SEMINARIO 2.

Las tres dimensiones de la personalidad de Hans

Eysenck
Hijo de padres famosos de su época, Hans Eysenck fue uno de los psicólogos más
polémicos y prolíficos del siglo XX. En el momento de su muerte, en 1997, era el
investigador más citado en psicología. Eysenck hizo una contribución significativa a
este campo, publicando alrededor de 80 libros y escribiendo cientos de artículos.
Nacido en Alemania en 1916, debido a su oposición al partido Nazi se vio obligado a
huir, primero a Francia y luego a Gran Bretaña, donde completó su doctorado en
psicología en la Universidad de Londres.
Hans Eysenck desarrolló una teoría de la personalidad muy influyente, ya que entre
otras virtudes cuenta con la de girar en torno a puntos muy concretos y fáciles de
relacionar con el discurrir cotidiano. Su teoría de la personalidad está basada en
factores biológicos, argumentando que los individuos heredan un tipo de sistema
nervioso que afecta su capacidad de aprender y adaptarse al medio ambiente. No
obstante, el trabajo de Eysenck generó críticas por sugerir que los factores
biológicos o genéticos influyen en la personalidad y en la susceptibilidad de un
individuo a involucrarse en conductas delictivas.

Dimensiones de la personalidad de Hans Eysenck: el modelo PEN

Utilizando el análisis factorial para diseñar su teoría, Hans Eysenck identificó tres
factores de personalidad: EXTROVERSIÓN, NEUROTICISMO Y PSICOTICISMO (PEN). Cada
uno de los factores de la teoría de Eysenck es una dimensión bipolar, lo que significa
que cada uno tiene su opuesto:

Extraversión vs. Introversión.

Neuroticismo vs. Estabilidad Emocional.
Psicoticismo vs. Autocontrol/Realismo.

Eysenck creía que los factores biológicos (sobretodo la excitación cortical y los
niveles hormonales), junto con los factores ambientales o comportamiento
aprendido, influyen en la puntuación de una persona en estas dimensiones de la
personalidad.
Para Eysenck, los individuos difieren en sus rasgos debido a diferencias genéticas,
junto con las influencias ambientales y situacionales, como las interacciones familiares
en la infancia. Por lo que se basa en un enfoque biopsicosocial en el que estos
factores genéticos y ambientales determinan la conducta.

Lo que propone el autor es que cada persona nace con una estructura específica a
nivel cerebral, que le predispone a deter minados comportamientos
“temperamentales”, que se potenciarán o minimizarán según las influencias
ambientales.
Cabe aclarar que Eysenck le dio una carga especial al término “psicoticismo”. Al
utilizarlo en su modelo se refiere a determinados comportamientos antisociales, no a
una enfermedad mental.

EXTRAVERSIÓN – INTROVERSIÓN

Las personas con altos niveles de extraversión participan más en actividades sociales.
Tienden a ser más comunicativas y se sienten más cómodas en grupo. En general, los
extravertidos disfrutan siendo el foco de atención y, a menudo, acumulan una red
social más grande de amigos y asociados. La extraversión se mide en un continuo,
que va desde alto (extravertido) a bajo (introvertido).

Por su parte, los introvertidos tienden a ser más silenciosos, se alejan de las grandes
reuniones sociales y pueden sentirse incómodos al interactuar con extraños. En
cambio, mantienen grupos más pequeños de amigos cercanos y es más probable que
disfruten de ejercicios contemplativos.
Eysenck cree que la extraversión está relacionada con los niveles de actividad
cerebral o la excitación cortical. Los extravertidos experimentan niveles más bajos de
excitación cortical, lo que los lleva a buscar excitación de estímulos externos. Los
niveles de activación más altos en los introvertidos los llevan a evitar estímulos que
pueden llevar a un mayor aumento de la excitación.

Los diferentes niveles de activación cortical no solo influyen en el grado de

sociabilidad, sino que determinan la existencia de otras características asociadas a
esta actividad cerebral alta o baja.
Los extravertidos se caracterizan por la sociabilidad, ese es el rasgo más conocido,
pero también son impulsivos, desinhibidos, vitales, optimistas e irresponsables ;
mientras que los introvertidos son tranquilos, pasivos, poco sociables, atentos,
reservados, reflexivos, pesimistas y responsables.
En cuanto a su rendimiento, los extravertidos necesitan un alto nivel de estimulación
externa para mantener su atención o rendir en una tarea, tienden a aburrirse y/o
distraerse con facilidad. A su vez, los introvertidos necesitan menos niveles de
estimulación para rendir, se concentran con más facilidad en el desempeño de una
tarea.

Los introvertidos no son necesariamente tímidos, las personas tímidas son algo
ansiosas y temen la auto-exposición en sitios sociales; los introvertidos generalmente
no sienten nada similar. En realidad, los introvertidos son personas que encuentran a
otras personas fatigantes y tienden a buscar la soledad en según que momentos. Les
agradan las conversaciones complejas sobre sentimientos o ideas y aunque tienden a
comportarse de forma reservada y distante en grupos, en realidad lo que necesitan
es una razón para interactuar.
Las personas extrovertidas toman energía de la gente, y se debilitan o decepcionan
al estar solos. Deja a un extrovertido solo por dos minutos y correrá por su teléfono.
En contraste, después de una hora o dos de estar en un acto social, los introvertidos
necesitan "apagarse" y "recargarse", les gusta evitar las complicaciones de estar
involucrados en actividades públicas. Esto no implica ser antisocial. Tampoco es un
signo de depresión. No hay necesidad de medicamentos. Para los introvertidos, el
estar a solas con sus pensamientos es tan restaurador como dormir, tan nutritivo
como el comer

NEUROTICISMO – ESTABILIDAD EMOCIONAL

Eysenck también propuso una segunda dimensión: estabilidad emocional frente a

inestabilidad emocional o neuroticismo. Las personas con una puntuación alta en
medidas de neuroticismo tenderían a experimentar niveles más altos de estrés y
ansiedad. Se preocupan por asuntos relativamente insignificantes, exageran su
significado y se sienten incapaces de lidiar con los factores estresantes.

Un enfoque en los aspectos negativos de una situación, en lugar de los aspectos

positivos, puede llevar a una persona a adoptar una perspectiva
desproporcionadamente negativa. Pueden sentirse envidiosos o celosos de otros que
sienten que están en una posición más favorecida. El neuroticismo también se
caracteriza por el perfeccionismo y la insatisfacción.

Por otro lado, una persona con una puntuación baja en neuroticismo generalmente
experimentará una mayor estabilidad emocional. Hablamos de personas que, por
término general, se sienten más capaces de hacer frente a los eventos estresantes y
de establecer metas más ajustadas a sus capacidades. Las personas con un bajo nivel
de neuroticismo suelen ser más tolerantes con los fallos de los demás y permanecen
más tranquilas en situaciones exigentes.

La explicación biológica del Neuroticismo-Estabilidad está en el sistema nervioso

simpático. Esto es, una parte del sistema nervioso autónomo que funciona de forma
separada del sistema nervioso central y controla muchas de nuestras respuestas
emocionales ante situaciones de emergencia. Por ejemplo, cuando las señales del
cerebro le dicen que haga esto, los sistemas nerviosos simpáticos dan una orden al
hígado para que libere azúcar para que se use como energía, hace que el sistema
digestivo se enlentezca, abre las pupilas, eriza los pelos de la piel y les manda a las
glándulas suprarrenales que liberen más adrenalina (epinefrina) Esta altera muchas de
las funciones corporales y prepara los músculos para la acción. Eysenck hipotetizó
que algunas personas tienen una mayor respuesta simpática que otras. Algunas (con
rasgos de estabilidad) se mantienen muy calmadas durante situaciones de
emergencia; otras (con rasgos de neuroticismo) sienten verdadero pánico u otras
emociones y/o se aterrorizan con situaciones menores.
DEPENDIENDO DE LA COMBINACIÓN DE
LOS RASGOS EXTROVERSIÓN-
NEUROTICISMO, TENDREMOS:

- extrovertido - estable: comunicativo,

responsable, sociable, vivaz, despreocupado, líder
- extrovertido - neurótico: sensible, inquieto,
excitable, voluble, impulsivo, irresponsable)
- introvertido - estable: calmado, confiable,
controlado, pacífico, pensativo, cuidadoso, pasivo
- introvertido - neurótico: quieto, reservado,
pesimista, serio, rígido, ansioso, temperamental.

PSICOTICISMO – REALISMO
Esta tercera dimensión de la personalidad va desde la normalidad o realismo (bajo
psicoticismo) hasta el alto psicoticismo.

Las personas con puntuaciones de psicoticismo más altas tienen más probabilidades
de participar en un comportamiento irresponsable o dañino para otras. También
pueden contravenir las normas sociales aceptadas y estar motivados por una
necesidad de gratificación inmediata, independientemente de sus consecuencias.

Sin embargo, el psicoticismo también tiene asociaciones más positivas. Eysenck

descubrió que las personas con alta puntuación en psicoticismo tendían a poseer
habilidades creativas más avanzadas.

Eysenck sugirió que el psicoticismo estaba influenciado por factores biológicos y se

correlacionaba con los niveles de testosterona. Según el modelo PEN, los altos
niveles de testosterono de las personas reducen la capacidad de respuesta de una
persona al aprendizaje por condicionamiento (refuerzos y castigos), lo que significa
que le costaría más adaptarse a las normas sociales que solemos aprender a través
de la recompensa y el castigo.

Como resultado, la teoría sugiere que las personas pueden ser más propensas al
comportamiento delictivo en la medida que buscan satisfacer sus propios intereses,
mientras violan las reglas de comportamiento aceptadas por otros. La asociación de
rasgos de personalidad, como el psicoticismo, con tendencias criminales, junto con el
énfasis de Eysenck de la genética que afecta tales rasgos, ha llevado a algunos a
criticar su teoría por adoptar una visión determinista del comportamiento.