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Las TIC en la Sanidad: un punto de Miguel Paredes

Analista asociado
inflexión ENTER-IE

T o dos los centros de salud, sean éstos hospitales, clínicas, dispensarios o consultorios privados, tienen
una misma característica: manejan mucha información de naturaleza delicada y crítica para la salud de
sus pacientes.
En esta nota se aborda el campo de la salud y cómo las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
(TICs) ayudan en la optimización y mejora de los procesos por medio de los distintos Sistemas de Informa-
ción de Salud.

Se explora las funcionalidades de los distintos tipos de Sistemas de Información de Salud. Además, se dis-
cute cuáles son los principales desafíos y obstáculos a la masificación y estandarización de dichos sistemas
en el sector salud.

‘Islas de información’
Tal como se puede observar en el gráfico 1, las fuentes
de donde se pueden extraer datos para conformar un 1. Diversas fuentes de información de salud
repositorio de información completo sobre la salud de
las personas son diversas. Entre hospitales públicos,
clínicas privadas, registros de compañías prestadoras
de seguros, laboratorios clínicos, casas de cuidado
especializado y servicios de doctores independientes
se tiene una multiplicidad de puntos donde la informa-
ción sobre la salud es almacenada, ya sea de manera
pública o privada. Esta realidad hace que el mundo
de la información de salud sea similar a un océano,
donde existen ‘islas de información’ desconectadas
unas de otras.
No sólo hay diversas ‘islas de información’, sino que
estas islas son muy distintas entre sí y la información de
cada una es muy distinta o totalmente distinta a la de
otras ‘islas’ o subsistemas del océano de un centro de
salud. La pirámide en el gráfico 2 muestra los diversos
niveles de complejidad en los centros de salud. Existen
servicios clínicos especializados (oncología, cardiolo-
gía, etc.); servicios generales (farmacia, radiología, la-
http://www.ilink-systems.com/Portals/0/ilink/hie_img.jpg
boratorio), que proveen soporte a todos los servicios
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Las TIC en la Sanidad: un punto de inflexión
2. El Complejo Mundo de los Centros de Salud
http://www.seis.es/seis/inforsalud2001/cientificas4/images/Image196.gif
especializados; y servicios que aseguran el
funcionamiento administrativo de todo el
centro de salud (gestión de personal, conta-
bilidad, suministros y compras, etc.).
Para afrontar esta problemática se crearon
los Sistemas de Información de Salud (SIS),
que tienen por objetivo facilitar la gestión
de la información para mejorar la provisión
de salud en los centros de salud. Los SIS
buscan proveer una plataforma de informa-
ción que pueda integrar todos los procesos
y ayudar a orquestar el intercambio de in-
formación entre todos los actores y depar-
tamentos en la pirámide de actividades de
un centro de salud.
Importancia global del
Sistema de Información
de Salud
Si bien existen muchos beneficios de los
Sistemas de Información de Salud en las clí-
nicas u hospitales, también hay beneficios
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sociales que se derivan de la implementa-
ción de estas soluciones tecnológicas. La
inversión en los Sistemas de Información
de Salud traería muchos beneficios tanto
en el mundo de la salud, como en la socie-
dad. Algunos beneficios de los SIS:
• Ayudarían a los tomadores de decisión
en el campo de la salud a detectar y con-
trolar problemas médicos endémicos, a
monitorizar el progreso alcanzado hacia
objetivos de salud pública, y a promover
la equidad y la cobertura universal del
cuidado de la salud.
• Dotarían a individuos y a comunidades
de información relevante y actualizada
sobre salud pública, lo cual fomentaría
la mejora en la calidad de los servicios
de salud.
• Fortalecerían la fiabilidad de la informa-
ción, que serviría como fuente para la ela-
boración de políticas de salud efectivas,
permitiendo la implementación masiva de
programas pilotos y fomentando la inno-
vación por medio de la investigación.
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• Mejorarían el gobierno en el ámbito de
salud, asignando nuevos recursos y ase-
gurando la rendición de cuentas sobre
los recursos ya designados.
• Permitirían que se reduzcan los errores
médicos en la aplicación de ciertos me-
dicamentos y tratamientos, y que se ten-
ga una visión completa del problema de
los pacientes, permitiendo un diagnósti-
co más efectivo.
Tipos de sistemas
Los Sistemas de Información de Salud son
diversos. Entre ellos se encuentran los si-
guientes:
■ Sistemas de Información Hospitalaria
(SIH)
Un Sistema de Información Hospitalaria,
también conocido como Sistema de Infor-
mación Clínico, es un sistema de informa-
ción integrado, diseñado para gestionar los
aspectos administrativos, financieros y de
salud de un hospital. Estos sistemas inclu-
yen información que es recogida por me-
dios físicos (como formularios de papel), así
como por máquinas electrónicas. Son los
macrosistemas de un centro de salud y es-
tán conformados por diversos subsistemas
que se encargan de administrar diferentes
especialidades médicas o administrativas,
como por ejemplo los Sistemas de Infor-
mación de Laboratorio o los Sistemas de
Información Radiológicas.
A veces se hace una distinción entre el Sis-
tema de Información Clínico y el Sistema de
Información Hospitalario; donde el primero
(SIC) se refiere a la información relaciona-
do con la salud de los pacientes, mientras
que el segundo (SIH) se encarga de los as-
pectos administrativos y financieros. Bajo
esta distinción, separada de los aspectos
administrativos y los aspectos clínicos o de
salud, los sistemas administrativos son los
mismos que existen en cualquier otro ám-
bito u empresa, como por ejemplo los sis-
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temas de gestión de recursos humanos, o
los sistemas fnancieros, o los sistemas de
compras de insumos.
A continuación se analizan los subsistemas
que conforman los aspectos clínicos de un
centro de salud.
■ Sistemas de Información de
Laboratorio (SIL)
Este tipo de sistemas reciben, procesan y
almacenan información generada por los
laboratorios médicos, como resultados de
análisis de sangre, cultivos, biopsias, etc.
Los SIL deben ser muy flexibles, pues nor-
malmente tienen que adaptarse a los pro-
cesos particulares del laboratorio que ad-
quiere el sistema. Dado que un centro de
salud puede ofrecer una gama de servicios,
los laboratorios y la información de la que
disponen varían de acuerdo a su capacidad
de análisis y pruebas. Los SIL tienden a ser
modulares, es decir, dependiendo de la es-
pecialidad y servicios ofrecidos por el labo-
ratorio, habrá más o menos módulos en el
SIL. Un SIL manejará la información de di-
versas disciplinas médicas, como hemato-
logía, química, inmunología, patología qui-
rúrgica y anatómica, microbiología, y otros.
Los SIL son accedidos de un SIH central y
de otros subsistemas. Además, sirven para
alimentar los Registros Electrónicos de Sa-
lud de cada paciente.
■ Sistemas de Información Radiológica
(SIR)
El SIR es un sistema que permite la gestión
y almacenamiento de toda la información
radiológica de los pacientes de un centro
de salud. Consiste principalmente en una
base de datos con las imágenes radiológi-
cas (radiografías) de cada paciente y una
interfaz que permite el efectivo manejo de
dichas imágenes. Dado que las imágines
radiológicas contienen mucha informa-
ción, al ser éstas de muy alta resolución,
estos sistemas deben tener la capacidad
de manejar de manera eficiente archivos
de imagen que pueden llegar a ‘pesar’ va-
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Las TIC en la Sanidad: un punto de inflexión
rios gigabytes. Normalmente requerirán de
computadoras (hardware) con alta capaci-
dad de memoria para asegurar el procesa-
miento y acceso eficiente a las imágenes.
Estos sistemas también alimentan a los
Registros Electrónicos de Salud de los pa-
cientes con radiografías u otras imágenes
médicas.
■ Sistemas de Información Farmacéutica
(SIF)
Estos sistemas controlan todo lo con-
cerniente a los productos disponibles en
la farmacia del centro de salud. Permite
manejar los inventarios de los medica-
mentos y productos para poder identificar
los momentos óptimos en los que se de-
ben realizar compras, o cuando se deben
desechar ciertos medicamentos porque
se ha llegado a su fecha de vencimiento.
Los SIF también alimentan a los Regis-
tros Electrónicos de Salud respecto a los
medicamentos que han sido asignados a
cada paciente.
■ Registros Electrónicos de Salud (RES)
Los Registros Electrónicos de Salud son
bases de datos que contienen toda la in-
formación relacionada con la salud de un
paciente. Tradicionalmente, los registros
de cada paciente se han mantenido de
manera física por medio de formularios.
En los últimos años, ha habido una fuer-
te tendencia hacia la digitalización de la
información de los pacientes y a un re-
gistro centralizado de dicha información.
Este componente es probablemente una
de las innovaciones más importantes en
el campo de la salud de los últimos tiem-
pos. La creación de un registro electróni-
co en el cual esté toda la información de
un paciente mejora el diagnóstico que se
le pueda hacer a un paciente, gracias a la
mayor cantidad de información disponible
en un solo lugar, lo cual también reduce
significativamente los riesgos de negligen-
cias médicas, ya que se puede saber qué
medicamento o tratamiento le ha sido ad-
ministrado al paciente.
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■ AMALGA: El HIS de Microsoft
Microsoft tiene un producto llamado AMAL-
GA, un Sistema de Información Hospitalaria1
que está ofreciendo en el continente asiáti-
co. AMALGA tiene diversos componentes,
entre ellos están los módulos de gestión
de medicamentos, gestión de recursos hu-
manos, gestión de radiografías, gestión de
materiales, gestión de pacientes, gestión
financiera, gestión de laboratorios, gestión
de registros y un módulo para manejar los
Registros Electrónicos de Salud.
Los obstáculos y problemas
de los Sistemas de
Información de Salud
No todo es maravilloso en el mundo de los
SIS. Estos sistemas tienen los mismos pro-
blemas que tiene cualquier solución TIC.
Entre éstos se tienen:
Precios elevados: Los precios de los Sis-
temas de Información Hospitalarios son
difíciles de obtener, ya que normalmente
estos dependerán del tamaño del centro de
salud, de los módulos que serán necesarios
de instalar, del tiempo que demore la ins-
talación y adaptación del sistema, y de los
honorarios que cobre la empresa que insta-
le el SIH. Algunas fuentes sugieren precios
alrededor de los US$50 millones2.
Instalación: Como en toda instalación de
un sistema de información, la instalación de
un SIS es compleja y costosa. Es necesario
hacer un análisis previo para entender bien
la naturaleza del centro de salud donde se
instalará el SIS, para reducir los problemas
de compatibilidad que siempre existen al
intentar añadir un software tan masivo en
una diversidad de ordenadores y servido-
res, muchos de ellos con distintas versio-
nes de sistemas operativos y variadas ca-
pacidades de memoria, disco duros, etc.
1 http://www.microsoft.com/amalga/products/microsoft-amalga-his/
default.mspx
2 http://www.bmj.com/cgi/content/short/326/7394/860
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Las TIC en la Sanidad: un punto de inflexión
Dependiendo de la compañía que se escoja
para la instalación y de la complejidad del
centro de salud, este proceso puede demo-
rar entre meses y años.
Existen dos factores críticos en la instala-
ción: 1) la contextualización o adaptación
a la realidad del centro de salud donde
está siendo implementado el sistema y 2)
la integración con los sistemas legacy o
antiguos con los que el centro de salud ya
trabajaba.
Capacitación y entrenamiento: Luego de
la instalación, es muy importante la capaci-
tación y entrenamiento al personal del cen-
tro de salud. Uno de los factores críticos de
éxito en la implementación de sistemas de
información, sobre todo en el campo de la
salud, es que los empleados puedan adop-
tar el nuevo SIS y utilizarlo de manera natu-
ral. Si este proceso de utilización y adopción
no se asegura de manera bastante inmedia-
ta a la instalación, las probabilidades de que
el SIS sea usado éxitosamente se verán muy
reducidas. Dado que el cambio en la manera
de hacer las cosas que implica la adopción
de un SIS es bastante importante, es muy
sencillo que el personal de un centro de sa-
lud tenga la tentación de hacer las cosas tal
como lo venía haciendo siempre.
Mantenimiento: Un costo que muchas ve-
ces es pasado por alto en la adquisición de
un Sistema de Información es el del mante-
nimiento. Cualquier software va a requerir
de un mantenimiento periódico por parte
de algún especialista. Dado que los SIS
son herramientas tan complejas, probable-
mente el mantenimiento sólo va a poder ser
realizado por la empresa que vendió el SIS;
y dado lo crítico que es el buen funciona-
miento de dicho sistema y ante su situación
monopólica, está compañía podrá cobrar
una cantidad bastante considerable. Por
eso es aconsejable, al explorar posibilida-
des de SIS, ahondar en los costos de man-
tenimiento.
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Conclusión
Se ha podido observar que la complejidad
y diversidad de información disponible en el
campo de la salud hacen necesaria la incor-
poración de la tecnología para dar lugar a los
llamados Sistemas de Información de Salud.
Son muchos los tipos de sistemas, y cada
uno de ellos busca responder a un conjun-
to determinado de necesidades de cierto
campo o especialidad dentro de un centro
de salud. Los sistemas se definen y caracte-
rizan de acuerdo a la naturaleza de proceso
o especialidad que buscan automatizar, sea
éste un proceso de soporte para la adminis-
tración de un hospital –como un sistema de
gestión de recursos humanos– o un sistema
especializado de gestión de imágenes ra-
diológicas. Luego, un suprasistema (el SIH)
entrelaza a estos sistemas para que puedan
conversar entre sí.
Si bien estas herramientas son beneficio-
sas en la medida que agregan y sistema-
tizan los ’pedazos’ de información disper-
sos a través de todo el sistema de salud,
su implementación y utilización óptima no
es tarea fácil ni gratuita. Altos costos están
asociados a la adquisición, implementación
y mantenimiento de dichos sistemas, y la
subsecuente integración con otros siste-
mas tradicionales o antiguos de un hospital
o clínica es probablemente uno de los as-
pectos más críticos y donde más fallan los
esfuerzos por introducir estas soluciones.
La escalabilidad de los sistemas y la ‘per-
sonalización’ de los mismos son caracterís-
ticas básicas que deben buscarse al consi-
derar un SIH. Sin embargo, quizá el aspecto
más crítico es el de la adaptabilidad o con-
textualización de un sistema a un centro de
salud específico. Si esta contextualización
o ‘personalización’ no ocurre, la probabi-
lidad de fracaso es tremenda dado que al
no ser relevante el sistema implementado,
tarde o temprano, se dejará de usar y se
regresará a los medios tradicionales.