Contexto histórico y cultural de

la América Colonial

Dr. Gerardo Altamirano

Universidad Autónoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa.
Discusión introductoria…
• A grandes rasgos, ¿cómo podrías
definir el periodo colonial de América?

• ¿De qué época a qué época, o años,

estamos hablando?

• ¿Cuáles son, en tu criterio, los rasgos

vivientes en América que se pueden
percibir, en el siglo XXI, con respecto a
este proceso histórico y cultural?
Antecedentes…
• El hecho que cambió culturalmente la faz de Occidente y que
subjetivamente ha sido denominado “Descubrimiento de América”,
(como si ésta no hubiese sido “descubierta” con anterioridad), y que
ocurrió en el conocido año de 1492, tuvo, como todo proceso
histórico, no obstante, elementos que fueron determinantes para que
dicho evento se lograra.

• Estos antecedentes pueden ser divididos, debido a su localización

geográfica, en : antecedentes europeos y antecedentes
precolombinos…
Dióscoro Puebla
Antecedentes europeos
El Renacimiento

• El periodo, impreciso en la cronología

delegada por la academia, que conocemos
como Renacimiento no sólo fue una afluencia
de producción en el arte, sino el resultado de
un aspecto epistemológico y ontológico que
conocemos como Humanismo.
 • “Movimiento intelectual
A grandes desarrollado en Europa durante los
rasgos, el siglos XIV y XV que, rompiendo las
tradiciones escolásticas medievales y
Humanismo, exaltando en su totalidad las
como señala el cualidades propias de la naturaleza
DRAE, fue un: humana, pretendía descubrir al
hombre y dar un sentido racional a
la vida tomando como maestros a
los clásicos griegos y latinos, cuyas
obras redescubrió y estudió.” (s.v
Humanismo)
Hombre de Vitrubio,
ca. 1490
El humanismo logró que, a grandes rasgos, el hombre
alcanzara plena confianza en el hombre mismo, sus
ciencias, procedimientos e inventos…
A grandes rasgos cuatro son los inventos que lograron o facilitaron la conquista de América
• La imprenta
• EL papel
• La brújula
• La pólvora

Por los menos los últimos dos

tienen su origen o
mejoramiento en el contacto de
hombres europeos con
naciones asiáticas, como Catay
o China… Y, hablando de esto…
La literatura de viajes y la literatura
caballeresca
 • Con una amplia tradición en Europa,
que comienza evidentemente con
los textos de los logógrafos jónicos,
como Heródoto, la literatura de
viajes tuvo un éxito sin precedentes
durante la Alta Edad Media y el
La literatura de periodo Renacentista. Entre los
viajes textos más conocidos dentro de este
género, se hallan, por un lado, el
conocido Milione, de Marco Polo;
pero también otro tipo de textos
como el Livre de Merveilles de Jean
de Mandeville, a quien Colón
llamaba Mandavila.
Mandeville, Le Lievre des
merveilles y Colón:
• Un ejemplo irrefutable de la popularidad e importancia que
tuvo la obra de Mandeville, gracias a su carácter de imago
mundi es sin duda el hecho de que ésta fuera unos de los libros
de cabecera que motivó los viajes de exploración de Cristóbal
Colón o por lo menos así lo expone el hijo del genovés,
Hernando Colón, quien escribe que el Almirante:

• ver
“navegó pensando dar la vuelta alrededor y correr después de
el cabo la vía de su deseo, que era buscar la provincia y
ciudad de Catayo, diciendo que la podía hallar allí, que es en el
señorío del Gran Kan, lo cual lo supo, según dice Juan de
Mandavilla y otros que la vieron, que es la más rica provincia
del mundo” (Vida del Almirante, 35. Las negritas son mías).

• (Altamirano, De las tierras que están más allá…, en línea)

Los libros de caballerías…
• Y otro día por la mañana llegamos a la calzada ancha y
vamos camino de Estapalapa. Y desde que vimos tantas Amadís en Bernal
ciudades y villas pobladas en el agua, y en tierra firme
otras grandes poblaciones, y aquella calzada tan derecha y
por nivel cómo iba a México, nos quedamos admirados; y
decíamos que parecía a las cosas de encantamiento
que cuentan en el libro de Amadís, por las grandes
torres y cúes y edificios que tenían dentro del agua, y
todos de calicanto, y aun algunos de nuestros soldados
decían que si aquello que veían si era entre sueños, y no
es de maravillar que yo escriba aquí de esta manera,
porque hay mucho que ponderar en ello que no sé como
lo cuente: ver cosas nunca oídas ni aun soñadas como
veíamos".
Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de
Nueva España, Ed.Porrúa, México, 1960, Cap.LXXXVII, pág.260.
Las guerras de fe y las rutas comerciales…
• Desde la alta Edad Media, con el
nacimiento de las Cruzadas y,
posteriormente, con los problemas
que implicó la expansión árabe en
las rutas comerciales, el hombre
europeo, por un lado, justificó la
guerra santa y, por otro lado, buscó
nuevas rutas de comercio hacia
Oriente. Es así que, Colón, después
de haber buscado el apoyo en
cortes como la de Portugal,
finalmente lo halla en la castellana.
Antecedentes americanos (o precolombinos)
Principales grupos precolombinos
• Los pueblos precolombinos eran los que
vivían en América antes de la llegada de los
españoles. Muchos de aquellos pueblos solo
eran pequeñas tribus, pero algunos eran
grandes imperios, como los incas, los aztecas
y los mayas.

• Leer más:
https://historiaalcompleto.webnode.es/eda
d-moderna/el-descubrimiento-de-
america/los-pueblos-precolombinos/ /
 Incas
• El territorio actual de Perú, Ecuador y
parte de Bolivia estaba ocupado por los
incas; los aztecas poblaban todo el valle
de México; y el imperio maya abarcaba
el sur del actual México, Guatemala y
Honduras. Estos pueblos cultivaban maíz
y practicaban la artesanía y la
metalurgia. Algunos, como los mayas,
eran expertos matemáticos y tenían
amplios conocimientos de astronomía y
ciencia.
Los mayas

• Eran la cultura precolombina más antigua. Se organizaron en ciudades

independientes, dirigidas por un jefe militar y político que tenía todo el poder. La
sociedad maya estaba constituida por la nobleza: constituida por jefes civiles y
religiosos que vivían en grandes palacios de piedra, y un grupo numeroso de
campesinos y artesanos sometidos a la nobleza, que tenían la obligación de pagar
tributos y de trabajar para ella durante una época determinada del año. También
había esclavos, que eran generalmente prisioneros de guerra.

Leer más:
Los aztecas
• La sociedad azteca estuvo formada por tres clases sociales: una clase
alta integrada por los nobles y los sacerdotes, una segunda clase
constituida por el pueblo y, en el último peldaño social, estaban los
esclavos. Vivieron en tribus, cada una dirigida por un jefe militar.
Recibieron culturalmente influencia de otros pueblos, en especial de
toltecas y mayas.
• En arquitectura se destacan sus
pirámides escalonadas sobre
grandes plataformas con
escalinatas. En escultura crearon
la escultura-mosaico cuya mejor
representación es la serpiente de
mosaico verde. Otra escultura
famosa es la piedra del sol o
calendario azteca. Sobresalieron,
también en la pintura de códices
o libros sagrados. Creían en
varios dioses.
Los incas
• La unidad social básica era el clan, que
era un grupo de 200 a 300 personas
unidas por lazos de parentesco y que
habitaban un mismo territorio. La clase
alta estaba formada por la familia del
inca (el monarca) y los sacerdotes que se
preocupaban del culto religioso. Había,
además, una clase intermedia entre los
privilegiados y el pueblo, formada por
los jefes locales, los"curacas".
• La clase baja estaba formada por los
agricultores y los artesanos. Grupo especial
eran los "yaconas" (esclvos que realizaban los
trabajos más pesados) y los "mitimaes"
(colonias de indios que mantenían sometidos
a todos los indígenas). A la cabeza de la
pirámide social se encontraba el "inca". Se
destacaron en la ingeniería y en la
arquitectura.
La leyenda del Dorado…
 • Los odios que sentían diversas
poblaciones contra los aztecas, y
otros pueblos imperiales, como los
Incas.

Causas • La diferencia en armamento, como

las armas de fuego, los caballos y
precolombinas perros.

• Las creencias de ciertos pueblos

acerca de una muerte y posible
renacimiento.
 Una nueva organización política, las ciudades
palimpsestos…
• La ciudad colonial española fue
el organismo administrativo
básico de los virreinatos
españoles en América.

• Las ciudades se construían y se

organizaban según el modelo
castellano. Se trazaban las calles
conforme a un trazado
perpendicular y en el centro se
situaba la Plaza de Armas, donde
se encontraban las autoridades
locales y religiosas.
Ruinas del Monasterio de San Francisco, en Santo Domingo. El más antiguo en América
Una población multiétnica y
multicultural….
La división política inestable del territorio del
Nuevo Mundo
Aspcetos interculturales… El sincretismo….
Sincretismo

• El sincretismo o fusión culturales: arquitectura, comida, creencias

religiosas, e incluso modos de organización social, pues no hay que
olvidar que los nobles indígenas de alguna manera se aliaron con los
nuevos dueños del territorio…cultural pronto se dejó ver en la
América Colonial en todas sus manifestaciones
Carmen Ruiz Enríquez de Luna; Condesa de Miravalle,
descendiente
Del Linaje de Moctezuma…
La América
española siglos
XVI y XVII
 Principales autores o
escritores virreinales…