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Los pensadores racionalistas del siglo XVIII (18) son los primeros que abren un campo de investigación sistemático: el
que lleva a descubrir leyes del desarrollo social. Uno de los escritores que será significativo es MONTESQUIEU, quien
se lo reconoce como teórico de la ciencia política, Durkheim, en cambio lo menciona como un precursor de la
sociología. El tema de Montesquieu es el análisis de las instituciones políticas, pero lo encaraba desde un lugar
sociológico. Para el, las instituciones políticas dependen del tipo de estado y a su vez del tipo de sociedad. Por ello,
deducía, que no hay ningún tipo de régimen político universalmente aceptado, sino que cada sociedad debía
construir el suyo. Piensa también, que es posible construir una tipología de sociedades, basada en la experiencia
histórica. El desarrollo creciente de las estructuras económicas y sociales provoca modificaciones en el estado. Lo
que cambia son las formas de SOLIDARIDAD entre los individuos, desde las sociedades primitivas más simples hasta
las más modernas, caracterizadas por una compleja división del trabajo. Esta idea de Montesquieu sobre los cambios
en los tipos de solidaridad generados por la división social del trabajo, será más tarde retomada por Durkheim.
La construcción de una tipología de sociedades, y la intención de encontrar leyes de lo social, permiten considerar a
Montesquieu como un precursor, como el primero de los pensadores que tiende un puente conceptual hacia el
desarrollo de la sociología.
Los principios del iluminismo encontraran su encarnación política en la revolución francesa. Pese al optimismo de los
racionalistas, la crisis de las monarquías y el desarrollo del capitalismo no provocaron un equilibrio social, sino todo
lo contrario. Surge así la reacción ANTIILUMINISTA (la nostalgia por el orden perdido, la filosofía de la restauración).
Esto se desarrollará por Louis de Bonald y Joseph de Maistre.
Nisbet (tradicionalista)ha señalado que las 5 ideas-elementos esenciales de la sociología, se vinculan con el
pensamiento conservador, preocupado por las consecuencias del conflicto de clases. Ellas son:
Comunidad
Autoridad
Lo sagrado
Status
Alienación
Todas son temas principales en Saint-simón, en Comte, en Durkheim o en Weber. La sociología clásica tiene también
del pensamiento tradicionalista una serie de posiciones acerca de la sociedad. Especialmente la concepción de esta
como un todo, superior a los individuos que la componen, unificado por valores. Si esos valores, normas e
instituciones se alteran, la sociedad entrara en un proceso de desintegración. El tema central, es entonces, el orden
social.
La idea de evolución es la del desarrollo de un principio espiritual de acuerdo con el cual la humanidad pasaría por
etapas: la teológica, la metafísica y la positiva. Esta última sería capaz de sintetizar los polos de progreso que
caracterizaron a las dos primeras etapas. La etapa positivista marcaria, según Comte, la llegada al estado la
inteligencia humana y colocaría, en una nueva categoría, a la sociología (en la cima). Tal conocimiento permitiría a
los gobernantes acelerar el progreso de la humanidad dentro del orden.
SPENCER: fue más positivista que Comte, a quien incluso ataco. Para él, no existían diferencias en el estudio de la
naturaleza y de la sociedad. El principio que unificaba ambos campos era el de la evolución. La teoría de Spencer no
hace más que consagrar triunfalmente el predominio del capitalismo y la influencia imperial británica. Toma de
Darwin el principio de supervivencia de los más aptos y lo traslada al campo social. Señalaba que la sociología debía
demostrar que los hombres no debían intervenir sobre el proceso natural de las sociedades.
DURKHEIM: su madurez intelectual abarca el duro periodo de consolidación y crisis de la tercera república francesa.
Durkheim fue un producto claro del laicismo (Corriente ideológica que defiende la independencia del hombre o de la
sociedad, y especialmente la del Estado, de todo lo que sea religioso) y del cientificismo (Tendencia a dar excesivo
valor a las nociones científicas, en especial a las ciencias basadas en los datos de la experiencia, considerando que
son el único conocimiento válido.) de esa Francia. Durkheim asume una misión: colaborar en la formación de un
orden que le diera a la nación francesa la estabilidad que tenía el antiguo régimen, pero fundada sobre otras bases.
En uno de sus libros fundamentales, “el suicidio”, Durkheim señala que la felicidad del ser humano solo es posible si
este no exige más de lo que puede tener o de lo acordado. Es ahí cuando aparecen los LIMITES. Los limites no deben
buscarse ni en su constitución orgánica ni psicológica. El hombre en sí, se plantea fines inaccesibles y así cae en la
decepción si no los logra. Es entonces, que habrá que conseguir que sus pasiones o deseos sean contenidas hasta
detenerse en un LIMITE que sea reconocido como justo. Ese límite, debe ser impuesto desde afuera por un poder u
orden moral. El orden moral, es pues, equivalente al orden social.
SOLIDARIDAD MECANICA: este tipo de solidaridad está vinculada a las formas más primitivas, más antiguas;
es una solidaridad construida a partir de semejanza (es decir, eran todos “iguales”) y, por lo tanto, de la
existencia de pocas posibilidades de conflicto (al ser todos iguales, al tener las mismas cosas, las
posibilidades de conflictos eran mínimas).
SOLIDARIDAD ORGANICA: es más compleja. Supone la diferenciación entre los individuos y como
consecuencia, aumenta la recurrencia de conflictos. (al ya haber una diferencia entre los individuos,
comienzan los conflictos). Estos conflictos solo pueden ser zanjados si hay alguna autoridad exterior que fije
los LIMITES. Esa autoridad, esa fuerza externa, es la CONCIENCIA COLECTIVA, es esta conciencia la que
modela al individuo, la que permite finalmente que la sociedad no se transforme en una guerra de todos
contra todos.
SUICIDIO EGOISTA: es aquel tipo de suicidio motivado por un aislamiento demasiado grande del individuo
con respecto a la sociedad. Por ejemplo: el suicidio de los marginales, de los solitarios.
SUICIDIO ALTRUISTA: correspondería al otro extremo, si el hombre se mata cuando esta desligado de la
sociedad, según este tipo de suicidio, también lo hace cuando está demasiado ligado a ella.
SUICIDIO ANOMICO: el tipo de suicidio más significativo es este. Anomia significa ausencia de normas. El
suicida por anomia es aquel que no ha sabido aceptar los límites que la sociedad impone, aquel que aspira a
más de lo que puede y cae, por lo tanto, en la desesperación o depresión.
En los tres casos, es la relación entre el individuo y las normas lo que lo lleva al suicidio, se trata de fenómenos
INDIVIDUALES que se deben a causas SOCIALES. Es por ello, que el suicidio, puede ser tema de la sociología.
Durkheim en su obra “las reglas del método sociológico”, señala que el objeto de la sociología es el estudio de los
HECHOS SOCIALES, y el método para estudiarlos es considerarlos como “cosas”. Un hecho social consiste en toda
forma de obrar, de pensar, y de sentir que ejerce sobre el individuo una presión exterior. Es decir, los hechos sociales
son anteriores y externos al individuo. Se expresan en normas, leyes, en instituciones que aseguran la buena
integración del individuo con la sociedad.
La insuficiente integración del individuo con la sociedad es el síntoma de las sociedades modernas, que no han
logrado recuperar los valores de equilibrio de la sociedad pre-industrial.
WEBER: