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Oleada de tormenta

Parte 1

El sol se asomó por el horizonte, iluminando un cielo ya rosa coral con los amarillos suaves de la
mañana. Sus rayos se extienden sobre las aguas tranquilas y planas, débiles ondulaciones que rozan
ligeramente contra el casco de un yate a motor que serpentea silenciosamente en el ancla.

Una gaviota daba vueltas sobre su cabeza, con sus blancas alas extendidas para captar la ligera brisa
mientras observaba cuidadosamente la superficie del agua, esperando un desayuno fácil mientras el aire
todavía estaba cómodo, antes de que el sol comenzara a calentar las cosas.

Dentro de la cabina del barco, era igualmente tranquilo y pacífico. El espacio vital principal era oscuro
y fresco, salpicaduras de luz que pasaban por las ventanas con cortinas para iluminar un interior azul y
tostado y salpicaban el cuerpo de una mujer medio dormida que serpenteaba alrededor del mostrador
hacia la cocina.

Rubia, bronceada por el sol y vestida con una camisa sin mangas que le llegaba hasta la mitad del
muslo, la mujer se detuvo a bostezar y estirarse, frotándose los ojos cuando el bote se balanceó un poco
y se apoyó en el mostrador, esperando que se detuviera.

Eventualmente lo hizo. "Espero que no haya sido un tipo con un par de waveriders y un paquete de
seis". Kerry se detuvo para mirar por una de las ventanas, apartando la cortina para dejar entrar la luz,
antes de dirigirse a la pequeña nevera y sacar una botella de jugo de ella.

"¿Acabas de decir que querías un paquete de seis para el desayuno?"

Kerry se giró y se apoyó en el mostrador de la cocina mientras observaba a su pareja alta y de cabello
oscuro subir los escalones desde las cabinas delanteras hasta la sala de estar. "¿Alguna vez me has visto
tomar una cerveza en el desayuno?"

"Siempre una primera vez". Dar se metió en el área de la cocina con ella y agachó la cabeza, tomando
un trago de la botella que Kerry le ofreció. "Además, tiene grano o trigo o lo que sea, ¿no?"

"Hm." Kerry tomó un sorbo de la botella ella misma. "Sabes, probablemente es más saludable que esos
Frosted Flakes que estás a punto de verter en un tazón, de hecho". Golpeó a Dar con la cadera. "Me
alegra que sea domingo?"

"Siempre". Dar se echó hacia atrás y miró alrededor del interior del barco. "A veces creo que mis
padres tuvieron la idea correcta".

“¿Vivir en el barco?”

"Mm"

Kerry sintió el movimiento cuando el mar se meció suavemente debajo de ella. "Bueno, ahora que
tienes la antena parabólica instalada y podemos obtener TV e internet ...".
"Internet lento."

"Todavía."

"Sería duro para Chino", reflexionó Dar. "¿Crees que podríamos enseñarle a usar la cabeza?"

Kerry tomó otro trago de jugo. "Ella es un labrador. Todo es posible. Sigo esperando entrar a mi oficina
cualquier día y verla sentada en mi escritorio enviando correos electrónicos ".

Dar se rió entre dientes. "Tal vez deberíamos intentar sacarla en una de estas noches antes". Pasó junto
a Kerry y se dirigió a la puerta que conducía a la cubierta trasera. "Voy a patear los motores para cargar
las baterías".

"¿Quieres que traiga tu café allí?", Llamó Kerry. "Puedo saltar antes del desayuno".

"¿En mi café? Fabuloso. Tráigalo, entonces. Dar le guiñó un ojo cuando salía por la puerta, dejando que
se cerrara detrás de ella cuando apareció un rayo de sol brillante y luego desapareció.

"Punk". Kerry se rió entre dientes, mientras bajaba la botella y se giraba hacia la cafetera, escuchando
el ruido del motor diesel y la vibración de la misma a través de sus pies mientras Dar se acomodaba.
Silbó suavemente en voz baja mientras recogía frijoles molidos en la cesta y vertía agua en la máquina.

Se dio la vuelta cuando el café comenzó a gotear y bajó los escalones hacia la parte delantera del bote.
Se metió en la cómoda cabina principal y se quitó la camisa, cambiándola por un traje de baño de una
pieza. "Vivir en el barco. Hm ".

Kerry miró su reflejo en el espejo montado en la pared y se detuvo para imaginar cómo sería eso.
"Suena bien", se informó a sí misma. "Pero creo que me perdería la banda ancha". Se envolvió una
toalla alrededor del cuello y volvió a subir a la cabina principal, donde el café casi había terminado de
gotear. "Por no hablar de Starbucks".

Tomó dos tazas, se ordeñó apropiadamente y se endulzó, y salió a la cubierta trasera para encontrar a
Dar merodeando allí, bañada por la luz del sol de un día de agosto. "Ratas. Quería subir la escalera
con esta bandeja en los dientes ".

Dar echó la cabeza hacia atrás y vio que su compañero colocaba la bandeja en el mostrador exterior.
"Buenos días." Ella comentó. "¿Quieres bajar cerca de Pennecamp más tarde por unas cuantas
inmersiones?"

"Claro". Kerry le dio a Dar su café, luego se sentó a su lado con su propia taza, apoyando los pies
descalzos en el travesaño y disfrutando del hermoso día.

Era un clima cálido y húmedo, que se esperaba para la época del año, y en el borde del horizonte podía
ver la débil acumulación de nubes que hacia la tarde probablemente daría lugar a una tormenta
eléctrica.

Esperado. Muy normal. Kerry exhaló y flexionó los dedos de los pies. "Entonces, ¿cómo fue la
reunión con Hans? Nunca te pregunté sobre eso el viernes.
Dar se puso las gafas de sol y estaba tendida en la silla con una camiseta sin mangas y un par de
pantalones cortos de algodón. "Bastante bien", dijo ella. "Tenía muchas ganas de estar allí cuando
esos barcos entraran en el puerto, pero ahora me alegro de haber postergado la visita hasta la próxima
semana".

"¿Gran escena?"

Dar se rió entre dientes. "Hans dijo que era la mayor emoción en esas partes desde la Segunda Guerra
Mundial, y no de una buena manera". Prefiero esperar y reunirme con su junta ejecutiva. "Mucho más
pescado para freír y el equipo de ventas europeo está babeando tanto que tuvimos que enviarles tres
cajas de baberos viejos de langosta".

Kerry tomó un sorbo de su café. "Bueno, tienes una semana para sacudirlos a todos, y luego voy hacia
allí. Esa es una gran cantidad de infraestructura que vamos a necesitar ".

"No es broma". Dar meneó los dedos de los pies. "¿Seguro que no quieres venir conmigo?"

Kerry suspiró. "Deja de molestarme, Dar. Le dije a Angie que iría allí y la ayudaría a empacar para
moverse. No puedo echarme atrás en ella ahora.

"Lo sé." Su pareja cedió. "Lo siento."

"No es como si quisiera ir a Michigan, ya sabes".

"Lo sé" repitió Dar. "Oye, pero me dará una semana para buscar los mejores lugares de cerveza para ti"
, agregó, apoyando los codos en los reposabrazos. "Oye, ¿qué piensas del softbol?"

Con un latigazo en una redirección completamente inesperada de su conversación, Kerry casi se


atragantó con un sorbo de café. "Bw .." Ella tragó. "¿Eh?" Ella volvió la cabeza y miró a su
compañero. "¿Qué provocó eso?"

La mujer más alta se encogió de hombros. "Me encontré con Mariana en el pasillo el jueves y ella dijo
que había un grupo de personas que le preguntaban si podíamos formar un equipo de softball para jugar
en una liga de softball corporativo de media dedicación o algo por aquí".

"Ah"

"No pensé que sonara tan estúpido, y la liga recauda dinero para caridad", razonó Dar. "Y hemos
terminado con esas otras cosas por ahora".

"Entonces, ¿ella te preguntó porque esperaba que jugaras?" Kerry dejó su taza y medio se volvió,
apoyando la barbilla en su puño.

"Nosotros."

"Ah"

"La otra opción fue jugar a los bolos", dijo Dar. "No sé sobre ti, pero para mí el mayor atractivo de la
bolera son las papas fritas con queso".
"Hmm." Kerry arrugó la nariz. "Creo que me gustaría probar el softbol", decidió. "Nunca lo jugué en la
escuela, y quería hacerlo".

"Dijiste eso una vez", comentó Dar. "Creo que te ves muy lindo con una gorra de béisbol", agregó.
"Parece que podría ser divertido".

"¿Quieres hacerlo?" Sorprendida por el repentino interés de su compañera social en los deportes de
equipo, Kerry observó su perfil por el rabillo del ojo. "No pensé que estabas en ese tipo de cosas".

Dar sopló burbujas en su café, haciendo un ruido de gorgoteo muy extraño. "Sí, lo sé", admitió. "Pero
nunca he intentado esto, así que qué diablos. ¿Por qué no?"

"Funciona para mí ..." Kerry se levantó y se dirigió hacia el espejo de popa, sentada en él y girando de
manera que sus piernas estuvieran en el exterior de la pared baja, sobre la plataforma de la que salieron
cuando buceaban. "Tatuaje, motocicleta, esposa, softball". Miró por encima del hombro a Dar. "Creo
que mi rebelión está completa". Se dio la vuelta y se lanzó al agua azul oscuro.

Dar sonrió y tostó a Kerry con su taza de café, contenta de permanecer en su tumbona mientras el sol se
elevaba lentamente sobre el horizonte. Podía escuchar a Kerry chapotear un poco sobre el sonido de
los motores al ralentí, y después de un momento, acercó la silla de cubierta a la parte trasera del bote
para poder vigilar a su compañero.

Kerry estaba haciendo la espalda, nadando a varias longitudes del cuerpo del bote y luego navegando,
colocando sus manos detrás de su cabeza y flotando como una nutria en el agua tibia.

"¿Cómo es?" Preguntó Dar.

"Bañera". Kerry estiró su cuerpo. "Lo suficientemente grande como para dos". Miró hacia arriba a las
nubes rosadas, esponjosas sobre su cabeza mientras flotaba en la superficie, disfrutando de la paz y el
silencio durante unos diez segundos cuando una pared de agua la barrió. "¡Oye!"

Dar se levantó un momento después, sacudiéndose el cabello oscuro de los ojos. "Me invitaste a tu
bañera." Ella sonrió a Kerry, acariciando el agua hacia ella. Se agachó bajo la superficie cuando se
acercó, agarrando a la mujer rubia mientras retrocedía rápidamente a través del agua.

"¡Oye, oye, oye!" Kerry se retorció y se estiró para agarrar la camisa de Dar, encontrando solo una piel
suave debajo de la punta de sus dedos. "Santos pooters, Dar! Estas desnudo

Ojos azules aparecieron por encima de la línea de flotación, parpadeando inocentemente.

"¡Estás desnudo!" Siseó Kerry, mirando alrededor. "¿Qué pasa si una de esas cartas de pesca viene por?
¿O un barco de buceo?

Completamente sumergida, aparte de la parte superior de su cabeza, Dar comenzó a moverse hacia su
compañero.

"Dar".
Una sonrisa pícara apareció.

"Mierda". Kerry agachó la cabeza bajo el agua y nadó hacia adelante, pateando una rana pateando con
las manos extendidas para agarrar lo que fuera que quisieran.

Los encontró apretados, y lo siguiente que supo fue que estaba siendo arrastrada hasta la mitad del
agua, terminando de aterrizar sobre Dar cuando su compañero se volcó y se colocó debajo de ella.

De repente, Kerry deseó haber olvidado su traje también. Podía sentir la piel donde la tocaba y casi
respiraba con un trago de agua salada cuando su cuerpo reaccionaba.

Luego se volcó de nuevo y se zambulló, y solo pudo contener una respiración rápida antes de que
volviera a estar debajo del agua y la pellizcaran en el trasero. Se agitó y trató de agarrar el brazo de
Dar, pero cuando salió a la superficie, se encontró sola mientras giraba en un círculo. "¡Oye!"

Dar emergió al otro lado del bote, riéndose.

"Eres tan punk". Kerry la dejó alcanzar y estaban nariz contra nariz, justo al lado de la popa del barco.
"Solo por eso, espero que una sepia te muerda".

"¿Listo para el desayuno?" Dar golpeó un pedazo de alga.

"Bueno, ahora ..." Kerry puso una mano en su mejilla, inclinándose hacia adelante para dejar que sus
labios se rozaran. "Depende de quién esté cocinando".

Dar se lamió una gota de agua salada de la nariz. "G'wan". Señaló la escalera.

"Oh no". Kerry negó con la cabeza y sonrió. "Tú primero". Rodó sobre su espalda en la superficie y
puso sus manos bajo su cabeza, observando a su compañero con un brillo malvado. "Pequeña señorita
exhibicionista".

Dar sacó la lengua.

"Tienes tanta suerte que no me llevé la cámara al agua".

**

"Hola, Kerry".

Kerry levantó la vista de la pantalla de su computadora y agitó unos dedos. "Hola Mari". Saludó al
Vicepresidente de Recursos Humanos para ILS. "¿Que pasa?"

Mariana entró y se dirigió al escritorio de Kerry, tomando asiento en la silla de su visitante y


acomodándose. "Buenos días, Kerry".

"UH oh. ¿Qué hice? "Kerry se apartó de su monitor y apoyó los codos en su escritorio.

"¿Tú? No es una cosa ”. El vicepresidente de recursos humanos sonrió.


"¿Qué hizo Dar?" La mujer rubia respondió, con una sonrisa irónica. "¿Que tengo que explicar?"

"Ella se ofreció como voluntaria para ser la capitana de nuestro nuevo equipo de softbol, y antes de que
enviara un memo con esa información encantadora, pensé que lo consultaría primero".

Kerry se recostó en su silla y se echó a reír. "No, eso está bien. Realmente me ofrecí voluntario para eso
", le dijo a Mari. “Pensé que si iba a hacer esto, lo haría bien. Entonces, ¿cuál es el problema con todo
esto? No sabía que teníamos tanta demanda de deportes intercorporativos en la empresa ".

"Bueno." Mari suspiró. "No lo sé, de verdad." Ella cruzó los tobillos. "¿Conoces el buzón de
sugerencias en la cafetería?"

"UH Huh."

"Bueno, por lo general obtenemos lo habitual. Menos pollo en la cafetería, baja el aire acondicionado
en el sexto piso, levanta el aire acondicionado en el noveno piso, cambia el código de vestimenta ... ya
sabes ".

Kerry asintió. De hecho, ella lo sabía, ya que era la representante de Operaciones a las sesiones del
grupo de trabajo de Empleados que se realizaban mensualmente. “Cambia el café. No cambies el café,
trae agua embotellada, deja de usarla por el medio ambiente, sí ”.

"Exactamente", dijo Mari. “De todos modos, las últimas veces que abrí la caja, recibimos solicitudes
para más actividades grupales, más actividades para los empleados y cosas relacionadas con la
comunidad. Así que puse gamas, y esta liga es lo que encontré ".

"Ah"

“Actividad de personas, actividad deportiva, actividad de caridad, todo en uno. Pensé que al menos
valía la pena mencionarlo. Mari continuó. "Sin embargo."

"¿Sí?"

"Cuando lo mencioné, todos se volvieron locos".

Kerry parpadeó. "¿De Verdad?"

"Uno pensaría que estaba sugiriendo que vayamos a los Juegos Olímpicos". La VP de Recursos
Humanos negó con la cabeza. "De todos modos, pensé que le preguntaría a la poobah si ella quería
participar, ya que todos sabemos que ambos son grandes en los deportes".

"Estamos ... ah ..." Kerry hizo una pausa. "Sí, está bien", dijo ella. "No nos gustan los deportes, per se,
pero nos gusta estar activos, y creo que Dar está intrigada ya que nunca antes ha practicado deportes de
equipo", consideró. "Y nunca tuve la oportunidad de jugar en la escuela, así que debo admitir que
también lo espero con ganas".

La cara de Mari se dividió en una sonrisa complacida. "Genial", dijo ella. "Sé que Dar puede hablar por
ti, pero solo quería asegurarme de que esto no fuera algo que debías hacer", explicó. "Tenemos mucho
de eso por aquí. Lo sabes?
"Lo sé". Kerry jugó con uno de sus coloridos lápices. Una pila de ellos estaban en una taza en su
escritorio, en todos los colores del arco iris y ella había elegido a su favorito, el púrpura, para meterse
con él. "¿Así que por dónde empezamos?"

Mari se levantó y se arregló la falda. "Recuerda que te ofreciste", advirtió. "La primera reunión del
equipo es mañana por la noche, después del trabajo, en el estadio de Biscayne en la calle".

Kerry levantó su lápiz. "No hay problema para mañana, pero sabes que estamos fuera de la ciudad por
un par de semanas después de eso, ¿verdad?"

"Lo sé", dijo Mari. "Mañana es sólo una reunión de inicio. Tenemos que conseguir a todos las
camisetas, los sombreros y los zapatos ... y conseguir los murciélagos ... las prácticas no comienzan
hasta la tercera semana de septiembre. Deberías volver para entonces, ¿verdad?

"Correcto". Kerry saludó. "Estaré allí", dijo ella. "¿Estamos proporcionando las camisas y sombreros?"

"Por supuesto." Mari agitó sus dedos. "Nos vemos más tarde."

"Adiós". Kerry vio a la mujer mayor irse, luego se rió entre dientes y dejó el lápiz, se levantó y agarró
su taza mientras se dirigía hacia la puerta. Ella empujó, asomando la cabeza en la oficina de su
asistente en el camino a la cocina. "Hola Mayte".

La delgada joven latina miró hacia arriba. "¡Oh!" Ella sonrió. "Buenos días, Kerry", dijo ella. "¿Cómo
estuvo tu fin de semana?"

"Genial", dijo Kerry, deteniéndose cuando escuchó el timbre de su teléfono celular. "Mantén ese
pensamiento". Soltó el teléfono de su cintura y lo abrió, mirando la identificación de la persona que
llamaba antes de encogerse de hombros y presionar el botón de respuesta. "¿Hola?"

“Hola.” Respondió una voz de mujer. "¿Puedo hablar con Kerrison Stuart?"

UH oh. Kerry se estremeció en puro reflejo. "Hablando", admitió a regañadientes, mirando a Mayte.
Ella le ofreció su taza de café e imitó llenándola.

"Por supuesto". Mayte dio la impresión de ponerse de pie con gracia gentil, y tomó la taza de ella. "¡No
hay problema!"

"Sí, mi nombre es Allison Barker", dijo la mujer. "Dudo que me recuerdes."

Cinco segundos. Kerry cerró los ojos y puso en práctica su entrenamiento temprano. "En realidad lo
hago". Se las arregló para producir después de contar cuatro. "Usted fue el presidente de la clase el
año en que me gradué de la escuela secundaria".

"Sí, sí, lo era". La mujer sonaba complacida. "Estoy tan contenta de que recuerdes. Esto hace las cosas
mucho más fáciles ".
Para ti. Kerry suspiró y se sentó en el borde del escritorio de Mayte, no queriendo tomar esta llamada
de teléfono en su oficina. "¿Qué puedo hacer por ti?" Ella levantó la vista cuando los pasos le
pasaron, sonriendo en respuesta cuando dos empleados de contabilidad la saludaron con la mano.

"Me encontré con tu hermana en la iglesia hoy".

Kerry echó la cabeza hacia atrás y miró al techo, presionado con fuerza para dar con una declaración
más aterradora que lo que acababa de escuchar. "¿De Verdad?"

"Sí. Ella me dijo que ibas a estar en la ciudad la próxima semana, y ya sabes, tendremos nuestra
reunión escolar ".

Kerry estaba en silencio.

"¿Hola?"

"Lo siento." Kerry se aclaró la garganta. "Estaba tratando de recordar cuál era la sanción por el
fratricidio en Michigan".

"¿Perdóneme?"

"No importa. Sí, eso es verdad. Estaré en la ciudad la próxima semana, pero estaré muy ocupada
ayudando a Angie a mudarse. Realmente no tengo tiempo para asistir a la reunión. Kerry levantó la
vista cuando Mayte regresó y le tendió una taza humeante. "Gracias."

"Bueno, sí, ella me lo dijo". Allison respondió, sin desanimarse. "Y estoy seguro de que estarás muy
ocupado, pero verás, me pidieron que te contactara y viera si podrías hacer algo de tiempo para pasar
durante el banquete y dar el discurso de apertura".

Kerry acababa de tomar un sorbo de su café con leche y se detuvo, sosteniéndolo en la boca mientras
miraba su teléfono celular como si le hubieran crecido los dedos y la estuviera saludando.

"¿Kerry?" Mayte vio la expresión en su cara. "¿Estás bien?"

La mujer rubia tragó. "¿Disculpe?", Dijo en el teléfono. "¿Quieres que haga qué?"

"Sé que esto parece extraño". Allison se disculpó. "Y lo entiendo, de verdad ... pero la clase sénior está
participando en la reunión y ellos preguntaron por ti".

Kerry dejó su taza de café y cambió su teléfono de su mano derecha a su mano izquierda. "Está bien",
dijo ella. "¿Estás diciendo que la clase sénior de mi escuela secundaria de chicas cristianas quiere que
les hable?"

"Bueno, sí. Quiero decir, después de todo, eres una empresaria muy exitosa ", dijo Allison.

"¿Has leído los periódicos en los últimos años?" Kerry se tapó los ojos. “Escuche, señorita Barker, yo
sabía acerca de la reunión. Decidí no asistir. Por favor, respeta eso ".

Los ojos de Mayte se ensancharon.


La voz en el otro extremo del teléfono suspiró. "Sra. Stuart, créeme, entiendo lo que dices, y sí, sé muy
bien lo que ha estado sucediendo con tu familia en los últimos años. Pero tu sabes.."

Kerry pronunció una maldición, haciendo que los ojos de Mayte se abrieran aún más.

"Creo que tienes un mensaje moderno y relevante, y las chicas de aquí quieren que escuchen lo que
tienes que decir", continuó Allison. "No solicitamos esto, y créame cuando le digo que tenía mis
reservas antes de que decidiera llamarlo, pero pensé que era importante".

Kerry tomó aliento para contestar, luego se detuvo.

Como si sintiera una abertura. "No tienes que estar en toda la reunión. Sé que probablemente sería
incómodo para ti ".

"¿Para mí o para el resto de ustedes?" La boca de Kerry se torció en una sonrisa débil y irónica.

Fue el turno de Allison de guardar silencio por un momento. "Bueno", dijo ella. "No estamos tan
tensos".

Kerry miró a Mayte, que tenía la boca cubierta por una mano y la observaba con fascinación.
"Entonces, la clase sénior quiere escuchar lo que tengo que decir, ¿eh?"

"Eso es lo que dijeron".

¿Qué llevaría veinte minutos? Probablemente podría pasar por allí entre empacar y cenar con Angie y
después de todo, ella había convencido a Dar para que fuera a la suya, ¿no es así? La hipocresía
atrofiaba tu crecimiento a veces. "Está bien", dijo ella.

"¿Todo bien?"

"Voy a pasar por aquí y te daré una parte de mi mente", dijo Kerry. "Pero déjeme advertirle, señorita
Barker: ahora tomo mucha menos mierda que antes".

Un suspiro de lo que podría haber sido alivio o resignación sonó en el teléfono. "Un trato justo, Sra.
Stuart. Se lo diré al comité ”, dijo Allison. “Así que te veremos la noche del 10. La reunión comienza a
las 8, cenaremos y luego los oradores ".

"Está bien". Kerry se rindió, encogiéndose de hombros. "Hasta entonces. Adiós. Esperó el clic en el
otro extremo, luego cerró el teléfono y se inclinó sobre el escritorio de Mayte para golpear el teclado
del teléfono.

Un anillo, luego la voz de Dar gruñó a través del altavoz. "Sí, Mayte?"

"Lo siento, cariño, soy solo yo".

Dar rió suavemente.

"¿Me haces un favor?" Kerry golpeó su teléfono celular contra su mandíbula.


"Por supuesto."

"Date la vuelta y mira por la ventana y dime si está nevando".

Hubo un momento de silencio mortal en el teléfono, luego el chillido de la silla de Dar sonó
claramente. Kerry esperó pacientemente, escuchando las suaves escaramuzas y los sonidos del aire
acondicionado en ciclos de encendido y apagado. "La ventana detrás de ti, cariño."

"¿Está nevando?"

La respuesta llegó directamente a su oído, acompañada por el repentino calor del cuerpo de Dar contra
su hombro, haciéndola saltar casi del escritorio. "Oye." Kerry cortó el intercomunicador. "Bueno,
después de lo que acabo de preguntarme, debería estar bien". Recogió su café. "Vamos. No lo vas a
creer.

Dar la siguió hasta su oficina, levantándose las mangas después de intercambiar miradas de
desconcierto con Mayte. "No puedo esperar a escuchar esto".

Mayte observó que la puerta se cerraba y volvió a su trabajo, reprimiendo una sonrisa.

**

"Ugh". Kerry arrojó el correo sobre la mesa del comedor cuando lo pasó, frotándose los dedos con el
pelo mientras se dirigía a la puerta trasera para dejar salir a Chino. "Sí, cariño. Ya voy. ”Le dijo a su
emocionada mascota, que estaba dando vueltas en círculos cerca de la puerta. "Cheebles, vas a
golpearte la cabeza contra la pared uno de estos días".

Abrió la puerta y vio que el perro bajaba los escalones hacia el pequeño jardín al aire libre, luego se
dirigió a través de la sala de estar y trotó por las escaleras hasta su habitación.

Cuando entró, miró las grandes puertas que daban al balcón, donde la luz del atardecer todavía estaba
empapando la superficie de estuco. "Me gustan los veranos." Anunció, mientras se quitaba el traje de
negocios, colgando la falda y la chaqueta cuidadosamente en perchas dentro de su armario. "Todavía
llegas tarde a casa, pero sientes que te queda un día".

Kerry se puso un pantalón corto y una camiseta sin mangas, y se retiró escaleras abajo justo cuando
Chino entraba desde afuera. "Hola Cheebles". Se arrodilló y le dio un abrazo al Labrador. "¿Te alegras
de verme?"

Naturalmente, el perro era. La cola de Chino se movió con furia mientras lamía la cara de Kerry, solo
se detuvo cuando la mujer rubia se levantó y se dirigió hacia el gabinete que contenía el importante
suministro de alimentos para perros.

"¡Gruff!" Chino se sentó junto a su tazón, con la cola barriendo el suelo.

Kerry se volvió y le puso una mano en la cadera. "Disculpe, señora?"

La lengua de Chino se balanceó felizmente hacia ella.


"Dar te enseñó esa mirada, ¿no es así?" Kerry tuvo que sonreír, mientras el perro la miraba con esos
ojos marrones totalmente incuestionables, tan firmes y honestos de hecho como los de su amada pareja.
"Pequeño punklet". Abrió la comida para perros y llenó el tazón de Chino con mojado y seco,
dejándolo caer y observándola como lobo. "Me alegro de no comer tan rápido".

"¿Gruff?" Chino la miró y luego volvió a comer.

"Me mordería los dedos". Kerry se rió entre dientes. Observó a Chino por un minuto, luego se recostó
contra el mostrador y consideró la cuestión de su propia cena. O más precisamente, de ella y de Dar, ya
que Dar estaba atascado en una llamada de conferencia tardía y no estaría en casa durante al menos una
hora.

Dar estaría completamente feliz si le ofreciera un tazón de cereal y un poco de helado, y Kerry lo sabía.
También sabía que probablemente estaría feliz con lo mismo, y en ocasiones eso es lo que terminaron
cuando llegaron a casa muy tarde juntos.

Si ella quisiera pedir algo del club para ellos, eso también estaría bien. Kerry echó un vistazo dentro
del refrigerador, reflexionó sobre sus elecciones, luego sacó una corteza de pizza hecha previamente del
refrigerador y sacó la bandeja plana que había sacado del horno.

Retiró la costra de su envoltorio, luego volvió a la nevera y sacó un frasco pequeño de salsa marinara,
un frasco pequeño de aceitunas, algunos chiles jalapeños, un paquete de pepperoni, varias lonchas de
jamón, una bolsa de queso mozzerella, y una lata de melocotones, llevándolos de nuevo y poniéndolos
en el mostrador.

Silbando suavemente, reunió la pizza, colocó una capa de salsa, luego un puñado de queso y luego
esparció el resto de los artículos indiscriminadamente sobre la superficie antes de que lo cubriera todo
con más queso.

Solo entonces, colocó con cuidado las mitades de melocotón en la mitad de la tarta, su cara se contrajo
un poco.

Una vez que terminó, lo metió en el horno y se sacudió las manos, devolvió los utensilios al
refrigerador y sacó una botella de té helado. Salió al porche con el té, acomodándose en el columpio de
dos personas cuando Chino se unió a ella. "¿Ya terminaste, Cheebles?"

Chino se lamió los labios y se sentó.

"Supongo que sí." Kerry abrió su té y bebió un sorbo, mientras miraba hacia el océano Atlántico.
Apartada todo el día, el recuerdo de su conversación y su inesperada petición ahora surgieron, y ella se
mordió el labio, pensando en qué demonios iba a decirle a un montón de ...

Niños? Como ella había estado?

Kerry frunció el ceño. La niña que había sido, y las niñas con las que había ido a la escuela
probablemente no habrían salido de la caja conservadora cuidadosamente construida con la que habían
crecido para pedirle a ella en quién hablaría en su evento.
Simplemente no hubiera pasado. Tal vez hubieran hablado de ello, aunque ella dudaba incluso eso,
¿pero para exigirlo?

Entonces, ¿qué demonios se suponía que debía decirles? Y si ya estaban tan seguros, ¿por qué incluso
pedirle que dé un discurso? Kerry suspiró. "Tal vez estén interesados porque soy una exitosa mujer de
negocios", razonó. "Quiero decir, yo soy".

Esa idea parecía mucho más atractiva que pensar que las chicas la deseaban solo por el escándalo que
causaría en la escuela. Kerry apreciaba un buen escándalo, y tenía que admitir que estaba un poco
divertida con la solicitud, pero decidió que se le ocurriría una presentación respetable y aprovechar la
oportunidad para visitar su ciudad natal sin causar titulares.

Aunque ella todavía iba a patearle el culo a Angie. Kerry se relajó contra el respaldo de la silla
giratoria, un poco ambivalente ante la posibilidad de que su hermana se moviera. Por un lado, se
alegraba de que Angie saliera de la casa grande en la que había vivido con su ex esposo, pero estaba
decepcionada de haberse mudado con la madre de Kerry y Angie.

Ella casi había temido la idea de Angie de mudarse a Miami, por razones muy egoístas. Pero ella
entendió que al regresar con la mamá, las posibilidades de que el padre del hijo de Angie se uniera a
ella eran casi infinitas. La renuencia de Brian la había decepcionado profundamente y, sinceramente,
no esperaba reunirse con él durante el traslado.

Ella sabía que no iba a ser amable. Kerry logró una sonrisa irónica. Brian probablemente también
sabía eso. Pero nunca supiste acerca de las personas, y tal vez él terminaría sorprendiéndola.

Tal vez ella terminaría sorprendiéndolo con un puñetazo en la mandíbula. Simplemente nunca lo
supiste. Kerry miró hacia abajo mientras su teléfono celular zumbaba. Puso la tapa en el té y lo
contestó, sonriendo cuando vio el nombre en el identificador de llamadas. "Hola, oh amor de mi vida".

"Chico, me encantaría haberte metido en esa maldita conferencia telefónica". La voz de Dar surgió del
altavoz. "Eso seguro lo habría animado".

"En cualquier momento". Kerry podía escuchar el sonido del ferry en el fondo. "¿Salir temprano?"

"Sí", respondió Dar. “Les dije que tenía que ir ajustándome a los tacos. Eso detuvo la conversación y
todos dijeron que tenían que irse ".

Kerry se echó a reír por reflejo. "Oh noo ..."

"Jejeje". Su compañero se rió junto con ella. “No puedo esperar para enviar Maria alrededor del
edificio de mañana para ver lo que los rumores que lo incitaba.”

"¿Qué tal si uso mi lápiz rojo para poner pequeños puntos en la frente?", Sugirió Kerry. “Como mini
vías de tren. Puedo fingir que no me pregunto por qué todos me miran ".

"Todos te miran de todos modos", dijo Dar. "Está bien, déjame bajar el teléfono para que pueda
conducir. Esté en casa en un minuto.

"Guay. Hice pizza ".


“¿Recuerdas los melocotones?” Preguntó Dar, en un tono esperanzador.

Kerry hizo una mueca. "Sí". Se aclaró la garganta. "Cariño, ¿no podrías estar enganchado a algo más
normal, como las anchoas?"

"Yuk".

"Está bien". Kerry suspiró. "Déjame ir a ver cómo está. Nos vemos en un rato."

"Adiós."

Dar se apagó. Kerry pasó un momento más observando el agua, antes de que ella se levantara y
volviera a entrar, intercambiando el calor húmedo del patio por el frío intenso del aire acondicionado
mientras deslizaba la puerta detrás de Chino y caminaba hacia la cocina.

Podía oler la pizza. Se puso un guante en la mano y abrió la estufa, echando un vistazo a su creación y
juzgando el factor burbuja del queso. Satisfecha, sacó la sartén y la dejó sobre la tabla para cortar
piedra, limpiando la parte superior con un poco de queso parmesano. "Ahí."

"Gruff". Chino estaba sentada cerca de su tazón, mirando a Kerry expectante.

"Oh no. Ni siquiera piensa en pensar que va a comer pizza para la cena, señora. Kerry le apuntó la lata
de queso. "Ve a buscar a mamá, Dar".

La cabeza de Chino giró hacia la puerta principal inmediatamente, y ambos escucharon el sonido de la
puerta del auto de Dar cerrándose. "G'wan, ve por ella".

El Labrador corrió hacia la parte delantera de la sala de estar justo cuando Dar entró, arrodillándose con
entusiasmo y tirándola hacia atrás. "¡Hey!" La mujer de cabello oscuro agarró el marco de la puerta.
"¡Cuidado, furball!"

"Aww ... ella te ama". Kerry miró desde la puerta, recostada contra un lado mientras su compañero
cerraba la puerta y tiraba su maletín sobre el sofá, y su chaqueta de lino encima. Llevaba puesta una
camisa blanca, con las mangas enrolladas hasta la mitad para exponer sus antebrazos bronceados, y los
extremos ya estaban despegados de su falda en una imagen muy atractiva. "Yo también."

Dar levantó la vista de las caricias de Chino y sonrió. "Tengo una sorpresa para ti."

Las cejas de Kerry se alzaron un poco, viendo el calor y la travesura en los ojos de Dar. "Oh, oh". Se
apartó de la puerta y se dirigió hacia donde estaba Dar, chocando contra ella y luego envolviéndola con
sus brazos y abrazándola. "Esa es toda la sorpresa que necesito".

"Aww". Dar se hizo eco del discurso anterior de Kerry. "¿Pero no quieres ver los Alpes suizos?"

Kerry la miró, con una expresión de sorpresa sorprendida en su rostro. "Eh? ¿En serio?"

"Como un ataque al corazón." Dar sonrió. "Pensé que después de cerrar este trato con el viejo,
tomamos una semana y vamos a ver cómo vive la otra mitad".
"¿Qué otra mitad?" La mente de Kerry cayó a toda marcha, las posibilidades se amontonaban como
turistas agresivos.

La mitad que se toma vacaciones. Dar se inclinó y la besó. "¿Te unes?"

"Diablos, sí". Kerry rebotó hacia arriba y hacia abajo. "¿Puedes adelantarnos un par de semanas, por
favor? Parece que va a pasar un año superando la mudanza de Angie y mi maldita reunión de
secundaria ahora ".

Dar rebotó unas cuantas veces con ella, haciendo que Chino ladrara de sorpresa. "Ahora, ¿dónde está
mi pizza de melocotón?"

"Vamos." Kerry deslizó un brazo alrededor de ella. "Vamos a desvestirte, antes de que tenga que sufrir
viéndote comer eso. "

"Eso es lo que solías decir sobre sémola".

"No es lo mismo".

**

"Thar ella sopla". Dar metió su Lexus en el estacionamiento lleno de malezas que rodeaba el pequeño
estadio de béisbol. "No hay nada como un hoyo de tierra en una noche llena de bochornos aquí en la
tormenta del mundo y la capital de los rayos".

Como si quisiera puntuar su discurso, un ruido sordo de truenos sonó en la distancia.

"¿Cómo lo hiciste?", Preguntó Kerry, recostándose en el asiento del pasajero y disfrutando de los
últimos minutos de aire acondicionado antes de que tuviera que salir y enfrentar la humedad.

"Práctica."

Kerry se enderezó, estudiando el estacionamiento medio lleno donde vio bastantes caras conocidas.
"Hm. Mucha gente está aquí ".

Dar se detuvo en un lugar vacío. Estaba vestida con un par de pantalones cortos y una camiseta sin
mangas, y se detuvo un momento para volver a jalar su cabello oscuro en una cola de caballo y
abrocharlo antes de apagar el auto. "Buena gente". Ella estuvo de acuerdo. "Ojalá nos hubiéramos
detenido para cenar primero".

Kerry se levantó y dio media vuelta, alcanzando el asiento trasero. "Tengo una barra de granola aquí".

Dar la miró. "Voy a esperar, gracias" ella se demoró. "Dijiste que esto no iba a ser una sesión larga".

"Eso es lo que dijo Mari." Kerry se enderezó, sosteniendo su barra en una mano. "¿Compartir?" Ella
arrancó el plástico del bocadillo y lo partió por la mitad, entregando una parte a su renuente
compañero. "Es la mantequilla de maní que te gusta, Dar. Vamos."
Las cejas de Dar se alzaron, y ella aceptó la ofrenda, oliéndola. "Mm. De acuerdo. Ella mordió la barra.
"¿Listo?" Indicó a la multitud reunida, algunos de los cuales miraban con curiosidad al Lexus. "Antes
de que nos convirtamos en el entretenimiento?"

"¿No lo estamos siempre?" Kerry se metió la barra de granola en la boca y abrió la puerta, saltando y
respirando el aire caliente. "Whoo boy". Se quitó su camisa muscular sin mangas de su cuerpo y ahorró
un agradecido a la sugerencia de Dar de que se pusieran unos shorts antes de salir al parque.

Dar se unió a ella, metió la puerta en el bolsillo delantero y dejó que la llave colgara afuera. Ella comió
la mitad de su merienda mientras caminaban hacia el grupo de personas. "¿Te vas a nadar después de
esto?"

Kerry hizo un pequeño gemido de acuerdo. "Hola, Mari". Saludó al vicepresidente de recursos
humanos, que acababa de llegar con un par de pantalones cortos para caminar cuidadosamente pulcros
y una camisa blanca de manga corta. "Parece que tuviste una gran participación".

"Claro que sí." Mari estuvo de acuerdo. "Sin embargo, me fue traído a la fuerza que si llamas a una
reunión a la hora de la cena, estás obligado a proporcionar la cena". Miró fijamente la barra de granola
de Kerry. "Supongo que no trajiste lo suficiente para compartir, ¿verdad?"

Cogida en medio de masticar, Kerry negó con la cabeza ligeramente. Ella tragó apresuradamente. "Lo
siento."

"Hmph." Mari suspiró.

"Oye, ella compartió conmigo." Dar lamió la última miga de sus dedos. “Dígales a todos que salgan y
encuentren una pizzería después de esto. Nadie morirá de hambre.

Kerry le dirigió una mirada irónica, recibiendo a cambio un inocente murciélago de las oscuras
pestañas de Dar. Ella se rió y sacudió la cabeza, mientras seguía a Dar al gran grupo, sintiendo que el
sudor comenzaba a juntarse en su piel.

"¡Hey Kerry!" Mark la saludó con la mano mientras se acercaban. "Hey gran D."

"Oye". Kerry miró a su alrededor, viendo a un gran número de personas de su propio departamento
mezcladas con otras personas de la oficina. "Hola chicos". Ella agitó los dedos en dos de los
contadores junior. "Aqui estamos."

"Hola, Kerry." Mayte apareció. "Me alegra que hayas podido venir aquí. Esto debería ser divertido.
¿No? "Tenía su cabello recogido en una cola limpia como la de Dar y ella estaba sonriendo. "Nunca he
jugado béisbol".

"Yo tampoco ... pero creo que será una maravilla". Su jefe se acercó a las filas de asientos de madera,
con asiento, de banco y con cuidado, se acomodó en uno de los tablones menos astillados.

"¿De Verdad? ¿Nunca lo hiciste? ”Mayte sonaba sorprendida. "¡Mamá pensó que seguramente eras una
superestrella al menos!" Se sentó al lado de Kerry.
"De verdad". Kerry se frotó la sien, tratando de reprimir el sonrojo que podía sentir, no siendo ayudada
en absoluto por su risueña pareja. "Tu mamá es demasiado buena. A veces " . Añadió. "En realidad,
Dar fue y es el atleta superestrella en la familia".

Mayte miró por encima de ella y sonrió a Dar, que se encogió de hombros con modestia. "Nunca he
jugado al softbol", aclaró la mujer de cabello oscuro. "Pero he hecho otras cosas".

"¿Sabías que Dar todavía tiene el récord de su escuela secundaria en el gran salto?", Preguntó Kerry,
unos segundos antes de que su mente se diera cuenta de lo que acababa de decir y casi se cayó del
banco cuando los ojos de Mayte se agrandaron casi al tamaño de las pelotas de golf. . "No ... ah ... es un
evento de atletismo".

Dar apoyó la cabeza en sus brazos cruzados que descansaban sobre la tabla y comenzó a reír.

"Jesu". Mayte cubrió sus ojos. "Estaba pensando que las escuelas han cambiado tanto que es increíble".

Kerry suspiró. "Lo siento por eso. Si me sirve de consuelo, fui a una escuela secundaria cristiana para
chicas y tampoco tuvimos ... ese ... evento ”. Hizo una pausa. "Eso lo sé."

El resto de la multitud se unió a ella y se asentó en la estructura siniestramente crujiente. Dar lo miró,
luego decidió quedarse de pie junto a Kerry, simplemente apoyando un codo en uno de los tablones.

"Gracias a todos por llegar a tiempo". Mari asumió su papel familiar de pie en el suelo polvoriento
frente a los asientos del estadio. "Realmente lo aprecio. "Esto no tomará mucho tiempo, solo quería
analizar cuál será el calendario y qué se espera de nosotros".

"Y repartir sombreros", le dio Dar, después de que ella dejó de hablar.

"¿Tienes una fijación con esos sombreros?", Preguntó Mari, dándole una mirada exasperada. "Tendré
que ponerles cuernos de vaca en un minuto".

La multitud se echó a reír, muchas cabezas giraron para mirar el perfil distintivo de Dar.

"Moo". Dar respondió rápidamente. "Me gustan las vacas. Producen mis dos comidas favoritas,
hamburguesas con queso y leche ".

Mari se aclaró la garganta visiblemente. "Ejem." Ella volvió a su portapapeles. "Como decía. Gracias
por estar aquí a tiempo, realmente lo aprecio. Una de las primeras cosas que quiero decirles es que
todos estamos aquí para divertirnos, ¿vale? Esto no es el béisbol de las grandes ligas ".

La multitud se rió un poco.

"Kerry Stuart se ha ofrecido voluntario para ser nuestro capitán". Mari sonrió, mirando a Kerry
mientras estallaban los aplausos. "Así que estoy seguro de que terminaremos pasándolo muy bien y
haciendo cosas buenas por una buena causa".

"Mariana, ¿cuántos otros equipos hay en esta liga?" Uno de los contadores habló.
"Cerca de veinte". La VP de Recursos Humanos se alegró de desviar la atención de sus interlocutores.
"Los juegos se juegan en un estilo de torneo round robin, y donde entra la organización benéfica es que
la compañía contribuirá una cierta cantidad al fondo de caridad para cada empleado que participa".

"¿Entonces no importa si ganamos o no?" Dijo el hombre con el ceño fruncido.

Un pequeño zumbido se elevó ante eso.

"Bueno". Mariana levantó un poco las manos. "Se trata de la caridad, de verdad ..."

"Nos importa si lo hacemos." Dar habló de nuevo desde su esquina. "Pero la caridad se lleva el dinero
sin importar qué, ¿es así, Mari?"

"Exactamente." Mari asintió. "Hay muchas cosas por las que luchar en el concurso, trofeos, premios,
etc., y también varias cosas donadas por las diversas corporaciones que se entregarán a quienes
completen el torneo".

"¿Qué dimos?", Susurró Kerry. "Por favor, no me digas un suministro de por vida de cableado Cat 5e"

"¡Genial!" Mark habló. "Así que podemos conseguir algo de botín, ¿eh?"

"Certificado de regalo nerd, creo." Dar susurró de nuevo. "Para uno de los grandes lugares en línea",
agregó. "Suficiente para un buen sistema".

"Hm". Kerry gruñó con aprobación. "Bonito."

"Entonces". Mari consiguió que todos volvieran a llamar la atención. “Aquí están las reglas. Los
juegos serán los viernes por la noche, aquí en el parque. Todas las demás compañías están más o menos
en el área alrededor de Miami, por lo que no hay un hogar, ni una casa ni nada por el estilo. "Cada
equipo tiene que tener suficientes jugadores para jugar el juego, o perderán".

"Eso significa que todos aparecen o lo publica en el tablón de anuncios de la compañía el lunes",
anunció Dar. "Si vas a hacer esto, hazlo, o quédate en casa".

Todos se giraron para mirar a su CIO, quien levantó una ceja y les dirigió a todos una mirada severa.
El silencio cayó brevemente, hasta que Mark se aclaró la garganta.

"Sí, jefe", dijo, en un tono suave.

"¡Ejem!" Mari puso sus manos en sus caderas. "¿Quieres ejecutar esto?"

"¿Quieres que dirija esto?" Dar devolvió la volea cuidadosamente. "Apuesto a que los otros equipos
terminan lamentándose como todos los demás aquí que se dieron cuenta de que compartirán espacio
conmigo y con un bate de béisbol".

Después de una pausa de un segundo, todos se rieron, incluso Dar. Kerry se estiró y le pellizcó la nariz,
dándole una mirada de amorosa exasperación.

"¿Sombreros? ¿Alguien quiere sombreros? Mari se rió entre dientes. "¿Qué tal pizza?"
Eso atrajo la atención de todos, y todas las cabezas giraron mientras pensaban que la multitud era una
colección de spaniels a la hora de la cena.

"Pensé que eso podría funcionar". La VP de Recursos Humanos levantó sus manos. "Está bien, todos a
Santorini están después de esto, por mí. Pero en cuanto al equipo, por cada juego que se presenta para
su nombre, se ingresa en los sorteos de los premios donados " , dijo. "Entonces, cuantos más juegos
asistas, mejor será tu oportunidad de ganar algunas cosas muy bonitas. "

"¿Como qué?" Alguien preguntó.

"Ah, altruismo". Dar se rió suavemente en voz baja.

"Al menos no es una cena de unos mil dólares por plato, así que puedes poner tu taza frente a algún
político", le recordó Kerry. "Es un buen incentivo".

"Mm"

"Bueno, tenemos una estancia de tres noches en Cozumel ..." Mari fue ahogada por oohs y aaahs.
"Un crucero a Bermudas, compras en Macy's ... una compañía de tecnología loca presentó un
certificado para una nueva computadora ..."

"¿Alguna vez decidimos si realmente queríamos hacer un crucero?", Preguntó Kerry. "¿O finalmente
decidimos que queríamos navegar en una de esas cosas tanto como queríamos un canal de raíz?"

Dar miró el cielo nublado y respiró una bocanada de aire profundamente teñido de iones. "Dejamos
caer la pregunta", dijo ella. "Hola Mari".

"Y eso ... ¿qué?" Mari se puso las manos en las caderas y miró a Dar.

Dar señaló el cielo, luego extendió su mano mientras sentía las primeras gotas de lluvia, trayendo un
enfriamiento que valía la pena. "¿Tomarlo en la choza de pizza?" Ella sugirió, mientras el resto de la
multitud comenzó a bajar de los bancos.

"Claro". Mari corrió a su lado, protegiéndose la cabeza con su portapapeles, mientras la lluvia
comenzaba a caer en serio. "¡Puedes agarrar los malditos sombreros!" Ella señaló detrás de ella.
'¡Ahhhhh!'

Kerry saltó de su banco y comenzó a buscar la bolsa con Dar justo en sus talones. "¿Cómo nos
metemos en cosas como esta?" Ella gritó por encima del trueno. "¡Jesús! ¡Daremos que estaremos
empapados!

"Somos voluntarios". Dar agarró la bolsa y la sacó y está contenta en su cabeza mientras corrían de
regreso hacia el estacionamiento con el aspecto de un lirio en movimiento con las caídas. "Bet Mari no
se dio cuenta de que era un concurso de camisetas mojadas".

"Oh. Ni siquiera vayas allí.

**
Kerry apoyó la cabeza en su puño, golpeando su bolígrafo en el cuaderno sobre su escritorio. Escribió
algunas palabras, luego se detuvo y las estudió, con el ceño fruncido. "¿De qué diablos se supone que
debo hablar?"

Escuchó un suave sonido y se volvió para ver una nueva alerta de correo en su PC. Hizo clic en él y
abrió su carpeta de correo personal para encontrar una nota de Angie. "Ah". Ella hizo clic en él.

El es.

Por favor no me odies demasiado Me di cuenta después de hablar con esa mujer que probablemente
debería haberte preguntado primero. Simplemente sonaba bastante inocuo, ¿sabes? Ella me engañó,
empezó a hablar de conocerte a ti y a la reunión y todo eso, y antes de que me diera cuenta, derramé los
frijoles. Lo siento por eso, pero oye, ¿qué tan malo puede ser un pequeño discurso? ¿Recuerdas tu
evento senior?

Kerry hizo una mueca. "Oh si. Claro que si."

De todos modos, te llevaré a ese brewpub que te gustó después para compensarte, ¿vale?

"Eeeehhhhh ... Bueno."

Mamá dijo que quiere cenar con nosotros. A eso no me comprometí. Le dije que estaríamos realmente
ocupados moviendo cosas, y ella se enojó porque ella cree que debería haber contratado a los
transportistas para empacar todo. ¿Puedes creerlo?

Estoy deseando verte

Angie

Kerry se rascó el costado de la nariz con su pluma. Su último encuentro con su madre no había sido el
más cordial, y aunque había hablado con ella desde entonces, no quería pasar tanto tiempo en la casa.
Ella golpeó la respuesta, y comenzó a escribir.

Hey Ang ... eh, superé el estar enojado. Es lo que es, y Dar piensa que podría ser gracioso para mí dar
un discurso allí, o lo que sea.

Puedo cenar con mamá, pero salgamos. No quiero sentarme en esa mesa si no tengo que hacerlo. No
estoy buscando conferencias y si ella realmente me molesta no va a ser divertido para ninguno de
nosotros. Si estamos en un restaurante, ella probablemente se comportará.

Nos vemos el Sábado.

K.

Kerry se volvió hacia su libreta, pero después de unos minutos más de mirarla, se dio por vencida y
dejó caer la pluma, se levantó y se estiró antes de salir de su oficina y trotar por los escalones hasta el
nivel inferior.
Cruzó el piso de baldosas y entró en el dormitorio que ella y su pareja compartían, las tranquilas
paredes azules ya lo hacen sentir más relajado. "Dar?"

"Uh?" Dar estaba tendido en su cama de agua.

"¿Sabemos realmente cómo jugar al béisbol?" Kerry se acercó con dificultad y se dejó caer en la cama
de agua, haciendo que el cuerpo de Dar se balanceara de un lado a otro. "Chico que hottub se sintió
bien", agregó. "Pero me dio tiempo para pensar en lo que nos hemos metido aquí".

"Bueno". Dar se dobló las manos sobre el estómago. "No puede ser tan difícil, Kerry. Alguien te lanza
una pelota y la golpeas con un bate y luego corres como un infierno ".

"Cierto". Kerry se retorció y apoyó la cabeza en el estómago de Dar, extendiendo su cuerpo en ángulo
recto hacia ella. "Pero el tenis parece bastante fácil también, y realmente lo apesto". Hizo una pausa. "Y
no me digas que no soy solo para ser amable".

Dar rió suavemente. "No iba a hacerlo. Realmente apestas en el tenis ", le dijo a su compañera. "Pero,
de nuevo, yo también. Entonces, ¿qué dice eso del tenis?" Ella puso su brazo sobre el vientre de Kerry.
"Estoy seguro de que podemos manejarlo".

"Deberíamos practicar".

"¿Ahora?"

Kerry se puso de costado, mirando a Dar. "Eres tan tonta a veces" , dijo ella. "Quiero decir, antes de
que vayamos y nos engañemos a nosotros mismos por ahí afuera. Quiero saber al menos lo que se
supone que debo hacer " , explicó. "Podemos practicar aquí, ¿no?"

"Podemos practicar cerca del campo de golf, claro". Dar estuvo de acuerdo. "Mañana podemos ir a
buscar guantes y pelotas y lo que sea, y resolverlo", dijo. "¿Decidiste qué posición quieres jugar en
defensa?"

Los ojos verdes de Kerry se estrecharon. "Si incluso empiezas a sugerir campocorto, te voy a morder".

Los labios de Dar se torcieron. "En realidad, creo que soy mejor para eso", admitió. "Brazos largos,
reflejos rápidos". Estudió a Kerry por un momento. "Apuesto a que serías un buen lanzador".

Su compañero se rió. "Nunca me viste lanzar otra cosa que no fuera un Frisbee", dijo. "¿Qué tal si
trato primero en los jardines?", Sugirió. "Creo que puedo lograr atrapar la pelota allá afuera".

"Ya veremos". Dar pasó los dedos por el cabello de Kerry. "Parece que un grupo decente se presentó
para ello; si siguen apareciendo, esto debería salir bien".

"Sí". Kerry exhaló, cerrando los ojos. "Estoy cansado."

"Día largo."
"Un largo día, y tener que perseguirte por todo el jacuzzi al final." Kerry abrió un ojo y le guiñó un ojo.
"Uno de estos días, una cámara de visión nocturna de nosotros, terminará en manos de Panic 7 y
muchacho, vamos a tener nuestros quince minutos de fama".

"Hmm .... Eso hará una introducción interesante a la próxima reunión de la junta directiva. Dar
reflexionó. "Creo que en este punto, esperan cosas así".

Kerry se rió entre dientes, y volvió a cerrar los ojos, exhalando de alegría. "Tenemos que empacar",
dijo ella. "Estoy tratando de averiguar qué debo ponerme para el discurso".

"¿Ropa?"

Kerry golpeó su cabeza contra el estómago de Dar dos veces. "Punk." Ella gimió. "Vamos, Dar. Pensé
en solo llevar un traje ".

Dar bostezó.

“Traje de negocios, no traje de baño”, aclaró Kerry. "Me imagino que si realmente quieren escuchar a
una chica de negocios, puedo hacer eso".

"¿Realmente crees que quieren escuchar a una chica de negocios?" Preguntó Dar, entrelazando sus
dedos y poniendo sus manos detrás de su cabeza. "Creo que están buscando a algún rebelde loco que
solía ser lo que son". Estudió el techo, mientras sentía que la mano de Kerry se apoyaba en su
hombro, frotando el pulgar contra el hueso en la parte frontal. "Rebelión tipo de cosas".

Kerry tuvo que admitir que sospechaba lo mismo. Ella recordaba, vagamente, que era una estudiante
de último año en la escuela secundaria y lo último que había querido escuchar era a una anciana
aburrida con un traje que hablaba sobre carreras profesionales. "Todavía no sé qué demonios les voy a
decir".

"¿Por qué no preguntarles?", Sugirió Dar. “Levántate y di. 'esta bien, tu preguntaste por mi Estoy aquí.
¿Qué diablos quieres?

Kerry se rió, su aliento calentando la piel debajo de la camisa de Dar. "Cariño, eso funciona para ti. No
por mí. Ella suspiró. "Oh bien. Pensaré en algo ".

"Use algo sofisticado y sexy". Dar habló después de un momento de silencio. “Y si no puedes pensar
en nada que decirles, simplemente abre las preguntas. Saben más sobre ti que tú sobre ellos ".

A veces, reflexionó Kerry, Dar tenía la habilidad de llevarla a casa de forma repentina y vívida por la
razón por la que había tenido tanto éxito en la vida. Aparte de ser inteligente, tenía mucho de lo que la
tía de Kerry habría llamado "buen sentido del caballo". "Te amo", respondió simplemente, girando la
cabeza para besar el pecho de Dar a través de su camisa. "Todos los demás tienen Google. Tengo a
Dar ".

"Yo también te amo". Dar sonrió. Luego, desplegó las manos detrás de ella y se incorporó a medias,
apoyada en los codos. Esperó a que Kerry levantara la cabeza, luego se dio la vuelta y se estiró sobre
la cama mientras su compañero se retorcía para unirse a ella. "Lo siento, voy a extrañar ese discurso,
por cierto".
Kerry se cubrió con las mantas y suspiró cuando Dar cerró la luz de la cama y las sombras
crepusculares se posaron sobre ellos. No estaba del todo oscuro en la habitación (las persianas dejaban
entrar la luz de la luna y la iluminación exterior), pero era cómoda y familiar, y había llegado a estar
tan acostumbrada a quedarse dormida que antes había olvidado realmente algo.

Se acercó y se acurrucó junto a Dar. "¿Te lo vas a perder? Probablemente voy a terminar sonando
aburrido o loco ".

"¿Crees que me gustaría perder eso?", Preguntó su compañero. “Me encanta verte dar discursos. Me
meto en la parte de atrás de la sala de presentación cuando lo haces en la oficina ".

Kerry parpadeó, invisible en la oscuridad. "¿Tú lo haces?"

"Por supuesto."

"¿Cómo es que nunca me dijiste eso?"

Dar puso sus brazos alrededor de Kerry y se giró de lado. "No quería ponerte nerviosa" , dijo. "El
personal de instalación comenzó a dejarme cupcakes de chocolate allí".

Kerry se echó a reír en silencio.

"Tal vez pueda tener un pequeño refrigerador instalado con chugs de leche. ¿Crees?"

"Ordenaré uno mañana", le aseguró Kerry. "Ahora ve a la cama, magdalena. Tenemos un largo día por
delante mañana.

**

Kerry se sentó en el banco de madera tallada y estudió sus nuevos juguetes, mientras esperaba a que
Dar saliera del apartamento y se reuniera con ella. En el banco junto a ella había un cubo con seis
bolas, y su regazo era un guante de cuero, es un nuevo olor a piel que hace que su nariz se contraiga
mientras lo examina.

Un guante de beisbol. Encajó su mano izquierda, deteniéndose cuando el borde del guante se atascó en
su anillo. "Ah". Se bajó el guante y se quitó el anillo, desenganchando la cadena que tenía alrededor del
cuello y ensartando el anillo. "Ahí. "

Volvió a ponerse el guante y flexionó la mano, sintiendo la extraña constricción cuando tensó los dedos
e hizo que el cuero se moviera. Se sentía rígido e incómodo, y ella pensó que tendría que trabajar un
poco para hacerlo más flexible.

Al menos, eso es lo que Dar había dicho.

Experimentalmente, recogió una de las bolas en el cubo y la dejó caer en el guante, examinando cómo
encajaba el cuero alrededor del objeto mientras cerraba la mano. Levantó la mano y la puso boca
abajo, sorprendida agradablemente cuando la pelota permaneció en el guante y no se cayó.
Abrió los dedos y la pelota emergió, cayendo para aterrizar en su otra mano. Ella invirtió la posición de
sus brazos y dejó caer la pelota en el guante nuevamente. "Hm".

El sonido lejano de un cierre de la puerta hizo que Kerry levantara la vista y cruzara el pasto de hierba
hacia el lugar donde se encontraban los condominios. Vio a Dar trotando por las escaleras de
inmediato, y se recostó contra el banco para ver a su compañero cruzar la calle y dirigirse hacia ella.

Llevaba su propio guante, y un murciélago apoyado en su hombro, y una expresión que podría
describirse mejor como "aquí vamos de nuevo". Kerry se puso de pie cuando ella se acercó y levantó
su mano en su guante, flexionando los dedos como un cangrejo de cuero. "Oye."

"Oye". Dar la saludó. "Lo tengo puesto, ¿eh?" Se metió el guante debajo del brazo y examinó el de
Kerry, tirando de la parte de atrás para asegurarse de que sus dedos estuvieran bien adentro. "Se adapta
bien". Decidió. "¿Cómo se siente?"

"Se siente como si tuviera un trozo de cuero de bocinazo en mi mano", respondió Kerry con una
sonrisa descarada. "¿Cómo esta el tuyo?"

"Mm". Dar se puso el guante. Era un poco más grande que el de Kerry, y un color rojizo profundo.
"Hm".

Kerry miró la garganta de su compañero por reflejo, viendo el ligero bulto debajo de la tela de su
camisa que significaba que Dar, como de costumbre, había pensado por adelantado para quitarse el
anillo. "¿Qué pasa?"

"Nada". Dar volvió la mano. "Simplemente se siente raro". Dejó el bate cerca del banco y recogió una
pelota. "¿Quieres empezar con alguna captura?"

"Claro". Kerry caminó con ella sobre la hierba y se enfrentaron. Dar le lanzó la pelota sin preámbulos,
e instintivamente Kerry levantó su mano libre, la que tenía el guante, y la atrapó. "¡Yow!" Ella dejó
caer la pelota y le dio la mano. "Eso picó!"

Dar se puso las manos en las caderas, lo mejor que pudo con el guante puesto. "Ker", dijo ella. "Se
supone que debes usar esto". Levantó su mano enguantada.

"Lo sé." Kerry levantó la pelota y la examinó. Luego se enfrentó a Dar y se la arrojó de nuevo, sin
sorprenderse cuando su compañero la atrapó en su guante. "Me acabas de sorprender."

"Está bien". Dar puso la pelota en su mano libre. "¿Listo?"

"Listo". Kerry observó a su compañero lanzar la pelota hacia atrás, y ella se concentró en agarrarla con
su guante, encontrando la cosa torpe y torpe, pero de todos modos logró sujetarla alrededor del objetivo
redondo. "Ugh".

"¿Qué pasa?"

"Esto es difícil". Kerry frunció el ceño ante el guante. "Dar, mil millones de niños hacen esto todos los
años, ¿por qué me parece tan extraño?"
Dar se acercó a ella. "Cariño, solo lo has hecho una vez", dijo en tono suave. "Dale unos minutos". Se
quitó el guante y ajustó el de Kerry de nuevo. "Es rígido".

"Sí."

"Más rígido que el mío". Dar se quitó el guante y le dio el de ella. "Comercio."

"Creo que es demasiado pequeño para ti", protestó Kerry, pero ella le colocó el nuevo guante en la
mano y descubrió que era mucho más cómodo. "Oh." Ella murmuró sorprendida. "Eso se siente bien".

"Está bien, intentémoslo ahora". Dar se retiró, poniéndose el guante de Kerry antes de darse la vuelta y
sostener el balón. "¿Listo?"

"Listo". Kerry levantó la mano, y cuando la pelota se acercó a ella, ella se estiró y la agarró, sintiendo
que la superficie redonda golpeaba la palma del guante de una manera muy satisfactoria. "¡Mucho
mejor!" Ella gritó de vuelta, sacando la pelota y lanzándola a Dar.

El nuevo guante parecía ajustarse mejor a su mano, y era más fácil cerrar los dedos. Se sentía como una
extensión más natural de su brazo y no tanto de un palo colgando de su extremo.

Extraño. Kerry atrapó el siguiente lanzamiento, ya acostumbrándose a la sensación de que la pelota


golpea el guante. Arrojó la pelota hacia atrás, lanzándola por encima de la cabeza en lugar de la flauta
que habían estado usando. "¡Atrapa eso, Dixiecup!"

Dar estiró un brazo y lo enganchó, apenas. "¡Oye!"


Kerry sonrió.

"Te dije que harías una jarra". Dar se la arrojó de nuevo a ella, con una sonrisa propia. "Ker, esto va a
ser muy divertido". Le lanzó la pelota a su compañero y la vio atrapada con un toque de confianza
naciente. "Atta niña".

Kerry también se sintió mejor con todo el asunto. Lo último que realmente quería hacer era hacer el
ridículo frente a la mitad de la oficina, por lo que fue un poco tranquilizador que al menos pudiera
manejar los conceptos básicos del béisbol.

Hasta ahora, de todos modos. Dejó caer la pelota en su mano y apretó los dedos alrededor de ella,
luego se enfrentó a Dar y la giró hacia ella, apuntando lo más cerca que pudo hacia la sección media
de su compañero.

Dar lo atrapó y lo devolvió, y pasaron la siguiente media hora jugando a la pelota mientras el sol se
ocultaba lentamente detrás de los árboles y traía un poco de alivio al aire cálido y húmedo.

Luego se tomaron un descanso y se encontraron de nuevo en el banco. Kerry se sentó y recogió la


botella de agua que había traído, tomando un trago de ella mientras Dar cambiaba su guante por el bate.
"Esa es la parte difícil, ¿no?"

Dar puso sus manos alrededor del bate y retrocedió un paso, alejándose del banco, antes de que
extendiera los brazos y diera unos cuantos giros tentativos.
Kerry se echó hacia atrás y miró. "Pensé que habías dicho que nunca jugabas softbol".

"No lo hice". Dar giró un par de veces más. "No en el equipo, pero jugamos catch y muchas bolas de
arena en la base cuando estaba creciendo y jugué un poco con papá".

Duh Kerry sonrió irónicamente. Por supuesto que lo hizo. "No puedo imaginar por un segundo a mi
padre jugando un deporte", reflexionó. "Bueno, tal vez el golf".

La cara de Dar se arrugó en una mueca.

"Sí, yo tampoco", admitió Kerry. "El golf era aceptable para las niñas, en un" vamos a montar en el
carrito y bebemos té helado mientras charlamos ". O al tenis.

"Jugué al fútbol con los chicos".

Kerry echó la cabeza hacia atrás y miró con cariño a Dar. "Por supuesto que sí, cariño", dijo ella. "¿Así
que supongo que sabes cómo usar esa cosa?" Dejó caer la botella de agua y recogió una bola, salió al
pasto y se volvió para mirar a su compañero. "¿Listo?"

Dar asumió una posición de bateadores muy creíble, colocando sus pies al ancho de los hombros y
levantando el bate. "G'wan, tira."

Amablemente, Kerry obedeció, lanzándole la pelota a su compañero. Un segundo y un suave crujido


más tarde, un misil blanco venía directamente a su cara y ella apenas lo evadió al zambullirse en la
hierba con un grito de sorpresa. "Dar!"

"Whoops". Dar dejó que el murciélago descansara sobre su hombro. "Lo siento por eso."

"¡Jesús!" Kerry se puso de rodillas, se puso de pie y la acarició. "¿Qué demonios fue eso?"

En realidad, Dar parecía ligeramente avergonzado. "Um ..." Ella se encogió de hombros. "¿Un golpe?"
Caminó hacia donde estaba Kerry. "No tenía la intención de animarte." Le entregó el bate a Kerry y
trotó hacia donde había terminado la pelota, al otro lado del espacio verde.

Kerry recobró el aliento y se quitó el guante, lo arrojó al banco y dirigió su atención al palo de madera
que ahora tenía en sus manos.

Se sentía raro. Ella envolvió sus dedos alrededor del mango y lo balanceó. "Yow." Ella solo evitó
golpearse a sí misma en la rodilla. Era muy pesado y torpe, y más pesado de lo que había esperado.
Levantó la vista cuando Dar volvió con la pelota. "Muéstrame cómo hiciste eso".

Su compañero se acercó por detrás y se apretó contra su espalda, envolviendo sus brazos alrededor de
Kerry y agarrando el bate. "OK ahora."

Hizo una pausa para reposicionar sus manos, luego se dio cuenta repentinamente del cálido cuerpo de
Kerry, presionando contra el de ella. "Um ... ahora." Repitió, un poco desconcertada.

Kerry se recostó contra ella, inclinando su cabeza hacia atrás y batiendo sus pestañas. "¿Y ahora qué?"
Preguntó ella. "¿Dijiste algo?"
Fue un momento interesante, sensual, inesperado y público, y Dar tuvo que obligarse a no hacer lo que
se había convertido en algo natural para ambos. En cambio, ella mordisqueó un poco el cabello de
Kerry y la golpeó con su nariz. "¿Quieres aprender esto o ...?"

“¿O?” Los ojos verdes adquirieron un cálido brillo.

"¿O quiere obtener otra carta de queja del propietario?", Le recordó Dar. "Hay algunos tipos detrás de
nosotros conduciendo un carrito de golf. ¿Quieres causar un accidente?

Kerry suspiró melodramáticamente. "Oh, está bien". Se dio la vuelta y se concentró de nuevo en el
bate. "Ahora, ¿dónde estábamos?" Ella sintió a Dar mover sus manos hacia atrás. "Oh."

"Bueno. Párate así. ”Dar empujó un poco los pies de Kerry. "Sostén tus brazos así". Ella cambió su
agarre y el bate se levantó un poco. "Ahora, la cosa es que no puedes mirar el bate".

"No." Kerry estuvo de acuerdo. "Tengo que cuidar la pelota, o me quitaré los cascos a cualquiera que
esté cerca". Dejó que Dar balanceara los brazos en un golpe, girando su cuerpo hacia la derecha
mientras imaginaba que se conectaba con la pelota. "Derecha."

Dar la soltó y recogió la pelota, luego se alejó unos veinte pies y se dio la vuelta. "¿Listo? Mira la
pelota ".

"Observando". Kerry se concentró en la pelota con atención, mirándola mientras dejaba la mano de Dar
y se dirigía hacia ella. Lo agitó, pero no se conectó y la fuerza de su swing la hizo girar completamente
y la hizo sentarse bruscamente en su trasero. "¡Ay!"

Ella miró rápidamente a su compañero. La cara de Dar tenía esa expresión pétrea que a menudo usaba
en reuniones importantes de la junta directiva cuando no quería que todos en la sala supieran realmente
lo que estaba pensando. Kerry lo aceptó como el cumplido y se puso de pie. "Gracias por no romper".

Los labios de la mujer de cabello oscuro se contrajeron.

Kerry recogió otra bola del cubo y se la arrojó. "Vamos. Está oscureciendo. Ella volvió a tomar su
posición, agarrando el bate con fuerza.

Dar le lanzó la pelota y ella la giró de nuevo, esta vez atrapando un trozo pequeño de la pelota y
enviándola rebotando desde el banco, casi empujándose con la rótula. "Yow!"

"Ker?"

"¿Sí?" Kerry la miró, un poco frustrado. "Dar, esto es ridículo. Los niños pequeños hacen esto ".

"Deja de intentarlo tan malditamente duro", le dijo su compañera. "Relájate."

Kerry puso el extremo del bate en el suelo y envolvió sus manos alrededor de la parte superior,
respirando profundamente y dejándolo salir. El crepúsculo se avecinaba en serio, y ella tenía un deseo
abrupto de intercambiar el aire húmedo, lleno de mosquito por el frío del apartamento, dejando atrás
esta actividad extraña y frustrante.
Inmediatamente, entonces, estaba avergonzada de sí misma. "Imbécil."

"Ker?"

"Tú no." Kerry levantó el bate y la miró. "Lo siento, una vez más?"

Dar esperó, la pelota sostenida en su mano derecha, su mano izquierda apoyada en su cadera,
observando la postura del cuerpo de Kerry hasta que vio que los hombros de su compañera cayeron un
poco, los músculos de los lados de su cuello se relajaron. Luego, con suavidad, lanzó la pelota hacia
ella, mientras los ojos de Kerry rastreaban su progreso, y luego se volvió hacia ella.

Una suave grieta dividió la tristeza que se acumulaba, y Dar echó la cabeza hacia atrás cuando la bola
se arqueó lejos del bate y se elevó hacia el cielo. "¡Bonito!"

Kerry parpadeó sorprendida. "Lo golpeé!"

Dar se metió debajo de ella y atrapó la pelota al caer. "Sí". Se dirigió hacia donde estaba Kerry y se
inclinó hacia adelante, dándole un beso en los labios. "Seguro que sí." Había alivio en los ojos de su
compañero, y ella se golpeó contra ella ligeramente. "No está mal para el primer intento".

Fue realmente casi estúpido. Kerry le dio un golpe a Dar. "Sí, no está mal". Ella estuvo de acuerdo.
"Es más difícil de lo que pensé que sería. Me alegro de que tengamos algunas cosas para practicar. Ella
tiró de la camisa de Dar. "Vamos a perseguir esas bolas".

"Me parece bien". Dar recogió sus guantes y el cubo. "Podemos jugar el resto de la semana con esto,
antes de viajar".

Kerry caminó junto a ella unos pasos. "Sé que nadie espera que seamos realmente grandes jugadores",
dijo. "Pero ... um ... no lo sé, yo solo ..."

"Quiero ganar". Dar terminó su oración.

"No, no es realmente eso", protestó Kerry.

"Eres competitivo como el infierno, Kerry. Por supuesto que quieres ganar ". Dar no estuvo de acuerdo
plácidamente. "No hay nada de malo en eso". Recogió la última bola y pasó su brazo alrededor de los
hombros de Kerry mientras se dirigían hacia el apartamento.

"Me haces sonar como un padre de fútbol".

Ambos se echaron a reír mientras subían las escaleras hasta la puerta. "Mejor que una mamá de fútbol",
dijo Dar, mientras entraban. "Ni siquiera puedo imaginar cómo sería eso".

"Si tuvieras una mini furgoneta, tendría una torreta de ametralladora". Kerry cerró la puerta detrás de
ellos y, finalmente, tuvo que reír. "Y una antena parabólica".

"Y un barril de cerveza para ti."


**

Parte 2

Kerry abrió lentamente los ojos, consciente del calor del sol que entraba por la ventana sobre la piel
desnuda de su espalda. Estaba acurrucada en la cama de agua, el condominio a su alrededor, salvo por
algunos sonidos apagados en la sala de estar.

Miró el reloj, luego bostezó y se dio la vuelta, deleitándose con la comodidad y la hermosa luz del sol y
trabajando duro para ignorar el hecho de que tendría que levantarse pronto y conducir hasta el
aeropuerto. "Peh". Revisó su agenda, contenta de haber empacado la noche anterior.

Un vuelo por la mañana había sido una opción. Sin embargo, Dar tenía un vuelo de la tarde y, por lo
tanto, había decidido coincidir con el itinerario de su compañero para que pudieran ir juntos al
aeropuerto. Tonto, de verdad Estaban en líneas aéreas separadas y en diferentes terminales, pero,
infierno, ella no quería pasar más tiempo en Michigan del que debía.

Por lo tanto, un vuelo de sábado por la tarde. Kerry sonrió. Empacaban a Angie el domingo y el lunes,
y probablemente el martes, pronunciaba su discurso el lunes por la noche, así que un día más de
problemas con su familia, el jueves se dirigiría a Europa para reunirse con Dar como parte de la Equipo
de integración para su nuevo acuerdo allí.

No es tan malo, de verdad. Sólo un par de días.

"Oye."

Kerry volvió la cabeza para ver a Dar de pie en la puerta de la habitación. "Oye."

"¿Seguro que no quieres cambiar de vuelo?"

Kerry puso los ojos en señal de exasperación. "Dar! ¡Quítatelo! Ella retiró las sábanas y se levantó de la
cama. "¡Eres tan punk!"

Dar entró y la interceptó, poniendo sus brazos alrededor del cuerpo desnudo de Kerry y acercándola
con un abrazo. "Lo siento.' Ella amasó el cuello de su compañero. "Simplemente odio la idea de que
estés en ese estado y que yo esté al otro lado del océano", dijo. "Las últimas rondas de pareja con tu
familia no fueron muy divertidas".

Kerry le devolvió el abrazo, apretando a Dar tan fuerte que podía escuchar sus huesos crujir. "Gracias",
murmuró. "No creas que eso no ha pasado por mi mente. Me alegro de que voy a ayudar a Ang, y
quiero pasar un poco de tiempo con ella, pero mi ciudad natal no ha sido un lugar feliz para mí durante
mucho, mucho tiempo ".

"Lo sé." Dar le frotó la espalda. "Así que no me mates por querer secuestrarte de eso".

Kerry sonrió. "Yo no". Ella dijo. "Estaré bien, Dar. Soy una niña grande ".

Dar la miró. "No tu no eres."


"Punk."

"A veces". La mujer de pelo oscuro estuvo de acuerdo. "Pero eres mi único y único. Estoy permitido."

La confianza casual en el tono de Dar casi le quitó el aliento a Kerry. A pesar de todo el caos de su
pasado reciente, le había dado a Dar un cierre que fue completamente inesperado y totalmente
encantador. Kerry siempre había sentido una sensación de confianza en su relación, pero siempre
había habido esa sombra de incertidumbre en su pareja antes.

Ya no. El cambio la había tomado un poco por sorpresa, pero de una buena manera "Sí, lo soy y sí, lo
eres". Kerry estuvo de acuerdo. "Gracias, cariño".

Se soltaron, y Kerry continuó su camino hacia el baño, quitándose una camiseta del gancho detrás de
la puerta y deslizándola sobre su cabeza. Mientras se cepillaba los dientes, echó un vistazo a su reflejo
despeinado, notando el flequillo un poco largo y la imagen de Yosemite Sam tirando a todo el mundo
sobre su pecho. "Tal vez pueda usar esto para cenar con mamá. ¿Crees? Ella observó sus cejas alzarse.
"Sí. Tal vez no."

Terminó y se limpió los labios con un pañuelo, el baño aún se sentía un poco húmedo y perfumado con
un exfoliante de albaricoque de la ducha de Dar. Luego se dirigió a la cocina, haciendo una pausa para
saludar a Chino en el camino. "Oye, cachorro. ¿Que pasa?"

Chino le regaló un cordero relleno y una expresión de esperanza. Obligantemente, Kerry lo arrojó por
la sala de estar, escapando a la cocina mientras su mascota recuperaba el juguete. "¿Qué estás
haciendo?" Le preguntó a Dar, que estaba de pie junto al mostrador.

"¿Yo?" Dar volvió la cabeza. “Preparando el desayuno”. Se apartó para mostrar los frutos de su trabajo,
que tenía frutos, pero poco más en el camino de la nutrición sólida.

Kerry observó el plato y suspiró. "Pastel de queso", dijo ella. "Bueno, tiene queso en ella. Eso es
proteína ".

"Y fresas". Dar señaló.

"Sí". Kerry seleccionó una mitad de fresa y se la metió en la boca. "Yum." Ella se deslizó alrededor de
la forma alta de Dar y se sirvió café en su taza, ya apoyada en el mostrador. "En realidad, eso es algo
perfecto para el desayuno, considerando a dónde voy".

"Yo también". Dar lamió un poco de salsa de fresa de sus dedos. "Ya es casi la hora de la cena allí" ,
agregó. "Pero me imaginé que tomarme una cerveza con eso sería empujar las cosas".

Kerry se detuvo a medio sorbo y la miró. Ella dejó la taza. "¿Cuánto tiempo vas a estar en Europa
antes de que yo llegue?" Preguntó, en tono irónico. "Angie se preguntará por qué estoy grabando con
cinta adhesiva sus cajas y tirando todo en la parte trasera de la camioneta".

"¿Qué recogida?" Preguntó Dar, tomando su propia taza de café. "¿Tu hermana tiene una camioneta?"
Su voz se levantó con incredulidad.
"No. Alquilé una camioneta. Los ojos de Kerry brillaron. "Me imagino que puedo recoger a mi madre
para cenar y comenzar el viaje de inmediato". Recogió el plato de tarta de queso y lo colocó en el
mostrador del desayuno cercano. "Sentar."

Dar tomó el taburete junto a ella y compartieron su desayuno en silencio por unos minutos. Entonces
Dar chupó los dientes de su tenedor y le lanzó una mirada a Kerry. "¿De qué color es la camioneta?"

"Rojo brillante."

"Bien." Dar se rió entre dientes. "Ahora realmente desearía ir solo para ver eso". Apoyó la cabeza en
su mano, esperando a que Kerry terminara su tarta de queso, contenta de solo ver la luz de la mañana
para resaltar los reflejos dorados en el cabello de su compañero.

"Bueno ..." Kerry cortó cuidadosamente un poco de pastel y se lo comió, haciendo una pausa para
tragar antes de continuar. “Pensé que sería útil mover cosas, y es lo que tenían. O bien un sedán y tú
sabes, simplemente no estaba en un sedán ".

"Uh huh", murmuró Dar con simpatía. "Algo así como cuando alquilé la motocicleta para conducir a la
sede en Houston".

Kerry levantó la vista y sonrió. "Exactamente", dijo ella. "Sé que es muy tonto y un poco juvenil",
admitió. “Y sé que mi madre era realmente muy bien sobre nosotros la última vez que estuvimos allí, es
sólo que esta vez no va a estar allí y no quiero ninguna mierda de ella. "

"Tal vez ella captó una pista de la última vez", sugirió Dar. "Después de que le dijiste que se fuera."

"Mm". Kerry tomó un sorbo de su café. "Tal vez." Ella concedió. "Ella ha estado bien en el teléfono, es
solo que se le ocurren estas ideas de la familia y no entiende de dónde vengo". Volvió a terminar su
desayuno, dejando que Dar la estudiara en silencio.

"Ya sabes", dijo Dar, después de una pausa lo suficientemente larga como para ser torpe.

Kerry bajó el tenedor y se limpió los labios con una servilleta. "Lo sé." Sus labios se torcieron en una
sonrisa reticente. "Sé que fui yo el que estaba sobre ti para reconciliarme con tu madre, e hice todo lo
posible para ayudar e instar a que por cualquier medio que pudiera pensar".

Los ojos de Dar se calentaron.

"Pero tu madre no se detuvo mientras tu padre te arrojó a la basura, Dar". Kerry continuó, en un tono
más serio. "Y aunque tuviste problemas, no fueron ese tipo de problemas, ¿verdad?"

Dar no respondió de inmediato. Se sentó en silencio durante unos minutos, bebiendo el resto de su café,
con una expresión pensativa en su rostro mientras Kerry terminaba. "En ese momento", dijo
finalmente, mientras Kerry se levantaba para llevar los platos al fregadero. "Se sentían como problemas
mucho peores".

Se levantó y tomó la taza de Kerry, siguiendo a su compañero hasta el mostrador. "Pero yo era joven, y
no tenía ni idea, y miraba hacia atrás, sí". Puso las tazas en el fregadero y le dio a Kerry un beso en la
parte posterior de su cuello. "No tuve ese tipo de problemas".
Kerry esperó. "¿Pero?" Preguntó ella, después de una pausa.

"Pero nada." Dar la rodeó para lavar los platos, atrapándola cuidadosamente. "¿Vas a mostrarle tu
tatuaje?"

Kerry se rió entre dientes, un sonido bajo y gutural mientras limpiaba los platos mientras Dar los
lavaba. “Levántala para cenar en mi camioneta roja en un corpiño de cuero sin correa. ¿Cómo es eso?
”Ella sonrió, su buen humor restaurado. En realidad, se lo mostraré a mi hermana. Se lo dirá a mi
madre porque no puede mantener la boca cerrada por cosas como esas ".

"Aquí vamos con esa cosa de hermanos otra vez". Dar levantó los platos y caminaron de regreso a
través de la sala de estar, Chino trotando detrás de ellos. "¿Quieres tomar una ducha? Ya tiré las bolsas
en el coche.

"Claro". Kerry reprimió un bostezo. "¿Cuándo vencen tus padres?"

"Seis", dijo Dar. "Suponiendo que papá no cause el caos en Government Cut otra vez".

"UH oh."

**

Los aeropuertos en general apestaban. Kerry se cargó con el hombro y se abrió paso a través de la
atestada terminal, asaltada por todos lados por un gran volumen de voces en muchos idiomas que
resonaban en el suelo de terrazo. El aeropuerto de Miami era grande, extenso, desorganizado y difícil
de navegar a veces alrededor de los grupos de viajeros de pie con lo que parecían meses de equipaje.

Acababa de dejar a Dar por las puertas internacionales, su abrazo extendido completamente
desapercibido por la creciente multitud cuando se separaron y ella había continuado hasta su puerta
doméstica más abajo en el vestíbulo. Los anuncios hicieron eco en lo alto, pero ella dejó que la
pasaran por alto cuando se puso en fila para el control de seguridad y trató de fingir que no estaba
molesta.

Puso su mochila en el cinturón, sacó su computadora portátil y la colocó en una bandeja junto con su
teléfono celular y su PDA. Luego lo vio desaparecer en la radiografía antes de atravesar el portal
mientras un guardia aburrido la agitaba. "Gracias". Recogió sus cosas y devolvió la computadora
portátil a su lugar, luego se puso la bolsa y se dirigió hacia una zona de espera con una alfombra larga y
mal alfombrada.

Su puerta estaba llena de gente, al parecer, el vuelo antes de que ella saliera tarde. Así que Kerry lo
pasó por alto y se dirigió a la pequeña cervecería al final de la terminal y reclamó un asiento, dejando
escapar un largo suspiro mientras dejaba su mochila en el suelo.

"¿Puedo traerte algo?" El camarero se detuvo, mirando alrededor del espacio casi vacío.

"Ámbar, y un plato de alas". Respondió Kerry, después de revisar sus opciones. "Gracias."

"No hay problema."


El barman siguió adelante, y ella se giró de lado en su silla alta de la barra, apoyó los codos en la
espalda y la parte superior de la barra y enganchó los pies en los peldaños.

Ella estaba molesta. Kerry flexionó su mano, frotando el borde de su pulgar contra el anillo en su dedo.
No estaba realmente segura de por qué, ya que ella y Dar viajaban independientemente en ocasiones
frecuentes y, de todos modos, volaría para reunirse con ella en una semana.

Era solo que ella realmente quería subir al avión de Dar y no al suyo, y eso era como molestarla.
"Gracias". Aceptó el vaso de cerveza fría del barman y tomó un sorbo. La luz de alerta de su PDA
tartamudeaba en rojo, bajó la cerveza y la recogió.

Oye. ¿Por qué demonios pondrían una Budweiser Brew House en la terminal internacional?

Kerry se rió por reflejo y escribió una respuesta. ¿Estas ahi? Se alegró de la distracción, su inquietud
se calmó por esta comunicación disociada que se había convertido en su forma de quedarse en los
bolsillos del otro cuando estaban separados.

Era eso, Burger King, o un lugar de comida saludable. ¿Qué piensas?

Kerry pensó que el hecho de que ambos hubieran terminado en el mismo bar en dos terminales
diferentes era bastante gracioso y predecible, pero ella solo se rió entre dientes y envió una J Disfruta
de tus alas.

Igualmente. J

"Ahora, ¿por qué no podemos los dos tener alas juntos?", Suspiró Kerry. "Ah bueno. Deja de ser un
imbécil. Se recordó a sí misma, tomando otro sorbo de su cerveza y dejando a un lado su pesimismo.
El barman regresó y depositó su plato de alas, y ella mordisqueó una, se recostó y observó cómo su
puerta se despejaba de su multitud, y las cosas a su alrededor comenzaron a calmarse.

Después de un momento, ella bajó su ala, despojada de su carne, y se lamió los labios. "Debería haber
embalado ese maldito bustier".

"¿Señora?" El camarero levantó la vista de la limpieza de sus gafas.

"Solo hablando conmigo mismo", dijo Kerry. "Nos conoces locos viajeros".

"Sí". El camarero la miró, alejándose un poco para continuar su limpieza. "Ten un buen viaje."

Un fuerte sonido hizo que ambos giraran, mirando hacia el vestíbulo para ver a una mujer corriendo por
la alfombra, con los brazos extendidos, su voz entró en pánico mientras perseguía un pollo blanco por
el pasillo. Kerry observó a la multitud esquivando a la mujer y al pájaro, luego se volvió y miró al
cantinero.

Se encogió de hombros. "Es Miami".

Kerry tomó su cerveza y tomó un trago saludable, luego brindó por la terminal. "Es Miami".
**

Dar subió la escalera de caracol hasta la sección de primera clase del gran 747, sonriéndole a la azafata
mientras bajaba por el pasillo y colocaba el maletín en el techo, se acomodó en su asiento y se echó
hacia atrás para observar el espacio que la rodeaba. .

Estaba tranquilo. Otros dos viajeros habían tomado asiento, al otro lado del avión, pero no parecía que
la sección estuviera muy llena. Dar se alegró por eso, aunque ciertamente tenía una cantidad decente de
espacio y un asiento que se reclinaba en una cama, aún así, no le gustaba que la gente se agolpara
alrededor de ella.

Bueno, excepto por Kerry.

"¿Puedo traerle agua?" La azafata se detuvo a su lado. "O tal vez una copa de vino?"

Dar lo consideró, mirando a la mujer. "¿Tienes leche?"

Las pestañas de la mujer parpadearon. "Sí, por supuesto." Ella se recuperó. "Solo un momento."

"Gracias". Dar la observó alejarse en busca de la bebida solicitada. Después de un momento, ella se
levantó y abrió el techo, recogiendo dos revistas en su espalda, luego volvió a sentarse y se las metió en
el bolsillo al costado del asiento.

Volar la aburría. Dar cruzó las manos sobre su regazo y estudió la parte superior de sus pulgares,
deseando poder simplemente quedarse dormida y despertarse al otro lado del mundo. No importaba lo
cómodo que fuera su asiento, todavía significaba que tenía que permanecer relativamente quieta
durante ocho o nueve horas y sufrir el aire seco y el incesante zumbido de los motores durante todo ese
tiempo.

"Aquí tienes." La azafata regresó con una copa de leche y una servilleta de cóctel, depositando ambas
en la bandeja junto a la mano derecha de Dar. "Disfrutar."

"Gracias". Dar cogió el vaso y tomó un sorbo. Su lengua aún estaba hormigueando un poco por las
alitas de pollo extremadamente picantes, y la leche fresca y rica sabía y se sentía bien en su boca. La
atravesó hasta la mitad antes de que sus oídos se abrieran un poco, y la azafata se acercó al sistema de
AP anunciando que la puerta se había cerrado y que todos deberían estar listos para irse.

Dar bajó la leche y se abrochó el cinturón de seguridad, notando que su PDA parpadeaba mientras lo
hacía. Con una mirada para ver dónde estaba la azafata, la abrió y miró la pantalla.

AC en el avión no funciona. ¿Puedo quitarme la camisa?

Dar pasó un momento agradable imaginando a su compañero escandalizando a la cabina de primera


clase en su avión de corta distancia, luego suspiró. Solo si me das la oportunidad de abrir la puerta de
este y venir a ver. Hizo una pausa, luego la envió, cerrando la tapa del PDA y cruzando las manos
sobre ella mientras la azafata caminaba al comprobar que su cinturón de seguridad estaba abrochado.

"Agradable y tranquila esta noche", dijo la mujer, mirando a sus tres pasajeros. "Será un buen vuelo".
Dar tuvo que admitir que estaba prácticamente solo en la cabina superior sin nadie junto a ella y que le
faltaba ruido y que la gente sería muy agradable. "Fácil para ti", dijo, con una sonrisa para la azafata.

La mujer inclinó su cabeza en acuerdo, luego fue al área de servicio y se preparó para el despegue.

Dar volvió a su PDA, que, de hecho, estaba parpadeando de nuevo. Ella lo abrió. Waaa !! ¡Aquí hay
un vendedor de boca grande con más anillos de oro que un carnaval gritando en su teléfono celular!

Dar hizo una mueca, habiendo estado allí, y hecho eso. Ponga en sus tapones para los oídos. Ella
aconsejó ¿Ver? Toldja deberías haber venido conmigo. Está casi vacío en mi vuelo.

¡¡¡¡¡¡¡Punk!!!!!!! Kerry respondió de inmediato. ¡Solo espera hasta que te alcance en Europa, estás
tostado!

El avión comenzó a moverse, empujando hacia atrás desde la puerta, y las luces brillantes en la cabina
se atenuaron a medida que la luz del sol de la tarde entraba por las ventanas. Dar escribió una respuesta
durante varios minutos, el tiempo suficiente para que salieran en taxi a la pista y se detuvieran,
esperando el permiso para despegar.

Cuando los motores se pusieron en marcha, Dar terminó y envió el mensaje, guardando el lápiz y
guardando el PDA en su lugar mientras el sonido se elevaba a su alrededor y la gravedad la empujaba
hacia atrás en su asiento. Ella entrelazó los dedos y cerró los ojos, deseando que el avión volara por el
aire y comenzara el viaje.

Esperaba que el vuelo de Kerry terminara con una nota mejor de lo que había empezado.

**

Kerry cruzó las manos con su PDA entre ellos, intercambiando una breve sonrisa con la azafata de
aspecto atormentado en la parte delantera del avión. El aire caliente y pegajoso flotaba sobre ella,
maduro con perfume, sudor y queroseno de aviación. "El infierno no es fuego y azufre", reflexionó. "Es
un 757 perpetuo en una calurosa tarde tropical".

"¿Señora?" La azafata se inclinó sobre ella. "¿Puedo traerle algo?"

"Helado. Voy a compartir con ustedes ", sugirió Kerry. "O qué tal una piña colada".

"Oh, cariño". La mujer suspiró, dándole a Kerry una palmadita en el hombro. "No lo deseo. Dame unos
minutos y veré si tenemos algo frío en la parte de atrás, ¿de acuerdo?

"Gracias". Kerry respiró hondo y exhaló, esperando que solucionaran el problema del aire
acondicionado antes de comenzar a volar a Michigan. Podía escuchar a los niños gritando detrás de
ella, y lejos de resentirse con ellos, se encontró simpatizando con su frustración y casi soltó un graznido
antes de recordar su educación y simplemente suspiró.

Su PDA brilló. Abrió la tapa con entusiasmo e inclinó la cabeza para leer el mensaje, sus ojos
recorrieron lentamente las palabras y luego bajaron a la siguiente línea en lo que para Dar era una nota
muy larga.
Me quedé atrapado en un avión así una vez. Acababa de comenzar a viajar para la compañía y estaba
en este vuelo nocturno a Pittsburgh con un grupo de chicas de secundaria que asistían a una convención
de porristas.

En este punto, Kerry tuvo que detenerse, y levantó la mano para cubrirse la boca, sofocando una risita.
"Oh, Dios mío, hay tantas cosas pasando por mi imaginación en este momento".

Sabía que su amada pareja no había sido la persona más paciente en sus años de juventud. Podía
imaginarse a Dar desplomado en su asiento, frunciendo el ceño a las chicas con esa mirada severa y
esos entrecerrados ojos azules.

No callarían todo el maldito vuelo. Para cuando estuvimos cerca de aterrizar, la tripulación, el resto de
los pasajeros, yo e incluso el copiloto estábamos listos para abrir la puerta a la altura y dejar que los
pequeños fanáticos fueran aspirados directamente desde el maldito avión.

Kerry intentó imaginar la escena. Luego hizo una pequeña mueca, ya que un breve recuerdo de ser un
estudiante de secundaria en el camino a Washington para un viaje de clase la hizo sonrojar.

Finalmente me puse de pie y grité que había una rata entre los asientos. Todos se fueron a la parte
trasera del avión y la maldita azafata casi me besó.

Kerry parpadeó. "¿Era un chico o una chica?" Ella murmuró.

Después de eso, descubrí cómo hackear la base de datos de la aerolínea y averiguar quién más estaba
en el vuelo antes de reservarlo.

"Tú pequeño hacker." La mujer rubia se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza.

Nos vamos de aquí. Hablamos contigo en ocho horas más o menos. ILY. DD.

Kerry extendió las piernas cubiertas de mezclilla y cruzó los tobillos, apoyando los codos en los brazos
de su asiento mientras la tripulación se esforzaba por conseguir el último de los pasajeros que no
deseaban a bordo y lidiar con las molestias ambientales.

“¿¡Vamos a tener que sufrir así todo el vuelo !!”, preguntó una mujer parada en el pasillo, en voz alta.
"¡¡¡Esto es inaceptable!!! ¡Pagué buen dinero por este maldito boleto!

¿Qué, se preguntó Kerry, constituía dinero malo? ¿Creía la mujer que alguien en el avión acababa de
caminar gratis? Apoyó la cabeza en su mano e intentó bloquear el ruido, encogiéndose de hombros
cuando la mujer golpeó el respaldo de su asiento en medio de su diatriba.

"Señora, por favor, siéntese. Están trabajando en el problema. Gritar sobre eso no ayuda. ”La azafata
se adelantó y obligó a la mujer a dar un paso atrás. "Y por favor deja de golpear los asientos. La gente
está sentada en ellos ".

Kerry la miró con una sonrisa agradecida.

“¡Horrible aerolínea!”, Dijo la mujer, pero se retiró a la parte trasera del avión, quejándose en voz alta
todo el camino. "Voy a demandar!"
La azafata suspiró. "Muchacho, va a ser un largo vuelo". Se dio la vuelta y miró a las personas en la
pequeña sección de primera clase en la parte delantera del avión. “Estamos a punto de cerrar la puerta,
damas y caballeros. Una vez que nos levantamos a la altura, podemos ajustar la temperatura para que
sea más cómoda ”. Continuó por el pasillo, mirando a derecha e izquierda cuando uno de sus
compañeros de trabajo aceptó un montón de papeles y ayudó a los trabajadores del aeropuerto a cerrar
la puerta principal.

Por un lado, eso significaba que se iban. Por otro lado, sin siquiera el poco aire que entraba por la
brecha, el calor comenzó a acumularse y Kerry sintió que empezaba a sudar bajo su ligera camisa de
algodón.

"Aquí tienes." La azafata reapareció de repente, entregándole un vaso a Kerry. "No me olvidé de ti".

"Gracias", dijo Kerry, mirando su etiqueta con el nombre. "Ann". Ella se encontró con los ojos de la
mujer. "Realmente lo aprecio, y aprecio que la mujer deje de golpear mi asiento".

La mujer le sonrió. "No hay problema, Sra. Stuart. Solo sé paciente, trataremos de irnos lo antes
posible ”.

Estaba a punto de seguir adelante, pero Kerry levantó la mano. "¿Cómo supiste mi nombre?"
Preguntó, con curiosidad. "¿Nos conocemos?"

Ann se rió entre dientes. "No, señora, su jefe llamó y nos dio algunas peticiones especiales para usted,
Así. "Ella señaló el vaso. "Debo ser bueno que tu compañía te valore de esa manera, tengo que decir".

Kerry miró el vaso, que se dio cuenta de que estaba lleno de leche con chocolate. "Ah", murmuró ella.
"Mi jefe". Miró a la mujer. "Sabes, amo a mi jefe".

"Ojalá lo hiciera." La azafata rió, y le dio una palmadita en el hombro. Se movió por el pasillo
dejando a Kerry para reflexionar sobre su inesperado regalo.

Ella tomó un sorbo de la leche, encontrándola fría y muy chocolatada. La molestia del calor se
desvaneció un poco, mientras enfocaba su pensamiento en Dar, el poco de consideración la hacía sentir
un poco mareada por dentro. No era en absoluto inusual, ambos tendían a hacer pequeñas cosas duras
el uno al otro, pero para que Dar lo hiciera de una manera tan pública era algo nuevo.

Bonito.

Se preguntaba qué otra cosa tenía en la tienda, sospechando que tal vez incluso le ahorraría pollo
florentino o tres lasaña de queso para la cena.

Aviones calientes, mujeres gritando, y a pesar de su madre, la vida era buena. Kerry sonrió. La vida
era muy buena por cierto.

**

Kerry encendió las luces altas por un breve momento, antes de que regresara las luces a su posición
habitual y se acomodara en su asiento. La camioneta pickup Ford Ranger se manejó mejor de lo que
había previsto, no muy diferente a su Lexus para causarle ansiedad mientras viajaba por un camino
recordado de mala gana.

Fue a mediados de los años cincuenta, lo suficientemente genial como para haber sacado su sudadera
de su bolso, pero cómoda cuando caminó hacia el estacionamiento de autos y recogió su cochecito.

Delante de ella yacía el suave camino hacia la casa de Angie. Encendió la radio, presionó los botones
y encontró una estación que podía escuchar, luego bajó el sonido un poco cuando sonó su teléfono
celular. Comprobó la identificación de la persona que llama, luego tecleó el altavoz. "Hey Ang".

"Oye". La voz de su hermana emergió del altavoz. "¿Dónde estás?"

"Alrededor de veinte minutos fuera." Respondió Kerry. "¿Necesito cualquier cosa?"

"No, estamos bien", dijo Angie. Andrew está durmiendo bien. Tengo muchas ganas de salir con mi
hermana ".

Kerry sonrió. "Sí, ha pasado un tiempo", admitió. "Me alegro de haberlo hecho aquí."

"Yo también", dijo Angie, su voz cálida. "Muchas cosas han pasado en el último año que es difícil de
asimilar a veces. De todos modos, déjame dejarte fuera de la línea, hermanita. Nos vemos en el 20. "

"Nos vemos". Kerry colgó el teléfono y encendió la radio. Ahora que estaba aquí, estaba contenta de
tener la oportunidad de pasar un poco de tiempo con Angie, y su hermano Michael dijo que él también
estaría dispuesto a "ayudar".

No es que Kerry se hiciera ilusiones de que Michael haría tanto como recoger un libro para ponerlo en
una caja, pero ella estaba ansiosa por verlo de todos modos. Había partes de él que ella entendía mucho
mejor ahora.

Había partes de ella que empezaba a entender mucho mejor ahora. Kerry sonrió, y movió sus manos
sobre el volante, su ojo captando el débil reflejo de las luces de la calle en su anillo. La visita puede
resultar interesante después de todo.

Dejó pasar las millas hasta que llegó el momento de desviarse de la carretera principal, y en la
pendiente que llevaba a una suave colina hasta la casa que su hermana había compartido hasta hace
poco con su ex esposo Richard, quien la había demandado por el divorcio al encontrar Su segundo hijo
no era suyo.

Descubrir que su hermana era adúltera fue casi tan sorprendente para Kerry como descubrir que su
hermana estaba durmiendo con el hombre con el que se suponía que Kerry se casaría. Mientras que
descubrir que Kerry era gay, aparentemente no fue ninguna sorpresa para Angie, que aparentemente lo
había sabido todo el tiempo.

La vida era divertida, de esa manera. Kerry se rió por lo bajo mientras se detenía en el majestuoso y
curvo camino de la casa donde vivía su hermana, al ver el Mercedes de Angie estacionado junto al
bordillo. Con una sonrisa, estacionó su pequeña camioneta roja justo detrás de ella, apagando el motor
y abriendo la puerta.
Tomó aire y luego se detuvo, consciente del olor a pino y madreselva tan completamente diferente de
su hogar adoptivo del sur. Sabía extraño en la parte posterior de su lengua, y tuvo que negar con la
cabeza cuando cerró la puerta del lado del conductor y abrió la puerta de la cabina extendida para
recuperar su bolso.

Una de sus bolsas, de todos modos. Se apoyó en el saco de hombros, dejó el bolso de su traje dentro y
rodeó la camioneta cuando la puerta de la casa se abrió y vio el perfil de su hermana en la luz que salía
de ella. "Oye."

Angie salió de la casa y se quedó en el porche mientras Kerry caminaba por el sendero en pendiente.
"Hola, extraño". Extendió los brazos y saludó a Kerry con un abrazo, que su hermana mayor le
devolvió rápidamente. "Vamos adentro".

Angie era más alta que Kerry, y tenía el pelo oscuro y los ojos color avellana de su madre. A pesar de
que Kerry era el mayor de ellos, el cabello y la ropa de Angie, con su peinado conservador, hacía que lo
contrario pareciera cierto.

Entraron en la casa, el pasillo estaba iluminado y olía a cera de madera y chocolate. Angie cerró la
puerta detrás de ellos y se unió a Kerry mientras cruzaban la baldosa de mármol. "Elana, ¿puedes tomar
esto, por favor?" Angie se dirigió a una mujer de mediana edad con un uniforme limpio que estaba
cerca. "Te acuerdas de mi hermana Kerrison, ¿verdad?"

"Sí, señora, seguro". Elana tomó la bolsa de Kerry. "Bienvenido de nuevo, señorita Kerry". Su rostro
era suave y no había indicios de aprobación o desaprobación ante esta invasión de sus familias, de pelo
rubio, oveja negra.

Kerry sintió que sus fosas nasales se agrandaban, pero ella sonrió de todos modos. "Gracias Elana. Me
alegro de verte otra vez. Miró a la mujer irse y luego se volvió hacia su hermana. "Hola."

"Hola". Angie respondió amablemente, retrocediendo y mirándola de pies a cabeza. "Te ves muy bien",
dijo ella. "Y es realmente bueno verte." Añadió, con una sonrisa. "Se siente como si hubiera sido
demasiado tiempo".

Kerry sonrió. "De vuelta a ti", dijo ella. "¿Tienes una taza de algo caliente alrededor? Ha sido un largo
día."

"Absolutamente, vamos." Angie abrió el camino de regreso a la cocina grande. Estaba vestida con un
par de pantalones y un jersey rojo, casualmente elegante y en contraste con los desgastados jeans y
sudadera de Kerry. "¿Tuviste un vuelo decente al menos?"

"Eh." Kerry tomó uno de los asientos alrededor de la mesa de la cocina, todo a su alrededor limpio e
impecable, pero en algún desorden debido al movimiento inminente. "No hay aire acondicionado en el
camino".

"Ugh". Angie trajo una bandeja ya preparada. Tenía dos tazas y un plato de galletas de chocolate. La
dejó y se sentó frente a su hermana. "¿Cómo está Dar?" Observó la cara de Kerry, al ver que su
expresión se transformaba en una sonrisa cuando el calor brotó en sus ojos ante la pregunta.
"Genial." Respondió Kerry. "Ambos tuvimos vuelos de salida hoy. Se dirige a Inglaterra. Cogió su
taza y tomó un sorbo. "Mm"

"¿Lo entendí bien?" Los ojos de Angie brillaron. "No has dejado de ser un adicto al chocolate,
¿verdad?"

"No". Kerry se relajó, reclinándose en la silla y apoyando los codos en los brazos mientras sostenía la
taza en sus manos. "Dar y yo somos ambos. Es inútil ", admitió. "He dejado de preocuparme por eso,
imagino que si voy a ir al infierno, podría disfrutarlo".

Angie se echó a reír. "Kerry, no vas a ir al infierno", dijo. "Te ves fantástico. La última vez que te vi fue
un festival de estrés, estaba preocupado por ti, pero parece que te recuperaste muy bien ".

Fiesta del estrés. Manera suave de ponerlo. "Sí". Kerry recordó cómo se había sentido al regresar de
Michigan la última vez, y durante mucho tiempo le había costado deshacerse de los efectos. "Me sentí
como una mierda cuando llegué a casa. Casi me tuvieron que meter en el hospital por mi presión
arterial ".

Los ojos de Angie se abrieron de par en par. "¿Qué?" Ella se inclinó hacia adelante. "¿Me estás
tomando el pelo?"

Su hermana negó con la cabeza.

"Ker, eso es horrible. ¿Estás tomando algo para eso? Angie parecía preocupada. "Eso no es nada para
bromear, ¿sabes?"

"Lo sé", dijo Kerry. "Pero no, lo tengo bajo control. Corté mi sal, y salimos en el bote durante una
semana para relajarnos. Hizo maravillas ”. Ella esquivó el problema. “Bajamos al Caribe y nos
involucramos con piratas. Fue loco."

"Piratas!"

"Bueno, no podemos tener vacaciones normales, ¿sabes? Dar y yo podíamos caminar a la tienda de
comestibles y terminaríamos causando un motín sin querer. Kerry se rió entre dientes. "Tenemos las
cosas más malditas que nos pasan. De todos modos, ¿qué pasa contigo? Ella miró a su hermana. "Me
alegra que te estés moviendo?"

Angie la miró con astucia por un momento, luego se dejó desviar. "Lo soy." Admitió. "Realmente no
me siento mal por lo que pasó con Richard, ¿sabes? Fue mi elección y supe lo que podía pasar. Al
menos terminamos con la custodia dividida de Sally ".

"Mm". Kerry seleccionó una galleta del plato y la mordisqueó.

"Por eso decidí mudarme con mamá". Angie estudió su taza. "Es más fácil".

Kerry entendió eso. Recordaba estar eufórica y asustada cuando se había mudado, después de tantos
años de tener todo en su vida a cargo de ella y sin dudas. "Sí, sé lo que quieres decir". Ella estuvo de
acuerdo.
"No, no lo haces." Angie se echó a reír. "Nunca hiciste nada de manera fácil todo el tiempo que te
conozco".

Kerry tuvo que sonreír ante eso y alzar su taza en dirección a su hermana en reconocimiento de la
verdad. "Touche", admitió. "Lo único fácil que he hecho es enamorarme de Dar". Eso fue rápido y sin
dolor. Todo lo demás ... eh. Ella se encogió de hombros. "Aunque no creo que cambie nada".

"Apuesto a que no lo harías". Angie estuvo de acuerdo. "De todos modos, gracias por venir a
ayudarme a empacar todo esto. Realmente necesito ayuda para decidir de qué deshacerme. No pensé
que era un packrat hasta que empecé a buscar en los armarios aquí ".

Kerry terminó su chocolate caliente y quitó las migas de galleta de sus dedos. "Me fui de suerte". Ella
dijo. “Cuando me mudé con Dar, pasaron más de un par de meses, así que moví las cosas poco a poco.
Aun así, creo que tengo como tres veces la basura que tiene ella ".

"¿No eres un guardián?"

Los ojos verdes brillaron. "Definitivamente es una cuidadora, simplemente no recolecta friviosamente".

"Ahh." Angie se puso de pie. "Vamos, vamos a acomodarte." Esperó a que Kerry se uniera a ella y
caminaron por el pasillo, sus pasos resonaron contra el mármol cuando llegaron a las anchas escaleras
de la pisada de madera y subieron. "No me perderé estas escaleras".

Kerry sintió la ligera tensión al subir. "Son más empinadas que las de mamá", señaló. "Creo que tienes
techos más altos".

"Sí. El punto de orgullo de Richard. La voz de Angie tomó una nota más aguda. "Él hizo un punto de
mencionar que cada vez que podía".

Kerry puso los ojos en blanco. "Lo siento Ang, es un imbécil" , dijo ella. “Lo único que tenía a su
favor era nuestro padre le gustaba, y que debería haber dicho algo bien allí.” Miró a su alrededor, ya
que llegaron a la 2 ª planta, tratando de recordar si alguna vez realmente prestó atención a El interior de
la casa de su hermana antes.

"Bueno." Angie suspiró. "Me alegré de pasar todo ese asunto de aprobación. No soy un renegado como
tú.

Renegado. Kerry reflexionó sobre ese título cuando Angie la condujo hasta una puerta abierta, y
entraron en una habitación de color azul huevo de Robin, muy bien proporcionada, con una cama con
dosel y una ventana panorámica. "No creo que haya pensado en mí de esa manera".

"Lo hicimos". Angie se acercó a una mecedora en la habitación y se sentó en su superficie acolchada.
"Mike y yo, de todos modos. Especialmente cuando nos hicimos mayores ".

Kerry fue a su bolsa, que estaba descansando en un banco bajo cerca de la ventana. Se desabrochó la
parte superior de la funda de cuero y se quitó su conjunto de artículos diversos y una camiseta larga,
colocándola en el banco antes de que se quitara la sudadera y la doblara. "No creo que me sentí como
un renegado hasta que le conté a nuestro padre sobre Dar". Se volvió y miró a Angie. "Esa noche es
cuando crucé la línea entre ser una tostada pasiva agresiva y ser mi propia persona".
Angie asintió lentamente.

"Hasta entonces, estaba tratando de tenerlo en ambos sentidos". Kerry se puso las manos en las caderas.
"No puedes, ¿sabes?"

"Lo sé." Su hermana suspiró. "Pero es por eso que eres diferente de lo que somos, Ker. Estaba
agradecido de que ya estuviera muerto antes de que Richard solicitara el divorcio. No puedo tomar eso.
No puedo soportar ser tan fuerte ".

Kerry se acercó a sentarse en el borde de la cama. "¿Cómo está Brian?"

La expresión de Angie se volvió irónica. "Tengo miedo de no verte", confesó. "Ker, él simplemente no
está listo para establecerse. Ni siquiera estoy seguro de que esté enojado con él, o ... —Sus labios se
fruncieron. "Que incluso quiero estar en una relación en este momento".

Fue el turno de Kerry de estudiar astutamente el rostro de su hermana. Ella casi sospechaba que Angie
realmente solo quería mantener la paz durante los días que estuvo allí, pero después de todo, era su
relación, ¿no? Tal vez Angie realmente no estaba lista para apresurarse en nada, y mucho menos
obligar a Brian a hacerlo.

Kerry podría respetar eso. Incluso si era una farsa para su beneficio. "Lo que te haga feliz, hermanita"
dijo ella. "Soy la última persona en la tierra en predicar la conformidad, ¿recuerdas?" Ella se enderezó
y se agachó para agarrar el dobladillo de su camiseta y tirarla hacia arriba y sobre su cabeza. "Hablando
de eso, déjame sacar esto del camino".

"¿Qué eres ... oh, Dios mío?" Angie se irguió en su silla. "¿Me estás tomando el pelo? ¿Es realmente un
tatuaje?

Kerry dejó que la camisa descansara sobre sus rodillas cubiertas de mezclilla y miró su pecho. Apartó
un poco la correa del sostén para ver mejor su obra de arte. "Sí."

"¿Cómo pudiste hacer eso?" Su hermana se levantó y se acercó a ver. "Oh, Dios mío, Kerry".

Kerry estudió su rostro con cierto interés, no esperando que su hermana estuviera tan sorprendida como
ella obviamente estaba. "¿Estás asustado?"

Angie levantó la vista después de examinar el diseño en el pecho de Kerry, los colores destacaban en
un brillo apagado contra su bronceado. "No puedo creer que hayas hecho esto", dijo. "Kerry, ¿qué
estabas pensando?"

¿Qué estaba pensando? Kerry miró el tatuaje, luego volvió a mirar a su hermana. "Estaba pensando que
quería algo que sentí tan fuertemente a punto de ser visible en mi exterior como si fuera en mi interior"
, dijo. "Hablar es barato. Los tatuajes son caros y dolorosos ".

Angie se sentó a su lado en la cama, aún estudiando la piel de Kerry. "Wow." Ella finalmente murmuró.
"Bueno, es hermoso, en cualquier caso. ¿Qué dijo Dar?

"Nada."
“¿Nada?” Las cejas de Angie se alzaron.

Kerry negó con la cabeza. "Ella acaba de empezar a llorar. No tuvo que decir nada. Apoyó los codos en
los muslos. "Valió la pena el dolor".

Su hermana suspiró. "Wow" repitió ella. "Realmente no pensé que harías algo así".

Kerry se sintió oscuramente satisfecha, al sorprender a su hermana. Angie parecía tomar cualquier cosa
y todo lo que hacía con calma, así que fue extrañamente agradable proporcionarle un cambio
verdaderamente radical que no había anticipado. "Bueno, me encanta. ¡Un par de días después de que
lo obtuve me puse un vestido sin tirantes de Radio City en Nueva York y me sentí muy bien! "

Angie se tapó los ojos. "Oh Dios mío."

"Tal vez pueda hablarte en uno. "

Angie se levantó y se retiró a la puerta. "Vete a dormir", sugirió, mientras escapaba de su hermana
sorprendentemente peligrosa. "Obviamente necesitas el resto si crees que me acercaría a un tipo con un
montón de agujas".

"Buenas noches". Kerry rió entre dientes, mientras ella desaparecía, dejándola en un espléndido
aislamiento en su bonita habitación con su colorido tatuaje. Se levantó y se quitó los pantalones,
tirándolos sobre su bolso mientras se ponía la camisa de dormir. "Sabía que debería haber traído ese
maldito bustier".

**

"Dar!"

Al escuchar su nombre, Dar dejó de firmar su tarjeta de registro y vio a una figura familiar que se
acercaba a ella. "Buenos días, Alastair". Ella se volvió y encontró su mano extendida con la suya.
"¿Buen vuelo?"

"No está mal". El director general de ILS, el jefe de Dar, estaba vestido con lo que era para él un par
sorprendentemente casual de courderoys y un suéter de punto de cadena. "¿Tuyo?"

"Decente". Dar volvió a guardar su tarjeta de crédito corporativa en su billetera y la devolvió al bolsillo
de sus vaqueros. "Me estoy yendo un poco brusco, pero dormí un poco". Miró a su alrededor los
majestuosos límites del hotel, con techos altos y muebles antiguos que le daban el aire de un castillo
bien guardado al vestíbulo, que estaba segura de que era bastante intencional. "Esto es divertido."

"¿Has desayunado?" Preguntó Alastair. "Tienen un buen lugar aquí para eso, o eso me dicen los
lugareños".

Dar le entregó el bolso a un botones que esperaba tranquilamente. "Adelante." Le dijo a Alastair. "Lo
último que tuve fueron las galletas en el avión". Siguió a su jefe a través del vestíbulo y entró en un
comedor adornado con madera de caoba, y sonrió brevemente al anfitrión cuando él tomó dos menús y
les indicó que siguieran adelante.
Eran las nueve de la mañana, y la sala estaba razonablemente llena de hombres y mujeres bien vestidos
que disfrutaban de sus desayunos en medio del suave tintineo de China y el zumbido de la
conversación.

"Si te sirve de consuelo, el viaje desde Houston no fue mejor, solo un par de horas más". Alaistair se
compadeció de ella. “Tengo que decirte que, incluso en primera clase en estos días, es como estar de
vuelta en la cafetería de la escuela a veces. ¿Por qué demonios estamos pagando todo ese maldito
dinero?

"Espacio para las piernas". Dar respondió sucintamente. "Para mí vale la pena, incluso si estaba en mi
centavo".

Su jefe se giró y observó su longitud, la cabeza de Dar superó la de él unos centímetros y levantó una
mano en concesión. "Punto tomado". Él sonrió. “E incluso si fueras dos pies más corto, valdría la pena
perder la agravación. Ya tenemos suficiente de eso ".

El anfitrión los llevó a su mesa e hizo un gesto para que se sentaran, dándoles a ambos una sonrisa
tranquila mientras pasaban. "Disfruta de tus desayunos".

Dar se acomodó en una cómoda silla en una mesa para cuatro frente a Alastair, y se apoyó en un brazo
mientras estudiaba el menú. "Es gracioso cómo todo esto funcionó, ¿eh?"

"¿Divertido?" Alastair miró a su alrededor, y bajó la voz. "Señora, he visto un montón de jalar
animales peludos del bosque antes, pero este tiene que ser el mejor de todos". Se quitó los anteojos de
lectura cuando un camarero se acercó y se paró junto a la mesa de manera difusa. "¿Puedo obtener un
par de huevos escalfados y tostadas con un poco de café, por favor?"

"Señor, por supuesto", dijo el hombre, girándose hacia Dar. "¿Señora?"

Alastair se estremeció por reflejo cuando Dar levantó la vista, pero su empleado, a menudo
tempestuoso, simplemente cerró el menú y lo dejó sobre la mesa.

"Huevos muy fáciles, salchichas y papas", dijo Dar. "Y café."

El camarero asintió y se fue.

Dar volvió su atención a su jefe. "¿Alguien más se une a nosotros para esto?"

"David y Francois." Respondió Alastair. "Llegarán esta noche, dijeron que nos acompañarían a cenar.
¿Reuniones a las diez de la mañana?

"Diez", confirmó Dar, mientras el camarero regresaba con un par de tazas, un carrito de azúcar y una
cafetera de plata. Esperó a que el hombre sirviera la bebida y se fuera, antes de continuar. "Hans dijo
que se uniría a nosotros esta noche también, para que podamos tocar la base".

"Que suerte de conocerlos a los dos, ¿eh?" Alastair tomó un sorbo de su café. —A veces creo que los
dioses del comercio están enamorados de ti, Dar. Suceden cosas a tu alrededor que son
condenadamente impredecibles. Él le sonrió a Dar. "Y siempre a nuestro favor".
Dar se encogió de hombros. "Esta fue una difícil", admitió. "No pensé que íbamos a sacar una maldita
cosa más que un ojo morado, para ser honestos. "Realmente fue una suerte tonta esta vez".

"Me lo llevo." Alastair se echó hacia atrás y cruzó las manos sobre la mesa. "Pero no fue una mala
suerte para ti proponer un lanzamiento y un final utilizando ese nuevo contacto, Dar. Esa fue una buena
idea, no importa cómo funcionó ".

"Asiento de mis pantalones". Su CIO no estuvo de acuerdo. "Simplemente no podía dejarlo ir. No podía
dejarlos ganar después de toda esa mierda. Bastardos Tienen suerte de que no estuviera aquí cuando
entraron esos barcos o habría encontrado ese asno y lo había abofeteado ".

Alastair miró a su compañero con una mirada de sano respeto. Dar tenía un intelecto agudo, un gran
sentido de los negocios y una voluntad de hierro, pero detrás de todo eso sabía que era un
temperamento potente y, aunque ella era una mujer, un nerd, y no estaba loca, había un peligro en ella
que reconoció.

No del todo seguro. Pero sabía que era una compensación que había decidido pagar cuando decidió
aprovechar esa inteligencia y arriesgarse por el resto. Hasta ahora, había dado sus frutos con creces.
"Diablos, Dar. Si hubiera visto el pequeño rastro, probablemente lo hubiera pateado ", dijo. "Me dio
indigestión durante semanas".

Hicieron una pequeña conversación hasta que el camarero regresó con dos platos humeantes, que
colocó frente a ellos. "¿Hay algo más que pueda conseguir para ti?"

"Nada para mí". Dar levantó su tenedor. "Gracias."

"Más café aquí", dijo Alastair. "Oye, Dar, ¿escuché bien que ibas a contratar a esa chica de
Synergenics? ¿Cómo se llama, Graver?

"Pensando en ello." Dar cortó cuidadosamente su empanada de salchicha en cuadrados y se los comió.

Alastair jugueteaba con sus huevos por un momento. "¿No es ella la que me envió esas fotos?"

"UH Huh."

El CEO de ILS se detuvo para estudiar a su compañero de comida. Dar estaba comiendo un bocado de
salchicha, mirándolo con esos grandes ojos azules tan llenos de inocencia completamente falsa. A
pesar de que su CIO tenía un temperamento mercurial, había descubierto que ella también tenía un lado
Puckish inesperado que había surgido en el último año. "Ah, eh".

"¿No puedo vencerlos, comprarlos?" Dar terminó su salchicha y comenzó con sus papas. "No,
Michelle está muy afilada y nos golpeamos con la cabeza lo suficiente por el desastre del barco para
cambiar su punto de vista". Ella se mordió el bocado con un sorbo de café. "Veremos si ella muerde".

Alastair sabiamente decidió simplemente asentir en respuesta y cambiar el tema. "Eso es un bonito
anillo", comentó, reprimiendo una sonrisa cuando la mano de Dar se detuvo en medio del movimiento,
y su piel ya oscurecida por el sol se oscureció un poco más. "No creas que me di cuenta antes".
"Lo he tenido por un tiempo". Dar recuperó la compostura de la pregunta inesperada. “¿Recuerdas ese
maldito desastre en Charlotte? ¿Cuándo perdimos la red?

Su jefe hizo un gemido y un gemido.

"Sí, bueno, nos tomamos unos días de descanso en las montañas y nos comprometimos". Dar hizo una
pausa y pensó en eso, luego se rió entre dientes y negó con la cabeza. "¿Alguna vez has estado en
Londres, Alastair?"

Perplejo, se aclaró la garganta antes de responder. “Claro, una o dos veces. Tuvimos algunas
reuniones de la junta internacional aquí. Sólo un día arriba y atrás. Ya sabes. ”Sumergió su tostada en
sus huevos y le dio un mordisco. "¿Por qué?"

"¿Quieres ir a hacer uno de esos recorridos en autobús de dos pisos?", Preguntó Dar. "Nunca he estado
aquí, pero no tengo ganas de caminar todo el día".

Alastair parpadeó hacia ella. "Q .. ah, te refieres a nosotros? ¿Tu y yo?"

Dar miró a su alrededor. "¿Había alguien más aquí con quien crees que estaba hablando? ¿Con qué
frecuencia puedo salir contigo?

Su jefe la miró fijamente por un largo momento. "Bueno, absolutamente, Dar", dijo finalmente. "Me
encantaría. La mujer siempre me acosa por no ver una maldita cosa cuando viajo. Lo último que le
traje fue una botella de gelatina de jalapeño de Tijuana y déjame decirte que ella no lo apreciaba mucho
".

"Genial". Dar devolvió su concentración a sus huevos. "Evita que me duerma y arruine el reloj de mi
cuerpo también".

“¿No es esa la verdad? "Alastair estuvo de acuerdo. "¿No es eso la verdad absoluta?"

**

Kerry se lavó los dientes, apoyándose en el fregadero de mármol mientras miraba su reflejo en el
espejo. Era temprano. El sol apenas estaba saliendo, y se alegró de no haberse quedado dormida ya
que tenían mucho que hacer y realmente no tenía ganas de que la engañaran para dormir.

Terminó en el baño y regresó al dormitorio, arremangándose en su camiseta mientras cruzaba la


ventana y miraba hacia afuera. La pendiente en la que vivía Angie le dio una vista del lago Michigan
en la distancia y le trajo recuerdos de su infancia.

No del todo malos, la verdad. Kerry tuvo que admitirlo mientras observaba a una bandada de pájaros
volar hacia la enorme masa de agua. Decidió tomarse un tiempo para caminar hacia el lago antes de
irse, queriendo recuperar algunos de esos mejores momentos del lugar donde había pasado la mayor
parte de su vida.

Su PDA sonó suavemente, se dio la vuelta y la recogió, abriendo la tapa para encontrar un mensaje de
Dar esperándola. "¡Hola cariño!" Ella golpeó el mensaje, inclinando la cabeza para leerlo.
Hola Ker.

Maldita sea, te hecho de menos.

Los ojos de Kerry se cerraron brevemente, y ella sonrió.

Acabo de desayunar con Alastair y lo convencí de que fuera a hacer turismo conmigo. Creo que lo
asusté preguntándole.

Kerry se rió.

Así que vamos a tomar uno de esos autobuses e ir a ver los lugares de interés. ¿Querer cualquier cosa?

"Tú", respondió Kerry. Sacó su lápiz y escribió una respuesta, comprobando la hora del mensaje y
viendo que habían pasado algunas horas.

¡Hola cariño! ¿Cómo va el turismo? Me levanté y encontré tu mensaje esperando. Dile a Alastair que
dije hola, ¡y no hagas compras hasta que llegue allí! Que te diviertas. Va bastante bien aquí, excepto
que creo que asusté a Angie con mi tatuaje.

Ella golpeó el lápiz contra su barbilla.

Tal vez podrías venir conmigo conmigo alguna vez y podemos quedarnos junto al lago e ir a navegar.
Aparte de mi familia no es realmente tan malo.

Llamaron suavemente a la puerta y ella se dio la vuelta. "¿Sí?" Cerró la cubierta del PDA y metió el
dispositivo en el bolsillo de la mitad de la pierna de sus pantalones de carpintero

La puerta se abrió, y la cabeza de Angie asomó dentro. "Oye, ¿estás arriba?"

"Lo creas o no". Kerry se volvió y caminó hacia la puerta. "Lo soy." Ella le sonrió a su hermana.
"Listo para el desayuno?"

"Vamos". Angie abrió la puerta hasta dejar salir a Kerry. "Esos son pantalones lindos". Estudió la ropa
de su hermana. "Se ven cómodos".

"Lo son". Kerry estuvo de acuerdo, mientras seguía a Angie por el pasillo. "¿Cómo está Andrew? Él
arriba? "

"Abajo nos espera. No lo atrapas perdiendo una comida. Angie se rió entre dientes mientras bajaban las
escaleras juntas. Hoy, ella misma estaba vestida de manera más casual en respeto a su inminente
empaque, un pantalón de chándal y una camisa de algodón, y también tenía su cabello recogido en
una cola.

"Ah, debemos estar relacionados". Kerry sonrió con facilidad cuando llegaron al pie de la escalera y se
dirigieron a la cocina. "Parece que va a ser un día lluvioso, un día perfecto para empacar". Miró a su
alrededor cuando entró y vio a su sobrino en su trona, y se desvió de inmediato para dirigirse en su
dirección. "¡Hola monada!"

Andrew levantó la vista de su bandeja, sus ojos se abrieron de par en par ante esta nueva distracción.
Señaló a Kerry con su cuchara y gorgoteó, inclinando la cabeza hacia atrás para seguirla mientras ella
se acercaba. "¡Gah!"

Kerry se agachó junto a la silla alta y le ofreció un dedo para apretar, su gorra oscura de pelo y sus ojos
azules la hacían sonreír. "¿Qué estás haciendo, pequeño?" Ella preguntó. "¿Eso es bueno allí?"

Angie hizo un gesto al cocinero que esperaba para que bajara la comida, y se sentó a un lado de la
mesa, mirando a su hermana con una sonrisa indulgente. "Eres natural con los niños". Observó,
mientras su hijo soltaba una risita de alegría, dejaba caer su cuchara y golpeaba los dedos de su tía.

Kerry levantó la vista de jugar a Patty Cake con el bebé. "Es adorable", dijo, y luego se volvió hacia la
silla cuando el cocinero regresó con dos platos. "Te diré una cosa, Tigre, comamos ambos, luego
podemos jugar un poco más, ¿de acuerdo?"

Se puso de pie y revolvió el cabello de Andrew, luego se unió a su hermana en la mesa, tomó asiento y
colocó la servilleta de lino sobre su regazo. "Me encantan los niños", dijo, mientras levantaba su
tenedor. "Mientras no sean míos".

Angie cortó un poco de su tortilla de huevo y la puso sobre su tostada. "¿De Verdad?"

"Sí". Kerry probó un poco del huevo, encontrándolo tan suave como había temido. "Te diré qué", dijo
ella. "Haré todo el trabajo pesado hoy, pero tienes que dejarme cocinar el desayuno mañana".

Su hermana se rió entre dientes. "Olvidé advertirles que teníamos un perro chow que descendía sobre
nosotros", dijo. "¿Todavía haces la comida en Miami?"

"Claro". Kerry se levantó y se dirigió al aparador, evadiendo a los cocineros tardíamente en un intento
de interceptarla y usando el recipiente de leche destinado al café para proporcionarle un vaso lleno. “A
Dar no le importa cocinar, pero cuando lo hace, o bien recibimos algo científicamente extraño o nos
gusta el desayuno la otra mañana. Ella se sentó con su leche. "Tarta de queso con fresas."

"Yikes". Angie observó a su hermana romper su desayuno con algo de desconcierto. "¿Así que no
quieres tener hijos? ¿Has hablado con Dar sobre eso?

Kerry miró a través de la mesa, por un momento, sus ojos se estrecharon ligeramente.

"Oo." Angie agitó un tenedor hacia ella. "Lo siento. No fue mi intención molestarte. Solo preguntaba."

Después de un momento, Kerry se relajó y ella le dirigió a su hermana una mirada de disculpa. "Lo
siento", dijo ella. "Por lo general, las personas que me hacen preguntas personales invasivas no tienen
ninguna razón para hacerlo" , admitió. "Dar y yo hemos hablado de eso, seguro".

"Ah"
"Dar piensa que no tiene la paciencia para hacerlo", dijo Kerry, después de una pausa. "Por otra parte,
sé muy bien que no tengo paciencia para eso, y simplemente no quiero ser madre". Volvió a su plato.
"Puede sonar egoísta, pero me gusta mi vida tal como es, y me gusta la libertad de poder ir y hacer lo
que quiero hacer cuando queremos hacerlo".

"No te culpo." Angie intervino levemente. “Solo sentía curiosidad por Ker, porque realmente parece
que te gustan los niños, eso es todo. Siempre dijiste que nunca quisiste terminar siendo una mamá de
fútbol ".

Lo cual era cierto. "Tenemos un perro", dijo Kerry. "Eso es suficiente para nosotros, aunque tengo que
admitir que una vez le dije a Dar que tenía que tener hijos para que la reserva genética no se perdiera
con la de ella". Se detuvo cuando escuchó un pitido de su bolsillo. "Hablando de eso." Ella sacó el PDA
y lo abrió. "No tengo ningún deseo de perpetuar el mío".

Angie hizo un gesto para tomar más café, dejando caer el tema con prudencia. Sin duda, su hermana
había crecido mucho en los últimos años y había aceptado más de una pista de acerado que Angie
recordaba demasiado bien de su padre.

Definitivamente no es el momento de hablar de eso tampoco.

**

"Ya sabes, Dar". Alastair cortésmente mantuvo la puerta abierta para su CIO cuando volvieron a entrar
al hotel. "Tengo que decir que ir a un espectáculo de tortura en la Torre de Londres tiene que ser una de
las experiencias más únicas que he tenido".

"Me alegra que lo hayas disfrutado". Dar entró en el vestíbulo, con una bolsa colgada del hombro y una
sonrisa relajada en su rostro. "¿Vas a colgar ese látigo en tu oficina?"

"Erm ..."

"Dile a todos que te lo di." Dar sugirió alegremente. "Eso detendrá a la gente en su camino".

Alastair la miró de lado por un largo momento, luego se echó a reír. "¿Tienes alguna idea de lo que
diría mi esposa?"

"¿Dónde está el mío?" Dar bromeó de vuelta. "Oye, es mejor que un frasco de gelatina de jalapeño".

Su jefe chasqueó la lengua y negó con la cabeza. "Puedo ver que este viaje me va a meter en un
mundo de problemas". Suspiró, mientras caminaban por el vestíbulo hacia los ascensores, ingresaron a
uno de los coches estrechos y forrados de madera y presionaron el botón redondo antiguo para el piso
superior. .

Dar se apoyó contra la pared trasera del elevador y cruzó los brazos sobre el pecho, observando que el
indicador de piso subía lentamente. "¿A qué hora estamos haciendo la cena?", Preguntó. "¿Llegan
tarde o temprano aquí, lo olvido?"

Alastair cruzó las manos delante de él, con la espalda apoyada en la pared lateral. "Temprano, creo."
Dijo. "Creo que estamos listos para reunirnos a las siete. Tienen un auto dispuesto para llevarnos a
algún lugar u otro. ” Miró de reojo a Dar. “¿Algo que no te guste comer? No estoy seguro de lo que
tienen en mente ".

"Verduras." Dijo Dar, sucintamente. "Cualquier otra cosa con la que esté bien. Quiero registrarme en
la oficina y darme una ducha, así que siete suena bien ”. Ahogó un bostezo con una mano, mientras se
abrían las puertas. Por un momento, ninguno de los dos se movió, luego Dar le dirigió a su jefe una
mirada irónica y salió del ascensor. "Lo siento."

"No en las viejas cortesías, Dar?" Alastair se rió entre dientes.

"Por lo general soy el que sostiene la puerta", admitió su CIO. "Lo aprendí de mi papá".

"Yo también". El hombre mayor estuvo de acuerdo alegremente. "Era un verdadero caballero sureño
que educaba a sus hijos para ser corteses con las damas y respetuosos con los hombres, incluso si no te
gustaban".

Dar sonrió. "Mi padre también es sureño, pero él jugó con unas reglas un poco diferentes", admitió ella,
cuando dejaron el ascensor y salieron al pasillo. El espacio tenía una alfombra sedada y un papel de
pared sorprendentemente rayado, pero la iluminación era tenue y hacía que la sala estuviera un poco
sucia.

"Así que lo recuerdo", murmuró Alastair. "Creo que finalmente acabamos de hacer todo el moho de la
alfombra en la cocina cerca de mi oficina. "Realmente se mezcló con Ankow, ¿verdad?"

"Oh, sí", dijo Dar. "Bastardo tuvo suerte de que salió de allí en una sola pieza. ¿Qué le pasó a él, de
todos modos?

"Fui a trabajar para su padre", respondió Alastair de manera sucinta. "Huevo podrido. Buen viaje.
”Añadió. “Aunque, los mundos se han vuelto más conservadores últimamente. "

"Mm." Dar gruñó.

"Bueno, nos vemos en el vestíbulo a las siete, Dar. Descansa un poco. Se detuvo en la puerta de su
habitación, mientras Dar bajaba dos puertas más allá de él. "Gracias por la tarde entretenida".

"En cualquier momento". Dar abrió la puerta y la empujó hacia dentro, haciendo un gesto a Alastair
mientras entraba y dejó que el portal se cerrara detrás de ella. En el interior, su bolso estaba sentado
tranquilamente en un portaequipajes, y la habitación era tenue y tranquila, los sonidos de la ciudad que
había debajo se veían apagados por el grueso cristal de la ventana.

Consultó su reloj, luego se dirigió a su bolso, abrió la cremallera y quitó la inserción que contenía sus
trajes de vestir. Mañana tendría que deslizarse en su personalidad corporativa, pero estaba lo
suficientemente contenta como para poner la bolsa del traje en el armario, sacudiéndola para aflojar las
arrugas y permanecer casual por la noche.

Sacó su kit de artículos diversos de su maleta y entró en el baño, colocó la funda de cuero en el
mostrador de mármol y la abrió. Se quitó los diversos artículos de tocador y los colocó
cuidadosamente, sintiendo que el jet lag comenzaba a alcanzarla.
Dar exhaló y miró su reflejo, luego abrió el agua y salpicó algo del líquido frío en su cara. Tenía una
espiga rica y mineral muy diferente del agua en el hogar, y ella lamió experimentalmente unas pocas
gotas, encontrándola con un sabor a cáscara mientras olía. "Peh"

Se secó la cara con una de las toallas de mano gruesas y se retiró de nuevo al dormitorio, evitando el
peligro de la cama y dirigiéndose al pequeño escritorio cerca de la ventana, sacando su computadora
portátil de la mochila y sentándose para abrirla.

Su teléfono celular sonó. Echó un vistazo al identificador de llamadas, luego pulsó el botón de
respuesta y activó el altavoz. "Hey cosas lindas".

"Hola, cariño". La voz de Kerry hizo un pequeño eco en el altavoz. "Whatcha hasta?"

Dar se alegró mucho de la distracción. "A punto de revisar el correo en la oficina", respondió ella.
"¿Tú?"

"Agarrar cajas". Su compañero lo suministró rápidamente. "¿Fuiste de turismo?"

"Claro". Dar arrancó su laptop, apoyando su cabeza en una mano. "Llevé a Alastair a una exhibición de
torturas y luego comprando en una tienda de látigos y cadenas".

Silencio de la muerte

"Ker?"

"Cariño, realmente trabajamos para él, ¿sabes?"

Dar se rió entre dientes. “Lo disfrutó. Él compró un flail ".

Las fosas nasales y los ojos parpadeantes de Kerry eran claramente audibles a través del teléfono. "Para
w ... no, no importa. Olvida que te lo pedí. Ella murmuró. "Vaciar caché. Vaciar caché. Vaciar caché ".
Hizo una pausa. "Está bien, mejor ahora. Por favor, no recargue ".

"Está bien". Dar estuvo de acuerdo. "¿Cómo va el empaque?" Podía escuchar pájaros en el fondo, y
supuso que su compañero estaba tomando un descanso del trabajo y posiblemente de su familia. "¿Todo
el mundo está siendo amable contigo o tengo que tener un caso de jerbos vivos entregados allí para
distraer a la gente?"

Kerry se rió. "Empollón", dijo ella. "Todo el mundo está bien. Me estoy divirtiendo jugando con mi
sobrino, y Mike está en camino ahora, así que estoy seguro de que cualquier progreso que estemos
haciendo se detendrá por completo " , dijo. "Y, cariño, si alguna vez llego a ser tan grande como mi
hermana necesitas patearme hasta el bordillo".

Dar miró el teléfono. "Sobre mi cadaver."

"¿Qué?"
"Te patean hasta el borde de mi cadáver, no importa qué basura recolectes", le informó su compañero.
"No me importa si acumulas basura hasta el techo mientras hay un par de pies cuadrados abiertos en la
cama para que podamos dormir".

Kerry suspiró. "Te amo", dijo ella.

Dar se rió entre dientes cuando su computadora portátil arrancó y ella conectó el puerto de internet en
la habitación. "¿Entonces tu hermana realmente se asustó por tu tatuaje?"

"Sí", dijo su compañero. "Ella estaba como, ¿cómo pudiste hacer eso? Que es una especie de lo que me
pregunté a mí mismo la mañana después de que lo hice, pero me encanta ahora ".

"Yo también."

Kerry suspiró. "Bueno, volviendo a cavar a través de las cajas", dijo, con un poco de renuencia. "¿Vas a
cenar esta noche?" Preguntó ella. "Creo que somos".

"¿Con tu madre?"

"UH Huh."

Dar podía leer los varios niveles de comentarios en un solo gruñido sin mucho esfuerzo. También podía
imaginarse la cara de Kerry. "Envíame un mensaje de texto si quieres que invente una pesadilla
tecnológica para que vengas a salvar el día, ¿eh?"

Kerry se rió entre dientes. "Voy a hacer que vayan a una barbacoa". Estoy de humor para las costillas y
una buena papa al horno cargada ".

"Hedonista".

"Te lleva a amar a uno". La voz de Kerry sonaba mucho más alegre. "Está bien, cariño, hablamos más
tarde. Diviértete en la cena y ten cuidado con los haggis ".

Dar cerró el teléfono y volvió a su computadora portátil, sonriendo mientras revisaba el correo a toda
velocidad en su bandeja de entrada y silbaba suavemente en voz baja.

**

Kerry se volvió a poner el teléfono en el cinturón y tomó una última bocanada de aire fresco antes de
girarse y volver a entrar en la casa de Angie, para ser saludada por su hermano que entraba por la otra
puerta. "Hey Mike".

"¡Kerry!" Michael caminaba por el suelo de baldosas y la abrazó. "Me alegro de verte!"

"Oof." Kerry le devolvió el abrazo. "Me alegro de verte también". Ella lo soltó. "Buen corte de
cabello."

Mike se pasó la mano por lo que casi era un mohawk, los lados cortados cerca del cráneo y la parte
superior más larga. "¿Te gusta?" Él la miró. "¡Oye, también tienes un atajo!"
"No es tan breve". Kerry sacudió su dedo hacia él. "Pensé que estabas trabajando para una gran
empresa de tiro. ¿Te dejan lucir así?

Su hermano puso sus manos en sus caderas. "Oh, ahora mira quién está hablando", dijo. "Estoy
trabajando para una empresa de marketing, sis. Les gustan los indignantes. Oye ... quieres un trabajo?

"Tengo un trabajo", respondió Kerry. "Y además, tu compañía probablemente no podría pagarme."

"Ooo ..." Mike le sacó la lengua. "Escuche el gran tiro." Se dio la vuelta cuando Angie entró, llevando
una bandeja. "¡No puedo creer que la hayas arrastrado hasta aquí solo para llevar cajas para ti!"

Angie dejó la bandeja y se puso las manos en las caderas, dándole a su hermano una mirada fulminante.
"Ella se ofreció", dijo. "Al igual que lo hizo. No es mi culpa que no haya venido para ayudarte a
moverte las últimas seis veces este año ".

"Ahora, ahora." Kerry se abrió camino a través de las líneas de cajas en el piso de la sala de estar, casi
parcialmente llena de varias cosas. "No peleas, niños." Ella aceptó un vaso de la bandeja y tomó un
sorbo, gratamente sorprendida al encontrarlo limonada. "Así que ahora que hay tres de nosotros aquí,
estoy seguro de que haremos aún menos".

Angie se sentó en uno de los taburetes. "Probablemente", admitió, frotándose el pelo de los ojos.
"Chico, esto es un montón de mierda". Miró a su hermana, que estaba apoyada contra la barra. "Tal
vez debería haber contratado a alguien para empacar todo y tomarlo".

Kerry estudió el piso de la sala. Habían estado trabajando desde el desayuno para resolver toda una
vida de recuerdos, baratijas y artículos que incluso Angie tuvo algunos problemas para identificar.
Había quince cajas en el suelo, y treinta o cuarenta bolsas de plástico apiladas al azar, llenas de basura
y cosas que su hermana podría soportar abandonar. "Acabarías de tener que resolverlo en la casa",
pronosticó. "Usted conoce ese lugar. No tiene armarios y estas cosas no caben en el ático ".

"Mm"

Mike examinó su trabajo. "Vaca sagrada", dijo, después de un momento. "¿Qué es todo esto?"

Angie suspiró. "Cosas". Admitió. "Cosas de nosotros cuando éramos niños. Cosas de mis hijos. Ella
miró en silencio las cajas. "Letras."

Kerry apoyó la barbilla en su puño. "Lo superaremos", dijo ella. "Ahora que hemos comenzado, y Mike
ayudará. ¿Derecha?"

"Um ..." Mike miró a su hermana mayor, viendo su arco de la frente. "¡Sí! Seguro que lo haré. ” Él
asintió rápidamente. "Además, escuché que sacamos la cena de todo esto".

Kerry puso los ojos en blanco.

Angie resopló. "Oh, sí". Se dirigió a Kerry. "Mamá llamó." Dijo ella. "Ella tiene reservas en el
Clearbrook. ¿Vas a enloquecer?
El Clearbrook Golf Club. Kerry recordó tantas cenas dominicales en Clearbrook, un bastión
conservador y tapado de comida muy decente que no había podido disfrutar plenamente. Había sido el
lugar de "vecindario" favorito de su padre para presumir a su familia y tener una corte muy informal.
"Hm".

"Los alimentos no están mal", dijo Mike. "Si superas toda la mierda con volantes en el plato".

"¿Ker?" Angie se acercó más a ella. "No dije si o no. Te quitaste el culo todo el día, si quieres ir a
comer pizza, allí estoy.

Kerry miró en silencio más allá de las cajas por un momento. "No", dijo finalmente. "Acabemos con
esto." Ella se enderezó. "Como dijo Mike, tienen comida decente y puedo sorprender a tres cuartas
partes de la ciudad si comienzo una competencia de eructos con él en medio de la cena".

"Ker". Angie se cubrió los ojos, mientras que su hermano se rió. "Por favor, no hagas que tenga que
escuchar a su perra durante seis meses".

Kerry se rió y le dio una palmada a su hermana en el hombro. "Estaré bien", prometió. "Ahora vamos.
Pasemos por este lado de la habitación, al menos, antes de la cena. Ella rodeó el mostrador y empujó a
Mike por delante de ella. "Agarra esa caja".

"Uh ... ¿no debería mirar por un tiempo para darme cuenta de tu sistema, hermana?"

"Pista esto, punk perezoso". Kerry se volvió perezosamente y Roundhouse le dio una patada en el culo,
enviándolo casi a la cabeza por la habitación. "Vamos, cuanto más rápido hagamos esto, más rápido se
hará".

"¡Ay!" Mike gritó. "¡Apuesto a que no hablarías así con Dar!"

"Apuesto a que te patearía mucho más fuerte".

**

Dar se reclinó en su silla, el suave murmullo de conversación a su alrededor mientras observaba a


Alastair pedir una botella de vino a un camarero muy respetuoso.

Hans estaba sentado a su lado, pareciendo complacido. Al otro lado de la mesa, David McMichael y
Francois Aubron estaban muy contentos, dándole miradas felices en su dirección mientras esperaban
que el servidor se fuera y la conversación se reanudara.

"Dar, me alegra mucho que hayas elegido unirte a nosotros para esta reunión", dijo David. "Es tan
bueno conocerte finalmente después de todos estos años".

"¿Bien?" Las cejas de Dar se levantaron, pero ella sonrió para quitar el borde. "No me lo habría
perdido".

"Estoy pensando que no tendríamos esta reunión si no fuera por ti en cualquier caso". Hans intervino.
"O para mí tampoco, de hecho", agregó, después de una pausa.
"Sin duda, sin duda", dijo David. "Es una gran oportunidad para nosotros obtener nuevos socios
brillantes e investigar nuevas vías comerciales".

"¿Hablas con estas personas con regularidad?" Hans le preguntó a Dar, en alemán.

Dar asintió. "En el teléfono", aclaró.

"¿Les haces caras a ellos?"

"Constantemente."

"Gut." Hans sonrió benignamente a sus nuevos colegas.

Dar juntó sus dedos y golpeó los bordes contra sus labios, ocultando una sonrisa. "¿Qué la
recomiendas, David?"

"Todo", respondió el ejecutivo de ventas europeo sin dudar. "Si comes la servilleta estarás bien",
aconsejó. "Estoy por la lengua de buey, yo mismo".

Dar miró el menú y se preguntó si podría salirse con la suya teniendo un aperitivo de conejo sin tener
que admitirlo ante Kerry. Después de una breve lucha con su conciencia, se cruzó de brazos y miró
hacia arriba para ver al camarero esperándola pacientemente.

Eh Dar comenzó a fruncir el ceño y luego se dio cuenta de que era la única mujer en la mesa.
Lográndose heroicamente de no poner los ojos en blanco, le dio al conejito un último pensamiento
arrepentido y miró el menú por última vez. "Tomaré las vieiras y el cordero asado, por favor".

"Excelente." El camarero respondió de inmediato. "¿Señor?" Se volvió al lado de Alastair.

¿Mujeres, luego hombres mayores? Dar se preguntó si era un método de cortesía o la forma en que
planeaban evacuar el restaurante en caso de incendio. Cogió su copa de vino blanco y bebió con
cautela, encontrándola suave y un poco dulce. "Bien". Levantó el vaso hacia David.

Él le sonrió.

"Entonces". Alastair se guardó las gafas de leer en el bolsillo. "¿Estamos todos listos para mañana?
Hans, entiendo que tiene una relación bien establecida con nuestro nuevo socio en esta empresa ".

"Lo hago." Hans estuvo de acuerdo. "Es intransigente, pero es justo".

"Repasaste tu inglés desde la última vez que nos conocimos", comentó Dar secamente, en alemán,
riéndose entre dientes cuando él parpadeó inocentemente. "Fraude prusiano".

"Ah, todos tenemos nuestros secretos", reconoció Hans. "Y hablando de esto, ¿cómo está tu
encantadora esposa?

"Estoy bien, gracias". Dar sonrió. “Alastair, asegurémonos de que armemos un paquete integral para
este. No a la carta ".
Los dos ejecutivos de ventas miraron a su jefe, quien frunció los labios por un momento antes de
responder.

"No quiero apresurarme", dijo Alastair. "Si ese es el plan, y creo que es bueno, Dar, entonces debemos
tomarnos el tiempo suficiente para asegurarnos de que todos los deseos y necesidades se crucen y
aten". Cogió su copa de vino y la hizo girar, luego Tomé un sorbo. "Este es un gran problema, y
quiero estar seguro de que podemos cumplir lo que prometemos".

Hans gruñó y asintió, pero no dijo nada.

"Hay mucho en juego en esto. Mucha gente mirando. David habló. "Sabes, siempre hemos tenido un
éxito razonable aquí, pero es muy difícil pasar por alto en muchos lugares", agregó.

Dar levantó su mano, y la dejó caer. "No podemos cambiar eso", dijo ella. “Y además, somos alta
tecnología. No es que Estados Unidos no tenga una historia de eso ".

"Es cierto", dijo David. "Y es por eso que hemos tenido tanto éxito como lo hemos hecho, porque ahí
es exactamente donde comienza mucho de esto y se genera mucho de eso". "

"También ayuda." Francois habló. "Que las oficinas aquí son todas las personas locales".

Alastair olfateó y tomó un sorbo de vino. "Bueno, solo porque crecí en una granja en las afueras de
Houston no significa que sea tonto", dijo. "Por supuesto, las personas quieren tratar con personas con
las que pueden hablar, que entienden su cultura y comparten los mismos puntos de vista y valores",
dijo.

“¿Creciste en una granja?” Interrumpió Dar. "Alastair no puedo imaginarte con un mono".

Todos alrededor de la mesa se echaron a reír, mientras el CEO de ILS miraba a Dar con seriedad.
"Gracias, Dar." Suspiró. "Recuérdame intercambiar cuentos de burros contigo más tarde".

Se detuvieron, cuando el camarero regresó con un ayudante de camarero y una bandeja, y se entregaron
sus primeros platos. Dar estudió las ilustraciones tridimensionales de alimentos frente a ella y levantó
el tenedor, sin estar completamente segura de dónde debía colocarlo.

Oh bien. Siempre había servicio a la habitación si ella no podía entenderlo.

**

Kerry salió de la camioneta, cerró la puerta y sacudió un pedazo de cartón de la manga de su suéter
azul mientras esperaba a que Angie y Mike se unieran a ella.

Era suave, y de cachemira, y tenía una elegancia casual que le gustaba, especialmente cuando estaba
emparejada como con sus jeans y botas de cuero.

"Mamá va a croar". Angie señaló los pantalones vaqueros de su hermana.

"No es mi culpa", dijo Kerry. “Vine aquí para mover cajas. Escogió el lugar pretencioso para comer. Se
ajustó las mangas tres cuartos y se pasó los dedos por el pelo. "Vamos a terminar con esto".
"Ya sabes." Mike habló. "No creo que ella quiera molestarte de nuevo, Ker". Caminó al lado de su
hermana mayor cuando cruzaron el estacionamiento y se acercaron a la entrada del club, donde los
aparcacoches estaban ocupados manejando un desfile de comensales bien vestidos. "No me suena así".

"Yo tampoco." Angie intervino. "Honestamente Ker, él tiene razón. Creo que ella solo quiere hacer la
paz ".

"Bueno". Kerry gruñó cuando llegaron a la acera y se dirigieron a las puertas dobles. "Eso depende de
ella. Espero que ambos tengan razón ”. Cortésmente se acercó a un grupo de tres mujeres mayores que
estaban de pie en las escaleras, ignorando las miradas que tenía cuando cubrió al portero con los ojos y
lo desafió a que dijera algo. "Buenas noches, Charles".

Cogido por sorpresa, el anciano la miró boquiabierto por un segundo, luego se recobró y alcanzó la
manija de la puerta. "Buenas noches, señorita Kerry. Ha pasado tanto tiempo ".

Kerry le dio varios puntos. Una por reconocerla, y dos por sonreír, con una ventaja adicional por
tratarla como si fuera una invitada muy bienvenida. Ella le devolvió la sonrisa y le dio una palmadita
en el brazo cuando entraron. "¿Ya está aquí mi madre?"

"Sí, señora, dentro", respondió el portero enérgicamente. "Que tengas una buena tarde."

"Gracias", dijo Angie, mientras seguía a Kerry y su hermano al interior. "Estoy seguro de que lo
haremos".

Kerry se detuvo por un momento mientras limpiaba la puerta, recorriendo con los ojos el interior y
descubriendo que no había cambiado mucho desde el momento en que se había ido de su ciudad natal.
Una nueva capa de pintura blanca y algunos muebles nuevos parecían ser la única diferencia, y ella
continuó hacia el comedor con confianza.

La sala estaba moderadamente llena. Kerry captó algunas caras conocidas en su visión periférica, no es
habitual en una ciudad tan pequeña como esta. Sin embargo, mantuvo su atención hacia adelante y vio
a un hombre en una suite que se encontraba cerca del maitre d 'station y que tenía el aire de un asesor
político.

En consecuencia, ella cambió un poco su camino y se dirigió al hombre del traje mientras los veía
acercarse. "¿Nos estás esperando?"

El hombre parpadeó. "Ah ..." Vio a Angie y Mike detrás de ella, y su rostro se relajó de alivio. "Si,
absolutamente. Tenemos una mesa esperándonos, ¿no vendrás conmigo? Él esperó a que ella asintiera,
luego se dio la vuelta y entró en el gran comedor.

Angie la empujó. "¡Deja de asustar a la gente!"

"¿Yo?" Kerry miró sobre su hombro inocentemente. "No he hecho nada. Todavía."

"Debería haber traído mi cámara", se lamentó Mike. "Probablemente esta será la primera y única vez
que la pasaré bien en este lugar polvoriento y viejo". Se encontró con Kerry cuando doblaron una
esquina y entraron en un callejón sin salida más o menos aislado, donde una mesa hermosamente
puesta Estaba esperando, su madre de pie a la cabeza de la misma.

Había tres ayudantes detrás de ella, y Mike se dio cuenta de que todo el mundo estaba más que un poco
asustado. Vio que el chico que los había encontrado salió corriendo, y luego Kerry simplemente tomó
el control de todo con una manera que le hizo taparse la boca para no reírse.

"Madre". Kerry se acercó a la cabecera de la mesa y extendió las manos, dando a los asistentes un
breve saludo de saludo. "Que bueno verte."

Cynthia Stuart fue sorprendida, pero se recuperó. "Kerrison, es un placer verte también". Tomó las
manos de Kerry y las estrechó. "Estoy tan contenta de que todos ustedes hayan podido venir esta
noche". Sus ojos se movieron rápidamente sobre el atuendo de Kerry, pero para su crédito, ella pasó a
su lado. "¿No te sientas? Tomemos un poco de vino y celebremos estar juntos ".

Kerry permitió que surgiera una sonrisa real, sentándose a la derecha de su madre, mientras Angie y
Mike se sentaron a su lado y el personal de servicio reemplazó a los ayudantes. "Eso suena
maravilloso". Tomó su servilleta y la abrió con pericia, colocándola sobre su regazo mientras se llenaba
su copa de cristal. "No han comenzado a servir perros de chili aquí, ¿verdad?"

"Ah ..."

"Demasiado. Me pregunto si me van a hacer uno. "

**

Parte 3

Dar estaba patéticamente agradecida de cerrar la puerta de su habitación de hotel detrás de ella y
caminar con dificultad por la alfombra, arrojando su chaqueta sobre la silla y continuando a través de la
habitación hasta el baño.

En el interior, se quitó toda la ropa que había estado usando y la puso en la bolsa de la ropa blanca que
colgaba pulcramente en un gancho al lado de la puerta. Luego abrió el agua y esperó a que alcanzara
una temperatura razonable antes de entrar y simplemente se quedó allí, dejando que la enjuagara.

Después de un minuto, recogió su scrubbie y su gel de baño, y se frotó la piel por completo,
estornudando varias veces mientras se enjabonaba la cara, luego siguió con tres lavados de cabello con
la cantidad de champú que cabía en la palma de la mano. de su mano más grande que la media.

Después de un buen enjuague, cerró el agua y salió de la ducha, agarrando una toalla para secarse.
Abrió la puerta, envolviendo la toalla a su alrededor mientras recogía la bolsa de ropa y la llevaba de
espaldas a la puerta. Lo abrió y dejó caer la bolsa afuera, luego fue al teléfono y marcó el número del
conserje.

"Bien, ah, mañana." Respondió una educada voz masculina. "Sra. Roberts, ¿qué puedo hacer por ti?

Nada. Dar estaba convencido de que nada era mejor que un hotel con un conserje las 24 horas. "Tengo
una bolsa de lavandería fuera de mi habitación. ¿Se puede recoger y cuidar?
"Por supuesto", respondió el hombre. "Enviaré a alguien de inmediato".

Dar lo consideró. "¿Y podrías traerme un poco de leche tibia y miel también?"

"Absolutamente", dijo el conserje. "Inmediatamente."

"Gracias". Dar colgó el teléfono y volvió a la toalla ahora afortunadamente libre de humo. Justo
después de la una hora local de la mañana, pero su cuerpo todavía pensaba que eran las ocho de la
noche, y esperaba que la leche tibia la dejara dormir. "Todo lo que necesito es ser un zombie mañana",
murmuró en voz baja, levantando la vista cuando alguien llamó a la puerta.

¿Era físicamente posible que alguien subiera tantos vuelos tan rápido? Dar volvió a envolver su toalla
alrededor de ella y metió los extremos, luego se pasó los dedos por el cabello mojado antes de ir hacia
la puerta y abrirla.

"Ah". Los ojos de Alastair se ensancharon. "Escucha, Dar ..."

"Escucha, Alastair." Dar lo interrumpió. "Vamos a aclarar esto. "La próxima vez que me arrastres a un
bar lleno de humo de cigarrillos y imbéciles borrachos y me obligues a quedarme allí, considera mi
resignación en tu escritorio".

La boca de Alastair se cerró con un clic.

"No soy una tontería".

"Nunca hubiera pensado que sería una tontería por eso". Alastair se recuperó. "Lo siento, Dar", dijo, en
un tono más conciliador. "Sé que los muchachos están muy emocionados por la oportunidad aquí, se
fueron un poco por la borda".

"Grr." Dar miró al hombre del servicio de limpieza, quien se acercó y tomó la bolsa tan rápido como
pudo y se apartó del camino de nuevo. "Gracias". Se volvió y miró a Alastair. “Aprecio que sea algo
cultural, Alastair, pero la próxima vez, simplemente déjame fuera de esto. No soporto estar en lugares
así, no importa lo buena que haya sido la cerveza ".

"Lo olvidé ... bueno, no, en serio, nunca pensé en preguntar, pero no fumas, ¿verdad?", Reflexionó su
jefe. "O Kerry, supongo. Supongo que es a lo que te acostumbras, y con todas las nuevas leyes de
nuestro lado, no te topas con eso tan a menudo ".

"Sí, bueno". Dar miró por el pasillo. "Eso es cierto, supongo." Ella concedió. "Bueno, déjame volver
adentro e intentar dormir un poco antes de que tengamos que actuar como asesinos mundiales mañana
por la mañana".

Su jefe levantó una mano y se dirigió a su propia habitación. "Buena idea, Dar". Se volvió hacia la
puerta y la miró. "Pero ya sabes, juegas un mal juego de dardos".

Dar se detuvo antes de cerrar la puerta. "Podría haber sido mucho más cruel", dijo, y sonrió brevemente
a Alastair, antes de meterse dentro y salir del pasillo de nuevo en un silencio majestuoso.
El golpe en la puerta la hizo girar y agarró la manija, abriéndola mientras comenzaba a gritar, solo para
tragarse su indignación y reunir una sonrisa para la joven que sostenía una bandeja de plata. "Oh. Lo
siento. Hola. Venga."

Se apartó de la puerta y entró el servidor, colocando la bandeja y quitando una tapa suave y acolchada
de la olla. "Gracias."

"De nada." La mujer le entregó la billetera y Dar la firmó y se la devolvió. "¿Habrá algo más que
necesites esta noche?"

Dar miró el reloj. "Espero que no." Ella suspiró.

"Bueno, que tengas una buena noche". El servidor desapareció por la puerta, y Dar se sentó junto a la
mesa que sostenía la bandeja mientras volvía a estar felizmente en silencio. Cogió una de las bonitas
y grandes tazas de gres, vertió un poco de miel en ella, luego añadió leche humeante y revolvió.

Olía maravilloso. Su garganta, irritada y dolorida por la noche que pasaba gritando por la mala música
y respirando el humo le dolía por el sabor dulce, y levantó la taza y la llevó a la mesa de al lado,
dejándola y volviendo a su bolso para conseguir su camisa de dormir

Recogió su PDA en el camino y se la llevó a la cama con ella, dejándola mientras reemplazaba su toalla
con la camiseta de béisbol desgastada y los pantalones cortos que ya casi no usaba. Sin embargo, olían
a casa, y ella se sentó y cogió el PDA, lo abrió y buscó los mensajes antes de que sacara el lápiz y
escribiera uno propio.

Oye.

Estoy solo en mi hotel con una olla de leche caliente y una mala actitud. - ¿Dónde estás?

re

Bajó la PDA y se tendió en la cama, recogiendo la taza y bebiendo de ella. La leche sabía un poco
diferente de lo que ella estaba acostumbrada, pero no de una mala manera y al fin permitió que el estrés
y el agravamiento del día se disiparan.

Como en los viejos tiempos. Miró a la PDA, esperando con impaciencia que apareciera el destello
rojo. Bueno, casi como los viejos tiempos.

**

"¿Estos son parte de tu nuevo personal, madre?" Kerry dejó su vaso en el suelo, relajándose un poco
mientras los servidores interrumpían suavemente la conversación enlechada colocando platos de
ensalada frente a ellos.

"¿Hm?" Su madre miró a su alrededor, como si notara por primera vez a los ayudantes flotando. "Oh si.
Sí lo son. ”Dijo ella. “Un buen grupo de jóvenes. Les presentaré mañana ", dijo. "Angela dice que
todos ustedes han estado muy ocupados hoy?"
"Sí". Kerry cortó su ensalada y la decoró con cantidades adecuadas de aderezo. "Clasificando cosas,
empacando, ya sabes".

"Bueno, realmente no entiendo por qué no hiciste que alguien se encargara de eso por ti, Angela. Que
Kerrison haya venido aquí para eso me parece muy tonto. Cynthia frunció el ceño. "Muy tonto."

Kerry se tomó un momento para comer una gran porción de la ensalada, porque le llevaría algo de
tiempo masticarla, y porque sabía que si respondía en ese momento, probablemente la cena comenzaría
a deslizarse cuesta abajo más rápido de lo que había previsto. Ella tragó, y lavó la lechuga y las
verduras con un sorbo de vino. "¿Cómo podría una empresa contratada decidir qué conservar y qué
tirar?", Preguntó. "No entiendo eso".

"Sí". Angela se adelantó. "Realmente, madre, no querías que te trajera de vuelta un montón de viejos
vasos de plástico y listas de compras, ¿verdad?"

"Bien". Cynthia hizo una pausa, y frunció el ceño. "Supongo que no." Ella concedió. "Pero en realidad,
todo ese trabajo duro".

"Definitivamente vale la pena", dijo Angie. "Además, ha sido divertido pasar un rato con mi hermana
simplemente saliendo por ahí".

"Sí", agregó Mike. "Es difícil ponerse al día en el correo electrónico o en el teléfono. No puedes ver
sus caras tontas ".

Kerry lo miró, sus ojos brillaban un poco. "Ah, mi secreto está fuera. Ahora sabes por qué hago todas
esas llamadas de conferencia ".

"Estoy seguro, estoy seguro", contestó su madre. "Pero seguramente no necesitas la excusa de revisar
todo eso para hablar el uno con el otro. Estoy seguro de que Kerrison se alegró de visitarte solo para
verte. ¿No es así? ”Miró a Kerry.

"Por supuesto", respondió Kerry en voz baja.

"Ahí, ¿ves?" Dijo Cynthia. "Entonces, hacer que soportes este trabajo manual no tiene sentido, en
realidad".

"Eh." Kerry hizo un sonido no comprometido. "No está tan mal". Regresó por un segundo bocado de
ensalada, deteniéndose cuando su oído captó el débil pitido de su PDA. Bajó el tenedor y desenganchó
el dispositivo de su cinturón, abriéndolo y mirando su pantalla. "Perdóneme."

"¿Qué diablos es eso?", Preguntó su madre. "¿Una calculadora?"

"Un asistente digital personal". Kerry respondió distraídamente, mientras escaneaba el mensaje de Dar.
"Con una nota de Dar dentro." Extrajo el lápiz y comenzó a responder a la nota de su compañero, con
una sonrisa tirando de sus labios.

Cariño, si pudiera hacer clic en los tacones de mis botas de vaquero tres veces y desaparecer de cenar
con mi madre solo para compartir tu leche y tu actitud, estaría allí en un abrir y cerrar de ojos ".
K

"Que extraño."

Kerry cubrió el PDA y lo puso sobre la mesa. "En realidad no." Recogió su tenedor de nuevo.
“Utilizamos muchos tipos diferentes de comunicaciones en nuestra línea de trabajo. Esta es solo una de
ellas ”. Seleccionó una rodaja de tomate y se la comió.

"Dar está en Londres en este momento, ¿no es así?" Angie habló. "Es tarde allí."

Kerry asintió y tragó. "Ella es, ella llegó allí esta mañana. Ella acaba de terminar de reunirse con
nuestro equipo internacional allí, y tiene una reunión con un cliente mañana por la mañana ".

"¿Londres? Qué hermoso ". Cynthia tomó la pelota conversacional. “Siempre he querido ver Londres y
París. Qué hermoso y culto. Miró más allá de Kerry hacia donde estaba sentada Angie. “¿No es eso
algo que te interesaría, Angela? ¿Para ver el continente?

Angie dejó su vaso. "Bueno, seguro que supongo. ¿Quién no? ”, Dijo ella.

"Tal vez podamos planear una visita allí", dijo Cynthia, con una mirada a Kerry. "Yo también te
invitaría, Kerrison, pero sé lo ocupada que estás con tu ... trabajo".

Mike resopló. "Demasiado tarde. Ella irá allí la próxima semana. Estaba tirando un tazón de sopa y
panecillos, habiendo rechazado la ensalada. "Londres, París, algún lugar en Alemania ... entonces,
¿qué fue eso, Ker, unas vacaciones en los Alpes suizos?"

Kerry se limpió los labios. "Ese es el plan, sí", dijo, mentalmente haciendo una nota para darle un
abrazo a su hermano por la rápida respuesta. "Tenemos reuniones de negocios durante la primera
semana, entonces creo que nos tomamos un tiempo y hacemos algunas giras por los Alpes, tal vez por
el Octoberfest".

"Bueno", dijo Cynthia. "¿No es eso encantador?"

"Claro que sí", dijo Mike. "Oye, ¿puedo ir a trabajar para ti, Kerry? Puedo llevar tu maletín y pretender
que entiendo una palabra de cada diez que dices. "

El PDA sonó suavemente. Kerry la abrió y miró la pantalla.

Dile a tu madre que me bese el culo.

Kerry levantó la vista de la pantalla, directamente a su madre.

"¿Sí, Kerrison?" Cynthia la miró de nuevo. "¿Querías decir algo?"

Fue tentador. Pero Kerry sabía que no podía, no solo así. No todavía, de todos modos. "Dar dice hola",
informó. "Ella lamenta que el momento de nuestro viaje haya funcionado como lo hizo. Sé que a ella
también le hubiera gustado haber estado aquí para ayudar ".
"Ahora ..." Su madre sonrió. "¿No es eso tan amable de ella? Ciertamente me alegra que esté
disfrutando de sus viajes. ¿Sabes dónde te alojas en Londres? Algunos amigos nuestros acaban de
regresar de allí ".

Kerry volvió a mirar la nota.

Acabo de pasar la noche en un bar de buceo con un retorcido karaoke en inglés en medio de un pozo de
humo con dardos agregados a la ganga. Le dije a Alastair que si me hacía eso otra vez, yo estaba
renunciando.

"Creo que está disfrutando de la cultura", comentó Kerry suavemente. Están en el Stafford. Dar dijo
que estaba bien ".

Estas personas me están cabreando. Será mejor que vengas rápido aquí antes de que cause un incidente
internacional.

re

"Y está deseando que me una a ella". Kerry escribió una respuesta y cerró la tapa. "El sentimiento es
mutuo". Se limpió los labios cuando el camarero sacó el plato de ensalada. "Entonces, Mike. ¿Qué
pasa con tu nuevo trabajo? Empezaste a hablarnos de ello antes de que nos fuéramos a cenar.

"Bien…"

**

Kerry dio la bienvenida a la brisa fresca cuando salieron a la amplia entrada. Se movió hacia un lado
para dejar que su familia emergiera detrás de ella, y se paró en la parte superior del camino, con las
manos metidas en los bolsillos delanteros.

"Eso realmente no fue tan horrible." Angie murmuró en su oído. "¿Era que?"

"No". Kerry se lamió los labios. "Eso fue genial". Ella tomó una bocanada de aire teñida de pino y
esperó mientras los ayudantes de su madre asistían para llevar su auto. Mike se acercó a ella y ella lo
golpeó con cariño. "Oye."

"Oye", respondió Mike. "Me alegro de que estés aquí, incluso si no lo estás."

"Eh." Su hermana se encogió de hombros un poco. "En realidad no me importa. Es genial verlos,
chicos. Miró más allá de Mike cuando su madre se les acercó. "Ser la oveja negra no es tan malo".

"Kerrison". Cynthia estaba preocupada con su bolso. "Estoy muy molesto contigo!"

Noticia de última hora. "¿Para qué?" Kerry se volvió hacia ella. "¿Pagando por la cena?"

"Por supuesto. Tan inapropiado. ”Su madre frunció el ceño. "Mi personal lo tenía cuidado".

Kerry puso un poco los ojos en blanco. “Soy el vicepresidente de una corporación multinacional. Me lo
puedo permitir ”, dijo en tono suave. "Creo que en realidad me pagan más que un senador", agregó.
"Kerrison!"

Mike hizo un sonido como un pato al que le disparan. Se alejó un paso de Kerry, mientras que Angela
simplemente se cubrió los ojos con una mano.

“Bueno, somos una empresa pública. Se publica en nuestro informe anual ". Kerry se encogió de
hombros. "De todos modos, no es gran cosa, madre. Me alegré de hacerlo. ¿Con qué frecuencia puedo
llevar a mi familia a cenar?

Cynthia tomó aliento, luego simplemente frunció los labios.

"Me alegro de estar en una posición en la que puedo hacer eso", continuó Kerry, en un tono más
tranquilo. "No estoy seguro de por qué es molesto".

“¿Señora?” Uno de los ayudantes de su madre se acercó. "Tu coche está listo".

"Un momento." Cynthia levantó una mano. "Por supuesto, lo entiendo", dijo ella. "Perdóname,
Kerrison. Fue un gesto generoso, y lo aprecio ".

Kerry le sonrió. "No hay problema", dijo ella. "Supongo que te veremos en la casa mañana, una vez
que tengamos todas esas cajas empacadas".

"De hecho, sí". Su madre se veía más feliz. "Será tan bueno tenerlos a todos allí. Estoy muy ansioso por
hacerlo ".

Allí había una verdad, sintió Kerry. "Lo estoy esperando con ganas también", respondió ella.

Satisfecho, su madre levantó la mano y luego siguió al ayudante hacia la limusina que la esperaba.
Subió al auto, los saludó y ellos le devolvieron el saludo.

"Hubiera sido divertido si le ofrecieras llevarla a casa en la parte trasera de la camioneta", comentó
Mike, sonriendo mientras saludaba con la mano. "O incluso en el asiento delantero".

"Mike". Angie se rió entre dientes. "Eres un alborotador más grande que Kerry".

"Tengo que ser mejor que ella en algo." Mike respondió, mientras bajaban los escalones y cruzaban el
estacionamiento, esquivando entre los autos ocupados tratando de irse. "¡Gracias por la cena,
hermana!" Puso su brazo alrededor de los hombros de Kerry. "Usted rock".

Kerry se rió con ironía. "En realidad, ustedes son citas baratas", le dijo a sus hermanos. "Deberías ver la
cuenta cuando Dar y yo salgamos a pasar una noche en la ciudad". Sus labios se torcieron en una
sonrisa.

“¿Ciudad de fiesta?” Preguntó Angie. "No lo sé, Dar no me pareció del tipo".

"Bueno ... no, en realidad no es ese tipo de cosas", dijo Kerry. “Salimos a cenar, tal vez un poco de
baile. Dar no bebe mucho, pero le gusta el champán ".
"Hm." Mike reflexionó. "La imaginé para una mujer de Jack Daniels".

"De ninguna manera". Kerry emitió un pitido para abrir las puertas del maletero. "Burbujeante, y las
cosas buenas también. Tenemos unos cuantos restaurantes de mariscos a los que nos gusta ir ”. Abrió la
puerta del lado del conductor. "No se necesita mucho cangrejo de piedra y Cristal para vencer a lo que
acabamos de tener, déjame decirte".

"Fancy Fancy". Mike se puso en la parte de atrás y se tumbó en el asiento del banco.

"Sí". Kerry cerró la puerta y puso en marcha el camión. "Entonces a la noche siguiente nos detenemos
en Burger King. Mi vida es un estudio ecléctico ”.

Sus hermanos se rieron. "¿En realidad comes Burger King?" Angie preguntó.

"Claro". Kerry salió cuidadosamente del estacionamiento, esperando hasta que vio que la limusina de
su madre se alejaba en la otra dirección. "Wendy's es mi comida rápida favorita, sin embargo. Tienen
sándwiches de pollo picantes asesinos ”. Se acomodó en el asiento y se concentró en la conducción,
las carreteras no eran tan familiares como solían ser.

En general, tenía que admitir que no había sido tan malo. Su madre, después de esos primeros golpes,
mantuvo su conversación sobre temas superficiales y hablaron principalmente sobre el nuevo trabajo de
Mike, el clima, las noticias locales y una mención leve de los rumores conservadores a nivel nacional.

Tener a su madre como senadora era muy extraño, y Kerry se encontró a sí misma casi incapaz de
comprenderlo. Sin embargo, en cierto modo, le dio una pequeña idea de cómo quizás se sentía su
madre con respecto a ella, ya que su vida en Miami y con Dar era muy ajena a su experiencia.

Tan extraño

“¿Oye Ker?” Angle se dio media vuelta en su asiento para mirar a su hermana. "¿Realmente te pagan
más que a mamá?"

Kerry se rió. "Oh, demonios, sí", dijo ella. "¿Alguna apuesta para que ella tenga sus matones en google
nuestro informe anual cuando llegue a casa para averiguarlo?"

Mike resopló.

"Bueno." Angie se rió entre dientes. "Al menos este grupo es mucho mejor que los viejos eran. No me
dan escalofríos, y se mantienen fuera del camino, en su mayoría ".

"Sí, están bien". Mike estuvo de acuerdo. "Creo que uno de ellos es gay, pero no se lo digas a mamá",
aconsejó. "Lo atrapé a él y a uno de los empleados de limpieza detrás de la puerta de la cocina la última
vez que estuve en la casa".

"¿Qué estabas haciendo detrás de la cocina?", Preguntó Angie, arqueando las cejas. "Señor. Nosy Butt
".

"Uh oh". Kerry pudo escuchar un argumento muy familiar comenzando. "Aquí vamos."
"Oye, no es mi culpa que nunca veas las cosas divertidas", replicó Mike. "Si sacaras tu trasero de la
biblioteca de vez en cuando, lo harías".

"Biblioteca esto, cara de mono".

Kerry sonrió, manteniendo sus ojos en el camino oscuro mientras dejaba que el buen intercambio de
insultos siguiera a su alrededor. Se sentía como en casa antes, cuando todos corrían por el segundo piso
de la casa grande, cuando lo más importante de lo que tenían que preocuparse era derribar una de las
estatuas de alabastro cerca de las escaleras.

George Washington se había derrumbado a su desaparición de un tackle mal juzgado por su parte. Casi
podía ver su cabeza blanca y sorprendida cayendo por los escalones, golpeando y arrancando todo el
camino hacia abajo hasta que llegó al fondo, y al suelo de mármol, y se rompió en docenas y docenas
de piezas.

Ella se rió entre dientes.

"¿Crees que eso es gracioso?" Mike la empujó. "¡Hah! ¡¡Y pensé que estabas de mi lado !! ” Él la
empujó de nuevo. "Santa mierda." Él agarró su hombro y lo apretó.

"¡Mike!" Kerry siseó. "¡Estoy conduciendo! ¿Qué diablos es tu problema?

"¡Tienes músculos como un luchador!", Su hermano la acusó.

"¿Cómo lo sabrías?" Angie lo jibed, dándole un empujón contra el asiento. "Déjala en paz, tú raro."

Kerry se sintió repentinamente quince años más joven. "Deja de patearme, me quitaré la camisa y te la
mostraré en casa de Angie", advirtió a su hermano.

"Y tu tatuaje." Angie bromeó.

"¿Qué?" Mike chilló, subiendo desde el asiento trasero y subiendo hasta la mitad de la parte delantera
de la camioneta. "¿Tienes una? ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ "Bowah ..."

"Oh por el amor de ..." Kerry soltó una mano del volante y lo agarró. “Mike, si tengo un accidente
conduciendo esta maldita cosa, nunca escucharé el final, ¡así que recórtalo! ¡Quédate quieta! ”Miró sus
espejos, contenta de ver que estaba casi sola en el camino. "¿Quieres que seamos detenidos por la
policía?"

Mike se giró y colgó las piernas sobre el respaldo del asiento, su cabeza casi golpeó la consola. "Eso
sería divertido como el infierno", dijo. “¿Puedes ver los titulares en el Centinela? Seríamos la charla
en la cafetería durante un mes ".

"Oh, Dios". Kerry oyó que su teléfono celular sonaba. "¿Ahora que? Shh, ustedes dos. Se lo quitó del
cinturón y pulsó el altavoz. "Kerry Stuart".

"Oye". La voz de Dar emergió del altavoz, un poco tinnily.

"Oye". Kerry miró rápidamente la pantalla. "¿Por qué estás levantado? Son las tres de la mañana, ¿no?
"No puedo dormir", se quejó Dar. "No estás aquí en la cama conmigo".

Oh Dios. Kerry sintió un repentino torrente de sangre en su rostro, cuando sus hermanos se echaron a
reír. "Gracias, cariño." Ella suspiró. "Las cosas no fueron lo suficientemente caóticas en la cabina de
esta camioneta con mi familia loca aquí".

Dar se rió entre dientes. "Oye, es la verdad", dijo ella. "¿Cómo va la cena? ¿Ustedes escandalizaron a la
ciudad?

"No, no lo hicimos". Angie habló. "¿Cómo estás Dar? ¿Cómo está Inglaterra?

"Molesto la mierda fuera de mí. Gracias por preguntar. ”Dar respondió. "Aparte de eso, estoy bien
gracias, Angela. ¿Cómo va el embalaje?

"Ugh. Trabajo duro. ”Mike anunció, cruzando sus manos sobre su estómago.

"Como si hubieras hecho algo". Kerry le dirigió una mirada fulminante.

"Todo va bien, gracias por preguntarle a Dar". Angie cubrió la boca de su hermano. "Gracias por
prestarme su SO por unos días para ayudar".

Dar se rió de nuevo. "Bueno, ella no me dejaría alquilarla". Ella suspiró. "Pero es mejor que la cuides
bien o cambiaré tus cheques para alimentar a los lobos hambrientos en Oregón".

Mike se estaba riendo tan fuerte que estaba haciendo temblar el asiento.

"Eres tan romántico", dijo Kerry, con afecto. "Esa es una de las cosas que más adoro de ti, Dardar",
dijo. "La cena estuvo bien. Nos dirigimos de regreso a la casa de Angie ahora. Ella redujo la velocidad
antes de girar hacia el camino de su hermana. "Deberías intentar dormir un poco".

"Está bien". Dar estuvo de acuerdo. “Solo quería saber cómo iban las cosas. Hablamos más tarde, Ker.
Te amo."

"También te amo". Kerry cerró el teléfono y lo puso en el asiento junto a ella, consciente del repentino
y casi incómodo silencio de sus hermanos. Dejó que pasara por unos minutos, luego los miró justo
antes de entrar en el camino de entrada de Angie. "Al menos ella te consiguió a los dos para que dejen
de pelear".

"Sí". Angie suspiró. "Ustedes suenan muy casados."

Kerry sonrió, mientras estacionaba el camión, apagó el motor y abrió la puerta. "Esa es probablemente
la cosa más bonita que me has dicho, hermanita. Gracias. Salió, y Angie saltó al otro lado.

Se miraron el uno al otro, luego ambos cerraron sus respectivas puertas, dejando a Michael colgado
boca abajo en el asiento delantero.

"¡Oye!" Gritó a través de la puerta. "¡Oye! ¡Ayúdame a salir de aquí!


Kerry y Angie corrieron hacia la casa, corriendo por la acera hacia la puerta principal cuando la bocina
comenzó a sonar detrás de ellos, riendo mientras se dirigían hacia la puerta.

**

Dar se despertó cuando la ventana de enfrente comenzó a brillar con la luz temprana, su reloj interno
era extrañamente confiable como en casa a pesar de la diferencia de tiempo de cinco horas. Estudió el
contorno del alféizar, contenta de estar allí envuelta alrededor de su almohada mientras el sueño
retrocedía lentamente.

Suavemente, muy lejos, podía oír los sonidos de la ciudad. Los cuernos y los sonidos de la maquinaria,
no son diferentes a cualquier otra ciudad en la que se haya despertado, salvo en el lugar donde vivía.
Fuera de la isla, no había tráfico real, y si algo penetraba en las paredes insonorizadas del condominio,
era el rugido del océano y el ruido ocasional de una barcaza.

O a veces un pavo real de apareamiento.

La paz allí era algo que ella había llegado a apreciar. Le dio un período de espacio para vivir, y
prepararse para el día antes de que ella tuviera que cruzar el agua, y entrar en la locura del tráfico de
Miami y dirigirse al trabajo.

Pasar la mañana con Kerry, repasar su rutina, las bromas suaves, la carrera matutina, o caminar al
gimnasio con mal tiempo, solo hablar juntos o guardar silencio juntos , descubrió que con un
comienzo así, toda su actitud. En el trabajo había cambiado por completo.

La gente solía evitarla absolutamente. Dar se dio cuenta de eso. Sabía que había hecho mucho para
fomentar la idea de que era probable que le mordiera la cabeza a la gente por la mañana a menos que al
menos le hubiera metido un galón o dos de café con leche, y que si quería algo, Será mejor que esperes
hasta después del almuerzo, para estar a salvo.

¿Ahora? La gente realmente se acercó a ella en el maldito ascensor en el camino hacia el piso catorce.
Dar se dio vuelta y estiró su cuerpo. A veces algunos de ellos incluso le sonreían, y en ocasiones,
cuando estaba de un humor particularmente suave después de una de sus largas duchas conjuntas, ella
le devolvió la sonrisa.

Menos café, menos estrés, menos gritos, más diversión. Dar sonrió al techo. La vida la estaba
encantando en ese momento a pesar del hecho de que había tenido que pasar la noche anterior en un
pub lleno de humo. Sofocando un bostezo, retiró las mantas y se levantó de la cama y se puso de pie,
estirando sus extremidades mientras se dirigía hacia la ventana y miró hacia afuera.

Lloviendo Dar reflexionó sobre el exterior gris, contenta de tener su abrigo largo a mano. La reunión
no estaba tan lejos, tal vez diez minutos, y se deleitó con la idea de que tenía un tiempo razonable para
ordenar el desayuno y la ducha antes de tener que prepararse.

Bonito.

Se sentó en el elegante escritorio cerca de la ventana y abrió el menú del servicio de habitaciones,
apoyando su cabeza en una mano mientras estudiaba su contenido. Después de un minuto, cerró el libro
y tocó el teclado del altavoz, marcó el servicio de habitaciones y realizó su pedido con la amable y
alegre voz en el otro extremo.

Una vez hecho esto, abrió la pantalla de su computadora portátil y la encendió, reclinándose en la silla
mientras esperaba que arrancara. Ya que era en la mitad de la noche en la oficina, ella realmente no
esperaba que hubiera mucho correo, pero nunca lo supiste, y de todos modos, a veces María reenviaba
sus chistes sin intención de humor que vendría a disfrutar.

La habitación estaba agradablemente fresca, y sintió una sensación de satisfacción al ver a algunos
pájaros pasar volando por la ventana, girando su cabeza hacia atrás solo cuando su computadora
portátil emitió un pitido, queriendo atención. Ingresó su contraseña y la dejó continuar, se conectó a la
conexión wifi oculta a escondidas y comenzó su sesión segura en la oficina.

Mark los había encontrado portátiles biométricos. Tenían un escáner adjunto que tomaba huellas
dactilares. Dar había probado uno por un período de una semana y terminó casi lo arrojó por el balcón
en el 14 ° piso que la tecnología era simplemente no está listo para su prime time al parecer.

O eso, o ella tenía huellas extrañas. Mark juró que funcionó para él. Iban a probar los escáneres de
retina a continuación, pero ella pensó que si las estupideces ni siquiera podían leer su dedo índice,
tenían pocas posibilidades de poder leer su globo ocular.

"La tecnología apesta a veces". Informó a su computadora portátil, ya que le presentaba su bandeja de
entrada. "Nunca es donde queremos que esté, ¿verdad?"

El portátil le devolvió el pitido.

"Cállate". Dar se inclinó hacia delante y revisó su correo. Como era de esperar, no había nada muy
urgente y ella los escuchó con un interés casual, haciendo una pausa para sonreír ante una foto de un
gato que tomaba el sol de Kerry y sacudir la cabeza ante otra petición para que la gente dejara de
cocinar pescado en el edificio. Mariana

"Ah". Ella vio otra del VP de Recursos Humanos y la abrió. Era la alineación del equipo de softbol,
nombrando a Kerry como capitán y estableciendo el calendario del juego. Lo revisó y se mordió el
labio al darse cuenta de que solo volverían de Europa unos días antes de la noche de la inauguración.
"Hm".

Mariana les había dicho a todos que ganar no era tan importante como participar. Dar lo entendió
intelectualmente, pero sabía muy bien que nadie quería perder, menos que ella, y mucho menos su
socio curiosamente competitivo.

Asi que. Abrió un mensaje y se lo dirigió a Mark.

Oye. Asegúrate de que todos se presenten a esos juegos de práctica ya que estaremos aquí. No quiero
parecer un imbécil cuando jugamos el primero.

re

Ella lo revisó, luego envió el correo. Eso dejó el problema de cuándo ella y Kerry iban a practicar, y
ella frunció el ceño. Tal vez involucrarse en el tema del softbol cuando viajaban no era la mejor idea.
Por un lado, ella pensó que probablemente podría manejar un juego sin mucho preámbulo, confiando
en lo que pensaba como un conjunto razonable de habilidades atléticas y un recuerdo superficial del
deporte para llevarla a cabo.

Kerry, sin embargo, aunque tenía buenos reflejos y podía manejar su cuerpo, realmente no tenía nada
que hacer para saber qué hacer en el juego y Dar había ido y la había ofrecido como capitana.

"Eso fue idiota", se dijo a sí misma.

Se oyó un golpe en la puerta y dejó el problema para sentarse mientras iba y respondía, dejando entrar
al camarero del servicio de habitación con un carrito de madera lleno del desayuno que había
seleccionado. Ella firmó el cheque y se lo devolvió, luego se sentó cuando el camarero se fue y cerró la
puerta.

En medio de abrir su caja de cereales, sonó su teléfono celular. Dar maldijo, se arrojó sobre la cama
hacia la mesita de noche donde sonaba el dispositivo y lo agarró. Lo abrió y logró acercarse a una oreja
sin caerse de la cama, pero sin tiempo para ver quién era. "¿Sí?"

"Oye cariño."

Dar sacó la lengua y sofocó una risa. "Oye."

"¿Estás bien? Suenas raro. "

"Estoy al revés". Dar se retorció en una posición más cómoda y se relajó. "¿Qué estás haciendo? Ya es
tarde."

"No puedo dormir", le dijo Kerry. "No estás aquí en la cama conmigo".

Dar se rió entre dientes. "Lo siento por eso", dijo ella. "No me di cuenta de que me habías hablado
hasta que fue demasiado tarde".

"No hay problema", le aseguró su compañero. "Me encantó que mis hermanos escucharan lo que me
dijiste. Angie dijo que sonábamos tan casados ".

"Aw"

"Entonces, ¿cómo va realmente?", Dijo Kerry. "Casi le tiré los guisantes a mi madre aquí. Finalmente,
se detuvo con el snarky bs a mitad de la cena ”.

"Está bien", le aseguró Dar. "Estaba enojado por el bar, pero eso no es culpa de nadie. Estoy deseando
que llegue la reunión a las diez. ¿Tienes más cosas que hacer?

"Sí". Su compañero estuvo de acuerdo con tristeza. "Entonces vamos a la casa y arrastramos todo allí.
Me estoy divirtiendo con Ang y Mike, pero muchacho, no tengo ganas de salir con mi madre ".

"¿Quieres que invente un desastre para que lo arregles?"


"Me sigues burlando de mí con esa oferta", le recordó Kerry secamente. "No nos hagamos una broma,
cariño. Ambos estamos fuera de la oficina y realmente no necesitamos algo para estrellarnos, ¿sabes?

"Mm"

"Tendríamos que volar de regreso a Miami y arreglarlo".

"Hm". El gruñido de Dar se volvió mucho más alegre. "Estaríamos en el mismo lugar entonces", se
ofreció. "Eso no puede ser tan malo, ¿verdad?"

Kerry rió suavemente, durante al menos treinta segundos. "Vamos a ver", dijo ella. "Ha sido, ¿qué ...
dos días ahora? Ese debe ser un récord para nosotros antes de que empecemos a quejarnos de estar
separados ", dijo. "Estamos tan locos".

"Pero de una manera agradable".

Kerry se quedó en silencio por un breve momento. "De una manera muy hermosa", dijo. "Estar con mi
madre, mi hermana y mi hermano que está con su cuarta novia este año me hizo darme cuenta una vez
más de cuán bendecida es mi vida".

Dar estudió el techo, sintiendo una estúpida sonrisa estirar sus labios. "Eres mejor que Frosted Flakes
para el desayuno, ¿lo sabes?", Dijo. "Ah, Ker. Vuelve a dormir. Mañana estarás tostado si no lo haces y
terminarás con todos ".

Kerry hizo un pequeño y gruñido sonido.

"¿No lo harás?"

"Probablemente.' Su compañero suspiró. "Esta cama no es cómoda, y extraño a mi perro, y quiero un


poco de leche con chocolate" , admitió. "Y tú eres la única a la que puedo decirle eso a quien no me
mire graciosamente o me diga que crezca".

Dar se rió entre dientes.

"Ya no estoy seguro de saber quiénes son estas personas", agregó Kerry. "Siento que apenas los
conozco".

"Apenas te conocen", dijo Dar. “Dale unos días. Parecías bastante rudo con ellos en el coche.

Un pequeño silencio. "Sí, supongo que lo hice. Todo está bien. Creo que sigo asustándolos. "

Los ojos de Dar se movieron por el techo, sus sensibles oídos captaron el cambio en el tono de su
compañera. "Oye."

"Oye."

"Solo sé quien eres, Ker." Dar aconsejó gentilmente. Se acostumbrarán. No tengas miedo de no fingir,
¿sabes?
Kerry suspiró. "Eso es exactamente lo que temo", confesó. “Es difícil hacer que todos cambien la
forma en que me ven. Es más fácil para mí fingir que soy otra persona. Siempre lo fue. ” Hizo una
pausa. "Pero sabes algo, no creo que pueda hacerlo más".

"¿Te ayudaría si te enviara flores a la casa de tu madre?" Preguntó Dar, con un toque de risa irónica.
"Sabes que siempre te consigo las más caras".

Finalmente, Kerry se rió entre dientes, después de una larga pausa. "Puedo hacer esto", dijo ella.
"Estaré bien. Solo necesitaba un tiempo de Dar ".

Habla de enloquecer. "En cualquier momento, cariño." Le aseguró Dar. "Siempre estaré allí para ti".
Oyó la leve inhalación y el débil sonido de Kerry tragando. "Ahora vete a la cama, y déjame comer mi
English Frosted Flakes y la extraña leche para el desayuno".

"Te amo", respondió Kerry, simplemente. "Hablamos más tarde, ¿de acuerdo?"

"Más tarde". Dar colgó el teléfono y lo dejó sobre su pecho por unos minutos. Luego se rió entre
dientes y se levantó, tomando su caja de cereales de espaldas a la bandeja. "Dar tiempo fuera." Ella
negó con la cabeza y vertió el cereal en el tazón de espera. "Y ella piensa que su vida ha cambiado".

**

Kerry zumbó suavemente en voz baja mientras tiraba cuidadosamente un juego de panqueques, un
plato de tortillas y tocino que ya esperaban cerca. Estaba de espaldas a los sirvientes de su hermana,
consciente de su nerviosa ansiedad y se preguntó brevemente si estaban más preocupados por que se
quemara o si estaba haciendo una audición para sus trabajos.

Realmente no hay mucho peligro de ninguno de los dos. Había cocinado lo suficiente y con la
frecuencia suficiente para saber cómo evitar lastimarse e incluso cuando era más joven y estaba
dispuesta a aceptar cualquier trabajo, la cocinera de corta distancia nunca había estado en su horizonte
personal.

A ella no le importaba cocinar para ella, o para Dar, o para la familia. Cocinar para extraños, sin
embargo, fue otra historia, especialmente después de una noche de poco sueño y una mañana llena de
lluvia gris afuera. Sus orejas se aguzaron, cuando escuchó pasos en el pasillo, y atrapó los nervios
nerviosos del personal cuando ellos también los escucharon.

"¡Qu ... Kerry!" Angie entró, y la vio en la estufa. "¿Qué diablos estás haciendo?"

Kerry miró la sartén, luego giró la cabeza y miró a su hermana, luego volvió a mirar la sartén. Has
hecho esto, Ang. Sé que tienes. Solía vivir contigo, ¿recuerdas? No me digas que nunca les contaste a
estos tipos sobre los brownies de plátano que solías hacer ".

Angie se acercó y miró por encima de su hombro desnudo. "Estás cocinando", dijo ella, evitando el
problema de brownie.

"Lo soy", confirmó su hermana mayor. "Dije que iba a ir. ¿No me creíste? —Cogió el último
panqueque en su plato y lo tapó, luego apagó el gas de la cocina. "No dormí mucho la noche anterior,
así que pensé que sería mejor hacer algo que me gustara para el desayuno, así que no me queje todo el
día".

Angie tomó uno de los platos, con una expresión desconcertada pero comprensiva en su rostro. Ella le
dio a su personal una sonrisa irónica cuando se dio la vuelta y se dirigió a Kerry al comedor. "No te
preocupes por mi hermana. Ella solo tiene una mente propia ".

"Así es." Kerry colocó los platos que tenía en sus manos. "Bueno, buenos días". Saludó a su hermano,
que estaba frotándose ambos ojos. "Estupendo estado de cosas cuando soy el madrugador de la
familia". Se sentó cerca de un extremo de la mesa grande, la cálida luz que bañaba sus brazos
bronceados era muy visible en su camiseta.

"Pissant" se quejó Mike, sentándose frente a ella antes de mirar a Kerry, y se incorporó. "Santa mierda.
Te hiciste un tatuaje. Él se levantó de la silla y se acercó a la mesa, mientras Kerry continuaba
calmando su tostada. "Guau."

"Come el desayuno primero, luego, boquiabierto", le aconsejó Kerry. "No se va a ninguna parte".
Dejó unos panqueques, una tortilla y una rebanada de tocino en su plato.

"¿Te dolió?" Mike preguntó, con curiosidad. "¿Qué te hizo conseguirlo?"

Angie le indicó al personal que trajera café. "Creo que es bonito".

"¿Puedo tocarlo?" Mike preguntó.

Kerry bajó el tenedor y se dio media vuelta para mirar a Mike. "Claro". Ella movió la correa de su
camiseta para darle una mejor vista. "Sí, me dolió", dijo ella, mientras él se inclinaba más cerca. "Me
dolió mucho, pero valió la pena".

"Wow", repitió, poniendo un dedo vacilante y tocando el diseño. "Oh", dijo. "Simplemente se siente
como la piel".

Angie apareció en su otro lado, pasando su pulgar sobre él. "Lo es." Dijo ella, sorprendida. "Pensé que
se levantaría, como esas inoculaciones".

Kerry se sintió temblar, solo un poco, cuando la tocaron. "Bueno, cuando lo hizo por primera vez, fue
algo así", dijo ella. "Estaba bastante hinchado".

"¿Lo fue?" Angie la miró de cerca, casi haciendo que sus ojos se cruzaran. "¿Es como una quemadura?"

"Es ... sí, supongo", dijo su hermana mayor. "Quiero decir, toman agujas y las meten en tu piel una y
otra vez, por lo que se pone dolorido e hinchado. Pero se cura bastante rápido. "Deja de doler muy mal
tan pronto como dejan de clavar agujas en ti".

Mike sacudió la cabeza y volvió a su asiento. "Estás totalmente loco", anunció. "Pero es muy bonito,
Ker. ¿Le gustó a Dar? Ella debería. Ahí está su nombre.

Kerry volvió a ordenar su desayuno. "Ella hizo. Creo que una de las razones por las que lo conseguí fue
porque sabía que era algo que podía hacer y que probablemente no haría ".
"¿A ella no le gustan los tatuajes?" Angie se apartó de ella y volvió a su lugar en la cabecera de la mesa.

"Tiene miedo a la muerte de las agujas", respondió Kerry con una sonrisa irónica. "¿No te acuerdas en
el hospital?"

Los ojos de Angies se ensancharon, mientras se servía a sí misma a los platos. "Oh, Dios mío, lo hago.
¡Así es! ” Ella asintió a la mujer que estaba a su lado, y se recostó mientras le servían café en la taza.
"Ella casi se volvió loca allí antes de que todo se pusiera horrible".

Todos se quedaron brevemente en silencio cuando comenzaron a desayunar, y Kerry se quedó en paz
para pensar en la primera pregunta de Mike.

Por qué. ¿Por qué ella realmente se había hecho el tatuaje? ¿Para ella misma? Para dar? Kerry se rió
un poco por lo bajo y sacudió la cabeza. Ella todavía no lo sabía con seguridad. "Así que de todos
modos." Ella rompió el silencio. "Me encanta la cosa. Dar estaba en Nueva York cuando lo obtuve, y
tuve un día más o menos para dejar que se curara antes de mostrárselo. Podía ver que iba y venía en el
fondo de su mente si ella también quería conseguir uno ".

"¿Kerry?" Mike miró hacia arriba. "Gracias por hacer el desayuno. Esto oscila ".

Angie miró a su alrededor, pero las dos sirvientas se habían retirado a la cocina. "Sí", dijo ella. "Gracias
... Sé que solía hacer brownies, pero no tengo idea de cómo decirle a estas personas que hagan cosas
que me gustan".

Kerry agitó un tenedor hacia ellos, masticando ocupado.

"¿Has decidido de qué vas a hablar en el banquete esta noche?", Preguntó Angie. "Sabes, Marga
Smithton me llamó anoche y dijo que nos vio en el restaurante con mamá y dijo que todos han estado
hablando de eso".

Kerry puso los ojos en blanco.

"Oye, semana de noticias lentas". Su hermana levantó una mano. "Vamos, Kerry. Solías vivir aquí.
¿Cuántas semanas fueron las carreras de pato en la portada?

Kerry tragó y se limpió los labios con la servilleta. "Necesitan conseguir una vida", dijo. "He
descubierto dos maneras diferentes de ir esta noche, y depende de cómo reaccionen cuando llegue allí".
O van a tener mi presentación profesional, o van a obtener el dique radical del motorista. Todo depende
de ellos ".

Sus dos hermanos parpadearon hacia ella.

"Ah. Olvidé decirte que también tengo una motocicleta. Kerry sonrió y tomó un sorbo de su café. “En
realidad, fue una compra conjunta. Dar y yo lo usamos en la cabina de los Cayos ”, explicó. "Que por
cierto, ambos tienen que bajar y quedarse en algún momento".

"Me ocuparé de eso", dijo Mike. "¿Puedo andar en bicicleta?"


"Claro". Kerry todavía podía sentir las débiles olas de shock rodando por la mesa. “Bajamos mucho los
fines de semana y simplemente vagamos por allí. Es tranquilo, y está justo en el agua, me encanta
relajarme en la playa de enfrente ".

"Suena maravilloso." Angie se recuperó y retomó la conversación de nuevo. "¿Es un largo viaje?"

"Bueno", respondió Kerry. "Es aproximadamente una hora y media, supongo, pero también tomamos el
bote y eso es un poco más". Sin embargo, no nos importa porque nos detenemos y buceamos en el
camino hacia abajo ".

"Hombre.' Su hermano negó con la cabeza. "Qué vida."

Kerry sonrió y tomó un bocadillo de panqueques para comer. Sintió un leve zumbido en su bolsillo y
sacó su teléfono, lo puso sobre la mesa y lo abrió. "Disculpe". Dejó el tenedor y presionó el botón de
respuesta. "Kerry Stuart".

"Hola, señorita Stuart?" Respondió una voz masculina. "Esto es ops. Tenemos una especie de situación
aquí y necesitamos a alguien que tome una decisión ".

"Llamé a la persona adecuada". Kerry miró con pesar a su plato. "Seguir. ¿Cuál es el problema?"

"¿Hay una nueva cuenta de ventas, el grupo celular internacional?" La tecnología se aventuró. "Sabes a
cerca de ellos."

"Claro", dijo Kerry.

"Bueno, bueno, se suponía que iban a aparecer la próxima semana, pero resulta que sus cosas llegaron
temprano, así que quieren traer los circuitos a la red, pero el control de cambios no está listo".

Ah Kerry se echó hacia atrás y se cruzó de brazos, considerando el problema. "¿Mark tiene el
aprovisionamiento de red listo?", Preguntó.

"Dice que puede tenerlo".

Ah Kerry casi se rió. Eso significaba que todos realmente querían ayudar a su nuevo cliente, y nadie
quería seguir el procedimiento, pero nadie quería cruzar su estricta insistencia en el control del cambio
documentado.

Solo Dar lo haría casualmente, y con frecuencia lo hacía. Pero para ser justos, si alguien más le
preguntara a Dar si podían hacerlo, Dar los envió a Kerry. Se reservó el derecho de saltarse las reglas
para sí misma y Kerry lo había aceptado sin mucho escrúpulo, no solo porque Dar era su jefe, sino
porque confiaba en sus instintos. "Está bien, tiene que seguir mi discurso, siempre y cuando Mark
archive la documentación en el sistema y llegue después del horario comercial".

"Correcto, oh, señora". La tecnología sonaba más feliz. "Mark está en camino de hacer eso ahora.
¡Gracias!"

"En cualquier momento". Kerry colgó el teléfono y volvió a buscar el tenedor, contento de que el
problema hubiera sido simple.
"Entonces, ¿quién era ese?" Angie preguntó.

Kerry levantó un dedo, y logró tomar un bocado de su desayuno. Ella pacientemente lo masticó y tragó.
"Nuestro centro de operaciones en Miami", dijo. "Establecimos algunas políticas y procedimientos
nuevos y están decididos a cumplirlos".

"Así que realmente corres ese lugar, ¿eh?", Dijo Mike.

Kerry asintió, pero siguió comiendo.

"Ella lo hace", dijo Angie. “No sé si mamá te buscó en Google anoche, pero lo hice. Plátanos sagrados,
Kerry. Eres un vicepresidente ejecutivo ".

"Uh huh". Su hermana asintió de nuevo.


"Entonces, tengo una pregunta. "Angie se inclinó un poco hacia adelante. "Si haces lo que haces, y Dar
hace lo que ella hace, y vives en un condominio de un billón de dólares en una lujosa isla privada, y
eres dueño de un bote y una cabaña elegante en los Cayos ... ¿por qué diablos cocinas para ¿Tú mismo
y conduces tu propio coche?

Kerry dejó de masticar y la miró con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado. Después de un
segundo ella tragó apresuradamente y tomó su taza de café, limpiándose la boca. "Eh?"

"Sí". Mike no tenía tales preocupaciones. Él arado a través de sus panqueques mientras hablaba.
“¿Cómo es que no tienes media docena de personas que te persiguen sosteniendo tu maletín? Yo podría
ser uno de ellos.

¿Cómo? Kerry estaba sinceramente perplejo, sin siquiera haber considerado algo tan remotamente
parecido. "Bueno", dijo ella, después de una larga pausa. “Me gusta cocinar, y me gusta conducir. ¿Por
qué dejaría que alguien más lo hiciera por mí?

Miró a sus hermanos, y ellos la miraron, y de repente sintió el abismo entre ellos como si fuera un
vacío físico. Era extraño y perturbador, ya que ella había crecido en este mismo tipo de hogar, en este
mismo tipo de ambiente y, sin embargo, vivir como vivía su hermana, como vivía su madre, era tan
ajena como el invierno. .

"Huh." Mike gruñó. “Me gusta que la gente haga cosas por mí. ¿A quién le gusta lavar la ropa y esas
cosas? Prefiero que la ropa limpia parezca mágica ".

"Yo también". Angie estuvo de acuerdo. "Si no tuviera a alguien que me ayude con Andrew, me
volvería loco".

Kerry chupó los dientes de su tenedor y luego sacudió la cabeza. "No tengo tiempo en mi vida para
eso", dijo. 'Es demasiado complicado, tratar con gente haciendo cosas por mí. Es mucho más fácil
hacerlo yo mismo ".

Angie miró el plato, y luego solo se rió y se encogió de hombros. "Bueno, nadie puede argumentar que
sabes lo que estás haciendo, hermanita. Lo que te haga feliz."
"Justo en." Mike estuvo de acuerdo. "Puedes cocinar para mí en cualquier momento".

"Gracias". Kerry volvió a su desayuno, más que un poco confundida. "¿Ahora podemos callarnos y
comer?" Añadió. "Antes de que tenga que levantarme y cocinar todo de nuevo?"

"Oo ... ella es la jefa".

**

Dar aprovechó que estaba un poco detrás de Alastair para tomarse un momento y ponerse los puños en
posición recta mientras esperaban para entrar por las robustas puertas de roble a la sala de conferencias.
Luego puso sus manos juntas sobre su carpeta de cuero, moviendo un poco su hombro por debajo del
peso de la funda de su computadora portátil mientras escuchaba la alegre charla de Alastair con sus
anfitriones.

Ella era la única con una laptop, naturalmente. El resto del equipo con ellos eran ejecutivos de ventas,
que tenían carteras gruesas de cuero entrelazadas, trajes oscuros, camisas ligeras, corbatas con clase y
expresiones seguras, pero reservadas.

Al igual que el de ellos, el traje de negocios de Dar era un gris carbón conservador, pero ahí es donde
se detuvo el parecido. Llevaba una falda hasta las rodillas y una cremosa camisa de seda beige, y su
solapa estaba decorada con un microchip incrustado con una joya, solo para demostrar que ella no era
una de las chicas de la casa.

Empollón Dar se lamió los labios y ocultó una sonrisa, enderezando sus hombros cuando escuchó que
las puertas se abrían y la charla se apagó.

"Bueno, aquí vamos." Alastair se volvió, mirando detrás de él como para asegurarse de que Dar
estuviera allí. "Listo, señora?"

Dar arrugó su nariz hacia él, y se rió.

"Caballeros ..." El hombre educado que abre la puerta se detuvo. "Ah, y señora. Por favor pasa.
Bienvenido."

"Eso es dos veces en sesenta segundos." Murmuró Dar, mientras seguía a Alastair hacia adentro, el
resto del equipo la aplazó. Miró a su alrededor mientras cruzaba la gruesa alfombra, apreciando el alto
techo y las amplias proporciones de la sala de conferencias.

En la cabecera de la mesa estaba sentado Sir Melthon Gilberthwaite, que era tan estereotipado. El
magnate británico Dar al estilo de una película de los años cuarenta sospechaba que había un equipo de
filmación en algún lugar. Sentado junto a él estaba Hans, que solemnemente le hizo un guiño a Dar
cuando su grupo entró.

"Ah, Sir Melthon". Alastair avanzó con confianza. "Es bueno verte otra vez."

"McLean". El magnate ladró bruscamente. "Buen comienzo. Llegaste a tiempo. Odio a los vagos, como
este ahijado mío.
Hans sonrió benignamente.

Alastair llegó a la mesa y tomó la mano extendida de sir Melthon con firmeza. "Tratamos de no
aflojarnos, aunque tengo que decirles que esta diferencia de tiempo nos da una paliza". Soltó la mano
del hombre y se volvió. "Déjame presentarte a mi equipo aquí".

Dar permaneció en silencio esperando, dejando que las geniales presentaciones de Alastair del equipo
de ventas pasaran junto a ella mientras esperaba su turno, bastante seguro de que la presentaría por
última vez como solía hacer cuando estaban en un grupo. No estaba segura de si era algo relacionado
con que ella fuera una mujer o solo ella, pero se dio cuenta de que el magnate que estaba al final de la
mesa estaba esperando y que él la miró todo el tiempo.

"Y, por supuesto, nuestro Director de Información, Dar Roberts", concluyó Alastair, dándose la vuelta
para darle un asentimiento a Dar. “El arquitecto de nuestra infraestructura”.

"Sir Melthon". Dar inclinó la cabeza en respuesta, encontrándose con sus ojos. "Es un placer
conocerte".

El magnate se puso de pie y caminó alrededor de la mesa hacia donde estaba ella, ahuyentando a los
demás. Se detuvo frente a ella, su cabeza casi, pero no del todo, igual a la de ella, y le puso las manos
en las caderas. "¿Eres el imbécil que pateó a mi ahijado en la retaguardia?"

"Lo estoy", respondió Dar con suavidad, consciente de los ojos ensanchados de Alastair detrás de él.

"Usted es una de esas mujeres inteligentes de boca, ¿verdad?", Acusó Sir Melthon. "¿Uno de ellos que
cree que lo sabe todo?"

"Absolutamente". Dar estuvo de acuerdo. "No estaría aquí de otra manera. No pierdo el tiempo con
papas pequeñas y pensadores de dos bits ”. Podía escuchar cómo se succionaba el aire de la habitación
a su alrededor y se preguntó si los dos gerentes de ventas europeos se desmayarían en el piso de la sala
de conferencias. "Yo tampoco creo que lo hagas."

Sir Melthon gruñó. "Hah". Se dio la vuelta y volvió a su silla. "¿A qué viene el mundo, ja? Mujeres
extranjeras en mi sala de juntas. ¡Escandalosa! —Miró al resto—. “¡Bien, idiotas! ¡Siéntate! ¿Crees que
voy a hablar contigo para conseguir un ladrón en mi cuello? ¡Especialmente esa mujer inteligente de
boca! ¡Sentar!"'

Todos se apresuraron a agarrar una silla a excepción de Dar, que serpenteaba hacia el otro lado de la
mesa y colocaba su maletín de computadora portátil primero antes de sentarse en una de las cómodas
sillas de cuero. "Bien". Le comentó a Hans en alemán.

"Se pondrá mejor. Le gustas. Hans la aconsejó, en un murmullo bajo. "Creo que tal vez él quiere
llevarte a la cama".

Dar asintió, juntando sus dedos mientras el equipo de ventas preparaba su presentación. "¿Le dijiste
que estaba casado?"

"Lo hice." Respondió Hans, en tono de pesar.


"¿A otra mujer?"

La mitad alemana se encogió de hombros. "No tanto."

Dar rió por lo bajo y sacó su computadora portátil de la caja, la abrió y la puso en marcha. "Esto va a
ser una fiesta que ya puedo decir. Le va a encantar cuando llegue Kerry ".

Hans sonrió y cruzó las manos sobre su estómago, sonriendo con satisfacción a la habitación.
**

"¿Eso es todo?" Kerry dio un codazo a la caja que ella había llevado y levantó en la plataforma de la
camioneta en su lugar. Se puso de pie y se quitó las manos con el polvo, contenta de haber decidido
mantener su camiseta sin mangas para trabajar mientras el sol de la tarde calentaba su piel.

"Ugh. Eso espero. Mike se sentó en el portón trasero de la camioneta. "Eso fue un trabajo duro".

"Llevabas tres cajas". Kerry se sentó en el borde del lado del camión, apoyó los codos en las rodillas y
se quitó el par de guantes de cuero que se había puesto. "Dáme un respiro."

Mike la miró. "Oye. No todos somos atléticos como tú. Él balanceó un poco las piernas, mirando a su
hermana por el rabillo del ojo mientras esperaban a que Angie se uniera a ellas. Como había esperado,
Kerry tenía músculos visibles, pero no eran del tipo que veías en programas deportivos o en esos
infomerciales.

Estaban justo allí, a lo largo de sus brazos y hombros, justo debajo de la piel donde podía verlos
moverse cuando ella lo hacía. Decidieron que no se veían mal, y tampoco parecían unos chicos. Pero
con su pelo recortado presentaron una foto de ella que simplemente no coincidía con la que había
tenido en su cabeza durante mucho tiempo.

Se inclinó hacia atrás y cruzó los tobillos, apoyó las manos en el lado del camión y echó la cabeza
hacia atrás para mirar al cielo, y Mike sintió de repente que se trataba de una persona de la que
realmente no sabía mucho. "Hey Ker?"

"¿Hm?" Ella giró la cabeza hacia un lado y lo miró. "Sólo bromeo, Mike. Me alegra que hayas
aparecido aunque no hayas llevado una caja. Es bueno verte."

Él sonrió. "Iba a decir casi lo mismo", dijo. "Han pasado tantos dados en el último par de años, ha sido
una perra, ¿sabes?"

"Lo sé." Kerry estuvo de acuerdo. "Ha sido duro para mí, todas esas cosas".

"Sí."

"Me alegro de tener a la familia de Dar cerca", dijo Kerry, mirando sus botas de trabajo. “No creo que
estuviera lista para no tener a nadie más que a ella y a mí. Extrañaba tener gente a mi alrededor y su
gente es increíble. Están en nuestro lugar ahora, perro sentado ".

"Parecen realmente geniales". Mike estuvo de acuerdo. "La mamá de Dar me asusta".
Kerry se rió entre dientes. "Ella es hilarante", dijo. “Hay mucho de ella en Dar, y ninguno de ellos lo
admitirá. Dar se parece a su padre, pero en realidad, su ingenio es igual a sus madres ".

Mike se levantó y se subió a la cama del camión con ella, sentándose al lado de Kerry. "Nos divertimos
un poco antes, sin embargo", dijo. "No todo fue malo, crecer juntos. De todos modos, no lo creí.

"Hubo buenos tiempos", dijo su hermana. "Me divertí contigo y con Angie. Ojalá nos hubiéramos
quedado como ... alrededor de las diez. Una vez que empecé a crecer es cuando las cosas se pusieron
raras. ” Reflexionó sobre las cajas a su alrededor. "Estoy realmente contenta de no haber descubierto
que era gay hasta que me fui de casa".

"Eso no pasó muy bien". Su hermano estuvo de acuerdo. "¿Fue raro para ti?"

Kerry pensó en esos días largos y confusos, y después de un momento de silencio, ella asintió. "Fue
muy difícil", dijo. "Por un tiempo no estaba segura ... Sabía que si tenía que decirle a la gente que sería
el final de mi parte de la familia". Hizo una pausa. "Pensé mucho en si valía la pena".

"¿Contándolas?"

"Viviendo". Kerry respondió brevemente.

Mike se volvió y la miró con expresión de asombro.

Kerry le devolvió la mirada. "No tienes idea de cómo es", dijo. "Ser odiado tanto por algo que no
puedes cambiar".

Mike se quedó en silencio por un minuto. Luego asintió. "Tienes razón", dijo. "No tengo idea de cómo
es eso. Creo ... bueno, sé que la gente pensaba que solo estabas siendo terca, o que te rebelas o lo que
sea. Él frunció el ceño. "Fue como, ¿por qué tuviste que hacer eso?"

"Durante mucho tiempo no lo hice", dijo Kerry. "Simplemente vivía sabiendo que iba a tener que decir
algo en algún momento, pero estaba demasiado asustada para dar el siguiente paso, hasta el día en que
conocí a Dar". Estudió sus manos, frotando su pulgar contra su anillo. "Entonces supe que no podía
fingir más. Tuve que pescar o cortar cebo, como dicen en el puerto deportivo ".

"Ang y yo sentimos ..." Mike hizo una pausa. "Bueno, nos sentimos como si hubieras elegido a Dar
sobre nosotros".

Kerry lo miró. "En realidad, lo que hice fue elegirme sobre el resto de ustedes", respondió ella. "Decidí
que ser feliz era más importante que mi familia, y no tienes idea de cuánto me dolió tener que tomar
esa decisión".

Mike se quedó callado unos minutos. Ambos levantaron la vista al oír que se cerraba la puerta de la
casa, y vieron a Angie dirigiéndose hacia ellos con una última caja. "Me alegro de que te haya elegido,
Ker", dijo en tono serio. "Eres una de las pocas personas que conozco que honradas con Dios es feliz".

"Hey, ustedes dos." Angie golpeó la caja hacia abajo. Ella estaba en jeans, y una sudadera. "Eso es.
Estoy sobre embalaje. Todo lo demás va a la caridad ”. Empujó la caja en el camión y se sentó en la
cola. "Jesús, ¿en qué estaba pensando guardar todas esas cosas?"
"Eh." Kerry se recostó de nuevo, relajándose. "Tengo que admitir que si tuviera que mudarme ahora
con todos los juguetes y equipo y lo que no es lo que Dar y yo tenemos, probablemente necesitaría
contratar una compañía de mudanzas" , dijo. "Entonces, ¿estamos listos para llevar estas cosas a las de
mamá? Necesito un poco de tiempo para cambiarme esta noche.

"¿Vas así?" Angie levantó una rodilla y envolvió sus manos alrededor de ella. "Tengo que traer la
cámara para la cara de mamá si lo haces".

Kerry lo consideró, luego una corriente fría la golpeó entre los omóplatos y ella miró hacia el sol.
"Nah." Ella decidió. "Voy a ponerme una camisa de manga. Voy a congelarme el culo si no lo hago y
no merece la pena. Se levantó y fue al otro lado de la camioneta, poniendo sus manos en el costado y
saltando sobre ella para aterrizar con algunos la gracia del otro lado.

"Está bien, te esperaremos aquí", asintió Angie.

Kerry levantó la mano y la agitó mientras se alejaba trotando hacia la casa, se quitaba los guantes y se
los metía en el cinturón mientras se iba.

Angie se recostó contra la pared del camión y revisó su montón de cosas. "No es que mamá no vaya a
enloquecerse como está, nos detuvimos en una camioneta en jeans", comentó. Pero qué demonios.
Kerry no se rebeló hasta los veinte años, quizás sea nuestro turno ".

Mike la miró dubitativamente. "No vas a hacerte un tatuaje, ¿verdad?"

Su hermana le dio una mirada.

"Sólo preguntaba."

**

Kerry se dejó caer en el columpio en el solar, contenta de levantarse después de un día de acarrear
cajas. Miró a su alrededor a la habitación tranquila, acristalada, el aire rico con el aroma de las plantas
cuidadosamente tendidas alrededor de los bordes de la misma.

Aquí estaba tranquilo, aunque podía oír voces a través de la puerta desde la dirección del pasillo donde
había dejado a su hermana arreglando sus cosas en su nuevo entorno, aunque seguramente esta casa era
casi tan familiar como la suya desde entonces. ella sabía que Angie pasaba mucho tiempo aquí.

Ah bueno. Kerry apoyó la cabeza contra la cadena que sostenía el columpio, saboreando la paz a su
alrededor. A ella siempre le había encantado la energía solar, y ahora, mientras se recostaba y miraba a
su alrededor, permitía que los recuerdos de los escondites escondidos detrás de las plantas emergieran
de su mente.

Olía muy verde, y había mucho que mirar para un niño pequeño. Plantas con sus hojas grandes, y el
rico suelo para macetas, y la ocasional mariquita para capturar y observar.
Volvió a mirar hacia un rincón, donde ahora había rosales, pero donde una vez había habido un grupo
de pinos en maceta, agrupados en un grupo en el que había aprendido a introducirse y que le había
proporcionado un refugio para ella, cuyo olor a árbol de Navidad Ella podía recordar todavía a este día.

Estiró los brazos a lo largo del respaldo del banco de madera, y se balanceó un poco hacia adelante y
hacia atrás, mirando hacia arriba cuando escuchó pasos para ver a su madre acercarse, e interiormente
ella reprimió una maldición, sin querer realmente enfrentarse a una interacción con ella en el momento

"Ah, ahí estás, Kerrison", dijo Cynthia Stuart. "Dios mío, cuánto trabajo hicieron tus hijos".

"Lo fue." Kerry tuvo que estar de acuerdo, mientras su madre se sentaba en el banco frente a ella. "Pero
terminamos con muchas cosas que pueden ir a la caridad, y creo que Angie está feliz de tener sus cosas
como a ella le gustan".

Su madre sonrió. "Yo también lo creo", respondió ella. “Tengo que decir que será bueno tener al menos
a uno de ustedes en la casa. Ha estado tan tranquilo ".

Kerry se relajó un poco. "Debiste habernos visto anoche", dijo. “Terminamos encerrando a Mike en el
camión y teniendo una pelea de almohadas en la sala de estar. ¿Seguro que quieres tanta emoción?

"¿Lo hiciste realmente?", Preguntó su madre. "Dios mío, y todos ustedes han crecido".

"Todavía somos hermanos y hermanas". Una sonrisa cruzó la cara de Kerry. "Nos divertimos."

"Ciertamente suena así", dijo Cynthia. "Estoy muy contento de que hayas tenido algo de tiempo para
pasar con Angela y Michael. Sé que ambos te han echado de menos.

"También me alegro." Respondió Kerry.

Su madre se aclaró la garganta. "¿Así que estás hablando en la reunión esta noche?"

Kerry asintió. "Me lo pidieron", dijo ella. "No iba a ir".

"¿Por qué no?", Preguntó su madre, en un tono suave. "Después de todo, ibas a estar aquí esta semana".

"Simplemente no quería". Ella había recibido la invitación. Dar incluso la había animado a ir, y había
dicho que trabajaría en el horario de Europa para estar allí si Kerry lo deseaba, y la quería allí. "No me
gusta mucho ser el fanático de las celebridades, supongo".

Su madre se enderezó. "Oh, pero seguramente no es eso ..." Hizo una pausa y frunció el ceño.

Eso, al menos, hizo que Kerry sonriera, aunque solo un poco irónicamente. "De todos modos, daré el
discurso y luego saldremos al pub a cenar", dijo. "Así que supongo que deberíamos volver a la antigua
casa de Angie para que pueda cambiarme". Se levantó, estiró su cuerpo y se estiró para liberar su
cabello más corto del cuello de su camisa de polo.

"Ah, sí, por supuesto", dijo su madre, levantándose apresuradamente. "Pensamos que quizás todos
podríamos comer aquí mañana. ¿Cabe eso en tu agenda?
Las orejas de Kerry se movieron. "Claro", respondió ella, después de un momento de vacilación. "Creo
que hemos terminado con el embalaje. ¿Qué hora?"

Su madre parecía complacida. "Once, creo", dijo ella. "Sólo la familia, de verdad. Solo quiero tener la
oportunidad de conversar con todos ustedes solos ".

UH oh. Kerry asintió. "Suena divertido", respondió ella, razonando que al menos si todos estaban allí,
el tema difícilmente podría ser algo relacionado con ella, personalmente. "Bueno, déjame ir." Pasó
junto a su madre y se agachó bajo una extremidad errante, dirigiéndose de nuevo al pasillo donde podía
ver a su hermano de pie.

"Kerrison?"

Urg. Kerry hizo una pausa y se dio la vuelta, mirando a su madre como interrogante.

"Me gusta ese corte de pelo en ti", dijo Cynthia. "Enmarca tu cara muy bien".

Kerry pasó sus dedos por las capas cerca de sus ojos y produjo una breve sonrisa. "Gracias. Se puso tan
caluroso este verano que tuve que deshacerme de algo ”, dijo. "Me gusta, aunque. Puede que lo guarde
de esta manera. Se dio la vuelta, salió por la puerta y regresó a la entrada iluminada, donde ahora
también la estaba esperando Angie. "Oye. ¿Listo para ir?"

Angie miró más allá de ella para ver a su madre emerger, luego le dirigió a su hermana una mirada
irónica. "Listo si lo estás." Ella deslizó su pequeño bolso bajo el brazo. "Mamá, hasta mañana".

Cynthia agitó sus dedos hacia ellos, mientras estaban parados juntos por un minuto frente a la puerta.
"Qué bueno verlos a los tres juntos. Tenemos que conseguir algunas fotos en el brunch ".

Salieron por la puerta y, un segundo después, Kerry se dio cuenta de que no llevar una chaqueta no era
lo más brillante que había hecho nunca. El aire fresco soplaba a través de su polo, y ella estaba muy
contenta de haber decidido no usar el tanque. "Brr." Ella se frotó los brazos con las manos. "¿A dónde
se fue el maldito sol?"

Mike resopló. "Chico hizo tu sangre delgada".

Kerry no lo negó. "Oye, fue 93 grados cuando me fui", protestó ella. "Estoy acostumbrada a caminar
afuera en un traje de baño en septiembre". Se acercó a ellos y abrió la puerta de la camioneta, se deslizó
dentro y la cerró para bloquear el viento.

Angie se sentó en el asiento del pasajero, riendo, y Mike se deslizó en el asiento de salto también
riéndose. "Debe ser tan extraño no tener invierno". Angie cerró la puerta cuando Kerry arrancó el
motor. "No me lo puedo imaginar"

"Tenemos invierno". Kerry puso la camioneta en marcha y se detuvo alrededor del gran camino
majestuoso. "Tenemos al menos dos días donde cae por debajo de sesenta. Dar y yo preparamos
chocolate caliente y nos ponemos nuestros pijamas de pie ”. Se dio la vuelta y esperó a que se abrieran
las grandes verjas de hierro, luego salió a la carretera, mirando primero a ambos lados. "No me lo
pierdo. "Me gusta no tener que pensar en ponerme capas de ropa y poder ir a nadar a medianoche fuera
de todo el año".
"¿Vos si? "Mike asomó la cabeza sobre el asiento. "Ir a nadar a la medianoche?"

Kerry se había detenido en un semáforo, y ahora ella se volvió y lo miró. "Sí", admitió. “Cuando
volvemos a casa del trabajo a veces. O en el océano cuando estamos abajo en la cabaña. Tenemos una
pequeña cala para nosotros solos ".

"Ustedes nadan desnudos?"

"¡MIKE!" Angie lo abofeteó. "¡Por supuesto que no!"

"Bueno, en realidad lo hacemos". La luz cambió, y Kerry avanzó. "A veces", respondió ella, sofocando
una sonrisa mientras escuchaba a Angie casi tragarse la lengua mientras su hermano soltaba una
carcajada. "La rebelión tiene sus buenos puntos, ya sabes".

"Oh Dios mío."

"¡Dulce!"

**
Después de las ventas, llegó el momento de dedicarse al negocio real.

"Entendemos que hay compañías aquí con mucha más infraestructura construida". Dar se enfrentó a la
sala, sosteniendo el control remoto para su computadora portátil de presentación en la mano derecha.
"Entonces, tu pregunta para nosotros probablemente es, ¿cómo diablos vamos a apoyar esta aplicación
hasta que podamos ponernos al día?"

Sir Melthon gruñó.

"Es una buena pregunta". Dar hizo clic en el control, y su computadora portátil respondió
obedientemente con una pantalla animada y pulsante, proyectada contra una pantalla plateada,
increíblemente cara y configurada en el extremo más alejado de la mesa. Mostró un diagrama a escala
razonable de su red global, largas líneas de trazado verde y azul en todo el planeta.

"Animado, eh. Al menos eso es más interesante que los últimos idiotas. Sir Melthon interrumpió.
"Malditos aburridos los muchos. Tú me pones a dormir, mujer, y puedes ir a vender tus diapositivas en
la calle.

"Eso es en vivo, ¿no es así, Dar?" Comentó Alastair desde su asiento al lado de Sir Melthon, atrayendo
tanto la atención de los magnates como la de los dos hombres que se habían presentado como su líder
empresarial para el proyecto. . "Esa pantalla allí?"

“¿Vivir?” Uno de los hombres se inclinó hacia delante. "¿Quieres decir que está mostrando una vista en
tiempo real de algo?" Miró a su alrededor. "¿Con qué diablos estás conectado?"

"Lo es." Dar respondió. "Esto es un reflejo de la consola de operaciones principal en nuestra sede
comercial en Miami, Florida" , continuó. "Tengo un enlace celular hasta nuestra puerta de enlace
internacional y desde allí estamos redireccionando la señal".
El hombre la estudió. "Lo siento, continúa." Murmuró.

Ella repasó la pantalla. "Como pueden ver, estamos muy desarrollados en América del Norte, pero
también tenemos una presencia significativa en América del Sur, India, África y el Lejano Oriente".

El hombre se levantó y caminó para acercarse a la pantalla.

"Tenemos un conjunto básico de tuberías en Europa". Dar manipuló el control y un conjunto de líneas
verdes se hizo más brillante en todo el continente europeo. “Pero dado que dimensionamos la
infraestructura para el negocio, no hemos actualizado la velocidad del puerto para proporcionar una
malla completa de alta capacidad. Todavía."

El hombre la miró. "¿Cuánto tiempo te llevará hacer eso?", Preguntó, bruscamente.

Dar estudió la pantalla por un momento. "Dos meses", respondió ella.

"Eso no es posible", dijo el otro hombre al lado de Sir Melthon. "Sabemos que no lo es, no estoy siendo
una mosca en la pomada aquí", dijo, cuando Dar se volvió hacia él. "Hicimos un estudio para poner
nuestra propia red. Tomaría más de un año, y es por eso que buscamos subcontratar".

"Dos meses. "Repitió Dar, impasible. "Tenemos un cierto grado de apalancamiento".

El hombre miró a Sir Melthon y negó con la cabeza.

"McLean, ¿es esta podredumbre?" Melthon volvió la cabeza y miró a Alistair. "No necesito una carga
de aire caliente. Tengo una esposa para eso.

Alastair no se volvió un pelo. "No", dijo. "Si Dar dice dos meses, son dos meses, y probablemente
antes", dijo. “Ella reconstruyó todo un centro de redes en una noche, ya sabes. Confiable ya que el día
es largo ".

El magnate resopló. "¿Estás dispuesto a apostar en eso?" Preguntó. "Lo haces a tiempo o todo se acaba,
¿qué te parece una apuesta?"

"Claro". El genial texano ni siquiera miró a Dar. "Pero te diré una cosa, lo haremos en dos meses, y
harás un contrato por el resto de tu red. ¿Cómo es eso para una apuesta?

Dar permaneció tranquilamente esperando, ganando un nuevo aprecio por sus jefes, siempre
sorprendiendo a la vez que se daba vueltas y trataba de no ver muy a menudo. Por lo general, ella
estaba sacando el culo de Alastair del fuego, esta vez, ambos estaban jugando un juego de póquer algo
peligroso que estaba haciendo que los representantes de ventas se desorientaran.

Sir Melthon estudió al hombre de cabello gris sentado a su lado, con las manos descansando relajadas
sobre la mesa.

"Señor". El hombre a su lado murmuró. "Esto suena peligroso".


"¡Hah!" El magnate ladró de repente. "Maldita sea, claro está". Se volvió hacia Dar. "Bueno, mujer
inteligente de boca, ponte a hablar. Tenemos una apuesta. "Le tendió una mano a Alastair. "¿Lo
suficientemente bueno para ti, McLean?"

"Absolutamente". Alastair tomó su mano y la agarró firmemente. "Dar? ¿Estabas diciendo?"

Todos se volvieron hacia Dar, y ella reunió su tren de pensamientos, mirando hacia atrás en la pantalla.
"Como dije, la pregunta es, ¿cómo podemos apoyar este proyecto hasta que pueda mejorar esas
tuberías?". Ella iluminó otras dos líneas, una azul pulsante que aterrizó en Londres y otra en Alemania,
con un fuerte trazado de pequeños. , líneas verdes entre ellos. "Así es cómo."

"Espera". El hombre todavía parado cerca de la pantalla levantó una mano. "Este es nuestro principal
producto. No podemos confiar en una sola línea de regreso a los Estados Unidos. ¿Qué pasa si se cae?
Incluso por ... ah .. ¿dos meses? ”Su voz expresaba extrema duda.

Dar se acercó a su computadora portátil y dejó el control, cambiándolo por el teclado que estudió por
un momento antes de comenzar a escribirlo. "Aquí está el tiempo promedio de respuesta a través de ese
circuito a nuestro centro de Londres". Mejoró la pantalla, mostrando las estadísticas de los dos enlaces.
"Esto es lo que sucede cuando baja". Ejecutó algunas pulsaciones de tecla, y la línea azul que aterrizó
en Londres se oscureció.

"B .." Uno de sus propios representantes de ventas comenzó a ponerse de pie.

El resto del mapa se agitó, luego la pulsación se calmó, el vínculo con Alemania se hizo más brillante y
el cordón de las líneas verdes se expandió para ponerse al día. El contador de tiempo de respuesta, en
su pequeña caja, se mantuvo estable.

Dar dejó que el silencio se prolongara por un momento, luego sonrió. "Me gusta dormir por la noche".
Ella volvió a abrir el enlace y se levantó de nuevo en su lugar, con el mapa dando ese pequeño aleteo
de nuevo. Miró a Sir Melthon, atrapándolo con su mandíbula ligeramente abierta. Él le frunció el
ceño y cerró la boca con un clic. "Por lo tanto, nuestra propuesta es que respaldaremos su
infraestructura desde nuestras oficinas de Miami hasta que se establezca un centro local".

“¿Con personal local?” El hombre cerca de la pantalla se recuperó débilmente.

"Por supuesto", dijo Alastair. "¿Sabes cuánto cuesta reubicar a personas de Oklahoma?" Se rió entre
dientes. "Les he dicho a los chicos que se preparen para moverse rápido y que traigan a todas las
personas buenas que puedan encontrar".

"Hmph".

"Esperamos poner en marcha un centro de apoyo con al menos cien personas". David habló. "Y
Francois aquí está manejando las instalaciones de logística y distribución cerca de Nantes".

Los hombres miraron a Francois, quien simplemente asintió, manteniendo sus dedos presionados contra
su labio.

"Hah". Sir Melthon ladró de nuevo. “Qué paquete de cosas inteligentes son muchas”. Se volvió hacia
Alastair. "Almuerzo. Luego nos pondremos a pluma y papel. He tenido suficiente charla sobre la
cabeza del huevo por la mañana. Se levantó y se dirigió a la puerta, claramente esperando que lo
siguieran.

Dar se rió entre dientes y se dirigió a su computadora portátil para apagarlo. "¿Sabes cómo es este
negocio a veces Hans?"

"Sopa de cola de cerdo." Respondió sucintamente. "Pero le gustas, estoy seguro". Él la tranquilizó. “Es
sobre todo un acto, ¿sí? Ese señor del imperio británico la sonoridad ".

Dar cerró la tapa de la máquina. “Espera hasta que vea los términos del contrato de Alastair. "Ella le
aconsejó. "Eso es sobre todo un acto también, ese buen chico de Texas". "

"Ah". Hans se levantó y se unió a ella mientras caminaban hacia la puerta, la última en salir de la
habitación. "Así parece que con los grandes tiros actuando, la verdad de la situación depende de ti".

Dar sostuvo la puerta y sonrió. "Pronto lo descubriremos".

"Eso haremos".

**
Parte 4

Kerry se secó el cabello con una toalla y se detuvo frente al espejo del baño, observando su reflejo.
Colgó la toalla alrededor de su cuello y se apoyó en la encimera de mármol, luchando con esa vieja
pregunta de mujeres en todas partes.

Qué ponerse.

Normalmente, no era un gran problema para ella. Tenía ropa de trabajo y ropa informal, y tenía harapos
viejos y abundantes. Dos veces más que Dar, de hecho, y ella no solía dedicar mucho tiempo a decidir
qué categoría poner.

Sin embargo. Kerry estudió los pálidos ojos verdes en el espejo.

"Creo que me siento como un adulto esta noche", anunció, dejando a un lado la fugaz noción de usar
jeans en su discurso. Terminó de secarse y se puso la ropa interior, salió del baño y cruzó la alfombra
hacia donde había puesto sus opciones.

Sin dudarlo, levantó el traje bien apretado y enganchó la percha en el silencioso mayordomo, quitó la
chaqueta y la colocó sobre el asiento mientras aflojaba la seda, la camisa azul hielo y se preparaba para
deslizarse sobre los hombros.

Un suave golpe en la puerta hizo que su ojo del panel cerrado con cierta cautela. "¿Sí?"

"Soy yo", respondió la voz de Angie.

Poniéndose la camisa, Kerry comenzó a abotonarse las mangas. "Vamos, entra". Miró hacia atrás
cuando su hermana entró, cerrando la puerta detrás de ella. "Oye."
"Oye". Angie se dejó caer en la cama, apoyándose en una mano. "Esa es una bonita blusa", dijo.
"¿Entonces no vas a ir sin tirantes?"

"No." Kerry sonrió, terminando sus mangas y cerrando la parte delantera. “Decidí presentar mi lado
profesional. "Aparte de no querer salir como un imbécil, siempre siento que tengo la responsabilidad de
alentar a las niñas a la informática".

"¿En serio?" Las cejas de Angie se levantaron. "¿Es realmente tanto el mundo de un hombre?"

Kerry se quitó la falda verde azulado de la percha y se metió en ella. "Bueno ..." Se metió la camisa y
se abotonó la falda, luego se abrochó el cinturón de cuero. "Sí, lo es." Ella admitió. "Creo que Dar es
una de las pocas mujeres CIO, y nuestro grupo técnico está formado principalmente por hombres,
aunque intentamos reclutar mujeres".

"¿Tratar?"

Kerry fue a su bolso y sacó su caja de joyas. "Lo creas o no, por alguna razón, las mujeres no parecen
gravitar hacia la infraestructura". Sacó un par de pendientes favoritos y comenzó a ponérselos. “He
visto a grandes programadoras, gestoras de proyectos, representantes de servicios, lo que sea. Pero los
plomeros de alta tecnología? No es tan común ".

Angie se levantó y se acercó, echando un vistazo a los pendientes. "Ker, esos son hermosos", dijo ella.
"¿Puedo ver ese otro?"

Su hermana se lo entregó, luego ella recuperó su collar y el anillo de la cómoda y los deslizó en su
lugar. Se cepilló el cabello y miró brevemente en el espejo mientras las mechas ya secas y acortadas
se asentaban alrededor de su cara. "Claro que es bueno no tener que secar todo esto todo el tiempo".

"Te gusta poco?"

Kerry recuperó el pendiente ofrecido y lo insertó. "Sí". Estudió su reflejo y sonrió. "Creo que se ve más
sofisticado. A Dar le gusta. Sigo tratando de hacerla cortar el suyo corto, pero ella cree que se verá
como un punk ".

"Mm". Angie se levantó y se paró junto a ella. "Su cabello es ondulado, sin embargo. El tuyo es recto
Puede parecer extraño a menos que sea realmente corto ", señaló. "Estoy segura de que ella no quiere
parecerse a un chico".

La ceja de Kerry se arqueó. Se volvió y miró a Angie. "Afeitada calva ella no se vería como un chico",
dijo ella, sin rodeos.

Su hermana le dirigió una mirada irónica.

Kerry hizo una mueca. "Lo siento." Se disculpó. "Creo que me estoy volviendo sensible en mi vejez".
Se volvió a cepillar el pelo, sintiéndose un poco avergonzada. "Golpearme."

"De ninguna manera", dijo Angie de inmediato. "¿Estás bromeando? No voy a golpear a Ella Ra. No en
esta vida. ”Golpeó a Kerry con el hombro. “¿Te importa si voy a la cena? Sé que no estaba en esa clase,
pero me encantaría escucharte hablar ".
"No me importa en absoluto". Kerry se sintió aliviado. "Me encantaría la compañía". Terminó su
suave caricias y alcanzó la chaqueta hasta su traje. "Gracias."

Angie la siguió mientras se ponía la chaqueta y tiraba de las solapas con un gesto automático,
extendiéndose hacia atrás para eliminar los pelos cortos en la parte posterior de su cuello del cuello.
"¿Mike nos va a encontrar después de cenar?"

"Actualmente…"

Kerry sintió una trama a la mano. "Déjame adivinar. Él también quiere venir ".

"Bueno ..." Su hermana levantó ambas manos, mientras observaba a Kerry deslizarse en sus zapatos de
tacón medio. "¿Por qué no? Sabemos que no tenemos mucho tiempo contigo, Ker. Además, si
comienzan a hacerte pasar un mal rato, nos reuniremos con ellos ".

Kerry se entretuvo con una visión mental de sus hermanos golpeando a sus viejos compañeros de clase.
Ella sonrió. "Sí, claro, ¿por qué no?", Dijo. "Vamos y terminemos con esto." Se sujetó la Palm en el
estuche del cinturón y recogió las llaves de la camioneta. "Quieres conducir?"

Angie se rió entre dientes, luego se aclaró la garganta mientras se dirigían a las escaleras. "Tal vez."

**

Kerry se cubrió el estómago con las manos y observó cómo pasaba el paisaje familiar, que solo
escuchaba a medias la charla de su hermano desde el asiento de salto detrás de ella. En su mente,
repasó lo que podría decir en la cena, revisando algunos enfoques diferentes dependiendo de la
recepción que le dieron.

Sería lo más fácil si todo fuera a su valor nominal. Podía hablar sobre lo que se necesitaba para entrar
en el mundo de los negocios y divagar sobre el estado de la industria técnica por un período de tiempo
sin peligro de escandalizar a alguien o de ser completamente entendida.

Se rascó la nariz, arrugando un poco el puente mientras reconocía lo congestionada y cansada que
sonaba incluso en la privacidad de su propia mente. Sin embargo, era cierto que el mundo en el que
trabajaba estaba lleno de conceptos arqueados y palabras de moda que intentaban describir en términos
sencillos cuáles eran sus funciones y la mayoría de las veces solo sonaba como poesía distópica.

"Así que Ker." Mike volvió a llamar su atención. "¿Crees que esto es un truco publicitario o algo así?"

Por otro lado, Kerry sonrió con gravedad, probablemente su hermano acababa de decir en voz alta cuál
era su principal sospecha, que su escuela, siempre en busca de fondos, había aprovechado la
oportunidad de su reunión de clase para ganar algo de prensa en un año por lo demás lento. .

¿Qué fue eso de cualquier publicidad siendo buena publicidad?

"Tal vez", dijo Kerry. "Sin embargo, no veo qué es lo que realmente los consigue, excepto que se
mencione en el papel cuando el papel me cubre". Miró a su hermana. "¿Dijiste que el periódico iba a
estar allí?"
"Por supuesto", dijo Angie. Redujo la velocidad, luego se dirigió a una carretera más transitada. Me
sorprende que no llamaran a la casa buscándote. " Ella añadió. "Una media docena de otras personas
lo hicieron".

Kerry parpadeó. "¿Eh?" Dijo ella. "¿Lo hicieron? ¿Quien?"

“Chicos que quieren citas. Les despedimos ”. Mike respondió por ella, estirándose en el respaldo del
asiento y golpeando a Kerry en la parte posterior de su cuello. "Entonces Oprah Winfrey llamó y le
dijimos que ya había reservado para los próximos dos años".
"Oh, maldita sea". Kerry tuvo que reír. "Y aquí realmente quería estar en Oprah". Ella giró un poco sus
pulgares. "¿Alguna vez les dije a ustedes que recibí una llamada de Face the Nation después de la
audiencia, queriendo que apareciera?"

"Oh, Dios mío, estás bromeando". Angie jadeó. "¡Habrían tenido un ataque!"

“¿Enfrentar a la nación? Están acostumbrados a los escándalos políticos extraños ”. Kerry se rió entre
dientes.

"Nuestros padres", aclaró su hermana. "Odiaba ese espectáculo".

"Lo asaron la última vez que estuvo en él". Mike resopló. "¿No recuerdas esa vez, Kerry? Pensé que te
había enviado un correo electrónico en el que iba a estar, lo clavaron en la basura de perforación que
estaba apoyando ".

La frente de Kerry se arrugó un poco. "Debo haber sido inundado con algo", admitió. "No recuerdo
haberlo visto. Eso no es algo que Dar y yo miremos con frecuencia ”. Vio el comienzo de la pared de
ladrillo rematada por una puerta de hierro forjado que marcaba su alma mater, y casi deseaba que
siguieran conduciendo ahora que estaba aquí, y ahora.

"Parece que está 'ocupado'. Angie acomodó el camión en el carril de giro, revisando la línea de autos
que tenía delante. La camioneta estaba definitivamente fuera de lugar, y ella podía ver a las personas
en el automóvil delante de ella mirándola por el espejo retrovisor. "¿Puede esto superar a esos
pequeños retoños?"

"Apuesto a que puede". Mike instigó de inmediato. "Acércate al parachoques de ese tipo, a ver si
podemos asustarlo".

Kerry miró a sus hermanos repentinamente radicales. "¿Qué diablos te ha pasado a los dos?"

"Eres una mala influencia", le informó su hermano. "Todo el mundo siempre dijo que lo serías". Se
acercó de nuevo y tiró de la oreja de Kerry. “Vamos, solo vives una vez. Vamos a meternos en
problemas ".

"Ah, ah, ja!" Kerry agarró su mano y la sostuvo. "No son ustedes dos los que se meten en problemas si
rompemos esto, está en mi nombre", señaló. "Vamos a entrar. Entonces puedes ir dando a mi viejo
cualquier cosa, excepto amigos pálidos, si quieres ".
Angie se rió entre dientes. Adelantó la camioneta cuando la línea se movió, presionando el freno y
luego le dio al motor la gasolina suficiente para asustar al auto que tenía delante. "Vroom".

Kerry se cubrió los ojos cuando escuchó el crujido de los neumáticos. Comenzó a pensar en la posible
historia que podría inventar para explicar por qué había gastado un auto de alquiler. Al menos Dar
probablemente lo encontraría divertido. Sin más sonidos, se asomó por entre sus dedos para ver el
auto delante de ellos saliendo de la fila y saliendo por la calle. "¿Qué diablos?"

"Los asustamos", dijo Mike satisfecho. "Weinie !!"

Angie subió el camión hasta el siguiente auto en la línea. "¿Quieres ver si puedo hacer eso otra vez?",
Preguntó. "Haznos pasar por esta cola en ningún momento".

"Santa mierda." Kerry suspiró. "No, sólo relájate, ¿de acuerdo? Recuerda, tú vives aquí. Me iré a casa
en un día o así y no tengo que escuchar todos los chismes ”.

"Al diablo eso", dijo Mike. “Si quieren algo de lo que hablar, démosles algo. De lo contrario, solo
inventarán cosas sobre ti y tú lo sabes. Preferiría que dijeran que metimos un poco de Lexus en la pared
".

Sin embargo, la línea comenzó a moverse de nuevo, para gran alivio de Kerry, y ella apoyó el codo en
el marco de la puerta mientras giraban hacia la entrada de la escuela y atravesaban las altas puertas
arqueadas.

Recuerdos mezclados. Estudió el nombre en el pergamino a medida que avanzaban. Realmente no le


había gustado la escuela, y había tenido más o menos éxito en la navegación de sus laberintos sociales
desde que tenía la edad suficiente para saber mejor cuándo había empezado a asistir.

Ser el mayor de Roger Stuart había atraído atención tanto positiva como negativa, y ahora, cuando
repasaba todas las pequeñas cosas, las fiestas y las invitaciones, los desaires y los chupones, estaba
contenta de reconocer que, en general, podría haber sido peor. para ella.

"¿Dar fue a cualquier tipo de ... ah ..." Angie hizo una pausa. "No, probablemente no, ¿eh?"

Kerry sonrió. "Sólo la escuela regular", dijo. "Pero no habría importado, no lo creo. Ella es brillante
Nunca podrían seguirle el ritmo allí abajo, y dudo que ellos también pudieran estar aquí. ”Se detuvo
cuando Angie se acercó a la asistente, que miró dentro con expresión dudosa. "Hola. ¿Esto es Dominos
Pizza?

Mike se recostó en el asiento de salto, riéndose.

"¿Puedo conseguir un pepperoni y un queso extra?", Continuó Kerry agradablemente mientras el


hombre fruncía el ceño. "¿Con dos litros de coca?"

"Señora, no creo ..." Dudó, arrojado por el camión deportivo lleno de personas inesperadamente bien
vestidas. "Ah ..."

Angie quitó la invitación del parasol y se la entregó. "Tal vez esto ayude", dijo ella. "Antes de que mi
hermana te diga que estamos cargando fertilizante para el salón de baile".
El hombre miró la invitación, luego volvió a mirarlos. "Ah", dijo. "No hay problema". Señaló a la
izquierda. "El servicio de aparcacoches está allí, señoras".

"¡Oye!" Mike levantó su cabeza de nuevo. "¡Mira a quién llamas señora, bub!"

"Gracias". Angie cerró la ventana y puso el camión en movimiento antes de que pudieran causar más
caos. "¿Y dices que estamos causando problemas?", Dijo. "Ker, tú eres la que iba a aparecer con una
camiseta sin mangas y pantalones vaqueros".

"Shoulda". Kerry se rió entre dientes, mientras giraban alrededor del círculo grande y pavimentado
hacia el porta chachet, donde estaban aparcando los aparcacoches, cuidando de los autos caros y bien
guardados que se dejaban. Tuvo un momento para mirar a la multitud antes de que llegara el turno, sus
ojos descubrieron a una o dos personas que estaba bastante segura de que ya conocía.

Las cabezas se volvieron cuando la camioneta se detuvo en el puesto de aparcacoches, y ella estaba
fuera de tiempo para pensar en ello. Kerry esperó a que el criado se acercara vacilante, luego abrió la
puerta por dentro y se levantó para salir. "Está bien, niños. Vamonos."

Cuando se abrió la puerta, el bullicio de la multitud se hizo más fuerte, y ella tuvo la sensación de que a
menudo lo hacía cuando estaba a punto de entrar en una compañía que estaban adquiriendo y
enfrentarse a la persona que había sido una vez por primera vez. Ella le dio al valet una breve sonrisa
y se giró para voltear el asiento hacia adelante para que Mike pudiera salir. "Noche."

"Señora". El criado reaccionó a su apariencia y ajustó su actitud al ver el camión. "Bienvenido al


regreso a casa".

Kerry vio que las cabezas giraban cerca, y su vista periférica captó el flash de una cámara. "Gracias",
dijo ella, cuando Angie se acercó para unirse a ellos, y caminaron en grupo hacia los escalones. "Listo
o no, aquí vamos."

"¿Puedo decirles a todos que también soy un ex alumno?", Preguntó Mike.

"Es una escuela de mujeres". Angie le dio un codazo. "¿Qué les vas a decir, tuviste un cambio de
sexo?"

Mike sonrió malvadamente.

"Tuve que sugerir eso, ¿no?" Dijo Kerry por lo bajo, al ver a un grupo de mujeres mayores comenzar
en su dirección. Reconoció a varios como maestros de antaño, y la dama de enfrente, increíblemente
todavía allí, como la directora a cargo.

"Sra. Hauderthorn viene directamente hacia ti. Angie susurró. "¡Qué bruja! ¡Me odiaba!

Kerry puso una sonrisa decidida en su rostro. "Recuérdame que te cuente más tarde por qué". Se
sacudió un poco y cuadró los hombros. "Pero no hasta que ambos hayamos tomado una cerveza".

**
"Dar?"

Dar abrió los ojos y vio a Alastair de pie frente a su silla, sosteniendo un vaso. "¿Qué es eso?"
Preguntó, mirando el líquido oscuro con cierta sospecha.

"Café irlandés", dijo su jefe, en tono irónico. "Pensé que podrías usarlo".

Café. Dar tomó la taza ofrecida sin más preámbulos, y sorbió cautelosamente de ella. "Gracias", dijo
ella. "El retraso del tiempo sigue pateando mi trasero".

Alastair se sentó a su lado. Estaban en una sala tranquila, fuera del espacio de reunión principal, el
suave zumbido de la conversación se filtraba por la puerta contigua. "Bueno, señora, es tarde en la
zona horaria de cualquiera". Miró hacia la puerta. "Pero creo que estamos cerca".

Dar miró su reloj e hizo una mueca. "Una de la mañana. Seguro que así lo espero. Ella estiró las piernas
y las cruzó. "¿Ha terminado de hacerme preguntas?"

Su jefe levantó un pie sobre su rodilla opuesta y apoyó las manos en su tobillo. "Creo que sí", dijo. "En
realidad, creo que está más cansado de obtener tus respuestas, así que creo que simplemente decidió
derrotarme otra vez con los términos".

"Es duro".

Alastair se rió entre dientes. "Todos son. Nadie quiere dar dinero a nadie, y mucho menos a un puñado
de smartass Yanks. Creo que nuestros muchachos están empezando a mendigar ".

Dar resopló.

"McLain!"

"Ah". Suspiró Alastair. "Oye, están trayendo algo de cena. Vamos, tal vez si entramos juntos, él se
calmará un poco". Le dio una palmada a Dar en el brazo.

"Claro". Dar se levantó amablemente. "Estaba aquí porque estaba aburrida escuchando toda la basura
de las ventas", dijo, mientras seguía al hombre mayor hacia las puertas dobles. Sin embargo, mantuvo
su café con ella, bebiendo un sorbo cuando entraron en la gran sala de conferencias donde Sir Melthon
y su equipo, y sus representantes de ventas iban allí.

En este punto, pensó, era solo un concurso de palizas, y como no tenía la menor intención de dañar su
propia infraestructura, había estado esperando simplemente a que surgiera una pregunta técnica ya que
ya había repasado su plan. Cuatro veces y no tenía intención de hacerlo una quinta parte.

"Correcto". Sir Melthon levantó la vista cuando entraron. "Ah, ahí estás, y tu niña también".

Alastair se detuvo en seco, se volvió y miró a Dar de arriba abajo. Luego se volvió hacia el magnate.
"Sir Melthon? "Conozco al padre de esta dama, y permítame decirle, ni usted, ni quiero hacer esa
declaración, incluso en broma".

"Nada de eso ahora, solo ven aquí." Melthon agitó una mano hacia ellos. "Quiero…"
"ME ENTIENDO ESO." Alastair de repente levantó su voz en un fuerte ladrido, cortando todas las
conversaciones y convirtiéndose en el repentino y sorprendente centro de atención. Después de un
momento de silencio. "Espero que mi personal sea tratado con el mismo respeto que le mostramos al
suyo".

Sir Melthon se recostó en su silla y lo estudió. "¿Lo dices?"

Alastair le devolvió la mirada. "Maldita sea, lo digo".

Dar se quedó en silencio, tomando un sorbo de su café, sin querer hacer nada para intensificar o
minimizar el momento. Se opuso a sus instintos el permitir que cualquiera tomara parte de la forma en
que lo hacía su jefe, pero era lo suficientemente inteligente como para saber que aquí había una
dinámica con la que su habitual toro, al estilo de una tienda china, no encajaría.

Sir Melthon reflexionó un momento. "Bueno, entonces está bien." Se encogió de hombros. "Lo siento
por eso. No creí que fueras el tipo sensible. ”Dirigió el último comentario a Dar.

"No lo estoy". Dar dejó su taza y se acomodó en un suave asiento de cuero frente a él. "Pero Alastair
tiene razón. Soy el director de información de la empresa. Si te registras, tengo tus joyas familiares aquí
mismo. Ella levantó la mano y torció los dedos. "Si no me respeta, ¿cómo puede confiar en que no
enviaré su negocio al infierno o que se aburrirá algún día y redirigirá su flujo de datos a Irán?"

Melthon y su equipo la miraron, mientras Alastair se sentaba al lado de Dar. "¿Es eso una amenaza?"
Preguntó el magnate, en un farfullo. "McLain, ¿qué es esto?"

"Ahora, estoy seguro ..." François comenzó a irrumpir apresuradamente, deteniéndose cuando Alastair
levantó la mano.

"Esto, es lo que somos". El tejano cruzó las manos sobre la mesa. "Así que déjame decirte ahora, si no
puedes lidiar con que mi gente sea otra cosa que no sean los viejos como yo, dime ahora, y solo
cortaremos la cubierta y nos iremos a casa". No estoy haciéndonos a los dos miserables firmar un
contrato contigo. Miró fijamente al magnate, con los ojos azules abiertos y sin culpa. "Me refiero a
eso".

Melthon realmente lo miró boquiabierto.

"Eres un pez, en mi gran océano". Alastair continuó plácidamente.

Incluso a Dar le costó mucho no reaccionar, manteniendo las cejas en sus lugares habituales y
concentrándose en no dejar que sus ojos se abrieran. Se reclinó en su silla y entrelazó los dedos,
apreciando tal vez la primera vez que su jefe estaba dispuesto a ser cuando sentía que lo necesitaba.
Hans estaba observando a los dos hombres, con una expresión fascinada mientras golpeaba con sus
dedos la mesa, todos los demás en la habitación estaban aparentemente congelados en su lugar.

Finalmente, Melthon se volvió y miró a Dar. "¡No me gustan las mujeres en los negocios!" Él golpeó su
puño sobre la mesa.
Dar ladeó la cabeza y se miró a sí misma antes de que ella volviera a mirarlo. “¿Qué mal?” Dijo ella.
"No voy a cambiarme por un hombre pronto. Lo siento."

"¡Hah!" El magnate se volvió hacia Alastair. “¡Se casará contigo, a ver si no lo hace, McLean! ¿¡Y
que!?"

Alastair sonrió. "Dar ya está casado", dijo. "No ha sido un problema".

"Y tener mocosos! ¡Sabes cómo son! ”Melthon disparó de vuelta.

Alastair se volvió y miró a Dar, con una ceja levantándose un poco.

"Tenemos un perro". Dar podía ver el brillo en sus ojos. "El mainframe tendrá hijos antes que yo". Se
inclinó hacia adelante y levantó su taza. "Además, ¿puedes imaginarte siendo dos de mí?"

"No." Su jefe respondió al instante. "No puedo pagar dos de ustedes. Mi corazón se rendiría. Se volvió
hacia Sir Melthon. "Entonces, ¿qué es ser? Es tarde, ¿sabes? Podemos cancelarlo ahora y puedo hacer
que mi gente descanse un poco antes de pasar a la próxima oportunidad ".

Melthon lo miró con astucia. "Tienes unos de bronce", dijo. "Este no es un contrato pequeño".

"No lo es". Alastair estuvo de acuerdo. "Tiene un gran potencial para nosotros, y creo que podemos
hacer un buen trabajo para usted". Pero no me interesa si expone a mi gente, especialmente uno de
nuestros recursos más valiosos para ser tratado como una idea de último momento. No me vale la pena
".

"En efecto."

"Sip."

El magnate se recostó, la mayor parte de su irascible actitud se desvaneció. “Valorar a la gente es muy
anticuado, ya sabes. En este día y edad, todos somos prescindibles, o eso dicen.

"Las personas que dicen que son las únicas prescindibles", respondió Alastair en voz baja. "He vivido
lo suficiente en este negocio como para haberlo aprendido de la manera más difícil".

Después de un momento de silencio, Melthon asintió. "De acuerdo entonces. Bastante justo. ”Dijo.
"Muchos me han acusado durante mucho tiempo ..." Se volvió y miró deliberadamente a Hans, quien
sonrió. "De ser pasado de moda a mí mismo. No pensé que encontraría a un estadounidense que tuviera
algún interés en otra cosa que no fuera el dólar. Me sorprendes, McLean.

"La señora me dice eso en ocasiones a mí también", respondió Alastair. "Pero eso usualmente involucra
joyería mexicana pegajosa y nunca viene con un buen brandy como este". Levantó su vaso,
inclinándolo ligeramente en la dirección de Sir Melthon.

El magnate se echó a reír. Levantó su propia copa y la inclinó. "Vamos a hacer negocios, McLean.
Me gusta un hombre que sabe defenderse por sí mismo. Miró a un lado. "Y para una mujer!"
Los ejecutivos de ventas se relajaron y también lo hicieron los minions de Sir Methon, al igual que los
agradables servidores de esmoquin ingresaban con bandejas de servicio de caoba desde la otra puerta.
El primero de ellos se detuvo y miró la mesa, mirando tímidamente al magnate antes de seguir
adelante.

"Trae eso". Su anfitrión agitó una mano. “Trae eso, y tráeme un par de frascos de la mezcla que mi
ahijado me impuso la otra semana. Podrías deshacerte de él con este lote ".

Dar se acomodó de nuevo en su silla y bebió su café refrescante, el rico sabor del licor en ella le
quemaba el estómago mientras se asentaba. Observó cómo los servidores se movían aplastando platos y
platos, y solo después de que el ruido en la habitación disipara algo de la tensión, echó un vistazo a
Alastair.

Solemnemente, le guiñó un ojo.

Dar levantó su taza y, detrás de ella, sacó la punta de su lengua hacia él. Luego miró su reloj y sacó su
PDA, abriéndola y tocando la pantalla con el lápiz.

Hola Ker.

Te perdiste un momento en el globo ocular aquí. Es posible que no pueda dejar este lugar esta noche sin
besar a Alastair.

Espero que tu discurso los esté matando. Compre una cerveza para mi familia cuando todo termine y
asegúrese de que alguien tomó fotos.

DD.

"Asi que."

Dar cerró la Palm y se volvió para encontrar a Sir Melthon ahora sentado en el asiento justo al lado de
ella. "Así que" repitió ella.

"Ahí está mi ahijado". El magnate habló en conversación, como si el enfrentamiento anterior con
Alastair nunca hubiera ocurrido. “Me dice que puedes hacer algunas cosas muy difíciles. ¿Está eso en
la cima?

Dar miró de reojo a Hans, quien estudió cuidadosamente su mirada. "Tal vez", dijo ella. “Tenemos una
tecnología muy patentada que desarrollé para ayudarnos a brindar los mejores servicios a nuestros
clientes. Si a eso se refería, entonces sí. "

Su PDA sonó. Dar resistió la tentación de mirarlo mientras esperaba que el magnate continuara,
consciente de que alguien colocaba un plato frente a ella sobre la mesa.

"Lo tienes entonces, ¿eh?", Preguntó Melthon.

"Lo posee". Dar señaló a Alastair, quien estaba sentado observando y escuchando en silencio. "O, más
concretamente, ILS lo posee porque lo desarrollé en su tiempo y en su equipamiento".
"Ah, ja." El magnate se levantó y volvió alrededor de la mesa. "Está bien, vamos a comer algo, y luego
continuaremos", dijo. "Espero que ninguno de ustedes, los estadounidenses iluminados, sean
vegetarianos". Miró alrededor de la mesa, con sus tupidas cejas arqueadas.

Dar estudió el trozo de carne delante de ella. "Me parece bien". Dejó la PDA sobre la mesa y la abrió de
manera casual. "¿Tienes algún katsup?"

Los hombres que estaban al otro lado de la mesa se detuvieron y la miraron.

"Sólo bromeo". Dar sonrió. Esperó a que comenzaran a trabajar en sus platos de nuevo antes de mirar
hacia la Palm.

Obtener fotos Qué diablos, dale un beso para mí también. Estoy a punto de subir al escenario y ya
tuve dos confrontaciones con mujeres mayores que mi madre y casi evito que mi hermano patee a una
de ellas con las espinillas. Si termino en la cárcel, ¿vendrás a casa y me rescatarás?

Querría que estés aquí. Me duele la cabeza.

K.

"Disculpe". Dar se levantó y se puso la PDA en la mano. "Necesito hacer una llamada telefónica". Se
agachó para pasar junto a la silla a su lado y se dirigió a la pequeña antecámara, sacando su teléfono
celular mientras limpiaba la puerta y marcaba la marcación rápida sin mirar.

Sonó dos veces, luego recogió. "Oye."

"Oye". La voz de Kerry sonaba estresada, pero también, irónica. "¿El gemido era tan fuerte?"

Dime que una vieja bruja te hizo pasar un mal rato. ¿Cual es su nombre? Interrumpiré su pensión y se
la enviaré a la ASPCA ", dijo Dar. "Sabía que debería haberte cooptado fuera de esto".

Después de una breve pausa, Kerry se rió entre dientes. "No, en realidad no es tan malo". "Acabo de
encontrarme con algunos de mis viejos maestros, eso es todo". Hizo una pausa. "Y.."

Ah

"No lo sé. Solo quiero salir de aquí ”, admitió Kerry, en voz más baja. "Sólo me está extrañando.
Demasiados recuerdos ".

Dar exhaló, sintiendo la agitación. "Aguanta ahí", dijo ella. "Un día más, Ker. Solo sopla a través de
esto y ve a tomar un plato de alas y una cerveza. Estaré allí contigo en espíritu ".

Hubo una breve pausa en el otro extremo. “¿Sabes algo?” Dijo finalmente su compañero. "Cuando
llegue a Europa, te compraré una tiara".

Las fosas nasales de Dar se agrandaron y sus ojos se ensancharon. "Eh?"

"Usted gobierna mi mundo. Tengo que irme, cariño. Te quiero. ” Kerry colgó, dejando un débil eco
detrás de ella.
Dar golpeó su teléfono celular contra su mandíbula, antes de volverse para regresar a la sala de
reuniones. "Me vería estúpido como el infierno en uno de esos". Ella suspiró. "Pero me encantaría verla
intentarlo".

**

"¿Era ese Dar?", Preguntó Angie, apoyándose en un podio no utilizado mientras esperaban detrás del
pequeño escenario.

"Sí". Kerry apartó su teléfono celular. "¿Cómo lo supiste?" Ella levantó la mirada interrogante.

"Estás sonriendo." Respondió su hermana. "No te he visto hacer eso en toda la noche". Puso una mano
comprensiva en la espalda de Kerry. "Escucha, realmente lamento haberte metido en esto", agregó,
suavemente. "No pensé que sería tan importante".

"Yo tampoco, pero probablemente debería haberlo hecho", admitió Kerry. "De todos modos, estamos
aquí ahora. Solo quiero hacerlo ”.

Angie le palmeó el hombro. "Solo piensa en el brewpub. Si se pone demasiado desagradable ahí afuera,
llamaré a Mike y haré que él amontone a la multitud y podemos escapar por la espalda ".

El pensamiento era sorprendentemente atractivo. Kerry reprimió una sonrisa y se pasó los dedos por el
pelo de nuevo, sintiendo la sequedad en la parte posterior de la boca y deseando tener un vaso alto de té
helado. "Sólo somos una familia llena de escándalos, ¿eh?"

"Oye, es mejor leer sobre el espectáculo de flores en el periódico de mañana".

"Sí, bueno." Kerry suspiró, mientras veía a uno de los organizadores del evento dirigiéndose hacia el
área del pequeño backstage. Se enderezó y se sacudió un poco las mangas, respirando hondo y
exhalando, como a menudo había visto hacer a Dar antes de presentarse. "¿Estamos listos?"

La mujer vaciló, mirando por encima del hombro. "Creo que lo somos. Todos están sentados ".

Kerry sintió que sus nervios se calmaban, cuando la espera había terminado y ahora, al menos, podía
hacerlo y acabar de una vez. "Está bien, vamos entonces" , dijo ella. "Espero no causar disturbios".

La cara del organizador se contrajo. "Déjame ir a presentarte y ... oh".

Kerry la acarició. "No es necesario. Lo tomaré desde aquí. ”Ella robó descaradamente una página del
libro“ Haz lo inesperado ”de Dar y se deslizó más allá de las cortinas, emergiendo en un estanque de
iluminación del auditorio de la escuela, típicamente desdichada.

Cruzó hacia el pequeño podio, madera de caoba y llevaba mucho tiempo con los antebrazos de décadas
de oradores delante de ella, y apoyó las manos en él, simplemente parándose allí y esperando ser
notada.
Le dio unos largos segundos mirar hacia la habitación. La última vez que estuvo allí fue para graduarse,
y su mente regresó a las largas horas que pasaron allí escuchando música religiosa y conferencias sobre
la moralidad y su lugar en el mundo.

El repentino absurdo del contraste la hizo sonreír, y ella sintió que sus hombros se relajaban mientras
dejaba que sus ojos exploraran a la multitud cuando la multitud comenzó a darse cuenta de que estaba
parada allí. Era una casa llena, una mezcla de estudiantes actuales, sus antiguos compañeros de clase y
maestros, y ella se permitió un momento de sorpresa sorprendida de que al menos alguien quería
escuchar lo que fuera que tenía que decir.

El zumbido se calmó rápidamente, cuando todos los ojos se volvieron hacia ella. A diferencia de Dar,
sin embargo, Kerry no encontró esto intimidante. "Buenas noches". Ella inyectó su voz en la
habitación, asegurándose de proyectar una confianza tranquila que casi realmente sentía.

"Mi nombre es Kerrison Stuart". No tenía la intención de usar conscientemente su nombre real, pero
cuando salió de su lengua, sonó bien. "Algunos de ustedes me conocen. Algunos de ustedes solo saben
de mí, y algunos desearían nunca haber oído hablar de mí, pero como me pidieron que hablara aquí,
obtienen lo que obtienen, así que comencemos ".

Hizo una pausa, y después de un largo momento de sobresaltado silencio, la multitud aplaudió. "Mph."
Murmuró en voz baja. "No puede ser peor que el de las mujeres en el seminario de negocios el año
pasado, ¿verdad?"

Kerry esperó a que el ruido se apagara, luego estudió a la multitud por unos segundos. Luego sacó el
micrófono del podio y dio la vuelta por detrás. "Dejando de lado lo que es sobre todo el conocimiento
público sobre mí, me tomaré un minuto para presentarme brevemente en beneficio de aquellos que se
preguntan quién diablos soy".

Angie miró desde detrás de la cortina, desconcertada por la figura confiada que recientemente había
estado nerviosa y se había retirado del escenario con ella. Solo podía ver el perfil de Kerry, y su
hermana aparentemente se había transformado ahora que el momento estaba en ella.

Kerry siempre había sido divertido de esa manera. Tímida y reservada, Angie recordó que ella
mantenía su propio consejo sobre todo cuando eran adolescentes. Parte de eso habían sido sus padres,
por supuesto, para entonces Kerry había pasado por las primeras etapas de interrogar a su padre y sufrió
las consecuencias.

Parte de eso no había sido así. Kerry le había dicho una vez que era demasiado malo que ella entendiera
tanto como ella. Que hubiera sido una persona más feliz si hubiera sido más tonta. En el momento en
que Angie había pensado que estaba siendo disuelta, pero ahora, conociendo a su hermana un poco
mejor, se había dado cuenta de que era la verdad.

La verdad es que Kerry era inteligente, y aunque no quería verlo ni admitirlo, tenía la astucia
calculadora de su padre y cierta resistencia que podía escuchar en la voz de Kerry, cuando
probablemente ni siquiera era consciente de ello. .

Angie suspiró. Ella y Michael acababan de ser 'los niños', pero Kerry siempre había sido algo especial
para su padre, ya que además de ser inteligente y atractiva, ya sea niña o no, ella había sido su
primogénita y no importaba lo difícil que hubiera sido. en ella, y sin importar cuan horribles fueran las
cosas al final, había partes de él que estaban orgullosas de ella.

Al verla aquí, ahora, frente a esta multitud, Angie sabía que estaría orgulloso de ella otra vez.

"Así que ahora que hemos superado el hecho de que fui a la escuela aquí y viví en la ciudad la mayor
parte de mi vida, déjame decirte qué es lo que hago ahora". Kerry hizo una pausa y pensó, consciente
de todos los ojos en su. "La empresa para la que trabajo es ILS. Somos la compañía de servicios de TI
más grande del mundo ".

Angie parpadeó un poco. Ella no lo sabía, aunque sabía que la compañía de Kerry era grande y que
había dedicado unos minutos a leerlo en el sitio web de ILS cuando había buscado sus archivos
públicos. Ver el nombre de Kerry en ellos parecía muy extraño, casi como si estuviera leyendo sobre
un extraño.

Sacudiendo la cabeza, volvió su atención al escenario.

“Me alegro de haber tenido la oportunidad de usar la educación que comencé aquí y continué en la
universidad en el trabajo que hago ahora. "Kerry estaba diciendo. "Como Vicepresidente de
Operaciones, tuve la oportunidad de tomar lo que aprendí y aplicarlo en una industria que me involucra
mentalmente y me brinda un ambiente de trabajo emocionante al que estoy feliz de regresar todos los
días".

Kerry se detuvo, evaluando a la multitud. "Así que ahora que llegué tan lejos, ¿alguna pregunta?",
Preguntó ella, viendo la reacción de sorpresa de sus antiguos instructores. La multitud no respondió al
principio, y ella sintió una sonrisa irónica tratando de emerger. "Vamos", dijo ella. "Puedo pensar en
una pregunta que sé que alguien quiere hacer".

Angie reprimió una carcajada y se tapó la boca con una mano cuando oyó reaccionar a la audiencia, y
una bocanada, definitivamente masculina, supo que era su hermano.

Kerry también lo oyó. Se las arregló para reprimir una sonrisa, luego se volvió cuando vio la primera,
luego levantaron algunas manos vacilantes. Las preguntas eran un riesgo. Pensó que probablemente
obtendría al menos uno que le haría desear que no lo hubiera hecho, pero Dar había tenido razón. La
multitud sabía más sobre ella que ella sobre ellos, y ella no estaba de humor para predicar la línea de TI
esta noche. "Está bien, continúa".

Uno de los estudiantes actuales, una chica de pelo oscuro se puso de pie. "¿Qué te hizo elegir alta
tecnología?"

Sorpresa encantadora "¿Por qué elegí alta tecnología?" Kerry repitió la pregunta en el micrófono.
"Bien." Ella lo pensó. "Era mucho más sexy que la ley y era como estar en la frontera de algo realmente
nuevo".

Otra mano subió. "¿Cuánto dinero hay en eso?"

Incluso más delicioso. Kerry sonrió. "¿En mi trabajo específicamente o en la industria de la


tecnología?" Ella respondió. "Como le estaba diciendo a mi madre la otra noche, mi opinión es
pública." Ella sintió la reacción ligeramente sorprendida . "Nuestra estructura de salario ejecutivo es
igual o mejor que el promedio de la industria". Sus ojos brillaron un poco. "Pero en términos de alta
tecnología, nuestro nivel de ingreso más bajo es al menos el doble del salario mínimo".

"En realidad no es algo que encuentres listado en carreras emocionantes", sugirió la chica.

Kerry se encogió de hombros. "Depende de cómo lo mires. Por lo general, llamamos al personal de los
equipos de línea porque hacen cosas como configurar máquinas y hacer cableado, pero también
califican para hipotecas y conducen buenos autos ".

Otra figura levantó una mano, esta vez más vieja, una de sus propias compañeras. Kerry la reconoció
y casi ignoró el movimiento. Sin embargo, la justicia la venció, y ella se volvió y lo reconoció.

"¿Alguna vez te cansas de que la gente haga comentarios sobre ti durmiendo hasta la cima?", Preguntó
la mujer, haciendo que las cabezas se volvieran sorprendidas.

Ah, sí. Kerry resistió el impulso de lanzarle el micrófono. "Vamos, Stacey. ¿De verdad crees que la
gente me dice eso en mi cara? "Preguntó, por encima del repentino murmullo en la habitación.
“Déjame decirte algo sobre lo que hago y para quién lo hago. Puedes conseguir un trabajo como el mío
durmiendo con el jefe, pero no puedes mantenerlo así en un negocio competitivo como el nuestro. "

Uno de los organizadores del evento se dirigía deliberadamente por el pasillo hacia su antiguo
compañero de clase. Kerry le llamó la atención y levantó una mano, agitándola. "Por favor, he tenido
preguntas más difíciles sobre los croissants en Vermont".

La mujer aminoró la marcha y vaciló, mientras la multitud miraba a su alrededor y luego volvía a mirar
a Kerry con interés. "Esperamos que las personas sean respetuosas". Miró a la mujer que había hecho
la pregunta. "O si no, les pediremos que se vayan".

La persona que interrumpía a Kerry tomó aliento para contestar, luego los ojos de la mujer mayor se
entrecerraron, ella puso sus manos en sus caderas y Stacey se calmó. "Lo siento por eso. Solo estaba
haciendo una pregunta ”. Se disculpó. "No es como si fuera un secreto oscuro y profundo". Hizo una
pausa. "Estos días."

La frente derecha de Kerry se alzó un poco. Se preguntó qué se suponía que significaba eso, luego vio
que la cara de su vieja maestra se tensaba de ira y se dio cuenta de que la burla posiblemente no la
apuntaba.

Ah eh Escuchó el ruido de la multitud, algunos de los estudiantes actuales se rieron un poco y se le


ocurrió que podría haber algún drama en la habitación que no tuviera nada que ver con su presencia.
Algo que Dar dijo una vez apareció en su mente y ella escudriñó a la multitud pensativamente.

Hm

"Siempre es bueno ver cómo maduran nuestros estudiantes", dijo el organizador. "O no, según sea el
caso". Miró severamente la habitación, antes de regresar con un pequeño grupo de maestros mayores y
volver a sentarse.

Los murmullos se apagaron. "Tienes que caminar por el camino", agregó Kerry, mientras su viejo
adversario finalmente se sentaba y la atención regresaba a ella. "Además, si las personas no lo dijeran,
dirían que mi padre me consiguió el trabajo. ¿Cuál es la diferencia? "Añadió, mirando directamente a
Stacey. "Al final, no importa cómo llegues allí, lo que importa es si tienes éxito", dijo. "Y yo tengo."

Stacey miró hacia otro lado casualmente, ignorándola.

Otro estudiante actual levantó su mano. Kerry asintió con la cabeza hacia ella. "Seguir."

La chica rubia se puso de pie. "¿Te enfrentas a muchos prejuicios cuando tratas con hombres en tu
misma posición?"

Kerry se sentía bastante bien con esta clase, mucho mejor que ella con respecto a la suya. "A veces",
respondió ella con franqueza. "Cuando salgo a consolidar una nueva cuenta, tengo que lidiar con eso a
veces porque de todas formas es una circunstancia adversa y algunas personas, tanto hombres como
mujeres, creen que pueden aprovecharse de mí".

Dio un paseo por el podio. "Si decides seguir una carrera, sin embargo, vas a enfrentar eso casi en
cualquier lugar. Es solo algo con lo que aprendes a lidiar, y si eres inteligente, lo usas para tu ventaja ".

"¿Cómo?" Preguntó la niña. "Si la gente te trata sin respeto, ¿cómo usas eso?"

Kerry se apoyó en el podio. "Déjame contarte una pequeña historia", dijo. "Tal vez eso responda a tu
pregunta, porque también me lo pregunté cuando empecé".

**

"Un centavo por tus pensamientos, Dar?"

Dar levantó la vista de su plato de carne. "Kerry vale más que eso". Le contestó a Alastair con
franqueza. "Ella está en su reunión de la escuela secundaria esta noche dando un discurso".

La cara de Alastair se movió entre sorpresa y consternación. "Ah. Oh ", murmuró. "Bueno, estoy segura
de que ella la está pasando bien".

Dar lo miró.

"O tal vez no", dijo su jefe. "¿Tuvo ella un mal momento en la escuela? No me gustaba tanto la mía,
ahora que lo pienso ".

"Christian escuela de todas las niñas". Dar dijo. "En realidad, nunca ha hablado mal de eso, pero no
está tan cómoda regresando a su ciudad natal después del último par de veces allí y se involucró en este
discurso en el último minuto".

"Ahh." Alastair tomó su copa de vino tinto y la agitó un poco antes de tomar un sorbo. "Sí, ella ha
tenido un tiempo difícil allá arriba por lo que dijiste. Sorprendió que no fueras con ella.

Dar hizo una pausa a mitad de la mordida. Ella tragó el trozo de patata y ladeó la cabeza. "¿Y perdiste
esta reunión?" Preguntó, en un tono burlón. "Yo ofrecí. Kerry me dijo que dejara de hablar locamente ".
Alastair sonrió. "Sabes, nunca te imaginé para ser una mujer de la familia, Dar, pero eres muy buena",
dijo, bajando el vaso y mirando su reloj. "Bueno, maldita sea todo. ¿Este chico piensa que la gente no
necesita dormir? ¡Son las dos de la mañana!

"Uh huh". Dar se comió otro trozo de papa. "Por otra parte, me voy a enfermar el estómago si me
duermo después de comer esto, así que tal vez me quede despierto". Miró a través de la mesa, donde
Sir Melthon estaba consultando con sus secuaces. "Por cierto, gracias por patearle el trasero por mí".

Su jefe sonrió mientras cortaba cuidadosamente su bistec en cuadrados. "Pensé que se lo debía a usted",
dijo en tono de conversación. "Pero ya sabes, incluso si no lo hubiera hecho, lo había hecho. El hombre
me estaba dando una picazón ".

Dar frunció el ceño, sus cejas oscuras se contrajeron en su frente. "¿Me debiste qué?" Preguntó ella,
desconcertada. "¿Me perdí algo?" Miró a su alrededor, pero el resto del grupo estaba ocupado con sus
propias cenas, o hablando entre ellos, incluso Hans estaba inclinado a hablar con Sir Melthon en un
murmullo.

"Ah, bueno." Alastair se rió entre dientes. "¿Recuerdas cuando ese loco feller Ankow estaba en nuestros
pantalones cortos?"

Dar resopló, y puso los ojos en blanco. "Burro."

"Mm". Alastair estuvo de acuerdo. "Pero ya sabes, me sentí como el imbécil en todo eso, Dar", dijo.
"Miro hacia atrás y eso, y sé que me recosté y te dejé calentar que no merecías".

Dar parpadeó. "Bien… "

Su jefe la miró. "Él estaba detrás de mí", dijo. "Y lo único que se interpuso en su camino fuiste tú".

Dar parpadeó otra vez, sorprendido por completo, e inseguro de cómo reaccionar.

"Podrías haberle dado lo que quería, Dar, y haberlo hecho bien", dijo Alastair, sus ojos mirándola con
curiosidad. "¿Alguna razón particular por la que entraste en una trampa para osos en mi nombre?"

¿Estaba allí? Dar se sintió un poco desconcertado por la pregunta. "Alastair", dijo ella. "Nunca se me
ocurrió hacer otra cosa", murmuró. "Además, me pediste ayuda."

"Lo hice." Dijo. "Así que ya sabes, cuando miro hacia atrás y cómo te trataron en esa reunión, me
patearé todas las veces".

Bien. Dar se comió unos trozos de su bistec, y recordó que había estado tensa y enojada unos días
cuando había estado dividida entre el estrés de la tabla y la ansiedad por Kerry, testificando en la
audiencia de su padre.

Hizo una pausa, bajó el tenedor y tomó un trago del vino que no había sido tocado en su vaso. "Sabes,
casi me alejé de todo en esa reunión". Ella probó el sabor desconocido de los taninos en su lengua.
"Hubo un minuto allí, cuando casi dije al diablo con eso".

"Me alegro de no haberlo hecho", comentó Alastair.


"Yo también". Dar sonrió y levantó su vaso hacia él. "Alastair, no me debes nada. Acabo de hacer lo
que me es natural ".

Alastair levantó su vaso y lo tocó contra el de Dar. "Exactamente" , dijo. "No puedo decirte lo mucho
que ha sido un placer el último año o así llegar a conocerte realmente".

Sin saber si eso era un cumplido o no, Dar decidió sonreír de todos modos. "Igualmente." Ella cubrió
sus bases. "Solo desearía haber visto a mi padre patearle el trasero. Estaba increíblemente enojada de
haber echado de menos eso ".

"Las cámaras de seguridad lo captaron", dijo su jefe. Te enviaré una copia. Él le guiñó un ojo y volvió a
su filete.

Dar tomó otro trago de vino, decidiendo que su vida estaba soportando una noche de nuevas
experiencias. Ella solo esperaba que la de Kerry se viera tan agradablemente interesante.

**

"Sabes, la verdad es que las personas no reciben respeto". Kerry se movió por delante del podio y se
llevó el micrófono mientras se acercaba a la audiencia de nuevo. "Especialmente, si creces en el centro
de atención como lo hice yo, todos asumen lo peor de ti porque de una manera peculiar, eso hace que
las personas se sientan mejor consigo mismas si lo hacen, ¿no es así?"

Ella escudriñó a la multitud, encontrando muchos ojos muy curiosos mezclados con aquellos muy
llenos de desaprobación. "Así que lo sabía, incluso antes de comenzar a trabajar para ILS". Kerry hizo
una pausa e hizo contacto visual con algunas personas. "Lo sabía antes de irme de aquí".

Kerry se acercó a un lado del escenario. "Sabía que, aunque era un buen estudiante, y que era
inteligente, aunque fui a la universidad y obtuve un título, que no importa lo que logré, todos asumirían
que alguien me lo entregó en un plato".

La habitación se había quedado en silencio.

"Así que finalmente decidí que no podía preocuparme por lo que pensaban los demás" , dijo la mujer
rubia. "Lo que importó es lo que pensé sobre mí mismo, y es por eso que decidí irme de aquí, dejar mi
hogar y mi familia para intentar lograr lo que sería un éxito ante mis propios ojos".

Una mano levantada. Kerry señaló a la chica. "Adelante."

"¿No podrías haber hecho eso aquí? ¿No habría sido más impresionante, si lo hubieras hecho?

Buena pregunta. "Podría haber sido capaz de hacerlo", admitió Kerry. "Hubiera sido más difícil,
quedarme aquí y estar tan cerca de todo lo que sentía que me estaba encajonando. Pero el hecho es que
no lo hice".

Hizo una pausa, luego continuó. “Lo que hice fue tomar un trabajo en el campo de mi especialidad, en
una ciudad muy lejos de casa. Fue aterrador ", dijo ella. "Pero las personas que me contrataron no
tenían idea de quién era yo, solo que yo podía hablar inglés y construir oraciones compuestas, así que
fue como empezar de cero de alguna manera".

Otra mano. "¿Qué trabajo era?"

"Gerente de un departamento de TI", dijo Kerry. "Era una compañía pequeña, y en realidad me fue
bien hasta que un día una compañía mucho más grande nos compró". Ella se mordió el labio inferior.
"Cuando eso sucedió, la persona a cargo de su departamento de TI entró y me dijo que simplemente no
nos querían ni necesitábamos, y que recibiríamos resbalones rosados en muy poco tiempo".

El público reaccionó, murmurando un poco.

"En cierto modo, eso fue bastante horrible", dijo Kerry. "Pero en cierto modo, es sólo la realidad. Eso
es lo que se siente allá afuera. ”Ella hizo contacto visual de nuevo con algunos de los observadores.
“Eso sucede, todos los días. Son negocios. Y una cosa que significaba para mí era que me estaban
tratando como lo hubiera hecho con cualquier otro trabajador no deseado. No había nada personal en
ello ".

Era difícil no sonreír mientras lo decía, ya que ahora sabía que era una mentira que ambos se decían a
sí mismos en ese momento. "Cuando creces en un privilegio como lo hice yo, como muchos de
ustedes lo hicieron ..." Hizo una pausa significativa. "No esperas eso. Esperas que alguien venga y
arregle las cosas, ¿no?

Podía decir que al menos algunos de ellos estaban pensando en ello. Le había costado mucho tiempo
poder hacerlo. "Entonces, para mí, fue una experiencia de aprendizaje porque no había enfrentado ese
tipo de situación antes".

"¿Qué hiciste?" Preguntó la misma chica. "¿Ir a otra empresa?"

"Bueno". Kerry reprimió una sonrisa. "No exactamente. Trabajé duro para hacer que la transición
fuera menos dolorosa para las personas que trabajan para mí. "No estaba preocupada por mí misma,
pero había personas que realmente dependían de una semana a otra en ese trabajo para sobrevivir".

"Espera, espera." Su vieja amiga se levantó de nuevo, mirando hacia atrás a la directora, antes de
continuar. "No puedes tener las dos cosas, Kerry. O bien estabas solo allí o solo estabas posando, en
cuyo caso tienes razón, no tenías nada de qué preocuparte ".

Kerry sonrió. "Estaba por mi cuenta", aclaró. "Pero sabía que estaba desapegado, y podía conseguir un
trabajo otra vez con bastante facilidad. La mayoría de las personas que trabajaban para mí tenían
familias e hipotecas de las que tenían que preocuparse, cosa que yo no tenía ”, dijo. "Pero fue un
momento muy difícil para mí, porque lo último que quería era tener que volver a casa, habiendo
fracasado".

Varias de las chicas en el frente asintieron.

"Entonces tuve mi segunda gran experiencia de aprendizaje", continuó Kerry. "Esa misma persona a
cargo de la compañía más grande vino a verme y, al no saber de la casa de Adam, me dijo 'Oye. Tienes
talento. Nosotros te mantendremos.
La multitud se echó a reír, un poco vacilante.

"Honestamente", dijo Kerry. "Fue la primera vez en mi vida prácticamente que me tomaron por valor
nominal y me dijeron que era competente, por un virtual desconocido" , agregó. “Entonces, la lección
que hubo fue que nunca se sabe de dónde provendrá su inspiración en la vida. Podría llegar a ti desde
lugares muy inesperados ".

"Así que te quedaste." La chica rubia en el frente gritó.

“La compañía más grande era ILS. Así que sí, lo hice. ”Kerry sonrió. "Y como pueden ver, funcionó
muy bien a mi favor, que es otra lección, a veces las cosas malas pueden dar buenos resultados".

"¿Harías lo mismo otra vez?"

La sonrisa de Kerry se ensanchó. "En un instante", dijo ella. “Hazte un favor: hagas lo que hagas,
cuando quieras hacerlo, sigue tu corazón. Haz lo que te parezca bien y terminarás agradecido por ello ".

Regresó al podio y volvió a colocar el micrófono en su soporte. "Ahora creo que es hora de comenzar
esta fiesta" , dijo. "Gracias por invitarme a hablar, pero esto se trata de viejos amigos que se reúnen y
redescubren lo que dejaron aquí, así que dejemos que todos lo hagan".

Hubo una breve pausa, luego sonaron los aplausos. Kerry levantó una mano en señal de
reconocimiento, luego se dio la vuelta y se dirigió a donde Angie estaba esperando, resistiendo el
impulso de limpiarse las palmas de la falda.

"Wow". Angie la saludó. "Eso fue impresionante".

"Gag". Kerry hizo una mueca. "Desearía haber pateado a Stacey en los dientes" Eso habría sido
impresionante con estos tacones ". Aunque en privado, ella se sintió bien con su presentación. No
había sido lo mejor, pero no había sido lo mejor, y al menos nadie le había lanzado un programa
inflado.

"Vamos". Su hermana le dio un abrazo. "Deja de disgustarte a ti mismo Ker. Estuviste genial."

"Me alegro de que haya terminado. Salgamos de aquí. Su hermana suspiró, moviendo la cabeza hacia
ambos lados para soltar los tensos hombros. "Chico, estoy esperando esa cerveza".

Angie se rió entre dientes y se dio la vuelta para sacar a Kerry de detrás del escenario. Sin embargo,
solo habían conseguido tres o cuatro pasos, antes de que una figura alta los interceptara. "Ah, señorita
Strickfield".

"Chicas", dijo la mujer mayor. "Una palabra contigo por favor."

Angie se detuvo con incertidumbre. Kerry, sin embargo, no dudó.

"Lo siento, Sra. Strickfield", dijo su hermana mayor. “Mi hermano y mi hermana y yo tenemos un
compromiso previo. Gracias por su hospitalidad, pero tenemos que irnos ".
La mujer mayor parecía sorprendida. "¿Entonces no te quedarás para el descanso?", Preguntó. "Pensé
que tal vez disfrutarías reuniéndote con tus compañeros de clase. Creo que tu discurso fue muy bien
recibido ".

"No." Dijo Kerry con firmeza. "Aprecio eso, y estoy seguro de que la recepción será simplemente
encantadora, pero desafortunadamente tengo compromisos familiares previos".

"Por supuesto". La mujer se recuperó. “Estoy seguro de que quieres pasar tiempo con tus seres
queridos mientras estés aquí. Perdóneme, y gracias por venir, Sra. Stuart. Realmente fue un placer
escucharte hablar ”.

Kerry parpadeó, tomó un poco de guardia. "Gracias", dijo ella. "Poco de gente dura, pero hice mi mejor
esfuerzo".

La Sra. Strickfield le sonrió. "Sra. Stuart, no tenía miedo de eso. Su gracia bajo presión está muy bien
registrada en los últimos años. En cualquier caso, ya que no tendremos el placer de su compañía en la
recepción, pasaremos una buena noche y disfrutaremos de su tiempo con su familia ”. Ella asintió
brevemente a Angie y salió por una puerta lateral al auditorio.

"Wow", murmuró Angie. "¿Quién lo hubiera adivinado?"

Kerry se rascó la nariz. "Dar, en realidad." Ella murmuró. "Pero esa es otra larga historia que se cuenta
mejor sobre lager. Vamos a buscar a Mike antes de que él empiece a besar a alguien y salga de aquí.
"Ella volvió al camino hacia la puerta, enderezando su chaqueta nuevamente antes de poner su mano en
el pomo para girarla.

"¿Por qué tengo la sensación de que voy a recibir más educación esta noche de la que esperaba?" Angie
la siguió con una sonrisa irónica. "Sabes, Ker, la vida a tu alrededor nunca debe ser aburrida".

"Hah".

**

"Así que, está de acuerdo".

Dar observó con total alivio cómo sir Melthon y Alastair se estrechaban las manos. Evitó mirar su
reloj, apoyando su barbilla contra su puño mientras esperaba que el resto de las sutilezas se terminaran.
Las negociaciones no habían sido tan largas, pero era tarde, y ella estaba cansada, y ella estaba muy
ansiosa por ver esa cama grande y bonita con sus almohadas suaves y esponjosas.

"Buen trato" dijo Alastair, enérgicamente. "Ha sido un placer pasar la noche con ustedes, buenas
personas, pero ahora es el momento para que pueda descansar un poco para que mi equipo pueda
comenzar a planificar la transición de integración mañana".

Sir Melthon asintió, luciendo cansado. "Correcto", dijo. "Podemos recoger mañana al mediodía. Haré
que mi lote instale una sala de trabajo, y pondremos un espacio en. Mimosas empezará el día bien, ¿eh?
"Suena genial". Alistair saludó a su grupo. "Vamos gente." Cogió el papel del contrato firmado en su
carpeta y lo metió bajo su brazo, mientras el resto del equipo de ILS se puso de pie y comenzó su
despedida.

Dar estiró la espalda y dejó que su mano descansara en el respaldo de su silla. Esperó a que Alastair se
moviera hacia la puerta, luego lo siguió, con una ola casual hacia el resto del equipo. "Buenas noches,
caballeros".

"Buenas noches, Dar", respondió Francois. "Te veo mañana."

Hans los alcanzó cuando ella llegó a la puerta y sonrió, mientras la abría. "Fue un buen día, ¿sí?" Le
preguntó a Dar en alemán. "Largo, pero bueno".

"Largo, pero bueno". Dar estuvo de acuerdo. "Creo que todos obtuvieron algo de lo que querían".

"Eso es muy cierto". Hans estaba en su hombro mientras caminaban por la larga y curva escalera que
conducía a la planta baja de la gran mansión. "Creo que él es feliz. A él le gusta tu jefe.

"Me gusta mi jefe". Dar sonrió. "De hecho, hoy está en mi lista A".

Hans se rió entre dientes.

Llegaron a la puerta exterior, que les abrió un portero uniformado. Otro estaba parado, sosteniendo sus
chaquetas. Dar tomó la suya y escapó en el aire frío y muy temprano de la mañana y se tomó un
minuto para encogerse de hombros en el suave cuero mientras esperaban sus autos.

"Es una buena forma de terminar la noche", comentó Alastair.

"De cualquier forma en que hubieras terminado, hubiera sido bueno en este momento", dijo Dar
secamente. "Pensé que íbamos a desayunar con foxhounds o algo así a este ritmo".

Alastair se rió entre dientes. "Es un negociador duro, pero creo que lo haremos bien". Dio un paso
adelante cuando el primero de los autos se detuvo. "C" mon, Dar. Estamos en el mismo lugar ”.

Dar no discutió. Se acomodó en el asiento trasero del sedán y sacó su teléfono celular, revisando la
hora antes de marcar.

Sonó dos veces, y luego fue contestada. "Oye". Dar escuchó, pero solo escuchó un zumbido silencioso
en el fondo.

"Oye, cariño." Respondió Kerry. "¿Ya terminaste?"

"Mmhm". Dar se echó hacia atrás cuando Alastair cerró la puerta de lado y el coche comenzó a
alejarse. "¿Cómo te fue?" Ella adivinó que no era tan malo, solo por el tono de su compañero.

"No está mal", confirmó Kerry de inmediato. "Estamos en camino al pub ahora".

"Alegra oírlo."
"¿Cómo te fue?" Preguntó la mujer rubia, después de un momento de silencio.

"Tienes mucho trabajo por hacer", le informó Dar. “Trae tus lápices y un balde de paciencia”.

La sonrisa de Kerry era audible a través del teléfono. "No te preocupes, lo haré. ¿Fueron duros?

"Un poco."

"¿Quieres algo de aquí?", Preguntó Kerry. "Tengo algo de tiempo para ir de compras mañana".

"Tú."

"¿Algo más?"

"Tú."

Kerry se rió entre dientes. "Está bien, lo tienes." Ella exhaló y hubo un débil sonido de tráfico que
flotaba a través. "Eso realmente no fue tan malo como pensé que iba a ser", admitió. "Creo que me hice
una espuma por ninguna razón".

"Bien". Dar miró a Alastair, que estaba mirando por la ventana con un interés profundo y perdurable.
"Es algo bueno para ellos que no te hicieron pasar un mal rato" , dijo. "Odiaría pensar que estaba
atrapado aquí cuidando a Alastair cuando necesitabas que te pateara el trasero".

Su jefe volvió la cabeza y la miró, con las cejas arqueadas.

Dar le sonrió.

"¿Está ahí?", Preguntó Kerry. "No dijiste eso delante de él, ¿verdad?"

"Claro que sí", reconoció alegremente su compañero. "Que demonios. Son las dos de la madrugada y
estoy tan borrado que si tuviéramos un problema tendría que enviarme una caja de células cerebrales
para que me ocupe de él. "

Alastair resopló, y se recostó, entrelazando sus dedos detrás de su cabeza. "Me alegro de que ese
amigo no nos dijo que nos reuniéramos con él para desayunar".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo. "De todos modos, solo quería saber cómo fue tu discurso". Se
dirigió a Kerry de nuevo. "Ve a divertirte, y cómprame a tus hermanos, ¿vale?"

"Absolutamente", dijo Kerry. "Adiós, descansa un poco".

"Voy a. Más tarde. Dar cerró el teléfono y lo guardó. "Creo que estaba tratando de ver si podía
agotarte y obtener esas últimas concesiones".

Alastiar resopló de nuevo. "Escuche, él puede ser un pez gordo real, pero señora, he jugado al póquer
con hombres más hábiles de lo que él será" , dijo. "Son grandes aquí, y me gusta su configuración.
Buenas propiedades, buen modelo de negocios, pero en términos de volumen, es uno de nuestros
contratos más pequeños ".
"Lo sé", dijo Dar. "No pensé que valga la pena mencionar eso".

"En absoluto." Su jefe estuvo de acuerdo alegremente. "Y además, me gusta pensar que le brindamos
a todos nuestros clientes un servicio de primera clase, sin importar el tamaño del contrato". Miró a Dar.
"No recuerdo que alguna vez hayas preguntado si alguno de tus schenanigans del acto de alto cableado
valió el tamaño del trato".

"Huh." Dar gruñó de acuerdo. "Sí, en realidad nunca me importó", dijo. "Pero en general, ha sido un
buen día".

"Claro que sí." Dijo Alastair. "¿Todo va bien para Kerry?"

"Sí."

Ambos permanecieron en silencio durante el resto del trayecto hasta el hotel, y salieron en el silencio
de subdubed de madrugada a una calle casi vacía y un vestíbulo tenue y con mucho sueño.

"Por la noche". Alastair saludó al portero cuando entraron. "Bueno, Dar, creo que es seguro decir que
todos podemos dormir. Dame un zumbido si quieres hacer un brunch antes de que nos vayamos. Si
su menú de esta noche es una indicación, probablemente obtendremos un faisán entero o algo para el
almuerzo ".

"Claro". Dar sacó la llave mientras subían en el ascensor y caminaban por el majestuoso pasillo que
contenía sus habitaciones. Ella dejó a Alastair en la suya y fue agradecida a la suya. Abrió la puerta y
la dejó cerrar detrás de ella.

Hacía fresco por dentro y era silencioso, y olía como a chocolate. Dar sonrió cuando el olor le golpeó
la nariz, y ella apoyó la mano en el respaldo de la silla en la habitación mientras se quitaba los zapatos
y miraba alrededor de su fuente.

Cerca de la cama, ella lo vio. Había una pequeña bandeja sobre la mesa, una olla de plata en el centro
de la misma. Incluso desde donde estaba, podía ver el débil vapor que salía de la boquilla y cuando se
acercó, reconoció pequeños platos de condimentos que debían agregarse a la taza que esperaba.

Dar hizo a un lado estas para recuperar una pequeña tarjeta blanca, dándole la vuelta para leer las
palabras en la parte de atrás con una sonrisa que ya sabía. "Gracias, Kerrison". Dejó la tarjeta,
inspeccionó los platos, seleccionó unos mini malvaviscos y un oso gomoso, los dejó caer en la taza y
luego vertió el chocolate humeante sobre ellos.

Luego dejó las chucherías pegajosas para fundirse cuando se quitó el traje y lo devolvió a la percha,
cambiándolo por su camiseta larga y sus pies descalzos.

Echó un vistazo a su computadora portátil, luego deliberadamente le dio la espalda y volvió a la cama,
apartando el edredón que ya estaba girado y deslizándose debajo de él, apreciando el olor a ropa limpia
mezclada con cacao que la rodeaba.

Cogió la taza y la levantó hacia la ventana. "Heres es para ti, Ker", dijo ella. "Espero que te guste el
pastel en el pub". Tomó un sorbo y sonrió, y movió los dedos de los pies en satisfacción.
**

Kerry se reclinó en el asiento de su banco, apoyó un brazo a lo largo de la parte de atrás mientras cogía
su taza helada y tomaba un sorbo de su segunda cerveza. Después de haber cambiado su traje por un
par de jeans y una sudadera, y después de haber hablado detrás de ella, se encontró con que estaba de
buen humor y feliz con el mundo que la rodeaba.

"¿Qué demonios fue el problema de esa chica?", Preguntó Mike, con la boca llena de jalapeño. "¿Tenía
un tulipán metido en el trasero o algo así?"

"¿Quién, Stacey?" Kerry trató de recordar cuál había sido el problema de Stacey. Su primera cerveza
había provocado suficiente desplazamiento entre ella y el evento, lo que requirió un esfuerzo, y usó la
llegada de su aperitivo de camarón de coco como una táctica de demora mientras buscaba en su
memoria.

"Ella fue la que venciste en el campeonato de debate en tu último año, ¿no es así?" Angie habló. Tenía
frente a ella una bebida frutal y colorida y felizmente estaba chupando la piña. "Recuerdo que ella
lanzó un ataque sibilante en el Palacio después".

"¿Te acuerdas de eso?" Kerry descubrió que ella también, pero muy vagamente. No conocía a Stacey
tan bien, habían ido en diferentes círculos sociales. Solo una de las muchas chicas no muy diferentes
de ella y su hermana que ella había conocido. "Más o menos recuerdo ese debate". Dejó la cerveza y
seleccionó un camarón para picar.

"Lo recuerdo, porque escuché a su madre gritándole en el baño en el palacio esa noche". Angie chupó
su daquiri a través de la paja. "Ella estaba culpando al hecho de que Stacey había pasado la noche con
su novio antes del debate sobre su pérdida".

Kerry hizo una mueca. "Ah, sí, ahora lo recuerdo", dijo ella. "Olvidé por completo de quién estaba
debatiendo porque tenía miedo de tener a mi padre en la audiencia", recordó. "Podría haber estado
frente a Ronald McDonald y no me habría impresionado".

"Oh, sí." Mike se acercó y robó uno de los camarones de Kerry. "Qué gran cosa hizo él de estar allí.
Creo que todos los malditos papeles que se encontraban en un radio de cien millas se encontraban en la
parte posterior de ese lugar tomando fotos ".

Kerry miró casualmente a su alrededor, pero el pub estaba tranquilo, y ella no vio a nadie que conociera
a su alrededor. No es realmente sorprendente dado que era un lunes por la noche y era bastante tarde.
Había unos pocos hombres en el bar, y dos grupos de personas más jóvenes cerca de la mesa de billar, y
había un toque bajo de música celta que le resultaba familiar. "Creo que fue una de las pocas veces
que tuvimos nuestra foto juntos en el periódico".

Ella tenía una copia de ella, que había guardado. Un poco destrozado de periódico metido en una funda
protectora que había pegado en un álbum de recortes de sus años escolares y terminó llevándose a
Miami con ella. Ella y su padre, de pie junto al podio de madera de la escuela en la que había hablado
recientemente, con su mano apoyada en el hombro, con una expresión de satisfacción y satisfacción en
su rostro.
Por una vez.

Se preguntó qué habría pensado él al escucharla esta noche. ¿Habría sido capaz de dejar de lado toda
la mierda entre ellos y estar contento por su éxito?

"Sí, qué foto fue esa", dijo Mike. "Recuerdo que le dijo al periódico que pensó que podrías tener una
carrera en política por delante".

"Oh, gag". Kerry gimió, retirándose a su cerveza. "Preferiría haber volteado las hamburguesas para
ganarse la vida". Estiró las piernas y cruzó los tobillos. "Deberíamos emborracharnos y mostrarnos a
las madres que se quedan con el día de mañana".

Angie se tapó los ojos. "No vamos", dijo ella. "Como me recordaste, ahora tengo que vivir con ella".
Levantó la vista cuando el camarero se acercó. "¿Puedo conseguir otro de estos?" Ella ignoró la risita
de Mike y levantó su vaso de Daquiri.

"Claro". El camarero tomó el vaso. "Tus cenas saldrán pronto, pero recuerda dejar espacio para el
postre".

"Bueno ..." Angie agitó su mano.

"Confía en mí, querrás hacerlo". El camarero sonrió y se alejó.


Kerry rió entre dientes, tomando otro camarón. "Lo peor es que podemos llevarlo a casa para el
desayuno", les recordó. "Cheescake en la mañana es genial".

"Hedonista", acusó Mike.

"Si crees que eso es hedonismo, tienes mucho que aprender".

**

Kerry se sentó con las piernas cruzadas en la cama, escribiendo a mano en un pequeño libro
encuadernado en una almohada.

Estaba tranquilo en su habitación, y tranquilo en el resto de la casa. Una mirada al reloj le dijo que
estaba bien después de la medianoche, y ella reflexionó un momento antes de volver a escribir.
Sept 10 º , 2001.

Bueno, hoy fue mejor de lo que esperaba. Sigo diciendo eso. ¿Qué estaba esperando realmente?
¿Realmente pensé que me iban a tirar manzanas podridas?

No lo sé, tal vez lo hice. Me alegro de que la gente más joven haya mostrado algunas células cerebrales
y clase, y para ser honesta, no me hubiera importado hablar con ellos un poco más si todos mis
antiguos compañeros de clase no hubieran estado en la recepción.

¿Eso es cobarde? No lo creo. Simplemente creo que es normal que a alguien no le guste ser insultado
como lo que Stacey hizo allí. Que idiota. Pero Angie tenía razón: ella era una idiota cuando fuimos a la
escuela aquí, no se convirtió en una solo porque resultó que yo era gay.
Eso fue lo único que los niños no preguntaron. Estaban más interesados en cómo tener éxito en los
negocios. Eso es increíblemente genial. Puede que incluso tenga que unirme a mi sociedad de
antiguos alumnos y comenzar a tirarles unos cuantos dólares si están ayudando a personas con ese tipo
de objetivos.

¿Realmente importa que sea gay? Es la 21 st siglo. A la gente no debería importarle en este momento
de la historia de la humanidad, pero saben, creo que a la gente mayor le importa porque creo que
sienten que no tienen el control de las cosas y que la vida se está acelerando fuera de control.

Estoy acostumbrado a eso. La tecnología cambia cada minuto. Si pasa su vida inmersa en un cambio
constante, entonces, cuando el mundo cambia a su alrededor, simplemente parece normal, ¿no es así?

Hm

Me pregunto si así es como mamá se las arregla con todo. Simplemente invierta en el cambio, y tal vez
deje de estresarse sobre cómo solían ser las cosas, y cómo quería que resultaran, y simplemente
comienza a navegar la ola y vivir el minuto.

Creo que me gusta eso. La vida nunca es aburrida si está llena de cambios, ¿verdad?

Me preocupaba lo que mamá iba a hablarnos sobre mañana, pero decidí no enfadarme por lo que sea,
asumiendo que es algo por lo que podría enfadarme. El único poder para estresarme que ella tiene es
el poder que le doy.

¿No es genial? ¿Sólo me tomó cuántos años darme cuenta de eso? Apuesto a que Dar se reía.

Kerry revisó sus palabras, y se rió entre dientes.

Después de unos minutos, escuchó pasos que se acercaban, luego levantó la vista para ver a Angie en la
puerta de su habitación. "Oye. Pensé que estabas durmiendo.

"Andrew estaba preocupado", explicó Angie, entrando en el dormitorio. "Y vi tu luz encendida cuando
volví arriba. ¿Por qué sigues despierto?"

"Oh". Kerry miró su pequeño libro. "Yo solo ... suena tonto, pero empecé a llevar un diario", explicó
tímidamente. "Estoy a punto de hacerlo. ¿Andy está bien?

"Oh, claro". Su hermana se sentó en el borde de la cama de Kerry. "Él es la dentición", dijo ella.
"Después de pasar por eso la primera vez, como hice con Sally, sabes qué buscar y qué hacer, pero
muchacho, la primera vez que te asustas".

Kerry cerró su diario y cerró su pluma. "¿Cómo está Sally?"

Angie se detuvo, luego se encogió de hombros un poco. "Ella está confundida", dijo. "Ella realmente
no entiende lo que está pasando, o por qué a veces está en un lugar con su papá, y otras veces aquí
conmigo, pero a pesar de todas sus otras faltas, Richard no se hace cargo del juego de la culpa, así que
creo que se adaptará". después de un tiempo."
"Mm". Kerry trató de imaginar cómo habría sido eso y lo encontró difícil. "Nunca tuvimos que lidiar
con eso", dijo. "Hubiera sido raro".

Su hermana asintió. "Habría sido. Afortunadamente para los niños, nuestro divorcio se parecía
mucho a nuestro matrimonio: pasional y profesional ”.

Kerry se estremeció.

"Oye, es verdad", dijo Angie. "Ker, cuando te veo a ti y a Dar, y te oigo hablar el uno con el otro -
tienes algo de lo que no tengo ni idea, te das cuenta de eso, ¿verdad?" Ella inclinó la cabeza hacia un
lado y miró a su hermana mayor. "¿Todo el tiempo con ustedes enviándose notas, y por el amor de
Pete, enviando dulces de mousse cubiertos?" Irreal."

Kerry hizo una mueca. "Sabes, siempre hemos hecho eso", confesó. "Pensé que era una de esas cosas
que haces cuando estás ... uh ... saliendo. O lo que sea. Ella se aclaró la garganta. "Pero seguimos
haciéndolo. Supongo que nos detendremos alguna vez. La mayoría de las parejas casadas que conozco
no ... hacen eso ".

"¿Pero?" Angie la miró, mientras sus palabras se detenían.

"Los padres de Dar todavía lo hacen". Kerry se rió entre dientes. "Oh bien. Aunque es bueno Eso fue un
pastel asesino. Ella se lamió los labios en la memoria. "Ni siquiera recordaba haber visto eso en el
menú".

"No lo fue", dijo su hermana. "El gerente me dijo que fue entregado de una panadería en Detroit,
cargado a mano".

Kerry tuvo la gracia de parecer un poco avergonzado. "Todo lo que tenía era chocolate caliente enviado
a su habitación" , murmuró. "¿Y sabes qué? Probablemente tenía todo eso planeado antes de que
llamara a su hotel ".

Angie se tapó los ojos con fingida desesperación.

"Entonces". Kerry se aclaró la garganta. "¿Te vas a quedar con mamá a largo plazo? “Ella giró su
pluma en sus dedos. "Sé que es mucho más tranquilo aquí ahora".

Su hermana menor se levantó y vagó por la habitación, deteniéndose para mirar por la ventana oscura.
"Sabes, desearía ser tú, Ker". Se giró para ver un par de cejas rubias levantadas. "Tienes agallas, tienes
éxito, estás en una gran relación ..."

Kerry se quedó callado, ya que no se podía negar nada de eso.

"Pero no lo estoy", concluyó Angie. “Soy un segundo hijo típico, ¿y sabes qué? No quiero arriesgar lo
que tendré que arriesgarme por una vida sexy y aventurera. Así que sí, probablemente me quede aquí
con mamá, a menos que Brian decida comprometerse y luego veremos. Aun así, probablemente
terminaremos viviendo con ella. A ella le gusta Brian.

"¿Incluso ahora?"
Angie se rió entre dientes y se sentó de nuevo en la cama. "Con todo lo que ha sucedido en los últimos
años, creo que ha aprendido a llevar sus éxitos al lugar donde los encuentra. Quería a Brian como
yerno, así que si resulta que se convierte en uno, lo tomará incluso si no es así. Realmente lo que ella
imaginó antes de ahora ".

Lo suficientemente justo. Kerry suspiró. "Espero que funcione", dijo. "Pero de todos modos, si alguna
vez decides que quieres un cambio radical, sabes dónde encontrarme".

Angie smiled. “Sally wants to come down to see her Aunt Kerry’s log cabin. Maybe we can visit for a
couple of days near Christmas, when it’s all snow here, and anything but there.”

“You’re on.” Kerry agreed instantly. “The kids would love it down there. It’s right on the beach, and
there’s a bunch of cool stuff to do all around there, like glass bottom boats and paddle boats and
things.”

“Great.” Angie got up. “Let me let you get to sleep. It’s going to be along day for you tomorrow.” She
said. “And hey, maybe I can even get mom to come down and visit for a day. Show her you really
don’t live in the middle of some third world country.”

Eh Kerry la saludó con la mano, mientras se iba. "En realidad ..." A pesar de que amaba su hogar
adoptivo, muy a menudo entre la población de inmigrantes masivos y la escena política excesivamente
injertada, a veces parecía que vivían en una de las cercanas islas del Caribe.

Sin embargo, ella pensó que su madre realmente se sorprendería gratamente con una visita al
condominio, por lo que se contentó con dejar que los chips cayeran donde pudieran sobre ese tema. Se
levantó y puso su diario en su maletín, luego apagó la lámpara y se metió debajo de las sábanas.

En algún lugar, en la mitad del planeta, sabía que Dar se levantaría pronto, a pesar de su noche, y de
repente deseó que compartieran el desayuno. Quería hablar con su pareja sobre las cosas interesantes
que había visto y sentido los últimos días, y ya estaba esperando su parte en el nuevo proyecto y quería
comenzar con él.

Cuando llegara allí, habría una reunión inicial con Dar, para averiguar qué habían prometido Alastair y
ella como parte del contrato. Kerry confió en que su compañera no la vendiera río abajo, pero hubo
momentos en que Dar aceptaría una concesión si pensaba que el contrato era lo suficientemente
importante y que a veces se revolvían.

Este fue un contrato importante. No por el tamaño, sino por la visibilidad y el punto de apoyo que les
dio en un área en la que no habían tenido tanto éxito antes de ahora.

Le hizo cosquillas hasta el final que ella hubiera sido parte de esa victoria, aunque sabía que había sido
más pura suerte que cualquier habilidad real de ella o de Dar que la hubiera logrado. Lleva las trufas
donde las encontraste, había dicho Dar.

Yum Así que ella lo haría. Kerry cerró los ojos y relajó su cuerpo, escuchando el golpeteo de las hojas
contra la ventana y los suaves crujidos de la gran casa a su alrededor, hasta que la dejó dormida.

**
Dar se alegró lo suficiente como para dormir, y pasó la mayor parte de la mañana trabajando en parte
de la sobrecarga de correo que se había acumulado en su bandeja de entrada en los últimos días.
Estaba tumbada en la silla del escritorio con su camisa de dormir, los restos de su bandeja de desayuno
cerca y una taza de café todavía a mano.

Se sintió bien simplemente relajarse por unas horas. El viaje había sido muy frenético hasta el
momento, y Dar apreciaba la oportunidad de sentarse y actuar antes de tener que reunirse con sus
nuevos clientes nuevamente. Habían programado reuniones la mayor parte de la tarde, y luego Alastair
había organizado una cena en algún lugar de Londres para todos ellos.

El jueves, se reunirían con la gente local, con suerte todo el día para mantener su mente ocupada y
fuera del hecho de que estaría sufriendo las nueve o diez horas de Kerry en el aire e inalcanzables
mientras volaba desde Michigan a través de Chicago y luego hacia Londres.

Por supuesto, Dar se dio cuenta de que ella misma había estado en el mismo estado el otro día, pero
desde que Kerry estuvo a punto de fallar en la tormenta, se encontró con un accidente nervioso cada
vez que su compañero volaba. Kerry, por otro lado, había puesto el evento en el pasado y no le
importaba el viaje y tampoco parecía estresarse cuando Dar voló.

Cuando volaron juntos, naturalmente, no le molestaba. Dar decidió no pensar demasiado en por qué
era eso y, en cambio, volvió a su bandeja de entrada. Hizo clic en una nota de Mark y la abrió.

¡Hola jefe!

La práctica fue buena hoy. Creo que lo haremos bien, siempre y cuando no tengamos que hacer cosas
como golpear o atrapar pelotas de béisbol. Hasta ahora, somos muy buenos para usar pantalones de
apariencia graciosa y tropezar con tacos.

Los extrañamos. ¿Cómo te va?

Marca.

Dar hizo una mueca un poco. Hizo clic en el pequeño video incrustado en el correo y esperó a que se
enrollara, luego observó que Mark tenía una vista de Mark de dos de sus empleados chocando uno
contra el otro y rebotando al menos cuatro pies. "Bonito."

Ella sacudió su cabeza. Al menos, Ker y yo no seremos los peores. "Ella hizo clic en la respuesta.

Hola mark

Espero que el equipo, al menos, no pueda golpearse el uno al otro para cuando Ker y yo regresemos,
porque si eso es lo que va a pasar, nos reiremos tan fuerte que bien podríamos renunciar y
emborracharnos.

Las reuniones van bien, prepárense para empezar a funcionar porque estas personas son escépticas.
Espero que ese maldito centro se conecte pronto porque si hay un cliente que es probable que lleve
nuestros SLA al límite, es este tipo.
Aunque arroja comidas decentes. Teníamos costillas de una u otra criatura para la cena y botellas
ilimitadas de grog.

re

Pasó al siguiente correo, mirando su teletipo de noticias a lo largo de la parte inferior de su pantalla.
"Mañana lenta". Pasó a la pantalla de monitoreo de la red que siempre, por costumbre, corría en
segundo plano y veía los indicadores que rara vez veía a esta hora de la mañana de Miami.

Nueve estoy aquí, cuatro en casa, y ella apoyó la barbilla en el puño, observando los patrones de
tráfico. Podía ver el uso intensivo de sus redes internas en Miami y en el centro de datos de Houston.
Las copias de seguridad, probablemente, interminables flujos de datos se copian en sus arreglos de
almacenamiento, se duplican para hacer que incluso esa precaución sea redundante.

Dar respetó eso. Sabía que su equipo tomaba la necesidad de cubrir su trasero muy en serio, y sabía que
sus compañeros en la compañía dependían de eso para asegurarse de que algo inevitable ocurriera, de
que pudieran recuperarse de él sin daño alguno.

Una luz azul parpadeante llamó su atención, y cambió su mirada a los enlaces de Houston, observando
a los grandes enrutadores que masticaban un trozo de tráfico de tamaño saludable, que se dio cuenta de
que el flujo de datos financieros del gobierno estaba en su reconciliación nocturna.

Entre las oficinas, las líneas de enlace paralelas estaban en silencio. No compartieron mucha
información, ya que Miami era el centro comercial y Houston el gubernamental, pero el tráfico como
nómina y correo, acciones corporativas y servidores de intranet se replicaron silenciosamente para que
la operación de TI para la mayoría de las personas fuera prácticamente invisible.

Justo cómo le gustaba a Dar.

Justo en ese momento, su software de mensajería apareció. Dar parpadeó sorprendido, medio esperando
que fuera Kerry. No fue

Sra. Roberts? Perdón por molestarte.

Dar reconoció a uno de sus operadores de redes nocturnas. No hay problema. Ella escribió de nuevo.
¿Que pasa?

Estamos teniendo un pequeño problema con el nodo Niagara 3. Íbamos a llamar a Mark pero te vimos
conectarte.

Dar ladeó la cabeza, maravillada por el hecho de que el equipo de operaciones sintiera que podían
acercarse a ella ahora de una manera tan casual. Respetuoso, pero casual. Accedió a una sesión de
shell segura y navegó a través de la red hasta el nodo en cuestión, uno de los tres que rodeaban el área
de Nueva York para manejar la estupenda cantidad de tráfico allí. ¿Sí? ¿Cuál es el problema?

Estamos viendo rutas siendo inyectadas y luego aplastadas. Creemos que es un problema de circuito,
pero el LEC allá arriba jura NTF.

LECS mienten como pez. Dar le informó. Déjame ver.


Node 3 era su más reciente, un enlace a Canadá que solo había estado en línea unas pocas semanas.
Hurgó en el enrutador, picoteando felizmente en el dispositivo mientras revisaba su configuración.
Revisó los registros, sin ver nada fuera de lo común, y luego revisó todas las interfaces una por una. Ah
hah

¿Señora?

Lo encontré. Dar escribió de nuevo. Dame un segundo. Revisó la interfaz de aleteo, un poco
sorprendida de encontrar un desajuste de tiempo proveniente de uno de sus principales proveedores de
servicios. Observó los errores por un minuto y luego cambió experimentalmente un ajuste, observó y
luego cambió un segundo. La interfaz se estableció y detuvo sus giros y después de otro minuto, los
datos comenzaron a fluir normalmente.

¡Se ve genial ahora, señora!

Dar sonrió, luego cortó y pegó la información del circuito en su bloc de notas y salió del enrutador. En
cualquier momento. Ella escribió de nuevo. Ahora tengo que averiguar por qué el maldito vendedor
cambió su cronometraje sin avisarnos.

¿Entonces no fue el LEC?

No esta vez. Dar confirmado. Proveedor de servicio.

Bueno, señora, lo siento, pero me acaba de ganar una apuesta aquí y ahora Chuck tiene que salir a
buscarme Dunkin Donuts, ¡así que gracias!

Dar rió a carcajadas. Pegó la información en un nuevo mensaje y se la envió al vendedor con un par
de picotazos y la envió. Ten una crema de Boston para mí. Luego.

Gracias de nuevo, Sra. Roberts. Que tengas un gran día.

Bueno, ella ciertamente haría todo lo posible. Dar levantó la vista cuando un correo entrante se dobló
suavemente. Se sorprendió mucho al ver que era del proveedor al que acababa de gritar. Ella lo abrió.

Sra. Roberts -

Estábamos a punto de contactar con usted sobre este tema. Tuvimos una interrupción del servicio fuera
de las instalaciones de 140 West Street en Manhattan que resultaron en un reciclaje no programado del
interruptor que atiende su cuenta.

Dar tradujo eso sin dificultad. "Asi que. Alguien reinició la cosa accidentalmente. Chupa para ser tú ".

Hubo una anomalía de configuración que estaba bajo revisión.

"Uh eh, y alguien se olvidó de escribir la memoria antes de reiniciarla también".

Sin embargo, el problema parecía autocorregirse, por lo que no se tomó ninguna otra medida.
Dar golpeó la respuesta. El problema no se corrigió a sí mismo. Entré en nuestro enrutador y emparejé
tu cambio de tiempo. No me importa dejarlo así, pero arregle sus malditos procedimientos y dígale a su
personal de operaciones que se quite la cabeza y siga las reglas la próxima vez.

Revisó la nota y golpeó enviar con un pequeño gruñido satisfecho. "Nitwads". Levantó su refrescante
taza de café y tomó un sorbo de ella, luego la dejó de nuevo. Con un toque de curiosidad, volvió a
hacer clic en el mapa de la red y entró en la vista gráfica del nodo nuevamente, revisando el tráfico y
luego revisando los otros dos nodos en el área.

Toneladas de datos, incluso a esta hora. ¿Qué fue lo que siempre dijeron? Nueva York nunca durmió?
Viendo esto ella podía creerlo. Sacudiendo la cabeza, cerró la herramienta de monitoreo y volvió a su
correo, dándose cuenta de que había uno de Kerry que de alguna manera había logrado perder. "¡Oye!"

Ella hizo clic en él.

Dar -

Ah, negocios. Dar supo un momento de decepción, pero de inmediato se reprendió y siguió leyendo.
Incluso utilizando el sistema de correo corporativo, Kerry a menudo le enviaba notas personales breves,
y siempre se las abordaba como algo distinto a su nombre, por lo que al ver una de ellas, le informaron
que probablemente era un problema o una solución.

Revisando la tabla de crecimiento, encontré un agujero aquí, en el intercambio del Atlántico medio.

Los ojos de Dar se ensancharon. "Oo!" Dijo en voz alta. "¿Revisándome, Kerrison? ¡Pequeño canalla!

Con el nuevo contrato de backhaul para el consorcio celular, creo que nos vamos a quedar sin espacio
dentro de seis a doce si la curva se mantiene. ¿Qué piensas?

"¿Qué pienso?" Dar apoyó su barbilla en su puño y revisó los gráficos que Kerry había insertado en su
correo electrónico. Su frente se arrugó mientras estudiaba el uso del ancho de banda, luego
rápidamente buscó algo en su disco duro y lo miró. cambiando entre el documento y el correo de Kerry
con movimientos rápidos de sus ojos.

Después de un largo momento de silencio, ella resopló de nuevo. "Bueno, voy a ser condenado", dijo.
"¿Qué demonios están haciendo esas personas? Están excediendo su ancho de banda por conexión en
un cincuenta por ciento ”. Hojeó la propuesta original, preguntándose si había hecho un cálculo
incorrecto en alguna parte.

"¿Se inscribieron en un billón de usuarios nuevos o algo así?" Ella se sorprendió por los números.
“¿Qué demonios hice mal aquí?”. Ella fue a su navegador y lo pulsó, abriendo una de las páginas web
del consorcio. Después de un momento de estudio, su expresión se aclaró. "Ah". Ella estuvo cerca de
golpearse la cabeza. "Datos. Imágenes. No es de extrañar."

Hizo clic en la nota de Kerry y pulsó responder.

Kerry -
Buena atrapada. Voy a añadir ancho de banda. Parece que pusieron nuevos servicios justo después de
firmar el contrato, tal vez pensaron que podrían salirse con la suya.

Buen trabajo.

re

Luego agregó dos GIFS pequeños, uno de una oveja y uno de una roca, e hizo clic en enviar. Luego
se levantó y se estiró, dejando atrás la computadora portátil mientras caminaba hacia la ventana y miró
hacia afuera.

Hoy, hacía bastante sol afuera, y las calles estaban llenas de caminantes. Dar repentinamente tuvo la
necesidad de estar afuera también, y puso ese plan inmediatamente en movimiento, cerrando su
computadora portátil y dirigiéndose a la ducha.

Había que comprar, y comprar adornos lindos para comprar a Kerry, y ella pensó que vio a un par de
vendedores ambulantes de comida en la distancia.

Justo lo que hay que empezar bien el día.

**

Kerry estaba acostada de espaldas en su cama, con las manos detrás de la cabeza mientras el sol de la
mañana entraba por la ventana. Después de un momento de descanso, ella continuó con sus
abdominales, contando en voz baja mientras trabajaba en su última serie, terminando haciendo una
mueca en los últimos pocos pero superándolos.

"Ugh". Extendió los brazos y los estiró, esperando que la quemadura se desvaneciera en su sección
media. Luego se dio la vuelta y se levantó, retorciéndose el torso y haciendo movimientos de caja de
sombras para sacudir sus músculos mientras se dirigía al tocador.

Su computadora portátil estaba asentada en ella, zumbando plácidamente a través de su protector de


pantalla hasta que ella tocó el trackpad y presentó su pantalla de inicio de sesión. Ella recitó su
contraseña y la desbloqueó, abriendo su programa de correo y observando cómo la pantalla se llenaba
de líneas oscuras.

"¡Ajá!" Ella se abalanzó sobre el de Dar inmediatamente, haciendo clic en él como el resto del correo
descargado. Se apoyó en el mostrador y escaneó las palabras, una sonrisa aliviada y feliz apareció un
momento después. "¡Sí!" Ella bombea su puño en el aire. "¡Puntuación!"

Encontrar a Dar en un error fue tan raro que cuando sucedió, pasó horas y horas revisando los datos
solo para asegurarse de que no lo estaba mirando desde el punto de vista correcto hasta que se sintió lo
suficientemente segura como para mencionarlo.

Dar nunca parecía enojarse por eso. Kerry sospechó que si se acercaba a ella en público con el
problema, su amada pareja no lo apreciaría, pero nunca lo hizo, y la reacción de Dar tampoco fue una
explicación de por qué, de lo que sea que fuera, así sucedió, o si no, como esta vez, una alegre
admisión de culpa y un plan de acción para solucionarlo.
Increíble. Kerry se apartó del escritorio y se dirigió a la ventana, mirando a través de los listones de
madera de teca en lo que iba a ser un hermoso día. Aunque solo tenía siete años, ya estaba claro y
podía ver un cielo hermoso, casi sin nubes, a través de las ramas de los árboles.

Gran día para salir al lago. Ella suspiró. "Oh, bueno, la próxima vez". Se dio la vuelta y regresó a la
cómoda, recogiendo su computadora portátil y llevándola a la cama con ella. Se sentó con las piernas
cruzadas y estudió su correo.

Relativamente sin incidentes. Hizo clic y abrió su informe matutino de operaciones, explorándolo
ligeramente hasta que encontró una entrada para el sector noreste y vio la notación de corte. Una ceja
levantada. "Y no recibí una página, ¿por qué?" Ella hizo clic en el informe. "Oh es por eso."

Oportunista de sus administradores nocturnos. Kerry realmente no podía discutir la lógica de ponerse
en contacto con su jefe aparentemente disponible, pero en realidad, había un proceso para ese tipo de
cosas. Ella parpadeó cuando una pequeña caja apareció junto a su cursor.

Oye.

Ah Hablando del Diablo. Hola vaquero ¿Que pasa?

¿Vaquero?

Kerry sonrió. Vi el informe de corte de esta mañana.

Ah Dar parecía reflexionar sobre eso. Envié un gramo desagradable al vendedor. Yo te copie Parece
que alguien se tropezó con un cable de alimentación en su CO de Nueva York o algo así.

¿Dónde estás? Preguntó Kerry.

A punto de salir del hotel para el sitio del cliente. Dijo Dar. Acabo de regresar de caminar afuera. Es
precioso aquí hoy.

Kerry sonrió de nuevo. Aquí también. Ojalá pudiera salir a navegar en lugar de ir al brunch de mamá.
Oh bien. ¿Vas a hacer algo esta noche?

El sol parpadeó en la ventana y se deslizó por la cama, calentando las piernas desnudas de Kerry. Ella
movió los dedos de sus pies en ella, y deseó muy breve e inútilmente que estuviera teniendo esta
conversación en persona.

Esperando por ti.

Así que aparentemente el sentimiento era mutuo. No me iré hasta mañana por la mañana, cariño.
Tengo que pasar el día con las mamás y luego convencí a Angie de que fuera a las tiendas cerca del
lago para que pudiera comprar chucherías para todos. Ella hizo una pausa Ojalá estuviera en el
aeropuerto despegando ahora.

<ROFL>

Kerry inclinó la cabeza hacia la pantalla. ¿Que es tan gracioso?


Te digo cuando te vea. Tengo que salir. Dile a tu loca familia que te saludo y trato de pasar un buen
rato, ¿vale?

Bueno. Kerry escribió. Tener una buena reunión. Te amo.

También te amo, más tarde. DD

Kerry se rió entre dientes y cerró la ventana, y luego se pasó el ojo por encima de su correo. Al no
encontrar nada realmente urgente, cerró el programa y se levantó para volver a colocar la computadora
portátil en la cómoda.

"Oye, ¿estás arriba?" Angie asomó la cabeza por la puerta, parpadeando sorprendida al encontrar a su
hermana mayor con un pantalón corto y un sujetador deportivo aparentemente bien despierto. "Chico,
te has convertido en un pájaro temprano, ¿verdad?"

Kerry se rió entre dientes. "Lo he hecho", admitió. "Estaba haciendo mi rutina de ejercicios de viaje y
luego charlé con Dar un poco. Vamos, entra.

Angie entró, todavía en su camisón. "¿Qué es una rutina de ejercicios de viaje?" , Preguntó. "¿Es eso
lo que haces cada mañana?"

"No." Kerry se volvió y se apoyó en el tocador. "En casa, Dar y yo solemos ir a correr por la mañana, o
si hace demasiado calor y es pegajoso, lo cual es mucho, vamos al gimnasio de la isla o a la piscina",
respondió ella. "Solo tengo algunas cosas que hago cuando estoy fuera de la ciudad, como algunas
abdominales, flexiones y cosas así".

"Estás loco." Angie le informó.

"Lo soy." Su hermana estuvo de acuerdo alegremente. "Pero me hace sentir bien hacerlo, ¿a quién le
importa?" Extendió los brazos. "Hey, incluso me uní a un equipo de béisbol. Nuestra compañía está
haciendo una liga ".

"Oh, Dios mío". Angie puso los ojos en blanco. "Siempre quisiste hacer eso. Solías quejarte de eso
todo el tiempo que recuerdo.

Kerry sonrió. "Si lo se. Pero esto fue algo que acaba de surgir. Sin embargo, debería ser divertido. Ella
cruzó los brazos sobre el pecho. "Oye, ¿quieres ir con Mike?"

Angie le devolvió la sonrisa. "En realidad, iba a sugerir que lo hagamos, luego salimos y tomamos un
desayuno en alguna parte. Le di a la cocinera la mañana libre porque tenía una cita con el dentista.

"Estoy a favor de eso". Kerry estuvo de acuerdo instantáneamente. "Vamos por ello". Se dirigió a la
puerta. "Podemos conseguir unos cubitos de hielo para despertar a Mike".

"Ker?"

"¿Hm?" Kerry se detuvo en la puerta, con la mano en el pomo.


"¿Vas a ir a despertarlo así?", Preguntó Angie, señalando la falta de ropa real de su hermana.

Kerry se miró a sí misma y luego se encogió de hombros. "Esto es lo que salgo corriendo", dijo.
"Vamos. No puedes decirme que Mike es más conservador que el fantasma del comodoro Vanderbilt.

Angie la siguió, sacudiendo la cabeza. "Supongo que lo descubriremos en un minuto".

**

Dar resistió la tentación de meterse las manos en los bolsillos de sus pantalones de vestir cuando entró
al gran comedor junto con el resto de su equipo y la gente de Sir Melthon. Se instaló un enorme
aparador y todos estaban definitivamente de mejor humor hoy.

El trato fue hecho. Se firmaron los papeles. Ahora eran socios, y como socios, ya no eran los malos, así
que todos estaban tranquilos y mucho más amigables.

"Hola, Sra. Roberts". El hombre que la había estado golpeando sin piedad con preguntas ayer ahora era
todo sonrisas. "John Status, por cierto." Extendió una mano. "¿No tengo sentimientos duros, espero?"
Tenía un acento distinto y rodante que era casi musical.

"No, en absoluto". Dar tomo amablemente su mano y la soltó. "Me gustan las preguntas difíciles. "Las
personas que no les preguntan tampoco se toman en serio el trato con nosotros, o no saben lo que están
haciendo".

Estado sonrió. "Ahora hay un buen dicho sólido." Se sentó junto a Dar en la mesa. "Soy el hombre
afortunado que llega a estar a cargo de nuestra red de la compañía".

Dar estaba encantada de estar sentada junto a otro nerd. Dejó a Alastair en su otro lado discutiendo la
caza de urogallos con dos de los otros hombres. "Se vuelve a ser, ¿o es así?" Era consciente de los
servidores que se movían alrededor de ellos y del olor de algo tostado.

"Es", dijo John. "A.m. Lo que sea ”, aclaró. "Hace aproximadamente un año que estoy aquí, y lo
primero que me pidieron es que nos conectara con un proveedor de red global". Miró a su alrededor.
"Desde este lado del Atlántico".

"Ah". Dar asintió. "Habíamos oído eso". Ella asintió con la cabeza mientras él llenaba su vaso con algo
que olía a manzanas y canela. "Ha sido difícil para nosotros crecer aquí debido al sesgo".

"Eh." John levantó sus manos.

“Entiendo el sesgo. Si las posiciones se invirtieran, sería lo mismo de nuestro lado ", dijo Dar. “Nadie
quiere trabajar con personas que son diferentes y difíciles de entender. Nuestros métodos de negocio
son muy polares ".

El hombre se recostó. "Aunque sabes, la mayoría de los estadounidenses no lo entienden", observó.


"Ellos simplemente vienen aquí e intentan superar a las personas con trabajos de ventas de alta presión.
Nunca entran y dicen, bueno, esto es lo que hacemos. ¿Tu interesado?"

Dar sonrió.
"Ahora, entiéndelo, ayuda que el ahijado de su plumilla haya llegado como un loco loco por ti", dijo
John. "Todos decíamos, si Hans tiene sus bragas en ese tipo de alboroto, debe ser algo para eso".

"Oye, Dar, ¿tu personal administrativo ya está?" Alastair los interrumpió.

Dar miró su reloj. "¿Ocho y cuarenta y cinco? Por supuesto. El mío es de todos modos. ¿Que
necesitas?"

"¿Puedes conseguir que una de las grandes carteras se dirija de esta manera?", Preguntó su jefe. “¿El
que muestra todas las líneas de negocio?”

"Claro". Dar abrió su teléfono y marcó el número de su oficina. "Disculpe". Se disculpó con John.

"No hay problema". John se volvió hacia su plato, que acababa de ser entregado, completo con una
selección del aparador. "Ahh ... ahora esa es la cosa".

"Oye, María". Dar escuchó su respuesta de administrador. "Buenos días."

"Ah, buenos días Jefa", respondió María. "¿Cómo estás? ¿Cómo es la Inglaterra?

"Hasta ahora, muy interesante y exitoso", dijo Dar. "Necesito un favor."

"Por supuesto."

Dar se detuvo, mientras su PDA zumbaba. "Espera un segundo". Lo abrió y miró la pantalla. "Hm.
Oye, María, ¿puedes pedirle a Mark que compruebe lo que está pasando cerca de Boston? Uno de los
enlaces complementarios acaba de aparecer y están utilizando un ancho de banda inusual para los
enlaces ".

"Seguramente", dijo María. "Eso es todo, Dar? ¿Cómo es Kerrisita? ¿Se lo está pasando bien con su
familia?

Dar cerró el PDA. "Ella está bien, y su discurso fue genial", le dijo a su asistente. "Alastair necesita uno
de los expositores de la carpa del circo que se envían aquí, ¿puedes conseguir eso en las obras?"

"Llamaré a las ventas de inmediato, Dar", dijo María. “Oh, y la señora Mariana ha entregado algunos
paquetes a la oficina aquí para usted y para Kerrisita. Creo que son tus disfraces de béisbol ".

"¿De qué color son?" Dar se rió entre dientes. "Por favor, no me digas que son amarillas o moradas".

"No, no, es un bonito azul", dijo María. “Y los pantalones, son blancos. Mayte me mostró la suya
anoche, y son muy lindas ”. Hizo una pausa. “Los zapatos eran muy extraños. Tenían uñas en el fondo?
¿Está bien, Dar?

Su jefe se echó a reír, y luego miró hacia abajo cuando su PDA volvió a sonar. Lo abrió, y después de
un minuto, sus cejas se arrugaron. "¿Que demonios?"

"Como?"
"María, ¿puedes hablar con Mark? Estoy recibiendo páginas que no tienen ningún sentido. Creo que el
monitor se ha vuelto loco de nuevo. Dar repasó los mensajes.

"Seguramente. Espera un momento, Dar. María la puso en espera.

"¿Algo está mal?", Preguntó John.

"Ah". Dar negó un poco con la cabeza. "Creo que es solo .."

María volvió al teléfono. "Tengo a Mark, Dar, pero ..."

"¡Oye! ¡Jefe! ”La voz de Mark hizo eco a través del teléfono, aguda por la emoción. "¡Santo cielo!"

Dar sintió una oleada de adrenalina, pero no estaba completamente segura de por qué. "¿Que pasa?"

"¡Un maldito avión acaba de golpear el lado del maldito World Trade Center!"

“¡Jesu!” Se quedó sin aliento María. "Madre di Dios!"

Dar absorbió eso en silencio por un minuto. "¿Qué?" Ella finalmente dijo. "¿Cómo diablos sucedió
eso? ¿Alguien se ha perdido buscando a LaGuardia?

"No tengo ninguna pista friggen", dijo Mark. “¡Pero lo pusieron en CNN y es una locura! Fuma por
todo el lugar! ¡Gente enloqueciendo! ”, Dijo. "¡Hay un agujero en el lado de esa cosa del tamaño del
transbordador espacial!"

Dar presionó el botón de silencio, y se inclinó, tocando Alastair en la manga. "Alastair".

Su jefe se volvió y la miró, su mirada se agudizó inmediatamente cuando vio su expresión. "¿Que
pasa?"

“Necesitamos encontrar un televisor. Algo está pasando en Nueva York ".

**

Kerry caminó por el gran atrio y se detuvo, mirando alrededor y recordando la última vez que había
pasado tiempo en este espacio. La recepción fúnebre de su padre. Estaba mucho más tranquilo ahora;
incluso los ecos de ese tiempo tumultuoso desaparecieron junto con su presencia.

Ella reprimió una sonrisa y continuó hasta el comedor formal donde se reunía el resto de su familia,
preparándose para sentarse al brunch prometido.

Kerry miró las bandejas de ensaladas y los sándwiches livianos con un interés benévola y cortés, ya que
su escapada matutina al desayuno había resultado en una visita a Pumpernickels y en un Scramble
inglés que tanto satisfacía su saludo a donde estaba su pareja, como antes satisfacía su apetito. su visita

"Bueno, Kerrison, escuché que tu discurso estuvo muy bien". Su madre tomó su asiento habitual, y el
resto de ellos se unieron a ella. "¿Lo disfrutaste?"
Kerry tomó su vaso de jugo de naranja y lo bebió, sus cejas se alzaron cuando se dio cuenta de que
había champán en la mezcla. "¿Mimosas, madre?" Ella dejó el vaso. "Después me divertí mucho más
en el pub, pero creo que me fue bien".

"Bueno, pensé que sería festivo", dijo su madre. “Después de todo, es una hermosa ocasión, tenerlos a
todos aquí. "Ella tomó un sorbo de su propia bebida. "Me pareció una buena oportunidad para una
pequeña celebración", agregó. "Incluso a las nueve de la mañana".

Kerry tuvo que sonreír. Ella dejó su vaso, y luego casi saltó cuando su teléfono celular zumbó contra su
costado. "Yow". Lo soltó y miró el identificador de llamadas, su sonrisa se ensanchó. "Disculpe un
minuto." Ella contestó el teléfono. "Hola cariño".

Sin querer, pero casi podía imaginar la mueca que ocultaba su madre.

"¿Dónde estás?" El tono de Dar, sin embargo, no era lo que ella había esperado.

"Mis madres", dijo Kerry. "¿Que pasa?"

"¿Ella está actuando como si algo estuviera pasando?"

La frente de Kerry se arrugó, y miró a su madre, quien la miró con una expresión de asombro. "No.
¿Hay algo?"

"Un avión voló hacia la Torre Norte del World Trade Center", dijo Dar. "Hay mucha confusión y
tengo algunas alertas de tráfico en nuestra red allá arriba".

"Oh no." Jadeó Kerry. "¡Esto es horrible! ¿Perdió un motor o ...? Levantó la vista, encontrando a su
familia ahora tranquila y escuchándola. "Ha habido un accidente en Nueva York", explicó. "Un avión
golpeó el World Trade Center".

“¡Dios mío!” Su madre se enderezó, sus ojos se ensancharon. "¡Que increible!"

Las puertas se abrieron, y uno de sus ayudantes se apresuró a entrar. "Senador". Él salió. "Ven rápido.
Por favor. Indicó la puerta. Visiblemente confundida, Cynthia se puso de pie y se dirigió hacia él.

Instintivamente, Kerry se levantó, su cuerpo reaccionó a la repentina tensión en la habitación y al borde


en la voz de Dar. Ella siguió a su madre mientras se amontonaban a través de las puertas dobles y
entraban a la sala de medios, donde había una televisión de pantalla grande. "Oh wow."

"¿Lo estás viendo ahora?" Preguntó Dar. "Todos estamos aquí en el sitio del cliente. Alastiar está
tratando de apoderarse de Bob.

"¿Nuestro chico en Manhattan?" Preguntó Kerry, sus ojos estudiando el horror en la pantalla. "Dios
mío, Dar. ¡Mira ese agujero!

"Se suponía que debía estar en una reunión de clientes allí a las ocho y media".
"Dios mío." Cynthia Stuart finalmente balbuceó. “¿Cómo demonios pudieron haber permitido que un
avión golpeara ese edificio? ¿En qué estaba pensando el piloto? ¿Por qué no lo detuvieron?

"Oh no." Exhaló Kerry. "Espero que esté bien ..." Ella dejó de hablar.

Todos dejaron de hablar. Hubo un momento de silencio conmocionado antes de que Mike agarrara el
respaldo de una silla y se inclinara hacia adelante. "¡Santa mierda!", Dijo. "¡Hay otro!"

"Joder." La voz de Dar resonó suavemente en la línea. "Eso no es un accidente".

Kerry estaba aturdido. Ella estaba mirando la pantalla. Había visto aparecer un segundo avión y
estrellarse contra la otra torre. Sin embargo, su mente era incapaz de comprender lo que estaba viendo,
mientras luchaba por comprender el humo, el fuego y el sonido de gritos y sirenas procedentes de los
altavoces del televisor.

"Oh, Dios mío", dijo finalmente. Podía escuchar exclamaciones con extraños acentos del final de la
conversación de Dar y le recordó de repente dónde estaba su pareja. "No creo que vayamos a ver los
Alpes, Dar".

Dar exhaló. "No esta semana. No."

"Oh, Dios mío", repitió Kerry. "Dar, tenemos gente en toda la zona". Finalmente, forzó su mente a
cambiar de marcha. "¿Qué vamos a hacer?"

"No lo sé", respondió Dar. "Tengo que llamar a mis padres".

"Voy a buscar mi computadora portátil. Te devolveré la llamada ”, dijo Kerry. Te devolveré la llamada
en diez minutos. "

"Está bien", dijo Dar. "No, déjame llamar a mi papá, y luego te devolveré la llamada. A ver si puedes
ponerte en la red ", dijo.

"Hablamos con usted en algunos", dijo Kerry. "Dile a mamá y papá que los amo".

"Lo haré", dijo la voz de Dar. "No sé a dónde va esto, Ker. Podría empeorar ”, dijo. "Hablamos en unos
pocos". Ella colgó.

¿Peor? Kerry cerró el teléfono, solo para que suene de nuevo inmediatamente, el identificador de
llamadas que muestra el número distintivo en su escritorio de operaciones. "Madre, ¿tienes conexión a
internet en la casa /"

Su madre se volvió, con los ojos muy abiertos y mirando fijamente. "¿W .. qué?", Dijo ella. "¿Qué
quieres decir?"

Kerry negó con la cabeza. "No importa, lo encontraré". Se dio la vuelta y salió de la habitación,
mientras contestaba el teléfono. "Stuart." Se detuvo al pasar junto a Angie. "Voy a sacar mi maletín".

"Está bien", respondió su hermana suavemente. "Kerry, ¿qué está pasando? ¿Lo que está pasando allí?"
Kerry la miró. "La gente está volando aviones hacia los edificios, Angie", dijo. "A propósito". Pasó
junto a su hermana y se dirigió a la puerta, colocando el teléfono en su oreja. "Seguir."

Angie la vio irse y luego se volvió para mirar la televisión. "¿Por qué?" Preguntó ella. "¿Por qué
alguien querría hacer eso?"

**

Dar sostuvo una mano sobre su oreja libre mientras esperaba que la línea fuera contestada. Detrás de
ella, la habitación era ruidosa con toda la consternación por lo que estaban viendo; solo Alastair no se
unió porque él estaba quieto, al igual que Dar, en el teléfono.

La línea recogió. "¿Hola?"

"¿Mamá?" Dijo Dar.

"Bien. Esa es una casilla de mi lista. Ceci suspiró aliviada. "Por la diosa, este mundo se ha vuelto
completamente loco".

Por una vez, Dar se encontró en completa y total acuerdo con su madre. "¿Cómo está papá?"

"Enloqueciendo", dijo Ceci sucintamente. "Yo también. ¿Viste a esa pobre gente saltando?"

"Sí", dijo Dar. "Es horrible. Estaba hablando por teléfono con Kerry cuando se estrelló el segundo
avión. Ella levantó la vista cuando Alastair se acercó, con una mano sobre la boquilla de su teléfono
celular. "¿Recibiste a Bob?"

"No", dijo su jefe. "Pero John Carmichael acaba de comunicarse conmigo y él dice que creen que hay
más". Su rostro estaba tenso y sombrío. "Tenemos que empezar a poner a nuestra gente a cubierto".

"Correcto". Dar se volvió hacia el teléfono.

"Lo escuché", dijo Ceci. "Dar, por favor ten cuidado. Eres el único hijo que tengo y créeme, no habrá
más ".

El momento de humor macabro le hizo retroceder un paso, pero Dar sonrió de todos modos. "Ustedes
también tengan cuidado. Me alegro de que ninguno de nosotros esté cerca de Nueva York " , dijo.
Llamaré dentro de un rato. Quédate quieto, ese condominio está construido como un búnker ".

"Eso dijo tu padre. Hablamos luego, Dar. Ceci colgó.

Dar cerró su teléfono y levantó la vista cuando John se acercó, con el rostro pálido. "Qué manera de
arruinar un almuerzo. Eh

"¿Hay algo que podamos hacer?", Preguntó John. "Ya hemos enviado un mensaje a nuestra gente en el
alto Manhattan para que salga de la ciudad, pero sé que probablemente tenga una presencia mucho más
grande allí".
"Lo hacemos", dijo Dar. "Necesito acceso a la red. ¿Puedo traerlo aquí? ” Miró a Alastair. "Voy a
activar el lugar de reunión global".

"Absolutamente, solo ven conmigo". John la condujo fuera de la habitación a través de una amplia
puerta de roble. Salieron a una habitación más pequeña, con varios escritorios colocados alrededor de
sus bordes. Juan indicó uno de ellos. "Allí, y dame un minuto y voy a correr una fila".

Dar dejó el maletín y sacó su computadora portátil, la dejó sobre el escritorio y abrió la tapa. Comenzó
a arrancar, mientras retiraba el cable de alimentación y añadía el adaptador que le permitiría conectarse
a la regleta de alimentación del Reino Unido sujeta firmemente a una pierna.

Todo fue mecánico. Su mente iba diecisiete maneras para llegar al domingo en todas las direcciones
posibles, una sobrecarga de células cerebrales que no fue de gran ayuda cuando John encendió el
televisor en la esquina cuando regresaba con un cable Ethernet.

Se sentó y respiró hondo, exhalando lentamente.

John miró la pantalla, sacudiendo la cabeza. "Aquí tienes." Le entregó el extremo del cable. "¿Tienes
una oficina en uno de esos?"

Dar conectó el cable y esperó su pantalla de inicio de sesión. "No." Ella dijo. "Tuve una discusión de
tres semanas con la oficina de Nueva York cuando me negué a alquilar espacio y colocarlos en el
Rockefeller Center".

"Apuesto a que te están agradeciendo ahora", comentó John.

"Apuesto a que lo son", dijo Dar. "Pero probablemente tenemos dos docenas de clientes en las torres, y
mucho más en esa área".

"Ah"

Alastair entró en la habitación. “Ahí estás.” Dijo. "No puedo llegar a nadie en el noreste", dijo. "El
maldito sistema celular dice que todas las líneas están ocupadas".

"Apuesto". Dar ingresó su contraseña y vio aparecer su escritorio. Ella activó el túnel VPN a la oficina
y observó cómo el sistema de autenticación funcionaba de forma rutinaria.

Alastair se sentó en el borde del escritorio, mirando la televisión. John se sentó en una silla cercana,
haciendo lo mismo.

Al cabo de un momento, entró Sir Melthon, con la cara grave. "McLean, ¿qué tal si tú y tu grupo se
mudan aquí hasta que esto se solucione?" Tenemos espacio y mejores instalaciones que el maldito
hotel. Miró a Dar. "Quién sabe dónde va a terminar este lío".

Alastair miró a Dar, quien asintió. "Suena bien. Gracias, sir Melthon. Dijo en voz baja. "Tenemos cosas
allí".

"Derecha. Enviaré a un hombre por ellos. El magnate se fue, todo su aire de escudero rural desapareció
por completo. “Las cosas pueden extenderse. Estamos cerrando las puertas.
Dar sintió que le dolía la cabeza. Apoyó la barbilla en su puño cuando apareció su escritorio de trabajo,
y allí, en la esquina, una caja que parpadea violentamente.

Se ha iniciado la reunión global. Por favor, inicie sesión inmediatamente. "Alguien me dio una paliza".
Dar se conectó. "Maldición, esperaba que nunca tuviéramos que usar esto" , dijo, cuando Alastair
dobló la esquina y se sentó en una silla junto a ella. "Aquí vamos."

"Aquí vamos." Murmuró Alastair. "Maldición."

**

Kerry abrió la puerta del interior de la oficina de su padre, encendió la luz del techo y examinó las
paredes mientras cruzaba la alfombra hacia el escritorio de madera. Su mente estaba tan llena de lidiar
con la situación que no sentía ninguna carga emocional al entrar, centrándose intensamente en
encontrar una conexión.

No hay tomas de pared. Se acercó al escritorio y dejó caer su computadora portátil, tiró de la silla hacia
atrás y se arrodilló para investigar el espacio debajo. Al no ver nada, frunció el ceño y comenzó a
levantarse de nuevo. "Supongo que es la tarjeta de la celda. Maldita sea."

A mitad de camino, se detuvo, repentinamente consciente de un suave zumbido. Pensó que era su
computadora portátil, pero cuando se alejó de la parte de atrás del escritorio, se suavizó en lugar de
aumentar su volumen. Miró alrededor de la parte superior del escritorio, pero no vio nada mecánico.

Desconcertada, volvió a tumbarse en el suelo y se giró para recostarse sobre su espalda, avanzando
lentamente para poder mirar entre el escritorio y la pared para ver si tal vez fuera allí el sonido esquivo
o la conexión igualmente escurridiza.

No había mucho espacio, pero logró poner un ojo en posición para mirar hacia arriba e inmediatamente
parpadeó ante una caja con luces parpadeantes y un logotipo familiar. "Huh". Kerry extendió la mano
y liberó un cable Ethernet que ya estaba conectado y enrollado cuidadosamente, y lo trajo de vuelta con
ella mientras se retorcía hacia la luz.

Se puso de rodillas y conectó el extremo del cable a su computadora portátil, esperando que no
estuviera dispuesta a exponer su equipo a nada. "Para alguien que dijo que no confiaban en la
tecnología ..." Se levantó y tiró de la silla rodante hacia atrás, se sentó en ella y comenzó a registrarse.
"Es bastante extraño encontrar un enrutador clavado en la parte posterior de su escritorio. ”

La puerta se abrió y apareció Angie. "Ahí estás." Se acercó, con una expresión nerviosa en su rostro.
"Oh Dios mío, Kerry. Me echaron a Mike de la oficina de mamá. Miró a su alrededor. "¿Está bien
encender la televisión? Te ves tan raro aquí dentro ".

Mike irrumpió. "Estúpidos imbéciles".

Kerry levantó la vista de escribir su contraseña. Ella encontró su cerebro completamente incapaz de
procesar esta multiplicidad de entradas y volvió a la pantalla en su lugar.
Mike se acercó y puso el televisor, luego se dejó caer en el sofá de cuero contra una pared. "Estas
personas apestan", dijo. "¿Freaking secretos del gobierno? El gran secreto es que el gobierno no tiene
ni idea de lo que está pasando ”.

"Mike". Angie se sentó y se retorció las manos. "Esto es realmente serio".

Kerry verificó la configuración de IP que había recibido su computadora portátil y luego inició su
sesión segura de VPN en la oficina. No era completamente seguro. Ella realmente no sabía de quién era
ese enrutador o quién lo controlaba, pero la línea en la parte de atrás era un circuito de Internet y no
tenía muchas otras opciones.

Esperaba que su firewall diseñado por Dar estuviera a la altura.

"¿Ves?" Dijo Mike, señalando la pantalla. "Nadie está seguro de lo que está pasando, mira a esos tipos
de noticias".

"Dales un descanso, Mike". Kerry comenzó su perfil y observó cómo aparecía su escritorio. "Hay
aviones que chocan contra rascacielos que no ocurren todos los días". El fondo de su perfil era una
imagen de la puesta de sol desde su cabina, y por una fracción de segundo, la vista familiar la hizo
sentir mejor.

Sólo por una fracción de segundo. Ingresó a su consola de administración cuando recibió un aluvión
de ventanas emergentes, las pequeñas cajas se multiplicaron como hámsters en un lado de su pantalla.

"¡Oh!"

Kerry miró hacia arriba, para ver una nueva columna de humo que salía de una de las torres, y luego un
disparo a tierra de personas que corrían en medio de una lluvia de escombros. Volvió a centrar su
atención en su pantalla e ignoró las ventanas emergentes, activando el acceso de administrador que le
permitía controlar sus diferentes sistemas y procesos.

Al seleccionar la aplicación Global Meetingplace, la activó, haciendo clic tres veces en las casillas de
advertencia "¿Está realmente seguro?" Y luego la envió.

Acto simple, programa complejo. Kerry luego giró y seleccionó la caja de Mark de las ventanas
emergentes. "Oye."

Jefe Poqueto!

Kerry sonrió sombríamente. Acabo de activar el plan de desastre. Será mejor que reúna a su equipo en
la sala de conferencias y obtenga información sobre la situación en las pantallas.

Gotcha

Por un momento, Kerry solo vio cómo el programa de desastres se ensamblaba en su pantalla, abriendo
capas con pestañas que dividían a la compañía en regiones y oficinas, colocando un área de chat en el
fondo, y presentándole una caja para pedirle a su empresa. Identificación, ubicación, estado y rol en el
proceso.
"Kerry Stuart, Saugatuck Michigan, seguro, moderador". Kerry murmuró, mientras respondía las
preguntas.

"¿Qué fue eso, Ker?" Angie preguntó. “Cerraron los aeropuertos. ¿No es como cerrar el establo cuando
se va el caballo?

"¿Y si hay más aviones ahí fuera?", Preguntó Mike.

"Oh no." Angie jadeó.

El teléfono celular y la PDA de Kerry sonaron, y ella abrió su teléfono primero, viendo un mensaje
SMS en la pantalla que hacía eco de la solicitud en su escritorio. Luego revisó su PDA y encontró una
copia allí. "Está bien", dijo ella. "Así que sabemos que los SMS y las alertas de correo electrónico están
funcionando".

Un suave crujido la alertó en el fondo, y ella buscó en su maletín un pequeño auricular en un bolsillo
trasero que nunca había tenido que usar antes. Se colocó los capullos en los oídos, se colocó el
micrófono en el cuello de la camisa y se lo conectó.

Ya la información fluía por la pantalla. Podía ver el tablero de mandos de la alta gerencia, los íconos
encendidos mientras sus oficinas principales dispersas se conectaban al sistema. Se abrió un cuadro,
con el ícono de Mariana parpadeando, el sistema informa su estado en la barra de encabezado y es muy
diferente de los pops normales. Oye. Kerry escribió en la caja.

Oye. Mariana respondió. ¿Has contactado con Dar?

Ella fue quien me llamó y me contó lo que estaba pasando. Kerry respondió, consciente del caos en la
televisión al otro lado de la habitación. Ella esta bien; Ella está en el sitio del cliente en Inglaterra.
Alastair también está bien.

¿Sabes si él consiguió a la gente en la oficina de NY?

Kerry respiró lentamente. No.

En su oído, escuchó un suave timbre. "Las conferencias virtuales se están poniendo en línea". Ella
escribió rápidamente. Voy por el puente de la conferencia, ¿te unes? No sé realmente qué está pasando,
pero es una buena excusa para probar el sistema, ¿no es así?

La respuesta de Mari fue irónica incluso en forma escrita. Prefiero estar haciendo comparaciones de
trituradora de nuevo.

"¿Qué demonios fue el punto de esto?" Preguntó Mike. "¿Cómo van a apagar esos incendios de todos
modos, arrastrar mangueras hasta cien pisos?"

"Supongo", dijo Angie. "No creo que haya escaleras que lleguen tan lejos".

"Está bien", dijo Kerry, en su micrófono. "Estoy abriendo el puente, este es Kerry Stuart. "
Crujidos y murmullos le respondieron. "Houston opera aquí". " Lansing". "Charlotte". "Los Angeles
Earth Station".

Lentamente, se construyó un mapa frente a ella, que se extendía de un lado a otro de la pantalla, un
contorno del mundo con los Estados Unidos en el centro y los círculos de luz que indicaban todas sus
oficinas principales, instalaciones, infraestructura y servicio. centros

"Kuala Lumpur llamando". Los agradecimientos continuaron. "Dubai". "Sydney está en marcha".

"Miami Ops on." La voz de Mark hizo eco suavemente. "Kerry, estoy insertando el rastreador de
noticias en el escritorio global".

"Gracias". Kerry vio aparecer el ticker.

"Oh, ahí está el presidente", dijo Angie. "Kerry, mira!"

Kerry miró la televisión. La destrucción había sido reemplazada por su presidente, con varios
ayudantes, de pie en lo que a ella le parecía una escuela. "¿Dónde diablos está?"

"Florida", dijo Mike. "Alguna escuela."

"Genial." Murmuró Kerry. "Al igual que el tráfico aéreo no es lo suficientemente jodido" , dijo. "Cada
vez que él visita, termino sentado en una puerta durante seis horas".

"Kerry!" Angie se volvió. "Tal vez nos enteremos de lo que está pasando".

"CNN" tiene el precio ". Mark comentó. "Ver si el feed se actualiza".

"¿Ejecutivo de Miami?"

Kerry se volvió hacia la pantalla. "Kerry aquí".

"Este es Danny Chambers, en la oficina del Jefe Conjunto", dijo una voz de hombre, sonando estresada.
"Señora, es una locura aquí".

"Apuesto." Murmuró Kerry. "Estoy seguro de que todos están molestos".

"No, señora, no es eso", dijo Chambers. "Ellos piensan que hay más por ahí. Más aviones secuestrados!
Hay gente corriendo por los pasillos por aquí, nadie sabe dónde están los aviones ”.

Hubo un momento de silencio mortal. Kerry se quedó mirando las luces de estado parpadeantes frente a
ella, y luego miró por encima de su pantalla hacia la televisión, donde el presidente estaba hablando.

"¿Hola? ¡Esta es Sherren, de la oficina de Manhattan! ¿Hay alguien ahí? "Una voz interrumpió." ¿Hay
alguien ahí? ¡No puedo encontrar a la mitad de nuestra gente, y hay sirenas y humo por todas partes!
¡Cerraron los puentes y los túneles y están diciendo que evacuen Manhattan! ”
Las voces ahora irrumpen, asustadas y asustadas. Kerry tomó algunas respiraciones profundas, y
luego ella habló. "Está bien, está bien, gente, por favor, siéntense", dijo. "Que no cunda el pánico. Sé
que es realmente confuso, pero se están diciendo muchas cosas y no tenemos todos los hechos ".

"Este es Michael Talmadge en el centro aéreo", dijo una nueva voz. “Kerry, tengo una gran cantidad de
solicitudes de más ancho de banda de voz y video para la FAA y los servicios esenciales. "

"Lo tienes", dijo Kerry a la vez. "Lo que necesites hasta el enlace se acelera allí".

"Estas son las operaciones de Houston", dijo otra voz. "Estamos recibiendo informes de fallas celulares
en la costa este, el equipo de apoyo del gobierno aquí dice que están viendo muchas llamadas caídas".

"Todos están usando sus teléfonos", dijo Mark. "No puedo manejarlo, probablemente lo que está
pasando en Nueva York. No puedo contactar a ninguno de los empleados allí, solo Sherren está en la
conferencia de VOIP ".

"Eso es correcto". Sherren estuvo de acuerdo de inmediato. "La mayoría de las personas que están aquí
están afuera, o arriba en el techo tratando de ver qué está pasando". Las sirenas se están yendo como
locas ".

Kerry pensó rápido. “Mark, envía un SMS a todo el mundo en el nodo de Nueva York y diles que
evacuen el norte. Tampoco sé lo que está pasando allí, pero creo que es demasiado peligroso donde
están ".

Hubo una explosión de ruido confuso, abrumando la llamada.

"Qué demonios ..." dijo Mark. "Kerry entendí eso y lo estamos trabajando, pero la mitad de la
maldita ... oh, mierda! ¡Los nodos seguros de Virginia simplemente cayeron!

"¿Danny?" Preguntó Kerry. "Danny, sigues ahí?"

Silencio.

"Oh wow!" Exclamó Angie. "¡Ahora piensan que una bomba explotó en la capital!"

Kerry sintió que su respiración se aceleraba. Podía ver en su red de la red que había líneas amarillas y
rojas parpadeantes ahora donde estaba acostumbrada a ver verdes y azules tranquilos, y estaban
centradas alrededor de los tres nodos que tenían que rodeaban el complejo militar del Pentágono.

"¡Sí mira! ¿Qué? Oh ... mierda! ”Mike medio se puso de pie. "Creo que ... ¿se disparó en la Casa
Blanca? ¿Es eso lo que dijeron?

"Pentágono". Kerry lo corrigió. "Creo que algo sucedió allí. "Ella volvió a encender su micrófono.
"Está bien, Mark, envía esos mensajes SMS a Nueva York y también a cualquiera en el área de DC,
Maryland y Virginia. Dígales a todos que salgan de allí y se oculten ".

"Kerry", interrumpió la voz de Mari. "Nos están diciendo que evacuemos aquí".

"¿Ahí?" Kerry se inclinó más cerca de la pantalla. "¿Por qué?"


"¡Oh Dios mío! ¡Acaban de decir que otro avión se dirige hacia aquí! ”Sherren gritó. "¡Oh Dios mío!"

"Ellos piensan ... tienen miedo de que haya más objetivos", soltó Mari. "Somos un edificio alto, en la
trayectoria de planeo ... la administración del edificio que acaba de llamar recibió una llamada de
Metro Dade y les dijo que salieran". Están evacuando muchos de los edificios detrás de nosotros ".

Demasiadas entradas. "Sherren, ¿por qué no vas y te desconectas, te vas a casa y luego nos envías un
mensaje de texto o inicias sesión desde allí si puedes, está bien?", Sugirió Kerry. "Mark, ¿conseguiste
esos mensajes?"

"Hecho, jefe."

"Está bien, me voy de esta oficina", dijo Sherren. "¿Cómo puedo enviar mensajes de texto? Oh, no,
espera, veo aquí en mi teléfono, es la primera dirección, ¿verdad? ¡Al menos puedo usar esto para algo!
¡No puedo llamar a nadie! ”

"Kerry, acabo de escuchar a uno de nuestros técnicos. Un avión se estrelló contra el Pentágono ", dijo
Mark. "Me está enviando mensajes de texto como un loco. La maldita cosa llegó casi al nivel del suelo
y se estrelló contra un lado, él dice que está en llamas allí, y que las paredes están a punto de caer ".

"Está bien", consideró Kerry. "Houston Ops, ¿estás ahí?"

"Aquí, señora".

"¿Puedes tomar todo el monitoreo de las operaciones de Miami?"

"Estamos configurando consolas ahora".

"Mari, adelante, dile a todos que salgan del edificio", dijo Kerry. "Honestamente, no creo que Miami
sea un objetivo, pero a quién diablos sabe y es mejor no arriesgarse".

"Lo tienes."

"Mark, mira si el técnico puede encontrar a Danny", dijo Kerry. "Envíe un mensaje de texto y vea si
podemos obtener un conteo de personas".

"Trabajándolo".

"Este es Sufir en Dubai". Una voz interrumpió en voz baja. "Sé que no hay mucho que podamos hacer,
pero todos estamos pensando en todos ustedes allí y deseando con todos nuestros corazones que el
peligro se detenga rápidamente".

"Miami Financial". La voz de Duks interrumpió. "Houston, por favor, manténganse sincronizados con
los sistemas de contabilidad".

"En espera", dijo el técnico de operaciones de Houston.


Kerry miró la televisión, consciente de que su hermana y su hermano la escuchaban a medias, y la
mitad de ella mientras las imágenes seguían rodando por la pantalla, más humo, más gente gritando,
más destrucción.

¿Dónde terminaría?

¿Y si no fuera así?

**

"¿Café?"

Dar levantó la vista de su pantalla para encontrar un sitio allí, de pie con una bandeja de tazas
humeantes. "Gracias". Aceptó uno y lo dejó, asintiendo con la cabeza cuando el servidor colocó un
plato pequeño con cuatro cubos de azúcar junto a él y un recipiente de crema.

Alastair todavía estaba sentado a su lado, con una mano sobre la oreja y la otra presionada contra su
teléfono celular. La televisión estaba encendida y Hans, John y Francois estaban sentados en los
escritorios cercanos, mirando la pantalla con expresiones de desconcertante incredulidad.

"Está bien, gracias". Alastair cerró su teléfono y se volvió hacia Dar. "Entonces, ¿dónde estamos?"
Cogió un juego de auriculares conectados al segundo conector de la computadora portátil de Dar e
insertó uno en su oreja. "Kerry está haciendo un gran trabajo".

Dar asintió.

"Nunca la había visto trabajar antes. Muy impresionante."

Dar asintió de nuevo.

"Dar?"

Ella lo miró a él. "Lo siento." Murmuró ella. "Aparte de toda nuestra gente, me preocupa mi amigo
Gerry Easton".

La cara de Alastair se tensó. "Ah. Está bien. Trabaja en el Pentágono, ¿no es así? Estudió la pantalla.
"¡Qué maldito desastre!"

Dar extendió la mano para colocar tres de los cubos en su taza de café, removiendo el líquido con la
cuchara provista antes de agregarle crema. "Tantas personas malditas desaparecieron".

Alastair suspiró. "¿Qué tenemos abajo en esa área?"

"Sobre todo comercial", dijo Dar. "El nodo de red más cercano está cerca de la estación Penn". Se
inclinó más cerca de la pantalla, escuchando las voces que ahora hacían eco nuevamente.

"¿Hola? ¿Hola? Esta es Sherren otra vez ".

La voz de Kerry respondió. "Sherren? ¿Saliste de la oficina? ¿Dónde estás?"


"Lo hice ... pero no puedes llegar a ninguna parte", dijo Sherren. "Sin embargo, estoy cerca de Central
Park, en un Starbucks".

“Operaciones de Miami”. Sonó la voz de Mark. "Kerry, he llevado las explosiones a DC y NY", dijo.
"Sólo estoy obteniendo un cincuenta por ciento de positivos".

Todos se callaron, y Alastair cerró brevemente los ojos.

"Bueno", dijo Kerry. "Sabes que los sistemas celulares están bastante sobrecargados, Mark. Esperemos
y veamos qué pasa antes de que asumamos algo ”.

"¡Oh!" Sherren dijo de repente. "Oye, es Larry. Larry! ¡Aqui! ¡Estoy en línea!"

Dar estudió los patrones de tráfico en la pantalla de la red detrás de toda la charla. Podía ver la ventana
de chat llena de líneas de conversación, los empleados en línea que no estaban participando en el
puente de la conferencia compartiendo entre sí en este momento extraordinario.

"La red se ve bastante estable", comentó Alastair. "Pero eso no debería sorprender a nadie".

Dar miró el teclado, luego volvió la cabeza y lo miró con una ceja levantada.

"Bueno, te he visto trabajar antes", dijo su jefe. "Entonces, ¿cuál es nuestro plan aquí? ¿Podemos enviar
ayuda a Virginia y Nueva York? Sé que es temprano todavía ... "

"¡OH DIOS MÍO!"

Ambos se levantaron como si les hubieran disparado y volvieron a la pantalla.

"¡Buen señor!", Soltó John. "¡Mira!"

"¡Está cayendo! ¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío! ”Sherren estaba gritando a todo pulmón. "¡Oh Dios
mío! ¡Toda la torre! ¡Se está cayendo!

El ritmo cardíaco de Dar se disparó cuando se encontró insegura de dónde mirar primero. La pantalla
de televisión mostraba una escena de destrucción irreal, cientos de historias del World Trade Center
colapsando sobre sí misma como si fueran derribadas por un experto equipo de demolición.

La gente corría.

La gente gritaba.

El aire estaba lleno de un denso polvo gris y asfixiante lleno de escombros que fluían y se precipitaban
sobre todo, dejando atrás un paisaje que debió ser como Pompeya había sido antes del final.

Lunar. Horripilante
Se puso de pie detrás del escritorio, mirando la pantalla, incapaz de imaginar realmente estar allí y
dándose cuenta de que había estado, las calles cruzadas ahora cubiertas de escombros donde había
caminado en su última visita. "Maldita sea."

"Hijo de puta", agregó Alastair, de pie junto a su hombro.

Hans se tapó los ojos y luego sacudió la cabeza, abriendo los dedos para mirar la pantalla de nuevo.
"Mein Gott", dijo. "Die ganzen Leute hinein".

Dar recordó, entonces, de repente, el momento después de la explosión en el hospital cuando ella había
estado en el suelo, tendida en algo parecido al mismo polvo gris, en un mundo completamente
diferente.

Lentamente se sentó y apoyó los codos en sus rodillas, y después de un momento, Alastair se sentó en
el borde del escritorio, mirando sus zapatos en silencio.

"Operaciones de Miami", dijo Mark. "Kerry, casi estamos evacuados aquí".

"Operaciones de Miami, estas son operaciones de Houston". El grupo de Houston intervino. "Estamos
mostrando apagones a gran escala ahora en la parte baja de Nueva York".

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon". Otra voz. "Hemos recibido una solicitud para activar los
circuitos de emergencia de Cheyenne y agregar setenta y dos canales más a las líneas de enlace".

Tomó un segundo, y luego Kerry respondió. "Ah", dijo ella. "Lo siento. Herndon, adelante. Tome los
circuitos de espera 2105 a 2110 y apague la conmutación por error ".

"Miami HR". La voz de Mari. "Lamento entrar, pero estamos fuera del edificio, excepto por unas pocas
personas".

"Ejecutivo de Miami, operaciones de Miami". La voz de Mark. "Me quedaré."

Sir Melthon entró con los ojos muy abiertos. "¿Viste eso?" Señaló la pantalla. "Nunca en mi vida he
visto algo así ..." Se volvió. "Conseguí tus cosas del hotel, y están instaladas aquí. ¿Algo más que
podamos hacer?

Alastair volvió a sentarse en la silla y apoyó el codo en el brazo, apoyando la cabeza en las puntas de
los dedos. "¿Tienes algún buen escocés? '

Melthon resopló con irónica comprensión. "Por supuesto lo hacemos. ¿Qué crees que es esto, América?
Él chasqueó los dedos en uno de los servidores. "Tráeme una botella del Talisker y un par de lentes
sucios".

"Señor". El hombre inclinó la cabeza y se escabulló.

Dar se volvió hacia la pantalla y colocó el capullo más firmemente en su oído al escuchar la voz de su
compañero, sonando más que un poco estresado.
“Operaciones de Miami, ejecutivo de Miami. Mark, por favor cierra el centro y vete ”, dijo Kerry. “La
última persona a la que necesitamos que le pase algo es a ti. Trabajar desde casa."

"Ejecutivo de Miami, usted no está aquí y no puede obligarme a irme", dijo Mark con voz firme.

Dar tecleó su micrófono por primera vez. "Yo puedo", dijo ella. "Saca tu trasero de allí antes de que mi
padre venga, te golpee en la cabeza y te arrastre".

Totalmente en contra del protocolo. Sin embargo, Dar se imaginó que las dos personas involucradas
sabrían quién estaba hablando sin que ella anunciara quién y dónde estaba, y dado que el apocalipsis se
estaba mostrando en la televisión en ese momento, ¿a quién le importaba realmente?

Hubo un momento de silencio algo conmocionado. Entonces Kerry suspiró audiblemente. "Chico,
siempre es bueno escuchar tu voz", dijo en un tono dolorosamente sincero.

Alastair rió suavemente en voz baja cuando la cara de Dar se tensó en una media sonrisa ligeramente
avergonzada.

"Uh ... está bien, jefe, me voy". Mark respondió dócilmente. "No quiero que tu papá me golpee" , dijo.
"O me golpeas".

Dar se aclaró la garganta. "Buen trabajo, Kerry". Ella dijo, consciente de la audiencia global. “Todos,
por favor, permanezcan tan tranquilos como puedan y sigan los planes que hemos presentado lo mejor
que puedan. Esto es horrible. ”Hizo una pausa y exhaló. "Esto no tiene precedentes, y hay mucha
gente tanto en la empresa como en nuestros clientes que van a necesitar nuestra ayuda".

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon". La voz casi sonaba como una disculpa. "Disculpe, Sra.
Roberts, pero tengo a una de las personas en el Pentágono en una línea de tierra y él dijo que parte de
ese edificio simplemente se derrumbó. Van a necesitar apoyo de infraestructura allí ”.

¿Qué sigue? Dar se frotó las sienes.

"Vamos a armar algunas unidades móviles", dijo Kerry. "Lansing, ¿estás en?"

“Lansing here.” Respondió una voz. "Tenemos cuatro camionetas".

"Lansing, estas son las operaciones de Houston". La oficina de Houston dio un paso adelante.
"Tenemos unidades sat portables aquí. Ejecutivo de Miami, ¿podemos hacerlos rodar hacia el este?

"Voy a necesitar a los de Nueva York también, me temo", murmuró Alastair.

"¿Ejecutivo de Miami? Esto es Halifax ". Se interrumpió una voz masculina y nítida." Hemos
escuchado que todos los vuelos internacionales entrantes terminarán por desviarse a los aeropuertos
canadienses y están preocupados por el respaldo del teléfono y los datos ".

"Houston sigue adelante y rueda las unidades hacia Virginia en este momento", dijo Kerry. "Halifax -
Dar, ¿tenemos capacidad de sobra en esa área para cambiar?"
Kerry podría, Dar sabía, haberlo buscado en el cuadro de utilización dinámica, dolorosamente detallado
que diseñó, pero sabía que Kerry sabía que sabría desde el principio y, de hecho, lo hizo. "Bueno", dijo
Dar. "Tengo capacidad de sobra ahora mismo en el nodo Niagara. No estoy obteniendo casi nada de
Nueva York ".

Un pequeño silencio.

"Podemos aterrizar el tráfico de la red, el backhaul del teléfono dependerá de la cantidad de daño que
sufrieron los intercambios". Continuó Dar. "Hay un intercambio de tres operadores que contiene la
mayoría de los grandes circuitos internacionales que se ubican justo debajo de 2 World Trade".

Otro silencio. Entonces Mark se aclaró la garganta. "Supongo que es por eso que estamos viendo de
color rojo en el tablero allá arriba".

Alastair encendió su micrófono. "Ah, Houston?" Dijo. “Hagamos que los equipos de apoyo a la
comunidad sean redondeados y salgan. No estoy seguro de que dejen que nadie se acerque a
Manhattan, pero podemos llegar a DC ”. Hizo una pausa y luego añadió. "Esto es Alastair. Me doy
cuenta de que probablemente no sea tan instantáneamente reconocible como otras personas ".

"Operaciones de Houston, copiamos señor".

Un crujido fuerte, y todos saltaron. "¿Hola? ¿Alguien allí? Una voz sin aliento salió. "Oh diablos. Este
es Danny en el Pentágono. Que desastre. Necesitamos ayuda Me las arreglé para conectar mi celular,
pero sacaron un lado completo del edificio y están evacuando ".

"Danny, ¿necesitan un baúl para la copia de seguridad?", Preguntó Kerry. "Me alegro de que estés
bien".

"Bien." El técnico suspiró. "Tengo un brazo roto o algo así. Tuvimos suerte, aunque el lado en el que
cayeron era el lado en el que acababan de terminar el reno y estábamos tirando del cable. No había
mucha gente allí ".

Dar cerró los ojos y se frotó la nuca, sintiéndose un poco aliviada.

"Pero dicen que hay más aviones ahí afuera, así que todos están luchando", concluyó Danny. "No sé si
están pensando en copia de seguridad. Lo descubriré y te avisaré.

"Solo mándanos un mensaje, Danny". Dar interrumpió. "Probablemente perderás la celda".

Un crujido, y no hubo respuesta.

"Miami, esto es Nueva York". Una nueva voz habló. "Parece que hemos trasladado la oficina al Central
Park Starbucks, pero ahora hay diez de nosotros aquí. No podemos hacer que el celular se recupere, ni
siquiera por SMS. ¿Podemos hacer que alguien inicie sesión está bien? "

"Nueva York, este es el Departamento de Recursos Humanos de Miami, ve con la cabeza", respondió
Mariana. "Me alegra oír de ti."

Alastair apagó su micrófono. "¿Qué demonios va a pasar después? ¡Esto es una locura!
Dar simplemente asintió, y luego negó con la cabeza.

**

Kerry chupó lentamente una taza de té, su garganta ya estaba un poco adolorida por hablar. Parece que
hay una leve pausa por el momento, o de lo contrario, todos estaban un poco conmocionados y
aguantando la respiración de que no pasaba nada malo.

Estaba resistiendo la tentación de pedirle a Dar que le explicara algo esotérico, como la densidad de
nodos, solo para escuchar su voz.

"Ker?"

Kerry miró a su hermana por encima del borde de la pantalla de su computadora portátil. "Oye."

Angie se sentó en una de las sillas de cuero del otro lado del escritorio y se inclinó hacia delante. "¿Qué
estás haciendo?"

"Mi trabajo", dijo Kerry. "Estamos en una ... Supongo que podrías llamarlo una gran llamada de
conferencia, algo así", explicó. "Pero está en la computadora. "Todos podemos hablar, enviar mensajes
de texto y tratar de asegurarnos de que todos sepan lo que está pasando".

Angie se levantó y rodeó el escritorio. "¿Está bien para mí mirar?", Preguntó. "Ya no puedo mirar ese
televisor".

"¿Dónde está Mike?" Kerry se acercó. "Puedes ver, claro".

"Conseguir algo de comida. Creo que él también está consiguiendo algo para nosotros. Angie se
acomodó junto a su hermana y miró la pantalla. "Guau. Eso es un montón de cosas ".

"Es lo que llamamos nuestro escritorio global". Kerry se alegró de estar hablando solo de algo que no
era una catástrofe. "Esa es una sala de chat en la parte de atrás, son personas que solo están hablando
entre ellos a través de la computadora".

"UH Huh."

"Estas carpetas son todas las oficinas que tenemos, y esos puntos son las personas que están en ellas".
Kerry indicó el otro lado de la pantalla. "Estos tres aquí son para nuestro personal de Nueva York y
Washington, y para la gente del Pentágono".

Angie la miró. “¿Gente en el Pentágono?” Preguntó, en un tono desconcertado. "¿Por qué tienes gente
allí? ¿Es tu compañía parte de los militares?

Kerry escuchó a la gente comenzar a hablar nuevamente en el puente de la conferencia. Tecló los
parlantes externos para que Angie también pudiera escuchar. "El Pentágono no es más que un enorme
edificio de oficinas", dijo. "Hacemos su TI. Al igual que hacemos las TI para muchas otras empresas.
Tenemos unas doscientas personas allí.
"Guau."

"Sí". Kerry apoyó la cabeza en su mano. "Sólo podemos encontrar alrededor de la mitad de ellos".

"Oh."

"Ejecutivo de Miami, operaciones de Houston". Se escuchó una nueva voz. "Este es Harold, me haré
cargo de este cambio".

"Adelante, Houston. Este es el ejecutivo de Miami. ”Respondió Kerry. Ella se echó hacia atrás y trató
de aliviar la rigidez en su espalda.

"Señora, los camiones satélite están listos para rodar", dijo Harold. "Hemos desenterrado equipo
suficiente para seis".

"Buen trabajo", dijo Kerry. "Llévelos a la carretera, y envíen al menos a tres personas en cada uno para
que puedan deletrearse mientras conducen y descansar".

"Sí, señora", dijo Harold. “Tenemos muchos voluntarios. Todos quieren ayudar ".

"¿Ejecutivo de Miami? Este es Danny en Virginia.

"Vamos Danny. ¿Cómo está tu brazo? ”Respondió Kerry.

"Um ... está bien", dijo el técnico. "Acabamos de escuchar que otro avión se dirige hacia nosotros" ,
agregó. "Dos de los muchachos que se fueron pasaron por todas las barricadas y vamos a salir de aquí
por un rato. Creo que podría usar una coca.

“¡Esto es Nueva York!” Interrumpió Sherren. “¡Acabamos de escuchar que una bomba explotó en la
Casa Blanca!”

"Tal vez ahí es donde chocó el avión!"

Kerry inspiró, y luego lo soltó. Ella apagó su micrófono. "Acabo de tener el pensamiento más no
cristiano de toda mi vida". Luego volvió a encender el micrófono. "Este es el ejecutivo de Miami,
tratemos de tomar en cuenta los hechos que podemos y no reaccionar a lo que escuchamos en la
televisión o los rumores hasta que haya alguna confirmación, por favor. "

"Las operaciones de Miami están aquí", dijo Mark. "Desde casa." Añadió apresuradamente. "Voy a
empezar a catalogar los circuitos de bajada".

"Operaciones de Miami, este es el centro aéreo", interrumpió una voz infeliz. “Otro avión acaba de
caer, pero no están seguros de dónde. "

"Pentágono aquí", dijo Danny. "Al menos no fuimos nosotros otra vez".

"Nueva York aquí. Nosotros tampoco. Sherren sonó profundamente aliviada. "Tengo una gran vista
del Empire State Building desde aquí y es hacia donde todos decían que se dirigía".
Kerry exhaló. "Este es el Ejecutivo de Miami: todos revisan y avisan si hay algún indicio de un ataque
en sus áreas", dijo. "Air hub, ¿creen que hay más?"

"Centro aéreo, ejecutivo de Miami, no tienen ni idea", respondió la voz. "Hay mucha gente llorando por
aquí. Acaban de evacuar LAX ".

"¿FLOJO?"

"Miami Exec, Air Hub, esto es LA Earth Station". Respondió una voz de inmediato. "Las noticias
locales dicen que no están evacuando LAX, pero están evacuando muchos edificios en el centro y los
estudios".

"LA Earth, esto es Seattle Netops", dijo una nueva voz. "Escuchamos que iban a cerrar LAX y SFO
también, piensan que ahí van los aviones que golpearon las torres".

"Seattle, este es el control de Herndon, eso está confirmado". Respondió una mujer. "Vuelo 11 de
Estados Unidos, vuelo 77 de Estados Unidos, vuelo 175 de United. Se confirman hasta el momento
los aviones que impactaron".

“La estación terrestre de Los Ángeles, ejecutivo de Miami”. Kerry intervino. “¿Tiene espacio de
transpondedor para 24 canales? Tengo una estación terrena de Newark en el texto, se están
sobrecargando ".

"Ejecutivo de Miami, lo comprobaremos. Espera uno, por favor.

"Wow." Angie susurró. "Es increíble."

"¿Qué es?" Distraída, Kerry le susurró de vuelta.

"¡Sabes más que CNN!", Dijo su hermana. "He escuchado más sobre lo que está sucediendo en los
últimos cinco minutos de lo que escuché todo el día en la televisión".

"Bueno, me gustaría no haberlo hecho", respondió Kerry, apagando su micrófono. “La única razón por
la que sabemos tanto como lo hacemos es porque estamos en medio de todo esto. Tenemos muchos
contratos gubernamentales, sé que recuerdas que nuestro padre se quejó de eso ".

Angie parpadeó. "Oh", dijo ella. "Guau. ¿Era eso lo que quería decir?

"Ejecutivo de Miami, esto es LA Earth, estamos bien para tomar 24 canales". El centro satélite de LA
respondió. "Dile a Newark que cambie a nuestras coordenadas".

Kerry encendió su micrófono. "La estación de la Tierra, gracias". Ella escribió en el cuadro de texto
abierto en su escritorio.

"Ejecutiva de Miami, Miami HR", dijo Mariana. "La oficina de Miami confirmó que se cerró, la
compañía de administración cerró las puertas y verificó que el generador está probado y listo para
funcionar".
"Gracias, Miami HR", dijo Kerry. “Operaciones de Houston, ejecutivo de Miami. ¿Ves todo estable en
este momento?

“Ejecutivo de Miami, operaciones de Houston. Estén a la espera de que estamos comprobando ".

"El nivel macro se ve estable". La voz de Dar se interrumpió, profunda, rica y tranquilizadora, todo
fuera de proporción con lo que estaba diciendo. "La programación autonómica expandió el ancho de
banda en el noreste y está haciendo un trabajo decente en el manejo de la red de retorno, pero puedo
ver retransmisiones a una tasa muy alta de los servicios celulares".

Kerry sonrió. "Gracias jefe."

"De nada, Kerrison."

Kerry sintió ganas de derretirse, solo un poco, ante el cálido afecto tan evidente en la voz de Dar. Ella
sabía que el resto de la compañía probablemente podría escucharlo también, pero demonios, si ellos no
sabían ahora sobre ellos al infierno. Cogió una pequeña caja que parpadeaba en la esquina de la
pantalla y la pulsó.

Estoy muy orgulloso de ti.

"Aw", dijo Angie. "Ella es tan dulce, Ker".

"Estoy segura de que ella no estaría de acuerdo contigo". Kerry escribió una respuesta. Ojalá no
tuvieras que estar en este momento. Pero gracias, cariño. Estoy haciendo lo mejor que puedo.

"¡Oh!" La voz de Sherren interrumpió. "¡Oh! ¡Oh, ahí va! Oh! ¡Oh Dios mío! ¡La torre norte está
cayendo! Oh! ¡Oh no!"

Kerry y Angie miraron la televisión y observaron cómo la pantalla mostraba una imagen temblorosa de
la segunda gran torre colapsando, las historias simplemente caían y caían y bajaban mientras el polvo y
el humo subían y subían, delineados por personas corriendo hacia la cámara tan rápido como podrían
ser perseguidos por una nube turbulenta.

"Miami Exec, este es el Air Hub". El Air Hub gritó. "Tenemos una confirmación de que el cuarto avión
está caído, pero está en Pennsylvania".

"Este es Danny en el Pentágono. Todavía estamos aquí. Ahora oímos que estalló una bomba en el
departamento de estado y que algunos helicópteros salieron rápido del patio aquí ”, dijo Danny. "Puedo
escuchar aviones de combate que van por encima".

"Miami, esto es Seattle Netops". Otra voz. "El centro de Vancouver está pidiendo más ancho de banda.
Están tomando los vuelos de ultramar del Pacífico ".

"El ejecutivo de Miami, las operaciones de Miami, la estación terrestre de Newark acaba de caerse",
dijo Mark. "Acabamos de perder los enlaces internacionales de telecomunicaciones en el noreste. Sólo
los de Miami están arriba ".
"Confirmado", dijo la voz de Dar. "Todo desde Nueva York está abajo. Estoy cambiando la banca en el
extranjero a través de Miami ".

"Este es Herndon, el ejecutivo de Miami. Acabamos de decir que otro avión está llegando a
Washington ".

"Herndon, este es el Air Hub, escuchamos lo mismo".

Kerry levantó la vista de nuevo cuando Mike entró, llevando una gran bandeja. "¿Cuánto más de esto
podemos tomar?", Preguntó. "Jesús."

Se acercó y lo dejó, mirando por encima de su hombro al televisor que mostraba el colapso de la Torre
Norte una y otra y otra vez. "Esto simplemente apesta".

"Esto es Nueva York", dijo Sherren. "La gente está gritando por todo Central Park", informó. "Sólo
gritando. Gritando. Llorando."

"Ejecutivo de Miami, esto es Mid Atlantic Operations". Se interrumpió una nueva voz femenina. "Nos
hemos enterado de que están evacuando todo Washington DC".

“¡Nueva York también!” Dijo Sherren. "Tienen los puentes y túneles cerrados al sur. Todos intentan
salir al norte. No puedes moverte No puedes moverte Todos están llorando. Oh Dios mío."

Kerry respiró hondo y luego lo soltó. "Seattle, dale a Vancouver lo que necesitan", dijo en voz baja.
"Mid Atlantic, ¿estás en posición de cambiar el control a Lansing? Lansing, ¿puedes tomar eso?

"Ejecutiva de Miami, este es Lansing, estamos trabajando en ello", dijo la local de su centro. "Tenemos
mucho en nuestros platos".

"Ejecutivo de Miami, esta es Charlotte, podemos tomarlo", respondió el centro sur. "Mid Atlantic,
denos cinco minutos y estaremos listos".

Un suave golpe hizo que Kerry y Angie miraran hacia la puerta para encontrar a su madre allí,
mirándolos de reojo.

"Los niños", dijo Cynthia Stuart. “No quiero que te alarmes, pero han ocurrido algunas cosas muy
serias. Todo está bajo control, y no quiero que te preocupes, pero debes planear quedarte aquí por
unos días mientras todo se resuelve ".

Angie miró a su madre, luego a Kerry, luego a la pantalla frente a ellos. Miró a su madre y luego miró
a Kerry.

Kerry simplemente negó con la cabeza y volvió a la pantalla. "" Gracias, Charlotte. Herndon, ¿has oído
algo más sobre ese último avión? ¿Está confirmado en Pennsylvania? Las operaciones de Miami están
viendo un baúl en el oeste, pero no queremos asumirlo ".

Cynthia dio un paso dentro de la habitación. "¿Con quién está hablando?" Le preguntó a Angie.
"El resto del planeta", dijo Angie. “¿Crees que podrías pedirle a la cocina que te prepare café recién
hecho? Creo que Kerry lo va a necesitar.

"¿Le ruego me disculpe?"

**
Parte 6

"Dar, ¿dijo que todas las líneas telefónicas transatlánticas estaban caídas?" Alastair acercó un poco más
su asiento a su CIO, que se apresuraba a escribir.

"Alastair, no me hables un minuto", dijo Dar. "Estoy desviando el tráfico y no quiere que envíe datos
financieros al Tíbet".

"Oh", dijo su jefe. "Bueno, no, seguro que no".

Dar mantuvo sus ojos en la pantalla y sus dedos en su teclado, pasando por la tarea algo delicada de
desviar el tráfico a través de rutas alternativas que nunca tuvieron la intención de viajar. En juego
había muchos turistas estadounidenses en Europa que necesitaban acceder a sus cuentas de cajero
automático o usar sus tarjetas de crédito.

Incluida ella y Alastair por supuesto.

Hubo cuatro enlaces a través del Atlántico desde Nueva York, de cuatro proveedores diferentes, que
iban a cuatro cabeceras diferentes en Europa. Absolutamente una redundancia sólida, a menos que
haya perdido las oficinas de los principales puntos de aterrizaje para los cuatro proveedores el mismo
día.

¿Cuáles eran las probabilidades de eso? Bien. Dar exhaló, parpadeando un poco mientras miraba la
pantalla. Era una lástima que no hubiera apostado por esas probabilidades, ¿verdad? Probablemente
podría haber pagado la deuda pendiente de ILS con las ganancias.

Terminó de escribir y revisó los resultados, cambiando a su monitor de red para ver las líneas de las
sucursales de Miami a Sudamérica, a las Bahamas y a África. El tráfico tendría que tomar una ruta de
regreso a través de África a Europa, y el acceso sería cientos de milisegundos más lento.

Sin embargo, un millar de milisegundos fue un segundo, y el resultado final sería un toque extra de las
uñas de alguien en la parte superior de un cajero automático antes de que robara la moneda local.

"Maldición." Dar suspiró. "El mundo se hace más pequeño cada día".

"¿Qué es eso, Dar?" Alastair se dio la vuelta en su silla. "¿Puedo hablar contigo ahora?"

Su CIO se recostó y dejó que sus manos descansaran sobre sus muslos. "Ya he terminado", dijo ella.
"Por ahora, de todos modos, hasta que suceda la próxima maldita cosa". Flexionó un poco los dedos,
revisando en su cabeza los detalles que sabía que tenía que enviar al grupo de operaciones pronto.

Veinte cambios que en tiempos normales habrían pasado por cuatro niveles de aprobación, se habrían
programado semanas antes, con una validación cuidadosamente coordinada de los bancos y redes
individuales involucrados. Nadie, a excepción de Dar, incluso habría considerado hacerlo sobre la
marcha, pero ese era su papel en este tipo de situación.

Cualquiera pudo haber hecho los cambios, uno por uno. Solo Dar tenía la comprensión completa de la
intrincada telaraña que era su red para hacerlo sin documentación y confiando en sus instintos, por lo
que podía hacer los movimientos a la velocidad a la que los eventos estaban sucediendo realmente.

Si ella no hubiera estado allí, o hubiera tenido acceso a la red, todavía habría sucedido. Dar no era tan
arrogante como para escribir un único punto de falla en el diseño de su red o en sus procesos
corporativos. Nadie era indispensable.

Sir Melthon entró. Cruzó el escritorio prestado de Dar y se metió las manos en los bolsillos. "Mi gente
me está diciendo que no es bueno tratar de llamar a los Estados Unidos", dijo. "Tenemos recursos en
Nueva York que no podemos contactar, y es un poco preocupante".

"Los troncos principales del extranjero llegan a la ciudad de Nueva York", dijo Dar. "El punto de
terminación estaba debajo del World Trade Center".

"Ah". El magnate gruñó. "Estoy arruinando tu trabajo, supongo".

"En realidad no." Dijo Alastair. "Tenemos un plan bastante completo para este tipo de cosas".

La cabeza de sir Melthon se inclinó un poco hacia adelante, mientras miraba a Alastair. "Para este tipo
de cosas?"

"Bueno, los desastres", explicó el jefe de Dar.

"¿Dar?" La voz de Kerry hizo eco suavemente en su oído. "¿Puedes cubrirme por diez minutos?"

"Claro". Dar volvió a poner su otro auricular. Luego se lo quitó, extendió la mano para activar los
parlantes en su computadora portátil y giró la máquina hasta la mitad para que su nuevo cliente pudiera
ver la pantalla. "Este es un sistema que desarrollamos para dirigir y coordinar una respuesta a cualquier
tipo de desastre generalizado".

"¿Nosotros?". Alastair retrocedió, así que déle a Sir Melthon una mejor vista. Se dobló las manos sobre
el estómago y entrelazó los pulgares. "Encantadoramente modesto como siempre, Dar, ¿pero no
diseñaste esto?"

Dar lo miró por el rabillo del ojo. "Alguien tenía que hacerlo", continuó. "El sistema alerta a todos los
miembros de la empresa donde hay un evento, ya sea enviándoles un mensaje de red ..."

"No es muy bueno si no están en el edificio", comentó Sir Melthon.

“O a través de una alerta de PDA, un mensaje de texto SMS o un correo de voz automatizado del
teléfono celular. A veces los cuatro. Dar continuó. "Se les pide que respondan en cualquiera de esos
métodos, y el sistema registra su ubicación, respuesta y estado".

Sir Melthon se inclinó más cerca. "Huh." Dijo. "¿Cuanta gente?"


"Un cuarto de millón." Suministró Alastair. "Es un montón de gente de la que hay que estar al tanto".

"Los que pueden conectarse a la red se conectan a este escritorio global", dijo Dar, aprovechando la
leve calma en el caos. "Hay un área de chat, una pestaña de estado para todas las ubicaciones que
muestran quiénes han sido responsables y quién no, y el sistema de conferencia global, que es un
puente de voz sobre IP que nos permite a todos hablar con los demás".

"Algunas personas llaman a eso con sus teléfonos celulares si pueden, o un teléfono fijo", dijo Alastair.
"Mantiene a todos informados y nos permite reaccionar ante cualquier cosa a la que debamos
reaccionar en tiempo real".

"¿Ejecutivo de Miami? Esta es la estación terrestre de Los Ángeles. Una voz estalló de repente.
"¿Tenemos una oportunidad para traer los transpondedores de reserva? Todavía no estamos en
capacidad, pero apuesto a que lo estaremos y nos gustaría agarrarlos antes de que alguien más lo haga
".

"LA Earth, esto es Miami". Dar concedió al protocolo, principalmente por el bien de Sir Melthon.
"Adelante, saca lo que tengas y mantenlo listo".

"LA, esto es Seattle Netops, estamos recibiendo una solicitud de enlace ascendente adicional desde
Vancouver, ¿puedes hacerlo? Cuatro canales.

"Ejecutivo de Miami, esta es Charlotte. ¿Se puede aconsejar el estado de interbancaria? Tenemos un
mensaje de Londres preguntando ".

Dar se aclaró un poco la garganta. "Charlotte, Interbank está enrutando a través de los enlaces del sur,
aproximadamente siete saltos adicionales, más doscientos milisegundos, pero estable", informó.

"Uh, gracias, señora".

"Ejecutivo de Miami, estas son las operaciones de Miami, estamos publicando las nuevas rutas en el
mapa grande", dijo Mark. "Tenga en cuenta que estamos reuniendo equipos técnicos y revisando el
inventario".

"¿De qué se trata?", Preguntó Sir Melthon. "¿Comprobando inventario?"

Dar revisó el teletipo de noticias, luego miró la pantalla del televisor. "¿Alguna palabra sobre cuánto
tiempo están en tierra los vuelos?", Preguntó. "Están preparando equipos para ir y ayudan a todos
nuestros clientes a volver al servicio".

"Mañana a mediodía, lo más pronto que escuché", dijo Alastair. "He estado intercambiando correo con
Bea. Ella está tratando de ver si puede conseguirnos vuelos internacionales a México y organizar una
recogida si no le importa ir primero a Houston ".

"Huh". Sir Melthon se levantó y se apartó del camino, caminando de regreso a través de la habitación
hacia la puerta. "No es tan malo para los estadounidenses". Desapareció, dejándolos escuchar las
nuevas voces provenientes de los parlantes de Dar.

"Este es Tom Stanton de la oficina de Nueva York".


Dar reconoció una de las voces del vendedor senior. "Esto es Miami, adelante, Tom", dijo. "Es bueno
escucharte."

"Acabo de llegar a nuestra oficina en la roca", dijo el hombre. "Estábamos en la Torre Sur".

Dar sintió que un escalofrío le recorría la espalda, y Alastair se inclinó hacia delante, su experiencia
cambió a una de seriedad grave. "Vamos", dijo, mientras el resto de la charla de fondo se desvanecía.

"Qué pesadilla", dijo Tom. "Estábamos en el piso noventa cuando la Torre Norte fue golpeada. "Vi el
maldito avión arado justo en el costado del edificio y vi que todo lo que estaba en su camino salió
volando por la parte de atrás".

"Buen señor." Murmuró Alastair.

"Mucha gente se quedó a mirar", dijo Tom. “Comenzamos a salir del lugar porque nos pareció que la
torre podría inclinarse hacia el sur. "No pudimos conseguir un ascensor, así que comenzamos a caminar
hacia abajo y estábamos justo más allá del lobby del cielo cuando ese segundo bastardo golpeó".

Dar atrapó una caja emergente por el rabillo del ojo. Ella lo abrió.

Estoy de vuelta, gracias cariño. Necesitaba un bio break.

Dar flexionó los dedos y tecleó hacia atrás.

En cualquier momento. Informé el desvío interbancario y le dije a Seattle que podían tomar cuatro
canales satélites más de Los Ángeles para Vancouver, y le dije a Los Ángeles que podían abrir el
espacio del transpondedor de reserva fría. Hizo una pausa, mirando a Alastiar que estaba escribiendo
en su PDA. Ojalá estuviéramos en casa en nuestro sofá.

"Así que seguimos adelante", dijo Tom. “Las escaleras estaban llenas de polvo y calientes como el
infierno. Apenas podías respirar, y había bomberos tratando de ir en otra dirección. Que desastre.
Pedazos de concreto siguieron cayendo sobre todos ".

Ojalá estuviéramos también. Mi madre está aquí escuchando. Quiero a mi perro, y mi PJ y tú y todo lo
que tengo es el escritorio de mi padre y mi familia sin entender qué demonios estoy haciendo.

"Tom, este es Sherren." Sherren interrumpió. "¿Están todos de vuelta? ¿Estás en la oficina? Estamos en
Central Park, alrededor de una docena de nosotros ".

Hubo un silencio. "Solo Nancy y yo estamos aquí ahora mismo", respondió Tom. "No sé dónde están
los demás. Los perdimos. Bob se detuvo para ayudar a esta dama, y otros dos lo hicieron también, y
luego parte de la escalera se derrumbó ".

"Jesús." Susurró Alastair.

"Oh no", dijo Sherren. "Tal vez deberíamos volver a la oficina y esperar allí, tal vez aparezcan a
continuación".
"De todos modos", continuó Tom, cansado. “Bajamos al piso de abajo y salimos a la plaza. Había
cuerpos por todo el lugar. La gente salta, supongo. Los bomberos intentaban moverlos pero seguían
siendo llamados a ir por este camino, luego por el otro. Se estaban volviendo locos ".

Dar cerró los ojos. Ella era consciente de que alguien había silenciado la televisión, y la habitación en
la que estaban estaba totalmente en silencio.

Alastiar encendió su micrófono. "Tom, esto es Alastair. Me alegra que lo hayas logrado. Sé que fue
duro ".

"Gracias señor", respondió Tom. "Acabábamos de pasar la plaza cuando todos empezaron a gritar, y
escuché este retumbar detrás de mí ... sonaba como un gran avión, ¿sabes, un siete cuarenta y siete?
¿Que retumban cuando van a despegar? Y estas enormes explosiones, nunca escuché algo así. "Él tomó
una respiración. "Había policías frente a nosotros y empezaron a gritar que corriéramos, corriéramos,
corriéramos, nos empujaron calle abajo, miré hacia atrás y vi que caía".

"Oh no", murmuró Sherren.

"Comenzamos a correr, pero había estos bomberos ..." Tom se detuvo y volvió a continuar.
"Comenzaron a gritar y correr hacia el otro lado, hacia el edificio y la policía estaba tratando de
atraparlos y detenerlos, y luego la nube estaba sobre nosotros y todo lo que podíamos hacer era
detenernos detrás de algunos camiones y tumbarnos y rezar". No morimos por eso ".

Al final de la frase, su voz se quebró y lo oyeron llorar. Dar se mordió el labio y miró su teclado.
Dobló las manos y se frotó las puntas de los pulgares, incapaz de comprender realmente lo que debía
haber sido estar allí.

Alastair volvió a conectar su micrófono. "Tom. ¿Hay algo que necesites hacer? ¿Qué podemos hacer
para ayudar? "

Tom dejó escapar un suspiro tembloroso. "Estamos bien", dijo. Los dos vivimos en Greenwich. No
podemos ir a casa. ”Añadió. "¿Está Dar allí?"

Asustado, Dar miró hacia arriba. "Estoy aquí", dijo ella, después de una breve pausa.

"Dios te bendiga", dijo Tom. "Dios te bendiga por no escucharnos".

"Tom, todos nos dirigimos a la oficina", dijo Sherren. "Vamos a estar juntos y ayudarnos unos a otros.
¿Bueno? Te veremos pronto."

Alastair puso su mano en el brazo de Dar. “¿Tienen algún tipo de instalaciones allí, en la oficina?
¿Comida?"

Dar asintió. "Duchas, gimnasio, cocina, vending, sí", dijo. "Estaban tan enojados conmigo por no
haberlos puesto en el Centro de Comercio que decidí tirar las obras para ellos allí".

"En retrospectiva", dijo Alastair, con gravedad.


"Sí". Dar escribió una respuesta en el cuadro de mensaje de espera. Por otro lado, al menos ambos
estamos lejos de los problemas y seguros, en lugar de estar en medio. Un edificio que se derrumbó
sobre mí en mi vida fue más que suficiente.

La respuesta de Kerry fue casi inmediata. Tienes mucha razon. Dejaré de quejarme y volveré al trabajo
ahora, hablaré sobre cómo obtener una nueva perspectiva.

Seguro. Dar se echó hacia atrás y miró a su alrededor, encontrando la habitación llena de su equipo y la
gente de Sir Melthon, que escuchaban en silencio. "Maldición." Ella negó con la cabeza. "No es un
buen día."

No es un buen día en absoluto.

"Scotch todo el año, creo." Sir Melthon volvió a los asuntos prácticos. "Creo que va a ser una noche
bastante larga".

**

Kerry se levantó y se estiró, girando su cuerpo hacia la derecha y hacia la izquierda. "Pentágono,
Danny, este es el ejecutivo de Miami. ¿Todavía estás ahí fuera?

Un suave crujido. "Este es Roger, ejecutivo de Miami. Danny se está ocupando de su brazo finalmente
”. La voz que respondió era ronca. “Parte de la pared, el exterior, simplemente se cayó. Los
incendios todavía están ardiendo aquí, pero muchos de los paramédicos están alrededor y cuidando a la
gente ".

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon. Creemos que la interrupción en Somerset se debe al accidente
de United 93 cerca de allí. Uno de nuestros técnicos informó que está en un campo grande a unas 80
millas al sureste de Pittsburgh ".

Kerry se frotó el cuello. "Está bien", dijo ella. "Gracias Herndon. ¿A cuántas personas estamos mirando
por el corte?

"Diez clientes principales, ejecutivo de Miami". La voz en el otro extremo sonaba como una disculpa.
"Y nuestro backhaul a Houston".

"Ah". Kerry suspiró. "Bueno. ¿Cuántos canales de transpondedor estamos viendo? Quiero enviar la
mayor cantidad de plataformas satelitales a Nueva York que podamos, ya que tienen mucha
infraestructura abajo ".

"Probablemente podamos hacerlo con tres megas., Ejecutivo de Miami"

Kerry lo consideró. "Espera". Miró a través de la habitación, incómodamente consciente de que su


madre la observaba como un partido en Wimbledon. Ella pulsó su micrófono de nuevo. Te diré una
cosa, Herndon. Si las líneas no están reparadas para cuando los camiones lleguen a su área, le enviaré
dos a usted. ¿Puedes presionar al vendedor?

Hubo un momento de silencio. "Uh ... no creo que ni siquiera los hayamos llamado". Herndon
respondió dócilmente. "Todo el mundo todavía está loco aquí".
Comprensible. "No hay problema, Herndon", dijo Kerry. Repasemos la pregunta en unas diez horas. De
todos modos, tomará mucho tiempo para que los camiones salgan de Texas ".

"Lo haré, señora." Respondió el técnico. "Eso suena como para siempre. Se siente como si ya hubiera
pasado veinticuatro horas ".

Kerry miró su reloj. "Y ni siquiera es mediodía", murmuró. "Tienes razón". Habían ocurrido tantas
cosas en tan poco tiempo que era difícil procesarlo. ¿Realmente había sido menos de tres horas? Tan
poco tiempo para que el mundo haya cambiado tan profundamente.

Parecía increíble. Pero al menos no habían tenido ninguna noticia catastrófica en los últimos quince
minutos. Kerry se preguntó si había más aviones allí, dirigiéndose a lugares más lejanos. ¿Podrían
haberlos conseguido todos?

¿Y si hubieran otras cosas planeadas? ¿Y si fuera solo el comienzo?

“Ejecutiva de Miami, este es Miami HR”. La voz de Mari llamó su atención. “Acabo de hablar por
teléfono con el equipo de apoyo de la comunidad. Estamos trabajando para enviar asistencia a
Washington y Nueva York, pero necesitamos algunos comentarios sobre cuáles son los requisitos ".

“Miami HR, este es Roger en el Pentágono. Seguro que podríamos usar un carro de mandril y un punto
caliente aquí ”.

"Roger, ya tenemos el gran autobús en dirección a ti", dijo Mari. "Les diré que paren y recojan la
comida".

"Recuerdo ese gran autobús", le comentó Kerry a Angie. "Es lo que apareció fuera del hospital la
última vez. Me alegré tanto de verlo que casi lloré ".

"Recuerdo que me lo dijiste", dijo Angie. "Creo que mencionaste sillones de cuero y un grifo de
cerveza".

"Oh, gracias, señora". Roger lo hizo, realmente agradecido. “Les diremos a los muchachos con armas
que nos avisen cuando llegue aquí. Están muy apretados en este momento ".

"Puedo imaginarlo bien", dijo Mari. "Lo que me recuerda, ejecutivo de Miami? ¿Sabemos cuándo
podemos llevar equipos de ayuda a Manhattan? Escuché que los puentes y los túneles están todos
cerrados.

La frente de Kerry se arrugó, luego ella tecleó su micrófono. "Espera, déjame ver qué puedo hacer". Se
volvió hacia su madre. "¿Madre? ¿Puedes averiguarlo por mí?

Cynthia Stuart, sorprendida por completo, la miró fijamente durante un largo rato. ¿Te pido perdón,
Kerrison? Ella finalmente balbuceó. "¿Que me estas preguntando?"

La ironía era casi demasiado. Kerry se sentía increíblemente como si quisiera estornudar. "Queremos
enviar remolques de apoyo comunitario a Nueva York para ayudar a nuestra gente y a cualquier otra
persona", explicó. “Necesito saber cuándo dejarán entrar a la gente a la ciudad. ¿Puedes averiguarlo por
mí?

Su madre parecía honestamente perpleja. "¿Yo?" Preguntó ella.

"Eres un senador, mamá", Angie respondió con amabilidad. "Creo que Kerry piensa que el gobierno
probablemente te dirá antes de lo que le dirían si llamara". Ella ignoró a Mike, quien se había tapado la
boca con una mano. "¿Verdad Ker?"

Kerry asintió. "Creo que nuestros más cercanos están en Boston y Albany".

"Senador". Uno de los ayudantes de Cythia asomó la cabeza por la puerta. "Creo que están listos para
comenzar la llamada de conferencia nuevamente, al parecer, las líneas están funcionando mejor ahora".

Cynthia lo miró. "Albert", dijo ella. "Necesito que descubras algo por mí, con urgencia".

El asistente parpadeó sorprendido y entró todo el camino en la habitación, mirando a Kerry y a su


hermano y hermana brevemente. "¿Sí, señora? ¿Quieres discutirlo en tu oficina?

"No." dijo Cynthia. "Por favor, averigüe de inmediato cuándo se reabrirán los caminos hacia Manhattan
para permitir asistencia en la ciudad".

"¿Senador?"

"¿No estaba claro?", Preguntó el senador Stuart. “Me doy cuenta de que hay mucha confusión en esta
situación, pero hay recursos listos y dispuestos a ayudar a algunas de esas personas pobres y debemos
ayudar. Así que por favor vete de una vez.

"Ah, claro", dijo el ayudante. "Tenemos recursos?"

"Sí", confirmó el senador.

"Está bien". El ayudante se volvió y se dirigió hacia la puerta. "Voy a empezar a trabajar en eso de
inmediato. ¿Quieres venir a tu oficina para la conferencia telefónica?

Cynthia olfateó. "Basado en el último, creo que mi tiempo es más valioso que pasar sentado aquí.
Ciertamente he aprendido mucho más ".

El ayudante pareció desconcertado, luego él simplemente asintió y se fue.

Hubo un breve e incómodo silencio. "Hey Ker." Angie se levantó. "¿Quieres un poco de té helado? Mi
garganta está seca, escuchándote yak todo este tiempo.

"Claro", dijo Kerry.

"Voy a ayudar". Mike siguió a su hermana por la puerta, dejando a Cynthia y Kerry solos en la
habitación.
Kerry hizo una nota mental para agradecer adecuadamente a sus hermanos en un momento posterior. Se
sentó y apoyó los codos en el escritorio, casi esperando una interrupción de la línea de conferencia.
"Gracias." Dijo tardíamente. "Sé que están pasando muchas cosas, pero queremos ayudar en lo que
podamos".

Su madre juntó las manos. "No tenía idea de cuán involucrado estabas con este tipo de cosas", dijo. "Tu
compañía parece bastante organizada".

"Tratamos de ser", dijo Kerry. "No creo que puedas prepararte para algo como lo que estamos viviendo
hoy, pero sí tenemos planes para diferentes tipos de problemas".

Su madre digirió esto. "Pareces muy competente". Levantó la vista para ver la expresión de Kerry.
"Lo siento. Eso debe sonar muy condescendiente ", dijo Cynthia. "Pero para ser sincero, realmente no
tenía idea hasta hoy de lo que realmente hiciste, Kerrison".

Kerry gruñó.

"Y, en realidad, todavía no entiendo realmente lo que estabas discutiendo en esa máquina", continuó su
madre. "Excepto que parece estar muy involucrado con diferentes partes del gobierno, lo que me
sorprende".

"No debería", dijo Kerry. "¿No recuerdas que el padre dijo que quería que nuestra compañía saliera de
todos los contratos gubernamentales que tenemos?", Dijo.

Cynthia la estudió. "Extraordinario", murmuró. "Recuerdo que dijo eso. Simplemente no entendía lo
que quería decir hasta ahora ".

Casi hizo sonreír a Kerry. Pero no del todo. "No te preocupes", dijo ella. "Estás en buenas manos". Ella
le dio la vuelta y expuso sus palmas. "Sabemos lo que estamos haciendo".

"Ciertamente suena como lo haces tú", dijo su madre.

"¿Eso te sorprende?" Preguntó Kerry.

Su madre frunció el ceño. "Por supuesto que no", dijo ella. "Siempre has sido bastante inteligente,
Kerrison".

"¿Senador? La llamada está empezando ". Otro de los asistentes asomó la cabeza." Piensan que se han
puesto en contacto con alguien del Pentágono para informarles que están pidiendo que todo el
Congreso vaya a Washington para asistir a la sesión. mañana."

Cynthia Stuart lo miró. "Por favor, haga la llamada aquí, a este teléfono". Indicó el teléfono de la
consola en el escritorio en el que estaba sentada Kerry. "Me lo llevo aquí".

"¿Señora?" El ayudante miró fijamente a Kerry. "Es una línea segura".

"Sí, gracias por aclararme eso", dijo el senador. "Ahora, por favor, haga lo que le pedí, y mientras está
en eso, dígale al personal que traiga también el servicio de café", agregó. "Tendré que evaluar si
puedo dejar a mi familia aquí antes de organizar un viaje a Washington".
"Está bien, senador. Si tú lo dices. El hombre todavía parecía dudoso, pero asintió y escapó por la
puerta, sacudiendo un poco la cabeza.

Cynthia esperó un momento, luego se volvió hacia Kerry. "Preferiría que tuviéramos toda la
información en un solo lugar. Confío en que entiendas lo confidencial que es.

"Está bien". Kerry apoyó la barbilla en su mano. "Tengo una autorización de alto secreto".

Su madre se detuvo a media respiración, inclinando la cabeza hacia un lado mientras miraba a su hija.
"¿Tú lo haces?"

Kerry asintió.

"¿Ejecutivo de Miami? Este es el Air Hub ".

Kerry se volvió hacia su pantalla. "Adelante, Air Hub, este es el ejecutivo de Miami".

"Hemos sido alertados de posibles interrupciones en el suministro eléctrico". La tecnología de Air Hub
parecía agotada. "Solo tenemos un generador de cuatro horas en este momento desde que el grande está
en servicio".

"Me quedo con este." La voz de Dar interrumpió. "Estoy de humor para gritarle a alguien".

Ahora, Kerry no pudo evitar sonreír. "Gracias jefe." Ella tecleó su micrófono. "Mi garganta se está
cortando".

“Ejecutivo de Miami, esta es la estación terrestre de Los Ángeles. ¿Alguna palabra sobre la estación
terrestre de Newark? Nos estamos quedando sin espacio de transpondedores aquí ".

Kerry revisó sus mensajes de texto. "Operaciones de Miami, algo de Newark?"

"Nada." Mark respondió. "Les enviaré un mensaje de texto. A ver qué puedo encontrar. Probablemente
perdieron el backhaul. Pasó por la estación 140 West hacia el centro de Niagara 3 ".

"Todo está abajo en ese centro", dijo Dar. "Perdimos un montón de instalaciones".

"Miami, esta es Sherren en Nueva York". Sherren interrumpió. "Todos estamos de vuelta en la oficina
de Rockefeller". Hizo una pausa. "Nadie más ha aparecido desde la Torre todavía".

"Está bien, gracias Sherren", dijo Kerry. "¿Estás seguro de que no quieren irse a casa?"

"No." La mujer sonaba cansada, pero definida. "Queremos permanecer juntos aquí y esperar a los
demás" , dijo. "Anne está haciendo algo de sopa para nosotros en la cocina".

El asistente regresó y se dirigió al teléfono, descolgando el auricular y presionando algunos botones.


"Son un poco tarde senador".

"Mm", dijo Cynthia. "Más de lo que posiblemente sepas."


"¿Señora?"

**

"Muy bien, gracias Bea". Alastair cerró su PDA y suspiró. "Bueno, maldita sea todo. Bea dijo que es
difícil incluso que los agentes de viajes hablen con alguien ” , dijo. "Todos están llenos hasta las
agallas ocupados con personas atrapadas por todos lados tratando de llegar de un punto a b".

"¿Mm?" Dar estaba mordiendo una costilla.

"En este momento, hay cero aviones volando", dijo su jefe. "Así que todo el mundo está tratando de
evitar eso, y Canadá no está permitiendo que nada despegue, así que muchas personas están mirando a
México". Se frotó la nuca, viéndose más estresado. “Ciudad de México y Guadalajara están llenas.
Cabo está abierto, pero eso es un infierno de viaje ".

Dar bajó el hueso de la costilla y seleccionó otro del plato que tenía delante. "Llévanos a Cancún y
pediré a mis padres que nos recojan en el bote", sugirió. "Pueden dejarte en Galveston y llevarme a
casa".

Alastair frunció los labios. "¿Hablas en serio?" Preguntó. "Eso es un montón de problemas para ir".

Dar se encogió de hombros. "Tomará días, pero tomará días para llegar a casa de todos modos", dijo.
"El barco de papá tendrá treinta y cinco nudos y tiene un pequeño satélite a bordo", dijo. "Vale la pena
intentarlo, de todos modos".

Su jefe reflexionó un momento. "Bueno, déjame dejar que Bea vea esa posibilidad". Abrió su ganancia
de PDA, dándose media vuelta mientras tecleaba. "Beats conduciendo desde Cabo, supongo".

La idea estaba en el lado loco. Dar tenía una oreja apoyada en la dirección de la computadora portátil, y
estaba escuchando el chirrido del puente de la conferencia mientras se abría camino a través de una
excelente barbacoa. Sin embargo, todo el día de hoy había estado en el lado loco, y ella veía poca
ventaja en no pensar tan fuera de la caja como podía.

Las imágenes en el televisor de pantalla plana de pantalla grande eran sombrías. Había visto decenas y
docenas de veces el choque de los aviones y la caída de los edificios, y se dio cuenta de que estaba
empezando a sentirse un poco conmocionada.

Las imágenes de los hombres y mujeres cubiertos de polvo gris eran casi surrealistas, y tenía que
recordarse que no era una película de televisión para el desastre cada vez que mostraban la enorme y
ondulante nube que perseguía a la gente por la calle.

Era difícil creer que era real, hasta que escuchó el contrapunto de la voz de Kerry detrás de ella
reconociendo este corte y eso, y tomando informes de personas que realmente estaban allí, realmente
experimentando el horror e intentando seguir siendo profesional y abrirse camino a través de él.

Punto álgido para la empresa. Parte inferior de un punto de cráter para la humanidad.

Sir Melthon entró. "Bueno, las cosas parecen haberse arreglado un poco".
"Los aviones están fuera del cielo". Dar estuvo de acuerdo. "¿Quién sabe si ese es el final de todo?"

El magnate se sentó en el asiento de enfrente de ella. "Infierno de una cosa", dijo. "Todavía tenemos
algunas personas desaparecidas en Nueva York. ¿Puedo pasarles los nombres y ver si sus compañeros
los han visto o han oído hablar de ellos?

"Claro", dijo Dar. "Nos estamos perdiendo algunos de los nuestros".

"Así lo oí." Respondió. “¿La cena te va bien? Mi segundo chef es de Dallas y él insistió en hacer
algunas de estas cosas para ustedes. Llevo cocinando desde anoche.

"Es muy bueno", dijo Dar. "No consigo comer una barbacoa muy a menudo. Se demora demasiado, y
las articulaciones locales son todas cadenas ”, admitió. "Miami no es realmente una parte del sur".

Sir Melthon resopló. "La esposa ha estado detrás de mí para visitar allí. ¿Vale la pena?"

Dar se encogió de hombros. "Mi ciudad natal, así lo creo. Si quieres disfrutarlo, ven en invierno. Si
quieres que tu esposa te pida que vayas a otro lugar, pasa por el verano ”.

"LA Earth Station, este es el ejecutivo de Miami". La voz de Kerry emergió del altavoz, sonando más
que un poco ronca. "Tenemos a Newark en el mensaje de texto, no solo perdieron su backhaul, sino
que también sufrieron un corte total de energía y sus tuberías fueron respaldadas".

Dar dio media vuelta y miró fijamente la computadora portátil, desconcertada.

"Uh. Ejecutivo de Miami, esta es LA Earth. Copiamos eso. ”Respondió la estación terrena. "Siento
escucharlo. Seguiremos apretando todo lo que podamos hasta las aves ”.

"Gracias." Respondió Kerry. "Está bien, ¿qué sigue?"

“¿Esa de tu gente?” Preguntó Sir Melthon. "Esa chica? Suena como uno fuerte. La he estado
escuchando durante un tiempo ".

Dar bajó el hueso de su costilla. "Ese es nuestro vicepresidente de operaciones", respondió ella.
"Kerry Stuart". Cogió su servilleta y se limpió los labios. "Ella es muy aguda". Vio a Alastair
observándola por el rabillo del ojo. "Y sí, ella es mía".

"¿Otra de esas mujeres inteligentes de boca?" Pero Sir Melthon sonrió cuando lo dijo.

"No tendría ningún otro tipo", respondió Dar con suavidad. "Especialmente no en la posición de
Kerry". Cogió una papa frita y la mordió, consciente del débil temblor de los hombros de Alastair
cerca.

"Bueno, a cada uno lo suyo". El magnate pronunció.

"Oye, Dar?" Alastair se dio la vuelta y la miró. "¿Puedes pensar en una razón por la cual el gobierno me
está buscando?"
Dar lo miró con desconcierto momentáneo. "¿Qué?"

Su jefe levantó su PDA. "Bea me acaba de enviar un mensaje de que recibió una llamada de
Washington preguntándome dónde estaba y si podían hablar conmigo".

Sir Melthon guardó silencio, mirando entre sus dos invitados con una mirada de absorto interés.

Dar juntó las manos. "Bueno." Ella consideró. "Tenemos muchas cuentas con ellos". Ella frunció el
ceño. "Pero este no es el momento para que ellos pregunten sobre los contratos y ya estamos haciendo
todo lo posible y algunas cosas no son posibles para mantener las cosas en marcha".

"Exactamente", dijo Alastair. "Ah, tal vez fue un error. Alguien que sigue algo que realmente no
importa hoy, probablemente ".

Dar asintió. "Sucede a veces. La gente se enfoca en cosas pequeñas cuando no pueden manejar lo
grande ". Ella estuvo de acuerdo. "Sin embargo, tenemos mucho trabajo por hacer. Esos seis camiones
satinados ni siquiera van a ser una gota en el cubo con todas las líneas que perdimos ".

Alastair exhaló, preparando un trozo de pechuga. "¿Deberíamos estar preocupados por eso, Dar?
Mucha gente perdió muchas cosas, incluyendo sus vidas allí hoy. ¿Qué demonios importan nuestros
circuitos, de verdad? Todo el mundo va a entender si las cosas no volverán a la normalidad para
mañana. Parecía extrañamente sombrío. "Me siento como un idiota escuchándonos volvernos locos en
el enlace cuando las personas yacen bajo toneladas de escombros en el extremo sur de Manhattan".

Hubo un pequeño silencio. Dar tomó una costilla y la mordió en un costado. "Alastair", dijo ella,
después de que ella terminó de masticar. “¿Cuáles son nuestras opciones? ¿No hacer nada y solo ver
CNN todo el día? No podemos ayudar a esas personas ".

"Bueno, sí, pero ..."

"Podemos, sin embargo, trabajar duro para que las personas se comuniquen entre sí". Dar lo
interrumpió. “Eso es lo que nuestra gente está haciendo. Eso es lo que está haciendo Kerry, haciendo
espacio para las personas atrapadas en Canadá que intentan enviar correos a sus casas y hacer arreglos,
o que mantienen conectados los centros celulares o que funcionan las tarjetas de cajero automático de
las personas ”. Shes aid. "Hacemos lo que hacemos. Estamos haciendo más para ayudar al maldito país
que el noventa por ciento del planeta ".

"La mujer dice la verdad". Sir Melthon interrumpió. "Ha sido condenadamente impresionante ver. No
estaba buscando una demostración práctica de tus habilidades, McLean, pero no soy idiota para no
aprovechar la oportunidad ".

Alastair suspiró. "Por supuesto, y gracias." Dijo. "Es una excusa tan mala para eso".

Dar terminó su costilla y se limpió los dedos, luego tomó su taza de té y tomó un trago. Ella entendió
la frustración de Alastair. Al menos ella tenía algo que podía hacer, en lugar de solo escuchar. "Voy a
darle un respiro a la garganta de Kerry", dijo. "Lo último que necesita es la laringitis".

Su jefe logró sonreír ante eso. "Apuesto a que ella desearía que estuvieras allí", dijo.
"Ambos desearíamos estar en casa", respondió Dar, deslizando su silla hacia la pantalla y tecleando su
micrófono. "Ker?"

Hubo un ruido de arrastre. "Aquí."

"Ve a tomar un descanso", dijo Dar. "Beber un poco de té caliente. Estás empezando a sonar como una
rana. Tengo esto por un tiempo ".

Kerry se aclaró la garganta. "Ah. Sí. ”Ella sonaba agradecida. "Gracias jefe. ¿Alguna palabra sobre los
vuelos?

Dar tuvo que sonreír. "No tan lejos", dijo ella. "Todavía están trabajando en ello".

Su compañero suspiró. "Bueno. Volveré en unos pocos. ” Se apagó y Dar se acomodó para mirar la
pantalla, consciente de lo lejos que estaba de su casa. "Un problema, Alastair." Ella lo miró.
"Estaremos en el aire un infierno de mucho tiempo".

"Lo sé", dijo Alastair, frotándose los ojos. "Lo sé."

Demasiado sucediendo, demasiado rápido. Dar apoyó la barbilla en sus manos. Ahora que la amenaza
inmediata parecía estar en suspenso por el momento y tenía tiempo para reflexionar, su mente estaba
empezando a agitarse con todos los problemas por los que ahora tenía que preocuparse.

Llegando a casa. Llevando a Kerry a casa. Averiguar sobre su gente. Averiguar sobre Gerry.

Averiguar cómo esto iba a cambiar su mundo.

**

Kerry se retiró al solar con su gran taza de té y miel, acurrucándose en el banco mientras dejaba que el
silencio y el rico olor verde calmaran sus nervios. Sus oídos aún se sentían como si estuvieran
sonando con todas las voces y los sonidos de la televisión y le tomó unos minutos antes de que su
mente se calmara y pudiera relajarse.

Enganchó la rodilla de sus vaqueros y apoyó un pie pegado en la rodilla opuesta, cómodo en su
camiseta en el aire relativamente cálido.

Tomó un sorbo de té, agradecida por la cálida dulzura que se deslizaba por su garganta, y más que
agradecida a su compañero por tomar las riendas por un tiempo para que pudiera tener la oportunidad
de relajarse y recoger sus pensamientos dispersos.

Gracias a Dios por Dar. ¿Qué haría ella sin ella? Kerry pensó en algunas de las cosas que habían
sucedido y en cómo, si solo algunas cosas hubieran sido diferentes, podrían haberse afectado más
peligrosamente con tanta facilidad.

Se sentía bien simplemente sentarse tranquilamente, fuera del centro de atención, y lejos de los ojos de
su familia y los ayudantes de su madre. Pensó que había hecho un trabajo muy digno de crédito hasta
ahora, pero se sentía agotada por toda la agitación emocional e intelectual de las últimas horas.
La televisión acababa de mostrar imágenes de personas que se estaban recuperando del Pentágono.
Kerry se había sentado allí observando con extraña desconexión, sabiendo que algunas de las personas
en la pantalla seguramente eran conocidas por su nombre, pero no por la vista.

Luego mostraron una conferencia de prensa desde Nueva York. ¿Cuántos estaban muertos? Nadie
sabía. O bien, nadie quería decir, todo lo que el alcalde admitiría es más de lo que podían soportar. La
gente estaba en shock, literalmente.

Terrorismo. Kerry recordó, vagamente, que su padre una vez habló sobre la tendencia del país a servir
a sus propios intereses por ser bueno para los negocios, pero malo para la política, y se preguntó si esa
idea finalmente estaba llegando a casa y estaba demostrando que tenía razón.

Impar. Roger Stuart nunca había sido amigo del resto del mundo. Él había sido un primer partidario de
América desde que Kerry podía recordar, pero ahora, ella tenía la sensación de que, a pesar de sus
opiniones, había comprendido la verdad del mundo más de lo que había predicado a sus electores.

Pensó en cómo habría reaccionado él a lo que había sucedido. Ella sospechaba que él había estado al
frente de la fila urgiendo represalias de inmediato. Ojo por ojo. Él había sido ese tipo de hombre, algo
que siempre la había incomodado mucho y le había llevado a hacer todo lo posible para interferir en su
vida.

Desde el punto de vista interno, fue muy sorprendente para ella descubrir que comprendía mejor ese
punto de vista de lo que había imaginado. Podía pensar en estas personas, que habían destruido tanto y
herido a tantos y sabían en su corazón que lo que sentía por ellas no era nada cercano a la compasión.

Un poco chocante.

"Hey Ker". Angie entró en el solar, y se sentó en el otro banco giratorio.

"Mm". Kerry levantó su taza en dirección a su hermana.

"Solo estaba escuchando a Dar hablar en la computadora. Ella tiene un poco de acento sureño,
¿verdad? No lo había notado antes."

Kerry estaba muy feliz de concentrar sus pensamientos en su pareja por un minuto. "Hm." Ella
consideró la pregunta. "Un poco, sí". Ella estuvo de acuerdo. "No todo el tiempo. Viene y va."

"Me gusta", dijo Angie.

"Yo también". Kerry sonrió. "Cuando ella está mucho cerca de su padre, se vuelve más pronunciada
porque él tiene uno, y a veces también cuando pasamos el tiempo en las llaves". Pasó un momento
pensando en la voz de Dar, oyendo el débil acento en su imaginación. "Desearía que ella estuviera
aquí".

"Apuesto a que sí", dijo Angie. "¿Mamá está ahí dentro asustándote?"

Kerry se balanceó de un lado a otro unas cuantas veces. "En realidad no", dijo finalmente. "Quiero
decir, hay muchas otras personas ahí escuchándome, ¿sabes?"
"No en la misma habitación".

"No." Admitió Kerry. "Creo que la está asustando un poco".

"Me estaba volviendo loco", dijo Angie. "Todo estaba sucediendo tan rápido. Pero solo manejaste todo
como si fuera algo cotidiano ", agregó. "Fue un extraño contraste con la conferencia en la que estaba mi
madre. Nadie sabía nada ".

"Mm." Su hermana gruñó de acuerdo, mientras tomaba lentamente su té. "O no quería admitir nada",
dijo ella. "Después de todo, tenemos partes enteras del gobierno por las que pagamos mucho dinero
para que se suponga que esto no suceda".

"Bueno, estoy seguro de que lo intentaron. Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que alguien volaría un
avión a un edificio? —Preguntó Angie. "Quiero decir, piensas en las bombas y esas cosas, no en cosas
así".

Tal vez eso era cierto. Kerry se echó hacia atrás y apoyó la cabeza en el soporte de la cadena del
columpio. El sol entraba por las ventanas del sol y calentaba su piel, brindándole un poco de paz
tranquila mientras el silencio se alargaba entre ellos.

"Richard está dejando a Sally aquí", dijo Angie finalmente, después de unos cinco minutos. "Piensa
que podría tener que ir a Washington por su firma".

Kerry comenzó a estar alerta por la bruma ligera en la que había caído. "Oh", dijo ella. "Bueno, será
agradable verla de todos modos", dijo. "¿Cuánto tiempo la ha tenido?"

"Sólo una semana. Él la recogió unos días antes de que llegases ”, dijo Angie. "Me alegro. No es que
tenga que ir a Washington, pero me sentiría mejor con ella aquí. Las cosas son tan raras. ”Miró a su
hermana con una sonrisa. "Y no puede esperar a ver a su tía Kerry".

Kerry le devolvió la sonrisa. "Ah, bueno." Ella terminó su té. "Voy a volver allí para ver qué está
tramando Dar. Ella es la que está bajo presión, de verdad. Alastair está al lado de ella y están frente a
nuestros nuevos clientes ".

Se levantó, un poco sorprendida de lo cansada que se sentía. Esperó a que Angie la precediera y luego
siguió a su hermana fuera del solar y por el pasillo, revisando su reloj cuando salían por la gran entrada
donde varios de los ayudantes del senador estaban reunidos hablando.

Las voces se cortaron tan pronto como fueron reconocidas. Kerry y Angie intercambiaron miradas
irónicas. "Algunas cosas nunca cambian", comentó Angie, mientras pasaban y empujaban la puerta de
la antigua oficina de su padre.

"¿No es verdad?". Kerry miró a su alrededor y vio a su madre hablando con otro ayudante cerca de la
pared del fondo, mientras su computadora portátil estaba tranquilamente sentada en el escritorio, un
suave murmullo de voces provenía de ella. Se acercó y se sentó detrás del escritorio, agachándose un
poco para levantarse un poco los calcetines mientras miraba la pantalla para ver si algo había cambiado
radicalmente.
"¿Kerrison?" Cynthia dejó al ayudante de pie cerca de la otra puerta y se acercó al escritorio. "Parece
que sentimos que todos, es decir, el Congreso, deberíamos ir de inmediato a Washington para mostrar
nuestro apoyo en este momento horrible".

Kerry apoyó los codos en el escritorio. "Bueno, supongo que eso tiene sentido", dijo. "Pero ... ¿es
seguro?" Preguntó ella. "¿No estaban evacuando a Washington?"

Su madre se sentó en el borde del escritorio. "Bueno, eso surgió", dijo. "Pero el pensamiento general
fue que, por esa razón, especialmente debemos ir todos y demostrar que no tenemos miedo", explicó.
"Ah, creo que el término era, mostrar la bandera".

Kerry la miró fijamente por un largo momento. "Madre.' Ella dijo. "Eso es idiota".

"Kerrison".

"Lo siento, pero lo es. "Si hay personas que están dispuestas a volar aviones a los edificios, ¿qué quiere
decir que no están dispuestas a conducir camiones al frente del Capitolio?", Dijo Kerry. "Ni siquiera
están seguros de quién lo hizo todavía".

Su madre suspiró. "Eso realmente se me ocurrió a mí, así como a muchos otros", dijo. "Sin embargo,
como digo, el consenso es que debemos unirnos y mostrar apoyo, y tampoco estoy completamente
seguro de que eso esté mal". Debemos dar un ejemplo para el país, después de todo ".

Kerry captó un movimiento con el rabillo del ojo y se concentró en la pantalla, sorprendida de ver a una
figura familiar sentada en la esquina de su escritorio, sosteniendo un cartel. "Trabajará por los
abrazos", murmuró. "Oh cariño."

“¿Disculpe?” Dijo su madre.

"Lo siento". Kerry apartó los ojos del triste Gopher Dar. “Madre, entiendo lo que significan. Solo
espero que resulte que todos estén a salvo, y no son parte de otra catástrofe ".

Su madre se veía más que un poco desconcertada. "Sí, bueno ..." Miró a su alrededor, luego miró a su
hija. "Sabes que fue tan curioso para mí que realmente tenías mucha más información de la que
tuvimos durante los horribles eventos de esta mañana".

Un poco sorprendida por el cambio de tema, Kerry resistió la tentación de volver a su escritorio y se
concentró en prestar atención a su madre. "La información es lo que hacemos", dijo. "Tenemos que
saber qué está pasando".

"Exactamente", dijo Cynthia Stuart. "Eso es lo que les conté a algunos de mis colegas y también
estaban muy sorprendidos de lo mucho mejor organizado que todo parecía para su compañía".

Kerry frunció el ceño. “Bueno, sí pagan una buena cantidad de dinero por nuestros servicios, madre.
Me gustaría pensar que le damos a los contribuyentes estadounidenses su valor en dólares ".

"Estaban muy interesados en escuchar eso", dijo su madre. "Les gustaría que me acompañes a
Washington", agregó. "Estaba seguro de que estarías más que contento de ir".
Por un momento, Kerry se sentó muy quieto, consciente de un arrebato de ira fría que le hizo temblar
las manos y la dejó ligeramente aturdida. "Número uno", dijo, después de esperar el tiempo suficiente
para asegurarse de que no iba a levantarse y gritar. "No tenías derecho a decirles eso, y número dos,
no, no lo estaría".

"Kerrison, no creo que eso sea necesario".

Ahora, Kerry se puso de pie, consciente de que su cuerpo se tensaba y sus manos se curvaban en puños.
"No me importa lo que pienses", dijo ella. "Y ciertamente no me importa lo que piensen tus amigos en
el Congreso. No les debo ninguna explicación.

Su madre se levantó del borde del escritorio. "Les dije que vendrías a hablar con ellos", dijo.

"Demasiado."

"¡Kerrison!" La voz de su madre ahora se alzó en ira.

"No, madre". Kerry logró, apenas, evitar que su propio temperamento se saliera de control. "No voy a ir
contigo, y no estoy discutiendo nuestro negocio con nadie". Ella cruzó los brazos sobre su pecho.

Cynthia Stuart la miró fijamente, pero la expresión sombría y la postura tajante de Kerry no se alteraron
y finalmente apartó la mirada. "Bueno, si esa es tu decisión", dijo ella, después de una pausa. "Pero
creo que deberías considerar cuidadosamente, y luego volveremos a hablar". Le hizo una seña al
ayudante y lo siguió hasta la puerta, atravesándola con tanta dignidad como pudo reunir.

Sin puertas de golpe, sin gritos.

Después de un breve silencio, Angie hizo una mueca, mordiéndose el labio mientras se acercaba al
escritorio. "Lo siento, Ker".

"Blech". Kerry finalmente se relajó, apoyando sus manos en el escritorio y dejando que sus músculos
se relajaran. “Mi propia maldita culpa. Debería haber guardado los auriculares y no haber presumido.
Miró la pantalla cuando escuchó un extraño sonido, para encontrar a Gopher Dar tocando el interior,
mirándola. "Espera hasta que Dar se entere. Justo lo que no necesitábamos ".

"Tal vez ella lo deje caer. Creo que ella sabe que estabas enojada ", sugirió Angie. "Esa mirada que le
estabas dando podría haber congelado café caliente".

"Hmph." Kerry gruñó, y se sentó. "¿Tienes algún Advil?" Ella suspiró. "Voy a necesitar un caso de
eso".

**

"Bueno, hola también para ti, Ham". Alastair había contestado a su teléfono celular con cierta sorpresa
cuando sonó por primera vez en horas. "Estoy en London. ¿Oh qué? Claro, claro que lo sabías.

Dar estaba medio tendida sobre el escritorio, sus piernas envueltas alrededor de la base de la silla y su
cabeza apoyada en una mano. La otra mano estaba enrollada alrededor del mouse, pero ahora soltó a
la criatura y en cambio repasó algunas teclas.
Ker?

"Dar? Ella está justo aquí.

Dar miró por encima de su pantalla, levantando una ceja.

"No, ella está bien", continuó Alastair. "Bea ha estado manteniendo a mi esposa y a la junta informada
sobre lo que está pasando. Tengo que decir que este asistente digital que Dar me hizo comenzar a usar
seguro se pagó solo hoy ".

La pantalla de Dar sonó suavemente. Ella lo miró de nuevo.

Oye. Necesito hablar contigo.

Las cejas de Dar se tejen. Ella desenganchó su celular de su cinturón. "Si puedes recibir una llamada,
voy a intentar una llamada".

"¿Hm?" Alastair puso su mano sobre el teléfono. "Ham dice que tuvo que llamar una y otra vez
durante una hora para comunicarse", dijo. "Parece que hay un montón de hullabaloo alrededor de su
área".

Su abogado corporativo, que vivió, recordó Dar, en Boston. "Dígale que le digo hola". Abrió el teléfono
y comenzó a marcar, luego volvió a mirar la pantalla cuando el altavoz crujió.

"Ejecutivo de Miami, estas son las operaciones de Miami". Surgió la voz de Mark.

"Adelante". Dar escuchó su teléfono con la otra oreja, oyendo una rápida señal de ocupado. Ella golpeó
remarcar.

"Jefe, no podemos entender bien cuántas tuberías necesitamos reemplazar", dijo Mark. "Necesitamos
un globo ocular".

Dar soltó el botón y volvió a marcar. Tener a alguien en el sitio, tanto en Washington como en Nueva
York, fue probablemente una buena idea, especialmente en Manhattan, donde la mayor parte de su
presencia era servicios de negocios. "¿Crees que podemos esperar a que los aviones vuelvan a volar?"

"Difícil de decir." Mark dijo, honestamente. "Prefiero saltar en mi bicicleta y empezar allí".

Dar volvió a disparar el dial, considerando la petición. “Te diré qué”. Oyó que la línea empezaba a
sonar. “Alquila una camioneta y llévate a tres o cuatro personas contigo. No me hagas sudar cuando
termines envuelto alrededor de un árbol en esa Harley ".

El teléfono fue recogido. "¿Hola?"

"Oye", dijo Dar, sin apenas recordar apagar su micrófono. "¿Que pasa?"

"Oye." Exhaló Kerry. "Te amo."


Mark se aclaró la garganta. "Está bien, puedo hacer eso. Tengo a un grupo de muchachos que
levantaron sus manos para ofrecerse como voluntarios para acompañarlos ".

"Yo también te amo", respondió Dar, con una sonrisa de alivio. "Maldita sea, es bueno escuchar tu
voz".

Kerry se rió un poco. "Cariño, has estado escuchando mi voz toda la mañana"

"No es lo mismo".

"Gracias por enviar a Gopher Dar para que me haga compañía".

"¿Está bien, jefe?" Preguntó Mark. "Podemos irnos esta noche".

"Espera", dijo Dar.

"No, voy a responder", respondió Kerry. “Operaciones de Miami, este es el ejecutivo de Miami, eso
está bien. Asegúrate de empacar una caja de Jolt. "

"Uh. De acuerdo. "Mark parecía sorprendido con este cambio repentino. "Nos pondremos en
movimiento".

“¿Por qué no llevas tanto equipo de repuesto como puedes empacar en la parte de atrás mientras estás
en eso? No estoy seguro de cuándo podremos enviar nada allí ”, sugirió Kerry.

"Buena llamada." Dar la felicitó. "Alastair piensa que eres la bomba, por cierto".

"Lo haré", dijo Mark.

"Ejecutivo de Miami, este es el Air Hub".

Kerry suspiró. "Centro de aire, espere un minuto, ¿podría por favor? Necesito atender una llamada.

"Air hub, lo haré".

"Oye". La voz de Kerry volvió al teléfono. "¿Donde estaba?"

"Decir que me amabas". Dar era consciente de las pequeñas y sobresaltadas reacciones de Alastair
cada vez que mencionaba la palabra. "¿Que pasa? Dijiste que necesitabas hablar.

Kerry suspiró de nuevo. "Mi madre effing", dijo ella. "Dar, ella le dijo a alguien más en ... Supongo que
otro senador o algo así, sobre todas las cosas de las que hablábamos en el puente y les dijo que iría a
Washington y hablaría con ellas".

"Dar, Ham dice que necesita la lista de clientes fallecidos tan pronto como podamos obtenerlos, para
que pueda evitar cualquier acción legal", dijo Alastair.

Dar miró a Alastair y asintió. "Bueno", dijo ella. "¿Qué tan malo es eso, Ker? Estás haciendo un
trabajo de primera clase, tal vez solo está orgullosa de su hijo ".
Muerto, absoluto silencio.

“¿Ker?” Dijo Dar, tentativamente. "Por supuesto, lo último que necesitamos para distraernos es la
tontería del gobierno, pero ... supongo que dijiste que no, ¿verdad?"

"Dije que no."

Dar podía escuchar el tono. "No fue mi intención molestarte, cariño", dijo. Esperando hasta que
escuchó la leve exhalación. "Prefiero que vayas a buscar una canoa y comiences a remar en esta
dirección".

"Lo siento", dijo Kerry, después de una pausa. "Acabas de hacer que mi cerebro vaya a un lugar que no
esperaba", admitió. "Dar, ella no tiene derecho a ir y decirle a la gente en el gobierno lo que estamos
haciendo". Estaba completamente asustada por cómo sabíamos cosas que ella no sabía, creo que de
eso es de lo que quiere que me hablen. ¿Cómo sabíamos lo que sabíamos?

"Cariño". Dar casi se rió entre dientes, pero se lo pensó mejor. "Nos pagan por saber lo que sabemos".

"Sí, lo sé" , dijo su compañero. "Pero le dije que fuera. Estaba tan enojado ".

Dar se sintió un poco fuera de su liga. Ella entendió lo que Kerry sentía por su familia, y seguro que
entendía lo que era estar en desacuerdo con una madre. Pero ella siempre había sentido que el mal en la
familia había descansado con el padre de Kerry.

Tal vez ella se había equivocado. "Bueno", dijo ella. "No necesitas que yo sea el malo para ti, pero si
quieres decirle a Alastair y a mí que te dije que de ninguna manera alguien de nuestra compañía va a
conversar con el Congreso, siéntete libre".

"¿Eh?" Alastair estiró el cuello y la miró. "¿Qué fue eso?"

"¿Alguna suerte de que vayas por aquí?", Preguntó Kerry, en voz baja.

"Ejecutivo de Miami, esta es LA Earth Station". Se interrumpió una voz. “Tenemos la oficina local del
FBI que exige un ancho de banda que no tenemos. Necesito un poco de ayuda aquí ".

Tanto Kerry como Dar conectaron sus micrófonos al mismo tiempo. "Espera un segundo", dijeron
juntos. Entonces Dar soltó la de ella y se aclaró la garganta. "Bea está intentando, cariño", dijo ella.
"En cuanto sepa algo, te enviaré un mensaje de texto".

"Está bien", dijo Kerry. "¿Está bien si gasto una habitación de hotel?"

"Compra el hotel si quieres", dijo su jefe. Ponlo en la tarjeta de crédito de Alastair. Creo que dejé el
número en un cuaderno amarillo pegajoso junto al escritorio de María.

"¿Qué?" Alastair cubrió su teléfono otra vez. "Dar, ¿en qué problema me metes?"

Finalmente, Kerry se rió entre dientes. "Está bien", dijo ella. "Puede que no se ponga tan mal, pero esto
ya es tan estresante que realmente no necesito que mi familia lo añada".
"No hay problema. Totalmente entendido. ”Dijo Dar. "Aguanta ahí, ¿de acuerdo?"

"Bueno. Hablaré contigo más tarde. Déjame ir a poner una manguera en este fuego ", dijo Kerry.
"Adiós Dardar".

"Adiós". Dar cerró su teléfono. "Lo siento, Alastair. La madre de Kerry causó un problema y está
pensando en quedarse en otro lugar ".

"Ah hah". Su jefe asintió. “Mi esposa tampoco se lleva bien con sus padres. Quiere servirles la croqueta
del perro cada vez que pasan por aquí. Volvió al teléfono. "¿Jamón? Si, estoy de vuelta ¿Que es eso?
Bueno, claro, entiendo que la junta probablemente esté molesta, Ham, pero sabes que todos están
colaborando como pandilleros para que las cosas sigan avanzando ".

"Muy bien, LA Earth Station. “Kerry regresó al puente. "Dame un segundo para aclarar el problema del
Air Hub y luego discutiremos la solicitud del FBI".

"Lo haré, ejecutivo de Miami", dijo la instalación de la costa oeste. "Les dijimos que estamos
transportando la costa este en este momento, así que se retiraron por unos minutos".

"Agradable de ellos", dijo Kerry. "Air Hub, adelante".

"Miami, tenemos algo de capacidad adicional si la necesitas", dijo The Air Hub. "No estamos
transportando ningún tráfico aéreo que no sea la capa de gestión. Todo ha aterrizado ".

Hubo un momento de silencio. "Bueno", dijo finalmente Kerry. "Estoy seguro de que podemos usarlo
en cualquier lugar, no importa cuán mal esté el motivo. Gracias Air Hub ".

"De nada, ejecutivo de Miami".

"Bueno. LA, quien te contactó? Dame un nombre.

"Lo haré, ejecutivo de Miami".

Dar apoyó las manos en el escritorio, su teléfono entrelazado ligeramente entre sus dedos. Miró al otro
lado de la habitación a la gran pantalla de televisión, sus pensamientos casi completamente centrados
en su pareja. "Alastair?"

"Eh?"

"¿Bea teniendo suerte con los vuelos?"

Su jefe la miró. "No he escuchado todavía."

Dar hizo malabarismos con su teléfono. "Voy a llamar a mis padres. Mira lo que piensan acerca de salir
corriendo a Cancún " , dijo. "Cuanto antes volvamos a Estados Unidos, mejor".

"Divertido", dijo Alastair. "Eso es exactamente lo que Hamilton acaba de decir". Él relató. "Escuchó de
un amigo que sus cosas son muy malas en Nueva York. Peor de lo que están dejando en la televisión.
"Sí. Bien ”. Dar abrió su teléfono y comenzó a marcar de nuevo. Dile a Ham que el FBI está tratando
de captar la señal en la costa oeste. A ver qué puede hacer al respecto ".

"Eh?"

**

Kerry anotó el número, con una mano levantando la cabeza mientras estudiaba la pantalla de la
computadora. Fue consciente de que su hermana y su hermano entraron, y escuchó que la puerta se
cerraba silenciosamente, pero se concentró en lo que se estaba llevando sobre su infraestructura
estresada y lo que iba a decirle a la persona que estaba al otro lado del teléfono cuando contestó. .

Dar tenía una manera de cambiar su punto de vista desde diferentes ángulos. Kerry intentó recapturar
su indignación anterior, pero esa voz calmada siguió entrometiéndose, obligándola a reevaluar lo que
estaba sintiendo y a examinar si no había una manera diferente de mirarlo.

Irónico, ya que eso es lo que ella esperaba hacer por Dar cuando empezaron a trabajar juntos, ¿no es
así? ¿Cambiar su perspectiva? A veces, admitió Kerry, lo había hecho, pero más a menudo se había
visto obligada a detenerse cuando se enfrentaba a la lógica interna de su nueva pareja y tenía que
pensar realmente dónde estaba el bien y el mal a veces.

Dar no hizo o no hizo las cosas porque estaban "bien" o "mal"; las hizo porque tenían sentido, o no lo
hicieron. Era una diferencia mucho más profunda en su trabajo mental de lo que Kerry había
sospechado cuando se conocieron y se había tomado tanto tiempo como esfuerzo para acostumbrarse.

Intelectualismo instintivo. Ese extraño, a veces inconexo instinto que usaba Dar para tomar decisiones
de negocios, escribir sus programas, resolver sus problemas. Fue lo que la llevó a contratar a Kerry, o
eso solía decir.

Kerry tenía suficiente ego como para sospechar que solo era cierto en un noventa por ciento, mientras
que el otro diez por ciento era algo un poco más primitivo. Ciertamente había estado de su lado de la
pregunta. "Está bien". Ella abrió su celular. "Vamos a llamar al FBI".

"¿Eh?" Mike dijo. "¿Qué hiciste? ¿O qué hicimos? ¿Llamas al FBI por mamá? ¡Santo cielo!"

"No, no lo estoy". Kerry marcó el número y esperó. "Son solo otro cliente nuestro".

"¿De verdad?"

"¿Hola?" Respondió la voz de un hombre.

“Hola, estoy buscando a Robert Ervans. Este es Kerry Stuart, de ILS ", dijo Kerry. "Nuestra instalación
en la costa oeste aconsejó que se solicitara ayuda".

"Eh? Oh ", dijo el hombre. "Sí, está bien, lo siento. Este es el agente Ervans ”, agregó. "Ustedes son los
informáticos?"

"Sí". Kerry estuvo de acuerdo. "¿Qué puedo hacer por ti?'


“Escuche, necesitamos enviar muchas fotos a nuestra oficina de Washington. Está tomando demasiado
tiempo. Necesitamos más espacio para que pueda suceder más rápido ", dijo el hombre. "Sé que tu
chico allí dijo que ya pasaban muchas otras cosas, pero esto debe hacerse cargo. Es importante."

La nariz de Kerry se arrugó. "Señor. Ervans, puedo revisar qué tráfico hay en la línea allí, y ciertamente
podemos priorizar el suyo porque entiendo que debe estar trabajando en artículos críticos ... "

"Está bien. Exactamente correcto. El hombre sonó aprobatorio. "Es muy importante que enviemos estos
archivos a Washington".

"Pero el hecho es que estás en nuestro enlace satelital y la lentitud que se debe a la latencia, el tiempo
que tardan los paquetes en llegar al otro lado del continente, en lugar de la falta de ancho de banda",
explicó Kerry. . "Puedo ver si podemos encontrar más espacio, pero no creo que la velocidad mejore
mucho".

"Oh", dijo Ervans. "Bueno, ¿qué podemos hacer al respecto, entonces? Mi jefe dijo lo que sea
necesario, solo hazlo ".

Kerry suspiró. "Mi jefe usualmente dice lo mismo", dijo ella. "En cuanto a la latencia, no hay mucho
que podamos hacer, ya que eso se debe a que el tráfico tiene que subir al satélite y retroceder. Además
de reducir la circunferencia del planeta, estamos atrapados en él.

"¿Así que no puedes hacer nada?"

"No con el satélite", dijo Kerry. "Pero déjame ver qué otras opciones podríamos tener y te responderé".

La línea se cortó bruscamente, y Kerry miró su teléfono celular, desconcertada por un momento. "De
nada". Cerró el teléfono y miró a sus hermanos. "Entonces", dijo ella. "¿Estoy en problemas?"

Mike resopló, arrojándose sobre el sofá y tirando una pierna a un lado. "Un puñado de idiotas".

Angie se acercó y se sentó en la silla frente a la mesa de su hermana. "Mamá está molesta", dijo. "Pero
creo que está molesta porque estás más molesta de lo que está molesta por el hecho de haber ido a
Washington". Le hizo una mueca a su hermana. "De todos modos, creo que ella irá con esos
ayudantes a Washington esta noche, así que una vez que se haya ido, debería relajarse aquí".

"Como si todos hicieran cualquier cosa allí excepto yak", dijo Mike. "¿Qué van a decir, oh, esto es
terrible. Tenemos que conseguir a la gente que hizo esto y asegurarnos de que nunca vuelva a suceder.
Levantó la mano y la dejó caer. "Un puñado de pequeños imbéciles importantes".

Angie miró a Kerry, y ambos se giraron para mirar a su hermano menor.

"¿Cuándo, exactamente, te convertiste en un radical?", Preguntó Kerry, en tono burlón. "Hemos vivido
como parte del gobierno en esta casa siempre y cuando cualquiera de nosotros haya estado vivo".

"Sí, bueno", dijo Mike. "Ahora puedo decir cómo me siento y sin preocuparme, me arrojaré al sótano".

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon".


Kerry se volvió hacia su computadora. "Adelante, Herndon." No había mucho que realmente pudiera
decirle a Mike de todos modos y no sonara completamente hipócrita y ella sospechaba que él lo sabía.
Ella había mantenido su propio silencio en la casa por cuánto tiempo? "El ejecutivo de Miami aquí".

Hasta que la vida le había entregado algo más importante para ella que ella misma. Eso fue
exactamente cuánto tiempo.

“Ejecutivo de Miami, acabamos de recibir la visita de algunas personas del gobierno. Quieren acceso al
centro, señora. Quieren poner grifos en su lugar y no creo que quieran saber nada de mí ".

"¿Grifos?" La voz de Kerry sonó aguda. “¿Qué tipo de grifos? ¿En sus propias cosas?

"Señora, no estoy segura", dijo el técnico. "No fueron específicos".

Kerry puso sus dedos en el teclado y trazó una frase en la aplicación de mensajería abierta.

¿Se enteró que?

La voz de Dar se quebró. "Herndon, este es Dar Roberts", dijo. "Acabo de bloquear toda nuestra
infraestructura con mi contraseña personal. Dígales a esas personas del gobierno que deben ponerse en
contacto con Alastair McLean si quieren hablar sobre aprovechar algo ”.

"Oh chico, suena molesta", dijo Angie. "¿Puede ella hacer eso?"

"Creo que ella acaba de hacerlo", dijo Mike. "¡Bien por ella! ¡Sacudidas del gobierno!

"Te escucho, señorita Roberts". La tecnología de Herndon parecía aliviada. "No sé qué es lo que
buscaban, señora y, para ser sincero, tampoco creo que lo supieran, en función de cómo lo estaban
preguntando".

Kerry miró un suave pitido.

No creo que vayan a quitarle eso a la gente local. Volverán y ese es un vínculo comercial importante,
no solo gubernamental.

"Ella puede hacerlo", dijo Kerry, en voz baja. “Dar no es alguien que hace algo solo porque alguien con
autoridad también le dice a ella. Créame."

"Entendido, Herndon", dijo Dar.

"Respaldé eso completamente". Alastair intervino. "Llamaré a nuestros contactos en el gobierno y veré
si puedo determinar lo que está pasando".

"Sí señor."

"¿Es ese tu gran jefe?" Angie preguntó. "¿El que está con Dar?"
Kerry asintió. ¿Qué crees que están buscando? ¿Podría esto estar relacionado con los terroristas, Dar?
No queremos ser acusados de obstruir nada.

No lo sé. Dar escribió de nuevo. Podríamos estar en un mal lugar aquí.

Kerry estudió la cadena de texto, comenzando con el primer mensaje. "Mierda."

"¿Qué?" Mike se sentó.

Kerry exhaló y tecleó. Debería ir allí. Todo lo que tenemos es un administrador de infraestructura. No
es justo ponerlos en primera línea.

Tal vez los vuelos se permitan salir mañana algún día.

Kerry tuvo que sonreír, no importa cuán irónicamente. Dar sabía perfectamente bien cuáles eran sus
opciones y qué era lo mejor para la compañía, pero Dar tampoco hizo ningún comentario sobre cuáles
eran las prioridades más importantes para ella. Tal vez podría ir a disculparme y chupar a mi madre y
salir esta noche.

De ninguna manera te estoy pidiendo o esperando que hagas eso. Déjalos esperar. Deja que me llamen.
Si lo quieren tanto, los haré enviar un maldito bombardero a recoger nuestros traseros aquí.

"Dios, la amo", dijo Kerry. Esto podría ser seriamente una cuestión de seguridad nacional, Dar. No
deberíamos joder con esto.

"¿Qué está diciendo ella?" Mike preguntó. "¿Acabas de decirle a toda tu compañía que amabas a Dar?
Ese micrófono estaba encendido. Escuché la reverberación ".

Kerry parpadeó, miró el micrófono que tenía en la mano y sintió que la sangre corría hacia su cabeza.
"Oh mierda."

Gracias cariño También te amo. Dar le respondió. Al menos, asumo que estabas hablando de mí.

Estoy bastante segura de que ya lo saben. Angie observó la cara de su hermana. "Whoops".

Por supuesto que estaba hablando de ti. Kerry bajó el micrófono para estar a salvo. "Jesús." Ella
murmuró. "Demasiadas cosas suceden a la vez".

De todos modos, sé que es grave. Dar respondió. Puede ser una cuestión de seguridad nacional, pero
¿sabes qué? La conclusión es, somos los expertos, y esa es nuestra instalación. Nosotros manejamos
esos datos. Si necesitan algo de esto, nosotros y yo también nos referimos a Alastair, no tenemos
ningún problema en hacer lo que sea necesario para ayudar, pero no estoy dando acceso a mi red a las
personas que dejaron que esto ocurra.

"Wow", murmuró Kerry, mientras leía. "No estoy seguro de que nos salgamos con la suya".

"¿Qué?" Angie se levantó y rodeó el escritorio. "¿Que esta pasando?"


"Dar está siendo Dar", dijo Kerry, levantando el micrófono de nuevo. "Está bien, Herndon: si recibe
otra solicitud, avísenos tan pronto como suceda, y puede decirles que nuestra alta gerencia se está
comunicando con el gobierno para averiguar cuáles son sus requisitos para que podamos hacer nuestro
mejor esfuerzo para satisfacerlos".

"Eso suena cursi", dijo Mike.

"¿Realmente vas a ir a mamar a mamá?" Angie susurró. "¡Guau!"

Kerry suspiró. "Aprendimos el compromiso político temprano, ¿no?" Sabía la suavidad de su lengua
como una capa de aceite de freír. "Oh, señor, no quiero hacer eso, pero la conclusión es que alguien
debería estar allí y yo estoy más cerca que Dar". "

“¿No hay alguien más que puedan enviar? Seguramente ustedes dos no pueden ser las únicas personas
responsables en toda esa gran compañía ", señaló Angie. "Por el bien de Pete, Kerry".

“Hay mucha gente. "Kerry escribió de nuevo. ¿Puedes ver si Hamilton Baird puede traer a alguien de
su departamento? “El problema es que esto es todas las operaciones y esa es nuestra división. Mío y
de Dar. No tenemos a nadie más en la empresa que lo haga a nivel ejecutivo ”.

"Ella y Dar son las únicas con bolas, ella quiere decir", dijo Mike, desde su posición en el sofá.
"Mujeres hermosas con malas actitudes asustan a los chicos. Todos saben eso."

Angie se dio la vuelta y lo miró fijamente. "¿Cómo diablos lo sabes?", Preguntó. "Tus amigas son todas
vacías bimbos con la cabeza".

"Así es como lo sé."

Alastair está en la línea con él ahora. Dar respondió. Esto se está volviendo loco.

Más loco Respondió Kerry. Está bien, voy a morder la bala e ir a buscar a mi madre. Cubierta para
mi?

¿Estás seguro?

"Estoy seguro de que voy a estar enfermo de estómago", murmuró Kerry. "¿Dónde está ese cubo de
Advil?"

**

Kerry decidió que era necesario un vaso de té para bajar su puñado de analgésicos antes de buscar a su
madre. Cruzó el comedor y abrió la puerta de la cocina, sorprendiendo a la mujer que estaba justo
dentro. "Hey Mary".

"La Sra. Kerry". La cocinera la saludó. "Suceden cosas terribles".

"Lo están". Kerry estuvo de acuerdo, yendo al gabinete y tomando un vaso. "Ha sido un día muy
difícil".
“¿Qué puedo conseguirte?” Preguntó Mary. "Tengo que decir que va a ser bueno tener a tu hermana de
vuelta en la casa con los pequeños. Ha estado demasiado tranquilo por aquí ".

"Un poco de té, si no te importa". Kerry ofreció el vaso sin protestar. Mary había trabajado para sus
padres por lo menos durante el tiempo que estuvo viva, y esta cocina era su territorio, sin duda alguna.
"¿Cómo has estado, Mary?"

"Bien, gracias". La cocinera regresó con el vaso lleno y se lo entregó. "¿Y usted mismo? ¿Cómo está
tu amor Dar?

Mi corazon. Kerry tuvo que sonreír ante eso. Ella se tragó las pastillas y se las tragó con un sorbo de
té. "Dar está bien, gracias, ella está en Inglaterra ahora mismo. Sin embargo, creo que ambos
estaríamos mejor si estuviéramos en casa en Miami ".

"Solo que bueno que estabas fuera de peligro", dijo Mary. "Y le estaba agradeciendo al Señor que tu
madre también estuviera aquí, y no en el camino de esos locos".

Kerry tomó un sorbo de té, recostándose contra el mostrador. "También me alegro", dijo ella. "Traté de
convencerla de que no fuera a Washington esta noche".

"Los locos", repitió María. "No tiene sentido en absoluto. Desearía que ella se quedara aquí y no fuera
a estar con el resto de la gente del gobierno. Estuvo bien para tu papá, él era un hombre fuerte ".

"Habría estado muy molesto", dijo Kerry en voz baja. "Esto lo habría puesto muy enojado".

"Oh sí, señora. Eso es muy cierto. Mary asintió. "Ahora, sé que no se llevó bien con él, Sra. Kerry, pero
era un buen hombre para tener cuando las cosas eran terribles así".

Y eso, Kerry tenía que reconocer, era cierto. "Mientras él estuviera enojado con algo más que tú, sí",
dijo. "Y él habría estado furioso con la gente que hizo esto. Habría estado tratando de averiguar cómo
sucedió.

María asintió. "¿Le gustaría más té, señorita Kerry? Tengo que decir que me gusta ese corte de pelo que
tienes. Se ve muy bien en ti ".

"Claro". Kerry le devolvió el vaso. "Y gracias. También me gusta ”. Se pasó los dedos por el pelo,
deteniéndose para frotarse un poco la nuca, ya que quería que el Advil comenzara a trabajar. "No creo
que me gustara al principio, pero terminó siendo más agradable de lo que pensaba".

María volvió a llenar el vaso. "Bueno, no se enoje conmigo por decir esto, señorita Kerry, pero así de
breve, me recuerda un poco a su papá".

Bien. Kerry tomó el vaso de vuelta. "¿Cómo podría estar enojada contigo, Mary?", Dijo. "Él era mi
padre. No importa cuánto discrepemos, eso no va a cambiar ".

María le sonrió. "Me alegra oírte decir eso", dijo, y luego se quedó en silencio mientras se abría la
puerta del pasillo.
"Mary, necesitaré que tú ..." Cynthia Stuart entró, luego se detuvo al ver quién estaba visitando a su
cocinera. "Ah. Kerrison ".

Ah Yikes Kerry exhaló en silencio. "Madre". Ella le devolvió el saludo en un tono suave.

La expresión de su madre se iluminó un poco ante eso. "Mary, ¿podrías por favor ver qué podemos
organizar para un almuerzo en quizás una hora?" Sé que es tarde para eso, pero hoy todo está tan fuera
de lugar ".

"Por supuesto, señora." Mary le dirigió a Kerry una mirada comprensiva y comprensiva. "Es un placer
hablar con usted, Sra. Kerry. Hazme saber si necesitas algo más. Ella se metió por la puerta en la
despensa.

Kerry rápidamente consideró sus opciones. "¿Quieres un poco de té?" Ella finalmente preguntó. "Sólo
tuve que tomar un puñado de aspirina". Se inclinó unos pocos pies y se sentó en una de las sillas en la
mesa de trabajo.

Su madre se relajó un poco. "Sí. Ha sido ese tipo de día, ¿verdad? Fue al refrigerador, abrió la puerta,
sacó una botella pequeña y la llevó a la mesa de la esquina junto con un vaso. "He tenido que tomar
algo yo mismo". Ella tomó asiento. "Este fue el tipo de cosas que tu padre diría que fue una botella
llena de whisky al día, creo".

"Sí". Kerry estuvo de acuerdo. "Podría usar una cerveza".

Cynthia la miró furtivamente. "Eso suena tan extraño", dijo. "No creo que ninguno de nosotros haya
sido nunca parcial a la cerveza".

"Probablemente por eso estoy", admitió su hija. "Todo esto es parte de esa rebelión completa". Levantó
la vista y encontró a su madre mirándola con desconfianza. "Fui grosero antes. Lo siento " , dijo ella.

Cynthia pareció momentáneamente abrumada, como si Kerry hubiera ido en una dirección que no
había anticipado.

Lo que ella tenía, se dio cuenta Kerry. Una disculpa directa era algo que había aprendido de Dar, no
algo que había aprendido cuando era más fácil admitir que era culpable. "Tengo mucho sobre mis
hombros. "No esperaba complicaciones por parte del gobierno".

Su madre asintió de inmediato. "Soy yo quien debería haberme disculpado, Kerr ...". Ella mordió la
última parte del nombre de su hija con dificultad visible. "No se me ocurrió por completo que estaba
hablando tan fuera de lugar" . "No quise causarte dificultades. Acabo de ver una oportunidad de
ayudar y pensé que su participación sería algo bueno. De hecho, debería haberte preguntado antes de
continuar.

Kerry reflexionó sobre su vaso. "Probablemente habría reaccionado de la misma manera, si hubieras
preguntado", respondió ella con sinceridad. “Estar aquí es muy incómodo para mí. No confío en ti.
Levantó la vista de nuevo para ver los ojos de su madre como platos. "Y dado lo que sucedió,
probablemente tampoco deberías confiar en mí".
Demasiada verdad en una oración, se dio cuenta. Su madre no tenía idea de cómo reaccionar, y
simplemente se quedó allí, parpadeando. Fue difícil, y estaba empeorando su dolor de cabeza. "No
estoy tratando de ser un idiota", dijo Kerry. "Simplemente no puedo evitar lo que siento".

"Bueno", dijo Cynthia finalmente. "No tengo idea de qué decir a eso".

"Lo sé", dijo su hija. "Probablemente será más fácil para los dos si tratas de no pensar en mí como el
niño pequeño que solía correr en esta cocina, y más como un adulto que no conoces tan bien".

Su madre dejó su vaso. "¿Tienes alguna idea de lo imposible que es? Yo soy tú madre."

"Lo sé", dijo Kerry, de nuevo. "Y no, no tengo ni idea de lo imposible que es eso. Simplemente no
quiero hacer esto tan difícil para los dos ".

Cynthia se recostó y la miró. "¿Cómo puedes estar tan enojado?" Preguntó, en voz baja. "No lo
entiendo".

Pregunta razonable, sintió Kerry. Desde el punto de vista de su madre, al menos. "No lo sé", dijo ella.
"Creo que tal vez junto con los ojos y la presión arterial alta, heredé los rencores de mi padre". Levantó
de nuevo los ojos y se encontró con Cynthias, observando varias emociones cruzar el rostro de su
madre; primer shock, luego un toque de ira, y lo que podría haber sido un parpadeo de comprensión a
regañadientes.

Podría haber sido.

"Bueno", dijo su madre. "Tal vez en el tiempo podamos ajustar", concluyó. "Pero en este momento, me
temo que no podemos, ya que tengo un vuelo de las ocho de la noche y estoy seguro de que irá a casa
antes de que regrese". Vertió el resto de su botella de jugo en su vaso y la colocó. La botella baja con un
poco más de la fuerza necesaria.

Kerry sintió que su dolor de cabeza comenzaba a disminuir un poco. "En realidad", dijo ella. "Tengo
que ir a Washington esta noche". Observó cómo los ojos de su madre empezaban a parpadear de
nuevo, esta vez en confusión.

"¿Tú ... has cambiado de opinión?", Dijo Cynthia, dubitativa. "No estoy seguro…"

"No." Kerry decidió que la honestidad era la mejor ruta. “El gobierno quiere hacerse cargo de algunas
de nuestras instalaciones en el área. "Tengo que averiguar por qué, y darles una cara para gritar con
cierta autoridad", dijo. "Si no quieres que vaya contigo, entiendo. Yo manejare."

Los labios de su madre comenzaron a temblar. "Bien." Ella balbuceó. "K ... seguramente no lo eres ...
no puedes manejar solo allí. ¡Es peligroso!"

Kerry apoyó la cabeza en una mano y una leve sonrisa apareció en su rostro. "¿No te estaba diciendo
eso antes?"

La boca de Cynthia se abrió, luego se cerró. Luego se abrió de nuevo, luego se cerró. Luego se recostó
y tomó un sorbo de su jugo. "Todo esto es muy confuso", dijo. "¿Dijiste que el gobierno estaba
tratando de apoderarse de tus cosas? ¿Por qué harían eso?"
"No lo sé, madre. ¿Por qué lo harían? ”Preguntó Kerry. “Tú eres el gobierno, ¿recuerdas? Entonces, tal
vez si vas a hablar con tu comité ... si aún quieres que hable con ellos, ¿podemos preguntarles eso
primero?

Su madre frunció el ceño. "¿Serás grosero con ellos y me avergonzarás?", Preguntó ella directamente.

"Posiblemente". Su hija respondió con la misma sinceridad. "Pero eso podría haber sucedido de todos
modos". Se sentó y miró a su madre. "¿No te diste cuenta de eso cuando les contaste sobre mí en
primer lugar?"

Cynthia la miró a los ojos, con una expresión pensativa en su rostro. "Debería haberlo hecho", admitió.
"Creo que tienes razón, ya sabes. No creo que seas el niño que crié ”.

Fue casi un alivio. Kerry simplemente asintió.

"De hecho, no estoy muy seguro de quién eres en absoluto", dijo su madre. "No sé que quiero
averiguarlo".

"Lo suficientemente justo.' Dijo Kerry. “Todos tomamos decisiones con las que tenemos que vivir. Lo
sé. He tenido que hacer unos pocos " , dijo. "Perder a mi familia fue una de las consecuencias de eso".

Cynthia la miró en un silencio sombrío por un minuto. "Bueno". Se levantó y puso su vaso en el
fregadero. "Todos tenemos que tomar decisiones". Se dirigió a la puerta. "Voy a ver acerca de agregarte
al vuelo".

Se fue, y Kerry echó la cabeza hacia atrás y miró el techo, sin saber si la situación había mejorado
marginalmente o mucho peor.

El tiempo tendría que decirlo.

**
Parte 7

Dar acurrucó su brazo alrededor de su suéter, agachando la cabeza y permitiendo que su cuerpo se
relajara en la habitación semi oscura. El resto de su equipo y la mayoría de los clientes estaban en la
sala de medios de al lado, mirando tres o cuatro pantallas de televisión diferentes y hablando.

Dar no tenía ningún deseo de unirse a ellos o hablar. Cerró los ojos, solo dejando que la charla en el
fondo de la computadora pasara junto a ella, tratando de desconectarse lo suficiente para descansar
unos minutos antes de que fuera el momento de que Kerry fuera al aeropuerto con su madre.

El único comentario de Kerry a la pregunta de Dar sobre cómo funcionó fue "Ugh". La hizo infeliz
porque sentía que su pareja no estaba contenta y no había mucho que pudiera hacer al respecto. ¿Qué
fue lo que Alastair había dicho antes? ¿Se había convertido en una buena persona de familia?

Ugh
Alastair había ido a las habitaciones que sir Melthon había preparado para ellos. Estaba esperando una
llamada de parte de uno de los administradores de sus contratos del gobierno, pero, francamente, Dar
no tenía muchas esperanzas en ese sentido porque pensaba que todos estaban pegados a la CNN o en
medio de la confusión y no lo hicieron. Tiene mucho tiempo para volver a llamar a algún CEO de
alguna empresa.

La voz de Kerry se filtró suavemente en su conciencia, y Dar abrió los ojos para mirar la pantalla
cercana. Luego, después de un momento de consideración, abrió un navegador e hizo clic en su sitio
web de viajes corporativos.

Kerry no había dicho que si se estaba quedando en la casa de la familia que sabía que tenían en
Washington. Podría, pensó Dar, pero también preferiría escapar a uno de los hoteles de negocios de
alta gama que usaban cuando viajaban.

Se acercó y tecleó la ubicación, luego revisó los resultados a medida que el sitio web buscaba y
mostraba sus resultados. "Hm", gruñó Dar. Los hoteles estaban abarrotados, lo que no era
irrazonable, ya que los viajes aéreos estaban estancados. Todos los atrapados en el aeropuerto tenían
que quedarse en algún lugar.

Sin embargo, había una suite obscenamente cara y Dar hizo clic en ella sin dudarlo. Bajó los perfiles
disponibles en el sitio web y seleccionó a Kerry, y observó cómo llenaba su información y reservaba
obedientemente el espacio.

Dar seleccionó y copió los detalles, luego los pegó en el buzón de mensajes instantáneos abiertos donde
el último "Ugh" de Kerry aún estaba parpadeando tristemente. Ella hizo clic en enviar, luego volvió a
recostarse la cabeza en su suéter.

La voz de Kerry, en medio de reconocer la actualización de estado de Mark, se detuvo a media palabra.

Dar sonrió, mirando como el mensaje regresaba con un pequeño gráfico, un pequeño corazón rojo que
era una completa, aunque encantadora, pérdida de ancho de banda.

"Como estaba diciendo." La voz de Kerry ahora tenía una sonrisa audible. "Estaré fuera de contacto
durante unas horas en tránsito a Herndon esta noche. Dar me estará cubriendo.

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon. Estamos deseando verte. ”Respondió una voz. "¿Necesitas una
recogida?"

Se abrió un ojo azul y se alzó la frente mientras Dar escuchaba la respuesta de su compañero.

"Ah". Kerry estaba ahogando una carcajada, ella podía decir. “Voy a alquilar un coche en el aeropuerto,
gracias. Te haré saber si eso no funciona. Estoy seguro de que es una locura por ahí ".

Dar extendió la mano y, con una mano, escribió una serie de instrucciones en una sesión de consola,
revisándolas antes de compilar los resultados y enviar la nueva rutina para que se ejecutara. Un
momento después, escuchó una suave risita a través del micrófono.

"Oye ejecutivo de Miami, estas son las operaciones de Miami". Mark intervino. "¿No sería eso el dios
del reloj en Inglaterra?"
"Sí", respondió Kerry. "Se supone que Dar debe descansar un poco ahora para poder asumir el control,
pero acabo de descubrir que en realidad está lidiando con algunos detalles mezquinos detrás de las
escenas".

"Petty?" Murmuró Dar. "Moza."

"¿Qué tal si quemo minutos y veo cosas desde la camioneta?", Sugirió Mark. "No es que tengamos
mucho más que hacer, ¿sabes?"

Dar frunció el ceño, considerando la pregunta. Ella confiaba en Mark implícitamente. Había estado
trabajando para la compañía casi tanto como ella, y su conocimiento y lealtad eran incuestionables.

¿Confianza? ¿No confíes? Dar se acercó y tomó su micrófono, acercándolo a su cabeza.

"Creo que es una gran idea, Mark". Kerry respondió antes de que pudiera hacer clic. "Gracias. Lo
aprecio, y sé que Dar lo apreciará ya que allí también hay muchas cosas que suceden ".

Touche. Dar sabía que rechazar la oferta ahora avergonzaría seriamente a su pareja y la haría parecer un
cad, ya que se hizo en su mejor interés. La pequeña recompensa de Kerry por sus reservas de hotel.
Ella hizo clic en el micrófono. "Lo aprecio, Mark", dijo. "Especialmente desde ahora puedo enviar a
Kerry a cambio para prepararme para irme y relajarse antes de que ella tenga que volar".

Kerry se olvidó de apagar su micrófono y su risa hizo eco a través del altavoz, un sonido extrañamente
ligero después de tanta tensión. "¿Verdad Kerry?" Preguntó Dar.

"Jefe correcto". Kerry se rindió. "Usted gana esta ronda".

Dar miró con expectación el cuadro de mensaje.

Levantado, ¿verdad? La escritura de Kerry apareció.

Pensé que podría usar un tiempo para descomprimir. Dar escribió de nuevo. No sabes en qué te vas a
meter cuando llegues a Herndon.

Cierto. Su compañero respondió. Voy a ir a ducharme y chocar por unas horas. Gracias por las
reservas de hotel, ni siquiera había empezado a estudiar eso, y desde luego no quiero pasar la noche en
DC.

Lo supuse. Dijo Dar. ¿Seguro que estás bien con ir?


Hubo un momento de pausa en la respuesta. Sí. Kerry finalmente respondió. No lo sé. Tal vez tenga la
oportunidad de arreglar esta cosa de la familia. Creo que tenías razón en todo el asunto con mi madre.
Creo que ella solo quería tener algo para mostrarle a su comité.

Dar sonrió. El infierno debe estar congelado si te digo que no pienses lo peor de alguien.

Ah je Respondió Kerry. Sí. Lo sé. Una parte de mí solo quiere pasar de todo y simplemente dejarlo
todo, y la otra parte de mí solo piensa en las cosas que hicieron y se enoja de nuevo. Realmente
desearía estar en casa.
Justo ahí contigo. Dar suspiró, mirando alrededor de la habitación, deteniéndose cuando la puerta se
abrió por completo y entró Alastair. Espera, Alastair acaba de regresar.

"Bueno, tenemos buenas y malas noticias". Alastair se acercó y se sentó. Parecía cansado. "¿Qué
quieres primero?"

"No puedo creer que haya buenas noticias. Tan mal primero ", dijo Dar.

"Está bien", respondió su jefe. “La mala noticia es que no hay una sola persona en el gobierno que
pueda decirme por qué alguien de alguna agencia está llamando a nuestras puertas en Virginia. Este
grupo dice que piensan que ese grupo puede estar haciéndolo y cuando le preguntas a ese grupo, no
saben nada al respecto ".

"Ugh". Dar no estaba sorprendido.

"Hamilton está tratando de rastrear la solicitud, pero se está enfrentando a muchas personas que están a
toda velocidad sin frenos, si se capta mi deriva", dijo Alastair. "Pero en el lado positivo, tenemos vuelos
a la Ciudad de México mañana por la mañana".

Dar parpadeó sorprendida. "¿Han encontrado asientos?"

"La junta me dio instrucciones para alquilar un avión". Alastiar parecía un poco desconcertado.
"Aparentemente tú y yo somos considerados un poco importantes. "Tenemos un traslado en la Ciudad
de México a un servicio de avión ejecutivo a Nuevo Laredo y nos están recogiendo allí para el viaje a
través de la frontera".

"Wow", dijo Dar.

"Por suerte para nosotros, hay bastantes aviones que están dando vueltas por aquí sin poder volar a los
Estados Unidos. Encontrar uno para alquilar fue fácil, o eso me dice Bea ”, dijo Alastair. "En cualquier
caso, lo siento, tendremos que terminar en Houston, pero al menos no estaremos del otro lado del
mundo".

"Me lo llevo." Dijo Dar. "Tal vez para entonces los vuelos domésticos irán de nuevo". Sintió una
profunda sensación de alivio, independientemente del destino. "Eso es una buena noticia, Alastair.
Gracias."

Su jefe sonrió. "Sé que quieres volver a casa. Yo también. Dio una palmada en el hombro de Dar y se
levantó. "¿Vas a descansar un poco?"

Dar asintió. "Mark nos está cubriendo", dijo ella. “Se dirige a la camioneta del equipo y tiene mucho
tiempo en sus manos. Envié a Kerry a tomar un descanso antes de que ella vaya a Herndon esta noche
".

Alastair asintió. "Todo bien. Voy a descansar un poco yo mismo ", dijo. "El diablo solo sabe con qué
tendremos que lidiar mañana, si hoy hubo alguna indicación".

"Buenas noches". Dar esperó a que se fuera. Luego se volvió hacia la pantalla. Ker?
No hubo respuesta. Dar frunció el ceño, luego cogió su teléfono celular y marcó, ocupándose
rápidamente. Suspiró y se recostó, luego se balanceó de nuevo cuando su mensaje fue respondido.

Oye. ¿Que pasa? Kerry escribió. Lo siento, Brian acaba de aparecer aquí, al mismo tiempo que
Richard dejando a Sally.

Dar hizo una mueca. Bonito. Ella escribió. Como tenía que ser más loco.

UH Huh. Kerry estuvo de acuerdo. ¿Alastair descubrió algo?

No, Hamilton sigue intentando. Dar sacudió sus llaves. Pero nos alquilaron un avión para volar a
México mañana por la mañana. Ella golpeó entrar, y esperó.

Yahhooooo !!!!!!!!!!

Dar sonrió. Sí, bueno, luego volamos localmente hacia la frontera y algunos nos recogen para llegar a
Houston. Al menos está a mitad de camino a casa. Ella dijo. Y quizás para entonces pueda volar hasta
DC y conocerte.

Hubo un largo silencio. Dar casi decidió enviar un seguimiento, cuando una respuesta regresó.

Lo siento. Gritando partido fuera del estudio aquí. Por una vez, no me involucra.

"Oops." Dar suspiró.

Vuela rápido. Kerry escribió, después de una pausa te necesito.

Había una crudeza allí que hizo que Dar se quedara sin aliento. Extendió la mano para tocar la pantalla
con la punta de los dedos, luego los dejó caer.

Intentaré mantener las cosas juntas en Herndon. Kerry continuó. Pero tengo el presentimiento de que
esto va a ser algo más que una solicitud para rastrear algunas direcciones IP.

Dar asintió para sí misma. Ve con tus instintos, Ker. Sabes para qué iría y qué no. Si es algo que sabes
que no haría, solo diles que no puedes hacerlo y espera a que aterrice. Todavía tengo los sistemas
bloqueados allí.

"El control de sistemas está pasando a las operaciones de Miami", interrumpió la voz de Mark. "Nos
dirigimos hacia el norte. Recogimos un Trailrider RV enganchado a mi camioneta y tenemos todos los
equipos de repuesto que teníamos en inventario con nosotros ".

“Operaciones de Miami, este es Danny en el Pentágono. Es bueno oir eso. Necesitaremos algo de eso
para hacer que las cosas se enruten, y algunas instalaciones. ¿Tienes plataformas WAN contigo?

"Estamos seguros de hacer. Esta cosa incluso tiene una conexión satelital y estamos arrancando un
generador ".

Tenemos buenas personas. Kerry escribió.


"Todavía está en llamas aquí", dijo Danny. "Pero nos preguntaron cuándo todo volvería a subir. No
podemos entrar, pero creemos que la sala de interconexión se quemó ".

Tenemos las mejores personas. Dar respondió.

Bien, pararemos unos sesenta y seis bloques. "¿Pueden ustedes obtener una fuente de tres cuartos si
necesitamos reconstruir el dmarc?", Dijo Mark.

"Podemos hacer eso", dijo Danny.

"Entonces ve y consigue una docena de hojas", dijo Mark. "Llegaremos allí, y lo haremos".

"Lo haré, operaciones de Miami. Estaremos listos para ti ".

Dar tecleó su micrófono. "Suena como un buen plan, caballeros", dijo. "Ejecutivo de Miami
despidiéndose por la noche. Si sucede algo que requiere la aprobación de un alto nivel, pruebe
primero mi teléfono celular ".

"Prueba el mío en segundo lugar", agregó Kerry. “Mantengámonos alertas. No sabemos qué pasará
después ".

Ve a descansar un poco. Dar escribió.

Igualmente. Respondió Kerry. Esperemos que mañana sea un día mucho mejor.

**

El descanso no estaba en sus cartas, al parecer. Kerry casi decidió darse la vuelta y reanudar las
operaciones cuando se retiró del estudio y encontró a su hermana y su ex esposo enfrentándose con una
infeliz Sally en medio de ellos.

Richard no había cambiado mucho. Esta noche llevaba una chaqueta de cuero y pana
sorprendentemente informal, algo que nunca había usado en la casa de su padre cuando su padre había
estado vivo. Kerry respiró hondo y se obligó a avanzar hacia ellos, con la esperanza de que su
presencia rompiera cualquier problema.

"Si crees que voy a dejarla aquí con él aquí, ¡estás loco!", Decía Richard. "¡Ya está lo suficientemente
molesta, no necesita eso para complicar su vida!"

La cara de Angie estaba fija y enojada. "Deja de ser tan idiota, ¿quieres?", Dijo. “No va a complicar
nada. Ella lo ha conocido toda su vida, por el amor de Dios.

"¡Ese no es el punto!"

"¡Tía Kerry!" Sally la vio y corrió, distrayendo a sus padres el tiempo suficiente para que giraran y
vieran a su objetivo antes de que ella chocara con las robustas piernas de su tía.
"Oye, niña." Kerry le dio a su hermana una breve sonrisa. "¿Qué tal si la llevo a la biblioteca y le
cuento una historia?"

Angie parecía completamente aliviada. "Gracias, hermanita" dijo ella . "Eso seria genial."

"¿Te gustaría eso?" Kerry le tendió una mano a su sobrina. "¿Quieres venir a escuchar una historia?"

"¡Sí!" Sally estaba colgando de su pierna, mirándola. Levantó la mano y agarró la mano de Kerry,
balanceándola.

"Está bien". Kerry le hizo un gesto de reconocimiento a su ex cuñado. "Ricardo."

"Kerry." Richard respondió, rígidamente. "Te ves bien."

"Tú también". Ella escapó con su sobrina a través del arco y se dirigió a la biblioteca en el otro
extremo. Se metieron dentro de la habitación oscura y silenciosa y cerraron la puerta detrás de ellos.
"Está bien, aquí vamos."

"Tía Kewwy." Sally alcanzó un abrazo, y Kerry obedeció alegremente, levantando a su sobrina y
envolviendo sus brazos alrededor de ella. "Has estado fuera mucho tiempo." Ella puso sus brazos
alrededor del cuello de su tía y le dio un beso en la mejilla.

"Sí". Kerry se acercó y se sentó con ella en el gran sofá de cuero. "Lo sé. Ha pasado mucho tiempo,
¿eh? —Se sentó a Sally en su regazo y la estudió. "¿Cuántos años tienes ahora, casi cinco, verdad?"
Sally asintió, su cabello rubio oscuro en sus rizos infantiles se agitaba con el movimiento. Era una
niña atractiva, con una cara bonita y redonda y una nariz chata que Kerry había visto en el espejo una
vez. Tenía ojos color avellana y una sonrisa con hoyuelos, y sonrió ahora a su tía. "¿Dónde has
estado?

"Bueno", dijo Kerry. "Ya no vivo en Michigan. Me mudé a Florida ... ¿Sabes dónde está eso?

"¿Cómo es que fuiste allí?" Sally balanceó un poco las piernas. "Mami dijo que vives muy lejos".

"Ahí es donde trabajo", le dijo Kerry. "Y hace calor allí, y bonito. Me gusta mucho. Tu mamá vino a
verme allí, donde vivo ahora.

"Oh."

"Está lejos de aquí, pero tengo muchos amigos allí, e incluso un perro", dijo Kerry. "Tal vez puedas
venir a visitarla y conocerla".

Los ojos de Sally se iluminaron. "¿Tienes un perrito?" Ella chilló. "¡Oh wow!"

Kerry sonrió ante este entusiasmo desenfrenado. "Claro que si. Su nombre es Chino, y es tan grande
como tú. ” Ella hizo saltar a Sally arriba y abajo en su regazo. "Ella es muy linda, también."

"Quiero verla", dijo Sally. "Papá no me deja tener un perrito".


No, Kerry apuesto a que no lo haría. "Oh, tal vez cuando seas un poco mayor", dijo. "Hay mucho que
cuidar de ti, sabes" , agregó. "Yo tampoco tuve la oportunidad de tener un perrito cuando era
pequeña".

Sally hizo un puchero.

"Aw, cmon." Su tía se rió entre dientes. "Así que quieres escuchar una historia? Conozco una buena,
sobre un abejorro ".

“¡Quiero un perrito!” Dijo Sally. "¿Puedo ir a donde vives y quedarme allí?"

Kerry la estudió por un minuto. "Puedes venir a visitarnos, seguro", dijo ella. "Lo dije, ¿verdad? Luego
puedes jugar con Chino, ir a la playa y ver el océano ".

La niña hizo un mohín de nuevo.

"¿Quieres ver fotos de mi perrito?", Sugirió Kerry.

Sally asintió.

"Está bien, vamos". Kerry la puso en el suelo y se puso de pie, abriéndose camino hacia el estudio de
su difunto padre, donde su computadora portátil aún estaba sobre el escritorio. Se sentó cuando Sally
se subió a la silla junto a ella y abrió el protector de pantalla. "Vamos a ver lo que tenemos aquí".

Ella tenía una carpeta de fotos, reunidas específicamente para el propósito que las estaba usando en este
momento. Imágenes seguras de hogar, y trabajo, de Chino y humorísticas de Dar. "Está bien, ¿ves?
Aquí está el chino.

Sally chilló. "¡Ella es tan buena!"

"Te lo dije". Kerry miró con cariño a su mascota. "Esa es su cama favorita. A ella también le encanta
nadar en el océano ".

"Quiero un perrito", se lamentó Sally. "Todo lo que tengo es un pollo relleno y es estúpido".

Kerry le dio un abrazo de un brazo. "Aw. Obtendrás uno algún día. Lo hice, ¿verdad?

"¡No quiero esperar hasta que sea viejo!"

Kerry se echó a reír. "Caramba, gracias!" Ella hizo una mueca a su sobrina. "Te diré una cosa, le pediré
a tu madre que te consiga una, ¿de acuerdo?"

Los ojos de Sally se iluminaron. "¿De verdad?"

Los reembolsos fueron ciertamente, sin duda una perra. "De verdad", le aseguró Kerry. Le diré que te
consiga uno como Chino. Tendrá mucho espacio para correr y jugar aquí ".

Sally miró alrededor de la habitación. "Mami dice que tenemos que venir a quedarnos aquí ahora".
"Mmhm", dijo su tía. "Sabes, tu mamá y yo crecimos aquí" , dijo ella, viendo una mirada triste en los
ojos de la niña. "Nos divertimos mucho con tu tío Michael, jugando a las escondidas y corriendo".

Sally miró a su alrededor. "¿Lo hiciste?"

"Lo hicimos", dijo Kerry. "Solía cerrar los ojos, justo al lado de la pared, y tu mamá y tu tío Michael
encontrarían un lugar para esconderse y tendría que rastrearlos", dijo. "Un día, pensé que se estaban
escondiendo en la cocina, y pensé que les sorprendería allí".

Sally se rió.

"Así que conseguí una cesta, y la llené con tierra del jardín, y me arrastré por el pasillo realmente en
silencio". Kerry bajó la voz. "Y me arrastré, y me arrastré, y cuando estaba en la puerta, abrí la puerta y
corrí adentro, y tiré la canasta al aire".

"¡Oh! ¡Se ensuciaron!

"No exactamente". Kerry sonrió. "Tu abuela estaba allí hablando con un extraño allí y se ensuciaron".

"Ooooo ..." Sally se rió, su tristeza olvidada. "¿Te metiste en problemas?"

"Corrí muy rápido afuera y no pudieron atraparme", le dijo su tía. "Y luego subí a un árbol y me quedé
atascado y todos se asustaron tanto que se olvidaron de la suciedad". Ella se rió entre dientes cuando su
sobrina soltó una risita.

"Eso fue gracioso", dijo Sally. "¿Podemos jugar al escondite?"

'Claro', dijo Kerry. "Voy a hacer que tu mamá y tu tío Michael también jueguen, y veremos en qué
problemas podemos meternos". ¿Eso no suena divertido?

"¡Sí!"

Kerry le dio otro abrazo. "Será divertido para ti aquí. Cuando tu hermano sea un poco mayor, también
puedes jugar con él, como hice con el tío Michael ".

Sally se quedó en silencio. "¿Tu papá vivió en otro lugar también?"

"Bueno, más o menos". Kerry volvió la cabeza y miró a su sobrina. "¿Te acuerdas del abuelo?"

Sally asintió. "Ya no está aquí".

"No." Su tía estuvo de acuerdo suavemente. "¿Sabías que el abuelo era mi papá?", Preguntó ella.
"¿Mío, y tu mamá y tío Michaels?"

"Oh. ¿Él era?"

"Mm ..." Kerry asintió. "Y el abuelo tuvo que pasar mucho tiempo en un lugar diferente, debido a su
trabajo. Muchas veces también teníamos que ir allí, así que a veces vivíamos allí, y otras veces
vivíamos aquí, y muchas veces no estaba aquí porque tenía que hacer cosas ".
Sally se puso el pulgar en la boca. "Mamá me dijo que el abuelo se fue al cielo".

Kerry solo asintió. "Estoy seguro de que no quería ir, pero sé que está feliz allí, y esperando que
nosotros también vayamos". ¿No es eso lo que tu mamá te dijo?

Sally asintió enfáticamente. "Extraño al abuelo". Miraba fijamente la expresiva cara de Kerry, y su tía
no tenía forma de disimular.

Kerry exhaló. "Creo que él también nos extraña, cariño", dijo ella. "Pero todos tenemos cosas que
tenemos que hacer, y él tenía algo que tenía que hacer en el Cielo, así que tuvo que ir allí y esperarnos".

La niña lanzó sus brazos alrededor del cuello de Kerry. "Yo también te extraño, tía Kerry. Pensé que tú
también te habías ido al cielo, pero mamá dijo que acababas de ir a Miami ".

Kerry se mordió el labio para no reírse, a pesar de la punzada en su pecho. Tendrás que venir a Miami a
visitarme allí, cariño. Entonces puedes ver si es algo como el cielo ".

Sally la soltó y se sentó, mirando de nuevo a la computadora. "Más lanzadores?"

"Claro". Kerry se alegró lo suficiente como para dejar esa conversación en paz. Abrió la carpeta y las
imágenes aparecieron, diminutos pequeños pedazos de su vida se extendieron en la pantalla.

"¿Quién es ese?" Sally señaló a uno de ellos.

Ah Kerry se encontró mirando hacia atrás en un par de ojos azules muy conocidos. "Ese es mi amigo
Dar", dijo ella. "Ella vive en Florida también".

Sally estudió la foto. "Ella es bonita."

La imagen era Dar sentado detrás de su escritorio en el condominio, con la barbilla apoyada en un
puño, y una mirada de desconcertada tolerancia ante lo que Kerry sabía que era un portador de cámara
cubierto por una camiseta, justo al otro lado de la oficina, tomando la foto.

Nada realmente extraordinario al respecto, excepto la sonrisa y la calidez en esos ojos, que miraban
directamente a través del visor hacia Kerry.

"Creo que lo es", dijo Kerry con una sonrisa. "Dar es mi mejor amigo. Tenemos un montón de
diversión juntos."

“¿Juegas a las escondidas y ves?” Preguntó su sobrina.

"A veces". Los ojos de Kerry brillaron. “Hacemos muchas cosas juntos. “Ella señaló otra foto. "¿Mira
eso? Es un pez ".

"Big fish!" Dijo Sally ..

"Eso es un tiburón", le dijo Kerry. "Tomé esa foto, bajo el agua".


Sally se dio la vuelta y la miró. "No, no lo hiciste", dijo ella. "¡No eres un pez!" Levantó la vista
cuando la puerta se abrió. "¡Mamá! La tía Kerry no es un pez, ¿verdad?

Angie entró, luciendo muy estresada. Se tomó un momento para relajarse, luego cerró la puerta detrás
de ella. "¿Qué es eso, cariño? ¿Qué loca historia te está contando ahora la tía Kerry?

"Le estaba mostrando mis fotos de buceo". Kerry giró la computadora portátil para que su hermana
pudiera verlas. "Ese."

“Eso en ... ¡Santo Cristo, Kerry! ¡Eso es un tiburón! Angie se acercó y se sentó en el borde del
escritorio. "Dime que no tomaste eso".

"Tomé eso", dijo su hermana. "Honestamente no son malos para nadar. Solo debes recordar no pegar
ninguna parte del cuerpo cerca de la boca ".

"Oh, eso es todo". Angie miró las fotos. "Bueno, todavía tienes todos tus dedos de todos modos. Esa es
una buena foto de Dar ", dijo. "Entonces, ¿qué han estado haciendo ustedes dos?"

"Mamá, la tía Kerry dice que me conseguirás un perro", dijo Sally. "¡Como esa!" Señaló la foto de
Chino. "¿Puedo tener uno, eh? ¿Por favor?"

Angie miró la foto, luego miró a Kerry, quien le sonrió con encanto. "Tienes suerte de ser mi hermana,
y te amo".

"¿Puedo mamá?"

**

Dar extendió los brazos sobre la cama y dejó que su cuerpo se relajara, haciendo una mueca de dolor al
sentir la rigidez de sentarse todo el tiempo que ella había aliviado.

Se sintió muy, muy bien simplemente acostarse y no hacer nada. El día le había parecido que duraba al
menos una semana, y que todo estuviera tranquilo, y aún así, con solo el sonido de un reloj de pared a
la vuelta de la esquina era algo maravilloso.

Le dolía el cuello. Discutió si debía levantarse e ir a su maletín, que contenía un suministro de


analgésicos para abordar el problema junto con su habitual botella de agua.

Decidir que levantarse y desvestirse mientras hacía eso en lugar de quedarse dormido fue fácil. Dar se
dio la vuelta y se puso de pie, se puso de pie y caminó hacia la barra lateral de caoba donde había
arrojado su estuche.

Lo abrió y sacó la botella de Advil y el agua, luego abrió su maleta y sacó una camisa larga para
dormir. La colocó sobre la silla cercana y se volvió, apoyándose en la madera mientras abría la botella
y la sacudió. algunas pastillas

La habitación era un espacio relativamente agradable para pasar la noche. Tenía un baño pequeño con
una tina antigua, una cama de tamaño decente lo suficientemente larga para que sus piernas no la
colgaran y un rico tapiz en la pared que mostraba perros y caballos en poses poco probables que hacían
sonreír a Dar.

Ella se tragó las pastillas y se las tragó con un trago de agua. Luego recogió la camisa y entró en el
baño, mirando en el espejo mientras se desabotonaba la camisa. Se quitó la tela y se cruzó de brazos,
estudiando su mitad superior, en su mayoría desnuda, con una expresión pensativa.

Un juego que ella jugó consigo misma, últimamente.

¿Tatuaje, o ningún tatuaje? Esa era la pregunta. Con una risita irónica, Dar estudió su piel bronceada,
tratando de imaginar cómo se vería con el tipo de decoración colorida que su pareja ahora había
extendido sobre la parte superior de su pecho.

Se sintió bien desperdiciar algunas células cerebrales en trivialidad después del largo día. Era como una
pequeña porción de normalidad en lo que se había convertido en una marea de estrés incierto.

¿Lo haría ella? Dar frotó su pulgar sobre la piel de su pecho donde estaba la marca de Kerry. Ella
encontró el tatuaje sexy, y ni siquiera porque incorporaba su nombre. Pero si tenía que elegir la suya,
sabía que no sería nada como lo que su pareja tenía.

¿Qué podría ser?

Dar estudió su piel, luego sacudió la cabeza y se echó a reír. "No tengo ni idea." Terminó de cambiarse
y se lavó los dientes, luego fue a su maletín y sacó una revista de buceo, colocándose en el sillón de
cuero cerca de la ventana donde la luz de la lámpara le permitiría cómodamente leer.

Estaba cansada, pero todavía no tenía sueño. Había un pequeño televisor en la esquina de la
habitación, casi oculto, pero ella no tenía ningún deseo de encenderlo y escuchar otra narración y
volver a ver el terror y la destrucción con los que había vivido todo el día.

Fue bueno, solo sentarme, tomar un sorbo de agua y mirar fotos de peces coloridos y agua azul clara,
leer sobre vivir aventuras a bordo y cuál fue el precio de una buena bebida de ron en la primavera de
Roatan. Se echó hacia atrás y pasó la página, perdiéndose en el texto mientras su mente recordaba el
rico sabor a sal y el sonido profundo y retumbante de la respiración bajo el agua.

Un suave golpe en la puerta la hizo saltar. Dejó la botella de agua sobre el escritorio y miró hacia la
puerta. "Vamos, entra".

La puerta se abrió, y la cabeza de Alastiar se asomó a su alrededor. "Oye, Dar I..oh, Dios mío. Lo
siento. No me di cuenta de que eras ... ah ... "

"¿Llevando una camiseta?" Dar le dio a su jefe una mirada irónica. "Relajarse. Es más de lo que usé en
esa maldita fiesta de Halloween esa vez ".

Alastiar entró cautelosamente. "Solo pensé que te gustaría una copa." Levantó una botella. "Nuestro
anfitrión recibió esto, es algo bueno".

"Claro". Dar cerró su revista. “La última vez que compartí el whisky contigo me estaba resignando.
Deberíamos encontrar ocasiones más felices ”.
Alastair se acercó y se sentó en la silla frente a Dar. Todavía estaba en sus pantalones, pero tenía la
camisa desabrochada y las mangas desabrochadas y parcialmente enrollado los antebrazos. "Lo
recuerdo" , dijo, vertiendo una medida del licor dorado en una de las dos copas que había traído y
entregándoselo a Dar.
"No me gustó cómo comenzó ese día".

"Yo tampoco". Dar esperó a que él se sirviera su propia copa, luego ella levantó la de ella. "Aquí hay
mejores tiempos".

"Amén". Alastair extendió la mano y tocó su vaso con el de ella, luego se sentó y bebió un sorbo.
"Acabo de hablar con la mujer", dijo. "Parece que un vecino nuestro estaba en la Torre Norte, y no
puedo ser contactado".

Dar negó con la cabeza.

"Feller agradable", dijo Alastair. Su familia está hecha trizas, por supuesto. Mi esposa dijo que nunca
había estado tan contenta de haberme sacado del país como lo estaba esta mañana. Él estudió el whisky
en el vaso. "Fácilmente podría haber sido de otra manera. Estuve en Nueva York la semana pasada ".

"Podría haberlo hecho". Dar estuvo de acuerdo en voz baja. "Todos viajamos mucho. Era solo un tirar
de los dados. ” Ella consideró. "Pero, de nuevo, así que conducir al trabajo todas las mañanas en
Miami". Tomó un sorbo del whisky, la quemadura desconocida hizo que le temblara la nariz.

"Bueno, eso es cierto, o eso he oído", dijo Alastair. "No está tan mal en Houston, pero aún así". Se
recostó. "Aunque piensas, muchos de nosotros trabajamos como perros para poder retirarnos y
tomarnos las cosas con calma, y los chicos de Nueva York trabajan más duro que la mayoría, y luego
sucede algo así".

"A veces es necesario que suceda algo así para que retrocedas un paso", dijo Dar, después de un sorbo
de whisky. "A veces estamos tan concentrados". Levantó el vaso hacia la luz, admirando el color miel.
“Algunas veces tienes que parar y vivir. De lo contrario, se perderá ".

Alastair sonrió. "¿Aprendió eso relativamente recientemente?" Adivinó.

Los ojos de Dar brillaron irónicamente. "Podrías decirlo."

Su jefe se rió entre dientes. "¿Qué estás leyendo allí?" Tomó la revista extendida y la dio vuelta.
"Ah ... tu loco hobby". Hojeó las páginas. “Esas islas se ven bien, pero la señora no se enterará. Quiere
ir a ver Niagra Falls nuestro próximo viaje ".

"Los he visto", dijo Dar. "Alastair, llévala a un lugar donde puedas pasar más de diez minutos. Las
caídas son agradables, pero a menos que vayas a atravesarlas en un barril no son muy divertidas ".

"¿Lo has hecho?" Preguntó Alastair. "¿Se han ido sobre ellos?"

Las cejas de Dar se alzaron. "¿Qué tan loco crees que soy?"
"Solo preguntando." Se rió de nuevo. "Por lo general, terminamos en lugares turísticos centrales como
Las Vegas. No me importa la exploración, pero me gusta que el mío venga con un whisky escocés y un
conductor de limusina, me temo ".

"Bien". Dar extendió las piernas y cruzó los tobillos. “Llamamos a nuestra cabaña en el sur de
Microsoft Rustic por una razón. Ker y yo hablamos de ir a acampar y hacer caminatas en el Gran
Cañón, pero ya me había llenado de eso cuando era un niño y preferiría llamar al servicio de
habitaciones si la verdad fuera conocida ".

"¿Camping en Florida?" Preguntó Alastair. "¿Y viviste para crecer?"

Dar sonrió. “En realidad íbamos a hacer un viaje por Europa cuando termináramos aquí. Ver los Alpes.
A ver si soy tan mala esquiando como la última vez que lo intenté, y tal vez termine en Italia ”. Exhaló.
"Kerry estaba realmente ansioso por hacerlo. Ella nunca tuvo la oportunidad de viajar mucho ".

Alastair dejó la revista y acunó su vaso con ambas manos. "La probabilidad vendrá de nuevo lo
suficientemente pronto", dijo. "Sé que tenemos un parche difícil de superar ahora, pero el mundo
seguirá girando, ¿sabes? Lo superaremos. Entonces ustedes dos pueden tomar un mes y ver el lugar
aquí mismo ".

Dar arqueó una ceja. "Voy a retenerte a eso", advirtió.

"Trato", dijo su jefe. "Oye, ¿qué piensas de Key West?", Preguntó. Esa fue otra idea mía. Ella
consiguió algunos folletos de un pequeño lugar allá abajo en el agua. Me gustaría probar algo de pesca
yo mismo ".

"Ese es el lugar para eso". Dar giró la cabeza al escuchar que sonaba su teléfono celular. "UH oh.' Se
levantó y se acercó al aparador, agarró el teléfono y lo abrió. "Ah". Reconoció el número. "Hola
cariño".

"Oye.' La voz de Kerry llegó a través del teléfono. "¿Estabas durmiendo? Lo siento si fueras.

"Nah". Dar se sentó de nuevo. "Alastair y yo estábamos tomando una copa y hablando sobre nuestros
planes de vacaciones. ¿Que pasa?"

"Tuve que llamarte. Danny acaba de llamar desde el Pentágono y dijo que uno de los técnicos allí fue a
buscarlo, porque alguien quería enviarle un mensaje ".

"¿Sí?" Dar no escuchó ninguna molestia en el tono de su pareja, por lo que ella pensó que
probablemente eran buenas noticias. "¿Qué era?"

"General Easton", dijo Kerry. "Simplemente me dijo que lo saludara y que necesita hablar contigo
cuando puedas comunicarte con él mañana".

Dar sintió una sensación de profundo alivio. "Es una gran noticia", dijo, mirando a Alastair. "Gerry
Easton está bien. Quiere que lo llame mañana. Se volvió hacia el teléfono. "¿Por qué no estás
durmiendo, por cierto?"
Kerry se aclaró la garganta. "Um ... bueno, estaba jugando con mi sobrina y luego nos metimos en un
juego de escondite".

"Tú y tu sobrina" preguntó Dar.

"Yo, mi hermano y mi hermana", murmuró Kerry. “Terminó con una pata de la mesa rota. No
preguntes.

"UM esta bien."

"Escuche, cuando hable con el general, ¿puede descubrir que los cachorros de su perro han vuelto a
aparecer?", Preguntó Kerry. "Mi hermana quiere uno".

"¿Ella lo hace?" Las cejas de Dar se fruncieron. "Ella no me parecía una persona perro."

"Ella no lo es. Todavía."

Dar decidió que la ignorancia era probablemente mejor para ella en este punto. "Está bien", dijo ella.
"Escucha, ten un buen vuelo y avísame cuando aterrices", dijo. "Cuidate."

"Te enviaré un mensaje de texto", prometió Kerry. “Es un avión de pasajeros. Estoy seguro de que
estaremos bien. Solo desearía que hubiera más espacio dentro de ella ".

Dar rió brevemente. "¿Atrapando mi claustrofobia?"

"No quiero estar tan cerca de mi madre", dijo su compañero, sucintamente. "Más tarde cariño".

"Más tarde". Dar cerró el teléfono y sonrió. "Bueno, al menos son buenas noticias".

Alastair se puso de pie. "Claro que sí." Dijo. "Déjame dejarte descansar un poco". Levantó su vaso. "Y
esperemos que la llamada de mañana sea solo para él y que quiera ponernos al día personalmente".

Dar parpadeó ante él con sorpresa.

Su jefe sonrió irónicamente, levantando el vaso en su dirección y luego se dirigió a la puerta. "Buen
amigo, me alegro de que esté a salvo", dijo, mientras se relajaba. "Pero también es un gran cliente", le
recordó, cerrando la puerta detrás de él.

Suficientemente cierto. Dar arrojó el resto de su whisky hacia atrás, haciendo una mueca cuando se
quemó hasta llegar a su garganta y sus entrañas. Luego exhaló, se sacó el cabello oscuro de los ojos y
tiró de su revista. "Espero que sea personal también". Abrió las páginas. "No voy a tener tiempo para
pedir ningún favor".

**

Kerry cerró la bolsa y la dejó en el suelo, echando un vistazo por costumbre para asegurarse de que no
había olvidado nada. Había dejado su parte de relojes de alarma de viaje, cepillos de dientes y otros
artículos diversos en hoteles de todo el país y aprendió su lección de la manera más difícil.
"¿Ker?" Angie asomó la cabeza en la habitación. "¿Estás listo? Le dije a mamá que te llevaría al
aeropuerto para encontrarnos con ella, para que no tuviéramos que regresar por la casa ".

"Sí". Kerry se llevó la bolsa de la noche y recogió la funda de su computadora portátil. "Vamos." Dijo
ella. "¿Estoy seguro de permitir que Mike devuelva el camión a la empresa de alquiler?"

Su hermana se rió entre dientes.

"Eso es lo que pensé". Kerry suspiró. "Oh bien." Ella siguió a su hermana fuera de la habitación. Ya
estaba muy oscuro afuera, y los niños estaban metidos en la cama en la casa medio vacía, haciendo eco
con el movimiento inminente y un poco más triste por ello. "¿Cuánto puede costar uno de esos?"

Angie bajó los escalones y se dirigió a la puerta principal, cogió un bolso, se lo colgó por encima del
hombro y recogió las llaves. "Marco, ¿está listo el auto?" Le preguntó al hombre que estaba cerca de
la puerta.

"Sí, señora", respondió Marco. "Llené el tanque. ¿Quieres que te lleve? Las carreteras son bastante
oscuras ".

Angie miró a la gerente de su casa con una sonrisa. "Gracias, pero estaré bien", dijo ella. "Mi hermano
viene con nosotros. Él puede hacerme compañía en el camino de regreso ".

Marco se mostró dudoso ante la seguridad ofrecida, y Kerry la cambió de noche y se estiró para
rascarse la nariz.

Angie pareció sentir la duda tácita. "Vamos a estar bien". Agarró la correa de la bolsa de Kerry y tiró de
ella hacia la puerta. "Estamos en Saugatuck, por el amor de Dios".

"Mm". Kerry lo siguió sin hacer más comentarios, mientras caminaba por los escalones hacia donde
Mike estaba esperando junto al gran sedán de su hermana mientras el aire fresco golpeaba su cara.
Ella parpadeó, sintiendo la sequedad contra sus globos oculares, y pensó brevemente en el baño de
sauna en el que vivió la mayor parte del año.

Había sido difícil acostumbrarse a eso. Ahora era difícil acostumbrarse a esto. Kerry negó con la
cabeza cuando Angie abrió las puertas y se dirigió al lado del conductor.

"Aquí, dame." Mike tomó su bolso y lo arrojó en el asiento trasero, deslizándose después de él.

Kerry se colocó en el lado del pasajero delantero y cerró la puerta, lo suficientemente contento de
relajarse en el asiento de cuero para el viaje relativamente corto al aeropuerto regional. "¿Piensas que
mamá todavía está enojada?", Preguntó. "Mi hombro me está matando donde golpeé esa mesa".

Angie arrancó el auto y le dirigió a su hermana una mirada irónica. "¿Tu hombro te está matando?
Recuerda que rebotaste en mí después de que rompiste los muebles. Me siento como si me hubiera
golpeado un camión ".
"Me alegré de que no fuera yo por un cambio", comentó Mike desde el asiento trasero. "Valió la pena
ver el rostro de mamá cuando ella dobló esa esquina y te vio sentada allí con toda esa porcelana rota a
tu alrededor sosteniendo esa estúpida pierna".

"Me sentí como si tuviera seis años", admitió Kerry. "Pero fue divertido".

"Fue jodidamente divertido", dijo su hermano. "Quiero decir, después de todo ese pésimo día, me sentí
muy bien solo por ser estúpido y reír y no preocuparme por qué edificio se estaba cayendo en la
televisión o si un avión iba a estrellarse contra mi cabeza"

Todos estuvieron momentáneamente tranquilos. "Sí", dijo finalmente Angie. "Seguro que fue un día
horrible". Miró a Kerry por el rabillo del ojo. "Creo que tú y mamá están locos por volar esta noche. Ni
siquiera puedo creer que te lo estén permitiendo.

"Lo sé", dijo Kerry. "Pero esto es diferente. Es un avión privado ".

"Un pequeño viajero de mierda", dijo Mike. "He visto el interior de ella. Prefiero conducir.

"Debería haber comprado una furgoneta, como lo hizo ese tuyo, Kerry, haber tirado a los niños allí y
podríamos haber hecho un viaje por carretera", dijo Angie. "Incluso mamá".

Kerry se cubrió los ojos con silenciosa elocuencia.

"Ang, eres un retrasado", dijo Mike. "Eso no funcionó cuando teníamos diez años".

"Cállate", dijo Angie. "Somos adultos ahora. Podríamos haberlo hecho funcionar ".

Mike se deslizó y extendió sus piernas detrás del asiento de Kerry. "Ah, tal vez", admitió. "Busqué esa
cosa que consiguió el chico de Kerry, no es una furgoneta. Es un RV. Está muy bien ", dijo. "Tiene una
cocina y un baño y todo".

"Es un largo viaje desde Miami", dijo Kerry. "Me alegra que hayan encontrado algo cómodo. Lo último
que querría es que se retiren del viaje y tengan un accidente. Hace falta ... creo que diez o doce horas
para salir del estado ".

"¿Has conducido eso?" Angie preguntó.

Kerry negó con la cabeza. "Sólo a Orlando. Con Dar. ”Ella dijo. Pero Dar ha conducido por la costa
este. Ella dice que a menos que tomes la ruta escénica a través de las montañas, es un ronquido. Sus
ojos se clavaron en el oscuro paisaje por el que pasaban.

“¿Te quedas con mamá?” Preguntó su hermana. "Los hoteles deben estar locos allí".

"No." Kerry negó con la cabeza. "Dar me hizo reservas en el borde de la ciudad. Simplemente puedo
recoger un automóvil o pedir que la oficina me recoja por la mañana, y tal vez me quede allí después de
eso. ”Dejó descansar la cabeza contra el respaldo del asiento. "No le he dicho todavía. Creo que ella
asume que voy a la casa.
"Ella lo hace." Mike suministró. "Ella le estaba diciendo a un tipo allá para que preparara una
habitación, como si te importara la vista".

"A veces lo hago". Kerry objetó levemente. "Pero de nuevo ..." Ella reflexionó. "Por lo general, estoy
con Dar, así que la vista dentro de la habitación es mejor de todos modos". Ella se rió entre dientes
mientras sus hermanos gemían. "Espero que su vuelo salga bien mañana".

"¿Está volando hacia México?" Preguntó Mike. "Escuché en las noticias que hay locos allí, los
aeropuertos están abarrotados" , dijo. "Espero que no le hagan pasar un mal rato regresando al país".

Kerry extendió las piernas y cruzó los tobillos. "Espero que no" , dijo ella. "Me imagino que estarán
bastante asustados, y Dar a veces se pone inquieto por las cosas oficiales. Le da pena a la gente del
aeropuerto cuando quieren que encienda su computadora portátil ".

"Me alegro de no viajar mucho". Angie suspiró, mientras giraba hacia la carretera de acceso al pequeño
aeropuerto local. "Especialmente ahora. Me daría miedo morir en un avión ".

Kerry pensó en eso. Recordó haber pensado una vez que no tenías ni idea de con quién ibas a compartir
el avión, quién estaba sentado a tu lado, cuáles eran sus motivos ... o incluso qué virus iban a regalar al
resto de los pasajeros. con.

De miedo. Ahora, era mucho más aterrador. Imaginó estar en esos aviones que habían despegado y
descubrir que el pasajero que estaba sentado a tu lado era un asesino.

Ugh

Su vuelo, y el de Dar, al menos serían privados esta vez. Pero el siguiente? Kerry suspiró, esperando
que los vuelos domésticos no comenzaran a volar tan pronto que Dar tuviera que subirse al primero
disponible para salir con ella. Por mucho que quisiera ver a su pareja, y ciertamente lo hizo, preferiría
que ella estuviera a salvo.

¿Había un tren de Texas a Washington? Kerry tamborileaba sus dedos sobre el apoyabrazos. Hmm
Dar podría querer un viaje en tren.

"Wow, mira esas luces". Angie la interrumpió mientras meditaba. "En la puerta.."

Kerry miró a través del parabrisas para ver acercarse la entrada al campo, rodeada por una línea de
vehículos de emergencia con sus luces encendidas. "¿De qué se trata todo eso?", Se preguntó.

"Tal vez la limusina de mamá se estrelló en la caseta de vigilancia", sugirió Mike.

"Michael". Angie lo regañó. "Eso no es divertido."

"¿Por qué?" Contestó su hermano. "Esa cosa está construida como un ladrillo. "Lo siento por el tipo en
la caseta de vigilancia, no por nadie en ese tanque".

Angie redujo la velocidad del auto cuando se acercaron, figuras oscuras emergiendo de los vehículos y
bloqueando la entrada. "Oh. Guau."
"Armas", observó Kerry. "Espero que sea la Guardia Nacional de Michigan".

"Yo también". Mike estuvo de acuerdo, con una voz mucho más suave. "No me gustan las armas". Se
deslizó contra el respaldo del asiento, moviéndose hacia el costado del auto de Kerry. "Bet Dar lo
hace".

"Apuesto a que no lo hace." Kerry vio como Angie bajaba la ventanilla. "Soy el propietario de armas
registrado en la familia".

"Este aeropuerto está cerrado, señora". El hombre estaba vestido con uniforme de guardia y sonaba
muy severo, pero educado. "Por favor, da la vuelta y vuelve por donde viniste".

Kerry escuchó un sonido detrás de ella. Miró por la ventana y vio a tres soldados más, de pie, con sus
rifles apuntando, no del todo al coche, pero no del suelo. "Oh, chico". Ella buscó su identificación en
su maletín.

"Gracias oficial", respondió Angie con su voz más educada a cambio. "Sé que el aeropuerto está
cerrado. Mi madre, el senador Stuart, nos pidió que nos reuniéramos con ella aquí. Estoy dejando a mi
hermana para que la acompañe a Washington ".

El soldado la miró dubitativamente.

Angie sacó su billetera de su bolso y extrajo su licencia de conducir. Se lo entregó al hombre. "Me
alegro de haber cambiado mi nombre de nuevo", murmuró. "Esto no necesita ser más complicado".

Mike, con prudencia, mantuvo la boca cerrada, para variar.

Kerry se inclinó lentamente y le entregó su propia identificación, en una carpeta de cuero que contenía
no solo su licencia de conducir, sino también su pasaporte y su identificación corporativa. "Aqui
tienes."

El soldado tomó ambas identificaciones y dio un paso atrás. Otro hombre se unió a él y encendió una
linterna en los documentos.

"¿Tienes el número de celular de mamá?" Preguntó Kerry, manteniendo su voz baja.

"Sí", respondió su hermana. "Espero que no lo necesitemos." Ella miró hacia atrás. "Dame tu licencia,
Mike".

"No lo tengo conmigo", respondió él en voz baja. "Dejé mi billetera en mi carro".

Angie cerró los ojos y exhaló. "Y me llamaste un retardado".

"¿Puede abrir el maletero, por favor, señora?", Dijo el guardia.

Angie y Kerry intercambiaron miradas. "Oh, chico". Angie disparó el bloqueo del maletero. "Estoy
tratando de recordar lo que tengo allí. Espero que no hayan sido los pañales ".
Kerry miró hacia adelante y cruzó los brazos sobre su pecho, muy consciente de los hombres que
miraban por la ventana. “Supongo que dado lo que pasó, Ang, no tienen otra opción. Prefiero estar
seguro, aunque esto es espeluznante como el infierno ".

"Cierto". Angie miró hacia afuera cuando el soldado regresó, y ella escuchó el portazo.

El soldado le devolvió la identificación, luego se inclinó hacia adelante y le entregó a Kerry la suya con
un pequeño pato de su cabeza. "señora."

"Gracias". Kerry tomó la cartera de cuero y la puso de nuevo en su maletín. Luego le dio una sonrisa al
soldado. "¿Larga noche?"

"Día largo." Respondió el hombre. "Seré un montón de ellos". Miró de nuevo a Angie. "Vaya por la
calle, señora, hay un guardia frente a esa pequeña terminal. Ellos pedirán una identificación de nuevo.
La senadora no está aquí todavía, pero tengo una radio que está en camino y estará aquí en unos
minutos. Dijo que te estaba esperando.

"Gracias", dijo Angie. "Muchisimo."

"Ustedes, señoras, tengan cuidado, ¿de acuerdo?", Dijo el soldado. "Esta no es una noche para estar
fuera conduciendo". Levantó la mano y los otros soldados se acercaron a recoger la barrera y la
apartaron para dejarlos pasar.

Angie puso el auto en marcha y cruzó las puertas, pasando al grupo de soldados y sus camiones y
adquiriendo la relativa seguridad de la corta carretera que llevaba al edificio de la terminal del
aeropuerto. "No creo que se haya fijado en Mike".

"No si él me llamó una dama que no lo hizo". Mike finalmente consiguió el valor para inclinarse hacia
adelante y deslizar los brazos sobre el asiento. "Creo que le gustaba Kerry. Él era amable con ella ".

"Sí, lo estaba." Angie miró a su hermana con una sonrisa. "Pero entonces, ella siempre fue el imán en la
familia".

Kerry los miró. "Probablemente reconoció el logotipo de la compañía que maneja su cheque de pago",
comentó secamente. "Pero si es así aquí, ¿cómo será a dónde vamos?"

Angie aparcó el coche. "No lo sé, pero no importa cuánto se necesite, no me gusta". Indicó al
escuadrón de soldados armados que los esperaban, con cascos y sidearmas.

"Yo tampoco". Mike estuvo de acuerdo. "Demasiado cuarenta película como".

Kerry se subió la chaqueta y abrió la puerta, dejando entrar una ráfaga de pino con aroma a aire frío.
"Bueno, esperemos lo mejor". Salió del auto y levantó su maletín, viendo las luces brillar en el pequeño
avión en el campo. "Porque no estoy seguro de que tengamos muchas opciones en este momento".

"Loco", dijo Angie, mientras caminaban hacia la línea de soldados armados. "Simplemente loco."

**
Kerry se deslizó entre la multitud de ayudantes y encontró un asiento cerca de la parte delantera del
avión donde estaba más tranquilo. El avión tenía ocho asientos, lujoso y cómodo, y ella se acomodó
en el más cercano a la cabina y guardó su maletín.

Su madre y sus tres ayudantes estaban agrupados hacia la parte trasera del avión, donde los cuatro
asientos estaban girados uno frente al otro y había pequeñas mesas para trabajar.

Kerry se echó hacia atrás y cruzó las piernas hacia los tobillos, mirando los dos asientos vacíos
cercanos y deseando que sus hermanos no estuvieran de vuelta en el auto de Angie esperando verlos
irse.

¿Seguridad en numeros? Kerry tuvo que admitir que siempre se había sentido más cómoda y un poco
más anónima en presencia de sus hermanos en los eventos familiares. A pesar de que tendía a
sobresalir con su cabello rubio y su estatura más baja, aún así, había diluido la atención.

Bien. Dobló las manos en el regazo y entrelazó los pulgares. Aquí estaba ella.

"¿Kerrison?" Su madre estaba mirando alrededor del avión.

Kerry miró más allá del conjunto de asientos frente a ella. "Por aquí". Levantó una mano y la dejó caer.
"Pensé que me mantendría fuera del camino".

"Oh." Su madre la estudió por un momento. "Si quieres, uno de mis ayudantes puede sentarse allí, y tú
puedes sentarte con el resto de nosotros".

Kerry sonrió. "Estoy seguro de que tienes trabajo que hacer". "Estoy bien por aquí. Después de todo,
solo estoy enganchando un paseo. Ella captó una mirada de alivio por el rabillo del ojo de los
ayudantes. "No es un vuelo tan largo".

"Suficientemente cierto. Posiblemente dos horas ”, dijo Cynthia. "Muy bien, continuaremos con
nuestro negocio". Volvió a la discusión y despidió a Kerry para que se sentara tranquilamente en su
rincón.

Eso le pareció bien a Kerry. Rebuscó en su maletín, sacó una revista, dejó las páginas abiertas en su
regazo y encendió la luz de lectura.

Los peces de colores se enfrentaron a ella. Se volvió hacia un artículo sobre fotografía subacuática y
se relajó, apoyándose contra el brazo de la silla mientras leía.

Miró su reloj y luego volvió a la revisión de los nuevos modelos de cámaras subacuáticas. Había visto
buceadores con plataformas del tamaño de pequeñas minivans que tomaban fotos, y sabía que los
resultados eran a menudo espectaculares, pero ella misma era más propensa a la moderación en su
equipo, prefiriendo cambiar la calidad profesional por la facilidad de uso y manejo.

Sin embargo, la tentadora posibilidad de filmar a Dar nadando bajo el agua en alta resolución, ahora ...

"Kerrison?"
"¿Eh?" Kerry levantó la vista para encontrar a su madre mirando hacia ella, con dos de los soldados a
su lado. "¿Ah, sí?"

"Este caballero desea hablar contigo." Su madre indicó a uno de los hombres. "Espero que no haya
ningún problema".

Kerry se preguntó qué problema pensaría su madre y la Guardia Nacional de Michigan. "Claro, ¿qué
puedo hacer por ti?" Preguntó, cerrando la revista y dejándola a un lado. "Siéntate. "Ella indicó el
asiento frente a ella.

El hombre se acercó y se sentó con cautela, apartando su rifle automático. "Lamento molestarla,
señorita Stuart", dijo. "Pero tengo un favor que pedir".

Kerry se dio cuenta de un silencio detrás del hombre, mientras todos los demás escuchaban. "Si puedo
ayudar, claro." Le dio una sonrisa al soldado. Era su amiga desde la puerta, se dio cuenta, un hombre
alto con el pelo castaño y arenoso y una cara cuadrada, del medio oeste.

“Mi hermano Joshua trabaja para su compañía”, dijo sin preámbulos. "¿Él trabaja en Manhattan? Él
corre el cable para todos ustedes "

"Está bien". Kerry asintió. "Tenemos una oficina de servicio allí, sí".

"No hemos podido hablar con él desde la noche anterior y mi madre está tratando de tener un ataque al
corazón", dijo. "¿Sabes si está bien?"

Yikes Kerry sacó su PDA. "Déjame ver si puedo averiguarlo por ti", dijo. "Su nombre es Joshua ..."

"Douglass". El hombre suministró. "Él es mi hermano."

Kerry le escribió un mensaje rápido a Mark. "Le daré un minuto, y si no, puedo iniciar sesión en
nuestros sistemas y verificar", dijo. “Sé que hay muchas personas con las que no se puede contactar.
Los teléfonos están atascados, y muchas líneas están caídas ".

El soldado asintió. "Eso es lo que dijeron en la televisión". Miró detrás de él. "Siento interrumpir aquí,
señora". Se dirigió al senador. "Uh, y ya sabes, la prensa también está aquí, con ganas de tomar fotos,
supongo".

"¿Lo son?" Cynthia preguntó, bruscamente. "Oh mi. No creí que les notáramos que nos íbamos esta
noche, ¿verdad, Charles?

"Iré a verlos". Uno de los ayudantes se levantó de inmediato. "¿Los traigo a bordo?"

"Bien.."

"Déjame ver cuál es su ángulo", dijo el ayudante, escabulléndose hacia la puerta. "Podría ser una buena
operación".

"Supongo que debería haber dicho eso primero", dijo el soldado a Cynthia. "Lo siento por eso. Señora."
"Por favor". Cynthia levantó una mano. "¡Tu familia es más importante que la prensa, o debería
esperar!" Se acercó y tomó asiento al otro lado de Kerry. "Esperemos buenas noticias".

La PDA de Kerry emitió un pitido y la abrió, cruzando los dedos de los pies mientras escaneaba la nota.
"Hm". Cogió su teléfono celular y marcó un número. "Vamos a ver de qué se trata ... ¿Mark?"

"Oye, Kerry!"

La voz de Mark sonaba relajada, lo que hizo que el repentino nudo en sus entrañas se relajara. "¿Que
pasa? ¿Tenemos algo en el nombre que te envié?

"Es por eso que estoy llamando", dijo Mark. "Pensé que era tan raro que me enviaras esa nota cuando
estaba hablando por teléfono con ese mismo tipo", dijo. "¿Cómo hiciste eso?"

“¿Estabas?” Dijo Kerry. "¡Oh wow!"

"Todavía estoy." Mark dijo. "Entonces, ¿cuál es el trato con él? Es uno de nuestros técnicos de línea.
Pasé todo el maldito día saliendo de Manhattan y terminé en el estado de Buffalo, cerca de Buffalo ",
dijo. "Obtuvo las alertas en su celular pero no pudo responder y luego lo apagó por un tiempo".

Kerry levantó la vista para ver a su madre y al soldado mirándola ansiosamente. Detrás de ellos, el
sonido de las personas que se acercaban hacía eco. "¿Me puedes hacer una conferencia? Tengo a su
hermano aquí.

"Por supuesto", dijo Mark. "Espera un segundo". Hizo clic en apagado, luego volvió a hacer clic.
"Está bien, estamos aquí. Saluda a Kerry, Joshua ".

"Uhhh .... Hola señora "

Kerry sonrió. "Espera". Le tendió el teléfono al soldado. "Aquí. ¿Quieres saludar?

El hombre la miró fijamente, luego extendió la mano hacia el teléfono, con los ojos muy abiertos.
"¿Estás bromeando?" Se puso el teléfono en la oreja. "¿Hola?" Hizo una pausa. "Josh, eres tu? ¡Sí! Sí,
es Mike! ¡No puedo creer que estés al teléfono! ¡Jesucristo, hermano, mamá está enferma de muerte
contigo!

Kerry se apoyó en el brazo de su asiento, con una gran sonrisa en su rostro, muy satisfecha de haber
sacado de su ombligo a este particular conejo inmerecido de manera típica y casual. Al otro lado del
pasillo, su madre también estaba sonriendo mientras escuchaba, y detrás de ellos captó el destello de
una cámara que lo capturaba todo.

"No, ningún hombre, estoy vigilando el aeropuerto aquí", decía Mike. "Vi a esa señora de tu compañía
entrar y entonces le pregunté qué estaba pasando ... ¿qué? ¿Dónde estás? ¿Búfalo? Hizo una pausa.
"¡Bien, vamos a tener unas malditas alitas de pollo entonces!"

Kerry se rió entre dientes. "Mm", dijo ella. "Me encantan las alitas de pollo". Vio las cejas de su madre
caminar.
"Está bien, está bien, escucha!" Mike dijo. "¡Llama mamá! Ella está llorando, hombre! ¿Bueno? Sí,
solías burlarte de mí por estar en la Guardia, y mira quién estaba más cerca de las cosas difíciles, ¿eh?
Miró a su alrededor. "Escucha, me tengo que ir. Estoy deteniendo a esta gente aquí arriba. Tu llamas
mama Bueno. ¡Adiós! ”Colgó el teléfono y se volvió hacia Kerry.

"¿Sentirse mejor? "Ella tomó el teléfono ofrecido.

"Hombre, eso fue genial", dijo. "Eso fue genial. No puedo creer que acabas de llamar y encontrarlo.
Hemos estado intentando y tratando todo el día, estábamos tan asustados porque se suponía que hoy
debía estar en el centro de la ciudad ”. Se secó la frente con el dorso de la mano. "Guau."

Kerry se acercó y le palmeó el brazo. "Estoy muy contento de que lo encontramos", dijo. "Fue
realmente genial el momento en que lo pediste justo después de que nos llamara".

Él le sonrió. "A veces tienes que tener algo de suerte", dijo. "Después de un día de mierda como este,
hombre, eso fue genial". Miró al senador. "Gracias por dejarme en el avión, señora".

"¡Oh! ¡Por supuesto! ”, Dijo el senador Stuart. "Estoy muy contenta, muy contenta de que fueran
buenas noticias, y mi hija podría ayudar". Es fabuloso. Simplemente fabuloso. Ella le dijo. "Vale la
pena cada momento de la demora, sin duda".

El soldado se levantó y levantó su rifle con cuidado para que no golpeara a Kerry en la cabeza. "Ahora
puedo salir con un corazón ligero", dijo. "Quieres que todos estén seguros, pero cuando es familia,
hombre, eso es diferente, ¿sabes?"

"Lo sé." Kerry también se puso de pie. “Tuvimos muchas personas en peligro, y nos preocupamos por
todas las personas que trabajan para nosotros. No es exactamente como la familia, pero está cerca " ,
dijo. "Espero que tengas una noche tranquila después de esto".

"Yo también", dijo el soldado. "Gracias de nuevo, señora. Realmente, realmente aprecio lo que hiciste
", dijo. "Déjame salir de tu camino ahora". Se acercó al pasillo y se dirigió a la puerta, esquivando la
cámara de televisión y el hombre que sostenía la imagen fija, con una tercera persona delante de ellos
con un micrófono. "Hombre, eso fue lo mejor".

Kerry volvió a meter su teléfono celular en el clip. "Eso fue bastante increíble", comentó. "Tenemos
muchas personas que no están presentes en Nueva York, me alegro de que su hermano no fuera uno de
ellos".

Su madre se puso de pie y agitó la manga de su chaqueta. "Bueno, voy a ir a hablar con la prensa", dijo.
"Es posible que quieran hablar contigo" , advirtió. "Creo que están buscando noticias sobre esto en
nuestra área".

"Bueno". Kerry miró al reportero. "También podrían querer hablar conmigo sobre muchas otras cosas.
Pero eso está bien. “Ella puso sus manos en sus caderas vestidas de mezclilla. "Estoy en condiciones de
hacerlo si quieren". Respiró hondo, sintiendo que la fina lana tejida de su suéter se apretaba alrededor
de su cuerpo.

"Ese es otro suéter encantador", comentó Cynthia. "Simplemente encantador. ¿Cuáles son esos diseños,
son animales?
"Castores". Los labios de Kerry se contrajeron mientras silenciaba una sonrisa. "Dar me lo dio".

"Ah", dijo su madre. "¿Es ella una partidaria de la vida silvestre?"

"Sí", respondió su hija. "Ella ama la vida silvestre. Y los castores.

Su madre simplemente asintió, luego se dio la vuelta y caminó por la estrecha isla hasta donde esperaba
el reportero. La luz de la televisión se encendió de inmediato y los ayudantes se acercaron a ambos
lados, bloqueando la vista de Kerry.

Que estaba bien Se sentó de nuevo en su asiento y recogió su revista, mirando de nuevo su reloj.
"Debería haber secuestrado a Angie y conducir". Ella sacudió la cabeza y comenzó a leer.

**

Dar se despertó en completa oscuridad, desorientado y no del todo seguro de dónde estaba. Los olores
y los sonidos estaban mal para el hogar, y ella recordó que la luz entraba por la ventana desde la calle
de su hotel de Londres.

Aquí, solo oscuridad, y mucha tranquilidad.

Después de un segundo de confusión, ella recordó, y su cuerpo tenso se relajó sobre el colchón de
plumas de ganso en el colchón de la cama.

La propiedad de Sir Melthon, apartada de la carretera y rodeada de setos y tierras, y de puertas gruesas.
Lo suficientemente lejos de la ciudad suena a estar en silencio, como si estuviera en su propio
condominio en Miami.

Pero no suena el océano. Sin embargo, si se concentraba, podía oír grillos.

"Sheesh". Dar se dio vuelta y levantó su reloj, presionando el botón lateral y revisando la pantalla
digital. "Ngh." Ella lo dejó de nuevo. "Cuatro de la mañana". Contó, luego se acercó y recogió la PDA
para comprobar si había mensajes.

Bastante seguro. Dar hizo clic con satisfacción y lo abrió.

Lo hizo Dormí la mayor parte del camino. Mamá no se enterará de que tome un taxi tan tarde, así que
me enviará en el auto al hotel una vez que la dejemos en la casa. Mal menor. Terminaré en las
últimas noticias locales en Michigan, aunque hubo un grupo de periodistas que nos acorralaron en el
aeropuerto. La entrevista no fue mala: estaban demasiado ocupados con todas las noticias sobre
desastres como para hacerme preguntas estúpidas sobre mi vida sexual. Mamá le gusta mi suéter por
cierto. Ella cree que tienes buen gusto, aunque sea una extraña fijación con los pequeños mamíferos.
Te amo. K.

Dar comenzó a reírse, el movimiento la despertó lo suficiente como para volver a dormir
inmediatamente fuera de la cuestión. El tono de la nota de Kerry estaba un poco resignado, pero
divertido, por lo que pensó que las cosas no iban tan mal.
Se incorporó y levantó las piernas cruzadas debajo de ella, apoyando los codos en las rodillas mientras
se quitaba el lápiz y comenzaba una respuesta.

Hey Ker -

Le encargué un jersey de punto con el Gopher de mi programa en poses garantizado para sacarlo de
Walmart. Dile eso.

Me alegro de que lo hicieras bien. Espero que todo esté tranquilo en la ciudad, madre o no madre.
Preferiría que fueras directamente a la frontera y no te quedaras cerca de nada blanco y de colonias por
si acaso. Sé que suena insensible y odioso, pero a veces lo soy.

Dar casi podía escuchar la objeción de Kerry a eso, pero era verdad, y ella lo sabía.

Envíame una nota cuando llegues al hotel. No tengo dudas de que el Mandarin Oriental tendrá una
habitación lista para ti, pero dormiría mejor si supiera que estás en ella.

DD.

Dar hizo clic en enviar y se recostó, dejando que la PDA descansara sobre su pecho. Aparte del
despertar temprano, había dormido bastante bien, la tranquilidad y el confort de la habitación le
permitían descansar más de lo que realmente había esperado.

Ella no estaba realmente cansada. Tampoco quería pasar horas tumbada en la cama mirando el techo.
Después de un momento más, se incorporó y balanceó los pies de la cama, extendiéndose para
encender la lámpara. Una luz suave y dorada llenó la habitación y se tomó un momento para pararse y
sacudir su cuerpo antes de acercarse para recuperar su computadora portátil.

Era lo suficientemente silencioso que la cremallera de la caja sonaba fuerte, y ella miró a su alrededor
con un poco de culpa, aunque sabía muy bien que el sonido no penetraría en las paredes.

Al menos ella esperaba que no fuera así. Retiró la máquina y sacó el cable de la caja y la llevó de
regreso a la cama, la tendió y luego regresó al aparador, donde había una bandeja con tazas y varias
botellas.

Revisando sus opciones, vertió una taza de leche aún caliente de una jarra térmica muy eficiente y la
llevó de regreso a la cama con ella. La colocó en la mesita de noche y se sentó, abriendo la tapa de la
máquina y presionando el botón de encendido.

Su PDA estaba parpadeando.

Dar sonrió y la abrió, inclinando ligeramente la cabeza para leer el mensaje.

Me pondría Gopher Dar en mi pecho en cualquier momento, cariño. Pero decirle a mi madre que aquí
frente a sus pequeños ayudantes no va a hacer que este viaje por carretera sea más corto si capta mi
rumbo.

"Probablemente no". Dar tuvo que estar de acuerdo. "Y tendrías que explicarlo de todos modos".
Y tendría que explicarlo de todos modos. Sabes que lo haría.

Dar se echó a reír.

¿Por qué estás levantado? Son las cuatro de la mañana. Pero si lo eres, después de dejar a mamá,
¿puedo llamarte? Quiero intentarlo, y sería bueno hablar durante unos minutos antes de que todo vuelva
a empezar. Estoy seguro de que mañana será peor que hoy; creo que todos; Los empresarios me refiero,
están en shock. Mañana será ... bueno, está bien, pero ¿cuándo volveré a subir?

Dar asintió de acuerdo. "Sip."

Es tan tranquilo aquí en la ciudad. Sé que es un poco tarde, pero casi no hay un coche en la calle. Es
casi espeluznante, es tan silencioso, y antes me di cuenta de lo gracioso que era no escuchar los
aviones. Nunca piensas en eso, pero los tenemos todo el tiempo en casa, y he estado aquí un par de
horas y no una, excepto los luchadores. Tan extraño.

Hay muchos soldados alrededor. Casi se siente como si estuviéramos en guerra. ¿Estamos?

Dar miró pensativamente el mensaje. "Buena pregunta", dijo en voz alta. "¿Nunca hemos estado en
guerra?"

De todos modos, estamos bastante cerca de la casa ahora. Así que espero que te llame pronto. Espero
que estés despierto solo porque estás despierto y no porque estás haciendo cosas.

Dar miró culpable a la computadora portátil. Luego se encogió de hombros y decidió esperar hablar
con Kerry en lugar de preocuparse por eso. Tomó un sorbo de su leche caliente y se conectó,
esperando que la máquina presentara su escritorio antes de encender la tarjeta celular y conectarla.

Por supuesto, no era una conexión tan rápida como estaba acostumbrada. Sin embargo, el servicio
celular proporcionó velocidad más o menos como un módem rápido, y fue suficiente para que Dar
iniciara su sesión de VPN y se conectara a la oficina. "También podría limpiar un poco de correo",
decidió. "Con un poco de suerte, todos habrán estado mucho más ocupados con todo lo demás que
enviarme un montón".

Tomó otro sorbo de leche, lamiéndose un poco los labios por el sabor extraño pero no desagradable.
Hierba diferente, tal vez, o simplemente una forma diferente de procesar la leche ... ella no estaba
segura. Ella sospechó que se acostumbraría después de un tiempo.

La computadora sonó suavemente, y ella comenzó su programa de correo. "Por supuesto, no voy a
tener la oportunidad". Ella suspiró. "Bastardos".

No era lógico que ella estuviera molesta, y ella lo sabía, porque dado que tantos otros estaban pasando
por su falta de unas vacaciones de gira era tan mezquino que se había sentido avergonzada de
mencionárselo a alguien que no fuera ella.

Pero ella estaba enojada. Ella estaba enojada porque su vida había sido interrumpida. Estaba aún más
enojada por no poder disfrutar de un poco de vagabundeo con Kerry que esperaba con ansias.
"Bastardos", repitió ella. "Tienen mucha suerte de que no sea mi dedo en el botón nuclear porque si lo
hubiera presionado".
Centrado en sí mismo, impactante e indigno de siquiera pensarlo. Dar observó cómo se llenaba su
bandeja de entrada. Un pensamiento que no consideraría repetirle a Kerry. Pero la estupidez venal del
acto la mordió, ya que el razonamiento detrás de la mayoría de los males del mundo en este momento
se basaba en el instinto tribal animal impensable de que la humanidad no tenía ninguna esperanza real
de deshacerse de ningún momento pronto.

No había lógica allí. El instinto de odiar lo que no eras se escribió tan profundamente, sintió Dar, en los
genes que en algún nivel no era algo que pudieras abordar con palabras o pensamientos. Fue un ardor
en el estómago. Un fuego en el cerebro que resistió cualquier intento de cambio.

Era fácil para la gente, y ella había escuchado a muchos de ellos en las últimas horas, señalar a un
grupo en particular y actuar como si esas personas fueran tan extrañas y tan aisladas en su odio. Fácil,
especialmente en un día como el de ayer. Pero la verdad era que la necesidad devastadora de destruir
lo que no eras tú era universal.

Dar suspiró. "Así que voy y digo algo como, sí, quiero volarlos de la faz de la tierra, y así probar mi
especie". Ella negó con la cabeza. "Estúpido."

Escaneaba el correo, viendo que no era mucho lo que no eran mensajes enviados por el grupo o breves
reconocimientos. Sus cejas levantadas en sorpresa. "Sé que dije que no esperaba mucho correo, pero
esperaba algo ".

Pero en realidad, no había ninguna. Dar razonó que tal vez el hecho de que todos estuvieran en una
gran conferencia telefónica todo el día explicaba eso. Podía imaginar sentarse a escribir alguna nota
mundana y simplemente detenerse, y hacer clic en el botón de cerrar.

Minimizó el programa de correo y abrió su pantalla de estado, esperando que se dibujara y que los
contadores se instalaran y mostraran lo último en toda la compañía. No había audio, no estaba
dispuesta a activar el enlace de voz a través de la conexión lenta.

En cambio, estudió las listas de empleados, verificando primero la del área del Pentágono y luego la de
Nueva York.

El nombre de cada persona tenía una etiqueta roja, verde o amarilla al lado. Verde quería decir que
habían sido escuchados, y estaban bien. Amarillo significaba que se habían escuchado, pero estaban
teniendo problemas. Rojo..

Dar exhaló lentamente, sus ojos recorrieron todos esos pequeños puntos rojos. Una docena en
Washington, y tres veces más que en Nueva York. Estudió los nombres y se le cayó el estómago
cuando vio que el nombre de Bob seguía obstinadamente carmesí.

Ellos no se habían llevado exactamente bien. Ella no había disfrutado exactamente de su compañía.
Pero él era un viejo amigo de Alastairs y ahora, su entusiasmo orgulloso por su ciudad le causó una
punzada en el pecho al recordar muy claramente que no quería escuchar ni un segundo.

Ella había discutido con él el otro día, sobre los espacios de estacionamiento en la oficina allí. Quería
gastar dinero para estacionamiento cubierto.
El nativo floridiano Dar había pensado que era una locura. Bob se había frustrado y casi había colgado,
pero luego había tenido suerte con la llegada de Kerry y explicándole a su amante tropical. tratando de
abrir la puerta en una tormenta de hielo.

Salvado por el medio oeste. Bob casi parecía avergonzado, pero terminaron dividiendo el costo y ahora,
ella estaba contenta.

Se alegró de que hubieran terminado la reunión sin gritarse el uno al otro.

Su PDA brilló. Dar estaba lo suficientemente contento de apartar la computadora portátil y tirar del
dispositivo más pequeño, abriéndolo para encontrar otro mensaje de Kerry allí.

Calles llenas de soldados, Dar. Bloquearon la mayoría de las calles. No creo que podamos acercarnos a
la casa. No estoy seguro de lo que está pasando.

Dar se incorporó con alarma, sintiendo que una oleada de adrenalina la golpeaba.

Algo sobre un coche bomba. Mierda.

Dar se acercó y agarró su teléfono celular, presionando el botón de marcación rápida. En lugar de estar
muy ocupada, la llamada se escuchó y ella la escuchó sonar dos veces antes de recibir la respuesta.
"Oye."

"Oye". Kerry se aclaró la garganta.

Dar podía escuchar a la madre de Kerry en el fondo, y una voz masculina, sonando más baja y oficial.
“Escucha, ¿quieres que llame al hotel y haga reservaciones para todos ustedes? Kerry, no vas a
acercarte a un maldito coche bomba.

Hubo un momento de silencio. "Sí, me gustaría que hicieras eso. Mucho."

Dar dio un tirón a la computadora portátil y la traqueteó en el sitio web de viajes. Se detuvo al
escuchar ruidos en el fondo del teléfono. "¿Fueron esos disparos?"

"No lo sé."

El sitio web respondió, y ella escribió la información. "Demonios, tu suite tiene tres habitaciones en las
que probablemente podrías meter a todos allí si tuvieras que hacerlo".

Kerry volvió a aclararse la garganta, esta vez con una inflexión completamente diferente.

Dar examinó la respuesta. "Tienen dos habitaciones disponibles", dijo. "Los estoy agarrando. Debe
haber cancelaciones de último momento porque no estaban allí antes ".

"Está bien, déjame organizar las cosas con este fin". Kerry parecía resignado. "Deséame suerte. Gracias
cariño. Te llamaré en un minuto.

"Será mejor que lo hagas". Dar hizo clic en el botón de reserva. "¡Y aléjate de esos malditos sonidos!"
**
Parte 8

“Señora, lo entiendo, pero no puedo dejar que siga adelante. Es peligroso. Han bloqueado el camino y
han llamado al escuadrón de bombas ”, dijo el soldado. "No se sabe cuándo van a llegar aquí. Han
estado por toda la ciudad esta noche. La gente está muy nerviosa ".

El senador Stuart juntó las manos con exasperación y se volvió para mirar a sus ayudantes. "Esto es
ridículo", dijo ella. "Entiendo la seguridad, pero ¿qué se supone que debemos hacer, dormir aquí en el
auto?"

"Senador, por favor", dijo el asistente de mayor rango, un hombre de mediana edad con rostro
barbudo. "Déjame arreglar una alternativa. Estoy seguro de que hay un hotel en la zona a la que
podemos ir. Tengo tu bolso de viaje en el maletero.

"Esa es una buena idea, señora", agregó el soldado, respetuosamente. "Aunque es posible que tengas
que llamar, escucho que está bastante ocupado".

Cynthia se recostó, la angustia aparente en su rostro. "Bueno, Dios mío".

"Madre". Kerry se inclinó hacia delante y le tocó la rodilla. “A mi hotel le quedaban dos habitaciones.
Los tuve retenidos ".

Su madre miró a los cuatro ayudantes. "Ciertamente lo aprecio ... sin embargo ..."

"Mi suite tiene tres habitaciones". Kerry interceptó con precisión su preocupación. "Eres más que
bienvenido a compartirlo conmigo." Por el rabillo del ojo vio a los ayudantes relajarse, sus hombros
cayendo y sus veladas miradas de gratitud fueron empujadas hacia ella.

Su madre sin embargo, todavía dudaba.

"Quiero decir ..." Kerry podía sentir la ironía hasta los dedos de sus pies. "Estamos relacionados."

Eso pareció sacar a la senadora de su ensueño. "Por supuesto que lo somos", dijo Cynthia,
enérgicamente. "Por supuesto, y esa es una solución perfecta. Muchísimas gracias, Ker ... lo siento. —
Señaló hacia la ventana que los separaba del conductor. "Por favor, dile que continúe ..." Miró a su
hija.

"Mandarina Oriental" suministró Kerry. "Está en las afueras de la ciudad".

Los ojos de su madre parpadearon. "Sí, lo es". Ella estuvo de acuerdo, en un tono suave. “Hotel
encantador. Asistí a un banquete allí el mes pasado ".

"Mandarin Oriental". Uno de los ayudantes le dijo al conductor. "Vamos a salir de aquí."

El auto giró y se alejó del área bloqueada, y todos se acomodaron en sus asientos mientras se movían
por la ciudad casi desierta.
"Bueno", dijo Cynthia, después de un momento. "Eso fue inesperado." Ella cruzó las manos sobre su
regazo. "Me alegro de que tuvieras la previsión de llamar al hotel, Kerry. Eso fue muy proactivo de tu
parte ".

"Me han llamado así antes". Kerry decidió que a su jefe no le importaría que se diera crédito por su
rápido pensamiento solo por esta vez. "Me alegro de que tuvieran el espacio. Ha sido un día muy largo
" , dijo. "Estoy deseando simplemente descansar un poco".

Los ayudantes asintieron. "Usted está allí, señorita Stuart", dijo el asistente principal. "Ciertamente
ha sido un momento difícil hoy".

Kerry se dio cuenta de que era la primera vez que el asistente se dirigía directamente a ella. "Esta es
una de esas cosas donde, creo, recordarás dónde estabas cuando sucedió", comentó. "Sé que lo haré."

Los otros ayudantes asintieron.

Cynthia frunció los labios por un momento. "Honestamente creo que estoy muy contenta de haber
estado en casa cuando escuché", dijo. “Y que todos mis hijos estaban allí también. Te preocupas por tu
familia en momentos como este, y tuvimos muchas cosas que hacer ".

Sorprendentemente, Kerry se encontró de acuerdo. "También me alegro", dijo ella. "Me alegro de que
no estuvieras en Washington, y me alegro de no tener que buscar a Mike y Angie para asegurarse de
que estuvieran bien y que Mike no estaba en Nueva York en alguna promoción o otro."

"Absolutamente", murmuró su madre. "¿Todavía tienes gente que no está explicada?"

Kerry asintió. "Pero esperamos que sea solo porque tanta estructura de comunicación no funciona", dijo
en voz baja. "Tal vez tengamos noticias de ellos mañana".

Se cayó un pensativo silencio. Kerry apoyó la cabeza contra la ventana. Le ardían los ojos y consultó
su reloj, viendo las manos apuntando hacia la medianoche.

Ha sido un día muy largo. El tiempo que había pasado haciendo abdominales a la luz de la madrugada
ahora parecía ser de un momento diferente.

Una vida diferente.

Miró por la ventana, viendo una explosión de luces parpadeantes. Una hilera de coches de policía
pasaba a toda velocidad, en dirección opuesta, en un silencio misterioso y sin sirenas. Estudió los
edificios que pasaban, la mayoría con ventanas oscuras, algunas con entradas bloqueadas por vehículos
grandes y sólidos.

¿Bajo asedio?

Kerry supuso que eso es lo que debe sentirse. Nadie sabía realmente si habría más ataques, y si los
hubiera, qué forma podrían tomar. Coches bomba? Tal vez. ¿Bombas humanas? Sucedió en el Medio
Oriente todos los días.
"Loco". Uno de los ayudantes también estaba mirando por la ventana. "¿Qué diablos está mal con estas
personas?"

"Bueno", dijo el senador Stuart. "Supongo que ellos ... quienesquiera que sean, probablemente estén
diciendo lo mismo sobre nosotros, dondequiera que estén", dijo. “Hay demasiada intolerancia en el
mundo. Ese es realmente el problema ".

“Senador, esta gente está loca. Las personas que vuelan aviones en edificios no son intolerantes, están
locas ”, dijo uno de los ayudantes más jóvenes. "Eso no es humano".

"Estaban celebrando allí. ¿Viste eso en la CNN? ”, Dijo la joven ayudante. "Había gente allí animando
cuando vieron que los cuerpos caían desde la torre hasta morir".

El senador Stuart entrelazó sus dedos. "Ahora, ¿por qué harían eso?", Preguntó. "¿Qué tipo de odio
pueden tener que los haga celebrar algo tan horrible?"

"No creo que quiera saber por qué", dijo la ayudante. "No hay manera de entender eso. Deberíamos
enviar nuestros propios aviones allí y recuperarlos ".

"Haz que dejen de aplaudir". El joven ayudante estuvo de acuerdo. "Sólo son animales".

Cynthia frunció el ceño. "Estoy seguro de que haremos algo como respuesta". Ella suspiró. "Y sin
embargo, ¿qué traerá eso a largo plazo? Más desastres. —Sacudió la cabeza—. "Sin embargo, me
temo que tienes razón. No tenemos una referencia común ".

Kerry inclinó la cabeza hacia un lado y se metió el dedo en la oreja, moviéndolo con fuerza.

“¿Algo está mal?” Preguntó su madre.

"Lo siento". Kerry sacudió la cabeza. "Pensé que sentí que mis cerebros se escapaban por un minuto".
Ella entrelazó los dedos en su regazo. "La falta de tolerancia y comprensión no es exclusiva de las
personas que conducían esos aviones" , dijo. "Creo que es algo que forma parte de la naturaleza
humana, no gustar y temer a cosas que realmente no podemos manejar".

Los ojos de su madre se entrecerraron ligeramente, pero Kerry logró mantener una expresión suave.
"Pero aún así, no hay excusa para lo que hicieron esas personas. No habría excusa para nosotros si lo
hiciéramos. La violencia no es la respuesta ".

El senador asintió de inmediato. "Exactamente lo que quise decir."

"Especialmente no en esta circunstancia", continuó Kerry. “Digamos que enviamos aviones y lanzamos
bombas. ¿Y que? No sabemos dónde están las personas que planearon esto, así que lanzamos una
bomba y matamos a un par de miles de personas inocentes. ¿Cómo ayuda eso? ¿Cómo nos hace eso
mejores que ellos?

"Bueno ..." dijo la mujer ayudante.

"Así que simplemente envían a más personas a hacer cosas más horribles, y nosotros enviamos más
bombas ... ¿cuál es el punto? Eso no te lleva a ningún lado ". Kerry suspiró. "Mi madre tiene razón.
No tenemos un marco de referencia común con este grupo de personas que han sido una civilización
durante veinte siglos, al menos más de lo que nuestro país ha existido. Bien podrían ser ET ".

Cynthia parecía un poco abrumada por el acuerdo. "Sí", dijo ella, después de una pausa. "Exactamente
mi punto."
El silencio cayó, mientras pasaban por otro bloque de coches de la policía.

"Esa fue una película realmente buena". El joven ayudante se aventuró. "ET, quiero decir."

Casi hizo que Kerry se riera. Se apoyó contra el brazo de la puerta de la limusina, apoyó la cabeza
contra el cristal y esperó que el hotel no estuviera tan lejos. La conversación se estaba desviando hacia
lo positivamente peligroso.

**

El vestíbulo del hotel era definitivamente tranquilo. Kerry tenía el bolso sobre el hombro y se dirigió
hacia el mostrador de recepción, donde había dos recepcionistas de pie, con las espaldas giradas hacia
ella, mirando la televisión de la CNN.

Uno de los ayudantes se apresuró a alcanzarla. "Escucha, señorita Stuart ..."

"¿Hm?" Kerry volvió la cabeza y lo miró. Era una persona mediana. Altura media, coloración media,
tono medio de pelo castaño. Lo único que se destacó fue un conjunto de pestañas hermosas, largas y
bien mantenidas que se parecían mucho a las falsas.

Esperaba que no lo fueran. "¿Sí?"

"Gracias por conseguir las habitaciones", dijo el hombre. "No tenía muchas ganas de dormir en el
coche".

Las cejas de Kerry se arrugaron un poco. "¿No tienes un apartamento aquí?", Preguntó. "No duermes
en el garaje del remolque, ¿verdad?"

El hombre se rió entre dientes. “No, hay un edificio de apartamentos para empleados, pero está justo al
otro lado de la calle del lugar del senador. Vivimos allí ".

"Ah". Kerry se quitó la cartera cuando se acercó al escritorio. "Buenas noches, amigos".

Las dos recepcionistas se dieron la vuelta. "Oh". El de la izquierda corrió hacia adelante. "Lo siento por
eso. Solo estábamos ... "

"Lo sabemos." Kerry levantó una mano. "Está bien. Tengo una reserva ... en realidad, probablemente
tres de ellas ... bajo el nombre de Stuart o Roberts ".

El ayudante la miró, frunciendo el ceño sobre sus excepcionales pestañas.

"Mi nombre de casada". Kerry no pudo resistirse, agregando una sonrisa después de que el hombre se
sacudió un poco. "Nunca sé cómo lo va a reservar Dar".
"Sí, los tenemos, señorita Stuart". La recepcionista interrumpió. "Tengo dos habitaciones de lujo con
dos camas, y la Suite Presidencial". Él miró hacia atrás. "¿Hay equipaje que podamos cuidar por ti?"

"No." Kerry le entregó su tarjeta corporativa. “Acabo de pasar la noche, y el resto de nuestro grupo no
esperaba necesitar un hotel. ¿Tienes un kit de artículos diversos disponible para ellos?

"Por supuesto", dijo el hombre, al instante, devolviéndole su tarjeta. "Esto es prepago, señora".

Kerry puso los ojos en blanco. "Por supuesto que lo es." Ella se rió entre dientes. "Está bien,
necesitamos dos llaves para cada habitación, por favor". Tocó la tarjeta en el escritorio. "¿Y podría
obtener una taza de té caliente enviado a la suite? Mi cabeza está latiendo con fuerza.

"Absolutamente". La recepcionista escribió algo en una libreta. “¿Algún tipo en particular? Tenemos
una selección.

"¿Jazmín verde?" Preguntó Kerry, esperanzado. "¿Con miel?"

"No es un problema."

"¿Queremos mencionar ...?" El ayudante miró hacia atrás, hacia las profundidades del espacioso
vestíbulo donde esperaban el senador y los otros ayudantes "

"Probablemente no", dijo Kerry. "No tiene sentido la publicidad, incluso si mi madre no es realmente
una patata caliente en la escena internacional como lo fue mi padre". Captó la furtiva mirada de la
recepcionista y sonrió.

"Buen punto". El ayudante estuvo de acuerdo. "Suite presidencial ¿eh? He visto fotos de eso. Es
ostentoso ".

Kerry recogió las llaves que le fueron entregadas. "Después de un tiempo, todos se ven como
habitaciones de hotel". Le entregó al ayudante las otras llaves. "No importa lo bueno que sea,
simplemente no está en casa".

Caminaron de regreso por el piso del vestíbulo hasta donde el resto del grupo estaba esperando. Los
otros tres ayudantes dejaron de hablar cuando se acercaron y se miraron entre sí.

La ayudante femenina se aclaró la garganta. “Basil, ¿quieres compartir? Fuimos a la universidad juntos
".

"Claro", dijo el otro ayudante más joven. "No hay problema."

El ayudante con Kerry entregó las llaves. "Eso significa que compartiré contigo, Robert", dijo. "Sra.
Stuart les pidió que nos trajeran las necesidades ”.

"Eso fue muy amable de tu parte, Kerry", dijo el senador Stuart. "Estoy muy contento de haber pensado
en llevar mi pequeña bolsa de viaje, yo mismo".
Kerry levantó su propio bolso. "Está bien, que tengas una buena noche, amigos. Es hora de descansar
un poco. Los guió hacia los grandes ascensores, ya imaginando que podía sentir la suavidad de una
cama bajo su espalda y el sabor del té caliente en su lengua.

"Robert, por favor, asegúrese de que mi horario esté listo para la mañana", dijo el senador Stuart,
cuando entraron en el ascensor y comenzó a subir. "Creo que nos reuniremos mañana a las diez de la
mañana".

"Sí, señora, eso es correcto", dijo Robert. "Estoy seguro de que las carreteras estarán despejadas
mañana en el desayuno".

"Yo espero que sí."

Las puertas del ascensor se abrieron en el 4 º piso, y los cuatro ayudantes salieron. "Que tenga buenas
noches, senador". Robert les hizo una pequeña ola a ella ya Kerry. "Sra. Stuart ".

"Tú también". Kerry le devolvió el saludo, cuando las puertas se cerraron y se dirigieron hacia el piso
superior.

"Bueno", dijo su madre, mientras salía, y se dirigió a la puerta de la suite. "Este fue sin duda un final
inesperado para un día muy inesperado".

Kerry abrió la puerta y entró, sosteniéndola para su madre. Ella detectó los aromas de cera fresca, té
humeante y chocolate, e incluso ella parpadeó ante la gran entrada, y el extenso tramo de la habitación
en la que se alojaban. "Wow".

"Dios mío". Su madre se detuvo y miró a su alrededor. "¿Es eso un piano de cola?"

“¿Es eso un telescopio? Kerry murmuró en respuesta. "Bueno, madre, creo que tenemos suficiente
espacio aquí".

"Para jugar al tenis, parece", comentó Cynthia, con sorprendente humor.

"Les pedí que me enviaran un poco de té". Kerry se sintió un poco nerviosa, y más que un poco
inquieta, ahora que estaban allí, y sola, y ella se dio cuenta. "Ten un poco si quieres. Me duele un poco
la garganta. Pasó junto a la ornamentada sala de estar y encontró su camino hacia una de las
habitaciones.

"Hay una cesta grande aquí. ¿Eso es del hotel también? "Su madre lo llamó." Qué bien de ellos ".

"¿Es fruta o chocolate?", Respondió Kerry.

"Creo que es ... sí, algún tipo de caramelo".

"No es el hotel. Dar. ” Kerry miró alrededor de la habitación. "Hm." Ella puso su bolsa en la
credenza y la abrió. "Siéntete libre de tener algo de eso también". Se quitó la camisa de los pantalones
y se desabotonó, quitándose las zapatillas al mismo tiempo.
Las ventanas tenían una vista amplia, y ella se volvió para mirarlas mientras se quitaba la camisa. Fue
un poco difícil creer que ella estaba aquí.

Bueno. Era imposible creer que ella estuviera aquí. Kerry volvió a su bolso, se quitó el sostén y se lo
cambió por una camiseta larga y suave que ella le puso sobre la cabeza. Se desabotonó los pantalones y
se los quitó, doblándolos en tercios y dejándolos con su camisa en la cómoda.

Luego cuadró los hombros y miró hacia la puerta, dirigiéndose de regreso a donde aún podía oler el té y
escuchar a su padre que estaba esperando. "Sé bueno, Kerry", murmuró en voz baja. "Sé bueno."

**

La canasta era una canasta típica de Dar. Kerry lo estudió, aflojando las cintas mientras reflexionaba
sobre si su pareja tenía algún servicio de compras por Internet cósmico con sus cosas favoritas
predefinidas y simplemente presionaba el botón correcto en el momento correcto o si se tomaba el
tiempo para seleccionar cada elemento.

Conociendo a Dar, si ella hubiera tenido el tiempo, era lo último. Ella estaba sola con ciertas cosas, y
Kerry sabía que ella era una de ellas.

La canasta contenía varios tipos de chocolates, un par de calcetines suaves y esponjosos, un color de
ojos de aromaterapia que olía a duraznos y un bebé de gorritas tejidas que era la imagen de su mascota,
el Chino.

El plástico arrugado se desprendió. Lo dejó a un lado, contenta de que su madre hubiera decidido
retirarse al segundo dormitorio. "Hmm." Ella seleccionó una bola de chocolate Lindt envuelta y la
llevó con ella a donde estaba la tetera junto con los calcetines.

Había cómodos sillones a ambos lados de la pequeña mesa, y ella se sentó en una, se puso los
calcetines en los pies, luego los extendió por el suelo de mármol y cruzó los tobillos. Dejando caer
dos cubos de azúcar en una taza, derramó un poco de la bebida humeante, liberando un fuerte olor a
jazmín en el aire.

Desenvolvió el chocolate y lo mordió, disfrutando del centro rico y cremoso. Lo tomó con un sorbo
del té caliente y ligeramente astringente, con una frescura limpia que contrasta con la indulgencia del
chocolate de una manera agradable.

"Eso huele encantador". Surgió su madre, vestida con una bata de felpa y zapatillas. "¿Todavía te gusta
el té? Recuerdo que siempre te gustó más que el café ”. Se acercó a la mesa y se preparó una taza para
ella.

"Lo hago", dijo Kerry. "Voy a tomar una taza de café por la mañana, pero el té después de eso a menos
que esté haciendo una noche más o algo así". Tomó otro bocado de su chocolate. "Esto es bastante
bueno".

Su madre se sentó en la otra silla al otro lado de la mesa con su taza. Ella tomó un sorbo. "Esta
bastante bien. Yo prefiero el té a mí mismo. Lo encuentro más delicado ”, dijo. "Creo que es
calmante".
Kerry también lo pensó. "Podría ser la ilusión del zen", dijo. "Pero funciona para mí."

Estuvieron en silencio por un minuto. Kerry se levantó y se acercó a la canasta, recogiendo un par más
de las bolas de Lindt y llevándolas de vuelta con ella. Se sentó de nuevo y ahogó un bostezo,
desenvolviendo un chocolate.

"Eso fue muy amable de Dar", aventuró Cynthia. "Muy pensativo. ¿Ella hace eso a menudo? Me parece
recordar que Ángela dijo que te había traído un pastel en el restaurante la otra noche o algo así ".

Kerry hizo rodar una bola de Lindt en su dirección. "En ocasiones especiales, claro", dijo. "Cuando
estamos separados, tratamos de hacer pequeñas cosas el uno por el otro". Ella tomó un sorbo de té. "No
siempre canastas, sino como reservar la mejor habitación de hotel o alquilarnos un auto divertido".

Su madre hizo una pausa y miró alrededor de la habitación del hotel completamente. Entonces ella
recogió la bola de Lindt. "Yo diría que lo hizo bien en esta ronda", comentó. "Es bueno aquí que
ustedes dos se llevan tan bien. Realmente eres muy diferente uno del otro ".

"Probablemente por qué nos llevamos tan bien como nosotros", dijo Kerry, brevemente. "Sin embargo,
nos gustan muchas de las mismas cosas, y naturalmente tenemos nuestro trabajo en común".

"Por supuesto", dijo su madre. "Y ambos son tan inteligentes", dijo. "Sabes, estaba escuchando a Dar
hablar antes. Qué voz tan encantadora tiene ella.

Encantador. Había muchas cosas que Dar Kerry encontraba encantadoras, pero ella casi sospechaba
que su madre estaba tratando de ser un poco exagerada, para evitar cualquier discusión incómoda entre
ellas. Eso estaba bien por ella. Era muy tarde, y ella estaba cansada y emocionalmente sobrecargada
desde el día. "Podía escucharla hablar todo el día", respondió ella con una sonrisa. "Pero en realidad,
deberías escucharla cantar".

"¿De Verdad?"

Kerry asintió, tomando un sorbo de su té. "Nos divertimos mucho juntos", dijo. "Lamento que ella
vaya a volar tanto tiempo mañana. Muchas cosas pueden pasar en diez horas.

"Dios mío", murmuró su madre. “¿No es esa la verdad? Realmente no sé qué esperar, en realidad. Creo
que todos se sintieron abrumados hoy, y mañana empezarán todas las reacciones ", dijo. "Ha sido muy
curioso estar involucrado en el gobierno, sabes. Después de ser un espectador durante tanto tiempo,
quiero decir ".

"Apuesto a que sí", dijo Kerry. "De las entrevistas que estábamos viendo en las noticias, parece que la
mayoría de las personas en el Congreso están bastante de acuerdo entre sí".

"Bien". Cynthia curiosamente inspeccionó el chocolate sin envolver, luego lo mordió. "Dios mío, eso
es maravilloso", dijo. "En cualquier caso, hay cosas que se espera que diga a la prensa y en público, y
luego están las cosas que todos dicen en privado en las cámaras del consejo, y eso es lo que me hizo
entender cuánta farsa que hacemos". juega aquí en Washington ".
Kerry parpadeó un poco sorprendida. No por la revelación de que el Congreso a menudo decía cosas
diferentes a la prensa que entre sí, sino que su madre parecía desaprobarla. "Solo espero que todos se
sienten y piensen qué hacer en lugar de solo reaccionar".

"Yo también lo espero". Su madre estuvo de acuerdo. "¿Cuáles serán tus planes para mañana?"

El largo día ahora se estaba arrastrando sobre ella. Kerry parpadeó un par de veces. "Tengo que ir a
nuestras oficinas en Virginia por la mañana, para ver cuál es el problema con los funcionarios del
gobierno que aparecen queriendo aprovechar nuestros circuitos", dijo. "Entonces probablemente iremos
al Pentágono. Quiero visitar a mi equipo allí ".

Cynthia reflexionó sobre esto por un minuto. "Bueno, si hay algo en lo que pueda ayudar en el lado del
gobierno", se ofreció tímidamente. "Por favor hagamelo saber."

Kerry asintió. "Gracias. Con suerte, es solo un malentendido. ”Ella respondió. "Recibí solicitudes
como esas antes, donde las personas piden cosas porque se las han dicho o alguien mencionó una
palabra de moda y realmente no hay una comprensión completa de lo que están preguntando".

Su madre terminó su té y dejó la taza. “Bueno, ha sido un día largo, así que te dejaré para que
descanses un poco. ¿Quizás puedas acompañarnos a desayunar antes de irte?

"Claro". Kerry estaba demasiado cansado para pensar siquiera. "Buenas noches…. Oh. ”Ella se sintió
un poco avergonzada. "Lo siento por la mesa".

Su madre, ya en la puerta de su habitación, se volvió y la miró, con una expresión ligeramente perpleja
en su rostro. "Tengo que admitir", dijo ella. "Después de toda tu charla sobre ser una persona
terriblemente diferente, encontrarte debajo de la mesa de mi comedor entre la vajilla rota fue realmente
muy divertido".

Realmente no había ninguna defensa para eso. Kerry apoyó la cabeza contra su mano y miró a su
madre a través de su flequillo un tanto desordenado. "No todo ha cambiado", admitió, con una sonrisa
irónica.

"No." Cynthia le devolvió la sonrisa. "No todo Buenas noches". Se dio la vuelta y entró en el
dormitorio, cerrando la puerta silenciosamente detrás de ella.

"Buenas noches". Kerry permaneció encorvada en su silla, bebiendo su refrescante té. Terminó su
chocolate, luego se levantó y dejó la taza en el suelo, dirigiéndose al refugio de su habitación a medida
que los días las tensiones y la incomodidad empezaban a frotarse contra ella como papel de lija.

Se sentó en su cama y apoyó las manos en el colchón mientras miraba por la ventana.

Podía ver el monumento a Jefferson. Estaba envuelta en sombras, su brillante iluminación normal se
atenuaba para la seguridad que ella suponía, pero de alguna manera sentía que la visión sombría
reflejaba su actitud ante los acontecimientos del día.

Se sentía como si el mundo estuviera nublado. Con un suspiro, se levantó de nuevo y apagó la luz del
escritorio, luego se acercó a las sábanas ya recortadas y comenzó a meterse debajo de ellas.
Su teléfono celular sonó. Kerry maldijo por lo bajo, luego se inclinó y agarró el teléfono, giró y usó su
impulso para volver a la cama cuando la abrió. "Kerry Stuart".

"Hey sexy. ¿Ya desnudo bajo las sábanas?

El latigazo mental la hizo estornudar. "¡Buh!" Ella se giró sobre su espalda, sus pensamientos sombríos
se elevaron como magia. "Me olvidé de enviarte un mensaje de texto!"

"¿Eso es un sí o un no?" La voz de Dar sonaba divertida. "¿O estabas de fiesta con tu madre?"

Kerry se echó a reír, terminando un sonido irónico. “En realidad tomamos té y chocolate juntos.
Gracias mi amor. Los calcetines me están calentando los dedos de los pies mientras hablamos ".

“Solo estuve de pie sobre mi cabeza durante veinte minutos. Mi nariz está palpitando. ”Le informó Dar.
"Es malditamente aburrido en una mansión rural en Inglaterra a las cinco de la mañana, ¿sabes eso?",
Se quejó. "Tengo miedo de salir a correr en caso de que tengan foxhounds o algo por ahí".

"Bueno". Kerry sonrió. "Eres un zorro. Es una preocupación válida ”. Oyó un silencio evidente en el
otro extremo y su sonrisa se ensanchó. "Oooo ... ya te tengo."

Dar rió suavemente. "Lo hiciste." Ella admitió. "Entonces, ¿cómo te va?" Su voz se alteró. "Te estoy
impidiendo que duermas, así que lo mantendré corto".

"No", dijo Kerry. "Podría hablar contigo fácilmente toda la noche", añadió. "Incluso mi madre cree que
tienes una voz encantadora".

"Eh?"

Kerry se aclaró un poco la garganta. "No está mal", dijo ella. "Esta cosa que usted alquiló para mí
podría contener a todo nuestro departamento con espacio para nuestro perro. Mamá está bien. Creo que
después de esa explosión ella se mantiene alejada de muchas cosas. Lo cual está bien para mí."

"Sí."

"No estaba de humor para una pelea esta noche de todos modos", dijo Kerry. "Y después de que
pronuncié todo el discurso sobre ser adulto y todo lo que estábamos jugando a las escondidas en la casa
y derribé una maldita mesa. Terminé rompiendo un tazón del tamaño de nuestro fregadero en casa ".

Podía escuchar a Dar ahogando una risita. "No, adelante y ríe". Kerry suspiró. "Hablar de soplar mi
imagen. Podría haber abofeteado a Mike. Me hizo tropezar con la maldita cosa y me golpeé las piernas
de lado.

"La mesa no tuvo oportunidad". Dar se compadeció. "Me has golpeado en las rodillas. Sé cómo se
siente."

"Mi hermana se estaba riendo tanto que lloraba", admitió Kerry. "Y la mirada en el rostro de mi madre
cuando vino a la vuelta de la esquina para ver qué demonios estaba pasando no tenía precio". Hizo
una pausa. "Me recordó el hecho de que crecer en esa casa no siempre fue un espectáculo de terror".
Dar se rió entre dientes.

"De todos modos". Kerry suspiró. "Así que no va tan mal. ¿Qué hay de tí? ¿Estás listo para volar?

"Sí. En realidad, el momento me va a dar un problema al tratar de localizar a Gerry ", dijo Dar. "Si no
lo consigo antes de despegar, podría necesitar que lo llames", dijo. Te enviaré un mensaje si ese es el
caso. Será muy temprano tu momento cuando me vaya.

"No hay problema", dijo Kerry. "Creo que voy allí por la tarde para poder tocar con él". No debería ser
un problema ".

"Bien", dijo Dar. "Podemos dejar de hacer negocios ahora" , dijo. "¿Cómo surgió mi voz en la
conversación?"

Kerry cerró los ojos y sonrió, estrechando su mundo hasta el sonido en su oído. Extendió la mano y
apagó la luz de la cama, dejándola en la oscuridad que solo hizo que su conversación fuera aún más
privada. "Ella estaba siendo amable. Ella te escuchaba cuando estabas en la llamada de conferencia.
Angie también dijo algo sobre tu acento.

"¿Mi qué?"

"Tu lindo y pequeño twang del sur" , aclaró su compañero. "Estoy tan acostumbrado a escucharte que
realmente ya no lo oigo, pero ambos se dieron cuenta".

"No tengo acento. Mi padre tiene acento ", dijo Dar. "Tienes un acento".

"No, yo no".

"Seguro lo haces."

"¡Yo no!"

"¡Lo haces!" Insistió Dar. "Todos tenían un acento", dijo. "Excepto yo".

Kerry se echó a reír. "Eres tan gracioso", dijo ella. "Gracias por llamarme. Estaba empezando a
enojarme realmente ".

"¿Por qué?" Preguntó Dar. "Dijiste que las cosas iban bien".

"Lo sé. No lo sé. ”Respondió Kerry. "Solo estaba. Todo lo que está pasando y pensando en nuestra
gente que todavía está desaparecida, y sin saber qué pasará con el gobierno mañana ... simplemente me
estaba fastidiando ". Ella pensó en eso. "¿Me suena como un gordo?"

"No." La voz de Dar se profundizó un poco, calentándose audiblemente. "Yo también me estaba
fastidiando aquí. Siento que estoy muy lejos de todo ", admitió. "Me alegro de que nos vayamos hoy,
pero saber que estaré fuera de contacto por tanto tiempo me está volviendo loco".

"Yo también". Kerry estuvo de acuerdo, en tono irónico.


Ambos estuvieron callados por un momento. "Somos una pareja de idiotas malditos", dijo Dar. "Le
daríamos diabetes al señor Rogers". Suspiró con exagerada exasperación. "Espere. Déjame salir y ver si
puedo encontrar una caja de bombones y un par de zapatillas rosadas ".

Kerry se echó a reír. "Tengo los bombones y zapatillas borrosas aquí, cariño. Venga y consígalos.

"Si pudiera", dijo Dar. "Si pudiera cerrar los ojos y quererlo, y estar allí, lo haría en un abrir y cerrar de
ojos". Suspiró. "Pero desafortunadamente no soy un refugiado de una mala película de ciencia ficción
de la semana. Sin embargo, le dije a Alastair que tendría que irme a Washington tan pronto como
llegáramos a los Estados Unidos. Espero que los aviones estén volando para entonces.

"Yo también". Kerry pudo sentir el comienzo de una disociación que significaba que se estaba
quedando dormida. "¿Me harías un pequeño favor?"

"¿Tienes que preguntar?"

"Cantame. Solo por un minuto."

Dar vaciló. "Oh. Uh .. esta bien Por supuesto."

“Acabo de recordar cuando estaba hablando con mamá cómo sonaba eso y quiero escucharlo. Me
encanta tu voz cantante. ”Kerry sonrió, cuando escuchó a Dar aclararse la garganta suavemente, respiró
hondo y la soltó mientras su pareja obedecía, facilitándola a dormir tan suavemente que ni siquiera
recordaba la melodía.

**

Dar levantó el cuello de su chaqueta de cuero para proteger su cuello contra el viento húmedo y frío
mientras esperaba que Alastair terminara sus despedidas. Ella había cometido el error de quedarse
dormida otra vez después de hablar con Kerry y ahora se sentía tan nublada como el cielo apareció,
despertándose de nuevo solo diez minutos antes de que se suponía que se iban.

Lo único que le había salvado el culo era que se había tomado una ducha y había empacado mientras
esperaba que Kerry llegara a su hotel, por lo que solo tenía que ponerse la ropa, cepillarse los dientes y
el pelo e intentar fingir que su cerebro no estaba en algún lugar del sur del Caribe donde sus sueños la
habían llevado antes de que despertara.

En el bote, bajo el sol, el cálido cuerpo de Kerry se acurrucó junto a ella y el cielo de la tarde se
preparó para establecer un entretenimiento nocturno.

Maldita sea, ella deseaba que no hubiera sido un sueño.

Su teléfono celular sonó. Se lo quitó del cinturón, miró la identificación de la persona que llamaba y
esperaba que fuera Gerry Easton. No lo era, pero ella estaba feliz de ver el nombre de todos modos.
"Buenos días, Mark".

"Oye jefe." Mark sonaba absolutamente agotado. "Acabamos de cruzar en Carolina del Norte. Qué
bastardo de un viaje.
"Es. ¿Cómo van las cosas? No tuve tiempo de iniciar sesión en el escritorio esta mañana. Estamos a
punto de partir hacia el aeropuerto ”. Dar sintió una clara sensación de vergüenza.

"Para nosotros, estamos bien", dijo Mark. “No hay nada nuevo en la pizarra, y todo eso, ya que son
como las dos y media de la mañana. Pero acabamos de escuchar que cerraron NY nuevamente y
encontraron un camión bomba tratando de cruzar uno de los puentes ".

"Mierda". Dar exhaló. "Kerry está en Washington".

"Sí, lo sé." Su jefe de MIS sonaba infeliz. "Pero oye, ella probablemente está a salvo en algún lugar,
¿verdad? Ella no es como en el Pentágono, ¿verdad?

"No." Dar captó el movimiento de la esquina de su ojo, y vio a Sir Melthon y su personal caminando
hacia ella, el magnate todavía en discusión con Alastair. "Ella está en un hotel, pero estoy a punto de
subirme a un avión y estar fuera de contacto durante diez horas". Voy a perder la cabeza ".

"Bueno, Dar, ¿estamos listos?", Dijo Alastair, mientras se acercaban a ella. "¿Todo esta bien?"

"Espera, Mark". Dar apagó su teléfono celular. "Sólo obteniendo un estado", dijo. "Sir Melthon, ha sido
un verdadero placer trabajar con su equipo, a pesar de las circunstancias".

"Igualmente." Dijo el magnate. “Ahora, sé que este no es realmente el momento para discutir esto,
pero tengo un horario que cumplir. Necesito saber cómo este evento afectará eso ”. Levantó una mano.
“McLean, esto no cambia nada en nuestro pacto. No soy idiota. Sé muy bien que este desastre requiere
atención ”.

Alastair y Dar intercambiaron miradas. "Lo sabré mejor una vez que regresemos a Houston", dijo Dar.
"Los recursos disponibles normalmente en ese lado de nuestra organización no estarían dedicados a su
proyecto, pero tendré que atraer a las personas, así que tengo que evaluar".

El inglés frunció el ceño, pero también asintió al mismo tiempo. "Bastante justo." Dijo. “Mi ahijado le
ofrece sus lamentos. Tuvo que regresar a Hamburgo la noche anterior. Una tía suya se enfermó.

"Espero que esté mejor", dijo Alastair. "Como dijo Dar, regresemos y nos ordenemos, y volveremos a
estar en contacto lo antes posible." Extendió la mano y el magnate la agarró. "Gracias por tu
hospitalidad. Espero poder devolverlo en algún momento si estás en mi cuello del bosque ".

"Podría ser que lo tome en cuenta", dijo Sir Melthon. "No me importaría ver su cuartel general, pero no
hasta después de que todas las frooha pasen". Extendió la mano hacia Dar. "Sra. Roberts, créeme
cuando digo que realmente ha sido un honor ".

Dar tomó las suyas e intercambió fuertes agarres con él. "Me alegro de que seas un cliente", dijo. "Eres
del tipo que no me importa ir doscientos por ciento".

Sir Melthon sonrió, mirando por un momento como si veinte años hubieran sido borrados de su cara.
“Que tengas un buen vuelo a casa, mucho. Háganos saber si usted entra con seguridad. Mi hombre aquí
te llevará al aeropuerto más rápido que el tráfico de Londres lo permita. Lo que significa ... sujetarse de
los reposabrazos y cerrar los ojos si eres inteligente ".
Dar esperó hasta que estuvieran en el auto antes de desarmar el teléfono. "Lo siento, Mark."

"No hay problema, jefe, tengo un sándwich de queso a la parrilla y un Bawls fuera de él". Mark
respondió, en un tono algo amortiguado. "Estos vehículos recreativos son impresionantes. Deberíamos
tener uno en la oficina ”.

Dar suspiró. "Lo pondré en la lista de presupuesto", dijo ella, en un tono distraído. "Ahora, ¿dónde
estábamos?"

Mark crujió un poco de papel. "Solo estábamos hablando de cosas que están pasando", dijo. "Estabas
quejándote de tener que estar fuera de contacto durante diez horas".

"Ah". Dar miró a Alastair. "Espera otra vez". Ella esperó a que su jefe volviera la cabeza. "Mark dice
que reportaron un camión bomba en Manhattan".

"Maldita sea." Exaltó Alastair. "Maldición, todo al infierno, esto tiene que parar".

"Lo siento". Dar volvió al teléfono. "Solo atrapando a Alastair". Apoyó el codo contra la puerta y apoyó
la cabeza en su mano. "Hablé con Kerry antes y también hubo amenazas de bomba en Washington".

"Sí, estaban diciendo." Mark murmuró. "Un lugar cerca del Capitolio, y otros dos por allí". Él vaciló.
"Escucha, jefe, ¿quieres que vaya a buscarla en lugar de ir a través?" Si seguimos conduciendo,
probablemente lo lograremos antes de que aterricemos.

Dar guardó silencio por un momento, sopesando sus deseos personales contra su juicio.

"Oye, Dar?" Alastiar le tocó el brazo. "¿Estás bien? Te ves un poco pálido ".

Dar se sintió un poco pálido. "Sí", dijo ella. "Acabo de despertarme con un dolor de cabeza". Ella
respiró hondo. "Sigue, Mark. No estoy seguro de dónde estará Ker's cuando llegues, y será una cacería
de ganso salvaje ".

"¿Estás seguro?", Preguntó su jefe de MIS.

"Sí", dijo Dar, brevemente. "Ella estará bien. Te van a necesitar en la ciudad.

"Está bien", dijo Mark. "Le dejaré una nota con mi celular y le recordaré que la pasaré, ¿de acuerdo?"

Dar logró una pequeña sonrisa. "Claro", dijo ella. "En el peor de los casos, tal vez necesite que la
rescates de su madre".

"Uh"

"Oye, te ofreciste voluntariamente". Dar sintió que los músculos de su cuello se relajaban un poco.
"¿Qué más está pasando? ¿Encontramos algo más de nuestra gente?

"Dos, en Washington", respondió Mark. “Ni siquiera estaban en el Pentágono, como se suponía que
debían estar. Los enviaron a correr para conseguir donas y se metieron en un accidente automovilístico
".
"Oh." Murmuró Dar. "Espero que estén bien".

"Claro", dijo Mark. "Los numbskulls no tenían un celular con ellos, y decidieron tomarse el resto del
día libre con una nota del médico y fueron de excursión".

Podía escuchar la frustración en la voz de Mark, una mezcla de alivio porque los dos trabajadores
estaban bien y enojados por su deserción. "¿Hablaste con ellos?"

"Sí."

Dar observó a Alastair observándola, distraída al darse cuenta de que su jefe nunca la había visto
ejercer la parte administrativa de su posición. Alejó su mente de Kerry y su incomodidad, y sintió que
su concentración se agudizaba. "¿Qué edad tienen?"

Mark se rió con ironía. "Veinte." Admitió. "Malditos niños".

“¿Recuerdas cómo eras cuando tenías veinte años?”, Le preguntó su jefe, reprimiendo una sonrisa.
"Hm?"

"Claro", respondió Mark. "Pero eso me aplastó por el hecho de que también recuerdo cómo eras cuando
tenías veinte años, así que no quiero dejarlos tan flojos".

La inesperada respuesta hizo que Dar se riera, a pesar de todo. "Ah, sí", dijo ella. "Yo era un fanático
del control de trabajo retentivo anal, ¿verdad?"

"¿Fue?" Preguntó Alastair, sus ojos azules brillando.

"¿Fue?" Preguntó Mark, al mismo tiempo.

"Oye", gruñó Dar. "No pueden tener las dos cosas, ustedes dos", dijo ella. "O me he suavizado o no lo
he hecho. Elige uno. Pero ella sabía la respuesta. Ella no era el imbécil que había estado en ese
entonces, porque si ella hubiera sido ella y Kerry nunca hubieran durado juntas.

Ese era su criterio. Podía mirar hacia atrás ahora sobre las cosas que había hecho y las que había
dicho, y sabía que ya no estaba en ella para ser así. "¿Bien?"

"Ahora, Dar." Alastair le dio unas palmaditas en la rodilla. "Yo sólo estoy bromeando. Por el amor de
Dios."

"Solo te estoy metiendo, jefe". Mark se rió entre dientes. "Has sonado abajo" , agregó. "Estos
muchachos me molestaron, pero son muy buenos técnicos".

Dar se alegró de la distracción. "No estaban en el lugar correcto en el momento equivocado", dijo.
"Creo que probablemente lo saben, y lo recordarán".

"Sí."
"Además, vamos a necesitar cada mano que tengamos. Así que haz que se sientan culpables y haz que
vuelvan al trabajo ”. Dar concluyó.

"Bueno. Estoy bien con eso ", dijo Mark. "Creo que también estarán bien con eso".

"Y si eso no funciona", reflexionó Dar. "Díganles que apareceré allí y les daré una paliza".

"Blurp". Alastair había estado bebiendo de una botella de agua, y casi la roció sobre el interior del auto.
"¿Quién aprobó ese plan de bonificación?"

Hubo un momento de silencio de Mark. "¿Quieres que les dé un beneficio después de que hayan hecho
un truco como ese?" Preguntó. "Dios mío, jefe. Voy a ir de excursión a París la próxima semana.
¿Puedo entrar en ella?

Dar en realidad se sintió ruborizarse. Afortunadamente, el coche estaba demasiado oscuro para que
fuera visible. "Con qué tipo de problemas con los que trabajo". Se recuperó, mirando a su jefe reírse.
"Todo bien. Déjame dejar esta línea suelta para que otra persona reciba malas noticias ”, agregó.
"Hablamos más tarde, Mark. Conduce con seguridad ".

"Lo haré, jefe", respondió. "Que tengas un buen vuelo, ¿de acuerdo?"

Ugh "Bueno. Adiós. Dar cerró el teléfono y lo dejó descansar en su mano mientras se recostaba en el
asiento del auto. "Maldita sea." A pesar de la levedad, no podía descartar el nudo de preocupación en
sus entrañas. "Demasiado pasando".

Alastair la observó en silencio por un momento, mientras se frotaba los ojos. "Claro que estás bien,
Dar?" Preguntó. "Tengo un poco de aspirina si lo quieres".

"Nah". Dar golpeó el maletín por su rodilla derecha. "Tengo algunos allí. Acabo de despertarme en el
lado equivocado del Atlántico esta mañana. Ella apretó los dedos contra una sien palpitante. "¿Crees
que esas amenazas de bomba son reales, o simplemente la gente está nerviosa?"

Alastair tomó la tensa postura corporal de su CIO. Había visto a Dar en una serie de situaciones de
negocios ahora, y sabía lo difícil que era sacudirla. Ser casi despedido por el tablero no lo había
hecho. Hacer frente a nuevos clientes como Sir Melthon no lo había hecho. Incluso el hecho de estar
en un hospital colapsado no había producido nada más que ese frente frío y frívolo que ofrecía total
confianza y total creencia en uno mismo.

Esto era diferente, y él reconoció eso. Esto fue personal. "¿Kerry llegó a Washington?" Preguntó
casualmente. "Ella está bien?"

Dar se quedó quieta por un minuto, luego levantó la vista, con una expresión abiertamente vulnerable
en su rostro que probablemente los sorprendió a ambos. Entonces ella respiró y miró por la ventana.
"Ella está bien", dijo en voz baja. "Simplemente no estoy loco por tenerla cerca de cosas que podrían
explotar".

"Bueno". Su jefe cruzó las manos sobre su rodilla. “Dígale que se suba a un maldito auto, y que
empiece a alejarse del lugar y continúe. Sal de la ciudad o ... hey. Regresa a Miami ".
Dar se negó a mirarlo a los ojos. "Es su trabajo estar allí".

"Oh, arruina eso". Alastair resopló. "Por favor. Dame una ruptura de Cristo, Dar. "¿De verdad crees
que vale la pena hacerle daño a ella, o al tuyo o al mío por este motivo?"

"No."

Alastair esperó. "¿Pero?"

Dar tomó aliento. "No puedo decirle que no haga su trabajo", dijo. "No si todos los demás están
haciendo lo suyo. Ella no me lo quitará.

Su jefe la estudió en silencio por un momento. "Eso es complicado", dijo, eventualmente. "Dar, no
envidio tu acto de equilibrio allí". Él se estiró y le estrechó el hombro. "¿Quieres que le diga?"

Ella apreciaba, en verdad, lo que Alastair estaba diciendo. Sin embargo, ella había estado de acuerdo
con Kerry en que necesitaba ir a Herndon para hacer lo que la compañía le pagaba, y en esta etapa, todo
estaba en movimiento. "No." Ella lo miró. "Ella es una niña grande, y puede tomar sus propias
decisiones. Enviarla a esconderse a algún lugar solo va a enojarla de verdad ".

Alastair reflexionó sobre eso, luego asintió. "Puedo comprar eso", dijo. "Pero señora, es difícil verte
sudar, ¿entiendes?"

Dar sonrió débilmente. Luego fue salvada por su celular sonando otra vez. Lo abrió y miró la pantalla,
un cosquilleo que hacía que se le pusieran los pelos en la nuca cuando vio el nombre de Gerry. "Ah".
Ella presionó el botón de hablar. "Gerry?"

"Dar! ¿Dónde diablos estás? ”, Preguntó el general.

"Londres", dijo Dar. "Me alegra oír tu voz".

"¿Qué? Oh. ”Gerald Easton hizo una pausa. "Bastardos".

"Mm". Dar estuvo de acuerdo. "Ker dijo que estabas tratando de contactarme. Estoy en camino al
aeropuerto", explicó. "Todos bien en tu final?"

El general suspiró. "La familia está bien", dijo. "Escucha, Dar, necesito hablar contigo de inmediato".
Se aclaró la garganta. "Estás en Londres, ¿verdad? Podemos llevarte de vuelta aquí.

Dar miró a Alastair, cuyas cejas se crisparon. "Ya tenemos un avión alquilado, Gerry. Pero, ¿qué tenías
en mente?

"Espera." Se apagó.

Dar exhaló. "Quiere que me lleve de regreso a los Estados Unidos. Dice que necesita hablar conmigo ”,
le dijo a su jefe. "No suena bien".

"Mm." Alastair gruñó. "Depende de lo que quiera hablar, supongo".


"Hola, Dar?" Gerry volvió abruptamente. "Podemos tener un transporte que lo recoja justo cerca de la
hora de la cena allí. ¿Como es que?"

“Nuestro vuelo sale a las diez de la mañana, Gerry. Creo que será más rápido, pero ... "Dar lo
consideró. “Estamos volando a México y conduciendo a Houston. Podría usar un ascensor desde allí ".

“¡Houston!” Balbuceó el general Easton. "¿Qué demonios es el ... oh, eso es correcto. Ahí es donde se
recorta su cheque de pago, ¿no es así? ”, Dijo. "Está bien, llámame cuando aterrices en México.
Podemos hacer que sea más fácil que el vuelo en el extranjero ".

"Está bien", dijo Dar. "Kerry está en Washington. ¿Algo en lo que ella pueda ayudar?

"¿Es ella?", Dijo el general Easton. "Creo que debería hablar contigo primero, Dar. Es un poco
pegajoso ".

"Está bien", respondió ella. "Gerry, esto no tiene nada que ver con un montón de trajes que aparecen en
nuestra oficina de Herndon, ¿verdad?"

Pausa larga. "¿Eh?" El General gruñó. "Bueno, para ser honesto, es difícil decir desde aquí ahora
mismo qué tiene que ver con nada, Dar. Hazte un favor sin embargo, ¿quieres? No digas no a nada de
inmediato. Hay un poco de víbora sin cabeza dando vueltas y no quiero que te muerdan.

UH oh. "Está bien", dijo Dar. "Te llamaré desde la Ciudad de México entonces. Tengo un viajero
programado para la frontera ".

"Derecha. Tengo que irme, Dar. Es bueno escuchar tu voz también. Me alegro de haber estado fuera de
peligro. La línea se cortó, dejando un débil eco en el coche.

"Hm". Dar cerró el teléfono. "Víbora sin cabeza". Miró a su jefe. "Eso no suena bien de ninguna
manera".

"Claro que no", murmuró Alastair. "Claro que no".

**

Cynthia Stuart se sentó tranquilamente, tomando un sorbo de su té de la mañana y observando cómo el


cielo se tornaba de negro a gris con el amanecer. Se había despertado temprano, como siempre, y
atesoraba la paz de la madrugada para pensar en el día siguiente y revisar su apretada agenda.

Abrió su organizador y pasó a la última página que había actualizado el día anterior, repasando sus
notas, releyendo nuevamente los horrores que había escrito en breves entradas.

Solo leyendo las palabras fue realmente capaz de absorber el hecho de que todas las cosas terribles, de
hecho, habían sucedido. Sentado aquí, en esta encantadora habitación de hotel, atravesó la surrealidad.
Después de un momento, cerró el libro y se levantó, caminando en silencio por el suelo hasta la puerta
recién abierta que estaba frente a la mesa.

Lo empujó y miró dentro, sus ojos se adaptaron a la tenue luz mientras estudiaba la gran cama interior
con el ocupante aún dormido.
Kerry estaba acurrucada de lado, su cabeza en una almohada y su brazo envuelto alrededor de un
segundo. Relajada en su sueño, era mucho menos amenazadora presencia, y ver la posición familiar de
mala gana hizo que su madre sonriera.

Su mayor. Cynthia suspiró y cerró la puerta, retirándose de nuevo a la mesa y acomodándose para
reanudar sus notas. Tomó un bolígrafo y encontró su lugar, anotando una adición cuidadosa mientras
sacudía la cabeza sobre el tema. "Terrible."

El mundo aún estaba atrapado en su peculiar locura, al parecer. Recogió su breve de la mañana,
entregado en silencio por su personal, y lo releyó. Si miraba por las grandes ventanas en el borde de la
habitación del hotel, sabía que vería luces destellantes y la extrañeza de los transportes militares en las
calles y, por un momento, lamentó sinceramente su decisión de completar el mandato gubernamental de
su marido.

De hecho, hubiera sido mejor estar en casa. Angela y sus hijos se iban a instalar, y muchas cosas
pequeñas que requerían su atención y quizás ella podría haber tenido otro día de la presencia de Kerry y
Michael para hacer que pareciera que su familia no estaba tan fracturada como en verdad.

Duro en los muebles que pudo haber sido. Cynthia levantó la vista y sonrió, al escuchar el eco de esa
risa el día anterior, y el exasperado Kerry de Kerry, que había traído muchos más recuerdos agradables.

"Buenos días."

Cynthia saltó un poco, sin esperar el sonido. Levantó la vista para encontrar a Kerry en la puerta de su
habitación, todavía vestida con solo una camiseta. "Buenos días" respondió ella. “¿El servicio de
habitaciones te despertó? Lo siento si lo hizo. Estaba tratando de estar muy callado ".

"No." Kerry se acercó y se sentó a la mesa. "He estado arriba. Realmente no dormí tan bien. Apoyó los
antebrazos en la mesa y entrelazó los dedos. "Demasiadas cosas en mi mente, creo".

La mujer mayor estudió a su hija. La bronceada y seria cara debajo de su mopa de pelo rubio y
desgreñado ahora le resultaba un poco desconocida; los aviones se habían vuelto un poco más largos, la
línea de la mandíbula un poco más redondeada, y había una cautela definida que ocultaba los ojos
verdes claros que no habían estado allí antes.

La camiseta que usaba se ajustaba sobre sus hombros mientras se apoyaba contra la mesa, mostrando el
contorno de los músculos que Cynthia no encontraba realmente atractivos en sus ojos, realmente no
aprobaba que las mujeres trabajaran tan duro y obtuvieran los atributos que aplicaba más
apropiadamente. para hombres.

Sin embargo, en realidad no era terriblemente poco atractivo. Cuando su hija estaba vestida
apropiadamente, le dio a su cuerpo una forma agradablemente afilada a pesar de que ella llevaba más
peso en su cuerpo que nunca antes. No era realmente gordo, y no era realmente la delgadez que ella
prefería; Solo le parecía extraño a sus ojos.

Cynthia supuso que no le ganaba nada por mencionarlo. Kerry obviamente estaba contenta con la
forma en que se veía y tal vez su propia visión era un poco parcial, ya que había escuchado de amigos
de la ciudad que todos los demás parecían pensar que se veía bastante bien, de verdad.
Ah bueno.

Echó un vistazo a las fuertes manos sobre la mesa, sus ojos captaron un destello cuando la luz se reflejó
en un anillo en el tercer dedo de Kerry. Era atractivo y refinado, y le quedaba bien. "Eso es un anillo
precioso", dijo Cynthia. "¿Es nuevo?"

Kerry miró su mano. "No." Ella dijo. "Dar me lo dio en nuestra ceremonia de compromiso" , explicó.
"Intercambiamos anillos".

Cynthia reflexionó sobre eso. Ceremonia de compromiso? "Es eso ..." Hizo una pausa, no queriendo
molestar a su hija con ninguna suposición durante el desayuno. "¿Qué es exactamente eso? ¿Qué
significa eso?"

Kerry golpeó sus pulgares juntos. "¿Qué significa eso?" Ella reflexionó. "No estoy seguro de lo que
significa para todos los demás, pero para Dar y para mí, significa que nos pertenecemos". Sus dedos se
flexionaron un poco. "Estamos casados", aclaró.

Levantó la vista para evaluar la respuesta de su madre, viendo sobre todo una reflexión algo alentadora
allí. "Desde el punto de vista legal, por supuesto, ya que nuestro gobierno parece pensar que el
matrimonio gay es tan peligroso como una reserva nuclear inestable". Añadió una sonrisa irónica.
"Dar y yo tuvimos que pasar mucho tiempo con un abogado para obtener la misma protección legal,
una prueba de sangre de cinco minutos y una firma para todos los demás que no son gays".

La cara de Cynthia se contrajo.

Hubo un golpe suave en la puerta, y Kerry se levantó. "Servicio a la habitación", dijo, mientras se
dirigía a la puerta y la abría. "Hola."

"Señora". Entró el camarero del servicio de habitaciones, una mujer delgada. "¿Tu desayuno?"

"Gracias". Kerry señaló la mesa. Siguió el servidor hasta la mesa y esperó a que ella dejara la bandeja.
La mujer lo hizo, luego se dio vuelta, con un billetero de cuero en la mano, por el cual Kerry extendió
la mano y luego firmó.

"¿Necesita algo más, señora?", Preguntó la mujer, mientras le devolvía la factura.

"No en este momento". Kerry le sonrió. "Gracias."

La mujer le devolvió la sonrisa. "Es un placer". Le hizo un gesto respetuoso a la madre de Kerry y se
fue, cerrando la puerta silenciosamente detrás de ella.

Kerry abrió un paquete de azúcar cruda y la vertió en su taza, llenándola de café caliente antes de
agregar un poco de crema y sentarse a disfrutarla. Tomó un sorbo de la taza, consciente de la mirada
ligeramente dolorida en el rostro de su madre. "No te gusta esa palabra, ¿verdad?"

Cynthia levantó la vista, sorprendida. "¿Le ruego me disculpe?"

"Gay", dijo Kerry. "No te gusta".


Su madre frunció el ceño, removiendo su té mientras le agregaba un poco más de agua caliente. "Me
hace sentir incómodo", admitió finalmente. "Sí."

Kerry destapó uno de los platos en su bandeja y tomó un danés con sabor a cereza y queso. "Yo
también."

Cynthia parpadeó, y sus cejas se arrugaron otra vez.

"No creo que deba tener que definirme por quién duermo". Kerrry estudió a los daneses y seleccionó un
lugar, mordiéndolo y mordiéndolo. Tragó saliva y se limpió los labios con la servilleta. "Es un poco
estúpido".

"Bueno". Su madre tomó un sorbo de su té. "Sabes, creo que estoy de acuerdo contigo en ese tema".
Observó a su hija masticar su desayuno. "Realmente, no debería importar, ¿debería?"

Kerry la miró y sus ojos brillaron con ironía.

Cynthia pareció apreciar la ironía. Ella permaneció en silencio, jugueteando con la cucharadita en
evidente malestar.

"No debería", dijo finalmente su hija. "Entonces, ¿qué está pasando esta mañana?" Ella empujó la
conversación en una pista diferente a la fuerza. "¿Algo nuevo?"

Su madre suspiró. "Me temo que detuvieron una bomba, un camión bomba que cruzó a Nueva York
anoche".

Kerry se sentó, arrugando las cejas. "Buen señor", dijo ella. "¿Así que todavía están haciendo cosas?"

Cynthia negó con la cabeza. "Aparentemente es así", dijo ella. "Estaba esperando para escuchar más
detalles. Tal vez ... "Ella vaciló. "Tal vez tu gente haya escuchado más?"

"Déjame conseguir mi computadora portátil". Kerry dejó su taza y se levantó. "Y Dar está volando.
Estaré nervioso todo el día. Desapareció en su habitación, dejando la sala de estar en silencio.

Cynthia cruzó las manos sobre su regazo y agachó la cabeza por un momento, moviendo los labios
mientras susurraba una breve oración. Luego se enderezó de nuevo cuando escuchó a Kerry regresar a
la habitación, respirando profundamente cuando su hija reapareció sosteniendo su computadora en sus
manos.

Fue agotador, tratar con esta hija de ella. Aunque Kerry era ciertamente civil, la hostilidad que sentía
era evidente para Cynthia, justo debajo de la superficie, y se preguntaba cuándo, no si, esa ira a fuego
lento estallaría de nuevo.

Muy dificil. Es difícil saber por dónde empezar, de verdad. No quería estar tan en desacuerdo con su
hija mayor, pero todo lo que había intentado hasta ahora para suavizar las aguas entre ellos había
terminado de manera desconcertante y no estaba segura de por qué.
Sabía que Kerry estaba enojado por todo lo que había sucedido antes, pero en realidad ahora, era en el
pasado. No se pudo cambiar.

"¿Qué pasa con lo que nos encontramos anoche?", Preguntó Kerry, mientras abría el dispositivo y lo
encendía. "Eso fue real? Madre, sinceramente, si hay bombas en la ciudad, es una locura ir al centro de
la misma. Se sentó y miró por encima de la mesa. "¿Y si ya han plantado algo en el Capitolio?"

Su madre frunció los labios. "Es una preocupación, ciertamente". Ella estuvo de acuerdo. "Mi
personal llamaba para averiguar qué pretendían hacer los demás colegas".

Kerry se apoyó en la mesa con las dos manos, esperando que su computadora portátil arrancara.
Luego se enderezó. "Déjame ir a ponerme algo de ropa", dijo. "Tengo la sensación de que va a ser una
mañana ocupada y su personal probablemente no apreciará mis pijamas nerdish".

Dejó la computadora portátil donde estaba y regresó a la habitación, frotándose la parte posterior de su
cuello para quitarle el resquicio de sus noches, dando vueltas y girando. Entró en el baño y se quitó la
camisa, abrió la ducha y sacó la esponja y la botella de exfoliante corporal de su bolsa.

Haciendo caso omiso de su reflejo en el espejo, se agachó debajo del spray y apretó una gota de agua
sobre el scrubbie y comenzó a usarlo. La textura ligeramente áspera se sentía bien contra su piel, y el
golpeteo del agua en la parte posterior de su cuello estaba trabajando para aflojar los músculos allí.

Se sintió un poco ansiosa. No estaba segura de si era la situación en la que se encontraba, o una
preocupación subliminal por Dar, o tal vez un reflejo de que Dar se preocupaba por ella, pero se estaba
frotando los nervios y realmente deseaba estar sola en su habitación palaciega de hotel. y no tenía a su
madre con quien lidiar.

"Ahora." Murmuró para sí misma sobre el agua. "Supongo que probablemente ella se sienta de la
misma manera". Miró el reflejo de sus ojos en el pequeño espejo, sorprendentemente inestable, fijado
a la pared. "Porque sé que no estoy siendo pequeña señorita sol".

Se puso un poco de champú y se enjabonó el cabello, se frotó las orejas y se colocó debajo del agua
para enjuagar la espuma. Luego dejó caer sus brazos y simplemente se puso de pie, apreciando el
poderoso pulso del agua contra su cuerpo.

Un mal sueño la había despertado, esta última vez. Ahora ni siquiera podía recordar cuál era el sueño,
excepto que podía recordar sentirse triste, asustada y sola en algún extraño mundo de su imaginación
dormida.

Ahora se sentía cansada, irritada y ansiosa, con un día de conflicto y confrontación con el gobierno por
delante. "Ratas". Kerry cruzó los brazos sobre su cuerpo mojado. Luego exhaló y de mala gana dejó
el calor, cerró el agua y agarró una toalla que colgaba de una varilla cercana.

Se secó, sus oídos captaron voces bajas en la habitación contigua y alegrando que ella había decidido
cambiarse cuando lo hizo. A diferencia de Dar, quien prácticamente carecía de conciencia corporal,
ella realmente no tenía ningún nivel de comodidad al enfrentar a personas completamente vestidas en
su ropa para dormir.
Loca, de verdad, ya que ella caminaba por lo que siempre había menos en casa, en la isla, ya sea un par
de pantalones cortos y un tanque, o pantalones cortos y un traje de baño, o simplemente su traje de
baño, que era absolutamente más revelador que una maldita camiseta

Solo un extraño crick en su cerebro. Kerry estudió su elección de ropa, luego se puso un par de jeans y
se los abotonó antes de agregar un polo rojo brillante con el logotipo de su compañía. Se pasó un
cepillo por el pelo húmedo y estudió los resultados.

Hm Dejó el cepillo y metió el polo, metió la mano en su bolso, le agregó un cinturón de cuero
trenzado y se lo abrochó alrededor de la cintura. Con un gruñido satisfecho, sujetó su teléfono al
cinturón y deslizó su PDA en su bolsillo, y se dirigió nuevamente hacia el mundo.

**

Dar se despertó con el olor del filete que chisporroteaba cerca, la dicotomía de la vista a su alrededor, el
zumbido de los motores y el olor que la hacía mirar a su alrededor con absoluta perplejidad antes de
recordar dónde estaba.

"¿Te sientes mejor?"

Dar miró a su derecha, a través del ancho pasillo donde Alastair estaba acomodado en una tumbona de
cuero muy parecida a la de ella, una luz de lectura que brillaba tenuemente en el fajo de papeles que
estaba revisando. "Lo estaba hasta que alguien comenzó a asar un novillo en alguna parte", dijo. "¿De
dónde diablos salió la barbacoa?"

Se quitó las gafas de leer y la miró con una expresión de desconcierto en su rostro. "Sabes, he estado
en jets privados antes, pero apuesto a que no".

"No." Su CIO admitió fácilmente.

"Le preguntaron a Bea cómo atender el avión cuando ella lo reservó". Alastiar se volvió a poner las
gafas y volvió a sus papeles. "Me tomé la libertad de ordenar para usted. He estado viajando contigo lo
suficiente como para pensar que podría adivinar lo que comes ".

Dar miró su reloj, sorprendida al ver que habían estado volando durante cuatro horas y que había
dormido por tres de ellos. "Ah, está bien", dijo ella. "Sí, la siesta ayudó." Ella se acomodó un poco
más erguida, pasándose los dedos por el pelo. "¿Qué es tan interesante?"

Alastair tomó un vaso con hielo y líquido y tomó un sorbo. "Nuestro informe de presentación previa a
la SEC para el tercer trimestre" , dijo. "¿Quieres leerlo?"

Dar lo miró. "Me acabo de despertar", dijo ella. "¿Quieres que vuelva a dormir? Tendrás mucha cena
para comer solo ".

Alastair se rió entre dientes. "Estaba tratando de dormirme, para ser honesto". Dejó el informe a un
lado y arrojó sus lentes encima de él. "A veces espero retirarme, cuando lo más urgente que tengo que
ver es un catálogo de LL Bean", admitió. "Te cansas de toda la letra pequeña, ¿sabes?" Se puso las
manos detrás de la cabeza y se estiró.
"¿Y tú?" Dar se giró de lado, levantando una rodilla mientras se enfrentaba a su jefe. "¿Qué harías si te
retiraras?"

Alastair inclinó la cabeza hacia atrás y miró el techo del avión privado, reflexionando sobre la
pregunta.

Dar se tomó un momento mientras miraba alrededor del avión al que ella no había prestado mucha
atención cuando habían abordado. Era razonablemente grande por dentro, pero tenía dos líneas
individuales de sillones de cuero totalmente reclinables a cada lado de un pasillo ancho en lugar de las
filas habituales de sillas verticales.

Estaba tranquilo, el zumbido de los motores estaba apagado, y se sentía caro, y Dar se dio cuenta de
que probablemente era lo que era para la verdadera elite cuando viajaban.

A ella le gustó. Se combinaba bien con su visión del espacio personal y la comodidad adecuados, y las
tumbonas de cuero eran lo suficientemente grandes como para que ella y Kerry pudieran aplastarse
juntas en una.

Ese pensamiento la hizo desear que Kerry estuviera en el avión con ella, y ella frunció el ceño,
volviéndose hacia Alastair cuando él se aclaró la garganta y comenzó a responder.

"Bueno, sabes que tengo el rancho", dijo Alastair. "Me encantaría pasar más tiempo con los caballos.
Tengo una nieta que está aprendiendo a montar en el circuito y sería genial verla allí en lugar de
sentarme sobre mi trasero en mi oficina en Houston ".

"Suena bien", dijo Dar. "Me gustan los caballos. Vi las fotos en tu oficina, son hermosos animales ".

"Buena sangre". Volvió un poco la cabeza. "¿Que pasa contigo? ¿Qué harías, si te retiraras, Dar? Sé que
parece una locura para ti, dada la edad que tienes, pero tienes más de quince años. ¿Alguna vez lo has
pensado?

"Claro", respondió Dar, con una sonrisa. "Me mudé a los Cayos y pasé mis días buceando y dando
vueltas en la playa, con un período de consulta ocasional para pagar las cuentas".

Alastair sonrió. “Ah, el niño del mar. Como podría olvidarlo."

"Que es exactamente lo que haría si decide retirarse. Por cierto. " Dar continuó, su sonrisa se ensanchó
cuando captó la mirada de honesta sorpresa en la cara de su jefe. "No tengo ninguna intención de hacer
esto por nadie más".

Alastair la miró en silencio por un largo momento. "¿En serio?"

Dar asintió. "Como un ataque al corazón".

Los ojos de sus jefes brillaron. "Esa podría ser la cosa más bonita que me hayas dicho" , dijo.
"Gracias, Paladar". Hizo una pausa. "Dejame decirte algo. ¿Recuerdas cuando me enviaste esa carta de
renuncia?

Dar asintió.
"También tenía escrito el mío, engrapado", dijo Alastair. "Entonces, probablemente sea algo bueno para
la compañía en la que decidiste quedarte" , consideró. "Aunque, tengo que admitir que últimamente ha
habido veces que casi desearía que no lo hicieras".

"Sí", dijo Dar. "Sé a lo que te refieres". Se levantó de la silla y se levantó, estiró su cuerpo antes de
cruzar el pasillo y se arrodilló al lado de donde estaba su jefe. "Gracias, Alastair. Sé que he sido un
dolor en el culo a lo largo de los años. Ella extendió la mano y, cuando él se acercó, lo agarró con
fuerza. "Espero que haya valido la pena."

Él se rió de nuevo. "Apuesto a que era tu culo". Él le soltó la mano. "Sabes, el único punto brillante de
todo este lío con Steven y tú pudiste conocer a Kerry por primera vez".

Predeciblemente, eso hizo sonreír a Dar. Se levantó y caminó por el pasillo, explorando su pequeño
mundo. "Ella estaba tan enojada conmigo por dejar de fumar".

"Ella es un petardo", dijo Alastair. "Sabes que ella me llamó y me dijo que tenía que meterme en un
avión y llegar allí porque todos en esa oficina eran un idiota que no tenía ni idea".

Dar se volvió y lo miró, con ambas cejas levantadas hasta su cabello.

"No en tantas palabras", admitió su jefe. "Pero eso era lo esencial, reflejado en una suave y gentil
cortesía del medio oeste y fue en ese momento que me di cuenta de que te habías vuelto loco y con la
plomada por muy buenas razones". Sonrió ante la tímida expresión de Dar. "Ella era tu pareja".

Dar se recostó contra la pared de la cabina. "Ella es", dijo en voz baja. "Ella cambió mi vida".

"¿Está lista para ser un vagabundo de playa también?", Preguntó Alastair. "Pensé que a ella le gusta la
locura".

"Después de este último grupo, está abierta a eso", respondió Dar. A ella le gusta el trabajo. A ella le
gusta la energía de eso ".

"¿Pero?"

Dar parecía ligeramente avergonzado. "Ella irá donde yo haga".

"Leal kinda gal", comentó Alastair, con una sonrisa. "Pero entonces, son dos de una clase en ese
sentido, así que supongo que la compañía se encontrará con un mundo de dolor algún día".

"Mmph".

Se abrió la puerta de la parte delantera del avión y entró un joven alto y flaco. Estaba vestido con un
par de pantalones negros ajustados y un jersey negro acanalado, con charreteras a rayas en los hombros.
"Señora, señor ..." dijo el hombre. "Nos hemos encontrado con un problema meteorológico y
queríamos aconsejarte al respecto. "Se ha formado una depresión tropical en el Golfo, y el flujo de
salida se extenderá a nuestro curso y lo convertirá en un viaje muy difícil".
"¿Podemos rodearlo?", Preguntó Alastair. "Mis riñones no están de humor para ser sacudidos esta
noche".

"Ciertamente puedo preguntar, señor", respondió el hombre. "Podría hacer que tengamos que cambiar
nuestro plan de vuelo", dijo. "Estamos tomando una ruta muy larga sobre el sur del Caribe para evitar
el espacio aéreo de los Estados Unidos y esto significaría un cambio más cerca de la costa de América
del Sur".

Dar y Alastair intercambiaron miradas. "¿Parece que la depresión va a empeorar?", Preguntó Dar.
"¿Fortalecer?"

El hombre asintió. "Ellos esperan que se convierta en la tormenta tropical Gabrielle mañana".

"Vamos a evitarlo si podemos", dijo Dar. "Nada en contra de las habilidades de tu piloto, pero no estoy
de humor para nadar en Tortola hoy".

"No me apetece nadar en Tortola ningún día". Alastair intervino. "Aunque flote como un corcho".

El hombre asintió, y desapareció de nuevo.

Alastair gruñó. "Figuras".

Dar se recostó contra la pared otra vez. "Esa época del año", dijo. "Ojalá hubiera aceptado la oferta de
Gerry ahora", admitió ella. "Aunque sonaba como si tuviera mil hierros en el fuego".

Alastair la miró. "Señora, si piensa que estos viejos huesos querían pasar ocho horas cruzando el
estanque en un asiento aéreo, estás loco como un pastel de frutas sin ron".

Dar se echó a reír y comenzó a deambular de nuevo, caminando hacia la parte delantera de la cabina,
pasando por el mamparo de servicio contra el que había estado recostada, luego girando y moviéndose
a lo largo de las filas de sillas hacia la parte de atrás, donde había una pequeña suite de baños. "Estoy
bastante seguro de que se refería a un transporte civil, Alastair. Estoy seguro de que tenían otras
personas que necesitaban un viaje a casa, diplomáticos y lo que sea ".

"Déjelos montar en un asiento de cubo de acero", dijo Alastair. "Los malditos políticos pasan la mayor
parte del tiempo rompiendo mis habilidades de todos modos".

Dar fue al lugar donde guardaban su equipaje de mano y cavaban en el suyo, sacando su kit de baño y
retirándose con él a las instalaciones de los pequeños aviones.

Para las personas más cortas, era soportable. Para Dar, la experiencia generalmente la dejaba con un
crick en el cuello, por lo que se cepilló los dientes y se echó un poco de agua en la cara lo más rápido
que pudo. La siesta definitivamente le había quitado la cabeza, pero ahora que estaba despierta, la
incertidumbre de lo que estaba pasando abajo estaba empezando a roerla de nuevo.

Ella miró su reloj. Kerry ya estaba levantado y trabajando, estaba segura. Fue enloquecedor saber que
su compañero estaba en medio de quién sabe qué y no poder ayudar. No es que pensara que Kerry la
necesitaba para hacer su trabajo, su desempeño el día anterior lo demostró ampliamente, pero en este
momento estaban en un territorio desconocido y ella tenía la mayor experiencia.
Dar miró su reflejo en el espejo, viendo el sombrío surco en su frente. "Ella va a estar bien", se dijo a sí
misma. "Ella solo va a ir a Herndon, y sabe cómo desviar a alguien si tiene que hacerlo".

Kerry lo hizo. Ella podía educadamente, con encanto y calurosamente decirle al cliente más exigente e
insistente que no iban a obtener lo que querían y dejarlos incapaces de expresar una queja al respecto.
Dar la había visto hacerlo en más de una ocasión, y no tenía dudas de que podía manejar cualquier
solicitud que la esperara allí.

Ella estudió los ojos azules reflejados en la superficie de cristal. "Entonces, ¿por qué estás mordiendo
las uñas?"

¿Tenía miedo de que Kerry lo hiciera tan bien, mostraría cuánto no necesitaba el apoyo? La nariz de
Dar se arrugó. "Yeesh, espero que no" . Aunque realmente no lo creía. En realidad, fue un placer
poder contar con alguien y no tener que preocuparme por cuidarlos en el trabajo.

¿Le preocupaba que su contacto prolongado con su familia cambiara la forma en que se sentía sobre
algo? Acerca de alguien Dar observó su propia ceja levantarse, y sus labios se curvaron en una sonrisa.
No. Ella no estaba preocupada por eso.

Ella estaba, razonó, preocupada por la persona que más amaba en el mundo simplemente porque eso es
lo que hacía la gente enamorada. Ellos se preocuparon.

Empacó su kit y golpeó la puerta para abrirla, emergiendo a la cabina principal del avión y devolviendo
sus artículos a su bolsa. Alastair había apagado su luz de lectura, y estaba de pie cerca de la parte
delantera del avión, mirando por la ventana en la puerta de embarque. "¿Ves algún buen pájaro?"

"Veo mucho océano", respondió Alastair. “Imagina lo que fue para los primeros muchachos que
cruzaron esa cosa en un bote. Eso tomó muchas agallas ".

"Es un gran océano". Dar estuvo de acuerdo, viniendo a pararse junto a él. "Solo he navegado una
parte, y esos largos tramos de agua realmente te golpean a veces", dijo. "Y he estado atrapado en
tormentas que me hicieron preguntarme cómo los navegantes del sol y las estrellas llegaron a cruzar".

"Ah, sí. Capitán Roberts, ¿no es así? Alastair la miró con una sonrisa.

Ella le devolvió la sonrisa. "Sí lo es"

La puerta detrás de ellos se abrió y el mayordomo volvió a entrar. "Oh". Se dio la vuelta,
evidentemente sorprendido de no verlos sentados en sus asientos. “El capitán dice que está presentando
una enmienda a nuestro plan de vuelo, que nos llevará justo al norte de las Granadinas, a lo largo de la
costa sur de Cuba y luego a México. Significa agregar una hora al vuelo, pero terminará siendo mucho
más suave. Teníamos la intención de deslizarse entre Cuba y Florida antes.

Una hora. Dar suspiró interiormente. "Maldición, desearía que pudiéramos aterrizar en Miami".

El mayordomo parecía compasivo. "Nosotros también". Él estuvo de acuerdo. "Intentaremos hacerlo lo


más cómodo posible". Él les dio una breve sonrisa. "Estamos a punto de servir, si quieres
refrescarte." Salió de nuevo, cerrando la puerta detrás de él.
"Bueno", dijo Alastair. "Eso es una vergüenza". Pasó junto a Dar y volvió a su asiento. "Pero creo que
es mejor que volar a través de una tormenta".

Dar miró por la pequeña ventana, sintiéndose más que un poco atrapado. Esperaba que las cosas
fueran bien para Kerry, y que el plan de la compañía estaba avanzando.

Esperaba que no hubiera más ataques.

"Dar?"

"¿Hm?" Dar se dio la vuelta y se apartó de la ventana, caminando por el pasillo y deteniéndose en su
asiento. Se sentó en el brazo y apoyó los codos en las rodillas. "Supongo que todo lo que podemos
hacer es aguantarlo".

"Estará bien". Su jefe la tranquilizó. "Tenemos buenas personas a cargo del espectáculo, ¿no?"

Dar asintió.

"¿Quiero una bebida?"

Dar se deslizó hacia atrás en su silla, dejando una pierna colgada del brazo. "Aún no."

"¿Qué tal un tranquilizante? Tengo una botella de ellos.

Dar volvió la cabeza y lo miró, alzando las cejas.

"Si no tomas uno, tendré que hacerlo", le informó Alastair. "Si vas a pasear como un gato por el resto
del vuelo".

Dar se rió entre dientes con ironía. "Déjame ver si tienen leche con chocolate primero." Ella suspiró.
"Eso probablemente será menos destructivo para los dos".

**
Parte 9

"Está bien". Kerry tenía sus auriculares puestos, y ella miró su reloj mientras miraba por encima de la
pantalla de su computadora portátil para ver a su madre salir de su habitación. "Entonces, ¿cuál es el
estado allí antes de seguir adelante?"

El senador Stuart hizo una pausa, mientras se abrochaba el pendiente. Estaba vestida con un traje de
negocios bien ajustado, y un ayudante estaba de pie en silencio sosteniendo su maletín. "¿Estás seguro
de que no podemos ofrecerte un viaje?"

Kerry cubrió el micrófono con su mano. "Estoy bien. Nuestra oficina está enviando a alguien para que
me recoja ”, dijo. "Voy a alquilar un coche ahí fuera". Hizo una pausa. "Pero gracias."

Su madre vaciló, luego asintió. "Bueno, cuídate en ese caso. Las cosas están muy inquietas ”, advirtió a
su hija. "Por favor, comuníquele a mi personal si hay algo que necesite".
"Espera." Kerry golpeó su botón de silencio. "Gracias. Creo que lo tenemos cubierto. Cuídese ”.
Observó a su madre seguir al ayudante, sintiendo una sensación de alivio cuando la puerta se cerró
detrás de ellos. "Está bien." Ella volvió a la línea. “Escucha, tengo unos diez minutos antes de irme al
móvil. Así que entrégame rápido.

"Chico." La voz masculina le respondió. "Eso va a ser difícil, Sra. Stuart porque es más como, ¿qué es
lo que no está pasando? Tenemos un montón de cosas golpeando ahora debido a los entregables que se
perdieron ayer ".

Como había esperado, el mundo que había dejado de girar el día anterior había comenzado
nuevamente. "Está bien", dijo Kerry. "Bueno, obviamente tenemos que transmitir el mensaje de que
estamos en un patrón de espera para muchas cosas".

Se sentó y tomó su tercera taza de café, sorbiendo mientras revisaba la pantalla del portátil. En su mapa
de estado, grandes trozos del noreste parpadeaban en rojo, y por un lado, ahora tenía una lista de
cuentas con semáforos, la mayoría de ellos también en rojo, aunque con algunos amarillos salpicados
aquí y allá.

"Ejecutivo de Miami, estas son las operaciones de Houston".

Kerry volvió a mirar su reloj. "Adelante, Houston".

"Miami, tenemos una lista de demandas de los grupos gubernamentales aquí", respondió la voz. "Más
circuitos, más ancho de banda, algunos procesadores adicionales ... y lo quieren todo ahora".

“Ejecutivo de Miami, esto es LA Earthstation”. Una voz muy cansada interrumpió. “También estamos
recibiendo los mismos tipos de solicitudes. Ya expliqué el espacio del transpondedor unas trescientas
veces y son solo las seis de la mañana aquí ”.

Kerry pensó un minuto. "Está bien", dijo ella. “Comencemos por reunir los requisitos y obtener una
lista de nuestros recursos disponibles. No podemos darles a todos todo ".

Su rango de teléfono celular. "Espera", dijo, y luego se calló, mientras contestaba el teléfono. "Kerry
Stuart".

"Sra. Stuart? Este es Daniel Green. Yo trabajo para la NSA ".

Yikes Encantador. "¿Qué puedo hacer por ti?", Preguntó Kerry. "Es una mañana bastante ocupada".

"Puedo apreciar eso", dijo el hombre. "Como estoy seguro de que se puede apreciar, es lo mismo para
nosotros", agregó. “Mi departamento ha estado tratando de asegurar la cooperación de sus instalaciones
en Virginia desde ayer, y hemos tenido algunos problemas. Me dijeron que podías ayudar.

Kerry se detuvo para tomar una respiración inestable. "Bueno. Espera un momento, por favor. Estoy en
medio de una llamada de conferencia. Me pondré en contacto con usted inmediatamente. Ella puso la
llamada en espera. "Amigos, necesito esquivarme. Tengo al gobierno en la línea aquí.

"Genial". Suspiró la voz de la estación terrena.


"Bueno. Escucha. ”Kerry se puso de pie. "En este momento, nadie recibe nada", decidió. “Solo tome
notas detalladas de lo que se solicita y publíquelas en el área de trabajo del escritorio. Operaciones de
Miami, ¿estás en?

"Aquí mismo, jefe", respondió la voz de Mark. "Estamos rodando por la carretera más allá de ti en este
momento".

"¿Puede por favor conseguirme una lista de recursos actualizada y publicarla en el escritorio?", Dijo
Kerry. "No quiero empezar a tirar de los circuitos hasta que sepa cuáles son las verdaderas prioridades".

"Todos piensan que los suyos son., El ejecutivo de Miami", respondió Houston. "Tú sabes cómo es."

"Lo sé." Kerry estuvo de acuerdo. "Tal vez este tipo que tengo en el teléfono me puede llevar a alguien
que me pueda decir cuál es la verdadera primera línea", dijo. "Hasta entonces, solo escuchamos. ¿Todos
entienden?

"Entendido", dijo Houston.

"Bien por nosotros", respondió LA. "No tenemos ninguna capacidad de repuesto de todos modos".

"Está bien", dijo Kerry. "Me voy a firmar hasta que recojo en el móvil. Mark, cúbreme.

"Cubriendo", respondió Mark. "Si necesitas algo, escríbeme, jefe. Podemos detenernos ".

"Volveré en breve. Estoy fuera. "Kerry colgó la conexión y comenzó a cerrar su computadora portátil,
mientras ella tomaba su teléfono celular fuera de espera. "Señor. ¿Verde?"

"Estoy aquí.' El hombre respondió. "Sra. Stuart, realmente no tengo mucho tiempo para discutir esto
contigo.
Kerry cerró su computadora portátil y la introdujo en su estuche con una mano. "Bueno, señor Green,
déjeme decirle algo", dijo. "Tengo cientos de clientes, incluido el gobierno, que tienen todo tipo de
problemas en todo el país y en la mitad del planeta en este momento".

"Estoy seguro que sí."

"Así que tampoco tengo mucho tiempo para hablar contigo. Me gustaría ayudarte. "Kerry dijo. "Me
gustaría entender qué es lo que necesita de nosotros. Estoy en camino a nuestras oficinas en Virginia en
este momento, ¿te gustaría reunirme allí?

Ella esperó a que él respondiera, vació su café y recogió el último bocado del danés que su madre había
declarado horrorizada y se lo metió en la boca.

"Eso será bueno", dijo finalmente Green. "Dos de mis hombres ya están allí, pero no se les permite
entrar al edificio".

"Es una instalación segura". Kerry estuvo peligrosamente cerca de tener que hablar con la boca llena,
tragando justo a tiempo. "Así que eso suena bien".
Verde suspiró. "Te encontraré allí", dijo. "Espero que podamos llegar a un acuerdo, señorita Stuart, sin
que tenga que involucrar a mis miembros superiores. No te gustará tratar con ellos.

Kerry se lamió los labios. "Igualmente", dijo ella. "Nos vemos allí". Colgó el teléfono y se lo colocó en
el cinturón. Echó un vistazo a la bandeja en busca de los comestibles restantes, luego levantó la
chaqueta del respaldo de la silla y se deslizó dentro de ella.

Realmente no hacía suficiente frío como para necesitar una chaqueta, pero le dio un lugar para sujetar
su identificación, y sintió que era solo un poco más formal que sus jeans y su camisa polo.
Técnicamente, ya que estaba haciendo una visita oficial a la oficina, debería estar usando un traje de
negocios, pero no lo había traído, dejando el bolso doblado que pretendía llevar a Europa con ella con
Angie.

Así que tuvieron que tratar con ella en ropa casual. Kerry ahorró un momento para preguntarse si la
pondría en una seria desventaja, luego se encogió de hombros y decidió que si lo hacía, había muchas
tiendas en la capital con las que podía remediar la situación.

No hay tiempo para preocuparse por eso ahora, por lo menos. Se guardó la llave de la habitación y se
guardó el bolso, dirigiéndose a la puerta de la habitación. La llamada de la conferencia esperaría hasta
que ella estuviera en el auto, y los pocos momentos de silencio mientras viajaba en el ascensor le
dieron un espacio de tiempo para pensar en lo que Dar estaba haciendo.

Además de 35,000 pies, eso era. Los ojos de Kerry recorrieron el interior del ascensor, observaron los
anuncios del spa del hotel y tomaron una nota mental para investigarlo después de lo que estaba segura
de que sería un día largo y doloroso.

Esperaba que Dar estuviera descansando en su viaje por el Atlántico. Al menos el vuelo privado sería
silencioso, y ella estaba segura de que su compañero estaría bien atendido por el equipo profesional.
Tal vez ella habría recogido algunas revistas nuevas para leer en el camino.

Su PDA sonó y saltó, agarrándola y preguntándose si su inteligente compañero había encontrado


alguna forma de enviar mensajes desde el cielo. Al abrirlo, se sintió profundamente decepcionada al
descubrir que ese no era el caso, y de hecho, el mensaje era doblemente mal recibido ya que llevaba la
dirección del centro nacional de huracanes. "Oh por favor."

000

WTNT44 KNHC 131458

TCDAT8

DEPRESIÓN TROPICAL OCHO DISCUSIÓN NÚMERO 4

NWS TPC / NATIONAL HURRICANE CENTRE MIAMI FL AL042001

09:00 a.m. EDT LUN SEP 12 2001


"Justo lo que necesitamos". Kerry leyó el resto del aviso cuando salía del ascensor y cruzaba el
vestíbulo, vigilando el camino con su visión periférica de una manera extraña e inconexa, algo común
para los nerds que tenían que aprender a Comunícate y camina al mismo tiempo.

Estudió las coordenadas y le dio un saludo ausente al portero que le abrió la puerta cuando salió por la
entrada principal del hotel, arrugando las cejas al imaginarse dónde se estaba formando la tormenta.
"Mierda."

"¿Madame?" El portero la miró, con la cabeza inclinada hacia un lado.

"Lo siento". Kerry guardó su PDA y miró a su alrededor, sin ver los autos que obviamente esperaban.
"Acabo de recibir una mala noticia".

El hombre asintió y se alejó.

Kerry rebuscó en su maletín y sacó los auriculares de su teléfono. Ella dejó el estuche y los desenredó,
tratando de no impacientarse cuando los delgados cables se anudaron obstinadamente. Se requería
una concentración más intensa de lo que había anticipado, y por eso se sorprendió cuando alguien se
aclaró la garganta inesperadamente cerca de ella.

"Disculpe, señorita Stuart?"

Kerry levantó la vista para encontrar a una mujer joven, delgada y de cabello oscuro, parada en el
bordillo. "Hola". Miró la identificación que tenía en la camisa apretada de la mujer. "¿Yaya? No creo
que nos hayamos conocido.

"No, no lo hemos hecho", respondió la mujer con una sonrisa. "Pensé que te reconocí, pero no estaba
seguro".

"Bueno, adivinaste bien". Kerry extendió una mano. "¿Eres mi paseo?"

"Sí, señora." La mujer sonrió y le devolvió el agarre. "Lo siento si te sobresalté. Me hicieron estacionar
el coche cuesta abajo.

Kerry consiguió arreglar sus brotes y se llevó el maletín de su cartera. "Siga adelante". Siguió a la
mujer en dirección hacia donde podía ver a uno de los SUV de la compañía de problemas estándar
estacionado. Nan era un supervisor técnico en el centro de Herndon y Kerry le había hablado y
enviado un correo electrónico en innumerables ocasiones.

Relajado y competente. Kerry se había formado una opinión favorable de ella a partir de su interacción
anterior y hasta ahora nada había contradicho eso. Tenía una cara de huesos finos y un perfil bien
formado y una constitución delgada que se correspondía con su estatura relativamente baja.

"Ha sido una locura frenética", dijo Nan, después de un breve silencio. "Sé que los PTB están
realmente contentos de que estés aquí. Nos estamos quedando sin excusas y café para los muchachos
del gobierno ”.
"Apuesto", dijo Kerry. "Su jefe se está reuniendo conmigo en la oficina. Estoy seguro de que lo
arreglaremos. Abrió la puerta del lado del pasajero de la camioneta y se acomodó en el asiento,
colocando su maleta entre las botas.
Botas de cuero, jeans, chaqueta de cuero. No había nada de occidental en ninguno de ellos, pero Kerry
tuvo que sonreír en privado por lo mucho que había cambiado su gusto por la ropa y la expresión de
dudosa sorpresa en el rostro de su madre.

Ella no se veía mal en eso. Una mirada en un espejo lo atestigua. Dar le había dicho que, de hecho, se
veía realmente sexy con la ropa y Kerry estaba totalmente dispuesto a inclinarse ante su opinión en el
asunto.

Sin embargo, probablemente no era lo que sus colegas aquí esperaban.

Nan se sentó en el asiento del conductor y encendió el SUV. "El asiento vuelve si lo necesitas", dijo
ella. "Lo ajusté antes de irme, pero eres más alto de lo que esperaba que fueras".

Eh Kerry se detuvo a medio movimiento y giró la cabeza, levantando ambas cejas. "Bueno, esa es la
primera vez que escucho ESE comentario antes", soltó. "¿Perdóneme?"

Nan se rió entre dientes. "Pide perdón", dijo ella. "Sé que hemos hablado mucho, pero las únicas fotos
que he visto de ustedes están en la intranet".

"Ahh". Kerry se echó a reír. "Donde siempre estoy parado al lado de Dar. Sí. Me sorprende que la
mayoría de la gente no piense que soy un enano de circo. Extendió las piernas cubiertas de mezclilla y
cruzó los tobillos. "Déjame volver a la llamada de conferencia. Parece que las cosas se van al
infierno esta mañana ".

Se sacó los auriculares del bolsillo y se puso uno en la oreja derecha, luego marcó la línea de la
conferencia. "¿Cuánto tiempo ha estado allí la gente de la NSA hoy?"

Nan la miró rápidamente, luego de vuelta a la carretera. "¿Eso es lo que son?" Preguntó ella. "Guau. No
nos lo dirían. Estaban allí cuando los administradores abrieron el centro de invitados a las siete ".

"Bien". Exhaló Kerry, sacudiendo la cabeza mientras escribía el código de la conferencia. "¿Sabes qué
es lo que están pidiendo o siguen siendo vagos?" Escuchó la llamada, pero dejó su micrófono en
silencio por el momento, eligiendo escuchar a Nan en su lugar.

Nan se detuvo en un semáforo y esperó a que girara. "Eran bastante oscuros. Tienen una gran caja
negra con ellos ", dijo. "Y nos dijeron que querían ponerlo en el centro y que nuestro interruptor central
estuviera conectado".

Kerry la miró. "Tienes que estar bromeando", dijo ella. “¿Se dan cuenta de lo que pasa por ese centro?
¿Qué piensan ellos que están buscando? Esos son sistemas de gobierno interno ".

"Les dijimos eso". Nan estuvo de acuerdo. “Piensan que pueden ver el tráfico que viene de afuera hacia
ellos. Dicen que están buscando hackers terroristas ”. Continuó. "Parece que están convencidos de que
todo el asunto del ataque no ha terminado y que luego intentarán con nuestros sistemas".
Kerry cruzó los brazos sobre su pecho, sus cejas se contrajeron. "¿Qué demonios creen que conectando
algo a nuestro interruptor central va a hacer para detener eso?", Preguntó, en tono perplejo.

Nan se encogió de hombros. "Es el gobierno", dijo ella. "Ya sabes cómo son. Alguien les dice que
hagan algo y si tiene sentido o no sale por la ventana. Hablé con su jefe de tecnología ”, confió. "Me
dijo que solo tenemos que hacerlo o, de lo contrario, tendremos un gran problema".

Hm Kerry sacó su PDA y miró el último mensaje, uno de Dar.

Novio.

Estoy a punto de subirme a este maldito avión. Hablé con Gerry, y algo está pasando, pero no es algo
de lo que quiera hablar por teléfono, y no con nadie más que conmigo. Suena chiflado. Él no sabe
nada de lo que está sucediendo donde estás, pero dice que no diga no automáticamente a nada porque
todos están volando a ciegas y hay muchas sacudidas de rodilla.

Nada va en nuestras instalaciones. Siéntase cómodo al decirles eso, porque, cariño, está bloqueado en
mi inicio de sesión y, aunque lo sepa, tiene una razón perfectamente buena para no hacerlo. Deje que
nos esperen a mí y a Alastair; de todos modos, somos legalmente responsables de los contratos.

Te amo. Ojalá pudiera volar directamente a DC para estar contigo. Aguanta.

DD

"Ojalá pudieras también", murmuró Kerry por lo bajo. "Podemos hablar con ellos e intentar averiguar
específicamente lo que están buscando", le dijo a Nan. "Si no puedo convencerlos de que están
ladrando al árbol equivocado, entonces solo tenemos que decirles que esperen hasta que aterrice Dar".

Nan asintió. "Dijeron que todos los sistemas estaban bloqueados", dijo. "Está poniendo nerviosos a los
chicos de la red", agregó. "Como dije, todos se alegrarán de verte. "A nadie le importa tomar
decisiones, pero hombre, cuando tienes el lado oscuro del gobierno acampado en la puerta, es hora de
la ciudad".

"Sí". Kerry apoyó la cabeza en el respaldo del asiento, escuchando con un oído la conversación en la
llamada. "Ciudad anormal? Estamos viviendo en Freak Planet ahora mismo. Se movió y levantó una
rodilla un poco hacia arriba, apoyando su mano en ella mientras colocaba la otra sobre su oreja. "Eso es
seguro".

Nan se recostó en su asiento, mirando a Kerry por el rabillo del ojo.

"¿Qué?" Kerry captó la mirada.

La mujer de cabello oscuro parecía estar reprimiendo una sonrisa. "Realmente no eres lo que esperaba",
explicó.

"¿De buena o mala manera?", Preguntó Kerry, irónicamente.

"Oh. Buena manera ", dijo Nan. "Seguro."


Ahora qué, se preguntó Kerry. ¿Eso realmente significa? "Bueno, me alegra oírlo". Encendió su
micrófono. "Disculpe un minuto ... Operaciones de Miami, este es el ejecutivo de Miami de nuevo.
¿Qué fue eso de un corte de energía?

Nan siguió conduciendo en silencio, pasando rápidamente por calles inusualmente vacías, por una vez,
la falta de tráfico no causó alegría a nadie.

**

Dar hojeó su revista, leyó los artículos técnicos y luego se divirtió al ver los anuncios que los
delimitaban.

"¿Qué estás leyendo?" Preguntó Alastair.

Dar levantó la primera página.

Su jefe puso los ojos en blanco. "Jesús, señora." Él cruzó las manos sobre su estómago. "¿Nunca sales
de servicio?"

"Me gusta la tecnología". Dar protestó levemente. "Mierda, Alastair, ¿por qué crees que me pagas?
¿Mis habilidades para escribir? ”Tenía una pierna colgada del brazo de la silla y ahora se apoyó un
poco en su rodilla. "Esto cambia cada maldito segundo. Tienes que seguir el ritmo.

Alastair se rió entre dientes. "No tengo que seguir el ritmo. Por eso te tengo a ti. Él se puso las manos
detrás de la cabeza y se estiró. "No fue una mala cena, ¿eh?"

"Muy bien, de hecho". Dar estuvo de acuerdo. "Claro que la pasta florentina de pollo o de tres quesos,
que habría sido nuestra elección de otra manera". Dejó la revista y se levantó para vagar hacia la parte
trasera de la cabina y estirar las piernas.

Había un espacio abierto allí, suficiente para que ella se parara y extendiera sus brazos. Lo hizo, y
torció su cuerpo hacia adelante y hacia atrás para aflojar los músculos rígidos de su espalda.

"Ahora, ¿qué estás haciendo?", Preguntó Alastair.

"Saltando gatos", respondió Dar. "¿Quiere unirse a mí?"

Su jefe se apoyó en el brazo de su silla y se giró para mirarla. "Mi último gato saltador estaba en
entrenamiento básico cuando tenía dieciocho años antes de que nacieras", informó a su CIO. "Mi idea
del ejercicio extenuante es dejar que el carrito conduzca el carrito en el campo de golf".

"Ugh". Dar probó la resistencia de los portaequipajes, luego los agarró y dejó caer su cuerpo hacia
atrás, tensando sus hombros mientras tomaban su peso. "No puedo manejar el golf", dijo. "No tengo la
paciencia para ello. "Terminé cazando saltamontes y perdiendo la pista de en qué agujero estoy".

Alastair soltó una risita. "Ya sabes, puedo imaginar eso", dijo. "Aunque haces deporte, ¿no? Pensé que
recuerdo haber visto algunas fotos de ti ganando un torneo de karate o algo así, y Bea dijo que todos se
estaban uniendo a una liga de béisbol allí ”.
Dar se dejó caer al suelo y decidió hacer algunas flexiones. "Hago deportes", admitió. "He estado
haciendo artes marciales desde que era un niño". Se acomodó en un ritmo suave, contenta por la
distracción. "Déjame soltar un poco de vapor". Hizo una pausa, levantó el cuerpo del suelo y miró a
Alastair. "¿Viste fotos?"

"Claro", dijo Alastair. "Kerry es todo un fotógrafo". Observó a Dar mientras ella simplemente lo
miraba, permaneciendo en su lugar. "¿Cuánto tiempo puedes quedarte así?"

"Siempre que tenga que hacerlo". Dar se incorporó a una parada de manos y sintió que su espalda se
relajaba cuando la gravedad se invirtió. "Olvidé que ella puso eso en la propaganda del departamento".
Cruzó los tobillos y reflexionó sobre el asunto. "Querían que continuara en ese circuito, pero pensé
que iba a renunciar cuando estaba adelante y no empujar mi suerte".

"Mm". Su jefe se levantó y se sentó en el brazo de su silla para observarla mejor, extendiendo sus
piernas por el pasillo.
"Sí, preferiría que no te arriesgaras a que te patearan la cabeza", dijo. "Te metes en suficientes malditas
situaciones".

Dar dobló los codos, luego se apartó suavemente del suelo del avión y se puso de pie, sacudiendo los
brazos mientras la sangre regresaba de su cabeza al resto de ella, a donde pertenecía. "Ha sido un poco
loco el año pasado", admitió. "Tal vez sólo estoy haciendo más".

"Tal vez en realidad tienes una vida". Los ojos de Alastair brillaron. "Solía preocuparme por ti
durmiendo debajo de tu escritorio en esa oficina".

Dar resopló suavemente. "Tengo un sofá perfectamente bueno allí. ¿Qué clase de imbécil crees que
soy? " Pero ella sonrió para quitarle el aguijón a las palabras. "Pero sí, tal vez". Se sentó en el brazo de
la silla frente a Alastair. "Se siente como si hubiera estado más ocupado".

"Ha sido bueno para ti", concluyó su jefe. "¿No es así?"

"Demonios si. No habría cambiado ni un minuto de eso. —Se metió las manos en los bolsillos de sus
pantalones de carga. "Pero no creo que lo que estamos pasando ahora cuenta".

El rostro de Alastair se puso serio. "No." Dijo. "Estoy seguro de que esto va a tener muchas
consecuencias". Él cruzó los brazos sobre su pecho. “Puedes apostar por una respuesta militar. "Le
envié una nota a Ham para revisar nuestros contratos con las sucursales del servicio para ver para qué
estamos obligados".

Dar asintió. "Pensé en eso", dijo ella. "Estoy haciendo que Mark ponga en marcha a los nuevos grupos
de tecnología para comenzar a revisar todo lo que puedan tener en sus manos", dijo. "No sé lo que van
a pedir. Tengo la sensación de que la necesidad de Gerry de hablar conmigo es algo así ".

"Pensé lo mismo".

Dar exhaló y miró alrededor del avión, luego de vuelta a Alastair. "¿Ya llegamos?"

Su jefe se echó a reír con ironía.


Giraron cuando se abrió la puerta delantera y apareció el mayordomo. "El capitán quiso que le dijera
que presentó el nuevo plan de vuelo, pero que el gobierno de los EE. UU. Tiene que aprobarlo, aunque
no vamos a invadir el espacio aéreo de los EE. UU."

"Ah"

"Es muy tenso", explicó el mayordomo. “Teníamos que enviarles un manifiesto. Espero que ninguno
de ustedes tenga problemas pendientes en los Estados Unidos, porque eso podría ser un problema ".

Alastair y Dar se miraron el uno al otro. "Bien. "Alastair dijo. “Ambos tenemos docenas de problemas
pendientes, pero no son personales. Creo que se alegrarán lo suficiente como para dejarnos pasar. Pensó
un momento. "Tal vez podamos pedirles permiso para aterrizar, mientras estamos en eso".

"No sé sobre eso, señor". El mayordomo parecía ligeramente alarmado. "La gente con la que escuché
hablar al capitán realmente no sonaba muy amigable", dijo. "Realmente no queremos problemas.
Nosotros no contratamos eso.

Alastair levantó una mano. "Aguanta ahí, hijo. No estamos buscando problemas tampoco. Trabajamos
para una compañía con muchos contratos gubernamentales, y es posible que hagan una excepción
porque hay problemas que nos esperan resolver. Lo más probable es que pongan nuestros nombres en
su sistema ... "

"Lo que escribí." Comentó Dar, en un tono suave, mirando a su jefe cuando él la miró con sorpresa.
"Eso fue antes de que obtuviera una vida", aclaró, sus ojos brillando con diversión. "Tenía más tiempo
en ese entonces".

Alastair se rascó la nuca y negó con la cabeza. "De todos modos, cuando nos llaman, podrían decir algo
al respecto".

El mayordomo no parecía tranquilizado. "Bueno, voy a dejar que el capitán se encargue de todo eso",
dijo. "¿Hay algo que pueda conseguirte mientras tanto?"

"¿Tienes helado?" Preguntó Dar.

"Ah, sí. Creo que sí. El mayordomo asintió. “¿Señor?” Se volvió hacia Alastair. "¿Te gustaría algo así?"

Alastair volvió a sentarse. "No por mí, gracias". Levantó una mano. "Voy a tomar una copa de coñac
sin embargo".

"Muy bien, señor, ya vuelvo". El mayordomo volvió a desaparecer detrás de la puerta de servicio,
dejándolos en soledad.

Dar cayó de espaldas en su asiento, tendida de lado a través de la silla con las piernas sobre un brazo y
su cabeza apoyada en el otro. Estudió el techo del avión y deseó que el tiempo fuera más rápido.
"Espero que no les den problemas".

"Tengo un montón de gente asustada ahí abajo", dijo Alastair. "¿Realmente escribiste ese sistema?"
"Uh huh", dijo su CIO. “Es solo una base de datos relacional flexible con un índice personalizado. No
es gran cosa ”, dijo ella. "El mayor dolor en el culo fue escribir la API que querían para poder
conectarse a otros sistemas gubernamentales e intercambiar datos".

"Mm. ¿A qué otros sistemas se conectaron?

"Ninguno". Dar cruzó los tobillos. "Es por eso que fue un dolor en el culo. Lo escribí para que fuera
una interfaz de intercambio de datos estándar, y todos los demás malditos sistemas del gobierno eran
diferentes, y b, propietarios para que nadie pudiera hablar con ellos de todos modos ".

"Oh, por el amor de Pete", dijo su jefe. "¿Entonces, qué hacen?"

"Exportar a una carpeta plana y volver a importar." Dar se cruzó las manos sobre el estómago. "¿Sabes
cuánto tiempo lleva eso?"

"Especialmente en una situación como esta? Demasiado tiempo. Alastair negó con la cabeza.
"Deberíamos hacer algo al respecto". Sacó su PDA. "Haré que Ivan elabore un documento técnico para
que lo repartamos después de que esto se resuelva un poco".

Dar consideró eso, mientras esperaba que el mayordomo regresara con su muy necesitado postre. "Me
pregunto qué está pasando en Herndon?" Preguntó ella. "Espero que no le estén dando demasiado
tiempo a Kerry. "

Alastair le dirigió una mirada irónica, que echó de menos. "Estoy seguro de que ella puede
manejarlo".

"Estoy seguro de que ella también puede. Es solo que la gente trata de aprovecharse de ella porque no
es un tipo muy machista que se ve mal ”, dijo Dar. "Entonces ella tiene que patearles el culo unas
cuantas veces antes de obtener su respeto y, francamente, eso apesta".

El mayordomo se deslizó hacia atrás, con una bandeja. El capitán volverá a hablar con los dos en unos
minutos. Tenemos algunas preguntas adicionales del gobierno de los Estados Unidos. Él avanzó,
deteniéndose cuando Dar cambió su posición a una más normal y sacó su bandeja en su lugar. "En este
momento, no nos están despejando para volar al sur de Florida".

"¿Pensé que solo controlaban su espacio aéreo local?", Preguntó Dar. "¿Cómo demonios pueden evitar
que alguien vuele a América Central?"

El mayordomo puso un cuenco en su bandeja. "Señora, no lo sé. Puedes preguntarle al capitán. Se dio
la vuelta y dejó la copa de Alastair, llena hasta la mitad con un líquido dorado claro. “En este momento,
estamos considerando simplemente retirar la solicitud y continuar con nuestro plan de vuelo original,
que fue aprobado. Será un viaje difícil, pero al menos llegaremos allí ".

Alastair suspiró y levantó el vaso. "Bueno". Lo hizo girar. "Lo siento si causó una molestia. Si eso es lo
que tenemos que hacer, entonces lo hacemos. ¿Tienes alguna pastilla para marearte? No tolero bien la
turbulencia y odiaría devolverte tu buena cena ".

"Podemos proporcionar algunos, por supuesto". El mayordomo parecía aliviado. "Señora, también
puedo conseguirle algo".
Dar agitó su mano negativamente hacia él, ocupada con su bocado de helado.

"El Capitán Roberts navega por el límite principal de manera regular". Alastair se rió entre dientes. "No
creo que ella necesite ninguna ayuda".

La puerta se abrió de nuevo y el capitán asomó la cabeza. "Amigos, tenemos problemas", dijo con el
rostro serio. "Estoy siendo instruido para aterrizar en Nassau. El ejército de Estados Unidos nos está
poniendo a tierra para una inspección ".

Dar lamió su cuchara. "¿Qué?"

"Eso es una locura". Alastair dejó su vaso y se levantó. "Vamos, hijo. Déjame hablar con estas personas
”. Se dirigió a la puerta del área de servicio. "Voy a lanzar algunos nombres alrededor. Lo arreglaremos
”.

"Señor I ..." El piloto tuvo que retirarse del camino o ser golpeado por el movimiento hacia adelante de
Alastair, y él eligió la mejor parte del valor y se movió. "Podemos ver si hablarán contigo, pero fueron
bastante explícitos".

"También seré explícito". Alastair lo espantó hacia la cabina. Miró de nuevo a Dar. "Ahora déjame ver
si puedo ganar mi sueldo".

Dar negó con la cabeza. "Loco."

"Espero que el caballero sepa lo que está haciendo", dijo el mayordomo, tristemente. "Escuché a esas
personas en el otro extremo, y no creo que aprecien que alguien las cuestione". Miró a Dar. "Esto es
muy intimidante".

Dar se encontró atrapada en el dilema de que ambos estaban preocupados por la situación, y
sintiéndose felizmente culpable por la posibilidad de estar en el suelo con la capacidad de ponerse en
contacto con Kerry. "Estoy seguro de que funcionará", le dijo al hombre. "Probablemente es solo un
malentendido".

"Eso espero." Murmuró el mayordomo. "Sabía que debería haber llamado enfermo hoy".

**

Kerry se alegró lo suficiente como para pasar por alto la majestuosa entrada principal de su oficina de
Herndon y usar la puerta del personal en su lugar. Había dos SUV grandes, negros y de aspecto
siniestro, estacionados cerca del frente y ella quería unos minutos para acomodarse antes de que tuviera
que interactuar con las personas que habían venido con ellos.

"Por aquí". Nan la condujo a través de la puerta, haciendo una pausa para escanear su placa, luego su
huella en la doble puerta de vidrio que había dentro. “Espera a que pase, luego escanea. Debería
validarte. ”Ella esperó, asintiendo un poco con la cabeza mientras el sistema reflexionaba durante un
rato, luego hacía clic y se ponía verde. "Finalmente."
"Supongo que lo averiguaremos." Kerry esperó a que la puerta se cerrara detrás de su guía antes de que
ella sacara su placa de su solapa y la sostuviera contra el sensor, luego presentó su palma sobre la placa
de vidrio cuando brilló.

Se volvió verde al instante y la puerta se abrió. La frente de Kerry se torció un poco, pero empujó la
puerta para abrirla y la dejó cerrar, luego abrió la puerta interior que hizo clic cuando la parte exterior
se cerró. Se unió a Nan y miró a su alrededor, encontrando el interior gris y marrón tranquilo
extrañamente familiar. "Veo que teníamos los mismos decoradores de interiores".

Nan se rió entre dientes. "¿Quieres decir, aquí y Miami?", Preguntó. "¿Es lo mismo?"

"Bastante." Kerry la siguió por un largo pasillo con puertas de madera de cerezo. Estaba alfombrado, y
silencioso, a pesar de todo el caos inestable. "Necesitaré un espacio de trabajo", dijo. "Pero me gustaría
detenerme en Operaciones primero".

"Correcto". Nan asintió. "Bob Willingsly está preparando una oficina para ti. Dijo que serían unos
cinco minutos más ”. Señaló una gran puerta de seguridad justo en el pasillo. "Eso es operaciones". Se
apartó para dejar que Kerry la pasara. "No estoy acreditado para eso".

Kerry le dio una breve sonrisa. "Bien gracias. Aprecio el paseo y el recorrido. ”Ella dijo. "Volveré
pronto, solo quiero revisar las cosas". Se acercó a la puerta y presionó su placa contra el sensor, luego
ofreció la palma de la mano al lector. La puerta hizo clic sin dudarlo, y ella la abrió.

"Oye, señorita Stuart?" Nan la llamó. “¿Le haces algo especial a tu placa para que se limpie tan rápido?
Nos encantaría copiar lo que sea. Toma nuestro para siempre.

Kerry miró hacia atrás. "Conozco al diseñador", admitió. "Veré qué puedo hacer". Entró en el centro
de operaciones y dejó que la puerta se cerrara detrás de ella, girándose para enfrentar al personal de
operaciones que estaba de pie cuando la vieron. "Buenos dias muchachos."

El centro de operaciones, como el de Miami, era un semicírculo de estaciones de administración detrás


de un pesado escritorio espaciado con sillas en la curva interior. Sin embargo, a diferencia de la que
ella conocía, detrás de la consola había una gran doble pared de vidrio que separa a los operadores del
equipo del centro de datos que manejaban.

"Sra. ¡Stuart! ”Un hombre se apresuró hacia adelante, extendiendo su mano. "Dave Draper. Hemos
hablado muchas veces ".

"Lo hemos hecho". Kerry le sonrió. "Es un placer conocerte, Dave, pero desearía que no fuera por este
motivo", dijo. "Escuché que ya tenemos visitas".
"Claro que sí", dijo Dave. Era un hombre de cuarenta y cinco años, con el cabello oscuro y delgado y
una mandíbula cuadrada. "Estamos muy contentos de que estés aquí. Esa gente se está volviendo
bastante mala " , le dijo. "Mi jefe, Ken, está con ellos, pero sé que él también estará contento de
verte".

"Apuesto." Kerry dejó su maletín en una silla cercana. "Está bien, antes de meterme con ellos, dame el
cinco centavo y ponte al día sobre cuál es el estado".
"Claro". Dave se volvió y miró hacia la habitación. Los operadores de la consola estaban todos
ocupados en sus escritorios, pero cada uno había girado su silla un poco para poder ver lo que estaba
pasando.

Kerry pudo ver la pantalla de la reunión global en sus monitores, dividida con varias aplicaciones de
operaciones de consola que monitoreaban el tráfico y los datos que corrían por el centro.

"Sabemos que tenemos una mezcla aquí", dijo Dave, señalando el espacio asegurado. “Un lado son los
bastidores del gobierno, son verdes, y el otro lado son los comerciales, su color gris plano.
Mantenemos el cableado y todo el color marcado para que nadie se confunda y conecte lo incorrecto
con la infraestructura incorrecta ".

Kerry asintió. "Se ve muy bien". Ella lo felicitó. "Dar lo aprobaría".

Dave consiguió sonreír ante eso. "De todos modos", dijo. “Lo único que comparten es el dmarc neto.
La Sra. Roberts instaló una infraestructura paralela, pero todas terminan en los mismos bloques en la
parte posterior. Ahí es donde este chico quería poner su cosa ".

Kerry se cruzó de brazos. "¿A qué quería conectarlo?"

"Eso es justo", dijo Dave. "Quería que dejáramos a sus muchachos allí y que los conectaran a lo que
quisieran".

"Oh diablos no", dijo Kerry. "¿Qué son, nueces?"

"Los escuché, señora." La más cercana de las operaciones de la consola se había girado. "Dijeron que
estaban tratando de encontrar a los terroristas, y tuvimos que dejarlos".

"Eso es correcto", dijo Dave. "Así que tenemos operaciones de consola aquí, divididas en dos lados.
"El lado izquierdo es el gobierno, el lado derecho es comercial, y aquí John era el hombre en
operaciones cuando todo se derrumbó ayer en el lado del gobierno".

Kerry recordó la voz. "Hola, John". Extendió la mano hacia el técnico. "Gracias por el gran trabajo".

El flaco rubio parpadeó y aceptó su agarre. Sus ojos tenían sombras debajo de ellos, y parecía cansado.
"Gracias señora. Espero nunca volver a tener que hacer eso otra vez ".

"Yo también". Kerry estuvo de acuerdo. Miró a todos los operadores, que ahora la miraban
abiertamente. "Todos hicieron un buen trabajo. Todos están haciendo un gran trabajo hoy, y estamos
empezando. Creo que todos aquí saben que la parte difícil recién comienza ".

Todos los hombres asintieron.

"Muéstrame la tabla grande". Kerry se volvió hacia Dave. "Quiero ver a lo que nos enfrentamos al traer
servicios de vuelta antes de hablar con esas personas en el centro de huéspedes".

"Claro". Dave caminó hacia el otro lado de la consola de operaciones y giró, señalando la pantalla
grande con el tracework de conectividad para los recursos de los que era responsable la oficina.
Kerry exhaló, al ver el gran círculo rojo alrededor del Pentágono y la dispersión de los apagones
alrededor de esa área debido a la pérdida de infraestructura. "Chico, eso es mucho daño".

"El problema era que estábamos usando una sala de desecho", dijo Dave. "Porque el otro estaba en la
sección que fue sacada". Suspiró. "Así que imaginaste que estaríamos bien, pero el otro cuarto de
desagüe estaba en el borde interior del área y se destruyó y el que está en construcción es ... bueno ..."

"Todavía en construcción". Kerry terminó por él.

"Sí, señora."

"Está bien". Kerry sabía que no había mucho que pudiera hacer desde la oficina. "Voy a necesitar que
me lleven afuera después de terminar con estos muchachos. Tengo recursos disponibles, pero quiero
ver el terreno de primera mano ".

"Nan te llevará", dijo Dave. "Ella es toda tuya lo que necesites."

Kerry recuperó su maletín. "Entonces terminemos con esto." Ella le hizo un gesto para que la
precediera. "Dirigir. Podría adivinar dónde se basa la sala de conferencias para invitados en el plano de
planta, pero es probable que usted no quiera que deambule por ahí tocando puertas.

Dave logró sonreír ante eso, y abrió el camino hacia la puerta. Abrió la puerta con su placa. "Tendrás
que aclarar después de mí. Tenemos una política de escanear en escanear ".

"Claro". Kerry esperó a que pasara, luego lo siguió. Tomó los pocos minutos que el paseo por los
pasillos le permitió concentrarse en relajarse tanto como pudo y prepararse mentalmente para lo que
sospechaba que no iba a una agradable confrontación.
A ella realmente ya no le importaba la confrontación. A ella no le había gustado mucho la primera vez
que comenzó con ILS, pero a lo largo de los meses se fue acostumbrando al estrés, pensando que no era
tan diferente a su debate. Los desafíos habían sido desde hace mucho tiempo.

"Espero que no estén demasiado enojados", dijo Dave. "Odiaría tenerlos solo para usted, señora".

"Estoy acostumbrado", dijo Kerry. "He hecho muchas consolidaciones de clientes nuevos y desafíos de
contratos", le aseguró. "Y mi primera confrontación con ILS fue con Dar Roberts. Es como que va
cuesta abajo desde allí, ¿sabes a qué me refiero?

Dave produjo una risita sorprendida. "Sra. Roberts seguro que es algo ".

"Ella seguro que lo es." Kerry estuvo de acuerdo.

Pasaron por un pasillo más grande y doblaron la esquina donde una puerta de seguridad bloqueaba el
camino. "Las secciones de invitados más allá de allí", dijo Dave. "¿Quieres que vaya contigo?"

Kerry era muy buena para leer el lenguaje corporal, pero en este caso no tenía necesidad de hacerlo. La
voz de Dave le dijo a ella todo lo que necesitaba saber. "No". Ella le dio una palmadita en el hombro.
"Aguanta ahí, Dave. Solo intenta mantener lo que tenemos funcionando, funcionando lo mejor posible,
y llámame si algo empieza a irse al infierno, ¿de acuerdo?
"Lo tienes", dijo Dave, observando mientras sostenía su placa en la puerta. "Buena suerte."

"Gracias". Kerry cruzó la puerta y se encontró ahora en el majestuoso vestíbulo de dos niveles que
tenía un gran mostrador de recepción a un lado y un espacio para conferencias en el otro. Podía ver a
varias personas dentro de la sala de conferencias, y se detuvo para calmar sus nervios antes de dirigirse
a ellos.

"Oh, señorita Stuart?" La recepcionista la vio. "Lo siento, no me di cuenta de que estabas aquí. Los
caballeros preguntaban por ti.

"Apuesto." Kerry le dio una sonrisa irónica.

"¿Quieres un poco de café traído? Hemos estado esperando ”, dijo la mujer, arrugando la nariz. "No
eran realmente muy agradables".

"Adelante". Kerry palmeó el escritorio. "Déjame ir a ver qué puedo hacer con ellos". Se puso el maletín
y se acercó a la entrada del centro de conferencias, deteniéndose en la puerta lo suficiente como para
interrumpir la acalorada conversación en el interior antes de que ella entrara. "Buenos días."

Los hombres habían sido cogidos por sorpresa. Se giraron y la observaron mientras caminaba alrededor
de la mesa hacia la cabecera, dejando el maletín y apoyando las puntas de los dedos sobre la superficie
de madera pulida. "Bueno. Comencemos con quiénes son sus señores, en qué departamento del
gobierno trabaja y quiénes son sus jefes ".

Los hombres se miraron unos a otros con un ligero desconcierto.

"Yo empezare. Mi nombre es Kerrison Stuart. Soy el vicepresidente de operaciones de ILS ", dijo
Kerry. "Creo que puedes apreciar que tengo una lista de problemas con los que lidiar más alto que yo,
así que si podemos discutir cuál es tu problema de manera rápida y eficiente, realmente lo apreciaría".

Ahora todos miraron a uno de los hombres, un señor mayor de mediana estatura, con cabello rizado
cobrizo. Todos llevaban trajes oscuros, y los auriculares Bluetooth y Kerry sospechaban que los
bolsillos de sus chaquetas tenían pares de lentes oscuros idénticos para los que no tenían uso en ese
momento.

"Está bien", dijo el hombre de pelo jengibre. "Soy Dan Cutter. Soy el agente a cargo de esta área para el
Servicio Secreto ".

"Está bien", dijo Kerry. "Entonces, supongo que ustedes son personas diferentes que quieren algo de
nosotros que el caballero de la NSA que viene de camino aquí".

“¿NSA?” Dijo uno de los otros hombres. "¿Que quieren ellos?"

"¿La NSA está en camino aquí? ¿Quién ?, preguntó Cutter. "Esta no es su jurisdicción".

Oh Jesús. "Por favor, siéntate". Kerry lo hizo, cruzando las manos sobre la mesa. "Supongamos que
me dices lo que necesitas, antes de que lleguen aquí y confundan las cosas".
Cutter lo hizo. "Escuche, Sra. Stuart. No te ofendas, pero tu gente aquí no parece saber que hay una
crisis ".

"Ellos lo saben", dijo Kerry. "Cada persona en esta corporación lo sabe".

"Bueno, entonces no parecen querer cooperar", dijo Cutter. "Tenemos un dispositivo de vigilancia que
necesitamos instalar aquí, y no nos dejarán".

"No te dejaré". Kerry lo corrigió. "La gente aquí no tiene la autoridad para otorgar o denegar esa
solicitud".

"¿Qué?" Cutter se puso de pie. "Escuche, señora, ¿quién demonios cree que es?" ¡Soy un oficial del
Tesoro! ¡Has estado bloqueando a mis hombres desde ayer y no voy a aguantar un minuto más!
Kerry se quedó sentado. "Soy el vicepresidente de operaciones de esta compañía", repitió. "No tengo
ninguna obligación legal de permitirle que ingrese a esta instalación, de hecho, tengo el mandato de no
permitir que nadie no autorizado ingrese a ella, y por favor no trate de intimidarme". Ella simplemente
lo miró. "¿Por qué no empiezas por explicarme qué es exactamente lo que debes hacer y qué
información estás buscando?"

"No tengo que hacer eso".

Kerry se encogió de hombros. "No tengo que seguir hablándote. Esta instalación está asegurada. Hay
sistemas de contabilidad gubernamentales de alto nivel que se procesan a través de él. Si de verdad
crees que voy a dejar que algunas personas de alguna agencia con algún dispositivo desconocido entren
y se conecten a eso, francamente, señor, estás loco ".

"Puedo arrestarte", dijo Cutter. "Por obstrucción".

"Tú puedes". Kerry estuvo de acuerdo. "Pero eso no te va a dar tu información. Estas personas aquí no
solo no te ayudarán, sino que no podrán. Nuestros sistemas están en modo de bloqueo de seguridad ".

Cutter la miró fijamente.

Kerry lo miró fijamente. "¿Te gustaría decirme lo que están buscando, caballeros? Antes de que me
arreste y me cause muchos problemas, sería útil saber si lo que necesita está incluso aquí ”.

"Cortador, siéntate". El hombre sentado en el extremo más alejado de la mesa habló. Era alto, oscuro
y tenía acento latino. "Sra. Stuart, mi nombre es López. Se levantó y rodeó la mesa. "Sé que tienes tus
responsabilidades de las que ocuparte, pero nosotros también".

Kerry decidió que este aparente cebo y cambio era legítimo, y que este era el verdadero jefe del grupo.
Ella y Dar jugaban ese juego a veces, con nuevas compañías. "Señor. López. Ella golpeó sus pulgares
juntos. "No, no creo que realmente entiendas qué tipo de responsabilidades tengo aquí". Se levantó y
abrió la pizarra en la parte posterior de la habitación.

López se detuvo y esperó.

Ella se volvió y los miró. "Tengo un cuarto de millón de empleados" , dijo. "Tengo dos de ellos
desaparecidos en Nueva York y una docena de desaparecidos en Washington". Se dio la vuelta y
escribió en el pizarrón. “Tengo la mayor parte de la infraestructura para las comunicaciones en
Manhattan. Tengo una estructura multipunto segura completa para restaurar en el Pentágono. "Ella
garabateó de nuevo. "Tengo enlaces en el extranjero, un importante enlace satelital utilizado por la
Armada abajo, ancho de banda cambiado en gigabits para cubrir aviones en Terranova y Vancouver,
puntos finales satelitales para establecer, redes de retroceso celulares para reconstruir, y por último, no
menos importantes, varios cientos de principales productos financieros y Los clientes bancarios que
dependen de nosotros para volver a ponerlos en operaciones y evitar una crisis financiera importante
".

Ella se volvió y lo miró. "Ahora, explícame otra vez por qué estoy en esta habitación, escuchándome
puta por algo que no explicarás en lugar de dejarme ir y hacer mi trabajo para que este país vuelva a
salir de la crisis".

López parpadeó hacia ella.

"Como diría mi difunto padre, ponlo sobre la mesa o haz una caminata". Kerry encontró la ironía casi
dolorosa, pero la cita encajaba. "No tengo tiempo para jugar juegos contigo". Ella podía sentir una
tensión exquisita en sus entrañas, y sabía que estaba jugando con fuego. Ella podía ver en la cara de
López que él no era un matón, y él, de hecho, podía arrastrar su trasero a la cárcel y muy bien podría
hacerlo.

"Este es un asunto de seguridad nacional", dijo López.

"Tengo una autorización de alto secreto". Kerry disparó de vuelta. "Siguiente excusa?"

López se sentó en la silla junto a la de ella. "Bueno."

Kerry se sentó y cruzó las manos.

“Cierra la puerta”. López miró a Cutter. "¿Esta habitación es segura?"

"Lo es." Dijo Kerry. "Los hicimos barrer por seguridad ayer después de que llegaste por primera vez".
Hizo una pausa. "Sin embargo, todavía me encantaría saber dónde encaja la NSA".

López frunció el ceño. "Lo primero es lo primero. “Esperó a que se cerrara la puerta y levantó la vista
cuando el aire se comprimió un poco a su alrededor. “¿Insonorizado?”

"Sí", dijo Kerry, en voz baja.

"Está bien". López parecía un poco más relajado. "Lo siento", dijo. “No me di cuenta del alcance de la
participación de su compañía en todo esto. Me dijeron que era simplemente un proveedor de servicios
".

Kerry asintió. "Entonces entiendo su enfoque", dijo. "Continúa por favor."

"Este dispositivo", dijo López. “Sospechamos que las personas que planearon y ejecutaron las
atrocidades de ayer todavía están aquí, todavía planean, siguen ejecutando cosas más horribles.
Tenemos que encontrarlos. ¿Entiendes lo crítico que es eso? Tenemos muy poco tiempo ".
Kerry asintió de nuevo. "Está bien, ¿qué es exactamente lo que está buscando este dispositivo?" Ella
levantó una mano cuando él comenzó a protestar. "No quiero saber detalles. Necesito saber qué tipo de
flujo de datos está esperando interceptar. ¿Crees que estas personas intentarán atacar los sistemas
financieros del gobierno?

"Podrían ser". López asintió. "Este dispositivo analiza las conversaciones y determina si nos interesan".

“¿Conversaciones de dónde? ¿Dentro del gobierno?

"No. Del público ".

Kerry suspiró. "Entonces estás en el lugar equivocado", dijo. "No hay acceso público aquí".
López frunció el ceño. "No hay?"

"No." Dijo Kerry. “Todos estos son sistemas cerrados. Aislado."

López se volvió hacia Cutter. "¿No dijiste que tenían acceso a internet desde aquí?"

"Eso es lo que me dijeron", dijo Cutter. "Los tipos de contabilidad dijeron que tenían internet". Miró
acusadoramente a Kerry. "¿Estás diciendo que están mintiendo?"

"No." Dijo Kerry. "Ellos obtienen internet a través de nuestra puerta de enlace segura", dijo. "Pero eso
no está aquí. Salen a internet a través de tres nodos diferentes, en Nueva York, Chicago y Dallas ”. Se
levantó y dibujó un círculo aproximado, con tres puntos. Luego coloca una X cerca de un borde. “La
solicitud pasa por dos NATS y tres puertas de enlace diferentes. No hay acceso exterior ".

"Mierda", murmuró Cutter.

Kerry podía ver la consternación alrededor de la mesa. Ella casi sintió pena por los hombres. “Si sirve
de consuelo, los sistemas aquí están protegidos. No citaré a mi jefe y diré que no se pueden descifrar
porque nos meten en problemas pero están seguros. Siéntete libre de hacer pruebas contra ellos ".

"Mierda", repitió Cutter. "Perdimos todo un jodido día".

López se frotó las sienes. "Sra. Stuart, ¿nos estás diciendo la verdad? Miró a Kerry a los ojos. “Las
vidas de los pueblos pueden depender de tu respuesta. Tenemos que encontrar a esta gente ".

Kerry lo miró con gravedad. "Estoy diciendo la verdad", dijo ella. "Si realmente desea aprovechar el
acceso público, debe ir a los proveedores de nivel 1 y colocar su dispositivo allí" , dijo. “Ofrecemos
nuestro propio acceso para nuestros clientes, pero el resto del país utiliza uno de ellos.

"¿Nivel 1?" López sacó un bloc y lo anotó. "¿Puedes darme los nombres?"

Kerry rápidamente les proporcionó. "Hay muchas compañías más pequeñas, pero esas tres forman la
columna vertebral pública", le dijo. "Ahora. Le diré que mantenemos mucha capacidad de filtrado en
nuestros nodos de acceso a la red. "Si hay algo, alguna frase o tipo de información que está buscando
en particular, me complacería poner una rutina de escaneo en su lugar y entregarle los resultados".

"¿Lo harías?" López perdió algo de su amenaza. "¿Usted puede hacer eso?"
"Sólo háganoslo saber", dijo Kerry. “La seguridad del país es muy importante para nosotros. El
gobierno es uno de nuestros mayores clientes ".

Ahora, los hombres estaban asintiendo, y toda la atmósfera había cambiado por completo. "Está bien".
López le entregó su tarjeta de visita. Estaremos en contacto, señorita Stuart. Gracias por la info."

Kerry seleccionó una de sus propias cartas y se la entregó. "Buena suerte", dijo con sinceridad.
"Ahora, si me disculpan, debo irme al Pentágono".

López extendió una mano. "Lo siento por todo esto, señorita Stuart". Estrechó la mano de Kerry. "Todo
está cambiando mucho en este momento. Todos estamos luchando ".

"Nosotros también". Kerry sintió una sensación de alivio y más que un poco de orgullo.
"¿Caballeros?"

Salieron y se dirigieron hacia la puerta, caminando rápidamente e inclinando sus cabezas cuando salían
del edificio. Kerry miró a través del vidrio ahumado mientras entraban en su SUV, se alejaban y
negaban con la cabeza. "Guau."

La recepcionista la miró. "¿Se han ido?", Dijo ella, mientras una persona de servicio llegó con un
carrito de café. "Guau. Eso fue rápido."

Kerry se encogió de hombros con modestia. "Lleva eso a donde me hayan pegado", le dijo a la persona
de servicio. "Estoy seguro de que lo necesitaré". Se volvió hacia la recepcionista. “Estoy esperando
que alguien más del gobierno me busque. Estaré aquí por otros treinta minutos más o menos, y si no
están aquí para entonces, me dirijo al Pentágono ".

"Sí, señora." La recepcionista escribió una nota. "Es bueno tenerte aqui."

Kerry sonrió y se dirigió a la puerta de seguridad, enderezando sus hombros. "Ojalá Dar hubiera visto
esa." Murmuró para sí misma mientras pasaba. "Le habría encantado".

**

La pequeña cabina estaba muy llena. Dar estaba parada justo afuera de la puerta, con las manos
apoyadas en el marco mientras escuchaba a Alastair discutiendo con fuerza en la radio.

El mayordomo se había alejado del camino y estaba ocupado en la cocina, aparentemente contento de
no estar involucrado en lo que estaba sucediendo.

Dar no lo culpó. Frente a ella, Alastair estaba posado en un pequeño asiento trasero detrás de los
asientos en los que estaban los pilotos, abarrotado al lado del navegante delgado y de cabello oscuro.

Todos estaban nerviosos. Podía ver a todos los pilotos cambiando mirando sus instrumentos y
mirando a Alastair, a medida que las voces intratables en el otro extremo de la radio se enojaban más y
más beligerantes.
No está bien. "Alastair". Dar se inclinó hacia adelante y le puso una mano en el hombro. "¿Debo tratar
de involucrar a Gerry?"

Alastair la miró. "Mantén ese pensamiento". Se volvió hacia la radio. "¿Teniente? ¿Estás ahí?"

La radio crepitaba. "Escucha, señor, no sé quién crees que eres, pero es mejor que escuches las
instrucciones y te calles un infierno antes de que te envíe aviones para que te saquen del cielo".

"Bien", dijo Dar. "Es triste decirlo, crecí con unos idiotas así".

"Hijo". Alastair mantuvo su voz razonable y uniforme. "Realmente no necesitas saber quién soy yo. Si
tiene su último recibo de sueldo, sáquelo y mire el logotipo en azul en el lado derecho en la parte
inferior. Esa es la compañía para la que trabajo. No somos terroristas ", dijo. "Así que deja de
amenazarnos".

La radio estuvo en silencio por un rato. Alastair dejó que el micrófono descansara contra su pierna y
negó con la cabeza. "Qué desastre" , dijo. "Aprecio que las cosas estén en caos ahí abajo, pero por el
bien de Pete, ni siquiera queremos aterrizar en el maldito país".

El piloto asintió. "Eso es lo que traté de explicarle", dijo. "Siguió diciendo amenazas de seguridad,
amenazas de seguridad ... No pude decir ni una palabra." Volvió a mirar a Dar. "¿Está usted en el
ejército, señora?"

"No." Dar sintió una sorprendente sensación de alivio ante la admisión. “Mi padre era de la Marina de
carrera. Crecí en la base ".

La radio crepitaba. Sin embargo, una voz diferente se encendió. "Este es el comandante Wirkins. ¿Es
este el señor McLean?

"Ah". Alastair tomó el micrófono. "Tal vez estamos llegando a alguna parte". Hizo clic en él. "Lo es."
Dijo. "Adelante, comandante".

"Señor. McLean, hemos establecido quién eres. Entendemos que está intentando presentar un plan de
vuelo modificado ”, dijo el comandante. “Debido a una situación en el área, tengo que pedirle que
indique a su piloto en tierra en Nassau. Esto no es negociable ".

"Algo está pasando." Dar negó con la cabeza. "Maldita sea."

"Comandante." Alastair recogió sus pensamientos. "Aprecio que tengas tus propios problemas" ,
dijo. "Así que déjame preguntarte esto. Si aterrizamos en Nassau y su gente está satisfecha de que no
vamos a lastimar a nadie, ¿podemos obtener autorización para volar a los Estados Unidos para que su
parada en boxes no cause un retraso en lo que tenemos que hacer?

"Señor. McLean, no estás en condiciones de negociar con nosotros ".

Alastiar suspiró. "Está bien, por favor, ponga su trasero en su silla y llame al Estado Mayor Conjunto.
Pon a Gerald Easton en la línea ”, dijo. "Estoy por paciencia contigo también. Él iba a enviarnos un
avión, malditamente bien, debería haberlo dejado ".
Silencio en la radio.

"Si nos obligan a bajar", dijo Dar. "Es probable que no dejen que el avión despegue de nuevo".
El piloto la miró por encima del hombro. "Vamos a estar fuera del tiempo de todos modos", dijo. "No
se ofenda, pero la tormenta hubiera sido una mejor opción".

"De acuerdo." Alastair levantó la mano. "Mi culpa. Lo siento por eso."

La radio permaneció en silencio.

"Son solo unas cuatro o cinco horas de Miami por mar", dijo Dar. "Podemos alquilar un barco para
llegar allí".

El copiloto se volvió y la miró. "Señora, ¿estás loca? Eso no es un viaje trival a través del Gulfstream ".

Dar no se ofendió. "Lo sé", dijo ella. "He estado allí, hecho eso".

"He estado en las Bahamas. No conseguirás que un capitán te lleve como es ahora. No son estúpidos
", dijo el copiloto. "No les gusta el riesgo".

"Lo capitan yo mismo". Dar se encogió de hombros. "Paga suficiente dinero y nos alquilarán una tina".

Ambos folletos se miraron, y luego sacudieron la cabeza. Alastair se limitó a reírse con ironía.

Finalmente la radio zumbó. "Señor. McLean, este es el comandante Wirkins.

"Adelante", dijo Alastair. "Al menos tenemos un plan B", agregó, en un aparte a Dar. "Aunque pasar
cuatro horas saltando sobre el Atlántico no es mi idea de diversión".

"Señor. McLean, estamos en un estado de emergencia nacional aquí y no lo aprecio, y mi orden no


aprecia que solicites una dispensación especial ".

"Muy mal", dijo Alastair, en un tono genial. “Tenemos un trabajo que hacer, señor, y usted me lo
impide. Puede pensar que no tiene nada que ver con usted, pero si hace unos diez minutos de
investigación sobre quiénes somos, descubrirá una pista que no es el caso ".

El comandante aclaró su garganta en el micrófono abierto. "He hecho esa investigación, o créeme,
amigo, habría dos luchadores allá arriba haciendo volar tu trasero del cielo en este momento", dijo.
"Así que, como dije, no aprecio que hayas omitido nombres, no importa cuán justificado creas que
eres".

Dar le tendió la mano. "Dame".

"C", mon Dar. Alastair se golpeó la rodilla con el codo. Está a punto de ceder. Él solo está orinando por
todo el muro para que todos sepan qué tipo de hombre grande es el primero ”. Hizo clic en el
micrófono. "Pescado o cebo cortado, comandante".

"Bueno, Sr. McLean, lamento decirle, pero no va a llegar a donde quiere ir hoy", dijo el comandante,
con una nota de suficiencia en su voz que hizo que los labios de Dar y Alastair se contrajeran. "Si
quieres, puedes llamarme gilipollas e informarme a quien quieras, pero también tengo un trabajo que
hacer, y lo haré".

"Debería haberme dado el micrófono". Dar suspiró. "Al menos nos hubiéramos hecho reír."

"Entonces mi controlador le va a indicar a su piloto que aterrice ese avión en el aeropuerto de Opa
Locka, donde vamos a reunirnos con un equipo de seguridad para que pueda hacer mi trabajo". No me
importa mucho el tuyo.

"Whooho." Dar se rió. "¡Puntaje!" Levantó la mano y Alastair la golpeó con la suya, sorprendiendo a la
tripulación.

"La forma en que pone sus asuntos en orden después de eso no es mi preocupación", dijo el
comandante. "Pero es un buen viaje largo a Texas. Que tengas un buen día ”.

"Bien. ¿Cómo te gusta eso? Alastair se rió entre dientes. “La primera vez que hice que alguien me lijera
el trabajo de mi culo a mi favor. "Si esa es su decisión, Comandante, entonces tendremos que tomarla"
, dijo suavemente. "Seguro que es un largo viaje desde allí hasta Texas".

La radio se apagó con un siseo y Alastair le devolvió el micrófono al navegador. "Bueno, caballeros,
después de toda esa mierda en una bolsa de mano, creo que terminamos ganando esa ronda".

"¿No querías ir a Texas?" El copiloto dio media vuelta. "No lo entiendo".

"Bueno", dijo Dar. "Houston es donde están nuestras oficinas principales, y donde vive Alastair aquí",
dijo. "Por otro lado, Miami es nuestro principal centro de operaciones y el lugar donde vivo, y ambos
tenemos que terminar en Washington y Nueva York, así que este tipo nos hizo un gran favor al tratar de
engañarnos".

"Sí." Alastair asintió. "Lamento no ver a la esposa y los hijos, pero ¿esto es un corte, dos días de viaje
para usted?" Él asintió. "Esa nube seguro tenía un revestimiento de plata. Tal vez para el momento en
que resolvamos las cosas podamos obtener un vuelo de su amigo el General ".

"De lo contrario, iré a recoger mi camión al aeropuerto y podremos conducir", dijo Dar. "Pero eso nos
da muchas más opciones. Incluso puedes quedarte en la oficina de Miami y dirigir las cosas si quieres,
mientras yo me dirijo ".

Alastair asintió. "Entonces, señores, por favor hagan lo que los hombres amables quieren y nos llevan a
Miami". Él se rió entre dientes. "Bea me matará después de todos los arreglos que tuvo que hacer".

El piloto asintió aliviado. "Lo tienes", dijo. "Salgamos del aire más rápido, no tenemos que volar
alrededor de una tormenta, y si todavía estamos a tierra, tengo una escala en South Beach". No hay
nada mejor que eso. ”Miró a su copiloto. "¿Estás preparado para eso Jon?"

El copiloto sacudió la cabeza y se echó a reír. "Estoy preparado para eso", dijo. "Hombre, pensé que
esto realmente iba a terminar como una mierda". Miró de nuevo a Alastair. "Seguro que tiene bronce,
señor".
El hombre mayor se rió entre dientes. "Vive todo el tiempo que tengo, aprendes a descubrir cuánto
puedes meter el palo en el oso, si me entiendes. Una vez que ese fellah supo quiénes somos ... ”Indicó
a Dar y a sí mismo. "Eran, pensé que él sabía que no debía tomarse en serio los disparos".

"No lo sé. Sonaba bastante agresivo ", dijo el copiloto. "Hemos escuchado de otros pilotos que la
actitud es que tienen carta blanca para hacer lo que quieran en nombre de la seguridad nacional".

"Alguien todavía tiene que ser responsable", dijo Dar.

"¿Lo hacen?" Preguntó el copiloto. "Espero que lo hagan. He estado del lado equivocado de un oficial
del INS de mal humor. Casi me cuesta un vuelo pagado.

El piloto se dio media vuelta en su asiento y se dirigió al navegante. "Egar, ¿estás bien con nosotros
aterrizando allí? Me olvidé de preguntarte.

El hombre alto y delgado asintió. "Tengo familia en Miami", dijo. "Estoy muy feliz de que vamos allí.
Está bien. Él sonrió. “Logré mi licencia de piloto en ese aeropuerto. Es muy bonito."

Alastair se puso de pie y esperó a que Dar se retirara del camino para poder salir de la cabina. "Qué
alivio. Sin ofender a tus habilidades de navegación, Paladar, pero no soy un hombre de yate. Le dio
una palmada en el hombro a Dar mientras se retiraban por el pasillo hacia el compartimiento de
pasajeros. Además, amigo probablemente tenía razón. Tendríamos que terminar comprando el maldito
bote y luego ¿qué? Sé difícil explicar un yate a motor en nuestra lista de inventario ".

Dar se rió entre dientes. Podríamos haberlo subastado. "Ella estaba, sin embargo aliviada. Por mucho
que hubiera subido para navegar una nave desconocida a través de lo que a veces eran aguas muy
traicioneras, estaba condenadamente contenta de no haber llamado a ese farol en particular.

Resquicio de esperanza. Absolutamente. "Tuvimos suerte".

"Claro que sí." Su jefe estuvo de acuerdo. "Bueno, a veces tenemos que hacerlo, ¿sabes?", Agregó,
mientras volvían a sus asientos. "Desearía que no se hubiera vuelto tan desagradable, sin embargo. Sé
que el tipo tiene muchos problemas con los que está lidiando, pero Dios mío ".

Dar empujó su asiento hacia atrás. "Te enseñan a hacer eso", dijo ella. Sé un bastardo, quiero decir.
"Tratas de abrumar a quien sea tu oponente con una charla fuerte y agresiva para perder el equilibrio y
ponerlo a la defensiva".

"¿Te enseñaron eso en el ejército?", Preguntó Alastair, en un tono burlón. "Pensé que nunca pasaste por
eso".

"Te enseñan eso en la mayoría de las clases de negociación y manejo de ninja en estos días". Dar le
informó secamente. "Pero un amigo nuestro que es policía en Miami dice que tomar la ofensiva cuando
te enfrentas a alguien también es una táctica muy utilizada por ellos".

"Tú usas eso, tú mismo", comentó su jefe.


"A veces". Dar admitió. “Si alguien sabe que vas a ser un gilipollas, generalmente hacen lo que quieres,
más rápido. Como nuestros vendedores Saben que si no hacen lo que les pido, seguiré subiendo en su
escala y subiré más y más fuerte hasta que lo hagan ".
"Como lo que acabo de hacer con ese fellah".

Dar asintió. "Es por eso que les gusta tratar con Kerry mejor". Sus ojos brillaron un poco. "Ella tiene lo
mejor de ambos mundos. Ella se pone amable y les gusta a ella, y me tiene en el bolsillo trasero para
amenazarlos ".

Alastair se echó a reír. "Bueno, en general, supongo que puedo perdonar a ese tipo. Sé que debe estar
lidiando con mil problemas diferentes. Yo solo era el más molesto en ese momento ". Cruzó las manos
sobre su estómago. "Sin embargo, debe estar riendo de cabeza pensando en cómo nos mostró".

Dar sospechaba que lo era. Probablemente maldiciendo sobre ellos, y diciéndole a todos a su alrededor
cómo mostró a estos malditos idiotas quién era el jefe. Dar tampoco podía culparlo realmente, ya que
habían pedido un tratamiento especial y lo habían amenazado con subir la cadena, y de hecho, eran el
dolor espasmódico en los asnos que realmente consideraba que eran.

Sin embargo, les había conseguido lo que querían, en un caso bastante clásico del fin que justificaba los
medios. Dar miró su reloj. Así que terminarían en unas pocas horas en Miami. Increíble. "Le
enviaré una nota diciéndole cuánto nos ayudó cuando terminó todo esto", dijo. "Sin embargo, mi
cuerpo está tan jodido que no puedo decidir si llevarte a desayunar o cenar cuando lleguemos allí".

"Bueno, será diferente a los burritos en la Ciudad de México". Alastair puso sus manos detrás de su
cabeza. "No estaba deseando todo eso, o el viaje a Houston".

Dar sonrió al techo, relajándose por primera vez desde que se había despertado. Ya estaba deseando
aterrizar, con la mente concentrada en los mensajes que debía enviar y, lo que es más importante, en lo
feliz que sabía que Kerry escucharía de ella. "Haré que alguien vaya a MIA y baje mi auto", decidió.
"Imaginen que les llevará un tiempo completar el papeleo una vez que aterricemos".

"Tómame unos minutos para llamar a Bea y arreglarlo todo de todos modos", dijo su jefe. "Se va a
sentir bien estar de vuelta en casa".

Dar exhaló. "Claro que sí", dijo ella. "Claro que lo es".

**

Kerry se acomodó los auriculares y miró la pantalla de su computadora portátil. "De acuerdo, Mark,
¿obtuvimos una disponibilidad de inventario de los proveedores todavía? Sé que tienes todo lo que
tuvimos contigo, pero por lo que me dicen aquí, perdimos toda la sala de WAN ".

"Ellos tienen", dijo Mark. “Pero no nos lo pueden entregar más rápido que un camión. La distribución
está en California.

Kerry miró el bloc sobre el escritorio. "Bueno, diles que empiecen a conducir", dijo. "Según mi conteo
aquí, la reconstrucción tomará la mayor parte del inventario en su camión, y aún no hemos
comenzado".
"Lo haré".

"Ejecutivo de Miami, este es el Air Hub".

Kerry parpadeó. "Adelante Air Hub".

"Estamos escuchando rumores de que podrían dejar algunos vuelos mañana, señora", respondió la voz.
"Lo siento, no podemos ser más específicos. Es bastante tranquilo aquí ".

"Miami, hola? Esta es Sherren en Nueva York. La voz de Sherren se interrumpió. “¡Tenemos buenas
noticias! Seis personas acaban de aparecer. ¡Estoy ingresando ahora!

"Eso es genial, Sherren". Kerry exhaló lentamente. “¿Saben de alguno de los otros? ¿Los han visto?

"No, no, no lo hacen", dijo Sherren. "Todos se separaron", dijeron. Todos se están duchando, están
cubiertos de esa cosa blanca. Dijeron que muchas personas se dirigieron hacia el sur, también hacia la
batería ".

Kerry observó que el led rojo cambiaba a verde lentamente. Muy pocos. "Estoy muy contento de
escuchar eso, Sherren. ¿Como están? ¿Estás bien? ¿Necesitas algo?"

La voz de Sherren sonaba más calmada hoy. "Estamos bien, ¿sabes?" Ella dijo: "Necesitábamos algo de
ropa, salimos y conseguimos algo. Tenemos bagels. Los carros de perros están ahí. La gente está ahí
fuera. No puedes parar esta ciudad. La gente está en shock, pero seguimos adelante ".

Kerry pensó en las calles vacías por las que había viajado la noche anterior. "Seguro que sí."

"Estoy seguro de que el resto de la oficina estará aquí en cualquier momento", dijo Sherren, con
confianza. Vamos a tomar un poco de café. Ojalá pudiéramos hacer funcionar los teléfonos ", agregó.
"Sé que algunos de nuestros clientes nos necesitan".

“Ejecutivo de Miami, esto es Miami Telecom”. Se interrumpió una nueva voz. “Estamos manejando los
troncales de servicio de 800 entrantes para Nueva York. Podemos enviarle mensajes a las personas
que están allí, si nos permite crear una lista de correo ".

"¡Oh, eso sería genial!", Dijo Sherren. "Usted puede obtener llamadas, si se esfuerza lo suficiente. O tal
vez si tienen correo electrónico, podemos enviarles un correo electrónico. Eso funciona mucho mejor
que los teléfonos ".

Kerry asintió. "Buena idea". Miró a la pantalla. "Operaciones de servidor de Miami, ¿estás en?"

"Sí, señora." Respondió una voz tranquila. "Estaban aquí."

"Cree una lista basada en la lista informada en pantalla", dijo Kerry, después de una breve pausa. "Y
llevar eso a las telecomunicaciones".

"Lo haré".
"Ejecutivo de Miami, esto es LA Earthstation. Tengo Newark Earthstation en línea fija. Necesitan
generadores. Tienen una estimación de siete días para las reparaciones de la central eléctrica allí.
Alguien les dijo que fue saboteado ".

"Oh, Dios mío", dijo Sherren.

"Ejecutivo de Miami, esta es la sede de Miami", respondió la voz de Mark. “Eso necesita industrial.
Ese pequeño truco que tú y yo hicimos no lo vamos a cortar.

Kerry golpeó su bolígrafo en el escritorio. "¿No debería el operador de sus instalaciones manejar eso?"

“Miami, nadie está haciendo nada allí. Todos han sido enviados a la escena para ir a la ciudad ",
informó LA Earthstation. "Si queremos ayuda, tenemos que hacerlo nosotros mismos, eso es lo que se
les dijo".

"Cierto". Kerry escribió una nota en su libreta. “Déjame entrar en contacto con APC. "Todos van a estar
golpeando a los proveedores habituales. Probemos los de alta tecnología".

"Sra. ¿Estuardo? Nan asomó la cabeza por la puerta. "Tengo un presidente u otro de ATT en la línea
para usted".

"Dígales que esperen un minuto". Kerry terminó de escribir.

"Ejecutivo de Miami, este es Danny. El autobús está aquí. Danny sonó aliviado. "Hombre, estamos
contentos de ver eso", agregó. "Estamos esperando que la autorización empiece a entrar, pero
necesitaremos ayuda".

"Danny, ya casi llegamos", dijo Mark. "Aguanta ahí, amigo. Tengo diez personas conmigo ".

¿Diez? Kerry miró la pantalla, luego de vuelta a su papel. "Espero que sea un gran RV", murmuró en
voz baja. Ella buscó. "Está bien, puedes transferir a quien sea de ATT aquí". Señaló el teléfono.
"Gracias."

Nan desapareció.

"Mark, te estamos buscando", respondió Danny. "¿Dijiste que tienes un camión? "No hemos podido
sacudirnos y obtener ese contrachapado todavía".

"No hay problema", dijo Mark. "Ejecutivo de Miami, ¿alguna noticia de cuándo podemos llegar a la
baja NY?"

Kerry conectó su micrófono. “Concentrémonos en DC por ahora, ya que tenemos acceso a las
instalaciones. Con todo el daño en Manhattan podría ser un tiempo ".

"Ejecutivo de Miami, este es Lansing". El centro de Michigan se rompió.

"Espera, Lansing. Tengo que atender una llamada. Kerry apagó el micrófono y golpeó el altavoz.
"Kerry Stuart".
"Sra. ¿Estuardo? —Respondió la voz de un hombre. "Este es Charles Gant de ATT. Creo que nos
conocimos en esa conferencia técnica en Orlando hace unos meses ".

"Lo hicimos". Kerry asintió. "¿Qué puedo hacer por ti? Supongo que esto es algo crítico ".

Gant suspiró. "Por mucho que prefiero simplemente reunirme conmigo para tomar un café y conversar
sobre enrutadores de alta gama, es un tema crítico. Solo quiero hacerle una pregunta, ya que conozco a
todos los proveedores privados que ustedes son los más grandes ".

"Está bien". Kerry tomó su botella de agua y tomó un sorbo. "Estoy escuchando."

"Perdimos todo en el bajo Manhattan", dijo. "Creo que probablemente lo sepas, ya que tuvimos muchos
vínculos contigo".

"Lo sabemos", dijo Kerry. “No tenemos casi nada que llegue a nuestros tres nodos en la región.
Muchos clientes se ven afectados ".

"Bueno, déjame darte la lista de ropa", dijo Gant. “Perdimos el triple pop. Verizon dijo que nada es
recuperable. También perdieron su oficina del oeste. "La energía eléctrica está fuera del área, incluidas
todas las torres de telefonía celular, y las que sí tienen energía, o no tienen backhaul o están
sobrecargadas".

"Wow", murmuró Kerry.

"Tengo mi contraparte en Sprint en la otra línea. Entre nosotros, perdimos todo en el extranjero, y
también lo hizo MCI ".

"Nos dimos cuenta de eso", dijo Kerry. "Tuvimos que retroceder una gran cantidad de recursos
financieros en el extranjero a través de nuestros circuitos del sur".

Hubo un silencio momentáneo. "Entonces, ¿qué tan afectado está afectado?"

Kerry tomó otro sorbo de agua. "Obviamente no podemos atender las cuentas locales en el bajo
Manhattan, y perdimos nuestra oficina de cambio en el Pentágono". Entonces ella dejó de hablar.

Hubo otro momento de silencio. "Así que tienes servicio de lo contrario? ¿¿Transatlántico??"

"Tenemos servicio de datos, sí", confirmó Kerry. "Confiamos en sus intercambios y en las otras
compañías de telecomunicaciones para el servicio telefónico, naturalmente, eso está mal, pero estamos
retrocediendo todo lo demás a través de nuestros enlaces redundantes, o enviándolo a las aves".

"¿Interesado en alquilar un poco de ancho de banda?", Preguntó Gant, en tono irónico. “No tenemos
nada entre Nueva York y nuestros principales centros de servicio. Ni siquiera puedo adivinar lo que está
caído porque nuestros sistemas no pueden conectarse. Se aclaró la garganta. "Me imaginé que te lo
pediría antes que todos los demás".

Kerry pensó en todas las veces que había tenido que sorprender a los proveedores de
telecomunicaciones por todo, desde malos circuitos hasta los últimos. “¿Cuánto necesitas?” Dijo ella.
"¿Y qué se necesitaría para que logres un empate en nuestro nodo de Roosevelt Island?"
"Tomaré diez megas si lo tienes". Su voz sonaba completamente animada. “Creo que nuestra
subestación en la isla puede transportar el tráfico. Puedo verificar, pero mis notas aquí muestran que
estamos en el mismo edificio ".

Mentalmente, Kerry hizo un cálculo rápido. Dar había provisto un ancho de banda más grande de lo
normal en el área, por suerte, pero sabía que habría más solicitudes por venir. Esto fue sólo el primero.
"Podemos hacer eso", dijo. "Consígame su LOA y se la enviaré a mi grupo de aprovisionamiento
interno".

"Dios te bendiga". Gant suspiró. "Lo siento si me suena abrumado, pero maldita sea, lo estoy", dijo.
"Mi hermano está perdido en ese lío y no puedo pensar con claridad".

"Charles, me alegro de que podamos ayudarte", dijo Kerry con suavidad. "Tenemos algunas personas
extrañándonos. La mayoría de nuestras oficinas en Manhattan estaban en las Torres para reuniones de
negocios ayer por la mañana ”.

"Dios mío."
"Así que estamos sudando junto contigo", dijo Kerry. "Y hablando de eso, ¿podrías hacerme un
favor?"

"Si puedo, seguro", dijo Charles.

"Mi oficina del Rockefeller Center está abajo", dijo Kerry. "¿Alguna posibilidad de obtener una de
nuestras líneas?"

"Dame la identificación del circuito" , respondió al instante. "Tenemos servicio cerca de la roca.
Probablemente acabas de terminar más cerca del triple ... donde estaba el triple ".

Kerry escribió una pregunta en su applet de búsqueda y fue recompensado con un número. "Aquí está."
Ella se lo dio. “Ayudaría a la gente que se fue allí. La mayoría de ellos vivían en la zona afectada y no
podían irse a casa ".

"Lo tienes, Kerry", dijo Charles. "Espera esa LOA en los próximos cinco minutos".

"Llámame si necesitas algo más", dijo Kerry. "Hablamos más tarde". Colgó el teléfono y volvió a su
pantalla. Ella hizo clic en su micrófono. "Ejecutivo de Miami en Nueva York, ¿todavía estás con
Sherren?"

"Estoy aquí". Sherren respondió rápidamente. “¡Dos personas más aparecieron! Aquí todos somos
como niños, gritando ".

Kerry sonrió. "Me alegro mucho. También estamos trabajando para conseguirte algunos teléfonos allí ".

"¡Oh, eso es genial!", Dijo Sherren.

"¿Señora?" Nan asomó la cabeza de nuevo. "¿Quieres una alimentación de CNN aquí?" Indicó un panel
oscuro en la pared. "Tenemos uno que se ejecuta en operaciones."
"Claro", dijo Kerry. "¿Alguna señal de más visitantes del gobierno?"

"Ninguno todavía." Nan sacudió su cabeza oscura. "¿Cuándo quisiste irte al Pentágono?"

Kerry miró su reloj. "Creo que necesito pasar un poco más de tiempo aquí, tal vez una hora. Digamos
once? ”Dijo ella. "Mark está casi en el Pentágono y estará atado por un tiempo cuando llegue allí".

"Está bien, estaré cerca", dijo Nan. "Presionaremos la alimentación aquí." Ella se agachó y cerró la
puerta detrás de ella.

Kerry escribió unas cuantas notas más, escuchando con un auricular la conversación que se
desarrollaba en el fondo. Un destello de movimiento llamó su atención, y ella miró la pantalla justo a
tiempo para ver una toma del interior del Capitolio, donde el salón estaba lleno de hombres y mujeres
dando vueltas.

Su madre estaba allí, se dio cuenta. La vio inmediatamente a un lado de la cámara, con otros dos
senadores que le resultaban vagamente familiares. "Hola mamá." Ella saludó brevemente en la pantalla,
recordando la extraña ocasión en que pasaba de largo CSPAN2 y encontraba a su padre hablando.

Ella siempre se detenía y escuchaba.

"Ejecutivo de Miami, este es Miami HR".

"Adelante". Kerry conectó su micrófono. "Buenos días, Mari".

"Buenos días", respondió Mariana. "No estoy seguro de si se enteró de las noticias, pero es en todo el
local aquí que emitieron órdenes de búsqueda para un montón de ubicaciones en Miami".

La cabeza de Kerry se sacudió y ella se quedó mirando la pantalla. "¿Qué?"

"Nadie está realmente seguro de lo que está pasando. Duks dice que uno de los suyos tuvo una redada
policial en su complejo de apartamentos alrededor de las cuatro de la madrugada ", dijo Mari.
"Escuchamos algo acerca de algunos de los secuestradores que vienen de aquí".

"¿De Miami?" Kerry encontraba esto difícil de creer.

"Eso es lo que están diciendo".

Santo cielo. Kerry miró desconcertada la televisión, leyendo el rastro en la parte inferior que repetía lo
que Mari acababa de decir. ¿Hijackers de Miami? "¿Pero no dijeron ayer que esto era algo del Medio
Oriente?"

"No lo sé", dijo Mari. "Solo quería darte la cabeza ya que, créeme, hay mucha gente loca y nerviosa
aquí en este momento. Tenemos alrededor de la mitad de la oficina. Mucha gente se quedó en casa ".

"Wow", dijo Kerry. "Está bien, gracias por la advertencia." Ella escaneó las listas de nuevo, luego
suspiró. "Voy a esperar un minuto, para llamar a APC".
"Buena suerte, ejecutivo de Miami". La estación terrestre de Los Ángeles intervino. "Esos tipos suenan
bastante girados".

"Mari, ¿puedes averiguar qué tan cerca están nuestros equipos de apoyo de la comunidad con respecto
a Newark?", Preguntó Kerry, mientras buscaba en su applet de direcciones el número de teléfono de su
proveedor de estanterías. "Asegúrate de que paren por un barril frío de cerveza".

Silencio. "No creo que eso sea una especificación, Kerry", dijo Mari.

"No te preocupes, han estado allí toda la noche", dijo Kerry. "Es tan muggy allí como lo es aquí.
Pídales que traigan ventiladores y asegúrese de que tengan convertidores de seis voltios a 110 líneas
para que puedan ejecutarlos ".

"Está bien, lo haré", dijo Mari. "Tú eres el jefe."

"Hasta las tres y media de la tarde, estoy seguro". Kerry suspiró. "Alguien gira el planeta más rápido
por favor".

**
Parte 10

Kerry verificó la hora, luego dejó su bolígrafo en su libreta. "Está bien gente", dijo ella. "Tengo que
salir de aquí. Mark, te veré en unos treinta años.

"Gotcha, jefe." Mark respondió. "Estamos esperando la autorización para tirar de esta plataforma".

"Mark, este es Danny", dijo Danny. “Iremos allí y hablaremos con ellos. Dame cinco."

"Lo haré. Kerry, lo tengo.

"Todo bien. El ejecutivo de Miami está fuera. "Kerry sacó sus auriculares y se levantó, caminando en
círculo para sacudir los calambres de su cuerpo de la tensión de lidiar con un problema tras otro durante
una hora sólida. Le dolía la cabeza, e incluso dos tazas de té no le habían impedido a su garganta
adquirir una escofina dolorosa.

La puerta se abrió, y Nan asomó la cabeza. "¿Listo para ir? Sally en el frente dijo que nadie más
apareció por ti.

"Bien, bien." Kerry flexionó sus manos y caminó de regreso a la mesa, recogiendo su chaqueta y
poniéndola. "Tal vez cambiaron de opinión, o descubrieron algo más que hacer, o hablaron con el
Servicio Secreto. De cualquier manera, me voy de aquí.

Ella apagó su laptop. "¿Hay un Wendys entre aquí y el Pentágono?", Preguntó. "Me encanta mi hotel,
pero tienen desayunos continentales gravemente deficientes".

Nan sonrió. "Sí, lo hay. ¿Seguro que no quieres parar en otro lado? Hay algunos buenos restaurantes
por allí ".
"Nah". Kerry abrochó su maletín y deslizó la correa sobre su hombro. "Tan poco tiempo, tantos
fubares". Siguió a Nan por la puerta y por el pasillo. "Tengo los dedos cruzados con la esperanza de
recibir una llamada de APC. Tienen una planta de fabricación en Pennsylvania ".

"¿APC ... la gente del estante?" Preguntó Nan. "¿Necesitan tantos nuevos para el Pentágono?"

"Bueno, ellos necesitan algo, pero los llamé para pedir un par de UPS". Kerry abrió la puerta del
personal y la sostuvo cuando Nan pasó. "Para la estación terrena".

"Ah sí. Cierto. Nan sacó las llaves del bolsillo de la chaqueta. Esos pobres chicos. Fueron golpeados
ayer. Creo que casi se alegraron de haber perdido el poder porque todos dejaron de molestarlos por
espacio ".

Kerry se deslizó en el asiento del lado del pasajero. "En este momento, necesito quitar la presión de la
estación en la otra costa, así que espero que podamos obtener algo de energía y que vuelvan a
funcionar".

Nan encendió el SUV y salió del estacionamiento, deteniéndose en la puerta mientras los guardias de
seguridad saludaban y el gran portal de hierro se deslizaba lentamente para dejarlos salir. Las grandes
puertas se instalaron en muros de piedra y cemento bien construidos, que se extendían alrededor de las
instalaciones hasta una altura impresionante y se completaron con un conjunto de guardias de seguridad
de aspecto serio cuyo volumen y postura eran completamente profesionales.

A Kerry le gustaban los guardias de Miami, pero la mayoría de ellos eran lo que Dar llamaba tabbies
domésticos, buenos hombres y mujeres, y muy competentes, pero se centraban en vigilar el edificio y
en detectar alarmas de incendio, ayudando al personal a cerrar sus llaves. su coche, y dotado de la
divisa que emite el equipo.

No eran la policía de ILS. La mayoría de ellos eran mucho menos intimidantes que algunos de los
representantes de marketing con sus grandes dientes blancos y tácticas agresivas.

Estos tipos aquí, por otro lado, parecían estar listos para dar marcha atrás a un pelotón de marines.
Kerry estaba bastante segura de que no quería intercambiarlos por sus amigos uniformados en el sur,
pero era bueno tenerlos aquí, especialmente debido a las cambiantes incertidumbres de la situación en
la que se encontraban. "¿Chicos bien?", Preguntó ella. Saludó con la mano en la salida.

"Oh, absolutamente", dijo Nan. "En un callejón sin salida , el guardabosques espacial de alguna
manera". Salió de la carretera de entrada y en la calle principal. "Realmente se toman muy en serio, si
sabes lo que quiero decir. La mayoría de ellos son ex militares.

"Mm". Kerry recordó su tiempo en la base naval con Dar. "¿Están reservadas?" Preguntó ella. "Tengo
la sensación de que esta situación va a terminar con nosotros peleando en algún lugar de nuevo".

"Bueno, no sé mucho sobre ellos", dijo Nan. "Pero pensé que escuché a alguien decir que tenían que
ser retirados completamente, no en las reservas para ser contratados. Alguien se quejaba de que no era
justo, porque se supone que ser un reservista o Guardia Nacional es algo bueno ".
Kerry consideró eso. Apoyó el codo en el reposabrazos y se echó hacia atrás, observando cómo pasaban
los edificios. "Chico, puedo ver ambas partes de eso", admitió. "Creo que servir a tu país es algo
admirable, y no debería ser una razón para bloquear a alguien del empleo".

"Eso es lo que esa persona estaba diciendo", dijo Nan.

"Por otro lado, si todo mi departamento de seguridad fuera de reserva y guardia, y todos fueran
llamados, sería un lío", dijo Kerry. "Es una pregunta muy difícil, especialmente en estos días. Solía
ser, si eras un guardia, lo peor con lo que tendrías que lidiar es ayudar con una inundación o pedirte que
patrulle las calles durante un motín ".

"Bueno sí."

"Ahora, no es así", dijo Kerry. “Antes, a los empleadores realmente no les preocupaba contratar a
alguien que tuviera ese compromiso, porque no era probable que los afectara más que ese fin de
semana al mes o lo que sea. Hoy en día, tiene una posibilidad razonable de ser enviado al extranjero
durante seis meses, un año, ¿quién sabe?

"Sin embargo, no deberíamos detener a las personas que quieren hacerlo", dijo Nan con el ceño
fruncido. "Eso parece egoísta, supongo."

"Los negocios muy a menudo lo son", dijo Kerry. "Es todo lo que está en el mejor interés de la
compañía ..." Ella tuvo que sonreír, aunque con ironía por esto. "Algunas veces. Pero en realidad estoy
de acuerdo, no debes impedir que la gente sirva y no debería ser un obstáculo para el empleo, así que
voy a averiguar a Mariana por qué es así para este grupo, ya que no se aplica a nadie más. saber de. "

Nan asintió. "Eso está bien", dijo ella. Mi hermano está en la guardia. No tuvo que ir la última vez,
pero su jefe casi le dijo que nunca lo promocionaría a nada realmente crítico porque simplemente no
podía permitirse reemplazarlo en poco tiempo y era demasiado difícil. Molestia."
Bien. Kerry se sintió muy ambivalente. Pensó en cómo se sentiría si alguien, por ejemplo, Mark,
hubiera decidido unirse a la guardia y qué significaría eso para ellos si él tenía que irse e irse al
extranjero. “Bueno, ya sabes, tienes que lidiar con eso todo el tiempo en los negocios. Quiero decir, la
gente se enferma o renuncian y encuentran otros trabajos ”, comentó. "No estoy seguro de que sea justo
de su jefe, aunque ... tengo que admitir que veo el punto del hombre".

"Eso es lo que mi hermano dijo, bastante". Nan suspiró. “Él entiende, pero aún así apesta. A él
realmente le gusta estar en la Guardia, y tiene muchos amigos allí. Pero también tiene un hijo en
camino, y también necesita ganar más dinero ".

Kerry se cruzó de brazos. "¿Qué hace él?" Miró por la ventana, observando cómo los árboles
brillaban y tenía los primeros matices de hojas perdiendo su color verde en ellos.

"Desarrollador de Java", dijo Nan, sucintamente. Ahí están los Wendys. ¿Seguro que quieres eso?

"Sí". Kerry ya podía probar el pollo picante. "Dile a tu hermano que me envíe su currículum", agregó.
"Mariana dijo que la semana pasada estaba buscando desesperadamente más desarrolladores para dos o
tres proyectos nuevos que estamos haciendo".

Nan redujo la velocidad y se detuvo en la entrada del restaurante de comida rápida. "¿En serio?"
"Claro". Kerry se agachó y sacó la cartera del maletín. "Una vez, Dar contrató a una recepcionista de la
policía que estaba fuera del trabajo con un trompo en las calles de Nueva York, que ahora dirige el
departamento de entrada de datos en nuestro procesador de pagos más grande en Queens", dijo,
enderezándose. "¿Qué?"

Nan la miraba como si hubiera crecido un cuerno. "¿De Verdad?"

"En serio", le aseguró Kerry. “Buscamos talento en todas partes. Es una perra que intenta mantenerse al
día con la facturación de un cuarto de millón de personas, ¿sabe? Así que si está interesado, dile que me
envíe su currículum. La mayoría de los desarrolladores son espacios de trabajo flexibles, por lo que
pueden trabajar desde casa o aquí, o ir a uno de los centros locales ".

Nan la estudió por un breve momento, luego sonrió. "Um ... ¿quieres que esto vaya o comas?"
Preguntó, después de un segundo. "Y gracias. Ese no fue mi motivo para mencionarlo, pero se lo diré.
Siempre me pide que lo incorpore a ILS, pero nunca me sentí cómodo recomendando a mi propia
familia ".

"Manejar está bien", dijo Kerry, abriendo la cartera y pasando su licencia de conducir a sus tarjetas de
crédito corporativas. Seleccionó uno y esperó, mientras Nan acercaba el auto al quiosco de pedidos.
“Sándwich de pollo picante con queso, crema agria y papas al horno con cebolleta, y un Frostie
medio. Consigue lo que quieras, el almuerzo está en mí ".

Nan tomó la tarjeta que extendió, luego bajó la ventanilla para hacer su pedido.

Kerry tuvo un momento de paz, luego su teléfono celular. Volvió a ponerse los auriculares y contestó.
"Kerry Stuart".

"Kerry? Este es Michael de APC, hablamos antes?

Nunca había estado tan contenta de saber de un vendedor. "Hola, Michael, ¿tienes buenas noticias para
mí?"

"Bueno, creo que sí", dijo Michael. “Tenemos dos unidades grandes, el modelo EPS, que acabamos de
terminar de equipar para un road show, ¿sabes? ¿Para mostrar las capacidades? De todos modos, están
montados en un camión, con un generador diesel y podemos llevarlos a tu ubicación de Newark para
esta noche ".

Kerry hizo un pequeño baile nerd en su asiento. "Michael, eso es increíble. "Ni siquiera importa lo
mucho que sea, solo envíame la factura".

"¿Eres uno mejor?" Michael dijo, sonando complacido. "Lo haremos por la promoción, ya que los
nombres están en todo el camión, pero a cambio me dan una oportunidad de proporcionar el trasiego y
la potencia para todo lo que reconstruyes".

"Lo tienes", respondió Kerry al instante. "Le diré a Mark que comience a enviarte una lista de lo que
necesitaremos".
"Genial. Haré rodar a los muchachos ", dijo Michael. "Te dejaré ir, sé que debes ser abrumado.
Llámame si necesitas algo más, ¿vale?

"Lo haré. Hablamos luego, Michael y gracias de nuevo. "Kerry colgó, riendo suavemente en voz baja.
"Uno abajo, cien para ir". Terminó de marcar y esperó, mientras el teléfono se conectaba al sistema de
conferencia global.

Se acercaron a la ventana de entrega. "¿Supongo que fueron buenas noticias?" Nan le entregó la
tarjeta de Kerry al cajero. "Gracias por el almuerzo, por cierto. "Es mejor que calentar la pizza en el
centro de datos".

Kerry levantó la mano. "Miami ops? Este es el ejecutivo de Miami ”, dijo. "Alguien, por favor, ponga a
Newark en el teléfono fijo o en el mensaje de texto, dígales que tendremos generadores de energía allí a
la hora de la cena". Ella escuchó los vítores. "Está bien, me voy de nuevo. Mark, nos vemos en unos
pocos. ¿Ya estás dentro?

"Sólo déjanos entrar, jefe. Estamos conduciendo hacia el otro lado ”, dijo Mark. “Puedo ver parte de
eso. Santo cielo."

Kerry lo consideró. "Gracias Mark. Estaré allí en breve. Cerró el teléfono y se giró en su asiento.
"¿Sabes qué? Será mejor que nos detengamos aquí y comamos algo antes de que lleguemos".

Nan asintió, mientras le entregaba la bolsa de Kerry. "Sí, probablemente va a estar bastante ocupado.
Es una buena idea."

"Cierto". Kerry esperó hasta que Nan colocó el gran SUV en un lugar cercano y lo estacionó. Luego
abrió su bolsa y sacó su emparedado, colocando su helado en el portavasos y desenvolviendo su pollo.
"En realidad", dijo ella. "He estado alrededor de un edificio derrumbado. No es un lugar donde quieras
tener un picnic cerca ".

Nan tomó un sorbo de su bebida, colocando su ensalada de taco en su regazo. "¿Eso fue lo del hospital
del año pasado?"

Kerry asintió. Tomó un bocado de su sándwich, disfrutando del sabor picante.

"Eso fue aterrador como el infierno. Estaba en la capacitación de gestión de proyectos en Nuevo
México esa semana, pero lo vi en la televisión, y los periódicos estaban llenos de historias al respecto
durante días después de que volviera. "Nan pinchó su ensalada con un tenedor. "Debes haber estado
asustado allí".

Kerry masticó pensativamente, luego tragó. Se limpió los labios con una servilleta amarilla y se
acercó a su escarcha. "Seguro que debería haber sido", dijo ella. "Pero estaba demasiado asustada para
estar asustada. Sé que suena extraño, pero no lo era. Estaba enojado y quería salir de allí, eso era seguro
".

"¿Te lastimaste?"

Kerry asintió. "Se dislocó mi hombro". Se tragó una cucharada de su helado y volvió a su sándwich.
"Ay."

Kerry asintió de nuevo, pero permaneció en silencio mientras ella masticaba.

"¿Cómo diablos saliste por esa ventana con un hombro dislocado?" Nan preguntó, de repente, después
de que habían comido en silencio por un minuto.

"Dar lo puso de nuevo en su lugar después de que sucediera", explicó Kerry.

"Menos mal que ella sabía cómo." La mujer de pelo oscuro balbuceó. “¡Eso no es broma! ¡He visto a
alguien dislocarse un hombro en el campo de fútbol y gritaban!

Kerry se rió suavemente. "Su lista de talentos nunca termina". Terminó su emparedado y dobló el
papel de aluminio, colocándolo cuidadosamente en su espalda antes de sacar la papa al horno en su
recipiente. Se había quitado la tapa y se aplicó la crema agria cuando su teléfono sonó de nuevo.

"Niblets". Kerry consiguió el micrófono en su lugar y respondió. "Kerry Stuart".

Nan la miró, sus cejas se agitaron brevemente, luego puso la tapa en su contenedor ahora vacío y la
guardó en su bolsa. "Voy a hacer que nos movamos de nuevo", dijo, arrancando el auto y soltando el
freno.

"Hola, Kerrison?"

Kerry suspiró. "Hola madre, ¿cómo van las reuniones? Te vi en la televisión esta mañana. Ella mezcló
su papa e ingirió un tenedor mientras salían del estacionamiento y regresaban a la calle principal.

"¿Tuviste? Ah, bueno, las cosas son como se esperaba ”. Cynthia Stuart respondió. "Todo el mundo está
terriblemente molesto, por supuesto. Pero a mi comité realmente le gustaría hablar con usted si se
puede arreglar ".

"¿Qué comité es?" Preguntó Kerry.

“El comité de inteligencia.” Respondió su madre. "Estaban muy interesados en la cantidad de


información que tenía disponible para ti ayer, y sé que te molestaste cuando lo mencioné, pero en
realidad, no puedo recuperar eso ahora".

No, ella no pudo. Kerry tuvo que admitir.

"Les dije que les pediría, si podían disponer un poco de tiempo, hablar con ellos pero no podían
prometerles nada".

Lo suficientemente justo. "Está bien", decidió Kerry. "Estoy en camino al Pentágono ahora. Tengo que
hacer un análisis de la situación allí, y ver qué se necesita hacer para que todos vuelvan a funcionar.
Una vez hecho esto, te haré una llamada y podremos arreglar algo ".

"Excelente." Su madre sonaba profundamente aliviada. "¿Te van bien las cosas hoy?"
Kerry miró a través del parabrisas cuando vio el inconfundible bulto del Pentágono frente a ellos.
"Hasta ahora, sí", dijo. "Encontramos a algunas de nuestras personas en Nueva York, y mi personal lo
hizo aquí desde Miami a salvo".

Había mucho tráfico alrededor de la entrada al lugar del accidente, retrocediendo hacia la carretera.
Nan se detuvo y ambos miraron a través de los árboles hacia el edificio. "Santo Moisés". Nan respiró.
"Eso se ve totalmente diferente de lo que era en la CNN".

"Me alegra oír eso", dijo Cynthia. "Tal vez podamos cenar juntos esta noche?"

Los ojos de Kerry estaban fijos en el enorme agujero negro, el humo todavía flotaba en él. "Claro",
respondió distraídamente, su mente tratando de resolver el horror. "Te llamaré más tarde. ¿Bueno?"

"Excelente. Hasta más tarde, entonces. El teléfono se apagó y Kerry simplemente lo cerró y lo puso en
su regazo, todavía mirando por la ventana. "Dios mío". Cerró los restos de su almuerzo y lo puso en
su bolsa, enrollando la abertura y colocándola entre sus botas.
Fue impactante Tenía un claro, aunque un poco débil recuerdo del edificio en todo lo que es imponente,
la gloria concreta y, de alguna manera, viéndolo en cuclillas en el pasto, una gubia negra que se sacó de
ella parecía completamente irreal. "Es como una mala película".

Avanzaron poco a poco, hacia la policía que vigilaba la entrada hasta que estuvieron a la par con ellos,
hombres cansados y con aspecto preocupado que intentaban hacer pasar los autos con gestos
impacientes. Nan bajó la ventanilla y se preparó visiblemente para la discusión de la que estaba segura
que iba a venir.

"Por favor, muévanse, señoras", dijo el hombre. "Vamos, tenemos que traer gente de emergencia aquí".

Nan tomó aliento, pero Kerry le puso una mano en el brazo y se inclinó. "Hola, oficial", dijo ella, ya
extendiendo su placa en la mano. "Haré esto rápido porque sé que lo último que necesita es un auto
parado aquí".

El oficial de policía se apoyó en la puerta y la miró. "¿Sí?"

"Mi compañía se encarga de las TI para el edificio", dijo Kerry, señalando con la cabeza hacia el
Pentágono. "Queremos que las cosas vuelvan a funcionar".

El oficial miró su identificación y la miró para mirar a Kerry. "Uno de tus muchachos acaba de entrar
allí".

"Nuestro equipo van". Kerry asintió. "Con generadores".

El oficial asintió. "Ustedes no pierden el tiempo. Adelante, Sra. Stuart. Nos dijeron que estarías aquí.
Dio un paso atrás e hizo un gesto al siguiente oficial, quien arrastró a un lado una barrera que
bloqueaba la entrada al gran estacionamiento interior.

"Gracias", dijo Kerry, retirando su placa. "Dile a tus chicos que vengan por nuestro camión más tarde.
Tenemos comida y café allí. Apuesto a que podrías usar un poco ".

El policía logró sonreír. "Gracias." Dijo.


Nan subió la ventanilla y maniobró el SUV a través de la abertura de las barreras, las ruedas chocaron
contra los escombros mientras se acercaba al área de estacionamiento.

"Por allí". Kerry vio el camión de Mark, con el RV detrás, no lejos del autobús de cortesía de la
compañía. "Esa es nuestra área". Ya había técnicos rodeando el lugar, en jeans y polos de la compañía.
Estaban en la parte trasera del lote. El frente estaba lleno de vehículos de emergencia y militares, con
un enorme grupo de carpas de prensa detrás del lote y separadas por una cerca.

Nan estacionó, y salieron. Kerry se alejó de la camioneta y se enfrentó al edificio, sus ojos observando
el hueco humeante y boquiabierto con incredulidad.

Podía oler el humo. Mezclado con eso estaba el tinte del concreto fracturado, el olor a electricidad
quemada y disparado, con cada respiración, un toque más oscuro de decadencia y ruina. Dio unos
pasos más hacia el edificio y se puso de pie, con los brazos cruzados mientras sus ojos recorrían
lentamente la zona, observando los restos, y las personas, y las caras exhaustas.

Enfado. Dolor. Tristeza.

Por un lado, una gran bandera estadounidense estaba cubierta, como si estuviera en desafío. Kerry
sintió que las lágrimas picaban sus ojos cuando lo vio y supo un momento de solemne parentesco con
todos a su alrededor.

"Chupa". Mark se colocó hombro con hombro con ella.

"Sí". Kerry inspiró profundamente. "Cincuenta estados, derecho e izquierdo, Yankee y Redneck, dos
mil millones de opiniones y el doble de imbéciles, pero ahora todos somos estadounidenses". Ella se
volvió y le dio un breve abrazo. "Pongámonos a trabajar."

**

Dar estaba de lado en su silla otra vez. Tenía ambas piernas sobre un brazo de su asiento y su cabeza
apoyada en el descanso acolchado opuesto. Tenía los ojos cerrados y las manos cruzadas sobre su
estómago, el zumbido de los motores llenando sus oídos.

Su ansiedad se había desvanecido, alentada por el conocimiento de que estaría aterrizando horas antes
de lo que esperaba, y estar en condiciones de saltar de inmediato a los problemas que sabía que estaban
esperando en lugar de enfrentar la inmigración internacional, un segundo vuelo, un transfronterizo, y
un largo recorrido hasta Houston.

Al otro lado del pasillo, Alastair finalmente estaba durmiendo la siesta, y las luces habían sido bajadas
en la cabaña junto con las persianas que producían una atmósfera oscura y apacible, y Dar se contentó
con extenderse donde estaba en un estado de medio despierto, medio dormido.

Comenzó tratando de pensar con anticipación lo que estaba sucediendo en el suelo, pero el largo día y
el estrés la habían atrapado y ahora solo estaba soñando despierta, dejando que su mente corriera con
pensamientos de dónde estaba. Deambulo con Kerry en Europa luego de que los eventos mundiales se
calmaran.
¿A dónde le gustaría ir a Kerry? Parecía entusiasmada con los Alpes, reflexionó Dar. ¿Preferiría ir a
uno de los lujosos resorts de invierno? Dar abrió los ojos y miró el interior del avión privado. Ella
admitió a regañadientes en privado que no le importaría pasar el tiempo en algún lugar agradable; ella
sospechaba que aunque Kerry poo poo'd recortes de la alta sociedad que ella no discutiría demasiado
contra un jacuzzi de mármol en la habitación o fresas bañadas en chocolate antes de la cama tampoco.

Pero, ¿preferiría estar en algún lugar agradable en algún lugar tranquilo, donde pudieran salir y
simplemente sentarse en una colina y mirar las estrellas, en lugar de salir y sentarse en una cafetería
mirando a otros tipos de estrellas que viven la buena vida?

Tal vez podrían encontrar un compromiso, como su cabina. Le encantaban las comodidades y el
contraste de eso, con el muelle exterior, desgastado por la intemperie, y la proximidad de lo salvaje del
mar. Ella y Kerry podían salir y arrearse con arena y algas como les plazca, y luego relajarse en el sofá
en el aire acondicionado con un tazón de palomitas de microondas.

¿Eran débiles? Tal vez. ¿A ella le importaba?

Hmm

Dar dejó que ese pensamiento vagara por un momento, luego reflexionó sobre la idea de que podría
resultar que estuvieran de vacaciones durante el cumpleaños de Kerry. ¿Qué le gustaría hacer para eso?
Dar decidió que su pareja probablemente querría hacer algo especial, tal vez algo emocionante y nuevo
para ella en su cumpleaños.
Tal vez podrían ir a Venecia. O roma Dar sonrió. O tal vez las islas griegas.

Un suave sonido la hizo abrir los ojos, y ella giró la cabeza para ver que la puerta se abría
silenciosamente, para permitir que entrara el mayordomo. Se detuvo cuando vio su posición algo
extraña, pero luego continuó moviéndose, cerrando la puerta detrás de él.

"Parece que recogimos una escolta", dijo el hombre, en voz baja, mientras se detenía al lado del asiento
de Dar. "No creo que sea nada de qué preocuparse. Ven a mantener su distancia ".

"¿Luchadores?" Preguntó Dar.

"Supongo." El hombre estuvo de acuerdo. "No es mi área de especialización. Pero el capitán está de
acuerdo con eso. Continuó. "Lo llamaron y simplemente le dijeron que siguiera el curso, que es
exactamente lo que queremos hacer".

Dar sonrió. "Sí", dijo ella. "Estaré muy contento de estar en casa, aunque solo sea por un tiempo".

"Puedo imaginarlo bien." El mayordomo le devolvió la sonrisa. "Voy a ir a buscar mi pasaporte. Estoy
seguro de que querrán verlo cuando aterricemos. Pasó junto a Dar y se dirigió a la parte trasera del
avión, dejándola para que continuara estudiando el techo de tela tejida.

Sin embargo, después de un momento, se sentó y se acercó a la persiana de la ventana, abriéndola para
mirar afuera. Fuera del ala, a una distancia razonable, había un luchador de la Armada. "Ah. Hornet.
”Dar bajó la persiana y extendió su asiento nuevamente.
No estaba segura de cómo se sentía acerca de la escolta. Por un lado, sospechaba que habían sacudido
más de una jaula y nadie se arriesgaba. Por otro lado, sabía muy bien que había una buena posibilidad
de que quien hubiera enviado los aviones reconociera su nombre.

Eso fue arrogante. Dar lo reconoció con una sonrisa. Pero también era cierto que había mucha gente
que la recordaría para bien o para mal. Algunos ahora, para mucho peor. Su sonrisa desapareció al
recordar a Chuckie y el desastre que había resultado ser.

Deseó de nuevo, por enésima vez, que pudiera volver atrás y hacer todo eso. Ella pensó que tal vez su
padre también lo hizo.

Su padre. Dar encontró sus pensamientos moviéndose a una pista diferente. ¿Qué significaría esto para
él? ¿Intentaría la Marina hacer que regrese?

De ninguna manera.

¿Lo haría?

A Dar le preocupaba darse cuenta de que, honestamente, no sabía la respuesta a esa pregunta. Sabía que
su padre estaba muy interesado en cómo había pasado su vida durante todos esos años, y tenía cientos
de amigos y probablemente miles todavía en servicio.

Pero luego estaba su madre. Después de lo que pasó, Dar tuvo que pensar que al menos tenía que
considerar seriamente la pregunta si se lo preguntaban.

Y si preguntaban, ella sabía que iría a la pared para convencerlo de que dijera que no. Por su madre,
por ella misma, maldita sea si iba a perder a su familia de nuevo. Ella haría que Kerry la ayudara si
tenía que hacerlo.

Recogió la botella de refresco de naranja sobre la mesa y tomó un trago de ella, y miró su reloj,
preguntándose qué estaba tramando Kerry. Probablemente ya había llegado al Pentágono, y Dar
estaba segura de que tendría mucho que decirle cuando llamara.

Una vez que ella consiguió el chillido fuera del camino.

Sintió un leve cambio de presión contra sus oídos, y dejó ir los pensamientos cuando el mayordomo
regresó a través de la cabina, sonriéndole mientras él pasaba. "Dirigirse."

"Lo somos." El mayordomo asintió. "Muchacho, me alegraré de llegar al suelo". Se dirigió a la parte
delantera de la cabina y comenzó a prepararla para el aterrizaje, levantó un poco las luces y cerró las
cortinas.

Dar cruzó el pasillo y le dio un tirón a la manga de sus jefes. "Alastair?"

"¿Eh?" Alastair parpadeó y levantó la cabeza. "¿Qué? ¿Más personas necesitan gritar?

Dar se rió entre dientes. "No. Estamos empezando a bajar ”. Ella movió su asiento hacia arriba y
alcanzó su maletín, hurgando en él para recuperar su titular de identificación de cuero, que tenía su
pasaporte y sus distintivos de compañía. También sacó su PDA y su teléfono celular, y los puso en la
mesa pequeña al lado de su asiento.

"Ah. Estamos allí. Alastair se estiró. "Maldita sea, eso es genial. Pero definitivamente puedo usar una
taza de café. —Se frotó los ojos y rebuscó, juntando sus cosas. “Este es el duro final del jet lag.
Tenemos todo un maldito día para terminar ahora.

"Cierto". Dar suspiró. "Ah, bueno, siempre hay café cubano".

Alastair la miró. "Me enteré de eso la última vez que estuve en la oficina aquí. ¿Qué es exactamente?

Dar se acomodó en su silla. "El café espresso fuerte, esencialmente, no es tan diferente del italiano,
pero cuando lo hacen bien, toman una taza de mezcla de pyrex, le ponen media libra de azúcar y media
taza de café y luego la baten hasta formar una espuma. , antes de poner el resto del café, mezclarlo, y
listo. "

Las cejas de sus jefes de punto. "¿Me estás diciendo que es café y azúcar uno a uno? ¿Mitad y mitad?"

Dar asintió.

"¿Y realmente bebes eso?"

Dar asintió de nuevo. "Me gusta", dijo ella. "También puedes mezclar leche caliente con ella, y luego
es café con leche".

Alastair se tapó los ojos con una mano. "¿Cuándo fue la última vez que te revisaron la presión arterial?"

"Uno diez más de sesenta y seis" , respondió su CIO, sus ojos brillando un poco.

"Asqueroso."

Dar se rió entre dientes. "El estrés te hace más que el café", dijo. "Lo mejor que hice por mi salud en
los últimos años fue conseguir un asistente". Levantó una mano y Alastair se echó a reír. "Ah ah ... no
es una broma. Aparte de todo lo demás ".

“Te lo dije durante años para conseguir un asistente. Alastair la sacudió con el dedo.

"No podría", dijo Dar, tragando varias veces mientras la presión del aire comenzaba a aumentar. “Todos
los que incluso entrevisté me volvían loca o me querían darme la espalda. ¿Sabes cuántos de ellos
fueron traídos por otras personas dentro de la compañía?

Alastair suspiró. "Sí, me alegro de que esos días hayan quedado atrás", admitió. "Pero no vas a
despedirme y dime que la única razón por la que contrataste a Kerry fue por sus habilidades
comerciales".

Dar guardó silencio unos minutos. Luego se volvió y miró a Alastair. "La única razón por la que la
contraté como asistente fue por sus habilidades empresariales", dijo. "No estaba dispuesto a jodernos a
ninguno de los dos poniéndola en un lugar en el que terminaría pareciendo un idiota".
"¿De Verdad?"

"De verdad", dijo Dar. "Oh, no diré que no la habría llevado a otra posición. Me gustaba. Sabía que nos
atraíamos el uno al otro. Sabía que no había mucho más que pudiera hacer en esa pequeña compañía
que estaba haciendo ".

"UH Huh."

"Pero ella tenía inteligencia, y las agallas para enfrentarme, y pude ver cómo seguía cambiando su
juego, dependiendo de lo que le arrojara, que ella podría intervenir y manejarnos a nivel ejecutivo"
Ops. ”Dar apoyó los codos en los brazos de la silla y entrelazó los dedos. "Y tenía razón".

“You sure were.” Alastair agreed cheerfully. “She does a damn fine job. If that wasn’t true, your ass
would still be back in London on the conference call because I wouldn’t have risked having you in the
air with me for this whole time.”

Dar nodded. “Yep.”

“And it was a good opportunity for her. I’m sure she appreciated that.” Her boss went on. “Seems like
she has ambition. I’m not surprised she jumped at the offer.”

All very true. Dar acknowledged. “I’m just glad she did.” She rubbed the edge of her thumb against
the cool band of her ring. She swallowed again, and leaned over to pull the shade up. The Hornet was
no longer visible outside, but the ground was, and she smiled as she recognized the very familiar
outlines of the Everglades passing under the wings. “Landing from the west.”

"¿Cómo puedes saberlo?" Alastair levantó su propia sombra y miró hacia afuera. "¿Qué diablos es
eso?"

"El río de hierba", dijo Dar. "Los Everglades de Florida" , agregó. "En realidad, alguien que tiene un
gran pantano."

"Ah"

El mayordomo asomó la cabeza hacia la cabina. "Estamos a punto de aterrizar. Quédese en sus asientos
hasta que lo hagamos, y trate de mantener abrochados los cinturones de seguridad. No es muy
divertido rebotar en las paredes interiores si tenemos que detenernos cortos ".

Dar obedientemente se colocó el cinturón de seguridad en su lugar y tiró de él. Ya estaba ansiosa por
sentir que el suelo golpeaba sus llantas, y abrió su PDA, abrió un nuevo mensaje y lo escribió mientras
escuchaba que el tren de aterrizaje se extendía, y sintió el movimiento distintivo cuando el avión se
movió de la nariz. abajo, a una nariz de postura para el aterrizaje.

"¿Alguna vez has querido aprender a volar, Dar?", Preguntó Alastair, de repente. "Una de estas cosas?"

"No." Dar negó con la cabeza. "Me quedo con los barcos, gracias. ¿Tú?"

"Tener mi licencia de pilotos".


Dar detuvo lo que estaba haciendo y miró a su jefe, con verdadera sorpresa. "¿Tú lo haces?"

Alastair asintió. "Un grupo de amigos y yo fuimos con dos de los pequeños putterbouts de un solo
motor", dijo. "Es una buena forma de pasar un domingo, cuando te cansas del golf". Se abrochó el
cinturón de seguridad y cruzó las manos, dejándolos descansar sobre una rodilla. “La última vez que
volé en el club de campo volé y asusté a dos damas en el lago. Estoy viviendo con miedo de que
descubran que fui yo ".

Dar se echó a reír.

"Todos esos años en la sala de juntas fueron muy útiles cuando la esposa vino y me contó todo sobre
eso". Su jefe se echó a reír, mirando por la ventana mientras se acercaban a la pista de aterrizaje.
"Bueno, aquí vamos."

El avión se desaceleró, sus alas se desplazaron hacia un lado y hacia el otro cuando los bordes se
deslizaron hacia abajo para ahuecar el aire. Fuera de las ventanas, las nubes fueron reemplazadas por
edificios y árboles, destellando mientras se acomodaban en la atmósfera y se alineaban con la pista.

Un sonido impactante los hizo saltar a ambos, y miraron, pero solo fueron los Hornets rompiéndose y
rugiendo al pasar, sus motores sonando un trueno de latón que sacudió el interior de la cabina e hizo
que las orejas de Dar picaran.

"Gracias por pasar, muchachos", comentó Alastair. "Es bueno ver mis impuestos en el trabajo".

Dar terminó su mensaje y presionó enviar, esperando hasta que las ruedas del avión tocaron con un
golpe y un rebote antes de activar el enlace de comunicación de la PDA. Luego levantó el teléfono y lo
abrió, marcando el primer número de marcación rápida en la lista.

Casa. Casi podía sentir la humedad y el olor a lluvia ya teñía el aire caliente.

**

Kerry parpadeó en el espeso aire polvoriento, aspirando a través de una máscara blanca que cubría su
boca y nariz. Delante de ella había una puerta que colgaba de sus bisagras y media pared. Más allá de
eso había una masa de hormigón y metal, fusionados en bultos irreconocibles con una dispersión de
cables que caían de ella.

"Mierda". Mark exhaló, dirigiendo el haz de su linterna hacia los restos.

"Bueno, eso es una pérdida total", concluyó Kerry. Ella cruzó los brazos sobre su pecho. "Alguien solo
necesita confirmar la lista de inventario para esa sala para que pueda tener un reclamo legal contra
nuestro seguro".

"No tengo casi suficiente basura para reemplazar esto", dijo Mark. "Había al menos diez bastidores de
equipo allí".

"Fue sólo una casualidad" , dijo otro hombre enmascarado en su lado izquierdo. "Ya ves, estos pasillos
bastante bien".
Kerry miró a su alrededor. "Ya veo". El pasillo era amplio y casi silencioso, solo unos pocos paneles
del techo y trozos de hormigón derribados cerca de donde estaban, y luego nada más que largas
extensiones de alfombras y paredes de concreto más alejadas. "¿Así que estábamos duplicando esto en
el otro lado, Danny con un vínculo entre ellos?" Miró al hombre a su izquierda.

"Sí, señora." Danny asintió. Su brazo estaba en un cabestrillo, pero estaba envuelto en una venda de
compresión gruesa en lugar de un yeso. Era un hombre bastante bajo, con constitución de gimnasta y
cabello castaño rizado y grueso. "Pero no hay nada en eso todavía. Ni siquiera bastidores.

"¿Tenemos carreras desde los armarios de la distro?", Preguntó Mark. "¿Estaban realmente haciendo
duplex? ¿No solo corre de la mitad a esta habitación y la otra mitad a esa con un crossover?

Danny negó con la cabeza solemnemente. "Se ejecuta desde cada distro a cada sala principal". Dijo
"Sra. Roberts les dijo que lo hicieran, y ya sabes lo que dice la Sra. Roberts ...

"Sí, lo sabemos", dijeron Kerry y Mark al mismo tiempo. "Dios bendiga nuevamente la previsión de
Dar". Kerry continuó, con un suspiro. "Todo bien. Vayamos a la nueva habitación y comencemos con
una lista. Se volvió y esperó a que Mark la precediera con su linterna. "No voy a poder contar los
favores que tendré que pedir, y todavía no estamos cerca de Manhattan".

"No, mierda". Mark sacudió la cabeza. "Puedo comenzar a hacer que todos tengan su material de
repuesto listo para el envío, pero escuché en la oficina hoy que ni siquiera permitirán que Fedex o UPS
se recuperen".

Kerry pensó en eso. "Bueno, ¿cómo te aseguras de que todos esos paquetes marrones no sean bombas?"

"¿Quieren volar los camiones Fedex?" Mark frunció el ceño.

"Tal vez quieran volar los camiones Fedex entregando ramos de última hora al Pro Player Stadium".

"Oh", dijo Mark. "Sí."

Sí. Kerry intentó no pensar en Dar, sobrevolando el Atlántico en un avión terrorista potencialmente
tentador, ya que se acercaba tanto a los EE. UU. Estaba segura de que la compañía había alquilado el
avión desde algún lugar de buena reputación, pero después de ayer, cualquier cosa podría pasar.

Ella no quería que nada pasara. "Solo agáchate y tómate una margarita", murmuró en voz baja.

"¿Señora?" Danny se inclinó hacia ella. "¿Dijiste algo?"

"No, solo me aclaro la garganta". No había poder, y el olor a cemento triturado y escombros en llamas
trajo recuerdos sorprendentemente fuertes del colapso del hospital. "¿Cómo te va, Danny?", Preguntó
Kerry, para dejar de pensar.

"Todavía estamos abajo tres, señora", dijo Danny. "Ken Burrows, nuestro líder en golpes, su asistente
Charlie y Lee Chan, nuestro especialista en Wan". Se limpió el polvo de los ojos con su mano libre.
"Pensamos que" todos estaban en la sección que recibió el golpe ".
Kerry miró involuntariamente hacia atrás, a la habitación aplastada. Luego volvió la cabeza y miró con
determinación hacia adelante, abriéndose paso a través de los escombros caídos del techo con cuidado.
"¿Y dijiste que cinco personas están en el hospital?"

"Sí, señora", dijo Danny. Aunque los registramos en amarillo. Los otros cuatro que nos faltaban
aparecieron anoche. Dijeron que estaban ayudando a las personas a salir todo el día y no tuvieron la
oportunidad de estar en línea " , explicó. "Fue realmente loco aquí ayer".

Se movieron a través de los pasillos interiores, en su mayoría vacíos, el aire quieto y casi añejo. Kerry
sintió que el sudor se acumulaba bajo su camisa y ella luchó contra las ganas de quitarse la máscara de
la cara mientras seguía al grupo a lo largo de una pared.

Todos estaban bastante callados. Las máscaras apagadas, el habla y la falta de energía y aire
acondicionado les permiten escuchar crujidos y estallidos en las paredes que los rodean. Kerry se sintió
ansiosa, y ella caminó un poco más rápido a pesar de que les habían dicho varias veces que el edificio
estaba a salvo.

En el interior, era difícil imaginar la destrucción que había enfrentado en el exterior del edificio. Las
paredes de la estructura se parecían mucho a un enorme gigante que había tomado un hacha y golpeó la
parte superior de una de las cinco secciones, cortando a través del concreto y exponiendo las oficinas
internas cuando se derrumbó hacia adentro.

Escalofriante y extraño En el borde, podías ver archivadores. Sillas. La inevitabilidad beige de los
monitores informáticos.

Se sentía tan irreal. Justo como lo había hecho cuando ella había estado en el hospital colapsó, la
familiar se volvió extraña y aterradora, haciéndola querer superarlo, salir y sentirse fresca, nuevamente
con aire fresco. Escuchó voces por delante, y miró hacia arriba y más allá de los hombros de Mark
para ver a un grupo de hombres con ropa de trabajo en el cruce de dos pasillos.

"Uh oh", dijo Danny. "Esos son los tipos eléctricos".

Kerry le dio una palmadita en el hombro ileso y pasó con facilidad, llegando incluso con Mark cuando
se acercaron a la multitud. Había hombres en uniforme que se mezclaban con los trabajadores, se dio
cuenta, y varios otros llevaban uniformes militares más formales. "Maldita sea."

"¿Qué?" Mark susurró. "¿Qué pasa?"

"Ojalá Dar estuviera aquí."

Mark la miró con ironía. "44 75 68, jefe".

Las cejas de Kerry se fruncieron, ya que se permitió distraerse brevemente. "¿Hex?" Ella finalmente
se aventuró a adivinar. "No, no por la razón que estás pensando. Ella es mucho mejor en relacionarse
con los tipos de uniformes que yo ".

"Uh eh". Mark redujo la velocidad y se detuvo porque la multitud estaba bloqueando el pasillo. "Vamos
a ver qué pasa con esto ahora". Se quitó la máscara. "Me vuelve loco."
Kerry ya había tenido suficiente. Se quitó la máscara y olfateó el aire, aliviada de no oler nada más
siniestro que un poco de polvo, tan lejos de la destrucción. El resto de la tripulación hizo lo mismo,
agrupándose cautelosamente detrás de Kerry y Mark mientras se acercaban para escuchar.

"Está bien, aquí está el plan. ¿Todos tienen su portapapeles? ”, Decía uno de los hombres de uniforme.
“Tienes tus sectores. "Necesito saber el poder, el estado, la capacidad para trabajar y el daño en cada
pulgada cuadrada de las cuatro secciones no involucradas en el choque".

Levantó la vista cuando sintió el movimiento y vio a Kerry y su grupo de pie allí. "Disculpe", dijo, en
tono severo. "¿Quiénes son ustedes, y qué están haciendo aquí?"

Kerry se dirigió hacia el frente y se encontró con sus ojos. "Somos de ILS".

El hombre se quedó en blanco.

"Esas son las personas de TI, jefe". Uno de los hombres con uniforme suministrado. "Los chicos de la
computadora".

"Oh". El oficial asintió con la cabeza hacia ellos. "Bueno, ninguna de las computadoras está
funcionando".

"Lo sabemos." Kerry estuvo de acuerdo. "Para eso estamos aquí. Para que vuelvan a funcionar. —Se
metió las manos en los bolsillos.

El oficial la miró con interés. "Está bien, espera un segundo". Se volvió hacia el grupo. Salid,
caballeros. Espero que vuelvas aquí en cuatro horas.

Los hombres se dispersaron, rodeando a Kerry y su equipo y avanzando por los pasillos en grupos de
tres o cuatro. Abrieron el camino con linternas, las vigas parpadeaban alrededor de las paredes medio
oscurecidas en un ritmo extraño e inconexo.

"Ahora". El oficial se enfrentó a Kerry. "Lo siento, vamos a empezar de nuevo. Soy Billy Chaseten ”.
Extendió una mano, que Kerry agarró con firmeza. "¿Dijiste que eras de qué compañía ahora?"

"ILS". Dijo Kerry. "Mi nombre es Kerry Stuart. Mi equipo y yo estamos aquí para iniciar el proceso de
restablecer las comunicaciones a la instalación. Ella miró su placa de identificación. "¿Sabe cuándo
volverán a encender la energía para empezar, capitán?"

"Todavía hay gente cortando las líneas en la sección mala", dijo el capitán. "No pueden encender el
jugo hasta que esté seguro", agregó. "¿Todos ustedes que manejan internet, y los teléfonos y todo eso
también?"

"Eso es correcto", dijo Kerry. “Nuestro espacio principal principal fue destruido. Necesitamos ponernos
en marcha para reemplazarlo. Ella sonrió al capitán. Era alto y tenía una cara bonita bajo un corte de
pelo marrón. "Sé que todos están luchando".

"Eso somos, y no quiero interponerme en su camino, señora." La oficina le devolvió la sonrisa.


"¿Algo que pueda hacer para ayudarte?"
"Bueno". Kerry se aclaró la garganta suavemente. "En realidad puedes salir de nuestro camino. Estás
parado frente a la puerta de nuestro centro central de respaldo ".

El hombre parpadeó, luego se volvió y encendió su linterna en la gran puerta de metal en la que había
estado apoyado. "Bueno, dispara. Lo soy. Se apartó. "Lo siento por eso."

"Tengo las llaves". Danny avanzó, fue hacia la puerta y sacó un juego de gruesas llaves plateadas de su
bolsillo. "Ni siquiera habían puesto los bloqueos de escaneo todavía".

El soldado se acercó más a Kerry mientras Danny clasificaba entre las llaves. "Ustedes amigos pierden
muchas cosas? Estaba hablando con la gente del sistema de seguridad y me dijeron que tenían un
montón de cableado que hacer ".

"Lo tengo". Danny abrió la puerta y abrió la habitación, tirando del portal de metal hacia él y de nuevo
contra la pared.

El interior de la habitación estaba débilmente iluminado con luz de emergencia, y todos se barajaban en
el interior, Mark y uno de los otros técnicos locales encendían sus linternas para iluminar el espacio.

"Bueno". Kerry suspiró. "Perdimos suficiente equipo para llenar esta habitación". Miró al capitán,
quien todavía estaba interesado a su lado. "Desafortunadamente."

"Ouch". El capitán negó con la cabeza. "Escuché que mi oficial de operaciones estaba en marcha o, en
realidad, que no funcionaba en el resto del edificio. ¿Sabe que todos ustedes están aquí?

"Probablemente no", admitió Kerry. "Nosotros ... bueno, mi equipo vino de Miami con nuestro camión
y yo ... recién llegué de Michigan. No hablamos con nadie primero ".

El capitán la miró extrañamente.

"Sabemos qué hacer". Kerry sonrió brevemente. "No es que alguien haya tenido que llamarnos para
decirnos que hubo un problema".

"¿Oye jefe?" Mark llamó más. “Esta habitación no estaba lista para ser ocupada. No han corrido el
poder, ni el ambiente ".

"Ah". Kerry se sacó las manos de los bolsillos. "Disculpe". Se acomodó entre dos de los técnicos
locales y se fue al lado de Mark. Su linterna brillaba en una caja de distribución de energía sin fin y un
conjunto de cables que colgaban del techo. "Oh chico. Nada fácil aquí ”.

"Se suponía que iban a poner esas cosas en la próxima semana". Danny estuvo de acuerdo con tristeza.
"Ni siquiera teníamos almacenamiento, por eso les dijimos que se quedaran con la entrega del equipo".

Maldita sea. Kerry exhaló y dio un paso atrás, algo perdido. ¿Qué era lo que Dar siempre le decía?
¿Pensar fuera de la caja?

Pensar fuera de la caja. "Creo que esta caja acaba de ser golpeada sobre nuestras cabezas", murmuró.
"Danny, ¿puedes llevarme a quien esté a cargo del edificio eléctrico?"
"Uh. Claro. Danny asintió.

"Mark, empieza a llamar a una lista de PDU y racks para APC", dijo Kerry. Trae lo que puedas aquí.
Hagamos lo que podamos para empezar.

"Lo tengo, jefe", dijo Mark. "De acuerdo, chicos, vayan por las linternas y saquen los carros y
desplieguen. Pongámonos en marcha."

Los técnicos salieron en tropel. Kerry y Danny fueron los últimos en salir, y él se volvió para cerrar la
puerta y cerrarla detrás de él. El capitán todavía estaba de pie allí, apoyado contra la pared.

"Ah, hey. ¿La señorita Stuart? El capitán se apartó cuando ella abrió la puerta. "Te escuché decir que
necesitabas hablar con la gente del edificio. Tal vez yo pueda ayudar con eso? Mi CO "S tiene un poco
de empuje".

Kerry le palmeó el brazo. "Voy a tomar cualquier ayuda que pueda obtener. Venga con nosotros. —
Le hizo un gesto a Danny para que se adelantara y se marcharon por el pasillo. "Gracias por la oferta,
capitán."

"Llámame Billy", dijo el oficial. "Todos mis amigos lo hacen".

"¿Señora?" Danny se aclaró la garganta. "¿Tal vez podríamos invitar al jefe de instalaciones al autobús
para almorzar?", Sugirió. "Ha estado aquí toda la noche". Miró hacia el capitán. "Tal vez todos
podríamos ir?"

Kerry se rió con ironía. “¿Hambriento?” Preguntó ella. "Por supuesto. Creo que es una gran idea.
Podemos encontrarnos en el autobús si el jefe está preparado para ello. Tú también estás invitado,
Billy.

"Me parece bien". Billy estaba más que dispuesto a seguirlo. "Vamos a tomar un atajo por aquí ..."
Indicó un pasillo vigilado. “Me detendré y le daré un aviso a mi CO. Estoy seguro de que está muy
interesado en todo este asunto de la computadora ".

"Adelante." Kerry miró su reloj. "Jesús ... ¿ya es la una y media?"

"El día está volando", dijo Billy. "No como ayer." Añadió. "Cada minuto de ayer duró una hora".

Todos se pusieron tranquilos, cuando los guardias abrieron las puertas cuando se acercaron y entraron
en un pasillo más fresco y más gris, con puertas de metal a cada lado. Billy se dirigió a uno, con la
mano en el pomo cuando sonó el teléfono de Kerry.

"Espera". Kerry desenganchó el teléfono y miró el identificador de llamadas, deteniéndose y mirándolo


durante un largo momento antes de que ella lo abriera apresuradamente. "Dar?"

"Oye, amor de mi vida".

Kerry sintió que tenía espinas eléctricas que le calentaban la piel. "Ustedes chicos sigan. Necesito
tomar esto ”. Le dijo a Billy y Danny. "Te alcanzaré."
"Sí, señora." Danny fue hacia donde el capitán se había detenido. "Ese es nuestro gran jefe", explicó,
cuando entraron en la oficina y cerraron la puerta detrás de ellos.

Kerry se apoyó contra la pared. "¿Dónde estás?" Se alegró de que el salón estuviera vacío. "¿Estás en
el aire?"

"No", dijo Dar. "Acabo de aterrizar en Miami".

Otra oleada de pinchazo en su piel. "¿Miami?" Gritó Kerry. "¿Me estás tomando el pelo? ¿Estás
realmente en casa? ”, Dijo ella. "¿Qué pasó con México? Te dejan aterrizar? ¿Llamaste a Gerry?

"Larga historia", dijo Dar. "La conclusión es que acabamos de aterrizar en Opa Locka. Creo que
tenemos algo que explicar a los funcionarios locales, entonces deberían dejarnos salir de aquí".

"¿Explicando?"

"Como dije, larga historia", respondió Dar, en tono irónico. "Estoy contento de estar en el suelo".

Kerry sintió que inesperadas lágrimas picaban sus ojos. "También me alegro", dijo ella, bajando la voz.
"Siento que cincuenta libras simplemente salieron de mis hombros. Estaba preocupado por tí."

"De vuelta a ti", dijo su compañero. "¿Dónde estás?"

"Pentágono". Kerry sollozó y se secó los ojos.

"¿Malo?"

"Sí."

"¿Que necesitas que haga?"

Kerry suspiró. "¿Por dónde empiezo?" Ella trató de poner sus pensamientos en orden, retorciéndose a
través de la emoción con cierta dificultad. "¿Puedes apoyarte en Justin y conseguirnos el equipo?",
Preguntó ella. "Estoy tratando de lidiar con las instalaciones aquí".

"Lo tienes", dijo Dar. "Sé lo que había en esa habitación. Lo sacaré ahí fuera.

"La cosa de la caja negra ... eso fue solo una falta. Estaban buscando algo que no teníamos ", dijo
Kerry. "Los envié a los de nivel 1".

"Buena niña."

"Quiero exprimirte tan fuerte que tus globos oculares saltan".

Dar se echó a reír.

"No estoy bromeando."


"Lo sé. Ojalá los hubiera podido haber dejado caer a tierra en Dulles. Aguanta ahí, cariño ", dijo Dar.
“Nos estamos rodeando de soldados de estaño. Tengo que irme yo. Te devolveré la llamada una vez
que consiga un café con leche con Alastair y descubriremos los próximos veinte minutos del plan ".

"Está bien". Kerry se relajó contra la pared, sonriendo de todo corazón. "Te amo."

"También te amo."

Kerry cerró el teléfono, dejando escapar un largo y sincero suspiro. Luego se ajustó el teléfono al
cinturón, cuadró los hombros y se dirigió a la oficina del oficial de policía. "Esperemos que mi racha
de suerte salga bien". Empujó la puerta para abrirla. "Pero va a ser muy difícil superar eso".

**

Dar se levantó y se guardó el teléfono en el bolsillo delantero, quitándose el jersey que llevaba puesto y
solo se puso una camiseta. Dobló el jersey y lo guardó en su maletín, mientras Alastair cerraba su
propio teléfono y suspiraba. "Bea enojado?"

"Aliviado, en realidad." Alastair sacó su propio maletín y comenzó a recoger sus cosas. "Ella dijo que
al menos sabe que aterrizar aquí significa que probablemente no esté bailando en una mesa con una
botella de tequila".

Dar hizo una pausa y miró por encima del hombro. "Podríamos arreglar eso si realmente quisieras".

"Ha hah", dijo su jefe. "Bea parece pensar que serías una buena influencia. No creo que tengamos fotos
en los archivos de ustedes con una maceta en la cabeza ".

"Estoy seguro de que no".

Alastair se rió entre dientes. "¿Cómo está Kerry?" Observó el rostro de Dar en una breve sonrisa.
"Ella está haciendo todo bien?"

"Sí", dijo Dar. "Ella está en el Pentágono. Ella necesita que me ocupe de algunas cosas, pero es mejor
que esperemos para salir de esta bañera ".

"Esperando hasta entonces para llamar a la esposa, yo mismo", dijo su jefe. "Puedo colgar a Bea y no
meterme en demasiados problemas".

Dar se rió entre dientes.

El mayordomo entró y se dirigió a la puerta de la cabaña. "Amigos, por favor tomen sus asientos hasta
que tengamos el avión completamente asegurado aquí. Van a entrar. "

Dar se dejó caer en su silla, colocando su maletín a sus pies mientras metía su pasaporte e
identificación en una mano. Miró por la ventana, sin sorprenderse de ver varios transportes militares
deteniéndose. "Ah. Vamos."

"¿Qué?" Alastair levantó la vista de desarraigar su pasaporte.


"Tengo demasiado que ver con muy pocas células cerebrales energizadas para lidiar con oficiales
enojados". Dar suspiró, apoyando su pie contra el pequeño escritorio cuando el mayordomo abrió la
puerta y la bajó con cuidado con las escaleras adjuntas. "Alastair, acaba de hacerles un cheque".

Su jefe se rió entre dientes y sacudió la cabeza, luego se enderezó cuando tres hombres uniformados
llegaron al avión, con ametralladoras apuntando directamente hacia ellos. "Ah"

"Todos se quedan donde están y no se mueven", dijo el primer hombre con voz firme.

Dar adoptó la postura tensa y los ojos parpadeantes, y tuvo la sensación de quedarse quieto, observando
cómo dos de los hombres bajaban por el pasillo y el tercero golpeaba al mayordomo contra la pared.
"No te muevas, Alastair", dijo ella. "Eso está cargado y está lo suficientemente conectado como para
jalar el gatillo".

El soldado principal hizo girar su boca y la apuntó hacia ella, su rostro oculto detrás de una máscara de
gas.

Dar encontró su mirada uniformemente. "Mi padre me enseñó a no señalar algo a menos que vaya a
disparar", comentó. "Especialmente las civilizaciones".

La miró brevemente, apartando el cañón de su pistola, luego continuó por el pasillo, moviéndose hacia
la parte posterior del avión y abriendo la puerta del baño.

El segundo hombre, después de barrer el área alrededor de ellos, se volvió y se dirigió a la cabina del
piloto. "Consíguelo seguro, y ven conmigo". Dio instrucciones al tercer hombre. "Dijeron que estas
personas están bien".

El tercer hombre empujó al mayordomo para que tomara las manos que podían ver en la puerta, luego
giró, se agachó y se dirigió hacia la parte delantera del avión.

"Bueno". Alastair cruzó las manos sobre su regazo. "No es esto agradable".

"Al menos estamos 'bien'". Dar sacó su PDA y comenzó a escribir en ella. "Definitivamente no estaba
de humor para ser golpeado por el cuerpo".

"Estás muy bien delante de un arma", comentó. "No es que no seas muy bueno en la mayoría de las
situaciones".

"Esperaba que estuviera hablando con un profesional", admitió su CIO. "Ellos realmente saben cómo
hacer esto. El entrenamiento militar no es el oxímoron que la mayoría de la gente piensa que es ".

"Ah"

El tercer hombre regresó por el pasillo y los pasó sin hacer comentarios. Se dirigió a la puerta e hizo un
gesto a alguien, y luego él también se dirigió a la cabina del piloto.

Unos pasos pesados sonaban en la escalera y entraron dos hombres, vestidos con uniformes oscuros
con un cinturón de armas y latas de maza. Se acercaron a Alastair y Dar sin expresiones sin sentido.
"Hola." Los saludó Alastair. "¿Cómo estás, muchachos?" Levantó su pasaporte. "¿Quieres empezar con
esto?"

El hombre al frente tomó el pasaporte y lo abrió para estudiar el contenido, mientras que su compañero
le tendió la mano a Dar por la de ella. "¿Señora?"

Dar obligado. Ella lo vio pasar las páginas, y luego se dio cuenta de que habían entrado dos soldados
más y estaban parados en el pasillo, bloqueando su vista de la parte delantera del avión. Sin embargo,
no estaban mirando hacia ella, estaban mirando hacia otro lado.

Hm

"¿Ustedes dicen que se embarcaron en Inglaterra?", Le preguntó el primer hombre a Alastair.

"Eso hicimos". Alastair estuvo de acuerdo. "Pequeño aeródromo en Londres. Buen lugar. Buena gente
".

“¿Dónde esperabas aterrizar?” Preguntó el hombre.

"Ciudad de México", respondió Dar.

El oficial de aduanas se volvió. "No te pregunté".

Dar simplemente lo miró, levantando una ceja.

"Ciudad de México". Alastair habló, en un tono seco.

El oficial de aduanas se volvió hacia él. "¿Sabías que tu piloto pidió un cambio de rumbo?"

"Por supuesto. Le dije que lo hiciera. Alastair se apoyó en el brazo de su silla. "No tenía ganas de volar
en una tormenta y pasar un par de horas perdiendo mi almuerzo" , agregó. "Así que sí, lo sabía. Le
pedí que volara hacia el sur y diera la vuelta a la tormenta. Por alguna razón, eso no fue apreciado ".

"No, no lo fue", dijo el hombre. "¿Cuál era tu negocio en México?"

"Es el lugar más cercano al que podría aterrizar en Houston", dijo Alastair. "Ahí es donde realmente
íbamos".

"Houston? ¿Usted vive allí?"

"Vivo allí", confirmó Alastair. "Nuestras oficinas corporativas están allí".

Hubo un movimiento rápido cerca del frente, y Dar pudo ver a la tripulación que estaba siendo atestada
por la puerta, rodeada por los soldados. Echó un vistazo a la cara del piloto y vio un miedo absoluto
allí. "¿Qué está pasando allí?", Preguntó, señalando a la puerta.

"Esa no es su preocupación, señora". El otro oficial de aduanas estudió el resto de su identificación.


"Veo que tienes una licencia de conducir de Florida aquí". Él la miró. "¿Puedo preguntar para qué es
eso?"
"Conduciendo". Dar respondió. "Usted necesita uno. Es la ley."

El oficial la miró fijamente. "Necesitas una licencia de Florida en Texas? Eso es nuevo para mí. ¿Qué
hay de ti, Roger?

"Noticias para mí también", dijo el otro oficial. "¿Puede explicar por qué tiene una licencia de Florida
si vive en Texas?"

"No vivo en Texas". Dar estaba empezando a encontrar la conversación irritante. "Vivo en Florida. A la
dirección que figura en la licencia. Señaló el pasaporte. "Es por eso que el pasaporte fue emitido en
Miami, también. Volar a Texas para conseguir uno hubiera sido inútil ".

"¿Pero ibas a Texas?" El hombre ignoró su sarcasmo.

"Íbamos a Texas porque tiene un país en la frontera donde podríamos volar", explicó Dar. "Y estábamos
tratando de llegar a casa. Pero confía en mí, estoy mucho más feliz de estar en Miami ”. Hizo una
pausa. "Donde yo vivo. En la dirección de la licencia.

"No lo estoy, dada esta conversación", dijo Alastair. "Preferiría haber jugado al póquer con los agentes
en Laredo".

El primer oficial se volvió hacia él. "Puedes pensar que esto es divertido, pero puedo asegurarte que no
lo es".

"No me parece nada gracioso", respondió Alastair. "Teniendo en cuenta que hemos tenido nuestros
nombres durante cuatro horas y una visita de cinco segundos a Google nos habría identificado a
nosotros y a la compañía para la que trabajamos, y como ahora tenemos que arrestarnos, arreglar las
cosas para el gobierno con el que he trabajado". solo agradezca si está de acuerdo en que somos
quienes dicen los pasaportes y dejemos que nos pongamos a ello ".

"Alastair, te estás volviendo gruñón en tu vejez", comentó Dar. “Vamos, lo único apremiante con el
que tenemos que lidiar es conseguir que el gobierno pague la nómina y que los sistemas vuelvan a estar
disponibles para el Pentágono. Estoy seguro de que entenderán que tuvimos que pasar tiempo con la
aduana ”.

Alastair suspiró de nuevo. "Traer de vuelta a los muchachos con las armas".

El funcionario de aduanas estudió el pasaporte de Alastairs. “¿Tienes algo que declarar?” Preguntó.
"Supongo que no te dieron tarjetas de entrada".

"No, y no", dijo Alastair. "Ni siquiera se detuvo por una botella de whisky".

El segundo hombre le devolvió su identificación. "Señora, ¿algo que declarar?"

Dar tomó su pasaporte y lo guardó en su maletín. "No. Espera, sí", dijo ella. "Unos cuatrocientos
dólares en cosas que conseguí para mis amigos antes de que el planeta se estrellara contra nosotros".
El agente de aduanas asintió sombríamente. "¿Recuerdos?" Observó a Dar asentir en respuesta.
"¿Trajiste tabaco, alcohol o productos prohibidos?"

"No."

¿Roger? Otro hombre asomó la cabeza por la puerta. "Los necesitamos a ustedes aquí. Podemos tener
algo con estos pilotos ".

Roger le devolvió a Alastair su pasaporte. "Bienvenido a casa", dijo, brevemente. "Nadie quiere hacerle
pasar un mal rato, Sr. McLean. Solo tenemos un trabajo que hacer ".

"Aprecio eso", dijo Alastair, con sinceridad. "Ha sido un día muy largo y solo ha pasado la mitad. Estoy
seguro de que el tuyo también lo es. ” Añadió. "Y me doy cuenta de que no es asunto nuestro, pero
¿hay algún problema con los muchachos que nos llevaron aquí?"

Roger vaciló, luego negó con la cabeza. "No puedo discutir eso", respondió. "Están siendo
investigados. Es posible que solo se les permita seguir su camino. Puede que no. —Le hizo un gesto a
su compañero para que se dirigiera hacia la puerta. "Que tengas un buen día, amigos. Mira tu paso en
el camino hacia abajo.

Bajaron los escalones y se escucharon ruidos de motores en el exterior, luego silencio.

Alastair miró a Dar, mientras una ráfaga de aire caliente soplaba en la puerta. "¿Eso es todo?"

Dar se levantó y fue hacia la puerta, mirando hacia afuera. El asfalto ahora estaba vacío, los autos
desaparecieron en la distancia donde un gran hangar estaba lleno de actividad militar. No había otros
aviones cerca de ellos, y estaban solos. "Supongo que sí".

"Señor." Suspiró Alastair. Se levantó de su asiento y se acercó a donde ella estaba parada, asomando la
cabeza para mirar alrededor. "Ya sabes, Dar? No voy a sacar mucho de hoy ”.

"Vamos". Dar fue a la parte trasera del avión y sacó su equipaje. "Me alegro de que no pusieron esto
debajo. He perdido mis chuletas por irrumpir en aviones.

Su jefe se acercó para reclamar su bolsa rodante. "¿Solías hacer eso?" Preguntó con curiosidad. "No
pensé que tuvieras un joven larceno, Dar".

"No lo hice". Dar lo siguió por el pasillo, tirando de su propia bolsa detrás de ella. "Sólo uno salvaje.
Solíamos correr por toda la base metiéndonos en cosas. Portadores de personal. Aviones viejos.

"Ah"

"Los tanques".

Bajaron del avión, arrastrando torpemente el equipaje detrás de ellos. Fuera de eso, era una tarde
muggy muy típica de Miami, y después de unos diez segundos, Dar estaba sumamente agradecida de
haberse ido a su T.
Hizo una pausa, algo extraño molestando sus sentidos. El aeródromo estaba completamente tranquilo,
y había una brisa cálida que movía el aire húmedo y el espeso follaje de los árboles en el perímetro del
campo. Estaba parcialmente nublado, y todo parecía normal.

"Dar?"

"Espera". Dar giró completamente, luego, lentamente, echó la cabeza hacia atrás y escudriñó el cielo.
No era algo extraño, se dio cuenta, era algo que faltaba. "Hay tanto silencio."

Alastair miró al cielo, luego a ella. "¿No hay aviones?"

"No hay aviones", respondió ella. "La única vez antes de esto, no recuerdo ningún avión es cuando
Andrew golpea. Y seguro que no estaba callado.

"Huh." Alastair se cubrió los ojos. "Bien.."

"Sí". Dar se dio la vuelta y comenzó a caminar. "¿Donde estábamos?"

"¿Tanques?" Preguntó Alastair, mientras caminaban por el asfalto humeante hacia la terminal.

"Tanques", confirmó su CIO. "Pregúntale a mi padre. Le encanta decirle a la gente cómo saqué el
comedor con uno ".

"Didja?"

"No a propósito", admitió Dar. "Pedí un coche para nosotros".

"¿Están esas dos declaraciones relacionadas?", Preguntó Alastair. "Podríamos tomar un taxi, ya
sabes".

“Solo si te divertirías si golpeara al conductor y tomara el control del aire acondicionado y la radio.
Perdí mi amor por el sudor y el gusto de alguien más en la música hace años ".

"Bueno, está bien entonces."

"Además, con nuestros taxistas, el auto es más barato". Dar abrió la puerta, retrocediendo para dejar
entrar a Alastair. El interior de la terminal estaba fresco y vacío, solo un guardia de seguridad
encorvado en una postura aburrida en el escritorio de la entrada. Levantó la vista y los estudió, luego
volvió a leer su revista.

"Ah." Murmuró Alastair. "Alta seguridad."

"Supongo que se da cuenta si el escuadrón de matones nos deja sueltos, estamos a salvo". Dar asintió
brevemente al hombre. Pasaron por el escritorio, salieron por el frente de la pequeña terminal y
regresaron a la luz del sol bochornoso. El camino al frente estaba lleno de autos vacíos, vehículos
militares alineados contra el bordillo y algunos estacionados al azar. "Debo estar usando la base de la
Guardia Costera aquí".
"Claro". Alastair se aprovechó de un pequeño banco y se sentó en él, mirando su reloj. "Espero que el
coche sea rápido", dijo. O terminará echándome en el asiento trasero. Apoyó los codos en las rodillas.
"Soy demasiado viejo para toda esta mierda".

Dar se sentó en el concreto y se apoyó en uno de los postes de soporte que sostenían el voladizo de
concreto de la década de los setenta que, en una tormenta, casi no podría proteger a nadie de la
humedad. Podía oler la hierba recién cortada y el pavimento polvoriento, y respirando aire cálido y
húmedo, admitió en privado que no importaba lo incómodo que fuera, estaba en casa.

Había estado en lugares más bonitos, con mejor clima y un paisaje más bonito, pero había algo en ella
que solo se relajaba, se sentía "bien" cuando estaba en este aire, con estos colores y la distintiva luz del
sol tropical a su alrededor.

Se preguntó si Alastair también se sentía así. "¿Naciste en Houston, Alastair?"

"Alrededor de una hora al norte de allí", respondió Alastair. "Pequeño lugar llamado Coldspring, cerca
del lago Livingston". Él la miró. "¿Por qué?"

"Sólo curiosidad", dijo Dar. "¿Alguna vez quieres vivir en otro lugar?"

Alastair se echó hacia atrás y dejó que sus brazos descansaran en el banco, extendiendo sus piernas y
cruzándolas por los tobillos. "Ya sabes, nunca lo hice". Admitió. “Cuando era más joven, viajé mucho y
vi muchos lugares. Pensé en mudarme, tal vez a Colorado. Es bonito allí ".

"Mm"

"Pero volví, miré a mi alrededor y dije, bueno, ¿por qué moverme?", Continuó. “Cada lugar tiene sus
problemas peculiares. Nada un paraíso. Me gusta texas Me gusta la gente, me gusta la actitud. Me
quedan bien."

"Eso es lo que siento por aquí". Dar observó a un lagarto que corría por el pilón contra el que estaba
reclinada y la miró con suspicacia. "Me quejo del tráfico y de la política, pero está en casa". Miró su
reloj, luego se volvió y miró el largo y arbolado acercamiento a la terminal. "Aquí vamos."

Alastair se inclinó hacia delante y vio que el coche se acercaba. "Bueno, eso no fue tan malo, ¿verdad?"

"No." Dar se levantó del suelo. "Quería esperar hasta que estuviéramos rodando antes de que empezara
a gritarle a la gente por teléfono". Estudió el gran Lincoln Town Car que se les acercaba rápidamente.
"Espero que hayan recordado el YooHoo".

"Eh?"

El conductor detuvo el automóvil y salió, avanzando rápidamente por la parte delantera del automóvil.
"Por la tarde, amigos." Dijo. "Me costó un poco pasar la barricada de la policía, y no creo que me
quieran aquí, así que deberíamos apresurarnos un poco". Buscó sus maletas y abrió el maletero con el
control remoto en la otra mano.

"¿Policía?" Alastair frunció el ceño, entregando su bolsa. "El lugar está cerrado ... ¿por qué necesitan
la policía?"
El conductor tiró su bolso en el maletero y agarró el de Dar. "Supongo que no has oído lo que está
pasando aquí, ¿eh? Me sorprendió mucho conseguir una nota para recoger aquí, te digo eso ".

"No, no hemos ..." Dar se dirigió hacia la puerta trasera ahora abierta. "Hemos estado en el aire
durante nueve horas ..."

Alastair estaba entrando al otro lado cuando el conductor golpeó el maletero y trotó hacia el asiento
delantero. "Algo está pasando aquí en Florida? ¿Más actividad terrorista? ”Entró y se unió a Dar,
mientras el conductor se deslizaba detrás del volante y ponía el coche en marcha. "No hay problema
aquí, ¿verdad?"

“¿Problema?” El conductor giró el auto en una U cerrada, retrocediendo por el enfoque cuando seis
coches de la policía rodaron por el carril opuesto. "Señora, están arrestando a la gente y derribando
puertas a la derecha y a la izquierda por la ciudad". Miró atentamente por el espejo retrovisor mientras
conducía, girándolo para poder ver los coches de la policía. "Mi hermano trabaja para el condado de
Dade y me acaba de decir que los muchachos que tomaron esos aviones vivían aquí".

"¿Aquí?", Dijo Alastair. "¿Qué demonios?" Miró a Dar. “¿Vivieron aquí? Pensé que estaban
diciendo en las noticias antes de que nos fuéramos de algún grupo afuera ”.

"¿Quién sabe en este momento?", Dijo el conductor. "Hola, soy Dave, por cierto", agregó. "Me diste
una dirección de Brickell, ¿verdad?" Miró rápidamente detrás de él. "Supongo que esos tipos se
olvidaron de mí".

"Correcto" murmuró Dar. "Todo esto no tiene sentido".

"Nada tiene sentido desde ayer por la mañana", dijo Dave. "Ese refrigerador en la parte de atrás tiene
las bebidas que pediste. Todavía no tienen mucho frío, tuve que pasar por Publix para conseguirlos. Los
miró por el espejo retrovisor. "¿Cómo es que ustedes terminaron aterrizando aquí de todos modos?
Escuchamos que no había aviones permitidos para aterrizar. Ha sido muy seco para nosotros. Me alegré
de recibir la llamada. Necesitas ir a otro lugar? ¿Quieres parar y recoger algo de java?

Dar se encontró con sus ojos en el espejo. "¿Nos parece que lo necesitamos?", Preguntó, con ironía.

"Cualquier persona que vuele durante 9 horas lo necesita". Eludió cuidadosamente la pregunta. "¿Eres
una dama de Starbucks o Versalles?"

"Versalles, por favor". Dar tuvo que sonreír. "Le prometí aquí a mi jefe un café cubano".

"Lo tienes" , dijo el conductor. Siéntate, relájate y te llevaré allí. Pensé que eras local. "

"Gracias". De hecho, Dar se sentó en su asiento. Abrió su PDA y buscó un número. "Podría
comenzar con esto". Estaba a punto de marcar cuando sonó el teléfono. "Dar Roberts". Ella
respondió, solo para que sonara en una segunda llamada entrante.

Alastair ya estaba en el teléfono, esperando que lo contestaran. "¿Ese java viene en cubos?", Preguntó.
"Creo que lo vamos a necesitar".
**

Kerry tuvo una extraña sensación de déjà vu cuando tomó su botella de té helado y se acomodó en una
de las gruesas sillas de cuero en el autobús de cortesía. "Caballeros, muchas gracias por tomarse el
tiempo de su día para hablar conmigo por un minuto".

El jefe de instalaciones, un hombre mayor con un corte de pelo gris y erizado y una cara desgastada se
dejó caer en la silla frente a ella con un gruñido cansado. "Cualquier excusa para sentarse". Levantó
la vista cuando uno de los trabajadores del autobús se le acercó y le ofreció una bandeja. "¿Que es
eso?"

"Sándwich de carne asada, señor." La joven le suministró. "Y tenemos papas fritas y ensalada de papa
fresca".

El jefe no dudó, extendiendo la mano para envolver uno de los rollos en una mano grande y callosa.
"Entregue el em. Lo primero que tuve desde que oscureció el reloj de esta mañana.

Habiéndose provisto de pollo picante, Kerry se contentó con ver cómo servían a los militares, Danny y
dos de los otros técnicos que ya estaban ocupados en el mostrador cercano chocando. Abrió su botella
de té helado y tomó un sorbo, sacudiéndose un poco mientras se disparaba su PDA. Lo sacó y lo abrió,
incapaz de reprimir una sonrisa cuando vio el remitente del mensaje.

Oye.

Salimos del aeropuerto y nos dirigimos al café. ¿Sabías que todo el infierno se está desatando aquí?
¿Personas arrestadas y todo eso?

Jet lag apesta.

Vamos a la oficina después de esto. Estoy trabajando en tu equipo. Recibí dos llamadas de clientes en
Nueva York que se quejaron de que habían caído y les dijeron que se fueran. Creo que asusté a Alastair.
Me llamó un tipo de la NSA, pero colgó antes de que pudiera decirme lo que quería.

Dejó un mensaje para Gerry. Tal vez él pueda llevarme allí esta noche.

Los ojos de Kerry se ensancharon. "¿¿¿Esta noche???"

“¿Señora?” La asistente del autobús estaba frente a ella. "¿Quieres un sándwich?"

¿Esta noche? Kerry parpadeó ante la bandeja, completamente distraída. "Uh ... no". Levantó el té.
"Estoy bien, gracias. Me detuve y almorcé de camino aquí. Esperó a que el servidor se alejara y luego
volvió a mirar su PDA.

Necesito una buena noche de sueño contigo envuelta alrededor de mí.

"Entonces, de qué se trata todo esto", dijo el jefe, limpiándose los labios con una servilleta con el
logotipo de la empresa. "Ustedes la gente de la computadora?"
Kerry vaciló, luego cerró el PDA. "Sí, somos el equipo informático". Luchó contra las ganas de volver
a la nota de Dar. “Pero trabajamos con mucho más que computadoras. Manejamos los sistemas que le
permiten comunicarse con el resto de la infraestructura militar, y ejecutamos la mayoría de los
programas que brindan información y envían información como contabilidad y nóminas ".

El jefe masticó su sándwich, estudiándola con ojos azules descoloridos. "Entonces lo que estás
diciendo es que eres importante".

Kerry negó con la cabeza. "No. Eres importante. Ella no estaba de acuerdo. “Las personas que trabajan
aquí para hacer que las cosas vuelvan a funcionar son importantes. Nuestra misión aquí es ayudarte a
hacer eso ".

Una ceja gris ladeó. "Buena respuesta."

El CO, un hombre alto y flaco con el pelo liso y oscuro se rió suavemente en voz baja. "Sra. Stuart, he
estado tratando de ponerme en contacto con tu administración desde ayer ", dijo. "No es necesario que
me hables para que aprenda lo que necesitas".

"Bueno". Kerry hizo una pausa. “Tuvimos que evacuar nuestro centro de operaciones comerciales y se
llevaron la peor parte de eso en Houston. Sé que fueron golpeados. Ayer viajé aquí, Dar Roberts,
nuestro CIO y nuestro CEO Alastair McLean estaban en tránsito desde Inglaterra ".

"Parece que estabas armando un plan para ayudarnos de todos modos", dijo la CO. "Pero entonces,
ustedes siempre lo hacen. "Odio las computadoras", dijo. "Desearía poder lanzarlos a todos en el
Potomac, pero al menos tú haces que el nuestro funcione".

"La mayoría del tiempo." Kerry aceptó el cumplido con una sonrisa. “Son máquinas. Se rompen. “Se
detuvo un momento. "Entonces, lo que necesito para llevar esta conversación a un punto, es poder en
nuestro espacio central de respaldo".

"¿Uno que aún no ha terminado?", Preguntó el jefe.

"Claro", respondió Kerry. "Nunca hacemos las cosas de la manera más fácil".

"¿Cuál es el punto de eso, Sra. Stuart?", Preguntó el CO.

"Por favor, llámame Kerry", dijo Kerry. Se puso de pie y se dirigió a la pizarra blanca montada en el
lateral y tomó un marcador. "Sus sistemas están dispuestos de esta manera. "Ella dibujó rápidamente
en el edificio de cinco lados, y suena a anillos, colocando cuadrados en su lugar de la memoria de las
sesiones de planificación de Dar. "Cada área tiene un armario de cableado, y esos armarios están
conectados con una red troncal de fibra".

Miró detrás de ella, encontrando a los militares observándola atentamente. "Eventualmente, todo tiene
que volver a un lugar, para que podamos sacarlo del edificio. En este caso, para esta instalación,
teníamos dos ubicaciones centrales para redundancia ".

"Ah, eh", dijo el jefe. "¿Recuerdas a todos quejándose de todo ese espacio que ocupaba?" Se volvió y
miró al oficial de policía. "Tenía que escuchar eso de ti durante un mes".
"Lo hiciste." El CO estuvo de acuerdo. "Pensé que era una pérdida de tiempo hasta que me dijeron que
no conocía mi trasero de una tetera y dejar las cosas de TI a la gente de TI".

Kerry lo miró. "Hablé con Dar, ¿eh?"


"Ciertamente tiene una boca inteligente", dijo el CO. "Estaba a punto de levantarme cuando ella se fue
a hablar durante unos veinte minutos y tengo que admitir que no entendí ni una palabra de lo que dijo".
También podría haber estado hablando en turco.

"La boca va con el resto de ella", dijo Kerry, en un tono suave. "Ella es brillante. A veces se prolonga
durante veinte minutos y yo no entiendo una palabra “.

“Sí, bueno, me di cuenta de que cuando analizamos el plan para la reconstrucción del ala allí, y
descubrimos que si no hubiéramos tenido un repuesto, habríamos estado en un mundo de dolores
tratando de evitar eso. Así que todo está bien ", dijo el CO. "Pero aquí estamos, nada está funcionando".

"Correcto". Kerry volvió al diagrama. "No hay manera de que podamos recuperar rápidamente la
habitación destruida". Miró al jefe. "Creo que probablemente te das cuenta de eso".

El hombre asintió. "¿Encontrar a todos tus padres?" Preguntó, el tono de la conversación de repente se
volvió silencioso y sombrío.

"No todos ellos", dijo Kerry. "Todavía nos faltan algunos".

El jefe la estudió. "Podría haber estado allí. Tus padres fueron, mucho ".

Hubo un silencio incómodo. Kerry se cruzó de brazos, agarrando el marcador en su mano derecha.
"Eso se me había ocurrido a mí", dijo ella. "Pero espero que ese no sea el caso. Espero que estén fuera
de contacto y que tengamos noticias de ellos hoy ".

El CO se aclaró la garganta. "Así que necesitas poder en este nuevo espacio", dijo. "Jefe, ¿podemos
hacer eso?"

El jefe masticó su emparedado pensativamente mientras esperaban en silencio su respuesta. Kerry se


acercó a la mesa y tomó su té helado, apoyando un codo en el mostrador cuando ella cedió y abrió su
PDA de nuevo.

Necesito una buena noche de sueño contigo envuelta alrededor de mí.

"También necesito eso", murmuró Kerry por lo bajo. "Tal vez pueda llamar a Gerry y preguntarle".

“¿Cuánto poder necesitas?” El jefe habló de repente.

Kerry miró a Danny. "¿Tiene eso a mano, o necesito obtenerlo del servidor maestro doco?"

Danny se detuvo a medio masticar. "Uh ..."

"Ah, ja." Kerry se acercó a donde estaba su computadora portátil apoyada en el mostrador y la abrió.
Abrió un navegador y escribió una dirección, esperando que la página se mostrara a través del enlace
del satélite antes de ingresar una solicitud. "Aférrate."
Miró de nuevo a la PDA en el mostrador.

Ingresé una solicitud. "Aférrate."

Miró de nuevo a la PDA en el mostrador.

Estamos conduciendo por Little Havana ahora. Hay mucha gente hablando en la calle. ¿Quieres un café
con leche? Alastair está probando una croqueta.

"Está bien". Kerry revisó la lista en la pantalla. "Chico, había muchas cosas ahí dentro". Ella hizo los
cálculos. "Diez racks a sesenta amperios por rack". Miró al jefe. Seiscientos amperios. Veinte líneas
de 30 amperios.

El jefe dejó de masticar y la miró fijamente. "En esa pequeña habitación?"

Kerry asintió con ironía. "También necesitamos AC".

"¡Hijo de puta!"

“¿Podemos hacerlo, jefe?” El CO se interrumpió. “¿A quién diablos le importa cuánto es? No es que
tengamos un presupuesto para ello. ¿Qué significa, un cable más grande? Vamos, ya sabes lo que está
en juego aquí. Estamos ciegos sin ese equipo ”.

"Ni siquiera tiene equipo para que me conecte allí". El jefe se dio la vuelta y le dijo. "Lo sé, no estoy
aquí, porque escuché a esa gente de TI hablar de eso".

El CO miró a Kerry. "¿Cuál es la historia con eso?"

Kerry se apoyó en el mostrador. "Dar está trabajando en ello", dijo. "Estará aquí. Nuestro proveedor de
estanterías ya está preparando un camión que se dirige aquí con el marco ".

El jefe miró a su alrededor. "Podemos hacerlo", dijo, sorprendentemente. Tendré el poder tirado allí
esta noche. Eso es lo que haces?

"Gracias". Kerry le sonrió cálidamente. "Sí, eso me quita un gran peso de encima de los hombros. No
querría llamar a los marcadores a los que estoy llamando solo para obtener todo aquí y no poder usarlo
".

Hubo un pequeño silencio. Los militares se dejaron llevar por el pensamiento pensativo, y Kerry tomó
un sorbo de su té helado. Respiró, y de un momento a otro, viendo esas caras cansadas, cambiaron de
un problema que tenía que resolver a seres humanos a los que solo quería ayudar.

Nunca había sentido un parentesco con los militares. Ella siempre había considerado ese mundo con
un respeto cauteloso, sin entenderlo, o con las personas que eligieron ser parte de él. Mirar de cerca
nunca había estado realmente en sus planes, hasta su asociación con Dar.
Dar había sido su ventana a ese mundo, por inesperado que hubiera sido. Todavía no estaba segura de
entender la mayor parte del tema, pero habiendo hablado con Ceci y conociéndola y amándola tanto a
ella como a Andrew, había ganado al menos una simpatía por estas personas que eligieron servir.

"¿Qué más podemos hacer?", Preguntó Kerry, mirándolos. “¿Podemos conseguir algo, hacer algo por la
gente aquí? ¿La gente necesita ayuda? ¿Acceso a sus sistemas para emergencias? Estamos trayendo un
punto de acceso a Internet aquí y si envías a tu personal financiero a verme, puedo ponerlos en las
estaciones de trabajo aquí en el autobús o en nuestro centro de Herndon ".

El jefe se inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas. "¿Puedes regresar ayer?"

Kerry dejó su té y se dirigió a donde él estaba sentado, tomando asiento en el sofá junto a él. "Ojalá
pudiera", dijo ella. "Creo que cada persona que conozco lo haría".

El jefe la miró. "¿Alguna vez has querido golpear a alguien pero no tienes un objetivo, jovencita?",
Dijo. "Solo quiero encontrar a las personas que pensaron que esto era algo grandioso y noble para hacer
y seguir pegándoles hasta que sus agallas salgan al piso".

"Todos nos sentimos de esa manera". El CO puso una mano en el hombro del jefe. Billy permaneció en
silencio, con los ojos bien abiertos, solo mirando detrás de ellos. "Todos perdimos amigos. Todos
tenemos gente en el hospital, y las familias están heridas. ”Miró a Kerry. "Pero tenemos un trabajo que
hacer. Tenemos trabajos que solo nosotros podemos hacer, así que podemos revertir esto ".

Kerry asintió. "Te pondremos de nuevo en funcionamiento", declaró. “Lo arreglaremos todo. Tenemos
los recursos y la voluntad para hacerlo realidad ".

Regresaron los encargados del autobús con pastelitos de chocolate y café caliente. Los olores llenaban
el interior, y todos los hombres levantaron la vista, brillando visiblemente cuando las mujeres se
acercaron.

"Sé que no eres parte del ejército". El oficial de policía se dirigió a Kerry.

"No no soy. "Pero mi suegro está retirado de la Armada, y mi compañero creció en una base de la
Armada en el sur de Florida", respondió Kerry. "No pretendo entender tu mundo, pero amo mucho a las
personas que formaron parte de él".

El CO asintió, después de una pausa. "Lo suficientemente bueno", dijo. "Te conseguiremos lo que
necesites, Kerry. Nos consigues lo que necesitamos.

"¿Oye, jefe?" Mark entró, luego se detuvo y olfateó. "Ooo ... Chocolate". Miró esperanzado las
bandejas. "Tienes extra?"

Kerry palmeó la rodilla del jefe y se puso de pie. "¿Que pasa?"

"ETA seis horas para los camiones sat." Mark dijo, sucintamente.

"¿Seis horas? ¿Por los camiones que vinieron de Houston ? ", Preguntó Kerry, con incredulidad. "¿Qué
demonios hicieron, pusieron dispositivos de poscombustión en las camionetas?"
"No pregunté", dijo Mark, con un bocado de magdalena. "Dar me enseñó a veces que es mejor no
preguntar cosas así".

Los ojos del CO se movieron de uno a otro. "¿Qué nos trae eso a nosotros?"

Mark se lamió los dedos. "Un par de cables largos y hace que sus sistemas críticos vuelvan a estar en
línea en cámara lenta", dijo. "Pero funcionará. Tengo el equipo suficiente en la parte trasera de mi
camioneta para hacer que la ruta rudimentaria se mueva siempre y cuando podamos traer de vuelta a
Newark ".

“¿En seis horas?” Los ojos del CO se iluminaron. "¿Vas en serio?"

"Claro". Mark asintió. "Dijeron que los camiones generadores de energía estarían allí para entonces,
¿no?"

"Lo hicieron", dijo Kerry. "Seguro que lo hicieron".

"Genial. Empezaremos a cablear el engranaje y pasaremos las líneas ”, dijo Mark. "Voy a necesitar jugo
sin embargo. No puedo hacer funcionar esos conmutadores y enrutadores empresariales con la batería
de mi camión ".

El jefe se levantó y se aferró a su brazo. "Vamos chico", dijo. "Tengo tu poder para ti. Ven conmigo."

El CO y Billy se levantaron y comenzaron a perseguirlos. "Vamos a ver qué podemos hacer para
ayudar", dijo el CO. "Billy reúne algunos de esos carros tuyos".

"Claro." Billy se volvió y saludó a Kerry. "Gracias, señora. Para todo."

"Bwf ..." Mark agarró otra magdalena mientras era sacado del autobús. "¡Más tarde jefe!"

"Más tarde". Kerry regresó al mostrador y tomó su té, sus ojos se dirigieron a la PDA que esperaba en
la superficie brillante. Se sentó en el taburete cercano y tomó un pastelito de la bandeja,
desenvolviéndolo cuidadosamente mientras volvía a su mensaje.

Ella tenía mucho que hacer. Había cosas que arreglar, y la llamada de conferencia para regresar, su
madre para llamar, el gobierno para preocuparse ... pero ella bloqueó un espacio de tiempo para
sentarse y tomar su pastelito, y recuperar su equilibrio.

Tiempo para un descanso Dar.

**
Parte 11

Dar abrió el camino hacia la puerta principal de la oficina, mejor para un puñado de croquettas y una
gran taza de café con leche de espuma de poliestireno en su interior. "¿Sabes qué?" Dijo de repente.
"Me olvidé de decirles que estabas conmigo".

Alastair rió profundamente en su garganta. "Como si el mundo no estuviera lo suficientemente


desordenado, me presento." Levantó la vista hacia el edificio alto. "¿No ibas a mudarte de este lugar?"
"Todavía puedo." Dar saludó al guardia cuando las puertas se abrieron, lanzando una ráfaga de aire frío
hacia ellos. "Por la tarde, caballeros".

"Sra. ¡Roberts! ”El guardia más cercano a la puerta rodeó el escritorio y se acercó a ella. "Chico, nos
alegramos de verte!", Dijo. “¡Dijeron que estabas en el extranjero! Teníamos la administración del
edificio aquí cinco veces ya hoy, solicitando planes y autorizaciones de emergencia ".

"Apuesto". Dar hizo una pausa y se colocó la insignia en la camiseta. "Dame media hora para subir a
mi oficina y luego envíamelos". Vio unos cuantos rostros conocidos cruzando el piso, y con un
esfuerzo, volvió a encogerse el cerebro para tratar de estar de vuelta en la oficina. "Vamos."

"Justo detrás de ti". Alastair había recuperado su alegre buena naturaleza. "Sabes, ese fue un muy buen
café, Dar. Usted tenía razón."

Mariana acababa de salir del ascensor. Dar se puso dos dedos entre los dientes y soltó un fuerte silbido,
haciendo que la VP de RRHH se detuviera y mirara rápidamente, examinando dos veces antes de que
se detuviera y mirara, luego soltó un grito. "¡AH!"

Las cabezas se volvieron. Dar captó la mirada de reconocimiento y luego la toma doble cuando Alastair
fue vista a su lado. Esperó a que Mariana llegara a ellos, luego se sorprendió casi al hablar cuando la
mujer la abrazó y la abrazó. "Uh"

"Gracias a Dios que estás a salvo". Mariana la soltó. "Alastair, tú también." Añadió apresuradamente.
"¡Qué bueno verte!"

Alastair se echó a reír. "Oh diablos." Se rió entre dientes. "Encantado de verte, Mari." Le dio una
palmadita en el hombro. "No está en casa, pero es muy agradable estar en casa de nuevo".

"¿Por qué no me dijiste que habías regresado?" Mariana se volvió hacia Dar. "¿Kerry ... no, por
supuesto que sabe que estás aquí?"

"Ella sabe que estoy en Miami, claro", dijo Dar. “Pero ella no lo supo hasta que aterricé porque no lo
sabíamos hasta que aterrizamos. Se suponía que todavía estaríamos en el aire en dirección a México en
este momento ”. Miró hacia arriba cuando un grupo de personas los rodeaba. "Hey o .."

Más tarde, tuvo tiempo de reflexionar sobre el hecho de que su relación con Kerry la había
acostumbrado lenta pero seguramente al contacto físico y lo afortunada que era para sus compañeros de
trabajo.

José la agarró del brazo y le puso una mano en la espalda. "¡Mierda! ¡Estás aquí! Jesús, gracias. Él le
retorció un poco el cuello y luego tomó la mano de Alastair. "Jefe, que bueno verte."

Eleanor le dio un rápido abrazo. "No hay toro, Dar", dijo en un tono más tranquilo. "Me alegra que
estés a salvo".

Más manos. Más voces.

"Jefa!"
Dar se dio la vuelta y se encontró envuelta por María. Esto al menos le dio la bienvenida. "Hola
María". Ella le devolvió el abrazo a su administrador. "Contento de estar de vuelta."

María la soltó. "Pero no por tanto tiempo, ¿no?" Ella dijo. “Creo que irás a buscar a Kerrisita y la
ayudarás. Ella está haciendo mucho ".

"Creo que tienes razón". Dar sonrió.

"¡Oye, Dar!" Duks dio un codazo y se pasó un brazo por los hombros. "Ahora las cosas están
mejorando" , anunció, dándole a Alastair una palmadita en el hombro. "Señor. Bienvenidos a nuestra
república bananera ".

"Gracias". Alastair le dio una palmada en el costado. "Es bueno verte, Louis". Miró a la multitud.
"Creo que deberíamos mover esto arriba, amigos. Estamos bloqueando el vestíbulo.

"Hey, Sra. Roberts. Bienvenido a casa. Uno de los técnicos de operaciones tímidamente estrechó su
mano. "Chico, nos alegramos de que estés aquí".

Dar se sintió un poco abrumado.

"De acuerdo, todos a lo que nuestros amigos en Inglaterra llaman ascensores". Alastair se hizo cargo.
Le entregó su bolso a un José dispuesto. "Alguien quiere traer el rodillo de Dar aquí? Vamos, marcha
gente. Tenemos trabajo que hacer. ”Puso su mano en el codo de Dar y comenzó a guiar a las personas
simplemente por el hecho de moverse y presentarles la opción de moverse con él o ser derribado.

Mariana cayó al lado de Dar. "¿Tuviste algún descanso desde ayer? No lo parece.

"No mucho." Dar se contuvo. "Catnaps. Estaba cubriendo a Kerry mientras ella viajaba ".

"Lo sabemos." Mari le dirigió una mirada compasiva. "Y Mark te estaba cubriendo a ambos mientras él
viajaba. Ya sabes, grabamos todo el lugar de reunión global, Dar. Un día, dentro de mucho tiempo,
deberías sentarte y escucharlo ".

"Eso fue algo, ¿no?" Alastair había estado escuchando con una oreja, aparentemente, manteniendo otras
dos conversaciones con la otra.

"Creo que fue el mejor momento que ha tenido esta compañía", dijo Mari, simplemente.

"Bien". Dar llegó al ascensor y entró, yendo a la esquina trasera y girándose para enfrentar a los que la
seguían. "Tal vez podamos verlo en algún momento. En este momento, es una gota en el cubo ”. Agarró
el maletín con ambas manos mientras el ascensor se llenaba, y empezaron a subir.

"Alastair, tendré una oficina preparada para ti", dijo Mari. "Solo dame unos minutos cuando estemos
arriba".

"Oh, por favor", dijo Alastair. "¿Qué diablos crees que voy a hacer aquí? Solo dame un maldito
teléfono y una silla para que pueda dejar que la gente me critique. Miró de reojo a Dar. "Mantenlos
alejados de la gente que hace las cosas reales".
"Bien.."

"Cállate, Alastair. Haces mucho. ”Dijo Dar, con voz lo suficientemente alta como para interrumpir la
charla en el ascensor. "Cortar el BS".

Su jefe la miró, ambas cejas grises se movieron.

Dar reflejó su expresión hacia él.

Las puertas se abrieron, y todos escaparon del automóvil hacia el pasillo, entrando en el espacio gris y
marrón al despejar el camino para que existieran Dar y Alastair. Dar se volvió y se dirigió a su
oficina, y después de un segundo, su jefe la siguió.

María también la siguió. "Jefa, ¿quieres algo del café?"

"Más café", dijo Dar. Y algunos de los pastalitos de queso. Los hacen mejores aquí que en Versalles.
Ella miró a Alastair. "Quieres cafe?"

"Claro". Alastair estuvo de acuerdo. "Solo voy a pedir prestada tu oficina externa para hacer una
llamada hasta que terminen de configurar el área de poobah que hayan creado para mí".

Dar resopló. "Puedes ir a trabajar en la oficina de Kerry si quieres. Ella tiene un muñeco de boxeo ahí
dentro si te aburres ". Se dirigió a su oficina, empujando la puerta para abrirla y sintiendo una
sensación de alivio cuando sus ojos se fijaron en el entorno familiar.

Todo fue demasiado, volviendo así. Había sido demasiado largo un día, demasiado largo vuelo,
demasiados sucesos extraños para terminar con este clamor de familiaridad frotando sus nervios tan
crudos.

Abrió la puerta de su oficina interior y entró, disminuyendo un poco la velocidad mientras observaba
las paredes de vidrio y la vista del océano. Su escritorio estaba limpio, como siempre, solo el pez
luchador y su monitor perturbaban la elegante superficie de madera.

"Bueno, tienes un sofá aquí. ¿Qué sabes? Alastair asomó la cabeza.

"Sí, lo hago". Dar dejó su maletín y se acomodó en su cómoda silla de cuero, es una superficie fresca
que la enfría un poco a través de su delgada camiseta. Metió la mano debajo de su escritorio para
encender su computadora, y le dio una vuelta al trackball cuando comenzó a funcionar. "Bueno."

"Está bien". Alastair entró. "Te llevaré en esa oferta de oficina. Solo dime dónde está y te quitaré el
pelo.

Dar le dirigió una mirada irónica y señaló hacia la puerta trasera. "Ve por ese pasillo, la puerta en el
otro extremo es la de Ker's".

Alastair miró a la puerta, luego a ella. "Tienes que estar bromeando."


Dar levantó ambas manos en tímido reconocimiento. “Puedes salir al pasillo, girar a la izquierda,
buscar la cocina e ir por la parte delantera si quieres. Sin embargo, no asustes a su administrador.

"Ustedes dos. Lo juro. Alastair se rió entre dientes, dirigiéndose a la puerta y pasando a través de ella.

Por fin estaba en silencio. Dar se recostó, luego giró su silla para mirar el agua. La superficie estaba
llena de olas blancas, una gran cantidad de botes que se dirigían hacia la bahía y le recordaban otro
posible problema. "Lo primero es lo primero."

Se dio la vuelta y tocó su altavoz, marcando el número de teléfono de Gerry. Apareció su escritorio y
escribió su contraseña, observando cómo surgía su telón de fondo, junto con el cuadro de inicio de
sesión del lugar de reunión global. Ella se conectó, y cambió su estado.

Login: Roberts, Dar

Ubicación: Centro de Operaciones de Miami

Rol: Ejecutivo de operaciones de Miami.

Estado: Falta mi esposa.

Retrocedió sobre el último, y tecló bien en su lugar, y envió la caja en su camino.

El rango del teléfono dos veces, luego fue contestado. La oficina del general Easton. ¿Puedo ayudarte?
”Respondió la voz de una mujer, sonando agobiada y con un toque sin aliento.

"Me gustaría hablar con el general, por favor", dijo Dar. Es Dar Roberts. Está esperando mi llamada.

"Un momento."

Dar escaneó la pantalla cuando aparecieron las tablas de estado, y hubo un crujido suave que le advirtió
que el puente de la conferencia estaba comenzando. Bajó el volumen, ya que el teléfono salió de
espera.

"Hola, Sra. Roberts?" La voz de la mujer volvió. "Espere un momento, el general está llegando a su
escritorio".

"Por supuesto. Dile que se tome su tiempo. Apuesto a que está tan cansado como yo ", comentó Dar.

"Lo sabes", dijo la mujer, su tono se calentó. "Espera, me estoy transfiriendo".

Un clic, y luego la voz de Gerry resonó sobre la línea. "Dar? ¿Que Tú?"

"Soy yo", reconoció Dar. "¿Cómo te va, Gerry? Estoy en Miami ".

“¡Miami!” Dijo el general. "¿Que demonios? ¡Pensé que te dirigías a Houston!

"Yo también. Larga historia."


Se escuchó un ruido y el sonido de una puerta cerrándose, luego Gerry se aclaró la garganta. "Bueno,
estoy muy contento de escuchar que estás de vuelta y en el suelo a salvo", dijo. "Las cosas están un
poco mejor hoy. Tenía a todos en mi parte trasera esta mañana hasta que recibí una llamada de los
compañeros que intentaban encontrarle sentido a este lugar y descubrí que su gente ya se está
moviendo en todo. ¡Maravilloso!"

Dar sonrió. "Envié lo mejor que tengo allí, Gerry", dijo. "Mark Polenti, mi jefe técnico, y Kerry
también están allí".

"Ya sabes, eso es lo que dijo mi amigo". Easton estuvo de acuerdo. "Dijo que tu gente es la mejor.
Trayendo cupcakes y arreglando todo. Realmente lo aprecio, Dar ".

"En cualquier momento", dijo Dar. "Entonces, ¿eso significa que no necesitas mi trasero ahí arriba?
Estoy seguro de que lo tiene bajo control.

"Ah". Gerry suspiró. "Bueno no."

Dar conoció un momento de conflicto perfectamente equilibrado, ya que su deseo de estar donde Kerry
luchaba contra su conocimiento de que todo lo que Gerry le iba a pedir era, por definición, peor que
con lo que estaba tratando allí. "¿Que pasa?"

"¿Estás en algún lugar tranquilo?"

"Estoy en mi oficina", dijo Dar. "Lo único que escucho es mi pez".

"Bien", dijo Gerry. "Escucha, Dar ... yo no suelo involucrarme en el lado civil de las cosas, ahora tengo
más que suficiente en mi plato, ¿entiendes?"

"Por supuesto."

"Solo el jefe de la oficina financiera de la Casa Blanca me dio una patada en el kiester", dijo Gerry. "Lo
cierto es que perdieron muchas instalaciones allí en Nueva York".

"Lo sé", dijo Dar. "Tenemos muchos clientes bajos".

“Bueno, tú sabrías más sobre eso que yo. De todos modos, ya sabes que cerraron las bolsas de valores,
¿verdad? ”Dijo Gerry. "¿Todo lo financiero en el extremo sur de Manhattan?" Hizo una pausa. "Lo
sabías, ¿verdad?"

"No lo hice ... bueno, probablemente escuché eso en todo el clamor de ayer, pero no le presté mucha
atención", admitió Dar. "Había mucho que hacer".

"Bueno, ¿no lo sabes? ¡Aquí también! ”Dijo Gerry. "Feller de la Casa Blanca parecía decir que había
sido negligente en mi deber porque no conocía un toro de un oso". Suspiró con tristeza. “Entonces
este tipo viene aquí y me dice que es una emergencia nacional sobre esas casas de bolsa. Tengo que
hacer que vuelvan a funcionar. El gobierno cuenta con ello. La estabilidad mundial está en juego ".
Las cejas de Dar se contrajeron. "Concedido", dijo ella. "Tener a los mercados deprimidos, pero ¿no
dijeron ayer que los cerraron a propósito para detener una corrida en ellos? Pensé que había oído eso en
un sonido fuerte ".

"Pish tosh", dijo Easton. "Me preocupé por mantener la confianza de los consumidores y todo eso, pero
el hecho es que todas las cosas parpadeantes y las cosas que hacen allí no pueden funcionar debido a
todo el daño. No quieren admitirlo, tratando de hacer que todo parezca que no era mucho. ¿Lo ves?"

"Ah" murmuró Dar. "Ya veo." Hizo una pausa. "¿Por qué demonios te persiguen por eso, Gerry?
¿Desde cuándo el Jefe de la Junta está a cargo de la reparación de las telecomunicaciones?

"No lo estamos" , dijo Gerry, con un resoplido. "Eso es lo que le dije a este feller y él me dijo que no
quería escuchar mis problemas, que quería que resolviera su problema". "El general aclarado es la
garganta. "Aparentemente porque yo", dijo. "Te conozco".

"¿Yo?"

"Tú" confirmó Easton. "Alguien le dijo a este chico que podrías arreglar esto".

"¿Yo?" Repitió Dar. "Gerry, no son clientes nuestros. No tenemos nada que ver con los intercambios.
Eso es todo trabajo de línea privada ", protestó ella. "Ni siquiera conozco a nadie ahí abajo".

"Bueno, Dar, no sé qué decirte, pero este tipo dijo que debería buscarte y hacerte arreglar este problema
para la Casa Blanca", dijo Gerry. "Ahora, él dijo que no se suponía que te dijera que era para la Casa
Blanca, pero le dije que si quería que te pidiera que hicieras algo que tenías que saber por qué o que se
lo dirías ... ah. . ”

"¿Besar mi trasero?" Dar exhaló. "Para ser sincero, Gerry, realmente no le diría a la Casa Blanca que,
aunque creo que el ocupante actual tiene la capacidad mental de una marmota y la personalidad de lo
que excreta".

El general Easton se aclaró la garganta.

"Simplemente no sé qué podemos hacer al respecto", continuó. "Honestamente. Nada de eso es nuestro,
y perdieron tantas infras ...

Hizo una pausa, pensando duro.

"Dar?"

"Sí, lo siento", dijo Dar. "Solo estaba considerando algo. Entonces, ¿qué quieren que haga, Gerry?

Un suave zumbido vino por el teléfono. "Maldita sea." Suspiró Gerry. "Dar, honestamente, no lo sé
porque todo lo que hash, tú lo haces, es un montón de tonterías para mí". Creo que necesitas venir a
hablar con este tipo. Dile los hechos directos. Si no puedes hacerlo, no puedes.

"Está bien". Dar estuvo de acuerdo. "¿Me puedes conseguir un ascensor? Le haré una mejor, traeré a mi
jefe para que podamos prescindir de la rutina de 'Déjame hablar con tu jefe' ”.
"Claro que puedo". Easton sonaba complacido. "Déjame poner a mi chica en eso, y ella te llamará con
la primicia" , dijo. "Escucha, Dar ..." Dudó. “Si puedes hacer cualquier cosa por este chico, tal vez
quieras pensar en ello. El es grande. Él puede causarte muchos problemas, si captas mi deriva ".

"Sí", murmuró Dar. "Capto tu deriva".

"Bueno. Nos vemos esta noche entonces. ”Easton dijo. "Más tarde, Dar".

"Más tarde". Dar colgó el teléfono, reclinándose en su silla con las manos entrelazadas detrás de la
cabeza. "Bien, mierda"

La puerta se abrió y María asomó la cabeza. "¿Lista para la cafetería, jefa?"

Dar la miró. "Oh sí", dijo ella. "Claro que lo estoy". Esperó a que María entrara. "Parece que voy a
volar a DC esta noche, María. "¿Alguna posibilidad de que alguien corra por mi casa y tome otra
bolsa de viaje?"

"Por supuesto", dijo María. “Mayte ya mencionó que le encantaría hacer eso si lo necesitaras, y
también que trajera cualquier cosa que Kerrisita pueda necesitar. También queremos hacer nuestra parte
".

Dar le sonrió. "Esto es un infierno de un tiempo, ¿no es así, María?"

Su administrador colocó el café y los pasteles en la mesa y se acercó a la parte de atrás del escritorio,
apoyándose en el borde mientras estudiaba a Dar. "Estaba llorando tanto, todo el día", dijo María.
"Estaba tan asustada, por todo".

"Yo también", respondió Dar.

"Escuchando a Kerrisita, ella también sonaba muy molesta", dijo María. "Pero ya sabes, cuando viniste
a la gran conferencia, ¿y qué dijo Kerrista? Todos dijimos lo mismo, todos nosotros. Todo el mundo."

Dar ladeó la cabeza con momentáneo desconcierto. "Oh, te refieres a estar contento de escuchar mi
voz".

"Si". María asintió.

Dar exhaló. "Ahora que ya pasó ayer, es difícil saber a dónde vamos desde aquí", dijo. "Todo tiene tan
poco sentido".

"Mi Tomas dice lo mismo", dijo María. "Déjame dejarte para que hagas tus cosas. Enviaré a Mayte a tu
casa de inmediato.

"Llamaré a mis padres y haré que tengan una bolsa lista", dijo Dar, inclinándose hacia adelante y
alcanzando el teléfono. "Y creo que es mejor que advierta a Alistair".

"Como?"

"Creo que me metí en una situación increíble".


**

Kerry se apoyó en el volante, esperando que las luces cambiaran para poder continuar su lento avance
hacia la Capital. Miró su reloj, luego cruzó la intersección y continuó su camino.

Ella miró su reloj. Treinta minutos hasta el momento en que le había dicho a su madre que estaría allí, y
pensó que incluso tendría tiempo para encontrar su camino sin tener que correr por los pasillos
sagrados.

"Habla con el Congreso". Ella tamborileaba con los dedos sobre el volante. "Qué completamente
extraño que estoy considerando tomar un descanso de lo que estaba haciendo todo el día".

Cogió una botella de jugo del portavasos, desenroscó la tapa, arrojó unas pastillas en su boca y las lavó
cuando encontró la calle que estaba buscando y la rechazó. A un lado estaba un majestuoso complejo
de oficinas, es de piedra caliza, la misma crema que recordaba, y ella guardaba algunos viejos
recuerdos del lugar cuando entró en el área de estacionamiento.

La primera vez que visitó el edificio Russell para visitar a su padre en sus oficinas allí, tenía unos ocho
años. Kerry recordó, vagamente, la sensación de asombro mientras caminaba al lado de su madre entre
los árboles y subía a la rotonda solemnemente coronada.

Ahora se tomó un momento mientras salía del vehículo utilitario para recobrarse, y tiró de las mangas
de su chaqueta directamente antes de que ella tomara su maletín y cerrara la puerta. El aire fresco
soplaba contra su cabello mientras cruzaba la calle y caminaba por la acera, dando a los soldados
armados una breve sonrisa.

La miraron, pero ninguno de ellos hizo un movimiento para detenerla. Aparentemente, las chicas de
pelo rubio que parecían del medio oeste no estaban en la lista de vigilancia. Kerry llegó a la entrada de
visitantes y entró, sin sorprenderse de ver más soldados armados allí.

Se acercó al mostrador de visitantes y se quedó en silencio, esperando su turno cuando dos hombres
hablaron con la recepcionista que tenía delante. La habitación estaba en silencio, varias personas
sentadas en sillas a un lado, una o dos personas trabajando en las mesas, y los soldados,
sorprendentemente fuera de lugar en sus uniformes de campo con las armas colgadas de los hombros.

Se preguntaba qué harían exactamente los soldados en caso de que alguien quisiera estallar en la
habitación. Saltar sobre ellos? Seguramente no. ¿Disparales? ¿Eso detendría a quienquiera que fuera
presionando un botón?

La tecnología se movió más rápido que las personas. Kerry lo sabía mejor que la mayoría. Si alguien en
la habitación tenía explosivos atados a sus cofres y presionaba un botón, no había nada en la tierra que
pudiera impedir que la señal alcanzara su objetivo.

La seguridad, hombres con armas de fuego, presuponían que la amenaza contra la cual estaban
protegiéndose podía ser razonada o intimidada. Si tu objetivo era matarte a ti mismo y a todos a tu
alrededor, como a esos pilotos, ¿qué tan seguro puedes hacer que cualquier cosa afuera requiera que la
gente ande desnuda y los ponga a través de detectores plásticos explosivos cada seis pies?
Malo. Kerry exhaló. La violencia nunca fue realmente la respuesta, ¿verdad? En el mejor de los casos,
se trataba de un rollo temporal de cinta adhesiva en una serie de concursos de humanidades en aumento
para llegar a la cima de cualquier hormiguero que ocuparan. "Como especie, seguro que chupamos a
veces".

"¿Señora?" La mujer detrás del escritorio la estaba mirando, con una ceja levantada.

Los hombres se habían ido, y Kerry se disculpó un paso hacia el borde de la mesa. "Lo siento."
Murmuró ella. "Tengo una cita con el senador Stuart".

La mujer estudió el libro delante de ella. "¿Tu nombre por favor?"

"Kerrison Stuart".

La recepcionista levantó la vista y estudió su rostro por un momento. "Sí, ella te está esperando", dijo,
después de una pausa. "Seargeant, ¿puede acompañar a esta dama a la suite 356?"

El soldado más cercano se acercó y le dio una vez más a Kerry, luego asintió. "Sí, señora" , dijo. "Ven
conmigo por favor."

Kerry rodeó la mesa con obediencia y siguió al soldado por la puerta de atrás y al edificio. Los
pasillos también, estaban tranquilos. Podía escuchar el lejano sonido de la escritura, algo que se había
convertido en un sonido extraño en los edificios de oficinas que ahora frecuentaba.

Olía a piedra, a pulimento, a madera vieja. Los edificios eran de principios de 1900, y se podía sentir
la historia del lugar mientras caminaban por el ancho corredor.

"¿Señora?" El soldado la miró de reojo.

"¿Sí?"

"¿Sabes a dónde vas?"

Kerry reprimió una sonrisa. "Sí, lo hago", dijo ella.

"Eso es bueno. Acabamos de llegar esta mañana, y no sé ni siquiera dónde está el baño. El soldado
confesó. "Hay un montón de pequeñas habitaciones por aquí".

"Hay." Kerry estuvo de acuerdo. "Solía albergar alrededor de noventa oficinas de senadores diferentes,
pero ahora son solo unas treinta, ya que todos necesitan más personas, más computadoras, más mesas
de conferencias ... ahora es un problema con todas las interconexiones".

"Sí", dijo el soldado. "¿Conoces al senador? La conocí esta mañana. Parece una buena dama ”.

"Ella es mi madre", respondió Kerry.

"Oh wow. Eso está bien " El hombre pareció relajarse un poco. “Mi madre vendría a este lugar y
querría pintarlo de algún otro color. Pon algunas plantas alrededor, ¿sabes?
Kerry se rió entre dientes. "Lo sé", dijo ella. “Este es más o menos el mismo color que las paredes de la
casa en la que crecí, desafortunadamente. Yo también iría por un buen trullo ".

Ella se dirigió hacia las puertas de las oficinas de su madre. "Bueno aquí estamos."

"Bueno. Gracias por enseñarme. ”Dijo el soldado. "Tienes un buen día ahora, ¿vale, señora?"

"Gracias". Kerry abrió la puerta y sonrió. "Por cierto, los baños están en el siguiente pasillo, a la
izquierda". Ella le guiñó un ojo y se metió dentro de la oficina, cerrando la puerta detrás de ella.

El soldado digirió esa información y asintió. "Esa era una buena mujer. Ojalá tuviéramos más gente así
".

Se volvió y se dirigió hacia el área de recepción, silbando suavemente en voz baja.

Kerry se ahorró la necesidad de interrumpir al personal de aspecto atormentado cuando su madre salió
por una de las puertas laterales y la vio.

"Ah, Kerry". Cynthia Stuart parecía aliviada. "Me alegra que hayas podido venir aquí. Por favor, entra
y dime cómo ha terminado en el Pentágono ".

Kerry la siguió de regreso a lo que recordaba que había sido la oficina de su padre y conoció un
momento muy extraño de déjà vu cuando cruzó a una silla frente al escritorio y dejó el maletín.
"¿Cómo van las cosas aquí hoy?"

Cynthia se sentó detrás del escritorio. "Preocupante", dijo ella. “No sé por dónde empezar a abordar
todos estos problemas. Estoy muy contento de que mi área local no fue una de las afectadas ".

Kerry se sentó. "Estoy seguro de que escuchaste que Florida era".

Su madre parpadeó un poco. "Yo he escuchado. Sí. Eso es muy extraño ", dijo. "Recuerdo que tu padre
había dicho tantas veces que se sentía incómodo por Miami, y ahora, al escuchar todo esto, me
pregunto si de alguna manera no sabía más de lo que creía".

"No creo que eso sea lo que él tenía en mente", dijo Kerry, después de una breve pausa. “Siempre tuve
la sensación de que no confiaba en Miami debido a todos los inmigrantes allí. Los hispanos son
mayoría. Pero nunca tuve la idea de que fueran parte de algo peligroso para el país ".
"Tal vez", dijo su madre. “Tendremos que ver qué es lo que encontraron allí. Tal vez esos hombres
sintieron que podían mezclarse más que en otros lugares ".

Kerry se encogió de hombros. "Como cualquier otra ciudad importante", dijo. "Estamos trabajando con
la gente del Pentágono para que sus sistemas vuelvan a funcionar. Deberíamos tener algo de
conectividad básica en pocas horas ".

"Ya veo." Su madre cruzó las manos. O bien, déjame no mentirte al respecto. Supongo que eso
significa algo positivo ya que realmente no entiendo a qué te refieres. "

Kerry se relajó un poco en su asiento. "Lo es." Hizo una pausa. “Dependen de las computadoras para
intercambiar información con todos y con todo. En este momento, tienen cierta capacidad de acceso
telefónico con algunos servidores, pero es muy limitado. "Lo que haremos esta noche es conseguir que
sus computadoras principales hablen con el resto del mundo usando un camión satelital portátil
mientras mi equipo está reconstruyendo las piezas que fueron destruidas en el ataque".

"Ya veo", dijo Cynthia, de nuevo. "¿Ha vuelto Dar? Sé que estabas preocupado por ella.

La cara de Kerry se rompió en una sonrisa. "Lo creas o no, ella está en casa en Miami", dijo. "Escuché
de ella alrededor de la una y media. Ella puede estar subiendo aquí esta noche. Es una gran carga de
mis hombros, eso es seguro ".

"¡Qué hermosa!", Dijo Cynthia, con sincera calidez. "Estoy tan contenta de que ella haya vuelto a
salvo. Es imposible creer lo peligroso que es viajar ahora. Hoy estuve hablando con uno de mis colegas
al respecto, y él está terriblemente preocupado por el turismo y por cómo eso afectará a la economía ".

Kerry parpadeó. "¿Porque la gente tendrá miedo de volar?"

"Sí". Su madre asintió. "Puede que no se dé cuenta, pero muchas de nuestras aerolíneas están en la
frontera en términos de ser rentables. Este tipo de cosas los arrasa. También es un dominó, ya que
muchas economías estatales dependen del turismo, ya sabes ”.

"Como la de Florida". Kerry asintió. "Tal vez la gente simplemente comenzará a quedarse más cerca de
casa. Viajar en un coche. Sus cejas se torcieron. “Siempre me preguntaba cómo era eso. El viaje más
largo en auto que he hecho es de Miami a Orlando ".

Su madre se veía pensativa. "Nunca tuvimos tiempo para eso como familia", admitió. "Creo que me
hubiera gustado conducir por el área del Gran Cañón. Es tan hermoso."

"Está en nuestra lista también".

"Bueno, en cualquier caso". Suspiró Cynthia. “A varios miembros del comité de inteligencia les
gustaría reunirse con nosotros en la sala de reuniones a las cuatro. ¿Esa suite, tú? ”Observó
cuidadosamente la cara de Kerry. "No debería tomar más de una hora, y luego pensé que podríamos
cenar algo".

"Claro". Kerry estuvo de acuerdo rápidamente. "Eso está bien para mi. En realidad estuve agradecido
por una razón para salir de debajo de mi personal en el Pentágono y permitirles hacer su trabajo.
Cuando estoy cerca, tienden a flotar. Ella sonrió brevemente. "Y realmente, no tuve mucho que hacer
allí una vez que logré arreglar las instalaciones y disponer el suministro de energía y aire
acondicionado".

"Excelente", dijo su madre.

"¿Senador?" Uno de los ayudantes asomó la cabeza en la puerta, y se detuvo al ver a Kerry. "Oh hola."

"Hola". Kerry sonrió al asistente, el hombre mayor que había estado con ellos la noche anterior.
"¿Como estas?"

"Mucho mejor por no haber dormido en el auto, gracias". El ayudante sonrió brevemente. “Senador, lo
han confirmado. La Casa Blanca y la Fuerza Aérea Uno fueron los objetivos. Sin duda alguna.
"Dios mío." El senador frunció el ceño. "Entonces ese último avión en Pennsylvania, se dirigía allí?"

"Ellos creen que sí," asintió el ayudante. "No estoy seguro de cómo iban a atacar el Air Force One, pero
estaba volando por todos lados ayer así que ..." Se encogió de hombros y se agachó.

"Gracias a Dios que llegó a nada", dijo Cynthia. "Qué cosa más horrible es esto. Mucha gente duele.
Mucha gente ha muerto. Levantó la vista cuando sonó su teléfono y luego miró a Kerry. "Disculpe,
Kerry. Tengo que tomar esto. Cogió el teléfono. "¿Hola?"

"Claro". Kerry comprobó su PDA, agradecida de encontrar una nota de Dar esperándola como el dulce
de azúcar al fondo de un helado. Se apoyó en un brazo de la silla y abrió la nota, casi escuchando el
final de la conversación de su madre.

Hola bebé.

Kerry sonrió, al escuchar la voz de Dar decir el saludo. Ese fue un desarrollo reciente también.

Estoy sentada aquí en mi escritorio tratando de superar el hecho de ser abrazada por Eleanor.

Kerry dejó de leer, sus ojos se ensancharon. Se inclinó más cerca del PDA y volvió a leer la línea, sin
poder creer lo que estaba viendo. "Eh?"

"Lo siento, ¿dijiste algo, Kerry?" Preguntó su madre, poniendo su mano sobre el receptor.

"¿Uh?" Kerry miró hacia arriba. "No lo siento. Acabo de leer algo aquí ”. Indicó la PDA. "Informe de
estado de Dar".

"Ah, bien". Cynthia volvió al teléfono. "Edgar, estoy seguro de que estás preocupado, y sé que tenemos
una comunidad algo grande de ... bueno, sí, estoy de acuerdo en que es posible. La gente está muy
molesta ".

Kerry volvió a apartar los ojos de la PDA.

Definitivamente tengo que dirigirme allí. Hablé con Gerry y necesito informarte, pero prefiero hacerlo
en persona.

Yo también. Kerry estuvo de acuerdo rápidamente. Francamente, no me importa por qué te quiere aquí,
de hecho. Podrían querer que encendamos la Casa Blanca con latas y cuerdas de doble redundante, y no
me importaría.

Así que estoy esperando escuchar de la secretaria de Gerry sobre los vuelos. Te dejaré una nota o te
llamaré cuando averigüe algo. Alastair tiene a todos en un twitter, está trabajando fuera de su oficina.

Kerry se detuvo de nuevo. ¿Mi oficina? Repasó rápidamente lo que había dejado en su escritorio,
relajándose cuando recordó haberlo limpiado antes de viajar. "¿No pudieron encontrarle una oficina
en ese mausoleo?" Ella murmuró. "Sheesh".
Mari quería darle espacio, pero le dije que podía salir de allí y darle un puñetazo a tu maniquí si se
frustraba.

Oh. Kerry se rascó la nariz. "Espero que le guste tenerte mirando hacia él, cariño. Esa es una foto
grande de ti en mi escritorio ".

De todas formas. Espero que las cosas se estén asentando allí para ti. Prefiero no pasar la noche
configurando routers de nuevo.

No Kerry podría pensar en cosas mucho mejores para pasar la noche haciendo.

Voy a ir a tomar un sándwich. Todo mi cuerpo está jodido por el maldito cambio de hora.

Después DD.

"Bueno, gracias por mantenerme informado, Edgar." Cynthia suspiró. “Por favor, dile al jefe que
mantenga sus ojos abiertos para cualquier cosa. Entiendo cómo se siente la gente, pero tenemos que
respetar la ley ”. Escuchó y volvió a poner el teléfono en su lugar. "Bien. Eso es preocupante ".

"¿Qué pasa?" Kerry miró a través del escritorio.

"Sabes, hay muchos musulmanes que viven en Michigan", dijo su madre. "Edgar Braces, uno de los
comisionados en Deerborn, teme que pueda haber algunas repercusiones contra ellos".

"Ah". Kerry gruñó. "Espero que la gente no reaccione así".

"Eso espero también", dijo Cynthia. "Pero sabes, la ira hace que la gente sea tan irrazonable a veces".

Que cierto fue eso. Kerry sintió una punzada de reproche posiblemente involuntario en las palabras.
Decidió que la réplica que estaba en la parte posterior de su garganta no era apropiada y su madre no
merecía escucharla. Ella estaba siendo tan amable como Kerry la había visto, y ella misma tuvo la
gracia interior de sentirse un poco avergonzada por su comportamiento anterior. "Sin embargo, esto
prueba la teoría de que la violencia generalmente no genera más que más violencia, ¿no es así?"

Cynthia asintió. "Aprendemos de nuestro señor Jesús que debemos poner la otra mejilla y amar a
nuestro prójimo, pero a veces creo que esa lección se detiene cuando nuestro prójimo no comparte
nuestros valores, nuestra fe o nuestra historia". Estudió sus manos. "A veces, ni siquiera se extiende a
nuestras familias".

"A veces no es así". Kerry la miró fijamente. "Ni siquiera tiene mucha diferencia".

La cara de su madre se arrugó un poco, luego ella asintió. "Muy cierto". Miró su reloj. “Es hora de
bajar a la sala del comité. ¿Estás listo?"

"Como siempre lo seré". Kerry cerró su PDA y la guardó en su maletín. "Vamos". Se levantó y cerró
la pestaña del estuche. "Está bien dejar esto aquí?"
Cynthia se detuvo en el acto de ponerse de pie. "Por supuesto", dijo ella. "No tardaremos mucho".
Señaló hacia la puerta, y siguió a Kerry hacia ella. "¿Tenías algo en mente que te gustaría cenar?"
"¿Cómo te sientes con el sushi?"

"Sushi", murmuró Cynthia. "Supongo que podría intentar eso. Ciertamente, no puede ser peor que la
cena cultural de Samoa a la que asistí el mes pasado ".

**

Alastair se tomó un momento para pasear por su oficina prestada. La habitación estaba limpia, pero se
dio cuenta de inmediato de que había más artículos personales en ella que los de Dar. Certificados en
las paredes, por un lado. Los examinó.

Lo más probable es que Dar tuviera lo mismo, y probablemente más, pero decidió que su CIO era tan
seguro en su reputación técnica que no le sirvieron las cosas como tapices. Kerry no había estado en
eso tanto tiempo, así que probablemente sintió que tenía algo que demostrar.

Ambas actitudes funcionaron, decidió. Se movió a lo largo de la parte frontal de la oficina, haciendo
una pausa para estudiar el muñeco de boxeo de tamaño completo completo con los guantes que
obviamente se usaron. ¿Era algo que esperaba encontrar en una oficina de vicepresidentes?

Probablemente no. Se dio la vuelta y regresó al escritorio, sacando la silla y tomando asiento en ella.
Lo primero que notó fueron las fotos cerca del monitor. Uno grande de Dar, otro de ella y Kerry juntos,
y uno de los padres de Dar con uno pequeño al lado del perro.

No muy diferente de su propio escritorio. Alastair golpeó sus pulgares juntos. Luego presionó el botón
del altavoz y marcó la extensión a su oficina en Houston.

"La oficina de Alastair McLean".

"¿Quién demonios es ese?" Preguntó Alastair. "¿Un viejo crackpot?"

Bea se rió entre dientes. "Hola, jefe", dijo ella. "¿Donde estas ahora?"

"Infierno del Caribe", respondió Alastair. "Me acaban de conocer la infusión de café y azúcar de un
demonio que chupan aquí por el galón y mis globos oculares rebotan en las paredes".

"Bueno, eso explica mucho sobre Dar", dijo Bea. "Acabo de hablar por teléfono con John Peter durante
el viaje y dijo que escuchó que dejarán que los aviones vuelvan a volar mañana. ¿Quieres que te
reserve en casa?

Alastair exhaló. "Mira lo que puedas arreglar", dijo. "Tengo la sensación de que no volveré allí antes de
que tenga que ir a hablar con un par de puntas de ala cruzadas en Washington, pero vale la pena estar
preparado".

"Lo haré", dijo Bea. "¿Cómo está Dar?"

"Típicamente, Dar", dijo su jefe. "Ya sabes, me alegro de haber viajado con ella unos días. Llegué a la
conclusión de que creo que me gusta ”, agregó. "Como persona, quiero decir, no como mi mejor
cubridor de culo".
"¿Estás decidiendo esto ahora?" Preguntó su administrador, en un tono desconcertado. "Siempre pensé
que te gustaba Dar".

"Siempre me gustó Dar Roberts, mi dolor en el culo a menudo, pero a menudo brillante, más allá de lo
que creía el empleado", aclaró Alastair. "Realmente no conocía a Dar, el experto en karate que hace
paradas en los aviones por diversión".

"Ahh"

"Ella está limpia".

Bea se echó a reír. "Oh, Alastair".

Alastair rió junto con ella. "¡Qué maldito desastre es todo esto!" Dijo, después de un momento. "Sin
embargo, tengo que decir que, Bea, honestamente, no pude pedir una mejor respuesta que la de todos
en la empresa. En todos los ámbitos."

"Absolutamente". Bea estuvo de acuerdo. Jacques estaba aquí, y decía lo mismo. Situación horrible,
absolutamente, pero hemos hecho lo correcto hasta ahora ".

"Sí". Alastair levantó la vista cuando escuchó a alguien que venía por el pasillo de atrás. "Espera, creo
que sabré en un minuto si puedes reservar esos vuelos o no".

Un momento después, la puerta se abrió y la alta figura de Dar se aflojó dentro. Tenía una mirada en
la cara que Alastair había venido a caracterizar porque aquí viene el problema. "Hola. Bea está en la
línea.

"Hola Bea". Dar respondió rápidamente. "¿Cómo estás?"

"He tenido mejores semanas, Paladar", dijo Bea. "Estoy seguro de que usted también tiene".

"No es esa la verdad". Dar suspiró. "Alastair, ¿cómo te sientes acerca de terminar en Washington esta
noche? Gerry nos está ofreciendo un vuelo. Me apoderé de él.

"¿Sí?" Las cejas de Alastair se movieron. "¿Cuál es la primicia?"

Dar se sentó en una de las sillas de visitantes de Kerry. "Es ... al principio pensé que tenía que
presionarme para que los sistemas volvieran a estar allí, pero dijo que ha estado en contacto con la
gente en el terreno y está muy contento con nuestra respuesta".

Alastair sonrió. "Eso es lo que me gusta escuchar". Observó la cara de Dar, los planos afilados que se
contraen en un reconocimiento irónico. "¿Pero?"

"Pero" repitió Dar. "La pérdida de instalaciones en la punta de Manhattan eliminó al sector financiero".

"Bueno, claro".

"Parece que piensan que podemos arreglar eso", dijo Dar. “Le expliqué que no es nuestro negocio. No
tratamos con Wall Street, eso es todo un servicio privado ".
"Hm." Alastair se quedó pensativo. "No, no es nuestro negocio". Él estuvo de acuerdo. "Todavía."

Dar inclinó la cabeza en reconocimiento de las palabras no pronunciadas. “La gente del gobierno
presionó a Gerry para que me involucrara, porque tienen alguna idea de que puedo hacer una solución
rápida, y ese es su interés. "No me importa mucho, tengo la sensación de quién es el negocio que
realmente es, solo necesitan que lo cuiden porque necesitan abrir los mercados".

"Ahh." Su jefe asintió sabiamente. "Me preguntaba acerca de eso. Sé que cerraron los índices con
alguna mención de la estabilidad del mercado, pero sabiendo dónde están ... sí, veo su punto. No
pueden dejar que los bastardos sepan que nos golpearon tan fuerte en la ingle monetaria. Él asintió.
“Entra ahí, Dar. Eso no solo es importante para ellos, también es importante para nosotros. Nuestra
liquidez está atada a esos mercados ”.

Dar le dio una mirada. "Caramba, gracias." Ella gimió. “¿Qué demonios esperas que haga, ir a Nueva
York y comenzar a correr bolas de cordeles y latas? Alastair, eso es mucha destrucción en un lugar en el
que normalmente tenemos que desenterrar un conducto de cien años para atravesar y tener treinta y
siete sindicatos enojados para tratar ”.

"¿Y?" Preguntó Alastair. "También perdimos muchas instalaciones allí, Dar. Tendrías que tener gente
allí arreglando cosas de todos modos. Esto es solo una marca más en la lista de tareas. Llame a ATT y
Verizon, averigüe cuál es su plan, ya sabe el simulacro ".

"Conozco el ejercicio", dijo Dar. "Volviendo a mi pregunta. ¿Estás listo para volar y hablar con la Casa
Blanca sobre todo esto?

Alastair se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. "Inesperado, Dar, y odio parecer tan
mercenario dadas las circunstancias, pero esta es una oportunidad de primera clase para nosotros". Por
supuesto que iré hasta allí contigo. ¿Estás bromeando?"

Dar asintió. "Bueno. Le dije a Gerry que lo harías. Ella reconoció. "Estoy esperando recibir noticias
de su gente sobre los detalles de recogida".

"Genial". Su jefe parecía bastante contento. "Bea, ¿puedes escribir algo sobre esto solo para mantener a
la junta informada?"

"Absolutamente", respondió Bea. "Entonces no me molestaré en reservarte un vuelo, supongo. ¿Le vas
a dar la noticia a tu esposa o quieres que lo haga?

"¿Qué tan grande de pollo crees que soy?" Alastair balbuceó. "¡Dios mío!"

Dar se echó a reír.

"Para eso." Alastair la señaló. "Serías un caso de canasta si tuvieras que decirle a Kerry que no vendrías
allí y lo sabes".

Dar se sonrojó visiblemente, pero siguió riendo.


"Pah". Su jefe finalmente se rió también. La llamaré, Bea. Creo que ella sospechaba que terminaría de
esta manera, después de que le contara sobre el Pentágono " , dijo. "Creo que tendré que terminar
sosteniendo el fuerte allí mientras nuestro dúo dinámico aquí va a asumir el trabajo real".

"Dar, tengo un oído en la conferencia global", dijo Bea. "Se está poniendo un poco agitado allí. Es
posible que tengas que pasar, están pidiendo las operaciones de Miami y no creo que Mark esté
encendido. Su representante está siendo aplastado ".

Dar se levantó. "Lo haré", dijo ella. "Te dejaré para pedirte perdón en privado". Se dirigió a la puerta y
desapareció a través de ella mientras su jefe buscaba algo para lanzarle. "Olvídalo". Ella volvió a meter
la cabeza dentro de la oficina. "Kerry no deja basura por aquí ... ¡vaya!"

Una pelota de goma rebotó en la pared, desviada por un movimiento rápido de la mano de Dar.
"Míralo. Tengo dardos en mi oficina ” , advirtió, y volvió a acercarse la cabeza.

Alastair se rió entre dientes, luego suspiró. "Oh chico", dijo. "No estaba realmente listo para ir a la Casa
Blanca esta semana. Bea, hazme un favor y completa a Ham, ¿quieres, mientras llamo a mi esposa?

"Claro", dijo Bea. "Dile a Dar que cuide de ti, ¿de acuerdo? No te apuñale con dardos.

"Con la cantidad de café que he tomado hasta aquí, probablemente estaría mejor con un par de dardos
en mi trasero", le informó su jefe. "Te llamo de vuelta, Bea".

"Lo haré, jefe. Hablamos pronto."

**

Dar se dejó caer de nuevo en su asiento y le dio una vuelta a su trackball. Apenas tuvo un momento
para revisar la información en la pantalla cuando su teléfono sonó. "Si maria?"

"Jefa, tengo a tu papá en el teléfono para ti. Línea uno ".

Dar presionó la tecla. "Hola papá."

"Ahí está, Dar". La voz profunda de su padre emergió del altavoz. "Esa pequeña ayudante de Kerry
acaba de terminar aquí".

"Eso fue rápido", dijo Dar. "Gracias por juntar una bolsa para mí. Estoy esperando recibir noticias de
Gerry ".

"¿No los necesitan a los dos en esta oficina?", Preguntó Andy Roberts. "Parece que serías más útil aquí
que meterte con esos locos en el norte".

Dar se apoyó en los codos, mirando el teléfono con un poco de desconcierto desconcertado. "Bueno",
dijo ella. "Estoy seguro de que Kerry preferiría estar aquí que en Washington, y preferiría no tomar un
transporte militar cuando he estado despierto durante lo que parecen tres días, pero realmente no
tenemos muchas opciones". ”

"¿Por qué no?"


"Porque es nuestro trabajo, papá".

"Compañía tonta de culo".

Dar se rió un poco. "Oye, la Casa Blanca me está llamando. " Ella dijo. "¿Qué día se supone que soy,
no, prefiero ir a tumbarme al sol con mi pareja?"

Andrew suspiró. "El mundo acaba de volverse loco", dijo. "Acabo de escuchar en la televisión que
algunas de las personas que los tomaron en aviones se entrenaron para volar aquí".

"¿Aquí?" Dijo Dar. "¿En los Estados?"

"Aquí en este pueblo aquí". Su padre la corrigió. "Arrestaron a algunas personas, y provocaron a un
grupo más y aún no han terminado".

Dar escaneó el ticker de noticias, viendo la confirmación allí. "Mierda." Ella murmuró. "Como si ya no
nos llamen república bananera".

"De todos modos", dijo Andy. "Ustedes, niños, tengan cuidado con ellos govmint personas. Peor que
los caimanes a veces. No dejes que Gerry te meta en nada, Dar. Él se deshizo de él para salir de ese
último maldito lío en el que nos metimos ".

Dar tuvo que admitir en privado que eso era cierto. "Lo sé", dijo ella. "No creo que esto realmente
involucre a Gerry, papá. Solo estaba pasando el mensaje. Me llevo a mi jefe, así que deberíamos estar
bien ".

"¿Que Feller Alastair?

"Sí", dijo ella. "Y nuestro abogado corporativo también estará allí".

"Ese coon culo?"

Dar resopló, y se echó a reír. Se tapó la boca para sofocarla. "Ah ... sí". Se aclaró la garganta.
"Hamilton no es tan atrasado, papá. Ha vivido en Boston durante años.

"Coon culo". Andrew gruñó.

El altavoz zumbó un poco. "Ejecutivo de Miami, esto es Newark Earth".

"Espera, papá". Dar abrió su micrófono. "Adelante Newark. ¿Recibiste el celular?

“Por el momento, Miami, solo quería hacerle saber que los camiones que acaba de llegar de APC. Se
están configurando ahora para generar algo de poder para nosotros. Acabamos de enviar a parte del
personal de operaciones para obtener ... eh ... suministros ".

“Dales una barbacoa entera con cerveza”, respondió Dar. "Tenemos una dependencia de que sus pájaros
vengan a vivir para el enlace en el Pentágono", dijo. “Cuando eso sucede, ese tráfico tiene prioridad.
Dígales a todos que se pongan en contacto conmigo si tienen un problema con eso ".
"¡Sí, señora!" La voz sonaba exhausta, extática. "Seguro que les diré eso".

Dar se apagó. "Así que de todos modos, papá. " Ella dijo. "Mi plan es lograr que todo se arregle, hacer
que los equipos trabajen, y luego recuperar mi trasero y el trasero de Kerry de aquí. Te acercas
demasiado si estás en el suelo a veces ".

"Buena chica", dijo Andrew. "Demasiado fácil de ser absorbido. Recibí una llamada de algunos viejos
amigos antes de que todos se levantaran de un salto y los enojaran y les dijeran que solo se sentaran y
esperaran a que el brazo se moviera para calmarse".

Dar estudió el teléfono sombríamente. "Esto no va a terminar aquí".

"No". Su padre gruñó. "No voy a terminar en ninguna parte, siempre y cuando la gente obtenga lo que
otras personas quieren y todos odien a todos". Hizo una pausa. "La política lucha".

"Cierto", murmuró Dar. "No hay verdaderos ganadores en ninguna parte de esto".

"No es mi pelea", declaró Andrew. "Me llené la última vez. Ningún maldito cuerpo aprendió nada de
eso y muchas personas buenas terminaron perdiendo por eso. ”Sonaba enojado. "Jackasses".

"¿Se lo dices a mamá?"

"La mujer me ha estado escuchando hollar acerca de esto desde la oscuridad", dijo su padre.

"Sí". La voz de Ceci interrumpió desde el fondo. “Es bueno no ser el radical antigubernamental en la
familia durante veinte minutos. Nueva experiencia. Lo estoy disfrutando mucho ".

Dar se rió suavemente. "Apuesto." Ella entrelazó sus dedos y los estudió. "¿Hola papá?"

"Yeap?"

"¿Quieres venir conmigo?"

Hubo una ligera pausa. "¿Para qué diablos crees que estoy en este maldito teléfono?", Dijo Andrew.
"Ese botón abanico y ese imbécil no va a agacharse con esa gente".

"Está bien". Dar sonrió. "Se lo haré saber y te llamaré cuando se haga el arreglo".

"Gracias, rugrat".

"Yo también te amo, papá", respondió Dar. "Nos vemos pronto". Colgó el teléfono y consideró su
decisión, luego de un minuto asintió. "Sí", dijo ella. "Otro par de manos fuertes nunca duele". Regresó
a la llamada de conferencia, subiendo el volumen un poco mientras se dejaba absorber la información
parpadeante. "Nunca duele".

**
Kerry estaba consciente de los ojos en ella cuando entró en la sala del comité, uno o dos pasos detrás de
su madre. La última vez que vio a algunos de estos hombres y mujeres, se dio cuenta, fue en la
audiencia de su padre. Unos pocos, en la recepción del funeral de su padre.

Resistió el impulso de pelearse con su cabello y simplemente siguió a su madre por el suelo hasta uno
de los escritorios, dejando que sus manos descansaran en el respaldo de la silla detrás de ella mientras
la habitación comenzaba a llenarse de aspecto agobiado, de aspecto molesto, de aspecto cansado gente.

Se sentó y apoyó sus antebrazos en la mesa, teniendo un vago recuerdo de que su padre le había
mostrado esta habitación, y le imprimió la historia que había detrás. La investigación del hundimiento
del Titanic se había llevado a cabo en esta sala, por ejemplo, junto con Watergate para poner un alfa y
un omega en la dignidad de la sala.

Trató de imaginar lo que habría sido pararse en un rincón y escuchar a hombres con bigotes y
sombreros de copa que discuten sobre los icebergs y los botes salvavidas en un asunto en el que el
barco era británico e internacional.

Los senadores seguían reuniéndose. Su madre se acercó para hablar con uno de los recién llegados y se
tomó un momento para reclinarse en su silla y estirarse, relajando sus hombros y colocándolos en su
lugar para aliviar el estrés.

Día largo. Kerry exhaló, deseando que su sueño hubiera sido mejor. Sus ojos se sentían adoloridos en
los bordes, y parpadeó, frotándose mientras se enderezaba y apoyaba los codos sobre la mesa de
nuevo. Consultó su reloj, deseando que la sesión ya hubiera terminado para poder apresurar la velada,
pasar la cena y luego, con suerte, terminar su día en los brazos de Dar.

Solo el pensamiento hizo que sus ojos picaran un poco más. Miró a la mesa y frotó el pulgar sobre la
superficie de madera ligeramente cicatrizada que le recordaba débilmente los viejos bancos de la iglesia
a la que había crecido.

"Sra. ¿Estuardo?

Kerry levantó la vista para encontrar a una mujer mayor parada frente a la mesa en la que estaba
sentada. "¿Sí?" Ella respondió cortésmente.

"Alicia Woodsworth". La mujer extendió una mano. Soy el analista de seguridad del senador Marco.
¿Puedo hablar contigo antes de que comencemos?

"Claro". Kerry indicó una silla cerca. “Solo espero no tener que decir todo esto más de una vez. Ha sido
un día largo ”, advirtió, en un tono suave. "Sin embargo, le extenderé la cortesía, ya que el Senador es
de mi estado".

Alicia se sentó en el borde de la mesa de al lado en lugar de tomar una silla. Era una mujer de cabello
jengibre con un cuerpo atlético, un poco más alta que Kerry. "Gracias", dijo ella. "Entiendo, y seré
breve". Hizo una pausa. "Es cierto, usted vive en Florida, ¿no es así?"

"Lo hago." Kerry asintió. "Ojalá estuviera allí en este momento, de hecho". Estudió a su inesperado
inquisidor, decidiendo que su gaydar a menudo era exacto esta vez y estaba en buena compañía
familiar. "Pero estoy seguro de que todos se sienten así".
La mujer asintió. "Estoy seguro de que el senador lo hace", comentó. "Estaba programado para volar a
casa para asistir a los membrillos de su hija el próximo fin de semana". Se aclaró la garganta. "De todos
modos." Ella dobló sus manos. "Voy a dejar el por qué y cómo y cuándo a mis jefes estimados colegas.
Mi pregunta para ti es la siguiente.

Membrillos. Kerry sintió que su atención se desviaba un poco, la palabra le hacía recordar que ella y
Dar asistían a los membrillos de la hija de María, allí, en el corazón de la conservadora Pequeña
Habana, rodeados por el aroma del azafrán y la menta y el zumbido del apasionado discurso latino.
"Chico me encantaría un mojito en este momento".

"Entonces, dado que ... ¿disculpe?" Alicia hizo una pausa y comenzó a mirarla. "¿Dijiste algo?"

"Solo aclaro mi garganta". Kerry apoyó la barbilla en su puño. "Seguir."

"Como dije, dado que su compañía es tan integral para la seguridad nacional, ¿qué procesos de
seguridad tiene implementados para evitar que los terroristas consigan un trabajo con usted?",
Preguntó. "Esa es mi preocupación. Especialmente después de lo que está pasando en Miami ".

"Bien". Kerry se echó hacia atrás y apoyó la rodilla contra la mesa, su visión periférica observaba que
la habitación se llenaba detrás de ellos. "No creo que realmente haya una manera de prevenir eso,
honestamente" , admitió. "¿Cómo se filtra por alguien que hizo lo que hicieron esos hombres?"

"No vinieron de Idaho".

Kerry estudió su rostro. "Somos una empresa internacional", afirmó. "La mayoría de nuestros
empleados no vienen de Idaho. No vengo de Idaho. Ella lo consideró. "Tenemos una batería razonable
de verificación de antecedentes. Nuestro personal que trabaja en instalaciones seguras debe someterse
a procesos de autorización de seguridad ".

"¿Habrías contratado a uno de esos hombres que pilotearon esos aviones?"

Pregunta sin sentido. "Si fueran un trabajador de TI calificado sin antecedentes penales, satisfacían una
necesidad de trabajo y podían trabajar legalmente dondequiera que estuvieran solicitando, podríamos
hacerlo", dijo Kerry. "No creo que ninguna compañía pueda decir lo contrario. Diablos, no creo que
los militares puedan decir lo contrario.

"Tenemos que hacer algo", dijo Alicia. "Tenemos que protegernos de estas personas. Ese es el problema
en Miami. Por eso se escondieron allí. Demasiada gente de otros lugares. Ella frunció el ceño, mirando
alrededor mientras los senadores comenzaban a tomar asiento. "No puedo decirle eso a mi jefe. Pero tu
entiendes."

Los pálidos ojos verdes de Kerry se estrecharon un poco. Se enderezó en su silla, su cuerpo se enroscó
un poco mientras ponía sus pies debajo de ella.

Un hombre caminó hacia los dias en el frente y golpeó un martillo de madera contra él. “Señoras y
señores, por favor, siéntense. Esta es una sesión informal, pero dadas las circunstancias, deberíamos
mantenerla corta ".
Alicia se levantó y asintió levemente a Kerry. "Más tarde entonces. Gracias. Se acercó a donde
Alejandro Marcos se estaba acomodando, y se inclinó sobre él, hablando en voz baja.

"Dios mío, Kerry". Su madre estaba de regreso, tomando la silla a su lado. "No esperaba que tantas
personas todavía estuvieran aquí. Deben haberse atado en comisión.

"Mm." Su hija gruñó. "Solo mi suerte."

Cynthia la miró medio nerviosa. "Estoy seguro de que no será tan malo", dijo. "En realidad, son sólo
algunas preguntas".

"En la audiencia con el padre, solo tenían algunas preguntas". Kerry pronunció las palabras con
cuidado. "Eso terminó conmigo escapando en un taxi de una turba".

Su madre no dijo nada.

Kerry entrelazó los dedos y apoyó la barbilla contra ellos. Realmente no se sentía tan intimidada, para
su sorpresa, más molesta que tener que enfrentarse a preguntas sobre una compañía que sabía que se
estaba desempeñando tan bien como cualquiera tenía motivos para esperar.

"De acuerdo". Un hombre alto y distinguido se acercó a los dias. Tenía el pelo gris y un traje
impecablemente cortado, y miró a Kerry por un largo momento antes de que se pusiera unas gafas de
lectura y estudiara el contenido de una carpeta que abrió.

Alan Markhaus. Kerry inspiró un poco, recordándole de numerosas visitas en sus años de juventud.
Un aliado de sus padres, y siempre un invitado bienvenido a sus padres. Hijo de un ministro
presbiteriano, también recordó, el senador principal de Minnesota y tan conservador como vinieron.

Genial. Kerry suspiró en silencio y esperó, esperando que la vieja amiga de su padre mantuviera sus
preguntas para atender la emergencia.

"Déjame empezar entonces." El senador se quitó las gafas. “Gracias a todos por asistir. Sé que todos
estamos cansados, y espero que esto no tarde mucho ”. Esperó a que muriera el murmullo. "Sobre la
base de la información que recibimos de mi estimado colega de Michigan ..." Asintió a Cynthia. "Pensé
que sería una buena idea para nosotros obtener alguna aclaración antes de que las cosas empezaran a
huir de nosotros nuevamente".

Varios del grupo asintieron.

Kerry se quedó donde estaba, consciente de los ojos que la miraban. Era consciente de su propia
respiración, un poco más rápida de lo normal, y el nudo inquieto en sus entrañas cuando sintió la
inquietud en la habitación. "Ahora realmente me gustaría tener ese mojito".

"¿Kerry?" Su madre se inclinó más cerca. "¿Qué fue eso?"

"Solo aclaro mi garganta". Kerry bajó las manos y las dobló. "Ojalá hubiera traído mi maletín".
"Sra. Stuart. El senador Markhaus se dio media vuelta para mirarla. "Nos llamó la atención que durante
la crisis de ayer, cuando se estaban realizando ataques en varios lugares, que tenía mucha información,
información inmediata, mientras ocurrían las cosas". Hizo una pausa y esperó.

"Sí, lo hice." Respondió Kerry.

El senador esperó, pero cuando era obvio que ya no venía nada más, volvió a mirar sus notas. "Se ha
sugerido que tenías información más precisa de la que nos proporcionaron". Él le devolvió los ojos.
"¿Es eso cierto?"

"No tengo idea", respondió Kerry. "No sé lo que te estaban diciendo".

Markhaus asintió brevemente. "Bastante justo." Comentó. "Supongamos que nos dice, entonces, cuál
fue su experiencia y cómo se le proporcionó esta información".

Kerry se puso de pie, siempre más cómoda cuando tuvo que dirigirse a otros. Sospechaba que parte de
eso era su estatura relativamente baja, pero también le resultaba más fácil proyectar su voz de esa
manera. "Ciertamente."

Las sillas se movieron y ella esperó a que todos se volvieran para mirarla. Se tomó un momento para
recoger sus pensamientos, luego volvió a mirar a los ojos de manera uniforme. "Es bastante simple",
dijo ella. "Sin embargo, permítame darle algunos antecedentes sobre lo que hace mi empresa, para que
todos comprendan el contexto de la información que recopilamos".

Dio un paso alrededor de la mesa y colocó las yemas de los dedos frente a ella, olvidando su historia
con algunas de las personas en la habitación, entre las cuales se encontraba su madre. "La ILS ha sido
contratada por una serie de agencias gubernamentales, incluidos los servicios militares, la oficina de
contabilidad general, la oficina de logística, entre otros para proporcionar servicios de tecnología de la
información".

"¿Qué significa eso realmente?", Preguntó una mujer mayor. “¿Servicios de tecnología de la
información?”

"Depende". Kerry retrocedió. "Ofrecemos una amplia gama de servicios que van desde los servicios de
asistencia en el lugar hasta la programación y la gestión de la red". Hizo una pausa, pero la mujer no
volvió a hablar. "También administramos una red de área amplia que transporta la mayoría de los datos
entre las agencias gubernamentales, y desde el gobierno y los militares hasta la Internet pública".

“¿Qué tipo de datos?” Preguntó Markhaus. "¿Información confidencial?"

"Una vez más, depende", dijo Kerry. “Un gran porcentaje de los datos que transportamos, sí, es
confidencial al menos y hasta el top secret encriptado en el otro extremo de la escala. Tráfico
contable. Nómina para el servicio civil. "Dirigir y controlar los flujos de datos para las fuerzas
armadas".

Podía ver los globos oculares comenzando a rodar hacia atrás en algunas cabezas. "En cualquier caso",
dijo ella. “Hacemos mucho trabajo para el país. "Tenemos presencia en la mayoría de las bases
militares, en el Pentágono, en Cheyanne Mountain, y mantenemos un buen porcentaje de las
computadoras que todos nuestros impuestos pagan".
"Increíble. ¿Una compañía? La mujer se volvió hacia Markhaus. "¿Cómo se permitió esto?"

Markhaus se limitó a mirar a Kerry, levantando las cejas.

"Se llama el mercado libre", le informó secamente Kerry. “El gobierno envía solicitudes de precios.
Nosotros apostamos por ellos. Lo mismo ocurre con otras compañías.

"Sra. Stuart ", dijo Markhaus. “Salgamos del tema de los contratos. Estoy seguro de que esto es
interesante para mis colegas, pero, francamente, conozco todo sobre la cartera de su empresa, así que
continúe con la información que solicitamos ".

Kerry lo estudió por un momento. "Estoy seguro de que estás al tanto", dijo ella, con una leve sonrisa.
"En cualquier caso, durante los ataques de ayer, instituimos un proceso para el manejo de crisis que
involucra la comunicación generalizada de todos nuestros recursos".

Ella caminó hacia los dias. "Uno de los componentes de este proceso es la rápida recopilación de
observaciones, información y estadísticas entre todas las partes de nuestra empresa".

"Pero, ¿cómo obtuvo la información", dijo la mujer. "Eso es lo que me interesa. Entiendo que pasarlo
entre ustedes, aunque tengo que cuestionar la seguridad en torno a eso".

"Botas en el suelo", respondió Kerry, en un tono suave. “La información proviene de las personas que
estaban allí. No hace falta ser un científico espacial para describir lo que estás viendo con tus propios
ojos. Teníamos gente en el Pentágono cuando ese avión chocó. Teníamos personas que manejaban
centros de datos afectados por el colapso de los edificios. Manejamos las telecomunicaciones para las
aerolíneas. Por supuesto, sabíamos lo que estaba pasando. Levantó un poco las manos y las dejó caer.
"Estábamos en el medio de todo. Cuando los aviones se redirigieron a Canadá y necesitaban un ancho
de banda adicional para enviar informes y dejar que la gente llame a casa ... recibimos esa solicitud ".

Un suave zumbido de conversación siguió a su declaración. Kerry observó las caras de enfrente con
atención, viendo sorpresa, duda, sospecha y aburrimiento frente a ella. "Recibo esa petición", aclaró.
"Pasamos la mayor parte del día remando perros como un Chihuahua en un café cubano tratando de
mantener las cosas en marcha".

“¿A quién le informaste de todo esto?”, Preguntó un hombre.

“¿Dentro de nuestra empresa? Todos ”, dijo Kerry.

"En el gobierno", dijo el hombre. "¿Quién sabía lo que estabas haciendo?"

"Nadie", respondió Kerry. "Eso no es lo que nos pagan. Nos pagan para saber qué hacer y hacerlo ".

"¿Qué?" Otro hombre se puso de pie. “No es de extrañar que nadie pudiera decirnos lo que estaba
pasando. ¿Cómo podrías trabajar en un vacío como ese?

"No había ningún vacío". Kerry sintió que su cuerpo se tensaba, mientras reaccionaba a la creciente
emoción en la habitación.
"¡Estabas entrometiéndote en el gobierno durante un desastre!" La mujer se puso de pie, claramente
indignada. "¿Qué quieres decir con que no le dijiste a nadie lo que estaba pasando?"

Cynthia se levantó también. "Ahora, por favor", dijo ella. "No pregunté.."

"¡Oh, cállate!", Dijo el hombre . "Sabemos donde está tu parte ..."

"¡HEY!" Kerry se sobresaltó incluso a sí misma, mientras una fuerte corteza brotaba de su pecho. Dio
un paso hacia el hombre mientras él se giraba para mirarla. "Mantén una lengua cívica en tu cabeza
hacia mi madre". Ella lo fulminó con la mirada. "O puedes tomar tus preguntas y empujarlas por el
culo".

Hubo un momento de silencio total y total después de que los ecos de su grito se desvanecieran.

"Siéntate". Kerry siguió con otro ladrido. "¿Quién demonios piensan ustedes que están para
interrogarme?" Sintió que la ira la invadía, haciendo que su visión perdiera un poco de color y le
pusiera color a la piel. "Por supuesto que no le dijimos a nadie. ¿Por qué deberíamos? ¿Qué demonios
habría sido eso? Nadie tenía ningún control sobre lo que estaba sucediendo, la menor de todas las
personas en esta sala ”.

"Sra. Stuart ", dijo Markhaus. "Por favor recuerda dónde estás."

"Sé dónde estoy", replicó Kerry.

"Entonces, por favor, actúa como tal", dijo el senador. "Tenemos el debido respeto. Sé que te criaron
sabiendo eso.

Kerry volvió la cabeza y lo miró. Ella puso sus manos en sus caderas. "Alguien me lo dijo una vez",
dijo ella. “Los que pueden, hacen. Los que no pueden, se convierten en consultores. Los que no tienen
ni idea corren para el Congreso ".

Los labios de Markhaus se contrajeron, sus ojos se estrecharon un poco.

"Puedo y lo hago", dijo Kerry. “Si ustedes no tuvieron la información adecuada de sus canales
regulares, háganlos saber. No se quede aquí preguntándome por qué no dejé de hacer lo que estaba
haciendo para enviar actualizaciones a nadie. "Ella habló lentamente y con fuerza. "Eso es por lo que
mis clientes que incluyen al gobierno me pagan".

Markhaus la estudió, mientras el resto de la habitación se movía enojado. Incómodamente "Así que
déjame entender", dijo. "Todas estas personas que llaman, todo este caos está sucediendo. Gente que
necesita información, necesita lo que sea ... ¿cómo lo llamaste, ancho de banda?

Kerry asintió.

“¿Quién decide qué tiene prioridad?” Preguntó la mujer. "Sé que mis oficinas estaban abajo. ¿Por qué
no fueron considerados?
"Yo tomo esas decisiones", declaró Kerry. "Basándonos en un conjunto de prioridades, catalogamos y
ajustamos para adaptarnos a las circunstancias".
"¿Tú?" Preguntó Markhaus.

"Yo". Los ojos verdes de Kerry tomaron un toque de diversión irónica. "Ahora, no seamos demasiado
dramáticos al respecto. Somos una empresa muy grande. Tenemos una gran cantidad de contratos,
clientes y recursos en todo el mundo. Manejamos emergencias menores todo el tiempo Planeamos
esto ”. Hizo una pausa. "Sabemos cuáles son las prioridades".

"Estoy muy molesto". Cynthia Stuart salió de detrás de la mesa y se unió a Kerry. "Kerrison y sus
colegas tuvieron un desempeño increíble ayer. Escuché algunas partes de lo que estaban haciendo.
Ellos merecen nuestro agradecimiento, no esta horrible inquisición ".

"Cynthia, nosotros solo ..." Markhaus agitó una mano. "Por favor."

"Por favor, nada". La madre de Kerry le frunció el ceño. "Lo siento, le pedí a Kerrison que apareciera
aquí. Me siento aún más triste por haberle confesado cuán competente era su personal ayer. Me
avergüenzas mucho, como si me pidieras que hiciera esto para poder eliminar tus frustraciones,
nuestras frustraciones, por mi hija ".

"Tal vez lo hicimos". Markhaus estuvo de acuerdo. "Bienvenido a la colina". No parecía en absoluto
disculparse. "Tienes toda la razón, estoy frustrado. "Ponerme de pie frente al resto del mundo con mis
pantalones alrededor de mis tobillos".

"Entonces, ¿por qué no sacar eso de alguien que lo merece?", Dijo Cynthia. "Me parece que hemos
pasado el día en un ridículo debate sobre lo terrible que fue esto, y ni siquiera hemos discutido el hecho
de que alguien permitió que eso sucediera".

Ve mamá Kerry miró a su madre con sorpresa irónica.

Markhaus gruñó y meneó la cabeza.

"La pregunta es." La mujer a su lado habló, pero en un tono más bajo. "¿Por qué sabían tanto, y nadie
más parecía saberlo?" Miró brevemente a Kerry. "No quise ser grosero".

Kerry alteró su postura corporal, quitándose las manos de las caderas y metiéndolas en los bolsillos.
"Bueno", dijo ella. “Se llama tecnología de la información por una razón. Saber lo que está pasando es
lo que es mi negocio. "Tenemos un buen plan de comunicación, todos hablamos el mismo idioma y
estamos acostumbrados a pasar datos unos a otros sin las limitaciones de diferentes agencias, diferentes
políticas o diferentes cadenas de mando".

Markhaus gruñó. "Probablemente tiene un punto allí", admitió. "Acabo de escuchar que la policía y
los bomberos en Manhattan ni siquiera podían hablarse porque sus radios eran incompatibles".

Todos se callaron de nuevo.

"¿Escuchaste, en la CNN antes, esos sonidos?", Dijo la mujer. "Todos esos chirridos, de los
buscapersonas del bombero, dijeron".
Kerry dejó caer sus ojos al suelo, mientras el silencio se alargaba después de eso. Ella se sacudió un
poco, luego cuando su teléfono celular zumbó suavemente, y levantó la vista para disculparse antes de
que se la quitara del cinturón. "Lo siento, discúlpame."

El celular de Mark. "Oye". Kerry mantuvo su voz baja. "¿Qué pasa?" Se alejó de los senadores que
ahora susurraban, y les dio la espalda.

"Hey". Mark sonaba subdubed. “Escucha, solo estaba escuchando en el puente. Encontraron a nuestro
tipo grande en NY ".

"¿Mover? ¿Dónde? ”Murmuró Kerry.

Mark vaciló. "Él es um ... no lo logró".

El corazón de Kerry se hundió. "Maldita sea." Ella exhaló. "¿Dar sabe?"

"Ella estaba en el puente", dijo Mark. “Se fue a contar el gran queso. La gente de Nueva York está
bastante golpeada ".

"Maldita sea." Kerry suspiró. "Él y Alastair eran buenos amigos".

"Sí", murmuró su jefe de MIS. "¿Cómo te va?"

"Estoy a punto de patear a algunos senadores y que me echen el culo a la cárcel", admitió Kerry. "Dile
a Dar que traiga dinero en efectivo".

Eso sacó una pequeña risa de Mark. "Hey! Escucha. La buena noticia es que tienen el Newark E arriba.
Las aves están sincronizadas, y estoy pirateando el ancho de banda mientras espero poder aquí ".

"Buen trabajo, Mark". Kerry suspiró y miró por encima del hombro. Algunas de las personas se
estaban moviendo hacia la puerta, y ella se dio cuenta de que la sesión parecía haber terminado.
"Déjame terminar esto, y te responderé. El jefe dijo que ella saldría aquí esta noche ".

"Woo fucking hoo me alegraría verla", dijo Mark.

"Yo también". Kerry estuvo de acuerdo. "Yo también." Repitió, cerrando el teléfono celular. Se dio la
vuelta y regresó a donde estaba su madre, hablando con el senador Markhaus. "Lo siento."

"¿Está todo bien, Kerry?", Preguntó su madre. "Te ves molesto."

Kerry miró más allá de ellos. "Una de nuestras personas en Nueva York fue asesinada en el ataque",
dijo. "Acaban de confirmarlo".

"Oh querido. Lo siento mucho. "Cynthia puso su mano en el hombro de Kerry. "¿Era alguien a quien
conocías bien?"

"No." Ella negó con la cabeza. "Pero hemos estado tratando de apoyar a nuestra gente allí, y es una
noticia muy dura para ellos". Sus ojos se clavaron en la puerta. "¿Hemos terminado aquí?"
"Por ahora", dijo el senador Markhaus. "Un poco de esgrima, por cierto. Devolviéndome a tu padre. Él
la estudió con frialdad. "Me pregunto qué diría si te hubiera oído hacer eso".

Kerry lo miró fijamente. "Él te diría que no me enojes". Miró a su madre. "Perdóneme. Esperaré
afuera. Pasó junto a ellos y se dirigió a la puerta, retorciéndose la chaqueta sobre los hombros mientras
la limpiaba y salía.

"¿Se pidió eso, Alan?" Preguntó Cynthia. "Por favor, no esperes que le pida a Kerry que venga aquí de
nuevo".

Markhaus se metió las manos en los bolsillos, mirando el marco de la puerta ahora vacío. "Niño
interesante." Dijo. "Resultó más como él de lo que jamás soñó", dijo. "Habría pulsado un botón
escuchándola decirnos así".

"Kerry tiene bastante mal genio". Su madre estuvo de acuerdo. "Pero en este caso, estoy de acuerdo con
ella. Ella hizo un buen servicio a nuestro país, y fue recompensada con acusaciones y con su mala
lengua. ¿Por qué no convertir eso en sus queridos amigos en la administración en su lugar? ¿Es mucho
más fácil gritarle a una mujer joven?

Markhause la miró con amargura.

"Tal vez Roger tenía razón". Cynthia se enderezó. “Somos gobernados por tontos y cobardes.
Afortunadamente para mí, mi hija tampoco lo es. Se dio la vuelta y se marchó, golpeando la puerta con
un fuerte golpe detrás de ella.

**
Parte 12

Dar se sentó tranquilamente en la silla de la oficina de Kerry, escuchando la conversación tranquila en


el altavoz. Al otro lado del escritorio, Alastair estaba agachada, inclinándose hacia el teléfono con la
cabeza apoyada en ambos puños.

Había tenido que dar malas noticias más de una vez en su vida, pero por lo general eran malas noticias
impersonales. Decirle a Alastair sobre la muerte de Bob había sido todo menos impersonal. La hizo
sentir triste, y enojada de nuevo por la falta de sentido de todo.

Sus tripas estaban en nudos. Podía ver cuán molesto estaba realmente Alastair, aunque su expresión
era simplemente sombría y su voz incluso mientras hablaba por teléfono a la devastada oficina de
Nueva York.

"¿Están seguros, John?", Dijo Alastair.

"Sí, jefe." Una voz sombría regresó. "Recibí una llamada de San Vicente. Pensaron que iban a ser
abrumados, pero no lo hicieron. Sólo unos pocos ... ah. De todos modos, uno de los médicos allí lo
conocía.

"Maldición."
"La mayoría de la gente aquí está en la sala grande. Están bastante molestos. Entré en la sala de
conferencias para hablar con usted ", agregó John Brenner. "Creo que todavía estamos en shock".

Alastair suspiró. "¿Alguien ha llamado a su familia?"

"No señor."

Dar observó que sus jefes se tensaban en una mueca, y ella sintió una gran simpatía por él. Ella había
conocido a Bob de una manera casual, lo había conocido una o dos veces y había discutido
ampliamente con él, pero Alastair había sido un amigo personal.

"Todo bien. Lo haré. ”Dijo Alastair. "Maldición, lamento escucharlo. John, ¿hay algo que pueda hacer
por la gente allí? Sé que deben estar tomándolo duro ".

John Brenner suspiró. "Todos esperábamos que todos lo hicieran", dijo. "Después de que las personas
empezaron a aparecer hoy, todos pensamos, hey, superaremos esto y solo haremos que las cosas se
muevan de nuevo".

"Sí, lo sé", murmuró Alastair. "Todos esperábamos eso".

“Se detuvo para ayudar a algunas personas. Debe de haber tomado demasiado tiempo, supongo.

Alastair miró por encima del escritorio, observando cómo los sombríos ojos de Dar lo observaban. "A
veces prefiero que nuestra gente sea un poco menos heroica" , dijo. Pero hizo lo que tenía que hacer. "

"Sí señor. Él hizo."

"Todo bien. Lo que sea que la gente necesite, gente, alcohol, lo que sea, asegúrese de que lo obtengan,
John. ” Dijo Alastair. "Voy a buscar a Mari aquí y ver si podemos conseguir un consejero allí".

John vaciló. "Creo que lo apreciaríamos", dijo. "Sería bueno tener a alguien con quien hablar" ,
admitió. "Te llamaré más tarde, jefe, si escuchamos algo más. Voy a volver a entrar con el resto de ellos
".

"Está bien John. Cuídate. Alastair exhaló, estirándose hacia delante para liberar el altavoz. Luego se
acomodó en la silla de Kerry y miró a Dar. "Maldita sea".

"Lo siento." Murmuró Dar. "Sé que era un amigo, Alastair".

"Lo fue", dijo su jefe, en un tono triste. “Los viejos amigos míos de su familia por un par de
generaciones atrás, de hecho. Mi abuelo y su bisabuelo eran socios comerciales ”. Él negó con la
cabeza. "Qué maldita vergüenza".

"Sí". Su CIO asintió en voz baja. "Estaban todos allí abajo Alastair. Las probabilidades no eran muy
buenas a nuestro favor, para empezar ".

Alastair miró más allá de ella. “¿Cuántas veces con malas probabilidades nos sacaste sin un rasguño?
Tal vez me acostumbré a pensar que tuvimos suerte de esa manera ".
Dar no sabía qué responder a eso, así que se quedó sentada tranquilamente, haciendo una mueca de
dolor ante el malestar en su estómago.

"Maldita sea." Susurró Alastair. "Maldita sea, maldita sea, maldita sea".

Dar saltó un poco, ya que su rango de teléfono celular. Lo soltó y comprobó el identificador de
llamadas, luego lo abrió. "Gerry", advirtió a Alastair, antes de responder. "Dar Roberts".

"Hola, Dar. Aquí Gerry Easton. ”Dijo el general. "Tenemos todo listo. Quieren atraparte en un helo,
¿tienes espacio para eso allí?

Las cejas de Dar se arrugaron. "¿A h ... un helicóptero?" Preguntó ella. "Gerry, podemos conducir hasta
el maldito aeropuerto. Tendría que despejar la mitad del estacionamiento para tener uno aquí a menos
que fuera del tamaño de uno de esos helicópteros de tráfico ".

"Bueno, espera un minuto". Gerry la puso en espera.

Dar miró a Alastair y negó con la cabeza. "Helicóptero. Jesús."

Alastair presionó sus dedos contra sus labios. "Ya sabes, Dar", dijo. "Dadas las noticias, creo que será
mejor que renuncie a mi oferta de ir con usted".

Los ojos de Dar se abrieron de par en par. "¿Qué?"

"Creo que será mejor que haga que Bea me reserve en Nueva York mañana por la mañana", dijo
Alastair. "Esas personas necesitan apoyo. La familia de Bob necesita apoyo. El gobierno puede
esperar ".

"Hola, Dar?" Gerry volvió. "Prefieren recogerte. Tienen sus pantalones en llamas, ahora están
metiéndose, supongo. El hombre dijo que puede poner el helicóptero cerca de ti. ¿Quince minutos?
”Dijo. "Odio insistir, Dar, pero tenemos varios infiernos en las bolsas de mano por aquí y todos están
apurados".

Dar estudió a su jefe. "Estaré listo", dijo ella. "Nos vemos pronto, Gerry".

"Bien hecho. Buen trabajo ", dijo el general. "Hablaré contigo más tarde."

Colgó. Dar cerró el teléfono y lo sostuvo en sus manos, con expresión pensativa. Luego volvió a abrir
el teléfono y marcó. "¿Papá? Oye. Mierda de última hora. Quieren ayudarme a salir de aquí en quince.
¿Puedes .. ah, eres. Está bien, nos vemos en unos pocos "

Cerró el teléfono de nuevo con una mueca irónica. Luego ella ladeó la cabeza y miró al hombre detrás
del escritorio de su amante. "Asi que."

"¿Crees que te voy a tirar a los lobos de nuevo?", Preguntó Alastair.

"No." Su CIO respondió. "Pero, ¿esto te da una mejor perspectiva de por qué fui a estar con Kerry
cuando me necesitabas en Houston esa vez?", Preguntó. "Cuando ella estaba en Michigan?"
Alastair inclinó la cabeza y frunció el ceño. "¿Estaba enojado por eso?" Preguntó. "No lo estaba,
¿verdad?" Observó las cejas de Dar levantarse. “Lo estaba, ahora que lo pienso. Ese general tuyo
amenazaba con que Dios solo sabe qué, ¿no es así?

Dar asintió.

"Me asustaste con los pantalones", reflexionó su jefe. "Entonces, Bea entró y me dijo que era un idiota
que tenía que pensar siquiera en gritarte", admitió. "Con el padre de Kerry pasando. Acabo de dejar que
eso se pierda en toda la locura. No debería haberte empujado.

"Lo hicimos bien fuera de esto". Dar se encogió de hombros. "Pero no había ninguna manera de que me
fuera. Asi que, entiendo. La familia es primero. Los amigos son lo primero. Los negocios son solo
negocios ”.

"Lo es." Su jefe estuvo de acuerdo, suavemente. "Pero lo siento por eso, Dar".

"Ah". Dar concentró su mente en ese momento oscuro, cuando el padre de Kerry había fallecido y todo
parecía volverse contra ellos. Nunca se arrepentiría de haber tomado el avión a Michigan. "No me
importaba".

"Sobre mi gritando?"

"Sí. Me sentí mal por venderle una parte de mi alma a Gerry, pero no importaba. Kerry me necesitaba
allí ”, comentó Dar. "Todos los demás podrían haberse jodido de tres maneras en una balsa con fugas,
como dice mi padre por todo lo que me importa".

Alastair asintió. "La gente importa. Me alegra que lo entiendas, Dar. No quiero lanzarte al fuego,
pero sé que puedes manejarlo ".

"Yo puedo". Dar estuvo de acuerdo. "Es mi infraestructura de todos modos. Hace mucho tiempo que
creí que necesitaba un búfer. Miró a su jefe. "Has estado parándome frente a los camiones por una
semana. Podría ser insultado. Déjame ir a romper mis propias bolas por un tiempo ".

Su jefe logró una media sonrisa. "Te estoy tirando a los lobos, Dar", dijo. "Lo siento. Pero no puedo
andar por ahí con un montón de políticos cuando sé que esas personas en Nueva York están sufriendo.
Me tengo que ir."

"Lo sé." Dar se levantó. “Voy a agarrar mis cosas e iré a saludar a mi papá. Está en camino a mi oficina
", dijo. “Ve a cuidar a esa gente, Alastair. Ellos lo necesitan. Estaremos bien. ” Ella rodeó el
escritorio y puso una mano en el hombro de Alastair. "Dejadme a los políticos".
Los pálidos ojos de Alastair se encontraron con los de ella. "¿Se supone que eso me hace sentir mejor?"

Dar se rió entre dientes. 'Piensa en cómo se sentirán ". Ella le dio un apretón a sus jefes. “María
cuidará de un hotel para ti esta noche y te llevará al aeropuerto. Solo déjale saber cuáles son los
detalles.

Alastair extendió la mano y la estrechó con la suya. "Gracias. Lo haré ", dijo. "Ten cuidado, willya?
Que te saquen de nuevo por este lugar no vale la pena, señora.
"Tú también". Dar sonrió, su voz cálida con afecto. “Dale mis saludos a la gente de Manhattan. Tengo
la sensación de que pronto los veré yo misma. Se enderezó y se dirigió hacia la puerta, deslizándose a
través de ella y cerrándola detrás de ella.

Alastair exhaló, dejando que sus codos descansaran sobre los brazos de la silla. Luego extendió la
mano y golpeó nuevamente la extensión de Bea, esperando que ella respondiera. "Soy yo."

"He oído, Alastair. Lo siento mucho ", dijo Bea. "Qué lástima. ¿Sabes si hay algún arreglo todavía?
¿Qué puedo hacer por la familia por ti?

Alastair cerró los ojos y se estiró para pellizcar el puente de la nariz durante un largo momento antes de
responder. "No lo sé todavía", respondió brevemente. "No he hablado con la familia". Se quedó en
silencio, mordiéndose el interior de los labios.

Bea se quedó callado por un momento. "¿Un día duro, jefe?" Dijo, eventualmente.

"Sí". Él estuvo de acuerdo. "Me puse mucho más difícil".

"El administrador de Dar me acaba de enviarme un mensaje con los detalles de su hotel", dijo Bea.
"Ella es tan cariño. Empezaré a trabajar para conseguirte un vuelo mañana por la mañana. ¿Quieres el
primero, supongo?

"Sí". Alastair se aclaró la garganta. "Suena bien. Lo más temprano que puedas.

"¿Quieres quedarte en algún lugar cerca de la oficina allí? Puedo intentar acercarme algo. Aunque es
difícil decir lo que está disponible ".

"Consígueme lo que puedas." Su jefe respondió en voz baja. "No importa".

La puerta interior se abrió, y él levantó la vista rápidamente, para encontrar a Dar emergiendo de nuevo
a la habitación con un juego de llaves en su mano. "Ah". Se aclaró la garganta de nuevo. "Pensé que
estabas fuera de aquí".

"Casi". Dar dejó las llaves. "Sé que puede obtener transporte de cualquiera aquí o de un taxi, pero a
veces es bueno tener su propio transporte". Solo déjelo en el hotel y lo recogeré. Ella se arrodilló y le
puso una mano en la rodilla. “Elige una calzada y encuentra una playa. Ahí es donde voy a relajarme ".

Sus ojos se encontraron con los de ella, y logró una leve sonrisa. "Gracias, Paladar. Intentaré no
estrellarme contra ninguna palmera.

Dar palmeó su pierna, luego se levantó. "Más tarde." Ella desapareció otra vez, dejando el silencio, y
el leve olor a cuero a su paso.

Alastair tintineó las llaves ligeramente en sus dedos. "Ya sabes, Bea, si yo fuera treinta años más joven,
Kerry tendría una pelea en sus manos". Él se rió entre dientes con ironía. "Sin ofender a mi esposa".

"Sabes, Alastair, tienes razón", dijo Bea, después de una pausa y un largo suspiro. "Ella es realmente
ordenada. ¿Cómo extrañamos ver este lado de ella todos estos años?
"No sé, y realmente no me importa. Me alegro de tenerla porque es muy buena gente. Alastair observó
las fotos que tenía enfrente. "Voy a salir de aquí, Bea. Organiza lo que puedas, solo mándame los
detalles.

"Lo haré, jefe. Ten una margarita para mí.

Alastair se puso de pie. "Usted puede apostar en ello", dijo. "¿Quién sabe? Tal vez voy a hacerme un
tatuaje. Ha sido ese tipo de semana ".

"Alastair".

"Si lo se. Mi esposa me mataría. Alastair suspiró. "Hablamos más tarde, Bea". Colgó el teléfono y
rodeó el escritorio, dirigiéndose hacia la puerta. Poco antes de eso, se detuvo y miró al muñeco de
boxeo.

Su cara, lo que había de ella, estaba desgastada. Cogió uno de los guantes y lo miró, los cordones se
aflojaron de la última mano que encajaba. Lo puso sobre sus dedos y lo deslizó, encontrando el interior
de la misma ajustado, pero bien desgastado.

¿Kerry realmente gastó tanto tiempo venciendo las luces del día por algo? ¿Fue el estrés aquí tan malo
como todo eso?

Experimentalmente, se enfrentó al muñeco y lo colocó en el puss, haciendo que el torso cargado de


muelles se moviera de un lado a otro energéticamente. Su rostro rígido lo miró mientras se
tambaleaba de un lado a otro.

Él lo golpeó de nuevo. "Huh." Estaba ligeramente sorprendido de lo satisfactorio que se sentía.


Entonces, después de pensarlo un momento, no se sorprendió. En silencio, se quitó el guante y lo
colgó de nuevo junto a su compañero, dándole al muñeco una palmada en la cabeza.

El pasillo estaba vacío cuando salió de la oficina, y aprovechó eso para caminar hacia el ascensor,
disminuyendo la velocidad cuando vio a María acercarse a él. "Hola Maria."

"Señor McLean". María respondió cortésmente. "Dar me ha pedido que me asegure de poner tu bolso
en su auto, ¿sí? Le envié a Mayte que se encargara de eso por ti. "Ella dijo. “Creo que el ejército ha
venido por ella y su papá en el estacionamiento. Yo iba a ir a ver eso ".

"Me uniré a ti". Alastair pulsó el botón del ascensor. "Gracias por agarrar mis cosas. ¿Dar siempre
piensa en todo?

María se limitó a mirarlo, levantando ambas cejas oscuras.

"Pregunta tonta. Sé que lo hace. Alastair sostuvo la puerta del ascensor y siguió a María al interior.
"Ella ha pensado en todo desde que la conozco".

La puerta se cerró y bajaron en un amistoso silencio.

**
Kerry sostuvo la puerta para que su madre entrara en el pequeño restaurante japonés, típicamente
decorado. Estaba tranquilo por dentro, demasiado tarde para la gente de la hora feliz, y ella se alegró
lo suficiente como para instalarse en una cómoda banqueta a un lado del bar de sushi.

Se sintió muy bien simplemente sentarse. Incluso con su madre frente a ella. "Ugh". Ella se echó
hacia atrás y dejó que sus brazos descansaran sobre sus muslos. "Qué montón de compositores".

Cynthia levantó la vista de examinar el menú, mirando a Kerry a través de un par de medias gafas.
"¿Estás hablando de mis colegas?"

"Sí". Kerry levantó la mano y se frotó la nuca, demasiado cansada para preocuparse por ser grosera.

"Bueno, tengo que estar de acuerdo", dijo su madre. "No puedo creer que hayan ignorado todas las
cosas que discutimos anteriormente a favor de un ataque sin sentido a su compañía".

Pasó un camarero, inclinándose ante ellos y esperando en silencio.

"¿Puedo conseguir un Kirin, por favor?", Preguntó Kerry. "Madre, ¿quieres un trago?"

Cynthia reflexionó un momento. "Lo haría." Ella decidió. "¿Podría tal vez conseguir un vaso de vino
blanco?"

"Sí, por supuesto", dijo el camarero. "¿Quieres algo para empezar?"

Kerry miró el menú. “¿Confiar en mí para ordenar?” Preguntó ella.

Cynthia vaciló, luego asintió. "Por supuesto", dijo ella.

El camarero se volvió hacia Kerry, con las cejas enarcadas.

"Ah ... dos órdenes del Edamame, por favor, dos de las ensaladas de berros ... madre, creo que te
gustaría el rollo de tataki de atún, y me gustaría el sushi y el plato de tempura, por favor". Kerry miró
por encima de la mesa . "¿Todo bien contigo?"

Su madre parecía un poco desconcertada. "Bueno, ciertamente. Eso suena encantador. Ella le devolvió
el menú y se acomodó en su asiento. "No puedo decir que he probado sushi. Tu padre no era parcial a
la comida oriental ".

Kerry recordó eso. “Comida americana estrictamente pasada de moda. Lo recuerdo ", dijo ella. “No
adquirí un gusto por eso hasta que me mudé a Florida. Hace demasiado calor para comer tan pesado
todo el tiempo ”. Ella jugaba con el tenedor. "La comida japonesa suele ser fresca o a temperatura
ambiente, se ve muy bien en el plato y es bueno para ti además de eso".

"Hm", murmuró Cynthia. Levantó la vista cuando el camarero regresó, llevando una bandeja con la
cerveza de Kerry, su vino y dos platos de vainas verdes. Bajó las vainas y las bebidas, les hizo otra
pequeña reverencia y se retiró.

Kerry tomó su vaso y tomó un sorbo de su cerveza. Hacía frío, y ligero, y cayó fácil. Se recostó
contra la superficie acolchada y se relajó, contenta de que el día casi había terminado.
Casi. Ella solo tuvo esta cena para terminar, solo tuvo que dejar a su madre en su oficina, hacer el viaje
de regreso a su hotel y esperar el final de su día que con cualquier suerte la involucraría a ella, Dar, y
ser desnudo.

O ella, Dar, y pijamas footy. O ella, Dar, y permaneciendo completamente vestida. A ella realmente no
le importaba mientras la parte de ella y Dar estuvieran allí. Echaba de menos a su pareja algo feroz, y
ahora la tensión constante y la agravación empezaban a desgastarla.

"¿Son como los guisantes?", Preguntó su madre, estudiando el edamame.

"Habas de soja". Kerry dejó su cerveza y tomó una, la apretó y se metió el frijol resultante en la boca.
"Con un poco de sal".

"Oh". Cynthia tomó uno y lo examinó, luego presionó el extremo y comenzó un poco a medida que la
vaina se partía y el frijol casi cruzaba la mesa. "Dios mío". Lo capturó y se lo puso con cautela,
masticándolo como si pudiera explotar.

Kerry terminó su pod y pasó a la siguiente. "Dar y yo jugamos juegos con estos". Ella relató. "Puedo
apretar uno en su boca desde el otro lado de la mesa".

Su madre la miró fijamente. "Kerrison", dijo ella, después de un momento. "En realidad no".

Kerry sonrió irónicamente. "Sí, lo hago", dijo ella. "Es nuestro conjunto de vecinos cerca de la oficina.
Todos nos conocen allí. A ellos no les importa si nos tiramos comida ”. Cogió otra vaina. "Hacemos
mucho el almuerzo allí. "Es tan agitado y estresante en la oficina, que es bueno sentarse y desahogarse
a veces".

"Eso parece muy extraño", dijo su madre, luego suspiró. "Pero en realidad, lo que no es extraño en
estos días. No entiendo a qué se dirige el mundo ".

Cierto. Kerry sintió que el mundo se había detenido y comenzó a girar en la dirección opuesta. Mucho
había cambiado en tan pocos días, y mirando hacia adelante solo veía más cambios delante de ellos.
Tampoco es un buen cambio.

Fue un sentimiento extrañamente pesimista. No le gustaba mucho.

Cynthia comió otro frijol lentamente. Tomó su copa y bebió un sorbo de vino, observando a Kerry
sobre el borde. "Ha sido un día terrible, ¿verdad?"

"Pésimo". Su hija estuvo de acuerdo. "Pésimo par de días. El único punto brillante para mí hoy fue
que Dar me dijo que se dirige hacia aquí. Hizo una pausa. "Bueno, eso y tú les estás diciendo a los
otros senadores".

Cynthia parpadeó. "Bueno, no creo ..." Ella se detuvo. Por otro lado, tal vez lo hice. Me hicieron
enojar mucho ".

"Yo también."
"Lo siento por eso", dijo Cynthia, en un tono sincero. “Realmente no esperaba que ellos hicieran lo que
hicieron. Sabía que tenían preguntas, pero pensé que estaban más interesados en encontrar una manera
de comunicarse mejor. No ... "

"¿No encuentras a alguien a quien culpar?" Kerry se encogió de hombros. "Bueno, se acabó. Espero
que hayan aprendido algo de eso, pero si no lo hicieron, no lo hicieron. No tengo tiempo para
preocuparme por eso. Ella le sonrió al camarero cuando él regresó con sus ensaladas. "Gracias."

Cynthia tomó su tenedor e investigó el berro. "Oh, esto es encantador", dijo ella, después de probar un
bocado. "Bastante delicioso".

Kerry maniobró sus palillos con pericia y pasó un momento tranquilo ingiriendo los vegetales. Eran
crujientes y frescos, el aderezo un toque picante y con más de un toque de cítricos. "Eso es bueno",
dijo ella, después de limpiarse los labios.

Su madre tomó otro sorbo de vino. "Esto es realmente muy bueno, Kerry. " Ella dijo. "¿Es este un lugar
al que planeas traer a Dar, cuando ella llegue?"

Kerry terminó lentamente su ensalada, considerando la pregunta. "Tal vez. A ella le encanta el sushi
. "No creo que estemos aquí por mucho tiempo. "

"¿Oh enserio?"

"Sí". Kerry se limpió los labios con la servilleta. "Tan pronto como tengamos los respaldos corriendo
aquí, supongo que ambos seremos necesarios en Nueva York". Estudió su vaso. "Hay mucho más que
hacer allí". Sus cejas se juntaron un poco. "Tanta gente. Tanto daño. Qué desperdicio total ".

Lentamente, su madre asintió. “Lamenté mucho lo de tu colega. ¿Lo conoces bien?

Mover. Ella realmente no lo había conocido en absoluto. Había sido un nombre en un correo
electrónico, una voz en el teléfono. Había sido el tipo con el que había estado Dar cuando el avión de
Kerry se había metido en problemas, y ese era el único conjunto de recuerdos personales que ella tenía
de él.

Había estado recorriendo Dar por la ciudad, muy orgulloso de ello, le había dicho su compañera.

Ahora, estar en esa ciudad había terminado en su muerte. Kerry estaba seguro de que nunca había
considerado que algo así le pasara a él como una posibilidad remota. Nadie lo hizo.

Sólo un día de rutina para ellos. Solo una visita regular a los clientes, una licitación en proceso, un día
que probablemente había comenzado con un café en el deli frente a la oficina en el Rockefeller Center
y planes para almorzar en el distrito comercial.

"Era nuestro ejecutivo de ventas en el noreste", dijo Kerry. "Hablé con él a menudo. Era un buen tipo.
Ella hizo una pausa. "Amaba a Nueva York".

Cynthia negó con la cabeza. "Terrible."


"Era un buen amigo de nuestros directores ejecutivos", continuó Kerry. "Dar tuvo que decirle que
encontraron su cuerpo".

"Oh mi". Su madre se llevó una mano a la boca. "Qué terrible para ella. "

Kerry asintió, tomando un trago de su cerveza. "Estoy seguro de que fue difícil. Ella y Alastair están
bastante cerca. Ella se echó hacia atrás otra vez, estirando un poco la espalda. Se sentía rígida, y su
cuerpo se sentía cansado, un dolor profundo en los huesos que le hacía esperar que no estuviera
cayendo con algo.

"¿En serio?" Cynthia tomó un sorbo de su vino. "Pensé que era un hombre mayor".
"Él es". Kerry estuvo de acuerdo. "Pero Dar ha trabajado para él durante mucho tiempo. Ella es más o
menos su mano derecha. Depende de ella todo el tiempo para arreglar las cosas. Ella sonrió cuando el
camarero regresó, colocando sus platos con un gesto elegante. "Gracias. Eso se ve realmente genial ".

"Señora, excelente. ¿Puedo traerte otra cerveza?

"Claro". Kerry estuvo de acuerdo. "¿Madre?"

"Bueno, sí". Cynthia le entregó su vaso vacío. "Esto se ve encantador, y huele delicioso", concluyó.
"Realmente, no puedo pensar por qué no he probado esto antes. Ciertamente tenemos muchos lugares
orientales aquí en Washington ".

Kerry estaba ocupada con su sushi, mezclando su salsa de soja con wasabi y agregándole un poco de
jengibre en escabeche. "Dar me engañó para que lo intentara la primera vez", relató. "Ella dijo que
podía comer solo un pollo teriyaki y una ensalada, y que tenía este gran plato de sushi realmente
hermoso y colorido frente a ella.

"Oh mi."

"Terminé comiendo la mitad." Kerry seleccionó un trozo de su comida y sumergió un poco en la salsa
de soja, luego se la metió en la boca y la masticó con satisfacción.

"Esto es maravilloso". Cynthia probó su atún. "Muy liviano."

Kerry simplemente asintió. Había pasado mucho tiempo desde que su sándwich de pollo picante y las
magdalenas no habían hecho nada para estabilizar su azúcar en la sangre. Tenía un dolor de cabeza
persistente, y solo esperaba que el sushi calmara su cuerpo y la dejara pasar el resto de la noche y de
regreso a su hotel.

Lo último que necesitaba era una migraña.

"¿Angela me estaba diciendo que tienes una cabaña de vacaciones?", Preguntó su madre. "Sonaba
encantador".

Kerry tragó, contenta del cambio de tema a aguas más seguras y menos tensas. "Lo hacemos", dijo ella.
"Dar y yo decidimos que nos gustaba pasar el tiempo en las llaves, así que encontramos un lugar al sur
de Key Largo y restauramos una cabaña allí".
“¡Qué encantador!” Sonrió Cynthia. "Sé que usted y su hermano y hermana solían amar las cabañas
junto al lago en el verano".

"Sí, lo hicimos". Kerry tomó un sorbo de su cerveza recién llenada. "Es muy lindo. "Tiene una
cocina y una bonita sala de estar grande, un dormitorio y dos oficinas que también cuentan con camas
abatibles", dijo. "Está justo en el agua. Nos encanta ver las puestas de sol desde el porche ".

"Siempre suenas tan ocupado. Estoy tan contenta de que te tomes un tiempo para relajarte ", dijo su
madre. "Fue muy difícil para nosotros tomar vacaciones familiares con su padre tan ocupado todo el
tiempo. Sé que sus hijos fueron al campamento, pero no es lo mismo ".

Kerry se rió entre dientes. "Le conté a Dar acerca de mis experiencias en el campamento varias veces y
tuvimos que reírnos porque su idea del campamento y mi idea del campamento estaban muy separadas.
"

"¿De Verdad? Pero, por supuesto, ella creció en Florida, ¿no es así? Estoy seguro de que es muy
diferente allí que en las montañas ".

"Ella creció en una base naval" , dijo Kerry en voz baja. “Creo que ella quería estar en la marina hasta
que estuviera en la escuela secundaria. Así que sí, fue muy diferente ".

Cynthia la miró. "Bondad. ¿Qué demonios habría hecho ella en la marina? Ella es demasiado lista
para eso ".

¿Qué habría hecho Dar en la marina? Kerry usó la excusa de ingerir más sushi para darle un momento
para reflexionar sobre la pregunta. Sabía que Dar había querido ser un Sello, como lo había sido
Andrew, pero si no, ¿entonces qué?

"Estoy segura de que habría terminado en una posición de inteligencia o planificación". Kerry se limpió
los labios. "Pero estoy muy contenta de que ella haya decidido dedicarse a la informática, ya que no
creo que hubiera tenido la oportunidad de conocerla si ella hubiera entrado en el servicio".

Hubo un pequeño silencio. "Bueno", dijo Cynthia, después de una pausa. "Me alegro también."

Kerry levantó la vista de su plato con sorpresa.

"Me alegro", dijo su madre. “Que encontraste a alguien que te hace tan feliz, Kerry. No importa quién
resultó ser esa persona ”.

Kerry estudió el rostro de su madre, reflejado en la luz tranquila del restaurante. "Gracias", respondió
ella en voz baja. "Nunca tuve la opción de amar a Dar y nunca quise tener uno, pero perder a mi
familia por eso realmente me dolió".

"Lo sé", dijo Cynthia. "Me dolió a tu padre y a mí también, aunque sé que probablemente encuentres
eso difícil de creer. Hicimos cosas que ahora recuerdo y me pregunto cómo podría haber pensado que
tenían razón. No lo eran ".

Kerry exhaló. "También hice algunas de esas cosas", admitió. "Creo que pensé que si me odiabas de
todos modos, no importaba lo que hiciera".
Su madre se acercó y le tocó la mano. "Nunca te odiamos", dijo ella. "Tan enojado y frustrado como
estaba tu padre, realmente sintió en su corazón lo que hizo porque lo amaba".

"Ya sabes." Kerry estudió el rostro de su madre de nuevo. "Yo creo eso."

"¿Tú?" Cynthia parecía sorprendida.

Su hija asintió. "Porque a pesar de todo lo que sucedió, no te odié a ninguno de los dos". Ella jugó con
sus palillos. "No esperaba que te gustara o aceptaras cuales eran mis opciones".

Su madre comió en silencio durante unos minutos, dándole a Kerry la oportunidad de hacer lo mismo.
Sin embargo, el aire se había aligerado, y Kerry sintió una gran sensación de alivio junto con la
esperanza de que el deshielo continuaría.

A ella realmente no le gustaba el conflicto. Dar se deleitó con ello, aprovechando cada oportunidad
que pudo para sumergirse en el extremo profundo del grupo combativo, disfrutando del desafío de
enfrentarse cara a cara con cualquiera que quisiera discutir con ella.

Excepto Kerry. A Dar no le gustaba discutir entre ellos más que a Kerry.

"Realmente no entendimos. "Su madre dijo, después de un tiempo. "No creo que tu padre lo haya
hecho, realmente, aunque creo que llegó a respetar a Dar ya su familia". "Ella tomó un sorbo de su
vino. "Después de que falleciera, decidí que me educaría y trataría de entender cómo elegiste vivir y, en
realidad, Kerry, no es muy diferente a nadie".

Kerry sintió que un marciano acababa de tomar asiento en la mesa y pedía palomitas de maíz. "Ah ...
tienes razón. No lo es. Ella logró responder. "Nos despertamos, vamos al trabajo, pasamos el rato,
vamos al gimnasio, volvemos a casa, balanceamos la chequera, miramos televisión, vamos a la cama ...
no es diferente a nadie más". Las dos somos mujeres ".

Su madre asintió. "Así parece. "No puedo pretender que no deseo que fuera de otra manera, pero he
llegado a aceptar que es su elección, y eso está bien para mí" , dijo. "Me gusta mucho Dar y su
familia. Parecen personas muy sinceras, y no encuentro mucho de eso por aquí. A menudo desearía no
haber decidido asumir esta tarea ".

"¿Prefieres estar en casa?" Adivinó Kerry.

"Lo haría, sí", respondió su madre. “Entiendo la política que me rodea, pero realmente no me gustan. A
menudo me enoja bastante con la humanidad ".

Kerry asintió irónicamente, sabiendo un momento de crecimiento personal que no había esperado. "Te
escucho." Casi podía oír la risa de Dar. Tal vez puedas venir con Angie y Mike y visitarnos. Te
llevaremos en nuestro bote y podrás conocer a mi perro ".

Su madre estuvo en silencio por un largo momento. "Me gustaría eso", dijo ella. "Después de que
termine esta horrible emergencia, haremos planes para hacerlo".
Kerry sonrió y levantó su vaso de cerveza, esperando a que su madre hiciera lo mismo, vacilante, antes
de que se acercara y las tintineara. Luego dejó el vaso y volvió a su sushi, decidida a no perder un solo
bocado.

**

Era tarde cuando regresaron al estacionamiento afuera de las oficinas de Cynthia. Kerry lamentó
brevemente la necesidad de recuperar su maletín, luego se encogió de hombros y apagó el motor del
SUV, abriendo la puerta para saltar.

Se tomó un momento mientras su madre salía del otro lado para revisar su teléfono celular. Otra vez.
"Maldición." Ella frunció el ceño ante el instrumento, notoriamente carente de mensajes de Dar.
"¿Dónde estás, Dixiecup?"

Con un suspiro, devolvió el teléfono a su cinturón y rodeó la parte delantera de la camioneta, uniéndose
a su madre mientras caminaban por el estacionamiento aún medio lleno en el resplandor de las luces de
seguridad.

"¿Cuáles son tus planes ahora?", Preguntó su madre. "Es una pena que tus cosas estén en el hotel,
podrías haberte quedado en la casa".

Kerry ahogó un bostezo. "Los mejores planes establecidos." Ella comentó. "En cualquier caso, Dar
probablemente llegará tarde esta noche y ella sabe que debe ir allí".

"Ah, sí. Por supuesto. Bueno ... Cynthia levantó una mano. "Si se queda otra noche, por favor, ambos
son más que bienvenidos a quedarse en nuestra casa aquí".

Kerry apreció la oferta, honestamente. Sin embargo, recordó los confines un tanto estrechos y a
menudo ocupados de la casa y sabía que su pareja apreciaría el espacio y los jacuzzis del hotel.
"Muchas gracias", respondió ella. “Realmente lo aprecio, madre, y sé que Dar también lo hará. Los
hoteles pueden envejecer después de un tiempo. "

Su madre sonrió.

"Solo dependerá de nuestra lista de tareas una vez que llegue Dar". Kerry protestó. "Creo que mencioné
que ella tiene información confidencial que no quería discutir por teléfono, sin saber lo que eso
implica".

"Por supuesto". Cynthia asintió. "He tenido un tiempo precioso esta noche. Estoy muy contento de que
tengamos la oportunidad de visitar un poco ".

Entraron por la puerta, y solo obtuvieron una breve mirada de los soldados de guardia, todos ellos con
aspecto cansado y más que un poco desanimados.

"Buenas noches". Cynthia los saludó.

"Señora". Respondió uno de los soldados. "¿Sabes lo tarde que se supone que todos deben estar aquí?"
La madre de Kerry se detuvo. "Bueno, es difícil de decir", dijo. “Por lo general, tal vez nueve, quizás
diez de la noche, pero con los eventos extraordinarios ocurriendo, posiblemente la gente se quedará
más tarde. Yo mismo me voy tan pronto como mi hija aquí recupere sus cosas de mi oficina ".

El soldado suspiró. "Gracias, señora", dijo. "Ojalá hubieran puesto algunas máquinas expendedoras",
murmuró. "Incluso apagaron la cafetera".

Cynthia miró alrededor de la pequeña sala de recepción. Los soldados eran los únicos ocupantes, los
recepcionistas habían pasado mucho tiempo en casa por el día. “¿Te quedas aquí toda la noche?”
Preguntó ella. "Dios mío."

"Sí, señora." El soldado estuvo de acuerdo. "Mientras todos ustedes lo sean."


"Voto, entonces activamos una alarma contra incendios y limpiamos el edificio". Kerry habló por
primera vez. "Creo que todos necesitan dormir más de lo que necesitan los senadores para quejarse y
retorcerse las manos".

"Kerry". Su madre la miró. "Estoy seguro de que todos aquí tienen una buena razón para estar en el
trabajo".

Kerry intercambió miradas irónicas con el soldado, quien se estiró y tocó el borde de su gorra de
camuflaje. Sacó su celular de su cinturón y marcó un número. "Oye Mark, es Kerry".

"Hola jefe", dijo Mark. "Estamos en el trailer, escalofriante".

"Si te estás enfriando, deben ser buenas noticias". Kerry sonrió. "Newark hasta?"

"Sí, y tan pronto como terminen la alimentación de energía, podemos hacer algo por este lugar, al
menos barebones", respondió Mark. "Sin embargo, vas a tener que ir a jugar al árbitro, todos son un
prio 1 en sus propias mentes por aquí".

Kerry asintió. "Si lo se. ¿Hay alguien libre para dar un paseo? —Preguntó ella. "Si tienes algo de
comida extra, los pobres que están aquí vigilando la oficina de mi madre podrían usar algo".

"Espera". Mark puso la línea en espera.

Kerry miró a los soldados, que ahora estaban enfocados en ella con esperanzas imperfectamente
ocultas.

"Entonces ... ¿quieres cosas en la oficina de tu madre?" Mark volvió a hablar por teléfono. "Tengo un
par de voluntarios aquí para traerlo. ¿Cuántos chicos?

"Seis". Kerry sonrió. "Seis grandes y hambrientos marines".

"Se puede hacer, jefe", dijo Mark. "Te quedas por ahí? Sé bueno si puedes asegurarte de que entren
bien. "

Las cejas de Kerry se movieron. "Ah ... claro", dijo ella. Pero diles que no vean el camino. Estoy a
punto de desvanecerse ".
"No hay problema", respondió Mark. "Ellos van a estar bien. Simplemente cuelga apretado ".

"Gracias Mark", dijo Kerry. "Descansa un poco, ¿de acuerdo? Déjame saber cuándo se pone el poder ".

"Seguro voluntad. Más tarde, jefe.

"No es eso encantador", dijo Cynthia.

Kerry colocó el teléfono en su cinturón. "Está bien chicos", dijo ella. "Probablemente serán
emparedados y papas fritas, pero al menos es mejor que una máquina expendedora. Un par de
nuestros muchachos estarán en un camión de la compañía con eso ".

Los marines sonrieron. "Ahora eso es servicio. Gracias, señora. ”Dijo el mayor. "Se suponía que
teníamos un alivio hace tres horas, pero han sacado a todo nuestro pelotón por todas partes".

"Es un placer", dijo Kerry.

Cynthia juntó las manos. "¿Vamos a mi oficina? Estoy seguro de que no les tomará mucho tiempo
llegar hasta aquí. Por una vez, el tráfico no es tan abominable. —Señaló hacia la puerta interior, luego
siguió a Kerry mientras pasaba y se dirigía hacia ella. "Caballeros."

"Señora". Todos los soldados le sonrieron, más alegres ahora.

Kerry exhaló mientras caminaba por el suelo de mármol. El edificio estaba más tranquilo ahora,
algunas oficinas mostraban luces y sombras, otras silenciosas y oscuras. Se preguntó, brevemente,
cuál era la diferencia entre los que se habían ido a casa y los que se habían quedado.

"Kerry, eso fue maravilloso de tu parte", dijo su madre. "Muy pensativo, para cuidar de esos soldados.
Mañana, descubriré por qué se quedaron allí de esa manera, sin duda ".

"No hay problema", dijo Kerry. "Estaba bastante seguro de que teníamos extra. Siempre pedimos
comida suficiente para tres veces la gente que tenemos ".

"¿De Verdad?"

"Los nerds comen cualquier cosa y todo lo que tú les das". Su hija se rió un poco. “Cuando tenemos
reuniones de almuerzo, ponemos los extras en la sala de descanso y salimos del camino. Es como
langostas descendiendo ".

Cynthia hizo un pequeño sonido de sorpresa. “En cualquier caso, fue un gesto encantador. Sé que lo
apreciaron ”.

La puerta de la oficina del senador estaba cerrada y el panel oscuro detrás. Cynthia sacó una llave de
su bolso y abrió la puerta, empujándola para abrirla y metiendo la mano para encender las luces. "Veo
que todos se han ido".

"Tuvieron un día largo". Kerry entró y pasó por delante de los silenciosos escritorios, y ahora las
computadoras silenciosas. Entró en la oficina de su madre y fue a su maletín, sacó su PDA y la abrió.
Tres mensajes, ninguno de Dar. Ella frunció el ceño, y miró brevemente a los que estaban allí,
encontrando nada más que notificaciones automáticas. Después de un momento, Kerry cerró el
dispositivo y volvió a sacar su teléfono celular, marcando la primera entrada de velocidad con
movimientos impacientes.

Su madre entró. "El comité de inteligencia todavía se está reuniendo", comentó. "Estoy seguro de que
están tratando de dar sentido a todo lo que está pasando. Me pregunto ... tal vez me uniré a ellos por
unos minutos para ver qué está pasando ".
Kerry escuchó el timbre en el otro extremo. "Suena como una buena idea", dijo, frunciendo el ceño
cuando el teléfono fue al correo de voz. Escuchó el áspero mensaje de Dar, esperando el pitido.

Este es Dar Roberts. Si no estoy respondiendo, probablemente esté demasiado ocupado para un
mensaje, pero puede dejar uno en el pitido.

En otras ocasiones, la habría hecho reír. Pero Kerry estaba empezando a hacer un nudo en sus entrañas,
una sombra de preocupación por la ausencia de cualquier signo de su compañero. "Hola cariño", dijo
en el teléfono. "¿Dónde estás? Dame un zumbido, ¿eh? ” Ella cerró el teléfono. "Maldición."

Cynthia parpadeó. "¿Algo mal?"

Kerry levantó su teléfono y lo atrapó mientras caía. "No puedo alcanzar a Dar, y no sé dónde está",
dijo. "Ella dijo que estaban tratando de llevarla hasta aquí esta noche, pero no he escuchado nada desde
entonces". Se apoyó en el respaldo de la silla. "Así que estoy un poco preocupado".

Su madre fue detrás de su escritorio y se sentó. "¿Hay alguien a quien podamos llamar?" Preguntó,
prácticamente. "Seguramente si, como usted dice, el ejército le estaba permitiendo volar en uno de sus
aviones, alguien debe saberlo".

Kerry se sentó en la silla y dejó el maletín en el suelo. "Estoy seguro de que alguien lo hace", dijo ella.
"Simplemente no sé cómo ponerme en contacto con nadie ... probablemente fue el general Easton, y él
es un amigo de la familia de Dar". No tengo su número directo aquí.

Su madre frunció el ceño y se recostó. "¿General Easton?" Preguntó ella. "Gerald Easton, quieres
decir? ¿Del jefe conjunto?

"Sí". Kerry asintió. "Nuestro perro Cappucino vino de una de las literas de su Labrador Alabastro".
Hizo una pausa. "Ella era un regalo".

"Oh". Cynthia no parecía saber qué hacer con eso. "Qué hermoso". Ella pensó en eso. “Tengo que
admitir que no soy muy aficionado a los perros. " Ella dijo. "¿Es tuyo grande?"

Kerry asintió. "Ella es hermosa" , respondió ella. "Ella es tan inteligente, y tan divertida. Es casi
humana. Se le ocurrió una idea. "Aquí, déjame mostrarte". Abrió su maletín y sacó su computadora
portátil, abriéndola y comenzando a arrancar. "Tengo fotos".

"Maravilloso", dijo Cynthia. Se levantó y se dirigió a un pequeño refrigerador con paneles de madera
en una esquina de la oficina. "Tengo un poco de agua aquí, ¿te gustaría un poco?"
"Claro". Kerry puso su computadora portátil en el escritorio y esperó a que terminara de comenzar.
"Siempre me han gustado los perros".

"Lo sé." Su madre regresó con dos vasos y dos botellas pequeñas de Perrier. "Recuerdo lo terrible que
te sentiste cuando tu pequeña mascota falleció. Me sentí muy mal por ti, aunque como digo, no me
gustan mucho ".

Kerry miró su pantalla que se estaba formando lentamente, luego miró a su madre y se sentó. "¿Sabías
que Kyle la había echado?"

Atrapada en el acto de sentarse, Cynthia se detuvo a medias, con una mano sobre el escritorio y la otra
sobre la botella de agua. Ella le devolvió la mirada a Kerry.

Kerry no sintió un extraño alivio de alivio cuando su habilidad para leer el lenguaje corporal detectó el
impacto honesto en la postura de su madre. “Él pagó a un interno en el hospital. "Ella agregó en voz
baja. “Terminó trabajando para nosotros y entró y me confesó hace dos o tres meses. Dijo que lo
perseguía ".

Kerry se detuvo, parpadeando unas cuantas veces. Luego sacudió la cabeza y se concentró en su
computadora portátil, abriendo sus álbumes de fotos mientras apartaba los recuerdos. "También me
persiguió".

El sonido de un cuerpo golpeando un asiento de cuero era fuerte en la habitación cuando ella hizo clic.
"Dios mío", dijo finalmente Cynthia. "No, no lo sabía ... Qué b ..." Se detuvo. "Ciertamente, tu padre
no lo sabía".

Kerry la miró, levantando una ceja.

"Hablamos de ello". Su madre pareció sentir el escepticismo. "Quería conseguirte otro." Observó la
cara de Kerry. "Me temo que lo convencí de que no lo hiciera. Pero si lo hubiera sabido ... ugh! ” Ella
se levantó, visiblemente agitada. "Miro hacia atrás y me pregunto cómo podríamos haber sido tan
inconscientes".

Ella se dio la vuelta. "Kerrison, ¿estás seguro? ¿Esto es verdad?"

Kerry asintió. "Estoy seguro", dijo ella. "Diablos, madre, él mató mi pez cuando irrumpió en mi
apartamento en Miami y lo buscó. El hombre era un psicópata ".

La mandíbula de Cynthia cayó ligeramente. 'W .. qué? "

"Sabías que me visitó allí". Kerry sintió una extraña mezcla de arrepentimiento, alivio y curiosidad.
"Padre lo envió. No me digas ahora que estaba actuando solo. No lo creeré.

Su madre parpadeó. "Sí", dijo ella. Tu padre lo envió. Lo envió a averiguar cómo estaba realmente.
Pensó que quizás no lo estabas haciendo bien, pero demasiado orgulloso como para decirnos " ,
murmuró. "Kyle no dijo nada acerca de un pez, o irrumpir en cualquier lugar, él solo ... nos dijo que
sintió que nos ocultabas algo".

"Bueno." Exhaló Kerry. "Yo era."


"Pero él dijo que habló contigo". Cynthia se sentó. "¿No es así?"

"Él hizo. Volvió al día siguiente ", dijo Kerry. "Comenzó a amenazarme, pero Dar estaba allí". Ella
negó con la cabeza. "De todos modos". Se levantó y giró su computadora portátil, arrodillándose junto
a la silla de su madre. "Aquí está el capuchino".

Con un esfuerzo visible, Cynthia se centró en la pantalla. "¡Oh!" Ella murmuró. "Ella es bastante
grande". Estudió el perfil en la pantalla. Pero también bastante atractivo. Color precioso, casi blanco,
¿no?

"Crema". Kerry estuvo de acuerdo, llamando a una segunda foto. "Esta es nuestra cabaña".

Aliviada cuando el tema cambió, su madre se inclinó hacia delante. "Encantador", dijo ella. "¿Eso es
vidrieras? Que lindo con el sol entrando ”

"Esa es nuestra habitación". Los labios de Kerry se contrajeron un poco. "Aquí está la cocina, y esa es
la vista desde la ventana de la bahía en la sala de estar".

"Maravilloso."

"Esa es nuestra motocicleta".

"Oh mi."

"Quédate conmigo, mamá". Kerry tuvo que luchar para contener una risa. "Es un Honda." Ella
escuchó el sonido de pasos, y miró hacia arriba, cuando la puerta interior se abrió. "Ah"
Cynthia también miró hacia arriba. "Hola Alan", dijo ella. "No me di cuenta de que todavía estabas
aquí. Ya es tarde."

Markhaus entró, deteniéndose cuando vio a Kerry detrás del escritorio. "Tenía la esperanza de discutir
algunos asuntos contigo en privado". Se quitó las gafas y le dirigió a Kerry una mirada de
desaprobación. "Tenemos una situación grave aquí".

Cynthia se limitó a mirarlo. “Me temo que mi familia es el asunto más serio en mi vida en este
momento. Sea lo que sea, Alan, puede esperar hasta mañana. "

"No se puede", dijo.

"Entonces siéntete libre de discutirlo frente a mi hija", respondió Cynthia. "Creo que está lista para este
tipo de cosas, ¿verdad, Kerrison?"

"Sí", confirmó Kerry brevemente. "Pero me alegraré de salir, madre. No me gustaría agregar nada de
nuestra información confidencial a la mezcla ".

Markhaus la miró abiertamente.


"Ciertamente no", dijo su madre. "Alan, por favor sea breve. Kerrison ha tenido la amabilidad de
proporcionar una comida para nuestros guardias, ya que nadie más parece haberlos recordado.
Simplemente estamos esperando que eso llegue, luego nos vamos a casa por la noche ”.

"Cynthia, ¿no estás al tanto de lo que está pasando aquí?" Markhaus se acercó más al escritorio. “Este
país ha sido atacado. Estamos efectivamente en guerra. Me doy cuenta de que no tienes experiencia en
ningún asunto internacional, pero al menos pretendo que te importe un carajo ".

Kerry se levantó lentamente.

"Lo hago." Su madre cruzó las manos sobre su escritorio. "Parece que tengo la sensación de saber que
todos los que estamos sentados aquí quemando el aceite de la medianoche, por así decirlo y hablar de
eso, simplemente no tiene sentido". No tenemos ninguna información. Todo lo que tenemos es
especulación, y rumor. ¿O la Casa Blanca ha respondido a tus preguntas?

"Estaban tratando de matar al presidente".

"Al menos es un objetivo válido", dijo Kerry en voz baja.

"¿Qué?" El hombre la miró. “¿Qué clase de tonterías es esa? ¡Estas personas están locas! ”Agitó su
mano libre. “Tenemos que tener planes. Tenemos que averiguar cómo sucedió esto. Tenemos que armar
una estrategia para volver a ellos, y asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder ".

"¿Sabes por qué lo hicieron?" Kerry respondió.

"¡No importa!" Markhaus replicó. "No me importa por qué lo hicieron".

"Entonces nunca evitarás que vuelvan a hacerlo". Kerry cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Qué vas a
hacer, enviar bombarderos allí y volarlos?"

"Esa es una opción", dijo Markhaus. "Si fuera por mí, les enviaría un arma nuclear allí y esterilizaría
toda la maldita región".

"Alan!" Cynthia se puso de pie. " ¿Qué estas diciendo?"

"No hay corazones sangrantes aquí", dijo. "O pansys". Miró directamente a Kerry. “Ese es el problema.
No tenemos suficientes personas de pensamiento correcto. Sólo pervertidos y pacifistas.

"¿Me estás llamando pervertido?" Preguntó Kerry, bruscamente. "Espera un minuto, señor. ¿Quién
demonios te crees que eres?

"Ahora, espera." Cynthia se puso de pie. "Esto es ridículo. ¡Por favor!"

"¿Ridículo?" Markhaus señaló a Kerry. “¿Cómo sabemos que no los ayudaste, ya que tenías toda esa
información? ¿Cómo sabemos que no nos vendiste?

"Alan!"
"Oh, sí, claro". Kerry respondió disparando. “Me vendí a una organización fundamentalista que
probablemente prefiera que los homosexuales sean sometidos a la eutanasia. Sí. Estoy en eso. "Ella
puso sus manos en sus caderas. “Si alguien vendió este país, eres tú. Es este maldito gobierno.

"Kerrison!"

"Esa es la clase de patriota que criaste". Markhaus señaló a Cynthia. “Ese es el mayor problema que
tiene este país. ¡Mentes enfermas! Se dio la vuelta y se fue. Cynthia lo persiguió en un silencio furioso,
dejando a Kerry parado en medio de la habitación sin lugar para que su ira entrara, sino adentro.

"Mierda". De repente se sentó, sus sienes amenazando con explotar. Podía escuchar su corazón
martillando en su pecho, y el latido palpitante hacía rayas rojas en el interior de sus ojos cuando se
sentó allí con ellos cerrados.

Fue demasiado. Quería vomitar, cada centímetro de su cuerpo se contraía con ira inédita. Fue difícil
pensar.

Dificil respirar.

Entonces una mano se apoderó de su rodilla, cálida y segura, una familiaridad casual en el toque que
hizo que sus ojos se abrieran de parpadeo. "Uh?"

"Hola hermosa." La voz de Dar le hizo cosquillas en los oídos. "¿Puedo invitarte una copa?"

Sintió un momento de cosquilleo, luego la ira y la frustración se evaporaron cuando captó el brillo en
esos ojos azules y sintió una sonrisa que reemplazaba la mueca en su rostro.

Cielo.

Kerry exhaló audiblemente, apoyándose de lado contra la figura alta arrodillada a su lado, su cabeza
descansando sobre el hombro de Dar cuando sintió que la mano de Dar se alzaba a un lado de su cara,
el calor contra su piel se intoxicaba por derecho propio. "Oh, gracias a Dios"

"Gracias a Gerry, un par de pilotos de la Fuerza Aérea y seis grandes infantes de marina hambrientos",
dijo su compañero. "Somos tus voluntarios".

"Ungh". Kerry capturó la mano de Dar y la besó implacablemente. Mark está muerto por no decirme
que estabas allí. Estás muerto por no decirme que estabas allí. Era un desastre nervioso
preguntándome dónde estabas.

"Lo siento". Dar la besó en la frente. "Dejé idioticamente mi celular y mi PDA en mi maletín que está
sentado en Miami. Pensé que otros diez minutos no serían importantes después de eso y quería
sorprenderte ".
"Lo hiciste."

"No quise estresarte."

"No me importa". Kerry cerró los ojos, absorbiendo el olor de su compañera, y el sonido de su voz y el
suave toque acariciando su cabello. "Todo mejor ahora".
La puerta interior se cerró. Kerry escuchó pasos y el sonido de una silla chirriando cerca. Abrió un ojo
para ver a su madre mirándola, con expresión angustiada. "Lo siento."

"No lo seas", dijo Cynthia. "El hombre es un asno".

Kerry sintió que el cuerpo de Dar se sacudía con una risa silenciosa. Ella sonrió en reacción, sintiendo
una sensación física de alivio que era difícil de cuantificar o describir. "Dar está aquí".

"Sí, me di cuenta de eso", dijo Cynthia. "Me alegro."

"Mi papá está afuera hablando con los marines", dijo Dar. "Alastair se fue a Nueva York".

"Impresionante." Murmuró Kerry. "¿Puedo tomar esa bebida ahora?"

Dar le acarició el pelo. "Claro". Miró a la madre de Kerry. "¿Quieres una bebida también?"

"Absolutamente", dijo Cynthia Stuart. "Creo que deberíamos salir de aquí de inmediato".

"La mejor idea que he escuchado todo el día". Kerry logró pararse cuando Dar se puso de pie, envolvió
sus brazos alrededor de su compañero y la abrazó tan fuerte como pudo. "Unnngh"

Dar le devolvió el abrazo por completo. "Maldición, te he echado de menos", dijo en voz baja.
"Maldición maldición maldición."

"Maldición, maldita sea", repitió Kerry, meciéndolos de un lado a otro. "Tienes razón."

**

"Debes estar agotado". Kerry, sin embargo, estaba contenta de extenderse a medias sobre el regazo de
Dar en la parte posterior de la camioneta, con la cabeza apoyada en el muslo de su compañero mientras
las manos de Dar sacaban los pliegues de su cuello. "¿Sabes qué hora es?"

"¿Crees que me importa?". Dar miró a los asientos del conductor, donde su padre estaba sentado al
volante con la madre de Kerry dirigiéndolo. Le dio un sentimiento de Zona Crepuscular y rápidamente
volvió su atención a Kerry.

"Probly no".

"Probablemente tienes razón". Dar estaba cansada, pero no con sueño. En verdad, dado todo el viaje,
ella realmente no tenía idea de a qué hora pensó su cuerpo, pero a pesar de eso, esperaba con ansia una
habitación de hotel oscura y una cama suave y agradable con su compañero en ella. "Mark hizo un
buen progreso allí".

"Lo sé", dijo Kerry. "Tenía muchas ganas de salir de allí porque estaba más en su camino que en otra
cosa una vez que obtuve el bronce en la misma página que nosotros".
Dar se rió entre dientes. “Nuestro autobús tecnológico se ha convertido en el centro social en el lugar.
"Si el departamento de relaciones públicas estuviera aquí, se mearían en sus pantalones por toda la
buena prensa que no arreglaron ni pagaron".

Kerry sonrió, con las yemas de sus dedos trazando la línea de costura de los pantalones vaqueros de
Dar. Entonces su sonrisa se desvaneció. "Es horrible sobre Bob".

"Sí". Dar exhaló. Alastair está bastante conmocionado por eso. Creo que realmente quería estar aquí
con nosotros, pero los viejos amigos de Bob de su familia ”. Ella amasó los hombros de Kerry,
sintiendo la tensión en los músculos apretados allí. "Aunque creo que el resto del personal estará
contento de verlo".

"Ungh".

"¿Cómo está tu dolor de cabeza?"

"Mejor." Murmuró Kerry. "Tenerte aquí me hace sentir mejor. ¿Porqué es eso? Siempre me haces eso
a mí.

Dar la miró en silencio. "No lo sé", dijo ella, después de una pausa. "Sé que me siento mejor solo por
estar aquí. ¿Crees que estamos locos?

"Probablemente", reconoció Kerry. "¿Te importa?"

"No".

"Yo tampoco."

"Necesito llamar a Gerry por la mañana. "Dijo Dar. "Estoy seguro de que intentó llamarme esta noche,
pero el único lugar donde tengo su número privado es en mi celular". Ella suspiró. "Tendré que pedirle
a María que lo consiga."

"No puedo creer que hayas olvidado tu maletín", murmuró Kerry. "Jesús, Dar. Eso tiene tu laptop
dentro.

"También tenía mi billetera en ella", le informó su compañero. "Por suerte para mí, recordé traer a mi
padre".

"¿Qué es eso, Dardar?" Preguntó Andrew, desde el asiento del conductor. "Ustedes niños están ahí
atrás? Ya casi hemos llegado a ese hotel tuyo.

"Solo le estaba contando a Kerry sobre nuestro viaje", dijo Dar. "He oído que el hotel tiene un bonito
bar".

"Con sillas de cuero". Kerry suministra. "Los grandes y blandos".

"Ah, creo que una cerveza estaría bien ahora", admitió Andrew. "Ha sido un infierno de un día tras otro
maldito infierno de un día".
"Fue muy amable de tu parte acompañarte, comandante", dijo Cynthia. "Siempre me has apoyado
mucho" , agregó. "Creo que necesitas girar ... ah, no queda allí. Ah Oh."

"Agárrate allí". Andrew dirigió el SUV a través de varios carriles de tráfico. "Solo sea un minuto".

"Mantén los ojos cerrados", le aconsejó Dar a su compañero, que se había movido y había comenzado a
levantarse. "No mires. Acabo de sacar ese nudo de tu espalda ".

"Mmph." Kerry gruñó y se relajó de nuevo. "La compañía tiene seguro en esto, ¿verdad?" Tenía su
rodilla apoyada contra la parte trasera del asiento del pasajero delantero, y con el agarre de Dar en ella,
y su agarre en la pierna de Dar, ella pensó que estaba bastante segura.

Se estaba haciendo tarde, y ella realmente lo estaba sintiendo. Deseaba poder pedirle a Andrew que
simplemente los dejara.

"Gracias de nuevo por traer todos esos suministros para nuestros pobres guardias", continuó Cynthia.
"Estaban muy felices con lo que trajiste, creo".

"Claro que debería haber sido", dijo Andrew. "Eso fue un buen asado de carne, Dardar. Seguro que no
te entretienes con la comida, ¿verdad?

"Los nerds requieren una gran cantidad de proteínas aplicadas generosamente", dijo Dar. "Mantiene las
células cerebrales en funcionamiento". Hojeó el cabello pálido de Kerry, cuando apareció un globo
ocular y se giró para mirarla. "Así que sí, no comemos quiche".

Andrew se rió entre dientes.

"¿Alguna vez has comido quiche?", Preguntó Kerry, en un murmullo bajo.

"No a sabiendas". Dar confió de nuevo. "¿Tienes?"

Kerry asintió tristemente.

Dar se inclinó más cerca. "¿Qué es el quiche?" Ella susurró.

"Tortilla de huevo recocida en un molde para pasteles con un montón de cosas raras y no hay
suficiente huevo".

Dar hizo una mueca. "Ew". Se recostó contra el asiento y miró por el parabrisas delantero, observando
que el hotel se acercaba rápidamente. Podía sentir una vaga disociación que nublaba sus sentidos,
producto del valioso aporte abrumador del largo día y aunque sabía que había listas de cosas que debía
estar haciendo justo en el momento en que también sabía que no las iba a hacer.

La gente cometía errores cuando estaban tan cansados como ella. Como dejar maletines llenos de
documentos importantes, máquinas y tarjetas de crédito en algún lugar. Dar amasó suavemente la nuca
de Kerry con una mano mientras veía pasar las farolas en silencio.

Se detuvieron en el servicio de valet del hotel y, a regañadientes, Dar soltó a su compañero y le dio un
rasguño en la espalda. "Aquí estamos."
Con un suspiro audible, Kerry se levantó y se recostó, pasándose los dedos de una mano por el pelo.
Esperó a que el criado abriera la puerta y saltó hacia fuera, parpadeando un poco en el aire fresco
cuando los sonidos del hotel la rodearon bruscamente.

Todo se veía un poco diferente. Miró a su alrededor mientras subían los escalones y entraban en el
vestíbulo, preguntándose si no estaba recordando cómo había sido o si estaba imaginando las
diferencias. Siguió a Andrew al gran bar, entre solo algunos otros clientes, la mayoría reunidos en el
bar mirando la televisión.

Se sentó en una de las cómodas sillas y extendió las piernas mientras las demás se acomodaban a su
alrededor, una camarera con un traje impecablemente cortado que se deslizaba en su camino de
inmediato.

Mal día para los negocios, supuso. O, tal vez reconocieron a su madre. Ella miró hacia un lado. O tal
vez el alto y marcado Andrew llamó su atención.

"Sra. Stuart, bienvenido de nuevo. La camarera se dirigió a ella directamente. "¿Cuál es tu placer?"

Detrás de "¿Uh?" Kerry sintió que su cerebro se desgarraba en un revestimiento. Volvió la cabeza y
miró a Dar durante el tiempo suficiente para que su compañera comenzara a reírse.

"Creo que ella quiere beber, cariño". "Tomaré un café irlandés, gracias", le dijo a la camarera. "Y
probablemente le gustaría un mojito si puedes manejarlo".

Kerry se mareó, mientras la sangre corría a su cara. "Gracias. Sí. Eso estará bien. ”Murmuró,
frotándose la cara. "Lo siento, ha sido un largo día".

"Por supuesto". La camarera ni siquiera giró un pelo. Giró y se dirigió a Cynthia. "¿Señora?"

Dar palmeó la rodilla de Kerry. "Lo siento." Se apoyó en el brazo de la silla. "¿Estás bien?"

Kerry se recostó en su silla, y simplemente se tomó un momento para estudiar el rostro angular a través
de la silla de ella. Eso es lo que era diferente, se dio cuenta de que Dar estaba aquí, y eso hacía que
todo fuera diferente.

Se sentía diferente, teniendo aquí a su pareja. Se sentía menos defensiva, menos nerviosa. Sus ojos se
encontraron con los de Dar y trató de cuantificar el cambio, al ver que tanto el agotamiento como la
felicidad se reflejaban en ella. "Estoy muy contenta de que estés aquí", dijo ella, viendo aparecer la
sonrisa en los labios de Dar.

"No me alegro de estar aquí", respondió Dar. "Pero estoy realmente contento de que estemos juntos".

Ah Sí. Kerry sintió que sus sentimientos se clavaban por completo. "Sí". Sintió que el rubor se
desvanecía finalmente, y pudo mirar por encima de la mesa baja a su madre y al padre de Dar. "Eso es
exactamente lo que quise decir".
"Kerry", dijo Cynthia. “Tengo que decir que lo siento mucho por lo que pasó en mi oficina. Estaba
equivocado. No debería haberte involucrado en absoluto. " Ella dijo. "Pensé que estaba haciendo algo
bueno, brindando información a mis colegas. En cambio, parece que solo los hizo enojar ".

"Jackasses", comentó Andrew. "La gente de Gov'mint quedó atrapada con sus pantalones cortos
alrededor de sus tobillos ahora que están gritando".

Cynthia se dio media vuelta y lo miró. "¿Está diciendo que deberían haber sabido que esto iba a ocurrir,
Comandante?"

"Cualquiera con un globo ocular y media oreja lo sabía". El ex SEAL respondió con suavidad. "La
gente trató de volar los edificios antes. Ellos no tienen voz. Así es como hablan. Volar las cosas. Haz
explotar edificios, explota estaciones de policía, explota a los tuyos ".

Cynthia parpadeó hacia él. "Oh. Mi."

"Ah, he estado allí", agregó Andrew, casi como una ocurrencia tardía. "No hay amor allí para nosotros.
Lo único que tenemos entre nosotros es el dinero ".

Se hizo un silencio, mientras la camarera regresaba con una bandeja llena de bebidas. Dejó a Kerry
por primera vez, luego rodeó la mesa, sus movimientos fueron rápidos y eficientes.

"Por favor, pon esto en mi habitación". Kerry finalmente hizo la conexión de por qué se había dirigido
a ella primero. Su despertar en la suite palaciega parecía ser de otra época, y le había sucedido a otra
persona. "¿Y tienes un menú de postres del restaurante?"

"Por supuesto". La camarera le sonrió. "Aquí estás". Le entregó a Kerry un folio encuadernado en
cuero. "Vuelvo enseguida".

Kerry se apoyó en el brazo de la silla y abrió el menú, ganando de inmediato una cabeza oscura
apoyada en su hombro mientras Dar también la miraba. "¿Qué es lo que quiero?" Ella reflexionó.

"Eso". Dar señaló el helado de brownie. "Consíguelo el doble del tamaño y lo compartiré contigo",
sugirió, golpeando el hombro de Kerry con el hombro. "O eso, o esto". Luego señaló a un pastel de
melocotón con helado.

"Vamos a rebotar en las paredes toda la noche", dijo Kerry. Volvió la cabeza para ver que un poco de
maldad brotaba en los ojos de su compañera solo un momento demasiado tarde. "Jesús. No lo digas.
Ella suspiró. "No dos veces en diez minutos".

Dar se rió, pero mantuvo su silencio.

"Bueno." Cynthia suspiró. "No estoy realmente seguro de qué hacer en este momento. Lo que
realmente temo es que algunos de mis colegas usarán esto como una excusa para poner en práctica
algunas ideas que podrían no haber tenido una gran aceptación antes ".

Kerry bajó el menú y se recostó, recogiendo su mojito y tomando un sorbo. La dulce dulzura de menta
casi escondió el bocado del ron y ella se lamió los labios y volvió a dejarla sobre la mesa. La camarera
regresó y Kerry se señaló a ella y a Dar. "Sundae". Miró a Andrew, quien asintió, luego a su madre.
"¿Madre?"

Cynthia frunció el ceño, luego se encogió de hombros. "¿Por qué no?"

"Cuatro". Kerry sintió que su segundo aliento se activaba. O tal vez ya era su tercero o cuarto. "Dar,
¿puedes dejarnos saber cuál es el problema con Gerry?"

Dar miró a la madre de Kerry, luego a Kerry. Una ceja se torció, luego se encogió de hombros. "Claro",
dijo ella. "Toma esto con un grano de sal, ya que no he hablado con nadie excepto Gerry sobre esto, y
él fue bastante vago".

Hizo una pausa y miró a su alrededor, pero estaban bastante solos en el rincón del bar; la televisión
ofrecía un atractivo irresistible para todos los demás, incluido el personal. "El problema es que
perdieron todas las fuentes locales en las bolsas de valores y los centros bancarios en la punta de
Manhattan".

Kerry asintió. Cynthia asintió. Andrew gruñó. "Está bien", agregó Kerry, después de que Dar hizo
una pausa. "¿Y?"

"Y, necesitan volver a ponerlos en línea, y no revelar qué tan dañino es para nuestra infraestructura
financiera", agregó Dar.

Todos asintieron de nuevo. "Bueno, eso es comprensible", aventuró Cynthia. "Pero no estoy muy
seguro ... quiero decir, seguramente todos lo saben, y ahora se está trabajando en ello". Hizo una pausa.
"¿No es así?"

Kerry cruzó los brazos sobre su pecho. "Probablemente no todavía", dijo. "El lugar donde estaban todas
esas conexiones está enterrado bajo los escombros de la torre Sur".

"Oh", murmuró la madre de Kerry. "Bien entonces…"

"¿Dónde entramos en esto?" Kerry miró a Dar. "Nada de eso es nuestro" , agregó. "Tenemos algunos
clientes ahí abajo, claro, y ya estoy trabajando en planes para desviarlos, pero no tocamos en los
mercados". Los recuerdo diciendo que estábamos excluidos de esos contratos ".

"Alguien le dijo a alguien que podíamos arreglarlo", dijo Dar, sucintamente. "Eso es de lo que Gerry
quiere que hable con ese alguien. "

Cynthia miraba de una a la otra. "No entiendo. ¿Qué es esto de los contratos cerrados? "

"La política", dijeron Dar y Kerry juntos. Luego Kerry se dio media vuelta para mirar a su compañero.
"¿Piensan que podemos arreglarlo? Dar eso no tiene sentido. No tenemos nada ahí abajo. No hay
contactos, nada. ¿Recuerdas lo que pasó la última vez que intentaron presentar una oferta?

"No tiene sentido". Dar estuvo de acuerdo. "Es por eso que necesitamos hablar con ellos. Descubre
por qué piensan eso. Alastair dijo que debería entrar y hacer lo que fuera necesario para ... pero Ker, él
no lo entiende. Él no sabe cuál es la puntuación allí. Creo que simplemente no está pensando con
claridad ".
Kerry negó con la cabeza. "Bueno, está bien", dijo ella. "Por un lado, tenemos una parte del gobierno
cabreada porque lo sabemos todo, y por el otro, tenemos una parte del gobierno que piensa que somos
Thor, dios de los Internets". Quién sabe qué va a pasar mañana.

"Thor, dios de las redes". Dar reflexionó. "Voy a conseguir una camiseta que dice eso".

Andrew se rió entre dientes. Cynthia hizo una pausa, luego ella también se rió, y el ánimo se aligeró un
poco.

"Realmente, debería esperar para mañana", dijo la madre de Kerry. "Es muy tarde, y estoy seguro de
que todos estamos muy cansados. Espero que la mañana vuelva a la normalidad, oigo que los vuelos
de los aviones se están reanudando. Miró a Dar. "Me alegro de que hayas llegado a esta noche, sin
embargo, Dar. Sé que Kerrison te extrañó terriblemente.

"Madre". Kerry suspiró.

"¿No es así?" Dar se acercó y tomó la mano de Kerry entre las suyas. "Seguro que te extrañé".

"Por supuesto que sí". Kerry se sintió un poco nervioso. "Pero Sheesh ... viniste por otras razones".
Miró a su compañera, que tenía una leve sonrisa en su rostro. "¿No es así?"

Dar negó con la cabeza.

"Dar".

La mujer de pelo oscuro se encogió de hombros. "Estoy demasiado cansada para mentir", dijo.
“Sucedió que el plan de Gerry coincidió con el lugar donde necesitaba estar. Si no hubiera sido así, le
habría dicho que tenía que esperar. Miró de nuevo a los tres ojos y luego miró a Kerry. "No me mires
así. Ibas a comenzar a conducir hacia Houston ayer ".

Kerry se rascó la nariz y se vio ligeramente avergonzada.

"De todos modos". Dar sorbió su café con su mano libre, los dedos del otro enredados con los de Kerry.
"Tú y yo iremos a las oficinas de quien sea con quien Gerry habló y lo arreglaremos todo mañana". "

"Los otros camiones satelitales están sosteniendo al lado de Newark", le informó Kerry. "No estoy
seguro de si tienes eso en la llamada. Todavía no dejarán a nadie en el bajo Manhattan ”.

Dar asintió. Podemos comparar notas mañana por la mañana. Mira a dónde queremos que vaya el plan
desde aquí ".

"Sé cuáles son mis intenciones". Cynthia habló de repente. "He decidido regresar a casa, tan pronto
como pueda. Tenemos muchas cosas en Michigan que me preocupan " , dijo. "Me doy cuenta de que
hay mucho debate aquí, pero hay personas que podrían estar en peligro".

Kerry asintió. "Creo que es una buena decisión".


"Ya sé lo que pasará aquí", dijo su madre, en un tono más tranquilo. “Ya sé que hablar en contra no hará
nada. Uno de mis colegas habló conmigo hoy, ella incluso teme hacer preguntas. Todos están muy
enojados ".

"Ah, consigue eso", dijo Andrew. "Ah, sé lo que se siente. Alguien lo ha pateado, todo lo que quiere
hacer es levantarse y dar una patada hacia atrás. Él dobló ambos brazos sobre su amplio pecho. "Todo
ese turno para el negocio de la mejilla nunca se apoderó de este país".

Cynthia suspiró.

Kerry tomó un trago de su mojito, contenta de la calidez de los dedos de Dar alrededor de los suyos.
Por el rabillo del ojo, podía ver el helado dirigiéndose hacia ellos, y también podía sentir el final de la
noche, cuando caminaba con Dar a través del vestíbulo y tomaba el ascensor para acercarse a ella ... no,
su suite .

Todo estaba cambiando a su alrededor. El mundo, su familia, sus relaciones con las personas ... la única
constante es la mano que sostiene la suya, la confianza constante en los ojos de Dar, el conocimiento de
que esta noche dormiría envuelta en el cálido confort del amor.

Ella no tenía idea de lo que el mañana traería. Pero para esta noche, la vida estaba haciendo lo mejor
que podía y estaba lo suficientemente contenta como para tomar lo que podía conseguir.

"¿Quieres mi cereza?"

Y luego otra vez.

**
Parte 13

Kerry se recostó de espaldas en la cama, con los brazos extendidos y las piernas colgando del borde
con los pies descalzos en el suelo. No estaba haciendo nada más que escuchar a Dar vagar por la
suite, las débiles risitas y los sonidos de las cosas que se movían la hacían sonreír.

Ella se había burlado de Dar, por supuesto, sobre la suite. Dar se había burlado de ella, acusándola de
volar el lugar fuera de proporción hasta que abrió la puerta y dio un paso atrás para dejar entrar a su
escéptica pareja.

Dar lo había hecho, detenerse en el vestíbulo y mirar a su alrededor con una expresión sincera de
sorpresa. "Santo cielo."

Kerry simplemente sonrió y pasó junto a ella, asegurando un pedazo de chocolate de la canasta de
espera antes de dirigirse al dormitorio y la espera, ya rechazada, con una cama cómoda, dejando a su
compañero para explorar su palacio en miniatura. "Tolja".

"Santo cielo."

Kerry sonrió benignamente al techo. Estaba totalmente espaciada, y totalmente agotada. Estudió las
baldosas por un tiempo, luego se dejó llevar por un rato, luego comenzó cuando un sonido en la puerta
hizo que girara la cabeza y la levantara de la superficie para mirar hacia la abertura. "Uh?"
Dar estaba en ella, recostada casualmente contra el marco, su cuerpo ahora envuelto en una camiseta
limpia y un vaso de leche en la mano. "Está bien, tienes razón. ' Dijo su compañera. "Vas a tener que
reventarte el culo para vencer a este", dijo. “Tiene tres baños. Me di una ducha completa y no hice
suficiente ruido como para despertarte ".

Kerry sonrió y levantó una mano, curvando su dedo en un gesto de venir aquí. "Me alegro de haberlo
hecho ahora. C'mere ".

Dar obedeció, colocando el vaso en la mesita de noche antes de lanzarse a la cama junto a Kerry,
haciendo que la mujer más pequeña rebotara. Se puso de lado y se acomodó, tomando la mano de
Kerry y llevándola a los labios para besarla.

Ahora que estaban solos y podían decirse lo uno al otro, ella realmente no tenía ganas de decir nada en
absoluto. Kerry inclinó la cabeza y acercó a Dar, disfrutando del cosquilleo en sus entrañas cuando Dar
abandonó sus dedos y besó sus labios en su lugar.

Levantó la vista y encontró a Dar mirándola de cerca, con los ojos ligeramente inyectados de sangre de
su compañero que expresaban un afecto suave que parecía filtrarse a través de ella. "No debería haber
tenido ese segundo mojito", murmuró Kerry con tristeza. "Veo a tres de ustedes".

Dar sonrió, la piel alrededor de sus ojos se arrugó y destellos de maldad entrando en ellos. Se inclinó
hacia adelante y besó a Kerry otra vez, luego se dio la vuelta y capturó el cuerpo de su compañero,
enredando sus piernas con las de Kerry y tirando de ella hasta que estuvieron en un calabacín
desordenado en el medio de la cama.

"Urgh". Kerry se deleitaba con el calor donde sus cuerpos estaban presionados uno contra el otro. La
piel de Dar se sentía típicamente cálida, y su piel contenía un toque del albaricoque de su ducha. Era
completamente familiar y reconfortante fuera de toda proporción. "Tu hueles bien."

"¿Lo hago?" Dar se mordió la oreja con suavidad. "Estoy contento de quitarme el olor a avión".

"¿En qué tipo de avión viniste aquí?" Kerry se apoyó sobre sus codos, el aire acondicionado
repentinamente frío contra la mancha en su oreja que Dar había estado amamantando. "¿Tuviste
muchos marines contigo?"

"Nah. Fue un transporte. Dar deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Kerry y estudió su rostro.
"Un montón de chicos de aspecto nervioso en trajes. Preferiría tener a los marines. Los que estaban en
la oficina de tu madre eran buenos chicos ".

"Ellos eran. "Kerry asintió. "Me gustaron."

"Realmente les gustabas." Los ojos de Dar brillaron. "Uno de ellos dijo que iba a intentar conseguir un
trabajo con nosotros después de que su enganche se hubiera levantado y te encontrara de nuevo".

"Oh, por el amor de Dios". Kerry se echó a reír. "Todo lo que hice fue conseguirles sándwiches". Dejó
caer la cabeza y se besaron durante unos minutos, terminando con una respiración agitada cuando se
detuvieron, y Kerry dejó que su frente descansara contra la de Dar. "Mm"
"Keeerrrry". Dar tembló en su oído. "Te lo dije"

"Cariño, seguro que también te extrañé". Kerry mordió el cuello de su compañero. "Creo que, más
que nada, me perdí el poder hablar contigo".

"¿Más que nada?" Dar tomó suavemente uno de los pechos de Kerry, frotando el pulgar en broma sobre
el pezón.

"Jejeje." Kerry rió suavemente. "Está bien, punto tomado".

"Yo también puedo hacer eso". Dar la pellizcó. "Pero sí, fue muy frustrante para mí tener que
escucharte en esa llamada y no poder solo contestar lo que quería" , admitió, cerrando los ojos un
poco mientras las manos de Kerry se deslizaban por sus caderas. "Me sentí muy lejos".

Kerry se inclinó hacia delante y la besó de nuevo, su mano se deslizó debajo de la camisa de Dar. Sintió
que sus costillas se movían mientras inhalaba y una cálida oleada de deseo enrojeció su piel al sentir
que el muslo de Dar se relajaba entre los suyos. "Seguro que no te sientes muy lejos ahora".

Dar tomó su mano detrás del cuello de Kerry y la atrajo hacia abajo otra vez. Se puso de lado y se llevó
a Kerry con ella, mientras sentía que su camisa se abría y el aire fresco golpeaba su piel. Se sintió
enrojecida y el frío se sintió bien, la piel de gallina se levantó cuando Kerry agachó la cabeza y le besó
el pecho. "Espero que no."

Kerry sonrió. Sintió que el cansancio se elevaba cuando su cuerpo reaccionó al contacto de su pareja,
un ardor en sus entrañas se encendió cuando Dar se desabotonó la camisa y deslizó la parte inferior
hacia arriba, contenta de que ya se había quitado los pantalones.

Con impaciencia, agachó la cabeza cuando Dar se quitó la camisa y se ocupó de hacer lo mismo con su
compañero. Un momento de frío, luego Dar se apretó contra ella y todo lo que pudo sentir fue una
quemadura que se sentía como si la estuviera lavando.

Lavado de los últimos dos días. Lavando la tensión de tratar con su familia. Dejando a un lado los
recuerdos de la destrucción y las acusaciones en la oficina de su madre.

La mano de Dar se deslizó sobre su cadera y bajó por la parte externa de su muslo. Kerry se abandonó
a la creciente tensión en sus entrañas y simplemente vivió el momento, saboreando el borde irregular
de su respiración cuando el toque ligero se volvió más deliberado y su cuerpo se arqueó, deseando
liberarse.

Querer esa quemadura profunda, y la sacudida de saber. "Dios, te amo". Respiró, justo cuando las
sensaciones se volvieron intensas para las palabras y su cuerpo temblaba de reacción, sus brazos se
aferraron a los de Dar mientras soltaba un grito.

Dar se echó a reír, respirando con dificultad cuando el peso de Kerry se hundió sobre ella, empujándola
sobre su espalda mientras acariciaba un costado de su cuello. "También te amo". Cerró los ojos
cuando Kerry comenzó su ataque. "Especialmente cuando haces eso".

Kerry se rió con un aliento irregular, mientras sentía que las lágrimas picaban sus ojos al mismo
tiempo. "¿Ese?"
"Ungh".

"Pensado así."

**

Kerry se contentó con acostarse donde estaba, su cuerpo se relajó mientras trazaba suavemente una
línea imaginaria sobre la piel desnuda de Dar. Era difícil mantener sus ojos abiertos, pero las caricias
suaves y constantes en el interior de su muslo estaban avivando un deseo perezoso y evitando que se
quedara dormida.

A ella no le importaba. Se sintió bien. No era demasiado exigente, solo una sensualidad burlona que
la hizo muy consciente de la presencia cercana de Dar y la enfocó en el sonido de la respiración de su
pareja y el olor de su piel.

Dar le besó el hombro.

"¿Oye, Dar?" Kerry le devolvió el beso, dejando que sus dedos trazaran el pezón de su compañera.
"¿De verdad hablabas en serio?"

Los ojos de Dar se abrieron. "¿Sobre qué?" Su voz se elevó. "¿Esta? Helllo? ¿Tierra a Kerry?

Kerry se inclinó hacia delante y la besó en los labios. "No." Apoyó los codos a ambos lados de la
cabeza de Dar, y frotó suavemente las narices con ella. "Acerca de venir aquí".

Dar la miró por un largo momento. "Duh" , dijo ella. "Dame un respiro, willya?"

"Me siento tan malvado entonces". Kerry agachó la cabeza para otro beso. "Debería haber intentado
más duro ir a ti".

"Estaba en Inglaterra, Ker".

"Puedo nadar."

Dar se rió entre dientes y envolvió sus brazos alrededor de su compañero. Sintió que el cuerpo de
Kerry se movía contra el de ella, y saboreó el momento. "Tuviste mucho con que lidiar aquí. Te
cortaré un poco. ” Ella aconsejó. "Además, si hubieses remado habríamos tenido que volar justo aquí.
"

"Lo sé". Kerry le besó el cuello, mordiéndose la clavícula un poco. "Ha sido una locura", admitió,
apoyando la cabeza en el hombro de Dar cuando sintió que la mano de Dar se reanudaba. "Primero
fue mi familia, luego ayer". Sólo nueces ".

"Parece que te llevas bien, mamá". Dar se aventuró con cautela. "Al menos basado en esta noche de
todos modos."

Kerry se quedó en silencio por un momento. "Sí", dijo ella. "Una vez que sacamos algunas cosas del
camino ... no ha sido tan malo, de verdad. La tomé para sushi esta noche.
"Radical."

"No, a ella le gustó". Kerry sonrió, acurrucándose más cerca. "Hice que ella obtuviera las cosas
seguras, como lo que me hiciste la primera vez".

Dar rió suavemente. "Terminaste comiendo la mayor parte de la mía esa noche".

"Le dije eso", admitió Kerry. "Hablé mucho de ti". Ella frotó el borde de su pulgar contra el esternón
de Dar. "Ella dijo que estaba contenta de que nos conociéramos".

Las cejas de Dar se elevaron. Estudió la curva de la mandíbula de Kerry y vio que los músculos se
movían debajo de la piel. "¿Crees que ella lo decía en serio?"

Kerry se quedó en silencio por un momento, luego ella exhaló. "Sabes, es tan difícil para mí decirlo.
Quiero pensar que lo hizo, porque dijo eso y algunas otras cosas sobre cómo ella y mi padre realmente
no estaban al tanto de las cosas que Kyle hizo ... pero no sé si lo está diciendo porque es verdad, o
porque lo quiere. para ser verdad y ella quiere que deje de estar tan malditamente enojada ".

Dar comenzó a masajear suavemente el cuello de su compañero otra vez. "¿Quieres dejar de estar
enojada?" , Preguntó. "Ya sabes, cuando finalmente volví junto con el mío, eso es lo que decidí.
Acabo de volar los últimos treinta años de mi vida y empezar de nuevo. Demasiada basura para cavar
a través ".

"¿Es eso realmente justo?"

Dar se encogió de hombros. "¿Es la vida realmente justa?" Ella respondió. "¿Qué te hace sentir bien
de lado, para dejar que todo se vaya, o simplemente para que se infecte?" Ella sintió el calor cuando
Kerry exhaló, su aliento calentando la piel sobre el pecho de Dar.

"Bueno, duh", murmuró Kerry. "¿Quién se sentiría bien pudriéndose? Simplemente parece tan ... no lo
sé. Muy bien, solo digo, está bien, olvídalo, sigamos adelante ”. Reflexionó un poco más, sintiendo
que su cuerpo volvía a relajarse lentamente, la habitación a su alrededor se retiraba un poco. "Todo ese
turno, la otra cosa de la mejilla es una venta realmente difícil".

Dar la abrazó. "Por lo que valga, creo que tu madre es legítima", dijo. "Creo que ella era una gallina
cuando tu padre estaba vivo, pero ella tiene que vivir con eso. La vida es lo suficientemente corta ".

Kerry permaneció en silencio por unos minutos, luego reprimió un bostezo y se envolvió firmemente
alrededor de su compañero. "Guárdalo", dijo ella. "Sólo quiero una buena y larga noche de escuchar tu
latido del corazón loco. Para diablos con todo lo demás ".

"Funciona para mí". Dar se retorció hacia atrás, arrastrando a Kerry con ella hasta que tocaron las
almohadas. "Espera a que llegue mañana, junto con todos los demás problemas". Soltó las mantas,
ayudó más o menos a Kerry, riendo en silencio, y logró que se envolvieran sobre ellas sin sacarlas de la
cama.
Eso dejaba solo la luz, y eso era un asunto corto bien dentro del largo alcance de Dar. Ella golpeó el
botón y estaban en la oscuridad. Las ventanas insonorizadas bloquearon el ruido de la calle, y solo
se escuchó el suave zumbido del aire acondicionado y dos suspiros simultáneos.

"Ese agujero en el costado del edificio es bastante terrible, ¿no?", Preguntó Kerry, suavemente.

'Sí'. Dar susurró de vuelta. "Surrealista. Ver la bandera envuelta allí me hizo llorar ".

"Yo también. Dijeron que sucedió tan rápido que nadie tuvo la oportunidad de escapar ”. Kerry tomó
un poco más de control. "Debe haber sido horrible".

"Como en el hospital, para nosotros".

"Sí". El silencio se alargó un poco. "Tuvimos mucha suerte esa noche, ¿verdad?"

"Muy", respondió Dar con voz suave. "Muy, muy afortunado".

Kerry pensó en eso por un largo momento. Luego presionó su cuerpo contra el de Dar, levantándose un
poco y besándola con una simple pasión. Montó la oleada de energía y sintió que Dar respondía, sus
cuerpos se enredaban de nuevo cuando las mantas se volvieron irrelevantes.

Fue un momento para simplemente vivir la vida, sin tener en cuenta lo que sucedió después.

**

Increíble qué diferencia hizo un día. Kerry silbó por lo bajo mientras se colocaba los auriculares en los
oídos, su computadora portátil ya estaba llena de información. Estaba sentada frente a la ventana, con
vistas a un día ventoso de otoño afuera, justo al amanecer.

A su lado descansaba una taza de café humeante y un croissant cuidadosamente apilado con huevos y
queso suizo. Tomó un trozo de fresa y se lo comió, sus ojos escaneando la pantalla mientras trataba de
evaluar cuál era el estado.

Detrás de ella, la voz baja de Dar era audible mientras hablaba con María, y detrás de su compañera, la
gran televisión mostraba la pantalla que induce el trastorno de déficit de atención de la CNN con su
nuevo garabato y el video en vivo detrás del anunciador.

"Buenos días, este es el Miami Exec actualmente en Washington", anunció Kerry mientras se conectaba
la línea de la conferencia. "Espero que todos estén bien".

Un breve crujido, luego una gran cantidad de voces respondieron. "Buenos días, señora". "Buenos
días Kerry". "Hola, Miami ... bienvenido de nuevo. "Me alegra oírte, ejecutivo".

"Jefe de la mañana." La voz de Mark hizo un poco de ruido un poco después, sonando cansada. "Ahora
que estás en, voy a ir a atrapar algunas z". ¿Está el gran kahuna allí?

"Ella es." Kerry sonrió mientras lo decía, mirando hacia arriba para ver a Dar enmarcado en la entrada,
recostado contra la majestuosa mesa de comedor vestida con solo su camiseta. . "Tú, pequeño chivato
astuto. Te conseguiré para eso ".
"Oye, ella me dijo que no dijera nada", protestó Mark. "¿Crees que soy lo suficientemente tonto para no
escuchar?"

Kerry se rió entre dientes, un sonido cálido y rico que resonó un poco en la llamada. "Entonces,
¿dónde estamos? Dame un estado y luego descansa. Cogió su café y tomó un sorbo, estirando una
pierna y flexionando los dedos contra la gruesa alfombra.

A diferencia del día anterior, cuando se despertó cansada y tensa, a la defensiva en presencia de su
madre, hoy sintió un resurgimiento de su naturaleza optimista habitual y una sensación de bienestar
animal que no era tan estúpida como para negar la causa. de.

"Bueno, tenemos algunas cosas buenas que contar y algunas cosas malas", dijo Mark. "Lo bueno es que
Newark está arriba, y han dejado de golpear a LA Earthstation".

"Operaciones de Miami, eso es casi cierto", interrumpió una voz. "Acabamos de recibir una solicitud
del gobernador para bloquear 24 canales completos para la guardia nacional".

Mark suspiró. "Espera un segundo, LA", dijo. "De todos modos, tienen el poder aquí hace unas dos
horas, y pude conseguir un enlace a Newark, pero santo molassas, jefe, es como empujar a un elefante a
través de una puñalada. "No estamos haciendo basura por el tráfico".

“¿Latencia?” Preguntó Kerry.

“No solo eso, todo el mundo quiere ponerse al día. No puedo obtener una lista de prioridades de nadie
porque todos piensan que son los más importantes ".

"No es como nunca hemos escuchado eso antes", dijo Kerry. "Está bien, agárrate y dile a Newark que
lo haga. Estaré allí para devolver el golpe al brazo.

"Ejecutivo de Miami, este es Newark". La estación terrena habló. "Estamos totalmente en línea ahora.
Dígales a esas personas en APC que todos vamos a comprar acciones en ellos ".

"Yo también". Kerry estuvo de acuerdo, sonriendo de nuevo. "Ellos realmente vinieron a través de
nosotros. Así que ahora tenemos que darle la vuelta y pasar por todos los demás. Solo prioriza lo mejor
que puedas hasta que pueda ordenar a todos. "

Se abrió una ventana y ella la miró. Buenos días. Suenas más astillador hoy.

"Duh, Mari". Kerry cambió a la ventana. Sí y hasta me dormí. ¿Alastair salió bien?

José y Eleanor lo llevaron al aeropuerto y dijeron que se quedarían con él hasta su vuelo a las 8. Dijo
que tomó el consejo de Dar anoche en South Beach. Me atrevo a preguntar?

Kerry miró a su compañero. Esperemos que ella solo le haya dado el nombre de un buen restaurante de
carnes. Ella escribió de nuevo. De lo contrario no quiero saber.

"Ejecutivo de Miami, esto es Lansing".


"Adelante, Lansing". Kerry volvió a los negocios.

"Señora, teníamos seis instalaciones al día de hoy, pero las tenemos todas en espera. "Fedex nos
advirtió que aún no saben cuándo van a poder salir del terreno y entregar cualquier cosa".

Ugh Kerry tomó su croissant y le dio un mordisco mientras pensaba. Ella masticó y tragó antes de
responder. "Eso es un problema", reconoció. "¿Alguien de Logística en Miami?"

"Es Dogbert aquí, señora." Respondió una voz. "Nos están diciendo lo mismo. Esperábamos muchas
cosas hoy ".

Dogbert. Kerry reprimió una sonrisa. "¿Me puede conseguir un manifiesto de lo que hemos retenido en
Fedex, UPS y DHL?", Preguntó. “¿Logística en Houston?”

"Aquí." Respondió una voz ronca. "Mi hermano es un director en DHL. Me dijo que ni siquiera se les
permite abrir los almacenes. Tienen soldados que se arrastran por todos lados con perros.

Kerry exhaló. “De acuerdo, todos los que están ahí fuera, cualquiera que esté en operaciones para sus
áreas respectivas, necesito una lista de actividades en peligro debido a la falta de entrega, por favor.
Pongamos un calendario en funcionamiento y en el escritorio para que podamos ver el impacto ".

"Miami Exec, este es Herndon". Otra voz. "Tenemos vuelos directos que despegarán esta mañana, pero
solo para pasajeros, y hay mucha actividad en el cable".

“Miami, esto es Lansing otra vez. Las dos instalaciones para las que teníamos equipo, los muchachos
nos están diciendo que se les está negando el acceso para continuar ".

Dar se acercó y se sentó a su lado, apoyando la barbilla en una mano. "Esto va a ser como un choque de
trenes a cámara lenta", comentó. "Nuestro calendario de operaciones no está diseñado para detenerse
solo por unos días".

Kerry sabía que eso era cierto. El intrincado trabajo en línea de instaladores y técnicos, las
implementaciones de productos y la programación de la implementación se diseñó para ser flexible,
pero solo hasta cierto punto. A menudo tenía que cambiar los recursos si una instalación no estaba lista
a tiempo, o si una parte estaba en espera.

Este fue un alcance de interrupción completamente diferente. "Está bien, una vez que tengamos un
cronograma en marcha, necesito que alguien compita con el equipo que tenemos atado en tránsito
contra nuestro inventario distribuido. Es posible que tengamos que empezar a conducir ".

"María dice que está recibiendo muchas llamadas de clientes", dijo Dar. "Ella ha estado en la oficina
desde las cinco y media. Estoy esperando una llamada de Gerry ahora ".

"¿Clientes de Nueva York y por aquí?", Preguntó Kerry, apagando su micrófono. "Sheesh ... ¿no saben
lo que está pasando?"

Dar negó con la cabeza. "De todas partes. No estoy realmente seguro de por qué están llamando. María
dijo que era casi como si solo quisieran saber que todo estaba bien ".
Las cejas de Kerry se tejieron. "Eh?"

Dar se encogió de hombros. "Ella está sacando mi libreta de direcciones del teléfono y te la enviará
por correo electrónico", dijo.

"¿No puede ella solo ...?" Kerry dejó que el pensamiento se fuera. "No, supongo que ella no puede
simplemente mandarte todo por Fedex". Maldita sea. No te das cuenta de lo dependiente que eres de
algunas cosas hasta que no existen ".

"Se ofreció a volar con él", dijo Dar.

Kerry estudió su rostro. "Ella odia volar".

"Lo sé." Su compañero sonrió brevemente. "Le dije que esperaría. Estás aquí. No es como si
estuviera vagando por las calles durmiendo debajo de un banco ".

"Eso es verdad". Kerry cubrió la mano libre de Dar con la suya y apretó sus dedos. "Definitivamente
voy a cuidar de ti".

"Ejecutivo de Miami, esto es Houston Logistics". La voz ronca regresó. “Recibimos una notificación
de que no podemos mover las cintas al almacenamiento. Instalaciones ordenadas cerradas por los
federales.

"Oh dios". Kerry se cubrió los ojos. "Gracias, Houston. ¿Por cuanto tiempo?"

"Ni idea."

Dar negó con la cabeza. "Todo el mundo está corriendo asustado ahora", dijo. "Voy a ordenar algunos
contenedores de almacenamiento para ellos y nosotros. Sigue trabajando. Se levantó y se dirigió al
teléfono de la habitación, los primeros rayos del sol salpicaban sus piernas desnudas.

"Está bien, Houston. Tenemos eso Veremos qué podemos hacer para ayudar ", dijo Kerry. “Newark,
¿has tenido alguna indicación de una ETA para el poder de tu ciudad? Tengo la sensación de que vamos
a necesitar esos camiones en Manhattan ".

"Ojalá pudiera decir que sí, ejecutivo de Miami". La estación terrena sonaba como una disculpa. "Mi
jefe llamó esta mañana, y ConEd tenía un mensaje diciendo que intentaría llamar en un par de días".

"Bien". Kerry tomó otro bocado de su croissant. "Bueno, estoy seguro de que tienen un montón de
otros problemas. Aunque no nos ayuda mucho ”.

“Ejecutivo de Miami, este es el Air Hub”. Se interrumpió la voz de una mujer. “El control del tráfico
aéreo está nuevamente en línea. “Su voz tenía una nota de emoción. "Acabamos de recibir una
solicitud para alojar una gran parte de ellos para su reposicionamiento".

"Adelante", dijo Kerry. "Operaciones de Houston, mire los enlaces y asegúrese de que tengan
espacio".

"En eso." Respondió una voz masculina. "Estamos corriendo un poco caliente en todos los ámbitos".
Kerry miró a Dar, que estaba hablando por teléfono, colocando una mano sobre su oreja libre. “Haré
que el maestro de tuberías lo mire en un minuto. Está en otra llamada.

Kerry?

Kerry miró la ventana emergente, luego hizo clic en ella. Adelante Mar.

Oí de nuestra oficina en Springfield. Tuvieron una gran revuelta allí anoche, aparentemente personas
que protestaban contra personas de Medio Oriente.

Oh, genial. Kerry recordó lo que su madre había dicho y exhaló. Kneejerk.

Convenido. ¿Debo enviar una alerta aunque? La gente no se detiene a pensar a veces.

"¿Oye, Dar?" Kerry volvió la cabeza al escuchar a su compañero colgar. “Mari dijo que anoche
tuvieron algo de fealdad antiárabe en Illinois. ¿Está preguntando si debería enviar un boletín?

Dar se acercó y se sentó de nuevo, tomando un sorbo de café de Kerry. "¿Hacer que? "¿Dígales a
nuestros empleados que resultan ser del Medio Oriente que deberían esconderse en la oficina?",
Preguntó ella, prácticamente. "Estoy seguro de que CNN lo está cubriendo, y estoy seguro de que están
viendo CNN. "

Kerry estudió su rostro. "¿Qué te molestó?"

Dar dejó la taza. "¿Dije que estaba cabreada?" Preguntó, arqueando la frente mientras Kerry seguía
mirándola. Sus labios se torcieron. "Gerry me gritó diez minutos por ser el imbécil olvidadizo que sé
que era ayer".

"Bueno, cariño ..."

"Lo sé." Dar dejó la taza en el suelo. "Sí, ella debería enviar una nota. Creo que la gente está
empezando a ser estúpida y no sé dónde terminará ".

Kerry se volvió hacia su teclado. Dar dice que sí. Todos deben estar muy conscientes de lo que sucede
a su alrededor.

"Tenemos que ir a la Casa Blanca".

Kerry dejó de escribir a media palabra, quedándose muy quieta, antes de que girara la cabeza y mirara a
su compañero. "¿Perdóneme?"

"Espero que hayas traído tu camiseta del nerd del arco iris". Dar se levantó. "Voy a darme una ducha.
Esperemos que no quieran ver mi licencia de conducir antes de dejarnos entrar ".

Kerry miró a la figura que se retiraba en un silencio un tanto aturdido durante un largo momento antes
de que volviera a centrar su atención en la computadora portátil. "Ah ... voy a tener que desconectarme
por unos minutos". Logró salir. "Todos simplemente cuelguen apretados".
"Lo haré". "Claro". "No hay problema ejecutivo de Miami".

Kerry se levantó y se dirigió al baño, con la esperanza de que Dar no hubiera dicho realmente lo que
pensaba que la había oído decir. Se metió dentro de la puerta, ya oyendo correr el agua, para encontrar
a Dar en medio de quitarse la camisa. "¿La casa Blanca?"

"Están enviando un auto". Dar tiró su camisa sobre el mostrador. "Vamos. No tenemos mucho tiempo.
Aparentemente, hemos hecho enojar a mucha gente y tenemos muchas explicaciones que hacer ”. Abrió
la puerta de la ducha, permitiendo que una ráfaga de vapor saludable entrara en la habitación. "Papá
ya está en el Pentágono ayudando".

"¿Ayudando a hacer qué?" Kerry rápidamente se quitó la camisa y se unió a su compañero en la ducha.
"Dar, ¿qué diablos ... la Casa Blanca? ¿Qué hicimos? ¿Con quién nos cabreamos?

"Ojalá lo supiera". Dar se echó un chorro de gel en un fregado y comenzó a lavarse


indiscriminadamente tanto a ella como a Kerry. "Pero supongo que pronto lo descubriremos".

"Ugh".

**

Dar se cruzó de brazos y miró por la ventana tintada mientras el auto aceleraba por las calles. Kerry
estaba sentada a su lado, con los auriculares colocados firmemente en sus oídos mientras dirigía la
llamada de conferencia en tonos apagados.

"¿Dar?" Kerry miró hacia arriba. "Hamilton Baird acaba de acudir a la llamada y dijo que se
encontraría con nosotros".

Dar asintió. "Bien", dijo ella. "Nunca pensé que me alegraría ver su gato, pero molesto porque es un
abogado de primera categoría".

"Tu padre está escuchando desde el RV", dijo Kerry. "¿Qué es un imbécil?"

Dar resopló de risa, cubriendo su boca y luego sus ojos con una mano. "Él no dijo eso en la llamada,
¿verdad?"

"Um. Bueno en realidad…"

"Es una jerga para alguien de Cajun Louisiana. No es realmente un cumplido. Dar miró a través de sus
dedos. "Algo así como ser llamado un hillbilly. Sólo que peor.

"Él rió."

"¿Mi padre?"

"Hamilton", dijo Kerry. "Entonces él llamó a tu padre un paleto. Creo que toda la compañía está
aturdida al completo silencio ”.
"Mari debe estar en el suelo detrás de su escritorio, fría". Dar suspiró. "Completa la terapia de
electroshock llamando a papá papá y diciéndoles que se comporten".

"Lo que digas, jefe." Kerry volvió a sus auriculares con una sonrisa en su rostro.

Dar regresó su mirada a las calles de Washington, trabajando para ignorar el retorcimiento de sus
entrañas y envidiando levemente a Kerry la distracción de su tarea actual. Había estado en muchas
situaciones de alto perfil para la compañía y ciertamente tenía mucha confianza tanto en sí misma como
en su organización, pero ser llamada a la alfombra en la Casa Blanca era una experiencia nueva y muy
angustiosa para ella.
A ella no le gustaba la política. Basándose en su experiencia anterior, a ella no le gustaban mucho los
políticos. Dar sintió que para ser elegido por una mayoría, los políticos tenían que convertirse en el
mínimo común denominador y prometer todo a todos, al final no entregaron mucho a nadie.

Excepto, en el sur de la Florida, a sus familiares. Dar desplegó sus brazos y dejó que sus manos
descansaran sobre sus rodillas cubiertas de mezclilla. La corrupción no se consideró tanto un escándalo
en Miami como un poco de entretenimiento para que los residentes lo discutieran en la cafetería junto
con las últimas noticias de Castro, el tráfico y si los huracanes serían fuertes o ligeros esta temporada.

Esperado. Los políticos eran fanáticos de las ruedas y los traficantes donde ella vivía, y si bien ganó
en Miami la reputación de república bananera que tenía, Dar también encontró el reconocimiento por
adelantado un poco más refrescante que la pretensión política habitual de la virtud y el deseo de
servicio público como una razón para elección.

Sencillo, y local. Los líderes del condado y de la ciudad no se preocuparon mucho por el resto del
estado o, de hecho, por el resto del país. Se enfocaron en atraer a la gente y a las empresas, llevar el
desarrollo a sus límites, recaudar la mayor cantidad posible de impuestos y gastar dinero en el proyecto
de la mascota de quienquiera que obtuvieron más sobornos.

No hay eufemismos sobre la mejora de la humanidad. No hay arengas largas sobre los valores
familiares. Muy comercial, muy burdo, muy étnico. A Dar le gustó eso. Recordó haber escuchado a
un político local hablar con algunos tipos de valores morales en una recaudación de fondos a la que
había asistido y le habían preguntado sobre los peligros de un barrio gay que surgía en cierta área.

"Que vengan", había dicho el político. “Mejoran cualquier área en la que vivan. El valor de la
propiedad aumenta, los impuestos aumentan. Muéstrame eso alrededor de un comedor.

Embotar. Chocante. Muy miami Dar recordó después del huracán Andrew, cuando había cientos de
miles de toneladas de escombros de los que había que deshacerse, y el gobierno estatal y federal,
citando las normas de contaminación, había prohibido quemar para deshacerse de él.

Lo habían quemado de todos modos. El administrador del condado le había dicho a los reguladores que
lo arrestaran si no les gustaba.

Dar sintió cierta simpatía por la actitud.

El automóvil se convirtió en un largo camino de acceso y se detuvo ante una gran puerta de hierro con
vigilancia. "Señora, tendré que mostrarles su identificación". Su chofer se giró para mirarla. "¿Puedes
pasarlo por favor?"
"No." Dar entrelazó sus dedos. "En realidad, puedo darte Kerry's. No es mio."

El conductor la miró.

"No estoy siendo un gilipollas deliberadamente". Dar interpretó correctamente su expresión.


"Simplemente no lo tengo. Mi billetera y toda mi identificación están de vuelta en Miami ".

El conductor siguió mirándola. "Señora, no lo dejarán entrar sin identificación".

"Bueno". Su pasajero se aclaró la garganta. "Eso podría ser cierto. Pero el gobierno pagó mucho dinero
para traerme aquí desde Florida en un avión militar y luego enviarme a buscarme a la Casa Blanca. Es
probable que alguien sepa quién soy o que al menos confíe en que soy quien creen que soy ”.

El conductor se encogió de hombros y se dio la vuelta. "Mira lo que dicen". Condujo el coche hacia
adelante un espacio, esperando que el resto de la línea para despejar la puerta. Dar aprovechó la
oportunidad para pescar dentro del maletín de Kerry, sacando su identificación y sujetándola con una
mano.

Kerry la miró en cuestión, con una mano aún tapada en la oreja. Dar levantó su folio de pasaporte, y
ella asintió, luego volvió a su conversación, extendiendo su otra mano para acariciar la rodilla de Dar.

El auto avanzó, y el conductor abrió la puerta, sacó una pierna y se levantó para hablar con el guardia
en lugar de abrir la ventana. Dar no lo envidiaba mucho, ya que pensó que probablemente le estaba
diciendo a este hombre armado, ansioso e hiper alerta que tenía a una chica en el auto que quería
ingresar a la Casa Blanca sin siquiera una licencia de conducir.

"Dar, el dicho de Houston es que están funcionando muy alto en el uso en toda la red", dijo Kerry.
"Probablemente necesites comprobarlo".

Dar meneó los dedos y miró su regazo vacío, levantando las cejas hacia su compañero. "No han
puesto el chip todavía, cariño. ¿Me prestas tu laptop?

"Por supuesto". Kerry le dio un codazo al maletín con el pie. "¿Tienes que preguntar?"

"Tengo que preguntar porque tendré que iniciar sesión con sus credenciales almacenadas en caché y
luego armar el sistema VPN para pedir el mío". Dar estaba sacando la máquina y colocándola en su
regazo. "Por lo general, pregunto amablemente cuando estoy pirateando el sistema de mi SO".

Kerry le dio una cariñosa sonrisa. "Te amo", dijo, luego se detuvo y miró su micrófono, maldiciendo en
silencio. "¿Que es eso? No, no, estaba ... bueno, no importa. ¿Quién tiene el nombre del chico con el
que necesito hablar?

Dar se rió entre dientes.

"Me metes en un maldito problema". Kerry, obviamente, apagó el micrófono esta vez, garabateando
una almohadilla con la otra mano. "Jesús."
El conductor se dejó caer de nuevo en el coche. “Señora, necesitan verificar con la gente que está
adentro. Voy a salir por aquí para que no bloqueemos la puerta ”.

"Claro". Dar apartó el teclado. "Acabo de volver aquí, redirigiendo todos sus cheques de pago a la
Legión Extranjera Francesa". Insertó la tarjeta celular y esperó a que la computadora se reiniciara por
completo, luego abrió una ventana de línea de comandos y comenzó a escribir.

"¿No manipulaste el sistema VPN para que nadie pudiera iniciar sesión con la computadora portátil de
otra persona?", Preguntó Kerry, ociosamente.

"Sí."

"Mm". Kerry hizo una pausa, luego se aclaró la garganta. "Sí, señor Mitchell? Este es Kerry Stuart de
ILS ”. Hizo otra pausa, escuchando. "Si entiendo…. Señor Michell, yo sí ... señor. La voz de Kerry
se alzó. "Eso no es correcto. Entiendo lo que ha estado sucediendo en los últimos dos días, ya que estoy
sentado en un automóvil frente a la Puerta de la Casa Blanca en este momento, esperando hablar con la
gente que se encuentra adentro ".

Dar terminó su escritura, luego activó la conexión VPN. Le presentó obedientemente un cuadro de
inicio de sesión, en el que ella ingresó sus credenciales y lo envió en su camino. “¿Problema?”
Preguntó ella, en un tono casual.

"Aún no está el nivel de Dar". Kerry se cubrió la boquilla y luego le quitó la mano. "Derecha.
Entonces, explícame por qué mis técnicos, que se están moviendo el culo para tratar de mantener sus
horarios en marcha, ¿no se les permite completar su instalación? ¿La que contrataste? Nos pediste que
hiciéramos esto, ¿verdad?

Dar tamborileó sus dedos en el reposamanos, mientras su escritorio se formaba frente a ella. Ella
podría haber usado Kerry's, pero su estilo de trabajo era tan diferente que la volvía loca tratando de
encontrar cosas en ella.

Abrió su aplicación de monitoreo personalizado, mirando por encima de la parte superior de la pantalla
del portátil hacia el controlador. Estaba sentado en silencio, relajado y leyendo un bloc de notas,
mirando de vez en cuando para ver a los guardias en la puerta para ver si iban a acercarse a ellos.

Dar reflexionó sobre qué hacer si los rechazaban. ¿Ir al Pentágono? Tal vez Gerry podría conseguirle
algunas credenciales temporales. "Soy tan idiota". Suspiró, mientras los medidores se formaban y
estudiaba los resultados.

"Está bien, entonces tenemos un acuerdo", dijo Kerry. "Enviaré a mi equipo de vuelta allí, y seguirán
con el trabajo. No debería tomar mucho tiempo ”, agregó. "Gracias". Ella colgó y volvió a la
conferencia telefónica. "Imbécil."

Dar conectó los enrutadores del gobierno que se administraban desde Houston, separándolos en una
ventana y revisando sus estadísticas. "Eres tan duro, Ker."

"Pfft." Kerry encendió su micrófono. "Está bien, estoy de vuelta", dijo ella. "Lansing, este es el
ejecutivo de Miami. Por favor, reenvíe los técnicos a Browerman y Fine, están autorizados para entrar
".
"Esto es Lansing, lo haré".

Dar escuchó el cambio del conductor, y ella miró más allá de él para ver a los guardias acercándose.
Volvió a bajar la cabeza y tecleó rápidamente, sus ojos se movieron sobre los conjuntos de números que
se encendían y se apagaban en la pantalla.

La ventana se abrió y el guardia se inclinó para mirarlos. "Buenos días."

"Buenos días". Kerry cerró su micrófono.

"¿Cuál de ustedes es Paladar Roberts?" Preguntó el guardia.

"Ese sería yo". Dar levantó la vista, pero siguió escribiendo. "Soy el imbécil que apareció sin
identificación", agregó. "Y lo siento por eso".

El guardia asintió. "Eso nos plantea un gran problema". Observó a Dar asentir con la cabeza. "Pero la
gente de dentro dijo que te dejara entrar con una escolta, así que te dejaré entrar con una escolta".
Palmeó la ventana en la puerta del lado del conductor. "Vamos, Jack. Enviaremos dos tipos contigo, y
dos te encontrarán en las escaleras ”.

Kerry lo miró con un toque de preocupación. "¿Somos tan peligrosos?", Preguntó.

El guardia solo negó con la cabeza y saludó, y la ventana se cerró cuando el conductor puso el
automóvil en marcha y se abrió paso entre otros dos vehículos hacia las puertas.

"Houston tiene razón" Dar estaba haciendo clic lejos. "Se están comiendo los cables. Les voy a lanzar
alguna reserva.

"¿Sin saber por qué?" Preguntó Kerry.

"Ni siquiera sabría por dónde empezar a preguntar", admitió su compañero. "Estoy seguro de que todo
es TCP / IP con frenético movimiento de brazos y cobertura de culos mezclados con movimientos de
inteligencia legítimos, pero realmente no hay forma de intervenir y cuestionarlo".

Kerry asintió, y volvió a la llamada. "Amigos, voy a tener que desconectarme en unos minutos aquí.
Si surge algo, solo llama a mi celular y vuelve a ponerme ".
"Ahí". Dar terminó sus cambios de configuración, guardándolos y cortando y pegando una gran franja
de texto diminuto en un mensaje de correo electrónico. “Le diré a Houston que hice eso, pero necesitan
mantenerlo bajo su sombrero. No quiero que nadie se dé cuenta de que tenemos un ancho de banda
inagotable ".

"Está bien, estoy fuera", dijo Kerry, luego cerró el teléfono y miró por la ventana. Estaban tirando de
una hilera de árboles, custodiados generosamente por ametralladoras con soldados. Al frente había una
pequeña área de estacionamiento, frente a un enorme edificio de aspecto casi gótico que solo recordaba
vagamente. "Ah. El antiguo ejecutivo.

Dar levantó la vista de su teclado y miró por la ventana, mirando la gran estructura. Luego sacudió la
cabeza y volvió a su teclado. "Casi termino."
Kerry se pasó los dedos por el pelo. "Ahí está Hamilton". Indicó la figura alta y urbana que se apoyaba
en la puerta en una postura de aburrida espera. "Tengo que admitir que estoy muy contento de verlo
dado dónde estamos".

Dar cerró la computadora portátil y se inclinó para deslizarla en el maletín de Kerry. "Yo también",
admitió brevemente. "Pero no le dejes saber eso".

El auto se detuvo y dos soldados se acercaron de inmediato, señalando que el vehículo los seguía.
"Por favor, espere y no abra las puertas", advirtió el conductor. "Que los soldados lo hagan".

"Claro". Dar se echó hacia atrás y entrelazó los dedos, mientras observaba a los soldados acercarse con
cautela, como si fuera una especie de tiburón terrestre muy técnico. Sin embargo, mantuvo su mente
fuera de lo que los esperaba, y solo sonrió al hombre que abrió la puerta, quedándose quieto hasta que
se dio cuenta de que ella era bastante inofensiva.

"Gracias, señora, puede salir", dijo el soldado, cortésmente. "Lo siento, estamos un poco tensos hoy
aquí".

"Lo entiendo completamente". Dar sacó las piernas y se levantó, sorprendiendo al soldado cuando se
enderezó a su altura máxima que lo superó por unos centímetros. Cerró la puerta y se detuvo, mientras
Kerry caminaba por detrás del auto para unirse a ella, luego se dirigieron hacia las puertas y su abogado
corporativo esperando.

Los dos soldados caminaron a su lado. Ambos eran jóvenes, pero no demasiado jóvenes, y los dos
tenían sombras de cinco en punto que probablemente habían comenzado en algún momento de la tarde
anterior. Parecían cansados. Dar de repente sintió una empatía por ellos que no había esperado.
"Quédate ahí, chicos". Le dijo a la derecha. "Sé que ha sido duro".

El soldado la miró, sus hombros cambiando a una postura más relajada. "Gracias, señora".

Cruzaron la calle y Hamilton abandonó su puesto y se reunió con ellos. "Bueno, hola damas".

"Buenos días, señor Baird". Kerry lo saludó cortésmente.

Hamilton. Me alegro de verte. "Dar intervino." Gracias por venir. "

El abogado parecía estar más sububicado que de costumbre. "Me alegro de verlos a ambos", dijo.
"Vamos a ver de qué se trata este whoo hah".

Comenzaron a subir los escalones. "Lo siento por mi padre", comentó Dar. "No estoy seguro de que se
diera cuenta de cuán grande era su audiencia".

Hamilton se rió entre dientes. "Darlin, él es tu padre. Por supuesto que se dio cuenta. Pero es un
magnífico sal viejo, así que no me molestó ni un poco. Miró a ambos lados, a su silenciosa escolta.
"No es suficiente como él y cómo mi mamá me educó para estar orgullosa de ser un idiota".

"No creo que lo haya dicho como un insulto". Dar sonrió. "No de donde venimos".
El abogado se echó a reír. “Señor, espero que no se arrepientan de invitarnos a este lugar. “Esperó a que
Dar y Kerry entraran por la gran puerta, y luego lo siguieron antes de que los soldados pudieran.
“Perdón muchachos, belleza y traición ante la virtud. "

Los soldados se toparon con el marco en su prisa por seguir. "¡Señor! ¡Señora! ¡Espere!"

Kerry cambió la correa de su maletín y negó con la cabeza, resistiendo el impulso de moverse más
rápido solo para llegar al final de la espera. "Voy a ser una de esas mañanas".

**

Dar tenía las manos metidas en los bolsillos y la cabeza inclinada hacia atrás mientras estudiaba los
estantes llenos de libros en la habitación en la que habían sido retirados.

Kerry estaba sentado en una mesa de caoba detrás de ella, trabajando en su computadora portátil
mientras Hamilton hablaba suavemente en su teléfono celular al otro lado de la habitación.

Date prisa y espera, ¿fue esa la táctica? Dar se balanceó sobre sus talones. En la distancia, podía
escuchar los sonidos apagados de la actividad, los pasillos por los que habían caminado hasta esta sala
de espera estaban llenos de hombres y mujeres que se movían rápidamente de un lugar a otro, todos
con caras sombrías y decididas.

Hamilton se unió a ella en los estantes. "Al me acaba de zumbar. Todavía está dando vueltas en ese
encantador aeropuerto tuyo. Él le informó. "Pero sí cree que se sentará en un avión en los próximos
veinte minutos".

Dar lo miró. "Teniendo en cuenta lo jodido que está todo, no podemos esperar que los vuelos
despeguen a tiempo. Probablemente se va a poner en algo que se supone que está en Nueva York ".

El abogado corporativo asintió. "Es un buen lío". Él estuvo de acuerdo. “Pero escucha, gracias por el
cuidado de cuidar al viejo Al a través de todo esto. Dijo que eras sólo un melocotón.

La frente de Dar se alzó bruscamente.

"En una especie de Al." Hamilton concedió, con una sonrisa. "Y hablando de eso, ¿deberíamos jugar a
esto como un mal policía con una rutina de policía peor? Ni tú ni yo seremos confundidos con un buen
policía en el corto plazo.

Dar señaló sobre su propio hombro con su pulgar. "Traje al buen policía". Explicó sucintamente.
"Aunque la forma en que le estaba diciendo a un senador de último año anoche no estoy segura de que
quieran molestarla".

"Con un poco de suerte, todos se darán cuenta de que tienen una cita para almorzar y nos dejan en paz",
dijo Hamilton. "Pienso que lo que escucho acerca de que todos nos pusieron sus pantalones cortos nos
está haciendo picar en lugares donde los hombres no deberían".

Dar se cruzó de brazos. "Tengo que estar de acuerdo con eso. No sé en qué demonios creen que están
enojados porque he tenido a mil personas trabajando todo el día durante dos días reventando sus culos
para que los platos de pastel de todos giren. ¿Qué más quieren ellos?
Ambos giraron cuando la puerta se abrió, y muchos pasos hicieron eco en la habitación justo delante de
una multitud de hombres. "Creo que vamos a averiguarlo", dijo Hamilton. "Vamos, Igor. Vamos a ser
malos ".

Dar ya se dirigía hacia la mesa en la que estaba sentado Kerry, ya que el grupo de hombres que habían
entrado en la habitación también se dirigían en esa dirección. Ella se colocó frente a ellos antes de que
alcanzaran a su compañero, y los detuvo cuando ella simplemente se interpuso en el camino y lo
bloqueó. "Caballeros."

Echaba de menos la expresión dulcemente divertida en el rostro de Kerry cuando levantó la vista y
observó este poco de caballerosidad inconsciente, y solo duró un momento antes de que Kerry se
quitara los auriculares y se pusiera de pie cuando Hamilton se unió a ella.

El hombre que estaba a la cabeza, un hombre delgado y alto de pelo oscuro, con un traje de unos
cuarenta y tantos años, dio un paso atrás y levantó la mano para detener a la multitud. "¿Eres Roberts?"

"Sí". Dar se metió las manos en los bolsillos y lo miró. "¿Y usted es?"

"John Franklin", dijo el hombre. "Soy de la NSA. Ahora escuchame…"

"Espera." Dar no levantó la voz. Se metió las manos en los bolsillos e inclinó un poco la cabeza,
observando al hombre con cuidado. "¿Podemos discutir algunas reglas básicas antes de comenzar a
balancearnos?"

Franklin frunció el ceño. "No creo que entiendas la situación aquí".

"Lo hago." Dar respondió, en el mismo tono uniforme, casi suave. "Obviamente quieres algo de mí.
Ya que estoy tan horrorizado como cualquier otro estadounidense por lo que sucedió hace dos días, y
como soy de una familia militar, es probable que quiera hacer lo que esté a mi alcance para ayudarlo en
lo que sea su problema ".

"Bueno, está bien". La postura de Franklin se moderó. Se inclinó un poco hacia atrás, cambiando su
peso a su pie trasero.

"Así que, por favor, no empieces a gritar y tratar de intimidarme", dijo Dar. "No respondo bien a las
amenazas, por lo que es probable que obtengas resultados mucho más rápidos si simplemente me dices
lo que necesitas y me dejas ver qué puedo hacer para dártelo".

Franklin hizo un gesto al resto de su grupo para que se sentara. Puso su maletín en la mesa frente a
donde estaba parado Kerry y apoyó las manos en el asa. "Está bien, Srta. Roberts, podemos intentar esa
ruta".

"Genial". Dar sacó una silla y se sentó, acariciando la que estaba junto a ella que Kerry tomó
rápidamente. "Este es nuestro vicepresidente de operaciones, Kerrison Stuart, y nuestro asesor legal
corporativo principal, Hamilton Baird".

Franklin asintió hacia ellos. "Señor. Baird. La señorita Stuart. Abrió su maletín, mientras el resto de los
hombres que lo acompañaban se acomodaban en las mesas cercanas. Uno se quedó junto a la puerta,
como si lo guardara. "Esto es lo que necesitamos". Sacó una carpeta y la abrió. "Necesitamos que nos
entregue el funcionamiento de todos sus sistemas informáticos".

Dar no respondió. Echó la cabeza hacia atrás y miró a Hamilton, levantando una de sus cejas. "Creo
que este es tu concierto".

"Creo que tienes razón". El abogado estuvo de acuerdo, con una sonrisa. "Señor. Franklin “Se inclinó
hacia delante y apoyó los antebrazos sobre la mesa, juntando las manos. "Si esa fue una solicitud seria,
podemos terminar esta discusión en este momento y llamaré a mi oficina para que puedan comenzar a
eructar a pequeños abogados de bebés para que se encarguen de todo el papeleo de las demandas".

Kerry juntó las manos y se mantuvo en silencio. Observó la cara de Franklin mientras miraba a
Hamilton, y notó que ni el abogado ni su compañero aparecían tensos.
Increíble. Sobre todo porque Kerry sabía que Dar estaba atada como un caballo a punto de comenzar el
Derby de Kentucky y podía sentir la débil vibración de sus músculos a través de la rótula que estaba
firmemente en contacto con la suya.

"¿Qué demonios te haría pensar que lo consideraríamos?", Preguntó Kerry para romper el silencio.
"Señor. Franklin, el gobierno nos paga mucho dinero para hacer lo que hacemos. ¿Qué te hace pensar
que a - traicionaríamos esa confianza y esos contratos, yb, que tienes a alguien que podría hacerse
cargo de ellos incluso si lo hiciéramos? "

"Mira." Dijo. “Solo son computadoras. No sois científicos de cohetes.

Dar giró la cabeza hacia un lado y se echó a reír. Kerry se volvió y la miró. "Podrías ser un científico
espacial", comentó. “Pero en respuesta a su declaración, señor Franklin, no. No son solo
computadoras. Realmente ni siquiera entiendes lo que hacemos ".

"Entiendo muy bien lo que haces", protestó Franklin. "Necesitamos tener esas computadoras.
Tenemos que ser capaces de ver todo ".

Dar se levantó y apoyó los dedos en el escritorio. "¿Estás hablando de las instalaciones de Virginia?"

"Sí", dijo Franklin. "Nosotros fuimos allí. Se suponía que nos encontraríamos con la Sra. Stuart allí,
pero ella nunca se presentó ".

"Lo hice", dijo Kerry. "Estuve allí por horas. Ustedes fueron los que nunca aparecieron ".

La tensión estaba aumentando. Hamilton se sacó perezosamente la mano del bolsillo y mostró una
grabadora. "Solo para que todos estemos en la misma página".

"No tenemos computadoras del gobierno en las instalaciones de Virginia", dijo Dar. “Lo que hacemos
allí es mover el tráfico de datos entre varias oficinas gubernamentales, principalmente con fines de
contabilidad. ¿Me puede explicar qué necesita la seguridad nacional para ver eso?

"Está bien". Franklin se mantuvo tranquilo. "Creemos que hay personas, tal vez mucha gente, aquí en
los Estados Unidos que han estado aquí por un tiempo y que están trabajando entre bastidores para
promover actividades terroristas".
Hamilton se aclaró la garganta. "Tengo que recordarte que siempre ha habido personas dentro de los
Estados Unidos que trabajan entre bastidores para promover todo tipo de agendas".

"Esto no es una broma". Franklin le frunció el ceño.

"Eso está bien, porque no estoy bromeando. Esas mismas personas, que empezaron en la década de
1700, han incluido el Congreso Continental y muchos hombres locos y medio congelados en
Massachusetts que solían correr con pelucas y pantalones cortos incendiando A la ropa interior tory y
tirando té en el puerto de Boston ".

"Señor."

"Eso no es una broma, señor." La voz de Hamilton se hizo más fuerte. “En caso de que crecieras en
Arkansas y no obtuvieras libros de historia en la escuela, este país nació en el terrorismo. No es nada
nuevo. “Se inclinó hacia adelante sobre la mesa. "Así que, por favor, no empiecen a agitarme la
bandera diciendo que mi compañía tiene que hacer esto ilegal y eso ilegal debido a esta nueva y
espantosa amenaza. "

“Lo que estamos pidiendo ciertamente no es ilegal. Tengo la solicitud aquí mismo, firmada por el Jefe
de Estado Mayor del presidente. Franklin sacó un papel y lo empujó sobre el escritorio. "Debemos
tener acceso a todo".

Dar dejó que Hamilton tomara el papel y lo estudiara. “¿Quién está realizando el acceso?” Preguntó
ella.

Franklin se volvió e indicó a los hombres que estaban con él. "Este es mi equipo", dijo, con un toque
de una sonrisa.

Dar estudió el primero de ellos. "¿Qué haces?"

"Análisis de datos". Respondió rápidamente. "Yo, David y Carl aquí somos analistas de datos de alto
nivel".

"Robert y yo somos especialistas en bases de datos". El hombre que estaba a su lado se lo proporcionó
rápidamente.

Dar asintió lentamente. “¿Alguno de ustedes, ingenieros de redes?” Preguntó ella. “¿Especialistas en
infraestructura? Capa 3 personas?

Los hombres se miraron, luego a Franklin.

"No." Franklin dijo. "No 'hacemos eso".

"Hacemos eso". Kerry recogió la pelota de su compañero. “Eso es lo que hacemos en las instalaciones
de Virginia. "

Caballeros y bellas damas. Hamilton volvió a tirar el papel. "Eso tiene un valor legal más o menos que
un hombre con una sola pierna en un concurso de patadas en el culo" , dijo sin rodeos. "Nada de eso
se aplica a nosotros. No vamos a dejar que pongas un meñique en la puerta.
Kerry pudo sentir una explosión esperando a suceder. Extendió la mano y tocó el brazo de Franklin.
"¿Qué estás buscando realmente?", Preguntó ella. "¿Registros contables? Usted sabe que
probablemente será más fácil si se aplica directamente a las oficinas que los generan ".

"Eso lleva demasiado tiempo", dijo Franklin. "No tenemos tiempo para toda la burocracia".

Hamilton lo miró. "¿Está diciendo que es más fácil intimidar a un contratista?"

"Puedo hacer que el presidente escriba una orden ejecutiva para que el ejército se haga cargo de su
oficina", dijo Franklin. "Realmente no me importa lo que digas en esta reunión, entraremos allí y
obtendremos lo que queremos". Si quieres terminar en la cárcel hoy, eso está bien para mí. No me
gustas Ustedes son solo basura, y ustedes están en mi camino. "

Hamilton miró a Dar. "Darlin, creo que este es tu concierto".

"Creo que tienes razón". Dar estuvo de acuerdo. Se volvió hacia Franklin. "Está bien, imbécil" , dijo
ella. "No me importa una mierda de la que te estás tirando. Jesucristo no pudo entrar en mis sistemas a
menos que yo quisiera que él lo hiciera, así que sigue adelante y ve a obtener las órdenes que tu
corazón desea, porque confía en mí, amigo, no significan nada para mí ".

"Realmente no entiendes", dijo Franklin. "Voy a hacer que te arresten".

"¿Para qué?" Dijo Dar.

"No necesito nada en concreto. Ya no. ”Dijo el hombre de la NSA. "No lo entiendes. Todas las reglas
cambiaron. No nos importa si lo que estamos haciendo es ilegal, solo cambiaremos las leyes ”. Miró
a Dar. "No nos importa. Te destruiré, destruiré a tu familia y destruiré a tu compañía si no haces lo que
quiero, porque puedo. Puedo hacer cualquier cosa. Así que es mejor que decidas que nos llevarás de
regreso a esa oficina y abriremos todo, y simplemente saldrás de mi camino o ... "

"O", dijo Dar, una breve explosión de sonido. "Arrestame. Camarada. Llévame al gulag ".

Tanto Kerry como Hamilton permanecieron absolutamente en silencio.

"Eso no es divertido."

"Tampoco es lo que acabas de decir." Le disparó Dar. “¿Que no tengo derechos? ¿Que como ciudadano
estadounidense puedo ser enviado a la cárcel sin ninguna razón, sin cargos, sin recursos porque no
infringiré la ley por usted? ¿Ese es tu nuevo mundo? Alguien me señaló la embajada extranjera más
cercana. Tengo un pasaporte para quemar ".

Franklin estaba respirando con dificultad. "Estamos en guerra" , dijo.

"Mi padre es un sello de la Marina retirado", dijo Dar. "¿Qué demonios sabes sobre la guerra que él no
me enseñó antes de que yo fuera de la escuela primaria?" Se apoyó en las manos sobre la mesa,
mirándolo directamente a los ojos. "Puedes arrestarme, puedes meterme en el gulag, puedes gritar y
despotricar y sonreír y weenie revolotear a través del césped de la Casa Blanca". No entrarás en esos
sistemas ”.
Franklin se puso de pie y se miraron el uno al otro.

"Disculpe". Kerry levantó la mano. "¿Puedo hacer una pregunta aquí?" Ella no esperó el permiso,
sospechando correctamente que no iba a llegar. "Si está buscando actividades financieras terroristas,
¿por qué las busca en los registros del plan de salud del servicio civil o del departamento de nóminas
del estado en lugar de pedirle ayuda a las compañías de tarjetas de crédito?"

Todos se giraron y miraron a Kerry.

"¿De verdad crees que la oficina de contabilidad general está llena de talibanes?", Insistió Kerry. "¿O el
sitio web de la NASA?"

"¿Qué dijiste acerca de las compañías de tarjetas de crédito?", Preguntó Franklin, lentamente.

"Señor, lo juro". Hamilton suspiró y apoyó la cabeza en un puño. "Es suficiente para que un hombre
quiera mudarse a Japón".

“Si realmente quieres encontrar personas que estén tratando de hacer cosas malas, entonces debes mirar
las cosas que compran. No creo que la gente pueda traer cosas como bombas al país ”, dijo Kerry. "Pero
pueden comprar cosas para fabricar bombas y los lugares donde las compran tienen que tener registros
de eso".

"Entendemos eso", dijo Franklin. "Sabemos más sobre eso de lo que aparentemente nos das crédito".

"Está bien", dijo Kerry. "Entonces estoy seguro de que ya está en contacto con los principales
minoristas y los centros de intercambio de tarjetas de crédito, ¿verdad? ¿Estoy seguro de que les has
pedido que hagan una comparación de los cargos por lo que sea que te interese? Como el fósforo o lo
que sea.

"O lecciones de vuelo". Dar intervino. "Estoy seguro de que ya pensaron en eso Kerry, si están aquí y
nos piden que revisemos el tráfico al servicio del Parque Nacional".

Quédate aquí. Franklin se levantó y le hizo un gesto a un hombre para que lo siguiera, mientras salía de
la habitación, caminando rápido.

Hubo un pequeño silencio después de que se fue. Dar golpeó a Kerry en el hombro, luego se volvió
hacia Hamilton. "¿Ahora que?"

El abogado ya estaba en su celular. "Estoy llamando a algún respaldo. Esto no es ni siquiera un poco
divertido ".

**

Kerry juntó las manos, deseando poder seguir trabajando solo para pasar el tiempo, si nada más. Pero
Dar y Hamilton le habían dicho que cerrara su computadora portátil y se retirara de la llamada, ambas
atascadas y nerviosas ante los ojos de los hombres que las observaban.
Dar se paseaba por detrás de ella. Hamilton estaba al otro lado de la habitación, con la cabeza inclinada
sobre su teléfono celular, murmurando con un bajo acento de Luisiana que ocultaba todo el significado
de lo que fuera que estaba diciendo.

Kerry suspiró y miró alrededor de la habitación otra vez, su irritación por toda la situación avanzaba
lentamente hacia un punto de ruptura.

Podía sentir la agitación de Dar, y el vello de su nuca se erizó justo cuando sintió que su compañera
giraba y se dirigía hacia su asiento, la oleada de energía hacía que sus ojos parpadearan un poco.

"Está bien" , levantó la voz de Dar, captando la atención de todos. "Eso es lo suficientemente largo.
Tenemos trabajo que hacer ".

Kerry se levantó y se puso las botas para caminar debajo de ella mientras se preparaba para levantarse,
adivinando acertadamente que Dar tenía la intención de irse.

"No creo que sea una buena idea", dijo uno de los hombres.

"No creo que pienses". Dar disparó de vuelta. "Así que, a menos que vayas a sacar una pistola y nos
mantengas aquí, te apartes del camino". Dio un golpecito a Kerry en la espalda y esperó a que se
levantara, luego se dirigió a la puerta.

"Y si todos van a sacar esa pistola, deben asegurarse de disparar para matar y ocultar los cuerpos".
Hamilton se unió a Dar cuando llegó al pasillo. "Debido a que usted nunca se librará de los problemas
legales si no lo hace, lo garantizo".

"Escucha señor ..."

"Escuche, señor es un abogado de Lousiana, hijo". Hamilton agitó una mano en su dirección. "No
estoy engañando contigo. Tengo la mitad del personal legal de ILS, que es más grande que la mayoría
de los departamentos gubernamentales que se dirigen hacia aquí con agravios y quejas suficientes para
enterrar este edificio. No te vamos a hablar más. Dile a tus abogados que me llamen.

Kerry decidió que realmente no tenía mucho que agregar a la conversación. Ella simplemente se llevó
el maletín y se pegó a su compañero, resistiendo el impulso de sujetarse a la parte posterior del cinturón
de Dar. Toda la situación la estaba asustando, y se sintió muy contenta de estar escondida detrás de la
alta figura de Dar con relativa seguridad.

"El agente Franklin dijo que te quedaras aquí", dijo el hombre. "Creo que es una buena idea para ti
hacer eso. No quieres que se enoje contigo. Estaba parado en su camino, con ambas manos levantadas,
con las palmas hacia afuera. "No vamos a hacer nada ridículo como sacar armas, pero esta es una
situación grave, y lo mejor para usted es quedarse quieto hasta que él regrese".

"No." Dar siguió yendo. “Es en el mejor interés de nuestros clientes, que incluye a muchos de ustedes,
que salgamos de aquí y sigamos haciendo nuestros trabajos. “ Ella cuadró sus hombros y miró al
hombre directamente a los ojos. "No vamos a hacer lo que nos pediste, sin importar cuánto nos
quedemos".
"Bueno, ahora, solo piense en esto por un minuto ..." El hombre dio un paso hacia atrás, para proteger
la puerta mientras los tres se abalanzaban sobre él. "No estamos preguntando. "

La puerta se abrió detrás de él antes de que Dar pudiera encontrar más respuestas de mierda. Miró más
allá del hombre para ver a Franklin entrar, pero por la expresión de su rostro, no estaba segura de lo que
estaba pasando.

"Señor, pero ... déjeme explicarle". Franklin venía de lado. "¡Tengo un mandato!" Trató de mantener la
puerta cerrada pero alguien la estaba abriendo desde el otro lado. "¡Señor!"

"¡Aléjate de mi camino, pequeña comadreja!" Respondió una voz ronca y vieja. "Llévate tu inútil
manojo de yuppies".

Hamilton y Dar intercambiaron miradas. "Esto se está volviendo más delicado que un pulpo con
ataletes", dijo Hamilton. "Nunca es aburrido a tu alrededor, ¿verdad? Ahora sé por qué Al fue a Nueva
York y me envió aquí. El hombre probablemente estaba agotado.

Kerry se acercó a su compañero para una mejor vista. Los agentes de la NSA se habían puesto de pie y
ahora se estaban moliendo un poco, mirando nerviosamente a la puerta.

La abrieron, y Franklin se apartó cuando un hombre alto y canoso entró, barriendo la habitación con los
ojos.

"Ah". Puso sus manos en sus caderas. "¿Cuál de ustedes es Roberts?"

Dar levantó la mano y la dejó caer.

"Estúpido bastardo". El hombre mayor se volvió hacia Franklin. "Hemos estado esperando a esta
maldita persona desde ayer, ¿y estás jugando con ella aquí? Fuera de mi vista.

"¡SIR!" Franklin valientemente levantó la voz. "Tengo un mandato".

"¡No me importa un comino!", Gritó el hombre de vuelta. “¡También tenías el mandato de mantener a
salvo al país, y tampoco hiciste eso! ¡Vete fuera ahora!"

"Oo." Murmuró Kerry por lo bajo.

"¡No tienes derecho a decir eso!" Franklin se enfrentó a él. "¡Tú tampoco hiciste nada!"

Hamilton se inclinó más cerca. "¿Pensarás que deberíamos aprovechar esta oportunidad para esquivar?"

"No lo sé", le susurró Dar. "Creo que ese es el tipo que le dijo a Gerry que me encontrara".

"Eso es suficiente", dijo el hombre mayor. "Ustedes, ustedes, gente de TI. Ven conmigo. —Señaló a
Dar y compañía. Franklin, yo empezaría a empacar. Lleva tus esquemas para el cabello a otro lugar.

Seleccionando la mejor parte del valor, Dar se dirigió hacia la puerta, pasó detrás del hombre mayor y
escapó al pasillo con una sensación de alivio. Incluso si era momentáneo, y ella estaba a punto de
zambullirse de la sartén al fuego.
"Desastre absoluto". El hombre mayor cerró la puerta y se volvió hacia ellos. "Michael Bridges. Asesor
del presidente. ”Dijo. "¿Dónde demonios han estado ustedes? Te esperábamos anoche.

Dar lo estudió. "Larga historia", dijo ella. "¿Quieres escucharlo, o simplemente ponerte a trabajar?"

Bridges la estudió a cambio. Luego resopló un poco. "Vamos." Señaló el pasillo. Caminaron a lo
largo, moviéndose de lado a lado para evitar la multitud de personas ocupadas que parecían ir en todas
las direcciones posibles.

"Así que eres un amigo de Eastons, ¿eh?", Preguntó Bridges.

"Amigo de la familia, sí". Dar estuvo de acuerdo. "Este es mi vicepresidente de operaciones, Kerrison
Stuart, por cierto, y nuestro principal consejo legal corporativo, Hamilton Baird".

Los puentes les escatimaron una simple mirada. "Tenía que llevar un abogado contigo? Le dije a Easton
que solo te quería aquí. Bastardo."

"Mamá siempre me llamó hijo de puta, de hecho". Hamilton le sonrió. "Pero gracias por el cumplido."

"Se refería a Easton". El hombre mayor le frunció el ceño. "No consigas todo el culo inteligente
conmigo".

"Basándome en la conversación en esa sala, no pretendo ir al baño aquí sin un abogado". Dar
intervino, sospechando que su consejo legal estaba a punto de poner francamente a Cajun sobre el
hombre. "He tenido gente del gobierno que me pide que rompa los contratos y viole las leyes durante
dos días".

"Hmph." Los puentes indicaron una puerta, y se abrieron paso a través de ella dispersando a las
secretarias del otro lado como pájaros delante de un gato. "¡Muévelo! ¡Aclare esa maldita sala de
conferencias!

Dar se detuvo antes de entrar en la habitación, dejando que sus ojos pasaran por encima y notara los
paneles de vidrio ahumados en el techo. En el centro de la habitación había una gran mesa de
conferencias ovalada de madera, con cómodas sillas de cuero que lo rodeaban.

En la parte posterior de la sala había una credenza de caoba, que parecía completamente fuera de lugar
contra la madera más clara de la mesa de conferencias y el cuero color crema de las sillas. Tenía
puertas que se abrieron para revelar una gran pantalla de televisión y, como era de esperar, en la
pantalla de juego se encontraba la CNN.

Dar se preguntó brevemente si la mayoría del gobierno no obtuvo su información del mismo lugar que
los ciudadanos. "Todos saluden a Ted Turner".

“¿Qué fue eso?” Bridges llegó a la cabecera de la mesa y se dejó caer en el asiento allí, visiblemente
más grande y más cómodo que el resto. Estaba vestido con un par de pantalones plisados y tenía
puesta una camisa blanca con botones, pero las mangas estaban enrolladas y su corbata era lo
suficientemente floja como para revelar un botón abierto en la parte superior del cuello. "Sentar.
Margerie, cierra la maldita puerta.
Una de las secretarias miró dentro y asintió, luego ella cerró la puerta detrás de ella. Bloqueó la mayor
parte del ruido en la oficina, pero no todo.

"Está bien". Bridges se apoyó en sus antebrazos. Probablemente tenía más de sesenta años y una cara
alargada, con gruesas cejas grises y ojos color avellana claro. "No estoy seguro de si ustedes saben
cómo funciona el gobierno".

Kerry levantó su mano. "Tengo una idea" , comentó, en un tono tranquilo. "Pero usted sabe, Sr.
Bridges, no creo que esta situación tenga nada que ver con cómo funciona el gobierno", continuó.
"Señor. Franklin nos dijo que el libro de reglas fue arrojado por la ventana. ¿Es eso cierto?"

Bridges miró a Dar, luego a Hamilton, luego estudió a Kerry. "¿De dónde diablos te conozco?",
Preguntó, en lugar de responder a la pregunta. "Pareces familiar."

"Acción de gracias en la casa de mis padres", respondió Kerry. "Aunque no nos sentamos en la misma
mesa".

Los puentes parpadearon, luego sus cejas se juntaron. "Oh, hijo de puta. Eres el hijo de Roger, ¿verdad?
”Dijo sonando sorprendido. "¿Qué demonios estás haciendo aquí? Ah, no importa. Se volvió hacia
Dar. "Estamos perdiendo el tiempo. Aquí está el trato."

Kerry se recostó en su asiento, entrelazando sus dedos. Ella recordaba Bridges, de acuerdo. Un
motor y un agitador que incluso su padre había respetado, grosero y descarado, y para su madre, una
de las invitadas más desagradables.

No era alguien con quien ella realmente quisiera involucrarse.

"Me imagino que sabes todo sobre el daño a todas esas cosas técnicas en Nueva York", dijo Bridges.
"Eso es todo el negocio de tu compañía".

"No exactamente". Hamilton intervino. "Sólo quiero aclarar eso. Eso no es todo nuestro ".

"Eso es correcto". Dar estuvo de acuerdo. "Tenemos algunos clientes afectados allí, pero la mayor parte
de la infraestructura empresarial no es la nuestra".

"¿Terminaste de hablar?", Dijo Bridges. "¿Sí? Bien ”. Se apoyó en sus antebrazos otra vez. "No me
importa un comino si fuera tuyo, o Martha Stewarts para empezar. El problema es que está roto ".

Dar se encogió de hombros y asintió. "Está roto". Ella estuvo de acuerdo. "¿Qué tiene eso que ver con
nosotros?"

"Bueno, te lo diré", dijo Bridges. "Llamé a toda esa gente de la compañía telefónica bastarda a esta
oficina, y todos me dijeron lo mismo. Claro, pueden arreglarlo, pero tomará tiempo ”. Estudió
atentamente la cara de Dar. "Me dieron todo tipo de excusas por qué. Ahora ... ”Levantó una mano
cuando Dar comenzó a hablar. "No soy idiota. Sé que dos malditos edificios al menos cayeron encima
de todo eso. No te molestes en decirlo.
Dar se calmó, luego levantó ambas manos y las dejó caer. "Bueno. Así que te dijeron que llevaría
tiempo arreglarlo. Va a. No están mintiendo sobre eso ".

"Lo sé", dijo el consejero del presidente. "El problema es que no se puede".

Kerry se frotó las sienes. "Señor. Puentes, es como decir que el sol no puede salir mañana porque sería
un inconveniente. Hay una verdad física en esto. Se necesita tiempo para construir habitaciones, hacer
cables y hacer que las cosas funcionen ".
"Lo sé", dijo Bridges. “Pero el hecho es que no puede tomar tiempo. Tengo que abrir los mercados el
lunes. Eso tiene que funcionar para el domingo para que esos banqueros idiotas puedan probar todo.
Tenemos que hacerlo, Sra. Roberts. No estoy siendo un gilipollas sin ningún propósito aquí. "Si no
restauramos la confianza en el sistema financiero, podemos perder muchísimo más de un par de cientos
de pisos de oficinas en una arquitectura fea".

Hubo un pequeño silencio después de eso. La voz de los puentes se desvaneció en débiles ecos. Dar
dio unos golpecitos con los pulgares y reflexionó, leyendo entre líneas y entre sus tonos bruscos y
viendo una verdad allí que ella entendía.

Alastair había entendido, de inmediato. Había mucho en juego.

"¿Por qué yo?" Preguntó Dar, después de un largo momento. "Tenías todas las empresas de
telecomunicaciones aquí. Es su equipo. Es su pipa. Es su equipo. Ellos tienen que hacer el trabajo.
¿Qué demonios quieres de mí en todo esto? No tengo una maldita varita mágica.

"Ah". Bridges frunció los labios. "Bueno, lo suficientemente justo. Tienes razón. No son tus cosas. Su
compañía no tiene nada que ver con todo esto, aparte de ser un cliente de los tipos que estaban aquí.
Pero el hecho del asunto es que, cuando apreté sus pelotas con suficiente fuerza, lo que surgió de los
muchachos de ATT fue que si quería que esto se hiciera en ese lapso de tiempo, venga a verlo ".

"Yo". Dar se echó a reír. "Oh, mierda. Dáme un respiro."

Hamilton tenía su barbilla apoyada en una mano, y simplemente estaba observando y escuchando, con
una leve contracción en las comisuras de sus labios.

"¿Por qué es eso, Sra. Roberts?", Preguntó Bridges. "Realmente no sé quién diablos es usted, o qué
hace su empresa, excepto que sigue apareciendo en las conversaciones más extrañas por aquí acerca de
quién sabía qué cuándo y cómo las personas que trabajan para usted siguen apareciendo en los lugares
correctos. con lo correcto ".

"Bueno, ahora." Hamilton habló por primera vez. "Lo que el viejo Dar aquí va a decir es que está
condenada si sabe por qué, pero el hecho es que sí", dijo él. “Está en nuestra cartera, de hecho. "

"Hamilton". Dar lo miró. "Cállate."

"Dar, sabes que te quiero más que a mi equipaje". El abogado se rió entre dientes. "Señor. Puentes. Se
volvió hacia el asesor. "Esos caballeros de nuestros viejos amigos, American Telegraph y Telephone le
dijeron que porque saben por experiencia frente al huracán Dar, aquí hay una manera de quitarse los
pantalones cortos de su cuerpo y ser estrangulados por ellos". Él ignoró la mirada asesina de Dar. .
"Ella simplemente no acepta un no por respuesta".
Los puentes se levantaron y fueron a la credenza, sacaron una jarra y se sirvieron un vaso. "Ya veo." Se
dio la vuelta. "¿Es eso cierto, señorita Roberts?"

Dar tamborileó sus dedos sobre la mesa. "Cuando se adapte a mis objetivos, sí", dijo finalmente. "Se
me conoce por ser algo persistente".

Kerry se cubrió los ojos con una mano, mordiéndose el interior del labio con fuerza para no reírse.
Podía sentir a Dar mirándola y trabajando duro para recuperar la compostura.

"De acuerdo". Bridges se sentó de nuevo. "Asi que. ¿Qué me va a costar entonces? No perderé mi
tiempo apelando a tu patriotismo.

Dar guardó silencio por un largo momento de nuevo. "Podrías," dijo ella, mirándolo directamente a los
ojos. "Apelar a mi patriotismo. ¿Qué te hace pensar que no tengo ninguna?

"Sólo una corazonada", dijo Bridges. "No pareces el tipo".

Los ojos de Dar se estrecharon un poco. "Hazle un favor al país", dijo. "Lanza tus corazonadas por el
inodoro si son tan inútiles". Ella se levantó. “Desafortunadamente para todos, mi patriotismo no
cuenta en este caso. No hay nada que pueda hacer para arreglar lo que está roto. No poseo ninguna
infraestructura, ninguna de esas compañías tiene ninguna razón para hacerme ningún favor, y esa
unión enredó el viejo siglo en la punta de Manhattan más allá de mis habilidades para resolver en tres
días sin importar quién dice si o no No se puede hacer ".

Bridges se apoyó en sus nudillos y la miró fijamente. "No se puede hacer?"

"No se puede hacer", dijo Dar. "Pero por un precio, lo intentaré lo mejor que pueda".

El asesor se sentó.

Kerry sintió que estaba viendo un partido de tenis, donde la volea se hacía cada vez más rápida y la
pelota era un pequeño dispositivo termonuclear. No tenía idea de a dónde iba Dar con todo esto, y
había pasado un tiempo desde que había visto a su pareja en este estado de ánimo.

Era casi como mirar a un extraño. Dar estaba concentrada, y sus ojos eran como chips de cristal, sin
ninguna emoción en ellos.

"¿Cuál es su precio?", Preguntó Bridges, en un tono sardónico. "Tal vez intentaré pagarlo si solo vas a
tratar de hacer lo que te pido".

"Quita la NSA de mi trasero", dijo Dar, mientras se sacaba un dedo. "Dale permiso a mi gente para
entrar en la ciudad". Ella apartó un segundo dedo. "Dame algún tipo de influencia para pasar a través
de la política. Voy a dar mi mejor tiro. Obtienes lo que obtienes de esto. Tal vez funcione. Tal vez no lo
hará.

El asesor apoyó sus antebrazos en la mesa otra vez y la miró, con una mirada un tanto perpleja. "¿Qué
hay para ti, entonces?" Preguntó. "¿Qué sacas de esto?"
Dar logró la más leve de las sonrisas. "Servicio a mi país" , respondió ella en voz baja. "Es lo correcto,
no importa lo imposible que sea".

"Realmente no crees que sea posible", reflexionó Bridges. "Todos están de acuerdo con eso. Incluso
el presidente. Quería que encontrara una manera de fingir. Levantó la vista para encontrar tres pares de
ojos que lo miraban con incredulidad, y se encogió de hombros en respuesta. "La Sra. Stuart le dirá
qué parte del gobierno es humo y espejos, estoy seguro".

Kerry se aclaró la garganta con suavidad. "Eso es verdad", dijo ella. “Pero no somos humo y espejos.
Si Dar nos compromete con esto, lo haremos al cien por cien ”.

Los puentes asintieron. "Precio suficientemente barato", dijo. "Está bien, Sra. Roberts, ¿tenemos un
trato? "

"Supongo que sí". Dar miró a Hamilton, quien se echó a reír.

Eso pareció sorprender a Bridges también, y él se echó a reír. "Ahora entiendo lo que me dijo Easton".
Se levantó. Sal de aquí, gente. Tengo una pila interminable de basura para poner en una rueda de
alfarero y convertirla en porcelana ”.

Estaban lo suficientemente contentos de escapar, saliendo por la puerta y evadiendo la bandada de


secretarias, saliendo al pasillo donde el ritmo no había disminuido un poco. Hamilton los condujo a
una esquina fuera del flujo y todos se tomaron un minuto para recuperar el aliento.

"Eso", dijo finalmente Kerry. "Estaba seriamente extraño".

"Nos sacó del camino de los espías", comentó Hamilton. "Y Dar, no hay chistes aquí, cariño. Eso fue
un buen shuck and jive en esa habitación. No podría haber negociado un mejor trato ".

Dar exhaló y sacudió la cabeza. "Salgamos de aquí", dijo. "No sé en qué demonios me metí, pero no
quiero pasar más tiempo en este lugar". Vayamos a algún lugar y hagamos un plan.

Kerry vio a Franklin dirigiéndose por el pasillo en dirección a ellos. Ella agarró el brazo de Dar. "Gran
idea. Vamos, no había tenido la oportunidad de hablar con Bridges todavía.

Lo hicieron, se dirigieron a una esquina y bajaron por un pasillo, esperando que terminaran de alguna
manera en una puerta exterior sin tener más problemas.

**
Parte 14

"Está bien". Kerry abrió el camino a través de la entrada de visitantes a sus oficinas. "Dar, voy a tener
que registrarte". Ella podía sentir a su compañero riéndose en silencio. "¿Sabes qué cantidad de
papeleo va a ser?"

"Lo siento", dijo Dar, con no mucha sinceridad. "Oye, si no me dejan entrar, podemos ir a trabajar fuera
del autobús nerd. Papá está allí, y oigo bastante bien la comida ".
"Dar". Kerry miró a la recepcionista mientras se acercaban. "¿Qué tal si le conseguimos una
computadora portátil prestada y simplemente presionamos su imagen?" Estoy seguro de que tenemos
uno en este lugar que puede manejarlo ".

"Apuesto a que no".

"Buenos días, señorita Stuart". La recepcionista la saludó con una sonrisa. “Muchas personas
preguntaban por ti dentro. Estoy seguro de que se alegrarán de verte.

Kerry dejó su maletín y se quitó las gafas de sol. "Sí, ha sido ese tipo de mañana". Ella estuvo de
acuerdo. "Necesito registrarme en un empleado corporativo que no tenga una insignia con ellos".

La mujer miró más allá de Kerry a la alta y flaca figura detrás de ella. "Eso no es problema, señora,
solo necesito ver una identificación y puedo procesarla por usted".

"Ella tampoco tiene eso", dijo Kerry. "Y todavía no hemos instalado la biométrica integrada aquí,
¿verdad? Todos necesitan una tarjeta ”. Tomó el formulario de visitante que se le había entregado y se
lo devolvió. "Completa esto, cariño".

Dar tomó la forma con su portapapeles y comenzó a garabatear obedientemente. "¿Cuál es mi


propósito para visitar? ¿Anarquía y desorganización general del negocio?

La recepcionista frunció el ceño. "Si te refieres a la huella del gobierno, no señora. Pero no puedo
emitir un pase de visitante sin ver alguna identificación ".

"Solo vas a tener que tomar mi palabra de quién es esto", le dijo Kerry. "Lo autorizaré ... no, espera".
Se volvió y miró a su compañero. “Soy el solicitante, tampoco puedo autorizar. Disparar. Creo que
tienes que autorizarlo ya que eres mi llavero ".

Dar rió y siguió escribiendo.

La recepcionista captó la pista. "Oh", dijo ella. "Lo siento, Sra. Roberts. No te esperábamos.

"Nadie lo es". Dar produjo una sonrisa razonablemente sexy. "Soy la Inquisición española de ILS".
Devolvió el portapapeles y el bolígrafo. "Ahí tienes."

La recepcionista lo tomó y estudió el papel, luego sacó un pase de visitante y marcó la programación.
"Una de las personas de la NSA estuvo aquí ayer buscándolo, Sra. Stuart, después de que se fue".

"Lo sé. Los encontramos ” , dijo Kerry, recostándose contra el mostrador mientras observaba a Dar
vagar por el vestíbulo examinándolo. "Creo que lo hemos resuelto todo. Espero que no nos molesten
otra vez ".

"Está bien, aquí va, señora". La recepcionista le entregó la placa de visitante. "¿Debo hacerles saber
que estás aquí?"

"¿Y arruinar mi diversión?" Dar le quitó la placa y le guiñó un ojo. "Nah".


"Gracias". Kerry sonrió a la mujer y condujo a su esposo problemático hacia la puerta interior.
Podemos usar esa oficina que me asignaron. Es lo suficientemente grande para ir de fiesta. Ella escaneó
la puerta y la sostuvo mientras Dar pasaba junto a ella. "¿Así que, cuál es el plan?"

"¿Cuál es el plan?" Dar suspiró, mientras caminaban por el pasillo lado a lado. "Ojalá supiera cuál era
el plan. "Necesito sentarme y pensar por unos minutos e intentar averiguar dónde demonios comenzar",
dijo. "¿Quieres parar en las operaciones primero? Dijiste que estaban un poco confundidos cuando los
cerré.

"Buena idea". Kerry se dirigió hacia la puerta de seguridad y la abrió, conduciendo a Dar al centro de
operaciones interno. Su entrada sorprendió al grupo y las voces se apagaron cuando las cabezas de las
personas se volvieron cuando vieron a Kerry.

Kerry observó sus ojos, mientras se acercaban a su compañera y se quedaban allí, poniendo dos y dos
juntos mucho más rápido que la recepcionista. "Buenos días amigos", dijo ella. Como puedes ver,
llamé a la caballería. Dar y yo acabamos de regresar de la Casa Blanca, y creo que hemos resuelto
algunas cosas que nos quitarán algo de estrés ".

Nadie dijo nada por un momento muy largo. Luego vino el supervisor de turno, un hombre diferente
al del día anterior. "Oh bien. Guau. Eso no fue esperado. Señorita Roberts, es un honor. Extendió
tímidamente una mano, que Dar apretó de una manera genial. "Don Abernathy. Hemos estado en
llamadas de conferencia un par de veces ".

"Lo hemos hecho". Dar estuvo de acuerdo. "¿Alguien quiere desocupar un asiento para que pueda
revisar las cosas aquí?"

Kerry retrocedió un paso y se divirtió observando al personal mientras se apresuraban a hacer espacio
para Dar en el lado gubernamental y comercial de los monitores. Todos habían sido extremadamente
respetuosos con ella el día anterior, pero su actitud hacia su pareja era de un asombro total y
completamente diferente en su alcance.

La gente usualmente reaccionaba a Dar de manera diferente. Kerry esperaba eso. Pero pasó tanto
tiempo con ella en su oficina de Miami que a menudo olvidaba cómo la veía el resto de la compañía, ya
que todos en Miami estaban acostumbrados a tenerla cerca.

Dar se deslizó en una silla vacía y apoyó sus largos antebrazos en la superficie de la consola,
deteniéndose un momento para revisar la pantalla antes de cerrar la sesión del usuario y iniciar sesión
con un golpeteo de teclas rápidas que sonaba ridículamente fuerte en la habitación repentinamente
tranquila.

Dar pareció darse cuenta. Se detuvo y miró lentamente a su alrededor, primero hacia un lado y luego
hacia el otro. “Gente, siéntate, infierno. No me pagan por enseñar mecanografía ".

Kerry se rió por lo bajo, mientras el personal se deslizaba hacia sus asientos, salvo Don, que tenía una
excusa para permanecer de pie cerca de la parte delantera de la consola. "Dar, sé amable." Ella la
reprendió. Se acercó y puso las manos sobre los hombros de su compañera. "Voy a ir a trabajar un
poco. Ven a buscarme cuando hayas terminado de alardear.
Dar se echó hacia atrás, su cabeza golpeando suavemente contra el pecho de Kerry. "Consígueme ese
portátil si puedes. También necesitaremos una videoconferencia con Hamilton y sus amigos sobre los
contactos que tenemos en Nueva York ".

"Está bien". Kerry apenas resistió la tentación de darle un beso en la cabeza. "Me encargaré de eso y te
avisaré cuando esté listo".

Dar le guiñó un ojo.

Kerry apretó los hombros de su jefe y luego dio un paso atrás y se dirigió a la puerta, dejando una gran
cantidad de caras confundidas detrás de ella.

Ella también estaba acostumbrada a eso. Caminó por el pasillo hacia la oficina que le habían
asignado y se abrió camino, cruzó la alfombra y dejó el maletín en el escritorio. Sin embargo, antes de
abrirla, se acercó y usó el dispensador de agua caliente escondido en una esquina, ordenando una taza y
una bolsita de té y preparándolas rápidamente.

Un golpe suave llegó a la puerta. "Vamos." Kerry miró por encima del hombro cuando la puerta se
abrió, y la cabeza oscura de Nan se asomó. "Buenos días, Nan." Saludó a la mujer. "¿Cómo estás
hoy?"

"Oh hola. Estás aquí. Lo estoy haciendo bien, gracias. "Nan se deslizó adentro." Sin embargo, todos te
están buscando. " Le dijo a Kerry. "Mal."

"¿No es la NSA otra vez?" Kerry sacó su computadora portátil y la abrió.

"No. Todos, menos ellos. "Nan dijo, francamente. "Estamos siendo golpeados por los recursos de
todos lados. He estado aquí desde las seis y el teléfono no ha dejado de sonar ".

Eso sonaba un poco extraño. Si bien el centro albergaba muchos sistemas, tanto gubernamentales como
civiles, Kerry realmente no entendía por qué la necesidad general habría aumentado ahora. "Está
bien", dijo ella. "Déjame arrancar, y me subiré al puente. También puedes hacer que transfieran
cualquier problema real al teléfono aquí. Ella rodeó el escritorio y se deslizó en la silla. "Y si se pone
demasiado miedo, les tiraremos a Dar".

Nan ladeó la cabeza. "¿Literalmente?"

Kerry levantó la vista y sonrió por encima de su pantalla. Está en el centro de operaciones. Si todos
saben lo que es bueno para ellos, serán comprensivos y razonables ".

"Guau. No me di cuenta de que ella estaba aquí ", dijo Nan. "No creo que nadie lo hiciera ... er, lo
hace". Ella se metió las manos en los bolsillos. "Estoy seguro de que habría oído si lo hicieron".

"Acabamos de llegar". Kerry se conectó cuando su computadora portátil terminó de arrancar. Alcanzó
sus audífonos mientras esperaba que el escritorio se abriera y tecleara el puente de la conferencia.
"Tuvimos una reunión a la que teníamos que ir antes".

"Está bien, bueno, les haré saber a todos que estás aquí entonces", dijo Nan. "Sé que estarán encantados
de escucharlo. ¿Cualquier otra cosa que necesites?"
Kerry se detuvo antes de golpear el micrófono. "De hecho hay", dijo. "Necesito tener en mis manos la
computadora portátil de más alto nivel que tengas aquí", dijo. "El disco duro más grande, el mayor
trozo de RAM, la resolución de pantalla más alta".

Intrigada, Nan se quitó las manos de los bolsillos y cruzó la oficina, tomando asiento en la silla de
visitantes frente a Kerry. "Está bien", dijo ella. "La mayoría del personal utiliza el tipo estándar".

"Pensé." Kerry comenzó a escanear la pantalla. "Pero eso no va a hacer, por desgracia. ¿Qué más
tenemos aquí? ”. Ella leyó la lista de solicitudes publicadas en el escritorio, haciendo una pequeña
mueca ante las parpadeantes líneas rojas que se habían movido de las solicitudes a las demandas.

"Bueno". Nan frunció el ceño. "¿Quieres algo como lo que estás usando? Creo que tenemos uno o dos
de esos modelos, quizás en el centro de pruebas, aunque tendría que revisar la memoria RAM. El
modelo del año pasado es mío y tiene un concierto ".

Kerry miró brevemente la pared opuesta. "No. Tiene que ser más potencia que ésta ", dijo.

"¿Funcionaría un servidor?", Sugirió Nan. "Estoy bastante seguro de que no tenemos nada cerca de eso
en una computadora portátil".

Kerry se imaginó a su compañero metiendo uno de los artículos del tamaño de una maleta grande
debajo de su brazo para salir. "Ah ... no ... espera. "Ella hizo clic en el micrófono. “Operaciones de
Miami, este es el ejecutivo de Miami. ¿Usted en?"

"Adelante, jefe", respondió la voz de Mark. "¿Todavía estás con los matones?"

"En Herndon", respondió Kerry. "¿Tienes computadoras portátiles contigo?"

"Por supuesto."

"¿Lo suficientemente grande como para tomar la imagen de Godzilla?"

"Ejecutivo de Miami, este es Newark Earthstation". Una voz interrumpió. "Estamos al máximo aquí, y
tengo a la ciudad de Nueva York en la línea exigiendo que les demos prioridad a las aves".

"Espera Newark. Mark, ¿lo haces o no? ”, Repitió Kerry.

"Yowp aguanta un segundo, jefe, estamos revisando el tanque de atrás". Mark gritó, su voz obviamente
alejada del micrófono. “¿La caja de Big Kahuna se zambulle?”

"Está en Miami".

"Mierda."

"Newark, este es el ejecutivo de Miami", dijo Kerry. "¿Para qué tráfico están pidiendo prioridad?"

"Jefe, no tenemos nada cerca", dijo Mark. "No, eso tomará la imagen de esa bestia sin volverse y llorar,
ni siquiera la mía".
"Ejecutivo de Miami, esto es Newark. Algún tipo de relé de telecomunicaciones. Negocios de la
ciudad, dijeron. La Earthstation la informó. "Se están volviendo muy agresivos, incluso para los
neoyorquinos".

Kerry golpeó el escritorio. "Están bajo mucho estrés, chicos. Déjalos un poco flojos. Miró a Nan y
cortó el micrófono. "¿Dónde está la tienda de juegos más cercana?"

Nan parpadeó. "¿Qué?"

"El ejecutivo de Miami, somos, somos", respondió Newark. "Les dije que solo podíamos darles tal vez
256, y se fueron sobre mí".

"¿Sí?", Dijo Kerry. "Está bien, llévalos a la línea, y haré una conferencia". Puso el micrófono en espera
otra vez. "Una tienda de jugadores. Ya sabes, juegos de PC. ¿Tiradores en primera persona? ¿Sims
del mundo de los juegos en 3 D?

Nan la miró fijamente. "¿Quieres decir, como los videojuegos?" Ella preguntó. " ¿Sonic el erizo? ¿Esas
cosas?"

"De acuerdo, ejecutivo de Miami, espere unos pocos". Newark lo apagó.

"Ejecutivo de Miami, este es el departamento de operaciones de Miami". Mark intervino. "Nego en


cualquier cosa que podamos dar fuera de la gran D, tal vez mi servidor de configuración. ¿Tienen algo
allí?

"Ellos no marcan. ¿Puedes encontrarme una tienda de hackers por aquí? ”, Dijo Kerry. "Enviaré a
alguien para obtener lo que sea su parte superior de la línea".

"Dulce. Aférrate."

Kerry tomó su té y lo tomó, aprovechando la calma del momento. "Está bien, mientras eso está
sucediendo, Lansing, ¿cómo se ve allí hoy?"

"Miami, tenemos un montón de backhaul celular que nos está golpeando hoy", dijo la oficina local de
su ciudad natal. “Además, parece que los VOIP se están golpeando bastante fuerte en el noreste. Estoy
corriendo caliente a través del tablero ".

"Confirma eso, Miami, estas son las operaciones de Herndon", agregó otra voz. "Hemos visto tráfico de
edificios desde las siete y ... ¿eh? Oh, ah sí. Ah, alguien lo está mirando.

Kerry reprimió una sonrisa, sabiendo muy bien quién era la persona. "Gracias, Herndon. Lansing,
mantente en forma. No sabemos a qué nos llamarán para movernos hoy con todo lo que está pasando
".

"Sí, señora."

"Miami, esto es LA Earthstation".


Kerry miró su reloj. "Buenos días, LA".

"Señora, tenemos a Intelsat en la línea. Tienen un problema de software en uno de sus sistemas de
control y quieren saber si tenemos a alguien allí que pueda verlo. Se les pide recursos.

"Está bien, jefe poquito, tengo un lugar para ti". Mark regresó. "¿Tienes un lápiz?"

Nan rápidamente agarró una libreta y un bolígrafo. "¿Cómo te mantienes al día con todo esto?"

“Trastorno por déficit de atención adquirida. Viene con el trabajo. ”Kerry estaba garabateando algo ella
misma. "Espera a Los Ángeles. Soporte de aplicaciones de Miami, ¿estás listo?

"Estamos aquí", respondió una voz masculina. "Creo que somos los únicos que no estamos tan
ocupados hoy, Sra. Stuart. ¿Quieres que llamemos a Intelsat y los contratemos?

"Me gustaría. Adelante, Mark, tenemos un bolígrafo esperando ”, dijo Kerry. "Las aplicaciones, ver qué
puedes hacer para respaldar las operaciones allí también, sé que la gente debe estar bastante cansada en
el centro".

"Lo haré".

La voz de Marks recitó rápidamente una dirección que Nan copió rápidamente. Ella terminó y lo
miró. "Quieres que vaya a por la cosa más grande que tienen, ¿verdad?", Preguntó. "RAM máxima,
almacenamiento máximo, píxel máximo".

"Lo tienes", dijo Kerry, ocupada haciendo notas. "Dispara, tenemos algunas cosas que golpean al
fanático aquí ... maldita sea, no puedo conseguir entregas en el maldito Iowa. ¿Cómo demonios se
supone que vamos a arreglar Nueva York?

"¿Algún color en particular?"

Kerry miró hacia arriba y por encima de la pantalla de su computadora portátil durante un largo
momento de silencio. Entonces sus ojos brillaron un poco. "No. Rosado. “Ella enunció con mucho
cuidado.

"Lo tienes." Nan se levantó y se dirigió a la puerta. "Vuelvo en un instante". Detrás de ella, estalló un
estallido de charla, cuando los problemas repentinamente se escalaron uno sobre el otro, y el ritmo
aumentó.

"El ejecutivo de Miami, este es Lansing, acabamos de recibir una alerta de Citibank que están
colocando copias de seguridad de Buffalo". Lansing interrumpió. "Están presionando el perfil de
configuración".

"Miami, ejecutivo, esto es Newark, tengo al Gobernador de Nueva York en la línea para usted".

"Ejecutivo de Miami, este es el Air Hub, estamos viendo mucha congestión, tenemos paquetes cayendo
aquí".
Un fuerte silbido cortó de repente toda la charla. Nan se detuvo en la puerta abierta y volvió a mirar el
escritorio, pero Kerry simplemente sonrió.

"Está bien." La voz de Dar siguió rápidamente el silbato. "Thor, dios de los internets está aquí.
Kerry, ve a manejar al gobernador. Voy a empezar a apretar las tuberías. Todo el mundo
simplemente relajarse. Aquí es donde nos ganamos nuestra reputación ".

"Dar, ¿qué hay de ...?" Kerry hizo una pausa, el límite de tiempo y el compromiso que habían hecho le
pesaban de repente. Sí, le dijeron al gobierno que intentarían solucionar su problema, pero ¿qué hay
de todos ellos?

"Ya estoy haciendo la preparación", respondió Dar. "Tengo alrededor de una docena de informes en
ejecución que van a necesitar mis algoritmos". Espero que encuentres esa laptop.

"Espero que encuentres espacio en tus tuberías para que yo saque tu imagen", comentó Kerry con
ironía.

"Lo primero es lo primero" , dijo su compañero, con confianza fácil. “Mira lo que podemos hacer en
Newark. Vamos a necesitar el apalancamiento ".

Ah Kerry dio un puñetazo en la línea de conferencias para la estación terrena. Complicaciones "Lo
haré, jefe., Lo haré".

**

Dar se apoyó en la consola, apoyó los codos en la superficie y juntó las manos mientras estudiaba la
pantalla. Era consciente, de manera desconectada, de que había mucha gente mirándola, pero su
atención fue absorbida por las líneas de trazo delgadas y las estadísticas parpadeantes frente a ella.

El diagrama de barebones que estaba estudiando era una versión reducida de lo que estaba
acostumbrada a mirar en su oficina, con menos colores y detalles más esbozados. Sin embargo, era
suficiente para que ella viera los desequilibrios causados por los cortes y la necesidad de recorrerlos.

Cualquier corte individual, no fue problema. Dar había incorporado una redundancia más que
suficiente en su diseño para hacer frente a eso. De hecho, las interrupciones múltiples tampoco suelen
ser un problema. Pero la combinación de múltiples interrupciones propias y la repentina y fuerte
demanda de todos los que intentaban solucionar las interrupciones por sí mismos le estaba dando a su
red, por lo general, fuertes ataques.

Dar Dar encaja. "Maldita sea." Puso sus manos de nuevo en el teclado y soltó algunas órdenes.
"Necesitamos que esos malditos nodos vuelvan a conectarse al norte de la ciudad", murmuró. "Tengo
todo viniendo hacia el sur y nos está haciendo una paliza".

"¿Señora?" Uno de los técnicos de la consola se inclinó tímidamente más cerca. "¿Estás hablando con
nosotros, o solo contigo?"

Dar levantó la vista y observó a todos, rápidamente, fingir mirar otra cosa. "Bueno." Ella tamborileó
sus dedos. "Estaba hablando conmigo mismo, pero si tienes alguna buena idea tosa". Ella esperó, pero
la multitud permaneció respetuosamente en silencio. "Vamos, gente. Yo no muerdo ".
Don se adelantó, con un aire de valentía martirizada. "Bueno, eh, señora ..."

"Whoa". Dar levantó la mano. "En primer lugar, voy a estar por un tiempo. Detén la mierda de la
señora y llámame por mi nombre, por favor ".

Los ojos de Don se agrandaron, y sus fosas nasales se agrandaron visiblemente. "Uh", dijo. "Está bien,
Sra. Roberts. Si tú lo dices."

Dar le dio una mirada irónica.

"De todos modos". Don miró el gran tablero detrás de ellos. "Um, ¿qué estás haciendo exactamente?
Es difícil para nosotros hacer sugerencias cuando no 'realmente tenemos una pista de lo que está
pasando ".

Todos contuvieron el aliento cuando terminó, pero Dar se limitó a reír. "Buen punto". Ella estuvo de
acuerdo, acomodándose en su silla. “La red está desequilibrada, debido a las interrupciones. Estamos
tirando demasiado, especialmente en el lado comercial ”. Señaló la tabla grande. "Es por eso que todas
las líneas son de color púrpura y tienden a ser rojas, en lugar de azules, como suelen ser".

Las cabezas giraron hacia el tablero, luego de regreso a ella. "Eso tiene sentido", dijo uno de los
técnicos. "¿Pero qué podemos hacer al respecto?"

"Creo que muchas personas también están usando más ancho de banda de datos de lo habitual", agregó
una de las mujeres. "Enviando correos electrónicos y escuchando Internet con todo ese video de
transmisión en curso".

"De acuerdo." Dijo Dar. "Lo mismo que estamos haciendo, ya que parte del tráfico somos nosotros, en
el puente grande", dijo. "Ese lugar de reunión global no es una pantalla de texto y un montón de píxeles
en blanco y negro".

"Wow", dijo la mujer. "Nunca a pesar de eso".

"¿Podemos pedir a nuestros clientes que no hagan eso?" Don habló. "¿Como podemos? Esto es algo
donde las personas realmente necesitan comunicarse entre sí, como lo que estamos haciendo. Esa
reunión global es una cosa increíble ".

Dar cruzó las manos. "Muy cierto. Así que no, realmente no podemos pedirles que no se comuniquen
entre sí. Así que es por eso que estoy hurgando en los bits y bytes para ver si hay algo que pueda hacer
para optimizar lo que está pasando ". Volvió a la pantalla y revisó los resultados de su último comando.
"Veamos…"

Se concentró de nuevo en la pantalla negra, estudiando los flujos. Luego surgió un recuerdo, y ella se
maldijo a sí misma, hojeando partes de la configuración, buscando en el código con movimientos
rápidos e impacientes de su ratón.

"Chico realmente se está llenando", comentó Don. "Apuesto a que recibimos llamadas en cualquier
momento".
"Uno pensaría que la gente simplemente recordaría lo que está pasando", murmuró la técnica femenina
del otro lado de Dar.

Ah Dar encontró lo que estaba buscando. "Soy tan idiota a veces".

"¿Señora?" Don se volvió y la miró.

Dar olfateó y sacudió su teclado, murmurando en voz baja.

“Air Hub, ¿estás recogiendo el feed del ATC? Están en la línea aquí diciendo que lo estás dejando caer.
La voz de Kerry resonó por los altavoces. "Y, LA Earthstation, en espera, administré otros 24 canales
de transpondedor para usted de Hughes".

“Ejecutivo de Miami, esta es LA Earth. Estamos a la espera. Tenemos media docena de solicitudes de
mejoras del gobierno ”.

“Ejecutivo de Miami, este es el Air Hub. Esperen, por favor, estamos comprobando ".

"LA Earth, esto es Newark Earth, guárdanos unos pocos, por favor. Tenemos dos docenas para tu
mitad. ” Respondió una voz acosada. "Ejecutivo de Miami, ¿algún extra para nosotros?"

La voz de Kerry sonaba como disculpándose. "Newark, lo estamos intentando. Están absolutamente
saturados. La única razón por la que conseguimos espacio en la costa oeste es que las aerolíneas se
están moviendo de nuevo y las solicitudes de Vancouver han disminuido ".

“Ejecutivo de Miami, entendido. También ten en cuenta que nos preguntaron por nuestros camiones de
potencia. La Ciudad quería saber de dónde los sacamos. Les dije que tendrían que hablar contigo.

Dar siguió tecleando, con una oreja retorciéndose como el flujo de quejas. Podía escuchar la tensión
comenzando de nuevo en la voz de su pareja, y resolvió atender ese problema crítico a continuación.

“Ejecutivo de Miami, esta es la isla Roosevelt”. Se interrumpió una nueva voz. “¿Tengo una solicitud
de conexión cruzada aquí para un nuevo servicio? Dijeron que era prioridad ".

Roosevelt, lo es. Por favor, bríndeles servicio a mi solicitud ”, respondió la voz de Kerry. "Hemos
aprovisionado una porción de diez megas para ellos. Se trata de servicios de datos para ATT. Llévelos
a nuestro punto de transporte en Filadelfia, por favor. Lo están esperando.

Dar levantó la vista hacia la tabla grande, sus ojos se levantaron un poco.

"Está bien, señora, lo haré".

Dar volvió a centrar su atención en la pantalla, una serie de cambios ya introducidos, esperando su
confirmación. Ella vaciló, luego guardó los cambios sin ejecutar y se puso de pie. "Vuelvo enseguida."

**
"Ellos pensaron que estaba loco. “Nan dejó una gran caja de cartón en el escritorio que Kerry estaba
usando, ya que el ocupante estaba recuperando otra taza de té. "Ellos estaban diciendo: " Pero, ¿qué
vas a jugar con eso ... es para una fiesta de LAN? ¿Nos puedes decir dónde?

Kerry se rió entre dientes cuando regresó, dejándose caer de nuevo en su silla y meciendo su cabeza de
un lado a otro para aflojar los músculos tensos en su cuello. Miró a su pantalla, luego cambió su
atención a la caja y observó cómo se abría, liberando el olor de los nuevos equipos informáticos en el
aire.

Desgasificación de plástico en su mayoría, pero también un indicio de los productos químicos en el


interior. Tan distintivo como un coche nuevo, y ocasionalmente tan caro. "Apuesto que lo hicieron",
dijo Kerry. "Si sólo supieran."

"Si solo." Nan estuvo de acuerdo. "Les dije que se lo estaba comprando a mi hermano para su
cumpleaños", admitió. "Ellos querían que yo los adoptara".

Kerry se rió entre dientes. "Nerds".

"Se alegraron por la venta". Nan abrió la bolsa de espuma de poliestireno en la que estaba
cuidadosamente encerrada la máquina y la deslizó para liberarla, levantándola con ambas manos y
colocándola sobre el escritorio. "Yo era el único allí".

Kerry juntó las manos y miró el portátil. "Sexy", dijo ella. "Creo que le gustará".

"¿Como qué?" Una voz en la puerta los sorprendió a ambos.

Kerry miró a través de la habitación para ver a Dar entrar, con una taza en la mano. "Hola jefe", dijo
ella. "¿Cómo te va?"

"Se está yendo". La nariz de Dar se torció y se dirigió directamente al escritorio cuando vio las cajas.
"¿Qué tenemos aquí?"

Los ojos de Nan se ensancharon y ella se apartó del escritorio, recogiendo las cajas, envolviéndolas y
apartándose rápidamente.

"Hm. Me gusta el color ”. Dar enganchó una rodilla y se sentó en el escritorio, entregando su taza a
Kerry mientras se estiraba para tomar la computadora portátil. "Bebe eso. Eres froggy otra vez. Cogió
la computadora portátil con una mano y la puso en su muslo, abriendo el pestillo y levantando la
pantalla.

"Gracias". Kerry aceptó la taza. "He estado tomando té, pero no ayuda". Tomó un sorbo de la leche fría
de chocolate mientras observaba a su pareja. Luego sacudió un poco la cabeza y miró a Nan. "Lo
siento. Mis modales fueron al sur allí por un minuto. Nan, este es Dar Roberts ".

Nan se aclaró la garganta. "Hola."

"Nan ha sido lo suficientemente bueno como para correr por nosotros los últimos dos días. Ella salió a
buscar tu nuevo juguete, cariño. Kerry le dio un empujón discreto a su compañero, distrayéndola de un
encuentro aparentemente fascinante con la BIOS de la computadora portátil.
Los ojos de Dar se levantaron y se encontraron con los de la mujer. "Hemos hablado por teléfono", dijo
después de un momento. "Usted hace los resúmenes de inventario".

Nan parpadeó. "Um ... sí, sí lo hago. Encantado de conocerte en persona, finalmente. Ella tartamudeó
un poco. "Espero que la máquina esté bien. Es prácticamente lo mejor que tenían ".

Dar inclinó la cabeza para estudiar brevemente la pantalla de la máquina. "Creo que estará bien", dijo
ella. "Buena elección." Añadió, con una sonrisa. "Gracias por hacer mis compras para mí. "

Nan le devolvió la sonrisa. "En cualquier momento."

"Está bien". Dar se levantó y rodeó el escritorio, se arrodilló y miró debajo. "¿Tienes un cable, Ker?"

"Oh, espera, espera ... puedo hacer eso ..." Nan se apresuró hacia adelante, levantándose mientras
Kerry levantaba su mano y la saludaba con la mano. "Pero…"

La cabeza de Dar apareció sobre la superficie del escritorio, y sus cejas se alzaron. "¿Qué?" Ella
rebuscó en el maletín de Kerry y desapareció de nuevo, con un gruñido. "Odio este tipo de jacks.
¿Qué idiota los había instalado aquí?

Kerry se apartó un poco de su camino y se apoyó en el escritorio. “Operaciones de Miami, este es el


ejecutivo de Miami. ¿Cómo van a venir esas transferencias?

"El ejecutivo de Miami, este es Houston Ops". Otra voz se interrumpió. "Tenemos una solicitud de
copia de seguridad a granel de Cheyanne Mountain para almacenamiento seguro, y un análisis de la
base de datos. "

"Reconocido", dijo Kerry. "¿Lo estás mencionando solo porque está fuera del rango de tiempo?" Ella
casi se mordió la lengua cuando de repente sintió un calor contra el costado de su rodilla y se dio
cuenta de que era la respiración de Dar.

"Sí, señora", respondió Houston. "Podemos darles su ancho de banda estándar, pero si surge algo
mientras se transfiere, estamos aprovechados".

Kerry miró hacia abajo, para ver los ojos azules parpadeantes mirando hacia ella. "¿Qué piensas?"

"¿Qué pienso?" Dar se arrastró, presionando su mejilla contra la parte exterior de la pierna de Kerry.
"Hm ..." Observó cómo el rubor subía por su garganta antes de ceder, alejándose y volviendo a subir
desde el escritorio con el extremo de un cable Ethernet en los dedos. "Houston, déjalos ir por ello.
Mantendré un ojo en la tubería y si empiezas a estresarla puedo aplicarle algo de compresión ".

"Está bien, eh ... señora", dijo Houston. "Lo haré".

Dar permaneció de rodillas, conectando la computadora portátil al cable Ethernet después de que
garabateó algunos números de la parte inferior. "Déjame llegar a tu sesión por un minuto" , le dijo a
su compañero. “Operaciones de Miami, este es el ejecutivo de Miami. En espera de una alta velocidad
de transferencia de imágenes encriptadas. Vas a redline. Nadie enloquece por favor ".
"Copia eso, ejecutivo de Miami". La voz de Mark se interrumpió. "Me puse a la alerta".

"Todo tuyo." Kerry se deslizó de su asiento y tomó su leche, retirándose a un lado de la mesa, donde
Nan estaba algo torpemente de pie. Tomó un lugar junto a la mujer y tomó un sorbo de la taza.

"Gracias. Así está la computadora. Dar se dejó caer en la silla y flexionó las manos, haciendo crujir
los nudillos de sus dedos antes de que empezara a escribir en la computadora portátil de Kerry.
"Espero al infierno que esto no sea un hardware lo suficientemente diferente como para que la imagen
se ahogue".

"La imagen de la máquina de Dar es única", dijo Kerry, conversando con Nan. "Ella va a través de
computadoras portátiles como palomitas de maíz, por lo que siempre tenemos una instantánea lista. "

"Oh." Nan murmuró. "¿Qué es tan diferente al respecto?"

"Programas". Dar respondió sin levantar la vista. “Un puñado de montones de código malhumorados y
autoescritos que analizan casi todo”. Miró el papel y luego volvió a mirar la pantalla. "Junto con las
consolas de control consolidadas para la mayoría de la infraestructura".

"Y Gopher Dar", comentó Kerry.

"Y Gopher Dar". Su compañero estuvo de acuerdo. "Está bien, Mark, aquí viene, lo corrí por Mac".

"Gotcha".

"Voy a limpiar mi bandeja de entrada", dijo Nan. "Si todos necesitan algo, llámenme". Se apartó del
escritorio y escapó por la puerta, cerrándola rápidamente detrás de ella.

Kerry la observó irse y luego se volvió hacia su compañero. "Creo que la estás asustando, cariño."

Las cejas de Dar se torcieron. "¿Yo? No hice nada ” , protestó ella. "Pensé que estaba siendo amable".

Kerry le dio una sonrisa cariñosa.

Dar golpeó unas cuantas teclas más, luego se giró para ver la computadora portátil recién comprada.
Parpadeó, luego la pantalla se estremeció y se apagó, reemplazada por una bandera pirata giratoria .
"Buen toque." Ella tamborileaba con sus dedos en el escritorio. "Este chasquido es de antes de irme a
Londres, pero no tuve tiempo de hacer mucho con eso allí, así que debería estar bien".

"¡Mierda!" Una voz hizo eco en la línea a través de la computadora portátil de Kerry.

"¿No les dije a todos que no se asustaran?" Dar frunció el ceño y tocó el micrófono. “Agárrate fuerte,
gente. Esto no durará mucho. "Ella silenciada. "Espero". Se apoyó en el escritorio e inclinó la
cabeza, mirando a Kerry. "Vamos a tener un problema".

Kerry parpadeó ligeramente hacia ella. "¿Otro?" Preguntó ella. "Dar, tenemos una tonelada métrica de
ellos, ¿estás sentado allí pensando en más?" Se sentó en el borde del escritorio, girando su leche en su
taza.
"Paradoja", dijo Dar, sucintamente. "Tendremos que estar en el bajo Manhattan para que las cosas
sucedan".

"Por supuesto."

"No hay malditos servicios de comunicaciones o celulares en el bajo Manhattan. ¿Cómo hacemos que
las cosas sucedan si no podemos comunicarnos?

"Ah". Kerry frunció el ceño. "Tenemos que traer comunicaciones con nosotros entonces, supongo".

“Ejecutivo de Miami, estas son las operaciones de Miami, acabamos de recibir una llamada del centro
bancario. Están diciendo que están viendo una respuesta degradada. Una voz los interrumpió.

"Dispara". Kerry se inclinó y golpeó el micrófono. “Operaciones de Miami, díganles que estamos
conscientes y que estamos trabajando para despejar el espacio. Por favor, recuérdeles que tenemos
muchas cosas que hacer ".

"Si m."

"Hemos movido grandes cantidades de datos antes, y no hemos causado eso". Kerry miró a su
compañero. "¿Eres tú, de verdad?"

"Yo, en serio", admitió Dar. "He dado prioridad a la corriente. Sesenta segundos más y hemos
terminado. De lo contrario, habría tardado media hora. Ella tamborileaba con los dedos sobre el
escritorio otra vez. "Necesito esos malditos programas. Tengo diagramas de estructura de Nueva
York en uno de ellos que podrían ayudarnos ".

"Tenemos a alguien local al que podamos llamar ..." Kerry dejó que su voz se apagara. "Chico, eso fue
una estupidez. Lo siento. "Ella murmuró. Se levantó y rodeó el escritorio, arrodillándose junto a Dar
para poder ver un poco mejor la pantalla del portátil. Había una ventana negra abierta, llena de la
escritura críptica de Dar y ella apoyó la barbilla en su puño por un minuto, soltando un largo suspiro.

La mano de Dar inmediatamente se posó en la parte posterior de su cuello, los dedos fuertes amasaron
la piel allí con una suave suavidad. "Dios, Dar. Hay mucho que hacer ".

"Lo sé." Dar respondió. "Tengo ganas de irme a la playa cuando pienso en toda la mierda que tenemos
que atravesar". Siguió frotando el cuello de Kerry, sintiendo que los huesos se movían bajo sus dedos.
"No estoy deseando que llegue".

"Yo tampoco."

Dar se acercó y golpeó algunas teclas. "Hecho", dijo ella, tecleando el micrófono. “Operaciones de
Miami, ejecutivo de Miami. Transferencias completas. —Colocó su brazo sobre los hombros de
Kerry, luego se inclinó más cerca y la besó en la nuca, justo por encima del cuello. "Esperemos que no
tenga que hacer eso otra vez".

"Cariño, puedes hacer eso cuando quieras". Kerry estaba contenta de quedarse donde estaba, con un
codo apoyado en el muslo de Dar mientras escuchaba la charla en el puente. A un lado, podía
escuchar el reinicio de la computadora portátil y luchó por reunir sus pensamientos y volver al trabajo
tan pronto como supo que la máquina estaba lista.

"Esa no es una mala idea.' Dar dijo, de repente.

Kerry hizo una pausa, luego se aclaró la garganta suavemente. "¿Qué no es?"

"Conseguir a alguien local", respondió su compañero. "Necesitamos a alguien realmente local. Alguien
que conoce gente.

Ambos estaban tranquilos. "Creo que Bob probablemente realmente conocía a la gente" , dijo Kerry,
finalmente.

"Sí."

"Hola, hola, Miami?" La voz de Sherren se interrumpió. "¿Estás ahí?"

Kerry se acercó y golpeó el micrófono. "Estaban aquí. ¿Cómo están las cosas allí, Sherren?

"Los teléfonos volvieron a sonar", dijo la mujer. "Todos estábamos sentados en la sala de juntas,
haciéndonos compañía, y de repente los teléfonos empezaron a sonar aquí." Ahora es un manicomio.

"Lo siento, Sherren". Kerry suspiró. "Le pedí a ATT que tratara de integrarnos en su programa de
prioridades".

"No, hey, es genial", protestó Sherren. “No lo sabemos, no podíamos hacer llamadas aquí o nada, y
ahora todos pueden hablar con sus familias. Es ... son las llamadas. La gente que intenta hablar con
nosotros, averigua si estamos bien ".

"Oh."

"Es bueno. Estamos bien ", dijo Sherren. "Y oh, Dios mío. Oh mira. El Sr. McLean acaba de llegar.
¡No sabía que venía!

Dar se inclinó hacia delante. “Quería estar con todos ustedes allí. Pensó que podrías necesitar algo de
apoyo, Sherren. Él sabe que todos ustedes han tenido un tiempo terrible ".

Hubo un largo silencio. Entonces la voz de Sherren volvió a sonar, ella estaba claramente llorando.
"Oh" Ella jadeó. "Oh, eso es tan maravilloso. Es tan maravilloso que la gente se preocupe por
nosotros. Ella sollozó. "Estamos tratando de cuidarnos unos a otros".

Detrás de ella, Dar podía escuchar débilmente la voz de Alastair, sonando tranquila y triste. "Sherren,
dile que lo estamos haciendo bien aquí, ¿de acuerdo?", Dijo ella. "Todos ustedes simplemente cuelguen
allí".

"Lo haremos. Lo haremos. Somos gente dura ", dijo Sherren. "Se lo diré. Vuelvo enseguida."

“Ejecutivo de Miami, este es Combus 2”. Una voz baja y profunda aprovechó la interrupción de la
conversación. "Nos dirigimos desde Albany y tengo Combus 3 a unos tres kilómetros detrás de mí".
"¿Los dejarán entrar?", Susurró Kerry.

"Desde el norte, tal vez." Murmuró Dar de vuelta. Ella tecleó el micrófono. "Combus 2, tú y 3 intentas
llegar lo más abajo posible hacia la Roca".

"Entendido, señorita Roberts", dijo la voz profunda. "Algo que necesitamos para detener y recoger?"

Dar echó un vistazo al monitor, que mostraba escenas desesperadas de hombres excavando escombros,
una nube de humo colgando sobre el aire. "Encuentra un almacén de suministros médicos", dijo.
"Obtener máscaras de respiración. Filtros, todo lo que puedas. Trajes. ” Añadió. "Ejecutivo de Miami,
Miami Financial, ¿estás?"

"Aquí mismo, mi amigo", respondió Duks. "Haré que mi personal de compras encuentre un lugar así, y
que los buenos conductores sepan dónde está. Nosotros nos encargaremos del pago.

"Gracias Duks", dijo Dar. "Combus, mira si puedes recoger agua embotellada o Gatorade, también".

"Lo haré señora".

Dar se registró en su nueva computadora portátil y se levantó, limpiando la silla de Kerry para ella.
"Déjame salir de tu camino ... Creo que puedo ..." Se detuvo, mientras Kerry le ponía una mano en el
brazo. "¿Qué?"

"Quédate aquí", dijo Kerry. "Solo trae esa silla a este lado", dijo ella. "Te quiero aquí". Se levantó de
sus rodillas y se acomodó en la silla. "¿Por favor?"

Dar la estudió por un momento, luego sonrió. "Trabaja para mí". Arrastró la otra silla y se sentó de
nuevo. "Volvamos a los negocios".

**

El RV y el autobús se habían convertido, de hecho, en el centro social de su parte del estacionamiento.


Dar estaba lo suficientemente contenta como para meterse las manos en los bolsillos de la chaqueta y
dirigirse hacia la multitud, moviendo los hombros para acomodar el peso de una mochila de la
compañía que contenía su nueva computadora portátil.

Estaba casi oscuro. Sin embargo, el lote estaba iluminado con luces de emergencia y la actividad era
abundante y obvia. Kerry caminó tranquilamente a su lado, hablando en voz baja a Nan, con su
propio maletín colgado sobre su hombro.

Dar estaba cansado. Había sido un día largo, y ella no había alcanzado su jet lag, su cuerpo se quejaba
de ella y deseaba esa suave cama de hotel que habían dejado tan temprano esa mañana. Echó un
vistazo al autobús, vio un enjambre de actividad a su alrededor y se encontró a sí misma resentida por
la necesidad de estar en medio de eso.

"¿Dar?" Kerry le puso una mano en el codo.


"¿Hm?" Ella volvió la cabeza y miró a su compañero. Notó el surco en la frente de Kerry, y se dio
cuenta de que no era la única cansada. "¿Cuál es nuestro plan aquí?"

"Nuestro plan", reflexionó Kerry, distraído. "Esa es una muy buena pregunta." Ella suspiró. "¿Has oído
hablar de Justin? Sé que esa es la primera pregunta que recibiré cuando lleguemos al autobús ".

"María dijo que no me había devuelto la llamada cuando hablé con ella antes de salir de la oficina",
dijo Dar. "Dame tu celular y lo llamaré de nuevo". Esperó a que Kerry sacara su teléfono del clip que
tenía en el cinturón. "En realidad podría contestar el teléfono si ve tu nombre".

"No después de lo que hice durante todo ese asunto de la nave". Kerry le entregó el dispositivo. "Él no
me ha perdonado por eso todavía".

Dar se detuvo para recordar el número, luego lo marcó y se llevó el teléfono a la oreja mientras
caminaban entre los camiones estacionados hacia su pequeño complejo.

El autobús estaba en la parte de atrás, tiene secciones extendidas totalmente extendidas y el techo está
lleno de antenas y la antena parabólica que proporcionó el transporte con televisión y datos. Delante
había un área de trabajo, mesas cubiertas con varias partes de tecnología en un lado y tablas cubiertas
con varias partes de la vida diaria en el otro.

Había sillas para acampar dispersas alrededor, y la parrilla de la barbacoa integrada del autobús estaba
fuera y se estaba utilizando.

En el lado más alejado del autobús estaba el RV y el camión de Mark, con el gran remolque del satélite
estacionado en un lugar despejado cerca, con el plato completamente extendido. Había cables de
alimentación negros y gruesos que serpenteaban por todas partes, y un gran televisor LCD estaba
colocado a un lado del remolque, mostrando la CNN.

Sus técnicos estaban ocupados alrededor de las mesas, pero estaban mezclados con una plétora de
militares en varios tipos diferentes de uniformes y la combinación de alta tecnología y el campamento
post apocalíptico hicieron que las cejas de Kerry se contrajeran.

"Justin, no me des eso", estaba diciendo Dar. “No estoy pidiendo equipo adicional, solo lo que nos
han programado. ¿Cuál es el maldito problema?

"Uh oh", murmuró Kerry. "Eso no suena bien".

Nan miró más allá de ella al ceñudo CIO. "¿Con quién está hablando?" Susurró.

"Nuestro gerente de cuenta de equipos de red", dijo Kerry, mientras cruzaban la última línea de autos y
entraron a su espacio. "Hola chicos. ¿Cómo te va?"

Los técnicos miraron hacia arriba y sus ojos se iluminaron de inmediato. "Oye, Sra. Stuart ... Mark
solo preguntaba por ti". Uno de ellos dijo: "Déjame ir a buscarlo".

"No es necesario ... nos dirigimos hacia el autobús nosotros mismos", protestó Kerry. "Lo
encontraremos".
"Si no cortas la mierda, voy a ... ¿qué? No, idiota, no te voy a amenazar con rescindir el contrato. Solo
le diré a mi cliente que estás sentado en su maldito equipo sin ninguna razón. La voz de Dar se
convirtió en un ladrido familiar.

Kerry le dio una palmadita en la espalda y le sonrió al personal. Vio a Andrew cruzar entre la
caravana y el autobús, y lo saludó cuando él los vio y cambió de dirección. Tenía puesta una sudadera
ILS y pantalones oscuros de carpintero con herramientas que sobresalían de cada bolsillo y solo verlo
hacía que Kerry se sintiera mejor. "Hola papá." Ella abrió los brazos y le dio un abrazo que él le
devolvió con gusto. "¿Qué día, eh?"

“Justin, deja de ser un imbécil. ¿Dónde diablos crees que estoy? ¿Incluso miraste en qué orden estaba
hablando? ”, Dijo Dar. "No me des esa mierda! ¿Él hizo? Entonces déjame hablar con él. ¡Pon su culo
en el teléfono!

"Aquí hay kumquat". Andrew la saludó, dándole una mirada cautelosa a sus gruñidos. "Dar tiene
problemas?"

Kerry le dirigió una mirada irónica. Luego se dio media vuelta. "Nan, este es Andrew Roberts, el
padre de Dar. Papá, esta es Nan, es de nuestra oficina de Virginia y nos ha estado ayudando a hacer las
cosas ".

"Lo que hay". Andrew saludó a Nan amablemente.

"Encantado de conocerte", dijo Nan.

"Tengo a algunas personas adentro, creo que quiero hablar con ustedes dos". Andrew informó a Kerry,
cuando Dar se hizo a un lado y se dio media vuelta, bajando la voz. "Parece que tienen algún problema
que se les ocurre. Ese Mark Feller siguió diciendo el nombre de Dardar una y otra vez ".

"Uh oh." Kerry hizo una mueca. "Bueno, vamos a ver de qué se trata mientras Dar endereza nuestros
problemas de equipo. Tocó el brazo de Dar y señaló el autobús, esperando a que su compañera
asintiera antes de partir en esa dirección.

Andrew hizo una pausa, luego la siguió, evidentemente pensando que su hija no necesitaba ayuda para
gritar.

El autobús era una colmena de actividades, y tuvieron que esquivar una ráfaga de cuerpos en
movimiento hasta que finalmente llegaron a los escalones y subieron al autobús de cortesía. Kerry casi
se detuvo en seco ante el suave caos en el interior, pero después de una breve pausa, se abrió camino y
se metió en suficiente espacio en una esquina para girar y mirar alrededor.

Mark estaba en una esquina con tres técnicos y cuatro o cinco militares. Otros estaban repartidos por el
interior del autobús, trabajando en portapapeles, parados sobre la máquina de fax en la esquina y
comiendo algunos de los bocadillos colocados en bandejas en el área de servicio.

Una pared entera había sido ocupada por una pizarra cubierta de garabatos. Kerry se alegró de ver
tanto progreso aparente, pero un poco abrumado por la cantidad de personas metidas en el autobús.
"Tarde a todos".
Las cabezas se volvieron. "Oye, Kerry. Me alegro de que estés aquí ", dijo Mark a la vez. "Espero que
hayas traído una gran D contigo, porque la necesitamos como loca".

Conocer la sensación. Kerry asintió. "Ella está afuera gritando. ¿Qué pasa? ” Se inclinó un poco hacia
un lado para darle a Andrew espacio para pararse, mientras Nan pegaba su delgada figura contra la
pared posterior. "Este lugar está loco".

"Dímelo a mí", dijo Mark con ironía. "Me consiguieron poder en el espacio de comunicaciones. Tengo
un camión con los estantes por aproximadamente seis horas, y qué equipo tengo puedo tirar allí ya que
también me dieron aire acondicionado ".

"Buen trabajo", dijo Kerry. "¿Conseguiste el demarc instalado?"

"Si esas son las cosas de madera contrachapada, lo hice". Andrew habló. "Eso es un maldito cemento
en esa habitación, te lo diré".

"Sí, todavía puedo oírte perforar en mi cabeza", dijo Mark. "Pero ese es el problema, jefe poquito.
Tenemos instalados los bloques y estamos listos para derribarlos ".

"Genial". Kerry sonrió aliviado. "Así que eso es un problema?"

"Nu uh". Mark sacudió su cabeza oscura. "Podría decirte, pero será más fácil mostrarte. ¿Podemos
agarrar la gran D y salir a buscar?

"Bueno ..." Kerry se giró cuando la puerta del autobús se abrió, y Dar entró, su poderoso carisma le
abrió el espacio mientras se dirigía hacia donde estaban parados. Estaba haciendo malabarismos con
el teléfono celular en una mano, pero parecía moderadamente triunfante. "¿Come te fue?"

"Qué imbécil", dijo Dar. "Retienen las malditas órdenes de todos porque tienen miedo de morir y van a
recibir una llamada del gobierno para pedirles todo su inventario". Levantó las manos y las dejó caer.
"Tuve que gritarle a un vicepresidente ejecutivo de algo u otro y amenazar con poner a Gerry en el
teléfono antes de que lo entendieran desde donde estaba llamando".

Todos asintieron de acuerdo. "¿Y?" Añadió Kerry, después de una pausa.

"El camión saldrá de Chicago en diez minutos", respondió Dar, mirando alrededor y viendo una
bandeja cerca. Ella extendió un largo brazo y enganchó un brownie. "Le dije si era mejor que
estuvieran en el suelo hasta aquí". Ella mordió el brownie y lo masticó. "Entonces, ¿cómo van las
cosas aquí?"

Todos miraron a Mark, quien hizo una mueca.

"UH oh. Tal vez debería tener un poco de leche primero. Dar vio las expresiones. "¿Qué pasa?"

"Vamos a dar una vuelta", dijo Mark. "De eso es de lo que hablábamos los chicos y yo antes de que
ustedes llegaran aquí. Nos acabamos de enterar ".

"¿Averiguado qué?" Dar agarró a otro brownie mientras seguía a Mark por la puerta.
"Vamos. Prefiero que lo veas. Tal vez puedas decirme que no es tan malo como creo que es ".

Dar resopló. "Si me buscas por optimismo, estamos en serio en la maleza". Le entregó a Kerry la
mitad del brownie. "Esto podría requerir más que el chocolate".

Bajaron por los escalones hasta el autobús y al costado, donde había un carrito de golf de seis plazas
aparcado de forma algo descuidada, envuelto en cables y otros trozos de parafernalia nerd. Dar quitó un
kit de terminación del camino y se deslizó en el asiento del pasajero delantero, colocando su mochila
entre sus pies. "Vamonos."

Mark tomó el volante y se puso en marcha, giró el carrito en un círculo cerrado y casi los arrojó en
todas direcciones. "Whoops. Lo siento."

"Guau. Esto tiene una patada mucho más que la de nuestro lugar ”. Kerry se agarró a los lados del
carro. "¡Jesús!"

“Funciona con gas.” Mark pasó el carro a través de los autos estacionados y se dirigió al lado del
edificio dañado. "Bastante bien aunque. "Nunca me di cuenta de lo jodidamente grande que era este
lugar hasta que tuvimos que arrastrarnos hasta la habitación".

Cabalgaron por el costado del edificio, el aire fresco de la noche los hizo parpadear un poco mientras
Mark maniobraba a través de los terrenos. Todavía había humo ardiendo desde el área destruida, y
erráticamente a medida que avanzaban, el aire traería insinuaciones de muerte que hicieron que todos
se callaran.

Salva a Andrew. "Gran lugar de culo". Comentó. “Construido como un maldito ladrillo. "No queda
nada de lo que lo golpeó".

Hubo un silencio incómodo. “El avión es solo una cubierta de aluminio”. Dar finalmente comentó.
“Parte peligrosa fue el combustible de aviación. "

"¿Escuchaste lo que la gente decía?" Nan habló desde el asiento trasero. “La gente decía que no había
ningún avión que golpeara el edificio. Que era una bomba, o algo más que el gobierno estaba
mintiendo ".

Andrew se dio la vuelta y la miró. "Gov'mint siempre está mintiendo", dijo. "Pero eso es simplemente
tonto hablar. La gente no sabe agitarse en la televisión. Escuché eso."

Kerry frunció el ceño. "¿Por qué demonios mentirían sobre eso?" Se preguntó. "Quiero decir que sí,
estoy de acuerdo con papá, pero sheesh. Hay un agujero en el lado del edificio. ¿Qué diferencia haría
lo que lo hizo?

Dar se aclaró la garganta cuando Mark apuntó a un cuadrado de luz. "Probablemente porque es más
fácil excusarse de no poder salir del camino de un avión que permitir que un montón de jackasses
planten una bomba en el edificio de oficinas militares más grande del continente".

Mark detuvo el carrito y puso el estacionamiento. "¿Crees que eso es lo que sucedió, jefe?" Preguntó,
vacilante. "Quiero decir, eso es un agujero bastante grande".
"No." Dar salió. “Creo que un maldito avión golpeó un lado del edificio. Solo puedo ver de dónde
sacó ese rumor la brigada de sombreros de papel de aluminio. Ella se llevó la mochila al hombro y
siguió a Mark entre dos enormes transportes de personal y hasta una puerta en el costado del edificio.

Estaba abierta, derramando una incandescencia de color amarillo brillante en el suelo y había
movimiento y voces obvias justo más allá. Mark caminó sin dudarlo y giró a la izquierda, avanzando
por un pasillo lleno de cajas hasta un espacio iluminado que olía a cemento y madera contrachapada.
"Aquí vamos."

Dar entró en la sala de comunicaciones, haciendo una pausa para mirar alrededor antes de que limpiara
la puerta y dejara que el resto la siguiera. En el interior, el gran espacio cuadrado estaba iluminado por
lámparas fluorescentes colgantes, y el piso obviamente estaba recién barrido.

Los cables de alimentación colgaban del techo desde todas partes, y toda la pared posterior había sido
cubierta con láminas de contrachapado de tres pulgadas, tratadas y rematadas por filas y filas de
bloques de circuitos parcheados. "Bien", comentó Dar.

El piso ya estaba marcado para bastidores, y las baldosas del piso faltaban a medias, la mayoría de los
agujeros contenían una tecnología y un carrete de cableado. El olor a plástico y cobre era fuerte en el
aire. “Mark, hiciste un progreso increíble. "Kerry agregó," Gran trabajo ".

"Gracias. Mis muchachos hicieron la mayor parte de las caricias. Mark los llevó a la esquina de la
habitación, que tenía un gabinete grande en una pared. "Y hablando de jorobas, aquí está mi
problema". Abrió las puertas dobles del gabinete y dio un paso atrás, despejando el camino para el resto
de ellos. "Ese."

Hubo un largo momento de silencio. Entonces, como de común acuerdo, todos miraron a Dar, que
estaba más cerca de él, con las manos plantadas en las caderas.

Dar estudió la enorme masa de cableado, todo un uniforme, gris apagado y terminando en una bola de
pelo absoluta de hilos multicolores. "¿Supongo que nada de esto está etiquetado?" , Preguntó ella,
finalmente.

"No". Mark negó con la cabeza. "Supongo que tenían un proyecto planeado para venir aquí antes de
que la sala se pusiera en marcha para arreglarlo todo". Miró a su alrededor al pequeño grupo. "Chupa,
¿eh?"

Dar se frotó la frente. "Mierda", dijo ella. "Hay al menos mil pares allí".

"Wow", murmuró Nan.

"Algunos teléfonos, algunos datos, algunos están mal ..." Mark estuvo de acuerdo. "Tenía a la gente
local de telecomunicaciones aquí, pero dicen que la mayoría no es de ellos, así que no lo tocan".

Dar se volvió y lo miró. Mark se encogió de hombros.

"Déjame ver si puedo aprovechar nuestra relación con el local". Kerry sacó su teléfono. "Al menos
pueden darnos una lista de los circuitos aquí que no sean los nuestros". Buscó en su directorio. "Es
Verizon, ¿verdad?"
"Y Qwest." Nan murmuró.

"Aunque realmente no nos ayuda a encontrar nuestras cosas", comentó Mark. "Hombre, odiaría
romperme el culo por dos días y tener este espacio solo para tener que quedarme en esa maldita
sentada".

"No podemos manejar el tráfico que van a pedir por eso", dijo Dar. “¿Cuántas personas de la WAN
tenemos aquí, Mark?” Se quitó la mochila y la dejó en el piso. "Vamos a tener que hacerlo de la
manera más difícil".

Ella lo miró, después de que él no respondiera por un momento. '¿Bien?"

"¿Quieres decir, además de usted y yo?", Respondió con ironía. "Dar, los dos técnicos de la WAN que
tenía aquí están en el grupo desaparecido".

Ahora la habitación estaba visiblemente tranquila, ya que los técnicos ocupados en el cableado del piso
se volvieron a escuchar. Dar se recostó contra el puñetazo hacia abajo, dejando que sus manos cayeran
sobre sus muslos. Se quedó en silencio por un largo momento, luego exhaló. "Va a ser una maldita
noche larga entonces, supongo" , dijo al fin. "¿Tenemos kits?"

"Sí." Mark respondió con tristeza.

“Rómpalos. Empecemos. ” Dar se apartó de la pared y flexionó las manos, girándose para enfrentar el
desastre con un aire de sombría determinación. "Trae todos los kits de punchdown que tienes. También
podría hacer algo de entrenamiento en el trabajo mientras estoy en ello ".

"Lo tienes, jefe". Mark se dio la vuelta y salió trotando, sacudiendo un poco la cabeza.

“¡Trae algo de esa maldita barbacoa contigo!” Dar gritó detrás de él. "Y todo el Jolt que tienes."

**

"Kerry, el gobernador de Nueva York, está en la línea para ti otra vez". Una voz tranquila y
apologética interrumpió la charla. "Le dije que estabas trabajando en el Pentágono, pero él quiere
hablar contigo de todos modos".

Kerry apoyó la cabeza contra su puño, su cuerpo se acurrucó en una de las sillas de cuero de los
autobuses, que finalmente dejó vacante uno de los ocupados oficiales militares. "No hay problema,
dame un minuto". Encendió su micrófono, resistiendo el impulso de frotarse los ojos. "Créeme,
Newark, vamos al muro aquí para sacar el tráfico del Pentágono de tu red y devolverlo a donde
pertenece".

"Lo sabemos, señora ... Traté de explicarlo. Yo solo ... "El supervisor de satélite sonaba tan agotado
como Kerry sintió. "Él simplemente no quiere tomar esa respuesta. Creo que está tan frustrado como
nosotros ".

Kerry revisó el estado de sus equipos. "Tal vez él me permita enviar los camiones satelitales remotos en
ese momento", reflexionó.
"¿Quiere un poco de café, señora?" Uno de los autobuses, aparentemente incansables, se detuvo con
una bandeja. "Tenemos algunas galletas recién horneadas también".

"Claro". Kerry miró su reloj, haciendo una mueca de dolor en ese momento. "Fuerte como lo tienes.
Gracias. Ella sacudió su teclado, luego se acomodó los auriculares con más firmeza. "Está bien,
adelante y llama a mi celular, Newark. Colócame en el gobernador.

"En espera, señora".

Casi medianoche. Kerry se apoyó contra el brazo de la silla, contenta de que fuera lo suficientemente
grande como para que se acurrucara, metiendo sus cansadas piernas debajo de ella con relativa
comodidad. Ella sabía que ella era mucho más afortunada que su compañera; Dar estaba medio
enterrada en cables en esa habitación seca y polvorienta que se enfrentaba a una tarea casi infinita ante
ella.

Kerry se sintió un poco avergonzada, de hecho, de que ella estuviera aquí en el autobús en lugar de
estar al lado de Dar, pero no había forma de que ella se conectara a la conferencia allí y que había
muchísimo que hacer.

Tan malditamente mucho. Su teléfono celular sonó, y ella cerró el micrófono para abrirlo. "Kerry
Stuart", anunció en voz baja, girando un poco la cabeza cuando el asistente regresó con una taza grande
y humeante que olía a avellana.

"Hola, Kerry?"

Preparada para lidiar con un político molesto, Kerry tuvo que pasar rápidamente por sus engranajes
mentales para enfrentarse a otro completamente. "Hola, madre", dijo ella. “Lo siento, estaba
esperando al gobernador. "

"Oh. Bueno, por supuesto, lamento haberte molestado, ah ...

Kerry sonrió y levantó su taza de café. "No hay problema. Preferiría hablar contigo ya que
probablemente no me vas a pedir que haga algo imposible de una manera bastante grosera ".

Silencio muerto por un momento. “Ah, bueno, sí, ya veo. Por supuesto. Cynthia balbuceó. "Dios mío,
eso suena terrible. ¿Sigues trabajando? Es demasiado tarde. Solo quería saber dónde terminaste tú y
Dar esta noche.

¿Se suponía que debía llamarla? Kerry se preguntó de repente. "En este momento, estamos en el
Pentágono", dijo. "Dar está muy metido en cables y todavía estoy trabajando en los problemas de
nuestro autobús".

"¡Oh mi!" Dijo su madre. "Kerry, es medianoche!"

"Lo sé", reconoció Kerry. "Se siente como si fuera medianoche. Pero realmente no tenemos otra
opción. Tenemos que arreglar las cosas aquí, para que las cosas se muevan para el gobernador, para que
podamos salir de aquí y dirigirnos a Nueva York, donde aparentemente se nos necesita para salvar el
mundo occidental ”. Hizo una pausa. "O algo así."
"Dios mío."

"Para el lunes", agregó Kerry. "De cualquier manera. ¿Que tal tu día? ¿Cuándo regresas a casa?

Su teléfono celular zumbó una segunda llamada entrante. Ella jugó brevemente con la idea de dejarlo
ir al correo de voz, luego suspiró. "Espera un minuto, ¿de acuerdo? Creo que ese es el gobernador ".

"Por supuesto."

Kerry puso la llamada en espera y contestó el segundo. "¿Hola?"

"Sra. Stuart, tengo el gobernador para usted". El sonido de la voz del gerente de operaciones de
Newark hizo eco suavemente en su oído. "Está bien para la conferencia?"

"Claro". Kerry tomó un sorbo de café y esperó el clic. "Bien ..." Ella miró su reloj. "Buenos días,
gobernador. ¿Qué puedo hacer por ti?"

—Sí, señorita Stuart, buenos días a usted también. Ahora escuchen, sé que hablamos antes, pero las
cosas se están poniendo bastante críticas aquí y ... "

"Gobernador". Kerry lo interrumpió gentilmente, pero con fuerza en su tono. "Las cosas también son
críticas aquí".

"Lo entiendo", dijo el gobernador. "Pero aquí está la situación. Nuestro centro de comando de
emergencia estaba en 7 World Trade. Ni siquiera se ha utilizado. "Estamos trabajando para
establecer un centro para reemplazarlo, pero sin estar conectados a nada, también podríamos instalarlo
en un barco en el río Niagira".

Kerry cerró los ojos con frustración. "Lo sé ... por favor, entiendo, señor. Sé que necesita ..." Se detuvo
y respiró. Detente, piensa, luego actúa, Ker. "¿Dónde está configurando un centro de comando,
señor?"

"Muelle 92". Dijo el gobernador. “Es la antigua terminal de cruceros de pasajeros. Justo en el Hudson.

En el Hudson. Kerry se atoró el cerebro por un largo momento. "No creo que nosotros ..." Hizo una
pausa. "Espere. Eso está justo al lado del museo Intrepid Air, ¿no es así?

"Sí, sí lo es". El gobernador estuvo de acuerdo. "Sólo abajo de allí. ¿Eso ayuda? ¿Hay algo que puedas
hacer? Vamos, Sra. Stuart. Contratamos contigo porque tu gente se suponía que era la mejor. Ahora,
necesito lo mejor. No tenemos elección.

"Podríamos ser capaces", dijo Kerry, después de una pausa. "Necesito sacar nuestros esquemas en esa
área. Tendré que ponerme en contacto contigo.

"Necesito una respuesta, señorita Stuart".


“Necesita una respuesta que sea significativa y correcta, gobernador. No es una tontería que me saque
de mi trasero solo para hacer que salgas del teléfono ". Kerry apenas podía creer que acabara de decir
eso. "Lo haré lo mejor que pueda. Eso es todo lo que puedo darte ahora mismo.

El hombre suspiró. "¿Cuándo puedo esperar saber de ti? Nos estamos quedando sin tiempo ".

"Tan pronto como tenga la respuesta, oirás de mí. Eso podría ser en diez minutos, o podría ser mañana
por la mañana. Depende de la cantidad de detalles que necesite, y si puedo conseguir a alguien en el
terreno allí ”, dijo Kerry. "Es posible que tengas que despejar algunos obstáculos para nosotros".

“¿Obstáculos?” Dijo el gobernador. "¿Te refieres a la gente? Sra. Stuart, encuentra obstáculos,
llámeme. ¿Entender?"

"Hago."

"Espero escuchar pronto de ti. Adiós. ” El gobernador colgó.

Kerry tomó otro sorbo de su café, antes de que ella volviera a su llamada en espera. "Hola, madre".
Levantó la vista cuando un maravilloso aroma de galletas recién horneadas se acercó y encontró una
bandeja casi a la altura de sus ojos. "Gracias." Dijo al asistente, capturando tres de las galletas, su
calor picando un poco su piel.

"Querido, no me refiero a mantenerte. Espero que las cosas vayan mejor ", dijo Cynthia. "Tengo un
vuelo de regreso a Michigan mañana. ¿Hay algo que pueda hacer por ti aquí antes de irme?

"Mantén ese pensamiento un minuto, madre". Kerry hizo un gesto al asistente, dándole un mordisco a
la cálida galleta cuando la mujer regresó. "¿Podría por favor tener una bandeja de esos y un galón de
leche fría con tazas para llevar al sitio de trabajo?"

"Absolutamente, señora. Déjame que me lleve a uno de los muchachos ", dijo el asistente. "No es un
problema en absoluto."

"Gracias". Kerry le sonrió, luego cambió su atención de nuevo al teléfono. "Madre", dijo ella. "Gracias
por seguir. Es un poco loco aquí ".

"Puedo escuchar eso", dijo Cynthia. "¿Vas a descansar un poco? ¿Qué pasa con el pobre Dar? Ella debe
estar agotada después de todo ese viaje.

Dar debe ser. Kerry se sintió ligeramente avergonzado. "Voy a ir a ver si puedo hacer que se tome un
descanso en este momento, de hecho", dijo. "Pero tenemos mucho en nuestros platos ... y obtenemos
más cada vez que suena el teléfono".

"Mi."

"De todos modos". Kerry suspiró. "Gracias por ofrecerme. Solo viaja seguro, y dame un abrazo a Angie
y Mike por mí ".

"Bueno, estoy seguro de que serían más felices si regresaras conmigo, pero les daré tus mejores deseos.
Intenta descansar un poco. ”Dijo su madre. "Si hay algo que pueda hacer para ayudar, solo llame".
"Lo haré", dijo Kerry. "Buenas noches madre."

"Buenas noches."

Kerry cerró el teléfono y lo miró, mientras ella rompía una galleta y masticaba. Eso había terminado
prácticamente bien, pensó. Si una cosa razonable tenía que salir del desastre que estaba viviendo, tal
vez era que ella y su madre, al menos podían hablar de nuevo.
Ella no estaba lista para dejarlo todo. Pero tampoco sentía que quería mantener la rabia dentro de ella
mucho más, y estaba contenta de pensar que si las cosas realmente no habían avanzado, tampoco se
habían movido hacia atrás, y ella estaba en un lugar donde a ella realmente no le importaría que su
madre visitara su casa.

Ella masticó su galleta, se levantó y se abrió paso a través de una multitud mucho más pequeña hacia el
área de la cocina para encontrar un poco de leche. Vio a Nan acurrucada en una silla cerca de la parte
trasera del autobús para dormir, y se sintió un poco mal por mantener a la mujer por tanto tiempo.

"Hola, Sra. Stuart". Apareció Danny, su honda cubierta de polvo de concreto. "Chico, estamos seguros
de que las cosas se hagan aquí hoy, ¿no?"

Kerry se apoyó en el mostrador mientras vertía su taza de leche. "Sabes, lo somos", admitió. "A mí no
me parece así, porque me queda mucho por hacer, pero ustedes están haciendo un trabajo increíble".

Danny tomó una cerveza de raíz de la pequeña nevera y la abrió, tragando media botella de un trago
antes de contestar. "Está seco como demonios en esa habitación", explicó. "Pero déjame decirte que la
Sra. Roberts es increíble".

Kerry sintió que una sonrisa estiraba los músculos de su cara. "Ella es."

"Quiero decir ... Sé que lo sabes". Danny se sonrojó, solo un poco. "Pero nunca llegamos a trabajar con
ella antes, y escuchas todo tipo de historias de personas, pero en realidad, guau".

"Dar es una persona increíble", dijo Kerry. "Y no lo digo solo porque es mi jefa, o porque somos
socios. Ella realmente es De hecho, estaba a punto de dirigirme hacia allí para ver si podía hacer que
se tomara un descanso por unos minutos. Sé que ustedes lo han estado haciendo por horas ".

"Es un trabajo duro". Danny estuvo de acuerdo con tristeza. "Acabo de volver para recoger más lazos.
Los otros muchachos no quieren tomar un descanso mientras la Sra. Roberts está allí porque ella no lo
ha hecho ".

"Oh, por el amor de Dios". Kerry vació su leche y dejó la taza en el pequeño fregadero. "Vamos.
Volvamos allá. Esos pobres chicos. —Se quitó las manos y se limpió los labios con una servilleta,
mientras Danny se apresuraba a terminar su cerveza de raíz. "Voy a decirle al puente que me voy a
desconectar".

Volvió a su computadora portátil y volvió a ponerse los auriculares. La conversación se había


desvanecido durante la última hora, solo unas pocas voces esporádicas volvían a aparecer a intervalos.
Kerry conectó su micrófono y se aclaró un poco la garganta. "Amigos, este es el ejecutivo de Miami.
Solo quiero avisar que me voy a desconectar por un tiempo. Tendré mi celular si algo es urgente.
"Notado, ejecutivo de Miami." Respondió una voz suave. "Estas son las operaciones nocturnas de
Houston. Todo está bastante tranquilo ahora mismo.

"Genial. Luego te llamo. Kerry se desenchufó y se puso la chaqueta, luego se encontró con Danny en la
puerta y salieron del autobús hacia el aire frío de la noche.

**

Dar estaba bastante convencida de que había muerto y se había ido al infierno. Apoyó su probador con
un vino adjunto y buscó otra hebra colgante, acercándola para tocarla contra la sonda.

El probador se encendió, sorprendiéndola. "Hijo de puta". Murmuró, desenganchando los cables y


retorciéndolos. "Dame una etiqueta".

Mark le entregó un pedazo de cartón con una cuerda. "Aquí tienes." Dijo, su voz ligeramente ronca.
"Oye, eso es diez, ¿no?"

Dar sacudió la cabeza, volvió a conectar los cables y leyó el identificador. Lo anotó en la etiqueta,
luego la ató firmemente a los cables torcidos. "La primera persona que recibe nuestros circuitos
obtiene un aumento del 200 por ciento y un mes de vacaciones".

Un suave coro de voces contestó. Dar miró a ambos lados de ella, donde los técnicos estaban casi
cubiertos por la espinosa masa de cobre del cableado, probando pacientemente cable por cable en busca
de una cerilla.

Fue como encontrar una pluma de ave y atrapar a cada uno de los que viste para ver si fue el que lo
perdió. Frustrante, enloquecedor, agravante, incómodo ... si Dar hubiera tenido un machete, lo más
probable era que decidiera que se hubiera vuelto loca y hubiera terminado con el problema en una masa
de fragmentos de cobre.

No había lugar para sentarse, ni lugar para relajarse. Tenías que pararte casi dentro del gabinete para
alcanzar los cables, y los que no estabas probando estaban hurgando en tu ropa como pequeñas agujas.

Ella y Mark habían empezado a hacer las pruebas. Se las arreglaron para mostrar a otros tres técnicos
cómo usar los juegos de prueba, pero aunque había otras cuatro unidades, no había más espacio delante
del gabinete de cableado, así que empezaron a enchufarlo.

Dar sabía que podía conseguir que alguien más se hiciera cargo de su conjunto y realizar las pruebas.
Ella era, después de todo, su máxima jefa. Pero sintió todos los ojos sobre ella, y comprendió que
tenía que estar a la altura de su reputación, y por eso siguió luchando.

Sus ojos ardían. Parpadeó un poco, luego un olor muy diferente penetró todo el concreto y el plástico y
se volvió para mirar por encima del hombro cuando una mujer entró en la habitación con una bandeja y
una jarra. "¿Qué tenemos aquí?"

"Galletas y leche. “El encargado del autobús sonrió. "Sra. Stuart me dijo que los trajera aquí.

Dar podía oler el chocolate hasta el fondo de la habitación. "¿Están solo cocidos?"
"Lo son." Afirmó la mujer.

"¿Eso es leche fría?", Preguntó Dar, mientras veía a los técnicos comenzando a darse la vuelta, con los
rostros cubiertos de polvo y ojos agotados.

"Sí, lo es." Dijo el asistente.

Dar levantó sus manos, dejando que el probador cayera contra su muslo. “¿Trajiste toallas?” Ella
mostró sus palmas cubiertas de grunge con una expresión irónica.

"Ah". El asistente tuvo que admitir que estaba perdido. "Bueno, podemos ir por algunos".
"Las galletas se enfriarán". Dar se apartó del gabinete, extrayendo cuidadosamente sus botas de los
cables. “Tómate un descanso, muchachos. No desperdiciémos buenas, cálidas galletas.

Los técnicos no necesitaron más indicaciones. Dejaron sus herramientas y salieron de los agujeros en el
piso, estirándose en la espalda adolorida y sacudiendo los dedos rígidos. "Hombre, ¿qué hora es?"
Uno preguntó. "Siento que he estado haciendo esto durante tres días".

Dar se limpió los dedos en la camisa para quitarse lo peor del polvo, antes de seleccionar una galleta de
la bandeja y aceptar una taza de leche del asistente sonriente. "Gracias."

"Realmente deberías agradecerle a la Sra. Stuart." La mujer se rió entre dientes.

"Ella conseguirá la suya más tarde". Dar respondió, con una sonrisa un tanto desenfrenada, que se
volvió aún más irónica cuando una mujer baja y rubia apareció en el camino de la puerta, apoyándose
en ella mientras miraba dentro. "Bien bien. Hablar del demonio."

Kerry entró, saludando a los técnicos que todos gritaron saludos nuevamente. "¿Cómo estáis chicos?
¿Ya te está llevando Dar al suelo?

"Oye". Dar se sentó contra la pared desnuda, extendiendo sus piernas mientras tomaba un sorbo de su
leche. "También estoy trabajando aquí".

"Lo sé." Kerry se sentó a su lado, toda la razón por la que había venido ahora era discutible, pero a ella
no le importaba lo más mínimo. "Vine a ver cómo te encontraba." Miró a la multitud, pero se
agruparon alrededor de las galletas, alejándose una vez que obtuvieron su parte y se sentaron al otro
lado de la habitación.

O deambulando por el pasillo. Kerry se preguntó si se les estaba dando espacio por cortesía o solo por
coincidencia.

"Estoy haciendo una completa y absoluta suckitude". Dar miró hacia su mano ahora vacía, con la
palma raspada y enrojecida. "Hemos encontrado diez circuitos de un millar en seis horas".

"Jesús."

"Si él estuviera aquí, le daría un comprobador de teléfonos y le diría que lo ayude a trabajar", dijo Dar.
"Ker, esto es una locura. "
Kerry tomó la mano de Dar y la acarició, entrelazando sus dedos alrededor de su compañero. "¿Puedo
ayudar?" Preguntó ella. Estoy cansado de ladrar en el puente. ¿Por qué no vas a charlar un rato y yo
haré esto?

"¿Y hacerme sentir como un cero total por pegarte con esta yegua nocturna mientras estoy descansando
en el autobús?" Dar la miró. "No lo creo."

"¿Estás diciendo que eso es lo que estaba haciendo?"

Dar vio el capricho de las cejas de Kerry, y el repentino apretón de su mandíbula. Lo último que
realmente quería hacer hasta tarde en esta horrible situación fue desencadenar el temperamento de su
compañero. Kerry estaba cansado. Ella estaba cansada. De ninguna manera ella quería una pelea.
"No, cariño. "Te envié al autobús, ¿recuerdas?" Ella respondió. "¿Hay algún sentido en que ambos
seamos miserables?"

Kerry estudió su rostro. "Sí". Ella entrelazó sus dedos con los de Dar. "Porque solo estaba en ese
maldito autobús pensando que era un desgraciado por no estar aquí contigo", admitió. “Estoy cansado
de que la gente me diga todos sus problemas y de que los políticos me griten. El gobernador de Nueva
York quiere que su nueva oficina esté conectada ".

"Tienes que estar bromeando."

"Bueno, es su oficina de respuesta a desastres", dijo Kerry. “Larga historia, y de todos modos, ni
siquiera podemos mirar eso hasta que terminemos con esto. Así que enséñame a usar una de esas cosas
y déjame sufrir aquí contigo como el tonto y tonto tonto que realmente soy ".

Dar suspiró, mirando hacia el gabinete con un montón de cables. "Tengo ganas de dejar de fumar y de
irme a la cama", admitió con voz suave. “Ker, no quiero sentarme aquí y hacer esto. Va a llevar días.
No tenemos días ”.

Kerry frotó suavemente el lado de su mano. "¿Hay alguna otra forma de hacerlo?"

"No."

"¿Podemos traer al vendedor aquí para que lo haga? Es realmente su bola de pelo ". Kerry preguntó,
razonablemente. "Déjame llamarlos de nuevo".

Dar guardó silencio por un momento, luego ella asintió. "Llámalos", dijo ella. "He tenido suficiente de
esto".

Kerry se inclinó y apoyó la cabeza en el hombro de Dar por un breve momento, luego se enderezó y
sacó su teléfono celular. "Lo tienes, jefe".

"Diez malditas líneas en seis horas". Dar suspiró, dejando que su cabeza descansara contra la pared.
"La cosa más tonta que he hecho".

**
Parte 15
"¿Qué quiero? Quiero que tus técnicos parados frente a mí estén listos para ir a ayudar, eso es lo que
quiero ”. Kerry escuchó la agudeza en su propio tono y supo que estaba cerca de perder la paciencia.

"Sra. Stuart, no tengo a nadie que te envíe. La voz masculina en el otro extremo de la línea sonaba tan
acosada como ella se sentía. "No estoy tratando de volarte. Simplemente no tengo a nadie. Enviamos a
todos ... a todos los que tuvimos a Nueva York ".

Kerry sintió que su cuello comenzaba a calentarse. "Entonces, ¿qué se supone que debo decirle a los
generales aquí en el Pentágono?", Preguntó. "Y, por cierto, déjame asegurarme de que la ortografía de
tu nombre sea correcta".

"Sra. Stuart, por favor. No creas que las amenazas te llevarán a ningún lado ".

"No estoy amenazando a nadie", dijo Kerry. "Solo tengo que saber qué demonios se supone que debo
decirle a los líderes militares de este país cuando me preguntan por qué no tienen comunicaciones".

El hombre suspiró. "Mire, estamos bajo mucha presión de la gente política. Nos dijeron que
enviáramos a todos a Nueva York y, maldita sea, eso es lo que hicimos ".

"Nos dijeron lo mismo. "Kerry respondió. “Pero somos personas inteligentes, y sabemos mejor. Tan
bien Eso es lo que le diré a la gente aquí. Que su compañía los abandonó para conectar el teléfono del
alcalde y asegurarse de que los operadores de acciones puedan ganar dinero ".

"Oh, vamos", dijo el hombre, con exasperación. "¿Podrías cortar la basura? Este ya no es un juego
estúpido ".

"No estoy jugando nada. Eso es exactamente lo que voy a decirle al Estado Mayor Conjunto ", dijo
Kerry, en un tono inflexible. "Y créanme, cuando saquemos a todos del trasero del fuego aquí,
tomaremos todos los negocios que tenga y lo haremos nuestro, porque ese es mi CIO en esa sala de
demarcaciones que aplasta sus malos circuitos".

La tensión y el cansancio la estaban afectando. Kerry estaba a punto de colgar.

"¿Qué es lo que quiere de mí, señora Stuart?", Preguntó el hombre, después de una pausa.

"Quiero linieros aquí, resolviendo tu parte de la jodida bola de pelo que alguien dejó en esta
instalación". Kerry respondió, en tonos suaves y precisos. "Y si no puedes hacer eso, te garantizo que
no solo con el Pentágono no haremos más negocios contigo, nosotros tampoco lo hacemos y somos
mucho más grandes".

Un clic sonó en la línea, y ella solo escuchaba un tono de ocupado. Kerry cerró el teléfono y exhaló,
dejando que su cabeza descansara contra su mano. Estaba sentada en el pasillo, iluminada por luces
fluorescentes naranjas que hacían que su cabeza golpeara aún más.

Ella miró su reloj. 2 am "Jesús". Se recostó contra la pared, sintiendo la dura superficie fría contra
ella, la piel de su espalda a través de su camisa. Su piel estaba cubierta de polvo, y su falta de progreso
en obtener ayuda para Dar y el resto de su tripulación la hacía sentirse cubierta de polvo por dentro
también.
Escuchó un sonido y volvió la cabeza para ver una figura alta que se acercaba a ella, un poco
demasiado alta y demasiado ancha para ser Dar, pero con el mismo paso. "Hola papá."

"Hola, kumquat". Andrew se acercó y se deslizó por la pared para instalarse junto a ella. "No te ves tan
caliente".

"Me siento mal". Kerry estuvo de acuerdo. "No puedo conseguir que nadie venga aquí y nos ayude. Es
muy frustrante"

Andrew absorbió esto, levantando sus rodillas y apoyando sus antebrazos en ellos. "Un infierno de
mucho trabajo". Él estuvo de acuerdo. "Ah, estaba viendo a Dar hacer eso por un tiempo, hizo que me
dolieran los globos oculares".

"Yo también. Ella no me dejará hacerme cargo de ella ", dijo Kerry. “Hemos rotado a los otros
técnicos al menos una vez. Pero ella no se detendrá.

"Niño obstinado". Su suegro estuvo de acuerdo. "Obtiene eso de mí, creo".

Kerry se inclinó y apoyó la cabeza en su hombro. "¿Puedes hablar con ella para que se tome un
descanso?"

Las cejas de Andrew se curvaron. "Ah podría intentarlo", dijo. "Pero ella me ha dejado fuera de
combate antes de ahora".

Kerry suspiró y se enderezó. Luego se levantó y se puso de pie. "Vamos. Ambos intentemos ", dijo ella.
"Tal vez eso funcione". Esperó a que Andrew se pusiera de pie y luego se dirigió a la sala de
demarcaciones, deteniéndose en la puerta para mirar dentro.

La mayoría de los bolsillos en el piso ahora estaban cerrados. La mayoría de los técnicos ahora
estaban agrupados en la parte trasera de la sala, donde cuatro estaban firmemente al lado de Dar
trabajando en los cables, y el resto estaba haciendo un trabajo ocupado esperando su turno.

Todos parecían completamente agotados. Nadie estaba tratando de irse. Kerry sintió una pequeña
punzada de orgullo, la insinuación de un levantamiento de los vellos de su nuca ante la discreta lealtad
de su personal y el liderazgo impasible e igual de sobrio de su compañero de trabajo constante.

Comenzó a cruzar la habitación, reuniendo sus argumentos, preparándose para tal vez incluso enojar a
Dar, mientras enderezaba los hombros y aspiraba una bocanada de aire.

"¡Oh!" Gritó uno de los técnicos, como si hubiera sido mordido. "Sra. Roberts ... Sra. Roberts ... ¡Creo
que este es uno de los nuestros! ” El hombre se quedó inmóvil, sujetando los cables con un apretón
muy fuerte y sin apartar la vista de ellos. "¡Santa vaca!"

Dar sujetó su equipo a la pared y se arrastró sobre el montón de cables hasta donde estaba parado, el
resto de los técnicos se apartaron de ella tan rápido como pudieron. Ella miró por encima de su
hombro la lectura, luego le dio una palmada en el hombro. "Es."
"Oh, santo Cristo". Marcos entró por el otro lado. "Amigo, acabas de ganar el anillo de bronce. Ese es
el puto enlace de administración de la columna vertebral. "Miró a Dar. "Podemos traer servicios sobre
esto, jefe. Es solo un T1.5, pero es muchísimo mejor que ese portátil satelital ”.

Kerry se paró detrás de Dar y también miró por encima del hombro del hombre, su brazo se deslizó
alrededor de la cintura de su compañero y le dio un apretón. "Guau. Buen trabajo, Ken.

El técnico miró a su alrededor y le sonrió. "Siento que gané la lotería", confesó.

"Lo hiciste", dijo Dar. "Prometí un aumento del 200 por ciento y un mes de vacaciones. Lo tienes ”.
Ella le quitó los cables y los guió con cuidado, enrollando a través de los carretes en la parte superior
de la perforación y sentándolos con un doble golpe de su herramienta. "Pequeño bastardo".

Sacó un bolígrafo de su bolsillo y escribió una marca en el ponche. "Alguien lo puede conectar al
bastidor temporal, por favor".

"Justo en esa señora". Un técnico ya estaba enrutando cables desde el otro lado de la habitación.

Ken miró a Kerry a su alrededor. "¿Es ella seria, señora?"

"Absolutamente", respondió Kerry de inmediato. "Ella nunca promete nada que no cumplirá". Esperó
a que su compañero volviera y la golpeara ligeramente, deteniéndose a su lado en lugar de volver a la
bola de pelo. "Dar, si tenemos comunicaciones básicas de vuelta, creo que deberíamos dejar que estas
personas tomen un descanso y duerman un poco. "

"Eso crees, ¿eh?" Dar apoyó el codo en el hombro de Kerry.

"Lo hago", dijo Kerry. "Sé que es solo una gota en el cubo, pero no pueden mantenerse al día durante
toda la noche y esperan seguir trabajando de nuevo mañana. Lo que tenemos que hacer ”. Le recordó a
su compañera.

Dar miró lentamente alrededor de la habitación. Tres de los técnicos estaban ocupados tendiendo cables
y haciendo conexiones al panel grueso que luego salió corriendo de la habitación y doblando la
esquina, terminando en la plataforma de satélites que Mark había instalado.

El resto estaban sentados en silencio, solo mirándola y esperando. Todos continuarían trabajando si
ella lo decía, y Dar lo sabía. No estaban muy cerca, y detenerse ahora probablemente sería un error, y
ciertamente les perdería el tiempo que no podían permitirse.

Sin embargo.

"Creo que tienes razón", dijo Dar, después de una pausa. “Mover el tráfico de administración de la
computadora satelital me dará suficiente espacio para trabajar. Podemos tomar un descanso ".

Podía ver el alivio total en las caras de todos. Una mirada a su derecha mostró una expresión similar
en el rostro de Kerry, y en el hombro en el que estaba apoyando su brazo relajado. "Vamos a
secuestrar uno de esos SUV". Se volvió hacia el resto de los técnicos. “Tómate un descanso, gente.
Descansar un poco. Todos ustedes hicieron un gran trabajo aquí esta noche, y eso hará que el mañana
sea mucho más fácil.
"De vuelta a tu jefe", dijo Mark. "Tengo a dos o tres muchachos en la reserva, esperando a que llegue el
camión." "Debería ser en cualquier momento, así que es un buen negocio que vamos a tomar un
descanso para salir de su camino".

Dar asintió. "Vamos". Pasó su brazo por los hombros de Kerry y la condujo hacia la puerta. "Vamos,
papá. Es hora de volver a ese escandaloso hotel nuestro.

Andrew tenía las manos en los bolsillos y asentía lentamente. "Ha sido un día muy largo". Estuvo de
acuerdo, mientras se unía a ellos para salir de la habitación. "Ah, estaremos encantados de decir adiós
a esta pila de rocas aquí por hoy".

"Yo también". Dar exhaló, mientras salían por la puerta y salían al aire nocturno. Estaba mucho más
tranquilo ahora, aunque se estaba trabajando en el lugar del impacto cuando pasaron, las grúas
removían los escombros y la gente entraba y salía, había un silencio sobre todo lo que les permitía
escuchar el aleteo de la gran bandera estadounidense colgada El edificio con claridad sorprendente.

Un grupo de movimientos atrajo su atención, y giraron sus cabezas para ver a un grupo de seis personas
que conducían a los perros para entrar en el área destruida.

“¿Son esos perros de búsqueda?” Preguntó Kerry.

"Parece que sí". Dar ahogó un bostezo. "Supongo que es lo suficientemente seguro para que entren
ahora", agregó. "Entonces, ¿no hay suerte con los vendedores de telecomunicaciones?"

"Ugh".

Dar le dio un apretón en los hombros. "No te estreses por eso. Realmente no pueden hacer más de lo
que estamos haciendo, Ker. Al menos podemos priorizar qué circuitos se activan si somos los que los
estamos golpeando ”.

Andrew gruñó y agitó la cabeza de un lado a otro. "La gente debería estar ayudando, sin embargo". Él
no estuvo de acuerdo. "No está bien para todos ustedes estar haciendo su trabajo".

"Exactamente", dijo Kerry. "Sé que podemos hacerlo. El punto es, no deberíamos tener que hacerlo.
Dar no debería tener que estar parado allí para ... ¿qué, ocho? ¿Diez? Horas repasando ese lío.

Dar se rió entre dientes. "Eh." Ella se encogió de hombros. “Al menos estaba haciendo algo
productivo. Me he quedado sin opciones para aliviar todos los puntos de aceleración hasta que
aliviemos un poco la congestión en Newark. Simplemente hay demasiado enrutamiento de esa manera
".

"Ugh." Repitió Kerry. "Sabes, también le di a ese chico un momento tan difícil, sobre el envío de todos
a Nueva York. Pero también tendremos que hacer eso, Dar. "No sé cómo vamos a hacer todo ese
trabajo allí, y aún así conseguiremos que todo continúe aquí".

Pasaron por encima de los divisores hacia el área de estacionamiento y se dirigieron hacia el autobús.
Esta tarde, la mayor parte de la actividad se había establecido, pero todavía había técnicos reunidos
alrededor de la plataforma satelital, y dos desconocidos en las mesas de trabajo que configuraban
plataformas de cable. "Buenos días a todos", gritó Kerry cuando llegaron.

Los técnicos en la mesa miraron hacia arriba, luego se quedaron quietos, sus ojos se ensancharon al
reconocer que las figuras aparecían en la oscuridad. "Oh diablos. ¡Son los grandes cheezes!

"Grandes mangos". Dar no estaba de acuerdo, con una sonrisa irónica. "Ustedes se están preparando
para cortar un poco de tráfico? Tenemos un enlace en ese infierno ahí dentro ".

Los técnicos que estaban alrededor del sábado se apresuraron. "Eso es lo que escuchamos", dijo uno.
“Mark nos llamó por la radio. A T1 dijo? Eso va a ser mucho mejor que la plataforma aquí. Estamos
tan al tanto que apenas podemos conseguir tráfico de gestión ".

La puerta de la casa rodante se abrió, y dos técnicos más salieron, frotándose los ojos. "Oye, ¿cuál es la
primicia aquí?" Uno preguntó. "Algo interesante ... oh. Hola, Sra. Roberts ".

"Ah iré por ese auto", decidió Andrew. "Ya vuelvo". Se alejó, desapareciendo entre el RV y el
autobús antes de que pudieran detenerlo.

"Supongo que él piensa que nunca vamos a perder aquí, dados nuestros propios dispositivos", susurró
Kerry. "¿Quieres una taza de café?"

"Nah". Dar esperó a que los nuevos técnicos se unieran a ellos. “Randy, lo más interesante que sucedió
es que después de diez horas de cableado, tuvimos un circuito. Están alejando el tráfico del satélite.

"Maldita sea." Randy se estiró. "Estamos esperando el camión de cremallera. Mark dijo que debería
estar aquí en cualquier momento. Los incorporaremos y construiremos, y las PDU entrarán, y
esperamos que mañana por la mañana lleguen los equipos ".

Dar miró su reloj. "Suena bien", dijo ella. "Debería ser alrededor de doce, catorce horas desde allí
hasta aquí. Así que estamos en el buen camino ”. Se volvió hacia Kerry. "Recuérdame que hable con
Mariana sobre los paquetes de bonificación para todos aquí, ¿lo harás?"

"Claro que sí." Kerry no se perdió el verdadero bosque de orejas pinchadas de repente a su alrededor.
"Aunque sé que todos están colaborando porque ese es el tipo de personas que tenemos, debemos
recompensar el rendimiento realmente espectacular que hemos visto en los últimos días".

"Sí". Dar miró a su alrededor, asintiendo con satisfacción. "Estamos en el camino correcto aquí con
seguridad. Creo que podemos programar para mudarnos a Nueva York mañana. Espero que tengamos
tanta suerte allí en términos de personal ".

La luz de la luna brillaba sobre un pequeño grupo de caras sonrientes, mientras los técnicos disfrutaban
de los elogios. "Ya sabes ..." dijo Randy. "Por lo general, no tenemos la oportunidad de realmente
hacer una diferencia como esta. Es un poco genial ".

Los técnicos asintieron. "Sí", dijo otro. "Es una lástima que esto haya sucedido, pero venir aquí y hacer
esto ... me hace sentir bien". Mis padres están todos entusiasmados en casa, que estoy aquí, ayudando
al país ”.
"¿Mejor que estar atrapado en la sala de configuración en Miami?" Kerry les sonrió cálidamente.

"Heck sí. Además, el autobús está aquí ", dijo Randy, con una sonrisa irónica. "No conseguimos
brownies hechos para nosotros en casa".

Todos se echaron a reír, y tanto Dar como Kerry se unieron. "Tendremos que ver eso cuando
volvamos", reflexionó Kerry. "Y esas galletas frescas también estaban bastante bien".

“¿Galletas frescas?” Dijo Randy. "¿Dónde? ¿En el autobús? Hombre, vamos a tomar algo y un poco
de café antes de que aparezca el camión y tenemos que juntar todo el tonelaje que hay dentro ”. Trotó
hacia el autobús con su compañero persiguiéndolo. "Gracias Srta. Stuart!"

"En cualquier momento." Kerry lo llamó.

Un estruendo bajo llamó su atención, y se volvieron para ver que uno de los SUV de la compañía se
dirigía hacia ellos. "Nuestro carro", dijo Dar, con un suspiro. "Maldición, estoy tan cansado que en
realidad no me importa que mi padre lo maneje".

Un grito salió de la plataforma de satélites. ¡Se acabó el circuito! ¡Sí! ¡Estoy viendo marcos desde
nuestra red! ”Uno de los técnicos casi le gritó su emoción. "¡Chico, es genial ver ese enrutador otra
vez!"

Dar desenrolló su brazo del hombro de Kerry y se acercó a ellos, mirando por encima del hombro a la
computadora portátil apoyada en un extremo de la plataforma de satélites. "Eso es nuestro, está bien",
comentó. "Bueno."

"Lo hicimos". El técnico sacudió un poco la cabeza. "En latas y cuerdas y mucha cinta adhesiva, pero
hombre, lo hicimos".

De pie allí, en el resplandor de la luz fluorescente, en las sombras de tanta destrucción, Kerry supo un
momento de alivio triunfante. Lo habían hecho. Probablemente nadie sabría que habían hecho nada,
probablemente a nadie le importaría, a excepción de las pocas personas que habían trabajado con ellos,
pero aquí, en la madrugada de una mañana, supo que habían superado muchas probabilidades en una
sola vez. faceta del desastre total.

Un pequeño paso. Un pequeño logro, pero en todo el caos y todo el dolor que los rodeaba, se sentía
bien.

"¡Hey, señorita Stuart!"

Kerry se volvió para ver a Billy acercándose. "Bueno, hola." Saludó al capitán.

"Mis muchachos solo me dijeron que algo acaba de pasar", dijo Billy. "De repente, nuestras cosas se
están moviendo".

Kerry indicó la plataforma de satélites. "Tenemos uno de nuestros circuitos arriba", dijo. "Solo uno,
pero es un comienzo". Ella sonrió cuando todos los técnicos comenzaron a gritar, y haciendo un
pequeño baile nerd alrededor de la plataforma. "Creo que están tan emocionados como tus
muchachos".
El capitán había estado hablando por una boquilla, un cable que bajaba desde su oreja hasta una
plataforma de radio que se sujetaba a su hombro. "Esa es una noticia fantástica". Se puso las manos en
las caderas y exhaló. “Nos hemos sentido un poco como ciudadanos de segunda clase por aquí. Todos
están enfocados en Nueva York ".

Kerry asintió en comprensión. "Tengo ese sentido también. Pero ya sabes, Dar y su padre son amigos
personales de Gerald Easton's. Ellos entienden lo importante que es ponerlo en marcha nuevamente,
incluso si otras personas no lo hacen ".

"Eso es lo que escuché", dijo Billy. "Ustedes son buenas personas, Sra. Stuart. Gracias."

Kerry sintió que las lágrimas picaban sus ojos. "También eres buena gente aquí, Billy. Gracias por
ponerlo en la línea por nosotros ".

Parpadeó, y Kerry vio que se le tensaban los músculos de la mandíbula.

"¿Listo para ir, Ker?" Dar se acercó a ella. "Hola. Supongo que has oído las buenas noticias.

Billy asintió. Él les tendió la mano. "Gracias". Agarró a Dar y luego a Kerry. “Descansa un poco,
todos ustedes. Eso es lo que voy a hacer ahora. Se alejó, deteniéndose para frotarse la cara con la
manga antes de desaparecer entre dos camiones y en las sombras.

Kerry se quedó muy pensativo mientras caminaban hacia el SUV que esperaba. "¿De verdad le das a
Ken un aumento del 200 por ciento?"

"Sí."

"Te das cuenta de que ganará más que la mayoría de nuestros vicepresidentes".

"No te importa un comino. Es mi presupuesto, estaré contento de estar en la línea para ello. Dar
sacudió la cabeza de un lado a otro, exhalando. "Vale la pena. Estoy tan cansada que no puedo ver
directamente. Probablemente me salvó de la conexión cruzada de un cable eléctrico en mi maldito
ombligo ".

Kerry puso un brazo alrededor de su cintura. "Yo personalmente, estaría más emocionado por el mes de
vacaciones".

"Eso lo conseguimos también. Todos los involucrados en esto consiguen eso ".

"Después de arreglar Nueva York".

"Sí". Dar abrió la puerta y se subió, sorprendido cuando Kerry subió justo después de ella, y se
acomodó en el asiento medio tendido sobre su regazo. Luego se echó a reír y cerró la puerta,
enterrando su rostro en la camisa de Kerry y dejando que la tensión saliera de ella. "Vamonos."

"Tienes razón, rugrat". Andrew puso en marcha el todoterreno. "Esto aquí será el final de este día".

**
Meterse en la cama fue un alivio exquisito. Kerry se sintió dolorida y agotada, le dolían las piernas
por la actividad constante que habían estado experimentando desde la madrugada anterior. Ella yacía
allí cojeando en medio de la cama, vestida con solo una camiseta.

Se sentía increíble estar quieto. Pero en el fondo de su mente, la presión de todas las cosas que ella
sabía que aún tenían que hacer, la necesidad de controlarse, la necesidad de hacer arreglos era hacer
que le doliera la cabeza y le doliera el estómago. "Oye, Dar?"

"Uh, ¿eh?" Dar entró en el dormitorio, frotándose los ojos. Se dejó caer en la cama sin gracia atípica y
exhaló audiblemente, estirando su largo cuerpo antes de darse la vuelta y jalar a Kerry en un abrazo.
"Creo que quiero detener el tiempo por unas horas".

"¿Solo unos pocos?" Kerry saboreó silenciosamente el calor del contacto. "Solo quiero irme a casa."

"¿Y tú?" Dar se acercó y apagó la luz de la mesilla, dejándolos en la oscuridad. Apoyó los brazos en
torno a Kerry y le frotó ligeramente la espalda. "Estamos atrapados en una situación bastante difícil
aquí".

Kerry pasó su brazo por la cintura de Dar y suspiró. "Me siento tan mal".

"¿Cansado? Yo también. Dar se acurrucó más cerca y se mordió la oreja.

"Frustrado." Admitió Kerry. "Además de estar cansado. Siento que estamos empezando a escalar una
montaña muy alta, llena de gente enojada y situaciones malas ".

"Sí, lo somos". Dar estuvo de acuerdo. "Pero ya sabes, Ker, esta noche decidí que cuando tenía ganas
de llevar un batidor de malezas a ese panel, solo tenemos que ver toda la maldita cosa como un gran
desafío". No podemos enloquecer, y no podemos simplemente tirarlo ".

"¿Incluso si nos piden que hagamos lo imposible?" Kerry sintió que su cuerpo se relajaba, el ligero
toque de Dar en su espalda aliviaba la agravación del día.

"Por supuesto. ¿Qué divertido sería si fuera fácil?

Kerry miró a Dar, sus ojos se ajustaron y vieron el perfil angular inclinado hacia ella. "Algunas veces
me sorprendes".

"¿Yo?" Dar sonrió.

"Sí, lo haces." Kerry la besó en el hombro, bajando un poco la tela de su camisa para que golpeara la
piel en lugar de algodón. "Creo que hiciste un trabajo fantástico de liderazgo esta noche. Estaba tan
orgulloso de ti y del resto de nuestros muchachos ".

"Me alegro de que la tecnología de la línea haya encontrado ese maldito circuito. " Dar admitió. “No
sé cuánto más de eso iba a poder tomar. Habla sobre el tiempo ”. Ella mordió el oído de Kerry de
nuevo. "Lo único peor que se me ocurrió fue que comencé mi período".
Kerry parpadeó, sintiendo que sus pestañas rozaban la piel de Dar mientras ella silenciosamente
mostraba una imagen mental de su calendario conjunto. Después de un momento, ella golpeó su
frente contra el hombro de Dar. "Oh setas. Los dos estamos vencidos. Ella exhaló con agravación.
"¿Incluso trajiste ..."

"Estoy seguro de que este elegante hotel tiene un conserje al que le encantaría ir de compras por el
propietario de la mansión del ático por la mañana". Dar la tranquilizó. "Me alegré de salir de allí
antes de que algo empezara. Yo sangrando en esos cables habría tirado cada maldita cosa en un giro
real ".

"Vaya", dijo Kerry, después de un momento de reflexión. "No creo que quiera que eso termine en el
boletín del departamento".

"Yo tampoco", dijo su compañero con firmeza.

"No me sorprende que haya estado tan enojado todo el día". Ahora Kerry, tardíamente, reconoció los
síntomas. "Jesús, desearía que hubieras dicho algo antes".

"Estaba ocupado", le recordó Dar.

"Lo sé. Yo también. Kerry revisó lo que había empacado y suspiró de alivio cuando se dio cuenta de
que el analgésico estaba entre los artículos. "Maldición, vamos a tener que correr todo el día mañana
también". Cerró los ojos, mientras el mordisco se movía alrededor del borde de su oreja hasta el lóbulo
de su oreja.

Pensó que era difícil mantenerse de mal humor con esa sensación. Difícil mantenerse de mal humor
cuando el calor de sus cuerpos presionando uno contra el otro penetró todos los dolores y la rigidez, y
ella sintió que su respiración era lenta.

Sintió que su respiración se ajustaba al ritmo de Dar, una extraña sinergia que había empezado a notar
cada vez más últimamente.

Mañana podría ser el infierno. Kerry dejó que la preocupación se le escapara, saboreando en cambio
la realidad inmediata de esta cómoda cama y la comodidad intrínsecamente mayor del abrazo de Dar.
"Mm"

"¿Mm?" Dar exhaló contra la piel del cuello de Kerry. "He estado soñando todo el día de este
momento".

Kerry sintió un escalofrío feliz subir por su espalda. Deslizó sus brazos alrededor de Dar y le dio un
abrazo, luego se relajó contra su cuerpo con un movimiento satisfecho. "Siempre sueño con esto",
admitió. "Especialmente durante los días sucky".

Dar rió suavemente, casi sin sonido, más un movimiento que un sonido.

"Tengo los sueños más extraños contigo y conmigo en ellos". Kerry cerró los ojos. "¿Alguna vez te
conté sobre el que tiene pingüino?" Tomó aire para continuar, luego descubrió que no podía porque los
labios de Dar estaban bloqueando el sonido.

Pero eso también estaba bien.


**

Al final resultó que, no era su tiempo a la mañana siguiente. Kerry se alegró lo suficiente por
cualquier indulto, y se aplicó a sus tortitas de arándanos, escuchando el puente de la conferencia con
una oreja y las divagaciones de Dar con la otra.

Eran las siete en punto. Levantarse tan temprano había sido doloroso, pero Dar había recibido una
llamada de la junta, y su premio de consolación había sido este plato de panqueques excelentes y tocino
crujiente aceptablemente.

"Hola, ¿está Kerrisita?"

Kerry tragó su bocado apresuradamente y encendió el micrófono. "Aquí mismo, María", dijo. "¿Hay
algún problema?"

“No, no hay problema, Kerrisita. El Fedex dice que pueden venir a recoger el paquete de Dar. Solo
quería asegurarme dónde enviarlo ".

Ah "Entonces, ¿Fedex está volando otra vez?", Dijo Kerry. "Operaciones de Miami, ¿escuchaste eso?"

"¡Boo yah!" La voz de Mark estalló, sonando un poco adormilada. "Desde el RV, jefe. Lo escucho Esas
son buenas noticias. Espera, déjame obtener el estado aquí ".

Kerry tomó un sorbo de su café. "Espera para mí también, María. Déjame hablar con Dar y ver dónde
vamos a estar ”. Se apagó y se levantó, bajándose los auriculares mientras entraba en la habitación
contigua donde Dar estaba usando el altavoz de la habitación. "Oye."

Dar se había detenido y estaba inclinado sobre el teléfono con ambas manos apoyadas. Ella miró a
Kerry, su oscuro flequillo cayó en sus ojos. "Espera, gente. Necesito revisar algo ”. Puso la llamada en
espera. "¿Que Paso?"

"Fedex se está moviendo de nuevo", dijo Kerry. "María quiere enviar tu identificación y teléfono".

"Genial."

"¿Dónde?" Kerry se mantuvo quieto cuando Dar rodeó el escritorio y se acurrucó contra ella, lamiendo
una gota de jarabe de sus labios en una cascada de sensualidad en miniatura. "Ah". Cerró los ojos y se
besaron de nuevo, el silencio se prolongó durante bastante tiempo.

"¿Cuál fue la pregunta?" Preguntó Dar, abriendo un ojo y mirándola.

Kerry tuvo que admitir que su mente se había quedado completamente en blanco. "No tengo idea." Ella
murmuró. "Estoy seguro de que era importante. Llegué hasta aquí sobre esto ".

"Recuerdo. “Dar apoyó sus antebrazos en los hombros de Kerry. "A dónde enviar mi maldita billetera",
dijo ella. "Paradoja, de nuevo. Yo diría que aquí, ya que será más fácil llegar al hotel, pero tenemos que
ir a Nueva York y probablemente sea esta tarde. Así que a la roca, por favor.
"Está bien". Kerry asintió obedientemente. "Se lo diré a María. ¿Crees que podrás volar sin
identificación? ”

"Supongo que lo averiguaremos". Dar le dio un beso y luego la empujó hacia la otra habitación. "Ve a
terminar tu desayuno antes de que se enfríe".

"Prefiero terminar contigo antes de que te enfríes." Respondió Kerry, con una sonrisa irónica, mientras
las cejas de su compañero se alzaban y sus ojos se ensanchaban. "Pero supongo que me conformaré con
los panqueques por ahora". Le hizo un guiño a Dar y se dirigió a la otra habitación, tomándose un
momento para beber la mitad de su vaso de jugo de naranja antes de que volviera a hablar por teléfono.
"Uf."

Ella hizo clic en el micrófono. "Maria? ¿Tú allí?"

"Si, Kerrisita. Estoy aquí. "

"Dar dice que lo envíen a la oficina de Nueva York, por favor. Ella espera que nos vayamos de aquí hoy
y nos vayamos a la cima ”, dijo Kerry. "Solo espero que la dejen en el avión sin identificación".

"Jesu", dijo María. "Acaban de decir aquí en la televisión lo estricto que es ahora. Kerrisita,
¿escuchaste todo lo que estaba pasando? ¡Fueron y se llevaron a alguien de uno de los cruceros incluso!

Habiendo estado involucrado en cruceros en un pasado no muy lejano, Kerry de alguna manera no
encontró eso sorprendente. "¿Uno de los terroristas estaba en un crucero?", Preguntó.

"Ellos no lo dijeron". María sonaba decepcionada. “También encontraron algo en Europa, en algunos
países del norte. Gente que habían arrestado ".

Kerry se sentó y cortó un tenedor de panqueques. "Irreal", dijo ella, antes de ingerirlos. Ella masticó
y tragó. "María, llama a la aerolínea, ¿quieres? Averigüemos qué se supone que debe hacer Dar para
que no nos sorprendamos en el aeropuerto ".

"Si voy a hacer eso".

"Oye, jefe poquito". Mark volvió a ponerse en marcha. "Hombre, tenemos buenas noticias aquí. El
camión se detuvo con el equipo, y los racks están listos y zumbando para ellos ... y ... espérenlo ...
¡encontramos otro circuito! "

Kerry bajó el tenedor y aplaudió, oyendo el eco en sus auriculares. “¡Buen trabajo!” Felicitó a su
equipo. "Ve! Ve! Ve."

"El ejecutivo de Miami, este es Newark". La estación terrena informó. "Hoy vemos una disminución en
la saturación. Niño. Es ese un sitio de bienvenida. Buen trabajo, chicos. Hizo una pausa y estudió su
plato. "Mark, ¿puedes simplemente correr hacia donde estamos, en general?"

"Por supuesto."

Kerry colocó su tenedor en su plato mientras apagaba su micrófono, asintiendo un poco mientras
escuchaba y masticaba.
**

Dar se tendió en la silla de cuero del escritorio, con los pies descalzos apoyados contra el escritorio y el
codo apoyado en su superficie. Escuchó las voces en la conferencia telefónica con una agravación
apenas contenida, avanzando repentinamente solo para relajarse otra vez, mientras otra voz retomaba la
discusión.

Cogió su vaso de jugo de toronja y tomó un sorbo. La bebida astringente estaba fría, y ella tragó unos
bocados antes de que hubiera un hueco en la discusión y vio su oportunidad de sumergirse. "¡Hey!"

El teléfono casi se estremeció visiblemente. "¿Sí, Dar?" Dijo Alastair, después de un momento.
"Escucha, sé que las cosas son difíciles donde estás, pero estamos recibiendo mucha presión de parte de
mucha gente".

"Muy mal", dijo Dar. “¿Alguno de ustedes ha estado escuchando lo que dije en los últimos veinte
minutos? Son las ocho de la mañana. Regresé del lugar de trabajo a las tres de la mañana. Acabamos de
hacer que las cosas se muevan allí ".

"Ahora Dar". Hamilton intervino. "Arregla tus pantalones cortos. Nadie dijo que no estabas trabajando
duro. Acabamos de hacer algunas promesas al gobierno y quieren saber cuándo vamos a cumplirlas ”.

"No puedo ver por qué nos estamos demorando" Otra voz intervino. "Esto es grande. Tenemos una gran
oportunidad aquí ".

Dar echó una mirada lastimera al techo. "¿Qué diablos está mal con ustedes?" Preguntó ella. “¿No
viste el agujero en el costado del Pentágono en la CNN? ¿No sabes lo que pasa en ese edificio?

"Ahora Dar." Suspiró Alastair. "Bueno, escucha gente. "Hoy están haciendo una gran ceremonia, y
tengo que ir a prepararme para ella", dijo. "Sé que tu gente allí está trabajando como cualquier cosa,
Dar. Entiendo que es importante hacer que las cosas vayan allí. Sé que tienes una responsabilidad
personal por el lugar. Pero maldita sea, te necesito aquí.

Dar volvió la cabeza y miró al teléfono. "Entonces, ¿de qué parte de, sí, estoy haciendo los arreglos
para llegar a la ciudad hoy, no estaba claro?" , Preguntó. "¿El hecho de que mi discurso de cinco
minutos al principio de esta llamada no significara nada para nadie allí?"

Alastair suspiró. "Esperaba que estuvieras aquí esta mañana".

"Estaba durmiendo esta mañana", dijo Dar. "Y francamente, todos ustedes pueden besarme el culo.
Cualquiera que piense que puede hacerlo mejor, vamos. Tráelo."

"Dar, nadie dijo eso".

"Entonces, todos se callan y van a hacer algo productivo". Dar se dio la vuelta y golpeó su mano sobre
el escritorio, levantando la voz para gritar fuertemente. "¡En lugar de atarme cuando debería estar!"
Se dio la vuelta para encontrar a Kerry inesperadamente de pie detrás de ella. "Vosotros".

"¿Qué fue eso, Dar?" Hamilton preguntó. "¿Gato te quita la lengua?"


"Nada". Dar se recostó en la silla y dejó que Kerry se frotara los hombros. "¿Terminamos?"

Largo silencio "Bueno, supongo que te veré aquí más tarde hoy, ¿eh, Dar?", Dijo Alastair. "El alcalde
estaba en la línea, algo sobre una oficina en el muelle ... ¿alguna posibilidad de ver eso primero?"

"Claro", dijo Dar. "¿Hecho ahora?"

"Adiós, todos." Su jefe suspiró y se rindió. "Haré lo que pueda aquí. Va a ser un día difícil ”. Él apagó
el teléfono y se hizo eco un poco, luego la habitación quedó de nuevo en silencio.

"Suena molesto".

"Quiere que esté allí para que se vea bien", dijo Dar. "Al diablo eso, Kerry. Teníamos trabajo que hacer
aquí. "

"UH Huh. Y es mejor que tomemos un tren para ir allí ", le informó Kerry. "Porque cariño, no están
dejando que nadie vuele sin identificación" , dijo. “Si conseguimos empacar, podemos tomar un tren
en una hora y luego estar en Nueva York en tres más. Terminamos en la estación de Penn. "

"Un tren", reflexionó Dar. "¿Crees que podemos conseguir entradas? Probablemente muy ocupado.
Nadie quiere volar ".

"Ya los tengo". Kerry besó la parte superior de su cabeza. "Vamos. Vamos a llegar allí. Llamaré a papá.
—Le tendió una mano a Dar—. "¿Ducha? "Vamos a ahorrar tiempo juntos".

"Hedonista".

"Toma uno para conocer uno."

**

"Hm". Dar regresó por el pasillo y volvió a sentarse junto a Kerry. "Creo que me gustan los trenes",
concluyó, cruzándose las manos sobre el estómago mientras contemplaba el interior del coche de
primera clase, algo estrecho.

"Sospeché que lo harías". Kerry levantó la vista de su computadora portátil, en la que había estado
escribiendo asiduamente. “Hay ventanas para mirar y muchas cosas mecánicas para explorar. Aunque
no estoy seguro de que me guste el movimiento ".

"¿El meneo meneo?" Dar estiró las piernas. "No está mal."

"Mm. Me estoy mareando un poco. ”Kerry continuó escribiendo, metiendo el capullo en una oreja más
firmemente en su lugar. "Al menos podemos mantenernos en contacto montando esto". Levantó un
dedo y luego encendió el micrófono. “LA Earthstation, ¿qué fue eso? ¿Quién te está pidiendo ese ancho
de banda?

Dar apoyó los codos en los brazos de su silla, tomándose el tiempo para sentarse y considerar un plan
de acción para cuando llegara a la ciudad. Situación difícil. Metió la mano en el maletín de Kerry y
sacó una pequeña libreta, sacó un lápiz del bolsillo de la camisa y enganchó una rodilla para apoyar la
almohadilla contra ella.

Ella podría haber sacado la gran computadora portátil que le habían dado, pero parecía demasiado
molesto hacer eso solo para tomar algunas notas. "Bueno."

"¿De acuerdo?" Kerry levantó la vista.

"Hablando conmigo mismo."

"Oh. Bueno, ya sabes, todo el tráfico que tomamos para volver a la red está siendo llenado con
solicitudes de la ciudad. " Kerry negó con la cabeza. "Están rellenos de nuevo".

"Me imaginé que lo serían". Dar pasó un momento garabateando en el bloc. "Así que vamos a ver.
Tenemos que preocuparnos por la oficina del muelle, ¿verdad? Ella garabateó una nota. “¿Cuál es
nuestra mejor opción para eso? No tenemos mucho de ese lado de Manhattan ”.

"Lo haces, cariño. Te estás olvidando del Intrepid Air Space Museum del que conseguiste rescatar un
contrato después de haberte visitado la última vez ", le recordó Kerry.

"Mm. No es una pipa grande ”. Dar se quejó.

El tren zumbó, y apareció una persona de servicio, con una bandeja. Comenzó a caminar por el
pasillo, sonriéndole a los viajeros y ofreciéndoles copas de champaña rellenas con jugo de naranja.
Algunas personas los tomaron, pero la mayoría parecía triste y retraída, acurrucada cerca de las
ventanas o con auriculares de radio cubriendo sus oídos.

Kerry se preguntó si siempre fue así, o una reacción a lo que estaba sucediendo. Ella aceptó el vaso
del servidor con una sonrisa y esperó a que pasara antes de tomar un sorbo. "Oh. Hola. Ella parpadeó.
"Mimosa. No esperaba eso ".

Dar colocó la suya sobre la mesa entre ellos y se aclaró la garganta. "Gaseoso."

"Ejecutivo de Miami, esta es la oficina de Nueva York". Una voz masculina entonó en voz baja.
"Señor. McLean está preguntando a tu eta.

Kerry miró su reloj. "Nueva York, estamos mirando dos horas a la estación Penn" , dijo. "¿Hay algo
que podamos hacer desde aquí?"

"No señora", dijo el hombre. "Hay mucha gente aquí de la ciudad y del estado y él estaba
preguntando".

"Bueno, nos estamos moviendo tan rápido como el tren nos lo permite", dijo Kerry.

"Se lo haré saber, gracias", dijo el hombre.

"Dios, sí necesitamos a alguien en el suelo", murmuró Kerry. "Déjame ver para quién tenemos la
cuenta". Ella tecleó en su teclado y suspiró. "Alguien con alguna iniciativa".
"Envía un correo a Hermana Jones", dijo Dar. "Dile que se reúna con nosotros en la Roca". Ella
continuó garabateando en su libreta.

Kerry hizo una pausa y la miró. "¿Hermana Jones?" Preguntó, su voz cuestionándose. "¿Quién es ese?
Nombres que no me son familiares.

Apareció un ojo azul, brillando levemente. "¿Mi amigo que ahora maneja el centro de datos de Jersey?"

Kerry parpadeó. "Oh. Quieres decir ... um ... ¿Cuál era ese nombre gracioso que sonaba como parte de
Intel?

"Scuzzy".

“Scuzzy.” The blond woman opened her mail. “That’s right. You met her in Manhattan, didn’t you?”
She typed the message, trying to remember if she’d ever had occasion to talk to the woman. The data
entry side of the house really wasn’t her area, and she decided she probably hadn’t.

She remembered Mariana having a heart attack about Scuzzy though, and Dar’s mischieveous laughter
when Hermana had turned out to not only be a worthwhile addition to the company but was promoted
to center manager to boot. “Why did you do that?”

“Huh?” Dar looked up, then was distracted as the forward door to the train opened and Andrew
sauntered back in after being absent for a good part of the journey. “Hey dad.”

"Hey rugrat". Andrew se sentó en su asiento frente a ellos dos. Había una fila de asientos individuales
a lo largo de un conjunto de ventanas, y asientos dobles a lo largo del otro, y había un amplio espacio
para que el padre de Dar estirara sus largas piernas delante de él. "Este aquí es un buen tren. Me gusta."

Estaba vestido con una sudadera con el logotipo de la empresa, los brazos levantados más allá de sus
codos y un par de pantalones de carpintero. Su rostro lleno de cicatrices captó los reflejos de la luz del
sol que pasaba por la ventana, mientras veía pasar el campo por el camino del tren.

"También me gusta". Dar estuvo de acuerdo. "Gracias por venir con nosotros, papá. Pensé que tal vez
te gustaría quedarte en DC con los chicos ".

"Esas personas me hicieron enojar", le dijo Andrew.

"¿Nuestra gente?" Kerry se inclinó un poco hacia adelante. "¿Que hicieron?"

Andrew levantó la vista cuando llegó el servidor y le ofreció la bandeja. Tomó un vaso con una
expresión de dudosa sospecha y lo sorbió. "Jesus P Fish hay alcohol en eso". Dejó el vaso en el suelo.
“No, kumquat, no tus amigos. Esas son buenas personas allí. Ah, solo estaba enojado porque todos
están corriendo en círculos y ningún cuerpo quiere reconocer lo mal que se jodieron las cosas ".

"Dar, Hermana acaba de responder. Ella dijo '¡Diablos, sí!' "Kerry parecía desconcertado. "Esto
debería ser interesante".

"Te gustará". Dar hizo otra nota en su libreta. "Papá, solo va a empeorar a donde vamos. Eso es todo
civilización ".
"Wall, alguien tiene que mantener a tus hijos fuera de problemas".

Kerry casi se echó a reír, atrapada entre responder una pregunta que se le había planteado en el puente y
procesando lo que sucedía a su alrededor de esa manera un poco inconexa que había tenido que
desarrollar durante los últimos días.

¿Cómo era que ella lo había llamado? ¿Trastorno por déficit de atención adquirida? "Está bien, esa es
una buena noticia chicos. Entra a la ciudad y baja a la oficina. Nos encontraremos allí y estableceremos
un centro de comando. Ella soltó un suspiro. "Newark Earth, cualquier suerte con tu poder,
podríamos usar esos camiones en la ciudad".

"Sra. Stuart, esta es la oficina de Nueva York otra vez. El señor McLean quiere que la señorita Roberts
lo llame, por favor ".

"Dar, Alastair quiere que lo llames". Kerry enmudeció su celular. "Está bien, Nueva York, el mensaje
pasó. ¿Puedes dejarnos un poco de espacio cuando lleguemos allí? ¿Hay una sala grande que podamos
encargarnos de la logística? "

"Debería haber traído a algunos de ellos a nosotros", comentó Andrew.

Dar dejó de escribir y miró a Kerry. "Bueno. Dame un segundo para dibujar un teléfono celular " ,
comentó secamente. "¿Qué demonios quiere que no pueda esperar una hora y cuarenta y cinco
minutos?" Su cabeza giró hacia su padre. "Mark llevará el RV con él después de que terminen la
instalación en el Pentágono".

"No tengo idea, cariño. Solo soy el mensajero ", dijo Kerry. "Pedir prestado el teléfono de papá".

El asistente volvió a través. "Señor, ¿puedo ofrecerle algo de desayuno?" Se dirigió a Andrew.
"Tenemos tortillas de queso, gofres o cereales fríos".

"Todos ustedes tienen perros calientes? Ah, ya tenía mis cosas de huevo a las cien oscuras.

Dar se echó a reír, y sacudió la cabeza. "Mejor tener algo. Vamos a ser arrastrados a un montón de
basura tan pronto como lleguemos allí. ”Ella advirtió a sus compañeros, dándole una mirada al servidor
cuando la mujer ahora acosada se volvió hacia ella. "Tortilla para nosotros". Indicó a Kerry y a sí
misma.

El servidor siguió adelante y Andrew le pasó su teléfono celular a través del pasillo. Dar lo tomó y lo
abrió, frunciendo el ceño un poco antes de marcar el número de Alastair.

"Ejecutivo de Miami, esto es Newark Earth". El auricular de Kerry crujió. "Buenas noticias.
Acabamos de saber de Con Ed, que esperan terminar de volver a atarnos alrededor de la hora del
almuerzo ".

"Genial". Kerry sonrió.


"Por supuesto, eso significa que sabemos que es muy probable que sea en algún momento de esta
noche", reconoció la Earthstation. "Pero en cuanto regresemos, enviaremos los camiones a la oficina
con usted".

"Alastair, estamos en el camino. ¿Qué más quieres que haga? ”, Estaba diciendo Dar. Entonces ella se
detuvo. Entonces su mano libre golpeó el brazo de su silla en frustración silenciosa. “¡Porque no tengo
una maldita licencia de conducir! ¿Quieres que me pongan como carga? ¡Por el amor de Dios, Alastair
nos habría llevado tres horas subir a un maldito avión esta mañana de todos modos!

"Fácil cariño". Kerry le dio una palmada en el brazo.

Dar cortó bruscamente la llamada y cerró el teléfono, lanzándoselo a su padre. "Si me vuelve a llamar
dile que me bese el culo".

Andrew cogió el teléfono con una mano grande y miró a su hija dubitativamente. "¿Cuál es el
problema de ese derribador? Pensé que ustedes dos se han subido?

"Está perdiendo la cabeza". Dar cruzó los brazos sobre su pecho. "Creo que la presión allí le está
llegando. Malditos políticos. Ella miró a Kerry. "No te ofendas a tu madre".

"¿Quién intentó secuestrarme en una investigación del Senado? No te ofendas, cariño. ”Respondió
Kerry en un tono suave. "Pero él es nuestro jefe. ¿Seguro que deberías colgarle?

Dar reclinó su silla y guardó su bolígrafo y su libreta. "¿Qué va a hacer, despedirme? Tendrá suerte de
que no le ponga una correa cuando lo vea ".

Kerry le dio una palmada en el brazo y volvió a su llamada de conferencia. Después de un momento,
encontró su mano capturada y sus dedos entrelazados con los de Dar. Era un inconveniente para
escribir, pero no hizo ningún movimiento para desengancharse, picoteando las teclas con una mano
mientras estudiaba la pantalla y movía levemente la cabeza.

Día loco.

**

Los tres se quedaron cortos al salir de la plataforma del tren y se encontraron en un vestíbulo circular
con gente moviéndose alrededor de ellos en casi todas las direcciones.

Fue desorientador. La última parte del viaje a Manhattan había sido mayormente subterránea, por lo
que llegaron a la estación sin la sensación real de estar en Nueva York.

"¿Ahora dónde?" Kerry miró a su alrededor. "No creo haber estado nunca en esta estación. ¿Dónde
estamos en relación con la oficina? ” Tomó el número de tropas de la Guardia Nacional, con
metralletas ametralladas en sus manos y rostros serios. "Guau."

Dar también miró a su alrededor, resistiendo el impulso de acercarse y taparse los oídos ante el ruido
áspero y resonante de los trenes, la gente y los anuncios rebotaban en todas las paredes de mármol y el
suelo de piedra. "Ruidoso."
"Sí". Kerry se quitó el pelo de la frente. "Bueno entonces.."

"Sur". Andrew había estado estudiando las paredes. "Podemos tomar ese pequeño tren hasta allí.
Vamos. Se puso la mochila en el hombro y se dirigió por un pasillo. "No tiene sentido salir afuera
por el momento".

Después de un momento de vacilación, Dar y Kerry lo siguieron. Bajaron por un pasillo lateral hasta
llegar a un área con máquinas expendedoras de boletos y torniquetes. "Recuerdo esto", dijo Dar.
"Espero que mi experiencia esta vez no sea tan dolorosa para el culo".

"Mm. Metro. ” Kerry sacó algunos billetes doblados de su bolsillo y estudió la máquina. "Vamos a
obtener un pase. ¿Quién sabe cuánto tiempo estaremos aquí? " Ella insertó los billetes y marcó su
orden, recompensada cuando un cuadrado de cartón cayó en el dispensador.

Se lo quitó, luego se reunió con Dar y Andrew, que ya habían conseguido el suyo. "No es realmente
propicio para el equipaje, ¿eh?" Ella miró los torniquetes.

Andrew tomó su bolso y lo arrojó sobre un hombro. La gente de la ciudad vive como ratas de agua aquí
abajo. Ah, lo juro.

Dar hizo lo mismo con su bolso y se abrieron paso a través de los torniquetes y en el área de la estación
de metro. "Uptown, supongo". Indicó un pasaje, y caminaron por una serie de escalones hacia un nivel
inferior, con pistas a cada lado, y un grupo sombrío de compañeros de viaje esperando el tren.

Dar dejó su bolso y miró a su alrededor. Nadie hablaba mucho y había un sentimiento de opresión que
no recordaba de su última visita.

Andrew había dejado las bolsas que llevaba y estaba de pie con las manos en los bolsillos, sus ojos azul
pálido hacia la multitud.

El altavoz crujió, de repente, y todos a su alrededor saltaron, un poco. Kerry trató de imaginarse
dónde estaba en la ciudad y se dio cuenta de que estaba debajo del Madison Square Garden. "Wow",
murmuró ella. "Supongo que la gente está un poco en shock".

"¿Qué es eso, kumquat?" Andrew preguntó.

"Solo pensando". Kerry sintió que una ráfaga de viento la golpeaba boca abajo en el largo y oscuro
túnel vacío. Olía a polvo, hierro, aceite y sentido del tiempo, y la hizo consciente de la edad y la
historia de las paredes que la rodeaban.

Diferente a Miami. Diferente a Michigan.

Nueva York fue una de esas pocas ciudades en los Estados Unidos cuyos huesos mostraron. Ese
esqueleto crudo nacido a principios de la revolución industrial del siglo pasado que había sentado una
base enterrada en la piedra sobre la que se construyó Manhattan, a menudo se cubrió pero nunca se
reemplazó.

¿Cuántos de esos huesos estaban expuestos ahora en el extremo sur de la isla?


Pero no había tiempo real para pensar en eso porque, en un momento, el tren estaba allí, asomándose
por el túnel y parando en seco frente a la plataforma en un torrente de zumbido plateado. Kerry tomó
posesión de su bolso y esperó a que la puerta se abriera, mirando a Dar mientras lo hacía. "¿Estás
bien?"

Dar tenía su bolsa con ambas manos delante de ella, y ella giró la cabeza y miró la pregunta. "Voy a
vivir", dijo ella. “No es un viaje largo. Sólo un par de paradas.

Entraron en el tren, junto con el resto de las personas que esperaban. A media mañana, no estaba tan
lleno, y todos se sentaron, esperando en silencio hasta que sonó la alarma de la puerta, y la puerta se
cerró, y se pusieron en movimiento, pero no antes de que un soldado de la guardia nacional entrara al
auto por la puerta. Entre ellos, y tomó asiento en la parte delantera, frente a ellos.

Su rostro tenía una mancha de polvo gris en sus mejillas, su uniforme estaba medio cubierto y sus ojos
estaban inyectados en sangre. Sin embargo, hizo un gesto de asentimiento con Andrew, y luego se
echó hacia atrás, con las manos apoyadas en su rifle mientras el auto retumbaba en una estación.

"¿Vas a llamar a Alastair?", Preguntó Kerry. "Hágale saber que estamos aquí?"

"Nop". Dar observaba atentamente las paredes que se movían en las sombras. "Solo voy a caminar
detrás de él y le daré una bofetada en la nuca cuando lleguemos allí".

"Ah"

"Entonces nos pondremos a trabajar".

"Mmph. Muy bien entonces."

**

Salieron del metro justo debajo del edificio donde estaban sus oficinas. "¿Qué hora es?", Preguntó
Dar, mientras estudiaba la selección de no menos de cuatro salidas a la calle que ofrecía la estación.

"Sólo las once". Kerry se acercó a su compañero, mientras la multitud fluía a su alrededor. "¿Es allí la
escalera?" Ella señaló.

"Tan bueno como cualquiera". Dar comenzó a avanzar. Cruzaron el pasillo y empezaron a subir los
escalones, saliendo del metro hacia un cielo cubierto y una calle sorprendentemente poco concurrida.
"Allí". Dar señaló la entrada del alto y distintivo edificio cercano. Había varios hombres de pie afuera,
y después de una rápida mirada, se hicieron a un lado para permitirles entrar.

Dar los ignoró. Entró en la entrada giratoria de vidrio y la atravesó, entró en el vestíbulo y se dirigió de
inmediato a las pilas del ascensor, con Kerry y Andrew siguiéndolo de cerca.

El interior del edificio era impresionante. Kerry miró a su alrededor cuando se detuvieron frente a los
ascensores. Fue en un estilo art deco, y cada centímetro hablaba de clase y dinero. La gente que estaba
dentro, sin embargo, no se movía mucho. Estaban parados en pequeños grupos, hablando, o viendo los
televisores montados en las paredes del fondo.
Kerry vislumbró uno. "Ah". Siguió a Dar hasta la cabina del ascensor. "El presidente está aquí hoy".

Dar pulsó el botón del suelo. "Bueno. Tal vez todos se metan con él y nos dejen en paz. Esperó a que
las puertas se cerraran y luego se recostó contra la pared del fondo.

Estaban solos en el ascensor y, mientras avanzaba con fuerza hacia arriba, se hizo un silencio
pensativo.

"¿Sabes lo que estaba pensando?", Dijo Kerry, después de unos veinte segundos de eso. "Estaba
pensando que dado lo que ocurrió aquí a principios de esta semana, estoy bastante seguro de que no me
gusta estar en un edificio tan famoso como 30 Rock y compartirlo con NBC".

Dar le dirigió una mirada irónica y luego le dio una palmadita en el hombro cuando las puertas se
abrieron y estaban en su piso. Obviamente, su piso, mientras los ascensores se derramaban en un
vestíbulo con una pared de vidrio curvada con su logotipo cincelado en todo su aspecto formal y
definitivamente aburrido.

Un gran mostrador de recepción protegía la abertura, curvada en la misma forma y hecha de teca
pulida. Detrás, una mujer joven estaba de pie, con unos auriculares en los oídos, la cabeza inclinada y
ladeada hacia un lado y su mano en los botones de un gran teléfono de consola. "Señor ... señor ... por
favor, espere un momento ... señor ... estoy seguro de que no sé si ... señor, por favor, deje de gritarme.
Estoy tratando de.."

Dar se acercó y le dio un golpecito en el hombro para que la niña saltara casi hacia la pared de cristal.
"Dame". Extendió la mano hacia el auricular, mirándola fijamente hasta que la recepcionista se rindió
desconcertada, mirando a su alrededor y vio a Kerry y Andrew de pie allí.

Su boca cayó abierta.

Dar se puso una orejera en la oreja y colocó el micrófono en posición. "¿Quién es este?" Preguntó
bruscamente. ¿Señor Dobson? ¿Qué quieres? Ella hizo una pausa. "Déjame darte un consejo.
Enciende un maldito televisor. La mitad de la ciudad está abajo ".

Los ojos de la recepcionista casi salieron de su cabeza. Kerry dio un paso adelante y dejó el maletín,
sonriéndole a la niña.

"No me importa un comino. Dígale a su jefe que, si no deja de llamar y acosar a mi gente, le pondré al
último de la lista de cosas por las que debe preocuparse detrás del vendedor de carros de mano que
están afuera y que va a pasar un taxista. ¿Entiéndeme?"

"Señora ..." La recepcionista le ofreció valientemente las manos en un gesto de apaciguamiento. "Es un
gran cliente".

"No me importa". Dar le devolvió la boca. "Roberts", dijo en el teléfono. "Dar Roberts. Soy la única
persona en la maldita compañía que puede ayudarlo, así que deja de enojarme y levanta el teléfono. —
Su voz se elevó en un grito apagado. Después de una pausa, ella asintió. "Gracias. Adiós. Soltó la
línea y le devolvió el auricular a la chica. "Aquí."

La recepcionista los tomó como si fueran a explotar. "Uh ..."


"Hola". Kerry la distrajo. "Somos de Miami. Probablemente nos estén esperando dentro. Ella extendió
la mano. "Kerry Stuart".

"Uh." La chica simplemente señaló a la entrada.

"Gracias". Dar recogió su bolso y les indicó que entraran. "Vamonos."

Andrew recogió el equipaje de Kerry y la siguió, asintiendo amablemente con la cabeza a la


recepcionista. "'Lo'". Se metió dentro y esperó a que Kerry se pusiera al día, luego ambos se
apresuraron a alcanzar al CIO visiblemente molesto, acechando delante de ellos. "Dice a la gente que
se vaya muy bien, ¿no es así?", Le dijo en tono de conversación a Kerry.

"Lo mejor del mundo", reconoció Kerry, con una sonrisa irónica. "Nadie hace eso mejor que Dar".

Dar se dio la vuelta y caminó hacia atrás, dándoles una mirada terrible. "Será mejor que hables de mis
habilidades telefónicas y no de algo más íntimo". Se dio la vuelta y siguió avanzando, girando a la
izquierda por un pasillo y pasando por encima de varias oficinas en su mayoría vacías.

Kerry se sintió aturdida cuando un profundo rubor tiñó su rostro, no ayudado en lo más mínimo por la
risa profunda de Andrews. "Algún día aprenderé a no hacer eso", murmuró. "Ella me atrapa cada
vez".

Podía escuchar el sonido de voces elevadas y aceleró sus pasos, alcanzando a Dar justo cuando su
compañero endurecía una gran puerta de caoba pesada y pesada y los sonidos se hicieron mucho más
fuertes cuando entraron en una gran sala de conferencias llena de gente.

Cuatro hombres se enfrentaron frente a Alastair, todos hablando a la vez. Tres más rodearon a
Hamilton, que tenía ambas manos en alto y estaba discutiendo con fuerza. Dos o tres hombres más
estaban parados alrededor, aparentemente ayudantes, y eran los únicos que levantaron la vista cuando
entraron.

Luego volvieron a observar el desacuerdo, despidiendo a los recién llegados.

"Usted hizo un compromiso con el alcalde", dijo un hombre. "Esto no es una broma más. Necesito una
respuesta sobre cuándo estará lista esa oficina ".

"Eso y la oficina del presidente dijeron que harías que las cosas funcionaran". ¿Qué está pasando con
eso? Me ha estado diciendo durante dos días que tiene un plan ... ¿dónde está? ”, Dijo un hombre
mayor.

Dar tiró su bolsa hacia la pared y fue directamente a la mesa, golpeando su mano contra ella y creando
un sonido fuerte y sorprendente. "Perdóneme."

Alastair se volvió de inmediato, reconociendo su voz. La vio detrás de la mesa, y una expresión de total
alivio apareció en su rostro. Incluso Hamilton pareció alegrarse de verla, y rápidamente abandonaron
a sus oponentes y rodearon la mesa para unirse a ella.
Los otros hombres los siguieron, mirándolos fijamente. “¿Qué es esto?” Dijo el mayor de ellos. "No
tenemos tiempo para más interrupciones, McLain. Te has estancado el tiempo suficiente. ¡Necesito
resultados! ¡El gobernador espera una respuesta!

"Bueno, Dar. Me alegra que lo hayas hecho. Me alegro de que estés aquí. Alastair la saludó, ignorando
al hombre por el momento. . "Solo estaba explicando a estos muchachos ..."

Dar lo miró directamente, hasta que su voz se apagó y se quedó en silencio. Luego se volvió y miró al
resto de los hombres el tiempo suficiente para que empezaran a inquietarse un poco. "Todos se
sientan, por favor", dijo, apoyando las manos en la mesa.

El hombre mayor parecía molesto. Comenzó a decir algo, pero Dar lo miró fijamente hasta que se sentó
frente a Alastair y se sentó, indicando a los que estaban con él que hicieran lo mismo. "Está bien,
señora. Hazlo rápido."

Kerry se acomodó en un asiento a la mano izquierda de Dar, y Andrew se acercó y tomó la silla al otro
lado de ella. El resto de los hombres también se sentaron a regañadientes, inclinándose hacia
adelante y mirando a Dar.

"Gracias". Dar permaneció de pie, descansando un poco su peso sobre las manos que aún tenía sobre
la mesa. Ella miró al hombre mayor. "¿Puedes presentarte para que sepa a quién diablos estoy
hablando?"

Hamilton puso una mano sobre su boca, sus ojos brillaron un poco. Alastair simplemente juntó las
manos y trabajó para mantener una expresión benigna en su rostro.

"Ivan Falcuzzi" , dijo el hombre, en breve. “Trabajo para el gobernador. ¿Quien diablos eres tú?"

"Dar Roberts". Dar respondió de hecho. "Así que déjame poner mi plan en la mesa para que podamos
detener toda la mierda de caballos y realmente hacer algo constructivo". Ella respiró rápidamente y
comenzó a hablar de nuevo antes de que pudiera ser interrumpida. "Realmente no tiene que decirnos
sus problemas, señor Falcuzzi". Ella se enderezó. "Sabemos cuáles son los problemas".

"Entonces, ¿por qué no estás haciendo algo al respecto?", Preguntó el hombre sin rodeos. “Nos
dijeron que la gente arreglaría las cosas. Las cosas no están arregladas ".

"Estaba arreglando cosas", respondió Dar. "Hemos estado arreglando cosas desde que comenzó esta
situación. Dígame qué le hubiera gustado que hiciéramos aquí antes de dejar que la gente regresara a
la ciudad, antes de que pudiéramos viajar, antes de que enviemos algo para ayudarlo, o antes de
asegurarnos de que los militares siguieran corriendo. ¿Nada más podría pasarle a alguien más?

Falcuzzi levantó la mano. "Espera un minuto."

“¿Qué esperabas que hiciéramos?” Dar enunció cada palabra por separado. "¿Qué demonios piensan
ustedes que somos? ¿Alguno de nosotros aquí se parece a Poodle the Magnificent? ¿Crees que
tenemos conejos que podemos sacar de nuestras orejas? Ella se inclinó hacia adelante otra vez.
"Aprecio que esté frustrado, señor Falcuzzi, pero no está ni una décima tan frustrado como yo por
haber venido aquí después de trabajar las veinticuatro horas del día durante tres días y encontrarlo aquí
inflando aire caliente por la gente sin ninguna buena razón".
Abrió la boca, luego la volvió a cerrar.

"ARREGLAREMOS TODOS SUS PROBLEMAS MALDITOS", gritó Dar al máximo volumen. "¡SI
SALE DE AQUÍ Y DEJE A NOSOTROS EL INFIERNO SOLO!"

Él la miró fijamente. "¿Tienes alguna idea de con quién estás hablando?", Preguntó.
"¿Tienes alguna idea de lo poco que me importa con quién estoy hablando?", Respondió Dar. "Usted
nos impide hacer nuestro trabajo. Salga de aquí y le enviaremos lo que sea que Alastair prometió que
haríamos. Ya no tengo tiempo para hablar contigo.

Falcuzzi la estudió por un momento, luego miró hacia un lado, donde Andrew estaba sentado, sus
manos grandes y con cicatrices descansaban sobre la mesa, dobladas juntas. Frunció la boca, luego se
encogió de hombros y se levantó. "Está bien", dijo. "Al menos no me estás lanzando ninguna excusa".
Hizo un gesto cortante al resto de su pandilla. "Pero si lo fuera, usted, señora, haría bien en ese negocio
de arreglos. ¿Ya tu sabes?"

"Caballeros". Hamilton se levantó sin problemas, reconociendo una señal legal cuando vio uno. "Como
nuestro querido CIO ha dicho de manera tan elocuente, sabemos lo que tenemos que hacer. Ahora
saque su distinguido ser por la puerta, y déjenos continuar con eso. Él abrió la puerta. "Voy a caminar
hacia abajo".

Los hombres salieron, los tres últimos, hombres grandes con muy poco cuello, hicieron un momento
para mirar a su alrededor antes de salir, tirando de las mangas de la chaqueta en línea recta mientras se
iban y cerrando la puerta detrás de ellos.

La sala de conferencias quedó en silencio. Dar apoyó el peso sobre los codos y miró a Kerry. "¿Tienes
algún Advil?"

Kerry hizo una mueca de comprensión comprensiva, y se inclinó para hurgar en su maletín.

"Bueno, Dar." Alastair puso sus manos en los brazos de su silla, y suspiró. "Estoy realmente contento
de verte". Miró a su CIO con el ceño fruncido. "Sé que he sido un dolor en el culo todo el día. ¿Me
vas a matar?

Dar se puso de pie y se dirigió a la credenza, se sirvió un vaso de agua y lo usó para perseguir las
píldoras que tenía en la mano derecha. "No voy a matarte Alastair. "Me han pasado demasiadas cosas
de mala calidad a demasiadas personas en los últimos días para que me moleste un par de llamadas".

Alastair entrelazó sus dedos sobre los brazos de la silla. "Seguro que sonaba enojado con los
muchachos del político".

"No sé ni me preocupo por ellos". Dar regresó y se sentó, exhalando. "Lo sé y me preocupo por ti". Ella
atrapó a sus jefes con los ojos abiertos de sorpresa. "Así que prefiero sacarme mis calambres ya que de
todos modos no estaban haciendo nada productivo para nosotros".

"Ah"
Kerry se acercó y le dio un pequeño roce a la espalda de Dar. "Tenemos una breve lista de tareas
críticas, señor". Se dirigió a Alastair. “La oficina de emergencias y algún tipo de cobertura en el centro
de la ciudad son los primeros en la lista. ¿Hay algo más sobre lo que nos estén presionando?

"Alastair, por favor". El CIO sonrió brevemente. "En realidad tenemos una pequeña lista corta.
Algunas cosas surgieron hoy, y supongo que pensaron que nos tirarían todo y verían qué se atasca ".

“Tráelo”. Kerry sacó su computadora portátil y la puso sobre la mesa. "Papá, ¿quieres un poco de café?
Voy a encontrar un poco de té ".

"No", dijo Andrew. "¿Qué tal si consigo el tuyo y las literas de Dardar al cuadrado?" Me imagino que
tienes muchas cosas de las que tienes que ocuparte. ”Se ofreció. "Ah, de todas formas, averiguaré qué
está pasando aquí".

"Gracias papá". Dar dijo "Eso sería genial".

Andrew se puso de pie y se echó el bolso por encima del hombro. Dio un paso detrás de ellos y le dio
una palmadita a Dar en el hombro, luego recogió sus bolsas y salió por la puerta. "Será mejor que
también me encuentres ese culito, antes de que se meta en problemas con esa gente". Murmuró
mientras se iba, sus palabras hacían eco suavemente.

Eso los dejó a los tres. Kerry se enfocó en levantar su computadora portátil, mientras Dar y Alastair se
miraban.

"Aquí vamos de nuevo." Dijo Alastair, finalmente.

"Aquí vamos de nuevo", repitió Dar, con un suspiro. "¿Tienes ron?"

"Eh?"

**

"Lo primero es lo primero". Dar tenía las manos en los bolsillos, mientras estudiaba la pared de la sala
de conferencias. Una vez que se cubrió con suavidad, ahora tenía varios planos y planos que se
extendían de un extremo a otro. "Kerry, ¿a quién tenemos aquí de los servicios?"

"Tengo tres personas aquí, Dar. Son las personas de apoyo para esta oficina ", dijo Kerry.

Dar pasó su dedo por la costa de Manhattan. "Bueno. Así que vamos a llevarlos a la Intrepid. Si esto
es a escala y es correcto, necesitaremos un carrete de fibra y alguien que pueda terminarlo. ¿Lo
tenemos?

Kerry revisó sus notas. "No lo creo", admitió. “Contratamos la instalación de fibra aquí. Tampoco creo
que sea nuestro acceso ".

"Está bien". Dar se movió al otro extremo del mapa. "Vamos a empezar desde un lugar que sé que nos
dejarán entrar. Haga que los muchachos tomen el carrete más grande que tenemos, asegúrese de que
esté cubierto de goma y que comiencen en las malditas oficinas del alcalde y avancen hacia el Intrepid.
Tal vez pueda trabajar para que tengamos acceso mientras hacen eso ".
"Lo haré". Kerry se inclinó sobre su computadora portátil y se puso los auriculares.

Estaban solos en la sala de conferencias. Alastair y Hamilton habían ido a unirse al resto del personal
de Nueva York para observar la visita del presidente, dejándolos en paz para poner las cosas en marcha.

Dar no tenía ganas de rodar nada. Las pastillas le habían quitado el borde de sus calambres, pero solo
el borde, y le dolía tanto el cuerpo que sentía que tenía que acurrucarse en un rincón de la habitación y
olvidarse de la larga lista de problemas que enfrentaban.

Ella sospechaba que Kerry lo sabía. Su compañera siguió observándola, frotándole la espalda y
pareciendo que quería meterla en la cama en algún lugar.

Dar le habría dado un año de salario para poder dejarla.

"Dar?"

Se dio la vuelta y apoyó un hombro contra la pared, encontrando a Kerry mirándola con simpatía
irónica. "¿Sí?"

"Los chicos están en camino en la furgoneta de la compañía. Dijeron que esperan que los dejen allí ”,
dijo Kerry. "¿Te puedo dar un poco de té?"

Dar le tendió la mano. "Dame tu celular". Ella esperó y agarró el implemento cuando su compañero lo
tiró. Sacó un pedazo de papel de su bolsillo y tecleó un número, luego se llevó el teléfono al oído.
"Sí. ¿Puedo hablar con el gobernador por favor? Este es Dar Roberts. Sí, voy a aguantar ".

Kerry se levantó y se acercó a ella, rodeándola con sus brazos y apoyando su mejilla en el hombro de
Dar. Sintió que Dar exhalaba, y al mirar hacia arriba, vio la expresión irónica en su rostro. "¿Qué
puedo hacer por ti, mi amor?"

"¿Qué más puedo pedirte además de amarme?", Respondió Dar con una sonrisa amable. "Hola, ¿sí?"
Ella volvió su atención al teléfono. "Gobernador. Usted dijo que podría eliminar las barricadas. ¿Estás
listo para cumplir con eso?

Kerry la besó en la parte superior del brazo y le dio un suave apretón. Luego se movió detrás de ella y
comenzó a masajear la espalda baja de Dar, haciendo pequeños círculos con los pulgares a cada lado de
la columna vertebral de su compañero.

"¿Me estás diciendo que no puedes despejarlos por allí? ¿Hay alguien que nos ayude? La voz de Dar se
elevó y adquirió un tono más oscuro. "¿Qué demonios esperas que haga, traer armas y forzar nuestro
camino hacia la plataforma de telecomunicaciones?"

Kerry comenzó a tararear Nueva York, Nueva York en voz baja mientras trabajaba en el marco alto de
su jefe agravado.

"Ustedes son tan inútiles como las tetas de un jabalí". Dar aplastó el teléfono y casi lo arrojó por la
habitación, recordando que en el último momento no era suyo para destruirlo. Se lo devolvió a Kerry y
gruñó, apoyándose con ambas manos contra la pared. "Hijo de puta."
"Tranquila, nena". Kerry la tranquilizó. "Vamos a encontrar una manera. "

Un golpe suave llegó a la puerta. Ambos se detuvieron, luego se clasificaron en una apariencia de
decoro cuando Dar se aclaró la garganta. "Vamos." Ella continuó estudiando la pared, pero no ocultó
una sonrisa cuando Kerry le besó la mano y la dejó ir justo cuando la puerta se abrió.

Entró una mujer con piel dorada oscura y cabello oscuro, con una colorida chaqueta y pantalones de
cuero. "¡Hey!" Ella vio a Dar. "Dar de Miami! ¡Cómo estás!"

Dar rió y dio un paso adelante para tomar la mano extendida. "Hola Scuzzi", dijo ella. "¿Como estas?"

"Bueno". Scuzzi se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros. "No tan genial, ¿sabes?
Ha sido duro los últimos días ".

"Lo sé", dijo Dar. Ella se dio media vuelta. "Scuzzi, este es Kerry Stuart, nuestro vicepresidente de
operaciones". Ella podía ver el capricho en la frente de su compañero. "Ker, esta es Hermana Jones, del
centro de datos de Jersey".

"Hola". Kerry extendió su mano. "Encantada de conocerte."

"¡Oh, hey!" Scuzzi tomó su mano y la estrechó vigorosamente. "Esa has estado en el teléfono todo el
tiempo, ¿eh?"

"Sobre todo, sí". Kerry estuvo de acuerdo. "Han sido un par de días largos".

Scuzzi la soltó. "Todos aquí están bastante agitados, ¿sabes? Ha sido duro El FDNY de mi hermano.

"Oh no", dijo Kerry. "¿El está bien?"

"Sí." Scuzzi asintió. “Estaba en la parte alta de la ciudad salvando a una dama que quedó atrapada en su
auto o algo así. Estaba enojado porque no bajó allí hasta que se derrumbaron los edificios. Entonces él
ya no estaba tan enojado, solo estaba enojado por todos los otros tipos ".

Todos estuvieron en silencio por un momento. Entonces Scuzzi se encogió de hombros. "Mi mamá
quiere enviarle a esa dama una canasta de flores, ¿sabes?" Miró a su alrededor. "Pero no tuvieron tanta
suerte aquí, ¿eh? Oí hablar del gran queso ".

"No lo eran". Dar estuvo de acuerdo. "Pero también tenemos muchas otras cosas de las que
preocuparnos. Por eso te pedí que vinieras aquí para ver si podías ayudarnos. Se volvió para mirar el
mapa. "¿Estás preparado para eso?"

"¿Estás bromeando?" Dijo Scuzzi. "Reunirme con usted en ese metro cambió toda mi maldita vida.
¿Quieres que haga algo? Lo que sea, ¿sabes? ”Miró a Kerry. "Lo siento, sé que suena loco".

Los ojos verdes de Kerry brillaron. "Sé exactamente lo que quieres decir". "Dar ciertamente tiene ese
efecto en las personas". Le dio una palmada a su compañero en el costado. "Déjame volver a la
conferencia. ¿Supongo que no recibimos ayuda del gobernador?
"Jerk", dijo Dar. "No." Miró a Scuzzi. "Pero podrías ser capaz de ayudar. Aquí está el trato. Se volvió
hacia el mapa y encontró el muelle con un dedo largo. "La ciudad está poniendo en un centro de
comando aquí".

"¿El muelle? ¿Ese viejo lugar chirriante? Scuzzi parecía dudoso. "Tienes que estar bromeando,
¿verdad?"

"Ojalá lo fuera." Dijo Dar. “Quieren comunicaciones. Allá no hay nada, ni líneas telefónicas, nada.

"No estás bromeando. Tenía un primo que vivía debajo de la terminal ” , dijo la otra mujer. "No hay
nada más que ratas ahí abajo, te lo digo".

Dar la miró. "Bien", dijo ella. "Bueno, tengo algunos tipos que van allí para pasar un cable grande
desde allí, hasta el Intrepid. El museo del aire, adónde iba cuando te conocí.

Scuzzi asintió. "Todo bien."

"El problema es que tenemos que llevarlo al lugar donde tenemos una oficina y hacer que nos
conecten", dijo Dar. “En las habitaciones eléctricas”.

"Oh hombre." Scuzzi hizo un sonido con su boca como un ratón gritando. "No van a dejarte entrar
para que no hagas nada como eso. No esos tipos ahí abajo. No les gusta que nadie se meta por los
muelles ".

Kerry, que había estado escuchando, ahora habló. "Podríamos pagarles para que lo hagan", sugirió.
"Valdría la pena si eso lo hiciera".

"¿Cuántos técnicos de fibra óptica crees que trabajan fuera del Hudson, Ker?" Dar puso su mano contra
la pared y se apoyó en ella. "¿Quién no ha sido absorbido en el distrito financiero?"

"Ah"

"Ya sabes." Scuzzi había estado mirando el mapa. "Tengo un tío al que podría llamar", se ofreció.

Los labios de Dar se torcieron. "Esperaba que lo hicieras."

"Hace algunos negocios allí, ¿sabes?", Explicó Scuzzi. "Está realmente bien con esos muchachos.
¿Quieres que lo llame, a ver si él puede ayudarnos?

"Lo hago". Dar se acercó a la mesa de conferencias y se sentó en su borde. "Scuzzi, no nos importa
pagar las tarifas de servicio que quieran, ¿entiendes? Esto es importante. Tenemos que instalar el centro
de emergencias de la ciudad para que esas personas puedan hacer lo que sus impuestos les pagan por
hacer ".

"Gotcha". Scuzzi sacó su teléfono celular, un artículo adornado con tres o cuatro cosas que colgaban
del borde. "No hay problema. Déjame ver qué puedo hacer aquí, ¿de acuerdo? Se movió hacia un
lado y comenzó a presionar los botones. "Tío Jazzy Tío Jazzy, ¿dónde estás aquí ..."
Dar cruzó los brazos sobre su pecho y giró la cabeza, dándole a Kerry una mirada irónica. Kerry
simplemente le devolvió la sonrisa encantadora, dejando que su barbilla descansara en su mano.
"¿Tienes ese té?" Dar finalmente preguntó, con una leve mueca. "¿O un martillo para golpear mi
cabeza con?"

"Absolutamente". Kerry se levantó y deslizó su computadora portátil, entregando los auriculares a su


compañero. "Escuche mientras estoy haciendo todas sus órdenes". Ella le guiñó un ojo a su compañero,
y se agachó para pasar, se dirigió a la puerta y salió al pasillo.

Dar suspiró y se puso un brote en la oreja, haciendo todo lo posible por ignorar los calambres que se
estaban acumulando y pisoteando todo su último nervio. Incluso le dolía la parte de atrás de los ojos y
ella tragó saliva, sintiendo un poco como si fuera a vomitar.

Como la vida no era un dolor en el culo como era, ¿verdad?

"Ejecutivo de Miami, ¿estás en? Estas son las operaciones de Miami.

Dar hizo clic en el micrófono. "El ejecutivo de Miami aquí." Ella respondió obedientemente. "Adelante
Mark. ¿Cómo te va?

"Jefe, lo estamos haciendo bastante bien", dijo Mark. "Especialmente desde que un camión de mierda
acaba de aparecer aquí con linieros de tres de las compañías telefónicas que se lanzan a ese armario.
Están ahí dando un respiro a nuestros muchachos ahora ".

Dar logró sonreír ante eso. "Bueno, voy a ser condenado", dijo. "Eso es una buena noticia". Ella evitó
pensar en el autobús y en la tripulación que habían dejado atrás. Los otros dos autobuses de la
comunidad estaban aquí, y estacionados en la planta baja, pero no era lo mismo. “Escucha, ¿tenemos
chicos de fibra ahí? Voy a necesitar uno.

"Mantén uno, jefe". Mark lo apagó.

Dar se alegró lo suficiente como para permanecer en silencio. Consultó su reloj para ver si podía tomar
más analgésicos, suspirando y frotándose las sienes cuando se dio cuenta de que no podía. Se dio la
vuelta y miró por la ventana, encontrando sus ojos dirigidos hacia el este, donde una opaca columna de
humo todavía se alzaba entre los rascacielos en la distancia.

Sentada aquí, se dio cuenta, podría haber visto que todo sucediera. ¿Se había preguntado la gente de
aquí si eran los siguientes?

Dar suspiró al escuchar a Scuzzi hablar al otro lado de la habitación. Se levantó de la mesa y se sentó
en la silla más cercana, resistiendo el impulso de poner su cabeza en sus brazos mientras los calambres
empeoraban. Se centró en la computadora portátil de Kerry en su lugar, apartando la ventana con su
correo para estudiar su fondo de escritorio.

Era una imagen de una puesta de sol desde el barco, reconoció. Lo recordaba vagamente, un sábado
perezoso en el agua que había terminado con una cena de pescado recién capturada y Kerry recostado
contra ella en la proa del cielo.
Dar casi podía oler el sabor a sal en el aire y sentir el calor de la espalda de Kerry presionando contra
ella mientras apoyaba la barbilla en el hombro de Kerry y soplaba suavemente en su oído.

"Dar?"

La mano en su hombro casi hizo que Dar saliera de su piel. Se giró para encontrar a Kerry allí de pie
con una expresión ligeramente preocupada en su rostro y una taza de té humeante. "Ah. Lo siento.
Estuve allí por un minuto. Tomó la taza y la dejó. "Mark nos está buscando un hombre de fibra".

"Estabas a un millón de millas de allí". Kerry se sentó a su lado, mirando al Scuzzi que aún hablaba,
que ahora estaba paseando de un lado a otro, gesticulando con su mano libre. "¿Estás bien?"

Dar tomó un sorbo de la bebida caliente con menta y miel. "No es un millón de millas". Ella no estuvo
de acuerdo. "Sólo unos dos mil más o menos. Estaba pensando en el día que tomaste esa foto. Ella
señaló la pantalla. "Deseando estar allí otra vez en este momento".

"Mmm." Kerry colocó el auricular en su oreja y miró la escena naranja roja. "Ese fue el día en que
atrapaste al mero" , dijo. “Que noche tan hermosa fue esa también. Tantas estrellas El cielo estaba
tan claro ".

"Encontraste tantos animales locos en el cielo que terminé tirándote por la borda", agregó Dar con una
sonrisa.

"Y terminé enredada en algas medio asustadas de la cabeza", concluyó Kerry. "Ojalá estuviera allí
también ahora".

"Oye, ejecutivo de Miami? Estas son las operaciones de Miami. Mark regresó. "Encontré un chico que
puede hacer empalmes. ¿Que es lo que necesitas?

"Suena bien, operaciones de Miami. Ponlo en el tren. ”Respondió Kerry. "¿Cuándo vas a subir aquí?
Estamos realmente cortos de tecnología y muy pesados con la gente de ventas aquí ".

"Oye, lo tengo." Scuzzi volvió, y el ritmo volvió a aumentar alrededor de ellos. "Dice que está
interesado en hacer negocios con nosotros, ¿sí?"

"Genial". Dar dio media vuelta para mirarla, atrapando a Alastair entrando por el rabillo del ojo, con el
ceño fruncido. "Alastair, prepara tu chequera".

Su jefe se detuvo a medio paso y parpadeó. "¿Eh?"

"Tenemos que empezar a hacer negocios aquí", dijo Dar. "La manera antigua". Ella le hizo un gesto a
Scuzzi. "Conoce a Scuzzi".

"Oye. ¿Cómo te va? Scuzzi extendió la mano. "Que bueno conocerte"

Alastair tomó su mano automáticamente, sus ojos gris pálido azul se abrieron de par en par.
"Encantado." Miró a Dar. "¿Estoy seguro?"
Su CIO le sonrió brevemente. Entonces la puerta se abrió de nuevo, y uno de los vendedores se
asomó, y una alerta intermitente se activó en la pantalla de Kerry y, a lo lejos, se disparó una sirena.

Y aún no era hora de tomar más drogas.

**
Parte 16

"Dar". Kerry levantó la vista de su computadora portátil y miró a su compañero visiblemente


miserable. "Lo siento, cariño, pero van a necesitar que vayas allí." Ella hizo una mueca de compasión
por la postura de Dar sobre su postura.

"Joder". Dar tenía sus ojos cubiertos con una mano, después de haberse tragado un segundo juego de
pastillas. "¿Por qué?"

Kerry se sintió tan miserable emocionalmente como lo era Dar físicamente. “No los dejarán entrar en la
sala de demarcación en el Intrepid. Ni siquiera nuestra gente local. Se levantó y rodeó la mesa,
poniendo sus manos sobre los hombros de Dar y comenzando un suave masaje. "¿Quieres que me
vaya? Si me dices qué buscar y yo llevo a papá, tal vez podamos hacerlo ".

"Estúpidos malditos bastardos. ¿A qué creen que van a ir allí con un carrete de trescientas libras de
opciones de fibra? ¿Cableando los orinales almirantes?

"¿Tiene el almirante su propio orinal?" Kerry respondió el intento irónico de humor. "Iré allí abajo.
Déjame sacar algo de utilidad de mi PMS antes de ser tan miserable como tú. "

Dar suspiró. "Estoy en el infierno". Ella se enderezó. "Todos iremos allí abajo. "Si no mato a alguien,
podemos detenernos en un bar que conozco cerca de allí y conseguir algo de alcohol y ver si eso
ayuda".

"Oh, cariño". Kerry besó la parte superior de su cabeza. "Me estás volviendo loca al verte tan
miserable". Ella envolvió sus brazos alrededor de Dar desde atrás, apoyando su mejilla contra su
cabello. "Me gustaría poder hacer algo más que dolor por ti".

"La vida apesta". Dar suspiró tristemente. “Una vez alguien me preguntó si no estaba enojada porque
nací mujer en lugar de hombre. Les dije - Absolutamente. Durante unas cuatro o seis horas cada
maldito mes.

Kerry se rió con ironía. "¿Me compras una cerveza en ese bar?"

"Te compro el bar si quieres". Dar se reunió y se levantó. Siguió a Kerry hasta su computadora portátil
y esperó a que ella empezara a apagarlo. Luego se acercó por detrás y envolvió sus brazos alrededor
de la mujer rubia, devolviéndole el abrazo y la emoción detrás. "Levantamos esta oficina, usted y yo
vamos a nuestro hotel y nos relajamos".

Kerry miró su reloj. Eran casi las dos de la tarde, y ella pensó que pasarían al menos dos horas antes de
que tuvieran la posibilidad de resolver el problema en el río. Eso lo haría cuatro. "Podemos programar
más cosas desde allí". Ella estuvo de acuerdo. "Y al menos ponte cómodo".
"¿Qué hemos hecho para llevar a alguien al bajo Manhattan?", Preguntó Dar. "Eso va a ser mucho más
difícil que arreglar esta maldita oficina de los alcaldes".

"Llamé a mi contacto en ATT", dijo Kerry. "Él está dispuesto a conseguirnos las credenciales allí. No
le he dicho lo que estamos haciendo ... Acabo de decir que podríamos ayudar en algún lugar ".

"Mm"

"Bueno, es verdad". Kerry cerró su laptop. "Simplemente no cómo lo va a pensar." Ella se quedó
quieta, tomando un momento para saborear el calor del cuerpo presionado contra su espalda,
encontrándose meciéndose suavemente como lo hizo Dar.

Qué horrible e insoportable sería si Dar no estuviera aquí, pensó. No importaba lo mal que ambos se
sintieran. "Te amo", dijo en el silencio en el que estaban parados. Dar no respondió. Ella solo abrazó
a Kerry un poco más fuerte y mordisqueó el borde de una de sus orejas.

Luego ambos suspiraron al mismo tiempo, y Dar la soltó para poder deslizar su computadora portátil en
su estuche y cerrarla. "Déjame llamar a papá". Tomó posesión del teléfono de Kerry y lo abrió,
medio girando cuando escuchó pasos afuera de la puerta. "Grrr."

"Vamos, cariño, recuerda dónde estamos", murmuró Kerry. "Lo han tenido muy duro".

"Rowr". Los ojos de Dar se entrecerraron, pero ella se calmó, haciendo malabares con su teléfono en
una mano mientras esperaban.

La cerradura de la puerta funcionó, y luego se abrió, y Alastair entró, cerró el gran panel de madera y se
apoyó contra él. "Sabes, podría llegar a no gustarme la gente después de mucho de esto". Los estudió.
"Ustedes dos en algún lugar?"

Las cejas de Dar se torcieron. "Vamos a la oficina de emergencia. Trate de hacer las conexiones
cruzadas y al menos a esas personas de nuestras espaldas ”. Hizo una pausa, sosteniendo el teléfono
abierto en una mano. . "¿Quieres ir con nosotros?"

"Sí". Alastair no dudó ni un instante. "Una persona más llama a esta oficina desde algún lugar de
Nueva Jersey y me dice que están abajo y que voy a tomar mi taza de café Longhorns y que se la pegan
en la parte posterior".

Los ojos de Kerry se ensancharon. "Guau."

“No pensé que tanta gente en estos días no leyera el periódico. O ver las noticias de la noche. O tienen
a la CNN en sus casas. O vivió en una burbuja así ”, dijo Alastair. "Simplemente no lo entiendo. "Los
herradores en mi maldito rancho saben más sobre lo que está pasando en el mundo que algunas de estas
personas".

"¿Quieres decir que realmente no sabían lo que pasó?", Preguntó Kerry en tono incrédulo.

"Aparentemente no." Suspiró Alastair.


"Vamos". Dar se alegró al menos por esta sorprendente distracción para sus calambres. "Creo que
también podrías tomar una cerveza". Señaló la puerta mientras ponía el teléfono en su oreja.
“Salgamos de aquí por un tiempo. Necesito un poco de aire fresco. Hizo una pausa. "Hola papá. ¿Nos
vemos abajo?

"Aire". Alastair estuvo de acuerdo, esperando que salieran y siguiéndolos. "No me importa mucho si
está fresco o no en este punto".

Dar colgó cuando llegaron al ascensor, deteniéndose para intercambiar una breve sonrisa con la
recepcionista. 'Lo siento si te sobresalté antes. "Ella se disculpó. "Ha sido ese tipo de día".

"Oh." La mujer le devolvió la sonrisa. "En realidad, lo que hiciste fue realmente genial", dijo. "Y me
olvidé de decir gracias".

"¿Qué hiciste?", Preguntó Alastair, mientras las puertas se abrían.


"Le dije a un cliente que me besara el culo". Dar entró en el ascensor y esperó con impaciencia a que lo
siguieran antes de apretar el botón de la puerta. "Papá está abajo en el autobús".

"Ah"

Kerry se apoyó contra la pared trasera del ascensor, tragó un poco mientras descendía y sintió la
presión familiar contra sus oídos internos. Le recordó su último viaje de buceo en el bote, donde Dar
había llevado a la Dixie a un naufragio en casi 140 pies de agua.

Habían descendido en el agua azul y clara hasta que el naufragio se había transformado en las
profundidades, la mitad de su lado, lleno de bancos de peces fantasmales robados de su brillo por la
profundidad.

Maravillosa y espeluznante, asombrosa cuando un enorme mero vino desde la penumbra alrededor de
la ruina, y apestando con un misterio que apenas podían ver unos minutos. La soledad de la posición
del naufragio, asentada en su lecho de arena blanca había provocado su lado poético y desde entonces
había pensado en el sitio con frecuencia.

Qué historia estaba detrás de esto, reflexionó.

"Ker?"

"¿Eh?" Kerry miró hacia arriba, para encontrar las puertas del elevador abiertas y su compañero
mirándola con un ligero desconcierto. "Oh. Lo siento. Se apartó de la pared trasera y salió del coche,
sintiéndose un poco avergonzada. "Soñador."

Dar le dio unas palmaditas en la espalda mientras cruzaban el enorme vestíbulo y salían por la puerta
lateral, donde se encontraba un gran aparcamiento con dos de sus autobuses. Había algunas personas
a su alrededor, incluido Andrew, y cruzaron rápidamente el terreno para reunirse con él.

"Hamilton bajó para representarnos en la gran fiesta", comentó Alastair. "Pensé que no sería bueno
que mostrara la bandera allí con todo esto por hacer".

Dar le dio una mirada irónica.


"Me alegro de no estar tratando de volar fuera de aquí hoy", murmuró Kerry. "Me quedaría atrapado en
la pista de Laguardia hasta que el circo salga de la ciudad".

Alastair dio ella una mirada irónica.

"Kerry tuvo un terreno desafortunado la última vez que el presidente estuvo en Miami", explicó Dar.
“Se quedó atascada en un 737 a mediados de julio durante seis horas sin aire acondicionado. Hizo una
impresión ".

"Todavía puedo oler el interior de ese avión", dijo Kerry. “Lo más cerca que he venido a ir por correo
en público”

Alastair hizo una mueca "Eso suena doloroso". Arrastró una sonrisa cuando llegaron al autobús y la
gente se volvió para saludarlos. "Hola gente. ¿Cómo están todos?"

"Ahí está" Andrew ladeó la cabeza y miró a Kerry y Dar. "¿Cómo están los niños?"

"He estado mejor". Dar no se molestó en disimular. “Tomemos un taxi y bajemos al muelle. Cuanto
más rápido hagamos eso, más rápido Alastair podrá ir a la prensa ”.

"Bueno, hey." Su jefe se dio la vuelta, sorprendido. "No quise decir que deberías convertirte en un
héroe, Dar. ¡Por amor de Dios!"

"No te preocupes por eso", le susurró Kerry. "Ella está de muy mal humor".

Alastair frunció el ceño. "Estoy de muy mal humor también", dijo. "¿Debo decir cosas malas?"

"Si quieres." Kerry exhaló, parpadeando en el aire fresco. "No creo que ella quisiera ser mala. Solo han
sido un par de días largos y ella no se siente bien ".

Alastair gruñó por lo bajo, pero se guardó los comentarios y metió las manos en los bolsillos de sus
pantalones caqui.

"Vamos, entonces." Andrew señaló el bordillo. "¿Dardar dijo que todos tienen algunas personas abajo
en la superficie de la cubierta, lo que le causa una molestia?", Le preguntó a Kerry mientras se
dirigían entre los autobuses y se dirigían a la carretera. "¿De que va todo eso?"

Dar paró un taxi y se metieron en lo que, afortunadamente, era una de las versiones de mini furgonetas.
"Necesito ir al museo del espacio aéreo, por favor", dijo ella, con firmeza.

—Se ha cerrado, señora. —Dijo el hombre.

"Lo sé. Tengo que ir allí de todos modos ” , le dijo Dar. "Son negocios. No queremos una gira ".

El conductor despegó sin otra palabra, entrando en el flujo de tráfico con una falta de consideración
típicamente suprema por cualquier cosa, incluidos otros autos y su propia seguridad.
"De qué se trata todo eso". Kerry suspiró. "Bueno, verás, decidieron poner el nuevo centro de
respuesta de emergencia en el muelle, Pier 92, creo que dijo Dar".

"Está bien". Las cejas de Andrew se fruncieron un poco. "Parece un lugar divertido para poner algo así,
¿verdad?"

"Bueno." Los labios de Kerry se contrajeron. "Tengo que decir que si estaba pensando en ir a un centro
de emergencias en Miami, ese puerto en el que estábamos es el último lugar que escogería, pero estoy
seguro de que tienen sus razones. De todos modos, necesitan cosas para conectarse y el único lugar
donde tenemos algo lo suficientemente cerca que tiene un buen enlace con nuestros sistemas es en
Intrepid ".

Dar dejó que su cabeza descansara contra la ventana, deseando fervientemente estar a varios miles de
kilómetros de distancia en una habitación tranquila y oscura, con una taza de chocolate caliente y nada
más que hacer que leer una revista. Realmente no tenía ganas de hacer el esfuerzo por salir del taxi e
involucrarse en todo el caos que sabía que tendría que hacer y, por una vez, no le importaba que el
tráfico tardara más en llegar a alguna parte.

Dejó que la voz tranquila de Kerry pasara junto a ella, sin realmente escuchar las palabras o las
respuestas a ellas, solo era consciente de la calidez de los dedos de Kerry curvados alrededor de su
mano, su pulgar frotaba ociosamente el nudillo de Dar con una caricia ausente.

Kerry probablemente ni siquiera se dio cuenta de que lo estaba haciendo. Dar recordó cuando
comenzaron a salir, cuando Kerry estaba tan consciente de tocar a Dar en público, aunque nunca había
estado en privado.

Ahora, era una segunda naturaleza para ella, y para ser honesta, también una segunda naturaleza para
Dar. A ella le gustaba el calor del tacto y el afecto en los suaves apretones. Alivió un poco su mal
humor y le permitió dejar de lado su incomodidad en favor de este pequeño placer físico.

Fuera de la ventana, la ciudad pasó de largo. Aunque el tráfico era pesado, notó que el ritmo frenético
de los autos parecía moderado, y la gente en las calles también. Hombres y mujeres se reunieron
alrededor de las tiendas, hablando. Había pocos camiones en la carretera.

Pasaron por un cruce de caminos, y ella vio a dos hombres simplemente parados, mirándose el uno al
otro frente a la entrada del metro, aparentemente congelados en el lugar. Una mujer estaba sentada
frente a ellos en el borde de la carretera, con los pies apoyados en la propia superficie de alquitrán y los
brazos envueltos alrededor de las rodillas.

En su mano, ella agarró un fajo de papeles. Dar podía ver algo cuadrado en ellos que parecía una
imagen, pero la expresión en el rostro de la mujer la sorprendió, estaba aburrida, perdida y tan llena de
dolor que era difícil de ver.

Le recordó, de repente, lo que había sucedido unos días antes, y se sentía pequeña pensando en cómo se
había quejado a sí misma hacía solo un minuto y quería estar en otro lugar.

"Dar?"

"¿Hm?" Dar volvió la cabeza y miró la cara de Kerry. "Lo siento. Estaba pensando en otra cosa ".
"Acabo de recibir un mensaje de mi contacto en AT&T. Ellos tienen credenciales para nosotros. Los
está dejando caer en la oficina. Kerry miró hacia atrás, mientras Dar hacía lo mismo. Se miraron,
luego Kerry se encogió de hombros un poco. "Por lo que vale."

"Los usaremos". Dar se acomodó cuando empezaron a moverse más rápido, dirigiéndose a través de la
ciudad hacia el río Hudson. "Está bien", dijo ella. "¿Nos hicimos una idea de lo que es la barricada en
el Intrepid? ¿Ya nos encontramos con problemas laborales o estamos relacionados con la seguridad? "

Los ojos de Kerry parecían disculparse. "Lo siento, no lo sé" , dijo ella. "Todo lo que dijeron fue que
no estaba funcionando".

"Está bien". Dar apoyó el codo en su rodilla. "Entonces lo haremos funcionar."

"De un modo u otro", comentó Andrew, desde su asiento detrás de ellos. "Vamos a obtener este
espectáculo aquí en la carretera. Ya he tenido suficiente de gente quejándose.

"Tienes razón". Alastair estuvo de acuerdo. "Es hora de poner las cosas en marcha".

Dar y Kerry intercambiaron miradas, y Kerry se inclinó más cerca, bajando la voz. "Somos los únicos
que realmente vamos a hacer algo, ¿no?"

Dar rió secamente, y sacudió la cabeza. "Supongo que lo averiguaremos".

**

La seguridad alrededor del Intrepid era pesada. Kerry se apartó a un lado cuando salieron del taxi y
vieron una línea de Guardia Nacional frente a la entrada del Museo. También había grandes barriles de
tráfico de color naranja que bloqueaban el acceso a cualquier vehículo y, a la derecha, podía ver la
rampa que conducía a las entradas del muelle selladas por más vehículos de guardia. "Guau."

Dar colocó su mochila en su espalda y apretó un poco las correas. Se detuvo para estudiar el frente de
la estructura, divisando un grupo de vehículos y una barrera que estaba rodeada de personas. "Por allí".
Se dirigió al lugar, se unió rápidamente a Kerry mientras su padre y Alastair se arrastraban un poco
detrás de ellos.

Scuzzy estaba allí, y ella los vio a medida que se acercaban. "Oh, hey." Ella gritó. "Ahora estamos
hablando."

Dar siguió caminando hacia ella y los guardias que estaban reunidos se giraron para verlos acercarse.
Tenía unos diez pasos para decidir su enfoque, y con los calambres y su agotamiento, decidió calmarse
justo cuando llegaba al lado de Scuzzy. "Buenas tardes, caballeros" saludó cortésmente a los guardias.
"Lo siento, estamos causando un alboroto".

El guardia más cercano a ella, aparentemente a cargo, abrió la boca para responder, su cuerpo tenso y
sus hombros se cuadraron, pero parpadeó y se detuvo ante sus palabras.

Dar le sonrió, inclinando levemente la cabeza mientras metía los pulgares en las correas que sujetaban
su mochila y cambiaba su postura. "Sé que tienes una gran carga sobre tus hombros aquí. No quiero
agregar a eso. ¿Qué podemos hacer para que pueda proporcionarle lo que necesita para que me
permita hacer lo que tengo que hacer?

Kerry simplemente se quedó allí, con la mano en la correa de su maletín colocada sobre su hombro,
mientras observaba a su compañero usar una de sus estrategias más raras, su encanto innato. A
menudo se preguntaba por qué Dar no lo usaba más a menudo, ya que era convincente e irresistible, y
no solo lo decía porque eran amantes.

Ella podía ver al hombre vacilante, de hecho. Había estado dispuesto a responder a la ira, a la agresión,
a un civil que gritaba para hacer su vida miserable, y ante esa sonrisa amable y esos bonitos ojos
azules, no tenía idea de cómo quitar la adrenalina del camino. Su testosterona lo suficientemente rápido
como para responder.

Ella entendió. En las pocas veces que discutieron, la mayoría de las veces fue ese encanto que hizo que
su ira se evaporara sin importar cuál de ellos ganó o perdió la pelea, e incluso ahora, Kerry se sintió a sí
misma respondiendo a ella, relajando su cuerpo y una sonrisa que la rodeaba. Labios mientras
observaba la cara de Dar.

"Bueno", dijo el hombre. "Esta es un área segura".

Dar asintió. "Estoy segura que lo es. Esa superficie plana es un gran objetivo, y hay mucha historia
tanto dentro como en sus cubiertas. Nadie quiere que le suceda nada ", continuó. “No quiero que le
pase nada. "

"Está bien". El hombre se recostó contra el camión que bloqueaba la entrada. Los otros miembros de la
guardia también se relajaron, bajaron sus armas y se desviaron un poco, cuando se hizo evidente que
estos civiles no estaban a punto de asaltar físicamente la barrera. "Entonces, ¿qué es exactamente lo
que ustedes necesitan hacer? Esta señora aquí lo estaba explicando, pero no tenía ningún sentido para
mí.

Scuzzy frunció el ceño. Kerry le guiñó un ojo y le dirigió una sonrisa a los técnicos que esperaban y
estaban sucios. "¿Por qué no se relajan unos minutos?" Creo que tienen refrescos en ese puesto de
perritos calientes en la esquina ".

"Gracias, señora. Gran idea. ”Dijo el más alto. "Es como una pesadilla debajo de esos muelles que
corren estas cosas". Se volvió y señaló el gran carrete de alambre revestido de goma, la hebra de un
ancho de dos pulgadas. Se arrastró hacia atrás detrás de ellos, serpenteando por el suelo y debajo de la
rampa hacia las profundidades de la estructura del muelle interior. "Vivo aquí, pero hombre, vi ratas
más grandes que mi hermano debajo de esa cosa".

"También estoy preparado para el almuerzo", dijo Scuzzy. "Vamos chicos. Compraré. ”Ella inclinó la
cabeza en dirección a Dar y Kerry. "¿Quieres algo?"

"Estamos bien por ahora, gracias." Kerry respondió por los dos. "Pero la próxima ronda que
tendremos después de esto, la compraré".

Scuzzy sonrió. "Lo tienes. " Ella sacudió la cabeza a los dos técnicos.
Colocaron sus guantes en la parte superior de la bobina y trotaron rápidamente hacia la cercana luz de
cruce, esperando que cambiara antes de dirigirse hacia el vendedor de carretillas.

"Bueno, es así". Dar se dio media vuelta y señaló hacia el muelle. "El alcalde decidió poner allí su
nueva oficina de manejo de emergencias en ese edificio".

El soldado asintió. "Sí, lo sabemos. Han estado yendo y viniendo y volviéndose locos allí desde ayer.
Camiones llenos de cosas ” , dijo. "¿Qué tiene eso que ver contigo y esta cosa?" Él empujó su pulgar
detrás de él, hacia el Intrepid.

"Es el lugar más cercano al que puedo conectar la nueva oficina de los alcaldes para que puedan tener
computadoras y teléfonos", explicó Dar. "Tengo una conexión allí, porque manejamos todo el
departamento de TI para la tienda de regalos y para el museo".

El guardia pensó en eso. "Oh", dijo. "¿Así que quieres poner ese cable allí para el alcalde?" Se dio la
vuelta y miró hacia arriba por la rampa, donde toda la parte superior estaba llena de automóviles de
aspecto oficial. "¿Cómo es que nadie acaba de decir eso? Por amor de Dios."

"Bueno, sabes que es una locura para ellos allá arriba". Dar recuperó su atención. “Igual que lo es
para ti, y para nosotros también. Es difícil hacer un seguimiento de todo lo que está sucediendo, pero
solo queremos que se conecten para que puedan trabajar. Tenemos identificación ”.

Kerry miró a su compañero, preguntándose si estaba olvidando que ella, de hecho, no lo hizo.

El guardia asintió. "Está bien, necesito que mi teniente esté aquí para que lo firme, déjame que lo llame
por radio y que venga. Lamento haberte causado un poco de dolor, señora, pero sé que entiendes lo
que está pasando aquí ".

"Lo hago". Dar mantuvo contacto visual e inyectó una buena dosis de sinceridad en su tono. "Solo nos
mudaremos aquí y esperaremos, y nos avisarás cuando estés lista". Ella extendió la mano. "Gracias."

El hombre tomó su mano e intercambiaron corchetes. "¿Puedo obtener su nombre?", Preguntó. "El
teniente va a preguntar. Probablemente necesitan un cheque ".

"Claro". Dar hizo un gesto a Kerry para que avanzara. "Soy Dar Roberts, y este es Kerry Stuart.
Estamos con ILS ".

El hombre anotó los nombres. "¿Y esos tipos?" Indicó con sorpresa mirando a Andrew y Alistair.

"Solo somos lacayos". Alistair habló, en un tono suave. "Vinimos a ayudar a mover esa gran cosa
redonda".

Andrew se rió entre dientes, y le dio al hombre un poco de tarjeta de cartón. "Thar", dijo. "No me
entiendes a medias cuando hablo aquí de todos modos".

De este modo, Alastair le entregó su propia tarjeta de presentación. El guardia lo tomó y lo metió en
su portapapeles, luego se acercó a la camioneta y metió la cabeza adentro, cogió un micrófono de radio
y le habló.
Caminaron hacia el carrete y se sentaron en él, los técnicos lo habían dejado en el suelo para evitar que
se moviera en cualquier lugar. "Dar". Alastair la miró por encima. "¿Cómo es que nunca me hablas tan
bien de esa manera?"

"No tienes un arma". Dar respondió, inexpresivo. "Además, con lo que siento en este momento, fue
bueno ser, o levantar la tubería y terminar siendo arrestado". Pensé que lo agradable era más
productivo. Apoyó las manos en el borde del carrete de madera y suspiró.

Alastair estaba frente al muelle, observando toda la actividad. "Asi que el dijo. "Hacemos rodar esta
gran cosa dentro del portaaviones, ¿y luego qué? "

"Entonces, esperamos que la tecnología de fibra que viene aquí en tren llegue a su lugar justo a tiempo
para terminar con un panel de conexión. No tengo idea si tenemos adentro, con conectores que no sé
que él tiene con él y no podemos conseguirlo". "en su ferretería promedio o en Radio Shack, y luego
conecte ese panel de conexión a otro panel de conexión con cables que aún no existen".

"Ah"

"Suena como un plan de la Marina", comentó Andrew, con una leve risita en voz baja. "Es bueno estar
fuera de esa maldita oficina".

"Amén", dijo Alastair. “¿Hay algo que podamos hacer para arreglar cualquiera de esas variables, Dar?
¿Algún lugar donde podamos conseguir esas cosas mientras estás quitando el cansancio a todos los
chicos?

Dar volvió la cabeza y miró a Kerry. "¿Ya los conseguimos?"

Kerry comprobó su PDA, desplazándose por los mensajes con un parpadeo de la pantalla LCD. "Ah".
Hizo tapping en uno y lo leyó. "Si lo hicimos. Encontramos un lugar que puede hacer los cables de
conexión, y tiene las partes y piezas para el panel de conexión ”. Ella inclinó el dispositivo para que
Andrew pudiera verlo, mientras sacaba medio lápiz del bolsillo de la camisa y anotaba la dirección en
la Detrás de una de sus cartas.

Alastair estiró el cuello para mirar. "¿Donde es eso? ¿Isla Grande?"

"Sí". Kerry estuvo de acuerdo. "No está en ninguna parte cerca. Será mejor que envíe a uno de
nuestros chicos para que así sea ...

"Ah. Ah, ah. Alastair se puso de pie. "Buena pena. Soy el CEO de la compañía de tecnología más
grande del planeta. ¿No crees que puedo encontrar Long Island? ” Le hizo un gesto a Andrew para
que se pusiera de pie. "Vamos, papi Roberts. Vamos a buscarnos algunos trozos y partes.

"Está bien". Andrew estuvo de acuerdo. "Dar, estás bien aquí? Creo que estas personas van a estar bien
".

"Estaremos bien". Le aseguró Dar. "Gracias por cuidar de eso por nosotros. Antes de que llegue aquí,
antes podremos conectarlo ”. Observó a su padre y su jefe alejarse, dirigiéndose a la esquina para
tomar un taxi. "¿Por qué me siento nervioso de repente?"
Kerry apoyó la cabeza en el hombro de Dar. "Cariño, estoy seguro de que pueden manejar esto". Ella
exhaló. "Además, realmente necesitamos las cosas. "Le envié una lista al vendedor, y él dijo que la
tenía, pero no la entregó y no estaba por comenzar".

"Bonito."

"Realmente no puedo culparlo." Kerry pateó un poco sus pies. "No somos realmente locales aquí. Él
no me conocía de Adán.

"Con tu voz, si él no te conocía de Adam, tengo miedo de comprarle fibra", comentó Dar secamente.
"Está bien, aquí viene nuestro chico. Veamos dónde nos lleva esto. Se levantó cuando los dos hombres
se acercaron.

El teniente era un hombre mayor, con canas y canas y cuerpo robusto. Parecía cansado y acosado, lo
que lo puso en alianza con todos los demás en la ciudad, estimó ella. "Teniente. Gracias por venir a
hablar con nosotros ".

El hombre asintió brevemente. "Sra. Roberts, he recibido una llamada de la oficina del alcalde. Te
daremos el acceso y cualquier otra cosa que necesites. Lamento aguantarte. Todo está loco aquí.
Miró hacia el muelle. "No sé qué demonios está pasando".

El otro guardia parecía sombrío, y se disculpó.

"Por favor. No te disculpes, sabemos lo estresados que todos debemos estar ". Kerry levantó la bola de
conversación. “Apreciamos que te hayas tomado el tiempo para arreglar todo. ¿Está bien que
procedamos ahora? Recuperaré a mis muchachos del puesto de perritos calientes ".

"Claro", dijo el teniente. "John, dale a estas personas una escolta de regreso a donde deben estar, y
unas pocas manos para ayudar a mover lo que sea que sea". Señaló el carrete. "Señoras, tengan un buen
día". Se dio la vuelta y se marchó. Después de un momento incómodo, el otro guardia corrió tras él,
dejando a Dar y Kerry a solas con su carrete de nuevo.

"Bueno." Exhaló Kerry. “Eso fue más fácil de lo que pensé. ¿Quieres que vaya a buscar a la pandilla?

"Claro", dijo Dar. "Me sentaré aquí y desearía estar debajo de un autobús".

Kerry le acarició el brazo. La cara de Dar estaba un poco pálida, y podía verla mordiendo el interior
de su labio. "Cariño, ¿por qué no vas al hotel? Puedo manejar esto. ”Ella urgió. "Vamos. Te ves como el
infierno. No tiene sentido para ti sentarte aquí y sufrir. Ve a relajarte y consigue una almohadilla
térmica o algo así ".

Dar hizo una pausa, luego la miró con tristeza. "No puedo". Ella inclinó la cabeza e indicó a los
técnicos que regresaban. "Mi macha no me deja. "Mon". Se levantó cuando los técnicos se acercaron.
"Está bien, amigos. Vamos a poner en marcha esta plataforma. Nos están dejando entrar.

"Tu macha puede besarme el culo". Kerry gruñó, ganándose una ceja levantada con la mirada de su
compañero. "Debería haber hecho que tu padre te llevara de regreso al hotel".

"Oye, buen trato!" Dijo Scuzzy. "Sabías cómo hablar con esos tipos, Dar de Miami".
Los técnicos pusieron sus hombros en el carrete y lo pusieron en posición vertical, luego se pusieron
los guantes de nuevo. Comenzaron a rodar el carrete con cuidado, colocando el cable de fibra detrás de
ellos mientras maniobraban por la ligera inclinación hacia donde estaba la entrada al museo.

Los guardias apartaron las barricadas y dos de ellos se acercaron. "¿Podemos ayudar?" Preguntó el
primero, un rubio alto con una cicatriz en la boca. "¿A dónde vas?"

Los técnicos miraron a Dar en cuestión. "De esa manera." Ella indicó un camino apretado alrededor de
un borde. "Baje esa rampa, entre esos dos postes, y luego pase por el segundo panel de escotilla". Se
quedó atrás mientras el guardia y los técnicos luchaban contra el carrete de alambre. "¿Qué fue eso de
mi macha?" Le preguntó a Kerry.

Kerry sacó la lengua.

Siguieron a los técnicos por la rampa y atravesaron las barricadas de camiones, pasaron la entrada de
visitantes hasta la pasarela junto al lugar donde estaba anclado el gran portaaviones. Aquí estaba más
tranquilo, ya que el museo estaba cerrado, y el sonido del Hudson contra el viejo muelle era mucho más
fuerte.

Olía a rango. La nariz de Kerry se arrugó, mientras miraba más allá del muelle hacia las costas de
Nueva Jersey. Por encima de eso, también podía oler el olor del hierro, la grasa y el metal calentado
por el sol, y se detuvieron justo antes de una gran carcasa de metal desde la cual se extendían unos
gruesos cables negros que se metían en una escotilla a bordo del barco.

Dar lo estudió. "Tenemos que averiguar cuánto vamos a necesitar para aflojar, y cortarlo", dijo. "Ese
carrete no puede caber en la escotilla".

Los técnicos se enderezaron y miraron a la nave con incertidumbre. "Wow". El más joven suspiró.
"No trajo mi cinta métrica".

Dar se agachó a un lado y miró, tratando de medir con sus ojos. Ella sacudió su cabeza. " También
necesito extenderme hacia adentro". Se dirigió a la pasarela inferior, que estaba encadenada y
conducida a una puerta abierta en el costado del barco. "Vamos a ver por cuánto tiempo".

Después de una rápida mirada alrededor, Kerry la siguió, y después de un momento, el resto de ellos
también lo hicieron. Esperaron a que Dar abriera la cadena y la dejara caer, luego todos se dirigieron a
través de la pasarela, la superficie se flexionaba bajo su peso mientras se dirigían a la entrada.

Dar no dudó. Pasó por el borde de la puerta de la concha y entró en el barco, metiéndose dentro de la
siguiente puerta hermética y en un espacio abierto más grande.

Kerry recibió un flashback, de repente, para el crucero. Tenía el mismo olor a edad y aceite viejo y ella
se frotó la nariz mientras cuidadosamente cruzaba el umbral de la puerta y seguía a Dar hacia las
sombras. Se encontró en un estrecho pasillo y vio a Dar delante de ella, asomando la cabeza a una
puerta abierta. "Dar?"

"Aquí dentro". Dar se retorció en otro compartimiento, este admitiendo algo de luz del exterior. Kerry
asomó la cabeza y vio los cables corriendo por la abertura. "Oh. Ese es el agujero del exterior ".
"Uh huh". Dar se volvió y siguió los cables hasta una tubería en la pared más alejada, y levantó la
cabeza. "Oh mierda. Olvidé que eran dos pisos arriba ".

Kerry miró la tubería, consciente de los técnicos detrás de ella. "Espera chicos, Dar está rastreando el
camino del cable".

"Dar está deseando estar acurrucada en una bola en la sentina, en realidad". Su compañero suspiró.
Fue a la tubería y metió la mano en ella, luego la sacó y estudió sus dedos extendidos. "Podría tener
espacio." Ella murmuró. "Está bien, necesitamos encontrar un cable delgado o una cuerda rígida".

"Está bien". Kerry retrocedió para que los técnicos pudieran escuchar. "¿Conseguiste eso, chicos?
Necesitamos un poco de cable, supongo que Dar lo quiere para una cuerda de tracción ".

"Tengo un carrete de Ethernet en el camión. "La tecnología más cercana ofreció. "¿Ese trabajo?"

"Perfecto". La cabeza de Dar apareció por alrededor de la puerta. “Consíguelo, y te mostraré dónde
está la sala de demarcación. Podemos pasar un cable de arrastre aquí abajo y tirar de la fibra hacia
arriba una vez que lo hayamos cruzado desde el muelle. Ker, mientras hacen eso, veamos si podemos
encontrar un pañuelo de cuerda.

"Cuerda. Lo tienes. " Kerry retrocedió para que Dar pudiera salir del espacio y luego la siguiera
mientras comenzaba una exploración metódica de la nave prácticamente desierta. Salieron del
estrecho pasillo y entraron en un espacio más grande, con un techo alto que cubría el interior de la
nave. "Guau."

"Cubierta de la percha". Dar interpretó la exclamación. "Cuida tu paso. Puede que haya amarres en la
terraza.

"Aye Aye, capitán Dar". Kerry se movió de modo que caminaba siguiendo los pasos de Dar y extendió
una mano, enganchando un dedo en el cinturón del cinturón de su compañero. "¿Papá navegó en uno
de estos?"

"Él lo hizo", respondió Dar, mientras vagaba por el gran espacio, asomándose detrás de las cajas.
"Vamos, tienen que tener un maldito rollo de cuerda aquí. ¿Quién demonios ha oído hablar de un
barco de la Armada sin cuerda?

"¿Qué hay de allí?" Kerry señaló algo vagamente circular en la pared. "¿Es esa cuerda?"

Se acercaron a la pared y miraron hacia arriba. Sobre la superficie metálica había un gancho, y desde
el gancho se enrollaba un rollo de cuerda gruesa, con un flotador sujeto en un extremo. "Perfecto".
Dar felicitó a su pareja, luego, en buena medida, se volvió y la besó en los labios. "Absolutamente
perfecto."

Kerry apoyó las manos en las caderas de Dar y la miró a los ojos. Después de una larga pausa, se
besaron de nuevo. "Este tiene que ser uno de los últimos lugares del mundo en los que esperaría estar
haciendo esto" , admitió, cuando se detuvieron para respirar. "Pero ya sabes, es un poco sexy".
Los ojos de Dar tomaron un brillo en la media luz. "Seguro es. Haciendo que mis calambres se sientan
mejor también ".

Se frotaron las narices, luego se separaron a regañadientes, cuando Dar se volvió hacia la pared y
comenzó a bajar la cuerda. "Sin embargo, los negocios primero".

"Pfft".

**

El teléfono celular de Kerry sonó, sonando fuerte y discordante contra el acero con el que estaba
rodeada. Con una maldición apagada, la sacó con su mano libre y la abrió, poniéndola en su oreja
mientras se retorcía en una posición ligeramente mejor. "¿Hola?"

"Kerry? Esta es tu madre."

Kerry parpadeó ante la pared de acero a unos centímetros de su cara. "Oh. Hola ”, dijo ella. "¿Dónde
estás?"

"Acabo de regresar a casa. ¿Estás terriblemente ocupado? Me preguntaba cómo iban las cosas para ti
allí ".

¿Cómo iban las cosas? Kerry sintió que la superficie fría la enfriaba por la camisa. "Bueno". Ella hizo
una mueca cuando el borde de la tubería que tenía su brazo extendido hasta que se mordió en su piel.
"Estamos haciendo algunos progresos".

"¿Eres tú? Maravilloso. ¿Donde estas ahora?"

Kerry escuchó un eco de maldición suavemente en el interior de la tubería. "Acostada de espaldas en la


cubierta de un portaaviones fuera de servicio con mi brazo empujado por un tubo cubierto de grasa
axel". Ella respondió con total honestidad. "¿Tú?"

Silencio absoluto. Kerry movió las puntas de sus dedos con la vana esperanza de sentir un poco de
cable impactándolos. Sobre ella, a través de los confines metálicos de la tubería, podía escuchar a Dar
maldiciendo, los suaves gruñidos que viajaban hacia abajo con una precisión irónica en sus oídos.

"No entiendo", dijo Cynthia finalmente. "¿Qué estás haciendo exactamente?"

"Bien". Kerry se retorció un poco y extendió sus dedos un poco más. "Es una larga historia. Estoy
ayudando a conectar la oficina de administración de emergencias de la Ciudad de Nueva York. De una
manera realmente material ".

"Ah. Veo."

"Ker?" Dar llamó abajo. "¿Cualquier cosa?"

Kerry se estiró y se movió, cerrando los ojos mientras deseaba el extremo de una sonda de cable en su
mano. Después de un momento, ella se relajó. "Lo siento, cariño, no". Llamó de nuevo. "No es una
maldita cosa".
"Mierda."

Kerry volvió su atención al teléfono. "¿Cómo están las cosas allí?", Preguntó. "¿Ya que son una
especie de basura aquí?"

Su madre suspiró. "Estoy muy perturbado. Por eso decidí llamarte. Cuando llegué aquí, uno de mis
ayudantes me informó que hemos tenido varios incidentes de personas golpeadas ".

"¿Vencido?"

"Por ser ... bueno, supongo que se pensaba que eran del extranjero".

Kerry oyó pasos y giró la cabeza para ver el cuerpo alto de Dar deslizándose en su cámara de tortura.
"Oye", dijo ella. "Saluda a mi madre".

"Hola, la madre de Kerry". Dar se agachó. "Escucha. Hay algo en medio de esa maldita tubería que
detiene la sonda. No puedo hacer que vaya más lejos.

"Espera, madre". Kerry se puso el teléfono en el pecho. "Entonces, ¿cuál es el plan?" Miró la cara de
Dar, que tenía vetas liberales de suciedad en ella. “¿Hay alguna manera de despejar lo que sea la
obstrucción? ¿Puedes meterte dentro de la tubería en cualquier parte?

"Puedo", dijo Dar. "Pero significa que tengo una buena oportunidad de romper cualquier cosa que haya
allí. Creo que es una maldita abrazadera que lo está bloqueando ".

“¿Una abrazadera de cable?”

"Sí". Dar se sentó y apoyó los codos contra las rodillas, haciendo una mueca. "Me siento como una
mierda".

Kerry la miró con compasión. "Desearía poder darte un abrazo, cariño, pero no creo que esta grasa de
eje que está sobre ti te haga sentir mejor". Se puso el teléfono en la oreja. "Lo siento, madre. ¿Dijiste
que alguien fue atacado?

"Puedo ver que estás muy ocupado Kerry. Estaré encantado de informarle más tarde, si lo desea. Por
favor ve a cuidar al pobre Dar. Suena terrible. ”Dijo su madre. "Tengo otra llamada que tomar, para
que podamos hablar más tarde".

"Bueno. Te llamaré cuando esté en un lugar más cómodo ", prometió Kerry. "Adiós." Cerró el teléfono
y se lo guardó en el bolsillo para liberar su mano, que luego puso en la pierna de Dar. "¿Abrazadera de
cables?"

"Sí", repitió Dar, mirando sus manos cubiertas de tierra con tristeza. "Uno de los grandes de media
pulgada, girados de lado".

Kerry se lo imaginó e hizo una mueca. "¿Cómo diablos podemos pasar eso? ¿Por qué diablos lo
pondría alguien allí?
"Imaginé que nada más tendría que ir en la tubería, supongo, o se torció ... quién diablos sabe". Dar
suspiró. "Tal vez si puedo encontrar una barra lo suficientemente larga, puedo ponerle una especie de
borde y cortarla". Ella parpadeó un par de veces. "Traté de encontrar una escotilla exterior o algo ...
cualquier cosa, para llevar el cable a otra parte, pero no pude".

Kerry sacó su brazo de la tubería, su piel cubierta de sustancia negra. Se incorporó y flexionó los
dedos, mirando a su alrededor con una vaga sensación de desesperación. La luz era solo un accesorio
fluorescente, un resplandor pálido y tenue que lastimaba sus ojos y hacía que el espacio de metal fuera
aún más deprimente. "Dar, lo siento".

"¿Para qué?" Los cansados ojos azules la miraron.

"Lo siento, no puedo simplemente hacer esto mejor", admitió Kerry. "Lo siento, estamos aquí. Lo
siento, no podemos simplemente irnos a descansar ".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo. Descansó en silencio un momento más, luego comenzó a ponerse
de pie. "¿Jason?" Ella llamó al pasillo. "¿Has vuelto?"

"Sí, señora." Uno de los técnicos apareció de inmediato. "Medimos la cuerda que tiró al muelle, y
tenemos suficiente cable, señora. ¿Quieres que ate el extremo de la cuerda al extremo de la fibra?
John también encontró una ferretería, por lo que irá a comprar conductos flexibles ".

Dar hizo una pausa, con una mano en el umbral de la puerta de metal. "¿Encontró una ferretería cerca
de aquí?"

Jason asintió con la cabeza, con la cabeza rizada. "Pequeño lugar. No es como un Home Depot o algo
así, pero tienen cosas ”. Miró a Kerry, que estaba cuidadosamente manteniendo su antebrazo engrasado
lejos de su ropa. "Guau. Eso parece asqueroso. Él soltó un resoplido, luego pareció avergonzado. "Lo
siento, señora".

"Se ve asqueroso". Kerry estuvo de acuerdo. "Me siento como un plomero en un mal día".

"Jason". Dar habló, de repente, sus ojos un poco desenfocados. “Dile a John que vaya a esa ferretería.
Consigue una varilla de metal, siempre que pueda encontrarla, y un soldador de varilla, el más
estrecho que tienen. Más un carrete de alambre de metal.

"Uh". Jason sacó una pequeña libreta del bolsillo trasero de sus khakis y comenzó a garabatear en ella.
"Una barra de metal, señora? ¿Cuan grande?"

"Media pulgada. Si no tienen varillas, consigue el conducto más estrecho que tienen ”, dijo Dar. "Ocho
o doce pies de largo si puedes conseguirlo".

"Gotcha, señora." Jason asintió. "¿Y quieres un soldador?"

"Un soldador." Dar confirmó. “Y un cable de extensión de calibre 16 o 14 de al menos veinte y cinco
pies de largo. ¿Entendido? ” Preguntó ella. "Y una pastilla de jabón".

"Lo tengo". Jason trotó. "No estoy seguro de lo que tengo, pero lo conseguiremos. Vuelvo enseguida."
Dar se acercó a la escotilla abierta y se sentó en el borde, aspirando una bocanada de diésel de aire
salobre, dejando que su mano cayera sobre el rollo de la cuerda. Levantó la vista cuando Kerry se
acercó a ella. "Ugh".

"Ugh". Kerry ordenó a través del cabello de Dar, sacándolo de debajo de su cuello y riffling en la brisa
ligera que viene a través de la escotilla. Mirando hacia el río de esta manera, todo parecía tan normal.
Podía ver los otros muelles, todos viejos y oxidados, y el zumbido de la actividad en el estacionamiento
de la azotea del más lejano que era el centro de emergencia.

Unos cuantos barcos pequeños pasaron tranquilamente, barcos de la policía, con luces parpadeando
lentamente. Estaban demasiado lejos para ver las dos figuras en la abertura, pero pasaron por delante,
obviamente vigilantes. En la distancia, el aire era brumoso y, desde la derecha, podía escuchar los
sonidos de la ciudad en silencio.

Jason terminó de atar la cuerda al cable y los saludó. Se detuvo junto al carrete y comenzó a
desenrollarlo cuando Dar suspiró y se levantó de nuevo, agarrando la cuerda y comenzando a tirarla.
"Míralo".

Kerry dio un paso atrás, sosteniendo su brazo cubierto de grasa hacia un lado y fuera del camino.
"¿Quieres más Advil?"

"Sí". Dar enroscó la cuerda al entrar, formando un círculo ordenado en la cubierta. "Por favor."

Con un gesto de asentimiento, Kerry se volvió y salió del pequeño espacio, alegrándose de tomar un
descanso y estirar las piernas. Se movió por el pasillo y entró de nuevo en la cubierta del hangar,
consciente de la luz que se desvanecía lentamente a medida que el sol se dirigía hacia el oeste y dejaba
el exterior en una bruma azul.

Entró en la pequeña oficina como la habitación en la que habían guardado sus maletas y equipo. Tenía
un escritorio contra la pared y archivadores a ambos lados. El mobiliario era funcional pero sencillo, y
había pancartas en la pared que celebraban las numerosas funciones y pruebas que el Intrepid había
realizado.

"Ugh". Kerry hizo una pausa, ya que recordó no tocar su bolso con la mano derecha. Abrió los pestillos
con la izquierda y buscó dentro de la bolsa de cuero, encontrando su botella de Advil y sacándola.
Retiró la botella de agua y volvió a cerrar la bolsa, girándose para salir de la habitación.

Su teléfono celular sonó. Ella casi lo alcanzó, luego se detuvo de nuevo, y maldijo. "Hijo de ..."
Volvió al escritorio y dejó las botellas, luego agarró el teléfono. "Kerry Stuart".

"Oye, Kerry. Su marca."

Podría ser bueno, podría ser malo. "Oye, Mark. ¿Qué pasa? ”Kerry se sentó en el borde del escritorio.
"Estamos haciendo algunos progresos aquí en caso de que alguien pregunte por la llamada. " Ella
arrugó la nariz ante el olor de la grasa del eje.

"Encontraron a nuestros dos muchachos aquí".


Kerry sintió que su respiración se detenía. El tono de la voz de Mark contenía más explicaciones que
las palabras, y ella se mordió el interior del labio, sintiendo una profunda pérdida por estos
desconocidos para sus técnicos que, en algún nivel, habían trazado un organigrama a su nombre. .
"Veo."

"Estaban en esa parte que fue golpeada", agregó Mark, después de un momento de silencio. "Sobre
todo lo que pudieron identificar fueron sus insignias".

Oh Dios mío. "Lo siento, Mark. ¿Los conocías bien? ”Kerry no estaba realmente segura de qué decir,
o realmente, de lo que estaba diciendo, sonaban como palabras aleatorias.

"No lo hice. Sin embargo, los muchachos aquí sí. ”Mark sonaba sombrío. "Danny está bastante
destrozado. Los envié a salir por un rato. Mis muchachos están manejando las cosas ".

Kerry exhaló pesadamente. "Está bien", dijo ella. “¿Ya se lo has dicho a Mariana? "

"No. Te llamé primero ".

Sólo a la derecha. "Envíame sus nombres", dijo Kerry. "La llamaré. Comenzaremos el proceso ”.
Ella se sintió profundamente triste. 'Y ponte en contacto con sus familias ".

"Bueno. Lo haré. ”Mark dijo. "Siento traer esas noticias totalmente suckage. Las cosas van bastante
bien aquí de lo contrario. Conseguimos algunos circuitos más. Esos muchachos de
telecomunicaciones realmente ayudaron ".

"Bien." Murmuró Kerry. "Me alegra oír eso, de todos modos. Déjame agarrar a Mari para que pueda
hacer rodar la pelota. Sé que ella estaba enviando a algunas personas aquí para hablar con el personal,
quiero asegurarme de que ella también envíe a algunas personas allí ".

"Está bien, jefe", dijo Mark. "Hablaré contigo más tarde."

Kerry cerró su teléfono y simplemente se sentó allí por unos minutos. La insensatez de todo esto la
abrumó, y ella cerró los ojos, ahorrando un poco de su alma y pensando en la fracción de segundo de
terror, calor y dolor que los técnicos deben haber sufrido.

No había ningún sonido, ninguna indicación de que alguien se acercara, pero Kerry de repente se dio
cuenta de la presencia cercana de Dar, y abrió los ojos justo cuando la mano de su compañero tocó su
mejilla y la miró en cuestión.

"Tenía la sensación de que me necesitabas", dijo Dar sin rodeos. '¿Qué pasa?'

Kerry se apoyó en su toque. "La humanidad", respondió ella. "Creo que toda la puta especie a veces es
solo un gran problema".

Dar ignoró el brazo cubierto de grasa y se acomodó contra ella de todos modos, poniendo un brazo
alrededor de sus hombros y acercándola a ella. "Empresa actual excluida".

Kerry se volvió y hundió la cara contra el hombro de Dar, permitiéndose ese poco de tiempo antes de
que la pesadilla siguiera avanzando.
**

Andrew estudió el pequeño trozo de cartón que tenía en la mano mientras maniobraba por una
empinada escalera de caracol con una antigua barandilla de latón. Llegó al pie de los escalones y se
alegró de encontrar un tren esperando, con las puertas abiertas. "Figura que es el uno".

"Probablemente tienes razón". Alastair estuvo de acuerdo. “Y con los puentes y túneles aún atados, esta
es la manera más rápida de llegar a donde necesitamos estar. Es bueno tener un tránsito rápido que sea
a la vez, ¿no?

Andrew hizo un bajo gruñido. Se dirigió al tren y encontraron un par de asientos cerca del frente, con
suficiente espacio para las largas piernas de Andrew y se acomodaron. "Espero que los niños se lleven
bien", dijo.

Alastair cruzó las manos sobre su estómago. "Sabes, no pienso en ellos como niños".

"Tú no eres su padre".

"Eso es muy cierto", admitió el CEO de ILS. "Tengo mi propio puñado en casa, pero te diré una cosa,
no son nada comparados con los tuyos".

Andrew se rió y se recostó, golpeando sus pulgares juntos frente a él. "¿Cuántos tienes?"

"Tres." Alastair respondió rápidamente. Dos niñas y un niño. Dos de ellos están casados y tengo tres
nietos. Miró a su compañero de viaje. "Creo que Dar dijo que era hija única?"

Una ceja canosa se contrajo, mientras Andrew lo miraba. "Ah, creo que uno era suficiente". Hizo una
pausa, cuando las puertas se cerraron, y el tren se preparó para abandonar la estación. "Aunque mi
esposa y yo pensamos en otro, fue duro para ella".

"Ah". Alastair asintió. "Mi hija tuvo problemas con ella primero. Nació de nalgas ".

"Wall". Andy miró por la ventana mientras el tren se movía a través de los túneles subterráneos que
entraban en la isla de Manhattan y en la estación de Penn. "Dar vino justo al rededor, pero no era un
bebé pequeño y mi esposa no es grande". Miró sus largas piernas. "Sí creo que es probable que sea
culpa mah".

"Dar te sigue, sin duda". Alastair estuvo de acuerdo. “Escupir imagen, de hecho. Recuerdo que te
conocí la primera vez y me sorprendió eso. Su PDA sonó y lo sacó de su bolsillo, abriéndolo para
revisarlo. "Perdóneme."

Andrew se contentó con girar la cabeza y ver cómo cambiaban las ventanas de la oscuridad subterránea
a la luz de la tarde. Se alegró de que estuvieran haciendo algo útil, aunque era posible que hubieran
podido hacer algo bien en la parte superior plana.

Sacó la lista de cosas de su bolsillo y las estudió de nuevo. Parecían ser algo así como partes eléctricas
para él, pero él pensó que Dar ciertamente sabía lo que estaba buscando. Vio pasar el paisaje por un
momento más, luego sacó su teléfono celular del bolsillo y lo abrió.
Había solo unos pocos números en la marcación rápida, y seleccionó uno, lo ingresó, colocó el teléfono
junto a su oreja y esperó la respuesta. "Lo que hay."

"Ah, mi marido", respondió Ceci. "¿Dónde estás?"

"Otro maldito tren", dijo Andrew. “Saliendo para conseguirle a Dar algunos cables especiales y otros
similares. ¿Que piensas hacer?"

"Bueno", dijo Ceci. "Lo creas o no, mi familia llamó para averiguar si estábamos bien, o si éramos
parte de la insurrección, es difícil decirlo. Mi hermana le manda saludos.

Andrew hizo un leve resoplido.

"Bueno, ella lo hace". Su esposa respondió con suavidad. "¿Cómo están Dar y Kerry?"

"Los niños están teniendo un tiempo", dijo Andrew. "Ah, no creas que Dar se siente bien, y todos están
masticando un pedazo de ellos por todas partes. Me hacen picar los globos oculares ", se quejó. "La
gente aquí es bastante sacudida sin embargo. Cosas malas."

"Lo vi en la televisión." Murmuró Ceci. Andy, mantente alejado de ese lugar, ¿vale? Todavía tienen
edificios cayendo por todas partes y no te quiero cerca de ninguno de ellos ".

"No hay problema", dijo Andrew. "En este momento, yo y el ... el jefe de Dar están en este tren aquí,
rumbo a Long Island. No hay nada arrodillado ahí fuera, y Dar está en esa vieja superficie plana del
Hudson, que se está metiendo con sus pernos y tuercas allí ".

Ceci se rió con ironía. "No importa cuál sea la situación, ella termina con la Marina".

"Eh." Su esposo sonrió brevemente. "Tengo agua salada en ella, incluso si ella no terminó con un
hisopo". Había algo de eso con lo que estaba feliz. El mar había sido una pasión para él desde la
primera vez que lo había visto, abriéndose frente a él después de dos meses eternamente largos de
entrenamiento básico en los Grandes Lagos.

Enorme. Hermoso. Lleno de verdes profundos y azules y rico en sal como nunca antes en su vida había
estado en Alabama. Le había encantado todo al respecto, incluso el movimiento brusco del clima y la
cantidad de espacio que le había asignado para alguien de su tamaño.

Encontrar a su hija con el mismo amor en su corazón lo había encantado y algunos de los mejores
momentos en los que Dar crecía se habían centrado alrededor de la playa, y el mar y el mundo
submarino que todos compartían.

"Ella ciertamente lo hace." Ceci interrumpió sus reflexiones. "Pero eso no la está ayudando allí ahora.
¿Algo que podamos hacer desde aquí? ¿Puedo usar mi influencia familiar inexistente e insultar a
alguien por ella? ¿Browbeat algún funcionario del gobierno? ¿Ofrecerse a pintar al presidente desnudo?
Espere. Rasca eso.

Andrew se rió entre dientes por reflejo. "Todos dicen las cosas más malditas".
"Es difícil estar aquí y solo mirar", admitió Ceci. "Al menos estás allí en los trenes recibiendo
artilugios. Todo lo que puedo hacer aquí es mirar la CNN e intentar imaginar en qué escándalo se verá
envuelto Miami en todo esto. Sabes que en el aeropuerto donde aterrizó Dar fue donde entrenaron
todos esos terroristas ".

"Ah escuché".

"Siento que van a cerrar la frontera en Orlando".

Andy se rió de nuevo. “Solo mantén tu cabeza abajo en la isla de Dar. Arreglaremos esta articulación lo
mejor que podamos y regresaremos lo antes posible ", prometió. "Tengo que irme ya. Ah, creo que
este tren se está fijando en el túnel de nuevo.

"Llámame más tarde, marinero".

"Sí, señora. Cariño. Andrew cerró el teléfono y se echó hacia atrás, golpeándolo contra su rodilla
mientras fruncía el ceño frunciendo el ceño. "¿Sabes qué?" Se dirigió a Alastair. "Este mundo de aquí
seguramente no apesta".

Alastair levantó la vista de su PDA. "Claro que sí." Respondió después de una breve pausa. "Ojalá
pudiéramos encontrar otro a veces".

**

Kerry sacó el contenido de la bolsa de papel marrón y los dejó en la pared de metal cerca de donde
trabajaba Dar. Ahora estaban en el segundo nivel, en el espacio donde tendría que subir el cable.

No había ninguna abertura en el espacio, excepto las pequeñas compuertas ovaladas de la puerta, y
estaba cerca, llena de olor a grasa y silicona. Contra una pared había un gran gabinete de parches,
pintado para que coincida con el interior de la nave con gruesas capas de pintura. La puerta estaba
abierta, exponiendo una gran cantidad de conexiones, y ya había una derivación abierta en el costado
para recibir el nuevo cable.

Dar estaba de pie cerca de la pared donde emergía la tubería, un largo trozo de conducto delgado en su
mano, y un soldador en la otra. "Veamos."

Kerry colocó los diversos suministros, contenta de que se hubiera tomado el tiempo de ir y quitarle la
mayor parte de la grasa de la piel para que no se extendiera por todo el lugar. Sin embargo, aún podía
olerlo, y pensó brevemente en una agradable ducha larga con mucho jabón para fregar.

Dar apoyó la tubería contra la pared y se concentró en el soldador, usando un destornillador pequeño
del juego de herramientas de la tecnología para soltar la empuñadura de plástico y retirarla. Ella lo
colocó experimentalmente en el extremo de la tubería, mirando hacia arriba cuando Jason asomó la
cabeza en la escotilla. "Creo que esto funcionará".

Jason la miró. "Sí, señora" , respondió dubitativo. "Si tú lo dices. ¿Hay algo más que podamos hacer
mientras tanto? ¿Alguna preparación que podamos hacer para el tipo de fibra?
Dar miró a su alrededor. "Necesito unos 110 aquí. "¿Puedes manipular eso mientras estoy en cinta
adhesiva y entrelazándonos en una solución para este dolor en el problema del culo?"

"Claro". Jason desapareció.

Kerry aprovechó la oportunidad para acercarse más. "¿Qué estás haciendo con eso, cariño?"

"Tratando de resistir el impulso de golpearlo contra la pared", respondió Dar. "Probablemente es bueno
que nos dejen solos aquí. Eres la única persona que quiero a mi alrededor en este momento ".

Respondiendo al cumplido, Kerry presionó su mejilla contra la espada de Dar, luego la besó.

Dar colocó la tubería contra la pared y miró el tapón del soldador, sosteniéndolo contra la abertura.
Obviamente era demasiado grande para caber dentro. Se acercó a la repisa improvisada y palmeó
entre los suministros. "Necesito tuercas de alambre".

"Tuercas de alambre", repitió Kerry. "¿Es algo para lo que necesito enviar a los chicos de vuelta?"

"No." Dar quitó un par de cortadores de la caja de herramientas. "Solo pegaré la maldita cosa". Cortó el
extremo del tapón, luego sacó el cable de extensión de su envoltura y también cortó el extremo hembra.

Kerry simplemente se apartó y observó, con los brazos cruzados sobre su pecho.

Con los cortadores, Dar cortó el cable en el medio de los dos cables que lo formaban y separó los
extremos. Luego ella despojó los extremos, exponiendo el cobre. Luego repitió el proceso en el
extremo del cable conectado al soldador.

Colocando los cortadores, tomó uno de los extremos de cada cable y lo retorció, tomando un trozo de
cinta adhesiva y envolviéndolo alrededor de los extremos. Repitió el acto con el otro extremo, luego
lo envolvió todo en un paquete limpio. "Ahí."

"Está bien". Kerry miró la tubería. "¿Querías poner eso a través de la tubería allí antes de conectar eso?
Porque el otro extremo ganó ... lo siento, cariño ".

Dar estaba golpeando su cabeza suavemente contra la pared de metal.

"Aunque hiciste un trabajo muy bonito". Kerry levantó el otro extremo del cable de extensión y lo
examinó. "Puedes hacer eso con este fin también si lo cortamos, ¿verdad?"

"Quiero un helado", dijo Dar, en la cola de un largo suspiro.

"Yo también. ¿Debo cortar esto sin embargo? Tengo la idea. "Kerry recogió los cortadores. "Usted
quiere colocar el cable en esa tubería y luego enchufarlo, ¿verdad?"

"Derecha."

Kerry cortó el enchufe y extrajo el tubo, pasando con cuidado el extremo del cable a través de él y
empujándolo hacia abajo. Continuó hasta que llegó a la parte grabada, en la que se movió y persuadió
hacia adelante, mirando hacia el fondo de la tubería y sonriendo al ver que el extremo del cordón
emergía. "Ahí."

Dar colocó el soldador en el extremo de la tubería y tomó la cinta, atando el dispositivo tan firmemente
como pudo. "Gracias". Ella miró a Kerry. "Mi cerebro está un poco apagado ahora".

Kerry caminó hasta el otro extremo de la tubería y sacó el cable. Extendió un buen pie hacia afuera, y
ella tomó las cuchillas, cortando cuidadosamente el extremo y separándolo como había visto hacer a
Dar.

El trabajo eléctrico definitivamente no era una parte general de su conjunto de habilidades. De hecho,
ella no había pensado que era parte de Dar ya que su pareja había contactado a los electricistas en las
pocas ocasiones en que tuvieron problemas, ya sea en el condominio o en la cabina.

Sin embargo, esto parecía bastante simple. Tomó el tapón que había cortado y partió los extremos allí,
luego lo miró. "Dar, ¿importa cuál se conecta a qué?"

"Uno de los cables tiene una línea blanca", respondió Dar. “Blanco a blanco. De marrón a marrón ".

"Oh". Kerry examinó el cable y procedió. "Guay."

Trabajaron en silencio durante unos minutos, hasta que Dar tuvo el soldador sujeto a su satisfacción.
Luego dejó la tubería a un lado y se acercó al final de Kerry para verla terminar de grabar los extremos
del cable. "Buen trabajo."

"La primera vez que hago eso", admitió Kerry. "¿Ahora que?"

"Ahora esperamos el poder 110". Dar apoyó cuidadosamente el conducto contra la pared. "Luego lo
enchufamos, meto el palo en la tubería y, con un poco de suerte, utilizo el soldador para derretir la
brida".

Kerry estudió la tubería y luego se volvió para mirar a su compañero. "Dar, eso es realmente
ingenioso".

"Gracias". Dar se sentó en un estante de metal. "Podría haber intentado atravesarlo con una cuchilla,
pero es probable que haya cortado algunos de los malditos cables allí y eso es lo último que
necesitamos". Exhaló cuando su compañero se acercó y puso sus brazos alrededor de los de Dar.
Cuello, acunando un lado de su cara y besándola en la mejilla. "Mm"

"Eres muy inteligente", susurró Kerry en su oído. "Quiero ser tú cuando crezca".

Dar dejó que su frente descansara contra la clavícula de Kerry. "¿Sabes lo que quiero?"

"¿Más Advil?"

"Eso o una pistola." Dar suspiró. "Porque no creo que este día termine".

**
Estaba completamente oscuro cuando el tren volvió a la estación Penn, deteniéndose con un tirón y un
chillido y el silbido de las puertas hidráulicas preparándose para abrirse.

"Bien". Alastair se levantó y abrió el contenedor de almacenamiento sobre los asientos. "Eso no fue tan
malo".

"Nop". Andrew también se puso de pie, estirando su largo cuerpo antes de que él cuidadosamente
levantara una caja de delante de sus pies y la acunara. Me alegro de que ese lugar no estuviera a solo
un minuto del tren. Ese feller buscaba acercarse a nosotros.

"¿No fue muy amigable?", Dijo Alastair. Bajó otro gran saco marrón y siguió a Andrew cuando bajó
del auto y regresó a los niveles más bajos de Penn Station.

"Jackass". Andrew gruñó. "Como si nos estuviera haciendo un favor vendiendo estas cosas. “ Se
detuvo para dejar pasar a una mujer con un cochecito grande y luego continuó.

"Luego hacer veinte preguntas sobre lo que estamos haciendo para hacer con eso". Alastair frunció el
ceño. ¿Qué demonios creía que íbamos a hacer con eso? ¿Instalar fibra óptica en nuestra habitación de
hotel?

"Burro."

Era un poco más tranquilo ahora, la hora punta acababa de pasar, y cuando subieron las escaleras de
latón hasta la explanada, parecía haber más Guardia Nacional en el área que pasajeros, un número de
guardias con perros grandes atados en las correas cercanas. .

Todos se veían un poco nerviosos, caminando por allí. Pero los perros simplemente se sentaron allí, las
lenguas repiqueteando, esperando ser llamados a cualquier acción para la que aparentemente fueron
entrenados.

Al menos fue menos caos. Alastair metió la bolsa de gewgaws bajo su brazo y se alegró de la reducción
de ruido. Él les dio a los guardias una sonrisa agradable cuando cruzaron la explanada abierta y se
dirigieron hacia el pasillo que los llevaría finalmente a la escalera mecánica y afuera.

"Día largo". Comentó, cuando entraron en la parte principal de la estación, un gran espacio de techos
altos con varios corredores de derivación y un montón de carteles que apuntan a trenes y metros en tres
direcciones diferentes.

"Así es." Andrew estuvo de acuerdo, mientras se dirigían a otra sala. Miró a un lado, luego se detuvo.
"Goin para conseguirme un perrito caliente. ¿Quieres uno? ” . Indicó una tienda a un lado.

Alastair miró más allá de él, hacia una mareada reunión de carpas de comida rápida, todo en un espacio
bajo en el techo. "Por qué, claro." Dijo. "Ha pasado mucho tiempo desde el almuerzo".

Andrew entró y dejó su caja en una mesa cerca del mostrador de perros calientes. Sacó su billetera del
bolsillo trasero y avanzó hacia la mujer que estaba detrás del mostrador, girando la cabeza mientras se
detenía. "¿Quieres uno con todas esas cosas en él?"
Alastair dejó su bolsa en la caja y reflexionó sobre el menú. "Chili dog", dijo. " También podría
sostener mi final del estereotipo de Texas".

"Dame dos de ellos allí cosas, y algunas pompas, y un par de coca." Andrew se dirigió a la mujer.

La mujer lo estudió. "¿Quieres dos chili dogs, papas fritas y dos sodas?" Ella se aventuró a adivinar.

"Yeap".

"No hay problema". La mujer se volvió para encargarse de la orden, dejando a Andrew merodeando
frente al escritorio. Cerca de la parte de atrás, un hombre estaba empezando a limpiar, colocando
sillas en mesas para barrer debajo de ellas, evitando cuidadosamente las dos mesas de guardias que
terminaban su cena.

Andrew reflexionó brevemente acerca de traer a algunos perros de vuelta para Dar y Kerry, luego se
imaginó que tendrían un frío como la piedra antes de que llegaran allí, y que sería un desastre. Se
volvió y se apoyó en el mostrador, cruzando los brazos sobre el pecho.

Alistair se sentó y apoyó los codos en las rodillas. Terminar de tener un chili dog en una estación de
tren ni siquiera parecía extraño después de los últimos días; apenas podía recordar cómo había
empezado la mañana y descubrió que estaba ansioso por algún tipo de éxito antes de que terminara la
noche.

Él sospechaba que habría uno. Dar generalmente creó el éxito, que fue una de las razones por las que
confió en ella como lo hizo. También sospechó que ella probablemente estaba esperando su regreso,
pero pensó que una parada de cinco minutos para perros calientes probablemente no sesgaría el tono de
una manera u otra.

Su celular estaba apagado. Tenía la intención de que siguiera siendo así hasta que estuvieran de vuelta
en el puerto, cuando había alguna posibilidad de que pudiera informar sobre el estado que fuera que
estuviera pidiendo cualquier político en el otro extremo.

En este momento, cansado como estaba, adquirió un destello de comprensión del suspiro de
exasperación no disimulado que Dar solía pronunciar cuando estaba siendo acosada por algo. A veces,
solo puedes hacer lo que puedes hacer, cuando puedes hacerlo.

"Aquí". Andrew le entregó una caja de cartón, que tenía un perro caliente y un plato de papel con papas
fritas, con un pequeño tenedor de pseudo de plástico. "La figura es buena como cualquiera hasta que
terminemos". Se sentó en la mesa y mordió a su perro.

Alastair siguió su ejemplo, inclinando un poco la cabeza cuando se dio cuenta de que los guardias los
observaban con el rabillo del ojo. Se preguntó si parecían particularmente sospechosos o algo así. Se
miró a sí mismo y a Andrew, luego a sus cargas, que había cambiado cuidadosamente al suelo para
que pudieran comer en la mesa.

Hm Dos chicos, en una estación de tren, con una caja marrón y una bolsa marrón llena de partes
eléctricas, y uno de ellos llevaba botas de combate y una cara llena de cicatrices. Observó a los
guardias en su visión periférica, mientras todos empezaban a mirar hacia ellos y susurraban.
Andrew se movió un poco, de modo que estaba frente a Alastair y podía ver por encima del hombro.
Sus cejas se alzaron un poco.

Alastair dio otro mordisco a su perrito caliente. "No está mal", comentó, limpiando sus labios en una
servilleta escabrosa y esperando que el guardia encontrara alguna otra cosa que les interesara.

"De acuerdo." Su compañero estuvo de acuerdo. "Dos cosas que siempre me han gustado de todas
partes son los hot dogs y la pizza" , dijo. "Tuvimos libertad aquí una vez y todo el equipo de SEAL
fue a buscarnos a diez de ellos y casi nos enfermamos de muerte con eso". Aun así, me gusta. "

El CEO de ILS se rió entre dientes. “Tengo que decir que cuando estuve en el Ejército, el lugar más
interesante en el que terminamos teniendo libertad fue en Fargo, Dakota del Norte. Esa gente sabe
cómo festejar, lo diré ”. Pensó que la conversación se había calmado en la otra mesa, pero no quería ser
obvia y mirar.

"Ejército, ¿eh?" Andrew le dio una sonrisa irónica.

"Soy de Texas. Es una tradición familiar ”, admitió Alastair. "El abuelo estaba adentro, papá estaba
dentro, hice las rondas de ROTC en la universidad ... Sin embargo, lo mantuve a un lado". Después de
eso decidí que me gustaba subir la escalera corporativa mejor que la que estaba en la carrera de
obstáculos ”. Terminó el último bocado de su perro caliente y asomó entre las papas cortadas en cuña,
seleccionando una con el pequeño broche y probándolo. "¿Qué te hizo elegir la Marina?"

"No me gustaba andar por ahí con los grandes paquetes viejos", dijo Andrew. "Y ah, al menos pensé
que me aprendería a nadar en la Marina". No hagas mucho en Alabama ”. Hizo una pausa, estudiando
a una cría. "Quería ver algo, pero caminos de tierra y caramelos imbéciles".

Alastair miró casualmente a los guardias, que ahora estaban estudiando en otra dirección. "Tengo que
ver un poco de Corea", reflexionó. “Luego me publicaron en Italia y Bélgica. Eso no fue tan malo. "

Andrew se puso de pie y llevó su bandeja de cartón a la basura y la tiró. Miró a los guardias cuando
terminó. "Lo que hay, todos ustedes".

"Hola". El que estaba más cerca de él asintió con respeto. "¿Algo que necesites de nosotros?"

"No". Andrew negó con la cabeza. "Espero que todos tengan una buena noche ahora". Regresó a la
mesa y recogió la caja mientras Alastair se deshacía de su bandeja y regresó para reunirse con él.
Salieron de la parada de comida y se dirigieron a través de la explanada hacia la salida.

"Sabes, no creo que te haya escuchado mencionar lo que hiciste en la Marina antes", comentó Alastair,
mirando a su compañero más alto.

Andrew se rió un poco. "No quería que los derribadores me preguntaran qué había en estas casillas,
porque no tengo ni una sola pista de qué es", admitió. "Fíjate que si empecé a aletear mi mandíbula
sobre lo que hice, ellos mismos se preocuparían"

"Y lo hicieron." Alastair le dio una palmada en la espalda. "Buena decisión. Porque francamente,
aunque pagué por ellos, y puedo pronunciar los nombres, maldita sea si sé lo que es esto ". Llegaron a
la escalera mecánica y la montaron, pasando del concurso de claustrofóbicos a la calle, que era más
silenciosa que ellos. Esperado, en una ciudad que ahora parecía agotada de una manera extraña.

"¡Taxi!" Alastair agitó uno hacia abajo. "Veamos en qué nos han metido tus hijos". Le entregó su
maleta al conductor, quien la colocó en el maletero junto con la caja de Andrew. "Y si tenemos mucha
suerte, es hora de la cerveza".

"No habrá suerte".

"No con tu hijo, no. Tienes razón. Seguro que no

**

"Está bien, espera". Kerry se movió debajo de la tubería de nuevo y llevó su globo ocular hasta donde
podía verlo, metiendo su linterna delgada en el espacio y encendiéndola. "¿Mira eso?"

"Lo tengo." La voz de Dar bajó suavemente hacia ella. "Quita la cara en caso de que algo salga
disparado de esta maldita tubería".

"Sí, abuela". Kerry se acercó para poder mantener la luz en su lugar, pero retiró la mayor parte de su
cabeza de la zona de peligro.

Podía escuchar a Dar maniobrar el tubo en su lugar por encima de la cabeza, y justo cuando se estiraba
para rascarse la nariz, un gran montón de escombros se derrumbó hasta aterrizar cerca de su oído.
Podía escuchar una suave maldición, y en el tono, sintió la frustración de su compañero con el tedioso
proyecto y los calambres que aún sufría.

Dar no solía ser tan desafortunado. Kerry sospechó que era el estrés de la situación lo que la estaba
atando y haciendo que su ciclo mensual fuera peor de lo normal, y ella misma tenía lo mismo que
esperar en cualquier momento.

"Está bien, estoy calentando la plancha." Dijo Dar.

"Ve por ello, bebé". Kerry golpeó ligeramente la tubería con su linterna. Estaba cansada y hambrienta,
y lo peor de todo era saber que, incluso cuando terminaron esta loca prueba de jurado, todo lo que
podían hacer era colocar el cable en su lugar.

Todavía tenían que esperar a que entrara el terminador de fibra y terminar la conexión para que
pudieran hacerlo funcionar.

La nariz de Kerry se contrajo, mientras olía el olor extraño de calentar el metal. Echó un vistazo a la
tubería y vio un atisbo de movimiento en el resplandor de su linterna, ahora describiendo el bloqueo
que impedía que el cable pasara.

Efectivamente, la luz se reflejó en el plástico blanco y polvoriento, una brida de plástico alrededor de
los cables que ya estaban en el tubo, su extremo se extiende y se dobla contra la pared del tubo más
alejado. Kerry solo pudo ver la punta del soldador acercándose a la corbata y tuvo que sonreír de
nuevo ante el ingenio de su compañero.
¿Quién hubiera pensado en usar un soldador? Estaba bastante segura de que no lo habría hecho.
Kerry reflexionó un momento sobre lo que ella habría hecho, dadas las limitadas opciones que tenían.
¿Usaste un cuchillo en un palo?

¿No tratar de pasarlo?

¿Habría conseguido que alguien, un obrero de la construcción, entrara y cortara la tubería para poder
acceder a ella?

"Cuidado", advirtió Dar. "Estoy a punto de empezar a derretir cosas".

Kerry miró desconcertada a su sobreprotectora esposa. "Está bien, estoy claro." Ella apartó la cabeza
del camino, levantando los oídos mientras escuchaba a Dar maldecir de nuevo. Sintió pena por los
dos técnicos, atrapados en el pequeño espacio con su compañero irritado. "Fácil cariño. Ya casi
hemos terminado."

Podía oler el plástico quemado. "Creo que lo tienes, Dar. Lo puedo oler."

"Tal vez son mis células cerebrales que se están friendo", respondió Dar, su voz haciendo eco
suavemente.

Gruñón gruñón Kerry se lamió los labios y volvió a mirar hacia arriba por la tubería, viendo una
chispa de humo que se veía en la luz. Un momento después, la punta del soldador se sacudió hacia un
lado, y un trozo de plástico blanco ennegrecido y ennegrecido cayó en picado y golpeó su linterna antes
de que ella apartara la mano del camino y cayera al suelo. "¡Oye! ¡Esta fuera!"

"Wooeffing hoo". Dar soltó un gruñido, ruidos suaves y conejitos de polvo que salían por la tubería
mientras sacaba su herramienta improvisada. "Voy a enviar el cable de tracción hacia abajo".

Kerry sacó la linterna y la apagó, recostándose en silencio y disfrutando de la brisa fresca de la


abertura, resistiendo el impulso de cerrar los ojos. Podía escuchar el cable que serpenteaba por el
conducto, y un momento después, el extremo RJ45 cubierto con cinta adhesiva se abrió camino hacia la
plataforma de metal cerca de su cabeza. "¡Hurra!"

Se levantó y agarró el cable, tirando suavemente hasta que dos pies de él quedaron fuera del conducto.
Luego se dio la vuelta y agarró el cable que Dar había atraído a través de la escotilla, atando con
cuidado el extremo de la fibra al cable Ethernet y tirando de él. "Dar?"

"¿Sí?"

Kerry saltó, cuando la voz sonó justo detrás de su cabeza. "¡Yow!" Se tambaleó hacia atrás,
agachándose, agitando los brazos hasta que Dar la agarró y la dejó recuperar el equilibrio. "¡Por amor
de Dios!"

Dar se rió con cansancio. "Dejé a los muchachos allá arriba para transportar esto." Voto, vamos y
comemos algo caliente, y una cerveza ”.

Kerry dejó de moverse y se recostó contra ella. "Ungh. Te amo."


"Igualmente". Dar la abrazó, luego la dejó ir. "Alimentar el cable allí, y vamos a transportar. Tal vez
cuando regresemos, nuestro hombre de fibra estará aquí y estaremos en la recta final ".

Kerry introdujo el extremo de la fibra en la tubería y Dar golpeó contra ella. Después de un momento,
comenzó a moverse, serpenteando poco a poco desde su montón de bobinas en el suelo a través de la
tubería hasta el segundo nivel.

Dar lo observó y se quitó las manos. "Las cosas están mejorando", dijo. "Podríamos salir de aquí esta
noche".

"Pedazo de pastel ahora". Kerry estuvo de acuerdo. "Todo lo que necesitamos son algunos fines". Saltó
un poco cuando su extremo fue golpeado, y se dirigió hacia la puerta. "Debería ir bien ahora,
¿verdad?"

"Derecha."

****
Parte 17

Dar se alegró lo suficiente como para sentir la elasticidad de la pasarela bajo sus pies mientras precedía
a Kerry hacia el muelle. A su alrededor, la ciudad parecía silenciada, los sonidos de las sirenas y el
rugido suave del tráfico apenas podían hacerlo.

Podía oler el olor acre del agua, pero por encima de eso, en el viento que ahora soplaba del mar, podía
oler el olor ardiente y acre de la destrucción, y el olor dejó un extraño sabor en la parte posterior de su
lengua.

La oscuridad ocultó la oleada de humo que aún emergía del sitio del Centro de Comercio, pero si
miraba hacia arriba y hacia el horizonte, podía ver las estrellas oscurecidas por ella.

"Entonces, ¿a dónde vamos desde aquí?", Preguntó Kerry, con las manos metidas dentro de los
bolsillos de su chaqueta. "Todo lo que necesitamos son las terminaciones, ¿verdad?" Alcanzó a Dar y
caminó a su lado, sus pasos hacían un extraño eco cuando salían de la pasarela y se dirigían al muelle
de concreto.

"Bien", dijo Dar. "Y para integrar el flujo de datos, pero eso es trivial en comparación con todo lo
demás en la capa física".

Kerry sacó una mano de su bolsillo y la metió en el codo de Dar. "Suenas tan sexy cuando hablas así".

"Ker-ry". Dar la miró de reojo.

"Vamos, cariño. Tengo que llevar mi diversión donde pueda encontrarla esta noche ”. Kerry respondió
con ironía. “Vayamos a ese bar que mencionaste y veamos si podemos conseguir algo de comida
desagradable o una pizza y una cerveza. Demonios, incluso me llevaría un perro caliente en este
momento ".
"Yo también". Dar exhaló, sintiendo algo de la tensión en su relajación. El último gran obstáculo ya
estaba hecho, y en realidad estaba deseando terminar esta tarea en particular y seguir adelante con la
mucho más grande.

Caminaron a lo largo del muelle hacia las puertas, que ahora tenían algunas luces naranjas
espeluznantes que perfilaban los vehículos de guardia que bloqueaban el camino. Sin embargo, a
medida que se acercaban a las puertas, se escucharon los sonidos de las voces que discutían, y
aumentaron el ritmo por acuerdo silencioso.

"Espero que no sea papá allá afuera", murmuró Kerry. "Pensé que esos tipos estaban bien con
nosotros".

"Si fuera papá, no estarían gritando", respondió Dar. "Vamos a ver qué está pasando".

Llegaron a las puertas y se escabulleron por la abertura para encontrar un semicírculo de guardias
armados que se enfrentaban a tres jóvenes con pantalones vaqueros y cortavientos. Todos llevaban
mochilas. Dos de ellos tenían cabeza de remolque y piel clara, el tercero era de piel oscura y pelo
negro y liso.

El guardia a cargo, un hombre diferente al de cuando entraron, estaba en una radio, dándole al trío
miradas oscuras mientras hablaba. "No estoy seguro de qué hacer con estos muchachos, señor", dijo,
solo audible para ellos. "Tienen todo tipo de herramientas y alguna historia loca".

"Uh oh". Kerry se ralentizó. "Tal vez deberíamos quedarnos atrás".

Dar vaciló, asimilando las enojadas posturas y las armas y casi decidió que Kerry tenía razón, hasta que
su movimiento hacia delante los llevó a los focos y los jóvenes los vieron.

No le eran familiares, pero al parecer ella les era familiar, porque la expresión de alivio en las tres caras
era casi cómica.

"Sra. ¡Roberts! ”El más cercano gritó. "¡Dile a estos tipos que no nos disparen!"

"Entonces otra vez, tal vez no". Kerry soltó el brazo de Dar y la siguió a la luz. "Parece que son
nuestros. Los chicos de Mark, probablemente.

"Probablemente". Dar suspiró, continuando pasando los camiones hacia la multitud. "No disparen,
caballeros".

El guardia a cargo se giró, sorprendido de encontrarlos emergiendo detrás de ellos. "Santa mierda,
espera ... Tengo a algunas personas aquí dentro ... " Se sacó la radio de la boca. "¿Quienes son
ustedes? ¿Qué estás haciendo dentro de esa puerta?

"Alguien no dejó notas de entrega". Kerry suspiró. "Jesús."

"Ahora me gustaría que fuera mi padre aquí". Dar hizo una mueca. "Está bien, sosténganlo a todos.
Solo discutamos esto antes de que la gente comience a lastimarse ", dijo. "Dejame empezar por el
principio."
"Déjame empezar desde el principio", dijo el capitán de la guardia. "Vamos a ver alguna identificación
de ustedes".

UH oh. Kerry sacó su maletín de identificación del bolsillo y dio un paso adelante, tendiéndole el
estuche de cuero al hombre. "Está bien, aquí está el mío. "Hemos estado aquí desde esta tarde, uno
de sus colegas nos permitió entrar después de que nos registró en la oficina del alcalde".

"¿Qué?" El hombre agarró su folio y lo miró. "Nadie dijo nada acerca de la gente que estaba dentro.
¿Quienes son ustedes?"

"Lo siento si no te dejaron la palabra", dijo Kerry con voz serena. "Pero vinimos aquí alrededor de las
tres de la tarde. Hemos estado trabajando dentro de la nave todo este tiempo. Ella se acercó un paso
más hacia él, consciente de la presencia alerta de Dar en su espalda. "No queremos causarle
problemas. Estas personas aquí son nuestros empleados ".

"Muchacho, nos alegra verla, señorita Stuart", dijo el técnico. Nos enviaron desde Washington.
Dijeron que nos necesitabas.

"Cállate", ordenó el guardia. "Ve a pararte allí, los dos. No sé quién eres y no estoy comprando una
historia loca que dejaste entrar aquí antes. ¿No saben ustedes lo que está pasando aquí?

Dar simplemente pasó junto a él, atrapando el brazo de Kerry mientras la acompañaba y acariciándola
suavemente con ella. Se detuvo donde estaban los técnicos, todos ellos visiblemente relajados.
"Ustedes nuestros chicos de fibra?"

"Sí, señora." Dijo el hablador. "Soy Shaun Durhan, este es Mike Thomas y Kannan Barishmorthy".

Dar tenía las manos en los bolsillos y las miraba con suavidad. "Dar Roberts", dijo finalmente, luego
miró a su izquierda. "Kerry Stuart".

Los hombres se sonrojaron un poco. "Sí, lo sabíamos", dijo Shaun. "Me alegra que hayas venido aquí.
Realmente estaban empezando a molestarnos, especialmente a Kannan ".

Dar miró al tercer hombre, sus cejas se contrajeron. "¿Kannan?" Ella sabía el nombre, vagamente.
Mark había hablado bien de él, recordó, uno de los candidatos a la visa H1B a la que recordaba haber
firmado. "¿Por qué?"

"A menudo bromean diciendo que algunas personas no entienden la geografía", dijo Kannan en voz
baja. "Sin embargo, creía que la mayoría sabía la diferencia entre Oriente Medio y la India".

"No cuentes con ello". Kerry miró detrás de ella, donde el guardia había tomado su identificación y se
metió dentro de su auto de comando y su radio. "Mi madre dijo que habían estado esperando algunos
problemas en Michigan con una reacción violenta".

"¿Esperando?" Kannan la miró. "Señora, ya había dos hombres asesinados allí desde mi país de origen,
golpeados en sus tiendas por personas que pensaban que eran árabes".

Kerry recordó la llamada anterior, y mordió una maldición.


"Bueno". Dar exhaló. "Estoy seguro de que tener un montón de ellos viviendo en Miami sin ser
detectado no ayudó en nada". Miró a su alrededor. "Sería como uno de ellos viviendo aquí. ¿Cómo
pudiste decir? La mitad de los taxistas en la maldita ciudad provienen de esa parte del mundo ".

"Bien allí." Una nueva voz se acercó. "¿Qué están haciendo todos aquí?" Alastair cambió la bolsa en
sus brazos. "¿Esperándonos?"

Andrew estaba justo detrás de él con su caja, mirando con atención a la guardia, al carro de comando y
al pequeño grupo que esperaba afuera de las puertas. "¿Tenemos problemas ahora?" Se acercó a Dar y
ladeó la cabeza en cuestión. "¿Cómo te sientes, Dardar?"

"Frustrado". Dar giró la cabeza para mirar el coche de mando. "Usted puede dar esas cosas a estos
chicos. Es su equipo ”. Indicó a los técnicos. "Ustedes tres pueden querer pescar allí y asegurarse de
que tenemos todo".

Los técnicos tomaron posesión de los bultos y se arrodillaron junto a ellos en el suelo, abriendo la bolsa
y mirando dentro. "Kannan, esto es lo tuyo". Shaun se lo entregó. "Déjame abrir la caja".

"Ah, sí. Muchas gracias. Kannan se sentó en el suelo y sacó su mochila, girándola y colocándola junto
a su pierna.

"¡Oye! ¿Qué estáis haciendo? El comandante de la guardia rodeó su camioneta y se acercó a ellos.
"¿Que está pasando aqui? ¿Quiénes son ustedes dos? ”Señaló a Kannan. "Aleja esas cosas de ese tipo,
¡él es uno de ellos!"

"¿Uno de ellos qué?" Kerry se volvió confundido. "Él es nuestro técnico de fibra. Qué hay de malo en."

"Cállate. Probablemente estés en esto con él. Todos ustedes, un montón de t ... "

Kerry se puso delante de él. “También son parte de nuestra empresa. Mire, ¿no podemos simplemente
llamar al comando que estuvo aquí antes? " Levantó ambas manos, luego se dio cuenta de que no iba
a detenerse y no podía salir del camino antes de que la empujaran con fuerza hacia un lado . "¡Oye!"

"Fuera de mi camino. Ustedes hombres, por aquí. Trae eso ... ”El comandante de la guardia se detuvo
en seco cuando Dar repentinamente se puso en movimiento rápido, llegando directamente a su cara con
sus manos levantándose en puños. "¿Qué demonios haces ... hey?"

Dar lo tenía por delante de la camisa. "Estúpido y pequeño pedazo de mierda" , gritó a todo volumen.
"¿Qué demonios crees que estás haciendo para presionar a las personas que pagan tu puto salario?"

"OH chico." Alastair se movió nerviosamente hacia adelante. "Esto va a terminar mal, solo puedo
decir".

El guardia se tambaleó hacia atrás, luego alcanzó la pistola que colgaba de su espalda y comenzó a tirar
de ella solo para encontrarse levantado y empujado por el aire contra su camioneta mientras sacaba el
rifle de sus manos en una sola y suave. movimiento. "Por qué tú.."

"Mantenlo arriba". Andrew ladró, quitando el seguro del arma y amartillándolo. "Paladar, vuelves".
Dar retrocedió un solo paso, con las manos a los costados y los dedos temblando.

Los otros soldados empezaron tardíamente a avanzar, solo para detenerse cuando Andrew lentamente
movió la cabeza en dirección a ellos.

"Ponerlas malditas cosas abajo", ordenó Andrew. "Y usted mismo todavía, señor". Se dirigió al
comandante de la guardia. "Para que te dispare en las nueces y nos ahorre todo el problema de que
difundas los genes de nada".

Los otros guardias vacilaron, luego dejaron sus rifles en el suelo y retrocedieron.

Kerry se adelantó, y puso su mano alrededor del brazo de Dar. "Oye". Ella frotó su pulgar contra la
piel caliente de su compañero. "Estoy bien. Él es sólo un idiota ".

El comandante de la guardia, al menos, tuvo la sensación de quedarse donde estaba, sentado en el suelo
con la espalda apoyada contra su camión. "Todos ustedes están terminando en la cárcel", dijo. "Será
mejor que bajes esa pistola, amigo. Esto no es un juego ".

"No, no lo es." Andrew estuvo de acuerdo. "La mayoría de las veces cuando sostenía una de estas cosas
aquí, no era un juego y no tanto como cuando no puedes decir a quién tienes en el otro extremo, un
amigo o un objetivo". Miró fijamente, sin parpadear, En la cara del hombre. "Como ahora."

El capitán de la guardia se quedó muy quieto, solo su respiración evidente en el ascenso y la caída de
su camisa.

"Ahora", dijo Andrew. "Estas personas aquí están aquí para hacer algo por el gobierno". Irás a esa
radio y traerás a tu oficial de servicio aquí, así que explica por qué no les dejas hacer lo que tienen que
hacer. Ahora mismo."

"Está bien". El capitán de la guardia extendió las manos. "Sólo estoy tratando de hacer mi trabajo".

"No, no lo eres. Ese feller allí hoy estaba haciendo su trabajo. Simplemente no tienes ningún sentido, y
no quieres escuchar a nadie ". Andrew no estuvo de acuerdo. "Así que levántate y ponte en contacto,
porque lo hago y hago que las chinches se conviertan en medias rayas para ti".

El guardia se levantó y metió la mano en la ventana abierta. Andrew movió el rifle de forma audible y
se detuvo, luego, lentamente, sacó la mano con la boquilla de radio. "¿Puedo preguntar quién eres?"

"No, puede que no", le dijo Andrew. "Pero ah te diré que si no conozco a alguien que te revienta,
conozco a alguien que conoce a alguien". Solo toma esa cosa y consigue a alguien con un cerebro
aquí.

El hombre vaciló.

"Y si todos ustedes 'no creen eso, simplemente dejaré que la niña mah te golpee el alquitrán y saque las
jarras". Andrew continuó suavemente, con una cara seria.

El capitán de la guardia tecleó el micrófono. 'HQ, HQ .. esto es Hudson Midtown. Terminado."


"Pensé que eso podría hacerlo." Andrew volvió la cabeza ligeramente. "¿Ustedes quieren volver en
caso de que alguien haga algo malo aquí?"

"No." respondió Dar.

Kerry negó con la cabeza de acuerdo, girándose a medias cuando Alastair se acercó a ellos. "Todos
somos imbéciles, ¿verdad?"

"Sin duda". Alastair estuvo de acuerdo. "Nunca he sido tan idiota, de hecho. Pero ya sabes, el
comandante tiene razón. Volvamos un poco ".

Tanto Kerry como Dar solo lo miraron.

"No, ¿eh?"

Finalmente, Dar se relajó, sus hombros se relajaron y sus manos se estiraron. "Vamos a ver si tenemos
todo". Se rindió, y dio un paso atrás del medio anillo de un guardia incierto, y la forma amenazadora de
su padre.

Los técnicos estaban todos agachados cerca del suelo, con los ojos muy abiertos. "Wow", murmuró
Shaun, mientras se unían a los tres. "Esto se está volviendo loco".

"¿Conseguir?" Kannan parecía molesto, y tenso. "Nunca me he sentido tan asustado, ¿sabes?
Intimidado por mi propia nacionalidad estando en cuestión. Es terrible. Siento que soy un blanco
ambulante, para que la gente piense mal ".

Kerry sintió que su corazón finalmente comenzaba a calmarse en su pecho. Sintió una debilidad
temblorosa en sus piernas y se apoyó contra Dar para apoyarse tanto como en comodidad. "Él ni
siquiera sabía quién eres. A él ni siquiera le importó ", dijo ella. "Jesús."

"Asshole", dijo Dar, en voz baja.

"¿Estás bien?" Murmuró Kerry, inclinándose hacia ella.

Dar no respondió por un momento, luego exhaló. "Bueno", dijo ella. "Al menos mis cólicos han
desaparecido". Miró a Kerry. "Acabo de ver el rojo".

Kerry se golpeó el hombro con la cabeza. Luego miró a los técnicos. "Kannan, lo siento. Sé lo que es
ser juzgado por algo sobre lo que no tienes control. Ella se arrodilló a su lado. “¿Hay algo que
podamos hacer para ayudar con eso? Bien podríamos empezar, ya que creo que estamos atrapados aquí
por un tiempo ".

Los técnicos estaban dispuestos a distraerse. Kannan sacó su bolsa, sacó un juego de herramientas y lo
puso en el suelo, luego sacó un puñado de pedazos y piezas de la bolsa de papel. "No hay demasiada
luz aquí. Miró las lámparas naranjas.

"Tengo una linterna". Shaun hizo una pausa, sacándola de su mochila. "¿Quieres que lo sostenga?"
"Lo haré". Dar extendió su mano para eso. “Hagamos lo que podamos. Entonces la cerveza está sobre
mí.

Los técnicos le sonrieron tímidamente y se pusieron a trabajar. Dar encendió la luz y la enfocó en la
acera con su extraña dispersión de escombros técnicos, contenta de tener la oportunidad de quedarse
quieta, la sensación de ira se desvaneció poco a poco por su conciencia.

El hombro de Kerry estaba presionado contra su rodilla. Dar giró lentamente la cabeza y miró más allá
de la forma de su padre, a los soldados que los estaban mirando.

Assholes.

**

Kerry puso sus manos en sus caderas mientras escuchaban al comandante de la guardia, echando un
vistazo detrás de ella, donde los tres técnicos ahora estaban sentados en un anillo de luz blanca brillante
de los faros de los cuatro vehículos de la guardia.

"Escucha, sé lo malditamente loco que es todo esto", dijo Dar. "Pero ustedes deben pensar antes de
comenzar a lamentarse por personas que ni siquiera saben que hicieron nada".

"Sra. Roberts, entiendo lo que estás diciendo. El comandante de la guardia respondió. "Pero para ser
honesto, no hay tiempo para pensar en este momento. Sólo reacciona. Sé que sabes lo que quiero decir.

Dar suspiró. Andrew suspiró. Alastair gruñó y sacudió la cabeza.

"Lo siento mucho, nosotros ... no, no le dejé notas a Josh sobre que ustedes están dentro", continuó el
comandante. "Me llamaron por una amenaza de bomba, y tres hombres fueron arrestados con partes
en una mochila, muy parecida a la de sus muchachos".

Se volvieron a mirar a los tres técnicos, que trabajaban contentos en la acera. “Quiero decir, ¿qué
demonios se suponía que debían pensar con todo eso? ¿Qué es? ¿Sabemos? No somos mecánicos ”,
preguntó el comandante de la guardia, quejumbroso.

"Comandante, entendemos". Alastair habló. "Sólo estás tratando de hacer un trabajo, solo estamos
tratando de hacer un trabajo. Estamos en el mismo lado, ya sabes.

“Los muchachos que hicieron eso”. El comandante de la guardia señaló la dirección general del lugar
del desastre. “Vivimos entre nosotros. Dime, ¿cómo podemos confiar en alguien? Dejó caer la mano.
"No puedo. Sé que estás bien porque la oficina del alcalde lo dijo, pero esas personas vienen
caminando aquí, con mochilas y una historia descabellada, y una de ellas se parece a uno de esos tipos
que hicieron eso, ¿qué puedes esperar? "

Dar exhaló. "Kannan es de la India", dijo. "Ni siquiera es el mismo continente. ¿Me estás diciendo
que alguien que no se parece a Kerry aquí es elegible para recibir un disparo ahora?

El comandante de la guardia levantó las manos y las dejó caer. "No lo sé. Escuchas las noticias. Las
personas reciben disparos y son golpeadas por todos lados porque todos están tan enojados que quieren
atacar. Yo también. Nosotros a Tal vez dispararía a alguien como él si tuviera alguna duda, si pensara
que tal vez algo más iba a suceder. Sí. ” Respondió, honestamente. "Me gustaría."

"Wow", murmuró Kerry.

"Usted preguntó." Dijo el comandante. "Pero de todos modos, si dices que está bien, estos tipos están
bien, entonces tengo que seguir con eso porque el alcalde dice que estás bien". Pero podrías estar
mintiendo ".

"No lo estamos", dijo Alastair. "Estas personas son nuestros empleados. Tienen la autorización del
gobierno. Él desvió su mirada hacia Dar ligeramente, y captó el igualmente leve asentimiento de su
cabeza. "Todos lo hacemos. Así es como el alcalde sabe que estamos bien.

El comandante se encogió de hombros. “No tengo esa información cuando la gente camina hacia mí.
No estoy diciendo que esté bien, no estoy diciendo que la gente no se va a lastimar con esto, son
inocentes, solo te digo cuál es la verdad. "No lo sabemos, y no podemos permitirnos el riesgo de
cometer errores al lado de la precaución".

Todos estuvieron brevemente en silencio. "Me pregunto por qué diablos estamos aquí tratando de
ayudarles", dijo Alastair. "Porque las vidas de estas personas valen mucho más que asegurarse de que el
Alcalde tenga un teléfono y una conexión a Internet".

El comandante de la guardia ahora parecía un poco avergonzado. "De todos modos. Siento que esto
haya sucedido, Sr. McLean. Hablé con Josh y me aseguré de que todos en esta área sepan que están
aquí. Tal vez puedan conseguir algunas insignias o algo ... No lo sé. Simplemente no sé cuál es la
respuesta en este momento ".

Shaun se había levantado y ahora se acercó cautelosamente al grupo. "Sra. ¿Estuardo?

Kerry se volvió hacia él. "Oye. ¿Ustedes terminaron de preparar?

El asintió. "Hemos terminado, y tenemos el equipo empacado".

"Está bien". Dar se pasó los dedos por el pelo. "Papá, quieres llevar a Kannan de vuelta a la nave donde
los otros muchachos están esperando y dejar que él termine esa fibra, y subiremos la rampa para
preparar el lado de la oficina. ¿Eso funciona para todos?

"Enviaremos a un par de tipos contigo en caso de que alguien más haya entrado allí", dijo el
comandante. "No más errores en este extremo esta noche".

Regresaron al lugar donde los técnicos empacaban y reunían sus maletas. Con una mirada ligeramente
ansiosa, Kannan siguió a Andrew hacia las puertas, mientras el resto de ellos avanzaban hacia la rampa
que conducía a las nuevas oficinas.

"¿Va a estar bien, señora?", Le preguntó Shaun a Kerry. "Está un poco asustado por todo". Se movió la
mochila sobre su espalda. "Yo también lo estaría, supongo."
"Está en buenas manos", le dijo Kerry, sintiéndose un poco asustada. “El padre de Dar es un Sello de la
Marina retirado. No van a meterse con él. Solo terminemos esto, y salgamos de aquí. Ha sido
demasiado largo un día ".

"Sí, señora."

"Me pregunto si entregarían pizza a esta maldita oficina de emergencia", dijo Kerry. "O tendré que
llamar a ese maldito autobús para bajar aquí antes de que me desmaye".

"¿Señora?"

**

Una pálida rebanada de luz de luna asomó a través de las nubes, iluminando el despegue de hierro y el
hormigón del muelle con la nobleza a regañadientes.

"¿Puedo hablar con el gobernador, por favor?" Alastair se apoyó en la barandilla, de espaldas a la
ciudad. "Alastair McLean aquí, de ILS".

Frente a él, el asfalto del camino del puerto se extendía a ambos lados, separándolo de la parte
delantera del muelle, que era de concreto polvoriento y acero, las puertas de vidrio con grietas y
secciones parcialmente de madera contrachapada.

Detrás de las puertas, podía ver a Dar, con los brazos cruzados sobre el pecho, hablando con dos
hombres vestidos con un mono azul. En un escritorio justo al lado de la puerta, Kerry estaba sentado,
también hablando con dos hombres con uniforme de guardia.

Era cerca de la medianoche. Estaba agotado. Por el momento, no quería nada más que subir a un
avión a Houston y dejarle a Dar todos los detalles desordenados, incómodos y ásperos de todo eso, y
estaba casi demasiado cansado para avergonzarse de sí mismo por eso.

"¿Mclean?" Respondió una voz. "¿Que Tú?"

"Lo es, gobernador", dijo Alastair. "Sólo quería decirte que tenemos tu oficina de emergencia. Mi gente
está haciendo las últimas conexiones y está planteando sistemas ahora ”.

"¿Sí? Sobre el tiempo. ”Dijo el gobernador. "Ustedes tomaron el tiempo suficiente".

Alastair exhaló. "Bueno, ya sabes, a veces estas cosas solo llevan tiempo", dijo. "Como puede que se
dé cuenta, no es tan fácil hacer las cosas en la ciudad en este momento".

"No estoy buscando excusas. Solo hazlo. ”Dijo el hombre. “Ahora, si no te importa, tengo que llamar
a la Casa Blanca. Buenas noches."

Alastair cerró su teléfono y lo hizo malabarismo con una mano. Luego cruzó la calle y entró en la
terminal, las puertas crujían de mala gana para admitirlo dentro. "¿Cómo te va, amigos?"

Dar lo miró. "Solo estoy esperando a que Mark me devuelva la llamada y confirme la integración de
enrutamiento", le informó. "Pero tenemos buena señal. Solo tenemos que empujar sus rutas ".
Su jefe asintió sabiamente, como si entendiera lo que ella estaba diciendo. "Bueno, ojalá pudiera decir
que fue muy apreciado por el gobernador, pero me gritaron por tomarme demasiado tiempo". Al
infierno con él. ”Dijo. "Reunamos a nuestra gente y salgamos de aquí, si hemos terminado".

Uno de los hombres del traje de gala se puso las manos en las caderas. "Si te sirve de consuelo, te
estamos muy agradecidos por venir aquí y hacer que nos vayamos" , dijo. "Todo lo que hemos estado
obteniendo de los políticos de hoy es el aleteo sin sentido de la mandíbula". Parecía enojado. "Todos
ellos aquí queriendo esto, queriendo eso, pero cuando es el momento de lanzar un poco de influencia
alrededor, olvídate de eso".

Alastair le sonrió. "Gracias." Dijo. "Pero estamos acostumbrados a ser abusados, ¿verdad, Dar?"

Dar giró la cabeza y lo miró, levantando una ceja. "He tenido suficiente abuso por un día", anunció.
"El gobernador puede besarme el culo". Levantó la vista cuando el teléfono de Kerry sonó y esperó a
que su compañero lo contestara. "Espero que sea Mark".

Kerry le dio un pulgar hacia arriba.

Dar exhaló, justo cuando los dos hombres en el escritorio comenzaron a aplaudir y gritar. "Woo effing
hoo", dijo ella. "Está hecho."

Alastair estudió a los dos hombres, que estaban muy unidos entre sí. La actividad en la sala, que había
sido moderada, ahora se animó y un flujo de trabajadores salió de la sala de descanso detrás de una
puerta de madera rota, y se acercó a las interminables filas de mesas de banquetes dispuestas para su
uso.

Está hecho. Ahora que se quedó allí y miró la habitación, con sus columnas de acero y paredes sucias
peladas, parecía anticlimático, considerando el esfuerzo y la lucha por la que habían pasado.

Loco, después de escuchar lo que había hecho Dar, con un soldador, y ver a los jóvenes técnicos sudar
las diminutas hebras de vidrio de la fibra en un proceso tan alquímico, casi sintió que había estado
observando algún rito mágico.

Los técnicos emergieron de la sala de descanso y se dirigieron hacia ellos. Sonreían, mientras se
levantaban la mochila y se dirigían al pequeño grupo cerca de la puerta.

"¿Listo para volver al hotel?" Kerry dobló su teléfono y se lo sujetó al cinturón. "Creo que hemos
terminado aquí". Metió su mano alrededor del codo de Dar. "Necesito una bebida. Finalmente."

"Vamos", respondió Dar en voz baja. "Estoy a punto de hacerlo en mí mismo. ¿Alastair?

Su jefe resopló con cansancio. "Señora, tienes que estar bromeando. Terminé antes de la puesta del sol.
Señaló la puerta. "Veo a papá Roberts ahí afuera, así que vamos a un lugar más cómodo". Miró a los
técnicos. 'Fellas, ¿hicieron arreglos para ti?'

Los técnicos intercambiaron miradas. "No lo creo", admitió Shaun. "No eran realmente específicos
acerca de lo que se suponía que debíamos hacer cuando terminamos. Creo que esperaban que
estuviéramos aquí toda la noche, así que tal vez no era una preocupación". Miró tímidamente a Dar.
"Pensamos que también tendríamos que instalar el cable grande".

Dar logró una sonrisa de vuelta. "Me alegra que no tuvieras que hacerlo."

"Bueno, venga con nosotros, entonces, y lo resolveremos", decidió Alastair. "Ustedes, muchachos
hicieron un gran trabajo esta noche, y se merecen una buena cama y una ducha, por lo menos". Se
volvió y miró hacia la puerta. "Ahora. En cuanto a encontrar un taxi.

"No hay problema." Andrew había entrado, y estaba merodeando cerca de la puerta. “Los que cayeron
por la rampa dijeron que nos llevarían en su camión. Ah, creo que solo están tratando de poligizar ".

"Me lo llevo." Alastair los espantó hacia la puerta. “Vamos, tropas. Tiendas cerradas por la noche.
Hizo un gesto a los hombres y luego siguió al grupo hacia la puerta. Giraron y comenzaron a bajar la
rampa, en medio de la fría humedad de una noche de otoño que, a pesar de la hora tardía, no estaba tan
tranquila.

Las sirenas de emergencia aún sonaban. Podían escuchar a los camiones en el nivel inferior
deteniéndose y el ruido de carretillas elevadoras descargando.

Dar dejó que los sonidos pasaran junto a ella. Estaba casi en un punto en el que estaba tan cansada que
no sabía realmente dónde estaba, y la capacidad de preocuparse por lo que estaba pasando se estaba
desvaneciendo rápidamente. Sintió que la mano de Kerry la sujetaba, y se concentró en la comodidad
del contacto, deseando que el viaje al hotel terminara y que el largo día terminara por fin.

Se alegró, de una manera distante, de que hubieran levantado la oficina. Sabiendo la tarea más grande
que enfrentaron, sin embargo, puso esto en una perspectiva exigua y se preguntó brevemente si el
gobernador esperaba que salieran de esto para revisar el centro de la ciudad sin una pausa.

Probablemente lo era. Probablemente podría poner su cabeza entre sus piernas y besar también es su
propio trasero. Dar golpeó a Kerry ligeramente con su hombro, sonriendo cansadamente cuando
recibió un golpe igualmente suave.

El puesto de guardia estaba ahora muy tranquilo, solo dos de los hombres que estaban de pie junto a la
barricada con sus rifles, el resto se agacharon detrás del camión, las piernas estiradas y una caja de
pizza cerca. Cuando se acercaron, los dos hombres de guardia alertaron a los demás, y cuando
llegaron al final de la rampa, el capitán de la guardia estaba allí para saludarlos.

"Ustedes terminaron?" Preguntó.

"Yeap". Andrew habló por ellos. "Estamos arreglando para salir de tu espacio ahora. Tengo a toda la
gente allí arriba feliz, es hora de seguir adelante ".

"John, trae ese camión, lleva a estas personas a su hotel", dijo el capitán. "Y escucha, disculpa otra vez
por esa confusión anterior, Comandante. Las cosas están tan mezcladas aquí, solo estamos tratando de
estar a salvo. ”Miró a Dar. "Mucho está pasando".

Francamente, a Dar no le habría importado menos en el momento en que se encontraba. "No hay
problema". Ella lo despidió. "Vamos a salir de aquí".
Entraron en el transporte de personal y se apagó, girando hacia la carretera y dirigiéndose a la calle más
cercana, con un semáforo amarillo parpadeante revoloteando en lo alto. El conductor, apoyado en su
volante, miró a Andrew. "¿A dónde vamos, señor?"

"Doubletree Metropolitan". Alastair proporcionó, luego se acomodó en el duro asiento, como un


asiento, cuando el camión giró y se dirigió hacia el este. "Niño. Que dia."

Dar estaba apoyado contra la puerta al otro lado del vehículo, con Kerry entre ellos. La ventana estaba
sombreada, pero ella podía mirar hacia afuera y ver los edificios fluyendo, con luces parpadeantes y
luces de neón que decoraban las calles en su mayoría vacías.

"Sra. ¿Roberts? ”Shaun habló desde el asiento trasero. “Entonces, ¿nos vamos a quedar y ayudar con
cualquier otra cosa que se necesite mañana? Mis padres estaban preguntando. Están un poco
nerviosos, estoy aquí ".

Dar se agitó a sí misma a una especie de alerta sesgada. "Sí", dijo ella, después de una pausa.
"Mañana tenemos que ir al sitio del Centro de Comercio y ver qué podemos hacer para volver a unir la
infraestructura financiera del país".

Shaun se inclinó hacia delante y puso su mano en el respaldo del asiento en el que estaba Dar. "¿De
verdad?"

Kerry giró la cabeza y asintió.

Shaun se recostó. Parpadeó un par de veces, luego intercambió miradas con sus compañeros de trabajo.
"Voy a decirle a mi mamá que me estás enviando a las cataratas del Niágara".

"Muy buena idea." Kannan estuvo de acuerdo. "O tal vez a Buffalo, para que podamos conseguir
algunas alas".

Kerry logró una leve risa. Luego, apoyó la cabeza en el hombro de Dar y trató de olvidar los calambres
que estaba experimentando. "Barril sobre las cataratas suena bien en este momento" , murmuró.
"Espero que el hotel tenga servicio a la habitación".

"Ellos mejor." Dar suspiró. "Ellos están mucho mejor".

**

Seguramente lo hicieron. Dar se secó el cabello mientras salía del baño, para encontrar a Kerry
tendida en la cama con el brazo envuelto alrededor de una almohada y una taza de chocolate con ron
cerca. Su frente tenía esa pequeña arruga que tenía cuando se sentía incómoda, y Dar se sentía
totalmente empática con ella en ese tema.

"Ugh." Kerry se acercó y levantó la taza, levantándose lo suficiente para tomar un sorbo de ella, luego
la dejó de nuevo. "La vida apesta."

Dar colocó la toalla sobre la silla y se subió a la cama de tamaño king, se recostó detrás de Kerry y
deslizó un brazo sobre ella mientras soplaba suavemente en su oído. "Podría ser peor."
Kerry se recostó contra ella. A pesar de su incomodidad actual, podía apreciar la maravillosa
sensación de esa conexión sólida y estaba muy contenta de poder simplemente quedarse aquí con Dar
envuelta alrededor de ella y no tener que moverse, ni pensar, ni gritarle a nadie.

Maravilloso. "Qué día tan maldito".

"En última instancia, una exitosa." Contestó su compañero. "Me alegro de haber visto esa conexión a
través. Al menos no tendremos eso en nuestros platos mañana por la mañana.

"Lo único que quiero en mi plato mañana por la mañana es una tostada francesa". Kerry suspiró. "Pero
de alguna manera no creo que tengamos esa suerte".

"¿Advil ya está en marcha?", Preguntó Dar, su voz cálida con simpatía.

"Aún no. Pero creo que estás mejorando su intento ", le dijo Kerry. "Es bueno simplemente estar aquí.
"Estoy tratando de no pensar en tener que salir de esta cama mañana por la mañana e ir a hacer lo que
hicimos hoy otra vez solo en un lugar mucho peor".

Dar exhaló. "Siento que nos rompimos el culo todo el día y terminamos recibiendo el dedo de la
ciudad. Aprecio que hayan tenido una crisis aquí, pero no somos la causa ".

Kerry dobló su brazo sobre el de Dar y exhaló. "Sí. Es una actitud extraña. Creo que es porque están
muy enojados por lo que pasó, y no pueden atacar a las personas que lo hicieron. Así que lo están
sacando a todos los demás ".

"Peh"

Kerry sonrió. "Oye, vamos por ahí diciendo que estamos siendo malos porque estamos teniendo
nuestros períodos. Córtelos un poco, ¿de acuerdo?

Dar rió secamente. "Nunca necesité eso como una excusa". "Aunque seguro que no ayudó hoy. Tenía
ganas de operarme un poco allí durante un tiempo ".

Kerry hizo una mueca por reflejo. "Ay."

"Mm"

"¿Crees que podemos poner en marcha los asuntos financieros, Dar? ¿Será más de lo que teníamos que
hacer hoy? Eso fue un poco loco ”, dijo Kerry, después de una breve pausa. "Quiero decir ..." Ella se
quedó brevemente en silencio. "No sé a qué me refiero".

Dar la acercó un poco más y sintió que sus ojos se cerraban. "No lo sé", respondió ella. "Si es un grupo
tan grande como creo que es, tal vez no tengamos que hacer nada". O tal vez tengamos que idear algún
plan de asno salvaje en el que nadie haya pensado todavía ".

"Ah"

"O tal vez alguien más será brillante para un cambio".


Kerry sintió que sus propios ojos se cerraban, y se relajó contra el cálido cuerpo de Dar, dejando a un
lado las agravaciones del día y dejándolos ir por el momento. A lo lejos, podía escuchar los sonidos
nocturnos de la ciudad, pero eso también se estaba desvaneciendo, y antes de que pudiera respirar un
poco más, estaba dormida.

Dar estaba despierto solo un poco más, saboreando la paz y la tranquilidad después del largo día.
Sintió que el cuerpo de Kerry se aflojaba contra ella y su respiración era uniforme y esperaba que
pudieran pasar la noche sin llamadas, demandas o ...

Atornillarlo. Ella se acercó y volvió el teléfono de Kerry a silencio. Luego cerró los ojos y tiró de las
mantas sobre ellos.

**

"Está bien, ¿dónde estamos?". Kerry parpadeó ante la pálida luz del amanecer que entraba por la
ventana, medio distraída por el olor del café cercano. "Mark, tus tres chicos están aquí en el hotel con
el resto de nosotros".

"Genial, sí." Mark respondió. "Recibí un correo electrónico de Shaun anoche". Hizo una pausa.
"Seguro que estaba contento de poner su cabeza sobre una almohada".

"Yo también". Kerry estuvo de acuerdo. "Entonces, ¿cuál es el estado en este momento? Quién está
aquí, quién viene en camino, y qué tipo de equipo trae todo el mundo ".

Hubo un suave golpe en la puerta. Kerry fue a silenciar el micrófono, pero se detuvo cuando Dar salió
del baño y la saludó con la mano, dirigiéndose a contestar. "¿Quién demonios está llamando tan
temprano?" Ella gruñó por lo bajo.

"¿Qué fue eso, jefe?" Preguntó Mark.

"Nada. Sigue. ”Kerry suspiró. Se inclinó un poco hacia delante, haciendo una mueca cuando un
calambre la agarró.

"De todos modos." Mark se aclaró la garganta. "Así que tenemos seis hombres y yo en el camión, y
somos como uno, tal vez dos horas fuera". Dejé a un grupo de muchachos allí, media docena se
presentaron ayer de diferentes cuentas para ayudar, así que pensé que estaba bien salir de allí y
dirigirme hacia allí ".

Sonaba un poco nervioso. Kerry sonrió a medias, comprendiendo el sentimiento de sus primeras
semanas de trabajo para Dar y teniendo que exponer su propia toma de decisiones. "Gran plan", dijo
ella. "Te necesitamos mucho aquí".

Mark no respondió por un momento, luego se rió audiblemente. "Gracias jefe", dijo. "Así que tenemos
el camper, y recogeremos las unidades sat y los camiones de potencia en nuestro camino hacia abajo.
¿A donde vamos?"
Ah, buena pregunta. "Por ahora, ven aquí ... bueno, a la Roca", aclaró Kerry. “Tenemos que descubrir
de dónde es mejor empezar a trabajar. Sé que necesitaremos existencias de cable y parches, ¿sabe si
tenemos eso en el camión?

"Espera, déjame comprobar".

Kerry apagó el micrófono y siseó una pequeña maldición cuando otro calambre golpeó.

Dar regresó al escritorio donde estaba sentada y vació el contenido de un paquete sobre la mesa. "Ah.
Soy legal otra vez. Ella agitó su billetera delgada con un dedo y empujó la carpeta de tarjetas de
identificación. "No tienes que preocuparte por mi deportación".

"Eso es un alivio". Kerry logró sonreír. "Aunque tengo que admitir que arrastrar al administrador en la
oficina fue bastante divertido".

"Lo fue." Dar se sentó y extendió sus largas piernas, en su mayoría desnudas, por el suelo. "Gut todavía
duele?"

"¿Cómo lo adivinaste?" Kerry hizo una mueca, apoyando la barbilla en su mano. "Me siento como
perro caca".

"Estado allí."

"No es broma". Kerry volvió su atención al teléfono cuando escuchó el susurro contra el micrófono
remoto. "Me sorprende que no hayamos recibido llamadas de Alastair ni de nadie esta mañana".

Dar cogió su teléfono celular recién reunido y lo abrió, activándolo y observando mientras se encendía
obedientemente. Después de un momento de calma, comenzó a zumbar y a sonar ruidosamente,
haciéndola saltar de sobresalto. "Yah!"

"¡Mierda!" Dijo Kerry.

Dar dejó caer el teléfono y bailó sobre la mesa de una manera realmente espectacular. "¿Alguna idea de
cómo eliminar masivamente los mensajes de correo de voz?"

"Está bien, jefe". Mark volvió a la línea, luego se detuvo cuando escuchó el ruido en el otro extremo.
"¿Qué diablos está pasando allí?"

"Um ... no mucho". Kerry tomó el teléfono y se lo arrojó a su dueño. "Entonces, ¿cuál es la primicia?"

"Déjame ponerlo de esta manera, ¿tienes alguna atracción con esos tipos en ADC? Utilizamos todas
las cosas que enviaron para reconstruir el espacio en la antigua P, y ya no tenemos más ".

"Ugh." Dijo Kerry. "Así que no tenemos paneles de parcheo, ni nada de eso, ¿verdad?"

"Derecha."

Ella suspiró. "¿Que tenemos?"


"Tengo algunos enrutadores, algunos interruptores pequeños, un par de carretes de STP, un par de
carretes de UTP, otro rollo grande de esa fibra que los chicos usaron anoche, y un puñado de enchufes
RJ45"

"Mi madre probablemente podría hacer un proyecto de arte tridimensional con eso", comentó Dar, con
los ojos fijos en su ahora libre teléfono, mientras hojeaba las alertas y los mensajes. "¿Quieres un poco
de café?"

"Bueno ... yo diría que vamos a ordenar, pero ¿ sabes qué Mark?", Suspiró Kerry.

"No tenemos idea de qué pedir". Marca suministrada. "Lo sé. Pensé en eso cuando me levanté esta
mañana y volví a manejar. Creo que tenemos que ponerle atención a los ojos y luego resolverlo ".

Kerry apagó el micrófono. "El café suena muy bien, excepto que va a empeorar mi estómago", se
lamentó.

"Pensé que dirías eso. Les hice traer té también. ¿Quieres zarzamora o miel de limón? ”Dar ni siquiera
levantó la vista de su teléfono. "Mark tiene razón. "Esperemos a que llegue aquí, luego todos vamos
al Centro de Comercio y vemos con qué tenemos que trabajar".

"Te amo."

Ahora Dar miró hacia arriba, y sonrió. "¿Blackberry?" Levantó las cejas. "Y tenemos algunos
panecillos calientes. ¿Estás preparado para eso?

Kerry simplemente apoyó la barbilla en sus puños y miró a su compañero.

"Tómalo como un sí". Dar bajó el teléfono y se dirigió a la bandeja del servicio de habitaciones.

“¿Escuchaste eso, jefe?” Preguntó Mark. "¿Hola?"

"Lo siento". Kerry volvió a centrar su atención en el teléfono. "Eso suena como un plan, Mark. Dar
solo estaba diciendo que deberíamos esperar a que llegues, y luego todos bajamos juntos. ¿Crees que
estarás aquí a las ocho? Son las seis y diez ahora.

"Probablemente podamos hacer eso a menos que nos detengamos más cerca de donde estás", respondió
Mark. "¿Nos van a dejar entrar allí?"

"Tenemos pases". Kerry no dio más detalles. "Muy bien, ustedes solo diríjanse aquí arriba. Nos
reuniremos con usted en la oficina. " Ella esperó a que la línea cayera, luego cerró su teléfono. "¿Qué
más tenemos que hacer?" Se preguntó. "¿Por qué me siento como si estuviera tan maldito detrás de la
bola ocho hoy?"

Dar regresó con un plato que contenía un panecillo con mantequilla y una taza de té humeante. Las
dejó junto al portátil de su compañero y se inclinó, dándole un beso en la cabeza. "Yo también te
quiero."

Kerry se apoyó contra ella. "Oh, cariño, seguro que lo sé" , murmuró. "Gracias por el desayuno".
"No hay problema". Dar se enderezó y fue a buscar su café, haciendo una pausa para mirar la silenciosa
pantalla de televisión llena de frenética actividad y destrucción. Mas gente. Más escombros. Más
cabezas parlantes. El pergamino en la parte inferior escupió una serie interminable de números que
tuvo que obligarse a darse cuenta de seres humanos malos, desaparecidos o muertos.

Fue extraño Todo había empezado a adquirir un esmalte surrealista y era difícil concentrarse en los
hechos que parecían venirle desde la pantalla en tantas direcciones diferentes. Vio disparos del
presidente cerca de los escombros aún humeantes que gritaban en un megáfono, una bandera
estadounidense ondeando en el viento cercano.

Detrás de él, un bombero estaba sentado en un trozo de hierro plano y retorcido, con la cabeza gacha,
sin prestar atención, con los codos apoyados sobre las rodillas, exhausto.

Dar asintió para sí misma un poco, luego se acercó a la pequeña mesa y recogió la mitad de un
panecillo de maíz, dándole un mordisco mientras intentaba concentrar su mente en la tarea en cuestión.
Echó un vistazo a su nueva computadora portátil, abierta sobre la mesa, y observó las métricas de la
red, un gráfico de curación lenta de amarillos que se transformaban en verdes en lugar de manchas de
rojo sólido.

La empresa se estaba recuperando. Las cosas comenzaban a volver a los patrones normales y, junto
con eso, la lista de tareas que se había apartado para la emergencia empezaba a desarrollarse.

El mundo se había quedado quieto, desde aquella mañana. Ahora, tenía la sensación de que su mundo,
si no el de alguien más, comenzaba a girar lentamente y tenía que admitir un indicio de impaciencia por
encontrarse atada allí, resolviendo un problema no remotamente suyo, dirigiéndose hacia un Esperemos
un final exitoso que probablemente reciba poco aviso y menos crédito.

No caritativo, probablemente. Dar masticó su panecillo y se volvió para mirar la pantalla del televisor
de nuevo con una expresión pensativa. "Ker?"

"Hm." Kerry levantó la vista de su computadora portátil, su taza de té acababa de regresar de un viaje a
sus labios.

"¿Podemos obtener una lista de nuestros clientes que todavía están fuera de servicio aquí?", Preguntó
Dar. "Vamos a ver qué sinergia podemos obtener al ponerlos en contacto al mismo tiempo que
estamos liberando nuestra obligación para con el gobierno".

"¿No tenemos suficiente que ver con eso?" Sin embargo, el tono de Kerry fue simplemente burlón en
lugar de acusador. "Sheesh".

"Digamos que tenemos una responsabilidad con ellos, y me gustaría salir de aquí con una sensación de
logro más allá de un pollo de goma", respondió Dar. "Terminar el trabajo para los mercados, pero dejar
a nuestros propios clientes altos y secos no es mi forma de hacer negocios".

Kerry sonrió. "Quiero ser tú cuando crezca". Se levantó y se metió el último panecillo en la boca.
"Bueno, el día no se está volviendo más joven, así que supongo que iré a bañarme y comenzar a
prepararme".
"Estaré allí contigo". Dar se sentó para terminar su panecillo, se recostó y observó la luz del amanecer
que crecía lentamente en la ventana, dándole la espalda a la frenética pantalla de televisión que estaba
jugando detrás.

**

Kerry se reclinó contra la partición del conductor en el autobús de cortesía, mirando la calle rodando
por la ventana. "Al menos el tráfico no se ha acumulado mucho de nuevo".

"Usted tiene razón, señora". El conductor estuvo de acuerdo. "La gente todavía está en shock, creo.
Estaba hablando con un hombre que vino en el autobús antes. Su hijo trabajaba en una de esas
oficinas de inversión cerca de la cima de una de las torres, y seguía diciendo que pronto iría a visitarlo
de verdad ".

Kerry hizo una mueca un poco. "Es difícil asimilarlo todo", murmuró.

"No puedo imaginarlo yo mismo. "El conductor estuvo de acuerdo.

Viajaban hacia el este, dirigiéndose hacia el lugar del desastre. Kerry se adelantó y se arrodilló,
apoyando los brazos en la consola delantera mientras comenzaba a ver un polvo de ceniza en las calles,
los autos y los edificios.

No era tan extraño a sus ojos, se parecía a una capa ligera de nieve más que nada. A medida que
pasaban, ella podía ver algunas tiendas abiertas, otras cerradas, algunas en un estado intermedio donde
las puertas de garaje estaban medio abiertas y la gente estaba parada afuera, hablando o barriendo la
ceniza.

El autobús se detuvo en un semáforo, y ella observó a un hombre que barría con cuidado su acera y lo
metía en una pequeña pila. Luego se arrodilló y sacó un recogedor de polvo y un cepillo de mano, y
metió la ceniza en una pequeña bolsa de plástico, de pie cuando terminó y lo miró.

¿Lo tiraría él? ¿Guardarlo como recuerdo del horror? ¿O venderlo en Ebay? Kerry lo vio colocar una
corbata en la parte superior de la bolsa y llevarla adentro, agachándose debajo de la mitad de la puerta y
desapareciendo.

Podría ir cualquiera de los caminos. Kerry suspiró. El autobús comenzó a avanzar nuevamente, y en
el lado derecho, pasaron frente a una estación de bomberos. Las grandes puertas estaban abiertas de
par en par, y ella miró hacia adentro, para encontrarla completamente vacía de camiones o personas.

Una punzada corrió por su espina dorsal. Ella miró el letrero sobre él. "Escalera 11. Espero que todos
estén bien".

El conductor miró la estación vacía, luego la miró a ella. "Sra. Stuart, pídeme perdón, pero nadie está
bien ", dijo. "No importa si salieron de ese lío o no".

Cierto. Kerry vio que la capa de ceniza se volvía más gruesa, cuando giraron a la izquierda en la calle
Houston. "Qué locura".
Dar se colocó detrás de ella y miró por encima del hombro. "Lío", dijo ella, sucintamente. "¿Vamos a
terminar al este del sitio?"

El conductor asintió, mientras giraba a la derecha el gran autobús. "Sí, eso es lo que la policía me dijo
que hiciera. Toma el FDR al final de la isla y sube desde allí. Demasiada destrucción en el lado oeste, y
además, tienen Battery Park allí, completamente abierto ".

Ahora, a través de las paredes del autobús, podían escuchar sirenas, aunque hasta el momento solo
podían ver el perfil de Staten Island a través del agua. Un silencio pensativo cayó sobre el autobús,
mientras todos elegían una ventana y miraban fijamente.

"¿Mark todavía detrás de nosotros?" Preguntó Dar, en todo ese silencio.

El conductor miró por el espejo. "Sí, él está allí".

Dar miró por la ventana, a la espesa columna de humo que se elevaba entre los edificios, y los
escombros que empezaban a alinearse en la carretera. "Jason, saca el caso de las radios, por favor.
"Ella ordenó en voz baja. "Y las máscaras".

"Sí, señora."

"Todos sólo mantengan la calma. Esto va a ser difícil ", agregó Dar, después de otra breve pausa. "Solo
mantente enfocado y recuerda que todos aquí han pasado por una pesadilla mucho peor de lo que
estamos a punto de experimentar".

Alastair apareció detrás de Dar y miró a través de ella, con expresión seria y sombría. "¿Sabes algo,
Dar?"

"Ojalá hubieras rechazado la Casa Blanca?"

Los labios de Alastair se apretaron en una sonrisa sin humor. Luego se dio la vuelta y volvió a la
ventana lateral, sentándose en un taburete y mirando afuera.

**

Kerry se bajó lentamente del autobús, el tercero después de que Dar y Alastair salieran para lidiar con
el arma que llevaba a los guardias que habían detenido su convoy. Se quedó en silencio por un
momento, el viento en su espalda mientras exploraba lentamente el área alrededor de ellos.

Habían sido detenidos en State Street, justo enfrente de Battery Park. Las carreteras estaban
inquietantemente silenciosas, cubiertas de espeso polvo gris blanco y escombros, con autos y camiones
estacionados en todas direcciones. Podía mirar hacia Broadway y ver más automóviles, y más polvo, y
ventanas que se abren con las cortinas que son succionadas y agitan la brisa.

Podía oler a goma quemada, a diesel y al olor fuerte del agua. Chimeneas y barcazas se agitaban a
poca distancia de la costa, y un ferry pasaba por delante, con cubiertas llenas de figuras uniformadas.
Se agruparon pequeños grupos de policías, bomberos y otros trabajadores. Algunos estaban sentados en
la hierba del parque, otros se derrumbaron con sus espaldas contra los árboles que estaban lejos de la
ciudad con sus caras hacia el agua.

Mark se acercó a ella, con los brazos cruzados sobre su pecho mientras se levantaba y miraba a su
alrededor. "Hombre."

"Sí". Kerry dio media vuelta, mientras un auto con una sirena a todo volumen giraba en la esquina y
se dirigía hacia Broadway, el sonido resonaba entre los edificios y luego se desvanecía.

"¿Vamos hasta allá arriba?"

"Depende". Kerry se inclinó un poco hacia delante para mirar a Dar y Alastair, con el guardia. La
postura del cuerpo de Dar todavía estaba relajada, por lo que no parecía que la situación se estuviera
volviendo confrontativa. Veamos a dónde nos dejarán ir. Les dije a nuestros amigos de
telecomunicaciones que estaríamos tratando de llegar hasta aquí antes de dejar la Roca ".

"Es como un pueblo fantasma aquí abajo", comentó Mark, luego hizo una mueca. "Eso fue hortera
mal". Lo siento."

"No te preocupes por eso". Kerry cruzó la calle y entró en el parque, rodeando cuidadosamente a un par
de bomberos sentados en el pasto.

Uno de ellos la miró mientras pasaba. "Oye", gritó. "¿De dónde vienes?"

Kerry se detuvo y se acercó a él, arrodillándose en la hierba y dejando que sus manos descansaran
sobre una rodilla. "Ese autobús de allí". Indicó la caravana que esperaba. "¿Que pasa contigo?"

“¿Yo?” El bombero se veía exhausto, y su cara estaba cubierta con el polvo gris, delineando los ojos
rojos bordeados. "Soy de Connecticut. ¿Para qué es el autobús?

“Es nuestro autobús de empresa. Vamos a tratar de ayudar a que las comunicaciones vuelvan a
funcionar aquí ", explicó Kerry.

El bombero resopló. "Buena suerte". Cogió su radio, se tendió a su lado y lo dejó caer. "Escuche más
estática y hable sobre estas cosas".

"Todos estos edificios altos". Kerry estuvo de acuerdo.

"Ker?"

Kerry se giró, para ver a Dar indicándola. “Bueno, es hora de volver al trabajo. Encantado de hablar
contigo."

"Lo mismo digo." El bombero asintió.

Kerry se levantó y cruzó la hierba, mirando a ambos lados por reflejo antes de cruzar la calle. Podía
sentir el polvo bajo sus botas de montaña, sintiéndose como una arena ligera y polvorienta. Se unió a
Dar y Alastair, que se habían acercado al autobús. "¿Nosotros fijamos?"
"No del todo", dijo Dar. “Están tratando de mover plataformas de construcción pesadas en - grúas, lo
que sea, todavía no podemos bajar los camiones. Nos dijeron que los estacionáramos aquí hasta que
podamos acercarnos más ".

"Buen fellah." Comentó Alastair. "Pensé que íbamos a tener polvo nuevamente, pero este tipo parecía
una buena gente".

"Está bien", dijo Kerry. “¿Así que subimos desde aquí? ¿Es eso lo que estás diciendo? Sé que John y
la gente de las telecomunicaciones están cerca del sitio ".

"Caminamos". Dar se volvió y miró hacia el autobús, levantando la mano y agitándola. "Deberíamos
tirar de la camioneta y cargar los camiones en esa calle lateral allí". Sáquelos del camino. Miró hacia
el autobús, cuando Andrew apareció por detrás y se dirigió hacia ella.

Alastair se metió las manos en los bolsillos y contempló la escena. "Tengo la sensación de que esto es
lo más agradable que vamos a ver hoy", dijo, mirando a Kerry de lado. "¿Vamos a conseguir nuestros
togs? Esto parece desagradable ”. Pateó un poco del polvo con su bota.

"Suena como una buena idea". Kerry se volvió y se llevó las manos a la boca. “¡Todos te quitan el
mono y las máscaras! ¡Sincroniza las radios!

Un enjambre de actividad comenzó alrededor del autobús, cuando el conductor salió y abrió el
almacenamiento debajo, y los técnicos comenzaron a arrastrar grandes cajas y abrirlas. Kerry se unió
a Dar cerca de la puerta del autobús, esperando su turno para recoger el equipo.

"Papá está estacionando los camiones", dijo Dar. "¿Estás listo para esto?"

"Dar". Kerry se inclinó brevemente contra ella. "¿Cómo diablos podría alguien estar listo para esto?",
Preguntó. "Ya tengo un nudo en mi estómago que no tiene nada que ver con tener mi período".

Dar miró a su alrededor, luego gruñó.

"Señora, creo que esta le quedará bien". Uno de los técnicos se acercó a Kerry con un mono y se lo
entregó y una máscara a Kerry. "No teníamos muchos tan pequeños".

"Gracias". Kerry sonrió con ironía. "Yo creo que."

Dar pasó junto a él y hurgó sola en el cubo, quitándose un conjunto de la ropa. "Por otro lado, tengo
que luchar contra los lobos por los míos". Volvió a remolcarse aquí, Kerry estaba de pie, reclinado
contra el autobús y comenzando a ponerse los overoles. “¡Alguien saca los cinturones de
herramientas! "Ella agregó en un fuerte grito.

Kerry escogió un lugar contra el autobús a su lado y puso su primera bota en la abertura de la pierna de
la gruesa prenda verde oscuro. La tela estaba fuertemente tejida y era resistente, y le recordaba solo
un poco de un traje de vuelo militar.
No es tremendamente atractivo, incluso con el logotipo de la empresa en negrita en el pecho y en la
espalda. Cerró las muñecas, que afortunadamente eran de hecho su longitud, y se inclinó para
desatarse las botas, metiendo las piernas en ellas y volviéndolas a atar.

Se levantó y examinó la máscara que Dar le había dado, una unidad de cara completa con
sorprendentemente cartuchos de filtro de lavanda que sobresalen de ambos lados del fondo. Se lo ajustó
a la cara y lo encontró relativamente cómodo.

"No está mal". Se lo quitó y lo dejó colgar alrededor de su cuello, mientras Dar le entregaba una
máscara más pequeña y única para la boca. "¿Para qué es eso?"

"El viento está bien", dijo Dar. "Me imagino que podemos dejar a estos grandes hasta que estemos muy
cerca, pero no vale la pena arriesgarse". ¿Ves eso? Diez dólares está lleno de partículas de sílice. —
Señaló el polvo de las calles.

“¿Vidrio en polvo?” Kerry recordó al bombero, y sus ojos rojos. "Ay."

Sin mencionar el asbesto. Alastair se había acercado a ellos, vestido con su propio atuendo verde.
"Cosas desagradables."

Andrew rodeó el autobús desde el otro lado, ya envuelto en un cinturón de herramientas y con un
paquete en su espalda. Tenía una máscara agarrada con una mano grande y, según todas las
apariencias, sabía absolutamente qué hacer con ella. "Ustedes, chicas". Se dirigió a Dar y Kerry con
seriedad. Mantenlos malditas máscaras. ¿Oír?"

Dar acababa de terminar de sujetar un cinturón utilitario a su alrededor y de sujetar su radio a él. "Lo
tengo", dijo ella. "Tú también". Ajustó la radio y sujetó el transmisor a su solapa. "Cheque". Ella lo
tecleó. "Comprobar. ¿Marca?"

"Aquí." La voz de Mark retumbó. "Hice un escaneo de radio. Estamos claros en esta frecuencia. La
mayoría de los demás están usando la banda inferior. Tengo el repetidor de base en marcha ".

"Haz comprobaciones de radio con todos". Dar colocó sus credenciales alrededor de su cuello y las
colocó debajo de su cuello. "Entonces vamos a reunirnos cerca de la cabecera de esa calle allí".
Señaló.

"Broadway", le suministró Kerry.

Dar la miró. "¿De Verdad?"

Su compañero asintió. "Es donde comienza. Algo así como donde comienza US 1 en Key West ".

"Huh." Murmuró Dar. "De acuerdo, intentaremos encontrar a su gente de telecomunicaciones y


veremos qué podemos hacer en esa área, luego podremos regresar y ver lo que queda de nuestra oficina
técnica aquí abajo. Está justo al sur de la Bolsa.

"Suena como un plan", dijo Alastair. "Les dije a las chicas que vieran qué podían ofrecerles a esos
tipos pobres después de que se hayan instalado". Indicó a los bomberos. "No puede ser fácil".
Comenzaron hacia el borde del parque, mientras la voz de Mark crepitaba y hacía eco haciendo sus
cheques. Los guardias los miraron, luego saludaron mientras pasaban, deteniéndose al final del parque
para que todo el grupo se reuniera.

Dar miró la calle y reconoció la sensación de miedo nervioso en sus entrañas. Esto fue algo más allá
de su experiencia.

Algo más allá de toda su experiencia, excepto tal vez su padre. Ella lo miró cuando él se acercó a ella,
con sus ojos pálidos moviéndose de un lado a otro mientras observaba todo a su alrededor. "¿Papá?"

Se centró en ella. "Yeap?"

"Me alegra que estés aquí."

Andrew extendió la mano y la agarró por el hombro, pero no dijo nada en respuesta.

"¿Todos estamos aquí?", Preguntó Dar, asumiendo el papel de liderazgo. “¿Todos se prepararon y
tienen radios? Escucha. Ella se volvió para mirarlos. "Permanecer juntos. Nadie va deambulando por
ningún lado. Este es un lugar peligroso ".

Todo el mundo se puso serio, y la miró con seriedad.

"No sé lo que vamos a tener que hacer. Si es algo que creo que es demasiado peligroso, entonces no
lo vamos a hacer. ¿Todos me entienden? Nadie está arriesgando sus vidas por las opciones de acciones
de alguien ".

Todos asintieron. Incluso Alastair.

"No somos héroes". Dar señaló más allá de ellos. "Esos tipos de allá? Son héroes. Entraron en esos
malditos edificios mientras caían a su alrededor para tratar de sacar a la gente. Muchos de ellos están
desaparecidos. No estamos aquí para eso. "

Uno de los técnicos levantó la mano. "¿Sra. Roberts?"

"¿Qué?" Dar se puso las manos en las caderas.

"Entendemos el punto", dijo el técnico. "Y eso es realmente genial. Pero todos te vimos en la televisión
colgando de una ventana de diez pisos poniendo a los niños en una canasta. Miró por encima de ella.
"Entonces, ¿podemos ir a ver cómo podemos ayudar?"

Kerry se rascó la nariz para darle una excusa para silenciar la sonrisa en su rostro.

Dar suspiró. "Vamos". Se dio la vuelta y comenzó a caminar por la calle, con su pequeño y sólido
ejército detrás de ella, caminando con cuidado alrededor de bultos en el camino que podría haber sido
cualquier cosa.

**
Kerry decidió, después de unos minutos de caminata tranquila, que la acumulación de polvo sobre todo
le recordaba no tanto a la nieve, sino al paisaje submarino que tanto ella y Dar exploraban juntos.

El polvo tenía ese tipo de apariencia sedosa y sucia. Cubrió todo, la acera, los autos, cualquier cosa en
la acera, tal como lo hizo bajo el agua sobre bloques de concreto descartados, y anclas olvidadas.

La extraña ráfaga de viento detrás de ellos la agitaba justo como lo haría una aleta errante, y ella solo
había pasado media cuadra antes de ponerse su máscara más pequeña, convencida de que podía probar
las cosas en la parte posterior de la lengua.

Había trabajadores y bomberos, unos pocos aislados, caminando hacia el otro lado, pero todos parecían
exhaustos y ninguno de ellos prestaba atención ni a sus alrededores ni a los técnicos que pasaban.
Algunos tenían máscaras para respirar, otros tenían unidades faciales completas como las tenían, otros
no tenían nada que los protegiera y se frotaban los ojos con el dorso de las manos.

Estaba tranquilo. A lo lejos, podía escuchar el ruido de la maquinaria pesada, los débiles ruidos de un
gran camión o algo retrocediendo, y el repentino e inesperado sonido de metal contra metal que sonaba
en medio de sus oídos, haciéndolos picar.

Fue surrealista. Si miraba detrás de ella, podía ver el cielo azul claro de un día de otoño, con viento
sobre las aguas del puerto de Nueva York. Pero delante de ella, sentía como si estuviera bajando a un
calabozo, como parecía estar el aire. cada vez más gruesos, más nebulosos, y los frentes de los edificios
devastados se alzaban a ambos lados.

"Ponte las máscaras". Dar ordenó, su voz sorprendentemente fuerte.

Kerry se quitó la pequeña, y la reemplazó con la máscara facial completa, ajustando las correas, ya que
puso una chapa sorprendentemente cómoda entre ella y la escena. La constricción de su visión casi
parecía ser bienvenida, y después de un minuto se dio cuenta de que era porque no era muy diferente a
la que se había puesto su máscara de buceo.

Doblaron una esquina y se dirigieron hacia el oeste, y ahora, frente a ellos, se encontraban camiones de
bomberos y automóviles, golpeados y medio destruidos.

"Guau."

Kerry miró a su izquierda, para encontrar a Nan detrás de su máscara. "Oye."

"Esto es irreal", dijo Nan. "Me siento como si estuviera en una película de ciencia ficción".

La luz del sol se filtraba a través de la bruma, delineando la destrucción en una belleza peculiar. Kerry
sacó su pequeña cámara de su bolsillo y se detuvo, enfocando y disparando rápidamente.
"Definitivamente es irreal".

Caminaron por el centro de la pequeña calle transversal, y en la esquina giraron a la derecha y miraron
hacia el norte.

Todos se pararon en seco, la gente en el frente como Dar y Kerry apenas evitaban ser golpeados por
aquellos que los seguían hasta que sus ojos podían ver lo que veían y congelar sus pasos también.
"Santa mierda" , dijo Mark, después de unos momentos de silencio.

**

A Dar le resultaba difícil absorber lo que estaba viendo. Todo el final de la calle en la que se
encontraba estaba bloqueado por una enorme pila de escombros retorcidos, con humo pesado saliendo
de sus profundidades y trozos de ruina cayendo hacia ella en medio de los restos de autos, camiones y
camionetas.

Kerry le puso una mano en la espalda, acercándose más. "Vi esto en la televisión, pero mi Dios, Dar".

"Sí". Dar miró a su alrededor. "No creas que podemos salir de esa manera. Supongo que mejor ...
bueno, infierno. No tengo idea de dónde deberíamos ir. ¿Quieres llamar a tus amigos para saber dónde
están?

"Claro". Kerry desenganchó su teléfono celular y lo abrió, encontrando el número y marcando mientras
pasaba sus auriculares al teléfono de su radio.

Andrew y Alastair habían caminado un poco más por la calle y ahora se habían detenido, al lado de una
ambulancia que había sido volteada de costado y quemada casi por completo. Lo estudiaron y
sacudieron la cabeza.

"Esto está jodido", Mark finalmente comentó. "Esto es realmente, muy jodido".

"Sí", dijo Dar. "Es."

"Esto es una locura", dijo el gerente de MIS de ILS. "Deberían simplemente trasladar a Wyoming todas
las malditas cosas bancarias". Tenemos mucha potencia y ancho de banda allí ".

Dar reflexionó sobre eso. ¿Podrían ellos?

"Mira este lugar. Santa mierda. Mark sacudió la cabeza. "Hombre. No puedo creerlo.

Dar imitó el movimiento y estudió la escena.

Las tiendas a ambos lados de la calle fueron destruidas. Las ventanas habían implosionado, impulsadas
hacia el interior por la explosión de escombros en movimiento que los edificios altos habían canalizado
hacia abajo desde el colapso, no a dónde ir sino hacia afuera y hacia abajo, recorriendo el área en bruto.

Olía, a pesar de la máscara y los filtros, podía oler la podredumbre, mezclada con quemaduras
eléctricas y basura de las áreas circundantes que no se habían tocado desde el martes. Bolsas,
cubiertas de polvo, estaban en la acera, zumbando con moscas.

Una bocanada de aire le trajo un olor más fuerte, uno de muerte, y ella apenas pudo sofocar una
mordaza.
Ella se dio cuenta de que no quería estar aquí. A Dar nunca le importó la realidad y se consideraba a sí
misma una persona directa, pero existía el hecho de ser demasiado en el momento y pensó que esta
podría ser una de esas ocasiones.

"Esto es una cosa mala".

Dar se giró, para encontrar a su padre en su hombro. Su voz estaba ligeramente apagada por la
máscara, pero la mirada sombría en sus ojos no lo era. "Es difícil de asimilar", admitió. "Es como una
mala película de ciencia ficción".

"Yeap". Andrew estuvo de acuerdo. "Las cosas realmente malas son difíciles de ver y se toman en
serio". Continuó reflexionando. “Porque tu mente dice, nah, eso no puede ser. No puede ser así ".

"Pero ahí está". Dar estudió los escombros humeantes y retorcidos. "Y cuanto más lo miro, más me
pregunto qué demonios estamos haciendo aquí".

Su padre resopló un poco.

"No podemos arreglar nada de esto, papá" , le dijo Dar. "Esto se rompe más allá de mi capacidad de
hacer lo correcto".

Andrew la estudió. "Entonces, ¿qué están haciendo todos aquí?"

Dar cruzó los brazos sobre su pecho. "Buena pregunta."

"Dar". Kerry regresó. "Está bien, están una calle más abajo y más adelante en frente de 2 World T ..."
Hizo una pausa. "Donde 2 World Trade Center fue. Hay una entrada de metro dañada allí. —Señaló la
calle de la que acababan de salir. "Allí, y luego la primera a la izquierda".

"Adelante." Le dijo Dar.

Volvieron a la esquina y regresaron por donde habían venido, giraron de nuevo en la esquina que
indicaba Kerry y caminaron por esta calle más amplia, llena de restos.

Las caras del edificio aquí fueron devastadas. Se habían rastrillado partes del ladrillo, y los frentes se
habían derrumbado y caído. Uno de los techos cercanos estaba cubierto de escombros metálicos,
goteaba hacia la calle y los obligaba a rodearlos para que pasaran, el metal teñido de un oscuro óxido
que hizo que las tripas de Dar temblaran.

Una vez pasado eso, pudo ver a un grupo de hombres agrupados en la esquina, cerca de un conjunto de
escaleras que iban bajo tierra. Cuando se acercaron, los hombres al borde del grupo giraron y
barajaron, separándose para permitir que dos figuras atravesaran el centro.

El de enfrente se dirigió hacia Kerry. "Kerry Stuart, eres un espectáculo bienvenido".

Kerry extendió una mano. "Hola, Charles." Ella podía ver sus ojos rojos detrás del escudo de su
máscara. "¿Encontraste a tu hermano?"
Dudó, luego negó con la cabeza. "Todavía están mirando a los hospitales en Jersey. Muchos hombres
fueron encontrados allí hoy ", dijo. "Me alegra que hayas podido venir aquí. "Íbamos a ver hasta dónde
podemos ver bajo tierra, tal vez haya suficiente espacio para llegar a las tuberías de la línea".

"Está bien". Kerry dio media vuelta. "Traje un poco de ayuda".

Charles asintió brevemente. "Cualquier ayuda es bienvenida". Les dirigió a los demás una mirada
distraída. "Tienes ... oh, sí, tienes linternas. Genial. Podemos irnos entonces. —Señaló hacia la mitad
de la escalera destrozada hacia abajo. "Mira lo que podemos ver".

Otro hombre se acercó, en un chaleco con Verizon en él. Tenía una pequeña máscara de respiración en
su boca, pero no otra protección. "Ustedes listos?" Preguntó. “Tenemos muchas otras cosas que hacer,
¿sabes? Tengo gente mordiéndome el culo a la derecha y me he ido de aquí.

"Vamos." Charles les hizo un gesto a todos hacia adelante. El grupo por las escaleras era una mezcla de
personal de Verizon, su propio personal, algunas personas con trajes de protección de diferentes colores
con el logotipo de Sprint, y uno con MCI Worldcom en el hombro.

Todos miraron a los recién llegados en cuestión. Charles les hizo un gesto vago. "ILS envió un equipo
para ver qué podían hacer para ayudar", dijo. "Me imagino que cuanto más ayuda, mejor. “Comenzaron
a bajar con cuidado los escalones, que estaban llenos de polvo y escombros, las barandillas se
derrumbaron a medias. "Ten cuidado, amigos".

"Les tomó cuatro horas limpiarlos tan bien", dijo uno de los otros hombres. "Estamos locos por ir
aquí".

Todos encendieron sus linternas y el espacio estalló en un espectáculo de luces danzantes y ondulantes
mientras los rayos se reflejaban contra todo el polvo en el aire, y en lo que estaban caminando. Kerry
sintió que estaba descendiendo a una cueva, y sintió que la mano tranquilizadora de Dar descansaba
sobre su hombro mientras se abrían paso hacia abajo.

Uno de los técnicos de Sprint estaba justo frente a ella, y él se giró mientras se desaceleraban,
esperando que la gente de adelante continuara. "Jake Davies". Le ofreció una mano. "Gracias por venir.
Tenemos algunos sitios celulares en funcionamiento en el generador, pero es difícil ".

"Kerry Stuart". Kerry devolvió el agarre. "Tenemos algunos camiones satelitales y camionetas
generadoras con nosotros".

Los hombres más cercanos a ella se giraron a medias, levantando las orejas. "¿Sí?" Dijo uno.
"Podríamos usar esos".

"Todo el mundo podría", respondió Dar. "Una vez que terminemos de ver cuáles son las necesidades,
podemos hablar de quién recibe qué". Su voz indicó una falta de debate sobre el tema.

Los hombres miraron a Kerry, luego miraron a Dar.

"Ella es la jefa", comentó Kerry. “¿Quieres bajar? Creo que nos están esperando.
Los hombres se giraron y bajaron los escalones, con Kerry y su grupo detrás de ellos. Estaba muy
oscuro, y el suelo era muy desigual, y ella llegó al fondo de la escalera con una sensación de ansiedad
cuando las linternas bailaban alrededor del oscuro interior.

"Santa mierda", dijo uno de los hombres, mientras se movían un poco más adentro. Su luz brillaba en
las paredes, que tenían grietas grandes y abiertas, baldosas dispersas por todo el suelo y deslizándose
con un sonido frágil cuando las botas las pateaban.

Se movieron más allá de los torniquetes con cautela. "¿Seguro que este techo está bien?", Preguntó
uno de los hombres de Sprint. "Hay un montón de concreto sobre nuestras cabezas".

“¡Mira eso!” Dijo otro hombre, alumbrando su linterna en el segundo tramo de escaleras. Una enorme
columna de metal perforaba el techo, se extendía hacia abajo y dividía los escalones hasta la mitad.

"Wow". Charles negó con la cabeza. "No 'sé sobre esto".

"Oh, vamos, niñas pequeñas". El hombre de Verizon bajó los escalones.

"Ahora hay un idiota correcto". Andrew comenzó a empujar a Dar y Kerry, solo para que su hija lo
bloquee casualmente con un brazo. "Disculpe, rugrat".

"Papá. Relájate. Dar comenzó a bajar los escalones. "Si los asnos necesitan patadas, soy capaz de
eso".

Kerry se alegró de las bromas, ya que el área a su alrededor le estaba dando escalofríos severos. Aparte
de estar a oscuras, apestaba y, a pesar de los filtros, sus ojos se humedecían. Su imaginación estaba
pintando casi cualquier cosa en las esquinas, y estaba medio asustada por mirar demasiado de cerca lo
que podría estar allí.

Se acercó a Dar instintivamente, enganchando un dedo en el cinturón de su compañero mientras la


seguía por el segundo conjunto de escaleras más profundo de la tierra, debajo de la torre derrumbada,
hasta la plataforma que era el metro.

Allí tuvo que detenerse, como se había detenido Dar, porque todos los demás lo habían hecho.

Las linternas no podían hacer justicia a la escena. "Espera". Uno de los hombres de Verizon se acercó a
un lado y apretó algo, acompañado por un largo y chirriante sonido que hizo saltar a todos.

Un proyector se encendió, oscurecido con la edad. "Mierda para las baterías", murmuró el hombre.
"Pero es mejor que nada".

La luz resonó por las vías, mostrando la destrucción. Un vagón del tren subterráneo estaba al final de
la plataforma, la parte superior estaba aplastada, el techo del túnel se derrumbó sobre él.

Todos estuvieron en silencio por un momento. "Espero que esté vacío", murmuró Kerry.

En el otro lado de las vías, todo el túnel se colapsó en la parte superior de la plataforma, bloqueando
cualquier otro viaje en esa dirección. El túnel que se dirigía hacia el este, lejos de las torres, seguía
intacto, pero una luz que se veía hacia abajo mostraba escombros que cubrían las vías hasta donde
podía ver el ojo.

Una lluvia de escombros cayó repentinamente del techo, cayendo sobre las vías.

"Mierda", dijo el hombre de Verizon. "Esto no va a ninguna parte. Ni siquiera podemos llegar a los
bloques de admisión. Pasó su linterna por la pared posterior. Las torres de hormigón y acero estaban
agrietadas y dobladas y, en alguna parte, se escuchaba un leve silbido.

"No." Charles dijo. "Callejón sin salida."

Otro silencio. "Probablemente muchos de ellos". El hombre de Verizon finalmente murmuró.


"Vámonos de aqui. Pérdida de tiempo. Dio un paso hacia atrás, mientras caía otra lluvia de
escombros. "Yo tolja sería. Deberíamos volver al maldito sitio de trabajo y hacer algo productivo ".

Rudo o no, Kerry estaba totalmente en sintonía con la idea. Siguió pensando que escuchaba que las
cosas se movían en la distancia, y podía sentir su corazón acelerado cuando las sombras parecían
acercarse. Retrocedió y se subió a los escalones, tragando con dificultad para mantener su estómago
bajo.

El nivel superior era casi brillante en comparación. La brumosa luz del sol bajaba los escalones hacia
el mundo exterior, y Kerry se dirigió directamente hacia él, relajándose solo cuando supo que su cabeza
estaba fuera del techo agrietado y podía ver el cielo sobre ella.

"¿Estás bien?" Preguntó Dar, subiendo los escalones a su espalda.

"Sí", respondió Kerry después de una breve pausa. "Sólo me asusté un poco."

Dar le dio una palmadita en la espalda con comodidad, cuando salieron a la calle, enfrentándose a la
pila de escombros y el sonido de las sirenas a todo volumen.

Ambos saltaron. Dar giró en círculo, sus ojos escaneando el área.

"Mierda. ¿Y ahora qué? El hombre de Verizon salió de la escalera en busca de ellos, mirando
rápidamente a ambos lados. En la calle de al lado, un coche de policía gruñó, las luces cortaban el
aire polvoriento cuando el oficial del interior apuntó una luz de luz alta en uno de los frentes del
edificio.

El hombre de Verizon se relajó. "Saqueador", adivinó. "Bastardos". Miró a su alrededor otra vez.
"Deberíamos tener el infierno ..."

"¿Lejos de aqui? Estoy de acuerdo. Dar se dio la vuelta y contó rápidamente, asegurándose de que todo
su equipo había salido de allí. "Le dirá qué. Tenemos una oficina de tecnología a una cuadra o más.
No hay luces, pero podemos sentarnos y hablar sobre lo que podemos hacer allí ”.

El grupo se reunió a su alrededor, la mayoría pareciendo un poco conmocionado, e incluso Andrew


asumió una expresión sombría en su rostro.
"¿Dijiste que habías sentado camiones?" Charles dijo, finalmente. "Pensé que te había oído decir eso,
Kerry". Se volvió para mirarla. "¿Derecha?"

"Lo hacemos." Dar respondió por ella. "Así que vamos a juntar nuestras cabezas y descubrir un plan",
sugirió. "Tal vez podamos comenzar desde el otro extremo, en el intercambio, y ver a dónde nos lleva
eso".

Después de una pausa incómoda, Charles asintió, aunque el resto solo miró a Dar. "Suena como una
buena idea". Se aventuró. "Lo siento, no lo hice ... no creo que nos presentaran".

"Mis modales se están deslizando." Kerry se sacudió a sí misma de su funk. "Lo siento, Charles. Este es
Dar Roberts. Dar, este es Charles Gant, el ejecutivo técnico de nuestra cuenta ”. Hizo una pausa,
mientras observaba a Charles con una expresión de asombro y las repentinas miradas de sorpresa de los
otros hombres.

Habría sido divertido, si hubiera sido cualquier otra situación. Kerry simplemente no podía apreciar el
humor en este momento. "Vamos gente. Puedes quedarte boquiabierto más tarde. "Tenemos que salir de
aquí."

"Git." Andrew comenzó a guiarlos hacia la calle transversal. "Sólo git."

Otra sirena comenzó a gritar detrás de ellos, y se retiraron a la vuelta de la esquina, justo cuando un
segundo se unió a ella, y luego una tercera, rompiendo el aire como si el sonido los estuviera
persiguiendo.

**
Parte 18

Kerry se sentó tranquilamente en la esquina, encaramado en una mesa de madera empujada contra la
pared. Estaban dentro de una habitación bastante pequeña en la parte trasera de la Bolsa de Nueva
York, un espacio lleno de tuberías y estantes que estaban tapados y húmedos al mismo tiempo.

Había una mesa de madera en el centro de la habitación y, en ese momento, Dar y Alastair estaban
sentados en ella junto con algunos de los tipos de Verizon, Sprint, MCI y ATT agrupados alrededor de
un conjunto de planos amarillentos distribuidos en el Año cicatrizado de la superficie de la plancha.

El resto de ellos, Kerry, y los técnicos, y el liniero de Verizon, estaban contra las paredes. Kerry sabía
que podría haber estado cerca de su compañero, pero estaba contenta de quedarse donde estaba y dejar
la disputa a otra persona.

Se habían quitado las máscaras, lejos de la destrucción, pero aún podía saborear el polvo y el olor en la
parte posterior de su garganta y descubrió que realmente solo quería estar fuera de aquí y haber
terminado con eso.

Tal vez fue la yuxtaposición de la presión para poner de relieve estos sistemas bancarios contra el olor a
muerte y la mirada en los ojos de los bomberos que había visto. Se sentía casi avergonzada de que
estaban poniendo tanto esfuerzo como lo hacían por lo que estaban haciendo en lugar de ayudar a todas
las personas a su alrededor que habían perdido tanto.
Caminó una rodilla hacia arriba y la rodeó con sus brazos, debatiendo brevemente si debía preguntarle
a Dar si podía volver al autobús y ponerse en contacto con el resto de su organización, trabajando para
resolver el resto de los problemas y cortes. afuera.

Como si adivinara esto, Dar se volvió y la miró, con una ceja oscura levantándose.

Sentía que su mente estaba siendo leída. Kerry le dirigió a su compañero una mirada irónica, luego
miró su reloj y levantó sus cejas en cuestión.

Dar levantó la mano y volvió a la discusión en la mesa.

Kerry se recostó contra la pared, deseando haber pensado traer una botella de agua con ella. "Va a ser
un largo día". Le comentó a Mark, que estaba posado a su lado.

"Sí". Mark estuvo de acuerdo. "No estoy realmente en esto".

“¿Estar aquí?” Preguntó ella, bajando la voz.

“Esta parte”. Mark indicó el edificio con un círculo de su dedo. "Estaba bien con estar en el Pentágono.
Eso fue genial, ayudando a esos tipos. Todo lo que obtengo de este lugar es lo que puedes hacer por
mí. "

Kerry miró más allá de él, donde los técnicos que apoyaban el edificio estaban parados alrededor, con
los brazos cruzados, con expresiones severas en la cara. "Creo que preferiría estar ayudando a las
personas que ni siquiera pueden regresar a sus hogares aquí".

"Exactamente." Mark estuvo de acuerdo. "Quiero decir, no me malinterpretes. Sé que esto es


importante, pero cuando ves a la gente raspando partes del cuerpo de la calle, eso lo pone en
perspectiva ".

Kerry hizo una mueca. "Pensándolo bien, prefiero estar aquí que ver eso".

Mark la miró. "Lo siento por eso", dijo. "Yo tampoco lo vi realmente. Acabo de escuchar a los chicos
hablando afuera ".

La habitación en la que estaban tenía poder. Todo el edificio lo hizo, impulsado por generadores que
estaban siendo alimentados por una línea a una barcaza cisterna amarrada desde el extremo de la isla.
Todos los otros edificios a su alrededor todavía estaban oscuros, y los apartamentos que rodeaban la
zona también, pero este lugar, y uno o dos más, tenían luces que brillaban a través de las ventanas
todavía completamente cubiertas de polvo.

"Ni siquiera estoy seguro de cómo lo estamos haciendo para ayudar con esto. Todo lo que están
haciendo es discutir quién debe obtener los recursos que tenemos primero ". Kerry negó con la
cabeza. "Si yo fuera Dar, ya estaría gritando".

Se abrió la puerta y entró Andrew, con una mochila en la espalda. Se quitó la máscara y se dirigió hacia
donde estaba sentado Kerry, aflojando el paquete y dejándolo en la mesa. "Lo que hay."

"Oye, papá". Kerry se alegró de verlo. "¿A dónde te fuiste?"


Abrió el paquete y le entregó una botella de Gatorade. “De vuelta a esa cosa tuya del autobús”, dijo.
"Me cansé de todos los ladridos aquí". Sacó una botella para sí mismo, y luego le ofreció una a Mark.
"Tengo a algunas personas afuera haciendo más ladridos, algunos de ellos son tipos de gobierno".

"Genial". Kerry abrió la botella y con gratitud tomó un sorbo. "Gracias por las bebidas. Mi garganta
está cubierta con ese polvo.

"Yeap". Andrew se apoyó en la mesa. "¿Qué está haciendo Dardar allí?"

Kerry había perdido la pista de la conversación. "Hablando con ellos sobre recursos, supongo", dijo.
"Todos piensan que son una prioridad. La misma historia que de costumbre.

Andrew se cruzó de brazos y tomó un sorbo de su propia bebida, sacudiendo la cabeza mientras
escuchaba.

**

"Caballeros". Dar apoyó sus antebrazos sobre la mesa. "Hemos estado alrededor de la cuadra con esto
una docena de veces. Tenemos que movernos en ello ".

Charles levantó las manos y las dejó caer. "Bueno, eso es principalmente porque seguimos volviendo a
cómo demonios empezamos?", Dijo. "Tengo una demarcación aquí con mil líneas que no van a ninguna
parte".

"Mira". El hombre de Verizon se puso de pie y puso un dedo manchado de suciedad en el plano. "Al
igual que le dije a todos los demás por aquí. Esto no es magia. Solo porque ustedes piensan que
tienen algún tipo de prioridad aquí, no hagan la verdad diferente ”.

"Oye, es tu maldita última milla", dijo el representante de MCI. "¿Qué vas a hacer al respecto?"

"¿Qué piensas?" El representante de Verizon respondió. "Perdimos todo un maldito centro de


conmutación. ¿Crees que tengo uno en mi bolsillo? Dígales a sus clientes de big shot que deben
esperar, como todos los demás. Tenemos que encontrar un lugar, tenemos que tirar de un conducto ...
mierda. Pasarán seis meses para que los servicios de todos los que están aquí abajo ".

Él se paró. "Me voy de aquí. Tengo cosas que hacer. Vamos muchachos. Hizo un gesto a su tripulación
para que se uniera a él. "Hasta la vista."

"Entonces lo pasaremos por alto y encenderemos el edificio nosotros mismos", dijo el representante de
MCI.

"¿Sí?" El hombre local resopló. "No lo intentes, amigo. Aquí estamos todos unidos y cualquiera de mi
gente te dirá que vayas a besarles el culo. Ustedes van a esperar hasta que estemos bien y listos.
Salió con sus hombres detrás de él, cerrando la puerta al salir.

Dar suspiró y apoyó la barbilla en el puño. “Justo lo que la situación necesitaba. Más idiotas ".
La puerta se abrió de nuevo y entró uno de los otros hombres de ATT. “Charles, el representante del
gobernador está afuera. Él quiere algunas respuestas ".

"Tal vez debería preguntar a uno de los idiotas que se fueron para ellos". Charles se apartó de la mesa
con disgusto. "Jesús". Se levantó. "Vuelvo enseguida. No sé qué demonios le voy a decir a este tipo,
pero pensaré en algo ".

Se fue y se llevó a su asistente, dejando al resto de ellos sentados alrededor de la mesa en silencio
pensativo.

"Está bien", dijo el representante de Sprint, después de una larga pausa. "¿Entonces, cuales son nuestras
opciones? " Preguntó. "Tengo veinte clientes que me dejan mensajes de voz cada diez minutos".

"Todos lo hacemos". El representante de MCI estuvo de acuerdo. "Excepto ustedes". Miró por encima
de la mesa a Alastair y Dar. "Apuesto a que te alegras de que no sean tus clientes".

"Bueno, ahora." Alastair se acomodó en su silla. "Tienes razón. No tengo un perro en esta cacería.
Estaríamos tan contentos de ser uno de sus clientes que lo está llamando y le está molestando, pero en
ese momento, la gente de Washington escuchó que tenemos algo de experiencia en este tipo de cosas y
nos pidió que nos detuviéramos ".

"¿De verdad?" Dijo el representante de MCI, después de una pausa. "Chuck no dijo eso".

"No estoy seguro de que lo supiera", admitió Alastair con una breve sonrisa.

"Entonces". Dar recogió la pelota. “Vamos a discutir cuáles son las posibilidades. Si hay alguno."

**

Se agruparon en la sala de demarcación, solo seis de ellos esta vez mientras el resto esperaba afuera.
Dar estaba allí junto con Mark, los representantes de las tres empresas de telecomunicaciones y uno
de los técnicos que trabajaban en la Bolsa.

Kerry encontró un poco de pared contra la que apoyarse, entre Alastair y Andrew. "Que desastre."

"Podrías apretar allí si quisieras". Alastair señaló la habitación. "Mira lo que está pasando".

"No". Kerry negó con la cabeza. "Este es el estadio de Dar". Hizo una pausa, la palabra desencadenó un
recuerdo. "Estadio de béisbol. Se suponía que íbamos a jugar nuestro primer juego de práctica hoy ".

"Eh?"

"Nos unimos a una liga de softball corporativo", dijo Kerry. "Hoy es sábado ¿verdad? Se suponía que
todos nos reuniríamos en el parque hoy y veríamos lo mal que todos estamos jugando béisbol. ”Ella
apoyó la cabeza contra la pared. "Lo siento, no estoy allí. Incluso me encantaría golpear y caer sobre mi
trasero ahora mismo ".

Andrew le palmeó el hombro. "No puede durar para siempre, Kerry", dijo. "Llegaremos a casa pronto,
seguro".
Kerry se frotó los ojos. "Yo espero que sí."

"Esto realmente apesta, ¿no?" Dijo Alastair, después de un momento. "¿Qué demonios estamos
haciendo aquí?"

"Eso es lo que le pregunté a Dar", dijo Andrew. "Dejen a estas personas aquí para solucionar sus
propios problemas. Me dan una colmena. ”Añadió. "No hay que preciar nada que ningún cuerpo haga
por ellos, como se debe".

Kerry pensó en eso. "Bueno", dijo ella, después de un momento. "Creo que tal vez lo hacen. Creo que
esperan que todos vayan la última milla por la ciudad, por lo que pasó ".

"Lo suficientemente cierto." Alastair permitió. "¿Pero eso significa que nos deshacemos de todas
nuestras responsabilidades para asumir las de ellos?"

Andrew y Kerry miraron a Alastair. "Creo que esa es tu decisión, ¿no?", Preguntó Kerry, después de
una larga pausa. Ella estudió la cara del hombre mayor, que estaba cansada y manchada de polvo.
"¿Podemos simplemente alejarnos de esto?"

Alastair pensó por un momento, sus ojos se desviaron un poco mientras consideraba la pregunta.
"Claro que sería bueno ir a casa, ¿eh?"

Kerry regresó a esa pesadilla subterránea, y el fuerte deseo que la había incitado a girar y correr y
seguir corriendo hacia el cálido sol y los cielos azules que la esperan de vuelta ... a casa.

Casa. Miami estaba en casa ahora, en una forma en que Michigan nunca había estado. "Lo haría",
respondió ella en voz baja. "No es que no quiera ayudar a esos tipos allí. Simplemente no creo que
termine valiendo nada para nosotros ".

"Hm." Alastair se frotó la nariz. "No estoy seguro de que debamos esperar algo de valor de ello. Hay
algo que decir para el servicio público. No siempre obtenemos un retorno de la inversión, al menos en
el corto plazo. Tengo la sensación de que si damos la espalda a estos bastardos, sufriremos a largo
plazo ”. Hizo una pausa. "No es justo, en realidad".

"Jackasses", murmuró Andrew.

"Déjame ir a ver qué está pasando". Kerry se apartó de la pared y se dirigió hacia la puerta, más para
darle a Alastair espacio para pensar que porque pensaba que sería de alguna ayuda en el interior. Se
acomodó en el espacio, observando la figura alta de Dar a un lado cuando su compañero le señaló algo.

Podía sentir la tensión en la habitación. Con una suave excusa, se acercó al representante de Sprint y
se colocó detrás de Dar, encontrando un lugar entre ella y la pared que tenía el tamaño adecuado para
que ella pudiera encajar.

Con un suave aclarado de su garganta, encajó en ella.

Dar la sintió, retrocediendo y colocando un brazo sobre sus hombros con una completa falta de
autoconciencia. "Hey Ker".
"Oye". Kerry esperaba que la capa de polvo en su piel ocultara el suave rubor. "¿Cómo te va?"
Estudió la demarcación, filas y filas de tarjetas de telecomunicaciones en bastidores poco profundos
adornados con etiquetas en un arco iris de diferentes colores.

Dar negó con la cabeza. "Es difícil decir por dónde empezar", admitió. “No se trata solo de
comunicaciones con el resto de los intercambios. Los datos vienen aquí de todo el mundo ".

"Sí", dijo el técnico de la Bolsa. "Eso es lo que estaba tratando de explicarles a esos otros muchachos".
Caminó hacia la pared. "Estas cosas están aquí en el distrito financiero. Todo es punto a punto local ”.
Indicó un estante. “Esto va al sistema bancario. Esto va a las principales casas de comercio en como,
cuarenta ciudades ".

Golpeó la pared. "Nada de eso está funcionando".

El representante de MCI puso sus manos en sus caderas. "No creo que podamos hacer esto", dijo.
"Incluso si traemos una configuración satelital completa, no hay suficiente espacio de transpondedor
arriba para manejar el tráfico".

"Ellos nunca te dejarían de todos modos", dijo el técnico de Exchange. “Las casas de comercio, y los
otros intercambios. Los extranjeros. Tienen seguridad en estas cosas a lo grande ".

Charles exhaló. "Eso es verdad", dijo. “La mayoría de esas líneas de enlace son nuestras. Ya he
recibido una llamada de Londres y Hong Kong ".

"Tuvimos suficientes problemas para conseguir espacio en el satélite para transmitir nuestras unidades
móviles aquí", dijo el representante de Sprint. "Están atascados".

"Lo son". Kerry habló. "Tenemos la mayoría del espacio de transpondedores allí y lo estamos
utilizando para nuestros clientes".

Los hombres se volvieron y la miraron, luego volvieron a mirar el laberinto de cables. "Entonces, ¿qué
demonios estamos haciendo aquí?" Charles preguntó. "Vamos a decirles que no podemos hacerlo.
¿Qué pueden hacer? Ya estoy tostado y no me queda nada ..., le ruego que me perdone ... "Miró a
Kerry. "Para que ellos masticen más".

Kerry miró todas las etiquetas, luego miró a Dar. "¿Cuáles son nuestras opciones, jefe?"

Dar miró la masa de cables. “¿Nuestras opciones?” Preguntó ella. "Nuestras opciones son en qué
dirección vamos a conducir el autobús fuera de aquí, en nuestro camino fuera de la ciudad, por
desgracia. No podemos arreglar esto ".

El resto de los hombres asintieron en acuerdo simultáneo.

"¿De ninguna manera?" Kerry le dio un codazo. "No hay nada que podamos hacer? La Casa Blanca
me dio la impresión de que esto era realmente importante. "

"Es importante. "La tecnología de Exchange habló de nuevo. "Si el mercado no se abre, es una gran
cantidad de dinero que no puede ir a ninguna parte".
"¿No pueden hacerlo a mano?" Preguntó Dar. "Ya sabes, las computadoras son mucho más jóvenes que
este edificio".

"Tienes que estar bromeando", dijo el técnico, a coro con Charles y el chico de MCI.

"Supongo que no", murmuró Kerry. "Dar, tiene que haber algo que podamos hacer. Incluso para poner
de relieve los servicios básicos. ¿No está ahí?

Dar se quitó el brazo y se metió las dos manos en los bolsillos del mono, inclinando la cabeza hacia un
lado mientras daba la pregunta que debía responder. Todos esperaron respetuosamente en silencio,
hasta que ella se aclaró la garganta y se encogió de hombros ligeramente.

"¿Piensas en algo?" Kerry podía decir, solo por el lenguaje corporal, cuál era la respuesta.

"No volará." Dijo Dar. "La única forma en que podríamos ayudar es si obtenemos una línea troncal
desde aquí, a la isla Roosevelt. Ese es nuestro nodo más cercano. "Tendrías que hacerlo bajo tierra".

"Imposible", dijo el técnico de Exchange, de inmediato. “Especialmente no sin los chicos de la unión.
Ni siquiera puedo entrar en un pozo sin pagarles por la nariz ".

"Nunca obtendríamos la autorización", dijo el representante de MCI. "El tiene razón. Eso es todo lo
correcto de Verizon y no hay forma de que nos dejen pasar el cable allí. No sacando dinero de su
bolsillo. Yo tampoco. ”Añadió. "Si fuera yo".

Charles se quedó pensativo. "Está bien, es imposible", dijo. "Pero, ¿y si pudiéramos hacerlo? ¿Qué nos
llevaría eso? —Le preguntó a Dar. "Nos lleva a su red. Eso es privado. Todos lo sabemos ”.

"Estás montando en eso ahora mismo". Kerry le recordó suavemente. "Te estoy conectando entre tu
cabecera y tu oficina aquí".

"Claro, pero no puedes hacer eso por todos nosotros, y todo esto", dijo Charles. Luego se detuvo,
cuando Dar no respondió. "¿Puedes?"

Dar simplemente se encogió de hombros otra vez. "No tiene sentido preguntarse, ya que no se puede
hacer", dijo. "Pero teóricamente, si pudiéramos hacerlo y llegar a mi nodo, podría hacer algo útil con
él".

Hubo un momento de silencio, mientras todos los hombres miraban a Dar, que tenía las manos en los
bolsillos, con una expresión pensativa en su rostro.

"¿Me estás cagando?" Dijo finalmente el representante de MCI.

"No." respondió Dar. "Disculpe". Se sacó las manos de los bolsillos y le dio una palmada en el
hombro a Kerry. "Vuelvo enseguida." Ella aconsejó, mientras se deslizaba y salía por la puerta.

Los hombres se dieron la vuelta y miraron a Kerry, quien cruzó los brazos sobre el pecho. "No
preguntes", dijo ella. "Pero si ella dice que es posible, puedes llevar eso al maldito banco".
"Sí". Mark habló por primera vez. "Pero si no podemos conseguir ese cable de aquí para allá, es una
mierda".

"Sí", dijo el técnico de Exchange. "Mierda."

Charles suspiró. "Bueno, puedo llamar a Verizon. Creo que alguien en mi empresa lo suficientemente
alto probablemente esté relacionado con alguien en su compañía lo suficientemente alto ".

"¿Su nombre Bell?" , Preguntó el representante de MCI, con ironía. "Mejor empezar a cavar. Lo vas
a necesitar.

**

Kerry se alegró de caer en una silla de cuero suave, segura en los confines del autobús y rodeada por
sus colegas. "Buh." Ella dejó caer su cabeza hacia atrás. "Me alegro de que estamos aquí".

"Me alegro de que el viento esté soplando el agua". Dar terminó de quitarse el mono, tirándolo sobre
el respaldo de la silla frente a Kerry antes de ir a la barra y servirse un vaso de jugo de la jarra que
esperaba.

"Tienes razón." Mark estaba quitándose la cara. "Esto es una mierda desagradable. "

Kerry apoyó una pierna sobre el brazo de la silla y se retorció en la esquina, dejando que su cabeza
descansara sobre el suave cuero. "Tienes razón. " Ella dijo. "Eso fue desagradable".

"Lo fue." Dar se sentó en la silla junto a ella, extendiendo sus largas piernas a través del piso del
autobús y acunando su jugo entre sus manos. "Me alegro de que haya terminado".

"¿Lo es?" Preguntó su compañera, en tono de sorpresa.

"Bueno, por ahora", aclaró Dar. "Hasta que vuelven y nos hablan sobre cómo actuar en ese cableado,
no veo una razón para que regresemos allí". ¿Vos si?"

Kerry negó enfáticamente con la cabeza. "Puedo vivir el resto de mi vida sin volver allí dada mi
elección, gracias", dijo. "Tendré pesadillas sobre ese metro durante un mes".

Dar se acercó y rizó sus dedos alrededor del brazo de Kerry, frotando suavemente el interior con su
pulgar. "Lo siento."

"No es tu culpa." Murmuró Kerry. "Podría haberme quedado arriba".

La puerta del autobús se abrió, y Alastair entró, se puso la máscara y cerró la puerta detrás de él. "Hijo
de puta."

Las cejas de Dar se elevaron.

Su jefe abrió la cremallera de su mono cubierto de polvo y se los quitó, sentándose en el taburete
cercano para quitar las piernas.
"¿Puedo conseguirle algo, señor?" El encargado del autobús se acercó, alerta.

"Escocés. Doble. ”Dijo Alastair. "Directamente hacia arriba".

"Sí señor."

“¿La oficina del gobernador te atrapa otra vez, Alastair?” Preguntó Dar.

"Estúpido hijo de puta". Alastair tomó el vaso que el empleado del autobús le entregó, se lo puso en
los labios y se tragó el contenido de un trago.

"Wow". Mark se acercó al mostrador cercano, dándole a su CEO una mirada de sano respeto. Abrió
un estuche cubierto de vidrio y sacó un emparedado, sentándose para darle un mordisco. "¿Quieres
uno de estos, señor M?"

Alastair dejó su vaso en el suelo con un fuerte sonido de chasquido. "Tengo que decirles, damas y
caballeros" , dijo. "Estoy a punto de sacar esta compañía de aquí". Se levantó y cruzó hacia donde
estaban las sillas, desviando el tiempo suficiente para tomar un sándwich antes de sentarse frente a Dar.
"Hijo de puta."

Dar le dio una mirada irónica. "Bienvenido a mi mundo", comentó.

"Señora, puede quedársela", dijo Alastair. "Debería decirle a ese maldito gobernador que tome sus
amenazas y las empuje por el culo".

“¿Amenazas?” Kerry frunció el ceño. “¿Con qué demonios tiene que amenazarnos? Ninguno de estos
son nuestros circuitos. Se levantó y fue hacia el mostrador, seleccionando dos sándwiches. "Sheesh".

"¿Hambriento, jefe?" Preguntó Mark, dándole a su selección de dos puños una mirada burlona.

Kerry simplemente lo miró, mientras ella se retiraba de nuevo a su silla, deteniéndose para entregarle a
Dar su sándwich en el camino. Se sentó de nuevo y le dio un mordisco al rollo, contenta del sabor de
la salsa de rábano picante que le quitaba el polvo de la boca.

"Gracias". Dar lamió un poco de la salsa de sus dedos.

"Dijo que si no resolvíamos este maldito problema de Exchange, cancelaría todos nuestros contratos
estatales", dijo Alastair. "¿Puedes creerlo? ¿En medio de todo esto? Le pregunté si no tenía
suficientes problemas sin que nos retiráramos y desarmáramos el resto de sus oficinas ".

"Creo que solo ha entrado en pánico". Dar mordió pensativamente su costilla de costilla y se la tragó.
"Creo que el gobierno federal está sobre él, y él solo está golpeando lo que está al alcance". Tomó un
sorbo de su jugo para lavar el sándwich. “Además, nos comprometimos a ayudar aquí. "

"Lo hicimos". Alastair asintió con tristeza. "Lo siento por eso."

"No lo soy", respondió su CIO.


Kerry inclinó la cabeza hacia un lado y miró a su compañero. "¿De verdad?" Preguntó ella. "¿Te gusta
estar aquí?"

Dar negó con la cabeza. "No." Ella lamió otro poco de salsa de su pulgar. "Odio estar aquí. Pero si
esas personas se sacan la cabeza del culo y corren ese cable, podemos hacer algo para ayudar. Miró a
Alastair. "¿Le explicaste eso a él?"

"¿Crees que pueden hacerlo?" Kerry mordisqueó el borde de su sándwich.

"No hay ninguna razón técnica por la que no puedan", dijo Dar. "Si tienen el cable, y son las malditas
compañías telefónicas, deberían tener el maldito cable, y pueden encontrar su camino hacia el metro
que va directamente a la isla, pueden hacerlo".

Alastair extendió las piernas y cruzó los tobillos. "Parece mucho trabajo por dos días" , dijo. “Le
mencioné al gobernador que dependíamos de esa gente, pero él no escuchó nada de eso. Dijo que
debería hacerlo yo mismo ".

Dar puso los ojos en blanco.

"Oye, es tu reputación la que nos metió en esto", le recordó su jefe. "No fui yo quien llamó al
gobierno y nos ofreció como voluntario".

"¿Como lo hice?" Dar disparó de vuelta. "Tú eres el que me dijo que fuera a hacerlo. Podría haberle
dicho a Gerry que no tuvimos la oportunidad de arreglar esto ".

Alastair se detuvo y pensó, luego se encogió de hombros. "Bueno, ya sabes, tienes razón. Lo hice. ”
Dijo. "Pero nunca me escuchas, así que ¿por qué lo hiciste esta vez?"

"Niños". Kerry se aclaró la garganta. “¿Podemos preparar el snipefest? Ya tenemos suficientes


problemas aquí para tratar.

"¿Ella no trabaja para ti?" Alastair señaló a Kerry, mirando fijamente a Dar. "¿Insubordinación?"

"¿ No trabajo para ti ?" Dar sonrió de repente. "¿Cual es tu punto?"

Alastair se rió con ironía después de una breve pausa. "Maldito si lo sé. Que alguien me traiga otro
whisky ”. Agitó una mano hacia el empleado del autobús. "Todo bien. ¿Entonces estás diciendo que si
esas personas logran llegar a un acuerdo, existe la posibilidad de que esto pueda suceder?

Dar se levantó y fue a la pizarra blanca en la pared opuesta del autobús. Estaba cubierto de garabatos, y
ella recogió un borrador y lo limpió. "Está bien". Agarró un marcador y comenzó a dibujar. "Déjame
solo dibujar esto en".

Kerry aprovechó la oportunidad para terminar su sándwich. Era bueno, costillas finamente cortadas
con la cantidad justa de sal y una capa de salsa de rábano picante cremosa. Su cuerpo ansiaba
proteínas, y realmente tocó el lugar.

Dar dibujaba en un facsímil razonable de Manhattan, con los ríos Hudson y East a cada lado. Su
mano hizo movimientos fáciles, seguros y después de un momento, ella había terminado. "Estamos
aquí". Ella hizo una marca cerca de la punta de la isla. "Mark, dame ese mapa del metro de allí,
¿quieres?"

"Claro". Mark saltó del taburete en el que se había posado y trajo el mapa. Se lo entregó a Dar y
luego se apartó del camino.

"Gracias". Dar abrió el mapa y lo extendió en la barra, estudiándolo por un momento. "Está bien". Se
volvió hacia la pizarra de nuevo. "Aquí es donde estábamos hoy". Marcó un lugar en el mapa. "Eso es
la calle Cortlandt. Aquí está el sitio del desastre. ”Ella marcó una gran plaza. "Aquí es donde estaba el
triple pop, y el CO de Verizon".

Kerry miró fascinada, bebiendo su bebida. El sentido del espacio de Dar siempre la había intrigado.
Ella había visto a su compañero dibujar diagramas bajo el agua con una precisión tridimensional que
era increíble. Ahora, ella trazó el diagrama con absoluta seguridad.

"Ahora". Dar se movió hacia el lado este de la isla. Aquí está la isla de Roosevelt. El metro entra
aquí ... y luego la línea que lo recorre regresa por este lado hacia abajo ”. Tocó su marcador en el mapa.
"Si lo llevan a Lexington Avenue, a Central Park, pueden bajar por el túnel aquí, y terminarán no muy
lejos de nuestro nodo".

"Eso es un infierno de un largo camino", protestó Alastair. “No es que se vea tan lejos en ese tablero,
pero Dar, he estado en ese lado de la ciudad. No estás hablando de un esfuerzo trivial aquí.

"Lo sé". Dar hizo malabarismos con el marcador en su mano, dándole la vuelta de un extremo a otro.
“No me preguntaste si era razonable o probable. Solo si fuera posible.

Kerry estaba a punto de expresar sus dudas sobre la posibilidad de que todo sucediera, cuando su mente
regresó a una noche de lluvia en las Carolinas y sintió que sus mandíbulas se cerraban en su lugar.

Era posible. Dar no se habría molestado en discutirlo si pensara que no lo era. Si esos otros tipos
podían o no lograrlo, era otra pregunta, pero era una pregunta que Kerry no estaba segura de que
debería estar preguntando.

No era su problema, después de todo.

"Eso es una gran cantidad de trabajo". Mark habló. "Si esos tipos tienen los carretes, entonces quizás ...
pero no creo que puedan superar toda la burocracia, Dar. Escuché a esos tipos de la compañía
telefónica hablar, no les gusta nada ".

"Bien". Dar fue al bar y se sentó en un taburete. "Gobernador o no gobernador, no voy a ir allí y
hacerlo por ellos", dijo en voz baja. “Esta es su ciudad. Son sus clientes. No me estoy arrastrando en
un tubo pateando ratas fuera del camino en su nombre ".

Kerry asintió con alivio. "Dar", dijo ella. "Iré donde quiera que vayas. Pero tampoco quiero hacer
eso. Estar debajo hoy me asustó ".

"Justo ahí contigo", dijo Mark.


Alastair dio un sorbo a su escocés. "Puedo trabajar con eso", decidió. "Déjame agarrar a Ham y vamos
a ver a ese maldito idiota de nuevo".

"¿Alguien me llama?" Hamilton Baird entró en la parte trasera del autobús, limpiándose las manos en
su pañuelo. "Por qué, hola a todos ustedes. Caballeros. Señoras. ” Miró a Dar. "Maestro."

"Solo hablando de ti, Ham." Dijo Alastair. "Dar tiene un plan. Tenemos que ir a venderlo.

"Ahora eso es diferente", dijo el abogado corporativo. "Ah, tengo que decírtelo, Dar, escuché a esa
gente de Crisis on the Bay o lo que sea que llaman a esa tienda de chatarra en Hudson y creen que solo
eres la caja de arena del gato".

"Gracias", dijo Dar, en un tono seco.

"¿Realmente hiciste algo con un soldador?"

"Soldadura." Suministro Kerry. "Realmente fue bastante espectacular y brillante, pero eso es bastante
típico de Dar".

Dar la miró con los ojos muy abiertos.

"¿Lo dices?" Hamilton se volvió hacia ella con un tono de humor en su voz.

"Cuando hayamos terminado con el chat de chit, tenemos un imbécil para ir a ver", dijo Alastair,
enfáticamente.

Hamilton se detuvo en la bandeja de sandwich. "¿Tengo un minuto en Nueva York para tragar esto
como un hombre civilizado o debo hacer que esta encantadora joven la ponga en una licuadora y me la
ponga un batido?

"Come". Alastair agitó una mano hacia él.

Hamilton recogió su bocadillo y su bebida y volvió a la parte delantera del autobús, donde estaba
jugando un televisor. Después de un momento, Alastair se levantó y lo siguió.

Mark se sacudió las manos. "Voy a ir a ver con qué enrutadores tengo que meterme allí". Abrió la
puerta trasera y desapareció, dejando a Dar y Kerry solos en la pequeña sección de asientos.

Ambos estuvieron callados por un momento, solo mirándose el uno al otro. Luego Kerry se levantó y
se acercó a la silla de Dar, tomando asiento en el brazo y apoyándose en la espalda.

"¿Niños?" Dar apoyó la cabeza en el hombro de Kerry. "Me haces reir."

"Lo siento". Kerry pasó los dedos de su mano libre por el cabello de Dar. “Mis cerebros corriendo en
círculos. ¿Pueden realmente hacer esto, Dar?

"Probablemente no", admitió su compañero. "Sería como si estuviéramos pasando un cable desde la
oficina de Miami a nuestra casa. Posible, pero muy poco probable ".
"¿Pueden llegar a nuestra oficina en el Rock? Podríamos tomar parte del tráfico allí, y no cruzar todo el
camino hasta Roosevelt ", sugirió Kerry. "Está un poco más cerca".

Dar consideró eso. "¿Cuál de nosotros es espectacular y brillante?", Preguntó. "Olvide todo sobre eso.
Tengo capacidad extra en la oficina. Podríamos tomar parte del tráfico allí. Ella cerró los ojos. "Pero
yo estaba en serio, Ker. Tienen que intensificar, al igual que tuvimos que intensificar ayer y hacer el
trabajo ".

Kerry le besó la cabeza. "Te amo", respondió ella, simplemente.

Dar sonrió.

"¿Algo que podamos hacer para ayudar?"

"Sabía que ibas a preguntar eso", comentó Dar. "Traigamos a Scuzzy aquí, y veamos si conoce a
alguien con quien podamos hablar. La conocí en un metro. Tal vez sea una señal. ” Ella se acercó y
puso su mano en la pierna de Kerry. "¿Quieres escuchar mi motivo ulterior?"

"¿Que si pasan el cable hasta nuestro enlace ascendente, podemos transportar a nuestros clientes aquí
abajo?", Le respondió Kerry rápidamente. "Comenzando con nuestra oficina de tecnología?"

Dar se rió entre dientes, un sonido suave y ligero que hizo eco en el interior del autobús. "Busted!"

Kerry también se echó a reír, su cuerpo finalmente se rindió debido a que su dolor de cabeza
desapareció y su azúcar en la sangre se estabilizó. La sensación de horror del lugar del desastre se
trasladó al fondo de su mente, y el optimismo que era más natural para ella regresó.

Dar giró la cabeza y rozó sus labios con los suyos, ignorando el resto del autobús al alcance del oído.

Chocante. Kerry le devolvió el beso, acariciando la cara de Dar con dedos suaves. Pero a quién le
importaba?

El mundo entero era diferente ahora.

**

Kerry apoyó la barbilla en su mano, mientras su otra mano movía su ratón, haciendo clic en otro
correo. "Adelante, Air Hub. Creo que parece que todos tienen todo muy juntos. "

"Entérate eso, ejecutivo de Miami", respondió la voz. "El tráfico no ha vuelto a la normalidad, pero es
constante, y creo que podemos manejar las solicitudes de servicio adicionales".

"Ejecutivo de Miami, este es Herndon". Se interrumpió una voz femenina. "Estamos recibiendo
llamadas de sitios afectados por el apagón de Pennsylvania. Quieren un estatus ".

Kerry pulsó el ratón. "¿Tienes a alguien ahora?"

"Sí, señora", respondió Herndon. "Docson Pharmaceuticals".


"Póntelos."

Hubo un momento de silencio. "¿Ponerlos en el puente, señora?"

"Sí", dijo Kerry. “Solo tengo dos orejas y un juego de cuerdas vocales. Ponlos en ".

"Uh ... sí, señora. Un segundo."

Kerry soltó su ratón y tomó su taza de té caliente, tomando un sorbo de la bebida con sabor a menta y
frambuesa mientras esperaba que el cliente llegara a la línea.

Estaba en la última sección del autobús, una pequeña y discreta oficina del tamaño de su cuarto de baño
en el apartamento, pero decorada en teca sólida, y con la silla de oficina de cuero más cómoda que
jamás había encontrado.

Elegante y costoso, fue diseñado para proporcionar un propósito comercial marginal para el autobús de
cortesía y, en el caso de una extraña y absoluta emergencia, permitía a quien estuviera usando el
autobús en ese momento, siempre altos funcionarios de la empresa, realizar cualquier oficina. Se
sostuvieron en buen gusto digno.

A ella le gustó. Era privado: había una pared de vidrio ahumado que la separaba del resto del autobús, y
una puerta que actualmente tenía cerrada. El vidrio evitó que fuera demasiado claustrofóbico, pero el
sombreado evitó que fuera una pecera y estaba insonorizado en un grado moderado.

"En espera", le advirtió Herndon. "Señor. ¿Eccles? Estás en la línea con Kerry Stuart, nuestro
vicepresidente de operaciones. Adelante."
Lo único que le faltaba era espacio suficiente para que Dar estuviera allí con ella. "Adelante, señor
Eccles. ¿Qué puedo hacer por ti? ”Kerry habló al micrófono.

"Ah, está bien, sí. Ms ... ah, Stuart, ¿verdad? ”Una voz masculina vino desde el altavoz, junto con una
débil estática.

"Eso es correcto". Kerry vio que una ventana emergente comenzaba a parpadear, y ella hizo clic en ella.

Hola Kerry, ¿tienes un minuto?

Kerry escribió en la caja. Adelante Mari.

"Bueno, escucha. Necesito saber qué está pasando aquí. Traté de comunicarme con mi representante de
cuenta, pero él no responde y el centro de soporte dice que no hay nadie disponible ahí abajo ... "

Kerry hizo clic en otra casilla, un mensaje de texto pasó a través de su sistema de mensajería interna en
lugar de a su teléfono.

Scuzzy conoce a un chico. Ella sonrió ante las palabras. "Bueno, señor Eccles, lo siento mucho, pero
tendrá que ser un poco más específico sobre la pregunta", respondió ella. "Hay un montón de cosas
sucediendo en este momento. Estoy seguro de que puedes apreciar que tenemos muchos problemas en
los que estamos trabajando, incluido el tuyo ".
Ella esperó la respuesta mientras escribía una respuesta. Scuzzy valdrá una promoción para cuando
esto termine

Ella terminará siendo una directora regional. No puedo esperar para las llamadas de conferencia con
ella en ellos.

Kerry reprimió una carcajada, apreciando el humor irónico de Dar. Luego, la caja de Mari comenzó a
parpadear con un nuevo mensaje entrante, y ella hizo clic en él.

Kerry, tengo una solicitud del FBI para que les proporcione todos nuestros registros de empleo.

La cabeza de Kerry se sacudió. "¿Qué?"

"Bueno, yo ... ¿qué?" Respondió Eccles. "¿Qué dijiste?"

"Lo siento". Kerry tecleó furiosamente en la máquina. "Adelante. Tengo algunas cosas trabajando aquí
ahora mismo ".

"Como decía, nuestras oficinas han estado bajas desde el martes. Soy el primero en comprender que
están sucediendo cosas terribles, y asumo que su gente está ocupada, pero mi negocio está paralizado y
necesito saber qué se está haciendo por nosotros ".

¿¿¿Qué??? La respuesta de Dar volvió.

¿Qué debo decirles? Preguntó Mari.

"Espera un minuto, señor Eccles. Déjame llamar al sistema de soporte y ver qué puedo encontrar para
ti. "Dijo Kerry, mientras tecleaba a Mari, le contesto a Dar sobre esto. Ella está con Alastair, y espero
que también con Hamilton. Realmente necesitan manejar esa petición. ¿De quién viene?

Estoy en el camino allí. El mensaje de Dar de alguna manera sonó tan indignado como Kerry sabía que
su pareja probablemente realmente lo estaba.

Traiga Alastair y nuestro abogado. Kerry le aconsejó. "Está bien, señor Eccles, lo que tengo aquí en
su corte es que tiene tres circuitos hacia abajo ..."

Su teléfono celular sonó. "Espere un segundo, tal vez eso sea noticia". Puso el micrófono en espera y
abrió su teléfono sin mirar el identificador de llamadas. "Kerry Stuart".

Esta bien gotcha Mari escribió de nuevo. Medio entiendo la solicitud, Kerry: se ha vuelto muy obvio
para mucha gente lo involucrado que estamos en el gobierno, pero a mí me preocupa.

Ella esta preocupada Kerry apartó la vista de la pantalla brevemente cuando escuchó un ligero
zumbido en el teléfono. "¿Hola?"

"Sra. Stuart? ¿Hola? Soy Danny en el Pentágono. Estoy tratando de ponerme en contacto con Mark.
¿Sabes donde está el?"
La puerta se abrió, y Dar entró en la pequeña habitación, trayendo su energía inquieta con ella.
"¿Quién pregunta?"

“Danny, la última vez que vi a Mark estaba haciendo un inventario de los enrutadores aquí. ¿Puedo
hacer que te llame? Estoy en algunas cosas en este momento ”. Kerry bloqueó la distracción de su
compañero con dificultad.

"Oh, por supuesto. Lo siento por eso ", dijo Danny. "De repente solo me están masticando para mover
algunas de nuestras plataformas y no quiero desconectar nada".

"Déjame ver eso ..." Dar rodeó el escritorio y se apretó detrás de ella con ella, inclinándose para mirar
la pantalla de Kerry. Hizo clic en la caja de Mari y la escribió.

"Está bien, sí, haré que Mark te llame. "Kerry prometió. "Adiós". Colgó el teléfono y cogió el
micrófono. "Estoy en el puente, cariño. No empieces a gritar.

"Idiotas". Gruñó Dar, leyendo la pantalla.

"Está bien, lo siento". Kerry conectó el micrófono. "Señor. Eccles, de acuerdo con nuestro sistema ...
"Hizo una pausa, mientras Dar escribía eliminando la vista de su pantalla. "Lo siento, espera un
minuto más". Apagó el micrófono. "Cariño, necesito ver mis cosas. Estoy en medio de algo aquí.

"Lo sé ... lo sé ... solo un segundo", murmuró Dar. "Malditos idiotas ... La estoy haciendo darles el
número de Hamilton. Está ganando su salario hoy, eso es seguro ".

Kerry aprovechó la oportunidad para tomar un sorbo de té. A pesar de la interrupción de Dar en su
ráfaga de comunicación, a ella no le importaba tener a su compañero sobre ella. Le dio la oportunidad
de reorganizar sus pensamientos, de todos modos y el calor de los pechos de Dar presionando contra la
parte posterior de su cabeza tampoco le dolía.

"Ahí. Lo siento. ¿Quieres que le pase ese mensaje a Mark? Dar le besó la cabeza. "¿Desde que arruiné
tu flujo aquí?"

"Eso sería increíble". Kerry tomó posesión de su computadora portátil. “Ahora déjame ir y contarle a
este chico la historia de sus circuitos. ¿Crees que pronto verán a los de Filadelfia?

"Todos los técnicos están aquí", dijo Dar. "¿Quieres que le envíe un camión satelital? ¿Es lo
suficientemente grande? "

Kerry llamó a la cuenta y la estudió. Entonces ella suspiró. "Honestamente, no", dijo ella. "Déjame ver
qué puedo hacer para aplacarlo".

"Está bien". Dar le dio un apretón en los hombros, luego salió de detrás del escritorio y abrió la puerta.
"Déjame saber si necesitas algo más, ¿de acuerdo?"

"Absolutamente". Kerry resistió la tentación de inventar algo más en el acto. "Gracias, cariño". Esperó
a que Dar cerrara la puerta, luego volvió a su micrófono. "Bueno. ¿Dónde diablos estaba?

**
Dar cerró la puerta del autobús detrás de ella y emergió en el área definida por el autobús, y los
camiones y camionetas satelitales que lo habían acompañado. En medio del espacio abierto, habían
colocado una mesa de trabajo de madera en bruto, y en ella se extendió el mapa subterráneo con un
puñado de técnicos y Scuzzy todos mirándolo.

Ella se reunió con ellos, y los técnicos le despejaron un espacio. Estaba a punto de ahondar en el
rompecabezas subterráneo cuando su conciencia la asaltó. "¿Dónde está Mark?"

"Estaba justo aquí", dijo Shaun. "Hace apenas un segundo."

“¡Mark!” La voz de Dar se alzó, sonando contra el sólido cuadrado de carrocerías de metal.

"Whoa whoa ... justo aquí, Big D." Mark apareció desde la parte trasera del autobús. "Tengo esas
cosas que querías que buscara ... ¿qué pasa?"

El Pentágono te estaba llamando. Algo acerca de mover una plataforma. ”Dar respondió brevemente.
"Llámalos. Diles que no molesten a Kerry si te quieren. Ella no es tu niñera.

"Está bien, jefe, lo tienes". Mark cambió de rumbo y se dirigió al autobús. "Mi celular se ha
desquiciado. Sigue perdiendo sig. Les diré que me envíen un mensaje de texto en la PDA ".

Dar volvió su atención al mapa, satisfecha de haber tomado una molestia del plato de su compañero.
"Está bien". Sacó otro esquema, uno de los edificios de oficinas en los que se encontraba su oficina.
"Digamos que, por algún milagro del vudú político, logran obtener un cable en esta dirección".

"Ya sabes, podrían", dijo Scuzzy. Se apoyó en la mesa con ambas manos, pareciendo complacida de
estar involucrada. "Esos tipos sindicales, no son tan malos, ¿sabes? Ellos solo quieren sus cosas de la
manera que ellos quieren, si sabes lo que quiero decir ".

Dar asintió. "De hecho, sé lo que quieres decir", dijo. "Pero no apuesto a personas que no conozco".
Así que todo lo que podemos hacer es tener algunos planes en el bolsillo trasero ”. Tocó el plano.
"Como decía, si logran llegar hasta aquí, ¿entonces qué? ¿Cómo conseguimos la señal arriba? ¿Tubo de
subida?"

Shaun se agachó sobre el plan, apoyándose en sus codos. "Aquí hay algo etiquetado como cuarto
eléctrico" , dijo. "Yo creo que."

"Pero, ¿hay aberturas entre la habitación y el sótano inferior?" , Agregó Kannan, cruzando sus largos y
delgados brazos sobre su pecho. "Estoy pensando que será el mayor de los problemas. No creo que
nos dejen hacer un agujero a través de la pared ”.

Dar tamborileaba su lápiz contra los planes. "Creo que deberíamos mudarnos de nuevo a la oficina",
dijo. Al menos la mitad de nosotros de todos modos. Podemos comenzar a averiguar qué hacer con la
conexión, mientras que algunas personas se quedan aquí y trabajan en este extremo ".

"¿Realmente crees que estos muchachos van a hacer esto?", Preguntó Shaun, en tono burlón. "Estaba
hablando con uno de esos técnicos de Verizon. No sonaba demasiado entusiasta ".
"No lo sé", respondió Dar con sinceridad. "Pero sí sé si ellos deciden pasar, y no estamos listos para
eso, nos veremos como un montón de burlas". Eso no está en mi agenda por hoy ".

"Ah. Sí. "Shaun se sonrojó un poco. "Lo siento."

"Ahí está, Dardar". Andrew se había deslizado entre el autobús y la camioneta y se acercó a ella.
"¿Cuál es el problema con los derribadores? Todas estas personas que están aquí buscando ayuda, y
todo lo que están haciendo es hacer retroceder ".

Se metió las manos en los bolsillos y ladeó la cabeza. "No tiene ningún sentido".

"En realidad no". Kannan estuvo de acuerdo. "No lo entiendo yo mismo".

"Ustedes no entienden, sí, eso es correcto" Scuzzy habló. "Estos tipos, como los túneles, y los edificios
y todo, han sido como estos, plato de casa, ¿sabes?" , Dijo. "Como, mi primo, es un tipo que trabaja
en los túneles. Su pop, él era un sandhog. ¿Sabes lo que era eso?

"Los taladradores trabajan bajo tierra", suministró Andrew.

"Sí, pero aquí, eso es como, algo especial", les dijo Scuzzy. “Todo este lugar, toda esta ciudad? Está
construido sobre lo que está bajo tierra. Así que lo toman realmente personal sobre todos los espacios. "

Dar ahora se cruzó de brazos. "¿Sabes algo?" Dijo, después del pequeño espacio de silencio que siguió
al discurso de Scuzzy. "Lo entiendo."

"¿Sí?"

"Sí", dijo el CIO de ILS. “Lo entiendo, porque toda nuestra compañía está construida sobre una base
que puse. Me lo tomo muy personalmente también ", dijo. "Pero en este momento, necesitan quitarse
la cabeza del culo y ser parte de la solución, o ser los que responderán a los malditos políticos cuando
sus bancos no abran el lunes". No los estoy cubriendo.

Scuzzy asintió. "Eso es más o menos lo que le dije a mi primo que les contara a esos tipos", dijo.
"Porque sabes qué? No les gusta ver sus fotos en el Times, ¿sabes?

"Esperemos que sí". Dar tiró de una libreta y comenzó a garabatear en ella. "Asi que. Veamos."

"Sra. ¿Roberts? ”Una voz extraña interrumpió.

Dar levantó la vista y se encontró a Charles, tímidamente, asomando la cabeza a la vuelta de la esquina
del autobús. "¿Sí?"

Tomó eso como permiso para acercarse. "Escuche, nos reuniremos con la gente de la ciudad y los
sindicatos. ¿Le importaría intervenir y dar su opinión sobre la situación?", Preguntó. "Hay cierto
escepticismo en cuanto a cuáles son nuestros objetivos".

Las cejas de Dar se alzaron levemente.


"Está bien, todos piensan que estamos locos". Charles corrigió apresuradamente, después de un
prolongado silencio. "No estoy teniendo mucha suerte de convencerlos de lo contrario. Pensé que tal
vez tendrías una mejor oportunidad. Miró esperanzado a Dar. "¿Por favor?"

Dar lo dejó esperar un minuto, luego se encogió de hombros y dejó caer el lápiz. "Hazlo a tu manera",
dijo ella. “El resto de ustedes, amigos, empaquémonos para mudarnos a la ciudad. No me importa cuál
de ustedes se queda aquí para trabajar en el Intercambio, resuélvalo entre ustedes y esté listo para salir
cuando regrese ”.

"Sí, señora", dijo Shaun. "Lo haré".

"Vamos". Dar hizo un gesto a Charles para que la precediera. "No sé si puedo convencerlos, pero les
garantizo que no tendrán ninguna duda sobre cuáles son nuestras metas cuando termine". Miró hacia
atrás cuando sintió una presencia, no realmente sorprendida de Encuentra a su padre paseando junto a
sus talones.

"Bueno, estamos seguros de no recibir ninguna ayuda de los políticos en este caso". Charles sacudió la
cabeza mientras caminaba rápidamente por delante de ella. "Quieren que solucionemos el problema,
pero no quieren ayudarnos a hacerlo".

"Ahora." Andrew reflexionó. "¿Por qué es eso, ah me pregunto?"

"Tal vez podamos preguntarles eso cuando termine con el resto de esos tipos", dijo Dar. "Debería ser
una respuesta interesante".

"Debiera ser."

**

Kerry limpió un puñado de Advil con un trago de agua, luego dejó la botella en el suelo y se cubrió los
ojos, escuchando la charla en el puente sin mirar la pantalla. Sus calambres habían regresado con
fuerza y estaba contenta de que todo lo que tenía que hacer era mantener la oreja pegada a la actividad
y no hacer algo más extenuante como mover el equipo por el momento.

Ella sabía que había mucha actividad alrededor del autobús. Podía escuchar golpes y golpes, y voces a
través de las finas paredes de aluminio, hubo una oleada de ir y venir por las tres puertas del autobús, y
el ruido de los motores de los camiones de su pequeña caravana sonaba la ventana cerca de su hombro.

"Ejecutivo de Miami, este es el centro de Vancouver".

"Vamos". Kerry mantuvo los ojos cerrados.

"Bueno, finalmente estamos de vuelta a los patrones de tráfico normales. Lanzamos el último avance
de ancho de banda para el aeropuerto ", informó el centro canadiense. "Creemos que todo el mundo
está relajándose".

"Es bueno escucharlo", murmuró Kerry.

"Miami, estas son las operaciones de Houston".


"Adelante."

"Miami, nos encontramos con algunos problemas bastante grandes con los nuevos contratos que debían
comenzar esta semana y principios de la próxima", respondió una voz masculina. "Nos han dicho
prácticamente que no esperemos ningún cambio de demarcación o aceptación del circuito en el futuro
previsible".

"¿En Houston?" Las cejas de Kerry se fruncieron.

"En cualquier lugar", respondió el hombre. "Nos dijeron que todos los técnicos de la línea, para telco
y power también, se enviarán a Nueva York para ayudar, y de todos modos, algunos van sin importar
debido a todo el trabajo disponible".

"Tuvimos el mismo problema en Washington, lo creas o no", respondió Kerry. "¿Qué pasa con eso?
¿Cuántos técnicos creen que van a necesitar aquí? No es una isla tan grande. Me doy cuenta de que se
hizo mucho daño, pero solo hay tantos tipos que pueden caber en un pozo de acceso ".

Hubo un poco de silencio cuando terminó.

"Bueno, está bien, pero ¿qué se supone que debemos decirle a todos estos clientes?", Preguntó
finalmente la voz de Houston. "Me estoy quedando sin excusas".

Kerry tamborileaba los dedos de su mano libre sobre la mesa. "Sí", dijo ella. "Buena pregunta. "En
lugar de responder a cada uno de nuestros cientos de miles de clientes, creo que probablemente
deberíamos enviar una nota a todos".

"El ejecutivo de Miami, ¿son realmente serios, que nadie se conectará hasta cuando sea así?", Preguntó
otra voz.

Otra buena pregunta. Tenemos algunos de los jefes de las diferentes compañías por aquí, déjenme
darles una vuelta y ver si puedo averiguarlo. Podría ser que muchas de las compañías locales
simplemente están poniendo todo en espera porque no están seguros de lo que va a pasar ".

"Eso sería genial, ejecutivo de Miami. "Houston dijo. "Seguro que podríamos usar la ayuda, o al
menos, algo que podamos decirle a todas estas personas. Se suponía que debíamos traer treinta y dos
sucursales de la cooperativa de crédito local aquí en línea, y el encargado está el cuñado de mi esposa.
Me está llamando cada cinco minutos.

"Gotcha". Kerry se levantó de mala gana. "Está bien, amigos, me voy a desconectar por unos pocos.
Trataré de conseguir algunas respuestas ".

"Hey Kerry?" Mariana interrumpió. "¿Dónde están ustedes?"

Kerry hizo una pausa. "Battery Park." Ella respondió, finalmente.

'¿Cómo está ahí abajo?' Preguntó Mari. "Sé que vimos en la televisión, pero ..."
Como estuvo. Kerry dejó que el silencio se alargara, mientras trataba de encontrar una respuesta. "Es
como una pesadilla", dijo. "Los restos de cerca ... es abrumador. El polvo, es abrumador. El olor es
horrible. "

"Wow" , murmuró el hombre de Houston.

"Fuimos a la clandestinidad, a ver si podíamos ver alguno de los cables y podría jurar que escuché a
todas esas almas gritando".

Ahora había silencio en el puente. Kerry tomó el momento de respirar, tragando el bulto que había
surgido en su garganta. "Así que de todos modos", continuó, después de la tensión relajada. "Déjame
ir a ver qué puedo averiguar de esos tipos de telecomunicaciones. Volveré en breve ".

Desconectó el micrófono y lo dejó caer en su computadora portátil, tomándose un momento para


bloquear la pantalla antes de que saliera de la mesa y fuera hacia la puerta del panel. Lo abrió y pasó,
contenta de que el interior del autobús ahora estaba tranquilo.

El piso del autobús se movió ligeramente, y ella se detuvo, luego continuó hacia la puerta exterior
esperando que el movimiento fuera solo una última carga y descarga y no algo más siniestro. Cicló la
puerta y bajó los escalones.

La bruma en el aire parecía haberse vuelto más espesa. Kerry se preguntó si lo había hecho, o si solo
era su impresión. La mayor parte del sol estaba bloqueado, y mientras observaba una capa de polvo
sobre la mesa que Dar había colocado en el centro de su campamento técnico.

Sintió que la brisa soplaba en su rostro y se dio cuenta de que el viento había cambiado, y eso explicaba
el aire más espeso y el polvo más pesado. "Mierda". Se dio la vuelta y volvió al autobús, recogiendo
la máscara que había dejado cerca de la barra y ajustándola sobre su cabeza.

Se sentía arenoso, e incómodo. Sin embargo, apretó las correas y regresó al exterior, girando la cabeza
para mirar a los demás que esperaba encontrar en algún lugar afuera.

Aunque era demasiado tranquilo. Kerry caminó alrededor del autobús, luego alrededor de los
camiones satélite sentados silenciosamente alineados con él. Abrió la puerta trasera del remolque que
Mark había tirado, pero también estaba vacía. "¿Dónde diablos están todos?"

Más allá de la camioneta podía ver grupos de trabajadores sentados en el parque, de espaldas al viento
mientras se acurrucaban sobre emparedados envueltos en papel. Cerca, en una mesa, divisó a tres de
los refrigeradores de la compañía y tazas que estaban agarradas con muchas manos, y por fin pudo ver
a uno de los asistentes del autobús dirigiéndose hacia ella. "Oye, Sharon!"

La asistente desvió su ruta y terminó al lado de Kerry. "Oh, hola, señora. ¿Necesitas algo? Solo les
estaba dando a esos tipos algunos de nuestros sándwiches. Realmente todavía no tienen muchos
suministros aquí abajo ".

"¿Sabes dónde están los demás?", Preguntó Kerry. "Y absolutamente, dales a esos tipos lo que
tengamos. Se ven agotados ".
"Bueno, sabes que me lo estaba preguntando yo misma", dijo Sharon. “Estaba limpiando por dentro y
luego vine aquí, y todos se habían ido. ¿Tal vez volvieron al sitio? Ella miró por encima del hombro y
luego estornudó.

"Deberías ponerte una máscara", le dijo Kerry. "Este aire está lleno de quién sabe qué".

"Lo sé", dijo Sharon. "Voy a entrar para conseguir uno ahora. Simplemente comenzó a ponerse mal de
nuevo. Me desvié al escuchar a esos hombres hablar sobre ese lugar. Dios mío, Sra. Stuart. Estaban
aquí cuando sucedió. Uno de esos bomberos dijo que los cuerpos estaban cayendo del cielo por todo el
lugar ".

Kerry hizo una mueca. "Sí". Sacó su PDA y la abrió. "Bueno, déjame averiguar dónde está la pandilla.
Pensé que estábamos tratando de salir de aquí ”. Ella escribió un mensaje rápido a Dar y lo envió.
"Ah, aquí están algunos de los chicos ahora".

Shaun y Kannan se dirigieron hacia ella, las máscaras se asentaron firmemente sobre sus cabezas y los
cuellos se pusieron encima de sus trajes. Kerry esperó a que vinieran, luego ella les indicó que se
acercaran al autobús y señalaron al otro lado. "Salgamos del viento".

"Gran idea", dijo Shaun.

La siguieron hasta el otro lado del vehículo y se quitaron las máscaras. "Sra. Stuart, estoy muy
preocupado aquí ", dijo Kannan. "Mi hermano me acaba de llamar y me ha dicho que hay muchos
casos de personas de mi país que han sido heridas aquí".

"¿Aquí?" Kerry miró a su alrededor. "¿Que esta pasando?"

"En todas partes", dijo Shaun. "Tirones de pastillas con armas de fuego disparando a tiendas de
conveniencia y un hombre fue asesinado a tiros en la calle porque tenía un turbante encendido. Lo
escuché en las noticias.

"¿Qué?"

"Es cierto", dijo Kannan. "Mi familia está muy molesta. No quieren que me quede aquí.

Kerry asintió. "Absolutamente", dijo ella. "¿Dónde está su familia? Te llevaremos allí. Sintió el
zumbido de su PDA y lo abrió. "Aférrate."

Hola Ker.

Estoy en una reunión con la gente de telecomunicaciones. Perdiendo mi tiempo en su mayoría. ¿Que
pasa?

DD

"Bueno, no es tan práctico", murmuró Kerry. "Espera un segundo , necesito preguntarle algo a Dar".

"No hay problema, señorita Stuart", dijo Kannan. "Estoy contento de estar de vuelta aquí, con nuestros
vehículos. Voy a entrar dentro de nuestra caravana allí, y tal vez hacer algo de cableado mientras
esperamos. Se dirigió hacia la caravana que Mark había traído, no sin mirar a su alrededor con cuidado
antes de cruzar entre el autobús y allí.

"Eso apesta totalmente", dijo Shaun.

"Lo hace." Kerry estuvo de acuerdo. "¿Dónde está su familia? ¿En Virginia?

"Arizona, creo. Por eso están tan asustados. Uno de los asesinatos ocurrió allí ”. Shaun le informó.
"Así que tal vez su familia debería irse a otro lugar, ¿eh?"

"Podría ser". Kerry aprovechó la PDA. Buen tiempo. Estaba solo en el camino con Houston, y
estamos recibiendo quejas de que no podemos completar los circuitos. ¿Puedes descubrir si eso es algo
de algún día o si estamos en un verdadero problema? ¿Dónde estás? Se está volviendo espeluznante
aquí. Deberíamos salir de esta maldita nube de polvo.

Ella golpeó entrar. "¿Dónde estaban ustedes, con Dar?"

"No." Shaun negó con la cabeza. "Estábamos con algunos de los chicos de Verizon, tratando de hacer
amigos con ellos. Estábamos en uno de los pozos un poco lejos de aquí, simplemente ayudándolos y
esas cosas ".

"¿Dijeron algo?"

Shaun se encogió de hombros. "Sólo son linieros", dijo. "Son ... no lo sé, es difícil entenderlos. Creo
que están enojados por toda la destrucción y todo eso, pero también estaban casi un poco
entusiasmados por todo el OT que estarían haciendo ".

"Bienvenido a la humanidad", comentó Kerry secamente. “El único rasgo verdaderamente consistente
de la especie es el interés propio. Pero si ese es el caso, ¿por qué están presionando tanto para
ayudarnos? Si quieren OT, seguro que estamos ofreciendo mucho.

"No lo son." Shaun negó con la cabeza. "No se ponen en cuclillas al respecto, de hecho, pensaron que
la idea era algo ingeniosa, para poner un cable en el metro". Son sus jefes los que están siendo tan
pita ".

"Uh huh", reflexionó Kerry. "Me pregunto porque."

"Tal vez quieren una recompensa", sugirió Shaun. "Escuché que era así aquí".

La PDA de Kerry zumbó. "Espera". Tocó el nuevo mensaje.

Charles está llamando a su oficina central. Él me lo hará saber. Estos bastardos de Verizon no se
moverán.

Kerry golpeó su lápiz táctil en el borde de la PDA, luego pulsó una respuesta. Ofrézcales una
recompensa. Estaba hablando con Shaun, y él dijo que habló con los linieros. Están bien con correr el
cable.

El mensaje vino de vuelta. Me estás tomando el pelo, ¿verdad?


No. Kerry escribió de nuevo. Es Nueva York, Dar.

Somos una empresa pública y yo soy un oficial de la misma, Ker. Dar respondió. Podría ser
encarcelado por eso.

Kerry de alguna manera lo dudaba. Entonces dile a Alastair que lo haga. Él está allí, ¿verdad? Dar, te
amo, pero por favor, no me digas que ILS nunca pagó un soborno para que se aprobara algo.

ILS tiene. Yo no tengo

A pesar de todo, Kerry sonrió. Despiadado, inteligente, pensamiento rápido, motivado ... y, sin
embargo, había una línea que Dar simplemente no cruzaría. Era una cosa hermosa, de verdad. Bueno.
Solo un pensamiento. Realmente no puedo pensar en qué más está retrasando su capa de
administración, si a los chicos de la línea no les importa. Pensé que serían ellos, los muchachos de la
unión los que se resistirían.

Buen punto. Dar respondió.

"¿Oigan, chicos?" Kannan vino corriendo de vuelta. "¿Lo arreglamos? ¿La Sra. Roberts ya hizo esto?
¡Estoy asombrado!"

"¿Eh?" La cabeza de Kerry se sacudió. "No hemos hecho nada. ¿Por qué?"

Kannan se detuvo, su delgada cara arrugándose en confusión. "Acabo de escuchar, en la CNN, que han
probado los sistemas con éxito, para este intercambio? ¿No es eso con lo que se supone que
deberíamos ayudar ?

Kerry y Shaun intercambiaron miradas profundamente desconcertadas.

Kerry abrió su teléfono celular y lo marcó. "¿Estás seguro?"

Kannan extendió los brazos y levantó las manos ligeramente. “Eso es lo que dijo el nuevo. Estoy
seguro de eso."

El teléfono crujió, sonó una vez y luego volvió a sonar cuando fue respondido. "Dar?"

"Sí". La voz de Dar sonaba un poco apagada. "Espera, voy a salir". Se detuvo un momento. "Adelante.
¿Que pasa?"

"Kannan acaba de escuchar en CNN que probaron con éxito las computadoras de Exchange para que
funcionen el lunes. ¿Estamos haciendo esto por nada? "Preguntó Kerry.

"¿Eh?" Dijo Dar. "Ker, estoy en el intercambio. Estamos en el centro técnico. Créeme. Nada está
siendo probado aquí. Acaban de perder energía en el centro de datos y no hay aire acondicionado. Ni
siquiera está encendido ", dijo ella. "Y escucha, aprecio la sugerencia antes, simplemente no es mi
estilo".

"Lo sé, cariño", dijo Kerry. "Entonces, si nada está funcionando, ¿qué probaron?"
“¿La confianza pública?” Preguntó Dar. "No tengo ni idea. Espera, Alastair? Kerry acaba de decir
que anunciaron en las noticias que probaron los sistemas de Exchange y que todos estaban listos para el
lunes. ¿Sabes qué pasa? ¿Qué? ¿No? Está bien. —Su voz se hizo más fuerte. "Ker, no sabemos nada
aquí. Intentaré averiguarlo.

"Está bien, cariño". Kerry suspiró. "Haré lo mismo. Tal vez llamaré a mi madre. Tal vez ella sepa algo
”, dijo. "Se está poniendo muy cruda aquí. ¿Nos vamos a mudar pronto?

"Tan pronto como llegue allí", prometió Dar. "Aguanta ahí, amor".

Kerry exhaló. "Haré lo mejor que pueda", dijo ella. "Pero hazme un favor, ¿eh? Patea sus culos y no te
quedes para tomar nombres. Deberíamos salir de aquí. "

"Lo haré", dijo Dar. "Hablamos en breve".

Ella colgó el teléfono. "Dar dice que no están probando nada", dijo a los técnicos.

"Entonces ... ¿la noticia era una mentira?" Preguntó Kannan.

Kerry se encogió de hombros un poco. "No lo sé", dijo ella. "Realmente no sé de qué se trata".
Indicó el rastreador. "Vamos a ver qué más dicen al respecto".

"Raro", dijo Shaun. "Pero oye, tenemos oreos y leche allí" , dijo. "Si no te importa vasos de papel".

"Siga adelante". A Kerry le pareció atractiva la idea de la familiaridad de Oreos. “Veamos qué más
están publicando en las noticias. Tal vez los extranjeros han aterrizado. ¿Quién sabe?"

**

"Mira, lo que estás pidiendo es una locura". El hombre robusto levantó las manos y las dejó caer.
"Señora, incluso usted sabe que es una locura. Ejecutar un cable hasta el centro de la ciudad? ¿En el
metro? ¿Dónde diablos crees que vamos a conseguir el cable? ¿Macy's?

Dar lo miró fijamente. Eres una compañía de teléfonos. ¿No tienes cable? ¿Qué demonios usas, latas y
cuerdas?

“¡No tanto cable!” Protestó el hombre. "¿Sabes cuánto cuestan esas cosas?"

"Bueno, señor ..." Una de las otras representantes de Verizon se aclaró la garganta. "Tenemos ese cable.
En Jersey ".

El hombre se giró. "Cállate la boca. ¿Quién te preguntó?"

"Si tienes el cable, ¿por qué lo callas?" Un hombre alto con una corbata arrugada y un traje habló desde
atrás. "¿Por qué el puesto?" Preguntó. "Esto no es un juego de mierda, amigo. "

El hombre de Verizon se volvió hacia él. "¿Quién diablos eres?"


"Ayudante del gobernador", dijo el hombre. "Quien tal vez quiera saber por qué alguien está
cumpliendo una promesa crítica suya".

El hombre no parecía desconcertado. "¿Sí? Él puede besarme el culo. Él y él vamos a exprimir la


mierda de la unión ", dijo. "No voy a poner a mis muchachos por esos agujeros por ti. No me importa
lo que prometiste.

Ah Dar revisó su opinión por tercera vez en menos de cinco minutos. Al principio, ella sospechaba que
Kerry tenía razón, y el hombre estaba buscando una recompensa. Entonces ella había decidido que él
probablemente estaba buscando una excusa para no tener que reventar su trasero.

Ahora ella pensaba que él podría ser un imbécil con rencor. "Escucha". Ella volvió a llamar la
atención de la habitación poniéndose de pie. "Vamos a la mierda. Lo que está en juego aquí es
mucho más grande que cualquiera de nosotros. Nadie quiere estar en CNN explicando por qué
dañaron deliberadamente a la nación ”.

"Aw, vamos con la mierda ya". El hombre de Verizon puso los ojos en blanco.

"Ella tiene razón", dijo el ayudante del gobernador. De hecho, llamaré a la policía y haré que arresten tu
trasero. Tal vez estás en eso con los terroristas. Claro que me lo parece.

“¿Te callarías?” Dijo el hombre. "Usted no está llamando a nadie. Y usted, señora, incluso si
tuviéramos esas cosas, no hay manera de que podamos exponerlas a tiempo. No es posible ".

El ayudante del gobernador abrió su teléfono y marcó. "¿Hola? Sí. ¿Es este agente Jackson? Sí, este
es Michael Corish de la oficina del gobernador. Sí, gracias, lo soy. Escuche, ha llegado a mi atención
que podríamos tener a alguien aquí que pueda ser de su interés. ¿Puedes enviar algunos chicos al
intercambio?

Todos se miraron unos a otros, luego volvieron a mirar al ayudante.

"¿Vas a? Genial. Esperaré aquí por ellos. Gracias. Cerró el teléfono y miró al hombre de Verizon.
"Espero que te gusten las búsquedas de cavidades corporales".

La mandíbula del hombre cayó un poco. "¿Qué estas loco? ¡No soy un terrorista!

"No importa", dijo el hombre. "Estás en el camino, y te voy a quitar". Se volvió hacia el hombre que
había derramado los frijoles sobre el cable. "Ahora. ¿Quieres ayudarnos aquí o ir con tu amigo?

El hombre tragó.

“¡Estás faroleando!” Dijo el otro hombre.

"No." Respondió el ayudante. "Acabo de llamar al tuyo. Aquí tenemos una sala llena de personas que
tienen un solo objetivo, que es lo que nuestro gobierno quiere. "Hizo un gesto, observando a los otros
telco, y a Dar y su grupo. "Están trabajando duro para hacer lo que necesitamos, y tu estupidez está
bloqueando eso. Eres inútil. No te necesitamos.

"¡Escucha! ¿Quién crees que eres, de todos modos? Mi tío…"


Se abrió la puerta y entró un hombre vestido con ropa oscura y paramilitar. "Señor. ¿Corish?

"Aquí", dijo el ayudante. Es ese tipo que está allí. Es posible que desee interrogarlo sobre su fondo ".

El agente asintió y se desató la correa de su arma. "Vamos amigo. No me hagas ningún problema.
Avanzó alrededor de la mesa, el resto de la multitud se separó ante él cuando el hombre de Verizon se
apoyó contra la pared.

"¡Hey!" Dijo el hombre. "Espera ... ¡No hago nada!"

El agente lo agarró del brazo y lo hizo girar, golpeándolo contra la pared mientras sacaba un par de
esposas de un estuche en la parte baja de su espalda. "Entonces no tienes nada de qué preocuparte,
¿verdad?" Se puso los puños y lo agarró con fuerza alrededor de un bíceps. "Gracias Señor. Nos lo
llevaremos desde aquí.

"Gracias por venir tan pronto, oficial. Yo, y por supuesto el gobernador, realmente lo aprecio ", dijo
Corish. "Déjame abrirte la puerta". Sonrió cuando el hombre fue arrastrado hacia afuera. Luego cerró
la puerta y miró alrededor de la habitación. "¿Donde estábamos?"

"Voy a ayudar", dijo el otro hombre de Verizon rápidamente. "Sé donde tenemos ese cable. Pero
necesitaré a alguien que toque algunas cuerdas para que podamos subir a una barcaza aquí.

"Creo que puedo ayudarte con eso", dijo Corish. “Salgamos y hagamos algunas llamadas”. Miró a su
alrededor. “El resto de ustedes deben estar listos para moverse una vez que logremos esto. No quiero
más excusas ".

Se fue, llevando al castigado Verizon con él, cerrando la puerta detrás de ambos.

"Santa mierda." Susurró Scuzzy.

Hamilton se cruzó de brazos, tan desconcertado como Dar lo había visto nunca. Se volvió y la miró y
ambos negaron simultáneamente con la cabeza. "Bueno", dijo el abogado. "No es para ponerle un punto
demasiado fino, pero ahora sí entiendo completamente ese viejo dicho sureño que dice algo así como ...
¡ah, declare!"

Andrew había estado sentado tranquilamente en la esquina, y ahora resopló audiblemente. "Mah
cuello de los bosques del sur dijeron " Somebitch! "

"No puedo creer que eso haya pasado". Charles apartó su silla de la mesa.

Dar se puso de pie. "Bueno, lo hizo." Ella viró hacia lo práctico. "Así que eso significa que todos
necesitan tener a su gente de línea aquí y prepararse para conectarse a un extremo de ese maldito
cable". Vamos a preparar el otro extremo. "

Charles asintió lentamente. "Voy a traer a mis chicos aquí. Roger, ¿tienes un enrutador grande que
todos podamos usar? No veo mucho sentido en ejecutar enlaces separados con este fin si Dar solo va a
combinarlos con los de ella ".
El representante de MCI abrió su teléfono celular. "Déjame ver lo que tienen en el camión. Creo que sí.
”Dijo. "Sam, tengo un baúl de servicio que sube al techo, ¿quieres atar las temperaturas de tu celular
allí?"

El representante de Sprint asintió. "Podemos hacerlo. Sí. ”Dijo. "Les digo la verdad, amigos, no sé
mucho qué está pasando con el FBI y todo eso, pero me alegro de que sigamos adelante con esto".
Sentarme quieto y escuchar a las personas que se orinan mutuamente no es mi idea de un buen
momento ".

"El mío tampoco". Dar estuvo de acuerdo. "Déjame ir a empacar mi multitud y regresar al centro de la
ciudad. Tengo tres camionetas, ¿alguien las necesita? Estoy reservando uno para nuestra oficina
técnica. Necesito ponerlos en línea para algún backhaul crítico ".

"Voy a tomar uno", dijo Sam. “Puedo usar el canal trasero para los sitios celulares. Escuché que van a
comenzar a dejar que la gente vuelva aquí, al menos en el lado este, mañana o quizás el lunes ".

"Voy a tomar uno para nuestra oficina de negocios", dijo Roger. "Gracias Dar. Cualquier poquito
ayuda.

"Entonces vamos a tomar el tercero de sus manos. "Charlie dijo. "A pesar de que tenemos nuestras
líneas de enlace gracias a su generosidad, nos gustaría crear un centro de comunicaciones en el que
podamos trabajar aquí".

"Genial", dijo Dar. "Ahora todos pueden hacerme un favor y lograr que sus grupos de operaciones
retiren la tarea completando nuevas órdenes en el resto del maldito país". No vas a necesitar todos
esos técnicos aquí.

"Podemos", dijo Charles. "Pero no es tanto nosotros, Dar. Hablé con mi vicepresidente de operaciones
antes, cuando lo pediste, y es el LECS local. No bajarán la última milla. Recibí una llamada a mi
homólogo de Qwest y Bellsouth, tratando de ver qué está pasando. "

"Escuché que comenzarán a lanzar eso el lunes". Roger habló. "Todos fuera del área de Verizon, de
todos modos. "Añadió. "Así que al menos eso es probablemente una buena noticia".

"Si es verdad", dijo Charles.

"Vamos, entonces." Dar hizo un gesto hacia la puerta. “Trae a quien necesites para que se los lleve.
Prefiero irme antes de que vengan con otra petición, tenemos que encontrar una manera de apoyarnos.
Esperó a que los hombres caminaran hacia adelante y luego se unió a Alastair y su padre mientras los
seguían.

"Me alegro de que vamos a terminar obteniendo algo de esto", dijo Alastair. "Pero no puedo decir que
estoy disfrutando el paseo".

"Eso fue bastante aterrador", admitió Dar. "Ya no estoy seguro de cuáles son las reglas".

"No estoy seguro de que haya alguno", dijo Hamilton. "Escuche, Maestro, a nadie le encanta su actitud
de patada en el culo más que a mí, pero no estoy seguro de que este abogado de Louisiana pueda
sacarlo del palacio del fantasma, así que hágame un pequeño favor y guarde un calcetín. , por favor? "
Dar se quedó en silencio por un momento, luego ella negó con la cabeza. "Haré lo mejor que pueda."
Ella finalmente murmuró. "Pero este es un camino oscuro. No estoy seguro de que queramos seguir".

Salieron a la calle llena de polvo, cubierta, y se pusieron las máscaras. "No estoy seguro de que nos
quede otra opción", dijo Alastair. "Pensé que podríamos obtener una buena prensa, pero después de lo
que me contaron sobre la historia de que los sistemas están bien, no estoy tan seguro".

Caminaron por la calle, pasando a los bomberos y otros trabajadores de búsqueda caminando en la
dirección opuesta. Solo tuvieron miradas superficiales, mientras los hombres exhaustos regresaban al
lugar del desastre, algunos con pequeñas bolsas marrones en las manos.

Uno miró a Dar cuando pasó, sus ojos se enfocaron brevemente en el parche del logo en su mono.
Levantó la pequeña bolsa y asintió con la cabeza hacia ella. "Gracias."

Dar no tenía idea de lo que estaba hablando. Ella levantó una mano y le hizo un gesto con la mano. "En
cualquier momento."

Ellos siguieron adelante. "Alastair, me alegraría si saliéramos de esto aquí con nuestras pieles intactas
en este momento", comentó Hamilton, en tono serio. “Podemos descartarlo todo como servicio
prestado. Es posible que la prensa no sepa lo que hicimos, pero tendrán que escribir una no revelación
de medios para evitar que se lo digamos a los accionistas ”.

"Bien, eso es cierto. Tenemos que reservar el gasto ", dijo Alastair. "De todos modos, me alegro de
que volvamos a la oficina. Podemos iniciar un centro de triaje para nuestras cuentas allí. Mira qué
podemos hacer por ellos mientras tu equipo prepara el resto de esto, Dar ".

Dar estaba simplemente esperando una ducha y una bebida fría, en este punto. "Claro". Siguió
caminando, aclarándose un poco la garganta.

Las calles que los rodeaban estaban cubiertas de polvo, al igual que los edificios, y los autos junto a
cualquiera de las aceras. Pero había algunos ahora que no estaban tan cubiertos, y en dos lugares
parecía que las organizaciones de servicios de emergencia estaban estableciendo una tienda.

La extrañeza se estaba yendo, se dio cuenta. Se estaba acostumbrando a ver esta destrucción, al igual
que estaba casi acostumbrada a la áspera constricción de algodón de su mono y al recinto
claustrofóbico de la máscara que llevaba puesta.

El sol de la tarde apenas podía penetrar en la nube de humo y polvo, y mientras caminaba, tuvo la
sensación de que se estaban moviendo a través de un extraño paisaje de ensueño de otro mundo,
levantando bocanadas de polvo mientras avanzaban en silenciosa procesión.

Habían ganado el día. Ellos estaban obteniendo lo que querían. A pesar de todo eso, Dar sintió una
sensación de inquietud por cómo se había logrado el logro. ¿Estaba el líder de la tripulación de
Verizon realmente en problemas? ¿O la ciudad simplemente lo mantendría fuera del camino el tiempo
suficiente para que obtengan lo que querían?

Él había sido removido tan fácilmente. Dar exhaló, reconociendo que el consejo de Hamilton
probablemente había sido muy acertado. Ella no tenía ningún deseo de estar en los zapatos de ese tipo,
a pesar del hecho de que sentía que él solo estaba diciendo su mente y su corazón, independientemente
de cuáles fueran sus verdaderos motivos.

¿Qué dijo eso sobre la situación?

"Ah. Creo que alguien te está buscando, Dar. Alastair la golpeó.

Dar comenzó a salir de sus reflexiones internas y miró hacia arriba, para encontrar una figura un poco
jumpsuited, que se movía hacia ellos fuera de la penumbra. Incluso en la bata y la máscara, Kerry fue
inmediatamente reconocible. "Creo que tienes razón."

Dar aceleró sus pasos y se acomodó entre los demás, observando cómo se alteraba el camino de Kerry
mientras ella, a su vez, se veía. Se preguntó si su pareja tenía algún problema nuevo o si simplemente
...

Dar apostaba por lo justo. "Oye". La saludó mientras se acercaban. Podía ver los ojos verde pálido
observándola a través de la máscara, e incluso a través de las dos capas de plástico, también podía ver
la sonrisa en ellos.

"Oye", respondió Kerry. "Ahí tienes."

“¿Buscando algo?” Las cejas de Dar se levantaron.

"Tú."

"Ah". Dar sonrió y le dio un rápido abrazo. "Vamos. Nos dirigimos de regreso al autobús ”. Indicó a la
multitud que los rodeaba. "Estamos dejando las plataformas de satélites. Vamos a estacionar uno
cerca de nuestra oficina de tecnología y le daremos uno a cada uno de nuestros amigos aquí. Luego el
autobús, y nosotros, nos dirigimos de regreso a la oficina ".

"¿Hicimos algún progreso?" Kerry se volvió voluntariamente y siguió con ella.

"Sí. Pero no de la manera que me gustaría tener ”, admitió Dar. " Casi desearía haber seguido tu
consejo y haber sacado la chequera".

"¿En serio?" Kerry frunció el ceño.

"De Verdad. Vayamos al autobús y te lo contaré todo. Dar miró casualmente a su alrededor. "Creo que
nos lanzó a todos por un bucle".

"Eso no suena bien".

"No estoy seguro de que lo sea." Dar puso su brazo alrededor de los hombros de Kerr. "De hecho, estoy
bastante seguro de que no lo es. Aquí hay mucho más bajo el capó de lo que sabemos ”.

"Ugh". Kerry gruñó. "En este momento, todo lo que quiero bajo mi capucha es una cerveza fría y una
ducha".

"Puedo hacer que eso suceda", le aseguró Dar.


"Apuesto que puedes."

**
Parte 19

Kerry apoyó ambas manos contra la pared de azulejos y dejó que la ducha cayera sobre sus hombros.
El agua se sentía tan maravillosa, estaba pensando quedarse dormida donde estaba, pero después de un
minuto, se enderezó y alcanzó al scrubbie sentado en la cesta de acero inoxidable.

Apretó una gota de exfoliante de albaricoque y comenzó a enjabonarse. Se sentía bien sentir el
cosquilleo limpio, aunque se había puesto el mono, había sentido que el polvo formaba una película en
su piel y estaba literalmente con ganas de quitárselo.

Fue bueno estar de vuelta en la oficina, lejos de toda la destrucción. Kerry se enjuagó, luego se aplicó
un buen champú en el cabello y se frotó el cuero cabelludo. En el hotel, había gente y autos, y mucha
actividad, muy lejos de la tierra fantasmal que habían dejado recientemente.

Con lo último del jabón dando vueltas por el desagüe, cerró la ducha y salió, envolviéndose en la
gruesa toalla que colgaba cerca. Incluso eso se sintió bien y se secó, mirando brevemente en el espejo
medio empañado a su reflejo.

Severo. Ella sacó la lengua a la imagen despeinada. Luego se puso la ropa interior y se pasó un
cepillo por el pelo, antes de envolver la toalla alrededor de su cuello y salir del baño.

Estaba tranquilo. Las ventanas estaban sorprendentemente insonorizadas, y la habitación en sí tenía una
alfombra gruesa y una cómoda cama tamaño king, no un espacio especialmente grande, pero ahora
mismo parecía el paraíso para los ojos cansados de Kerry.

Se puso un par de pantalones de carpintero y un polo, pero dejó los pies descalzos cuando se acercó al
escritorio y se sentó a su lado, recogiendo su botella de agua y tomando un trago.

Acostarse era una opción, pero sabía que si lo hacía, se quedaría dormida y no estaba segura de querer
hacer eso. Dar estaba en el sótano de su oficina buscando tuberías, y quería esperar a que volviera a la
habitación para ver qué había encontrado allí.

El equipo (ella había empezado a pensar en todos ellos como solo un gran equipo) probablemente
querría reunirse para cenar. Los había escuchado hablar en el viaje de regreso desde Battery Park, y
había una mentalidad de grupo que podía apreciar en la situación.

Ella lo apreciaba. Sin embargo, a nivel personal, ella hubiera preferido pasar el tiempo sola con Dar
simplemente descomprimiéndose. Su cuerpo no estaba tan cansado, pero sí su mente, después de
pasar horas y horas persiguiendo problemas en círculos.

"No creo que esté a la altura de una noche comunicativa", comentó Kerry a la habitación vacía. "Pero
veamos qué pasa". Miró su computadora portátil, luego extendió las piernas y las cruzó por los
tobillos, dejando la máquina sentada en el escritorio.

Su teléfono celular y su PDA descansaban al lado, ambos afortunadamente silenciosos por el momento.
Eso era bueno. Estaba cansada de decirle a la gente qué hacer y recibir la mayoría de las malas noticias
de todos los sectores. Quería poder simplemente relajarse, y no sentirse culpable por dejar que los
problemas mintieran sin su atención.

Había descubierto que había un punto en el que acababa de perder la capacidad de cuantificar todo lo
que tenía que hacer cuando había demasiado. Era como tratar de cavar un hoyo en la arena junto al
océano: tan rápido como seguías cavando, seguía llenándose.

Ella había encontrado ese punto hoy, justo antes de cerrar su computadora portátil y apagar su
micrófono. No importaba con cuántos clientes había hablado, había más esperas, no importaba
cuántas veces explicara la situación, había personas que pedían la excepción y para su crédito, la
mayoría de ellos no eran solicitudes frívolas.

Nunca es suficiente.

Kerry tomó un trago de agua y decidió que realmente quería algo más fuerte. Se levantó y puso la tapa
en la botella, luego comenzó a buscar algunos zapatos, imaginando que incluso un asiento en la esquina
de la barra probablemente evitaría que se durmiera hasta que Dar terminara de juguetear.

Tal vez incluso tendrían algunos poppers jalapeños decentes o algo así. Kerry encontró sus botas y se
las puso, luego metió la llave de la habitación en uno de sus bolsillos laterales y se deslizó por la puerta
hacia el pasillo.

También estaba tranquilo. Pasó junto a otra persona en el camino hacia el ascensor y bajó en solitario
hacia el piso que albergaba el bar. Esta área estaba más llena de gente, y vio algunas caras conocidas
mientras se abría camino hacia el oscuro espacio revestido de madera. "Hola chicos."

"¡Hey jefe!" Mark la saludó con la mano. "La gran Kahuna solo estaba revisando una cosa más, luego
dijo que nos encontraría aquí arriba".

"Bien". Kerry reclamó una de las sillas de cuero en medio de sus técnicos. "Que alguien me traiga una
cerveza, por favor. Cuanto más grande, mejor."

"Tienes razón, señora." Shaun se levantó y trotó hacia el bar.

"Día de asno largo, ¿eh?" Preguntó Mark. "Hombre, no envidio a esos tipos de teléfonos sin embargo.
No me gustaría andar por ahí en el metro por la noche ".

"De ninguna manera". Otro de los técnicos estuvo de acuerdo. "Ellos tienen bolas. “Hizo una pausa, y
se sonrojó. "Lo siento, señora".

"No hay problema". Kerry suspiró. "De todos modos, seguro que tienen más pelotas que yo". Miró a
Mark. "Entonces, ¿qué está haciendo Dar ahora? ¿Encontraste una ruta por el sótano?

Mark negó con la cabeza. "No hay tanta suerte", respondió él, con tristeza. “Ni siquiera puedo hacer
que me digan dónde está nuestra maldita demarcación. Tienen que llamar a un tipo que estaba de
vacaciones o algo para averiguarlo. No pudimos encontrar una manera fácil de salir del edificio ”.
"Ugh". Kerry aceptó la jarra grande y helada de cerveza que Shaun le estaba entregando. "Gracias.
¿Dónde está Kannan?

"En nuestra habitación", dijo Shaun. "Todavía está bastante asustado. Le dije que simplemente
ordenara un poco de servicio de habitación y se relajara ".

Kerry tomó un sorbo de la cerveza fría y se la tragó "Buena elección". Felicitó a Shaun. "Y buena idea
tener a Kannan solo descansar esta noche. Tengo a mi administrador tratando de sacarle un vuelo de
aquí mañana para ir a casa. No creo que esté realmente en peligro aquí. Después de todo, muchas
personas aquí en Nueva York son de la India, no es realmente inusual, pero entiendo cómo se siente ".

"Sí, lo sé." Shaun recogió su propio vaso, que parecía ser una especie de highball. "Se ha asustado por
todo eso. Chupa también, porque es nuestro mejor tipo de WAN ".

Lo hizo chupar. Kerry se recostó en su silla y miró alrededor de la barra. Aparte de su grupo, había
varios otros, agrupados alrededor de las mesas dispersas o viendo los tres televisores montados en las
paredes.

Por lo general, las pantallas tendrían deportes en ellas, pensó. Baloncesto, o fútbol, o lo que sea que
ESPN estaba sirviendo. Ahora, los tres estaban sintonizados a la CNN, y los que estaban sentados
parecían fijos en las imágenes, que mostraban una y otra vez, las vistas horribles que había llegado a
conocer de cerca y personal ese mismo día.

Disparos de los restos. Fotos del Pentágono. Tiros de un campo quemado en Pennsylvania. Cabezas
parlantes Fotos del presidente, con su megáfono de pie sobre un montículo de escombros. Más cabezas
parlantes. Disparos de humo, del alcalde en un funeral, de las barcazas que sacan restos del vertedero
de Fresh Kills junto con montículos y montículos y montículos de escombros.

Asesinatos frescos. Que nombre tan irónico cósmicamente. Kerry estaba realmente sorprendido de
que alguien no lo hubiera cambiado solo para evitarle a todos un dolor. Aprendió que era neerlandés,
la antigua palabra kille significaba canal de agua y el lugar en sí era un estuario que drenaba los
humedales hacia el mar, pero en el contexto actual era macabro y estaba cansada de escucharlo.

Ciertamente, ella había hecho una mueca. Eso le recordó algo, y ella dejó su cerveza, sacó su teléfono
celular de su cinturón y lo abrió. Buscó un número, luego presionó el dial, escuchando el timbre hasta
que fue contestado. "Hola madre."

"Q .. oh, hola Kerry!" Cynthia Stuart respondió, sonando sorprendida. "Qué sorpresa". Ella confirmó el
sonido rápidamente. "No esperaba escuchar de ti esta noche ... ¿dónde estás? ¿Todavía en Nueva
York?

"Sí. Al otro lado de nuestra oficina en el Rockefeller Center ", respondió Kerry. "¿Cómo están las cosas
allá?"

"Frustrante." Respondió su madre honestamente. "Tengo que decir que es muy difícil hablar con la
gente, que no puede ver más allá de alguien con quizás una religión diferente, etc., y que debe asumir
que todo el que es de otra parte es sospechoso".
"Escuché sobre los ataques", dijo Kerry. "Lo siento. Encontramos que aquí, uno de nuestros técnicos
es de India y lo ha pasado mal ”.

"Terrible." Su madre estuvo de acuerdo. “Tengo que decir que estar allí también me pone bastante
ansioso, sin embargo, Kerry. Angela también está preocupada. "

"Gracias", dijo Kerry. "Ha sido un día difícil. Estábamos en el sitio del desastre antes. Acabamos de
regresar a la ciudad hace un rato.

"Oh mi." Cynthia jadeó un poco. "¡No tenía ni idea! Justo antes vi las fotos en la televisión, parece
absolutamente horrible ", agregó. “Espera, Angela, tengo a tu hermana en el teléfono. Ella parece estar
justo en el medio de todo otra vez ... lo que ... oh, está bien. Si esperate.."

"¿Ker?" La voz de Angie llegó a través de la línea. "¿Estás loco? ¡Salgan de allí!

"Hola, Ang." Kerry le dirigió a sus compañeros una mirada irónica y se encogió de hombros.
"Familia". Ella articuló. "¿Sal de aquí? Estamos en el bar del lobby de nuestro hotel. ¿Qué tiene de
malo?

"Kerry, ¡recórtalo! ¿Por qué están allí chicos? ”Angela en realidad sonaba molesta. "Ya era bastante
malo cuando estabas en el Pentágono, ¡pero Jesús!"

Perversamente, después de estar horrorizado todo el día, ahora Kerry sintió la necesidad de minimizar
todo el asunto. "Vamos, Ang. Hay toda una ciudad llena de gente aquí en esta ciudad. Chill " , le
dijo a su hermana. "Teníamos que venir aquí. Hay muchas cosas que necesitaban ser atendidas. "

"¿Cuánto tiempo te vas a quedar allí?", Preguntó Angie. "¿Has oído lo que está pasando aquí?"

"He oído. La gente se está volviendo un poco loca, creo ”, dijo Kerry. "Tenemos muchos clientes
aquí, y algunas cosas que estamos haciendo por el gobierno. Tampoco somos solo yo y Dar, nuestro
CEO está aquí y un grupo de personas corporativas. "

"¿Entonces tu y Dar no están manejando el planeta como siempre?"

Kerry vio a su amado compañero entrar al hotel, rodeado de hombres, todos los cuales estaban pegados
a lo que fuera que les estaba diciendo. "¿Quienes somos?", Dijo ella. "No, solo somos pequeños peces
aquí". Observó a Dar, con las manos moviéndose con decisión, despidiendo a sus acólitos que se
dispersaron en todas direcciones. "Solo somos un par de nerds para estos tipos".

"Uh huh", dijo Angie. "Sis, ten cuidado, por favor? Es fácil salir lastimado en todo lo que sucede.

"Voy a."

Dar se detuvo en la recepción y se inclinó sobre ella, hablando con la mujer baja y bien vestida que
había detrás.

"Ker?"

"¿Eh?" Kerry volvió a llamar su atención a su teléfono. "Lo siento, ¿qué fue eso?"
"Dije, aquí está mamá de vuelta. ¡Ten cuidado!"

"Aquí viene Big D." Mark habló. "Parece que ella también podría tomar una cerveza, Shaun".

"Oye, pensarías que mi familia era camarera irlandesa o algo así ... oh, espera. Son. “Shaun se levantó
de buen humor y se dirigió de regreso al bar, donde la multitud se había vuelto un poco más densa.

"Kerry?"

"Sí, estoy aquí". Kerry pudo ver la irritación en el lenguaje corporal de su pareja, pero ella sonrió de
todos modos, mientras los tormentosos ojos azules se levantaban y encontraban los suyos. “Escucha,
espero que todo se calme y que la gente empiece a pensar otra vez. Sé que esto solo tiene que ser una
reacción instintiva ”.

"Ciertamente lo espero. ¿Estarás allí por mucho tiempo? "

Kerry consideró la pregunta cuando Dar llegó y se sentó en el brazo de su silla. "Creo que sabremos
más el lunes, para ser honesto. Te lo haré saber ”, dijo ella. "Estoy seguro de que Dar querrá salir de
aquí tan pronto como podamos".

"Apuesta tu culo", comentó Dar.

"Lo siento, ¿qué fue eso?" Dijo Cynthia. "Eso fue Dar? Creí haber oído su voz ".

"Lo fue", dijo Kerry. "Ella estaba de acuerdo conmigo".

Shaun volvió y le ofreció a Dar un vaso. "Me dijeron que consiguiera esto".

Dar lo miró. "Lo hicieron, ¿verdad?" Ella dejó que sus ojos se estrecharan. "Ahora, ¿por qué dirían
algo así?"

"Um". Shaun dio medio paso hacia atrás.

"Vamos jefe." Mark llamó otra vez. "Se bueno."

Una sonrisa a regañadientes apareció en la cara de Dar y ella extendió una mano para tomar el vaso.
"Gracias", le dijo a Shaun. Levantó el vaso y miró alrededor de la mesa. "Esperemos que esto sea un
día en un millón".

"Oye, oye". Kerry levantó su propia copa. "Madre, vamos a preparar la cena ahora, así que déjame
dejarte ir. Me alegra que la familia esté a salvo allí, y espero que las cosas se calmen ”. Escuchó, luego
cerró el teléfono y lo puso sobre su rodilla. "Gente, todos ustedes hicieron un trabajo increíble hoy".

"Señora, simplemente salimos y observamos", dijo Shaun.

"Está bien, yo también lo hice". Kerry golpeó la pierna de Dar con su hombro. "Dar hizo el trabajo
pesado. Pero todos se quedaron allí, y ahora, al menos, tenemos un plan, y estamos avanzando. Ella
levantó la vista. "¿Derecha?"
Dar agitó su mano libre y tomó un sorbo de su cerveza.

"Uh oh." Kerry se retiró a su propia taza.

"Tenemos algunos desafíos", dijo Dar, después de una pausa, esperando que todos se inclinaran hacia
adelante para escuchar. "Descubrí que necesitamos ir y echar un vistazo más de cerca a los túneles del
metro que llegarán a la oficina mañana. Aparentemente hay más de un set ".

"Oh claro." Scuzzy habló. “No vas a creer cuántos túneles hay debajo de esta ciudad aquí. Creo que hay
como diez que vienen a Grand Central ... ¿te acuerdas de Grand Central? Ahí es donde nos
encontramos ese momento ".

"Lo recuerdo." Dar asintió. "Parecía un laberinto hecho por topos golpeados luchando contra tejones
ciegos", dijo. "Por lo tanto, mañana debemos tratar de encontrar un camino para que ellos lleven ese
cable al edificio para que podamos conectarlo a nuestro equipo".

"No podemos usar el tubo ascendente de cobre", dijo Mark. "No encontré ninguna demarcación a nivel
del suelo".

"Iré contigo mañana", dijo Scuzzy, con confianza. “Mi viejo trabajaba aquí. Solía dormir en algunas de
esas habitaciones pequeñas, yo, las ratas y los vagabundos ".

Kerry sintió que el aire en el bar golpeaba el exterior de sus globos oculares cuando se ensanchaban.

"Ya sabes, nunca se sabe. Pueden tener contenedores de carbón y quién sabe qué allí. Encontraremos
algo ¿Pero pensé que les estaba diciendo que se lo llevaran a Roosevelt? —Prosiguió Scuzzy. "¿Que
pasa con eso?"

"Kerry me recordó que estaría mucho más cerca de traerlo aquí", dijo Dar. "Tenemos suficiente tubería
aquí para tomar al menos parte del tráfico".

"Eso seguro que ayuda", dijo Scuzzy, chupando la pajita que asomaba en su bebida frutalmente
espeluznante. "Porque no quieres estar en esos túneles debajo del East River, ¿sabes?"

"Lo sé." Dar accedió solemnemente. "Yo tampoco."

"Especialmente porque Roosevelt es como, a medio camino de China. “ El neoyorquino nativo


continuó. "Es como, diez, tal vez quince pisos bajo tierra y tengo mis oídos atornillados subiendo y
bajando de allí".

Dar la miró por un momento, luego miró a Kerry. "Este proyecto tuvo suerte de tenerte en él. Claro
que no voy a bajar diez pisos bajo tierra para pescar el cable de fibra ”.

"En cualquier momento, cariño". Kerry apoyó la cabeza contra la cadera de Dar. "Aunque tengo que
admitir que tampoco estoy loca por tener que ir a la clandestinidad ahora mismo".

"Eso fue duro, hoy", comentó Scuzzy. "Pensé que había visto algunas cosas malas antes, pero eso era
malo. Realmente malo."
"Le he pedido a nuestra sucursal de bienes raíces que busque una ubicación diferente para la oficina
técnica allí", dijo Dar, luego de un breve silencio. "No sé cuánto tiempo les llevará a que las cosas
vuelvan a funcionar".

"Me siento mal por las personas que viven allí", dijo Shaun. "Como la gente de la oficina. No pueden
ir a casa. Eso debe ser terrible por encima de todo lo demás ".

"Vivir allí ahora mismo sería mucho peor", dijo Scuzzy. "Es mejor que se queden en la ciudad. Tengo
un primo que está justo al borde de donde no te dejan ir más y está pensando en quedarse con mi tío en
Jersey por un tiempo ".

"Estoy seguro de que la mayoría de la gente aquí preferiría ir a otro lugar por un tiempo", dijo Nan en
voz baja. "Sé que lo haría. Fue horrible en DC, pero nada como esto ".

Kerry escuchó las voces a su alrededor y encontró un parentesco en el agotamiento mental que escuchó
en ellos. Sintió los dedos de Dar cerca de su hombro, y pensó que necesitaban un cambio de escena.
"¿Qué tal si todos vamos a encontrar algo de cena ahora. ¿Están listos para eso?

"Diablos, sí". Mark dejó su vaso hacia abajo apresuradamente. "Estoy hambriento."

"Eso suena muy bien para mí también". Andrew había estado tumbado en una silla cercana. Ahora se
enderezó y estudió sus botas militares cuidadosamente atadas. "Encuéntrenos un lugar donde podamos
conseguir un poco de bistec y papas."

"Vamos". Dar se deslizó del brazo de la silla y le ofreció a Kerry una mano. "Alastair y Hamilton se
reúnen con algunos miembros de la junta directiva, por lo que tendrán que perdérselo". Esperó a que
el grupo se levantara y comenzara a salir por la puerta. "Con un poco de suerte, donde sea que
encontremos tendremos helados los domingos".

"Hay un Ben y Jerry a la vuelta de la esquina", respondió Kerry al instante. "Me llamó la atención en el
camino de entrada"

Dar se rió entre dientes.

"Oye, tengo que encontrar lo esencial".

**

"Vamos a lamentar quedarnos fuera tan tarde". Kerry siguió a Dar por el pasillo hasta su habitación de
hotel. "Mañana va a ser realmente una mierda".

"Lo es." Su compañero estuvo de acuerdo, abriendo la puerta y empujándola hacia adentro. "Pero no
me importa. Necesitaba una noche fuera de la mente. Caminó hacia adentro, pasó por el baño y avanzó
hacia el espacio. "Vamos a sobrevivir. Mark tiene dos cajas de Bawls en el camión.

"Buen punto". Kerry cerró la puerta detrás de ellos, luego se sentó en la silla más cercana y se quitó las
botas. "Mucha gente estaba fuera esta noche. Me sorprendió un poco ".
"Alivio histérico". Dar se dejó caer en la cama y se recostó sobre su espalda. "Me sentí un poco
desesperado".

Kerry terminó con su otra bota, luego se levantó y se acercó a la cama, se sentó y tomó una de las
piernas de Dar para alcanzar sus cordones. "Me siento un poco desesperada", dijo. "Cristo, quiero
irme a casa". Ella se soltó un cordón.

Dar giró la cabeza hacia un lado y la miró. "Lo haremos, pronto."

"No lo suficientemente pronto", respondió Kerry. "Me siento tan condenadamente abrumado aquí, Dar.
No estoy segura de por qué ”. Se quitó un zapato, luego el calcetín debajo de él, se detuvo para
pellizcar el dedo del pie de su compañera antes de levantarse y dar la vuelta al otro lado de las piernas
largas, y se sentó para recoger el otro pie.

Los ojos de Dar la siguieron. "¿No sabes por qué te sientes abrumado? Ker, estás en medio de una zona
de desastre en un acto sin precedentes de terrorismo contra nuestro país. ¿Cómo se supone que no te
sientas abrumado? Estuve observando a esos muchachos hoy, solo están cavando, cavando, no tenían
una idea real de lo que estaban cavando. ¿No crees que estén abrumados?

Kerry se quitó la otra bota de Dar y luego puso el pie en el suelo, recostándose a lo largo de su costado
en la cama. "Sé que son. Eso es lo que me hace sentir tan loca. Debería poder hacer mi trabajo aquí
porque no formaba parte de todo eso, pero solo hace que mi cerebro funcione en círculos ”. Ella apoyó
la cabeza en una mano. "¿Por qué no puedo ser más como tú?"

"Un idiota de mente sola?"

Kerry sonrió irónicamente. "Enfocado". Ella corrigió a su pareja. “Con una capacidad infinita de
innovación”.

Dar se puso de lado para que se enfrentaran. Levantó una mano y acarició la cara de Kerry con el
dorso de sus nudillos. "Sólo puedes enfocarte tanto tiempo", dijo ella. "Es por eso que dejé de buscar
hoyos en la pared y me fui esta noche". Sí, lo pagaré mañana, pero finalmente he aprendido el valor
de relajarme ".

"No te relajaste con esos dardos". Kerry disfrutó del toque, saboreando la mirada de cariño suave que la
miraba. "No puedo creer que hayas vencido a tu papá".

Dar sonrió. "Tampoco él podía." Ella trazó suavemente una de las pálidas cejas de Kerry. "Tú no
estabas tan mal".

"Fue divertido", admitió Kerry. "Pero me alegro de haber saltado el bar de karaoke". Apretó la mano
de Dar con la suya y estudió su rostro, medio escondido en las sombras de la habitación con poca luz.
Había un surco sobre su frente, y parecía cansada.

"Jejeje. Yo también. ” Dijo Dar. "Supongo que deberíamos desvestirnos y dormir un poco, ¿eh?"

"Deberíamos". Kerry estuvo de acuerdo. "Especialmente si vamos a pasar mañana cavando en los
sótanos de las oficinas". Se levantó y se puso de pie, se desabrochó el cinturón y se quitó los
pantalones de carga, saltando hacia un lado mientras Dar hacía lo mismo.
"Cuidado". Dar se estiró para sujetarla, mientras se ponía los pantalones sobre la maleta y se quitaba la
camisa con una mano sobre la cabeza. "Lo último que necesitas es quemaduras de alfombra".

"Gracias, cariño", dijo Kerry. "Sé que siempre puedo depender de ti para evitar que me caiga sobre mi
trasero".

Dar se echó a reír, luego se movió unos pasos para guardar su camisa.

Kerry dobló su ropa y la puso a un lado de su maleta, hurgando dentro de ella para quitarse la camisa
de dormir. Lo tenía en un puño, cuando un brazo largo la rodeó y lo quitó de su mano. "Oye."

"Oye". Dar dejó caer la camisa de nuevo en la bolsa y tomó su mano en su lugar, llevándola hacia la
cama. "Vamos. Hay un montón de sábanas en la cama. No tendrás frío.

Kerry sintió la débil emoción de la inesperada locura. "No tengo frío ya".

Dar miró por encima de su hombro desnudo hacia ella, con una leve sonrisa que se contraía en sus
labios, mientras movía una ceja. "¿Oh enserio?"

"De verdad." Kerry plantó un beso entre los omóplatos de Dar, luego la empujó suavemente hacia
adelante. "Adelante, cosas calientes".

"Recuérdame eso otra vez mañana después de que ambos estemos conscientes otra vez". Dar
respondió, en tono irónico. Ella continuó avanzando, arrastrando a Kerry detrás de ella.

Kerry sonrió y lo siguió voluntariamente. "Apuesto a tu botín, lo haré". En un momento la habitación


estaba en la oscuridad y ella estaba debajo de un juego de sábanas frías que se calentaban rápidamente
para ella y los cuerpos desnudos de Dar y la comodidad de la piel y el tacto de la piel hicieron a un lado
las ansiedades del día.

Comodidad animal. Ella envolvió su brazo alrededor de la cintura de Dar, y la sintió exhalar. "Dar?"

"¿Yees?"

"¿Por qué crees realmente que hicieron ese anuncio hoy? ¿Sobre los sistemas que funcionan? ¿Crees
que estaban jugando con nosotros?

"No." Dijo Dar, después de una pausa. "No estoy seguro de por qué lo hicieron. " Ella añadió. "Tal
vez la gente ... para que los inversores no se asusten".

"Hm." Kerry mordisqueó un poco la piel del hombro de Dar. "Creo que van a ir de todos modos.
Apuesto que cuando ese mercado se abre, cae como una roca ".

"Nah". Dar negó con la cabeza. “La gente tuvo tiempo de detenerse y pensar. Tenerlo cerrado no fue
una mala idea, independientemente de cuál era la situación técnica. No hay sacudidas en la rodilla, si
has tenido casi una semana para reaccionar ".
"Pero, ¿y si no podemos volver a traer todo para el lunes? ¿No es eso ...? Kerry hizo una pausa. "Tal
vez es por eso que hicieron ese anuncio. Para poner presión sobre nosotros ".

Dar resopló suavemente.

"Simplemente me molesta. No me gusta que la gente juegue juegos cuando nos estamos volviendo
locos tratando de hacer las cosas aquí ”. Kerry gruñó.

"Sí, lo sé". Dar frotó la espalda de Kerry con la punta de los dedos.

"Lo siento, estoy lloriqueando".

"Tienes permiso". Dar levantó la vista hacia el techo apenas visto. "Parece que esto ha estado
ocurriendo por siempre, ¿eh? Es difícil recordar que estuve en Londres hace unos días ”, dijo.
"Trabajando con esos tipos ... siento que ha pasado un año desde entonces".

"Estaba dando un discurso hace unos días", respondió Kerry. "Sabes, ni siquiera puedo recordar qué
diablos dije", admitió. "Pero desearía que la reunión fuera la peor de mis preocupaciones en este
momento".

"Sí". Dar dejó que sus ojos se cerraran, contenta de las gruesas ventanas de vidrio que bloqueaban la
mayor parte del ruido de la ciudad. "Desearía que lo peor de lo que tenía que preocuparme era jugar en
esa maldita liga de softball y golpearme en la cabeza".

"Ya sabes", reflexionó Kerry. “Antes de que todo esto sucediera, esa visita estaba resultando mejor de
lo que esperaba. Creo que mi madre captó una pista ".

Dar le dio un apretón. "Creo que tu madre valora la familia", dijo. "Y ella quiere que seas parte de eso".
Besó a Kerry en la parte superior de su cabeza. "No la culpo un poco".

Kerry sonrió. "Te amo".

Los ojos de Dar se abrieron de nuevo. "Volver atcha, pero ¿qué provocó eso?"

Kerry se acurrucó un poco más cerca. "Porque estoy sentada aquí a las tres de la madrugada y no me
estás diciendo que me calle y me vaya a dormir". Ella podía sentir el cuerpo de Dar temblar de risa
silenciosa. "Eres tan dulce para mí".

Dar la abrazó un poco más fuerte, todavía riendo entre dientes.

"Cuando estábamos en el parque hoy, estaba mirando por la ventana delantera a todos los rescatistas,
simplemente sentándome allí, y de alguna manera me trajo a la memoria cuantas bendiciones tengo en
mi vida" , dijo Kerry. una pausa. "El principal es usted, por supuesto".

"Igualmente". Dar exhaló. "Soy una de las personas más afortunadas en la tierra".

"Los dos somos bolas de sopa."

"Culpable."
Finalmente, Kerry se encontró sonriendo y dejándolo pasar, incapaz de resistirse al amor que podía
sentir envuelta a su alrededor. Cerró los ojos y escuchó la respiración de Dar durante unos minutos,
hasta que las sombras oscuras se desvanecieron y se quedó dormida.

Dar se mantuvo despierto unos minutos más, disfrutando de la sensación de la respiración de Kerry
calentándole el hombro. Ellos trataron de realizar la tarea en la que habían comenzado, decidió, y
luego, una vez que se terminara o fallase, se irían a casa.

Estaban demasiado cerca del centro de esto. Dar podría imaginar una bola de peticiones que se
deshacían si seguían adelante, la presión para tener éxito crecía cada vez más, a medida que la sombra
de lo que podría suceder si no colgaban sobre ellos.

Demasiado riesgo, por muy poco retorno. Mañana acorralaría a Alastair, llamaría a María, haría
arreglos para que salieran y, al final del día, el lunes, decidió que estaría sentada en su patio jugando a
la pelota con Chino y escuchando a Kerry tomando el café. La cocina.

Cerró los ojos y exhaló, asintiendo con la cabeza en señal de confirmación.

**

Kerry respiró el aroma del café recién hecho cuando entró en la cafetería del hotel, se detuvo en la
puerta y levantó una mano para saludar a Hamilton, que ya estaba sentada dentro.

—Buenos días, señorita Stuart. Hamilton le devolvió el saludo y luego le hizo un gesto con la mano.
"Ven y siéntate aquí para que no tenga que hablar con el jarabe de arce, ¿por favor?"

Teniendo muy pocas opciones, a menos que ella quisiera comenzar el día de manera muy grosera,
Kerry cruzó el parqué y se unió a su abogado corporativo en su mesa. "Cuidado con lo que pides". Se
sentó y aceptó el menú del servidor de hombres jóvenes cuando abrió su servilleta y la puso en su
regazo al mismo tiempo. "Dar está en camino hacia abajo".

"Cariño, incluso ese pensamiento no puede revolver mis senos" esta mañana, " Hamilton le dijo.
"Todos ustedes saben lo que es sémola, ¿verdad?"

"Sé lo que son las arenas", le aseguró Kerry. "Incluso puedo cocinarlos".

"Conmocionado. Estoy sorprendido ", dijo Hamilton. “Una sémola de cocina del medio oeste. ¿A qué
viene el mundo? Cogió un trozo de tostada de centeno y lo untó con mantequilla metódicamente.
"Tuve el honor de asistir a un shindig en la casa del gobernador con Al anoche".

"¿Tuvo una fiesta?" La voz de Kerry se apagó.

"Él lo llamó una reunión de planificación y estrategia", le dijo el abogado. "Pero diré que esa fue la
primera reunión de planificación y estrategia en la que he tenido canapés de salmón y highballs de
whisky". Tomó un sorbo de su café. "Ah, supongo que todas esas personas federales en la ciudad
necesitaban algo de comida".
"Bueno, salimos nosotros mismos anoche". Kerry se encogió de hombros. "Creo que el salmón y el
whisky son casi iguales a la cerveza y las hamburguesas con queso y un buen juego de dardos".

Hamilton la miró por encima de la taza. "Ahora eso no suena en casa".

"El hogar hubiera incluido mi motocicleta y mi perro". Kerry levantó la vista cuando reapareció el
servidor, que se cernía cortésmente sobre su codo. "¿Me pueden dar dos órdenes de huevos en exceso,
con tocino crujiente, tostadas blancas y un lado de panqueques de arándanos, por favor?"

El camarero parpadeó, luego lo anotó.

"Y el café". Kerry le entregó el menú. “Mi padre solía tener reuniones como esas. "La única parte
brillante de ellos para mí fueron las tazas de mousse de chocolate que siempre dejaron lo
suficientemente cerca de la puerta para que las robara".

Hamilton tomó un sorbo de café otra vez. "De alguna manera puedo fácilmente imaginar eso",
comentó secamente. "Aparentemente, nos pusimos en la lista de chicos buenos en todo lo que
hullaballo ayer. Dada mi preferencia, preferiría haberme quedado mal ".

"¿Tuviste una idea anoche de cuáles eran sus motivos? ¿Qué es lo que realmente quieren? ”Preguntó
Kerry. "Algunas de las cosas que decían y hacían eran realmente muy intimidantes".

"¿Qué es lo que quieren?" El abogado suspiró, y se recostó en su silla. "Esa es una muy buena
pregunta. Creo que, ante todo, esos hombres están medio muertos de miedo ".

"Pensé que estaban actuando como si estuvieran avergonzados", respondió Kerry. "Que esto sucedió.
Que se permitió que sucediera ".

Hamilton la miró. "Ahí está esa pieza también", reconoció. "Escuché mucho sobre volver a la
normalidad, poner una cara dura, ese tipo de cosas, pero sabes, cariño, no hay vuelta a la normalidad en
algo como esto. Cambia a la gente ".

"Lo cambia todo", dijo Kerry.

—Sí, lo hace. El abogado asintió. “Cambiará muchas cosas, para nosotros. No importa cuál sea el
resultado, en esto que estamos haciendo, las personas ahora entienden lo que hacemos en un aspecto
muy diferente. Eso podría terminar bien, y puede terminar mal ".

Kerry tomó un trago de agua del vaso frente a ella. “Sabes, mi padre estaba muy descontento con
nuestros contratos con el gobierno. Sentía que teníamos demasiado control ".

"Lo recuerdo". Hamilton asintió. "No te ofendas a los que pasaron, pero tu padre fue un dolor en mi
trasero".

"El mío también." Ella respondió constantemente. "Pero estaba en lo cierto?"

Su compañero de mesa lo pensó en silencio durante unos minutos, luego se encogió de hombros.
"Honestamente, no sé la respuesta a esa pregunta en este momento", dijo. "No por culpa nuestra,
entiendo. Acabamos de hacer lo que hacemos. Pero ya sabes, simplemente no lo sé ".
"Hm." Kerry levantó su tenedor y lo estudió. "Yo tampoco estoy seguro de hacerlo".

"Buenos días, Hamilton". Dar apareció de la nada, e incluso hizo que Kerry comenzara un poco
mientras tomaba la silla a la izquierda de su compañero. "Escuché que Alastair y la pasaste bien
anoche".

"Bueno, buenos días a usted también, Maestro" , dijo el abogado. "Acabo de decirle a tu encantador
colega aquí sobre eso. Parece que has ganado la aprobación de los poderes, por muy improbable que
parezca a todos.

"Peh". Dar fijó su mirada en el agua y lo hizo tambalearse. "Café, por favor". Miró a Hamilton. “No
hice una maldita cosa. Ese bastardo amenazó su camino en una solución ".

"Sólo es cierto". Hamilton estuvo de acuerdo. Se detuvo cuando el camarero regresó, llevando una
bandeja llena de platos. "Entonces, ¿qué hicieron las señoras anoche?" Cambió de tema, mientras el
camarero dejaba el desayuno, luego trataba de averiguar qué hacer con todo el de Kerry.

"Saqué al equipo a cenar". Dar se acercó y tomó uno de los platos del camarero, poniéndolo frente a
ella. "Eso va allí, el otro plato puesto entre nosotros. Gracias. Tomó un sorbo de su café. "Luego
encontramos un bar deportivo que tenía algo más que CNN y nos relajamos por unas horas".

"Ah, habría cambiado mi canapé de salmón por una cerveza y un pretzel en un abrir y cerrar de ojos",
dijo Hamilton.

"Ah, ahí están todos". Llegó Alastair, tomando la cuarta silla en la mesa. —Ham, ya he recibido dos
llamadas del FBI esta mañana. No creo que pueda pararlos en las listas de empleados mucho más allá
".

"Bueno, Al, entonces tendré que presentar un maldito recurso judicial contra ellos en la corte federal y
eso no va a pasar hasta el lunes". "

"No lo sé ..." Alastair negó con la cabeza. "Estos chicos no se dan por vencidos".

"Dígales que hemos bloqueado la base de datos y nadie puede acceder a ella hasta que hayamos tenido
la oportunidad de presentarnos en el Tribunal Federal". Dar mordió una tira de tocino.

"¿Podemos hacer eso?"

"Sí". Dar y Kerry respondieron al mismo tiempo.

"E incluso si no pudiéramos." Kerry se limpió los labios con su servilleta. "No tienen forma de saber
eso. Está en un centro de datos en medio del campus de Houston en un edificio entre cientos a los que
solo cuatro personas tienen acceso. ¿Qué están haciendo para hacer, ir tapando habitación por
habitación en el exterior de los servidores?

"Bueno". Su CEO le dirigió una mirada irónica. "Me podrían arrestar".

"Nunca dejaremos que te lleven vivo, Alastair", dijo Dar.


Alastair suspiró. "Todos ustedes parecen pensar que esto es divertido".

"No creo que sea divertido, creo que es idiota. ¿Para qué demonios quieren nuestros registros de
empleo? —Preguntó Dar. "¿Esto es todo sobre los malditos golpecitos o algo nuevo?"

“Solo café para mí, gracias.” Alastair le dijo al camarero, quien había regresado para encontrar que su
mesa había engendrado nuevamente. "Y un vaso de jugo de toronja, si lo tienes".

"Por supuesto señor."

"Dar, no hay nada de grifos". Hamilton bajó la voz. “Necesitan una lista de todas nuestras personas que
se encuentran en instalaciones gubernamentales. Esa parte tiene sentido del caballo. Es el resto de los
registros que quieren con eso lo que le da a mi culo de Luisiana una colmena ".

Dar mordió un bocado de su desayuno mientras estudiaba a sus compañeros de mesa. "Una lista de
nuestra gente", dijo ella, después de tragar. “¿En sus instalaciones?”

"Sí". Alastair asintió. "Es un problema de seguridad".

Dar cruzó las manos sobre la mesa y se inclinó un poco hacia delante. "¿Por qué no simplemente
publican un informe en su propia maldita base de datos?", Preguntó. "¿Por qué demonios necesitan
nuestros discos para?"

"¿Su base de datos?" Hamilton sacó una libreta de su bolsillo y empujó su plato a un lado. "Dar, ¿te he
dicho alguna vez lo mucho que realmente te amo más que a mi equipaje?"

Kerry lo miró. "Oye."

"Sí, su base de datos". Dar volvió a apuñalar sus huevos, haciéndolos yema en todo el plato. “¿Cómo
diablos pensaron que todas esas personas tenían credenciales para trabajar en esas instalaciones? ¿Los
sacaron de sus culos? Todos ellos tienen permisos de seguridad. Emitido por el maldito GOBIERNO.

Alastair y Hamilton intercambiaron miradas. "¿También escribiste esa base de datos?" Preguntó
Alastair. "Tal vez usted podría simplemente ejecutar el informe para ellos, si puede dedicar un minuto".

Hamilton agitó su pluma hacia él. "Al, silencio. Esto me ayudará a pensar. Solo dile a esa gente que
me llame si te llaman otra vez. ” Él le sonrió a Dar. “Siempre es encantador pasar tiempo con ustedes,
señoras. Voy a ir a cercar con los federales ahora. Deséame suerte. Se levantó y se quitó la chaqueta del
respaldo de la silla. "Al, te haré saber lo que descubro".

"Claro". Alastair lo saludó con la mano cuando se fue. "Bien."

"¿Quieres un panqueque?" Kerry le dio un codazo al plato. "Probablemente va a ser un día muy largo".

Su CEO la miró por un momento, luego extendió la mano y tomó el panqueque superior de la pila, lo
enroló y mojó el extremo en la taza de jarabe de arce. Le dio un mordisco. "¿Puede alguien decirme
por qué estamos haciendo todas las cosas correctas, pero todo va al infierno de todos modos?"
"Bienvenido a nuestro mundo". Dar crujió ruidosamente en su tocino. "Sólo espera. Empezará a llover
en cualquier momento.

**

Kerry se subió la cremallera del mono, luego se acercó a la bolsa de plástico que estaba en el escritorio
y sacó algunas barras de poder, metiéndolas en un par de bolsillos. Luego se cortó el teléfono celular y
un nuevo accesorio, una radio, en su cinturón.

Las máscaras que dejó atrás con gratitud, colocando una gorra de béisbol con el logotipo de la empresa
en su cabeza. "Está bien". Ella se dirigió a su reflejo. "Vamos a ver qué podemos encontrar en las
entrañas de la ciudad".

El metro. Kerry negó con la cabeza. Dar ya estaba en el piso inferior del hotel, hablando con la gente
de mantenimiento. Kerry pensó que para cuando bajara allí, estarían listos para seguir adelante o Dar
se desviaría por otro camino.

Esperaba que fuera un camino diferente. Sabía que estaban lejos del lugar del desastre, pero no
deseaba estar en ningún lugar subterráneo. Con una última palmadita en los bolsillos, guardó la llave
de la habitación y se dirigió a la puerta.

El ascensor se abrió, y ella entró, para encontrar a Alastair ya dentro. "Hola, otra vez". Saludó al CEO.
“¿Te unirás a nosotros en los túneles?”

Alastair tenía las manos en los bolsillos. Tenía un par de kakis y, sorprendentemente, una camiseta de
rugby. "Creo que prefiero hacer eso que reunirme con la prensa. Ahí es donde me voy ".

"Ah. Ugh. ”Kerry simpatizó. "¿Estamos en problemas otra vez?"

"No esta vez, al parecer. "Su último jefe dijo. "Parece que se corrió la voz acerca de nuestros autobuses
de hospitalidad, y nuestra gente cuidando a algunos de los trabajadores allí. Una de las estaciones
locales quería que hablara sobre eso ".

"Oh. Bueno, eso es genial ", dijo Kerry, cuando el ascensor llegó al vestíbulo y se abrió. "¿No es así?"

"Cualquier prensa es generalmente buena prensa". Alastair la siguió al vestíbulo. "Pero, acabamos de
tener un alto perfil aquí, y tengo la sensación de que tal vez no sea lo mejor a largo plazo".

"No después de lo que le pasó a ese tipo ayer". Kerry negó con la cabeza. "Prefiero estar bajo el radar
a mí mismo".

"Exactamente". Alastair estuvo de acuerdo. "Pero supongo que dar galletas y pop no puede ser
demasiado polémico".

Cruzaron el vestíbulo y Kerry no se sorprendió al encontrar a Dar de pie junto al puesto de café. Cogió
la radio y luego se detuvo cuando la cabeza oscura giró, Dar miró alrededor del vestíbulo y la vio en
unos segundos.
Una leve sonrisa apareció. Dar señaló el soporte con el pulgar y luego se volvió cuando Kerry asintió
enfáticamente. "Bueno, buena suerte", le dijo a Alastair. "Intentaremos detener nuestro final de esto".

Alastair se rió entre dientes. "No estoy preocupado por eso en absoluto", dijo. "Nunca antes tuve dudas
sobre lo que podría hacer Operaciones, pero ahora tengo un nuevo respeto para ti y para Dar. He sido
un verdadero abridor de ojos ".

Kerry se preguntó qué significaba eso. "Bueno, lo intentamos." Se desvió hacia donde Dar estaba
esperando, ahora con dos grandes tazas de café en sus manos. "Nos vemos más tarde."

Alastair continuó hacia la puerta principal, y Kerry se detuvo junto a su compañero y su carga celestial.
"Tengo ganas de nadar en ese café". Ella aceptó su taza. "¿Encontrar cualquier cosa?"

"Sótanos laberínticos". Dar le informó. "Tan pronto como Mark y los chicos regresen de las linternas
y el agua, nos dirigiremos allí. Nadie sabe a dónde diablos van algunos de los corredores.

"Genial". Kerry suspiró.

"Cariño, puedes quedarte aquí arriba y trabajar en temas si quieres". Dar apoyó la mano en el hombro
de Kerry. "No es necesario que vengas espeluznando conmigo". Ella pellizcó un poco el cabello pálido
de Kerry. "Hay mucho que hacer en la parte superior".

"Lo sé. Pero quiero irme. Kerry tomó un sorbo de su café. "Y no puede ser tan malo como ayer. Pensé
que iba a tener pesadillas por eso ".

"No lo hiciste".

"No lo hice." La mujer rubia confirmó. “No soñé en absoluto, eso lo recuerdo. Creo que estaba
demasiado cansada. Vio a Mark y su equipo saliendo de un ascensor. O tal vez solo haya soñado
contigo todo el tiempo. Me sentí como cuando me desperté ".

Dar volvió la cabeza y le dirigió a su compañero una mirada perpleja. "Eh?"

"No importa. Te lo contaré más tarde. Kerry levantó su taza hacia Mark. "Oye. ¿Están listos para una
exploración?

Mark parecía cansado, pero asintió. Shaun estaba con él, junto con Scuzzy y Nan, y Joshua, un técnico
de la oficina. "Listo como siempre lo estaremos", dijo. "Espero que encontremos algo sin embargo. Me
han pegado de anoche.

"Yo también". Shaun estuvo de acuerdo, reprimiendo un bostezo. "¿Qué eran esas bebidas que
estábamos tomando?"

"Tú, eres un poco ligero", dijo Scuzzy. "¡No estábamos allí tarde!"

"Sí, lo estábamos." Nan no estaba de acuerdo. "Todavía tengo karaoke sonando en mis oídos". Ella
cubrió uno. "Nunca había estado en un club tan fuerte antes".
"Oye, es la ciudad", dijo Scuzzy. "La gente necesita desahogarse por aquí, ¿sabes? Ha sido duro esta
semana ".

"Oye, me divertí. Estoy cansado ", dijo Nan. "Ustedes tuvieron la idea correcta, regresando". Miró a
Dar y Kerry con una mirada irónica. "Creo que tuve una hora de sueño".

Dar tomó la linterna que Mark estaba sosteniendo y la deslizó en el bolsillo largo a lo largo de una
costura de su mono. "Está bien, vamos." Señaló a las puertas delanteras. “Caminaremos hacia la
oficina, luego encontraremos una entrada de metro. El conserje dijo que hay uno justo al lado.

Salieron del hotel y comenzaron a bajar la cuadra, cruzando dos calles antes de acercarse a la entrada
trasera de sus oficinas. "¿Podemos llegar al metro desde adentro?", Preguntó Dar.

"Claro". Scuzzy abrió el camino hacia el complejo. "Tienen un montón de cosas subterráneas aquí.
¿Ya sabes? Ideal para cuando está nevando. No querrás congelarte por tomar café por la mañana ".

"Idea inteligente." Kerry estuvo de acuerdo. "Pero me hace darme cuenta de por qué todas esas
personas de Nueva York se mudaron a Florida. Nunca te congelas haciendo nada allí ".

Caminaron por el vestíbulo y bajaron un tramo de escaleras, pasando de la luz a la parte subterránea del
Rockefeller Center. "¿Es allí a dónde vamos?". Dar señaló un cartel que decía, simplemente, 'Metro'.

"Sí, eso es el 6 th Ave, ¿sabes? Línea independiente ”, dijo Scuzzy, mientras se dirigían a las escaleras.
"Ustedes tendrán un gran problema para llegar de allí al IRT, ¿saben?"

"¿El qué?" Preguntó Kerry.

"¿No se conectan todos los túneles?", Agregó Dar, después de una pausa.

"Bueno, claro". Scuzzy guió el camino por los escalones. "Como, eventualmente." Ella continuó. “Pero
no aquí en la 6ª , probablemente cerca del transbordador, como donde nos conocimos, ¿sabes? Este
metro fue construido como después del otro. El IRT, que fue el primero ".

"Ya veo." Gruñó Dar.

"Yo no". Kerry intervino. "¿Hay más de un metro?"

"Bueno, no ahora. Ahora son todos un solo sistema ", explicó Scuzzy. "Pero en el pasado, todos estaban
peleando unos con otros poniendo pistas en todas partes".

"Uh huh". Dar miró alrededor del entresuelo inferior. "¿Entonces, dónde vamos desde aquí?"

"C'mere, déjame mostrarte." Scuzzy los llevó a un gran mapa en la pared, sellado detrás de plástico
rayado. "Mira, estamos aquí". Señaló una línea naranja. "Este metro, va por aquí, y luego hacia
Roosevelt, ¿ves?"

"Correcto". Kerry asintió.


"Pero ellos, muchachos, están viniendo aquí, en la línea del lado este". Scuzzy señaló un trazado verde,
que se enrolla en el mapa. "Porque eso es lo más cercano al intercambio, ¿sabes? Tal vez están
bajando el quiosco allí, o algo así. No creo que haya ninguna abertura debajo del edificio o nada ”.

Dar miró de una línea a la otra. "¿Se conectan aquí?" Señaló una línea azul justo al norte de ellos.

"Bueno, ahí es donde finalmente entra", dijo Scuzzy. "Se cruzan por allí, pero a ellos les gustan los
pasillos largos y cosas así como las escaleras y escaleras mecánicas ..."

"Oh, chico", murmuró Kerry.

"Está bien". Dar levantó una mano. “Lo primero es lo primero: encontremos la manera de obtener un
cable desde nuestras oficinas hasta uno de estos túneles. ¿Es este el más cercano? ”Ella señaló la línea
naranja.

"Sexta avenida, claro." Scuzzy asintió. "Así que podemos ir al sótano de 30 Rock, y bajar al metro
desde allí, y ver qué podemos encontrar, ¿de acuerdo?" Podemos bajar a la 53d y ver si eso se cruza, y
luego llegar al Lexington desde allí ".

"Derecha. Vamos. " Dar hizo una pausa y miró a su alrededor a la actividad ocupada bajo tierra.
Imaginó los edificios sobre ellos y comenzó a caminar por el pasillo. "Mark, ¿tenemos una línea que
podamos comenzar a correr desde nuestras oficinas?"

"Tengo algunos chicos allí", dijo Mark. "Kannan decidió aguantarlo, ahora que estamos por aquí, así
que está haciendo algo de preparación". No trataría de sacar una línea de fibra de nuestro lado, jefe:
fusionar esas pipetas bajo tierra va a chupar ".

"Me alegra que haya decidido que estaba bien quedarse", dijo Kerry. "El es muy agradable."

"Es un maldito asombroso técnico de fibra", contestó Mark. "Así que yo también, especialmente desde
que el próximo chico al que podría llegar aquí está en Miami".

Caminaron por la explanada, que ahora se inclinaba un poco hacia abajo y se ensanchaba, ganando
tiendas a ambos lados. "Ya tenemos menos de 30 Rock", anunció Scuzzy con confianza. "Ellos
tienen algunas tiendas interesantes aquí ahora. No como solía ser, todas las ventanas vacías ".

Kerry lo encontró algo incongruente. Comprendió la lógica de tener cosas bajo tierra cuando el clima
de arriba apestaba, y también, cómo tenían que usar casi cualquier superficie cuadrada que pudieran
encontrar en una isla tan pequeña como era Manhattan, pero todavía encontraba un centro comercial
subterráneo extraño y deprimente .

O tal vez ella todavía estaba de mal humor. Caminó junto a Dar y trató de poner eso a un lado
mientras viajaban a lo largo de una pared gruesa que parecía haber sido veteada más de una vez. "Así
que nuestras oficinas están sobre esto".

Dar se detuvo cerca de un gran conjunto de escaleras. Ella los miró. "Las pilas de ascensor no bajan
tan lejos".
"No." Scuzzy negó con la cabeza. "Escuché que esta iba a ser la gran entrada al metro desde el Rock,
solo que las tiendas murieron un poco, así que entraron en la pista de patinaje y todo eso".

Dar se cruzó de brazos. "Está bien, subamos un nivel primero y veamos de dónde podemos bajar una
línea". Comenzó a subir los escalones con el resto de su pequeño grupo detrás de ella. Terminaron en
el vestíbulo principal del edificio donde estaban sus oficinas.

Estaba lleno de gente. "No parece que haya nada aquí, Dar", murmuró Kerry. "¿Dónde está el
demarc?"

"Marca.."

"Estoy en ello". Mark se dirigió hacia un mostrador de información.

“Ahí está la entrada al metro, en esa esquina”. Shaun señaló hacia el frente del edificio. "Puedo ver el
letrero desde aquí".

"Bueno. Volvamos abajo. Dar sacó la radio de su cinturón. "Mark, vamos a bajar para encontrar la
entrada del metro".

"Gotcha, jefe." La voz de Mark retumbó.

Kerry siguió a Dar de vuelta a la planta baja, tratando de ignorar a las personas que los miraban con
curiosidad. Se sentía un poco como si estuvieran dando vueltas. "Tiene que haber tuberías entrando
aquí, ¿verdad?"

"Claro", dijo Scuzzy. "Hay muchas tuberías debajo de aquí, pero no del tipo que ponemos nuestras
cosas. Grandes tuberías, agua, alcantarillado, tuberías de vapor ..."

“¿Tubos de vapor?” Preguntó Shaun. "¿Para qué?"

"Calor."

"Oh". Kerry se rascó el puente de la nariz. "Por supuesto."

Cruzaron la concurrida explanada y se dirigieron hacia la esquina frontal, donde la gente entraba y salía
a gran velocidad. Dar esquivó a varios de los que llegaban, luego los tiró a un lado contra la pared.

"Sheesh". Kerry miró hacia atrás por donde habían venido. "Va a ser difícil pasar un cable".

"¿Cuándo fue construido esto?" Dar le preguntó a Scuzzy.

"Treinta, algo así".

La radio de Dar crepitaba.

"¿Oye jefe?" La voz de Mark emergió de la radio. “Encontré la puerta a la demarcación. Es posible que
desee venir aquí para comprobarlo ", dijo. "Estoy aquí abajo, detrás de la escalera".
"Uh oh", murmuró Kerry.

"Ustedes se quedan aquí". Dar hizo un gesto al resto de ellos. "Piensa en cómo podemos pasar un
cable grueso, del tipo que corrimos ayer, Shaun, a través de ese piso si es necesario". Ella golpeó a
Kerry. "Vamos. Vamos a ver cuáles son las malas noticias ".

Kerry estuvo de acuerdo con ella, ya que cruzaron el piso una vez más hacia la forma en que entraron.
"Estamos empezando un poco lento hoy, ¿eh?"

"Ungh". Dar puso los ojos en blanco. "Juro que tengo ganas de meter a todos en ese maldito autobús y
conducir hacia el sur". Condujo a Kerry por las escaleras, y vio a Mark detrás de ellos por una puerta
de metal grueso, acompañado por un hombre de aspecto severo con un anillo de llaves. "Ah"

Mark señaló la puerta con el pulgar. "Ahí."

"Al menos ustedes tienen la sensatez de vestirse para esto". El hombre de las llaves sacudió la cabeza y
clasificó el anillo, finalmente encontró una de las llaves y la probó en la cerradura. Lo giró tres veces,
y luego se escuchó un fuerte ruido. "Eso es." Sacó la llave y giró la manija de la puerta, abriendo la
puerta para liberar una bocanada de aire mohoso y polvoriento.

Estaba oscuro por dentro. "¿Hay luces ahí dentro?"

El hombre murmuró, y palpó dentro de la puerta, finalmente golpeando algo que resultó en una débil
iluminación amarilla. Luego retrocedió y les dio un brusco gesto con la cabeza en dirección a la puerta.
"No voy a entrar allí".

Dar se acercó a la entrada y miró a su alrededor. "Está bien, vamos ..."

"Me mordió una rata allí una vez". El hombre se alejó. "Estoy tomando café. Estás sólo en esto."

"Gracias". Dar se había detenido en seco, sus ojos se movían hacia el suelo en busca de roedores que
pudieran intentar picarle los dedos de los pies. “Aprecio la advertencia. "Ella miró detrás de ella.
"¿Alguien viene conmigo?"

Sólo Kerry dio un paso adelante de inmediato. "Aquí."

Después de una pausa incómoda, Mark la siguió, sacando la linterna de su bolsillo. "No me gustan las
ratas".

"Tenía ratones en la universidad". Kerry pasó junto a su compañero y entró en la habitación sin
dudarlo. "Como mascotas". Hizo una pausa y miró hacia atrás por encima del hombro. "No para el
almuerzo". Encendió su linterna y entró más en la habitación, que estaba llena de vigas con cajas de
pared cubiertas de polvo y cables colgando lo suficientemente bajo como para casi rozar su cabeza.

Dar giró su linterna en sus dedos y la siguió, con una leve sonrisa en su rostro. "Cuidado con tu
cabeza."

"El mío es mucho más bajo que el tuyo, cariño. "


Dar se agachó bajo un lazo. "Buen punto."

"Espero que no sean eléctricos" murmuró Mark, levantando la marcha. "Esto podría ser mucho más
emocionante de lo que necesitamos".

**

La habitación eléctrica era un laberinto en sí misma. Tenía varios niveles que parecían haber sido
construidos en diferentes épocas y estilos y el piso en sí no estaba nivelado por encima de eso.

"Cuidado con esa maldita escalera" , advirtió Dar, cuando Kerry comenzó a bajar una. Era un tubo de
hierro fundido con escalones de placa de diamante, y se movió con crujido cuando ella puso su peso
sobre él.

"Vaya". Kerry lo bajó tan rápido como pudo, llegando a un nivel inferior para ser saludada por los
crujidos y un par de ojos brillantes en la oscuridad que se desvanecieron cuando brilló su linterna en la
esquina. "Qué demonios .."

Una enorme pipa corría sobre su cabeza, al menos su ancho es el doble de su envergadura. Sus
secciones estaban unidas por enormes collares remachados y su superficie exterior estaba cubierta con
pintura gruesa y desconchada. Puso su mano sobre ella, sorprendida cuando sintió calor contra su
piel.

Sacudiendo la cabeza, se agachó debajo de la tubería y pasó junto a un enorme contenedor con una tapa
cerrada, y tres tuberías más grandes que subían verticalmente. Todos parecían antiguos, y eran de
hierro fundido grueso y pesado. "¿Qué es todo esto?"

"No es telecom". Dar estaba metódicamente buscando en la pared opuesta. "No me importa lo que sea".

"Me recuerda a ese viejo crucero". Kerry atravesó dos grandes postes de hierro negro con remaches en
ellos y se agachó debajo de una tubería mientras veía un poco de madera en la penumbra. "¿Es eso ahí
atrás?"

Dar miró por una gran caja que estaba mirando. "¿Dónde?" Ella brilló su linterna en el rincón oscuro.
"Mark, allá." Cerró la caja y se metió debajo de la tubería. "Kerry, tu rock".

"Mierda". Mark salió de debajo de un escalón y se levantó. "En la parte de atrás hay? Dar, esto es
una locura! Hay poder corriendo por todo este lugar. ¿Cómo demonios no apestan nuestros datos aquí?

"Mi ingeniería puede superar casi cualquier cosa o todo el mundo me sigue diciendo". Dar se acercó a
donde estaba Kerry, y se asomaron por un gran tubo de hierro para ver un viejo y destrozado trozo de
madera contrachapada atornillado a la pared posterior con un familiar conjunto de bloques de
perforación de teléfono en él.

Estaban cubiertos de tierra y polvo, tan oscuros que los colores de los cables eran completamente
indistinguibles. Kerry se retorció cerca de ella y encendió su linterna en una etiqueta, que estaba
completamente en blanco, marrón por la edad y desmoronándose con su toque. "Guau."
Dar miró el tablero eléctrico peligrosamente cerca del hombro de Kerry. “Ker, no retrocedas. Creo que
eso es un bloque vivo ".

Kerry se congeló, luego miró por encima del hombro con cuidado, brillando con la linterna en las obras
de hierro fundido. "New York Edison Company". Ella leyó. "Mil novecientos uno."

"¿No dijo Scuzzy que este edificio fue construido en los años treinta?"

"Tal vez reutilizaron el hardware". Mark logró acercarse más. "Mierda, la mayor parte de esta
habitación es más antigua que yo" , dijo. "Oye, hay una puerta ahí abajo. Para los enanos.

Kerry lo miró de reojo, luego se dio la vuelta con cuidado y apuntó su luz hacia la pared trasera, debajo
del bloque. Efectivamente, había una puerta allí. "Wow", dijo ella. "Enanos de verdad".

La puerta era casi tan alta como sus rodillas, con un pomo cerca de la parte inferior, como si una puerta
de altura regular se hubiera cortado por la mitad. "Me pregunto a dónde va? Parece que ha sido
pintado un par de veces ".

"Probablemente no vaya a ninguna parte. Simplemente no tenían ganas de quitarlo. Dar desechó el
panel pintado y comenzó a explorar el golpe. "No puedo creer que esto sea la demarcación".

"¿Para todo el edificio?" La voz de Kerry se elevó con absoluta incredulidad. "De ninguna manera.
De ninguna manera en el infierno, Dar. Hay cientos y cientos de inquilinos aquí. Este bloque es apenas
lo suficientemente grande para una docena de ellos ".

"Bueno, por la forma en que lo dijeron, los chicos grandes tienen una habitación agradable en un nivel
en la parte de atrás de la pila del ascensor", dijo Mark. "Somos línea privada, así que ..."

"¿Estás bromeando?", Preguntó Kerry. "¿Quieres decirme que no nos dejarían caer una línea en su
habitación, y yo estoy cargando una de las espinas dorsales de esos bastardos en mi red?"

"Um". Los ojos de Mark se ensancharon.

"Grr." Kerry echó humo. "Déjame llamar a la oficina y que esos bastardos sean cortados". Ella
comenzó a buscar su teléfono solo para encontrar sus brazos sostenidos suavemente. "Dar!"

"Vas a electrocutar tu trasero. Quédate quieto. Dar la apartó del panel eléctrico. "Cortarlos no nos da
nada, Ker. El dinero probablemente cruzó las manos para conseguirles una nueva instalación. No
tuvimos nada que ver con eso ".

"¡Pero eso no es justo!", Protestó Kerry. "¡Pagamos tanto como cualquiera de ellos por este maldito
acceso!"

Mark mantuvo la boca cerrada, mirando en su lugar los bloques y tratando de leer algunos de ellos.

"Shh". Dar logró maniobrar a su compañero cabreado en un espacio más claro, luego la rodeó con sus
brazos. "Déjalo, Ker. No vale la pena el dolor de cabeza ".
Kerry contuvo el aliento para seguir discutiendo, luego se detuvo y exhaló, incapaz de mantener la ira
dentro del calor del abrazo de Dar. "No es justo", repitió. "Mira este lugar, Dar. Probablemente se
estén riendo de nosotros por esto ".

"Probablemente. Pero estamos a un nivel por debajo de ellos, y eso significa que estamos más cerca de
nuestro objetivo. Solo déjalo."

"Grr". Kerry suspiró y se rindió. "Y estoy condenadamente bien para que esto cambie, pero sí, esperará
hasta que esto termine".

Dar le dio un apretón. "Ahora déjame entrar para ver qué demonios está pasando con esa
demarcación". Se deslizó junto a Kerry y se abrió camino cuidadosamente entre el panel eléctrico y la
torre de hierro para acercarse a la madera marcada por la edad.

"Me engañaste." Kerry emitió una protesta a medias, antes de que ella avanzara poco a poco detrás de
ella, levantando su mano para sofocar un estornudo mientras agitaban el polvo alrededor de ellos.
"Estoy más seguro allí, Dar. Soy más pequeño que tú.

"No, estoy bien". Dar no estaba de acuerdo, asomando la cabeza por una tubería.

"Está bien." Mark finalmente habló. "Creo que solo hay seis u ocho activos aquí, así que deberíamos
poder encontrar el nuestro con bastante facilidad". Miró hacia la esquina más alejada. "Oye, Dar, ¿es
eso un smartjack? Hay en la espalda? Eso tiene que ser nuestro.

Dar dirigió su linterna en esa dirección y se inclinó para mirar, sin darse cuenta, rozando su codo contra
el panel eléctrico. Ella gritó y saltó hacia atrás, casi golpeando a Kerry en su trasero. “¡Hijo de puta!”
Agarró su codo, que estaba adormecido y con hormigueo.

"Vive, ¿eh?" Mark preguntó, débilmente.

"¡Qué clase de idiotez es esta!" Fue el turno de Dar de sentirse indignado, mientras examinaba el panel.
Fue tiras de cobre de piso a techo, con abrazaderas en varios niveles. "¡Podrían matarte aquí!"

"Cariño fácil". Kerry le dio una palmada en la cadera "¿Qué tal si encontramos nuestro circuito y
salimos de aquí antes de que ambos terminemos en el hospital?"

Murmuró Dar por lo bajo, luego, con cautela, volvió a la pared posterior y miró la caja que Mark había
encontrado de nuevo. Era el mismo gris sórdido que el resto del interior de la habitación, pero desde el
fondo salían unos cables de aspecto más nuevo y una etiqueta más blanca que marrón que colgaba de la
parte delantera.

Extendió el brazo con cuidado y puso un dedo en la parte superior de la caja, casi saltando de su piel
cuando sonó su teléfono celular. "Brpht!"

"Lo tengo". Kerry buscó en el bolsillo de su compañero y sacó el instrumento. "¿Hola?"

"Me alegro de que estuvieras aquí". Dar volvió a abrir la caja.

"Yo también." Mark intervino. "Sin ofender, Big D, dejé que sonara".
Dar hizo una pausa y lo miró, luego se rió brevemente.

"Demonios ... ah, ¿este es Kerry?" La voz de Alastair se filtraba vacilante a través del altavoz. "Lo
siento, pensé que yo ..."

"Lo hiciste. Espera. ” Kerry le dio un golpecito a Dar en el brazo con su teléfono. "Es Alastair".

"Toma un mensaje". Dar estaba luchando con la parte superior de la caja. "Si hago un balance excesivo,
voy a ser una papa frita".

Kerry retiró el brazo, dio un paso hacia un lado y se apartó del panel eléctrico. "Lo siento por eso. Dar
está ocupada justo en este momento. ¿Algo que pueda hacer para ayudar?

"Lo tengo". Dar sacó la parte superior de la caja con un chirrido de metal oxidado que sonaba. Dejó la
tapa a un lado y brilló su luz en el interior, que tenía un equipo moderno sujeto, lleno de LED
parpadeantes y plástico limpiamente tranquilizador. "Ah hah".

"¿Eso es todo?" Mark se puso de puntillas para mirar por encima de la reja de hierro que lo separaba de
la sección en la que estaba Dar. "Maldita sea, mira esa cosa. Esa caja parece que debería ser
encendida con carbón ".

"Bueno, es un smartjack", murmuró Dar. "Creo que esa caja solía ser algo más".

Kerry estaba dividido entre escuchar el teléfono y escuchar la discusión. "Lo siento, ¿qué fue eso otra
vez? No, eso no fue un asno inteligente ... no, no ... buscamos nuestro circuito en la oficina ... oh, está
bien ". Kerry puso su mano sobre el micrófono. "Paladar?"

¿Dar se detuvo a medio movimiento y se dio la vuelta con cuidado, prestándole toda su atención a
Kerry? "¿Sí?"

"ABC News está fuera. Quieren hablar contigo.

Dar la miró y luego miró a ambos lados hacia el interior del sucio y sucio lugar de trabajo. Luego
levantó un dedo y se dio la vuelta, con cuidado de alejarse del panel de cobre.

"¿Eso significó para mí o para ellos?", Preguntó Kerry.

Dar se dio la vuelta y levantó una ceja.

"Sólo estoy comprobando". Su compañero sonrió.

"Diles que me besen el culo". Dar volvió a su tarea.

Kerry la miró con cariño. "Alastair, está tratando de leer una etiqueta de circuito en un cuarto oscuro
que parece una cámara de tortura medieval y no ser electrocutada al mismo tiempo. ¿Pueden esperar
unos minutos?
Se dio media vuelta y habló al teléfono. "No quiero apresurarla. Se vería realmente extraña con el pelo
rizado. Esperó. "Está bien, eso es lo que pensé. Te llamaré cuando salgamos de aquí. Adiós."

Ella cerró el teléfono. "Bien."

"23T234X6RZ45R." Dar respondió.

Mark escribió en el dorso de su mano. "Estoy bastante seguro de que eso es nuestro, Dar. Es la
secuencia correcta ".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo, retirando su mano de la caja y dejando que la tapa se cerrara
sobre ella. "Me alegro de haberlo encontrado, pero no tengo ni idea en el mundo de cómo vamos a
llevar el maldito cable a esta habitación". No creo que podamos cruzar el centro comercial con eso ".

Se retiró lentamente de la brecha entre las obras de hierro y el panel eléctrico en vivo y se unió a
Kerry cerca de la parte posterior inclinada de la habitación. Ahora que sus ojos se habían
acostumbrado a la penumbra, Dar miró el espacio y estudió la estructura.

Había un viejo conducto de hierro que se cortaba en el borde de una pared de aspecto más nuevo, y ella
se acercó para mirarla, frotando su pulgar a lo largo de un conjunto de letras martilladas. "Castillo de
carbón" , dijo ella. "No lo entiendo. ¿Qué hace una cosa de carbón en medio de un edificio moderno?

Mark se dio la vuelta. "Estas son las tuberías de vapor". Señaló. "Realmente no tenemos vapor arriba,
¿verdad?"

Todos se miraron, luego Mark y Dar miraron a Kerry.

"No me preguntes". Kerry levantó la mano. “Supuse que teníamos aire y calor centrales en el edificio.
Nunca usamos carbón en Michigan. Usted firmó el contrato de arrendamiento, Dar. ¿Mencionó Steam?
Scuzzy dijo que había tuberías de vapor, pero sheesh ".

"Diablos si recuerdo". Dar se encogió de hombros. "Realmente no importa, supongo. Ahora que lo
encontramos, volvamos al resto del grupo y veamos un camino. Probablemente necesitamos la
administración del edificio involucrada ".

"¿Debo hacer que traigan un enrutador y un concentrador de fibra aquí?", Preguntó Mark. "Vamos a
necesitar dividir la señal pero ..." Miró a su alrededor. "Me pregunto si incluso tienen una salida para el
poder". Él encendió su luz alrededor de las paredes y miró debajo de algunas de las cajas. "Mierda."

"¿Podemos hacer que un electricista ... bueno, qué estoy diciendo? Tendríamos que contratar a
Methuselah para ese panel eléctrico. Tal vez esté libre. ” Kerry comenzó a caminar hacia la entrada,
garabateando una nota. “Lo peor es peor, Dar, también podemos conectar un cable de alimentación.
Esto no va a ser bonito, no importa cómo lo hagamos ”.

Mark subió a otra sección, agachándose bajo los soportes de hierro mientras miraba por la parte inferior
de un tubo grande. "Déjame ver si puedo encontrar algo aquí. Correr el cable va a chupar ".

Dar apoyó los codos en los hombros de Kerry y le susurró al oído. "¿Cómo podría ser cualquier cosa
menos bonita si lo haces?"
Ah Kerry tuvo que sonreír, a pesar de los alrededores. "La adulación te conseguirá lo que quieras, ¿lo
sabes?"

Dar se rió entre dientes. Sintió que el cuerpo de Kerry se inclinaba un poco contra ella y saboreó el
momento, mordisqueando el borde de la oreja. "¿Realmente pensaste que te estaba engañando?"

"No." Kerry inclinó la cabeza hacia atrás y le dio a Dar un beso en su mandíbula. "Me alegro de estar
aquí contigo y sentí ganas de jugar un poco contigo", admitió. "Esto es una locura. ¿Qué estamos
haciendo aquí?"

"Vamos". Dar la golpeó suavemente. "Vamos a ver qué otras malas noticias nos esperan". Puso las
manos sobre los hombros de Kerry y la dirigió hacia la puerta. La habían dejado abierta, y la luz del
exterior parecía un extraño contraste con el interior oscuro y oscuro del viejo armario en el que
estaban hurgando.

La maraña de tuberías y barras de hierro avanzó lentamente, pero subieron los peldaños de acero y
subieron a la plataforma que sostenía la puerta justo cuando Mark salía de debajo de una consola
antigua, con su traje ahora cubierto de forma generosa en el grunge.

“¿Algo?” Preguntó Kerry.

"Tal vez", dijo Mark. "Pero creo que el outlet es más viejo que yo. Miedo. Se quitó el polvo cuando
salieron de la habitación, parpadeando un poco ante la luz. El superintendente del edificio estaba
apoyado contra la pared opuesta, y él se empujó para reunirse con ellos cuando Mark cerró la puerta.

“¿Ya has visto suficiente?” Preguntó el hombre.

"Encontramos lo que buscábamos, sí", dijo Kerry. “Ahora solo tenemos que encontrar la manera de
llegar a ella. ¿Tienes un electricista de construcción? Necesitamos algo de trabajo hecho ".

El hombre la miró fijamente. "¿Trabajo hecho? Señora que has visto esa habitación? Nadie hace
trabajo allí.

"Ellos ponen nuestro circuito allí. Eso es trabajo. Los pelos de la nuca de Kerry se erizaron. "Aunque
voy a hablar un poco con la gerencia sobre por qué sucedió".

El hombre levantó las manos. "Esa no es mi área", dijo. "¿Quieres al electricista? Yo lo llamaré. Te lo
puede decir él mismo. " Él dijo. "¿Quieres esperar aquí? Haré que baje ”. No esperó a que Kerry
asintiera antes de tomar la radio y comenzar a hablar, dándole la espalda y bajando la voz. Luego, con
una mirada hacia ellos, se alejó, dirigiéndose a una puerta en la parte trasera del pasillo.

"Voy a tomar un enrutador y ver qué cosas de montaje tenemos", dijo Mark. "Regresaré aquí y
esperaré al tipo eléctrico si quieres ir a ver qué está pasando".

"Suena como un plan", dijo Dar. "Gracias Mark".

"No hay problema". Se dirigió hacia las escaleras, dejando atrás a Dar y Kerry.
"¿Quieres que le diga a Alastair que puedes hablar con la prensa ahora?", Preguntó Kerry.

"No." Dar respondió plácidamente. "Eso no es parte de mi trabajo. Eso es parte de su trabajo. Tiene a
Hamilton con él, y toda la máquina de publicidad de la oficina de Nueva York con él, y tengo mejores
cosas que hacer ".

"Todo bien", dijo Kerry. "Pero cariño, aunque te amo más que a nada en la tierra, vas a ser la única que
se lo digas, mkay?"

Su compañero se rió con ironía.

El teléfono de Dar sonó de nuevo. Kerry se lo entregó de inmediato.

Dar lo tomó. "¿Hola?" Respondió brevemente después de mirar el identificador de llamadas. No a él.
Ella le habló a Kerry. "Sí, este es Dar Roberts. ¿Quién es este? ”Se detuvo, cruzando su brazo libre
sobre su cuerpo y apoyando el codo en su puño. "Está bien, bu ... oh, está bien. Está bien. Ella asintió.
"Entonces, ¿cuál es el problema?"

Kerry medio escuchó, y medio miró sus alrededores. Había mucha gente caminando, pero todos
parecían distraídos, y las tiendas que podía ver tenían trabajadores en las puertas, en su mayoría de pie
y observando a los transeúntes.

"¿Así que están peleando por eso? ¿Qué demonios quieres que haga? ”, Dijo Dar. "¿Qué te hace
pensar que?"

Kerry vio a su equipo saliendo de la entrada del metro. Ella los saludó, atrapó el ojo de Scuzzy y sonrió
cuando cambiaron de dirección para llegar a donde ella y Dar estaban de pie. "Aquí está el resto de la
pandilla, cariño".

"Creo que eso es un montón de tonterías", dijo Dar. “Iré allí, pero solo porque quiero ver la ruta de
datos. "Si aún sigues perdiendo el tiempo, te veré , pero espero que te quites la cabeza y trabajes antes
de eso".

Kerry palmeó la cadera de su compañero. "Tranquilo tigre."

Dar cerró el teléfono bruscamente y se lo guardó en el bolsillo cuando llegó el resto de la tripulación.
"Jackasses", ella murmuró. "¿Encontraste una ruta?" Le preguntó a la pandilla.

"Hemos encontrado un montón de locos", dijo Shaun. "Chico, la gente se enoja cuando haces preguntas
tontas en el metro por aquí", dijo. "Incluso se enojaron con ella". Indicó a Scuzzy, quien asintió.

"Bueno. Bueno, me gustaría volver desde aquí hasta donde tienen que dejar la línea en los túneles ",
dijo Dar. "Tienen algún tipo de colgado en algún lugar del cable del que quieren hablar".

"¿Qué tipo de problemas te estaban dando, Shaun?", Preguntó Kerry. "¿Qué estaban preguntando
ustedes?"
“Justo donde se encontraron los túneles y cosas así. Habrías pensado que estábamos pidiendo el
número de fax del presidente ”, dijo Shaun. "Sólo son malditos túneles. ¿Qué pensaron ellos que
íbamos a hacer, poner una bomba en ellos?

Todos se quedaron en silencio después de que él terminó de hablar, mirándose torpemente cuando las
palabras penetraron.

"Bueno, ya sabes ..." murmuró Scuzzy.

"Podrían haber pensado eso". Dar terminó, en voz baja. "Vamos gente. Encontramos la caída y Mark
va a trabajar para conseguir nuestro final de esta configuración. También podríamos averiguar qué tan
lejos han llegado antes de que él se meta en demasiados problemas ".

"Podemos tomar los seis", dijo Scuzzy. "Estoy seguro de que ya están arriba de la estación del puente
de Brooklyn" , agregó. “Podemos caminar, o tomar la 8 ª Ave hasta el 53 rd .”

Dar la miró. "Tú eliges", dijo ella. "Ninguno de nosotros sabe de qué diablos estás hablando" , agregó.
"Pero como es probable que el cable tenga que venir del subterráneo, deberíamos ir por la misma ruta".

"Lo tienes." Scuzzy se volvió y les hizo un gesto para que regresaran por donde habían venido. "Vamos
a seguir adelante, gente. Tenemos que coger trenes.

**
Parte 20

“¿Algo?” Dar miró por la puerta hacia el tren subterráneo, que estaba inactivo brevemente en la
estación. "¿Ves algo, Scuzzy?" Miró su reloj, incómodamente consciente del rápido paso del tiempo.
'Esto es una locura ".

"No es una maldita cosa". Scuzzy se rascó la barbilla, mientras saltaba rápidamente al tren. "¿Dónde
diablos están estos tipos?", Preguntó. "Me aseguré de que ya estarían al menos a la mitad del lugar".

"Tú y yo." Dar se pasó los dedos por el pelo. "No lo entiendo. Todos se animaron a hacer esto después
de esa reunión ".

"Tal vez tienen un problema". Scuzzy parecía disculparse. "Los chicos no son malos, en su mayoría.
Estaban bastante asustados después de que ese tipo se metió en problemas. Mi tío dijo que todos
estaban hablando de eso. Nadie quiere ese problema, ¿sabes?

"Mm". Dar se aferró a las barras del tren, balanceándose de un lado a otro contra ellos como si el
movimiento de su cuerpo pudiera hacer que el carro se moviera con él. Volvió a dirigirse a la puerta y
miró hacia fuera, entrecerrando los ojos en la oscuridad mientras miraba por el túnel. "Maldición."

Estaban en el primer vagón del tren, justo detrás de la cabina de conductores. Kerry estaba sentada en
uno de los asientos con su teléfono celular pegado a su oreja, y su mano libre colocada sobre el otro
lado de su cabeza.

Dar la miró y luego dio un paso atrás cuando las puertas empezaron a cerrarse. "Ker? Nos estamos
moviendo de nuevo ".
"Lo siento", murmuró Kerry. "Está bien, amigos, voy a perderlos de nuevo. Te volveré a llamar. Cerró
el teléfono mientras el tren avanzaba, hundiéndose de la luz fluorescente de la estación en la oscuridad
de los túneles de nuevo.

Dar se sentó a su lado y le puso una mano en la rodilla. “Si esto te está volviendo loco, puedes despegar
en la siguiente estación. Regresa a la oficina y trata con Lansing allí. ”Estudió la expresión frustrada en
la cara de Kerry, observando las pálidas pestañas parpadear un poco. "¿Bueno?"

Kerry apoyó los codos en las rodillas, el teléfono entrelazado en las manos. "No." Dijo, después de un
momento. "Quiero quedarme aquí."

"¿Seguro?" Dar le dio un pequeño rasguño a su rótula.

"Sí". Su compañero asintió. "Solo estoy diciendo lo mismo una y otra vez. Probablemente sea bueno
que tenga que salir de la línea antes de empezar a gritar ".

"Ah". Dar se inclinó hacia atrás, extendiendo sus largas piernas sobre el piso del auto. Ella miró el
interior, luego sacudió un poco la cabeza. "No puedo creer que esté en una de estas cosas y no me está
asustando", comentó. "La última vez casi me tiré de las tripas".

Kerry se enderezó y se recostó. “¿Niveles relativos de cosas con las que asustarse?”, Sugirió. "Sé que
me costaría muchísimo asustarme ahora mismo, eso es seguro".

Dar extendió su brazo a lo largo del respaldo del asiento detrás de Kerry, esperando hasta que sintió que
la espalda tensa se relajaba ante su toque. "Entonces, ¿cuál es el problema de Lansing? ¿Puedo ayudar?
”Ella frotó la parte inferior de su pulgar sobre la parte superior del hombro de su compañero. "Alguien
a quien puedo gritar por ti?"

Una sonrisa a regañadientes apareció en la cara de Kerry. "Las copias de seguridad están tomando
demasiado tiempo", dijo. "Todavía están bastante saturados en los enlaces del norte y tienen problemas
para terminar la duplicación de unidades".

"¿Estás bromeando?" Dar la miró. "¿Se quejan de eso?"

"Está causando problemas con sus guiones autonómicos". Kerry inclinó la cabeza hacia atrás para
descansar sobre el brazo de Dar. “Sus trabajos de producción no están comenzando a tiempo y está
echando a todos. Entiendo lo frustrados que están, pero maldita sea, Dar, no es como si estuviéramos
con Daquiris aquí ".

Dar reflexionó sobre eso. "Podría usar un Daquiri en este momento", dijo. “Solo dígales que dividan la
copia de seguridad en dos segmentos y que la ejecuten en noches alternativas hasta que quede un poco
más claro y pueda dedicar algo de tiempo a trabajar con las métricas. Nos arriesgaremos ".

"Lo sugerí." Kerry observó el perfil de Dar. "Eso es lo que estábamos discutiendo. Cuando les
devuelva la llamada, simplemente les diré que lo ha dicho, y eso debería terminar esa conversación ".

"Me haces sonar como un capitán pirata".


"Aquí está la siguiente estación". Scuzzy se puso de pie. "Tienen que estar aquí. Esto está volviendo
loco la última parada en este tren aquí. ¡¡Es el puente de Brooklyn !!

"Mantén ese pensamiento". Kerry se puso de pie cuando entraron en la estación y se sujetaron el
teléfono al cinturón cuando Dar se unió a ella y ambos se dirigieron a la puerta y se asomaron. La
estación estaba relativamente tranquila, y cuando salieron a la plataforma, el resto de los pasajeros
salieron y se dirigieron a las escaleras más abajo.

Scuzzy había saltado delante de ellos, y ella estaba cerca del final de la plataforma, con la cabeza
asomada hacia el túnel mientras se protegía los ojos. "Está bien, así que aquí estamos. ¿Dónde
diablos están estos tipos?

Dar estudió las pistas, sin ver ningún indicio de un nuevo cable en funcionamiento que pudiera indicar
el paso de los equipos. "Kerry, pon a tu amigo en el teléfono y averigua dónde demonios están estas
personas", dijo, yendo hacia el plexiglás agrietado que cubre un mapa del metro y lo estudia. "Si esto es
el Puente de Brooklyn, estamos casi de regreso a donde empezamos ayer. ¿Qué demonios han estado
haciendo?

Kerry se unió a ella, con el teléfono pegado a su oreja. "No quiero acercarme más a donde estábamos",
declaró. "No tenemos ninguna protección, Dar".

"Justo ahí contigo, Ker", declaró su jefe. "Deberían haber sido mucho más arriba por ahora. Todo esto
puede ser solo un gran punto discutible ".

El tren detrás de ellos todavía estaba parado en la estación. Scuzzy regresó a donde estaban Dar y
Kerry, extendiendo sus brazos en visible desconcierto. "No lo entiendo".

"Nosotros tampoco", reconoció Dar. "Me resulta muy difícil creer que estas personas todavía no se
hayan levantado tan lejos. ¿Qué demonios están haciendo, tendiendo el maldito cable una pulgada por
hora? ” Se acercó al borde de la plataforma y miró por el túnel, sin ver nada más que unas pocas luces
apagadas en la distancia.

Que olio Una ráfaga de aire sorprendentemente frío volvió a su rostro y ella retrocedió rápidamente,
mirando hacia atrás en el tren.

"No, no lo eres." Kerry estaba hablando en su teléfono. "Estoy aquí de pie, mirando la pared y estamos
en la estación del ayuntamiento".

Al otro lado de la plataforma, contra la pared más alejada, Dar pudo ver otra losa de hormigón más
pequeña que estaba oscura y obviamente no se usaba. Se dio la vuelta y vio que la gemela estaba
contra la otra pared, luego volvió a acercarse al borde del túnel y miró dentro.

El conductor había salido de su cubículo y él se acercó a ella. "¿Qué están haciendo ustedes?" ,
Preguntó, en tono brusco.

Dar se dio la vuelta. Ella levantó su identificación y sus credenciales, que él miró. "Estamos
trabajando con el gobierno", dijo. "Intenta tender un poco de cable por estos túneles".
El conductor miró por el túnel, luego a ella. "Estás loco, ¿verdad?" Dijo. "¿Crees que estás poniendo
cables en el metro? Tenemos bocas para eso. —Señaló la otra plataforma oscura—. "Están por allí, no
en los túneles, dama".

“¿Lo son?”. Dar miró hacia donde señalaba, al ver una puerta abatible en la oscuridad. "¿Puedo ir allí
para verlo?"

El conductor la estudió, luego se encogió de hombros. "Gwan dentro del coche. Abriré las otras
puertas. Puede que necesites saltar un poco.

"Mira, te digo que estoy aquí. Nadie ... ¿qué? ¿Qué quieres decir con otro ayuntamiento? ”Kerry le
indicó a Scuzzy que se acercara. "¿Puedes hablar con este chico? No tiene ningún sentido para mí.

"Claro." Scuzzy vino voluntariamente. "Es probable que sea de Brooklyn o algo así".

Dar entró en el automóvil por las puertas abiertas y cruzó, esperando hasta que el conductor ingresó a
su cubículo y abrió el conjunto lejano, exponiendo la plataforma oscura y acortada. No fue un gran
salto, en realidad, Dar simplemente se acercó a él y sacó su linterna para explorar.

La plataforma estaba sucia. Tuvo la breve sensación de lo que podría ser dentro de una mina de
carbón mientras caminaba por la losa de concreto con cuidado, mirando un viejo mosaico incrustado en
la pared. “Puente de Brooklyn.” Ella murmuró en voz baja.

Estaba tapado con yeso, y una media pared de madera encalada formaba un área de almacenamiento de
crudo. Junto a eso había una puerta, pintada de negro para coincidir con las paredes interiores y
maltratada con años. Dar se acercó y giró el pomo, esperando que estuviera bloqueado pero no del
todo sorprendido cuando no lo estaba.

Empujó la puerta para abrirla y miró dentro, y, efectivamente, se enfrentó a más cables que no sabía
qué hacer con ellos. Entró y miró a su alrededor, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar hacia
arriba y ver pequeñas chispas de luz sobre su cabeza.

Ellos parpadearon, luego volvieron a parpadear, y se dio cuenta de que estaba mirando a la luz del día.
¿Agujero de hombre? Se volvió y miró a la puerta, luego sacudió la cabeza y siguió explorando.

"Oye, Dar!" La voz de Kerry hizo eco a través de la estación. "¿Dónde estás?"

"Por aquí". Dar examinó los enormes haces de cables y las tuberías gruesas y remachadas que corrían a
lo largo de la pared. Un susurro de movimiento la hizo saltar, y ella encendió su luz en la esquina, que
ahora tenía un par de ojos brillantes. "¿Que pasa?"

"C'mere!"

Dar se retiró de la habitación con un culpable alivio, cerrando la puerta rápidamente detrás de ella antes
de girarse y encontrar a Kerry mirándola por las puertas abiertas. "¿Que pasa?"

"¿Qué hay allí?" Kerry respondió. "¿Encontraste algo?"


"Cable troncal". Dar se unió a ella en el auto. "No estoy seguro de que nos ayude. No estoy seguro de
dónde termina ".

"Oye, si la gente quiere seguir hablando, tengo que mover el tren hacia la otra vía", dijo el conductor.
"¿Quieres andar por ahí? No tengo ningún problema con eso, ya que estás con el gobierno y todo eso ".

"Somos n ..." Kerry comenzó a responder, luego se detuvo. "Claro, eso está bien. Gracias. Esperó a que
se cerrara la puerta del compartimiento del conductor. "Dar, le dijeron a Scuzzy que estaban en otra
estación del Ayuntamiento. Ella cree que están en los túneles equivocados ".

Dar miró a Scuzzy, quien levantó sus manos de nuevo. "No hay otra estación del Ayuntamiento en esta
línea, ¿sí? Sin embargo, consiguieron uno en el BMT. Creo que bajaron a las estaciones equivocadas
o algo así ".

"Genial". Dar exhaló, presionando su nariz contra la ventana cuando el tren comenzó a moverse.
"Estamos jodidos."

"Creo que es el mercado de valores lo que está jodido, cariño", dijo Kerry, pragmáticamente. "No es
culpa nuestra que hayan tomado las escaleras equivocadas".

"Todavía vamos a ser jodidos sobre él. A nadie le va a importar si hicieron algo incorrecto. Nosotros
fuimos quienes prometimos que lo arreglaríamos. Dar miró tristemente por la ventanilla, mientras el
tren avanzaba en una curva y las paredes se movían de un negro pálido a un ladrillo más claro.

Tuvo la impresión de la luz, y tomó sus manos contra el cristal para ver mejor. "Qu ..." Sus ojos
captaron arcos y ladrillos, un destello de mosaico, destellos de luz y, en él, un grupo de trabajadores
con un carrete familiar. "¡Oye! ¡Oye! ¡Allí están!"

"¿Qué?" Kerry se apretó contra ella y miró por la ventana. "¿Dónde quién ... oh ... eh?"

"Scuzzy, haz que este chico se detenga, willya?" Dar gritó. “Están los bastardos. ¡Ahí!"

Scuzzy ya estaba golpeando la puerta del compartimiento del conductor. "¡Hey amigo! ¡Oye!
¡Sostenerlo!"

El tren se detuvo, sacudiéndose, sacudiendo y lanzando a Kerry contra Dar y los dos contra la ventana.
Dar agarró a Kerry y al poste en el que estaba parada, los puso en posición vertical cuando la puerta de
la cabina del conductor se abrió de golpe y el conductor emergió.

"¿Qué demonios estáis gritando?" Preguntó el hombre. “¡Jesucristo, me has asustado de la mierda!
¿Sabes cómo han sido los últimos dos días? ¡Estoy teniendo un ataque al corazón! "¿Qué te pasa?"

"Oye, tómatelo con calma." Scuzzy extendió las manos. "Acabamos de encontrar a los chicos que
buscábamos, ¿sí? No queríamos extrañarlos ".

"¿Qué estás haciendo?" El conductor se metió de nuevo dentro y miró por la ventana. "No hay nadie ...
oh infierno. Hay gente ahí. ¿Qué demonios están haciendo allí? “ Se abrió el listón y sacó la cabeza.
"Lo que ustedes hacen afuera, ¿eh?"
Dar se inclinó más cerca de la puerta. “¿Puedes abrir las puertas?” Preguntó ella. "Necesitamos hablar
con esos tipos".

"¿Qué?" El conductor todavía estaba gritando por la ventana. Se metió de nuevo en el interior y activó
un interruptor. "¿Cómo demonios entraste aquí? ¡Nos dijeron que esto era estrictamente ilegal!

"¡Somos la compañía telefónica, shaddup!", Gritó el hombre de la plataforma.

Dar se dirigió a la puerta y caminó con cuidado por encima de la abertura del ancho de los hombros
sobre la plataforma, girándose para alargar una mano hacia Kerry sin siquiera pensarlo.

Kerry se detuvo en el acto de saltar y la miró, una leve sonrisa se contrajo en sus labios. Pasó su
linterna a su mano izquierda y extendió la mano para agarrar los dedos de Dar, apretándolos mientras
salía al otro lado y le daba un pequeño golpe. "Gracias, dulzura."

Su compañero se detuvo, y una pequeña arruga apareció en el puente de su nariz. "¿Estaba siendo
pretencioso?"

"Simplemente encantador." Kerry se movió más allá de ella. "Guau. ¿Qué es este lugar?"

Dar miró brevemente a su alrededor, luego se dirigió hacia el grupo de hombres alrededor del carrete.
"Vamos a ver qué hacen esos bastardos aquí".

Kerry la dejó ir adelante, tomándose un momento para inclinar su cabeza hacia atrás y mirar alrededor.
Scuzzy se acercó a ella, y ambos se detuvieron, y simplemente miraron a su alrededor. "Guau."

"No es broma." Scuzzy estuvo de acuerdo. "Nunca he visto nada como esto en el metro. Eso es
seguro."

Parecía que era parte del túnel en sí, que se curvaba en un gran bucle, el extremo lejano desaparecía en
la oscuridad otra vez en el otro lado del espacio. Pero en el centro, el techo se alzaba en una serie de
arcos góticos que culminaban en un fino tracería de ventanas de hierro que permitía que la luz del
exterior se derramara a través de las paredes de ladrillos intrincados.

Fue sorprendente y hermoso, completamente inesperado y Kerry sacó su cámara de su bolsa del
cinturón y ajustó el flash, tomando algunas fotos del trabajo. "Supongo que había dos ayuntamientos".
Señaló un letrero de mosaico en la pared, que contenía las palabras. "Que raro."

Scuzzy estaba mirando hacia el techo. "Woah", dijo ella. "¿Ya sabes? Creo que esto es como, justo
afuera de la maldita entrada al Hall. He visto esas cosas de cristal desde arriba, ¿sabes? Le pregunté a
mi hermano qué eran una vez y él no tuvo ninguna idea ".

"Ker". La voz de Dar interrumpió su visita.

Kerry apartó la cámara, giró y se dirigió hacia donde estaba su compañero. "Lo siento, ¿qué pasa?"

"Maldito cable de mierda". Dar enunciaba las tres palabras en el tono más recortado que se pueda
imaginar.
"Oh, Jesús". Kerry se pellizcó el puente de la nariz, mientras un dolor de cabeza que había estado
manteniendo a raya comenzó de nuevo. "No es lo que necesitaba escuchar."

"Esto es lo que nos dieron esos tipos". El hombre de Verizon habló de inmediato. "Esto no es mi
culpa." Añadió de inmediato. "Estas son las cosas que trajeron esos tipos de Jersey, ¿verdad, Mike?"

"Correcto". Otro técnico estuvo de acuerdo de inmediato. "Así que eso es lo que le dije a ese tipo,
¿estás seguro de que es este código? Yo tenía el código. Le dije el código, y él dijo que sí, era el código
correcto, pero sabía que no era el código correcto porque había tendido este cable desde que tenía
dieciocho años y sé qué código debería ser, y eso no es este código ".

"Derecha. Así que les dijimos a esos muchachos que alguien tenía que venir aquí y mirar esto antes de
seguir adelante, porque esto es un montón de cosas por las que pasar sin ninguna razón ", dijo el primer
técnico. "Y mis muchachos me dieron mucha mierda por eso y me dijeron que siguiera con eso, pero
no había manera de que estos muchachos estuvieran aquí en este cable si es lo incorrecto".

Hubo un breve silencio. Entonces Dar cruzó los brazos sobre su pecho. "Buena elección."

El técnico asintió. "Tienes razón. Entonces, ¿están enviando a alguien a aquí ahora? ”, Preguntó. "No
tengo todo el día para estar sentado en este túnel".

"Ellos enviaron a alguien". Dar respondió, antes de que los erizos de Kerry pudieran hacer que su
cabello pálido se extendiera como una mascota chia. "Voy a mirar el cable".

"¿Tú?" El hombre le dio a Dar una mirada dudosa.

"Sí."

"Está bien" El hombre hizo un gesto a los otros técnicos para que se acercaran. “¿Desvelar algo de dat,
willya? Aquí la señora quiere verlo. Miró a Dar. "¿Seguro que sabes lo que estás viendo?"

"Sí."

"Lo que sea." El hombre le hizo un gesto hacia adelante. "Vamos vamos. "No tenemos todo el día".

"Mierda". Dar sacó su linterna y caminó hacia el carrete, donde los técnicos de telecomunicaciones
estaban desenganchando el extremo del cable en el carrete y girándolo para que lo inspeccionara.
"Esta fue una complicación que no esperaba".

"¿Puedo darle un puñetazo mientras estás pensando qué hacer?" , Preguntó Kerry, entre dientes.
"Estúpido pedazo de cáscara de cerdo ignorante".

"Fácil bateador".

**

Dar se apoyó contra la pared de ladrillo intrincado, con los brazos cruzados sobre el pecho, su mente
acelerada. Frente a ella, la vía ya estaba despejada, ya que el tren se había movido a lo largo de la franja
horaria asignada y se había dejado que reflexionara sobre el cable, los técnicos y el foso en el que se
había excavado.

Mierda. Tenía ganas de patearse a sí misma. Después de toda la tontería que había estado contando
sobre las malas acciones de todos los demás, tuvo que enfrentar el hecho de que había cometido un
error intolerable al no solo verificar qué tipo de cable les estaba dando este vendedor de medio culo.

Inexcusable.

Kerry se acercó y se apoyó contra la pared junto a ella, rozando sus hombros. "Oye". Apoyó un pie
sobre el ladrillo. “Gracias por el consejo sobre el tema de Lansing. Funcionó."

Dar la miró de reojo.

Kerry miró suavemente hacia atrás.

"De nada", dijo finalmente la mujer de cabello oscuro. "¿Intentas hacerme dejar de patearme?"

"Bueno". Su compañero tiró de la rodilla de sus pantalones. "En realidad, solo estaba tratando de
encontrar algo que decirte que no te haría explotar".

"¿A ti?"

"Sabes lo que quiero decir", dijo Kerry. "Cariño, sé que te estás volviendo loca. No quiero empeorar las
cosas para ninguno de los dos ".

Dar suspiró.

Kerry sintió la suave presión cuando Dar se apoyó en ella, un reconocimiento no verbal y una rendición
por la que sintió una gran simpatía. Realmente no había mucho que pudiera decir, para ser honesto.
Dar tenía razón. Ella debería haber comprobado.

Por supuesto, ella podría tratar de responsabilizarse de eso por sí misma, pero si lo intentara, sabía que
Dar simplemente se volvería loca y, francamente, no estaba buscando ningún tipo de tensión entre
ellos, ya que la situación ya era lo suficientemente miserable.

La honestidad parecía el mejor camino. Con Dar siempre fue así, incluso si su propia inclinación era
tratar de inventar excusas o encontrar alguna manera de atraer a su amante para que se sintiera mejor
sobre lo que fuera que se estaba pateando. "Así que es el tipo incorrecto de fibra".

"Tipo de fibra equivocado". Dar estuvo de acuerdo. “Multimodo. Las ópticas de larga distancia son de
modo único ".

"¿Sin opciones?"

“El multimodo de mayor alcance será de 550 metros”. Dar dejó que su cabeza descansara en la pared.
"Mil ochocientos pies".

Kerry hizo los cálculos y suspiró. "¿Tienen otros carretes?"


"Por supuesto. Todo el tipo equivocado ". Dar suministró. “¿Sabes lo que dijo ese bastardo? Ups. "

"Oops." Kerry pronunció la palabra. "Bonito."

"Sí", reconoció Dar. “Mierda de mongoles, cortesía tuya.” Miró los tragaluces y luego se apartó de la
pared. "Bueno, jódelo". Se dirigió de nuevo hacia los técnicos, que habían estado tomando un
descanso apoyado en el carrete de cable. "No tiene sentido estar de pie alrededor".

Kerry se levantó y lo siguió, alcanzando a Dar cuando se acercaba al equipo de trabajo. "Cariño ..."

Dar levantó una mano. "Está bien, adelante y sigue extendiéndolo. Nos ocuparemos de ello en nuestro
extremo ", dijo en tono enérgico mientras se acercaba a donde los hombres estaban descansando. "Nos
estamos quedando sin tiempo".

El jefe de la tripulación se volvió sorprendido. "¿Sí? Sin embargo, esto es lo incorrecto ”. Señaló. "Tu
dijiste."

"No hay problema", respondió Dar firmemente. "Yo me encargaré. Solo saca el cable. Tenemos una
solución ".

El hombre la estudió. "Bien". Se encogió de hombros. “Las horas extras para nosotros, y no hacer lo
que hacen esos chicos de la ciudad desde aquí. Suena bien para mí. ¿De acuerdo chicos?

Los técnicos se sacudieron las manos enguantadas, la mayoría de ellos asintiendo. "Mejor que cavar
tuberías". Uno estuvo de acuerdo. "Al menos aquí está tranquilo, y no hay polvo".

Los hombres se pusieron a trabajar, levantándose y agarrando el carrete. "Aquí abajo". El líder de la
tripulación hizo un gesto a Dar y Kerry para que se apartaran. "Disculpe, señoras. Tenemos trabajo
que hacer ".

"Lo siento, definitivamente no queremos detenerte". Kerry le sonrió. Te estaremos esperando en el otro
extremo. Por cierto, gracias por tomarse el tiempo para informarnos sobre esto. Al menos, nos da
tiempo para poner una solución en su lugar antes de que llegues ".

El hombre asintió brevemente con ella. "Ustedes son las personas con el autobús?"

Kerry le devolvió el saludo. “Te enviaremos algunos bocadillos cuando regresemos. Realmente
apreciamos que ustedes hayan venido por nosotros con esto ".

Los hombres reaccionaron ante el encanto y tono sincero de Kerry. Le dieron breves sonrisas, y una de
ellas tocó el borde de su casco cuando rodaron el carrete. "Nos vemos en el Rock, bella dama", dijo,
guiñándole un ojo a Kerry.

Kerry les dio a todos una onda genial. Esperó a que bajaran la curva de la pista, antes de volverse y
mirar a su compañero. "¿Venir con un plan?"

"No". Dar tenía las manos en los bolsillos. "No tengo ni idea de lo que voy a hacer".
Kerry volvió la cabeza y miró a los hombres, luego se volvió para mirar a Dar. Sus cejas se alzaron.
"¿Es esto algo que quizás puedas encontrar una solución para?"

"Probablemente no."

"Cariño? "¿Hay alguna razón por la que quieras que estos muchachos trabajen toda la noche haciendo
esto?", Preguntó Kerry con suavidad. "Sé que odias darte por vencido, yo también, pero hay mucho
trabajo que también podrían estar haciendo, ¿eh?" Puso una mano en el brazo de su compañero para
aliviar cualquier picadura de las palabras.

Sin embargo, Dar simplemente levantó sus hombros en un leve encogimiento de hombros. "No puedo
simplemente decirles que paren", dijo. "Incluso si sé que probablemente será una pérdida de tiempo".

"¿Probablemente?"

"Bien". Dar se sacó una mano del bolsillo y se apartó el cabello de los ojos con los dedos. “Conozco la
física de eso, Ker. Pero volvamos a la Roca, y hablaré por teléfono con algunos de los jefes de huevo
que conozco en nuestro proveedor de red y veremos lo que dicen ".

Kerry estudió su rostro, arrojado en las sombras de la parrilla del tragaluz. Incluso ella podía ver la
duda en los ojos de su compañera, y por su propio conocimiento de la tecnología, se enfrentó a la
comprensión de que esta vez Dar realmente estaba tirando basura en el aire.

Sobrio

"Está bien", dijo Kerry, después de que ambos estuvieron en silencio por un minuto. "Realmente no
tenemos muchas opciones, ¿verdad?"

"No."

"Entonces vamos boogie". Kerry se dio la vuelta. "Scuzzy? ¿Estás por aquí? Tenemos que irnos.

Scuzzy trotó un conjunto de pasos en el centro de la curva. "Hombre, esto es increíble", dijo. "Nunca he
visto nada como este lugar. ¿Sabes qué es esto? Se acercó, llena de entusiasmo y ajena a la oscuridad
nerdish que rodeaba a sus colegas. "Esto es como la primera estación en el metro".

"¿Lo es?" Kerry miró a su alrededor otra vez. "Es realmente interesante."

"Sí. Encontré un lugar allí. Scuzzy señaló. "Aquí es donde comenzó, ¿sabes? La primera estación,
donde todos los trenes partieron desde atrás como en 1904. " Ella miró hacia arriba. "Hombre, solían
hacer las cosas bien, ¿eh?"

"¿Por qué no lo usan más?" Dar habló. "Parece un desperdicio dejarlo aquí".

"Oh." Scuzzy sacó su teléfono. "Espera un minuto, ese viaje me dijo que me gustara llamarlo cuando
necesitábamos salir de aquí". Caminar por la pista no está bien " Marcó un número, giró la cabeza
hacia un lado y se tapó la oreja mientras esperaba que le respondieran.
Tomada la decisión, Dar volvió su atención a lo que la rodeaba. Se acercó a la placa y la estudió,
inclinando la cabeza hacia atrás para mirar el letrero de mosaico de arriba. Había una elegancia, y una
belleza arquitectónica que la sorprendió, y se dejó distraer por el arte en los azulejos y los arcos.

Se sintió un momento fuera del tiempo, oyendo el eco de una era diferente mientras Kerry caminaba en
silencio detrás de ella, llegando a pararse a su lado, deslizando los dedos de una mano en el bolsillo
delantero de Dar.

El apoyo silencioso en el movimiento la encantó, y la hizo sentir más que un poco culpable. Miró hacia
un lado, atrapando el perfil de Kerry en la tenue luz de las lámparas de trabajo.

Después de un momento, Kerry lo sintió y giró un poco su rostro, sus ojos se encontraron. “¿Sabes lo
que pienso?” Dijo ella.

"Apuesto a que estoy a punto de hacerlo", respondió su compañera irónicamente.

"Creo que el cielo realmente va a ser un asiento de avión rumbo a casa". Kerry la tiró un poco.
"Vamos, jefe. Vamos a salir de aquí. Creo que escucho acercarse a nuestro carro.

"Aquí vamos." Scuzzy lo confirmó, apuntando hacia la pista. “Hombre, desearía haber tomado fotos
aquí abajo. Esto fue increíble ".

"Tengo algunos. Compartiré. ”Kerry tomó la mano de Dar con la suya y se dirigió hacia el borde de la
plataforma. Delante de ellos, en el otro lado donde la pista parecía no estar utilizada, los hombres ya
estaban avanzando, con linternas que lanzaban extrañas ráfagas de luz contra las paredes oscuras de
hollín.

"Eso es genial". Scuzzy se unió a ellos en el borde del concreto. "Quiero decir, sé que esto es muy serio
y todo eso, pero creo que Nueva York es la ciudad más genial, y me encanta ver cosas como esta.
Como, ¿has estado sobre el puente de Brooklyn?

"Lo he hecho", respondió Kerry, ya que su silenciosa compañera no parecía probable. "Es una
construcción increíble" , agregó. "Sé que el jefe de la oficina aquí, que murió en el ataque, también era
un gran fanático de la ciudad, ¿no es él, Dar?"

"Lo fue." Dijo Dar. "Estoy seguro de que le hubiera encantado haber visto este lugar".

El tren se detuvo lentamente en la estación, es el brillante número seis prominente en la penumbra.


Scuzzy inclinó la cabeza hacia atrás y miró el tragaluz. "Como esas cosas. Hoy, solo ponemos estas
luces en todas partes. En aquel entonces, eran inteligentes. Usaron lo que tenían, ¿sabes? De aquí ha
recibido todo tipo de luz ".

"Usando prismas". Kerry esperó a que la puerta se abriera, luego ella saltó dentro.

"Prismas", repitió Dar, mientras se unía a ella.

"¿Ya terminaron con todo esto?" El conductor asomó la cabeza. "Mi jefe dijo que no puedo hacer esto
nunca más. Se enojaron mucho conmigo.
"Hemos terminado", dijo Kerry. "Muchas gracias por recogernos".

"Sí, eso fue realmente genial". Scuzzy se acercó a él. "Este lugar es genial".

El conductor se encogió de hombros. "Es solo un túnel". Volvió a su cubículo y cerró la puerta, luego
cerró las puertas exteriores y puso el tren en movimiento. Se sentaron cuando salieron de la vieja
estación, sin usar, y se detuvieron, moviéndose a través de un corto período de oscuridad antes de que
entraran en el Puente de Brooklyn.

Dar se acomodó en su asiento para esperar el viaje, cruzando los brazos sobre su pecho mientras
cerraba los ojos y pensaba en la luz.

Y prismas.

Kerry sintió el zumbido de su teléfono, pero lo dejó en su cinturón, contenta de simplemente sentarse,
compartiendo el espacio de Dar mientras dejaba que su mente se quedara en blanco. Habría un
tiempo cuando regresara a la oficina para continuar con su interminable resolución de problemas.

En este momento, podía usar los túneles como una excusa para apoyar su cabeza en el hombro de Dar y
pensar en algo trivial, como los bonitos mosaicos en la pared de allí, y lo cálida que estaba la piel de su
compañera.

No tenía sentido preguntarse qué iban a hacer con el problema del cable. Si Dar no sabía qué decir al
respecto, nadie lo sabía.

Ella realmente no tenía idea de lo que iban a hacer.

**

Dar apoyó sus antebrazos en la superficie de madera de caoba, apreciando las paredes insonorizadas y
la quietud de la oficina.

Sobre el escritorio había un teléfono y su computadora portátil, que estaba cerrada. El resto de la
oficina era bastante estéril y estaba vacío, un repuesto que el personal había encontrado rápidamente
para ella cuando ella y Kerry regresaron del metro, pasando de una parte activa del trabajo a algo más
administrativo.

Por una vez, Dar se alegró. Ella realmente no quería estar cerca de los chicos de fibra, y Mark, quienes
estaban preparando el equipo necesario para hacer la conexión que sabía que no iba a ocurrir cuando
todo estaba dicho y hecho.

No quería decirles nada, pero a ella le estaba resultando difícil no hacerlo de todos modos. Fue una
extraña mezcla de vergüenza y enojo, frustración por la situación y auto disgusto por su parte en ella.

Ugh

Miró el teléfono, luego sacó su PDA y la abrió, hojeando la libreta de direcciones mientras buscaba una
entrada específica. Después de que lo encontró, exhaló, estudiando el teclado del teléfono durante
mucho tiempo antes de moverse hacia ella.
Un golpe en la puerta detuvo su mano en el acto de marcar. Soltó la línea y volvió a poner las manos en
el escritorio. "Vamos, entra".

Alastair asomó la cabeza ante la invitación. "Hola."

"Oye". Dar lo saludó con la mano, agradecido de la interrupción. "¿Como fue la entrevista?"

Su jefe sonrió brevemente. "Bueno, eso estuvo bien. Pero ya sabes, me siguieron hasta aquí.
Realmente quiero hablar contigo.

Dar hizo una mueca. "Alastair, estoy ocupado".

"Lo sé", dijo Alastair. "Pero están justo detrás de mí, señora. No me hagas dar la vuelta y arrancarlos.
No son malas personas. Solo quiero unos minutos de tu tiempo ".

Guarniciones de plata. Dar suspiró. "Está bien, claro", dijo ella. "Podría acabar de una vez con esto
antes de una llamada de conferencia". Se movió y apoyó la barbilla en su puño. "Traerlos en."

Alastair sonrió de nuevo, esta vez mucho más cálidamente. "Gracias". Se retiró por un momento,
luego abrió la puerta y entró, manteniéndola abierta para que el resto la siguiera. "C" mon in, amigos.
Dar tiene un minuto, así que, por favor, sea breve.

Entró un grupo de cuatro personas, dos hombres vestidos con kakis que llevaban cámaras con bolsillos
llenos de artículos técnicos, un hombre alto con cuello de tortuga y una chaqueta, y una mujer de
estatura media con un abrigo de cuero y botas.

"Hola". Dar deseó brevemente que Kerry estuviera en la habitación. "¿Qué puedo hacer por ustedes,
amigos?"

El hombre alto se acercó al escritorio. "John Avalls". Extendió una mano. "Gracias por tomarse el
tiempo para hablar con nosotros, Sra. Roberts. No tardaremos mucho.

Dar se levantó y tomó su mano. "Apreciaría eso. Estamos en medio de mucha actividad aquí ".

"Esta es mi colega, Sarah Sohn". El hombre señaló a su compañera. "Y nuestros camarógrafos John y
Barry".

Dar les dio a todos un breve asentimiento. Luego se metió las manos en los bolsillos y esperó.

Los reporteros se acercaron a ella mientras la gente de la cámara colocaba su equipo. Alastair vagaba
en el fondo, posándose en la credenza que sostenía un juego de lentes y probablemente escondía un
panel de televisión de pantalla grande.

"Bueno. Avalls estaba hojeando un bloc de notas. "Lo siento, Sra. Roberts. Han sido un par de días
largos para nosotros también. Estoy tratando de aclarar mis preguntas aquí para no perder el tiempo ".

"No hay problema". Dar observó a los camarógrafos pelearse. "Me puedo imaginar que ustedes han
estado yendo sin dormir, igual que nosotros. "
"Exactamente." Sarah asintió. "Casi te sientes culpable tomando una siesta, como si te perdieras algo si
lo hicieras". Tenía un portafolio abierto y se posicionó cerca del borde corto del escritorio de Dar. "Por
un tiempo allí, incluso ir al baño se sentía así".

Dar asintió. "No puedo ser así para siempre".

"No." Sarah dijo. "Es gracioso que digas eso, porque estaba pensando, justo esta mañana, antes de
conocer al Sr. McLean, que tenía muchas otras cosas que hacer, cosas personales, lavandería, ya sabes,
compras, que ni siquiera he pensado en desde el martes. "

"La vida sigue adelante", sugirió Alastair. "Sé que lo sentimos. Nuestros clientes comprendieron
completamente los primeros días, pero ahora, sus prioridades también están cambiando ".

Avalls levantó la vista de sus notas y asintió. "Me encontré con la esperanza de tomarme un café esta
mañana, me encontrarían una asignación en otro lugar", dijo honestamente. "Puedes tomar mucho.
Tenía ganas de ir a cubrir el béisbol en Wisconsin ".

Dar asintió lentamente. "Ojalá estuviera en casa en Miami, yo mismo, de hecho" , comentó. "Alastair
y yo estábamos en Londres cuando sucedió, y hemos estado yendo a plenitud desde entonces".

"Yo estaba en mi en leyes en Virginia", dijo Avalls. "Mi suegro estaba celebrando su sexagésimo
cumpleaños, y tuvimos a toda la familia en una gran barbacoa". Levantó la vista de su libreta. “Ahora
él nunca quiere volver a celebrar su cumpleaños. "

Todos estuvieron en silencio por un momento. "Es difícil saber con quién estar enfadado, ¿no?" Alastair
se acercó y se sentó en el borde más alejado del escritorio donde estaba Dar. "De todos modos, aquí
estamos."

"Aquí estamos", dijo Avalls. "John, ¿estás listo?"

"Sí. Creo que hay suficiente luz aquí para no usar la nuestra ", dijo el camarógrafo, mirando su lente a
la imagen de Dar. "Estamos bien."

"Este es un micrófono de alta captación", dijo Sarah. "Así que no necesitamos hacer todo el palo en tu
cara". Te está recogiendo bien ”. Miró a un medidor en el dispositivo que llevaba puesto sobre su
hombro. "Y está tranquilo aquí dentro".

"Genial". Dar se balanceó sobre sus talones. "Una advertencia. Estoy cansada, y no soy una persona
que habla ”, dijo. "No hagas preguntas a las que no quieras escuchar las respuestas".

Sarah levantó la vista y le sonrió. "Lo sabemos", dijo ella. "Sra. Roberts, he sido un fan tuyo desde
que hiciste una entrevista sobre el desglose de un cajero automático para un colega mío. " Ella añadió.
"No puedo hablar por John, pero no estamos aquí buscando un titular en el rastreador. Simplemente no
entendemos algunas cosas que hemos visto que suceden y nos gustaría, y creemos que tiene las
respuestas ".

"Usted habla por mí", dijo Avalls, en un tono suave. "Solo soy la cabeza que habla".
Dar se relajó, sintiendo un cansancio cansado en la pequeña tripulación que entendía a nivel visceral.
Por lo general, desconfiaba de la prensa, dado que sus experiencias recientes con ellos a veces eran más
que cautelosas, pero en este momento, en este lugar, sentía que iba a estar bien.

Alastair, después de todo, la conocía lo suficientemente bien como para no ponerla frente a un par de
reporteros antagónicos, ¿verdad? Ella lo miró, viendo solo un leve interés en su rostro. "Bonita
camisa, Alastair".

Su jefe la miró. “La lavandería está en manos del hotel, Paladar. No estaba pensando en pasar un par de
semanas adicionales en el camino contigo ”.

Dar sonrió, luego se volvió hacia los reporteros. "Asi que. ¿Qué puedo responder por ustedes, amigos?

"Está bien". Avalls estudió su libreta y papel. “Déjame poner mi voz del hombre del tiempo y
empezar. "Se aclaró la garganta. "Sra. Roberts, todos sabemos que todos corrieron a Nueva York para
ayudar en este momento de gran tragedia. Pero, ¿qué significa eso para ti? ¿Qué estás haciendo aquí?"

"Dar, sé bueno". Alastair entró, justo cuando su querido CIO respiraba para contestar. "Recuerda que
esto probablemente será nacional".

Dar simplemente se rió. Entonces ella suspiró. "¿Qué estoy haciendo aquí?" Ella reflexionó. "Bueno,
para empezar, no nos apresuramos aquí", dijo. "Esta fue nuestra segunda parada".

"¿Segundo?"

La puerta se abrió, y una cabeza rubia familiar asomó dentro. Dar hizo un gesto a su compañero para
que se acercara y luego se llevó las manos a los bolsillos. "Primero fuimos al Pentágono, físicamente,
pero en realidad estábamos en todas partes después de que sucedió".

“¿Puedes explicar eso?” Dijo Avalls.

"No sin una pizarra blanca y al menos diez marcadores de colores", respondió Dar. "En resumen,
contactamos y conectamos todos nuestros recursos corporativos para que pudiéramos entender lo que
estaba sucediendo y mitigar los efectos cuando pudimos y donde pudimos".

Kerry se acercó y se sentó fuera del alcance de la cámara en una de las cómodas sillas de cuero a un
lado del escritorio.

“Luego, después de que conseguimos un equipo en el Pentágono y resolvimos sus problemas


inmediatos de infraestructura, vinimos aquí. "Dar concluyó. "Y desde que estamos aquí, hemos estado
usando los recursos que tenemos para tratar de ayudar a la ciudad a volver a unirse. "

“¿La ciudad te pidió que vinieras?” Preguntó Avalls.

"Vinimos por nuestra gente aquí", respondió Alastair. "La ciudad no tuvo mucho que ver con eso".

"Pero una vez que estuvimos aquí, y ellos sabían que lo estábamos, nos dieron una lista de prioridades
e hicimos lo que pudimos con ella", agregó Dar.
"Sin embargo, trajiste tu infame autobús contigo". Avalls consultó su libreta. "Este autobús, del que he
oído hablar a casi todos, incluyendo a toda nuestra gente de producción, se ha visto en toda la ciudad
repartiendo bebidas y galletas". Levantó la vista. "¿Eso fue calculado? ¿Buenas relaciones públicas?

"Estoy seguro de que es un buen PR corporativo. El nombre de la compañía está pegado al exterior de
las malditas cosas. Dar respondió. Pero en realidad no. Enviamos los autobuses porque sabíamos que
había personas aquí que necesitaban ayuda. No la gente en general, nuestra gente aquí en la ciudad ”.

"Estoy seguro de que un cínico lo dudaría", dijo Avalls, pero él sonrió.

"Estoy seguro de que lo harían". Dar estuvo de acuerdo. “Y al final, realmente no importa porque los
autobuses hicieron lo que queríamos que hicieran y más, sin importar lo que cualquiera considerara el
motivo. Lo sabemos mejor ".

"¿Y ahora qué? "¿Qué está haciendo ahora y qué piensa hacer en el futuro aquí?" , Preguntó Avalls,
después de una breve pausa. "¿Cuánto tiempo te concentras en Nueva York?"

Dar permaneció en silencio por un momento, reflexionando sobre qué responder a eso. "Nos centramos
en todos nuestros clientes", dijo finalmente. "Así que en ese sentido, estaremos ocupados aquí por un
tiempo. Tenemos muchas instalaciones que tenemos que cuidar ".

"Eso no es exactamente lo que quise decir", dijo Avalls. "Entiendo por supuesto que te ocupas de los
negocios. Lo que quise decir fue: ¿cuánto tiempo estarás actuando en esto? Bueno, llamémoslo modo
filantrópico. Estoy seguro de que no estás cobrando a Manhattan por los cupcakes ".

Dar volvió la cabeza y miró a Alastair, levantando las cejas.

La cámara giró y se enfocó en el CEO. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y una expresión
pensativa en su rostro. "Bueno, ahora." Reflexionó. "No creo que ni siquiera lo hayamos pensado de
esa manera. Recuerdo estar en nuestro puente de conferencias y, naturalmente, cuando me enteré de
los problemas que tenía nuestra gente aquí, por supuesto que enviamos a nuestro personal de servicio.
Es parte de quienes somos como empresa, ¿sabes? Es la gente ".

"¿La gente?"

'La gente'. Alastair indicó el entorno general, y luego específicamente a Dar y Kerry. “Nuestra
compañía es nuestra gente. No es la tecnología y las garras y el cableado. Por supuesto, nos
enfocamos en cuidar el recurso más valioso que tenemos, y los autobuses se quedarán hasta que ya no
los necesitemos. Si la ciudad se beneficia de eso, genial. Estoy bien con la financiación de tantos
malditos cupcakes y tazas de limonada que podemos repartir ".

"Ahora". Dar se aclaró la garganta. "¿Eso nos traerá buenas relaciones públicas? Por supuesto. ¿La
gente recordará el logo en el autobús? Claro. Ella se encogió de hombros. "Pero lo haríamos de todos
modos. Nuestra gente está tan contenta de ver esos autobuses como cualquier otra persona ".

"Está bien, córtalo, John", dijo Avalls. "Así que ahora déjame preguntarte, ¿no debería la ciudad o el
gobierno estar haciendo lo mismo?"

Dar se sentó detrás del escritorio. "No es mi área".


Kerry se rió entre dientes.

"¿No ser provocativa?" Sarah también se rió entre dientes. “La Cruz Roja está ahí fuera. No hay nada
en el gobierno que realmente proporcione ese tipo de servicio. Esa tampoco es su área ”.

"Eso es verdad", respondió Kerry. “Tenemos que tener esas instalaciones porque, como dijo Alastair,
nuestra gente es nuestro recurso más importante. Tenemos que proveerlos para que puedan hacer los
trabajos que necesitamos que se hagan en situaciones como esta. Es difícil estar lejos de tu familia y
arrojado a una situación relativamente peligrosa ".

"Bueno, podríamos decir que los trabajadores de la ciudad y los militares tienen el mismo problema",
comentó Avalls.

"Sí, pero les pagan para hacer el servicio público", dijo Kerry. “A nuestra gente le pagan por ser nerds.
Eso no suele significar que arriesgas tu vida por tu trabajo ".

"Y sin embargo, aquí estás." Sarah dijo. "Y por lo que dijo el Sr. McLean, ayer estuvo en el área del
desastre en los escombros donde podría haber sido herido fácilmente, ¿verdad?"

"Cierto". Kerry estuvo de acuerdo.

"¿Le pagan por eso, señorita Stuart?", Preguntó Avalls, cruzando las manos sobre su libreta.

"No." Kerry negó con la cabeza.

"Entonces, ¿por qué ir?" Siguió. "No estoy pidiendo ser contrario. Soy curioso."

Kerry miró más allá de él. "Porque Dar fue." Ella respondió honestamente. "Y voy a donde ella va, no
importa lo loca que sea".

Eso los hizo callar. Miraron entre Kerry y Dar, mientras el camarógrafo jugaba con su equipo. "Está
bien entonces", dijo Avalls finalmente. "Gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros.
Realmente lo aprecio."

"En cualquier momento". Dar se recostó en su silla, mientras Alastair se levantaba del escritorio.

"Los acompañaré", dijo Alastair. "Dar, la junta directiva solicitó una breve recapitulación, ¿podemos
incluir eso en el próximo?"

"Claro". Dar estuvo de acuerdo.

Salieron, cerraron la puerta y dejaron a Dar y Kerry solos en la oficina. Dar se giró en su silla y miró
a su compañero, con una sonrisa irónica en su rostro.

"¿Eso fue demasiado tonto?", Preguntó Kerry.


"Nah. Ojalá lo hubieran conseguido con la cámara ”, respondió Dar. "Podríamos obtener toda la buena
prensa que podamos ahora, porque saben que vamos a ser arrojados bajo esos malditos autobuses
cuando nada funcione el lunes".

Kerry suspiró. "¿Así que todavía no has ideado un plan brillante para solucionar el problema?"

Dar resopló. "Ker, gracias por el voto de confianza, pero ni siquiera yo puedo cambiar las leyes de la
física". Volvió a su PDA. "Colgar. Puedes escuchar las carcajadas de la risa cuando les pregunto a los
chicos de la división de óptica de nuestro proveedor de red, si pueden ".

"Yerg".

"Mm"

**

"¿Cómo te va, Mark?" Dar soltó el botón de radio y esperó. Se recostó contra la pared detrás del
escritorio donde Kerry estaba sentada, cuidadosamente picoteando su teclado, la punta de su lengua
sobresaliendo mientras se concentraba.

Dar encontró la expresión adorable y, a pesar de su agravación actual, la hizo sonreír.

"Buenas noticias", dijo Kerry, después de un momento. "Han recuperado todos los circuitos en el
Pentágono, Dar. Esa habitación está completamente operativa ahora. Ella miró a su compañera. "¿Que
es tan gracioso?"

Nada. Dar se aclaró la garganta. "Eso es una buena noticia", dijo su compañero. "Eso debería darle un
poco de holgura en el ancho de banda en esa área", agregó. "Sé que eso fue estresar el backhaul que
lleva la mayor parte de eso en el satélite".

"Lo hace." Kerry estuvo de acuerdo. "Me alegro, porque les dije a algunos de los clientes que tenemos
en el sábado como primer lugar que quizás veamos alguna mejora después del fin de semana". Volvió
a su teclado. "No es que les haya impedido que me molesten".

"Hola jefe, Mark aquí". La radio de Dar crepitaba. "Tengo el enrutador montado aquí. Sin embargo
tuve que pagar para que un tipo me diera poder. Se asustaron cuando quise pasar una cuerda por el
suelo ".

"Expárselo. Lo que sea que sea. ”Dar respondió.

"Él ... uh, no me dio exactamente un recibo", admitió Mark. "Y un poco tuve que pagar en efectivo, si
consigues mi deriva".

Kerry se volvió y miró por encima del hombro de nuevo. "No vamos a aprobar la certificación de
ética este año, ¿verdad?"

Dar le dirigió una mirada irónica. —Consúmtalo de todos modos, Mark. Lo aprobaremos. ” Dijo ella.
“Necesitamos que una cuerda de arrastre corra hacia los túneles. ¿Algún progreso en encontrar un
camino?
Hubo unos pocos clics en el altavoz antes de que Mark respondiera. "Están trabajando en eso, jefe.
Kannan y Shaun están allá abajo buscando un camino para subir ", dijo. "Nada aún."

Maldita sea. Dar golpeó el micrófono contra su barbilla. "Bueno. Manténme al tanto."

Ella cortó el micrófono y suspiró. "Me siento como una cabeza de mierda completa haciendo que pasen
por esto sabiendo que es para nada" , dijo. "Voy a pagarles todos los bonos cuando regresemos solo
por eso".

"¿Vas a decirles?" Kerry se apoyó en el brazo de la silla y estudió a su compañero. "Supongo que,
realmente lo que quiero decir es qué les dirás una vez que llegue el cable? Mark lo sabrá cuando lo vea,
sin duda Kannan lo sabrá.

Dar se deslizó por la pared para sentarse en el suelo, extendiendo las piernas. "Lo sé", dijo ella. “No sé
qué les diré. No voy a decirle a nadie ahora. Deja que llegue el maldito cable y luego ... no lo sé. Se
rascó la oreja. "Seré honesto, supongo. Dígales que estábamos trabajando en una forma de evitarlo,
pero simplemente no funcionó ".

Kerry se levantó y se acercó, sentándose junto a Dar y estirando las piernas junto a las de su
compañero. "Esto apesta, cariño."

"Apesta". El teléfono de Dar sonó, y ella lo sacó y contestó. "Dar Roberts". Ella escuchó. "Oh, hey,
Chuck. Espera. —Tocó el altavoz del teléfono. "Adelante, Kerry también está aquí".

"Oye, sí, hola Kerry". La voz de Chuck hizo eco. "Escucha, solo me informaron sobre lo que pediste,
Dar" , dijo. "He comprobado con algunas personas. Esa especificación no llevará la distancia. No
puede ".

Kerry cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz.

"Soy consciente de eso, Chuck", dijo Dar. El problema es que eso es todo lo que tienen aquí. Sabes lo
que está montando en él ", agregó. "He pasado por la especificación con un diente fino, sé que dice
que es imposible. "Quiero saber qué es posible, y si todo lo que va a tomar es mucho dinero, que estoy
dispuesto a desechar".

"Bueno, lo sé, Dar", respondió Chuck. "Tengo quince ingenieros de alto nivel aquí en la sala de pizarra,
observando esto desde todos los ángulos, pero ya sabes, es lo que es", dijo. “A lo sumo, pueden ajustar
los módulos para que sean mil, tal vez mil doscientos metros. Eso es."

Dar suspiró. "Maldita sea." Ella exhaló. "Fuiste nuestro mejor tiro, Chuck. Has desarrollado el último
conjunto de ópticas que todos usan ”.

"Lo sé." Chuck estuvo de acuerdo. "No para tocar nuestra bocina, pero si no podemos hacer esto, nadie
puede hacerlo." Somos los perros grandes ".

"Eso no es realmente ..."


Chuck, inusualmente, la interrumpió: "Entonces, lo que decidí hacer fue llamar a algunos de mis
amigos que trabajan en la NASA". Chuck continuó. “Mi hermano es ingeniero de Lockheed Martin, y
tiene algunos contactos en el equipo que hizo el Hubble. "

Kerry miró el teléfono con renovado interés. "Nunca pensé en eso", murmuró. "Cuando dudes llamar a
un científico espacial".

"Está bien", respondió Dar. "¿Crees que te ayudarán?"

"No lo sé", respondió Chuck con sinceridad. "Es mejor que estar sentado en esta sala viendo a todos
rascarse la cabeza y encogerse de hombros". No podemos hacer frijoles con este Dar. Tal vez tienen
algunas ideas brillantes ", dijo. “Es la óptica. Si alguien puede idear alguna idea para hacer funcionar la
cinta adhesiva y los espejos, serán esos tipos ".

"Lo aprecio, Chuck", dijo Dar. "Estamos en nuestro ingenio final aquí también. El carrete más cercano
del material correcto está a 2,000 millas de distancia y no puedo conseguirlo aquí antes del martes ".

"Ouch". Respondió. "Bueno, no tengo idea si algo saldrá de eso, pero no quería simplemente dejarlo",
dijo Chuck. "Te haré saber si descubrimos algo, ¿de acuerdo?"

"Gracias". Dar respondió. "Más tarde, Chuck". Cerró el teléfono y lo estudió. "Eso no va a suceder.
Simplemente no tenemos el tiempo ".

"¿Te han enviado ese cable?", Preguntó Kerry.

"Sí."

"Me alegra que haya tomado la iniciativa", dijo Kerry. "Sin que tengas que preguntar". Ella se
acercó y palmeó la pierna de su compañero. "¿Ven conmigo a almorzar? Se está haciendo muy tarde
y nos levantamos muy temprano ".

Dar suspiró.

"Cariño, lo estás haciendo lo mejor que puedes", dijo Kerry con suavidad. "Comprometiste a las
personas adecuadas, trajeron a las personas adecuadas, si esto no sucede, no será porque no lo
intentamos". Se acercó y capturó los ojos de su compañero. "Podemos hacer lo que podemos hacer".

"Sí, lo sé". Dar levantó la mano de Kerry y se la llevó a los labios, besando los nudillos. Luego lo
levantó con la palma hacia arriba y besó eso. "Solo tenemos que seguir y ver a dónde nos lleva". Se
levantó y levantó a Kerry con ella, haciendo una pausa para besar su palma de nuevo mientras se
levantaban.

"Sigue haciendo eso y te diré dónde nos llevará", dijo Kerry. "De vuelta a nuestra habitación de hotel.
Ahí es donde. Ella golpeó a su compañero en el trasero y la empujó hacia la puerta. "Largarse."

En lugar de escabullirse, Dar se dio la vuelta y dejó que el impulso de Kerry los uniera. Ella envolvió
ambos brazos alrededor de ella e inclinó su cabeza, besándola en los labios.
Lejos de protestar, Kerry le devolvió el abrazo y el beso con entusiasmo. Se separaron un poco
después de un minuto, y ella miró a los ojos de Dar, disfrutando de la sincera pasión que vio allí.
"¿Qué estábamos a punto de hacer?"

“Regresa al hotel”. Dar rápidamente se aprovisionó. "Mencionaste algo sobre el almuerzo".

"Hm".

"Tienen servicio de habitaciones".

"Joder con eso". Kerry sonrió. "Podemos detenernos por un perrito caliente en el camino de regreso".
Se estiró y robó otro beso, luego tomó con firmeza las manos de Dar y comenzó a conducirla hacia la
puerta. "Vamos. Necesito un descanso. Lo más probable es que terminemos en una sala de cableado
polvorienta esta noche ".

"Hm". Dar suspiró con pesar. "Desafortunadamente, Alastair programó una conferencia telefónica,
creo. Puede que solo tengamos tiempo para conseguir ese perro caliente ".

"Grr." Kerry golpeó su cabeza contra el hombro de Dar. "¿Por qué la junta no puede simplemente ver
CNN?"

"Fácil, cariño". Dar se frotó la nuca y le dio un abrazo. "Nos tomaremos un descanso después de eso.
Vamos a omitir la cena grupal esta noche y solo relajémonos, ¿de acuerdo?

Kerry mantuvo su cabeza apoyada contra su compañero. "He querido hacer eso durante días", admitió.
"Sé que es antisocial, pero mis nervios se están frotando en todo esto".

Dar se apoyó contra ella y continuó frotando suavemente la columna de Kerry. "Nos vamos a casa el
lunes", dijo, después de un largo momento. "Le envié una nota a María para hacer nuestras reservas".

Kerry movió la cabeza y miró hacia arriba. "Bien." Ella respondió. "Esa es la mejor noticia que he
escuchado toda la semana. Te iba a preguntar más tarde si pudiéramos ".

Dar sonrió brevemente. "Así que hay una luz adelante en nuestro túnel, Ker. Haremos lo que podamos
hasta entonces, así que aguanta. "

"Colgando". Kerry envolvió sus brazos alrededor de Dar y la abrazó con fuerza. Luego se soltó y
señaló la puerta. "Así que ahora que mi libido se va a frustrar, me conformaré con el almuerzo.
Adelante, Magallanes.

Dar lo hizo, abrió la puerta y salió al pasillo.

Se toparon con Alastair, casi literalmente, cuando se abrieron las puertas del ascensor. "Ah". Dar se
apartó del camino. "¿Ves a nuestros amigos fuera?"

"Lo hice." Dijo Alastair. "No es mala gente, la verdad. Pensé que eso iba bastante bien. ¿No es así?
Dar asintió. "Hasta donde va ese tipo de cosas, sí". Ella estuvo de acuerdo. "Parecía bastante inocuo.
Estoy dispuesto a apostar que se alegraron de obtener una historia suave para un cambio después de lo
que han estado cubriendo en los últimos días ".

"Lo tienes". Alastair estuvo de acuerdo. “Dar, programé la llamada de conferencia durante cuarenta y
cinco minutos. ¿Puedo comprarles a las damas el almuerzo?

"Absolutamente". Dar señaló la puerta. "Estábamos saliendo de eso nosotros mismos. Necesito
informarle sobre algunos problemas técnicos que han surgido ".

"UH oh."

"Lo traduciré", prometió Kerry. "También tengo algunas quejas importantes de clientes que
probablemente deberías conocer".

Alastair suspiró, mientras pulsaba el botón del vestíbulo. "Comercio justo. El FBI nos está persiguiendo
de nuevo.

"Genial."

**

"¿Por qué dejé que me convencieras de esto?" Alastair estudió el menú de sushi con ironía. "No me
digas que no comes hamburguesas, Dar".

"Lo hago", respondió su CIO. "Me encantan las hamburguesas. También me encanta el sushi. Relájate,
Alastair. Es bueno para ti."

"Incluso logré que mi madre fuera a un restaurante de sushi". Kerry agregó: "A ella le gustó".

"Tu madre no es de Texas". Se quejó Alastair. "¿Tienen algo de barbacoa aquí?"

"Anguila Barbacoa".

Alastair miró por encima de sus gafas a Dar, con una expresión severa en su rostro como Kerry había
visto nunca.

"Hice que el padre de Dar lo probara y le gustó", le informó Kerry. "Honesto."

"¿Es por eso que rechazó ir a almorzar con nosotros?" , Preguntó Alastair, secamente. "Me estaba
preguntando acerca de eso".

Dar se rió entre dientes. "Realmente no le gusta el sushi. Se lo come para complacer a Kerry. Ella
explicó. “Pero aquí, Alastair, solo ordena la carne teriyaki. Estarás bien, a menos que seas alérgico a la
salsa de soja ".

"Hm? Ah Ya veo. ”Su jefe parecía moderadamente pacificado. "Bueno, eso se ve bien. Al menos sé lo
que es.
"¿Él realmente?" Preguntó Kerry, mirando a su compañero. "Haz eso para divertirme?"

"Claro". Dar volvió al menú. "Así como trataste de sushi para divertirme en el pasado". Estudió sus
opciones. "Eso funcionó un poco mejor".

"Lo hizo." Kerry estuvo de acuerdo. "Me encanta el sushi". Sus ojos se movieron rápidamente hacia el
perfil de Dar. "No tanto como te quiero, por supuesto, pero aún así". Observó el rubor rosado que
coloreaba las orejas de su compañero y sonrió. "Y realmente, Alastair, los rollos de California son
bastante inocuos. Arroz, palito de cangrejo, un poco de pepino y un poco de algas ”.

"¿Algas marinas?"

"Algas". Dar dejó su menú. "Así que." Ella se recostó en su silla. "Aquí está el lío en el que
estamos." Se detuvo cuando una joven camarera se detuvo en la mesa, sus cejas se levantaron
ligeramente y una almohadilla en su mano. "¿Todos listos?"

"Sí". Kerry bajó su menú. "Dragon roll para mí, por favor, y un poco de sopa de miso".

La camarera miró a Dar. "Lo mismo para mí", dijo Dar. "Y un vaso de té helado, por favor."

"Por supuesto". La niña se volvió hacia Alastair. "¿Señor?"

Alastair se quitó las gafas y le entregó el menú. "Tendré lo mismo", anunció. "Que demonios. Sólo
vives una vez. Se acomodó en su silla. "Y voy a tomar una copa de vino con eso, si no te importa".

"Ciertamente señor." La camarera tomó sus menús y desapareció.

Dar se cruzó de brazos y exhaló. Se sentía tan cansada como Kerry y Alastair parecían. Podrían haberse
quedado en la oficina y haber almorzado allí, pero el ruido y las preguntas constantes los habían
llevado a las calles a buscar unos minutos de paz.

"Entonces", dijo Alastair. "¿Estabas diciendo?"

Dar deseó no estar diciendo. "Tenemos un problema" , dijo. “Verizon envió el tipo incorrecto de
cable de fibra óptica. "No se dieron cuenta hasta que ya lo habían hecho parte del camino, y no hay
ninguno del tipo correcto en ningún lugar cerca de aquí".

Alastair cruzó las manos sobre la mesa. "Veo."

"Aparte de eso, el camino desde el metro hasta nuestra oficina es problemático, y no sabemos si
podemos llevar el cable del otro metro al que está cerca de la oficina", agregó Kerry. "Pero eso es todo
bastante menor. El tipo de cable no lo es ”.

"¿No trabajas?" Preguntó Alastair. "¿O es simplemente difícil hacer el trabajo?"

"No trabajará", dijo Dar. "No sin la óptica que todavía no existe". Se aclaró un poco la garganta. "Le
pedí a nuestro proveedor de redes que lo investigue, pero el ciclo de diseño para esas cosas es de
aproximadamente dos años".
Alastair consultó su reloj, luego la miró. "No suena bien. ¿Cuál es nuestro plan B?

"No tenemos ningún plan b". La voz de Dar se mantuvo bastante firme. "Si esto no funciona, no
funciona. "No tengo el cable correcto hasta el miércoles, tal vez el martes por la noche ... Pesa media
tonelada".

"Ya veo." Su jefe digirió esto. "Bien. Eso seguro que suena como un problema. Él frunció los
pulgares, reflexionando sobre las noticias.

Dar solo esperó, mirando su cara. Ella conocía a Alastair lo suficiente como para predecir la mayoría
de sus respuestas, pero la situación en la que se encontraban era tan extraordinaria que se sentía incapaz
de imaginar lo que él estaba pensando y mucho menos lo que diría.

Se había acostumbrado a la idea de que estaban jodidos. En este punto, ella realmente solo quería
terminar con todo.

"Está bien", dijo finalmente Alastair. "Si sucede, lo hace. Si no, me ocuparé de ello. Sonrió cuando la
camarera le devolvió unos vasos altos y perfumados de té helado. "Gracias, se ve muy bien". Tomó un
sorbo. "Ojalá pudiera hacer un poco de espuma por eso, señoras, pero para ser completamente honesto
con usted, me quedo sin aliento".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo. "Ni siquiera puedo enojarme con el asno de Verizon. Estaba lo
suficientemente asustado como para mojarse los pantalones. Él sólo quería salir de esa habitación ".

"Creo que pensó que estaba haciendo lo correcto", murmuró Kerry.

"Probablemente lo hizo", dijo Alastair. "Supongo que vamos a seguir intentando, ¿verdad? Quiero
decir, no solo vamos a alejarnos de esto, ¿verdad? Él inclinó la cabeza y miró a sus compañeros. “No
voy a decir nada a la gente del gobierno, por supuesto. Que piensen lo que quieran ".

Dar vaciló.

"Vamos a seguir adelante". Kerry habló. “Porque nunca se sabe, hasta que se termina, que se acabó.
Lo he aprendido de la manera más difícil en los últimos dos años ".

Alastair asintió. “¿Hay algo más que podamos hacer? ¿Alguien a quien pueda llamar y eliminar mi
frustración?

Dar negó con la cabeza. "Yo", agregó, después de una pausa. "Ya que yo no revisé para asegurarse de
que estaban usando el maldito cable correcto".

"No puedes hacer una prueba idiota del mundo, Dar". Alastair desestimó su admisión con un gesto.
"Fella, que llevó las cosas a su propia gente para correr, debería haberlo sabido" , agregó. "Sé que
estamos tratando de ayudar aquí, pero el infierno fuego".

Kerry le sonrió cálidamente, consciente de la expresión vagamente tímida en el rostro de su amado


compañero. "Esperamos que todos los demás sean tan buenos como nosotros. Nos mordimos con eso
a veces. ”Ella comentó. "Te acostumbras a las personas que se desempeñan a un cierto nivel que
nuestra gente, pero no todos los demás lo hacen".
"Exactamente", dijo Alastair. "Así que Dar, no seas tonta. No es tu culpa ”. Miró a su alrededor,
haciendo una pausa para ver al chef de sushi detrás de la barra. "¿Ese es el cocinero?"

"Ese es el chef de sushi", dijo Kerry. "Por lo general, nos sentamos cerca del bar en el lugar de sushi
cerca de nuestra oficina en el sur y lo vemos trabajar. Es como el arte de la comida ".

"Cultura interesante." Comentó Alastair. "He estado en Japón un par de veces, a nuestra oficina
regional allí. Siempre quieren que envíe a Dar a visitarlos por alguna razón ".

"Un poco de sopa de miso?" La camarera estaba de vuelta, con tres tazones humeantes. Ella los dejó, y
cucharas con ellos, luego sonrió y desapareció de nuevo.

Kerry se acomodó para disfrutar de su sopa, sus ojos vagaban distraídamente más allá de su mesa hacia
la pequeña multitud a su alrededor. Era tarde para el almuerzo, y el restaurante estaba lleno solo un
cuarto, la mayoría de las mesas con uno o dos ocupantes o bien absortos en sus papeles o mirando hacia
la distancia mientras esperaban sus comidas.

'¿Es este tofu?' Preguntó Alastair, en tono burlón.

"Sí". Dar levantó su tazón y sorbió directamente de él, acunándolo con ambas manos. "No me gusta
eso".

Estudió el bloque blanco, luego lo mordió con cautela, masticando un trago con una expresión no
comprometida en su rostro. "Hmph. No tiene sabor a nada ".

"Es por eso que no me gusta", dijo Dar.

Kerry dejó que la conversación fluyera más allá de ella. Vio a tres hombres entrar y mirar a su
alrededor, luego hacer un gesto perentorio hacia la anfitriona. Eran pesadas, y todas tenían cabello
oscuro y expresiones de irritación. Señalaron una mesa y se acercaron a ella, sentándose mientras la
camarera se apresuraba con los menús.

"Dame una jarra de coca." Uno dijo. "Entonces perderse. "

Los labios de Kerry se contrajeron. Sin embargo, la camarera no parecía desconcertada. Trajo la jarra y
tres vasos de vuelta, los puso sobre la mesa y se fue sin decir una palabra. ¿Fueron los hombres siendo
groseros? ¿O era algo típico de Nueva York al que la mujer estaba acostumbrada?

"Ker?"

Kerry se sobresaltó y volvió la cabeza. "Lo siento. Solo pensando. ”Recogió una cucharada de
champiñones y tofu y los comió contentos. El tofu no sabía mucho, era cierto, pero a ella le gustaba la
textura y el contraste entre los bloques sedosos y las otras verduras en la sopa.

"Así que de todos modos." Alastair había bajado la voz. "Después de que me descolgué del teléfono
con el chico de la oficina principal del FBI, otro hombre me llamó y me pidió otra cosa, quería saber si
teníamos algún registro telefónico de nuestros clientes".
"¿Teléfono?" Las cejas de Dar se fruncieron. "¿No se les ocurrió llamar a la compañía telefónica para
eso?"

"Diablos si lo sé. Eso es lo que le pregunté. Sin embargo, estaban buscando algo más, dijeron algo
sobre reducir el enfoque ".

"Pero ¿por qué nuestros clientes?"

"Tal vez le preguntaron a la compañía telefónica, y obtuvieron lo que pidieron", dijo Dar. “Y fue un
billón de entradas de una línea en cintas entregadas en una caja grande en su puerta. Hay tal cosa
como demasiados datos ".

Apareció la camarera, con tres platos. Ella los dejó, y les sonrió. "Por favor, disfruta."

"Gracias, lo haremos". Kerry miró a su alrededor, mientras la mujer se iba. “¿No necesitan tener
órdenes judiciales para este tipo de cosas, Alastair? ¿Cuál es la parte legal de esto?

Alastair estaba estudiando su rollo de sushi. "Ahora, ¿qué diablos se supone que debo hacer con
esto?", Preguntó. "En cuanto a las cosas legales, se lo tiré a Ham. No estoy dispuesto a toser nada sin
una citación, pero ya sabes, escuchó rumores de que alguien les dijo que no la necesitaban ".

"¿Qué?"

"Palillos". Dar los levantó. "Ponlo en tus manos así". Demostró, observándolo mientras intentaba
imitarla. O recoge las malditas cosas con tus dedos. No nos importa ".

"Dar". Kerry la reprendió. "No es tan difícil, aquí. Hacerlo de esta forma."

Alastair estudió desconcertada sus dedos. "Eso es lo que dijo Ham que dijeron." Continuó la
conversación mientras trataba de hacer que los palos se unieran. "Que no necesitaban ninguna orden
judicial, tenían órdenes desde lo alto para obtener lo que necesitaban, como fuera necesario".

"Guau."

"Scared Ham". Habiendo alcanzado un dudoso éxito, Alastair aplicó los palillos al rollo de sushi.
"No mucho lo hace".

"Entonces, ¿qué significa eso para nosotros?" , Preguntó Dar, jugueteando con sus propios
implementos. "¿Está diciendo que deberíamos ... ¿qué está diciendo?"

"¿Sabes, Dar?" Alastair estudió la porción de sushi. "¿Y ahora qué?" Miró a Kerry.

"Hazlo así". Kerry hizo un gesto con su propio pedazo de sushi, sumergiéndolo en el tazón pequeño de
salsa de soja cerca de su plato. "Entonces solo te lo comes".

"Entonces me lo comí", reflexionó su CIO. "Ham dijo que iba a llamar a un amigo suyo en el gobierno,
tratar de palparlos y ver cuál es el verdadero problema". Mojó la pieza con cautela y luego se la metió
en la boca, masticando con una resolución firme.
Kerry exhaló. "Eso no suena bien". Se puso el sushi en la boca y lo masticó, mirando por encima del
hombro de Alastair a la mesa de hombres detrás de ellos. Tenían la cabeza inclinada y, mientras
observaba, los miraron y luego apartaron la vista rápidamente cuando vieron su atención.

Hm

Alastair terminó de masticar, tragó, luego tomó un sorbo de su té y se recostó, mirando reflexivamente
el plato.

"¿No es bueno?" Dar se aventuró a adivinar.

"Si no podemos confiar en la ley ... ¿qué diablos significa eso?", Dijo Kerry. "¿Que se supone que
hagamos?"

"Bueno", dijo Alastair. "Eso fue completamente diferente a lo que yo esperaba". Recogió sus palillos de
nuevo. "Me gusta. Buenas cosas. ”Tomó otra pieza. "Kerry, no te preocupes todavía. Te haré saber
cuándo es el momento ".

"No puedo hacer mucho al respecto de todos modos". Dar repasó su almuerzo. "Así que vamos a
hablar de otra cosa. Cuando dejen que las personas regresen a la punta de la isla, necesitarán
comunicaciones. ¿Cómo manejamos eso?

Kerry estaba masticando. Ella miró a su compañero.

"¿Qué hay de esos Padres?" Alastair parpadeó levemente. "Te gusta el béisbol, Dar?"

Dar miró de uno a otro, luego sacudió la cabeza y volvió a su sushi. "Siento que estoy almorzando con
una mesa llena de arte abstracto".

Kerry tragó apresuradamente y sofocó una carcajada.

Alastair se detuvo en el acto de arreglárselas con otra pieza de su sushi. "No voy a preguntar",
concluyó. "Y ninguno de ustedes dice una palabra a mi esposa acerca de que yo tenga esto. Ella
pensará que me he unido a un culto ".

"Culto", reflexionó Dar. "¿Eso significa que vas a hacerte un tatuaje?"

Alastair dejó de masticar y la miró.

"Sólo preguntaba."

**
Parte 21

Kerry trotó los escalones, descendiendo hasta el nivel más bajo de su complejo de oficinas mientras las
multitudes se reducían y los pasillos se vaciaban. Afuera, ya estaba oscuro, y ella miró su reloj
mientras doblaba la esquina y se dirigía al pequeño armario en la parte de atrás de las escaleras.

Hora de irse. "Hola chicos, ¿están de vuelta aquí?"


"Aquí dentro." La voz de Mark flotó.

Kerry se metió dentro de la puerta del armario y vio luces en un costado. Encontró a Mark y Kannan
allí, agachados junto a una caja montada en la pared y un panel lleno de luces parpadeantes. "¿Cómo te
va?"

"No está mal". Mark se sacudió las manos. "Kannan acaba de terminar la preparación en la caja de
fibra".

Kannan levantó la vista de su trabajo. Él tenía puesto un casco blanco con una luz en la parte
delantera, y su rayo casi clavó a Kerry en los ojos antes de que ella se pusiera de lado para evitarlo.
"Ya casi está hecho, sí". Él estuvo de acuerdo. "Esto estará bien, creo. Dejamos espacio para que ellos
trajeran el cable aquí, contra la pared ”.

Indicó el camino. "Entonces es una simple curva en la caja de terminación, aquí, donde podemos
conectarla a nuestro enrutador".

El enrutador estaba en un estante improvisado, un relámpago de acero nuevo contra hierro viejo y
ennegrecido, pero lo suficientemente resistente como para sostener el dispositivo cuadrado, que
parpadeaba sin parar y que ya estaba detrás de los cables que conducían al panel medio enterrado que
habían encontrado anteriormente.

"Acabo de terminar de hacer la conexión". Mark colocó una herramienta de perforación en su kit de
cinturón. "Creo que dejé a todos en el piso de arriba, ¿lo viste?"

"Dar lo hizo". Los ojos de Kerry brillaron un poco. "Así es como ella sabía que tenías que estar listo
para hacerlo".

Mark hizo una mueca. "Probablemente lo habría hecho sin problemas", se quejó. "Pero hombre, aquí
está oscuro".

Kerry le palmeó el hombro. "Entonces, ¿estamos listos para este fin?", Preguntó. "¿Listo para que
traigan el cable del metro, y eso es todo?"

"Bueno". Mark se sentó en un trozo de tubería que sobresalía. "Quiero decir, en términos de conexión,
sí, eso es todo. Pero una vez que está conectado, Dar tiene que averiguar qué hacer con todos esos
flujos de datos diferentes. No tengo ni idea de lo que va a caer por esa tubería y creo que ella tampoco
lo sabe ".

"¿Podemos obtener una lista de lo que es el intercambio?" Kerry frunció el ceño. "Eso no puede ser tan
difícil".

"No puedo averiguar a quién preguntar", admitió Mark. "Hablé con algunos de esos tipos allí y todos
tenían respuestas diferentes. Al parecer, la gente que realmente sabía lo que estaba pasando ...
supongo que, de todos modos, dos tipos ya no están por aquí ".

"Ah". Kerry cruzó los brazos. "Está bien, bueno, estoy seguro de que ella lo resolverá. Pero hemos
terminado en el lado físico ".
"Sí". Mark asintió. "Lo siguiente que sucede es que el cable llega aquí, y Kannan lo conecta a este
panel" Dio una palmadita a la estructura. "Lo conecto, tenemos blinkies, y luego Big D puede
descubrir cómo colocar los bits donde necesitan ir".

Kerry exhaló en silencio. "¿Qué pasa con el otro extremo?"

Marcos recogió sus herramientas. "Me imagino que podemos correr y hacer ese final mañana. ¿Llegan
más lejos hoy? Sé que ustedes estaban diciendo que estaban atrapados allí ”. Recorrió con cuidado el
panel eléctrico, que llevaba una nueva abrazadera brillante con cables que se arrastraban hacia la pared
y el enchufe igualmente nuevo al que estaba enchufado el enrutador.

"Están trabajando en ello", dijo Kerry. “Saben cuál es la fecha límite. Solo tenemos que asegurarnos de
que estemos listos para que no nos detengamos, ¿verdad?

"Aaabsolutamente". Mark estuvo de acuerdo. "Vamos, Kannan, empaca. Me muero por una cerveza.

"Eso también me parece bien". Kannan estuvo de acuerdo. “Creo que solo tengo suficiente de estos
extremos para hacer las conexiones para mañana en el otro lugar. Entonces espero que lo hagan
rápido. Una vez que hayamos terminado con esto, señorita Stuart, ¿volveremos a Miami?

"Sí", respondió Kerry, en un tono definido. “Tenemos mucho que hacer en casa para poner nuestra
propia casa en orden. Me alegro de que estemos ayudando al país aquí, pero estamos al final de
nuestra capacidad para extendernos, mientras que nuestra gente y nuestros clientes también necesitan
ayuda ".

Kannan asintió.

"Muy bien". Mark se metió los guantes en el cinturón. "Creo que estos muchachos se están
aprovechando de nosotros. Somos demasiado cómodos convenientes ", dijo. "Escuché a esos tipos en
el intercambio hablando sobre cómo lograrían que hiciéramos todo esto por ellos y luego le cobrarían a
los federales por eso".

Kerry lo miró fijamente. "¿Me estás tomando el pelo?"

"No". Su jefe de MIS negó con la cabeza. "He querido decírtelo, siempre lo olvidé con toda esta mierda
en marcha. Quiero decir. "Él levantó una mano. "Al igual que, estamos felices de que estemos
ayudando y creen que es genial que estemos haciendo esto, pero también están comprobando cómo
pueden llenar sus propios bolsillos al mismo tiempo, si saben a qué me refiero".

"Sé lo que quieres decir". Kerry dio un paso atrás y mantuvo la puerta abierta. "Vamos a bloquear esto
y vamos a buscar esa cerveza. Dar y yo tenemos un trabajo que tenemos que ponernos al día esta
noche, así que pasaremos la cena, pero ella quería comprar la primera ronda de bebidas ".

"Eso es muy bonito". Kannan se puso la mochila en el hombro cuando él y Mark pasaron junto a Kerry
y ella cerró la puerta detrás de ellos. "Es difícil, estas cosas que estamos haciendo, pero al mismo
tiempo satisfactorias. Es bueno hacer un trabajo duro ".
Caminaron por la parte de atrás de la escalera y se dirigieron a los escalones hasta el nivel inferior de
las oficinas. La mayoría de las tiendas estaban cerradas, aunque los restaurantes todavía estaban
abiertos, y había una pequeña cantidad de gente caminando.

Cerca de las entradas, había tropas de la Guardia Nacional, de pie cerca de las paredes y observando a
las personas restantes, sus ojos siguieron al extraño que caminaba, mientras sus manos sostenían sus
rifles.

Trajo a casa, de nuevo, lo que había sucedido. Kerry se había dado cuenta de que había empezado a
olvidar, atrapada en el momento de hacer lo que estaban haciendo hasta que volvió a enfocarse en eso
al ver a uno de los guardias, o escuchar a alguien hablar.

Viendo las fotos del sitio. Las imágenes del polvo cubrieron a los bomberos, buscando
obstinadamente a través de los restos en busca de sobrevivientes o signos de sus compañeros perdidos.

Resolvidamente, dio la espalda al guardia y subió los escalones, llegando al nivel inferior y
dirigiéndose a donde Dar y el resto del equipo esperaban cerca de las puertas para subir a la calle.

Las oficinas de arriba ya estaban en silencio, vaciadas. Los empleados se habían ido a casa, los que
podían, y el resto los acompañaba a quedarse en el hotel hasta que se les permitiera regresar al centro.
Alastair visitó al gerente del hotel y arrendó un piso del lugar para darle a los desposeídos un lugar al
que llamar hogar que no era la oficina en la que habían estado acampando.

La vida avanzaba. Uno de los vendedores lo había comentado, ya que habían roto y cerrado la oficina
por primera vez desde el ataque, y había una sensación de tristeza al respecto. Una pena que solo fue
parcialmente reconocida, y aún no disipada.

Podía ver a Dar, apoyada contra la pared, con las manos en los bolsillos mientras hablaba con uno de
los empleados de Nueva York. Su compañera se veía cansada, había una depresión poco característica
en su postura corporal que era visible para Kerry, si no para alguien más, y sintió un momento de
impaciencia por tener que posponer un retiro a su habitación, incluso por el mejor motivo. .

Dar sintió que se acercaban y miró hacia arriba, más allá de la persona con la que estaba hablando
directamente a los ojos de Kerry. Su expresión cambió y una de sus cejas se alzó con ironía, el
mensaje era tan claro como las copas de cristal en las tiendas que pasaba.

Absolutamente expresivo. Kerry podía recordar solo unas pocas veces que había visto esa mirada
particular, generalmente al final de un día muy largo, cuando la puerta interior de su oficina se abría, y
Dar se apoyaba en el alféizar de ella mirándola con eso. Mira, y diciendo: "Llévame a casa".

Todo entró en la carpeta de tareas cuando eso sucedió. No importaba si ella estaba trabajando en quién
sabe qué problema urgente, ella ponía su teléfono en el correo de voz, recogía su computadora portátil
y se iban. Ahí era donde se dibujaban las líneas, y siempre había sido.

"De acuerdo, todos estamos pendientes", dijo Kerry, mientras alcanzaba el costado de su compañero.
"Vamos a rodar, gente". Esperó a que Dar se apartara de la pared y luego la rodeó con un brazo,
dándole un roce con los dedos.
Subieron los escalones y salieron a la noche, cruzaron el patio de mármol y se dirigieron a las calles.
El tráfico había disminuido un poco, y las calles parecían más concurridas, pero Kerry no estaba seguro
de si eso era algo realmente diferente o si era solo que era sábado por la noche, y habría más gente
afuera.

El brazo de Dar se posó sobre sus hombros con calidez bienvenida. Ella miró a su compañero.
"¿Cansado?"

"Dolor de cabeza". Dar respondió brevemente. "Con ganas de retroceder y relajarte".

"Yo también." Exhaló Kerry. "Creo que me conformaré con un plato de sopa para la cena y un baño de
burbujas".

"Mmhg". Dar hizo un sonido de agradecimiento. "Y helado." Añadió.

"Por supuesto."

Siguieron al grupo por la acera, no en la parte de atrás, sino cerca. Kerry se alegró de que el ritmo
fuera casual, ya que el largo día de correr la había cansado. Ella también tenía un ligero dolor de
cabeza, y la brisa fresca a la que se dirigían se sentía bien a pesar de los olores de la ciudad.

Se sentía un poco sudorosa, un poco polvorienta, y otro pensamiento cruzó por su mente. "Hey Dar?"

"¿Mm?" Dar parecía sumamente contenta de deambular en silencio a su lado.

"Ese hotel tiene una piscina, ¿no?"

"Creo que sí", dijo su compañero, después de una breve pausa. "Guau. Nadar suena como una gran idea
”. Dar se animó un poco. "¿Qué te hizo pensar en eso?"

"Tú en un traje de baño", respondió Kerry en tono serio. Sintió a Dar temblar un poco, luego comenzó
a reírse. "Tu preguntaste."

"Lo hice". Dar se rió entre dientes, dándole un abrazo con un solo brazo.

Una figura alta se dejó caer para unirse a ellos. "Hola." Andrew los saludó. "¿Qué están haciendo
ustedes niños?"

"Solo te iba a preguntar eso, papá", respondió Kerry. "No te hemos visto desde el almuerzo. ¿Qué has
estado haciendo? Ella metió su mano libre a través del codo de Andrew. "Escuché a algunos de los
chicos diciendo que estabas gritándole a alguien antes?"

"Muro". Andrew hizo un gesto desdeñoso. "He estado pegado alrededor de ese culo Coon. Se mezcló
con algunos de los que se llevaron el gobierno y le dieron una colmena por algunos informes ", dijo.
"Fellers fueron asquerosos groseros".

“Alastair nos estaba diciendo que el FBI quería más informes. ¿Fue eso? "Preguntó Kerry.
Andrew asintió. "Yeap." Dijo. "Me respaldaron cuando empezaron a decir cómo pensaban que la razón
por la que todos sus chicos no eran tuyos era que éramos sospechosos o algo así".

"¿Qué?"

Dar estiró el cuello para mirar a su padre. "¿Qué?"

"Yeap", dijo Andrew. "No sé de dónde sacaron esa idea, pero les hablé al respecto y creo que ahora
están bien".

"Huh." Kerry frunció el ceño. '¿De que va todo eso? Dar, hemos tenido trabajadores no
estadounidenses con visa aquí por años. Sabes tan bien como yo que tomamos cada tecnología de red
calificada que podamos encontrar ".

"Lo sé", dijo Dar, su expresión un poco sombría. "Pero también sé que hay una racha aislacionista en
este país de una milla de ancho, y tengo la sensación de que este desastre le dará una oportunidad de
mostrar".

"Esas personas simplemente no han estado mucho en el mundo", comentó Andrew.

"Mi padre era una de esas personas", dijo Kerry, después de una breve pausa. "Solía decir todo el
tiempo que teníamos que vigilar lo que él llamaba ese elemento extraño".

Una sirena estalló cerca, y todos se estremecieron. Pero era solo un auto de policía solitario, doblando
una esquina y corriendo por la calle atestada de taxis, con las luces encendidas.

"Y hace un par de días, lo que sin duda era un elemento extranjero mató a unos pocos miles de personas
y derribó dos edificios y parte de un tercero", continuó Kerry. "Así que tal vez esa gente se sienta
justificada".

Caminaron en silencio durante unos minutos, cruzando una calle en el semáforo y avanzando a lo largo
de la cuadra hacia su hotel. Sus colegas caminaban en un grupo a su alrededor, hablando en voz baja.

"El país siempre ha tenido gente de otros lugares", dijo finalmente Andrew. "No hay nadie que casi no
pueda decir que están aquí".

"A nadie le gusta recordar eso en momentos como este". Kerry estuvo de acuerdo con ironía. "La
familia de mi padre, a principios de mil novecientos, vino de Escocia". Hizo una pausa. “Mi madre
vino de Alemania. "

"Wall". Andrew se rascó la oreja. "Creo que mis padres han estado aquí un rato más. La gente de la
madre de Dar vino con ellos peregrinos ".

Kerry volvió la cabeza y miró a su compañero, con una frente rubia arqueando bruscamente.

Dar se encogió de hombros. "Ella piensa que es gracioso".


"No me sorprende que haya hecho ese crack sobre el pavo el último Día de Acción de Gracias", dijo
Kerry. "Pero de todos modos, aquí está el hotel. Dejemos esto para mañana, y tomemos un descanso
mental. ¿Bueno?"

"Me parece bien". Dar se alegró de ver las puertas del hotel. Su dolor de cabeza había empeorado
durante el paseo e incluso las atractivas sillas de cuero del bar no le atraían. Había ruido allí, y la
gente se movía, y ella no quería nada de eso.

"¿Alastair?" Dijo Kerry suavemente, cuando entraron al vestíbulo.

Su CEO se giró, los vio y se detuvo. "Bueno, hola", dijo. "Me alegro de estar al final de este largo día
como yo?"

"Usted apuesta", dijo Kerry. "Oye, parece que reanudaron los juegos este fin de semana".

El bar estaba relativamente abarrotado, la mayoría de las pantallas pasaron de las tensas imágenes de la
CNN al colorido destello del fútbol y la hierba verde, y al zumbido del estadio. Una pantalla, una
grande en la parte de atrás, tenía noticias, pero la mayoría de los clientes estaban alrededor del bar, con
una actitud de alivio perceptible.

"¿Eres fan?", Preguntó Alastair.

"No tanto", admitió Kerry.

Se detuvieron frente al bar, el gran grupo de ellos, mirando las pantallas.

"Oigan, amigos." Les dijo Alastair. "Dame una oreja, ¿eh?"

Todos se giraron para enfrentarlo. “Tenemos todo el piso, de hecho, también nos hicimos cargo del
conserje. Tiene una pantalla grande. ¿Qué tal si todos subimos allí y conseguiré algo de espuma, y
podemos mirar desde allí?

Grandes sonrisas.

"Eres un tipo realmente genial", dijo Scuzzy. "¿Alguien te lo ha dicho alguna vez?"

Alastair logró sonreír brevemente, y luego los agitó hacia los ascensores. "Entonces pongamos en
práctica este plan, ¿de acuerdo?" Esperó a que el grupo comenzara a agruparse hacia el final del
vestíbulo, antes de volverse hacia Dar y Kerry. "Siéntase libre de saltarse el juego shindig, damas.
Estoy seguro de que tienes otras cosas que hacer ".

"Gracias". Dar no se perdió un instante. "Lo hacemos." Ella le dio a Kerry un beso en la parte superior
de su cabeza. "Vamos Ker. Me debes un poco de helado.

"¿Te debo?" Kerry consiguió su brazo envuelto alrededor de la cintura de Dar de nuevo. "Gracias
Alastair. Esperábamos tener la oportunidad de relajarnos un rato ".

Les guiñó un ojo y siguió caminando. Andrew se rió entre dientes y se unió a él, dejando que Dar y
Kerry bajaran la marcha a su propio ritmo.
Lo que hicieron. "Es un buen jefe", comentó Kerry, cuando pasaron frente a la recepción.

"Él es. O no me hubiera quedado durante quince años, y de hecho, él tampoco me habría soportado
tanto tiempo ", respondió Dar. "Él es tan conservador como vienen, y sin embargo, nunca se volvió
loco por mi homosexualidad. "

"¿Nunca?"

Dar negó con la cabeza mientras esperaba el ascensor. “Cuando me estaba promocionando a VP Ops,
me reuní con él y le advertí que lo era, y que probablemente eso le causaría un problema. Dijo que
realmente no le importaba un comino con quién me acosté ".

"¿Crees que quiso decir eso?" Mucha gente lo dice ", dijo Kerry.

"¿Entonces? Creo que lo dijo porque pensaba que era lo correcto. ”Reconoció su compañero. "Pero a lo
largo de los años se convirtió en esa declaración y ahora creo que él lo dice en serio".

"Él solo ve valor en la gente". Kerry exhaló. " Me pregunto si sus hijos saben la suerte que tienen".
Entraron en el ascensor y se quedaron callados para el viaje, intercambiando leves asentimientos con
los otros tres invitados que se habían unido a ellos.

El piso ya era ruidoso cerca del salón cuando se bajaron, un sonido de televisión salía junto con el
chirrido de muchas voces.

"Me alegra que hayamos llegado al final." Kerry esperó a que Dar abriera la puerta y la siguió,
cerrándola detrás de ellos y apagando el sonido. "Ugh".

"Ugh", repitió Dar, caminando por la alfombra hacia su bolso. Lo abrió y sacó su botella de Advil,
abriéndola y sacudiendo algunas de las píldoras. Un cuerpo cálido la golpeó, y ella se volvió para
encontrar a Kerry allí de pie, con la mano extendida.

"Compartir". Su compañero la golpeó de nuevo.

Dar lo hizo, y luego volvió a poner la botella y buscó en su bolsa el traje de baño. Lo sacó y se detuvo
en la credenza, recogiendo allí la botella de agua y destapándola. "¿Quieres un poco?" Ella tomó un
trago y lo pasó.

Kerry se tragó su puñado de píldoras y se dirigió al libro de servicios, abriendo la página principal.
"Dar? ¿Dónde esta la piscina?"

Dar señaló hacia arriba.

"Wow". Kerry se acercó a su bolso y lo abrió para recuperar su traje. "Me alegro de haber adquirido el
hábito de embalar siempre el mío como tú", comentó ella. "No sabes cuántas veces te he agradecido
cuando viajaba y terminé en un hotel de negocios con una bonita piscina y un buen bar, y este traje me
hizo elegir el camino virtuoso".
La cálida risa de Dar la sorprendió con su cercanía, y se volvió para encontrar a Dar de pie detrás de
ella, ya en su traje. "Santa vaca, ¿cómo cambiaste tan rápido?"

"Mucho práctica contigo quitándote la ropa". Dar recogió la camisa de Kerry en sus manos y comenzó
a pasarla por encima de su cabeza. “Hay batas en el baño. Será mejor que los tomemos antes de que
terminemos siendo entretenimiento para esa multitud en la otra habitación ".

Kerry ahogó una risita cuando los dedos de Dar rozaron sus costillas desnudas. "Ve a buscar las
túnicas", dijo ella. "Voy a cambiarme y podemos bajar".

"Arriba". Dar hizo cosquillas en su ombligo, y luego retrocedió y se dirigió al baño.

Hace solo diez minutos, ella había sido tostada. Kerry rápidamente se quitó los pantalones y la ropa
interior y se puso el traje de baño. Apenas diez minutos antes había estado un poco deprimida, muy
cansada, y no quería nada más que chocar.

¿Ahora? Kerry levantó la vista después de ajustar su correa para encontrar a Dar apoyada en la puerta,
con una mirada de complicidad en sus ojos. Sintió una oleada de energía sensual, una sensación
limpia y poderosa que la hizo sonreír. "¿Listo?"

"Siempre". Dar le lanzó la otra bata y extendió una mano. "Vamonos. Quiero mojarme ".

"Yo también", respondió Kerry, con una sonrisa franca. "Esperemos que nadie más en el hotel lo
haga".

"Esperemos que no tengan salvavidas".

**

El agua se sintió indescriptiblemente bien cerrándose sobre ella cuando se sumergió. Se produjo ese
momento de silencio, rápidamente abrumado por las burbujas mientras se dirigía hacia la superficie y
sintió la agitación junto a ella de la forma alta de Dar cayendo en un paso atrás.

Salió a la superficie y aspiró una bocanada de aire teñido de cloro, parpadeando gotas de sus ojos
mientras se volcaba sobre su espalda y se relajaba. "Ahhh"

Dar emergió del agua a su lado, sacudiendo la cabeza para quitarse el pelo de los ojos. "No
sobrecalentado. Bonito."

"Bien". Kerry estuvo de acuerdo, disfrutando del líquido agradablemente fresco que sostenía su cuerpo
mientras flotaba. La piscina era bastante grande, un rectángulo de agua clara contra un fondo azul
pintado con carriles marcados en el fondo.

No había diapositivas para bajar, ni tablas de buceo para tentar al peculiar y atrevido lado de Dar. Solo
una plácida extensión de agua dentro de un espacio acristalado que estaría agradablemente soleado
durante el día, pero ahora estaba lleno de sombras acuosas y reflejos.

Alrededor de la piscina había tumbonas, y en un lado había un bar que actualmente estaba cerrado.
Eso estaba bien con Kerry. Fue agradable tener la piscina y Dar para ella misma. Se dio la vuelta y se
sumergió otra vez, arrastrándose con los brazos y pateando de un lado a otro del estanque, el cloro solo
picaba un poco sus ojos cuando nadaba.

Subió a la superficie de nuevo y exhaló, luego se giró cuando escuchó chapotear detrás de ella.

Dar estaba nadando a lo largo de la piscina, con movimientos suaves y eficientes, apenas creando una
estela cuando llegó al final de la piscina, desapareció bajo el agua para girar, y luego emergió
nuevamente en movimiento.

Kerry no se sentía tan ambicioso. Ella se movió hacia adelante lentamente con un perezoso
movimiento de rana, haciendo burbujas mientras serpenteaba en círculo, yendo de lado a lado cuando
Dar se dio la vuelta y regresó hacia ella de nuevo.

Respiró hondo y se agachó bajo el agua otra vez, sumergiéndose en el fondo de la piscina y nadando en
el fondo, disfrutando del silencio y la sensación de deslizarse sin peso. Alcanzó la pared y se volvió,
retrocediendo a través del ancho de la piscina en la otra dirección.

A mitad de camino, sintió que algo se enganchaba en su traje, y se dio la vuelta para encontrar a Dar
girando con ella bajo el agua, esos ojos azules brillando con malicia visible.

Kerry se liberó y la sacudió con un dedo en señal de burla, dirigiéndose a la superficie mientras ella
llovía fuera del aire.

Dar fue con ella, y salieron juntos a la superficie, a centímetros de distancia. "Oye, es un pez". Dar
sonrió.

"¿Fue un anzuelo el que atrapó mi traje?" Kerry la salpicó un poco. "Chico, esto se siente genial".

"Lo hace." Su compañero estuvo de acuerdo. "Ojalá estuviera en la piscina de vuelta a casa, pero lo
tomaré". Se acomodó sobre su espalda y estiró los brazos a lo largo del borde de la piscina, agarrando
el borde del azulejo con las manos.

Kerry nadó lentamente en círculo, el sonido de su agua desplazando el único eco en el gran espacio.
"Entonces, ¿dónde está el primer lugar en Europa que vamos a visitar? ¿Quieres ir a los Alpes?

La cara de Dar se relajó. "Gracias por no hablar de trabajo". Ella respondió, simplemente.
"Simplemente no puedo pensar más en eso ahora".

"Yo tampoco". Kerry se acercó a ella. "¿Entonces, dónde?"

"¿A dónde quieres ir?" Dijo Dar. "Probablemente va a estar cerca de tu cumpleaños".

"Oo." Kerry puso sus manos detrás de su cabeza y flotó, golpeando a Dar suavemente y luego
alejándose. “¿Dónde quiero estar para mi cumpleaños este año? Déjame pensar."

Dar estaba contento de hacer precisamente eso. Inclinó la cabeza hacia un lado y admiró el ágil cuerpo
de Kerry, contenta de disfrutar el momento.
"Dar?"

"¿Uh?" Se enderezó y reprimió una sonrisa ante las cejas levantadas de Kerry. "Lo siento. Se fue a la
deriva.

"Ah, ja." Kerry parecía escéptico. "Tal vez lo mencioné antes, pero ya sabes, creo que me gustaría ir a
Escocia" , dijo. "¿Podríamos empezar allí?"

"Eso sería genial". Dar estuvo de acuerdo. "Estoy preparado para eso".

"Eso es lo que me gustaría hacer para mi cumpleaños este año. Ve a Escocia y diviértete contigo. Suba
algunas montañas, vea algunos castillos y simplemente pase el rato ”, dijo Kerry. "Realmente no lo
había pensado antes, cuando hablamos de los Alpes y todo lo que también habría sido divertido".

"¿Pero?"

Kerry miró hacia el techo de cristal, la superficie ahumada apenas mostraba el contorno borroso de la
luna en lo alto. "Pero no lo sé. Sería tan fácil ir a todos esos lugares lujosos. Podríamos permitírnoslo.

"Podríamos permitirnos casi lo que queramos". Dar estuvo de acuerdo. "Te verías bien en un chalet
suizo".

Kerry sonrió. "Ese es el punto, creo. Quiero que me toquen los lugares a los que vamos, no solo
comprar unas buenas vacaciones. Creo que eso sucederá en Escocia. Volvió la cabeza para mirar a Dar.
"Me gustaría ver la Antártida, y tal vez el desierto del Sahara".

"¿Qué tal escalar el Everest?"

Kerry frunció el ceño. "Ahhhh ... no". Ella sonrió brevemente. "Esa idea no me emociona. No me
importa trabajar para mi diversión, pero eso es demasiado trabajo, cariño ".

"Uf." Dar se rió entre dientes. "Para mí también. Sin embargo, me gustaría ver las ruinas mayas en
América Central ”. Hizo una pausa, pensativa. "Es difícil para mí pensar en ir a otro lugar durante un
mes". Hay tantos lugares a los que me gustaría ir ".

Kerry se dio la vuelta y nadó hacia atrás. "¿Sabes cuál es la verdad, Paladar?" Ella fue cara a cara
con su compañero, estirando sus manos y apoyándolas a ambos lados de la cabeza de Dar. "Solo ir
contigo a cualquier parte durante un mes es algo que realmente quiero hacer".

Dar soltó la pared y colocó sus brazos alrededor de Kerry. "Yo también", dijo ella. "Tenemos que hacer
esto", agregó, en un tono más suave. "Me pregunto cuántas de esas personas en esas torres se decían a
sí mismas, algún día haré eso".

Kerry se quedó quieto, y tranquilo, solo escuchando.

"Algún día lo veré". Dar continuó. "Algún día. Bob quería comprar un velero algún día, me dijo.
"No más algunos días". Kerry dejó que su frente descansara contra la de Dar. "Podríamos haber estado
tan en peligro en esto, Dar. Quiero saborear cada minuto viviendo mi vida contigo de ahora en
adelante ".

Dar la besó. "Escocia lo es" , prometió. "Eso va a ser una maravilla. Tal vez conseguiré una armadura
para que coincida con la vieja espada que tengo ".

"Tal vez intentaremos haggis", sugirió Kerry.

"Tal vez no lo haremos". Dar sonrió de todos modos, y luego se detuvo. O qué demonios. Si Alastair
puede probar el sushi, puedo probar la avena en las entrañas de las ovejas ”. Besó a Kerry de nuevo,
luego se mordió la nariz y avanzó, llevándolos a ambos bajo el agua.

"Bwwflhh ..." Kerry balbuceó, mientras salían a la superficie. "Dar!"

"Etiqueta". Dar la pellizcó en un punto sensible. "Tú eres eso."

"¡Yowch!", Gritó Kerry, agarrando a su compañero que ya no estaba allí. "Usted pissant!"

Dar se fue, sumergiéndose bajo el agua para escapar, solo eludiendo los dedos extendidos de Kerry.
"¡Perezoso!"

"Oh, no lo creo, señora". Kerry se lanzó tras ella. "Este no es un pedazo de océano de cuarenta pies".
Ella se zambulló bajo el agua y nadó detrás de su esquivo torturador, buscando la piel o cualquier traje
de baño.

La luna se deslizó detrás de las nubes en lo alto, escondiendo sabiamente sus ojos.

**

"Tengo agua en mis oídos gracias a ti". Kerry saltó sobre un pie, mientras esperaban que el ascensor los
depositara nuevamente en su piso. "Eso sí que fue divertido".

"Lo fue". Dar se sintió muy agradablemente cansada, después de dos horas de juego acuático. Puso
una mano en la espalda de Kerry para estabilizarla, cuando el ascensor se detuvo y las puertas se
abrieron. "Estaban aquí."

Los gritos hicieron eco a través del pasillo cuando salieron, y pudieron ver las puertas del salón aún
abiertas. "Suena como un buen juego" , dijo Kerry, mientras sacaba la llave de la habitación del
bolsillo de su bata. "Me alegra que todos lo estén disfrutando. Necesitaban un descanso mental ".

"Sí". Dar estuvo de acuerdo. "Mañana probablemente va a ser difícil. Me alegro de que Alastair lo
haya pensado. Miró por el pasillo. "Hablando de."

Alastair acababa de salir del salón y se dirigía hacia su habitación. Los vio y se detuvo, luego pasó por
delante de su puerta y se acercó a ellos. "Bueno, ¿qué han estado haciendo ustedes dos?"

"¿Realmente quieres saberlo?", Preguntó Dar, cruzando los brazos sobre su pecho cubierto de felpa y
apoyándose contra la pared.
Su CEO hizo una pausa y consideró. "¿Voy a tener que hablar con el gerente del hotel mañana por
eso?", Preguntó con cautela.

"Probablemente no". Kerry se pasó los dedos por el cabello mojado de manera un tanto tímida.
"Estábamos nadando en la piscina".

"Ah". Alastair asintió. "Eso suena bastante inocuo". Él se apoyó contra la pared él mismo. "El juego
está a punto de terminar. Voy a dejar que todos estos niños terminen la noche. Estoy destrozado.
Ahogó un bostezo. "Buen grupo allí".

"Me alegro de que tuvieran la oportunidad de relajarse", dijo Dar. "Creo que mañana será un poco
diferente".

Alastair la miró astutamente. “¿Incluso con nuestros desafíos?”

Dar se encogió de hombros. "¿Quién diablos sabe? Tal vez tengamos suerte. —Se enderezó y se
dirigió a la puerta de su habitación de hotel. "De todos modos, buenas noches, Alastair. Te veo en la
mañana."

"Adiós". Alastair agitó sus dedos y se giró para regresar a su propia habitación.

Kerry abrió la puerta y la sostuvo para que Dar entrara, y luego ella la siguió adentro. La habitación
estaba débilmente iluminada, y ella percibió el olor a chocolate flotando en el espacio, junto con algo
un poco más picante. "¿Volvió a enviar un mensaje telepático al servicio de habitaciones?"

Dar estaba junto al escritorio, investigando la bandeja que descansaba allí. "Siento decepcionarte,
nena. Usé el teléfono en la piscina mientras estabas haciendo las últimas vueltas. Chocolate caliente,
sopa de pollo tailandesa y brie al horno con algunas galletas y fruta. ¿Te suena bien?

Kerry se dirigió al escritorio y liberó una uva del cuenco, metiéndola en su boca y mordiéndola. Era
jugoso y dulce, y ella le dio un abrazo a su compañero por ello. "Yum." Ella estuvo de acuerdo. "Voy a
cambiarme el traje".

"Yo también". Dar se desató la bata y se la quitó. "Lo último que necesito es resfriarme en este
momento". Colocó la bata sobre una silla y entró al baño.

Kerry robó otra uva, luego siguió su ejemplo, temblando un poco cuando el aire del aire acondicionado
golpeó su piel húmeda. "Dar, podrías ... gracias". Captó la toalla que se le acercaba a la cara con una
mano, y luego se desnudó y se frotó hasta secarse.

Dar dio la vuelta detrás de ella y se puso una camisa sobre el hombro, luego le besó la nuca desnuda,
haciéndola temblar por una razón completamente diferente. "Gracias". Kerry agitó su cabello en una
especie de sequedad.

"Para la camisa?"
"Eso también". Se puso la prenda de algodón y se pasó los dedos por el pelo para enderezarla.
"Sabes, esa fue realmente una gran idea para ir a la piscina. No puedo creer que esté diciendo esto,
pero realmente extraño nuestra hora de gimnasio ".

Dar se detuvo y miró por encima del hombro, con una ceja ligeramente levantada.

"Cuando estamos allí, nos enfocamos en algo más que cualquier problema con el que estemos lidiando
ese día", aclaró Kerry. "Salgan de ese espacio mental".

"Ahhh"

"¿Sabes lo que es? No estoy físicamente cansado ”. Kerry se sentó y detuvo uno de los tazones de sopa.
"Mi cerebro está agotado". Tomó una cucharada del caldo picante. "Es como esas personas abajo en el
bar. No puedes seguir mirando esas fotos ".

Dar se sentó frente a ella, recogiendo su taza de chocolate caliente y bebiendo de ella mientras
consideraba lo que Kerry había dicho. Era una sensación extraña. En ella, a diferencia de Kerry, se
manifestó en un sentido de intolerante intolerancia que le dificultaba concentrarse en lo que estaba
haciendo.

El descanso para nadar había sido un alivio. El solo hecho de ser tonto y perseguir a Kerry alrededor
de la piscina había permitido que su cerebro se relajara y ahora que estaban en la habitación, estaba
contenta de concentrarse en lo que había en la bandeja y dejar de preocuparse por el trabajo hasta
mañana.

Sirvió la sopa y sacó un trozo de pollo. Sabía a coco y lima, y tanto ella como Kerry estaban calladas
mientras masticaban. Aunque el silencio era cómodo. Dar puso un poco de Brie en la galleta y lo
puso en el plato de Kerry, luego armó uno para ella y le dio un mordisco mientras Kerry le
correspondía poner un puñado de uvas delante de ella.

Ella miró hacia arriba, y sus ojos se encontraron. La expresión de Kerry se convirtió en una de afecto
cansado y extendió su mano libre, capturando los dedos de Dar y simplemente estrechándolos.

El calor de eso la hizo sonreír. La dulzura del momento hizo que se concentrara intensamente en ella,
saboreando la fuerza de los dedos de Kerry enroscados alrededor de los suyos y el aroma picante de la
sopa y el conocimiento de que faltaban horas y horas antes de que el sol saliera y trajera otro día.

Es hora de atesorar cada momento de ello.

**
Un destello de luz brillante y un choque hicieron que Dar se despertara con una dolorosa brusquedad,
los ecos del sonido resonaron en sus oídos cuando instintivamente alcanzó a Kerry justo cuando otro
destello encendía la habitación seguido al instante por un auge que sacudió las ventanas.

Sin pensarlo realmente, Dar ató a su casi ingeniosa compañera en las sábanas y se levantó de la cama,
dejándolos a ambos lados del suelo, lejos de la ventana.

"¡Oye!" Gritó Kerry. "¿¿¿Qué diablos está pasando???"


Dar frantically tried to untangle herself from the sheets as her brain finally woke up and placed the
sound, and the lights, and the rumble into a familiar context. Then she stopped, and slumped to the
floor, her head thunking against the carpet as she let out a groan. “Son of a bitch.”

Thunder rumbled again, and Kerry struggled up onto one elbow, raking the hair from her eyes and she
peered around. “Thunderstorm?”

“Thunderstorm.” Dar confirmed, as she listened to rain pelt the window. “Sorry about that.”

Kerry sat up, cautiously untangling her legs from her partner’s. Aside from the bursts of lightning, it
was dark inside the room and a glance at the clock confirmed her suspicions that it was far from dawn.

Ella gimió y se recostó de costado, apoyando la cabeza en el estómago de Dar. Podía escuchar los
latidos del corazón de Dar y cerró los ojos, deseando que ella dejara de correr. Pensó que podría haber
estado soñando, aunque realmente no podía recordar nada.

Tenía esa extraña sensación de desasociación que normalmente significaba que había sido así. No está
mal, probablemente uno de esos sueños extraños y nebulosos que a veces tenía donde corría en un
bosque persiguiendo conejos.

No tenía idea de qué se trataba, pero Kerry los prefería mucho a los más oscuros que la hacían
despertar temblando o llorando.

Bleah

Sintió los dedos de Dar deslizarse por su cabello y rascarse suavemente en el cuero cabelludo. "Bueno,
eso seguro no fue la forma en que me gusta despertar".

"Yo tampoco." Dar accedió tristemente. "No sé qué demonios estaba pensando".

"Pensabas que había una bomba afuera y que necesitábamos estar fuera del camino", respondió Kerry
plácidamente. "Lo que somos. Pero ahora que solo la madre naturaleza nos está asustando,
probablemente podamos volver a subir donde sea más cómodo, ¿eh?

"Sí". Dar se levantó y se sentó, como Kerry hizo lo mismo. Se pusieron de rodillas y luego se pusieron
de pie. Kerry se arrastró de nuevo a la cama, mientras que su compañero retiró las sábanas del suelo y
las colocó sobre ella. "Veo mi PDA parpadeando. Déjame ver qué pasa, ya que sé que no eres tú ".

"Yo no". Kerry estuvo de acuerdo, acurrucándose en una posición cómoda y envolviendo un brazo
alrededor de su almohada. Observó a Dar acercarse a la cómoda y levantar el dispositivo de luz
intermitente, su cuerpo perfilado en destellos de plata de la ventana.

Mm. "¿Qué pasa?" , Preguntó Kerry, después de un momento.

Dar llevó la PDA a la cama y se sentó en ella, entregándoselo a su compañero antes de que se pusiera
debajo de las sábanas y reclamara su almohada. "El huracán Gabrielle, cruzando la Florida".

"Genial". Kerry hojeó el mensaje. "Me alegra que no estemos en Disney World. Me olvidé por
completo de la maldita tormenta ”, dijo. "No vendrá aquí, ¿verdad?"
"¿Con nuestra suerte?" Dar puso su brazo alrededor de Kerry y se acurrucó junto a ella.
"Probablemente sea un gato de cinco con un maremoto" . Exhaló. "Maldita sea. Ahora tengo un
dolor de cabeza por despertarme así.

Kerry estudió la PDA. "Cariño, tienes otro mensaje aquí. Creo que es de nuestro amigo vendedor de la
red. Pasó el PDA por encima del hombro.

"Léemelo a mí". Dar se frotó la nuca de Kerry. "Estoy seguro de que son malas noticias de todos
modos".

Kerry se aclaró la garganta. "Dar - estoy en Bethesda en Lockheed Martin. Acabo de tener una
reunión de cinco horas con la gente aquí, y una vez que pasaron me preguntaron no si estaba loca, pero
lo loca que estaba, sin mencionar lo loca que estaba, nos pusimos a hablar. "

"Suena divertido", murmuró Dar.

"Se pone mejor", prometió Kerry. "Algo así." Ella se movió hacia abajo.

"Todos están de acuerdo en que no hay forma de desarrollar una óptica que maneje las especificaciones
de multimodo en esa distancia".

Dar levantó la cabeza. "¿Está mejor?" Preguntó ella, levantando la voz.

Ponle un calcetín, Roberts. Déjame terminar. ” Kerry la reprendió. "Aquí vamos. - Pero cuando les
dije lo que estaba en juego, llamaron a un par de especialistas que aceptaron ver qué podían hacer ".

"Peh". Dar bajó la cabeza. "En dos años oiremos sobre alguna aplicación militar para una óptica que
puede recorrer diez millas en modo múltiple".

"Uno de estos tipos". Kerry continuó, sin inmutarse. "Es el tipo que descubrió cómo hacer funcionar el
Hubble después de que lo enviaron con un espejo de mala forma".

"Peh"

De todos modos, sabré más por la mañana. Voy a ir a tomar un café y encontrar un chaise lounge en
algún lugar. Espero que todos lo estén haciendo bien allá arriba. " Kerry terminó y se dio media
vuelta, poniendo su mano en la cadera de Dar. "Cariño, al menos lo está intentando. Son las cuatro de
la madrugada, y está en algún think tank trabajando para obtener ayuda para nosotros ".

"Lo sé." Dar cedió. "Estoy de mal humor. Me duele la cabeza y me siento como un imbécil por tirarnos
de la cama ” , admitió. "Y estaba teniendo una pesadilla".

Kerry dejó el PDA a un lado y se volvió, mirando a su compañero. Apartó suavemente el cabello
rebelde de los ojos de Dar y le acarició la mejilla. "¿Quieres un poco de Advil?"

La expresión de Dar cambió, y ella produjo una leve sonrisa. "Tengo todo lo que quiero aquí en la
cama conmigo".
Ah Kerry estaba encantada; Tanto por el sentimiento como por la mirada casi tímida en los ojos de su
compañera. "¿Sabes que? Me acabo de acordar. Estaba soñando contigo cuando me despertaste.

"¿Yo?"

"Mmhm." Kerry trazó una de las cejas de su compañero con la punta de un dedo. "Estábamos
celebrando algo en alguna cabaña en algún lugar. No tengo idea de qué. Pero me diste este pájaro de
madera realmente bonito tallado, y nos reíamos como locos ".

"¿Qué fue tan gracioso al respecto?" Preguntó Dar. "¿Tenía dos cabezas o algo así?"

"No lo sé". Kerry apoyó la cabeza en la almohada. "Había un fuego en la chimenea, y podía oler los
árboles afuera, pero no sé dónde estábamos o por qué ese pájaro era tan gracioso" , admitió. "Tienes
una risa tan hermosa".

La frente de Dar se arrugó un poco. "No, yo no".

"En mi sueño lo hiciste". Kerry no estaba de acuerdo. "Y realmente lo haces. Amo tu risa."

Dar se estiró, y luego se relajó contra la cama. "¿Tratando de hacerme sentir mejor?"

"¿Trabajando?"

La breve sonrisa de Dar se transformó en una verdadera sonrisa. "El trueno valió la pena". Metió el
brazo debajo de la almohada y dejó que su cuerpo se relajara, con la esperanza de que el zumbido de su
cerebro se calmara y le permitiera dormir unas horas más.

Sintió que la mano de Kerry tocaba su mejilla, sin más palabras, el suave acariciar contra su piel
hablando tan fuerte como su compañero podía.

Que regalo Dar cerró los ojos, sintiendo la más leve de las picaduras. Cuántas personas se habían
despertado juntas el martes pasado, tuvieron una pequeña charla de almohadas, se levantaron, fueron a
trabajar y, horas después, se encontraron a sí mismas separadas de este regalo que probablemente no
habían pensado dos veces cuando se habían ido de la casa.

"¿Dar?" El toque de Kerry se volvió más firme, una presión contra su mejilla y hubo un susurro de ropa
de cama cuando ella se movió y trajo un reconfortante calor corporal al repentino escalofrío a su
alrededor. "Oye."

Dar abrió los ojos. "Lo siento." Ella no se molestó en disimular. "Sólo un poco de miedo".

"¿Sobre la fibra?" Kerry sonaba confundido, y un toque afligido.

"No."

Kerry se acercó y abrazó a Dar. "¿He hecho algo?"

"No." Dar devolvió el abrazo. "Simplemente me golpeó". Hizo una pausa, mientras su garganta se
apretaba. "Todas aquellas personas que tenían personas que amaban nunca llegan a casa ese día".
La respiración de Kerry se detuvo. Ella tragó audiblemente.

"Podría haber sido cualquiera de nosotros", susurró Dar. "Qué mundo tan malo es esto a veces".

"A veces." Kerry finalmente respondió, su voz áspera. "¿Sabes lo contento que estaba de que fueras tú
quien me contó lo que estaba pasando? ¿Que estábamos al teléfono sin importar si estuvieras a miles
de kilómetros de distancia? "

"Ojalá hubieras estado allí conmigo" , dijo Dar, después de una pausa. "Tenía tanto miedo de que te
pasara algo antes de que volviera".

Kerry hundió su cara en el cuello de Dar, sintiendo un escalofrío bajar por su espina dorsal. "Del
mismo modo". Ella "No sé qué habría hecho si hubiera habido algo". Las lágrimas brotaron, que
habían estado atrapadas dentro de ella durante días. "Oh Dios mío, Dar".

Dar le devolvió el abrazo. "Los pocos días más largos de mi vida". Ella respiró temblorosamente.
"Maldición, no puedo esperar para ir a casa. Quiero salir de esto. Ella no pudo sofocar un sollozo.

"Yo también", susurró su compañero. "Me ha estado volviendo loca".

Ambos estuvieron callados por un momento. Luego ambos espiraron casi al mismo tiempo. "Wow".
Dar se aclaró la garganta. "Lo siento, esto se puso tan mal".

Kerry negó un poco con la cabeza. "No lo estoy", dijo ella. "Me alegro de haberte dicho eso. "Tenía
ganas de hacerlo, antes de dejar que todo esto pasara. Hemos estado atentos a nuestros ojos desde que
sucedió y tengo todo esto embotellado haciendo que me duelen las tripas".

Dar deslizó su mano a lo largo de la parte posterior del cuello de Kerry, amasando los músculos allí con
dedos suaves. Sintió el calor cuando Kerry exhaló contra su piel y parpadeó para aclarar las lágrimas.

Ella no lloraba a menudo. Dar sospechó que el estrés no le estaba haciendo ningún favor y podía
sentir los escalofríos recorriendo el cuerpo de Kerry. "Vamos a la mesa por unas horas." Ella puso las
mantas sobre los dos. "Estaremos bien".

Kerry se relajó contra ella. "Cuando estoy aquí, siempre estoy bien" , dijo ella, después de una breve
pausa. "Espero saber por qué ese pájaro era tan malditamente gracioso". Cerró los ojos y besó a Dar en
la clavícula. "Te amo."

Eso hizo que Dar sonriera de nuevo, finalmente. "También te amo". Desconectó el silenciado sonido
del aire acondicionado y la lejanía de la maquinaria de los ascensores, dejando que la oscuridad y el
ritmo de la respiración de Kerry la calmen de nuevo.

Tal vez, reflexionó, era un pájaro cuco.

**

"No es un buen día". Dar siguió a Alastair a la sala de conferencias, que ya tenía media docena de
personas.
Enojado buscando personas. Dar recogió la más áspera de sus actitudes y las puso en su lugar antes
de sentarse en el extremo de la mesa, mientras su jefe daba vueltas y se dirigía al centro. Puso sus
antebrazos en la superficie de caoba, juntando las manos.

"Muy bien gente. Sentémonos y hablemos. Alastair tomó el asiento del medio y esperó a que el resto
de la gente de la habitación siguiera su ejemplo. "Entiendo que todos están muy molestos".

“¿Molesto?” El hombre directamente frente a él se inclinó hacia delante. "McLean, eso no está cerca
de lo que soy. Mi negocio está muerto en el agua, ¿y qué veo en las noticias de anoche? Le das
galletas a los bomberos.
Dar apoyó la barbilla en el puño y decidió quedarse callado. Tenía cierta simpatía por los clientes que
habían venido a quejarse, pero también sentía simpatía por Alastair y realmente no podía pensar en
nada que decir que no hiciera enojar a uno u otro.

Ni siquiera estaba realmente segura de por qué había acompañado a Alastair, excepto que él le había
pedido que lo hiciera, y eso retrasó su necesidad de llevar a Mark a un lado y confesar sobre la fibra
antes de que alcanzara las capas de cable, o fuera a El intercambio y descubrió por sí mismo.

"Puedo entender eso", dijo Alastair. "Pero el hecho es que no soy el tipo que va a solucionar su
problema, así que realmente no veo cuál es el daño en mi respuesta a las preguntas sobre nuestro grupo
de relaciones con la comunidad", agregó. "No es como si mi entrevista detuviera a nadie para trabajar".

"Eso no es 'el punto. El hombre se puso de pie. “Lo único que escucho es cómo estás ayudando al
gobierno, ayudando a los rescatistas. Odio ser grosero, pero ¿qué hay de nosotros? ”Se señaló a sí
mismo, luego al resto de las personas que aparentemente estaban contentas con dejarle hablar por ellas.
"¿Cuándo recibimos ayuda?"

"Bien…"

"Vamos, McLean", dijo el hombre. "Has estado aquí por días. Estaba en todas las noticias. ¿Cuándo
recibimos alguna atención? ¿O te interesa la publicidad y besar el culo del gobernador?

Alastair miró a Dar. "¿Quieres echarme una mano aquí?"

La mesa llena de gente se volvió y la miró.

"Podría desvestirme y posar sobre la mesa", sugirió Dar. "¿Que ayuda alguna?"

Alastair tuvo la gracia de lucir escandalizada. "Dar". Suspiró, perdiendo las reacciones repentinas al
nombre del resto de la mesa. "No es gracioso."

"No estaba bromeando". Dar se movió y apoyó su peso sobre sus codos. "Escuche". Se dirigió a los
clientes. "Si pudiéramos hacer algo para solucionar los problemas de todos, ¿no cree que lo haríamos?
¿Crees que nos gusta que nos griten en esta habitación?

"¿Pero qué hay de lo que estás haciendo por el gobierno?" Uno de los otros hombres habló. "¿Por qué
no puedes hacer eso por nosotros? Mi negocio está en la línea entre la zona cerrada y me dijeron que
no tendría servicio por meses. ¡Meses!"
"Porque no hemos hecho mucho por el gobierno", respondió Dar. Por cierto, quiénes son nuestros
clientes tanto como usted. “Se levantó y rodeó la mesa, terminando al lado de Alastair. “¿Sabes cuánto
daño se hizo alrededor del área de las Torres? ¿Sabes cuánta infraestructura, electricidad,
telecomunicaciones, plomería, como se llama, fue destruida ahí abajo?

"Por supuesto", dijo el hombre. "Veo CNN como tú lo haces".

"¿Has estado ahí abajo?", Preguntó Dar.

"No nos dejarán", respondió el primer hombre, con una frustración evidente en su tono.

"¿Quieres mi consejo?" Dar se sentó junto a su jefe. "Saca tus culos de allí. He estado en la zona. Corta
tus pérdidas. Encuentra otro espacio ”.

Los hombres la miraron.

"No estoy bromeando", dijo Dar, después de un período de silencio. "Si quiere que le diga que puedo
instalar una plataforma satelital para que sus sistemas se activen y redistribuir el tráfico de esa manera,
lo haré". Puedo hacer eso ”. Miró cada cara a su vez. “Pero si desea que su negocio sobreviva, si
depende de caminar en el tráfico, de las personas que vienen a usted, entonces salga. "

“Pero…” dijo el líder, y luego se calló.

"Miles de personas murieron allí", dijo Alastair, en voz baja. "Yo también estaba en la zona, junto con
Dar aquí ... y, por cierto, lo siento. Mis modales salieron por la ventana. Este es nuestro principal oficial
de información, Dar Roberts ”. Hizo una pausa. "En caso de que no lo hayas adivinado".

"Lo adiviné." Murmuró el hombre.

"¿Cómo se supone que debemos movernos?", Preguntó el segundo hombre. "No me malinterpretes,
señorita Roberts. No eres la primera persona que me ha dicho eso. ¡Pero hemos estado allí por veinte
años! ¿Cómo dejamos atrás a nuestros clientes así?

"Algunos de ellos se moverán también", dijo Dar. "Es una cuestión de supervivencia". Los miró con
cierta simpatía. "Ven aquí. Estoy seguro de que Alastair puede negociar buenas tarifas aquí en el centro
para nuestros valiosos clientes. ¿Alastair derecho?

La mirada irónica de Alastair lo decía todo. "Me encantaría trabajar en eso, absolutamente", dijo. "Sé
que tienen algunas vacantes aquí, y tenemos un poder de negociación con la administración. " Se
detuvo. "Solo déjame saber qué tipo de espacio estás buscando y haré lo mejor que pueda".

"Eso es una locura. No puedo pagar estas rentas ”, dijo el segundo hombre. "No creo que pueda
permitírtelo ahora".

Se hizo un silencio después de que él terminó de hablar, y los hombres al otro lado de la mesa se veían
repentinamente desconcertados. “Bueno, de hecho, he estado dejando mensajes aquí sobre ese tema.
"Dijo el portavoz. "No he recibido una llamada de vuelta. ¿Está Bob en la oficina? Me gustaría hablar
con él.
La mandíbula de Alastair se cerró con un clic y sus fosas nasales se abrieron. "Lo siento", dijo, en un
tono recortado. "Él no está dentro". Cruzó las manos, mostrando tensión en sus nudillos.

"Oh, bueno ..." El hombre no pareció darse cuenta. "Supongo que puedo hablar con alguien más al
respecto. Necesitamos aplazar sus cuentas; No puedo pagar cuando no me pagan. ¿Alguien llenando
por él?

Alastair dejó escapar una respiración cuidadosa. "Aún no."

"Bueno, al menos debería poner un mensaje de fuera de la oficina". El hombre continuó. "Si eso no es
mucho pedir, yo ..." Su voz finalmente se apagó cuando captó la mirada de Dar. "¿Qué?"

"Nuestro equipo de ventas estaba en las torres durante el ataque". Dar se acercó y puso una mano en el
hombro de Alastair. "Bob estaba allí. Él no lo logró.

El portavoz los miró fijamente en silencio.

"Lo siento", dijo la mujer a su lado. "No sabíamos eso".

"También extrañamos a algunas personas", respondió Dar en voz baja. "Así que si te estás
preguntando, es por eso que estamos aquí. Realmente no nos importamos mucho el gobernador ".

Alastair levantó sus manos unidas y apoyó la cabeza contra ellas.

"Bueno, infierno", murmuró el portavoz, después de una pausa. "¿Por qué no dijiste algo? Por el bien
de Pete la gente. Ahora me siento como un imbécil de premio ".

Dar medio se encogió de hombros. “Tienes derecho a estar aquí, preguntándonos qué nos estás
preguntando. Ustedes son nuestros clientes ".

"Sí, pero." El hombre exhaló. "Lo siento. Estamos muy frustrados ".

"Nosotros también". Dar descolgó el teléfono del escritorio y marcó un número. "Este es Dar. ¿Nan
está ahí fuera? Envíala a la pequeña sala de conferencias, por favor.

Ahora todos parecían incómodos, tratando de no mirar a la figura silenciosa de Alastair.

La puerta se abrió, y Nan asomó la cabeza. Roberts? Pediste ... "Se detuvo, sus ojos pasaron de los
clientes a su CEO. "¿Hay algo mal?"

“¿Podrías llevar a estas personas a una de las áreas de recepción? Necesitan discutir los requisitos de
espacio, tal vez mudarse a esta área. "Dijo Dar. "Vea si Kerry puede hablar con ellos, obtenga algunos
detalles".

"Sí, señora." Respondió Nan al instante, abriendo la puerta todo el camino. "¿Podrías venir conmigo
por favor?"
Los clientes se levantaron y se dirigieron rápidamente hacia la puerta. "Gracias. Lo arreglaremos ”,
murmuró el portavoz. Siguieron a Nan por la puerta y ella la cerró detrás de ellos, dejando a Dar y
Alastair solos.

Estuvo en silencio por unos minutos. El aire acondicionado se encendió y apagó, y muy lejos, se
escuchó una sirena. Finalmente, Alastair dejó caer sus manos sobre la mesa y miró de reojo a Dar,
pareciendo tan cansado y tan humano como ella lo había visto. "Lo siento por eso. "

"No seas". Dar estudió su rostro. "Kerry y yo perdimos la noche anterior". Ella apartó la mirada. "Es
demasiado para seguir tratando".

Alastair suspiró. "Quiero hacer lo correcto por todos, pero maldita sea si sé qué es lo correcto en este
momento". Dio unos golpecitos con el pulgar sobre el escritorio. "Esa fue una buena idea, y les dije
que buscaran otro espacio por cierto".

"Ellos no han estado ahí abajo". Dar se recostó en su silla. "O ellos lo habrían pensado ellos mismos".

Llamaron a la puerta. Alastair se recostó y enganchó una rodilla. "Vamos, entra".

La puerta se abrió, y la secretaria asomó la cabeza. "Señor, hay alguien aquí para verlo". Ella pareció
disculparse. "Es muy insistente".

"Jesús". Alastair miró lastimosamente al techo. "Por supuesto. Tráelo. " Dijo. "Dar, quédate, willya?"

Dar se limitó a mantener su lugar, dejando que esa fuera su respuesta cuando la puerta se abrió de
nuevo y entró un hombre alto con caquis oscuros y una chaqueta de cuero. Cruzó la mesa y dejó un
maletín, apoyado en la superficie y mirando directamente a Alastair.

La misma Dar podría haber sido una máquina de café en la esquina por toda la atención que le prestó.

"McLean? Mi nombre es Jason Green. Yo trabajo para el Departamento de Defensa ", dijo. "Voy a ir a
la caza. Tu gente me ha estado obstaculizando y se va a detener, ahora mismo. Quiero una lista de su
gente en nuestras instalaciones y la quiero ahora ".

"¿Por qué?" Preguntó Alastair.

"¿Qué?"

"¿Por qué?" Repitió. Sé que Hamilton ha hablado contigo. Todos ustedes tienen la información que
necesitan en sus propios sistemas. ¿Por qué quieres el mío?

"Realmente no necesitas saber eso", dijo Green.

"Claro que sí." Alastair se mantuvo tranquilo. "Son mis empleados y tengo la responsabilidad legal de
proteger su información y su privacidad".

"No lo entiendes, ¿verdad?" Green se sentó. "McLean, no soy tu enemigo. Sinceramente, no quiero
estar aquí sacudiéndote. No tienes elección. No tienes ningún recurso. No puedes preguntarme para
qué quiero esto, porque me han dado la autoridad para hacer lo que sea necesario para obtener lo que
creo que es importante ".

"¿Independientemente de la ley?", Preguntó Alastair.

“La ley no significa nada. ¿Alguna vez has oído hablar de la ley marcial? Estamos en ello Simplemente
no lo han anunciado a la prensa ", le dijo Green. "Podría ponerte en la cárcel como un presunto
terrorista y habías pasado años en algún agujero sin contacto con tu familia o con cualquier otra
persona". Así que hazte un favor a ti mismo, y dame la maldita lista ".

Alastair juntó sus dedos y golpeó los bordes de sus pulgares contra sus labios mientras estudiaba al
hombre. Luego se volvió y miró a Dar. "¿Qué piensas?"

Green se volvió, como si notara a Dar por primera vez. Sus cejas se alzaron.

Dar apoyó las manos en su rodilla. "Creo que si mi padre estuviera aquí, mataría a este tipo",
comentó. "Eso es lo que pienso."

"¿Quién demonios eres?" Preguntó Green.

Dar lo ignoró, tirando de su computadora portátil. "Pero no voy a sentarme aquí y ver cómo te arrastran
a algún gulag debido a una base de datos, Alastair". Abrió la computadora portátil. "Voy a analizar un
archivo para ellos. No sabrán qué demonios hacer con él, no podrán leer el formato, su programa
escupirá un montón de basura EBDIC cuando intente ingerirlo y no haya información allí. Lo tengo,
pero qué demonios ”. Ella rápidamente se conectó a la máquina. "Se lo doy a él y él puede ir a Wenie
Waggle a otro lugar".

"Hmph." Alastair gruñó. "Bueno, si crees que es una buena idea ..."

"¿Tienes algo para poner el archivo?" Dar miró al hombre. "¿O quieres que vierta paquetes crudos en tu
maldita ropa interior?"

Green la miró fijamente. "¿Qué?"

"¿Trajiste un disco duro portátil? "Preguntó Dar. "¿O trajiste un camión para transportar las quinientas
libras de papel que me llevará imprimir en ochenta mil discos?"

"W .."

“Viniste aquí y pediste algo”. Dar enunció las palabras. "¿Tienes alguna idea en el infierno qué es lo
que estás pidiendo? "

Green se volvió hacia Alastair. "No aprecio que me hablen de esa manera, McLean".

Alastair lo miró por un momento. "Demasiado mal", dijo. “Responde a la mujer si quieres tu lista. Si
no, toma la carretera. Somos gente ocupada ".

El hombre se recostó en su asiento, apoyando las manos sobre la mesa. "¿No escuchaste una palabra
que acabo de decir?"
"Lo hicimos . Simplemente no nos importa ", dijo Dar sin rodeos. "Todo lo que hemos escuchado de
ustedes, desde que sucedió todo esto, son demandas y amenazas inútiles. No tienes idea en el planeta
qué hacer con lo que estás pidiendo, y tu gente no puede usar los datos que te doy. Pero qué demonios.
Para sacarte de aquí, voy a seguir adelante y producirlo, pero tienes que toser algo para ponértelo o
llevarlo y hacerlo rápido ".

"Estoy seguro de que tienes algo ..." Verde soltó, medio parado. "No puedes esperar que yo ..."

"No, no lo hago", dijo Dar. “No permitimos dispositivos de almacenamiento portátiles en nuestras
instalaciones. Es un problema de seguridad. Ella sacudió algunas llaves. "Y estas bases de datos
están protegidas por cifrado, así que espero que lo que tienes pueda manejarlo, por no decir, interpretar
la estructura. "

Green se apoyó en la mesa. "Estás interfiriendo con la Seguridad Nacional". Dijo las palabras
enfatizando las mayúsculas.

"Solo te estoy diciendo la verdad". Dar se puso de pie, estirándose a su altura máxima. "¿Quieres que
rompamos la ley? ¿Nos amenaza con la cárcel? Te quedas aquí y no hablas más que tonterías,
desperdicias los dólares de mis contribuyentes. Ella se puso las manos en las caderas. "¿Para quién
demonios trabajas?"

"Escucha, señora."

Dar rodeó la mesa con sorprendente velocidad. "Escúchame, imbécil". Ella dejó que su voz se elevara
cuando se acercó a su objetivo, extrañando la ampliación de los ojos de Alastair detrás de ella. "Pon a
tu jefe en el teléfono. Quiero hablar con él y decirle que es un completo idiota que está trabajando para
él ".

El hombre se puso de pie. "¿Quieres hablar con mi jefe? Todo bien. Me encargaré de eso. Se apartó de
la mesa y colocó la silla en su lugar. "No te vayas lejos". Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta,
saliendo y cerrándola con sorprendente dulzura detrás de él.

Alastair apoyó la barbilla en su mano, su codo apoyado en la mesa. "Creo que acabamos de meternos
en problemas, Paladar".

"¿Te importa?"

"En realidad no." Su jefe se encogió de hombros. "Déjame advertir a Ham. Está a punto de desistirnos
de todos modos. Con un poco de suerte, tal vez pueda conseguir que nos echen a todos de la ciudad y
podemos sacar a todos de aquí. Se levantó y levantó el teléfono. “Advertiré a la junta directiva que
también pueden necesitar pagar nuestra fianza. Eso debería comenzar bien la mañana.

Dar sonrió brevemente. "Déjame ir a hablar con mi gente", dijo. "Llámeme si me necesita". Se
dirigió a la puerta, mientras Alastair levantaba una mano y la movía hacia ella como despedida.

No es un buen día, en absoluto.

**
"Mira, este es el trato". Mark estaba sentado en el suelo, con sus overoles más grises que verdes, con un
grueso lazo de cuerda sobre su hombro. "Pensamos que seguiríamos la pista y bajaríamos una cuerda
hasta donde esos tipos tienen que llevar el cable para que podamos arrastrarlo cuando lleguen".

"Como una cuerda gigante." Kerry estaba agachado junto a él, con una linterna en una mano.

"Sí". Mark asintió. "El problema es que estamos un poco estancados saliendo de esta maldita
habitación". Miró alrededor del pequeño y viejo espacio. "No sé qué demonios vamos a hacer".

Kerry salió de la habitación y miró por el suelo hacia la entrada del metro. El espacio estaba lleno de
personas que cruzaban de un lado a otro. "Bueno, supongo que con el suficiente movimiento de
brazos podemos cruzarlo por el suelo".

Mark se unió a ella. "Van a enloquecer".

Kerry negó con la cabeza. "Es peligroso. Eso es un cable grande. "Todo el mundo se va a tropezar,
tendrán que ponerle un escudo o cerrar el piso".

"Supongo que tendrán que hacerlo." Mark estuvo de acuerdo en un tono triste. "Déjame agarrar a ese
tipo de mantenimiento y darle un aviso. Apuesto a que vamos a tener que subir la cadena para ello ".

"Probablemente". Kerry estuvo de acuerdo. Voy a hablar con la dirección del edificio. Creo que acabo
de reservar un par de miles de dólares en alquileres, así que tengo algunos buenos puntos en el banco
con ellos en este momento. Ella se sacudió las manos. "Vuelvo enseguida."

"Lo tienes, jefe". Mark dejó caer el lazo de la cuerda y se dirigió hacia la parte posterior del pasillo.

Kerry deslizó su linterna en el bolsillo lateral de su mono y se movió en la dirección opuesta, subiendo
los escalones y cruzando el piso hacia la oficina de administración por segunda vez esa mañana.

Se sentía como si ella estuviera siendo constructiva. La sesión de la mañana en nombre de sus clientes
había sido casi placentera, había traído más negocios y el complejo se alegraba de no tener a alguien
que pidiera excepciones o retrasos en el alquiler.

Abrió la puerta de la oficina y devolvió la breve sonrisa de la recepcionista. "Hola, otra vez yo", dijo
ella. "¿Está Tom disponible para un momento rápido?"

"Preguntaré, Srta. Stuart". La niña se levantó y desapareció en el laberinto interior de los pasillos de la
oficina cuando Kerry se acercó al mostrador de cortesía y comenzó a prepararse una taza de té.

Una cosa sobre Nueva York. Kerry seleccionó una bolsa perfumada de una caja de diversos tipos y
dispensó agua caliente sobre ella. A la gente le gustaron sus comodidades aquí. Agitó la taza y tomó
un sorbo, girándose y apoyándose contra la pared mientras esperaba.

La niña volvió. "Así es, señora." Ella sonrió, esperando que Kerry se uniera a ella antes de llevarla de
vuelta a la oficina del director general. "Aqui tienes."
"Hola, otra vez". Tom Brooks le indicó que entrara. "¿Qué puedo hacer por ti, Kerry?" Era un hombre
mayor, con una barba muy corta y pelo de sal y pimienta.

"Bueno". Kerry entró y se sentó frente a él. "Me gustaría poder decir que tengo otra docena de
inquilinos que le garantizamos, pero esta vez estoy aquí para causar problemas".

"Oh no." El hombre detrás del escritorio no se veía demasiado alarmado. "¿Cuántos problemas puede
causar una buena joven como tú?"

"Te sorprendería", comentó Kerry, secamente. "Solo pregúntale a mi jefe. De todos modos, aquí está
el problema que tenemos ”. Continuó. "Como saben, tenemos un proyecto de emergencia en marcha
para el gobierno de la ciudad".

"No lo hice", dijo Tom. "Pero no me sorprende. Cada pequeña cosa en estos días es una emergencia ".

Kerry lo brindó con su taza de té. "Punto hecho. En este caso, hay un grupo de personas de cableado
de telecomunicaciones que ejecutan una gran pieza de cable de fibra óptica desde la Bolsa de Nueva
York hasta nuestra demarcación en la mazmorra de nivel inferior ".

Tom parpadeó. "¿Seriamente?"

Kerry asintió. "Seriamente."

"Jesús". Él negó con la cabeza. "¿Cómo diablos vas a hacer eso? No hay una abertura desde esa área
cerca de los escalones del metro. Pensó un minuto. "Tendrías que traerlo a través de la estación y cruzar
el vestíbulo con él".

Kerry asintió.

"¿Quieres hacer eso?" La voz de Tom se elevó bruscamente. "¿Es una broma?"

Kerry negó con la cabeza.

Se reclinó en su silla y golpeó su bolígrafo en el escritorio. "Wow", reflexionó. "Eso podría ser un
gran problema. Hay mucha gente ahí abajo ”, advirtió. “No sé si podemos pasar un cable por el suelo.
Tal vez podamos correr a lo largo de la pared o algo así. "

Kerry hizo una pequeña mueca. "Eso es un largo camino".

"Bueno, viene de un largo camino", dijo Tom. “Simplemente no creo que nos dejen cruzar la explanada
por razones de seguridad. Déjame llevar a mi chico ahí abajo, y lo veremos. ¿De qué tamaño de cable
estamos hablando?

"Dos pulgadas redondas." Admitió Kerry. "Sabemos que es una molestia, pero el proyecto en el que
estamos trabajando realmente es una prioridad número uno para el gobierno".

'Me sorprende que no estén aquí y nos digan qué hacer entonces'. Tom se levantó. “Veré qué podemos
arreglar para eso, Kerry. Sé que todos ustedes han estado trabajando allí abajo, el jefe de mi centro ha
sido muy molesto por tener que dejar la puerta abierta. Te haré saber lo que descubro ".
"Gracias". Kerry se levantó. "Créeme, sé que estamos pidiendo mucho. Solo estamos tratando de
hacer que esto funcione y hay mucho en juego ”. Ella tomó su mano ofrecida. "Gracias, Tom.
Realmente lo aprecio ".

"Guarda eso hasta que pueda hacer algo al respecto", advirtió Tom. "Y ustedes, amigos, tengan
cuidado de esa habitación ahí dentro, ¿de acuerdo? Hay algunas tuberías peligrosas y cosas ahí dentro
".

"Lo sabemos", dijo Kerry. "Dar casi la golpeó detrás de ese panel eléctrico". Ella lo siguió fuera de la
habitación y por el pasillo. "¿Realmente utilizamos calor de vapor aquí?"

Tom se rió entre dientes. "Seguro como el infierno". Él estuvo de acuerdo. "Me alegra que no tengamos
que subir esas tuberías con todos ustedes allí. Tendría que cobrarte por un baño de sauna. Él sostuvo la
puerta exterior para ella. "Después de que hayamos terminado con esto, hablemos sobre mover tus
conexiones a otro lugar".

"¿Cómo terminamos allí de todos modos?" Kerry esperó a que la alcanzara y caminaron por el piso
juntos. "Dar se estaba preguntando acerca de eso".

"Larga historia", dijo Tom. "Lo arreglaremos". Él comenzó a alejarse de ella. "Mantente en contacto
contigo, Kerry. Dejarte saber."

"Gracias, Tom." Kerry se dirigió a los escalones, con la taza de té todavía entrelazada entre sus dedos,
sintiendo otra sensación de logro, aunque menor. No envidiaba a Dar, que estaba pisos por encima de
ella, que trataba con la prensa, con el gobierno y con la junta directiva.

Había escuchado a Dar gritar en la sala de conferencias, y luego un hombre salió de la oficina, casi
tirando a la gente al salir. Departamento de Defensa, le había dicho Dar después, y probablemente
muchos problemas se dirigían hacia atrás.

Ugh

Bajó los escalones y regresó a su pequeño calabozo. Shaun estaba sentado afuera con un pedazo de
pizza, y Kannan estaba sentado con las piernas cruzadas bebiendo de una taza humeante. "Hola
chicos." Ella los saludó. "¿Ya has vuelto?"

"Todavía no". Shaun negó con la cabeza. "Sra. Stuart, queremos ir al otro extremo y hacer la
configuración allí, pero no estamos seguros de cómo hacerlo. No creo que nos dejaran entrar, ¿sabes?

Kerry se sentó a su lado. "Buen punto". Tomó un sorbo de su té. "Bueno, te diré qué. Una vez que
Mark regrese, iré a buscar a papá y a uno de los camiones y todos iremos juntos. ¿Ese trabajo?"

"Claro." Shaun estuvo de acuerdo. "Tal vez incluso podamos hacer toda la conexión cruzada, si tienen
el otro extremo del cable en el lugar correcto".

Ah Kerry se volvió y miró dentro de la habitación. "¿Te refieres a la caja de conexión, así? “Ella
indicó el nuevo panel.
"Sí". Kannan habló. "Sería bueno lograr que la fusión y los conectores queden pulidos y listos.
Entonces solo tenemos que hacer este lado cuando el otro extremo de este cable llegue aquí ".

Kerry se sintió un poco incómoda, sin estar segura de si debía derramar los frijoles ahora, o esperar
hasta que llegaran al centro. Parte de ella solo quería decirle la verdad a los técnicos, pero también
sentía que Dar había querido mantenerlo en secreto, y no estaba segura de si este era el lugar o el
momento para que ella contradijera los deseos de su amante.

A ella no le importaba estar en desacuerdo con Dar. Lo hicieron, a veces. Pero ella era sensible a
hacerlo frente a personas que trabajaban para ellos porque nunca quiso dar la impresión de que estaba
aprovechando su relación para parecer controlar a su pareja cuando realmente no era nada de eso.

O. Bien. Kerry bebió su té, permitiendo que el silencio continuara. Bueno, ella aprovechó su relación
todo el tiempo, pero no realmente para controlar a Dar, más para encontrar un consenso cuando estaban
en lados opuestos de cualquier pregunta en particular.

Sabía que Dar escucharía lo que estaba diciendo, a pesar de que no estaba de acuerdo con eso, solo
porque Kerry era quien era ella, y eran lo que eran el uno para el otro. No había manera de evitar eso.
Dar soltó a otras personas y se negó a tomarlas en serio. Con Kerry, ese nunca fue el caso.

Dar siempre la tomaba en serio. Ella siempre tomaba a Dar en serio. A veces se comprometían. A
veces no lo hacían, y Kerry aceptaba la opinión de Dar. A veces, Dar escuchaba lo que tenía que decir,
y luego cambiaba de opinión y estaba de acuerdo con la opinión de Kerry.

Pero nunca hubieran llegado tan lejos si no hubiera una confianza total entre ellos que le diera que la
ventaja es lidiar con la naturaleza inquieta y mercuriosa de Dar.

Hablando de. Oyó una serie de pasos distintivos que se acercaban y levantó la vista justo cuando Dar
apareció en la esquina de la escalera, seguido por Mark y Andrew. Su compañera se veía frustrada y
sintió una mirada fulminante justo antes de que sus ojos se encontraran con los de Kerry y se dirigió
hacia ellos. "Aquí vienen los problemas."

"UH oh.' Shaun comenzó a masticar más rápido. "Será mejor que lo hagas rápido, Kan. Sus puntas se
ven enojadas".

"Ahí estás". Dar se dirigió a Kerry.

"Aquí estoy". Kerry estuvo de acuerdo, acariciando el suelo junto a ella. "Ven. Sentar. Te ves enojado."

En el acto de volverse y aceptar la oferta, acomodándose con gracia junto a Kerry, Dar logró de alguna
manera perder la mayor parte de la frustración en su actitud y terminó simplemente mirando
desconcertada. "¿Cuál es la primicia aquí?"

Mark se agachó junto a los dos técnicos y comenzaron a hablar en voz baja. Andrew escogió un lugar
en la pared y se apoyó contra ella, cruzando los tobillos mientras esperaba a que todo se sacudiera.

"Scoop". Kerry le ofreció a Dar el resto de su té. "Bueno, hablé con el edificio acerca de nosotros
corriendo cable por el piso. No creo que vayan por eso, pero están buscando alternativas ".
"Uhgh". Dar gruñó.

“El equipo quiere dirigirse hacia el intercambio y hacer las conexiones allí. "Kerry mantuvo su voz
neutral. "Así que pensé que me llevaría a papá y les ayudaría a entrar y prepararse".

"Ah". Su compañero gruñó de nuevo, con una inflexión completamente diferente. "Está bien". Tomó
la taza y terminó la bebida.

"Pero quería discutir eso contigo primero", dijo Kerry. "Sé que tienes algunas preocupaciones". Puso su
mano sobre el muslo de Dar. "Pero si quieres, puedo manejar ese extremo por ti".

Dar la estudió y una leve sonrisa apareció en su rostro. "Gracias, Kerrison."

"¿Para qué son los amigos?" Kerry le devolvió la sonrisa. "Usted toma su parte de las llamadas
difíciles, cariño. No me importa cargarte con este para ti.

"Lo sé." Dijo Dar suavemente. "Una de las muchas razones por las que te amo".

Ah "¿Alguna consecuencia del DOD?" Kerry se inclinó más cerca, bajando la voz. "¿Quieres que
complace mis genes y llame a mi madre para ver si puede ayudar con eso?"

"No." Dar dejó la taza en el suelo. "Hamilton me aconsejó que saliera de la oficina y fuera a
esconderme en algún lugar por si aparecían para arrastrarme". Voy a llevar al equipo al centro. Sé
que no quieres volver allí.

"¿Alguna palabra de Lockheed?"

Dar negó con la cabeza.

"Vámonos los dos", dijo Kerry. "Vamos, y podemos organizarlo para todos, y simplemente hacer todo
lo que podemos hacer". ¿Bueno?"

Dar estudió sus dedos entrelazados y luego miró a Kerry. "Está bien", dijo ella. "Tú y yo, todo el
camino". Se estiró y estrechó la mano de Kerry. "Vamonos."

Se pararon. "Está bien, equipo", dijo Kerry. “Juntemos nuestro equipo y vayamos al otro extremo de
esta situación. Dar y yo tenemos algo de información que darles, y luego podemos hacer que
cuidemos lo que necesitamos hacer. "

Los técnicos ya estaban poniéndose de pie, y Mark se había metido dentro de la habitación en busca de
su mochila. "Oye". Él asomó la cabeza. “¿Tomamos el autobús? Le tiré un montón de equipo y tiene
tres cajas de Red Bull ".

"Suena como un plan", dijo Dar. "Va a ser una noche larga".

"¿No son todos?" Mark desapareció dentro de la habitación otra vez, mientras se preparaban para
mudarse. "Pero oye, vamos a hacer historia, ¿verdad?"
Dar se metió las manos en los bolsillos y miró a su padre. "Creo que a veces la historia está
sobrevalorada".

"Yeap". Andrew estuvo de acuerdo. “Esa es la verdad, rugrat. Esa es seguramente la verdad. Él le dio
una palmada en el hombro. "Especialmente porque histry no es siempre tu amigo".

Recogieron su equipo y se fueron, subiendo los escalones y saliendo a la luz de la tarde en una calle
llena de gente y sirenas y aire fresco y polvoriento.

**
Parte 22

Kerry apoyó las manos en los lados de la puerta que conducía desde la parte principal del autobús que
conducía al compartimiento del conductor. Delante de ellos, el camino estaba relativamente
despejado, aunque el cielo estaba empañado por el humo y el polvo de ceniza permanecía en casi todas
las superficies.

Todavía había un aire de desolación presente. Aquí y allá, ella podía ver dónde se había retirado un
auto, o las cajas ahora estaban apiladas en la acera, y dispersas aquí y allá había gente caminando
lentamente, mirando a su alrededor con incredulidad.

"Acabo de abrir el lado este aquí para la gente", comentó el conductor. "Sólo este lado de Broadway".

Ahora que lo había mencionado, Kerry comenzó a notar figuras moviéndose en la distancia, actividad
que había estado ausente la última vez que habían estado en el área. Podía ver haces de linternas en
las ventanas, y le devolvió el recuerdo del gran apagón que habían sufrido en Miami no hacía mucho
tiempo.

Había usado una linterna similar para tropezar en la oscuridad del condominio, la cercanía sofocante
que la conducía hacia el exterior y hacia la cabaña del Dixieland Yankee, donde las baterías del bote y
una carga sólida de los motores la mantenían cómoda a ella y a Chino durante toda esa larga noche .

Tanta gente no había tenido tanta suerte. Ella había escuchado las historias en el trabajo al día siguiente.
Al igual que muchas personas aquí ahora no tuvieron suerte, estaban hurgando entre las pertenencias
cubiertas de polvo y limpiando los refrigeradores pútridos mientras viajaban en su autobús con aire
acondicionado y con motor.

"Qué desastre". Dar había venido detrás de ella, y ahora Kerry podía sentir el calor a lo largo de su
espalda cuando su compañero entró en su espacio. "Estas personas están regresando al infierno". Se
recostó en el pecho de su compañero. "Qué pesadilla."

"Me recuerda al huracán Andrew". Dar dejó que sus manos descansaran sobre los hombros de Kerry.
“Enviamos a un grupo de personas al sur para ayudar a limpiar. Algunos de nuestros empleados vivían
allí. Desastre total."

"¿Fuiste?"
"Claro", respondió Dar. “Terminé pinchándome la mano con un clavo oxidado y me llevaron a la
estación de primeros auxilios. Tienen una foto de mí sentado allí con dos tipos que cuelgan de mi pata
con un trozo de hierro de tres pulgadas que sobresale ”.

Kerry volvió la cabeza y la miró fijamente. "¿No te desmayaste?"

"Sólo por un bigote". Dar volcó su mano izquierda y la flexionó. “Solo mi ego me mantuvo en posición
vertical. No iba a bucear frente a la mitad de la compañía. Levantó la vista para encontrar a Kerry
mirándola con indulgencia. "Estaba muy cerca, sin embargo".

Kerry podría imaginarlo. Sabía lo delicado que era su compañero con respecto a las lesiones y solo
podía imaginarse el obstinado agarre de la mandíbula de Dar mientras luchaba por permanecer intacta.
No tenía nada que ver con el valor, Dar tenía más de eso que la mayoría. "Tú, pobre." Se inclinó y le
dio un beso en la palma de Dar. "Lástima que no estaba allí para cuidar de ti".

"Mm". Dar miró más allá de Kerry, cuando el autobús se detuvo, los frenos de aire lanzaron un silbido.
"Aquí estamos". Ella tomó aire, y luego lo soltó. "Hora de pagar los platos rotos."

Kerry se dio la vuelta y golpeó a Dar ligeramente con los puños. "Estoy de acuerdo contigo, Tige".
Siguió a Dar por el pasillo hasta el centro del autobús, donde el equipo estaba reuniendo sus máscaras y
probando radios.

Dar tomó una posición cerca de una de las puertas y cruzó los brazos sobre su pecho. "Amigos,
escuchen".

Kerry metió las manos en los bolsillos de su mono y se quedó a medio paso detrás de su jefe,
subrayando su apoyo. Observó las caras de los técnicos mientras detenían lo que estaban haciendo y
se volvían hacia ellos, con atención.

"Hemos tenido un gran error". Dar fue directo al asunto. "Esos tipos que usan el cable están
ejecutando el tipo equivocado".

Los técnicos parpadearon de sorpresa. Mark dejó su mochila y se apoyó en la barra. "Eh?"

Dar asintió. "Nos enteramos después de que ya habían comenzado a rodar. " Ella dijo. "Lo correcto no
estará aquí hasta el martes como muy pronto".

Los técnicos se miraron, luego a Mark, luego a Dar.

"¿Qué tan equivocado está?" Preguntó Mark. “¿El micrón equivocado?”

"Multimodo" , respondió su jefe.

"Oh no." Gimió Kannan. "Eso no será bueno".

"Mierda". Mark parecía desconcertado. "¿Qué estamos haciendo aquí abajo entonces? Tendremos que
hacerlo de nuevo en ... ¿como en qué, miércoles? ¿Vas a decirles que paren?
"No." Dar negó con la cabeza. “Vamos a hacer las conexiones como si el cable fuera del tipo correcto.
Sabía que estaban usando el tipo equivocado ayer y les dije que siguieran adelante ".

Incluso Mark la miró con confusión e incredulidad. "Bu .." Comenzó luego se detuvo. "Bu ..."
Comenzó de nuevo. "Jefe, eso no va a funcionar".

"Lo sé."

Kerry decidió guardar silencio. Se acercó un paso más a su compañero y se apoyó contra la pared,
mirando fijamente de cara a cara, preguntándose ligeramente qué les iba a decir Dar.

"Realmente no hay ninguna opción", dijo Dar. “Esperan que esto funcione mañana. Sé que no
funcionará hasta el miércoles a más tardar, si pueden conseguir que el otro cable funcione. Pero al
menos tendremos todas las conexiones en su lugar y listas para funcionar ".

"Pero ..." Mark vaciló. "¿No estarán enojados? Quiero decir, los oí hablar, jefe. Esto es una mierda
seria ".

"Estarán enojados". Dar estuvo de acuerdo. "Pero ese no es tu problema. Ese es el problema mío y de
Alastair.

"El mío también". Kerry dijo en voz alta. "Voy a caminar el tablón con usted, capitán Roberts".

Eso consiguió una sonrisa nerviosa por parte de los técnicos. "Y". Dar se encogió de hombros
ligeramente. "Tenemos a algunas personas mirando la tecnología para ver si hay algo que hacer".

"Eso será muy interesante si descubren algo", dijo Kannan. "Creo que será muy difícil".

"Muy interesante", dijo Dar. "Así que entra y haz como si todo fuera normal. Configure las conexiones
y coloque el parche. No hable de que el cable sea un problema. Entremos y hagamos nuestra parte de
esto, y salgamos de aquí. "

"De acuerdo". Mark asintió. "Suena bien, jefe. ¿Ustedes tienen todo su equipo? Vamos a movernos.
Se puso la mochila en el hombro y se colocó la más pequeña de sus dos máscaras sobre su cabeza para
colocarse debajo de la barbilla. "¿Crees que necesitamos los llenos?", Le preguntó a Andrew, que
estaba descansando cerca.

"Imagínate que deberías tomarlo." Andrew levantó el suyo. "Claro que si no lo haces, lo necesitarás".

Los técnicos salieron por la puerta y bajaron a la acera, todos con mochilas cargadas y bolsillos en las
piernas llenos de herramientas y botellas de agua. El conductor del autobús apareció detrás de ellos
cuando Andrew comenzó a seguirlo.

"Voy a estacionarlo aquí. La policía dice que está bien ", dijo el conductor. "Voy a sacar el plato
satelital y ver qué puedo encontrar en el camino de las noticias". Levantó una radio con una mano
grande. "Te haré saber si algo se agita."

"Gracias". Dar miró por la puerta, donde se reunían los técnicos. "Espero que esto no tarde mucho".
Le dio una palmada a Kerry en la cadera. "Vamos pirata. Vamos a hacer esto ".
Kerry siguió a Dar por los escalones y parpadeó, sus ojos ya picaban un poco mientras inhalaba un
soplo de aire polvoriento. "Ugh". Se puso la máscara y la ajustó, con la esperanza de que pudiera
bloquear el hedor que le traía una bocanada de aire.

Dar ajustó sus credenciales y se abrió paso entre la multitud. "Vamos." Comenzó a caminar hacia la
Bolsa, consciente de los guardias armados en la parte superior de ellos. "Ker?"

Kerry esquivó a Mark y se unió a ella. "Se lo tomaron bastante bien", dijo en voz baja mientras subían
los escalones del edificio.

"Hay una ventaja de tener a todos demasiado asustados para estar en desacuerdo contigo", comentó Dar
secamente. "A veces, cuando realmente lo necesitas, simplemente se callan y hacen lo que les ordenas".

"Dar". Kerry le dio una palmadita en el costado. "Siempre hacen lo que les dices. Si les dijeras que
envuelvan nuestro edificio con cables de par trenzado y pinten de rosa el coche de Alastair, lo harían ".

"No lo harías". Dar dio a los guardias en la parte superior de los escalones una rápida inclinación de
cabeza, y pasó por delante de ellos, extendiendo la mano para abrir la puerta y mantenerla abierta.

"Pintar el coche de Alastair rosa? Yo podría."

"¿Señora? El guardia se movió para interceptarla. "Esta es un área restringida."

"Debería estar bien". Dar presentó sus credenciales. “Si no nos pusieron en la lista de acceso, lo harán
tan pronto como entremos allí. Discúlpenos. ”Ella hizo un gesto a la tripulación. "Kerry, ve allí y
encuentra a quien esté a cargo y haz que le den a este caballero los datos correctos".

"Sí, señora." Kerry pasó sin dudar, mirando al guardia tratar de desenredar su lengua mientras se
deslizaban por el edificio. "Me pondré en eso".

"Ah. Pero ... ah .. "El guardia echó un vistazo a las credenciales de Dar. "Oh, bueno, está bien, estoy
seguro de que está bien", dijo. "Creo que recuerdo a algunas personas de su compañía aquí antes,
¿verdad?"

"Correcto". Dar estuvo de acuerdo. "Gracias". Señaló el autobús. “Hay bebidas calientes y bocadillos
allí si te cansas de sostener la pared aquí arriba”. Pasó por el edificio y dejó que la puerta se cerrara
detrás de ella, viendo a Kerry esperando pacientemente, no muy lejos.

"¿Ves?", Comentó Kerry a los técnicos, que también estaban esperando cerca. "Es como tener un
hermoso abrelatas animado a veces".

Dar se detuvo en seco, ambas cejas se alzaron. "¿Perdóneme?"

Una fuerte discusión en el pasillo los distrajo, y Kerry se salvó cuando se giraron y miraron hacia el
ruido, viendo a un grupo de hombres saliendo de una habitación, todos hablando a la vez. Estaban
vestidos con camisas y pantalones de negocios, la mayoría con chaquetas.
“¡Muévete!” El hombre en el frente les ordenó. "¿Qué demonios están haciendo aquí arriba? ¡Vuelve a
donde perteneces! ” Era relativamente bajo, pero tenía las cejas y el pelo erizados y grises, y un par de
zapatos de charol extremadamente brillantes que actualmente estaban cubiertos de polvo.

Kerry vio que los ojos de su compañera se estrecharon, e instintivamente extendió una mano, atrapando
el brazo de Dar mientras se movía contra la pared para dejar pasar a los hombres. "Dar, espera".

Podía sentir la tensión cuando Dar se mantuvo firme. "Dar, vamos. Estas personas no valen la pena ".

El hombre se detuvo en seco, ya que Dar estaba de pie en medio del pasillo y lo estaba bloqueando.
"¿Me has oído?"

"Escuche, señor, estamos haciendo todo lo que podemos". El hombre detrás de él lo alcanzó y lo agarró
del brazo. "No entiendes lo que está pasando aquí. Lo que esta gente ha pasado ".

"No me importa una mierda lo que estas personas han pasado". El hombre que estaba a la cabeza se dio
la vuelta y le quitó la mano del brazo. “Este lugar tiene la mitad de la liquidez del planeta atado en él.
Le diste algo de mierda a la CNN, pero si no se abre mañana por la mañana, todos van a rodar. Se dio
la vuelta. "Aléjese o le arrojaré sobre su trasero, señora".

Dar sonrió sin ningún tipo de humor, y mucho placer.

"Señor". Andrew empujó su camino de regreso por el pasillo. "No puedo dejarte ni un minuto,
¿verdad?" Tomó al hombre por los hombros y lo empujó más allá de Dar. "G'wan, fanfarrón. Sácate el
culo antes de que te lastimes.

"¿Qué? ¡Quita tus malditas manos de mí! ¡Policía! ”Gritó el hombre, sacudiéndose.

Andrew le dio un empujón final y luego se colocó entre la figura enojada y la figura alta de Dar, su
cuerpo más grande bloqueando el pasillo con aún más eficacia. "Git!"

“¡Señor!” El otro hombre corrió tras él, agarrando su brazo. “Quienquiera que seas, es mejor que te
pierdas. ¡Ahora! ” Pasó apresuradamente al hombre, antes de que pudiera recuperarse y decir algo, y
desaparecieron por la esquina hacia la puerta.

Dar suspiró. "Ahí va mi diversión para el día". Se volvió hacia el resto de los hombres, que estaban
parados allí boquiabiertos. "¿Quién es ese?" Ella indicó al hombre ahora desaparecido.

"Marcus Abercrombie". Respondió rápidamente el joven que estaba más cerca de ella. “El segundo
hombre más rico del mundo. Está realmente molesto por el mercado. Acabamos de escuchar que están
teniendo problemas con los sistemas ".

"Nosotros somos los que intentamos arreglarlo". Kerry le dijo: "No apreciamos que nos griten".

"Bueno, claro. Nadie lo hace. ”El joven estuvo de acuerdo. "Hola. Soy Barry Marks ”. Le ofreció la
mano a Kerry. "Soy el coordinador de piso de comercio". Miró más allá de ella. “¿Son ustedes los
técnicos? Nuestro director dijo que esperaban que algunas personas miraran las computadoras ".
Dar se unió a Kerry, ahora que parecía que la emoción había terminado. "Estamos trabajando en los
problemas, sí", dijo. "También escuché el informe de la CNN, ¿ese tipo no lo compró?"

"No". Marks negó con la cabeza. "Vino por la parte de atrás y comenzó a husmear, y descubrió que no
estaba funcionando. Dijo que se lo guardaría para sí mismo, pero apuesto a que lo veremos en la
CNN en diez minutos. Probablemente se lo está diciendo a su chófer al respecto en este momento.

"Genial". Un hombre detrás de él suspiró. "Al igual que no tenemos suficientes problemas. No quiero
que todos esos malditos federales me griten de nuevo. Miró a Dar. "¿Puedes arreglarlo?"

"¿Por último? Sí. ”Dijo Dar, con tranquila confianza. "No hay nada en la tecnología que el tiempo y el
dinero no puedan arreglar".

—¿Mañana por la mañana? —Preguntó Marks.

"Esa es una pregunta abierta". Dar señaló el pasillo. "Vamos abajo, equipo. Estamos perdiendo el
tiempo ".

Archivaron a los corredores, que los miraron con desconfianza, y sacudieron la cabeza. "Mañana va a
chupar", dijo uno.

"No importa lo que pase". Marks estuvo de acuerdo. Vamos a tomar un café. Mi boca está seca como
un hueso del maldito polvo.

Se dirigieron en dirección opuesta. Dar se alegró de deshacerse de ellos, mientras caminaban por el
pasillo y bajaban los escalones hacia el nivel inferior del edificio. "¿Me llamaste un abrelatas?", Le
preguntó a Kerry, casi a la mitad.

Kerry se rió entre dientes.

¿Manual o eléctrico?

**

Otra habitación polvorienta, de hormigón. Otro piso elevado. Otro largo período de tiempo entre
zumbidos de estanterías negras de equipos que desprendían el ligero olor a ozono y plástico.

Kerry se levantó del suelo, sacó la cabeza del espacio debajo del suelo y apoyó el peso sobre los codos
mientras esperaba que la sangre se desvaneciera. "No puedo ver nada".

Kannan y Shaun estaban junto a la pared, contra una lámina de madera contrachapada que era tan
antigua como Kerry sintió en este momento. Tenían una caja negra parcialmente ensamblada; sus
cabezas se inclinaron sobre finas hebras y pequeños postes, sus herramientas se reunieron
cuidadosamente alrededor de sus pies mientras estaban sentadas allí con las piernas cruzadas.

"Tenían el final justo allí". Uno de los técnicos de la Bolsa estaba sentado en un escritorio cercano.
Señaló el agujero en el suelo. "Entonces esos tipos lo retiraron, supongo. Desaparecio."

Kerry cruzó las manos y se miró los nudillos. "¿No se le ocurrió a nadie anclar el cable?" Preguntó.
"No es lo nuestro". El técnico se encogió de hombros. "Nadie nos dijo lo que estaban haciendo".

Kerry contó en silencio hasta diez. "Muchacho, eso es una vergüenza". Ella movió su linterna y
avanzó lentamente, extendiendo su cabeza hacia abajo bajo el piso de nuevo. Olía a humedad y a
humedad, y tenía que seguir convenciéndose a sí misma de que no olía nada peor que el moho.

Era incómodo, y le dio un dolor de cabeza colgando boca abajo como estaba. Apartó eso y extendió su
brazo hacia el espacio, encendiendo su linterna y examinando la parte inferior del piso.

Estaba lleno de bandejas y tuberías, el cableado era tan denso que apenas podía verlo. Ella entrecerró
los ojos, mirando por encima de un grupo de metal y polvo y vio un tramo del cableado que estaba libre
de la severidad. "Ah"

“¿Lo encontraste?” Preguntó Shaun.

"Encontré dónde estaba". Kerry sacó la cabeza hacia atrás y bajó dos casillas, recogió el extractor de
piso de aluminio y lo golpeó contra la superficie. Ella lo movió, luego se recostó, tirando de la baldosa
del piso hacia arriba de su marco y apartándola del camino.

Ella se agachó de nuevo y continuó su investigación. Podía ver las marcas de rasguños que viajaban
sobre la tubería y se retorció aún más en la abertura, brillando con su linterna debajo de la siguiente
sección del piso.

Los globos oculares reflejaban el brillo. Kerry ahogó un grito y de alguna manera evitó salir de la
abertura por pura voluntad.

"¿Algo malo, señora?" Shaun miró hacia arriba.

"Um. No. ”Kerry reanudó valientemente su búsqueda. Buscó los ojos, pero ahora no había nada en esa
esquina trasera, excepto un cable colgante.

Estaba a punto de seguir adelante, cuando sus ojos registraron algo inusual, y volvió a mirar el lugar,
con el cuello hacia atrás con cuidado y estrechando los ojos. "Oh mierda."

"¿Señora?"

Kerry se levantó y se arrastró por dos plazas más hasta donde había visto los ojos, luego colocó el
extractor de piso en su lugar y se acomodó, con ambas manos en el dispositivo. "Es posible que desee
volver", dijo a la tecnología. "Vi que algo se movía aquí abajo y es demasiado pequeño para ser uno de
nosotros".

El técnico no necesitaba que se lo dijera dos veces. Saltó del escritorio y lo rodeó, alejándose de Kerry.
"Estás loco por estar abriendo eso. Podría ser cualquier cosa ahí abajo. Alguien dijo que había
serpientes.

Kerry respiró hondo y tiró de sus hombros hacia atrás, levantando el azulejo de su asiento. Ella se
balanceó sobre sus talones y tiró del azulejo con ella, tensando sus muslos y ella se preparó para tener
que saltar por si acaso.
Nada se movió. Ella deslizó la baldosa a un lado, y brilló su luz en el cableado debajo. "Mira eso."

El técnico se levantó en el escritorio y miró por encima del espacio. "Santo cielo."

Shaun y Kannan se pusieron de pie y se acercaron, manteniéndose cautelosos detrás de la forma


arrodillada de Kerry. "Oh wow", dijo Shaun. "¡Eso está todo masticado!"

Expuesto ahora a la luz, se expuso un grueso haz de cables, un color azul pálido que se vio empañado
por un enorme grupo en el centro que fue masticado casi hasta el fondo del haz, lo que resultó en una
maraña de cables cortados. "Claro que lo es." Kerry examinó la bola de pelo. "Bueno, esto no
sucedió en una semana, ¿verdad?"

El técnico rodeó el escritorio y se arrodilló a su lado con cautela, mirando los cables. "Eso es nuevo",
dijo. "Por supuesto, porque sé a dónde va ese paquete y esas cosas funcionaron antes de que todo esto
sucediera".

"Wow", dijo Shaun de nuevo. "Eso es un ... qué desastre".

"Por supuesto." Kannan estuvo de acuerdo. "Eso llevará muchas horas arreglarlo".

"Supongo que es mejor que comiencen, chicos", dijo el técnico. "Porque esto nunca funcionará si eso
no está conectado".

"¿Nosotros?" Kerry lo miró. "Este no es nuestro cableado".

El técnico se encogió de hombros. "No es nuestro cableado", respondió. "Acabamos de hacer la gestión
del servidor aquí. Eso es todo. No tocamos ninguna de las cosas de infraestructura ".

"¿Quién lo hace?" Preguntó Kerry. "¿Y dónde están ellos, por cierto? "

El técnico se encogió de hombros otra vez. "Alguna compañía de la que una persona grande aquí posee
una parte", dijo. “Tienen un par de muchachos y un camión, y vienen cuando necesitamos que se corten
nuevos cables y cosas así. Ellos monitorean todo de forma remota ".

Kerry contó hasta diez de nuevo. Luego contó hasta veinte. Luego se dio por vencida y comenzó a
poner la baldosa a un lado, con su genio encendido.

Una explosión emitida desde el espacio. Puso un límite a su reacción, e hizo que todos saltaran.
"Que.."

Otra explosión, y ella comenzó a levantarse y alejarse del agujero, que de repente comenzó a emitir
destellos de luz.

"Oh, Dios mío". El técnico saltó hacia atrás, chocó contra el escritorio y cayó sobre él, luego saltó y se
lanzó contra el agujero abierto, agitando los brazos. "Ahh!"

Kerry sucumbió al heroísmo latente y lo agarró, se lanzó hacia él y los llevó al otro lado del piso
abierto justo cuando un fuerte sonido emergió y el agujero estalló con una ráfaga de formas marrones.
"¡Mierda!" Shaun dejó escapar un grito, saltando hacia atrás y agarrando a Kannan por el hombro
mientras las ratas salían del suelo dispersándose en todas direcciones.

Kerry golpeó el suelo con una sacudida dolorosa y se apartó de la tecnología, incapaz de ubicar los
sonidos y oyendo la alarma en las voces de su gente mientras olía un profundo y desagradable olor que
emergía en la habitación. Se retorció y puso sus manos debajo de ella, empujando su cuerpo lejos del
suelo y casi lanzándose sobre ella cuando una rata corrió sobre su mano hacia los gabinetes del
servidor.

Se mordió la lengua y recibió suficiente control de su cuerpo para poner sus pies debajo de ella y
ponerse de pie, resistiendo ferozmente el impulso de saltar sobre el escritorio. "Bien." Ella croó.
"¿Qué demonios provocó eso?" Ella hizo una pequeña mueca, mientras sus costillas protestaban por su
impacto con el suelo.

El técnico saltó al escritorio. "Eso es. Me voy de aquí. Todo lo que el Antiguo Testamento no vale la
pena " , dijo. "Eso es un espectáculo raro. “Caminó hasta el final del escritorio y saltó, luego
desapareció por la puerta sin mirar hacia atrás.

"Bien". Kerry miró a su alrededor. Las ratas habían desaparecido todas. Caminó cautelosamente hacia
el agujero y se agachó a una distancia respetuosa, mirando dentro. Mientras observaba, el extremo del
cable que había estado buscando se podía ver, con un fuerte sonido de raspado y un tintineo de los
extremos metálicos que lo protegían. "Ah"

"Oye. Es el cable. Shaun se había acomodado cautelosamente detrás de ella. "¿De dónde vino eso?"

"Alguien lo ha encontrado". Kannan se acercó y se arrodilló justo al lado de la abertura, se agachó sin
vacilar y tomó el extremo del cable con una mano. "Voy a tirar de esto ahora". Llamó hacia abajo.
"Estar relajado."

Apoyó un pie y tiró suavemente del extremo del cable.

"No 'tire demasiado", aconsejó Shaun. "Tenemos que volver a colocarlo debajo de la pared". Salió de
detrás de Kerry y se arrodilló al lado de su compañero.

Kerry se acomodó lentamente, ya que un movimiento repentino causó una sacudida de dolor. Ella
mordió una maldición y dio un paso atrás, apartándose del camino de la tecnología y volviendo a donde
estaba el escritorio.

"¿Entendido?" Una voz hizo eco suavemente hacia ellos.

"Lo tengo", respondió Shaun. "¿Era esa Mark?"

Kerry se sentó en el borde del escritorio, presionando su codo contra su costado. "Creo que lo fue".
Ella estuvo de acuerdo, quitándose la radio que tenía en el hombro. "Mark, este es Kerry. ¿Tú allí?"

Escuchó un crujido de ruidos en el altavoz, luego Dar respondió, sus tonos profundos se volvieron
ásperos con la interferencia de la radio, pero aún así eran reconfortantes para los oídos de Kerry.
"Estamos aquí", dijo su compañero. "¿Consiguen el final de ese maldito cable? Tuvimos que
empujarlo hacia atrás a través de un montón de basura y a través de una maldita tubería de acceso ".

"Lo tenemos", reconoció Kerry. "Perseguiste a un grupo de ratas aquí arriba con eso".

"¿¿¿Qué???"

"Y tenemos otro problema", continuó Kerry. "Dar, será mejor que vengas aquí y mira esto". Hizo una
pausa. "Y creo que yo ..." Se detuvo, consciente de los técnicos que escuchaban. "Si has terminado
allí, vuelve".

"Estar allí." La voz de Dar se había puesto nerviosa, y Kerry exhaló, mientras se colocaba el micrófono
de radio en su hombro.

La respiración duele. Pensó que eso no significaba nada bueno, pero decidió quedarse donde estaba,
viendo a los técnicos pasar el cable por debajo del piso hacia la pared. Ella vio a Kannan examinar el
final de cerca, y asintió, pero ni él ni Shaun dijeron nada al respecto.

Buena gente.

"Eso fue una locura, ¿eh?" Shaun miró hacia arriba. "Este lugar realmente es una locura".

"Lo es." Kerry estuvo de acuerdo. "No sé qué vamos a hacer con ese lío de cable allí. Seguimos
teniendo los problemas de todos los demás en nuestro regazo ".

"Eso es un desastre". Shaun estuvo de acuerdo. "Eso es probablemente un centenar de cables que
necesitan ser arreglados".

"No es demasiado bueno en absoluto", dijo Kannan.

Hubo pasos en el pasillo, y de repente la puerta se llenó con la alta figura de Dar. El CIO de ILS se
detuvo en la apertura y miró a su alrededor, concentrándose en Kerry después de una fracción de
segundo. "Oye". Cruzó el piso al lado de su compañero, ignorando las secciones abiertas, la masa de
cables atornillados y los dos técnicos.

Su traje estaba cubierto de polvo y mugre y se quitó las manos cuando llegó frente a Kerry. "¿Estás
bien?"

Kerry logró una breve sonrisa. "¿Qué te hace pensar que no lo soy?"

Dar se acercó más. Eres blanco como una sábana. ¿Qué pasó? —Su voz se apagó, tomando un tono
preocupado. "Ker?"

"Lo siento". Kerry esperó a que el dolor se calmara. "Hice algo estúpido loco. Cuando estabas
empujando el cable de vuelta aquí, un montón de ... ¿Supongo que esas ratas grandes? Subieron por el
suelo. Ella respiró hondo. "De todos modos, el otro tipo que estaba aquí estaba cayendo en el agujero
abierto y lo agarré y ambos aterrizamos en el suelo".

Dar puso una mano en su rodilla. "¿Y?"


"Cogí mis costillas en el borde de la baldosa", admitió Kerry. "Creo que rompí algo". Ella vio que la
reacción de Dar comenzaba cuando lo estaba diciendo y se estiró para tomar su mano. "No está mal, al
menos no lo creo".

"Cualquier cosa rota no es buena". Dar miró a su alrededor. "Vamos. Te llevaré al hospital. Pueden
tomar algunas radiografías ”.

"No, vamos. No creo que sea tan malo ", protestó Kerry. "Acabo de dejarme sin aliento". Ella corrigió
su diagnóstico. "Sólo un moretón. Frío."

La frente de Dar se arqueó bruscamente.

"Dirías lo mismo" , acusó su compañero.

"Entonces, porque soy un idiota, ¿tienes que ser un idiota?", Preguntó Dar.

Kerry pensó en eso. "Sí."

Dar le dirigió una mirada severa. "Vuelve al autobús y recupera el aliento", dijo. "No quiero que hagas
nada más".

"Dar .."

"Eso no fue una petición." La voz de Dar se agudizó inesperadamente.

Kerry se echó un poco hacia atrás y estudió a su compañera, viendo la tormenta en los ojos azules
mirándola. "Está bien." Ella respondió en voz baja. "Jefe."

Dar se apartó del camino para dejarla ir, y ella lo hizo, tragando contra el nudo de inquietud en su
garganta. Dar no se colocaba en su rango a menudo, y mucho menos en situaciones como esta que se
cruzaban en sus vidas personales, pero cada vez picaban, y esto no era una excepción.

Incluso si ella sabía que Dar estaba en lo cierto, y estaba siendo terca. No sirvió de nada. Mantuvo su
codo cerca de su costado mientras bajaba los escalones; los pasillos inquietantemente vacíos, al igual
que las aceras cuando salió.

Sin embargo, la puerta del autobús se abrió cuando ella se acercó, y ella se metió dentro, para encontrar
un tranquilo oasis que la esperaba completamente privada de personal o visitantes. Cuando la puerta
se cerró detrás de ella, el aire se aclaró y ella sintió que sus hombros se relajaban. "Gracias, Alan".
Llamó al compartimiento del conductor. "Tranquilo, ¿eh?"

"Sí, señora." Llamó el conductor. "Estaré aquí leyendo mi periódico. Hazme saber si necesitas algo."

Kerry se quitó la máscara y la arrojó sobre la mesa, haciendo una mueca de dolor cuando el dolor en su
costado comenzó a latir incómodamente. Caminó hacia el área de la cocina de cortesía y abrió la
pequeña nevera. Dentro había chugs de leche. Ella sacó uno y lo abrió.
"Ow". La torsión hizo que una punzada de dolor le recorriera toda la ingle. "Idiota estúpido". Fue a su
mochila y sacó el frasco de Advil, lo abrió y luego arrojó el puñado de pastillas con un trago de leche.

Sabía bien, calmando contra la aspereza en su garganta. Kerry se llevó el chug y se sentó con cuidado
en una de las sillas de cuero, inclinándose un poco sobre su lado bueno para aliviar la presión de sus
costillas.

El dolor se alivió. Ella exhaló, extendiendo la mano para soltar el micrófono de la radio y
deteniéndose.

Llamar a dar? ¿Encontraste alguna excusa para acercarte y hacer ese contacto? Sintió la necesidad de
hacer eso, de suavizar el enojo del momento entre ellos antes de que se pudriera y, sin embargo, no
quería interrumpir a Dar frente al resto del personal por algo tonto.

Algo que sabía que Dar sabía no tendría nada que ver con lo que estaba pidiendo.

"Ugh." Kerry dejó caer su mano, y bebió un sorbo de su leche. "Dios mío, ojalá fuera mañana".
Decidió que descansaría aquí unos minutos, y luego volvería al centro de datos y la enmendaría en
persona.

Su costado le dolió. Mucho. Se concentró en respirar superficialmente y apoyó la cabeza en su brazo


mientras esperaba a que la medicina se activara. "Ratas", murmuró. "¿Qué demonios más nos va a
pasar aquí?"

Su radio crepitaba suavemente, su altavoz está cerca de su oído. Luego se apagó, como lo había tenido
solo unos momentos antes.

Kerry cerró los ojos y logró algo casi parecido a una sonrisa.

**

Dar se arrodilló al lado del piso abierto, trabajando duro para enfocar su mente en el problema que
tenía delante. Se quedó mirando el cable por un largo minuto, antes de mirar a Mark, encogiéndose de
hombros. "Nuestras opciones son arreglarlo o decirle que lo arregle".

Mark asintió. "Shaun dijo que el chico de aquí dijo que las personas de su red son el primo de
alguien".

"Genial". Dar apoyó el codo en su rodilla levantada. "Está bien", dijo finalmente. Trae a un par de
chicos de LAN aquí abajo con un kit. "Iré a buscar a los idiotas que manejan este lugar y veré si puedo
hacer que se responsabilicen".

"¿Crees que lo harán?"

"No." Dijo Dar. "Pero quiero que en el registro se nieguen a hacerlo". Se levantó y caminó con
cuidado sobre el espacio abierto. "Estúpidos bastardos".

"Esto es un montón de basura". Mark se levantó. "Mierda encima de mierda si sabes lo que quiero
decir".
Dar miró más allá de él, en silencio por un momento. Entonces ella miró hacia atrás. "Sí", respondió
ella brevemente. "Volveré". Salió de la sala de computadoras y miró a ambos lados, luego giró a la
derecha y se dirigió de mala gana al edificio.

Renuente, porque su conciencia realmente la estaba conduciendo en dirección opuesta, de regreso a los
escalones, a la puerta y al autobús donde supuestamente su compañero estaba descansando.

Se sentía mal por haber ordenado a Kerry salir. Incluso si ella tenía razón, e incluso si sabía que su
pareja sabía que ella tenía razón, eso hacía que sus entrañas se hicieran un nudo para recordar el dolor
oculto imperfectamente en los ojos de Kerry cuando se había ido.

Estúpido, de verdad. Dar rondó los pasillos, asomando la cabeza hacia las puertas a ambos lados. La
mayoría estaban vacías, dado que era domingo y se hacía tarde, y sospechaba que encontrar a una
persona responsable que estuviera dispuesta a ayudarla sería poco probable.

También estúpido. De Verdad.

Se detuvo ante una ventana enrejada y miró fuera de ella. Tal vez Kerry estaba realmente enojado con
ella por lo que había hecho. Observó cómo las sombras se movían más allá del cristal. Su compañero
la conocía lo suficientemente bien como para darle diez minutos para relajarse, y luego, por lo general,
estaba de vuelta a su alrededor, empujando y empujando y poniéndola de mejor humor.

Ella había esperado que esta vez. Pero una hora había pasado, y su compañera había permanecido en el
exilio, y Dar estaba empezando a sentirse muy infeliz al respecto.

"Mierda". Se dio la vuelta y puso la ventana detrás de ella. "Crece el infierno, ¿verdad?"

Subió los escalones hacia las grandes puertas interiores y las abrió, saliendo al piso de operaciones, que
ahora estaba oscuro, silencioso y vacío.

Que olio Ella arrugó la nariz. No con la suciedad y la descomposición que tenía el sótano de abajo,
cuando había trabajado con Mark para empujar el cable, sino con madera y papel, aceite y polvo, con el
olor a transpiración añeja justo en los bordes de todo.

La sala era enorme, pero parecía mucho menos con las tiras y los contornos de los soportes para cables
que se cruzaban sobre la interminable serie de quioscos y los conectaba con millas de cables.

Sin el desorden, hubiera sido grandioso, recordándole a Dar solo un poco de la terminal Grand Central
que había visitado en su último viaje a la ciudad. Pero con toda la maquinaria y los elementos de la
tecnología moderna, parecía más un depósito de chatarra cibernético.

Dar lo estudió, reflexionando sobre cómo su vida había sido influenciada por los acontecimientos aquí.
Luego sacudió la cabeza y se dio la vuelta, saliendo y bajando las escaleras.

"Oh, señorita Roberts?"

Dar se detuvo y esperó, cuando un joven la alcanzó. "¿Sí?"


"Hola." Dijo. "Barry Marks. ¿Nos conocimos antes?

Dar se volvió y lo miró. "¿Sí?"

—Escucha. —Mark miró a ambos lados y luego a ella. "Mi jefe me acaba de llamar. "

"No me importa", dijo Dar. "Lo he tenido hasta aquí con los jefes de todos llamando a los jefes de todos
tratando de hacer que las personas besen sus culos. Lo superé."

"Espere…"

"No me importa quién es tu jefe, ni a quién llamó, ni a lo que amenaza, ni a lo que él dice que
amenazan a otros asquerosos". Dar continuó con plácidamente. "Simplemente no me importa. O la
maldita cosa se arreglará mañana o no lo hará. No hay nada que puedas hacer al respecto.

Marks se metió las manos en los bolsillos. "Chico, eres una galleta dura", dijo. "Bueno. Solo quería
transmitir una advertencia, eso es todo ".

Dar puso los ojos en blanco.

"El gobernador está en camino aquí", agregó Marks. "Supongo que ha hablado con Abercrombie". Él
le dirigió una mirada de disculpa. "Lo siento por eso. Todo el mundo está perdiendo la cabeza sobre el
mañana. ¿Alguna idea de lo que vamos a hacer?

"Posponer la apertura". Dar se apoyó contra la pared.

"No podemos hacer eso".

"Será mejor que averigües cómo hacerlo a la antigua usanza". Dar señaló las puertas de la gran sala.
"No te voy a decir que todo va a estar bien, amigo. Es un clusterfuck. Hay partes de esta cosa
destrozada y ni siquiera puedo encontrar a alguien de aquí para que lo arregle ”.

"Bien.."

"¿Sabes de quién es el primo el cableado aquí?" Dar lo presionó. "Tal vez puedas pedirle que me llame,
ya que no importa lo que hagamos con el enlace, no va a ayudar con el cable apilado por las ratas".

"¡Ratas!"

"¿Puede su jefe encontrar quién es el primo que es?", Insistió Dar. "Porque eso ayudaría mucho más
que enviarme una advertencia ridícula".

Marks levantó la mano. "Lo llamaré", dijo. "Lo llamaré. Conoce al tipo que está a cargo de las
instalaciones aquí. Probablemente algún amigo suyo. ¿Quieres que venga a verte?

Dar se dio la vuelta y comenzó a caminar. Haz que vea a Mark Polenti en la sala de ordenadores. Él
sabe qué hacer. ”Llamó por encima del hombro. "Tengo un ..." Ella hizo una pausa. “Algo más
importante que cuidar”.
—Cierto. —Mark sacudió la cabeza y se dirigió a una pequeña oficina cercana. "Sabía que debería
haber tomado el tren hasta Niagara esta mañana. Al diablo esto."

Dar escuchó el eco, y sintió cierta simpatía con él. Pero siguió caminando, bajando el pasillo y
bajando las escaleras hacia la calle, ignorando a los guardias y a la gente que caminaba por la acera
mientras se enfocaba en la puerta del autobús.

Se abrió cuando ella se acercó y agitó una mano en dirección al conductor mientras subía, contenta
cuando se cerró detrás de ella y quedó sellada dentro de la paz tranquila del autobús.

Muy silencioso. Dar se encontró caminando con cautela mientras cruzaba la parte delantera del autobús
hacia la parte trasera, observando el destello del pálido cabello de Kerry contra la tela de cuero de los
muebles de inmediato. Rodeó la silla, encontrando a su compañero dormido rápidamente contra un
brazo, su respiración lenta y uniforme.

Así que esa era la razón por la que no había regresado afuera. Dar se sintió aliviado y un poco
avergonzado. Fue al compartimiento de almacenamiento y sacó una pequeña manta de regazo;
abriéndola antes de que ella volviera y la colocara alrededor del cuerpo dormido de Kerry.

Esperó un momento, para ver si eso la despertaría. Cuando no lo hizo, se arrodilló y con cuidado aflojó
los cordones de las botas de senderismo de su compañero, soltándolos de la parte superior y soltándolos
de sus pies.

Bajó las botas, se enderezó y se dirigió a la nevera, sacó un chug de chocolate y se apoyó contra el
mostrador para beberlo.

Estaba muy tranquilo. Incluso los sonidos del exterior se habían caído, a excepción del pitido de las
grúas y el sonido de maquinaria pesada en la distancia. También podía escuchar una sirena que se
desvanecía, pero alrededor del autobús no había mucho que hacer.

Ella sintió que su PDA se apagaba, trayendo una distracción bienvenida. Bajó el chug y sacó el
dispositivo de su bolsillo, lo abrió y revisó los mensajes. "Ah". Murmuró suavemente, sacando el
lápiz y tocando el superior.

Hola dar Buenas y malas noticias. Las malas noticias primero. Han examinado todas las ópticas
existentes y nada de lo que tenemos puede modificarse para que funcione sobre MMF a esa distancia,
incluso con algunas cosas clasificadas que tienen aquí.

Bueno, eso fue una mala noticia. Dar se encontró encogiéndose de hombros, esperando el mensaje.
Había decidido que tendrían que esperar hasta que llegara el nuevo cable.

Así que ahora las buenas noticias. Aquí tienen una óptica experimental que están preparando para la
estación espacial y piensan que tal vez podrían ver si se puede adaptar. Mis muchachos están
trabajando en la construcción de un gabinete para él, así que si golpean la basura, podremos colocarlo
en el chasis que ustedes tienen allí. Es una posibilidad muy pequeña.

Dar parpadeó ante el mensaje. Bastante delgado? Era una oportunidad mucho más grande de lo que ella
había considerado posible.
Así que de todos modos, esa es la noticia. Estaremos quemando el aceite de la medianoche, hágale
saber si algo parece prometedor. Espero que valga la pena para cuando hayamos terminado.

Guau. Dar tocó la pantalla para responder.

Aquí también estamos quemando el aceite de medianoche, por si acaso. Oportunidad delgada o no,
esta es la única esperanza que tenemos, así que cualquier cosa que se te ocurra será mejor que la que
tenemos ahora. Cualesquiera que sean los costos para esto, facturen por ellos. Si encuentra una
solución, nombre su precio. DR.

Lo envió, luego dobló la cubierta del PDA y volvió a deslizar el dispositivo en su bolsillo. ¿Podrían
hacerlo? Al menos lo estaban intentando. Dar tomó su chug y lo bebió lentamente, la bebida fría y
dulce alivió el dolor en su garganta.

¿Qué sigue? Miró hacia donde Kerry todavía estaba profundamente dormido. Con un suspiro, dejó su
bebida vacía en la basura y se retiró a la puerta del autobús, abriéndola y saliendo rápidamente,
cerrando la puerta detrás de ella.

No tiene sentido despertar a Kerry, después de todo. Mejor que ella descanse un poco. Dar se alegró
de la decisión un momento después cuando sonó su teléfono celular, haciéndola saltar un poco. Miró el
identificador de llamadas y luego lo abrió. "Hola, Alastair".

"Dar. ¿Dónde estás? " Su jefe sonaba exasperado.

"En el intercambio. Afuera. ”Respondió Dar. "¿Ahora que?"

"Bueno, hazme un favor, dama, y llévate a toda esa gente que bajaste allí, apúntalos en el autobús y
vete", dijo Alastair. "El gobernador está bajando, y yo solo le dije que me besara el culo".

Dar se recostó contra el autobús, encontrando una sonrisa en alguna parte. "Lo hiciste, ¿eh?" Ella dijo.
"¿Que pasó?"

Alastair exhaló. "Jackass", dijo. "Alguien se enteró de su pequeño juego con la prueba de ayer y dice
que van a decirle a la prensa". Así que el bastardo me dijo que los iba a cortar y les diría que hemos
cagado algo y ahora estamos tratando de arreglarlo ".

Dar parpadeó. "Jódalo".

"Mucho más de lo que dije." Su jefe admitió con franqueza. “Así que reúne las tropas, Dar. Colócalos
en el autobús y regresa aquí. Estamos fuera de esto ".

"¿Así como así?", Preguntó Dar.

"Así. Le dije que podía decirle a la prensa lo que quisiera, pero de nuevo, yo también lo haría ", dijo
Alastair. "Lo he tenido en mis ojos. Ya le dije a la pizarra.

A Dar se le ocurrió de repente que no querría cruzar Alastair, no en este estado de ánimo. "Lo tienes,
jefe." Ella respondió. “Iré por el equipo y le diré al conductor que se prepare para moverse. No quiero
estar aquí cuando llegue ese imbécil para comenzar a gritarme ".
"Claro que sí", dijo Alastair. "Nos vemos de vuelta aquí en un momento".

Dar cerró su teléfono, y exhaló. "Bien". Tiró el teléfono y lo atrapó. "Mucho por eso". Se dirigió a la
puerta, luego se detuvo, dio media vuelta y regresó al autobús. Abrió la puerta con llave y entró
trotando, dirigiéndose hacia donde Kerry estaba durmiendo la siesta.

La manta estaba ahora metida alrededor de ella, sus dedos entrelazados ligeramente en ella, y había una
leve sonrisa en su rostro.

Dar se arrodilló y le puso una mano en el hombro. "Ker?"

Los ojos verdes se abrieron de golpe al mismo tiempo, y la leve sonrisa se convirtió en una verdadera.

"¿Cómo te sientes?", Preguntó Dar. "Lo siento, antes era un bastardo".

Kerry inspiró profundamente y luego hizo una mueca. "Ow." Ella murmuró, tímidamente. "No te
disculpes. Debería ir a ver esto. Me está matando. Extendió la mano y apretó la de Dar. "Gracias por
la manta" , agregó. "Me di cuenta de que eras la única que podía haber hecho eso y no haberme
despertado".

"Bueno, tenemos tiempo de ir a hacer eso ahora", dijo Dar, con ironía. "Alastair nos acaba de sacar.
Quería despertarte antes de que el resto de la tripulación de aquí se moviera. Vamos a regresar a la
ciudad.

Kerry parpadeó. "¿De Verdad? ¿Qué pasó? —Preguntó ella, sorprendida.

"Larga historia. Te digo cuando regrese. Dar se puso de pie. "Podríamos ir a casa antes de lo que
pensaba". Ella acarició la cabeza de Kerry mientras rodeaba la silla. "Mantén presionado el fuerte, ¿de
acuerdo?"

"Claro". Kerry se sentó cuando la puerta se cerró de nuevo detrás de Dar. Se envolvió la manta
alrededor de los hombros y trató de encontrar una posición cómoda, moviendo los dedos de los pies
mientras ella se quitaba el sueño de los ojos. "¿Se acabó?" Miró hacia la pantalla de televisión, que,
en silencio, mostraba escenas del Pentágono. "Guau."

Ella sintió una sensación de alivio. Su cabeza cayó hacia atrás para apoyarse contra la superficie de
cuero y se imaginó a sí misma bajando de un avión al muggy calor de Miami. "Increíble."

**

Dar apoyó los codos en las rodillas; contenta de haber enviado el autobús de regreso a la oficina. El
examen médico demoraba más de lo que ella esperaba, y estaba empezando a tener agitación de
nerviosismo en sus entrañas.

No es que fueran sus tripas siendo examinadas, pero aún así. . Esperaba que la lesión de Kerry no fuera
nada grave, pero la experiencia le había enseñado que cuanto más se asomaban, más se encontraban en
general. Era la razón por la que evitaba a los médicos cuando podía, y aunque su sentido común
insistía en que había que examinar las costillas de Kerry, su ansiedad animal deseaba que hubieran
seguido conduciendo.

"Sra. Roberts? "

Dar levantó la cabeza rápidamente, girándose para encontrar a una enfermera a su lado. "¿Sí?"

"¿Podrías venir conmigo, por favor?", Preguntó la mujer, con amabilidad. "Tu amigo pidió verte."

Amigo. Dar respiró, y luego se limitó a quedarse y esperó a que la enfermera avanzara para poder
seguirla. Había lugares, razonó ella, donde hacer hincapié en su relación no le habría costado ni un
segundo de vacilación.

Aquí, en la sala de espera del hospital de San Vicente, rodeado de docenas y docenas de personas que
estaban sentadas allí, en crisis, esperaban en vano la esperanza de que un ser querido que había ido a
trabajar el 11 de septiembre entrara en estragos, esto No era un lugar para hacer un punto personal.

Siguió a la enfermera por el pasillo y pasó junto a un conjunto de puertas corredizas, los pisos que
limpian sobrenaturalmente el linóleo común a los hospitales. A cada lado había habitaciones, con
puertas de madera viejas y alféizares de madera, y los escritorios eran de Formica viejos cuando no
estaban enterrados en papeles.

La enfermera se detuvo ante una de las salas de examen y le dirigió una breve sonrisa. "Allí". Se apartó
para que Dar pudiera entrar, y luego se fue.

"Oye". Kerry estaba acostado en un sofá de examen, medio reclinado. Se había quitado las botas y el
mono, pero estaba completamente vestida de lo contrario.

"Oye". Dar miró a su alrededor, encontrándolos solos en la habitación. Se acercó a su compañero y la


estudió. "¿Estás bien?" Encontró que la falta de máquinas de parpadear y pinchar, agujas u otro equipo
médico era alentadora, así que tomó la mano de Kerry entre las suyas y la apretó, sintiendo el frío
debajo de sus dedos rápidamente.

"Sí, lo estaré". Kerry parecía más que un poco disgustado. "Me rompí una costilla estúpida en esa
maldita baldosa. Dar, eso es vergonzoso. ” Ella se quejó. "¿Cómo se supone que debo explicar a
todos que me lastimé escapándome de un grupo de ratas mientras caía en un piso elevado?"

"¿Quieres que les diga que realmente me salvaste de caerme de un balcón o algo así?", Preguntó Dar.
"Estoy bien con eso. Después de todo, les dijiste a todos que te salvé de un tiburón. Ella frotó la mano
de Kerry al ver la inusual palidez de su piel. "¿Duele?"

Kerry asintió brevemente. "Me envolvieron, y me están dando una receta para el dolor. No hay mucho
más que puedan hacer. El médico dijo que era solo una fractura capilar, y que tuve mucha suerte ”.
Ella respiró cautelosamente. "Sin embargo, el dolor me está enfermando el estómago".

"¿Eso significa que puedo llevarte de vuelta al hotel y ponerte en la cama?" Los ojos de Dar brillaron
gravemente. "Ahora que ya no estamos en el gancho?"
"Dios, eso suena como el cielo" , admitió su compañero. "Es tan difícil para mí envolver mi cabeza en
torno a la idea de que simplemente nos estamos alejando de esto. ¿Que pasa contigo?"

Dar se encogió de hombros. "¿Quieres saber la verdad?"

"Quieres irte a casa". Kerry estudió su rostro con atención. "Los chicos quieren ir a casa. Los oí hablar.
A ellos no les gusta mucho estar aquí. Lo único que los ha mantenido en el trabajo eres tú ".

"¿Yo?" Dar miró honestamente sorprendido.

"Oh, cariño, por favor". Eso trajo una sonrisa a la cara pálida de Kerry. "Todos caminaríamos sobre
carbón caliente para ti y lo sabes".

La frente de Dar se arrugó. "¿En serio crees que te dejaría caminar sobre carbón?"

A Kerry se le impidió responder por el regreso del médico. "Hola doc."

El médico, un hombre de mediana edad con el pelo gris y rizado y una cara amable, entró con un
portapapeles y una carpeta. "Bueno, hola de nuevo, señorita" , dijo. "Creo que hemos conseguido
envolverte aquí. ¿Este es tu amigo?

"Sí, lo es." Kerry asintió. "Dr. Ames, este es Dar Roberts".

"Hola". Dar respondió con cautela.

"Hola, ahí." El doctor le dio una sonrisa. "Bueno, esto es lo que tengo". Le entregó a Dar un sobre
grande. "Estas son sus radiografías, para su médico en casa".

Dar tomó posesión de ellos. "Bueno."

Aquí está su receta. Es bastante fuerte “El doctor le entregó un cuadrado de papel más pequeño. “Si
quieres mi consejo, no la dejes dormir acostada. Encuentra un sillón reclinable y usa los brazos como
apoyo hasta que el hueso comience a curarse ".

"Está bien", repitió Dar, sintiéndose un poco desconcertada. "Estoy seguro de que podemos hacer eso".

"Bien." Dijo el doctor. Cuídala, es una chica bonita. Le dio una palmadita en el hombro a Dar y salió de
la habitación, silbando suavemente en voz baja.

Dar se volvió y miró a Kerry, desconcertada. "¿Cree que eres mi amante, mi hijo o mi cachorro?"

Kerry se echó a reír, y de inmediato se arrepintió. "Oohh." Ella sostuvo su costado. "Cariño, no me
hagas reír, por favor. Duele como el infierno. Ella gimió.

Dar dejó el sobre, metió la receta en su bolsillo y con cuidado le rodeó el hombro de Kerry con el
brazo. "¿Estás lista para ir a mimar sin piedad?" Ella podía sentir un escalofrío bajo su toque, y poner
su otro brazo alrededor de su pareja, acunándola suavemente.
Kerry se relajó, y exhaló. "Me dieron un relajante muscular", dijo. "Estoy un poco descabellado. Creo
que es por eso que el doctor estaba dejando que tu cerebro hiciera el trabajo por mí "

"No hay problema". Dar la besó en la cabeza. "Vamonos. Tomaremos un taxi afuera y regresaremos al
hotel en poco tiempo. Los llamaré y les pediré que compren un sillón reclinable mientras estamos en
camino ".

Kerry se rió débilmente. Luego levantó las piernas del sofá y se levantó, ayudada por el agarre firme
de Dar. "¿Quieres escuchar las buenas noticias?"

"Claro". Dar dejó su brazo alrededor de Kerry mientras se dirigían a la puerta.

"Mi presión arterial estaba en el lado bajo de lo normal". Kerry no logró mantener el tono satisfecho
de su voz. "Incluso después de toda la basura que hemos pasado".

Un shock total, cuando la enfermera levantó la vista y le dio unas palmaditas en el hombro, soltó el
brazalete y se sacó el estetoscopio de las orejas. "Perfecto", anunció la mujer. "Me encanta ver
mujeres bonitas y sanas".

Increíble. Kerry casi se había olvidado de sus malditas costillas en su deleite. La lesión fue dolorosa y
molesta, pero finita y su presión arterial no lo era. Estaba contenta de escuchar que el estrés reciente
no había dado como resultado una lectura que garantizaría causarle mucho más.

"Ahora eso es increíble". Dar estuvo de acuerdo. "Tomaré esa noticia cualquier día maldito". Miró a
ambos lados cuando salieron de la habitación y luego se metió en el tráfico. "Probablemente fue algo
bueno que no tomaron la mía mientras te estaba esperando".

"Aw". Kerry se contentó con refugiarse en el brazo de Dar, mientras esquivaban a la silenciosa
multitud en el área de espera al salir. "¿Por qué estabas tan estresado? Creo que ambos sabíamos lo
que dirían. Ella miró a ambos lados cuando llegaron a la puerta.

"Odio los hospitales", murmuró Dar.

Kerry le palmeó el estómago. "Lo sé, cariño." Llamó la atención de una mujer que estaba de pie justo
afuera de la entrada del hospital, con las manos llenas con un montón de papeles de colores. La mujer
se adelantó y le tendió una de las gavillas.

"Oh". Kerry lo tomó instintivamente. Ella lo miró, viendo una cara redonda que la miraba, con una
franja de cabello oscuro.

"Este es mi marido", dijo la mujer. “¿Lo has visto?” Preguntó ella. “Se fue a trabajar el martes. Sé que
debe estar aquí en alguna parte. Por favor miralo ¿Lo has visto?

Kerry sintió que el cuerpo de Dar se movía, y ella dejó de caminar, tocando a su compañero en el brazo
mientras inclinaba la cabeza para estudiar la página en serio. "Dar, mira. ¿Recuerdas haber visto a
alguien así? ”
Llamada así, Dar inclinó su cabeza y enfocó sus ojos en la sábana. El rostro del hombre era ordinario y
sin complicaciones. Tenía un tono de piel dorado, y en la foto, estaba sonriendo ampliamente a
quienquiera que tomara la foto.

Podría haber sido cualquiera.

"Cualquier cosa, Dar?"

Dar puso a trabajar su memoria fotográfica, hojeando imágenes de los últimos días, por encima y por
debajo del suelo, recorriendo calles, y parándose en los escalones de la Bolsa, montando en los trenes
subterráneos, caminando alrededor de su hotel.

Abajo en Battery Park.

'No creo que lo haya hecho', dijo Kerry finalmente, en tono de pesar. "Dar?"

"No lo vi". Dar levantó los ojos y se encontró con la mujer. "Lo siento."

La mujer se alejó sin responder, subiendo los escalones para saludar a las siguientes personas que
saldrían del hospital, con su papel de colores y su esperanza eterna.

"Jesús", murmuró Kerry. "Dios mío, Dar. Estas personas no tienen ningún tipo de cierre ". Miró a la
mujer suplicar. "¿Has oído las noticias? Estaba escuchando mientras esperaba mi radiografía. Creen
que faltan cuatro mil personas y solo han encontrado ciento ochenta cuerpos ".

'Sí'. Dar la guió hasta el bordillo y se volvió para buscar un taxi. "No tienes cierre".

Kerry se volvió y la miró. Luego se apoyó en el cuerpo de Dar. "Lo siento."

"No lo hagas". Dar señaló un taxi. "Mi padre nos está esperando en el hotel. Si alguna vez tuve que
hacer que me dieran una paliza, lo afortunado que soy el hijo de puta que soy, simplemente lo hiciste ".

Se subieron a la cabina sin más conversación. Kerry se apoyó en el hombro de Dar y observó las
calles pasar, sintiendo una sensación de separación del mundo que la rodeaba.

Deseaba que ya estuvieran en casa. Estaba cansada del caos abarrotado de la ciudad. Ya no quería
ayudar, lidiar con los problemas o enfrentar el impaciente antagonismo al que habían sido sometidos
por casi todos a quienes intentaban ayudar.

Ella acababa de tener suficiente. Se sintió mal por todas las personas que estaban aquí, se sintió mal por
los clientes que se encontraban en el área afectada y se sintió mal por su país y por el futuro que de
repente se había vuelto muy, muy turbio.

Pero ella había tenido suficiente. Era hora de dejar que alguien más se ocupara de las cosas y
responder a las demandas del gobierno. Habían hecho su parte. Ella había hecho su parte, y tenía una
costilla rota para demostrarlo. "¿A qué hora es nuestro vuelo mañana?"

"Tengo a María tratando de cambiarlo por la mañana", dijo Dar. "Es algo en este momento".
"Ojalá hubiera un vuelo esta noche", reflexionó Kerry. "Me encantaría estar en casa ahora mismo, en
nuestro cómodo sofá, acariciando a Cheebles".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo. "Extraño mi dispensador de leche", agregó, en un tono triste.

Kerry resopló suavemente, tratando de sofocar una risa. "Eres tan extraño a veces".

El taxi se detuvo frente a su hotel. Dar pagó la tarifa y entraron, no muy sorprendidos de encontrar al
resto de su equipo reunido en el bar. "Digamos hola". Kerry le dio un codazo a su compañero en esa
dirección. "Y me encantaría una cerveza antes de comenzar a tomar esas drogas".

Dar vaciló, y luego se rindió. Entraron en el bar y cruzaron el área de servicio hasta el foso de sillas
llenas de su personal. "Hola, amigos", dijo Dar.

"¡Oye!" Saludó Scuzzy. "¿Como estais chicos?"

"¿Cómo están las costillas, jefe?" Mark estaba sentado junto a Scuzzy, con una jarra de cerveza helada
en una mano. "Te ves un poco lavado".

"Me siento agotado". Kerry se acomodó en un asiento. "Tengo una costilla rota".

"Ay."

"Ooh." Scuzzy hizo una mueca. "Hombre, eso duele, ¿eh?"

Dar apoyó las manos en el respaldo de la silla. "Alguien por favor pida una cerveza a Kerry. Voy a ir a
arreglar sus drogas.

"Oye. Tengo una costilla rota. No cuerdas vocales rotas ". Kerry le recordó. "Largarse. Te conseguiré
un batido de Kahalua ”.

"Mm". Dar dio unas palmaditas en el respaldo de la silla, y luego se dirigió hacia el puesto de conserje.
El vestíbulo estaba relativamente vacío y encontró al conserje listo y dispuesto a ayudarla. "Tengo una
receta". Ella la produjo. "¿Puedes llenarlo por mí?"

"Por supuesto", dijo el hombre, de inmediato. "¿Puedo preguntar para qué es?"

Dar estudió el papel. "¿Analgésicos?" Ella lo entregó. "Mi compañero tiene una costilla rajada".

"No hay problema". El hombre aceptó el resbalón y lo miró brevemente. "¿Tienes una farmacia
preferida?", Preguntó. "Tenemos uno a la vuelta de la esquina, pero es local, podría no tener su seguro".

"Solo consigue lo que sea más rápido." Dar agitó su mano un poco. "No me importa lo que cueste".

El conserje le sonrió de todo corazón. "Ahora, hay una mujer según mis propios gustos", dijo. "Señora,
sólo déjelo conmigo. Lo llevaré a tu habitación tan pronto como esté lleno. Estás en 1202, ¿correcto?

"Correcto", dijo Dar. "Y mientras estás en eso, podría usar algunas otras cosas allá arriba. ¿Tienes una
libreta?
El hombre sacó una pluma y un papel más rápido de lo que su ojo podía seguir.

**

"Entonces, eso es lo que pasó". Kerry acunó la jarra de cerveza con ambas manos. La punzada de
sostenerlo, decidió que valía la pena su frío consuelo. "No puedo entender qué hacían las ratas allí".

"Me aclaré eso." Scuzzy levantó su mano en el aire como si estuviera en clase. "Estaba hablando con
estos chicos aquí, en el hotel? Consiguieron un lugar cerca de donde estaban las torres. Dijeron que
todo estaba lleno de ratas, cuando bajaron allí hoy. Salieron de la alcantarilla.

—¿De la alcantarilla? Mark ladeó la cabeza. "¿Para qué?"

"Dijeron, de todo lo que sucedió cerca de las torres". Shaun habló. "Escuché a los chicos en el
intercambio hablando. Están en todos los sótanos.

"Ugh." Kerry hizo una mueca.

"Me alegro de que no vamos a volver allí", dijo Kannan. Estaba sentado en una de las sillas grandes, su
forma delgada casi engullida por ella. Tenía una taza humeante en sus manos de las que había estado
bebiendo. "Ese lugar me molestó mucho".

"Yo también", dijo Kerry. "Creo que tengo demasiada imaginación".

"El gran queso tiene grandes latones para sacarnos de aquí", dijo Mark. "Esos tipos ahí abajo no podían
creer que nos estábamos yendo. Ellos pensaron que éramos una mentira ".

"Nada de tonterías". Kerry negó con la cabeza. "Finalmente empujaron a Alastair demasiado fuerte".

“¿Alguien me llama?” Alastair entró en el bar y se dirigió al área de servicio, tomando asiento en un
taburete. "Señoras y señores, tienen mi mayor admiración y gratitud por el trabajo que han hecho
aquí".

"Inclúyase en eso, señor", le dijo Kerry. "El trabajo en equipo no te lleva a ninguna parte sin un buen
liderazgo para seguir adelante".

Alastair parecía agotado, pero eso lo hizo sonreír. Levantó su cerveza recién vertida en su dirección.
"Para estar con destino a casa".

"¡Sí!" Mark levantó su taza. "¡Café con leche en el aeropuerto es mío!"

Dar regresó y se sentó en el brazo de la silla de Kerry, recogiendo la taza en la mesa frente a ella y
tomando un sorbo de ella. Dejó su mano libre sobre el hombro de Kerry, y escuchó la charla del
grupo a su alrededor.

Se sintió bien. Habían hecho todo lo posible.

Ahora podrían seguir adelante.


**

Kerry se detuvo y apoyó las manos en el respaldo de la silla de la habitación, mirando la cama. "Dar".

"Sí."

"¿Qué diablos es eso?"

Dar se acercó y se paró junto a ella.

"Si dices que es la cama, te morderé el brazo", le advirtió Kerry. "¿Qué le hicieron a esa cama?"

Dar estudió el mueble en cuestión. La parte superior de la cama estaba literalmente cubierta de
almohadas, algunas apiladas contra la parte de atrás, otras dispuestas a lo largo del colchón, algunas
salpicadas aparentemente como decoración. "Bueno". Se aclaró un poco la garganta. "Dijeron que no
tenían tiempo, o el espacio para obtener un sillón reclinable".

Kerry volvió la cabeza lentamente para mirar a su compañero. "¿Realmente les pediste que lo
hicieran?"

"Sí, lo hice". Dar respondió con perfecta seriedad ... "Así que de todos modos, esto fue lo que se les
ocurrió. G'wan arriba y ver lo bien que lo hicieron ".

"Déjame desnudarme primero." Dijo Kerry. "Porque tengo la sensación de que una vez que me siento
en ese nido de plumas, no me voy a levantar de nuevo". Se acercó a su bolso. "¿Dijiste que las
drogas llegaron aquí?" Se desabrochó los pantalones y los dejó caer.

"Lo hicieron". Dar abrió una bolsa que estaba sobre la cómoda y sacó una botella, examinando la
etiqueta. "Listo para algunos?"

"Oh, sí". Kerry exhaló, haciendo una mueca de dolor cuando el latido se volvió un poco más agudo.
"Me alegro de haber pasado un tiempo con el equipo, pero lo estoy pagando". Se quitó la camisa de
dormir de su bolsa y la colocó sobre la silla. "Vuelvo enseguida."

"Grita si necesitas ayuda". Dar le dio una palmadita en la cadera mientras pasaba. "Tengo algunas
golosinas aquí también".

"Gracias, doctor Dar". Kerry tuvo que sonreír, mientras se abría camino hacia el baño. "¿Nos han
avisado por algo?" Ella respondió. "Parece demasiado maldito silencio".

"Jinxer".

"Bueno, lo hace." Kerry se lavó la cara con cuidado, tratando de no moverse demasiado. El agua
estaba sorprendentemente fría, y ella la dejó correr un momento, abriendo el agua tibia hasta que fue
soportable. En Miami, ella nunca tuvo ese problema. El grifo frío produjo, en el mejor de los casos,
agua tibia en todo menos en el clima más frío.
Se cepilló los dientes y se enjuagó, luego estudió su reflejo en el espejo. "Ugh". Volvió a colocar el
cepillo de dientes en su vaso y regresó a la habitación, encontrando a Dar ya en su camiseta, parada allí
con la camisa de Kerry envuelta en sus manos.

Se sentía increíble saber que solo podía cambiar, a pesar de la hora relativamente temprana, y luego
sentarse tranquilamente todo el tiempo que quisiera. "Gracias". Kerry se desabotonó la camisa y dejó
que Dar se la quitara, luego se puso de pie y su compañero la puso en su atuendo para dormir con
manos cuidadosas y delicadas. "Casi me olvidas de lo idiota que me da ganas de lastimarme como lo
hice".

“Me golpeé la rodilla en un sumidero, me golpearon con un bate de béisbol y me picó un pez.
"¿Quieres tener una competencia de lesiones idiota conmigo?", Preguntó Dar. "Ve a sentarte en la
cama, Kerrison".

"Sí, señora." Kerry se acercó y se sentó en la suave superficie, cuidadosamente retorciéndose en el nido
de almohadas hasta que estuvo apoyada contra las de atrás, con los codos metidos en los de abajo. "Ah"

"¿Cómodo?" Dar estaba ocupado en la bandeja.

"Sí. De hecho. ”Kerry cruzó sus tobillos. "Lo estoy". El apoyo le quitó la presión de las costillas y el
dolor se alivió. Se echó hacia atrás y se relajó, dejando escapar un largo suspiro de alivio. "Así que no
hay llamadas?"

"No." Dar trajo una bandeja. "Tengo nuestros teléfonos reenviados".

"Oh. Ya veo. ” Kerry inclinó la cabeza para poder ver lo que había en su futuro inmediato en términos
de artículos comestibles. "Guau. ¿Que es eso?"

"Esto es langosta". Dar miró la bandeja. "Cortar en trozos de buen tamaño con cosas apropiadas para
sumergirlos".

"Mm"

"Estos son buñuelos de maíz." Dar continuó. "Estas son judías verdes porque sabía que me gritarías de
otra manera, y esta es una fondue de chocolate".

"Guau."

"Con tarta de queso para mojar junto con las fresas".

Kerry estaba bastante segura de que había entrado en la habitación del hotel convencida de que no tenía
hambre, pero en ese momento, su cuerpo no estaba comprando eso. "Esto es para los dos, ¿verdad?"

"Sí", confirmó Dar. "Aférrate. Déjame conseguir el burbujeante ".

Kerry cruzó las manos sobre su estómago cuando Dar se levantó para recuperar una botella y dos
vasos. A pesar del largo día, y de sus dolores y molestias, la atención solícita solo pudo hacerla sonreír
y ella lo hizo, inclinando un poco la cabeza para tomar un sorbo del vaso que le ofreció su compañero.
Un poco dulce, un poco gaseoso, un poco picante. El champán le hizo cosquillas en la lengua y se
acomodó para disfrutar mientras Dar se agachaba en una posición cómoda en la cama y comenzó a
entregarle una langosta.

Perfectamente cocinado, frío justo. Kerry se lamió los labios. "Creo que sé por qué los emperadores
tenían sirvientes ahora", comentó ella, aceptando otro bocado de langosta, cuidadosamente sumergida
en salsa de mantequilla y un toque de limón. "Esto es adorable."

Dar rió suavemente, tomando un pedazo para sí misma antes de ofrecerle a Kerry un bocado de
buñuelo de maíz. "Solo quería algo simple que pudiera manejar con mis dedos", explicó. Estoy
demasiado cansado para meterme con los cubiertos. ¿Listo para tus pastillas?

"Solo mi suerte". Kerry suspiró felizmente. "¿Sabes que?"

"¿Qué?" Dar le dio un sorbo de champán.

"Guarda las píldoras para mañana cuando volamos". Kerry se apoyó en sus almohadas y aceptó un
bocado de langosta. "En este momento, me siento muy bien". Miró con amor la cara angular a su lado.
"Gracias."

Dar la besó. "En cualquier momento."

Kerry tomó otro sorbo de champán para aclarar su boca. "Dar, ¿cómo te sientes realmente al vernos
saliendo así? ¿Te arrepientes?"

Dar bebió un sorbo de su champaña, dejó el vaso, luego tomó un trozo de buñuelo de maíz y lo mordió.
Masticó lentamente, pensando en la pregunta. Luego entregó la otra mitad de su buñuelo a los labios
que esperaban de Kerry. "Sí."

Kerry masticó, y tragó. "Sí, ¿te arrepientes de haberte echado atrás?"

Dar asintió. "Odio dejar de fumar. Lo sabes ”, dijo ella. "No culpo a Alastair por un minuto por lo que
hizo, pero sí. Lo lamento, un poco. Pero por otro lado ... " Le ofreció a Kerry más langosta. "Ahora,
si no funciona, tampoco tenemos que quedarnos parados como si fuesen jackasses".

"¿Crees que por eso lo hizo?"

"Tal vez." Dar permitido. "Puede que tenga. Sabía cuál era el trato. Podría haber sido una decisión
calculada. Esto va a provocar una ola enorme, pero desde ese punto de vista, mejor que el fracaso
público ".

"Hm". Kerry, con cautela, tomó su copa de champán y tomó un sorbo. "Eso en realidad tiene sentido",
admitió. "¿Realmente no crees que hubiéramos podido hacerlo?"

"No." respondió Dar. "En última instancia, habríamos puesto todo en su lugar, pero no hay forma de
que pudieran haber funcionado la óptica. Habríamos estado parados allí cuando la campana sonó con
un montón de huevos en la cara. Por eso no le dije nada a Alastair cuando me lo dijo. El tiene razón."
"Eso realmente apesta". Kerry seleccionó un frijol verde y se lo comió. "Apesta que nos hayan puesto
en esa posición". Hizo una pausa. "¿O nos metimos en eso?"

Dar extendió sus piernas a lo largo de la cama y se estiró de lado. Levantó su vaso en dirección a
Kerry en una tostada irónica.

"Mm." Kerry tomó un sorbo de su champán y volvió a dejar el vaso. "¿Puedes alcanzarme un poco de
error?"

"Claro". Dar produjo un trozo de langosta. "Así que mañana, trabajemos para terminar las cosas aquí,
y obtengamos una lista de tareas que podamos lanzar en las operaciones en Miami. Vea lo que
podemos hacer por nuestros clientes además de permitirles acampar en nuestra puerta ".

"Suena bien". Kerry masticó y tragó. "Puedo empezar a mirar la capacidad que tenemos aquí. Podemos
averiguar qué debemos hacer si necesitamos comenzar a montar plataformas de satélites en los techos
de las personas ".

"Con paneles solares", sugirió Dar. "Tal vez podamos hacer que la pandilla en la integración empiece a
armar kits móviles".

Kerry se recostó y se lamió los labios. El dolor en su costado había disminuido a un leve latido, y ella
estaba perfectamente contenta de estar aquí, acurrucada en sus almohadas, disfrutando de la
oportunidad de simplemente sentarse y hablar con su pareja.

Esperaba que el resto del equipo estuviera teniendo una noche tan tranquila como ella.

**

Alastair se sentó en una silla de cuero en el salón del piso vacío, contento de que el resto del equipo
estuviera descansando (esperaba) o disfrutando de un tiempo libre. Miró hacia la puerta, donde estaba
un agente del servicio secreto, con su atención fija en el pasillo en lugar de dentro de la habitación.

Pensó que tal vez debería estar más nervioso de lo que estaba, ya que lo habían llamado a salir de su
habitación para esta reunión con solo unos minutos de aviso. Pero había descubierto que estaba
demasiado cansado, y que había superado la sensación de ser algo más que un poco de sed.

Afortunadamente, el salón estaba equipado para eso. Se levantó y fue a la barra lateral con una estación
de autoservicio de bebidas, seleccionando una bolsita de té y colocándola en una taza de porcelana.
Vertió agua sobre ella y la dejó empinada, incluso cuando el ruido detrás de él indicaba que ya no
estaba solo en el salón.

"Hola, Alastair." Una voz sonó detrás de él.

"Hola, Dick". Añadió un toque de crema y un cubo de azúcar, revolvió, tomó la taza y volvió a su
asiento. "Si estás aquí para gritarme o amenazarme, abandónalo". Se sentó y miró al hombre que
estaba frente a él. "No estoy de humor."
El vicepresidente se sacó las manos de los bolsillos y se sentó. "No malgastaré el aliento", respondió.
"Nos conocemos desde hace demasiado tiempo. Cuando le dices a alguien que se vaya a la mierda,
generalmente es por una razón ".

Alastair tomó un sorbo de su té. "Entonces, ¿para qué estás aquí?"

"Quiero entender", dijo el hombre frente a él. “¿Qué diablos crees que estás haciendo, poniendo en
riesgo todo lo que trabajaste la mitad de tu vida aquí? Esto es grande, Alastair. ”Dijo. "No hay vuelta
atrás de esto. "O estás con nosotros, o no, y los que no lo están, podrían mudarse a Japón".

Alastair lo miró benignamente. "Ya sabes, cosa graciosa. Probé el sushi por primera vez el otro día, de
hecho. Me gustó ” , remarcó. '¿Por qué no me dices algo? "¿Por qué dejas que todos estos jirones
luchando como idiotas traten a las personas como yo como una mano contratada?" , Continuó. "He
pasado la última semana siendo golpeado por tus lacayos y amenazándome con todo, desde la cárcel
hasta que me lleven a una habitación trasera en algún lugar, porque aquí te estamos haciendo un
maldito favor".

El vicepresidente frunció los labios. Estaba vestido con un par de pantalones oscuros y un
rompevientos oscuro, en un tono aparente para evitar el aviso. “La gente está tensa. No puedes
culparlos.

"Estoy seguro de que puedo culparlos". Alastair respondió. "Solo porque cada uno de ustedes, uno de
ustedes, quedó atrapado por completo, no es una razón para sacármelo".

"Alastair". El hombre negó con la cabeza. "No te estás haciendo ningún favor".

"No estoy buscando ningún favor".

El vicepresidente exhaló. "Siempre fuiste tan duro." Se quejó. "Al, esto tiene que suceder".

Alastair se encogió de hombros. "Tal vez deberías haberlo pensado antes de decirles a todos que estaba
funcionando ayer".

"Pensé que estaba a salvo. Me dijeron que lo estabas manejando ”. Su visitante respondió. “Tenemos
que mostrar lo poco que nos afectó esto. Tú lo sabes."

"Lo sé", dijo Alastair. "Volviendo a mi pregunta original. "

"Oh, por el amor de Pete", dijo el hombre. "Dame un descanso, Al. Cada departamento en todo el
gobierno fue lanzado a un modo reactivo de alta velocidad y se le dijo que no permitiera que nada se
interpusiera en su camino. Esto no fue una broma. Esto no fue un tornado a la mitad del que
respondimos. La gente murió

"Algunos de los míos lo hicieron", dijo Alastair, en voz baja. "Perdí a un buen amigo ahí abajo".

El vicepresidente suspiró. "¿Entonces no harás esto?"

Alastair se tomó el tiempo para tomar su té de nuevo. "No." Dijo. "Hemos hecho lo que pudimos".
"Sabes que te culparán por esto. Tendrá que pararse allí y explicar por qué dejó de ayudar a su país en
este momento de desastre ”. Hubo un toque perceptible de ironía en las palabras. "¿Realmente quieres
hacer eso? ¿La gente para la que trabajas realmente quiere ese foco de atención? Tienes muchos
contratos con nosotros, Al. Más que la mayoría de las empresas ".

"Se ha aconsejado a la junta". Alastair se encogió de hombros. "Están de acuerdo con mi decisión".

Su visitante pareció sorprendido. "¿Sus accionistas?"

Alastair se encogió de hombros.

"No lo entiendo".

"Tal vez no me gusta que me empujen". Alastair lo miró fijamente. "Estaré allí. Estaré encantado de
apoyar mis decisiones, y mi gente. Si eso te frustra, Dick, lo siento. Nada personal. Para lo que
vale, creo que hicimos un excelente trabajo para ti a través de esto ".

El vicepresidente asintió lentamente, con ojos astutos mirando la cara de Alastair con aguda intención.
"Nada personal, Al. Sé que nuestras esposas están cerca. Pero te enterraremos por esto. "Se levantó y
saludó, luego se dirigió a la puerta, se subió la chaqueta y asintió con la cabeza al hombre del servicio
secreto. "Vamonos."

Alastair levantó una mano y le devolvió el saludo. Luego dejó que su mano cayera sobre su rodilla
mientras la puerta se vaciaba, levantando la taza hasta sus labios para tomar un sorbo de té.

Después de un largo momento de silencio, la puerta se llenó de nuevo, y miró hacia arriba para ver la
forma alta de Dar apoyada en el alféizar, con los brazos cruzados, ojos azul pálido que lo miraban
atentamente.

"¿Té?" Alastair levantó su taza en dirección a ella.

Dar cruzó la habitación y se dirigió a la credenza, abrió el refrigerador y sacó una leche con chocolate.
Lo trajo de nuevo y se dejó caer en una silla junto a él, extendiendo sus largas piernas y pies descalzos
sobre la alfombra antes de cruzar sus tobillos. "Estamos en problemas?"

"¿Nosotros?"

Dar abrió la leche y bebió de ella, agitando el líquido en el recipiente mientras ella lo esperaba en
silencio, con una ceja completamente levantada.

"No, estaremos bien".

La otra ceja de Dar subió para unirse a su compañera.

Alastair la tostó irónicamente con su té, su rostro se arrugó en una sonrisa triste.

**
arte 23
Dar no estaba segura de qué la hizo despertar. Levantó la cabeza de la almohada, mirando alrededor
en la habitación oscura. El reloj de la mesita de noche parpadeó a las cuatro de la madrugada; ella
inclinó la cabeza para escuchar y ver si algún sonido había roto sus sueños.

Nada. Era silencioso, algunos sonidos mecánicos suaves eran evidentes, el ciclo del aire acondicionado
y el funcionamiento del ascensor en el pasillo, pero nada más parecía agitarse.

Dar dirigió su atención a su compañera para dormir. Kerry estaba apoyada hasta la mitad sentada contra
su nido de almohadas, con la manta alrededor de ella, con la cara relajada en el sueño.

Parecía una buena idea. Ella comenzó a prepararse para volver a dormir, cuando la sequedad de su boca
la molestó lo suficiente como para estimularla a levantarse y hacer algo al respecto.

Con un suspiro silencioso, se levantó de la cama, se puso de pie y se levantó, y luego se movió en
silencio a través de la habitación hacia la credenza. Repasó las opciones allí, no encontrando nada de
su agrado.

Ser un fanático de la leche es una especie de succión cuando no tenías la refrigeración lista. Recogió
la llave de la habitación del mostrador y la palmeó junto con su PDA, lanzándose una mirada rápida a
su reflejo apenas visto en el espejo, antes de dirigirse a la puerta, abrirla y salir.

El pasillo estaba, no inesperadamente, vacío. La cruzó y bajó al salón, donde el televisor de pantalla
grande estaba jugando en silencio al público de sillones y sillas.

Habían dejado los deportes, pero a esta hora del día era el fútbol. Dar miró distraídamente la pantalla
mientras se dirigía a la nevera de servicio, la abrió y recuperó una botella. Se lo devolvió y se sentó en
el sofá, con el cuero inesperadamente frío contra la parte posterior de sus muslos. "Urg".

Abrió la leche y la dejó, luego dirigió su atención a la PDA, que había mostrado la luz roja intermitente
que indicaba que tenía mensajes. Abrió la tapa, preguntándose si era su madre quien le estaba
enviando una de sus notas poco frecuentes.

Sus ojos lo escanearon, y luego lo escanearon de nuevo, más lentamente. Luego respiró hondo y lo
soltó. "Hijo de puta."

Hey Dar! ¡Solo tengo un segundo para dejarte una nota antes de que me dirija al aeropuerto y un vuelo
allí! Intenté llamar, su teléfono fue al correo de voz. ¡Pero lo hicieron! Esos muchachos trabajaron
hasta que sus ojos sangraban y consiguieron que esa cosa funcionara. No podía creerlo! Todavía no
puedo! Tengo algunos espejos de diamante refractivo especiales en las malditas cosas, ¡pero lo vi yo
mismo, lo vi enlazarse a más de una milla!

Mierda. Dar supo un momento de total consternación.

La figura para aterrizar allí alrededor de las 8, se da cuenta de que está muy cerca, pero es lo mejor que
pueden hacer por un vuelo. De todos modos, nos vemos entonces, ¡y no puedo esperar a que esto
funcione!

Dar colocó la PDA en su pierna y apoyó el codo en el brazo del sofá, apoyando la cabeza en su mano.
Luego levantó la vista y se tocó los labios con los dedos, mirando fijamente la silenciosa pantalla.
Había habido muy pocos momentos en su carrera en los que se había visto atrapada en un dilema tan
completo como ahora, ante una situación que realmente no creía que iba a suceder. Por supuesto, ella
simplemente no podía hacer nada.

Deja que todo sea por nada. Pero sabía que debería haber llamado cuando Alastair los sacó y les dijo
que dejaran de trabajar en eso y ella no. Ni siquiera lo había recordado, enfocada como había estado en
la lesión de Kerry y cuidándola.

A nivel humano, ella sabía que eso era lo correcto. Incluso si ella les dijera eso a los hombres, estarían
de acuerdo. La familia era lo primero, y Kerry era su familia.

Aunque no lo hizo más fácil de tomar. Dar se frotó los ojos y exhaló. "Mierda". Abrió el PDA y
pulsó la tecla de respuesta, deteniéndose con el lápiz que sostenía entre sus dedos mientras trataba de
redactar una respuesta.

"No pude dormir, jefe?"

La cabeza de Dar se alzó y miró hacia la puerta cuando Mark entró. El jefe de MIS estaba vestido con
pantalones cortos y una camiseta, y obviamente él también había estado durmiendo. "Tengo sed" Ella
levantó la leche. "¿Que pasa contigo?"

"Ops me despertó". Mark se dirigió al mostrador y sacó una lata de Coca Cola, regresó a la zona de
asientos y se dejó caer en una silla con ella. "Los malditos trabajos de contabilidad no se volvieron a
ejecutar. Odio esos malditos guiones.

Dar le dio una mirada irónica. ¿Quieres que los reescriba?

Se detuvo a medio sorbo. “¿Esos son tuyos?” Preguntó, sus ojos se agrandaron.

Dar lo dejó esperar, y luego ella sonrió. "Nah. Pero si quieres, los rehaceré de todos modos.

Mark se relajó. "Hombre, me tenías." Admitió. "Debería haber imaginado que no lo eran. Chupan ”.
Tomó un trago de su refresco. “Se cagan al menos una vez a la semana y tenemos que reiniciarlos.
Esta vez, se detuvieron en los informes de Duk y él se quejó de las operaciones. "

"Los informes de mierda definitivamente ruedan cuesta abajo". Dar se compadeció. "Hablando de
eso". Levantó su PDA. "C'mere".

Desconcertado, Mark se levantó y se acercó a ella, uniéndose a ella en el sofá. "¿Qué?"

Dar abrió el mensaje y se lo mostró, observando su rostro en busca de una reacción. Sus ojos se
abrieron de nuevo, luego su cuerpo se movió, mientras se giraba para mirarla.

"¿Estás bromeando?", Dijo Mark. "¿Es este hombre de verdad? "

Dar suspiró. "Aparentemente lo es." Ella se echó hacia atrás. "Así que ahora este tipo está de camino
aquí, listo para salvar al mundo y va a encontrarse con un partido que no formó parte".
"Guau."

"Sí, wow". Dar cerró el PDA. "Supongo que esperaré hasta que aterrice y luego llamarlo".

"Ouch", murmuró Mark. "Eso va a apestar". Miró a su jefe. "No pensaste que lo harían".

"No pensé que lo harían", confirmó Dar, asintiendo. “No solo eso, no me molesté en decirles que
dejen de intentarlo una vez que lo hicimos. "Ella suspiró de nuevo. "Así que apesto dos veces".

"Estabas un poco ocupado". Mark objetó. "Sé que si hubiera sido mi esposa la que se había roto una
costilla, no habría pensado ni medio segundo en la mierda de trabajo". Hizo una pausa. "Entonces,
¿cómo se siente Kerry, de todos modos?"

"En este momento, espero que no sienta nada ya que estaba dormida cuando vine aquí", dijo Dar.
"Probablemente sea algo bueno, ya que sé que ella estaría tan asustada como yo con esta nota".

Mark se quedó en silencio brevemente, bebiendo su refresco. Luego se aclaró un poco la garganta y
observó a su jefe por el rabillo del ojo. "Podríamos ir a hacerlo, si quieres".

Dar lo miró.

Se encogió de hombros.

"Alastair nos sacó", dijo Dar. "Respeto esa decisión".

"Sí.' Mark estuvo de acuerdo. "Pero nosotros podemos hacerlo. "Sé que él tenía acidez estomacal con el
gobernador y todo eso, pero hombre, si esos tipos fueron a la pared por nosotros, apesta si no podemos
hacerlo", dijo. "Y realmente va a apestar para él mañana cuando suene la campana y no pase nada".

'Él lo sabe."

Mark se encogió de hombros otra vez. "Él es muy bueno. Ha estado bien tenernos con nosotros aquí.
Al principio no estaba seguro, pero es un buen tipo ”. Lo consideró. "Así podríamos hacer su mañana,
si captas mi deriva".

Dar pensó en eso. Puso la pregunta bajo una luz diferente de la que ella había estado mirando, y se
sintió atraída por la idea. "La gente buena de Alastair", dijo finalmente, en voz baja.

"Realmente le gustas." Mark habló, inesperadamente. "Él estaba hablando conmigo y con tu papá ayer
y le estaba contando a tu papá la suerte que tuvo de tener un hijo como tú".

Dar se sonrojó un poco. "Estoy seguro de que a mi padre le encantó escuchar eso".

Marcos se rió. 'Sí lo hizo.' Admitió. "Es un gran tipo".

'¿Mi padre?"

"Sí."
Dar tomó un sorbo de su leche. "Estamos rodeados de buenas personas. ¿Lo sabes? ”Ella reflexionó, y
luego se quedó en silencio por un largo momento. "¿Quieres ir a hacer esto?"

"Sí", dijo Mark, sin dudarlo.

Ambos se dieron media vuelta al oír un sonido en la puerta, para encontrar a Andrew entrando. Estaba
vestido para el exterior, a diferencia de los dos, y se deslizó la capucha en su sudadera con capucha
mientras cruzaba el piso alfombrado. "'Lo, allí. ¿Nunca habéis oído hablar de dormir?

"Hola, papá". Dar lo observó mientras se acercaba a la nevera, sacaba leche y luego se acercaba y se
sentaba frente a ellos. Ella levantó su propia leche y le brindó con ella. "Mark y yo íbamos a agarrar
nuestras herramientas e ir a arreglar los malditos cables". ¿Quieres venir?"

Andrew se detuvo a medio sorbo y bajó la leche. "¿Perdóneme?"

Dar estiró las piernas desnudas y cruzó los tobillos. "Nuestro vendedor y sus amigos llegaron a través.
Ducaron algo pegado que va a funcionar "

Su padre parpadeó. "Pensé que todos dijeron que ya no estaban haciendo esto?"

"Yo también" reconoció Dar. “Pero lo hicieron, y no quiero desperdiciar eso. Esos tipos llevaban el
culo hasta el hueso por nosotros ".

Andrew estudió el perfil de su hija, a pesar de la diferencia de edad y género, muy parecido al suyo.
"¿Así que todos ustedes van a hacer esto, sin importar lo que diga el defensor de franela?"

"Mmhm"

"¿Qué pasa con todos esos gov'mint personas?", Dijo Andrew. "Fueron algunos enojados con todos
ustedes".

"No me importa". Dar estaba ahora en paz con su decisión. "Estas personas nos han estado empujando
desde que llegamos aquí. Tal vez tengan una buena razón, tal vez no, pero solo voy a tomar a mi equipo
y hacer lo que hacemos, y al final, alguien más puede decidir si fue la elección correcta o incorrecta. ”

Su padre produjo una sonrisa irónica "Paladar, ¿sabes que una vez dijo algo así", dijo. "Salió bien,
supongo, así que seguramente iré contigo para hacer esta locura".

"Gracias, papá". Dar le sonrió. "Lamento que tu jubilación sea tan polémica".

Andrew la estudió, y luego se echó a reír, genuino y real, un sonido feliz que resonó en las paredes del
salón.

"Bueno, voy a ir a despertar a las tropas". Mark se levantó de su asiento, tomó su lata de coca y se
deshizo de ella. "Nos vemos de nuevo aquí, jefe?"

"Yo también voy". Dar se levantó. "Déjame decirle a Kerry lo que está pasando y ver si puedo
convencerla de que se quede aquí".
Andrew resopló. Mark negó con la cabeza. "Buena suerte con eso, jefe." Escapó por la puerta delante
del alcance de Dar.

Dar arrojó su leche y se guardó el PDA en el bolsillo. "No le digas a Alastair si lo ves, papá". Se
detuvo en la puerta. "Se está preparando para caer sobre nosotros, y maldito sea si lo vamos a dejar".

Andrew le sonrió. "G'wan, rugrat". Estiró las piernas. "Ah no podía dormir sin nada, no cómo.
Demasiado ruidoso en este lugar de aquí.

Dar hizo un breve gesto con la mano, luego salió de la habitación y cruzó el pasillo, observando a Mark
en el pasillo llamando a una puerta. Se abrió la llave y se deslizó dentro, cerrando la puerta detrás de
ella y caminando hacia la cama.

Kerry seguía durmiendo. Su respiración era lenta y profunda, y Dar se agachó para sentarse con
cuidado en el borde del colchón, reacia a molestarla. A la larga, ella sabía que sería mejor que su
pareja se quedara aquí, descansando cómodamente.

Sin embargo. Dar se acercó y tomó la mano de Kerry, apretándola suavemente. "Ker?"

Después de un momento, las hermosas pestañas de Kerry se abrieron y sus dedos devolvieron la
presión. Parpadeó un par de veces, y luego se concentró en Dar, observando la oscuridad de la
habitación con cierta alarma. "¿Qué pasa?"

"Nada" Dar se inclinó y dejó que su cabeza descansara contra los muslos de Kerry. "Pero algo
inesperado sucedió".

Kerry parpadeó un par de veces más, quitándose el sueño de los ojos. "¿Como qué?" Preguntó ella, su
voz aún ronca. "¿Estás bien? ¿Le pasó algo a uno de los empleados?

"No." Dar apretó sus dedos suavemente. "Esos tipos que estaban tratando de ayudarnos? Ellos lo
hicieron."

"¿Eh?" Las cejas de Kerry se arrugaron. "¿Qué chicos?"

"Nuestro proveedor de red".

Kerry se quedó momentáneamente en silencio, y luego sus cejas se alzaron bruscamente. "¿Ellos lo
hicieron? ¿Se les ocurrió algo que funcione?

"Eso es lo que dicen." Dar asintió. "Así que están en camino aquí".

"B ..." Kerry comenzó a sentarse y luego mordió una maldición, sus ojos se agrandaron. "Oh, mierda."

"Fácil". Dar se levantó y cambió su posición, colocando su brazo alrededor de los hombros de Kerry y
apoyándola hasta que pudiera levantarse de nuevo. "Olvidé eso, ¿verdad?"

"Ooof. Sí. ”Kerry recobró el aliento. "Endurecido, supongo. Entonces ... pero Dar, ¿por qué vienen
aquí? No hicimos las carreras. Harán eso sin ninguna razón ”. Hizo una pausa, y luego miró a su
compañero, viendo la mirada grave en los ojos pálidos. "UH oh."
"Se lo dije a Mark al respecto", dijo Dar. "Él quiere ir por ello. Está despertando a los chicos. ”Puso su
mano contra la mejilla de Kerry. "No tienes que salir de esta cama. Solo quería que supieras lo que está
pasando ".

Había una curiosa mezcla de emociones en el rostro de sus compañeros. "Eso no es justo,
permitiéndoles hacer todo el trabajo", protestó Kerry, como era de esperar. "No quiero sentarme aquí
preguntándome qué está pasando".

"Cariño". Dar le acarició la mejilla. "Por favor, no seas idiota".

"No lo estoy". Kerry frunció el ceño. "Dame esas drogas. A ver si hacen algo útil ”.

"Ker".

"No me dejes", dijo Kerry. "He pasado por todo esto contigo. No me pidas que me siente ahora. Ella
respiró cautelosamente. Al menos puedo ir y estar contigo. No voy a recoger nada ".

"Vas a hacer que sea imposible para mí concentrarme", objetó Dar. "Vamos, Kerry. Esto no es nada
para bromear. Podrías salir realmente herido.

"No me des eso". Kerry se estiró y agarró la mandíbula de Dar. "Por favor, ni siquiera intentes eso
después de lo que te he visto pasar en algo de la mierda en la que nos metemos".

Dar suspiró. "Ahora estamos de nuevo en eso si soy un reino idiota de nuevo, ¿eh?"

"Dar".

"Kerry, vamos a estar arrastrándonos por el cable del empalme del piso. "¿Es eso algo de lo que
realmente quieres ser parte?", Preguntó Dar, prácticamente. "Le dirá qué."

"Tienes razón". Kerry la interrumpió. "No quiero estar en el cable de empalme del piso".

"Está bien". Dar se reagrupó. "Bien entonces.."

"Quiero estar contigo". Kerry la interrumpió de nuevo. "¿Puedo ir a ver?"

Dar suspiró de nuevo.

Además, nunca se sabe. Es posible que necesite que alguien haga una llamada telefónica, escriba un
mensaje o llame a un familiar que esté en el Congreso ”. Kerry negoció hábilmente. "Además, ahora
que me despertaste, no hay una maldita manera en que pueda volver a dormirme otra vez".

Sabiendo de antemano que el argumento sería discutible, Dar estaba relativamente satisfecho con el
compromiso. "Está bien". Besó el hombro de Kerry. "No me puedes culpar por intentarlo".

"No lo hago", respondió Kerry con una sonrisa. "Dar, me alegro".

Dar apoyó la mejilla contra el brazo de Kerry. "¿Alegre? ¿Que estamos haciendo esto?
"Que no estamos solo alejándonos". Su compañero respondió suavemente. "Incluso si fuera por la
mejor de las razones." Ella palmeó la mejilla de Dar, y luego la besó en la nariz. "Gracias por
despertarme".

Dar se rindió, la acarició y exhaló, disfrutando de un último momento de paz antes de que la locura
comenzara de nuevo. "También me alegro", confesó. "Lo que nos vuelve locos a todos".

"Anacardos."

"Gesundheit".

**

Kerry subió los escalones hasta el autobús, con el motor en marcha en el silencio de la madrugada. Se
detuvo justo dentro, viendo a una figura familiar detrás del volante. "Hola papá. ¿Estás conduciendo?

"Yeap", dijo Andrew. "No tiene sentido sacar al peleador de su litera. Ya sé dónde está bien ese lugar
”. Presionó un botón, sacudiéndose un poco mientras los limpiaparabrisas se encendían. "Whoops"

"¿Alguna vez has conducido un autobús antes?", Preguntó Kerry con curiosidad.

"Naw". Andrew presionó otro botón, lo que provocó que las luces de emergencia del autobús se
encendieran con un sonido naranja. "Me condujo un tanque un par de veces sin embargo. No puede
ser tan diferente ".

Kerry lo estudió. Luego se acercó y le dio un beso en la mejilla, enderezándose con cuidado y
retirándose a la sección media del autobús antes de que él comenzara a experimentar con cualquier otra
cosa. Kannan y Shaun ya estaban allí, los dos vestidos con jeans oscuros y sudaderas con capucha
azul marino, con cinturones de equipos abrochados por encima de ellos llenos hasta el borde con joyas
nerdish.

"Hola, señora." Kannan levantó la vista de guardar las ataduras de cables en un bolsillo. "¿Como te
sientes?"

"No está mal, realmente". Kerry se acercó al otro lado del autobús y abrió la puerta de la pequeña
oficina en la parte de atrás. Su computadora portátil ya estaba dentro, se instaló y caminó detrás de ella
para encontrar un puñado de besos de chocolate en el teclado, junto con dos botellas de té verde y su
botella de drogas que descansaban cerca. "Aw"

"¿Algo está mal, señora?" Shaun lo llamó.

"No es una cosa". Kerry se sentó lentamente en la silla, probando la reacción de sus costillas al
movimiento. La silla tenía unos brazos bonitos y acolchados, igual que los cojines de la cama, y ella
apoyó los codos sobre ellos con relativa comodidad. "Esto funcionará".

La puerta se abrió de nuevo, y ella escuchó la voz de Dar regresar a su pequeño refugio. Con eso como
recordatorio, desenvolvió uno de los besos y se lo puso en la boca, zumbando suavemente en voz baja,
encendió la computadora portátil y esperó a que apareciera la pantalla de inicio de sesión.
En el escritorio, ella también tenía una radio y su PDA, y los agarró mientras el autobús se ponía en
movimiento inesperadamente. "Whoa"

"Todos esperen", dijo Dar. "Papá está conduciendo".

"¿Es eso algo malo?" La voz de Mark interrumpió.

"Pongámoslo de esta manera", dijo Dar. "Si mi madre estuviera aquí, estaría llamando a un ataque
aéreo en el autobús para evitar que nos lastimemos.

Kerry se pellizcó el puente de la nariz y trató de no reírse. Hizo una nota para relacionar la
conversación con Ceci cuando la vio, ya que sabía que a su suegra le parecería valioso reír conociendo
bien el método de conducción de su marido.

Tal como fue. "Me alegra que no hayas heredado esa parte, Paladar", comentó Kerry con una voz lo
suficientemente alta como para que su pareja la escuchara.

"Así es mi madre", respondió Dar. "Ella hizo una fiesta cuando obtuve mi licencia de conducir".

"Wow", dijo Mark. "Muy bien entonces. ¿Todos tienen todo su equipo? Shaun, te concentras en el
nido de ratas Ethernet y ayudaré a Kannan a terminar el enlace de fibra ".

"¿Qué pasa con las cosas en este extremo?", Preguntó Shaun. "Esos tipos no habían terminado de
conectar el cable, ¿verdad?"

"Lo primero es lo primero, ya que hemos terminado en este extremo con la conectividad", dijo Mark.
"Ese nido de ratas nos llevará más tiempo que nuestro fin".

"No solo eso, cuanto más tarde llegue a ese extremo, más personas tendremos que enfrentar", dijo Dar.
"Quiero entrar y salir y luego podemos lidiar con el resto".

"¿Qué pasa si dejan de fumar y lo dejan allí?", Preguntó Shaun. "Bajo el suelo en ese túnel?"

Kerry se preguntaba lo mismo. No tenía idea de si a los trabajadores se les había dicho que detuvieran
lo que estaban haciendo o si, como su vendedor, seguían trabajando en la ignorancia.

"Nos ocuparemos de eso cuando se trate de eso", respondió Dar, su voz acercándose más a la pequeña
guarida de Kerry. "No quiero separarme en este punto. Está oscuro y no sabemos en qué nos vamos a
encontrar. Ella apareció en la puerta, estudiando atentamente a Kerry. "¿Estás bien?"

"Estoy bien". Kerry levantó un beso. "Gracias Dr. Dar".

Dar sonrió inesperadamente. Luego se encogió de hombros y se volvió hacia el resto del equipo,
presentándole a Kerry una vista atractiva de sus hombros desnudos saliendo de su camiseta sin mangas
mientras su compañero se encontraba en la puerta, apoyando una mano a cada lado.
El autobús se puso en movimiento de nuevo, meciéndose de un lado a otro alarmantemente cuando sus
neumáticos aparentemente subían a la acera cuando Andrew los puso en marcha. "Dar, ¿tenemos
seguro en este autobús?"

"No es mi área". Dar miró por encima del hombro. "¿Debo montar los cinturones de seguridad allí?"

Kerry se reclinó en su silla acolchada para el viaje, el movimiento la hizo sentir un poco mareada
cuando miró su teclado. Apoyó los codos en los brazos de la silla y miró más allá de Dar, viendo el
primer indicio de gris tiñendo las ventanas del autobús.

No tiene sentido mirar el portátil de todos modos. Había demasiado o muy poco para hacer,
especialmente a esta hora de la mañana, así que abandonó cualquier pretensión de trabajo y
simplemente se relajó lo mejor que pudo para el viaje.

Una bocina a todo volumen y una sacudida repentina del autobús la hicieron cerrar los ojos por si
acaso; Me alegro de que no estuviera en el frente.

**

Dar abrió la puerta y encendió las luces, sin sorprenderse de no encontrar a nadie más en el área cuando
se hizo a un lado para dejar entrar a su equipo. "¿Dónde estaba esa pila de cables?"

"Ahí." Kerry se acercó y golpeó la punta de su bota de senderismo contra una plaza. "No lo olvidaré en
el corto plazo".

"Lo tengo". Mark agarró un tirador de azulejos y se dejó caer de rodillas en el suelo. "Déjame subir
esto. Prepárate para empezar a recortar, Shaun ".

"Cuidado con las ratas", dijo Kerry, justo cuando Mark levantaba el azulejo.

Se quedó helado, y luego miró con cautela por la abertura que acababa de hacer. "Gracias jefe."

Kerry se apartó del espacio y se sentó en el escritorio. Dar lo había rodeado y estaba arrodillado junto
a Kannan, conectando el cable de configuración de su computadora portátil al enrutador que estaba en
el piso.

Mark colocó con cuidado su linterna en la abertura, y luego se detuvo y se sentó en el suelo. "Vamos,
Shaun. No hay bichos. Quitó un juego de cortadores, un arrugador Ethernet y un puñado de puntas y
los amontonó en el suelo cerca de su rodilla, estudiando el desorden para ver dónde empezar.

Shaun se sentó al otro lado de la baldosa abierta y sacó sus propias herramientas.

"¿Quién demonios preparó este enrutador?", Preguntó Dar.

"Uh oh." Mark la miró. "¿Por qué?"

“Es la maldita imagen equivocada. "Dijo Dar. "Realmente hubiera apestado si hubieran aparecido aquí
y no tuviéramos el código correcto para admitir un módulo de óptica, ¿no?"
Mark hizo una mueca, pero mantuvo la boca cerrada, sus ojos enfocados en la tarea en cuestión.

Dar suspiró "Kerry, podrías ..."

¿Te importa usar el satélite de los autobuses para descargarte la imagen correcta? Por supuesto que no,
cariño. Kerry miró con cariño a su compañero. "¿Cuál necesitas?"

Dar le entregó un trozo de papel. Kerry lo tomó y se dirigió a la puerta, contenta de que ella tenía una
tarea que atender. Sentarse allí viendo a todos trabajar, mientras cumplía su promesa a Dar, no era
realmente de su agrado.

Caminó por el pasillo oscuro, más allá de las puertas cerradas en el edificio casi silencioso. Sin
embargo, cuando se acercó a la puerta, pudo ver un contorno de luz gris y escuchar los sonidos de la
ciudad despertándose a su alrededor.

No mucho tiempo. Salió por la puerta, sorprendiendo al guardia que estaba allí. "Lo siento." Ella le
dio una breve sonrisa. "Necesito algo del autobús".

El hombre asintió. "Está bien, señorita Stuart", dijo. "Pero tengo que decirte que mi jefe no va a estar
feliz de que la gente esté allí. Sé que tienes esos pases y todo, pero nadie debe estar cerca de este
edificio aquí a esta hora. Tengo a mucha gente importante apareciendo pronto ".

Kerry ni siquiera se sintió molesto. "Entiendo." Ella le dio una palmadita en el brazo. "Intentaremos
hacer lo que tenemos que hacer y salir de aquí, antes de que podamos ponernos en contacto con usted y
con nosotros. “Bajó los escalones y se dirigió hacia donde estaba estacionado el autobús, la puerta ya
está abierta.

Ella entró, haciendo una mueca un poco al sentir una sacudida en su costado "Hola papá".

"Hey kumquat". Andrew apareció desde la parte trasera del autobús. "¿Todos ustedes están bien?"

"Sí, solo obteniendo algo para Dar". Kerry se dirigió a la pequeña oficina y se sentó detrás del
escritorio, inclinándose con cuidado e intentando no respirar profundamente. Puso el trozo de papel en
el escritorio y se conectó a su computadora portátil, esperando que le diera el escritorio.

"Hubo algunos derribadores viniendo por aquí". Andrew la había seguido adentro. "Piensa que eran
gente del tipo de servicio secreto".

Kerry mantuvo el brazo sobre su costado herido contra su costado y tecleó una mano en el teclado.
"¿Qué querían ellos?"

"Ah, no lo sé", dijo su suegro. "Pero hacían muchas preguntas y creo que volverán aquí".

"¿Qué les dijiste?" Kerry buscó en un sitio web, esperando que el lento enlace del satélite le devolviera
la página. Luego inició sesión en su repositorio de imágenes y lentamente escribió la solicitud de Dar
en el cuadro de búsqueda.

"Les dije que no era más que un autobús turístico de Japón".


Kerry dejó de escribir y miró a Andrew por encima de la pantalla del portátil. Su cara cicatrizada se
tensó en una sonrisa, que ella le devolvió. "No lo hiciste."

"Naw. Solo le dije que todos estaban haciendo un trabajo para el gobierno allí. Eso es todo. Andrew
cedió. "¿Todos quieren un poco de agua o algo?"

"¿Tomamos café?" Kerry hizo clic en el resultado de la búsqueda y lo vio comenzar a descargar.
Buscó en el bolsillo una unidad de memoria, y la enchufó en el costado de su computadora portátil.
"Mis drogas me dan un poco de sueño".

"Ah, creo que podríamos". Andrew se alejó, recorriendo el área de la cocina del autobús y dejando a
Kerry para ver su barra de progreso.

Mientras esperaba, Kerry hizo clic en su programa de correo, que se estaba resolviendo en el fondo.
Revisó los nuevos artículos, aliviada de que nada pareciera realmente urgente, y su limpieza de la caja
el viernes no había dado lugar a una cascada de correo nuevo durante el fin de semana.

De hecho ... Ella hizo clic en uno, una rara nota personal de su hermana.

Oye sis

Mamá dijo que estabas en el meollo de todo como siempre. Espero que estés a salvo, y Dar está bien.
Pensé que sería mejor enviarte un correo porque no quería llamarte e interrumpirte. Tengo algunas
buenas noticias y quería compartirlas.

Kerry se animó. ¿Buenas noticias? "Maldita sea. Hace tanto tiempo que no recibo buenas noticias en
mi correo electrónico. No estoy seguro de qué hacer ".

Brian propuso.

"¡Santa melaza!", Espetó Kerry, enderezándose y luego arrepintiéndose. "¡Ay!"

Andrew entró a una velocidad de velocidad aparentemente alta dado su volumen. "¿Qué pasa, Kerry?"
Preguntó, sus ojos pasaron por encima de ella con preocupación. "¿Te encuentras bien?" Puso la taza de
café que estaba sosteniendo y apoyó sus grandes manos sobre el escritorio.

"Oof". Kerry trató de recuperar el aliento, cerrando los ojos mientras las estrellas se desvanecían.
"Wow." Ella exhaló. "Quién hubiera pensado que una pequeña grieta dolería tanto". Abrió los
párpados para encontrar a Andrew mirándola con una expresión tan familiar que la hizo sonreír.

La imagen de Dar, con su mirada ceñuda frente a ella, hasta las puntas de los dedos que se posaban
sobre la superficie de la madera. Kerry extendió la mano y palmeó una mano. "Estoy bien. Acabo de
recibir una sorpresa de mi hermana, eso es todo ".

"UH Huh."

Kerry se relajó cuando el dolor se desvaneció. "No, en serio". Ella dijo. "Brian le propuso matrimonio."
Andrew la estudió por un momento, y luego enganchó una rodilla y se apoyó en el borde del escritorio.
"¿Que el feller que es el papá de ese niño?"

¿El que lleva tu nombre? Sí. ”Kerry asintió.

"Le tomó el tiempo suficiente".

En privado, Kerry estuvo de acuerdo. "Bueno, ya sabes que era complicado". "Quiero decir, Angie
estaba casada y todo eso".

Andrew resopló. "Yo había sido su padre, y Feller habría aumentado mucho antes".

Kerry se perdió en un momento de preguntarse cómo habría sido su vida si Andrew hubiera sido.
Luego ella lo cerró deliberadamente, como una punzada en su pecho. "Apuesto a que lo habría
hecho" , admitió. "Pero estoy realmente contento de que lo haya hecho, no importa cuánto haya
tardado".

"Hmph." El ex-sello gruñó. "Déjame ir a ver qué está pasando afuera. Escuché algunos ruidos por ahí.
Él dio un codazo a la taza. "Hice eso como lo hago con Dar. Pensé que lo haría ".

"Absolutamente. Gracias, papá. Kerry volvió a centrar su atención en el correo mientras salía,
inclinándose hacia delante otra vez y estudiando la pantalla.

Casi no puedo creerlo. Él vino anoche y después de acostar a Sally y Andrew, estábamos hablando y
terminamos en la energía solar, y lo siguiente que supe fue que estaba arrodillado y sacando una caja.
¡Casi me asusté!

Kerry sonrió en voz baja. "Bien por ti, Brian."

Dijo que lo que sucedió esta semana le hizo darse cuenta de que el mundo no es un lugar sano. Que
tiene que hacer lo correcto en el momento adecuado y no preocuparse por el futuro. Tal vez tenga
razón. Sabes, pensé que no me importaba, pero descubrí que anoche realmente lo hice.

De cualquier manera. ¿Serás mi mejor dama? Dama de honor suena tan estúpida. Quiero que tú y
Dar y la gente de Dar estén allí. Estamos planeando una ceremonia de Navidad, pero mamá se está
volviendo loca porque es muy poco tiempo. Ella está contenta sin embargo.

"Claro". Kerry apoyó la barbilla en su puño. "Lo siento, no te pedí que fueras mía, pero no creo que
estuvieras en un lugar donde eso habría sucedido entonces, Ang". Ella se volcó a la descarga y luego
volvió al correo.

"Gracias por hacer que mi mañana sea mucho más brillante, sin embargo". Ella hizo clic en el botón de
respuesta y comenzó a escribir. "Y si te sirve de consuelo, Dar se asustó cuando le propuse
matrimonio a ella también."

**

Dar cerró su laptop. "Eso es todo". Observó a Kannan terminar la delicada tarea de fusionar los
extremos de la fibra con el panel de conexión. "Mark, ¿cómo están ustedes?"
"Sucky." Mark gruñó. "Mis ojos están saliendo de mi cabeza al rastrear estos malditos cables".

Dar lo estudió por un minuto, y luego ella se deslizó por el suelo. "¿Tienes un juego de repuesto de
arrugadores? Déjame entrar allí.

Mark entregó una herramienta sin comentarios, y Shaun se apartó del camino cuando Dar se unió a la
bola de pelo, tirando de sus piernas cruzadas debajo de ella mientras se acomodaba. "Sólo estás
poniendo ... oh, está bien. Veo."

"Terminándolos macho y metiendo acopladores", dijo Mark. "Más fácil que yo tratando de poner un
estante de empalme allí, sin espacio".

"Menos mal que no los masticaron completamente." Murmuró Dar, mientras arreglaba un juego de
alambre destrozado, y cortaba las partes masticadas. Apretó una corbata con cremallera contra un
extremo del cable cortado y comenzó a trabajar en el otro. "Qué fastidio."

"Sra. ¿Roberts? ”Shaun se aclaró la garganta un poco tímidamente. "¿Puedo preguntarte algo?"

"Estamos sentados en el suelo sobre un agujero que podría lanzarnos ratas en cualquier momento".
Puedes llamarme Dar ”. Dar no levantó la vista de su tarea, mientras sacaba el aislamiento del
extremo del cable y separaba los pares, ordenándolos con dedos expertos.

Mark ahogó una sonrisa. "¿Aún recuerdas cómo hacer esto?" Le preguntó a su jefe.

"¿Aún recuerdas cómo hacer esto?", Respondió Dar, cortando los cables y insertándolos en un extremo
transparente de plástico. "¿Cómo demonios puede olvidar alguien?" Examinó el trabajo de forma
crítica, luego enganchó el extremo en un acoplador y se dirigió a la otra parte del cable.

"Bueno. Uh Dar. ”Dijo Shaun. "¿Esto realmente va a funcionar?"

Podían oír la voz en el pasillo, pero hasta ahora nadie había entrado en la habitación. Ahora, dos voces
masculinas, fuertes y enojadas estallaron justo afuera, las palabras tan increíblemente rápidas que
apenas podían distinguirlas.

"Maldición si lo sé", dijo Dar, después de un momento de escucha. "Pero creo que será mejor que nos
apresuremos".

Mark miró su reloj. "Kannan, si has terminado allí, ¿quieres echarnos una mano?"

"Seguramente". La tecnología de la fibra estaba empacando su equipo. "Me encantaría".

"Me resulta muy difícil de creer". Dar cortó el extremo del cable. "Que todo esto sucedió entre el
martes y el viernes".

"No sé ... Oí que esas ratas pueden masticar un neumático de automóvil en un día", respondió Mark,
dubitativo. “Los vi ahí abajo, Dar. Son grandes como tu perro ".

"Mm"
Justo en ese momento, la puerta se abrió, y la cabeza rubia de Kerry asomó. "Oye", dijo ella,
pareciendo un poco acosada. "Dar, tienes que darte prisa. Están evacuando este nivel inferior porque
están trayendo algunos tiros importantes ".

"Dame un descanso". Dar estaba cortando el otro cable. "Tenemos autorización para estar aquí".

"No, no lo hacemos", dijo Kerry. “Específicamente les dijeron que no se permitía entrar a nadie,
especialmente a nuestra compañía. Regresarán en diez minutos y dijeron que si no estábamos afuera,
nos arrestaban y nos llevaban a la prisión federal ".

"¿Otra vez?" Dar rodó los ojos. "Vamos."

"Esta vez no es BS, Dar", dijo Kerry rotundamente. "Estos no son esos bozos con los que estábamos
tratando antes. Me asustaron muchísimo.

Dar levantó la vista y vio en el juego de la mandíbula de Kerry, y la tensión en su postura lo grave que
era la situación. "Está bien", dijo ella, en decisión instantánea. "Todos hacen todo lo que pueden en
nueve minutos y luego nos vamos de aquí". " Ella buscó. "¿Puedes pararlos si llegan temprano?"

"Haz mi mejor esfuerzo", prometió Kerry. "Tenemos que diez minutos debido a papá. "Ella se agachó
detrás de la puerta.

"Genial". Dar aceleró sus movimientos, mientras Kannan se deslizaba en su lugar junto a ellos,
alcanzando cables con sus delgados dedos.

"Me pregunto de qué se trata". Mark conectó un cable en su lugar y buscó otro. "Mierda, desearía que
estas personas tomaran una decisión".

Debes darte cuenta. Kannan habló, después de un momento de silencio. “Debemos venir a este lugar,
una vez más, cuando lleguen los técnicos que esperamos. Debemos instalar la unidad óptica ".

'Preocúpate de eso cuando suceda'. Dar alcanzó otro acoplador. "Vamos a hacer esto. O todo lo que
podamos. Si algunas cosas no surgen, bueno, tendrán que lidiar con eso ”. Ella colocó el acoplador en
su lugar y seleccionó su próximo objetivo.

Enfocada atentamente, sus ojos se fijaron en los cables, sus manos hicieron movimientos de pelar,
clasificar y ordenar automáticamente. La advertencia de Kerry aún sonaba en sus oídos, ella enroscó
los extremos, luego los acopló y alcanzó la siguiente serie.

"Jesús, jefe." Mark la miró con respeto. "Realmente no olvidaste cómo hacer esto, ¿verdad?"

"Cállate y cable".

**

Kerry se metió las manos con cuidado en los bolsillos cuando emergió al gris nacarado de un amanecer
temprano. Miró rápidamente en ambas direcciones, aliviada de no ver que el todoterreno negro estaba
en la acera.
Sus nervios estaban destrozados. Más porque había visto los nervios de Andrew destrozados por los
agentes que por lo que le habían dicho. El padre de Dar era una de las personas más implacables y
valientes que conocía, y al verlo sacudido por simples humanos la asustó mucho.

—¿Vienen? Andrew bajó del autobús y la vio.

"Nueve minutos." Kerry miró su reloj. "Siete ahora."

"El infierno." Ex sello exhaló. "Ah, no quiero que ninguno de nosotros esté aquí cuando regresen los
derribadores, Kerry".

"Lo sé, papá". Kerry lo golpeó muy suavemente con el hombro. "Dar sabe. Ella volverá aquí.

Ya había algunas personas en la acera. No muchos, varios policías con sus distintivos uniformes
negros, y los autos comenzaban a estacionarse a lo largo de la calle, con figuras de sombras ocupadas
detrás de las ruedas.

Se estaban quedando sin tiempo. Kerry sintió una punzada en la espalda. No solo por los agentes del
gobierno. "Vamos, Dar. “'

"La gente es un problema", dijo Andrew, inesperadamente. "Son el tipo de personas que no tienen que
rendir cuentas a nadie por nada, ¿me entiendes, Kerry?"

Kerry estudió su rostro. "¿Quieres decir que están por encima de la ley?"

"Yeap".

"Mi padre pensó que él también lo era". Kerry vio el movimiento en la distancia. "UH oh."

Andrew se volvió y vio que los camiones volvían. "Mierda". Miró hacia la entrada. "Déjame ir a
buscar a la gente".

"Papá". Kerry lo atrapó del brazo. “Poner el autobús en marcha. Detendré a estos tipos si llegan aquí.
Ella lo empujó hacia el autobús. "Dar dijo que estaría aquí. Dos minutos más.

"Kerry, no entiendes", protestó Andrew.

"Lo hago." Su nuera insistió gentilmente. "Está bien. Son parte del gobierno, papá. He vivido con parte
del gobierno la mayor parte de mi vida. Sé dónde están sus botones. Por favor. Déjamelo a mí y
preparémonos para irnos.

Andrew la estudió por un breve momento, y luego asintió y desapareció escaleras arriba hacia el
autobús, dejando a Kerry solo en la acera.

Kerry respiró con cuidado y lo soltó, esperando que no hubiera molestado demasiado a su suegro.
Luego se giró y observó el acercamiento de los SUV negros que parecían estar dirigiéndose
directamente hacia ellos.
Miró su reloj y se apoyó en el autobús, sintiendo el ruido cuando el motor arrancó y casi se asustó
cuando sus frenos de aire silbaron de repente.

El SUV principal se detuvo en el siguiente bloque, y el que estaba detrás continuó hacia ella. Podía
ver al hombre detrás del volante y al que estaba en el asiento del pasajero, ambos con chaquetas negras,
ninguno de los cuales sonreía.

El pasajero la señaló y miró algo.

Oh chico. Su corazón comenzó a acelerarse. Sin embargo, mantuvo su postura tranquila, con la oreja
ladeada por el sonido de su compañero y su equipo acercándose. "Tal vez debería llamar a mi madre
más temprano que tarde".

Una carta débil, y ella lo sabía. "Puedes pensar que estás fuera de la ley, pero apuesto a que tu jefe
realmente odia estar avergonzado".

El SUV se detuvo en el bordillo justo detrás del autobús, y los hombres se prepararon para salir. Uno
estaba hablando rápidamente por la radio, mirándola todo el tiempo.

"Aquí vamos". Kerry se preparó para la confrontación, decidir un enfoque suave para comenzar sería
una buena idea. "No entiendo oficiales. ¿Qué está pasando? Ella murmuró en voz baja. "Solo estamos
aquí para solucionar un problema, estoy seguro de que esto es solo un malentendido".

Los hombres salieron y se dirigieron hacia ella. Uno sacó un bastón y lo sostuvo.

"Por otra parte, también puedes atornillarlo." Kerry preparó una ruta de retiro y se apartó del autobús,
colocando su centro de equilibrio sobre sus botas. "Y también lo hace pedir ayuda".

Voces fuertes estallaron repentinamente. Kerry se dio media vuelta, luego dio la vuelta completa
cuando la puerta se abrió de golpe y Dar rápidamente subió las escaleras de dos en dos, los técnicos
justo detrás de ella con los ojos muy abiertos.

"Entra". Dar ordenó a Kerry. "Papá, prepárate para moverte".

Kerry no perdió el tiempo. Se subió a bordo solo un bigote delante de la forma en movimiento de Dar
y se movió hacia adentro para dejar espacio para el resto de ellos. Justo cuando llegó a la pared más
alejada, el autobús se puso en movimiento, el aire se rompe y el silbido de la puerta se cerró casi en la
cara del agente.

Dar la agarró mientras se tambaleaban hacia un lado, acunando a Kerry contra ella mientras giraban en
una esquina y muchas cosas salieron volando, incluidos los técnicos y un buen surtido de herramientas
de mano. Dar tenía un buen agarre en la puerta de la oficina trasera y no lo hizo.

"Se están riendo de nosotros". Kannan estaba mirando por la ventana trasera. "Esos hombres".

"Bien". Kerry no tenía ninguna intención de protestar por la bodega. Le dolía el pecho y la idea de
mantenerse en su lugar la hizo hacer una mueca. "¿Ustedes chicos terminaron?"
"No del todo." Dar se apoyó contra el marco de la puerta cuando el autobús giró de nuevo. "La gente de
la infraestructura del edificio finalmente apareció".

"Oh, ¿la compañía del tío de alguien?"

"Creo que es la compañía del tío Guido", dijo Dar. "Nos saltaron por encima de nosotros. Estaban
enojados porque estábamos tocando sus cosas, aunque no estábamos en el edificio. No iba a quedarme
para discutir sobre eso ".

"Sí". Mark se había metido él y su equipo en uno de los sillones. "Por suerte para nosotros, la gran D
estaba allí para patearles el trasero".

Kerry miró a su compañero. "¿Lo hiciste?" Ella murmuró por lo bajo, viendo a la cara de Dar tomar
una expresión casi adolescente que contenía su propia respuesta. "Oh chico."

"Sí, especialmente porque vamos a ir necesitamos volver cuando el módulo aparezca", dijo Dar. "O si
no, esto es solo una pérdida inútil de una mañana".

"Nunca he visto a nadie patear a alguien de esa manera". Shaun levantó la vista de recoger sus
suministros dispersos en el piso del autobús. "Eso fue muy bueno".

Kerry miró de nuevo a Dar, sus cejas enarcadas en pregunta.

"Estaban bloqueando la puerta y no nos dejaban salir", explicó Dar. "No estoy seguro de que haya sido
intencional, pero dijiste diez minutos y no tuve tiempo de explicarle al estúpido bastardo ... Whoa! "

El autobús estaba dando la vuelta por completo ahora, inclinándose en un grado de miedo cuando la
bocina sonó. Tanto Dar como Kerry fueron arrojados contra el umbral de la puerta, y Kannan mantuvo
sus pies solo por el margen más delgado.

"¡Santa mierda!" Mark gritó.

"Espera allí", gritó Andrew. "Tengo que conseguir que esta cosa vuelva directamente".

"Jesús". Kerry apoyó el codo contra sus costillas doloridas y colocó su otra mano alrededor de la
cintura de Dar. "Tal vez deberíamos ir a sentarnos".

Luego el autobús se enderezó y comenzó a avanzar, estableciéndose en un movimiento más regular.


"¿Volvemos a la carretera principal, papá?", Gritó Dar.

"Yeap".

"Está bien". Dar liberó cautelosamente a su compañero. “Todos juntan sus cosas. Tenemos mucho
trabajo que hacer cuando lleguemos a la oficina. Kerry, ¿puedes arreglar que Skuzzy recoja a nuestros
muchachos en el aeropuerto?

"Ya lo hice". Kerry se quedó donde estaba, metida a lo largo del costado de Dar. "Le envié a ella y
Nan los detalles del vuelo. Ella también los está rastreando, nos avisará si llegan tarde ".
Rodaron en silencio por un momento. Entonces Dar suspiró. "Esto es una locura".

Mark levantó la vista de la cremallera de su bolsa de herramientas. "Sí, pero en el buen sentido,
¿verdad?"

Dar se echó hacia atrás y volvió a abrazar a Kerry, inclinándose hacia atrás cuando el sol comenzó a
salir y atravesó las ventanas con cortinas del autobús, salpicando a todos de forma intermitente. "Lo
descubriremos pronto, supongo."

**

"¿Dónde lo dejaron?" Dar tenía las manos en las caderas.

"Está abajo en los túneles", dijo el gerente del edificio. "El tipo con eso dijo que no llegaría más
lejos".

"Oh, mierda". Mark repitió las palabras que sonaban en el cráneo de Dar. "Tienes que estar
bromeando."

El gerente del edificio se encogió de hombros. "Ojalá lo fuera. Dejó el mensaje conmigo, dijo que no
tuvo tiempo de esperar a que ustedes se despertaran ".

Dar resopló. "Sí. Gracias. Dejó caer las manos. "Está bien, vamos a ver dónde lo dejaron. Tal vez
estaban mintiendo. Ella hizo un gesto a Mark y a los demás para que la siguieran, soltando la radio de
su hombro mientras caminaba. "Ker?"

La radio siseó, luego crujió. "Aquí mismo, adelante", respondió la voz de Kerry. "Scuzzy reporta los
vuelos a tiempo, Dar".

"Todo lo demás no lo es", dijo Dar. "El cable aún está en el metro".

"Jesús."

"Y piensan que es demasiado corto".

"Oh, hombre." La voz de Kerry reflejó la frustración que estaba sintiendo. "Dar, yo no ..." Ella se
detuvo. '¿Cuál es tu plan?"

"Creo que tampoco vamos a lograrlo". Dar se dio la vuelta y bajó los escalones. "Solo… ¿podrías
agarrar a alguien, tal vez a dos personas, y ver si puedes encontrar una tubería, algo, cualquier cosa, en
ese maldito agujero en el que está nuestro Dmarc, puedo pasar un cable?"

"Lo tienes. En el camino. ” Kerry se apagó.

"Esto va a chupar". Mark tiró del cuello de su mono. "Sabía que no deberíamos confiar en esos tipos.
Emitieron mal juju ".
Dar subió las mangas con su propio mono mientras bajaba los escalones. Ella esquivó más allá de las
apresuradas figuras de personas que salían del metro, y se detuvo solo cuando llegó al torniquete de
boletos. "Maldición."

Las máquinas de aquí. Mark había empezado a avanzar. “¿Qué necesitamos, cuatro? Los conseguiré ".

"Gracias". Dar puso sus manos en la barra y miró a través de ellas. "Kerry tiene mi billetera". Ella
ignoró el flujo de personas que salían de los torniquetes, estudiando la pared y las escaleras al otro lado
de las puertas hasta que Mark llegó con cuatro cuadrados de cartón.

Ella tomó la suya y pasaron, pasaron por la cabina de tarifas y bajaron los escalones hasta el nivel
donde estaban los trenes. Había un tren en un lado de la plataforma, por lo que Dar fue al otro lado, y
miró hacia arriba y hacia abajo. "¿En cuál sería?"

"Um". Mark fue al mapa en el centro de la plataforma y lo estudió. "Tendrían que estar en el túnel
desde ... ¿aquí?" Trazó una línea con su dedo inseguro. "Hombre, ¿dónde está esa mujer nativa?"

“Buscar a nuestros ahorradores del mundo”. Dar fue al mapa y lo miró. "Sí, este es el cruce de esa otra
línea, así que tiene que ser así". Señaló el túnel en el que estaba el tren. "Esperemos que esto se vaya y
vaya a mirar".

Mark la miró. “¿Ir al túnel?” Preguntó. "Jefe, eso es bastante peligroso. Tocamos ese tren en vivo y
todos estamos brindis ".

"Tenían que estar allí", le recordó Dar. "Hay una cornisa a lo largo de la pared aquí. Podemos caminar
sobre eso ".

"Oh, Dios mío", murmuró Kannan.

"¿Dar?" La voz de Kerry crujió ligeramente en la radio. "Tú allí"

"Sí". Dar tecleó el micrófono. "¿Que pasa?"

"El servicio secreto estaba aquí." La voz de Kerry sonaba tensa. "Le pidieron a Alastair que fuera con
ellos a la Bolsa".

Dar miró a su alrededor. "¿Solo dándole un paseo?" Ella preguntó.

"Bueno". Kerry exhaló audiblemente. "Hicieron que pareciera una petición educada".

"Eso suena un poco horrible". Mark murmuró suavemente.

"Sí". Dar hizo clic en la radio un par de veces. "Está bien, Ker. Gracias por decirme. Mira qué puedes
hacer para encontrarme esa tubería.

"Lo haré." Kerry lo apagó.

El tren dio un grito y las puertas se cerraron, luego salió de la estación y desapareció por el túnel con
una bocanada de aire húmedo detrás de él.
Dar caminó inmediatamente hacia el borde de la plataforma y se subió a la barandilla, colocando sus
botas en la pequeña repisa y caminando a lo largo de ella con total confianza. Ella no miró hacia atrás
para ver si alguien estaba siguiendo, dejándolo en su conciencia individual.

Estaba oscuro en el túnel, pero cerca de la estación había luces contra la pared que apenas brillaban en
las capas de hollín y grasa que las cubría. Subió unos pocos escalones hasta una plataforma que daba a
un conjunto de puertas cerradas, el leve zumbido de detrás de ellas era audible para ella.

La plataforma tenía escalones de regreso a la cornisa, y luego se detuvo, mientras la pared se hundía en
un ángulo oscuro como si se hubiera cortado una cuña.

Dar sacó su linterna y la encendió, colocándola en las pistas para ver un conjunto de ellos
divergiéndose de los principales y dirigiéndose directamente hacia la pared. La brecha que hicieron
era demasiado grande para que ella saltara, y ella no estaba realmente segura de cuál de ellos estaba
vivo en la tenue luz.

Saltando hacia abajo parecía una mala idea. Dar volvió su linterna hacia la cuña, tocándola contra las
paredes. Había pilones viejos allí, ramificándose para ir con las pistas pero todo terminó en la pared
de ladrillo.

“Por allí, jefe.” La voz de Mark habló justo detrás de ella. "Ver el cable? Está bajando ... ¿a dónde
diablos va?

Dar dirigió su luz al borde de las vías y vio el grueso cable. "Sí". Ella examinó el suelo debajo de la
plataforma en la que estaba, viendo montones de basura y globos oculares reflejados hacia ella. Con
un suspiro, ella reunió su coraje y salió del concreto, cayendo por el aire durante unos segundos antes
de aterrizar en la basura, enviando crujidos y chillidos en todas direcciones.

"Yow". Mark se quedó donde estaba.

"¿Sabes algo?" Dijo Dar. "Entré en la tecnología de la información, así que evitaría una mierda como
esta. Debería haberme quedado con la maldita Marina. —Se acercó con cuidado a lo largo de la
plataforma hacia las sombras, observando un bulto mucho más grande en la oscuridad en el rincón de
la cuña.

"Cuidado, jefe".

Dar levantó la luz y avanzó hacia la penumbra, deteniéndose cuando escuchó un frenético susurro cerca
de su pie derecho. "Oh chico." Ella murmuró. "Me alegro de que tengo las botas puestas ". Arrastró
los pies hacia adelante y sintió que su dedo del pie impactaba algo suave y conmovedor.

Esperando un chillido, se sorprendió por un silbido en su lugar, y se congeló en su lugar, sus sentidos
en una sobrecarga momentánea ... "Mierda", gritó. "¡Creo que hay una maldita serpiente aquí abajo!"
Entrenó la luz a sus pies y buscó en la litera.

Luego sintió que algo golpeaba sus botas e instintivamente, ella pateaba con uno de ellos, impactando
un cuerpo y enviándolo a volar.
"¡Jefe! ¡Dar! Mark salió de la plataforma. "¡Oye!"

Un fuerte aullido hizo que ambos se congelaran.

"Eso no es una serpiente" , dijo Mark, después de un silencio nervioso.

"No." Dar sintió que su corazón estaba a punto de salir de su pecho. "Creo que es un gato".

"Kitty cat o gato montés?"

Dar escuchó el movimiento de nuevo y se preparó para ser atacada, pero una forma peluda pasó a su
lado, con los ojos brillando en la linterna, y desapareció en la oscuridad del túnel. "Está bien". Ella
se movió un poco más, y luego se detuvo cuando sus muslos chocaron contra algo grande. "Oh."

"Qu ... oh." Mark miró a través de ella, al gran carrete que bloqueaba el camino. "Oye, buen trabajo,
jefe. Lo encontraste."

Dar se inclinó y examinó el cable restante, y luego se enderezó. "Ellos tienen razón. No es suficiente.
”Ella dijo, brevemente. "Apenas llega a las malditas escaleras de la estación".

"Mierda". Mark miró el cable. "¿Ahora que?"

Dar comenzó a buscar las paredes con su luz. "No lo sé", dijo ella. "Honestamente no lo sé, maldita
sea".

**

Kerry retrocedió cuando abrieron la puerta del viejo armario de almacenamiento que habían utilizado
como demarc. "Gracias", le dijo al conserje. "Nosotros realmente lo apreciamos."

El hombre gruñó y se alejó, sacudiendo la cabeza.

"Qué buen chico", dijo Scuzzy. "Un verdadero neoyorquino". Miró dentro de la habitación.
"Entonces, ¿qué estamos buscando?"

"Guau. Qué lugar ”. Nan entró, brillando una gran linterna alrededor. "Buena pena, Sra. Stuart. "No me
digas que esto es una demarcación de telecomunicaciones real".

"Kerry, por favor". Kerry asomó la cabeza. "Desafortunadamente, sí, lo es. Aquí está el problema.
Tienen el cable para esto en el túnel del metro, y es demasiado corto para que podamos subir los
escalones y cruzar el piso. Dar quiere que encontremos una tubería o conducto que pueda ir allí para
que pueda establecer la conexión ".

"Oh. Wow ". Nan miró a su alrededor. "¿Todavía estamos tratando de hacer esto? Pensé que lo
estábamos dejando anoche. ”Miró de nuevo a Kerry. "Son casi las ocho en punto".

"Sí". Scuzzy miró su reloj. "Tengo que irme al aeropuerto, ¿sí? ¿Traer a este tipo de vuelta aquí?
"Justo aquí." Kerry estuvo de acuerdo. "Está bien, Nan, Robert, veamos qué podemos encontrar". Entró
en la habitación con cautela, con el especialista de soporte de aplicaciones de oficina detrás de ella.
"Estamos buscando una tubería".

"Muchos de ellos aquí", dijo Nan.

"Mantente alejado de eso, su vapor". Kerry señaló. "Y no toques ese panel, es eléctrico en vivo".

Nan se detuvo y se dio la vuelta para mirarla.

"Dar se enteró por el camino difícil". Kerry respiró con cuidado y avanzó a lo largo de la pared,
inspeccionando todo lo que estaba al alcance de su linterna. Ella había dejado de reanudar su traje, ya
que la idea de luchar en él era demasiado para ella en este momento.

Sin embargo, Dar había insistido en sus botas, llegando a ponerlas encima de ella en un momento de
exasperación por la protección frente al personal que las esperaba.

Goofball Encontró un tubo y lo golpeó, sacudiendo el óxido del exterior y exponiendo las letras
antiguas. "Agua. No, eso no lo haré ".

"Estas son enormes tuberías ... ¿vapor que dijiste?" Nan se movía por el otro lado. "Son grandes."

"Tenemos calor de vapor", Robert suministró de manera difusa. Estaba arrodillado en el suelo, cerca de
la parte delantera de la habitación, mirando las tuberías que sobresalían del concreto. "¿Qué estamos
buscando, señorita Stuart? ¿Estarán etiquetados? Creo que estos son eléctricos, dicen Edison ".

"Lo que realmente estamos buscando es una tubería vacía que podría caerse". Kerry pasó con cuidado
por encima de su enrutador y el panel de fibra con el que Kannan acababa de terminar. "Algo que
podría estar bajando en el metro desde un edificio de oficinas".

"Bien". Nan se deslizó entre dos de las tuberías más grandes, su forma delgada casi oculta por ellas.
"Este dice que el sistema de alarma contra incendios ... está bajando".

Kerry abandonó su búsqueda y se dirigió al otro lado del armario, acomodando su cabeza entre las
tuberías ya que estaba bastante segura de que el resto de ella no cabía. "Está bien ... oh". Volvió la
cabeza hacia un lado. “Conducto telegráfico. ¿Telégrafo?"

"Solía haber cajas de fuego en la calle", explicó Robert amablemente. "Conectado con el departamento
de bomberos. Funcionó por código Morse o algo así ".

Kerry desenganchó su micrófono. "Dar? ¿Tú allí?"

Un fuerte sonido de ráfaga le respondió y ella retiró el micrófono de su oreja. "Yow"

"Lo siento." Dar hizo clic en un minuto más tarde. "Tren pasando por. ¿Que pasa? ¿Encontraste algo?

"¿Estás en el túnel?", Preguntó Kerry. “¿Dónde están las pistas? ¡Santa mierda, Dar!

"Ahí es donde está el cable", le recordó Dar.


"Ten cuidado". Kerry sintió que su nivel de estrés aumentaba. “Encontramos una tubería que se
supone que es para el sistema de alarma contra incendios, que dice 'telégrafo' en el exterior. ¿Puedes
encontrar uno ahí abajo?

"Golpearlo" , dijo su compañero. "Consigue algo y sigue golpeando y lo veremos".

Nan asintió. "Buena idea". Miró a su alrededor. "Hay un pedazo de ladrillo ... tal vez eso funcione".
Ella se apretó cerca de la pared y la recuperó, luego regresó y comenzó a golpear la tubería.

"¿Escuchaste eso?" Preguntó Kerry por la radio.

"Aférrate."

Kerry sostuvo el micrófono con una mano, manteniendo su otro codo presionado contra su costado, que
había comenzado a dolerle de nuevo más allá de la confusión de la medicación. "Buena captura, Nan."
Ella felicitó a la mujer. "Lo último que necesitábamos era estar atrapado aquí por mucho tiempo".

"Ker? Puedo oírlo. Dar le respondió. "Solo sigue golpeando, trataremos de encontrarte. Buen trabajo."

"Gracias Nan". Kerry se apartó de la tubería. “Robert, ¿puedes encontrar un ladrillo y hechizar a Nan
cuando se canse? No creo que mis costillas vayan a depender de mí para golpear algo ".

"Claro." Robert estuvo de acuerdo instantáneamente. "Chico, eso tomó mucho menos tiempo de lo
que pensé".

"¿Cómo vamos a colocar el cable dentro de la tubería hasta aquí?", Preguntó Nan durante el golpeteo.
Ella golpeó la tubería a intervalos de un segundo; Haciendo un sonido bajo, gong que no era del todo
agradable. 'No hay agujero en la tubería'

No, por supuesto que no hubo. "¿Oye, Dar?" Kerry conectó el micrófono. "Voy a necesitar a alguien
aquí arriba con una sierra para metales".

"Envíalos cuando terminen aquí", respondió Dar, su respiración sonaba un poco tensa. "Volver a usted
en un minuto".

Kerry soltó el micrófono, tratando de no girar la cola de inmediato y salir corriendo por las escaleras
para ver en qué andaba su compañero. "Chico, eso fue mucho más corto de lo que pensé, también",
comentó. "Podemos hacer esto si Dar puede encontrar esa tubería".

"Están haciendo un gran negocio fuera del intercambio esta mañana". Robert se enderezó, con una
pequeña sección de tubería en sus manos. "El vicepresidente va a estar allí, y un montón de otras
personas. He oído que van a hacer que uno de los bomberos toque la campana de apertura ".

La hipocresía subyacente hizo temblar los globos oculares de Kerry. Ella se volvió y miró a su
alrededor; buscando un camino para que el cable salga una vez que salió de la tubería. El piso estaba
lleno de mecánicos, pero trazó una ruta con los ojos, tomó el cable a lo largo del piso y pasó el panel
eléctrico, que zumbaba peligrosamente.
Sí, eso funcionaría. Miró la curva que el cable tendría que hacer para llegar al enrutador, y aunque era
más inclinado de lo que probablemente le habría gustado a Dar, los mendigos en este caso ciertamente
no podían elegir, y solo tendrían que intentarlo y hacerlo funcionar.

Solo estaba aliviada de que hubieran encontrado una solución. Ella miró su reloj. Ocho y cuarto.
Tenían, en realidad, una hora para que todo se enganchara y se probara antes de que se abriera el
intercambio a las nueve y media. Si los módulos llegaron aquí a tiempo, fue posible.

Sólo.

“¿Ker?” La voz de Dar se quebró, sonando cansada e irritada.

UH oh. "Aquí", respondió Kerry. "¿Que pasa?"

"No podemos llegar a esa maldita tubería", respondió Dar. "Está dentro de una sala de equipos detrás
de algunas puertas cerradas".

"Bien…"

"Que Mark ya escogió. Alguien decidió tirar una carga de concreto no deseado en el armario y está
cubriendo las tuberías. Están dentro del hormigón.

Mierda. Kerry hizo clic en el micrófono, mirando a los demás, que la miraban consternados. "¿Todas
las tuberías en esa área?" Ella miró a su alrededor. "Están todos en esa pared, Dar".

"Todos ellos", confirmó Dar. “Todos y cada uno de los dioses condenan a uno de ellos enterrado en un
montón de piedras con graffitis de trabajadores de la construcción marcadas por todas partes.

Nan dejó de golpear, y dejó caer el ladrillo a su pierna. "¿Y ahora que?"

"Buena pregunta." Exhaló Kerry; Lentamente dejando que sus ojos vagen por el interior de la
habitación. "Muy buena pregunta".

**

"Las nueve menos cuarto". Kerry se pasó el dorso de la mano por la frente. Estaba arrodillada sobre el
sucio cemento, mientras Nan se retorcía debajo de las consolas en busca de algo, cualquier cosa que
pudieran usar para resolver su problema actual.

"No veo nada", dijo Nan. "Sólo un montón de suciedad".

"Hijo de puta." Exhaló Kerry. "Este estúpido pedazo de cuarto de mierda. Si tuviera una barra de
dinamita, solo haría un maldito agujero en el suelo ".

Nan la miró, un poco nerviosa.

"¿Hay algo que pueda hacer aparte de sostener esta linterna?", Preguntó Robert. "Me siento un poco
inútil aquí de pie, dejando que las damas hagan todo el trabajo sucio".
Kerry se dejó caer con cuidado hasta que estuvo acostada boca abajo en el suelo. Ella movió
lentamente su linterna alrededor de cada centímetro del piso, ignorando el dolor palpitante en su pecho.

"Ker, creo que estamos fuera de tiempo". La voz de Dar crepitó suavemente en la radio. "No puedo
encontrar nada aquí".

Kerry maldijo entre dientes. "Espera". Tecló el micrófono. "Voy a echar un último vistazo aquí".

"Está bien", respondió Dar. "Buena suerte. No vamos a tener ninguna.

"Gracias, cariño". Soltó la radio y continuó su búsqueda pulgada por pulgada, pasando su linterna sobre
la pared trasera, pasando el panel eléctrico, sobre la mitad de la puerta pintada sobre madera, sobre el
ladrillo ...

Espere.

Kerry movió su linterna hacia atrás. Se concentró en el medio portal largo y sellado, sus ojos se
movieron sobre él con una intensidad sorprendente. ¿Robert?

"Sí, señora."

Consígueme un martillo. Inmediatamente."

"¡Sí, señora!"

Nan se retorció para ver qué estaba mirando. "¿Qué vas a hacer?"

Señaló Kerry. "Esa fue una puerta una vez", dijo. "Se fue a alguna parte". Apoyó su linterna en el
suelo y su barbilla en la linterna, tratando de no respirar demasiado profundamente. "Es más bajo que el
nivel del piso".

"¿Crees que va a alguna parte?"

"No tengo ni una puta pista". Kerry conectó el micrófono. "Dar, he encontrado algo. Dame dos
minutos, y luego mira si me oyes tocar.

"Lo haré." Dar respondió. "Tengo mis malditos dedos cruzados".

Nan estudió a Kerry. "Ustedes de Miami maldicen mucho", comentó. "Sin ofender. Simplemente suena
raro ".

"Tenemos mucho que maldecir". Kerry se adelantó, ahora lamentando haber rechazado el mono.
Podía sentir el frío del hormigón contra su vientre mientras se inclinaba debajo de un gran estante de
metal hacia la puerta. "Es caluroso y húmedo, o es una tormenta tropical, o son malos conductores,
políticos corruptos y carreteras en construcción perpetua".

"Oh." Nan la observó. "¿Quieres que haga eso? Debes estar sufriendo como un loco que se arrastra así.

Kerry volvió la cabeza y la miró. "¿Se puede balancear un martillo de trineo de diez libras?"
Nan parpadeó. "Um ... ya sabes, nunca lo intenté, pero me gustan más las maratones que el
levantamiento de pesas".

"Bueno". Kerry se retorció unos últimos centímetros. "Puedo, y soy lo suficientemente corto como para
entrar aquí". Ella llegó frente a la puerta. Allí había una alteración en el piso, una capa de concreto
que se había convertido en una depresión de tres pies de ancho. Hizo que el piso frente a la mitad de la
puerta estuviera doce pulgadas más abajo de lo que estaba acostada. Ella le pasó los dedos por encima.
"¿Escalera?"

"Es difícil de decir". Nan miró por encima del hombro hacia la puerta. "¿Encontré uno?"

"Lo hice." Robert se adelantó. El custodio estaba allí. Solo le pagué veinte dólares y se lo entregó de
inmediato. —Se dirigió hacia donde estaba Kerry. "¿Lo quieres allí, señora Stuart?"

"Debemos estar en Nueva York", dijo Nan en tono irónico.

"¿Como que Washington no sabe nada sobre sobornos?" Robert replicó.

"¿Puedes conseguir la cabeza aquí, al lado de ... sí?". Kerry enroscó los dedos alrededor del eje del
martillo y se endureció, apoyando su brazo derecho contra su costado para sostener sus costillas. Luego
levantó el martillo y golpeó la cabeza contra la puerta, haciendo un fuerte estruendo.

"Whoa". Nan se retorció para apartarse del camino. "Déjame salir de aquí antes de que las astillas
comiencen a volar".

Kerry golpeó la puerta otra vez, luego otra vez, y otra vez. No parecía estar moviéndose, pero ella
podía ver la pintura agrietándose a lo largo de los bordes sellados. "Espero que Dar pueda oír eso".

"Ker. "Como si respondiera, la voz de Dar resonó cerca de su oído. "¿Qué demonios estás haciendo ...
dónde está eso? ¡Marca! ¡Marca! ¿De dónde diablos viene eso?

Kerry sintió una sacudida en su costado, y ella respiró rápidamente. Continuó atacando, sintiendo algo
de su rabia por la situación que se estaba manifestando mientras se balanceaba cada vez más contra la
puerta. "Estúpido". Bang "Pieza" Bang "De mierda". Bang.

"Creo que el borde se está rompiendo allí". Nan se había deslizado por debajo de la sección trasera de
la tubería para ver mejor. "Sí lo es."

"Debería estarlo". Kerry gruñó, golpeando el martillo contra la madera mientras sentía la quemadura en
sus tríceps. "Me alegro por todas esas horas en el gimnasio ahora".

"Ustedes realmente tienen tiempo para el gimnasio?"

"Hacemos tiempo para ello". Kerry hizo una pausa y estudió su objetivo, luego seleccionó un lugar
diferente y golpeó el martillo contra el borde de la puerta cerca del marco, viendo manchas de madera
marrón debajo de la pintura negra.

"A las nueve en punto", dijo Robert. "Sra. Stuart, volvieron con esa parte, arriba me avisaron ".
"Baja al metro y trae a Kannan y Shaun de vuelta aquí". Kerry sintió que su aliento se aceleraba y el
latido de su corazón latía contra su pecho. "Diles que se preparen".

"Sí, señora." Robert desapareció de nuevo.

"Vamos. Vamos. Kerry cerró los ojos y se concentró en el martillo, bloqueando el dolor y la quemadura
en sus brazos. Golpeó la herramienta contra la madera una y otra vez, una y otra vez.

Más rápido.

Golpe.

Golpe.

Golpe.

"KERRISON! ¡DETENER!"

Kerry casi saltó y golpeó su cabeza contra las tuberías, la voz tan fuerte en sus oídos que dolía. Dejó
caer el martillo y dejó escapar un jadeo cuando la superficie que había estado golpeando desapareció en
un agujero negro y una ráfaga de aire frío y perfumado de aceite soplaba contra su cara.

Se quedó mirando la abertura, hasta que apareció la parte superior del cuerpo de Dar, con los brazos
apoyados en el suelo deprimido. "H ... hola".

"Lo siento, grité", dijo Dar. "Pero una bofetada más y habrías atravesado la maldita puerta y me habrías
tirado de la pila de cajas y de las viejas ataduras de ferrocarril en las que estoy parado". Ella
desapareció. "Aférrate."

Kerry estaba muy contenta de quedarse completamente quieta, soplando su cabello fuera de sus ojos
con una bocanada de aliento aliviado.

"Wow", dijo Nan. "Simplemente guau."

"Aquí." Reapareció Dar, con algo de su mano. "Alimenta esto". Miró bien la cara de Kerry y luego
cambió su enfoque. "Nan, toma esto por favor. Tire de él hacia el estante. Tenía un extremo del cable en
la mano y ahora lo introdujo debajo de la tubería de hierro oxidado.

"Lo tengo". Nan tomó el cable y se retorció hacia atrás. "Lo tengo, lo tengo ... whoa!"

"¡Hey!" Shaun se detuvo, respirando con dificultad. ¡Ahí está el cable! Kanny! ¡¡Muévete, amigo !! ”

El cable se deslizó hacia adelante cuando Dar lo alimentó, más allá del hombro de Kerry. "Eso es
suficiente." Dijo Dar de vuelta. "Átalo para aliviar la tensión, Mark".

"¡Hazlo!", Respondió la voz de Mark. “Dar, por el amor de Dios, no caigas, ¿de acuerdo? ¡No creo
que pueda atraparte y los dos vamos a terminar en esas malditas pistas! "
"Estoy bien". Dar se apoyó en el alféizar de nuevo. "¿Estás bien?" Ella se centró en Kerry.

"Absolutamente no". Kerry se acercó y extendió su mano, que Dar apretó. "No hemos terminado. La
parte está aquí, Dar. Tenemos que llevarlo al intercambio.

"Lo sé", dijo Dar. "Y tengo que estar aquí para configurar este extremo cuando el tráfico comience a
bajar. Le dije al enrutador que me enviara todo. Voy a dividirlo aquí.

"Estamos locos". Kerry apoyó la cabeza en su brazo. “Conseguiré el papel y me iré a la Bolsa. "Si no
me dejan entrar, en este punto, voy a empezar a morder y patear a la gente, así que saque el dinero de la
fianza".

"Ker, podemos enviar a alguien más", dijo Dar. "Enviaré a Mark".

"¿Quién crees que tiene la mejor oportunidad de entrar allí?" Kerry mantuvo los ojos cerrados.
"Honestamente."

Dar suspiró.

"Me llevarás a cenar a Joe's Stone Crab esta noche, Paladar".

Dar acercó su mano y besó sus nudillos. "Ker, compraré el Cangrejo de Piedra de Joe para ti si quieres.
Pero ... ah ... ¿Puedes moverte fuera del camino?

"Eh?"

"Tengo que saltar aquí." Dar miró detrás de ella.

"¡Jefe! ¡Míralo! —Gritó Mark de repente. "¡Míralo!"

Los ojos de Kerry se abrieron de golpe. "Cariño, no encajas por aquí", dijo. "Dar, espera ... no wai ...
¡Dar!"

Con una repentina oleada, Dar se arrastró por la abertura. "¡Marca! ¡Movimiento!"

"¡Fuera de aquí, jefe!"

Hubo un gran estruendo detrás de ella, y muy lejos, el sonido de las alarmas sonando. "Creo que
acabamos de bloquear las pistas". Dar revisó sus opciones en el espacio pequeño y estrecho. "Creo
que voy a terminar el día haciendo enojar a mucha gente".

Kerry se retorcía hacia atrás tan rápido como podía, tratando de no patear a Shaun y Kannan, que
habían descendido por el cable y estaban trabajando furiosamente.

"¿Chicos?" Dijo Dar. "Detener."

Shaun miró hacia arriba. "¿Señora?"


"Saca a Kerry de allí". Dar señaló. "Solo toma sus piernas y tira suavemente antes de que se
desmaye". Ella levantó la vista, luego saltó y agarró un tubo, tirando de su cuerpo hacia arriba y sobre
la parte superior. "Vamos gente, estamos fuera de tiempo".

**

Kerry abordó el tren subterráneo con Andrew justo detrás de ella, con las manos metidas en el bolsillo
delantero de su sudadera con capucha. Una mano agarró el dispositivo óptico mientras su
acompañante alta la llevaba a un asiento.

"Esto es una locura". Andrew se sentó a su lado en medio tren.

"Lo es." Kerry estaba consciente de cada minuto que pasaba. "Pero Scuzzy dijo que sería más rápido
hacer esto, que tratar de conducir allí con todo lo que sucede. Confío en que ella conozca Nueva York.

"Un cierto derecho", reconoció Andrew. "Mucho tráfico ahora, allá arriba".

"Mucho". Kerry se recostó, sintiéndose completamente agotado. Parte de eso era la droga que estaba
tomando para sus costillas, lo sabía, pero había un hueso muy cansado junto con eso que no había
sentido durante mucho tiempo. "Sabes, le dije a Dar que me alegraba de que estuviéramos haciendo
esto".

"¿No estás tan contento ahora?", Preguntó Andrew, observándola desde la esquina o su ojo. "No te ves
tan caliente".

"No me siento tan caliente", admitió Kerry. “Creo que además de mis costillas estoy bajando con algo.
Tengo ese dolor por todo el sentimiento. Ella exhaló con cuidado. "Solo mi suerte."

Andrew le palmeó el hombro. “Aguanta ahí, kumquat. Esto de aquí está hecho, creo.

"Estaré encantado de tomar ese maldito avión, eso es seguro". Kerry estuvo de acuerdo. "Apuesto que
usted también lo hará".

Andrew dejó que sus grandes manos descansaran sobre sus rodillas. "Eso es una cosa verdadera", dijo.
"El lugar aquí tiene algunas de las mismas cosas que vi en algunos lugares en los que he estado".
Continuó, en un tono reflexivo. "Mucho alboroto con la gente haids. Enojado. Loco. Triste. Odiando
".

"¿Te refieres a los lugares en los que has estado desplegado?", Preguntó Kerry, después de una pausa.

"Yeap".

El tren recorrió el túnel y entró en una estación. Algunas personas se bajaron, muchas personas
subieron. La mayoría estaban callados, ya que se acomodaban en los asientos o se apoderaban de los
bares. Andrew los escudriñó, y luego permaneció sentado, metiendo un poco las botas para evitar que
tropezaran con nadie.

Kerry miró su reloj y luego negó con la cabeza.


**

"Bueno, Dar, sabíamos que sería hasta el final, pero ..."

"Sh." Dar destacó un lugar en el piso detrás de donde Kannan y Shaun estaban trabajando febrilmente.
"No me malinterpretes". Hizo una pausa y miró por encima del hombro. "Estoy profundamente
agradecido con todos ustedes por hacer esto, pero si no terminamos, no significará mucho".

"Claro". Don encontró un lugar cerca de la pared. “¿Te importa si miramos?” Indicó a sus
compañeros, dos hombres en kakis con camisas de manga corta y protectores de bolsillo reales.
Tenían gafas, y esa mirada intensa que hacen los científicos de cohetes.

"No". Dar conectó su computadora portátil al enrutador y la encendió. "Siéntate, será un tiempo". Ya
estaba tapado dentro de la habitación sin las personas adicionales en ella, y sintió que el sudor se
acumulaba debajo de su traje adicional a una incomodidad ya significativa. "Infierno."

"¿Dar?" La voz de Mark estalló cerca de su oído. "Tengo buenos enlaces ascendentes ... quieres que ...
¿qué quieres que haga aquí?"

"Espera". Dar se desabrochó el mono y se lo quitó de los brazos y los hombros, exponiendo la parte
superior del cuerpo cubierta de su cuerpo superior al aire lento. Se ató las mangas alrededor de la
cintura y recuperó el micrófono. "Está bien, escucha. "Estamos tomando todo el flujo de ahí abajo, así
que cuando se inicie, tendré que analizarlo por IP y configurar sub interfaces para enrutarlo".

Hubo un largo momento de silencio. "¿Vas a hacer eso sobre la marcha, jefe?"

"¿Tienes otra sugerencia? Tóselo."

"Um".

"¿Aparte de no intentar esto en absoluto?" Dar exhaló. "Solo espero que tengamos puertas de entrada a
donde van estas cosas". Se quitó el cabello de los ojos con una mano.

"Wow" , dijo Mark, después de otra larga pausa. 'Quieres que yo…"

“¿Capturar todo para que podamos devolverlo todo si estos tanques? Claro. Dar se conectó a su
computadora portátil. "¿Deséame suerte? Por supuesto. "

"Está bien, lo haré", respondió Mark. "Me siento un poco cojo aquí. "

"Solo aguanta." Dijo Dar. "Todo está en el bolsillo de Kerry ahora mismo de todos modos".
Configuró sus herramientas de monitoreo, abriendo una consola al enrutador en una ventana y varias
sesiones con los sistemas de enrutamiento en la oficina de Miami en otras.

"¿Crees que podemos sacar un estudio de caso de esto cuando hayamos terminado, Dar?", Preguntó
Don, mientras apretaba sus manos alrededor de sus rodillas.

Dar lo miró de reojo.


"¿Qué tal si presentas nuestra próxima convención tecnológica?"

**

"Una parada más". Kerry se puso de pie cuando el tren se puso en movimiento. "Listo, papá?"

"Justo contigo, Kerry". Andrew estaba de pie detrás de ella, con una mano descansando ligeramente
sobre su hombro. Esperaron a que el tren se detuviera, luego fueron los primeros en salir de la puerta,
esquivando al resto de los viajeros cuando llegaron a los escalones y los subieron de dos en dos.

Era ruidoso y bullicioso bajo el suelo, y Kerry atravesó los torniquetes de salida anhelando volver a ver
el cielo abierto. Ella evitó estrellarse contra dos hombres que se apresuraban hacia la entrada y se
dirigió a los escalones hacia afuera, corriendo hacia ellos y saliendo al aire libre.

Era arenoso y polvoriento, pero no había tiempo para preocuparse por una máscara mientras Kerry
echaba a correr hacia el intercambio. La sacudida de sus propios pasos envió choques hacia arriba y
hacia abajo, pero ella los ignoró y se enfocó en el frente gótico del ahora familiar edificio a una corta
distancia.

Había personas agrupadas frente a la entrada principal. Ella vio policías allí, y militares. Las calles
estaban bloqueadas.

Los hombres estaban gritando. Había dos personas siendo sostenidas por sus brazos.

"Kerry, eso no se ve bien". Andrew estaba siguiendo el ritmo de ella. "Voy a ser una pelea".

Era. Kerry podía verlo. Miró su reloj y supo que no tenían tiempo para hacerlo. Veinte después de las
nueve.

Un policía los vio correr, y señaló. Dos militares reaccionaron y comenzaron a avanzar. Kerry lo
tomó todo en una serie de impresiones vívidas. Se dio cuenta de que no tenía tiempo para tomar una
decisión; su momento de avance la estaba llevando hacia los pasos principales tan rápido como podía
correr.

Los soldados corrieron hacia ellos. "¿Tú ... tienes una tarjeta que puedes mostrarles, papá?" Kerry
sintió que su aliento se reducía, y el dolor hizo que los destellos de negro y rojo en el dorso de sus
globos oculares.

"Señor". Andrew no sonaba feliz.

Kerry se preparó para transportarse cuando fueron interceptados, cuando un movimiento llamó su
atención y miró hacia la calle de atrás hacia la entrada trasera, observando un grupo de figuras del
mismo traje que se arrastraban de un grupo de autos negros.

Un momento. Una vista. Al instante, Kerry cambió de rumbo. "Papá, apártelos. "Llamó de nuevo
cuando salió corriendo por la calle lateral.

"Señor". Andrew buscó en sus bolsillos por su identificación cuando se detuvo frente a los militares.
"Whoa allí, muchachos, esperen".
Kerry siguió andando. Se agachó entre dos coches destrozados, sus botas lanzando soplos de polvo de
ceniza mientras avanzaba por la acera hacia el grupo de personas. Los guardias en lo alto de los
escalones la vieron y se dieron vuelta, y el grupo que estaba en los escalones se giró para ver qué
pasaba.

"¡Míralo! ¡Detenla! —Gritó uno de los guardias. Un policía parado cerca se abalanzó sobre Kerry, pero
la echó de menos cuando se agachó. "¡Oye! ¡Detener! ¡Detener!"

Los guardias se sacaron las armas de los hombros, uno saltó por encima de la barandilla y cayó al suelo
con un gruñido mientras intentaba meterse entre la amenaza que se aproximaba y la gente en los
escalones. "¡Detener!"

"¡Kerrison!", Dijo Cynthia Stuart sorprendida, mientras Kerry se cerraba sobre ellos. "¡Qué
demonios!" Ella empujó al frente de la multitud. "Espera, para. ¡Esa es mi hija!"

Los guardias vacilaron, solo el tiempo suficiente para que Kerry se deslizara hacia ellos y llegara al
lado de su madre. "Espera ... señora!"

"Madre". Kerry agarró el brazo de Cynthia. "Tengo que entrar. No hay tiempo para explicar. ” Ella
pronunció. "Confia en mi por favor."

Cynthia la miró fijamente durante un largo latido cuando sus ojos se encontraron. Entonces ella
parpadeó. "Bueno, por supuesto", dijo ella. "Debemos irnos. Perdónanos caballeros. Lamento esta
molestia, estoy seguro de que Kerrison no quería llegar tarde a la inauguración ".

Nueve veinticinco Kerry apenas contuvo su impaciencia cuando entraron en la puerta entre el grupo
de senadores, la mayoría de ellos mirándola con diferentes niveles de sorpresa y disgusto.

No hay tiempo. Kerry rompió con ellos en el momento en que despejaron la puerta interior, pasaron a
los guardias, pasaron la seguridad con chaquetas negras, pasaron el servicio secreto estacionado con
cuidado sobre las paredes. Ella esquivó un juego de manos extendidas y se fue por un pasillo, oyendo
gritos detrás de ella.

Ignorándolos. Bajó un tramo de escaleras, doblando una esquina, y ella estaba otra vez en el nivel
inferior. Dos puertas abajo a la derecha, y ella estaba lanzando su hombro contra la superficie mientras
sus manos giraban el pomo, casi cayendo dentro.

Hombres dentro. Sobresaltados, se volvieron, con las manos extendidas.

Kerry los evitó, sus ojos se centraron en la configuración en la esquina, la que habían dejado allí,
parpadeando en silencio intacta.

Sin tocar

Los hombres le estaban gritando, pero todo lo que podía escuchar era el latido de su corazón mientras
caía al suelo y se deslizaba por los últimos pies, con las manos enroscadas en la envoltura estática
alrededor del módulo que había traído.
Pasos "¡No me toques!", Gritó Kerry en advertencia, mientras sentía que la gente se cerraba y sus
dedos sentían frío acero en lugar de plástico. Sacó la óptica y la empujó en su lugar, luego agarró el
cable de conexión cuando las manos la agarraron.

Clavándose las botas, se apoyó contra el tirón, casi desmayándose cuando una descarga de fuego
atravesó su pecho. "Ahhhh!"

El tirón se relajó, por un instante, solo lo suficiente como para que ella cayera sobre el enrutador y
colocara los extremos de los cables en su lugar, empujándolos a casa con un conjunto de clics suaves y
sin complicaciones.

Tan cerca de sus ojos, no podía distinguir las características. Por un momento, no pasó nada.

"¿Qué demonios está haciendo esa loca? '

Entonces se encendió una luz suave y verde. Le iluminó la cara y, mientras se quitaba el sudor de los
ojos, juró que casi podía saborear el verde en la parte posterior de la lengua.

"Déjala en paz." La voz de Andrew interrumpió, fuerte e intransigente. "Déjala suelta porque te arranco
los malditos brazos y te estrangulo conmigo".

Nueve veintisiete

Kerry sintió que se le aflojaba, y se dio la vuelta para sentarse en el suelo, con las piernas abiertas,
respirando con dificultad, con destellos rojos en su visión sincronizados con el latido de su corazón.
Aparte de Andrew, había tres hombres en la habitación, y llevaban camisas con logo y pantalones
chinos prensados.

"Es esa dama loca". El técnico que había estado en la habitación cuando se había lastimado salió
bruscamente. "¿Qué demonios estás haciendo?"

Kerry se lamió los labios. "Terminando lo que empezamos". Se puso de rodillas y luego tuvo que
detenerse.

Andrew se acercó y extendió las manos. "Aquí". Él tomó sus manos y la levantó. "¿Ya terminaste?
¿Esta cosa funcionando?

Kerry se volvió para mirar el enrutador, que ahora estaba parpadeando con muchas luces de actividad
en el frente. "Algo está pasando. Si funciona o no está en las manos de Dar ahora ".

"Espera ... ¿estás diciendo que estás arreglando esto después de todo?" Uno de los otros hombres se
acercó. "Nos dijeron que no estabas. Un tipo vino aquí y dijo ... había un agente del FBI que hacía
preguntas, dijo que eran ... que tú ... "

El técnico estaba mirando algo en su pantalla. "Bueno, algo está sucediendo porque, de repente, estas
cosas están tratando de funcionar", dijo. "Entonces, si esos tipos van a arrestar a estas personas,
probablemente deberían esperar unos minutos".

"Debería llamarlos ..." El hombre vaciló. "Pero si lo estás arreglando ..."


Kerry levantó su mano. "Ahórrame los detalles", dijo ella, agotada. "Estamos haciendo lo que
podemos". Se volvió hacia Andrew. Vamos a encontrar a mi madre otra vez. Ella me va a matar por
usarla como acabo de hacer ".

"Espera, no puedes irte". El supervisor comenzó a bloquear la puerta, luego se encontró contra la pared,
empujado por el gran puño de Andrew. "Bueno. Tal vez tu puedas."

"Feller inteligente". Andrew abrió la puerta y guió a Kerry a salir. "

**

"LINK !!!!!" Shaun gritó, sorprendiendo a todos en el silencio que había caído mientras los minutos
pasaban a la nada. "¡¡¡ENLAZAR!!! ¡¡¡Tenemos un enlace !!!!!!! ”

Dar sintió como si un cubo de agua fría hubiera sido arrojado sobre su cabeza. Respiró para
tranquilizarse y luego se lanzó a la sesión de la consola, al ver que el puerto se activaba y aumentaba
rápidamente con un flujo de tráfico.

Muchas corrientes de tráfico. Dar colocó un filtro de flujo para clasificarlo, buscando primero los más
grandes. Se cortó y pegó en un archivo de bloc de notas cuando los encontró, y su mente registró las
redes involucradas. Marcó su teléfono celular y lo puso en modo de altavoz. "Mark, ¿estás ahí?"

"Aquí jefe". Mark contestó el teléfono. "¿Tenemos datos?"

"Lo tenemos." Dar sacudió las llaves. “Prepárese para un conjunto de IP, vea si tenemos puertas de
enlace. Estoy configurando las interfaces ".

"Dar, solo tenemos como dos minutos".

"Los estás desperdiciando". Dar se concentró completamente en la pantalla, bloqueando las


distracciones de la habitación, y los hombres observando, el calor y la presión del tic tac contra los
omóplatos.

"Está bien, listo", respondió Mark, en un tono disciplinado.

Dar en voz baja pronunció un conjunto de direcciones. "Eso va a ser interfaces cero uno, cero dos y
cero tres".

"Lo tengo. Están empezando el discurso allá arriba. ” Mark respondió. "Tengo pasarelas".

"Limpie los ACL's para eso".

"Hecho."

'Trayendo las interfaces' 'murmuró Dar. "Listo para el próximo set?"

"Listo."
**
El zumbido de voces era casi abrumador. Kerry salió a la galería, se detuvo en la entrada y miró a su
alrededor para ver si podía ver a su madre.

En el piso de abajo, los quioscos y puestos estaban llenos de comerciantes, la atmósfera frenética y con
un aire casi desesperado. Vio a su madre al otro lado de la galería y luego, al otro lado, vio a un grupo
de hombres agrupados firmemente dentro de los confines de la seguridad pesada.

Alastair estaba allí. Por fuera tan tranquilo y sereno como siempre, parece ignorar la presencia de los
agentes de seguridad espaciados alrededor de donde estaba parado.

"Kerr ... y."

Kerry se giró para encontrar a su madre acercándose. Caminó hacia adelante para encontrarse con ella,
Andrew justo en sus talones. "Lo siento, madre." Dijo, mientras se conocían. "Tenía que hacer algo".

"¡Dios mío!", Susurró Cynthia. "¿En qué diablos estás involucrado? ¿Alguien me acaba de decir que
el FBI tiene a su compañía bajo investigación? ¿Que esta pasando?"

Kerry levantó una mano. "Dale cinco minutos, mamá", dijo ella. "Entonces te lo explicaré todo".

Cynthia la miró y luego miró a Andrew. "Oh. Hola, comandante.

"Lo", respondió Andrew.

"Bueno". Se volvió hacia Kerry. "Estoy seguro de que debe haber una explicación. Todo esto es tan ...
"Ella se calló cuando el orador se dirigió al martillo frente a ellos, y llamó a la atención. "Pero estoy de
acuerdo. Vamos a ver esto, entonces podemos discutirlo ".

Se movieron a la barandilla para escuchar. Kerry apoyó las manos en ella, tan cansada que era difícil
concentrarse en lo que estaba pasando.

Es difícil estar parado allí, y no saber qué estaba pasando en el otro extremo del cable. De ninguna
manera iba a llamar a Dar y romper su concentración, o causar un retraso más de un segundo en lo que
se había convertido en la peor de las peores pesadillas de una circunstancia.

Podía sentir a Andrew detrás de ella, y su madre se colocó a su lado, los otros senadores y dignatarios
se agruparon a su alrededor.

"Ahora puedo tener dos minutos de silencio" , dijo el orador y agachó la cabeza.

Se quedó absolutamente en silencio. El único sonido era el aire acondicionado y el suave chirrido de
una silla moviéndose, en algún lugar en la distancia.

Una bandera estadounidense ondeaba ligeramente en la brisa del abanico, crujiendo contra el muro de
piedra.
Kerry mantuvo la cabeza en alto y dejó que sus ojos exploraran lentamente a la multitud, observando a
los comerciantes que estaban abajo, inclinándose obedientemente, pero con ansiedad por el intercambio
que se mostraba en el movimiento de los hombros y los puños.

En su nivel, los dignatarios estaban todos de pie en un silencio solemne, los hombres con las manos
entrelazadas y las cabezas inclinadas, la mayoría de las mujeres sobre sus corazones, algunos con los
labios moviéndose en una oración silenciosa.

Detrás del pedestal, un grupo de bomberos en sus abrigos de espera esperaron, demasiado cansados
para orar.

Kerry giró un poco la cabeza y encontró su mirada atrapada por un par de grises en el grupo de trajes
de negocios a un lado del podio. Alastair ladeó ligeramente la cabeza, y ella respondió con una sonrisa
cansada.

¿En qué estaba pensando?

Un minuto más. Kerry se miró las manos y se frotó el pulgar con un rasguño que no recordaba haberlo
picado al tocarlo.

Un minuto más.

**

"Sesenta segundos, jefe."

Dar apenas lo escuchó. Se concentró por completo en la pantalla, instintándola a escribir más que un
pensamiento consciente. Flujos y errores aparecieron frente a ella, y ella olvidó dónde estaba, y quién
estaba mirando.

Atención.

Ella escribió y exportó, y filtró y observó los resultados mientras luchaba por hacer que los datos que se
transmitían a su monitor fueran a donde ella quería, las alertas y advertencias parpadeaban tan rápido
que casi no se registraron.

"Cuarenta segundos".

Enrutamiento Reencaminamiento Redistribuyendo las direcciones desde la máquina que estaba bajo
sus manos a los enrutadores grandes que estaban sentados en silencio en el primer piso de la oficina de
Miami, a los que Dar habría teletransportado si pudiera.

Los protocolos tartamudearon y sesgaron, probablemente afectando el tráfico a lo largo de su red. Dar
no tuvo tiempo de preocuparse por eso.

"Treinta segundos."

Demasiados datos, tratando de llegar a demasiados lugares, todos críticos. Dar murmuró por lo bajo
mientras reciclaba el enrutador por enésima vez, y esperó a que arrancara. "Cruza tus dedos."
"Tengo todo, incluso las cejas cruzadas", dijo Mark, con nerviosismo. "Veinte segundos".

Ellos esperaron. Dar miró el cursor parpadeante mientras la pantalla de inicio se desplazaba por su
computadora portátil, revisando ROMS y ASICS en un proceso que parecía glacialmente lento.

"Diez segundos."

Indicador de enrutador. Dar hizo ruido en un comando, revisó los resultados.

"Cinco segundos."

Otro comando, y una actualización. Luego, cinco pulsaciones y un golpe de la tecla de entrada son tan
fuertes que sobresaltaron a todos.

**

Ding, ding, ding. El bombero soltó al delantero y dejó caer su mano, mientras una explosión de ruido
explotaba repentinamente a través del espacio alto.

Chattering. Voces de la gente. Los comerciantes El traqueteo de las impresoras.

Una señal LED entró en acción, arrojando símbolos de teletipo.

Todos aplaudieron.

Kerry sintió que sus manos comenzaban a temblar en la cornisa, sintiéndose mareada. Ansiosamente,
buscó entre la multitud, pero los comerciantes se habían ido a trabajar y habían bloqueado a sus
vigilantes, ocupados en los quioscos, ocupados en grupos, ocupados en las terminales, ocupados en el
negocio de ganar dinero.

Completamente anticlimático. Como si nada estuviera mal en absoluto.

"Está bien, ahora Kerry". Su madre se volvió hacia ella. "¿De qué se trata todo esto?"

"Disculpe." La voz de Alastair se entrometió, ahora cerca.

Kerry se volvió y lo miró. "Hola". Ella comenzó a respirar, luego se detuvo mientras la envolvía un
sincero abrazo de su jefe supremo. Ella podía sentir la dificultad en su respiración, y sintió el escozor
de las lágrimas en sus propios ojos, y todo era tan loco y estúpido.

Ella parpadeó un poco. "No pudimos dejarlo pasar." Ella susurró. "Simplemente no pudimos".

"Significó mucho más de lo que crees." Dijo Alastair de vuelta. "Se lo diré a todos más tarde".

"McLean?"
Alastair la soltó y se volvieron para encontrar al vicepresidente allí, con varios de su séquito. "Bueno,
hola Dick". La voz de Alastair era tranquila, pero es un tono amable y usual que tiene un borde
distinto. "Buen momento allí, con el bombero".

"Hermoso. “El político respondió, consciente de todos los oídos que miraban y escuchaban.
"Verdadero testimonio de la resistencia del espíritu estadounidense" , dijo. "No podemos mantenernos
abajo".

"Absolutamente". Alastair estuvo de acuerdo. "No podría estar mas de acuerdo."

El vicepresidente se volvió y puso las manos en la cornisa. "Todo está en buen estado de
funcionamiento, veo." Estudió el piso ocupado. "Como debería ser."

"Por qué sí, parece que lo es" , dijo el CEO de ILS. "Como dices, simplemente no puedes
mantenernos bajos".

El político se volvió hacia él, mirándolo fijamente. Se enderezó y se arregló la corbata, dándole un
poco más de cerca al cuello. "Me alegra ver a todos juntos para hacer que suceda. "Él los despidió.
"Disculpe." Pasó junto a ellos y se unió a algunos de los senadores que estaban cerca, tratando de
llamar su atención.

Alastair y Kerry exhalaron al mismo tiempo. Entonces Kerry se recostó contra la pared, cuando sus
rodillas comenzaron a temblar. "Wow" , dijo ella, y luego se quedó en silencio.

Cynthia se aclaró la garganta. "¿Está ... todo bien?", Preguntó. "Lo siento, es ..." Miró a Alastair.
"Señor. McLean? Creo que te he visto en las noticias de negocios ".

"Ah. Sí. Alastair asintió. "Usted debe ser la madre de Kerry". Él extendió la mano. "Es un placer
conocerte".

Kerry dejó que todo pasara a su lado. "Tengo que hacer una llamada", dijo finalmente. "Perdóneme."

Alastair la tomó del brazo con suavidad. "Creo que todos tenemos que hacer esa misma llamada
telefónica", dijo. "Senador Stuart, ¿te importaría venir con nosotros? Estoy seguro de que tienes
algunas preguntas sobre todo esto ".

"Absolutamente". Cynthia miró a su alrededor, donde sus colegas se agrupaban en torno al


vicepresidente y la prensa. "Estaría encantado. Vamos, de esta manera. Es más corto, y creo, con
menos gente ".

"Buena idea". Andrew finalmente habló. "Apuesto a que tienes uno de esos coches de limusina afuera
también".

"Bueno, sí, en realidad ... es compartido pero ..."

"De acuerdo, lo tomaremos prestado" , dijo Andrew con firmeza. "Perdonanos."


Kerry se dejó guiar por las escaleras, completamente agotada y no quería nada más que una silla, su
compañero y una bebida; Demasiado cansado para sentir triunfo o satisfacción en un trabajo bien
hecho.

**
Parte 24

Dar estiró lentamente sus dedos apretados, escuchando los sonidos de gritos estridentes que provenían
del altavoz. Volvió la cabeza lentamente y miró a Don después de un momento, dejando escapar una
larga exhalación. "Felicidades", dijo ella. "Hiciste que eso sucediera".

Don se rió con ironía. "Dar, estos muchachos hicieron que eso sucediera". Señaló la unidad óptica
conectada al enrutador. "Y, por cierto, amos, lo que acabas de ver es el equivalente informático de
esta mujer que agita los brazos y vuela hacia la luna".

Los dos visitantes se habían sentado con las piernas cruzadas en el suelo. "He estado en suficientes
situaciones de bullpen para saber que ese fue uno de esos dos segundos para hacer estallar cosas", dijo
uno de ellos, poniéndose las gafas en la nariz. "Con buena pinta."

Dar cerró su laptop. "Vamos arriba", dijo ella. "Necesito una bebida."

"Chico que suena bien". Don se levantó, y todos dejaron el pequeño armario y salieron al nivel de
compras.

En el exterior, el mundo pasaba junto a ellos completamente ajeno al drama en medio de ellos, y solo
les daba una mirada pasajera a los ingenieros y a la mujer de aspecto desaliñado en una camiseta sin
mangas y un mono que pasaba por delante de ellos.

"Largo día, ¿eh, Dar?" Preguntó Don.

"Larga semana", admitió Dar, mientras se dirigían a los ascensores. Podía sentir sus hombros caerse, y
casi siempre miraba el piso mientras subían al auto, deteniéndose solo para presionar el botón de su
nivel. "Pero ustedes realmente hicieron el trabajo. Esa es una increíble hazaña de ingeniería ".

"Bueno, gracias", dijo uno de los ingenieros. "Por cierto, me llamo Orin Wellings ". Ofreció una mano
que Dar tomó. "Nos alegramos de ayudar. Descubrimos algunas cosas que podrían ayudarnos en otra
investigación, así que todo está bien ", agregó. "Este es mi colega Doddy Ramírez".

Dar extendió su mano. "Gracias."

"Un placer." El hombre le estrechó la mano. "Hablar sobre el cable".

"Mm". Las puertas se abrieron y Dar las condujo afuera, más allá del escritorio de la recepcionista.
Abrió las puertas de vidrio y se dirigió por el pasillo hacia el centro de presentación para clientes,
marcada por un conjunto de puertas de teca y ventanas de vidrio esmerilado. "Vamos."

La siguieron dentro. “Café y refrescos allí”. Dar señaló sin mirar. Se dirigió al sofá del otro lado y se
dejó caer justo cuando sonó su teléfono celular. "Sírvete a ti mismo con lo que quieras". Ella ni
siquiera comprobó el identificador de llamadas. "Si"
"Oye". La voz de Kerry sonaba tan agotada como se sentía Dar. "Estamos en nuestro camino de
regreso allí. Yo y papá, y Alastair y mi madre.

"Estoy sentado en un sillón en el centro de atención esperándote", dijo Dar. "Pero no puedes traer a los
otros tres en el sofá contigo. Tienen que sentarse en otro lugar ".

Kerry logró una risita irónica. Entonces ella se calló.

"¿Estás bien?" Preguntó Dar después de un momento.

Otra vacilación. "He estado mejor", admitió Kerry. "Tuvo un pequeño problema para conseguir esa
parte".

Dar sintió una sacudida de preocupación que ahuyentó la niebla del agotamiento. "¿Quieres que te
encuentre en el hospital?"

"No." Kerry respondió de inmediato. "Solo quiero irme a casa. Podemos ir al doctor Steve's tan pronto
como aterricemos si quieres, pero no pasaré otro día aquí ".

Dar asintió para sí misma. "Te oigo"

"¿Me espera un poco de leche con chocolate?" , Agregó Kerry con un suspiro.

"Lo tienes. “ Dar esperó a que la línea colgara y luego cerró el teléfono y lo apoyó en su rodilla. El
resto de nuestro equipo está de regreso. Nuestro CEO está con ellos, sé que quiere agradecerles en
persona ".

Los ingenieros se sentaron frente a ella, con tazas, platos y expresiones de satisfacción.

Mark entró, con Kannan y Shaun, cansado, pero visiblemente feliz. "Hola jefe. Bienvenido de nuevo
desde el hoyo "

"Oye". Dar levantó una mano y saludó. "Buen trabajo, gente".

Scuzzy entró. "¡Oye! Ustedes lo hicieron! "

"Lo hicimos". Dar estuvo de acuerdo, gesticulando para incluir el resto de la habitación. "Lo hiciste."
Señaló a Scuzzy. "Todo el mundo necesita abofetearse por este".

Don se rió entre dientes. "Chico, te lo digo, no escucho eso muy a menudo", admitió. "La mayoría de
las veces puedes darme un descuento mayor, Don, o tu maldito centro de servicio me sorprendió, Don,
o tus competidores están haciendo más por menos, y qué hay de eso, Don".

'Sí, también tenemos eso'. Mark trajo una botella de refresco a la zona de asientos y tomó una silla
cerca de donde estaba Dar tirado en el sofá. “Dar, solo había una o dos corrientes para las que no
teníamos una puerta. Llamé al propietario del punto final y les lancé un túnel, y ahora están bien ".
"¿Sabes lo que es la parte triste?" Dar estiró su brazo a lo largo de la parte posterior del sofá. "Somos
los únicos que sabremos que hicimos esto".

"¿A quién diablos le importa?" Mark se deslizó y tomó un trago de su botella. "Yo no. Sé que lo hice.
Eso es todo lo que me importa ".

Dar los vio reunirse a todos, y dejó que la conversación fluyera a su alrededor, mientras el resto del
equipo se dispersaba. Estaba cansada, pero en cierto nivel satisfecha, contenta de que las
circunstancias se hubieran arreglado para permitirle terminar este día con un sentido. del triunfo
personal.

Se sintió bien. Se alegró de que lo hubieran hecho.

Se dio cuenta de que debía haberse desvanecido por un minuto, porque miró hacia la puerta justo a
tiempo para ver a Kerry entrar, con su madre, y el padre de Dar, y Alastair justo detrás de ella.

Dar se levantó del sofá cuando se acercaron, abriendo los brazos mientras Kerry caminaba hacia ellos,
presionando su cuerpo contra el de Dar con un gemido suave y gutural. Ella envolvió a su compañero
en un suave abrazo, ajeno a la habitación. "Hola bebé."

"Ungh". Kerry apoyó la cabeza en la clavícula de Dar. "Obtener la mermelada, Paladar. Estoy tostado ".

Dar le acarició el pelo. "Usted lo parece", dijo ella. "Siéntate en el sofá y te traeré tu leche".

Kerry no se movió ni un centímetro. "En realidad, un batido de proteínas probablemente me haría más
bien. ¿Alguna posibilidad de eso? Ella inclinó la cabeza y miró hacia arriba. "Mi cuerpo realmente me
está molestando".

"Tu deseo es mi orden." Dar la miró a los ojos, una débil sonrisa formó sus labios.

La nariz de Kerry se arrugó un poco. "No podría importarte menos si toda la habitación nos está
mirando, ¿verdad?"

"No".

"Yo tampoco". Kerry se levantó y le dio a Dar un beso en los labios. "Fantástico trabajo, jefe. Lo
trajiste a casa.

"Igualmente". Dar le devolvió el beso y luego soltó a su compañero y la golpeó muy suavemente hacia
el sofá. "Déjame conseguirte algo para poner en tu estómago". Ella vio a Kerry sentarse en el sofá, y
luego se volvió para encontrar a Alastair delante de ella. "Oye."

Alastair le puso la mano en el hombro y solo la miró a los ojos.

Dar le guiñó un ojo. "Lamento arruinar tu martirio, Alastair".

No se sorprendió demasiado cuando Alastair la abrazó. Lo devolvió sin reservas, sintiendo un


momento de verdadera felicidad personal. "Bastardos".
"Tenemos que hablar más tarde". Dijo solo lo suficientemente fuerte para que ella escuchara. "Pero
gracias, Dar. Desde mi corazón, gracias.

Dar le dio una palmada en la espalda y lo soltó. "No hay problema."

"No hay problema". Alastair agarró su hombro y se dirigió hacia una silla mullida, en la que se hundió
con una larga y cansada exhalación. "¿Alguien tomó una taza de café?"

Dar comenzó a volverse, solo para encontrar a su padre allí con un batido de proteínas embotellado en
la mano. "Ah. Gracias papá ", dijo ella. "Tuviste…"

"Escuché que el kumquat te lo pidió", dijo Andrew. "Piensa que está sufriendo", agregó. "Fue un
infierno llegar a ese lugar, te lo diré, Paladar. Esa mujer debería estar en el consultorio de un médico.

Dar miró a su compañero, que se había derrumbado en el sofá. "Lo sé. Pero prometí que nos iríamos a
casa primero. Ella dijo que podemos detenernos en el Dr. Steve en el camino desde el aeropuerto ".

Andrew gruñó.

"No soy lo suficientemente hipócrita como para discutir con ella", dijo Dar. "Gracias por ayudar,
papá".

Su padre le dio una palmada en la espalda. "No hice squrat en cuclillas. Kerry lo hizo todo ".

Dar tomó la botella y regresó al sofá, se sentó junto a Kerry y la abrió. "Aquí tienes." Puso su brazo
sobre los hombros de Kerry y suspiró, cuando Cynthia Stuart finalmente se abrió paso entre la multitud
y se sentó en una silla al lado del sofá. "Hola de nuevo."

"Hola, Dar", dijo Cynthia. "Estoy muy preocupado por Kerry. Parece bastante enferma ".

"Yo también". Dar miró a su compañero, que estaba chupando el batido de proteínas, su cuerpo
presionado contra el de Dar. "Ella tiene algunas costillas rotas".

"¡Oh Dios mío!", Soltó Cynthia. "Kerry! ¿Por qué no dijiste algo?

Kerry levantó la vista de su temblor, lamiéndose un poco los labios. "No tuve tiempo", dijo ella. "Lo
siento. Supongo que también tenemos que informarle sobre todo lo demás. —Su voz era ronca.
"Mamá me metió en el intercambio, Dar. No dejaban entrar a nadie por la puerta principal.

"Gracias". Dar miró a Cynthia. "Nos estábamos quedando sin tiempo".

"Bueno ... sí, podía ver eso ... pero ¿qué estaba haciendo exactamente?", Preguntó la madre de Kerry.
"Seguí escuchando las cosas más extrañas, sobre algún accidente y algún problema o algo así", agregó.
"¡Incluso me dijeron que estabas bajo algún tipo de investigación!"

Dar miró a Alastair y levantó una ceja.

"Creo que eso fue realmente un malentendido", dijo Alastair, llamando la atención de Cynthia. Puso sus
manos detrás de su cabeza, entrelazando sus dedos. "Lo tenemos solucionado. " El pauso. "Espero."
"Nos pidieron que les ayudáramos con algunas conexiones con la Bolsa", dijo Dar.

"Sí, recuerdo que Kerry me dijo eso". Cynthia devolvió su atención a ellos. "Algunos cables, o algo
fue?"

Dar asintió. "Tuvimos muchos problemas y tuvimos que conseguir que estos ingenieros de la NASA
nos ayudaran". Indicó a los dos hombres. "Se les ocurrió una solución en el último minuto. Esa
solución era lo que Kerry estaba llevando a la Bolsa ".

"¡Oh!" Cynthia miró a su hija. "¡Dios mío!"

Kerry le dio una breve sonrisa. Se giró lentamente y puso las piernas en el sofá, apoyando la cabeza en
el regazo de Dar. "Sí, no era realmente un plan bien pensado, pero estábamos fuera de tiempo",
admitió. "Estoy realmente contento de haberte visto entrar. No habría funcionado de otra manera".

"Oh, bueno." Cynthia parecía más que un poco confundida. "Bueno, por supuesto que me alegré de
ayudar, pero fue tan curioso que tuvieras problemas con ellos dejándote entrar. ¿No querían que se
resolviera este problema?

"Ahora está la pregunta de los sesenta y cuatro mil dólares", reflexionó Alastair. "Te lo digo, senador.
Había muchos motivos conflictivos en ese edificio hoy ".

"Dios". Cynthia se volvió hacia Alastair de nuevo. "Pero por qué habría sido eso, señor McLean.
Por favor, explícamelo, porque no veo ninguna razón para esta extraña confusión, y quiero entender
porque estoy seguro de que esto ocurrirá entre mis colegas y yo ".

"Bueno ..." Alastair atrajo su atención, dándole a la pareja en el sofá algún tiempo.

Dar pasó un brazo con cuidado sobre el cuerpo de su compañero. "¿Sentirse mejor?"

Kerry volvió un poco la cabeza, mirando a Dar. "Un poco". Levantó una mano y se frotó los ojos. "Me
siento tan malditamente lavado. Me esta volviendo loco. No puedo pensar con claridad ”, respondió
ella en voz baja. "Sin mencionar que me dolieron las tripas". Se puso una mano en el pecho. "Y no
puedo respirar profundamente por eso".

Dar se alisó el cabello de los ojos. Podía ver un esmalte en las pupilas verdes mirándola, y frunció el
ceño preocupada por un largo momento antes de sacar su teléfono celular. "Está bien." Ella marcó un
número de la memoria. "Segundo tiempo de opinión".

Kerry cerró los ojos y dejó que su mejilla descansara contra el vientre de Dar. Se sentía bien estar
acostado, e incluso mejor estar acostado sobre su compañero. Envolvió sus dedos alrededor del brazo
de Dar y se concentró en respirar, mientras escuchaba la conversación telefónica.

"Hey Sheryl. Es Dar. Dar observó la tensión que se contraía en el rostro de su compañera. "¿Está el
doc en? ¿Puedo hablar con él por un minuto? ” . Esperó unos momentos de Gloria Estefan con
música y luego una voz familiar respondió. "Hola Dr. Steve".

"Hey Dar. ¿Que pasa? Donde estas


"Nueva York", dijo ella. "Escucha, Kerry está aquí conmigo y ella tuvo algunos problemas".

Su médico de cabecera se echó a reír con ironía. "Te estás frotando con ella".

"Ella tiene un par de costillas rotas". Dar continuó. "Dijeron que era la línea del cabello, pero en este
momento se siente bastante mal. Dice que se siente agotada y no puede pensar con claridad ".

"¿Donde esta ella?"

"Acostado en mi regazo", admitió Dar. "Pero no creo que eso sea lo que lo causa". Eso incluso
recibió una sonrisa de Kerry, quien abrió los ojos y la miró. "Ella es blanca como una sábana".

Hubo un poco de ruido, y un ruido de arrastre. "Espera", dijo el Dr. Steve, su voz un poco más seria
ahora. "¿Sabes qué costillas son?"

Dar miró a Kerry, quien se encogió de hombros ligeramente, y luego desabrochó su camisa.

“Adelante y cuenta. Puedes ver dónde están los vendajes. Kerry volvió a cerrar los ojos; sintiendo un
poco de un tiro de la habitación en su piel ahora expuesta. "Me alegro de que me decidí por un
sujetador deportivo esta mañana".

Dar gentilmente contó desde su cintura. "¿Seis de abajo?" Ella habló al teléfono. "En algún lugar
alrededor de allí".

"Uh huh", gruñó el Dr. Steve. "¿Dijeron que era una grieta?"

"Sólo una fractura capilar, según el tipo del hospital", informó Dar. “Dijo que la dejara dormir sentada
y le dio una receta para el dolor. Envió las radiografías con nosotros.

"¿Qué drogas le dio él?", Preguntó el Dr. Steve.

Dar sacó la botella del bolsillo de Kerry y la examinó. "OxyContin." Ella respondió. "Lo recogimos
ayer".

"Cariño, tira eso a la basura", dijo el Dr. Steve de inmediato. "¿Dónde demonios estás? Te llamo en
otra cosa. Eso es un montón de problemas. ¿Tiene problemas para respirar? ¿Mareado?"

Dar podía sentir la caja torácica de Kerry moviéndose bajo su mano, y le parecía que lo hacía con más
esfuerzo que de costumbre. "Creo que sí."

"No dejes que ella tome más de eso", dijo su médico. "¿Cuánto tiempo vas a estar allí?"

Dar sintió una sensación de alivio. "Vamos a volver a casa a la una", dijo. "¿Puedo darle algo de Advil
hasta que regresemos?" Ella miró a los ojos curiosos de Kerry. Levantó el frasco de pastillas y lo
sacudió. "Me aseguraré de que ella no tome más de esto".

La cara de Kerry se relajó un poco.


"Usted puede hacer eso, rugrat", dijo el Dr. Steve. "Te veré cuando llegues, ¿verdad?"

"Derecha. Gracias Doc. " Dar colgó el teléfono. "No le gusta el guión".

Kerry parpadeó un poco. "Eso tiene sentido", dijo ella. "No empecé a sentir esta mierda hasta después
de que empecé a tomarla. Cuando volví del hospital estuve bien toda la noche. Ella reprimió un
bostezo y dejó que su mejilla descansara contra el cuerpo de Dar de nuevo. "Estaré bien aquí hasta que
nos vayamos".

Dar metió la botella de píldoras en el cojín. Levantó la vista cuando Cynthia volvió su atención hacia
ellos, aparentemente con Alastair. Vio los ojos de la mujer caer sobre el cofre medio desnudo de su
pareja y tardíamente se dio cuenta de que su tatuaje se mostraba, la cabeza de la serpiente expuesta
descaradamente.

Cubrirlo con su camisa sería demasiado obvio. Dar apoyó su mano en el vientre desnudo de Kerry,
frotando ligeramente la piel sobre su ombligo.

"Kerry, es eso ..." Cynthia se inclinó más cerca. "¿Es eso un tatuaje?"

Los ojos de Kerry se agrandaron, y sus fosas nasales se ensancharon. Su mano se contrajo, ya que
estaba justo al lado de la de Dar, y su respiración se aceleró.

"¿No es hermoso?" Dar galantemente vino a rescatarla. "Es un oraborus, un símbolo de la eternidad,
acurrucado alrededor de mi nombre". Levantó la mano y trazó el diseño, moviendo el borde del
sujetador deportivo de Kerry para que su madre pudiera verlo mejor. "Mira esas escalas".

"Ah". Cynthia se acercó y miró, no sin vacilar. "Qué interesante". Se aclaró la garganta. "Angela
mencionó algo sobre eso".

"Siempre puedo contar con Angie". Kerry ahora se atrevió a girar la cabeza y mirar a su madre. "Ella lo
vio cuando me quedé en su casa la semana pasada. ¿Fue la semana pasada? Ella frunció el ceño.
"Parece que hace mucho tiempo".

"Sí, lo hace." Su madre se recuperó. "Es bastante complejo".

"No te gusta", dijo Kerry, en un tono suave. "Está bien si no lo haces."

"Bueno", dijo Cynthia. "No, no lo hago. No creo que sea correcto que una mujer joven se marque de
esa manera. "Ella hizo una pausa. "Entonces, no, de hecho, no me gusta".

Kerry se sintió refrescado por la honestidad. "Esta bien. No esperaba que lo hicieras. Ella respondió
con igual franqueza. "Mucha gente no lo hace".

Su madre se detuvo por un largo momento, y luego negó con la cabeza. "¿Por qué lo hiciste entonces?
Tengo curiosidad ".

Kerry miró de nuevo a Dar. "¿Por qué lo hice?" Ella reflexionó. "Creo que solo quería que esa
declaración, esa emoción fuera tan intensa en mi exterior como en su interior". Cerró los ojos de
nuevo y exhaló, otra ola de letargo pasó por encima de ella.
"Ya veo." Murmuró su madre.

"Escuché las buenas noticias de Angie". Kerry decidió que un cambio de tema era probablemente una
buena idea. Podía escuchar a su madre luchando por mantener sus pensamientos para sí misma y no
tenía ningún deseo de provocar una discusión en este momento.

"Sí". Cynthia se recostó, con una sonrisa genuina. "Estoy tan contenta". Ella también parecía contenta
con el cambio. "Fue una gran sorpresa, pero muy bienvenida".

Dar se aclaró la garganta con suavidad.

Kerry se obligó a abrir los ojos para ver las cejas levantadas. "Brian le propuso matrimonio a mi
hermana" , le informó a su compañera. "Angie estaba tan asustada como tú cuando te lo propuse".

Dar produjo una gran sonrisa ante eso. Luego miró a Cynthia. "Felicidades."

"Gracias", dijo Cynthia, respirando profundamente. "Bueno, me alegro de que estas cosas funcionaron
por sí mismas. Creo que debo regresar y reunirme con mis colegas, y luego tal vez podamos asistir a
una cena de trabajo con el vicepresidente ".

"Para entonces estaremos en casa." Exhaló Kerry. "Gracias a Dios". Ella volvió la cabeza y abrió un
ojo. "Espero que te vaya bien".

"Y un viaje seguro para ustedes dos también", concluyó Cynthia. "Estoy seguro de que estaremos
hablando, Kerry. Angela me ha dicho que desea que estés con ella en la boda.

Kerry asintió. "Se lo dije absolutamente." Dijo, obteniendo una sonrisa de su madre. "Estoy muy feliz
por ella".

"Como yo". Cynthia se puso de pie. "Espero que te sientas mejor pronto, Kerry. Estoy seguro de que
estás bien cuidado aquí. Ella le hizo un gesto de asentimiento a Dar. "Y fue un placer conocerlo, Sr.
McLean. Gracias por explicarme las cosas ”.

"Un placer." Alastair todavía estaba sentado tranquilamente en su silla. "Un placer conocerte
también."

Cynthia les hizo un gesto a todos y se dio la vuelta para salir de la habitación.

Dar abotonó suavemente la camisa de su compañero y colocó su brazo protectoramente sobre el centro
de Kerry nuevamente. "Toma una siesta, campeón", le dijo a su compañero, obviamente atontado. "Te
despertaré cuando sea el momento de que nos vayamos".

"Tengo que", murmuró Kerry. "Maldita sea, esto me está pateando el trasero". Se rindió al deseo de
dormir, mientras los dedos de Dar masajeaban suavemente sus sienes. "Dar, voy a tener que encontrar
algo más radical".

"Eh?"
"Estoy fuera de las cosas para sorprender a mi madre".

Dar rió levemente, y eso fue lo último que Kerry recordó antes de dejar que la habitación se escapara.

**

Cynthia cruzó el vestíbulo del edificio y se acercó a la puerta principal. Hizo una pausa, cuando vio a
Andrew Roberts entrar. "Oh, Comandante." Ella lo saludó con la mano.

El alto ex-sello alteró su curso, y la interceptó. Tenía dos bolsas de viaje colgadas sobre su hombro.
"'Lo'

"Sólo quería despedirme de ti", dijo Cynthia. "Supongo que también vas a casa".

"Eso es cierto." Andrew miró a su alrededor. "¿Quieres una taza de café antes de ir? Ah, solo vi fotos
de la gente en el intercambio y es una locura allí. "

Cynthia vaciló, y luego asintió. "Podría usar una taza de café", admitió. "Hay un buen café, ¿me
acompañas?"

"Claro". Andrew la siguió hasta uno de los asientos y tomaron una de las mesas en el pequeño café a un
lado del vestíbulo. Fue antes de la hora del almuerzo, así que todavía estaba tranquilo, y una camarera
se acercó a ellos cuando los vio sentarse.

Andrew dejó las bolsas y exhaló. “La taza de café más grande que tienes”, le dijo a la chica, quien
asintió.

"¿Tienes té?" Preguntó Cynthia. "Preferiría eso, por favor".

"Claro, ya vuelvo". La camarera se fue, todavía garabateando.

"Te ves cansado, Comandante. Sé que también debe haber sido una semana larga para ti ".

"Yeap", admitió Andrew. "Me alegraré de llegar a casa con mi esposa y mi barco, te lo diré. "No me
arrepiento de haber venido aquí para ayudar a los niños, pero estaré muy feliz de ver que hay un avión
en breve".

"Lo entiendo". Cynthia se compadeció. "No quería venir aquí, ya sabes. Quería quedarme en
Michigan, lidiando con los problemas que tenemos allí. Pero me dijeron que sería altamente
antipatriótico si no fuera a apoyar a la ciudad, así que lo hice ".

Andrew resopló. "El patriotismo", dijo. "La mayoría de estas personas alrededor del gobierno no saben
cómo deletrear esa palabra menos lo que significa".

Cynthia lo estudió. "Es tan interesante que digas eso". Levantó la vista cuando llegó el camarero y
depositó sus bebidas. "¿También puedo tener, quizás, un atún en croissant?"

"Claro". La camarera miró a Andrew expectante.


"¿Tienes hamburguesas?" Preguntó Andrew.

"Por supuesto."

"Dame uno con queso y unas papas fritas".

"No hay problema". La camarera se marchó, de mejor humor.

Andrew tomó un sorbo de su café. "¿Vas a volver a casa hoy?"

Cynthia suspiró. "Probablemente mañana", admitió. "Por mucho que no esté disfrutando de esta
posición que acepté, uno tiene que defenderla, ¿sabe?"

"Yeap".

“Aunque, tengo que admitirlo, no creo que importe si voy o no. "No voy a continuar en este post, y por
lo tanto, la decisión realmente debería ser mía".

"Yeap". Andrew estuvo de acuerdo. “Pensé que tenía que estar a la altura de las cosas, casi perdí todo lo
que tenía por eso. No vayas más allí. —Sacudió la cabeza—. "Me di cuenta de que amo a mi familia
más que a mi país".

Cynthia sonrió. "Eso es tan encantador", dijo ella. "Y sabes, creo que tienes razón. Creo que
cambiaré mi itinerario, y también me iré esta tarde, ya que tengo mucho que hacer en Michigan ”.

"Aquí tienes una boda". Andrew se recostó y chupó su café. "Me alegro de que Feller dio un paso
adelante".

La mujer frente a él levantó su taza de té en su dirección. "Gracias al señor", dijo ella. "Estaba muy
decepcionado con Brian, de verdad. Ha sido muy duro para Angela, aunque seguramente tuvo que
asumir la misma responsabilidad por sus acciones. Ella estudió su rostro cicatrizado. "Pensé que iba a
ser bastante incómodo entre Angela y Kerrison".

Andrew se rió entre dientes. "Kerry estaba un poco enojado con ese chico", dijo. "Aunque él no estaba
haciendo lo correcto por su hermana".

"Oh", dijo Cynthia. "Bueno, sí, supongo que ella se sentiría de esa manera". Tomó un sorbo de té.
"Después de todo, ella había conocido a Dar para entonces, ¿no?"

Andrew sonrió. "Ella hizo eso". Él permitió. "Dar dijo que tienen que ser novios de inmediato".

Ambos estaban tranquilos, cuando la camarera regresó y dejó sus platos, luego se fue de nuevo para
atender a los clientes que ahora venían a almorzar.

"Eso ... ah, nunca te molestó, ¿verdad?", Preguntó Cynthia.

"Naw". Andrew cortó su hamburguesa por la mitad y seleccionó el lado izquierdo de la misma. "De
todos modos, nunca tuve que preocuparme por que no viniera nadie y se equivocara mientras estaba en
el extranjero".
"Oh." La madre de Kerry sonaba sorprendida. "Bueno, nunca pensé en eso". Se abrió camino a través
de su croissant de atún. "En cualquier caso, me alegro de que esté feliz, y de que ella y Dar se quieran
mucho mutuamente".

"Yo también". Andrew comió una fritura. "La buena gente de tu hijo. Estoy muy contento de que
ella sea parte de mi familia ".

Cynthia sonrió irónicamente. "Me imagino que ella siente lo mismo", murmuró. "Sé que ella ha
tenido un tiempo difícil con la suya".

Andrew terminó su hamburguesa. "Wall, ah, creo que todo estará bien de esa manera". Se secó los
labios. Ella te quiere a todos. Sólo tómate un tiempo. Ustedes tienen eso ".

"Sí, lo hacemos." La madre de Kerry sonrió un poco más fácilmente. “Por terrible que haya sido la
semana pasada, me ha dado la esperanza de que mi familia pueda encontrar la manera de reunirse
nuevamente. Kerry me ha invitado a ver su casa y conocer a sus amigos ".

Andrew masticó sus papas mientras consideraba esto. "Tengo un buen lugar", dijo finalmente. "Ah,
como ese pequeño lugar en el que bajaron al sur mejor que el elegante, pero también está bien".

"¿Te refieres a la cabina? Kerry me mostró fotos. Se ve tan encantador. Cynthia tomó un sorbo de té.
"Estoy deseando verlo. Incluso me mostró fotos de sus mascotas.

"Bola de pelo". Andrew se rió entre dientes. "Perro lindo." Modificó.

"Sí", dijo su compañero de mesa. "Kerry me dijo ..." Ella vaciló. "En realidad nunca supe lo que había
pasado con su pequeño Cocker Spaniel. "

Andrew simplemente gruñó.

"Me siento terrible ahora al respecto. Roger quería conseguirle otra, y lo convencí de que no lo hiciera
”, dijo Cynthia, con una mirada pensativa en su rostro. "Simplemente no quería tener que lidiar con un
cachorro. Todo el desastre ... nunca supe lo que significaba para ella, o qué ... "

"Ese feller que hizo eso fue un hombre de cabeza equivocada", dijo Andrew en voz baja.

"Sí, lo era", dijo Cynthia. "Sabes, la policía finalmente cerró el caso que estaban investigando sobre
eso". Ella observó su rostro con atención. "Decidieron que fue un accidente después de todo".

Andrew levantó los ojos y la miró a los ojos. "Ese hombre consiguió lo que venía a él", dijo. "Ah, ojalá
le viniera a él veinte años antes, así que no tuvo oportunidad de hacer lo que le hizo a tu hija".

Cynthia tomó aliento y lo soltó. "Roger finalmente se dio cuenta de que las cosas que Kerry había
dicho no eran mentiras". Ella bajó la voz. "Le molestó mucho. Envió a Kyle lejos mientras
investigaba, y la noche en que se enfermó ... fue después de que finalmente habló con el viejo médico
de Kerry ".

Andrew ladeó ligeramente la cabeza.


"Sabes, nunca lo había visto llorar", dijo simplemente la madre de Kerry. "Me asombró. No tenía idea
de por qué estaba tan molesto, y luego ... bueno, entonces tuvo esta reunión a la que tenía que ir y
después de eso ... era demasiado tarde y no podía decírmelo ".

"Señor."

Cynthia se limpió los labios lentamente con su servilleta. "Terrible." Murmuró ella. "Me alegro de que
muriera. No es algo cristiano decirlo, pero es cierto. Ella observó a Andrew asentir lentamente. "Me
gusta pensar que obtuvo lo que se merecía".

"Ah, sí creo que lo hizo", dijo Andrew. "Podría ser que él incluso supiera que murió antes".

Cynthia exhaló. "Que el Señor le conceda que lo haga." Ella se acercó y le dio una palmadita en la
mano. “Comandante, gracias por tomarse el tiempo de almorzar conmigo. Siempre es encantador
hablar contigo.

Los ojos de Andrew tomaron un brillo humorístico. “Te asegurarás de avisarle a mi esposa cuando
vengas por nuestro camino. Podemos ir a tener algunos buñuelos de caracola juntos ".

"Ciertamente lo haré". Se levantó, cuando el camarero se acercó. "Aquí, creo que esto lo cubrirá.
Gracias. Le entregó al hombre una cuenta doblada. "Comandante, gracias por dejarme comprarle el
almuerzo. Espero que tengas un maravilloso viaje a casa ".

"Lo mismo digo." Andrew levantó una mano y la saludó con la mano. Y llámame Andy. Ya no estoy en
la Armada.

Cynthia sonrió. "Lo haré. Después de todo, somos una familia, ¿no? Se dio la vuelta y salió de la
cafetería, dirigiéndose hacia la puerta principal de nuevo.

Andrew sacudió la cabeza y se rió brevemente. "Señor."

**

Dar se contentó con sentarse tranquilamente en el sofá, proporcionando una almohada para la forma de
dormir de Kerry. La sala se había llenado con el personal de Nueva York y su equipo de visita, y una
pila de cajas acababa de ser depositada en la mesa de conferencias llenando el aire con el aroma de
queso y ajo.

Kerry estaba ajeno a todo eso. Alguien había sacado una manta del autobús y ella la tenía alrededor de
ella, y alrededor del brazo de Dar que estaba sobre su cuerpo.

Alastair se acercó con un plato. "Pedazo de pizza, Dar?" Él le ofreció una rebanada. "Probablemente
no tendrá mucho en el aeropuerto".

"Claro". Dar maniobró la gran rebanada con una mano, doblándola entre sus dedos antes de
mordisquear el pequeño extremo. Estaba caliente, con queso, y tenía una buena corteza crujiente que
sabía a un toque de humo. "Mm"
"A veces te gustan los placeres simples de la vida". Alastair dio un mordisco a los suyos. "Este es uno
de ellos."

Dar tuvo que estar de acuerdo. "Apuesto a que tu esposa está esperando que llegues a casa, ¿eh?"
"Señora, lo sabe." Alastair se acomodó en su silla, balanceando una lata de cerveza de raíz en el brazo.
"Podemos compartir un viaje al aeropuerto. "Dijo, casualmente. "Consigue unos minutos de tiempo de
chat privado".

Dar asintió. "¿Hablas con la junta?" Ella miró hacia arriba para ver la puerta abierta, y apareció
Hamilton. "Ah. El abogado está en la casa.

Alastair volvió la cabeza. "Oye, Ham, aquí." Gritó. "Agarrate un pedazo de pastel y siéntate".

Su abogado corporativo cumplió. Colocó dos pedazos en un plato de papel y se acercó para juntarlos.
Atípicamente, estaba vestido con vaqueros y una camisa de polo en lugar de su traje habitual y se
acomodó en la silla frente a Dar con un gruñido cansado.

"¿Tienes tus entradas?" Preguntó Alastair.

"Diablos, sí", respondió Hamilton. "He tenido suficiente del vecindario para que me dure el
cumpleaños de un primo". Mordió su pizza. "Estoy en tu vuelo de regreso a Houston, Al. Tengo tanto
papeleo para excavar que podría ocupar tu espacio para hacerlo ".

Alastair gruñó y asintió.

"¿Dónde estamos con todas las demandas del gobierno?", Preguntó Dar.

"No vayas allí, Maestro". Hamilton agitó su pizza hacia ella. “No preguntes por nada de eso. "Por
favor, vuelve a Miami y continúa siendo brillante y déjame hacer mi trabajo".

Dar parpadeó hacia él. "Claro", dijo ella. "Todo tuyo."

"Digamos que tuve mis manos ocupadas los últimos días", dijo el abogado. "Al, me debes una maldita
buena cena de bistec fuera de esto".

"No hay problema, amigo." Alastair tomó un trago de su cerveza de raíz. "Esa es una deuda que me
complace pagar. Tenemos mucho trabajo por delante en los próximos días ".

"Entendiste correctamente."

Dar podía sentir la suave respiración de Kerry bajo su mano, y el ritmo fácil le tranquilizó. Podía sentir
una sensación de alivio en las personas que la rodeaban, tanto los nativos como los visitantes, e
incluso algunas sonrisas del personal de Nueva York cuando se unieron a sus compañeros de equipo en
la pizza y las bebidas.

Deseaba poder irse a dormir con Kerry. La idea de pasar por la molestia en el aeropuerto y luego el
vuelo a casa fue absolutamente agotadora.

"Oye maestro."
Dar miró a Hamilton. "¿Mm?"

"Buen trabajo". El abogado la brindó con su refresco.

"Gracias", respondió Dar. "¿Valió la pena?" Señaló la pantalla de la televisión en el fondo, que tenía
CNN en ella. "El mercado ha bajado, ¿cuántos cientos de puntos?"

Hamilton se encogió de hombros. “Mi papá, a quien le diré que creía que estaba viniendo al mundo
cuando fui a la escuela de leyes, aconsejó a cualquiera que escuchara que solo los tontos perdieron
dinero en el mercado de valores. Todos los demás simplemente reconocieron una oportunidad de
compra fabulosa cuando la vieron ".

"Nuestro stock ha subido", comentó Alastair secamente.

"Las aerolíneas están cayendo", agregó Hamilton. "Es por eso que quiero sacar mi trasero de lirio
blanco de Luisiana de aquí antes de que quiebren y dejen de poner combustible en los tanques antes de
despegar".

"¿Crees que lo harán?" Preguntó Alastair. "La gente no dejará de volar".

"¿No lo harán?" Hamilton preguntó. "Quién dice que no volverá a suceder". A la gente no le gusta
morir. Arruina su día, Al.

Todos se quedaron en silencio por un momento. "Bueno." Alastair medio se encogió de hombros. "No
voy a volver a Houston, así que supongo que me arriesgaré". Ya era bastante malo que casi haya
terminado nadando desde las Bahamas o que el capitán Roberts me haya llevado aquí.

"¿Qué?" Hamilton lo miró fijamente.

"Oh, no te dije sobre esa parte, lo hice yo". El CEO apoyó su cabeza en su puño. "Han pasado tantas
maldiciones que estoy perdiendo la pista". Reflexionó sobre eso. "Necesito vacaciones."

"Vamos por nosotros." Dar ofreció. "Te enseñaré a bucear".

Hamilton se rió entre dientes. "Me encantaría ver eso". Se recostó en su asiento. "Ver un pulpo
persiguiendo tu culo alrededor del océano.

Alastair puso los ojos en blanco. Entonces sonó su teléfono celular y dejó su pizza para contestar. "¿Y
ahora qué?" Abrió el teléfono. "¿Hola?" Hizo una pausa, escuchando. "Bueno, hola gobernador".

"Incluso si tuviera sémola, no dejaría que esa excusa barata para un pez gato los besara". Hamilton
señaló el teléfono. "No tiene más que los peores intereses de todos en mente".

"Bien, gracias, pero nosotros .... No, realmente no creo que tengamos el ... ah, claro, pero ... Alastair
se quitó el teléfono de la oreja y lo miró fijamente. "Bueno, adiós a ti también". Estudió el
instrumento, luego lo dobló y lo devolvió a su bolsillo.

"¿Y?" Preguntó Dar.


"El gobernador tiene una lista de cosas que quiere que hagamos", dijo Alastair. "Está en camino hacia
aquí con un grupo de algo u otro y tiene la intención de organizar una conferencia de prensa y
establecer un centro de fuerza de trabajo".

"Supongo que descubrió de qué lado estábamos". Dar reflexionó.

"Supongo que quiere todo gratis", agregó Hamilton secamente.

"Supongo que puede besarme el trasero". Alastair se levantó y se metió las manos en los bolsillos.
"Damas y caballeros, por favor escuchen".

La habitación se calmó rápidamente, y todos se giraron para enfrentarlo.

"Me gustaría agradecerles a todos por todo lo que han hecho la semana pasada. Hemos hecho un gran
trabajo aquí, a pesar de mucha lucha y tragedia personal, y créeme cuando te digo que personalmente
aprecio eso más de lo que puedo decir ".

Aparecieron sonrisas tentativas. "Ha sido bueno tenerlo aquí, señor", dijo uno de los empleados de
Nueva York. "Realmente apreciamos todo el apoyo que hemos recibido. Todo el mundo ha sido tan
maravilloso ".

"Gracias". Alastair les sonrió. "Pero ahora mismo, lo que me gustaría que hicieran todos ustedes es
recoger sus cosas, empacar todo y salir de la oficina, tan pronto como pueda".

Todos lo miraron con sorpresa.

“¿Señor?” Dijo el hombre. "¿Hay algo mal?"

"No es una cosa", le aseguró Alastair. "Hay algunas personas que vienen aquí para intentar y pedirnos
algo para lo que no quiero estar. Así que vamos a movernos, por favor. De todos modos, los que
visitamos nos dirigimos al aeropuerto ".

Todos se movieron, y comenzaron a salir de la habitación, obviamente desconcertados. "Tiempo libre


pagado, por supuesto", agregó Alastair. "Chuleta picada".

Hamilton tenía la cabeza inclinada hacia atrás para ver al CEO. "Te estás convirtiendo en un viejo
bastardo intrigante, Al", comentó. "¿Cómo se verá eso si el gobernador se presenta aquí y no hay nadie
en casa?"

"No hay nadie aquí, no puede preguntarle a nadie, puede", replicó Alastair. “Muévete, Ham.
Consíguenos un coche listo y vamos a patinar. Muévelo."

Hamilton se levantó y se inclinó, luego se dirigió hacia la puerta, riéndose entre dientes. Alastair se
volvió hacia Dar, con las cejas arqueadas.

"Más que", dijo Dar. "Papá acaba de regresar con nuestras maletas, así que estamos listos para irnos tan
pronto como despierte a Ker". Miró a su compañero. "¿Seguro que quieres molestar a este chico de
nuevo?"
"Los cabrones amenazaban con hacernos recoger como terroristas y sin consejo, Dar" , dijo Alastair,
en un tono suave. "¿Quieres pasar más tiempo aquí?"

"¿Realmente lo habrían hecho?" Dar comenzó a rascarse suavemente el estómago de Kerry para
despertarla. "¿O fue solo un engaño?"

"Tenía agentes federales a mi lado con esposas en ese intercambio", dijo su jefe. "Todos estaban listos
para anunciar a la prensa que habían descubierto un plan terrorista para derrocar al gobierno al optar
por su tecnología de la información".

Dar lo miró fijamente. "¿Vas en serio?"

"Como un ataque al corazón", dijo Alastair, con una calma encomiable. "Así que despierta tu bella
durmiente, y salgamos de aquí. Solo espero que no se den por vencidos en el aeropuerto ”. Se dio la
vuelta y observó la habitación vacía, a excepción de Andrew, quien estaba sentado cerca de un brazo de
la silla, con las bolsas en el asiento junto a él. "¿Listo para salir, comandante?"

"Seguramente, genr'l", respondió Andrew. "Pronto saldremos de este lugar, mejor para nosotros".

"Tienes razón". Alastair se dirigió a la puerta. “¡Muévete gente! ¡Muévelo!"

**

"Está bien, vamos." Alastair entró en la limusina y se estableció frente a Dar. "¿Te sientes mejor,
Kerry?"

"Eh." Kerry estaba encajada en la esquina de su asiento, con las manos metidas dentro del bolsillo de su
sudadera con capucha. "Mis costillas me están matando, pero mi cabeza se siente mucho más clara" ,
admitió. "La siesta ayudó".

La limusina comenzó a moverse, con el autobús justo detrás de él donde el resto del equipo viajaba.
Kerry y Dar estaban solos con Alastair y Hamilton, y Kerry casi deseaba que no lo estuviera. Tenía la
sensación de que iba a escuchar cosas que no le iban a gustar.

Dar estaba sentado a su lado, ahogando un bostezo. Tenía el maletín a su lado y una botella de agua
en una mano, y parecía cansada y distraída. "Piensas que ellos ... ¿qué crees que harán cuando lleguen
aquí y la oficina esté cerrada?", Preguntó.
"Me golpea". Alastair puso sus manos detrás de su cabeza. "Estoy seguro de que me llamará, y estoy
seguro de que pensaré en una mentira para contarle al respecto. Tal vez me fui a Central Park a dar un
paseo en buggy ”.

"Al." Hamilton tsked.

"Lo siento, Ham, simplemente no me importa", dijo Alastair. "No estoy pasando un minuto más aquí
siendo golpeado por estos bastardos. Saldré de los contratos, todos ellos.

Incluso Dar parpadeó.


"Pensé." Alastair se aclaró la garganta. "Pensé que me atraparían, cuando les dije que no estábamos
haciendo el trabajo por ellos". Pensé que tendríamos mala prensa, y me sentiría bastante avergonzada
con la televisión, pero demonios. ¿Qué tan malo podría ser, verdad?

"Pero eso no iba a suceder". Kerry habló, su voz aún ligeramente ronca. "¿Era que? Escuché a los
técnicos en el intercambio hablar sobre el FBI ".

"Cuando llegué allí, descubrí que era mucho peor", dijo Alastair. "Ellos pensaron que nos sacarían
como conspirando contra el gobierno, la compañía, eso es. Lo tenía todo dispuesto. El hecho de que
nos colamos en el país, todas las excepciones que pedimos, la guardia se hundió en el río, lo que sea.
Tenían tantos detalles sobre tantas cosas que podían torcer para hacernos ver como los malos ...
demonios ".

"Pero nada de eso era cierto", dijo Kerry. "No hicimos nada más que bueno para ellos".

"La verdad no importaba", dijo Alastair. "Querían un gran chapoteo en CNN, un gran escándalo,
demostrar que estaban en la pelota, habían descubierto un complot ..."

"¿No se cayeron en el trabajo como lo hicieron el martes pasado?" Dar habló por primera vez. Ella
sonrió con gravedad cuando Hamilton la señaló con ambos dedos índices.

"Pero en realidad", dijo Kerry. "Tienen que probar cosas así".

"No, no lo hacen", dijo Hamilton. "Eso fue lo que cambió. Aprobaron una ley que les da derecho a
retener a cualquiera que crean que es un terrorista por el tiempo que quieran, donde quieran, sin cargos
o sin abogados".

Kerry lo miró fijamente. "¿Qué?"

"Pregúntale a tu madre", dijo Hamilton. "Dijeron que era necesario para poder encontrar más
terroristas planeando otras atrocidades aquí".

"Pero no somos terroristas", dijo Kerry.

"No importa." Exhaló Alastair. "Eso es lo que finalmente entendí, pararme allí en la maldita plataforma
con esos jodidos y engañosos juncos a mi alrededor, uno de ellos diciéndome exactamente lo que iban a
hacer porque sabían que no podía hacer nada al respecto".

"Todo lo que importaba era el giro", dijo Hamilton. “Me dijeron que cuando estaba buscando archivar
esas demandas. Me dijo que ni siquiera me molestara. La ley no importaba en este momento ".

"Así que de todos modos". Alastair recogió la pelota de nuevo. "Ahí estoy, parado en medio del
infierno preguntándome cómo al menos voy a advertir a mi esposa de que no estaré en casa cuando vea
a Kerry parado allí con una manada de senadores y me pregunto qué demonios está pasando" . ”

Kerry logró sonreír. "Entré en el edificio con mi madre", dijo. "Es la única forma en la que iba a
entrar: ella interfirió con los guardias, pero tampoco tenía idea de lo que estaba pasando".
Simplemente tuve tiempo de llegar a la sala de servidores y colocar la óptica en su lugar antes de subir
las escaleras ".
"¿Así que sabías que estaban arriba?" Hamilton preguntó.

Kerry negó con la cabeza. "Sabía que el enlace estaba arriba y que el resto dependía de Dar". Miró a su
compañero. "Tenía unos dos minutos para hacer lo que supongo que eran unas tres horas de trabajo".

Dar se encogió de hombros con modestia. "Escribo rápido." Miró a Alastair. "¿Así que me dices que
después de que hicimos lo que hicimos en el Pentágono, y después de que hicimos todo lo que hicimos
por ellos hasta el intercambio, nos iban a llevar por ferrocarril?"

Alastair asintió. "Honestamente, Dar, no fue personal". Vio a ambas mujeres hacer una mueca y mirarse
entre sí. "El vicepresidente y yo volvemos. En sus mentes era un caso de lo que pensaban que era
correcto para el país frente a un grupo de nerds de alguna compañía que les daba una colmena ".

"Miedo." Murmuró Dar.

"Lo fue." Admitió Alastair. "Estaba allí de pie patalándome por tomar una decisión estúpida y sabiendo
que todos lo pagaríamos". No quería que estuviéramos en un fracaso público. En cambio, casi nos
acompañó al final de la compañía ".

"Excepto que tuvimos suerte", dijo Dar.

"¿De verdad crees que fue suerte?" Preguntó Alastair con una sonrisa. "Creo que solo las personas se
niegan a detenerse hasta que llegan a la zona final".

Dar se encogió de hombros otra vez, levantó su mano en el aire y la dejó caer. "Lo hicimos realidad",
reconoció. "Estoy muy orgulloso de nuestro equipo".

"Yo también", dijo su jefe.

"¿Qué vas a decirle a la junta, Al?", Preguntó Hamilton.

Alastair miró por la ventana por unos momentos en silencio pensativo. "No lo he decidido todavía",
dijo. "Saben que los rechacé; les dije que me llevaría la caída y que estaban bien con eso".

"Imbéciles". Dar comentó.

Hamilton se rió. "Al, tienes que decirles todo el trato. Ponlo fuera. Tienen que saberlo en caso de
que esto vuelva a nosotros.

"Detrás".

"Que Dar les diga a ellos". El abogado insistió. "Ella puede atender esa llamada con su típica actitud
ruda y decirles" ¡Oigan, idiotas! ¡Escucha! ” Miró con cariño a Dar. "Harías eso por Al, ¿verdad,
maestro?"

"Claro". Dar estuvo de acuerdo. "Pero creo que tiene razón. Creo que deberías decirle a la junta
exactamente lo que pasó, Alastair. Todo, incluidas las amenazas, porque creo que tendremos que
decidir qué demonios vamos a hacer con que seamos el gemelo siamés de TI del gobierno ".
Kerry asintió, pero se mantuvo en silencio.

"La mitad de nuestro negocio es el gobierno de los Estados Unidos", declaró Alastair. "Podría ser
difícil".

"Si disolvemos la compañía", dijo al menos Kerry. "Voto, abrimos una choza en Key Largo, donde el
elemento de mayor tecnología es un punto de acceso wifi en el techo del tiki".

"¿Estás listo para retirarte ya?" Hamilton le preguntó, con una sonrisa.

"En este momento, sí", respondió Kerry. "En un instante."

"Estoy contigo en eso", respondió Alastair, sorprendiéndolos. "Voy a tener un tiempo increíble para ir a
trabajar detrás de ese maldito escritorio después de lo que acabamos de pasar".

Kerry sintió eso a un nivel visceral. La experiencia los había cambiado a todos, en mayor o menor
grado. Miró más allá de Dar por la otra ventana, mientras escuchaba el débil rumor de un avión
despegando. "Casi allí".

Dar se volvió para mirar también. La entrada al aeropuerto estaba vigilada y la limusina se desaceleró
cuando llegaron al punto de control. "Esperemos que no tengan órdenes de tirarnos en un carro de
arroz." Se sentó cuando el conductor abrió las ventanas para que los guardias miraran dentro.

"Hola." Alastair permaneció en una postura relajada, sus manos todavía detrás de su cabeza. "Solo
tomando un vuelo".

El guardia los estudió, luego se dio la vuelta con desdén y los agitó. La ventana se cerró y se
detuvieron en la terminal del aeropuerto. "Supongo que no parecíamos peligrosos", comentó Hamilton.
"Poco saben, los pobres tontos".

"Van a enloquecer con el autobús", predijo Dar. "Todavía tenemos media tonelada de equipo en los
armarios traseros".

"Esperemos que no", dijo Kerry. "Papá está ahí atrás".

Llegaron al bordillo y salieron de la limusina hacia una acera que estaba inquietantemente tranquila.
Había guardias estacionados a lo largo de la caminata, pero solo unos pocos autos estaban descargando
pasajeros. Alastair firmó con el conductor de la limusina, y luego retrocedieron y se quedaron juntos
por un momento.

"Aquí viene el autobús". Hamilton indicó que el gran vehículo que ahora serpenteaba hacia ellos.
“Deberíamos entrar como grupo. Creo que nuestras entradas están reservadas en un gran itinerario ".

"Lo son", confirmó Alastair. "Bea se encargó de eso".

Kerry se quedó con las manos metidas en el bolsillo de la sudadera con capucha, observando cómo el
autobús se descargaba de su carga humana y de equipaje. Todos los técnicos estaban de buen humor,
contentos de que el trabajo hubiera terminado y aún más contentos de ir a casa.
Ella ciertamente lo era. Respiró con cuidado y lo dejó escapar, haciendo una mueca de dolor ante el
dolor palpitante en su costado. Se sentía crudo y muy doloroso, como si el hueso crujiera allí y cada
movimiento casi la obligara a morderse el labio.

Sintió que la mano de Dar se posaba en su hombro. "Oye", murmuró ella.

"¿Estás bien?"

Kerry sacó la mano de su lado bueno y la agitó, luego la devolvió a su nido. "Me alegra que ya no me
sienta como un zombi, pero muchacho, esto duele".

"Tengo un poco de Advil. El Dr. Steve dijo que podías tomar eso ", le ofreció Dar. "Entremos y
pasemos por seguridad y te conseguiré algo".
Eso le sonó genial a Kerry. Siguió a Dar al edificio, con el resto del grupo cuando entraron en la
terminal y cruzaron la alfombra desgastada hacia el área de registro. No estaba tan ocupado, y todos
subieron al mostrador al mismo tiempo.

Kerry se quedó en silencio justo detrás del hombro de Dar cuando su compañero le entregó ambas
identificaciones y rechazó la oferta para revisar su equipaje. Todo sonaba muy normal, y Kerry se
preguntó si había sido tan normal para los secuestradores ya que se habían registrado no hacía una
semana.

El agente de la puerta le preguntó a Dar si ella había empacado su propio equipaje. Dar respondió que
ella lo había hecho, y que nadie les había dado nada que asumir. Pero eso no era cierto, en realidad, ya
que Andrew había empacado sus bolsas.

¿Debería haber dicho Dar eso? En este caso, por supuesto, no importaba porque era su padre. Pero,
¿qué habían respondido los terroristas?

¿Habían sonreído?

¿Hubo más de ellos aquí en la terminal, esperando su oportunidad? ¿Esperando que todos se relajen
de nuevo?

"Está bien, vamos, Ker". Dar le entregó una carpeta. "Aquí está su tarjeta de embarque".

Kerry lo tomó y se lo metió en el bolsillo de la sudadera. Ella siguió a Dar a través de las líneas
sinuosas a la vuelta de la esquina y en otra línea, esta vez por seguridad. "Espero que no me pidan que
me registre", dijo ella. "No puedo sostener mi brazo derecho".

"¿Por qué demonios querrían f ... no, déjame reformular eso?" Dar colocó las correas de ambas bolsas
en su hombro. "Entiendo totalmente el deseo de cachearte. Mejor que no lo piensen.

Kerry se rió débilmente. "Eres tan gracioso". Suspiró, mientras el resto de su grupo los atrapaba en la
fila. "Hola papá."

"Oye kumquat. ¿Estás bien? ”Andrew tenía su bolsa sobre su hombro, y miró las que Dar tenía pero no
las agarró.
"Eh." Kerry avanzó en línea mientras se acercaban a la estación de seguridad. "Seré feliz cuando el
avión aterrice".

"Tienes razón, jefe". Mark estuvo de acuerdo. "Gracias por hacer un trato para recuperar esos
camiones, Dar. Realmente no tenía ganas de conducir de regreso esta noche ".

Llegaron al frente y entraron en la línea de seguridad. Kerry se sintió culpable de permitirle a Dar
poner todas sus cosas en el cinturón, mientras esperaba su turno para pasar por la máquina de rayos X.
Ella entró y no oyó ningún pitido, pero miró a la guardia de todas formas.

Tomó su tarjeta de embarque y la miró, luego la saludó con la mano. Con gratitud, se acercó al
cinturón y recuperó su bolso y maletín de la noche, justo cuando Dar apareció detrás de ella. Cogieron
sus cosas y continuaron, moviéndose por el pasillo y luego haciendo una pausa para esperar a los
demás.

Andrew estaba detenido en la fila. Dar observó cómo su padre sacaba una tarjeta y esperaba, con los
brazos cruzados mientras la examinaban. "Él tiene placas de metal en él".

"Lo sé. Recuerdo cuando entramos en el edificio federal durante las audiencias de mi padre ", dijo
Kerry. "¿Debemos ir a ayudar? Oh, aquí viene.

Andrew sacudió la cabeza y recogió su bolso. Se la colgó por encima del hombro antes de unirse a
ellos. "¿Puedes sacarlo?" Él imitó la pregunta del guardia. "Estas personas son algunos idiotas que a
veces juro".

Kerry sonrió. Caminaron lentamente hacia su puerta, el resto de los técnicos en grupo detrás de ellos.
Todos se detuvieron en una puerta, luego Alastair, Hamilton y Nan comenzaron sus despedidas para
continuar su camino.

"No puedo decir que esto fue divertido", dijo Nan a Dar. "Pero ciertamente fue algo que nunca
olvidaré". Ella estrechó la mano de Dar. "Gracias por dejarme ser parte de eso".

'Gracias por ser voluntario', respondió Dar. "Sé que la oficina de Virginia estará encantada de
recuperarte".

Nan siguió adelante y se enfrentó a Kerry. "Espero que se sienta mejor. "

"Yo también". Kerry sacó su mano izquierda del bolsillo y extendió la mano para apretar la de Nan.
Cuídate, Nan. Sé que hablaré contigo por teléfono. Ella se detuvo. "Y asegúrate de incluir el currículum
de tu hermano".

Nan parpadeó. "Te acordaste de eso? Wow. ” Ella se rió un poco, sorprendida. "Siento que fue hace un
año cuando tuvimos esa conversación".

Kerry sonrió. "Tengo que captar los detalles." Ella saludó a Nan mientras caminaba hacia su puerta.
"Tener un buen vuelo."
Se volvió para encontrar a Hamilton allí. Él extendió la mano y le puso una mano en el hombro y le
dirigió una sonrisa irónica. "Muchacho, espero que no nos encontremos así a menudo", dijo Kerry, al
ver a Alastair dándole un abrazo de oso a Dar.

Hamilton se echó a reír. "Tú y yo, Kerrison Stuart." Él le dio una palmadita con suavidad. “Cuida al
maestro, por favor? Le debo una para este pequeño shindig ".

"Lo haré". Kerry lo vio alejarse y luego Alastair la estaba abrazando suavemente. "Qué semana". Le dio
un abrazo de vuelta al CEO. "Espero que tengas un viaje seguro de regreso a Houston, Alastair. Ven a
visitarnos pronto, ¿de acuerdo? Quiero ver a Dar enseñarte a bucear también ".

Alastair se rió entre dientes. "Estás encendido, Kerry". Él estuvo de acuerdo. "Todos ustedes también
tienen un viaje seguro a casa. “Le hizo una seña al grupo y luego siguió a Hamilton por el pasillo hacia
la siguiente serie de puertas.

Kerry exhaló, mientras se daba vuelta y Dar le pasaba el brazo por los hombros. Miró a su compañero,
viendo el agotamiento en su rostro. "Me gusta el Alastair".

"Yo también". Dar estuvo de acuerdo. "Está pensando seriamente en retirarse", agregó en un tono
tranquilo. "Eso es lo que me acaba de decir".

"Wow". Kerry miró hacia el pasillo. "No lo culpo, pero ..."

"Sí, pero." Reflexionó Dar. "No quiero trabajar para nadie más".

"Yo tampoco."

"Dar, están empezando a abordar". Mark se acercó y tocó el brazo de Dar. "Sé que ustedes quieren
subir y sentarse".

Kerry se alegró de dirigirse hacia el jet. Se alegró de escuchar el pitido mientras procesaban su tarjeta
de embarque, y el movimiento bajo sus pies mientras caminaba por la rampa hasta la puerta del avión y
entró, saludada por la azafata que se hizo a un lado e indicó su camino a su primera clase. asiento.

Todos los tenían. Dar le había dicho a Bea que reservara a todo el equipo como de primera clase, por
lo que se acomodó en su asiento de cuero rodeado por la charla de los técnicos y la respuesta de Dar,
baja y enterrada cuando llenaron la cabina de primera clase.

"¿Puedo darle algo de beber, señora?", Preguntó la azafata. "Un poco de café tal vez? Te ves un poco
cansado ".

Kerry la miró. "¿Qué tal un poco de leche caliente?", Preguntó. "¿Puedes manejar eso?"

"Por supuesto."

Se recostó en su asiento, apoyando los codos en los brazos. Estaba en la primera fila del avión, y
podía ver la cabina del piloto, una placa de metal en bruto que la cubría apresuradamente y le recordó
una vez más lo que había sucedido hace menos de una semana.
¿Estaban a salvo? Miró alrededor de la zona de primera clase, que estaba mayormente llena de su
propia gente. ¿Y si hubiera un chico malo, o más de uno en la espalda? Ella miró a la tripulación.
Parecían cautelosos y preocupados, sus ojos se fijaban en todo y en todo.

Incluyendo a Kerry y al resto de ellos aquí en primera clase, como se dio cuenta, incluía las
características exóticas de Kannan y la intimidación marcada de Andrew. ¿Estaba la tripulación
preocupada por ellos? ¿Deben ser?

La azafata regresó con una taza humeante. La colocó al lado de la mano de Kerry, y dejó un pequeño
plato de nueces calientes al lado. "Aqui tienes."

"Gracias", dijo Kerry. "Semana terrible para ustedes, ¿eh?"

El asistente hizo una mueca. "Lo peor de todos", dijo ella. "¿Usted vive en Nueva York?"

"No.' Kerry indicó a la gente a su alrededor. "Somos de Miami. Trabajamos para ILS. Manejamos para
ayudar, ahora nos vamos a casa ".

"Oh". El asistente miró alrededor de la cabina de primera clase. "¿Todas estas personas están contigo?"
Miró a Kerry, quien asintió. "Es bueno saberlo. Cada vez que vuelo ahora, me pregunto; ¿quienes
son esas personas? ¿Están locos? ¿Me van a lastimar? Nunca me había sentido así antes ".

"Creo que todos sentimos lo mismo ahora", comentó Kerry, cuando Dar regresó a su asiento y se dejó
caer en ella. "Oye. ¿Tienes ese Advil?

"Claro". Dar se levantó y rebuscó en la papelera, sacando la botella de su mochila. "¿Puedo tomar un
poco de café?" Le preguntó a la asistente. "Antes de que nos vayamos?"

"Claro". El asistente le dio una sonrisa amistosa. "Vuelvo enseguida."

Kerry la vio regresar al área de servicio y hablar con su colega, quien tenía una lista en la mano y la
estaba revisando. Miró la lista, luego los miró, y luego asintió, con una expresión de alivio perceptible
en su rostro.

Guau. Kerry se recostó, mientras Dar le daba unas pastillas. Se los metió en la boca y se los tragó con
un sorbo de su leche caliente. ¿Cómo sería ir a trabajar todos los días y preocuparse por alguien que
intenta matarte a ti ya todos los que te rodean?

Sería como estar en guerra, supuso. O estar en un lugar donde las bombas estallan es algo cotidiano.

Bienvenidos al resto del mundo, América.

Dar se sentó y extendió la mano sobre el divisor para tomar la mano de Kerry, enroscó los dedos
alrededor de los de su compañero y dejó escapar un suspiro de cansancio, cuando cerraron la puerta del
avión y sabían que estaban en camino.

Al final.

**
"Está bien, pequeño scamp. Quédate quieto un minuto.

Kerry lo hizo, cerrando los ojos cuando escuchó el zumbido de la máquina de rayos X. Estaba acostada
de espaldas, el frío de la mesa se enfriaba contra sus omóplatos desnudos y su piel aún estaba un poco
caliente por el sol de afuera.

El sol de casa. El sol ardiente y caliente, y el aire espeso y pantanoso que la cubría con sudor, no diez
pasos afuera de la puerta del aeropuerto de Miami, habían aterrizado poco antes.

Cielo.

"Está bien, lo tengo". El Dr. Steve rodeó el escudo de rayos X y se acercó a Kerry. "Eso es un infierno
de un moretón que tienes allí, valiente".

Kerry miró a su lado. "Sí", dijo ella. "Fue tan estúpido, Dr. Steve. Me tropecé tratando de evitar que
un chico cayera sobre su cara y terminé a medio camino debajo de un piso elevado ".

El médico de la familia le puso la punta de los dedos en la nariz. "La próxima vez deja que el chico
caiga de cabeza. No te hagas tanto dolor, ¿eh?

"Veinte veinte en retrospectiva". Kerry aceptó su mano y levantó las piernas de la mesa, levantándola
junto al médico con sus pantalones vaqueros y su sostén deportivo. "Todavía duele como el infierno.
Pero al menos no estoy tan confundido por las drogas que me dieron ".

"Hon." El Dr. Steve puso sus manos sobre sus hombros. "Eso podría haberte matado", le dijo
bruscamente. "Tuviste suerte de estar corriendo como una loca porque podías haberte sentado en algún
lugar, haberte quitado la cabeza y no despertarte".

Kerry lo miró fijamente.

"No estoy bromeando. No solo no era lo correcto, sino que era una dosis demasiado grande para usted.
Esa dosis de tamaño es para alguien como el padre de Dar. No eres del tamaño del padre de Dar. Voy
a llamar al médico y le leeré el acto antidisturbios ".

Kerry tomó aliento y luego lo soltó. "No creo que lo haya hecho a propósito".

"Ese no es el punto. Somos medicos Se supone que debemos saber qué demonios estamos haciendo y
no tratar deliberadamente de matar personas. Se llama juramento hipocrático. ¿Alguna vez escuchaste
de eso? ”El Dr. Steve parecía realmente indignado. "Estoy seguro de que ese tipo no lo hizo a
propósito, solo tenía prisa".

"Bien". Kerry levantó su camiseta, sosteniéndola en sus manos. "Es algo bueno que te haya llamado
Dar, ¿eh?"

Por una vez, ella lo hizo. Si hubiera sido ella, apuesto a que no lo habría hecho. El Dr. Steve le dio una
palmadita en el hombro. “Ahora, entra y haz su compañía mientras yo desarrollo esto. Después de esa
receta, quiero asegurarme de que no tengas una pelota de tenis ahí dentro o algo que pueda haber
pasado por alto ".
"Está bien". Kerry salió de la sala de rayos X y recorrió el pasillo de la pequeña clínica familiar,
pasando por dos salas ocupadas con enfermeras ocupadas en su trabajo. El Dr. Steve había cortado el
vendaje que había puesto y, al pasar por el mostrador de recepción, vio que la hija del médico miraba y
se estremecía.

"Yow". La niña se levantó y se acercó. "Wow, parece que te golpearon con un bate de béisbol".

"Sí". Kerry sonrió cuando Dar saltó y se dirigió hacia allí. "Cariño, dame una mano con la camisa. El
doctor está mirando mis radiografías.

Dar tomó la prenda y la recogió en sus manos. "Si hubiera sabido que tus costillas se veían así hace dos
días, habríamos estado en casa mucho antes". Ella frunció el ceño a su compañero, se puso la ropa
sobre la cabeza y la colocó alrededor de ella con cuidado.

"No me importa cómo se ven". Kerry se recostó contra ella. "Solo quiero ir a casa y pasar unas horas en
nuestra bañera de hidromasaje, hacer que se entregue algo escandalosamente decadente para la cena, y
chocar contigo en nuestra cama de agua después de eso. "

Dar hizo una pausa, y parecía un poco abrumado. "Chico, eso suena genial", dijo, después de un
minuto. "No hay computadoras portátiles, ni buscapersonas, no hay problema con los funcionarios del
gobierno ..."

"Ustedes tuvieron un tiempo difícil allá arriba, ¿eh?" Sheryl se compadeció.

"Lo hicimos", dijo Kerry. "Estamos contentos de estar en casa".

El Dr. Steve salió del pasillo y les hizo un gesto con el dedo. "C'mere, niños."

Dar y Kerry se reunieron con él en su pequeña oficina, donde colocó los rayos X en una pantalla y los
encendió. "Mira aquí". Señaló una sombra curva en la imagen. "Esa es tu costilla, Kerry. No tienes una,
sino tres fracturas capilares ”. Indicó tres cosas que parecían rasguños. "Un poco más de presión, y
eso habría sido una verdadera fractura, y probablemente te haya causado un gran problema".

"Yow". Kerry hizo una mueca. "¿Entonces qué hago?"

"Nada", dijo el Dr. Steve. "Ya están sanando, ¿ves aquí?" Indicó un borrón en un extremo. "Te
envolvemos y te vas a casa y te relajas, lo que supongo es lo que quieres hacer de todos modos".

Kerry asintió vigorosamente.

"Te daré algo para que te quites la ventaja", continuó el Dr. Steve. "¿Puedo convencerte de que
también te tomes unos días de descanso?"

"Absolutamente". Dar respondió por ella. "Ambos nos tomamos el resto de la semana libre".

El doctor la miró con suspicacia.

"Gracias jefe". Kerry le dio un beso en el hombro. "¿Podemos salir en el barco?"


"Absolutamente". Dar estuvo de acuerdo.

"Déjame envolverte antes de que desaparezca este sueño." El Dr. Steve le indicó a Kerry que saliera al
pasillo. "Debería tomar una radiografía de su cabeza, la forma en que está hablando".

**

Twilight encontró a Kerry sentada en el porche, con un vaso alto de té helado a su lado y un Labrador a
sus pies. Agitó la silla de columpio hacia adelante y hacia atrás con un pie apoyado contra la
barandilla, y saboreó el aire teñido de sal que pasaba por su cara.

Fue tan bueno estar finalmente en casa. Ella se agachó y rascó las orejas de Chino. "Oye Cheebles ...
¿te alegra que hayamos vuelto?"

Chino se puso de pie y se lamió la rodilla, apoyó la barbilla allí y miró a Kerry con expresión de alma.
"Brusco."

"Me alegro de que también hayamos vuelto", le dijo Kerry a su mascota. "Te extrañé". Observó cómo
meneaba la cola de Chino, y sintió ganas de menear la suya en respuesta. "Gracias por ser bueno para
tu abuela".

La puerta corredera se abrió y apareció Dar, que se acercó a ella y pasó por encima de Chino para
sentarse a su lado.

"Ahhh". Dar apoyó los pies en la barandilla y puso las manos detrás de la cabeza. "Maldición, me
alegro de estar aquí".

"Yo también". Kerry tomó un sorbo de su té helado. "Escucha esas olas".

El océano se estrelló contra la playa y el rompeolas, y oyeron que llegaban unos rodillos. "Papá acaba
de llamar. Él y mamá acabaron de regresar a South Point ", dijo Dar. "Dijo que deberíamos reunirnos
para cenar más tarde esta semana".

"Claro". Kerry se inclinó un poco y besó a Dar en su hombro desnudo. "Lo que quieras hacer es
genial conmigo".

Dar puso su brazo sobre los hombros de Kerry y dejó que su cabeza descansara contra la de su
compañero. "Quiero ponerte en el jacuzzi", dijo. "Tengo un poco de sidra de manzana fría enfriándose
y un tazón de cerezas".

Kerry estaba más que listo para eso. Ya estaba en su traje de baño y se unió a Dar en los escalones de la
bañera, relajándose en el agua caliente mientras el olor a cloro se elevaba a su alrededor. La calidez se
adueñó de sus huesos y sintió una sensación de alivio cuando se acomodó en su lugar y las burbujas
retumbaron a su alrededor con dulzura. "OOohhhh".

Dar se deslizó en su lugar junto a ella. Echó la cabeza hacia atrás y miró hacia arriba, para ver un cielo
parcialmente nublado que empezaba a mostrar algunas estrellas dispersas alrededor. Por lo general,
visitaban el jacuzzi por la noche, cuando las sombras y la iluminación indirecta les permitían prescindir
de los trajes de baño, pero era muy agradable simplemente flotar sin peso en el agua cuando el cielo se
oscurecía. "¿Sentirse mejor?"

Kerry se relajó y sintió que la tensión se desvanecía mientras las burbujas fluían suavemente sobre su
cuerpo. Sus músculos se relajaron, e incluso el dolor en sus costillas disminuyó un poco ya que ya no
llevaba peso sobre su pecho. "Eso se siente maravilloso", admitió.

"Lo hace". Dar estuvo de acuerdo. "Si no tuvieras costillas rotas, sugeriría que salgamos a bucear por la
noche".

"Ooh". Kerry imaginó la inmersión y el rico crepúsculo. "Malditas costillas estúpidas".

"Tenemos tiempo". Dar le ofreció un vaso de sidra. "Podemos ser vagabundos de playa esta semana".

Kerry tomó un sorbo de la bebida fría y gaseosa. "Estabas hablando en serio? ¿Nos estamos tomando
la semana libre?

"Esta semana, y la próxima si queremos", respondió Dar. 'Nos sacaron un mes de horas en seis días.
Estamos vencidos ".

"Bien". Kerry dejó la taza y cerró los ojos. "Quiero dormir mañana. Le dije a Mayte que solo le
dijera a todos los que llaman que estoy de baja por enfermedad ".

Dar se puso de costado y mordió la oreja de Kerry. "Le dije a María que dijera que nuestras oficinas
están cerradas durante la semana", susurró. "Y no para guardar los correos de voz o correos
electrónicos".

Kerry se puso de costado frente a su compañero. Apoyó la mano en la cadera de Dar y se inclinó hacia
delante, besando a su compañero en los labios. "Vamos a arrepentirnos de estos trajes, ¿no?" Saboreó
la carrera sensual cuando los brazos de Dar la rodearon suavemente, juntándolas.

"Solo esta vez me gustaría que nos pusiéramos los bikinis", admitió Dar. "O esperó hasta que
oscureciera".
Kerry tuvo que admitir que estaba de acuerdo. "Veinte veinte en retrospectiva." Se acercó un poco
más y besó a Dar de nuevo, la corriente del agua sobre su piel ahora partes reconfortantes y eróticas a
partes iguales. Bloqueó el pasado reciente y se concentró en el cuerpo presionado contra ella, los
dedos ya ansiaban deslizar la correa del traje de Dar por su hombro.

No había presión contra sus costillas, y aunque todavía le dolía, podía respirar con cierta comodidad en
la ingravidez del agua. Incluso el dolor se desvaneció cuando la mano de Dar se deslizó por la parte
posterior de su muslo y sus labios se encontraron nuevamente, para una exploración más larga.

Era tan extraño no sentirse ansioso. Kerry cedió a su inclinación y deslizó la correa de Dar hacia
abajo, sintiendo una leve risita contra sus labios mientras lo hacía. Tan extraño no tener toda esa
tensión y el tictac del reloj colgando sobre ellos.

El agua tibia repentinamente se arremolinó contra sus pechos desnudos cuando Dar extrajo
cuidadosamente la parte superior de su cuerpo de su traje, incluso antes de darse cuenta de que estaba
sucediendo. Apartó sus pensamientos y se concentró en el toque burlón de sus pezones, los suaves
retoques que retorcían un sonido gutural desde lo más profundo de su garganta.

Todavía era un crepúsculo, pero a ella no le importaba. Bajó la otra correa de Dar y se quitaron los
trajes con algo parecido a la armonía, movimientos lentos y fáciles, que terminaron en un arrebato de
pasión cuando sus cuerpos desnudos se encontraron y se rozaron entre sí.

La mano de Dar acarició ligeramente el interior de su muslo, y Kerry se olvidó de todo excepto del
deseo que sentía y el deseo de su cuerpo por ese toque. Ella medio rodó sobre su espalda cuando las
atenciones de Dar se volvieron íntimas, sus manos deslizándose por los costados de Dar en respuesta.

Las sensaciones crecieron tan rápido que apenas tuvo tiempo de respirar. Su cuerpo se sentía como si
estuviera en llamas y se rindió a la ola de intensidad, solo sujetándose a Dar para evitar que se deslizara
bajo el agua.

Su cuerpo se tensó y convulsionó, su agarre se apretó instintivamente y luego se aflojó lentamente


mientras su corazón martillaba incesantemente en sus oídos. Dejó caer la cabeza hacia atrás y miró a
Dar, que la estaba mirando perezosamente, con una sonrisa sexy y sabia en su rostro.

El mundo entero podría haber cambiado a su alrededor, pero no importaba. Kerry tomó la parte
posterior del cuello de Dar y agachó la cabeza para besarla, con la otra mano bajando por el vientre de
su compañera.

Ellos importaban Esto importaba. Estar enamorado importaba. Deja que el mundo se vuelva loco. A
ella no le importaba nada.

**

Dar examinó su trabajo en la bandeja, tratando de decidir si había exactamente suficientes uvas
rodeando las garras de cangrejo y los camarones o si necesitaba agregar otro puñado. Finalmente,
seleccionó unas pocas fresas en su lugar y las colocó en su lugar, luego tomó la bandeja y se dirigió a la
sala con ella.

Kerry estaba sentada en una de las lujosas sillas de cuero en sus pijamas, con los pies en alto en una
otomana, y una colorida revista de buceo en sus manos. Levantó la vista cuando Dar entró, su rostro
se arrugó en una sonrisa fácil. "Oh, Dios mío, Paladar. ¿Qué tienes ahí?"

"Cena". Dar dejó la bandeja sobre la mesa entre las dos sillas. "Querías decadente, lo tienes.
Tenemos platos de mariscos con media docena de cosas para mojar cosas, cachorros silenciadores,
buñuelos de maíz, buñuelos de caracol, papas fritas picantes, mazorcas de maíz, un bol de crema de
espinacas para que no me azoten, y Baileys mocha batidos ”.

"Ahhh". Kerry examinó la fiesta. "¿Por dónde empiezo?" Ella tomó el batido y lo chupó. "Mm".
Señaló la revista con su meñique. "Deberíamos ir en un barco de buceo, Dar".

"Somos dueños de un barco de buceo, cariño". Dar se acurrucó en la silla frente a su compañero. Cogió
una garra de cangrejo y la mojó en unas cuantas cosas, luego la chupó con un gorgoteo bajo. "Mm .."
"Sí, lo sé". Kerry seleccionó un camarón y recogió una capa gruesa de salsa de cóctel. "Pero creo que
sería genial si vamos a algún lugar donde Dixie no nos puede llevar, como Australia o Papua Nueva
Guinea y hacemos una inmersión en vivo a bordo".

"Hm". Dar mordisqueó un buñuelo de maíz. "Eso podria ser divertido. ¿Hay un paquete anunciado allí?
”Ella señaló la revista. "Dame. Nos reservaré ".

Kerry tiró la revista. "Página 74." Dijo ella. "Es un barco bonito, y obtuvieron buenas críticas".

Dar examinó la página, mientras chupaba una garra de cangrejo. "Lo tienes", dijo ella. "Tienen diez
días saliendo a finales de octubre. ¿Quieres eso para un regalo de cumpleaños?

"Sí."

"Hecho."

Kerry gruñó de satisfacción, levantó con cuidado su plato y lo apoyó en el brazo de la silla mientras
cavaba su contenido. "Eso va a ser genial".

No habían hablado de trabajo desde que habían llegado a casa. Dar no tenía intención de cambiar esa
tendencia. "¿Cómo se siente tu lado?"

Kerry masticó sus camarones y tragó antes de responder. "Me duele", admitió. "Si respiro de manera
incorrecta, es doloroso, y si muevo mucho mi brazo. Sin embargo, no está tan mal ”. Regresó por
una garra de cangrejo. "Se siente mucho mejor simplemente estar aquí en nuestra casa".

Dar asintió de acuerdo. Estiró las piernas y apoyó los pies en la otomana, extendiendo la otra mano
hacia el control remoto. "¿De qué estás de humor?"

"Hombre cocodrilo", dijo Kerry. "Cualquier cosa excepto noticias y deportes".

"Gotcha". Dar encontró el canal y bajó el control remoto. “Después de que nos levantemos mañana,
voy a bajar y enrollar el bote. Tal vez podamos hacer atardecer en el agua mañana por la noche. Haré
que el club se ocupe de la cocina.

"Me parece genial". Kerry tomó un sorbo de su batido. "¿Crees que los mares todavía están arriba de
esa tormenta?"

"¿Huracán Gabrielle?" Dar se rió entre dientes. "Verificaré el pronóstico marino, pero debería estar bien
si nos dirigimos hacia el sur".

"Dirígete al sur", reflexionó Kerry. “¿Quieres ir a la cabaña? A Chino le encantaría eso, ¿verdad, Chi?

La cabeza del labrador apareció, con las orejas levantadas. Su cola comenzó a barrer el suelo de
baldosas.

"Sí, lo hago", dijo Dar, después de una breve pausa. "Quiero perderme por unos días. Es difícil hacer
eso aquí ”.
Kerry levantó la vista y estudió el perfil de su compañero por un momento. Dar no parecía molesta,
solo algo pensativa y tranquila, y se preguntó qué pasaría por su cabeza. Casi le pregunta, y luego
decide ser paciente y ver si Dar empieza a hablar de eso en su lugar.

Comieron en silencio por un rato, mirando las payasadas en la pantalla. Kerry tomó unas cuantas
cucharadas de espinacas y las comió, disfrutando del sabor fresco y verde que cortaba la riqueza de las
frituras y el sabor picante de la salsa de cóctel.

Los artículos le eran familiares. Ella y Dar solían compartir el marisco fresco, que a ambos les gustaba,
y había adquirido un gusto por el sabor dulce de las frituras y la textura áspera del maíz. Sumergió un
buñuelo en la espinaca y lo masticó, limpiando todo con un poco de un batido de leche que sabía casi
tan malo para ella que pensó que probablemente era.

A quien le importaba Recogió otra garra de cangrejo y la mojó en la salsa de mantequilla. "¿Lo soñé o
le mostré mi tatuaje a mi madre?" , Preguntó, mirando a Dar. "En cierto modo recuerdo a medias algo
así".

"Lo hiciste". Dar estuvo de acuerdo. "Te quitaste la camisa en la sala de conferencias y tu madre
estaba allí. Estaba contando tus costillas ".

"Jesús". Kerry rió suavemente. "Oh, bueno, peores formas para que ella lo vea, supongo" , dijo ella.
"En general, ella realmente no fue tan mala por todo esto, incluso antes de que sucediera. Creo que fui
más imbécil con ella que al revés ".

"Ella ha tenido sus momentos". Dar objetó.

"No, lo sé." Kerry trabajó en la limpieza de su plato. “Nada va a cambiar lo que pasó entre nosotros,
sucedió. Lo sé, y creo que ella lo sabe. Pero realmente fui un bastardo esos primeros días, Dar. Estoy
un poco avergonzado de eso ".

"Pero eres un bastardo tan lindo, Ker." Su compañero no parecía desconcertado. "De todos modos,
todo terminó bastante bien, ¿no es así? Pensé que ella reaccionó bastante bien al tatuaje. Ella no se
asustó. Papá dijo que le dijo que estaba feliz de que la hubieran invitado aquí.

Kerry masticó una fritura. "Sí", dijo ella, después de un momento de pensamiento. "Ella vino a través
de nosotros en el intercambio. Ella no tenía idea de lo que estaba pasando, pero simplemente siguió
con lo que estaba preguntando ”. Kerry recordó el momento. "Tal vez hay esperanza para nosotros".

"Estoy pensando que lo descubriremos en la boda de su hermana", dijo Dar secamente. "Espero que
puedas elegir tu propio vestido, y no tienes que usar una de esas cosas espeluznantes del frente del
arco".

"Voy a elegir mi propio vestido. Lo saben mejor. ” Kerry sonrió. "Me alegro por Angie".

"Yo también", dijo Dar. "Esperaba que se juntaran. Sé que tu madre los hizo mudarse, pero dos niños
que cuidar pueden ser difíciles. Sé que mi madre tuvo un mal momento solo conmigo ”.
"¿Solo tú?" Kerry miró con afecto a su compañero. "Cariño, eres igual a los trillizos en el libro de
cualquiera". Terminó la última de sus papas fritas y se recostó. "Whoof. Estoy lleno. ”Apoyó la
barbilla en su puño, su codo apoyado en el brazo de la silla.

"¿Demasiado relleno para el pastel de lima?" Dar la miró.

"Hm".

'Es lo que pensaba."

**

Kerry observaba ociosamente una rueda de gaviota sobre el muelle, mirando con esperanza a la alta
figura que vagaba por la playa. Estaba sentada cómodamente en la gran hamaca en el porche de su
cabaña, sus pies descalzos cubiertos de arena y su piel ligeramente tensa por el sol y el aire salado.

Era viernes Ella era bronceadora en varias tonalidades, pesaba unos kilos más, y sus costillas habían
cedido a un dolor que podía soportar con Advil. Habían pasado la mayor parte de la semana
simplemente descansando alrededor de la cabaña, nadando en el oleaje y paseando juntos por la playa
ya que el peso de su equipo de buceo era demasiado para el lado lesionado de Kerry.

Habían pasado tiempo cazando conchas en su lugar. Kerry ahora tenía una gran colección de ellos, y
ella estaba pensando qué hacer con ellos mientras se balanceaba en el aire lánguido. Tal vez algunas
joyas? Había encontrado varias aceitunas pequeñas que imaginaba que harían unos bonitos aretes, por
lo menos.

Se preguntó si a Dar le gustaría. Ella sabía que algunos de sus compañeros de trabajo lo harían. Tal
vez ella haría algunos para Mayte y María antes de que regresaran. Había un lugar en el camino que
ella sabía que tendría las configuraciones para ellos y un taller de orfebrería donde podría conseguir
cadenas un poco más al sur.

"Oye". Dar llegó al porche, pellizcando uno de los dedos de los pies de Kerry mientras se dejaba caer
en una silla cercana. Chino trotó detrás de ella, liberándose de sal y arena, antes de acercarse a un
tazón grande cerca de la puerta y lamió sedienta.

"Oye", respondió Kerry amablemente.

"¿Ya lo decidiste?" Dar se echó hacia atrás y entrelazó sus dedos detrás de su cabeza.

Kerry estudió a su compañero. Vestida con un destrozado pantalón corto y una camiseta sin mangas,
con su cabello oscuro arrastrado por el viento hasta el infierno, fue muy difícil imaginarla volviendo de
buena gana a sus oficinas en Miami en un traje de negocios.

¿O era eso simplemente una racionalización de lo que ella quería hacer de todos modos? Eh Kerry
sonrió. A quien le importaba "Quiero quedarme aquí. Podemos hacer un poco de trabajo desde
nuestras oficinas allá atrás ".

"Gran decisión". Dar la felicitó. "Especialmente porque estamos recibiendo un par de visitantes la
próxima semana. Alastair está pasando por su lección de buceo.
"¿De verdad?" Kerry se apoyó las manos en el estómago y movió los pulgares. "Eso debería ser
divertido. ¿Trae a su esposa?

"Sí. Se quedarán en uno de los complejos turísticos en la misma calle ”, dijo Dar. "Vamos a tener una
reunión de la junta mientras él esté aquí. Consigue algunas cosas resueltas. Hablar sobre el mercado.
"Los mundos enteros en picada".

"Está bien". Kerry se retorció en una posición un poco más cómoda. "Suena bien para mí. Todavía no
tengo que mirar el correo electrónico hasta el lunes, ¿verdad?

Dar la miró, con una leve sonrisa en su rostro. "No".

Kerry cerró los ojos. "Bien". Ella agitó los dedos de los pies. "Casi he conseguido que mi cerebro
llegue al punto de enrojecimiento, donde tal vez podría comenzar a pensar en lidiar con toda la basura
de nuevo el lunes".

Dar se levantó y rodeó la hamaca, tomó el borde y se sentó junto a Kerry. Se acurrucó junto a su
compañero y suspiró feliz. "Voto que mudemos la compañía aquí abajo. ¿Qué piensas?"

"Mm". Kerry reflexionó sobre eso. "Nos lo pasaríamos genial en la temporada de huracanes,
cariño" , reflexionó. "Pero sí, me encantaría dejar el tráfico y el caos atrás por un tiempo".

"Bueno". Dar descansó su cabeza contra la de Kerry. “Dependerá de qué camino quiere ir la
empresa. Si nos retiramos de los contratos del gobierno de los que hablaba Alastair, eso es una cosa.
Pero recibí un correo electrónico de Gerry. "

"UH oh."

"Aparentemente". Dar se aclaró la garganta. "Esa pequeña parte de Weenie que meneaba a Alastair tuvo
el efecto contrario al que él estaba buscando". Obtuvo algunos puntos importantes por decirle a esos
bastardos que le besaran el culo ".

"Oh, por el amor de Pete". Kerry puso los ojos en blanco. “¿Por qué demonios querríamos
involucrarnos con ellos después de lo que hicieron, Dar? ¡Intentaron atornillarnos a la pared!

"Grandes cantidades de dinero", respondió su compañero. “Presupuesto ilimitado. Recursos


ilimitados. Gerry es feliz como una almeja. Aparentemente piensa que yo también debería estarlo.

"¿Lo estás?" Kerry volvió la cabeza para estudiar el perfil de Dar.

Dar levantó la vista hacia el porche por un rato mientras se balanceaban. "Soy una persona
moderadamente patriótica", dijo finalmente. “Mi padre es un oficial militar retirado. Crecí en una base
militar. Estuve muy, muy cerca de unirme al servicio ".

"Recuerdo cuando conseguiste esa medalla", dijo Kerry. “No podrías haberte levantado más recto si
hubieras sido un soldado. "
Dar asintió. “Siempre he estado muy orgulloso del hecho de que nuestra empresa manejó ... no,
protegió muchos recursos de nuestro país. Sentí que era ... siempre fue una forma en la que podía ser
parte de ese mundo, aunque decidí no hacerlo en el pasado ".

"¿Y?" , Preguntó Kerry, después de un período de silencio.

"Y ahora, después de lo que acabamos de pasar con la gente que representa a nuestro gobierno, me
siento avergonzado de admitir que tenemos algo que ver con ellos". La voz de Dar era suave y
reflexiva. "Me siento traicionado."

"Cuando estaba cerca de la batería, le di a uno de esos bomberos que trabajaban allí un poco de té
helado", dijo Kerry. "Él dijo lo mismo. Se sintió traicionado. Ella rizó sus dedos alrededor de los de
Dar. “Mira, y siempre lo hice desde la dirección opuesta, Dar. Siempre me sentí traicionado por nuestro
gobierno porque viví con él. Lo vi desde dentro.

"Mm." Dar gruñó. "Nunca pensé en ti así".

Kerry se rió entre dientes. "Lo sé. Creo que me ves mucho más inocente de lo que realmente soy " ,
dijo. "No te muestro mi lado bastardo".

"Nunca lo hiciste Incluso cuando iba a despedirte".

"No." Admitió Kerry. "Nunca me diste una oportunidad. Me enamoré de ti en el momento en que te vi
y lo peor que pude estar fue de indignación. Dios, lo confuso que era para mí. Quería ser tan
desagradable contigo y creo que lo peor que he dicho fue ...

"Que esperabas que me fuera directo al infierno porque ahí era donde pertenecía", intervino Dar.

Kerry se quedó en silencio por un momento. "Sí", dijo ella. "Justo antes de que salvaras mi trasero de
ser robado, y tal vez violado, y probablemente asesinado. Tanto para mi capacidad de juzgar a la
gente, ¿eh?

"Meh". Dar se encogió de hombros, riéndose entre dientes.

Kerry exhaló. "¿Qué vas a hacer, Dar?"

"No lo sé", respondió Dar. "Simplemente no lo sé. Quiero hablar con Alastair, averiguar lo que piensa
y decirle lo que estoy pensando. Sé que hablamos antes de comenzar nuestra propia compañía, pero ...

"Pero ahora tal vez lo decimos en serio", terminó Kerry, en un tono suave. "Podría hacer un cambio.
Me gusta lo que hago, pero a veces es como mirar una vía de tren interminable de problemas que te
llegan. No sé cómo lo hiciste mientras lo hiciste ”.

"¿Sabes cuál es nuestro mayor problema? "Dar ponderó el techo de nuevo. "Sé que me pondrán bajo
una cláusula de no competencia si renuncio, por una cosa, y por otra, si abro una consultora, las
primeras personas que van a golpear a mi puerta probablemente sean el gobierno". "

"¿Cuánto tiempo dura la no competencia?", Preguntó Kerry.


“Un año, probablemente. Esa es la norma. ”Dar respondió. "Pero a cambio de eso, obtengo todas mis
vacaciones acumuladas, mi pensión, mis opciones de compra de acciones ... es un soborno pero es
bastante bueno".

"Entonces, ¿podemos viajar alrededor del mundo por un año?", Preguntó Kerry. "¿Solo viendo cosas?"

Dar ladeó la cabeza pensativamente. "Ahora, eso no suena nada mal" , admitió. "¿Es eso algo que te
gustaría hacer? ¿Quieres volar todo por un año?

"¿Estás bromeando?" Kerry se acomodó sobre su lado izquierdo y se envolvió alrededor del cuerpo de
Dar. "Sí. Me gustaría mucho hacer eso. Tal vez después de la boda de Angie, podemos irnos a
cualquier parte. En cualquier sitio."

"Eso funcionaría", dijo Dar, después de una breve pausa. "Porque tendremos que darles un par de
meses para encontrar nuestros reemplazos". Ella sonrió. "Guau. No puedo creer lo bien que se siente
decir eso ".

Kerry le dio un beso en la mejilla. "Gracias."

"¿Para?" Dar se mordió el lóbulo de la oreja.

"No me hagas pedirte que me despidas".

Dar la miró sorprendida.

"Estoy bromeando", admitió Kerry. "Ha sido tan agradable poder hacer lo que quería esta semana en
lugar de lo que sentí que tenía que hacer". Trazó una de las costillas de Dar. "Supongo que ver lo que
pasó con tanta gente ... me hizo darme cuenta de lo precioso que es cada minuto".

Dar capturó su mano y la levantó, besando los nudillos. "Sí", dijo ella. "Eso es más o menos como me
siento también. No quiero perder todos los minutos de mi vida en enrutadores rotos ”. Ella fue cara
a cara con Kerry. "Necesitamos divertirnos más".

Kerry sonrió. "Por supuesto, cada vez que intentamos divertirnos ..." le recordó a Dar. "Tenemos
nuestros culos en problemas".

"Eso también puede ser divertido". Dar ahuecó su mejilla y luego la besó en los labios. "¿Te vas a
dar un paseo por la playa antes de cenar?", Preguntó. "Creo que vamos a tener una bonita puesta de
sol".

Salieron de la hamaca con cuidado y se detuvieron el tiempo suficiente para que Kerry se metiera
dentro y consiguiera su cámara y un par de botellas de cerveza. Luego bajaron los escalones y se
dirigieron a la arena, con Chino corriendo hacia ellos.

"¿Crees que podría hacer joyas de concha Dar?"

"Por supuesto. ¿Por qué no?"

"¿Pero lo llevarías?"
"Por supuesto."

"¿Incluso si te hiciera un par de aretes de un dólar de arena redondos de tres pulgadas?"

"No."

"¿No lo harías?"

"No."

"¿Qué tal un collar de dientes de tiburón?"

"Ahora estas hablando.'

**

El fin (por ahora)

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