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ACTUALIZACIÓN

PUNTOS CLAVE

Complicaciones Conceptos. Neutropenia severa: recuento absoluto

de neutrófilos inferior a 500/
l. Fiebre: medición de
infecciosas temperatura axilar  38,5 °C o dos mediciones
 38 °C espaciadas por menos de una hora.

en el paciente Formas clínicas. La más frecuente es la fiebre sin

foco clínico ni aislamiento microbiológico
leucopénico (aproximadamente 50% de los pacientes). La
focalidad infecciosa más frecuente es la pulmonar
(aproximadamente 20% de los pacientes).
G. Rodríguez García, C. Martín Calvo,
V. Martín Palanco y A. Torres Gómez Otras formas clínicas del cuadro séptico. La
Servicio de Hematología y Hemoterapia. Hospital Universitario Reina Sofía. afectación del estado general, inestabilidad
Córdoba. hemodinámica o aparición de dolor, aun en
ausencia de fiebre y signos inflamatorios locales,
deben ser considerados, hasta que no se
identifique con certeza su etiología, signos
infecciosos.
Introducción Manejo diagnóstico. Las técnicas diagnósticas
actuales tienen en el paciente leucopénico una
Las infecciones constituyen la principal causa de morbimor- discreta sensibilidad, lo cual obliga a extremar las
talidad de los pacientes que presentan leucopenia, en la ma- precauciones a través de una minuciosa
yoría de los casos secundaria al tratamiento quimioterápico exploración diaria de los pacientes y de una
de enfermedades neoplásicas. El 80% de los gérmenes cau- adecuada batería de pruebas microbiológicas y
sales de estas infecciones proceden de la flora microbiana en- de imagen.
dógena del paciente.
Criterios de ingreso hospitalario. Sólo los
La afectación del sistema inmune por tratamientos cada
pacientes adultos con leucopenia febril de bajo
vez más agresivos (quimioterapia a altas dosis, anticuerpos
riesgo (neutropenia esperable inferior a 7-10 días,
monoclonales, trasplante de progenitores hematopoyéticos)
sin comorbilidad ni otros signos clínicos excepto la
provoca leucopenia (neutropenia y linfopenia), descenso de
fiebre) pueden ser tratados con antibióticos orales
inmunoglobulinas y lesiones en la barrera cutáneo-mucosa
de forma ambulatoria. Los pacientes pediátricos
de forma intensa y prolongada, aumentando el riesgo de in-
deben recibir siempre al menos 48 horas de
fecciones oportunistas bacterianas, víricas, fúngicas o parasi-
tratamiento antibiótico intravenoso hospitalario.
tarias.
Durante la última década se han producido cambios signi- Tratamiento antimicrobiano empírico.
ficativos en la epidemiología de las complicaciones infecciosas Tratamiento de escasa toxicidad y amplio
en los pacientes oncológicos. En los años 70 y principios de los espectro que abarca las infecciones más
80 existía un predominio de los bacilos gramnegativos (BGN). frecuentes en el paciente leucopénico, con la
Actualmente los gérmenes grampositivos (GGP) son los más finalidad de reducir la mortalidad asociada a los
frecuentes, con un incremento notable de los aislamientos de episodios de neutropenia febril.
Staphylococcus aureus meticilín resistente (SARM) y Enterococ-
cus resistentes a vancomicina (ERV)1. El mayor uso de dis- Criterios de respuesta al tratamiento empírico. El
positivos de acceso vascular central, la mayor lesión de las más frecuente es la desaparición de la fiebre. Sin
barreras mucosas por quimioterapia y la profilaxis con qui- embargo, cuando se recupera la granulopoyesis
nolonas son los principales responsables de estos cambios. puede producirse un aumento del tamaño de los
Por otro lado, el uso de anticuerpos monoclonales, princi- focos sépticos, de los picos febriles y un
palmente anti-CD20 y anti-CD52, produce linfopenia pro- empeoramiento del estado general secundarios al
aumento de la inflamación en los tejidos
longada facilitando el aumento de las infecciones causadas
infectados, sin que exista progresión del cuadro
por virus y hongos.
séptico.
De los microorganismos aislados en pacientes neutropé-
nicos alrededor de un 60% son GGP, 35% BGN, 5% hon-
gos y menos de un 1% virus. Estas cifras no reflejan la inci-

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ENFERMEDADES DE LA SANGRE (II)
dencia real de las infecciones fúngicas y víricas, ya que su ais-
lamiento es mucho más complejo y dificultoso que el de las
bacterias. La menor respuesta al tratamiento, junto a las di-
ficultades diagnósticas hace que hongos y virus sean unos de
los principales riesgos de los pacientes leucopénicos.
La frecuencia de infecciones por Pneumocystis jirovecii va-
ría según el tipo de enfermedad de base y su tratamiento,
aunque se han publicado incidencias de hasta un 45% en leu-
cemias linfoblásticas2, dependiendo del tipo de quimiotera-
pia y del grado de control de la enfermedad.
Las reactivaciones de virus de la familia herpes (virus
herpes simple [VHS], virus varicela-zoster [VVZ], citomega-
lovirus [CMV]) son comunes en pacientes con hemopatías
malignas, especialmente durante el tratamiento con esteroi-
des, tras quimioterapia y en el trasplante de progenitores he-
matopoyéticos (TPH) alogénico.
Desde la década de los 60 sabemos que la intensidad y
duración de la neutropenia post-quimioterapia son los prin-
cipales factores de riesgo infeccioso en los pacientes oncoló-
gicos. A principios de los años 70 se introdujo el uso de la te-
rapia antibiótica empírica precoz en los pacientes con
neutropenia febril, que trajo aparejada una importante dis-
minución de la mortalidad por infecciones bacterianas.
En los últimos 15 años distintos grupos de investigado-
res han propuesto dividir a los pacientes con neutropenia
febril en grupos de riesgo para evitar su manejo uniforme
(independiente de la gravedad del proceso), y poder imple-
mentar así las estrategias de terapia antibiótica, diferenciadas
según las características del paciente y del cuadro clínico3.
Criterios de sospecha
En los pacientes neutropénicos el signo inicial de infección
más frecuente es la fiebre, que puede estar acompañada o no
de focalidad infecciosa. Sin embargo, la fiebre y el compo-
nente inflamatorio que acompaña a la focalidad infecciosa
pueden no estar presentes debido a la situación de inmuno-
depresión del paciente o al uso de tratamientos analgésicos
con acción antipirética. Por este motivo, la presencia de
inestabilidad hemodinámica, afectación del estado general o
la aparición de focalidad en la que exista dolor, mínimo
eritema o induración, deben considerarse, a priori, signos
infecciosos con el valor suficiente para iniciar el algorit-
mo diagnóstico y terapéutico empírico de la neutropenia fe-
bril.
Formas clínicas
Fiebre sin foco
Es la forma clínica más frecuente; en el 50% de los pacientes
neutropénicos con fiebre no se llega a documentar un foco
clínico ni aislamiento microbiológico. Las infecciones bacte-
rianas, sobre todo por BGN, pueden producir un shock sép-
tico y el fallecimiento del paciente en menos de 24 horas. En
esta situación nos vemos obligados a iniciar un tratamiento
antibiótico de forma empírica, el cual ha demostrado reducir
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el riesgo de mortalidad estimado actualmente alrededor del
5-10%. Deben intensificarse los esfuerzos diagnósticos para
intentar sustituir el tratamiento empírico por uno antimicro-
biano dirigido precoz.
Bacteriemia y fungemia
Aproximadamente el 20% de los episodios de fiebre en los
pacientes neutropénicos cursan con hemocultivos positivos.
Los microorganismos causantes de bacteriemia más frecuen-
tes son Sthapylococcus coagulasa negativos, Streptococcus viri-
dans (especialmente en caso de mucositis oral) y BGN como
enterobacterias y Pseudomonas aeruginosa. En caso de un se-
gundo episodio de fiebre siempre se debe pensar en sobrein-
fección por hongos como Candida o por bacterias con factores
de resistencia seleccionadas por el tratamiento antibiótico
previo. También se pueden aislar hongos filamentosos en
hemocultivo como Fusarium, Scedosporium, Acremonium o, en
caso de aspergilosis, A. terreus. El riesgo para el paciente es
muy diferente según el germen aislado; se estima que la mor-
talidad asociada a bacteriemia por Streptococcus viridans es del
15%, mientras que las candidemias alcanzan el 40%.
Infección del catéter
Los criterios clínicos de infección en los dispositivos de ac-
ceso vascular central son inespecíficos y poco sensibles. Nor-
malmente se sobrevaloran los signos de infección o se asume
que el foco infeccioso se encuentra en el catéter por descar-
te de otras focalidades, produciendo una retirada innecesaria
de los dispositivos vasculares4. Las infecciones locales suelen
caracterizarse por manifestaciones inflamatorias, incluyendo
induración, eritema, elevación de la temperatura local, dolor
o picor en el punto de inserción cutánea. Estas infecciones
locales pueden progresar y llegar a producir una bacteriemia.
Para reducir este riesgo es habitual utilizar catéteres tuneli-
zados, de mayor longitud, con un trayecto subcutáneo entre
el punto en el que se produce la canalización vascular y el
punto de inserción cutánea del catéter. En este último pun-
to se coloca un fieltro de Dacron, que estimula la formación
de fibrosis local para dificultar aún más el acceso a los gér-
menes cutáneos. Estos dispositivos tienen el inconveniente
de requerir una colocación quirúrgica y no pueden ser reti-
rados a través de guía, como los no tunelizados.
El manejo de las infecciones sistémicas asociadas a caté-
ter central consiste en realizar un tratamiento antibiótico
sistémico y decidir sobre su retirada o sellado con antibióti-
cos (fig. 1)4. La técnica del sellado consiste en la exposición
de cada una de las luces del catéter venoso central (CVC) a
una concentración de antibiótico capaz de ejercer una acti-
vidad bactericida o fungicida sobre todas las células que
componen la biopelícula. La concentración recomendable
del antibiótico debe ser al menos mil veces superior a la
concentración mínima inhibitoria (CMI) del agente causal.
El volumen total de la solución debe ser de 2-5 ml, en fun-
ción del tipo de CVC. Se le debe añadir 50-100 UI de he-
parina a la solución para evitar la trombosis del CVC, aun-
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COMPLICACIONES INFECCIOSAS EN EL PACIENTE LEUCOPÉNICO

Infección de catéter vascular central

Staphylococcus spp. Staphylococcus Bacilos Hongos y micobacterias

coagulasa negativo aureus gramnegativos

En ambos tipos de catéter

Catéter no tunelizado Catéter no tunelizado Catéter no tunelizado

Retirar el catéter y Retirar el catéter y Retirar el catéter y Retirar el catéter y realizar

realizar tratamiento realizar tratamiento realizar tratamiento tratamiento apropiado hasta
sistémico 7 días. sistémico sistémico pasados al menos 14 días del
Es posible mantener el ≥14 días 10-14 días último hemocultivo positivo
catéter con tratamiento
sistémico 7 días y sellado
durante 10-14 días Catéter tunelizado Catéter tunelizado

Tratamiento sistémico y sellado Se recomienda retirar el catéter

Catéter tunelizado
Es posible mantener el catéter
con tratamiento sistémico 7 días
y sellado durante 10-14 días
Si las manifestaciones
empeoran o persisten, retirar el
catéter y realizar tratamiento
sistémico apropiado durante
7 días
del catéter ≥14 días En ausencia de otros accesos
vasculares es posible mantener
el catéter realizando tratamiento
En ambos tipos de catéter sistémico 10-14 días y sellado
durante 14 días. En caso de
deterioro del estado general o
Ecocardiografía transesofágica no respuesta al tratamiento:
retirar el catéter y realizar
tratamiento sistémico durante
10-14 días
Si se diagnostica endocarditis
o trombosis séptica: retirar el
catéter y realizar tratamiento
sistémico durante 4-6 semanas

Si persiste la bacteriemia / funguemia o hay una falta de respuesta 3 días después

de la retirada del catéter e inicio del tratamiento antibiótico / antifúngico apropiado

Fig. 1. Manejo de la infección de los catéteres vasculares centrales. Modificada de Raad I et al 4.

que algunos autores consideran opcional esta medida. Una Sinusitis

de las soluciones más utilizadas de sellado es la de teicopla-
nina: se diluye un vial de 200 mg en 20-40 ml de suero fi-
siológico y se infunden 4,5 ml de esta solución, junto a 0,5
ml de heparina sódica al 1%.
Infección pulmonar
El cuadro clínico puede consistir en fiebre aislada frecuente-
mente con caída de la saturación de oxígeno o bien acompa-
ñarse de disnea, tos, dolor torácico y expectoración. La ra-
diografía de tórax es poco sensible para detectar cambios en
el parénquima pulmonar en estadios iniciales, por lo que
ante la sospecha es recomendable la realización de una to-
mografía axial computarizada (TAC) torácica. Durante los
primeros 10 días de neutropenia la etiología más frecuente es
la infección bacteriana (enterobacterias, neumococo, Hemop-
hilus influenzae). Cuando la duración de la neutropenia es su-
perior a 10 días el diagnóstico diferencial debe incluir los
hongos filamentosos (Aspergillus spp., especialmente A. fumi-
gatus, más raro A. terreus). La mejor prueba para el diagnós-
tico etiológico es la fibrobroncoscopia con lavado broncoal-
veolar de forma precoz (no exenta de riesgo).
En el paciente neutropénico puede estar producida por As-
pergillus (A. flavus) y por mucorales (Mucor, Absidia, Rhizopus
y Rizomucor). Las esporas del aire invaden la mucosa causan-
do necrosis del tejido y extendiéndose hacia la órbita y el
seno cavernoso. Debemos sospechar esta infección en caso
de paciente neutropénico con rinorrea, edema palpebral y la-
grimeo, aparición de escaras negras en los orificios o tabique
nasal, pérdida de visión y afectación del III y IV par. El tra-
tamiento se basa en la administración de anfotericina B y
limpieza quirúrgica.
Infecciones de orofaringe
Aquellos pacientes con mucositis inducida por quimio-radio-
terapia y neutropenia son muy susceptibles a presentar esto-
matitis, gingivitis y periodontitis por VHS o Candida spp. La
mucositis orofaríngea grave predispone a sepsis por Strepto-
coccus del grupo viridans, especialmente S. mitis y S. oralis,
que pueden dar lugar a un cuadro clínico de shock séptico
con distrés respiratorio y exantema con una alta mortalidad.
La mucositis por el VHS se debe en la gran mayoría de los

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ENFERMEDADES DE LA SANGRE (II)
casos a la reactivación del virus. Como medidas preventivas
se recomienda la valoración y el tratamiento por el odontó-
logo antes de comenzar quimioterapia (o someterse a un
trasplante de progenitores hematopoyéticos) y el manteni-
miento de una buena higiene oral, usando enjuagues con
clorhexidina y lavado dental con cepillo suave si es posible.
Esofagitis
Es una inflamación difusa de la mucosa esofágica que se ma-
nifiesta con dolor retroesternal intenso y odinofagia. Los
agentes causales más frecuentes son Candida spp., VHS y, en
caso de TPH, citomegalovirus (CMV). Para el diagnóstico
es necesario un examen endoscópico con toma de biopsias,
aunque el riesgo de sangrado es alto. Se debe realizar un tra-
tamiento empírico mientras se reciben los resultados de la
biopsia y el cultivo con fluconazol 400 mg al día durante 14-
21 días y aciclovir 5 mg/kg cada 8 horas por vía intravenosa
durante 7-14 días.
Candidiasis hepatoesplénica
Ocurre como consecuencia de la diseminación de Candida
spp. al hígado, bazo y con menor frecuencia a los riñones por
translocación de levaduras que colonizan la mucosa intesti-
nal. Se suele objetivar durante la fase de recuperación leuco-
citaria, cuando se produce una respuesta inflamatoria con
fiebre, hepatoesplenomegalia y elevación de fosfatasa alcali-
na. En la ecografía y la TAC abdominal se visualizan múlti-
ples abscesos en hígado y bazo. Para el diagnóstico definiti-
vo es necesario realizar biopsia de una lesión, ya que
generalmente cursa sin candidemia. Sin documentación de la
especie de hongo el tratamiento de elección en pacientes que
no han recibido profilaxis con fluconazol, ni tienen antece-
dentes de fungemia o colonización por especies de Candida
resistentes a fluconazol, es fluconazol 300-400 mg por vía in-
travenosa cada 12 horas, pasando posteriormente a la vía oral
tras la estabilización clínica. En pacientes con infección por
una especie resistente a fluconazol o que reciben profilaxis
con fluconazol se puede usar caspofungina o formulación li-
pídica de anfotericina B, pasando posteriormente a un trata-
miento por vía oral con voriconazol. Normalmente se re-
quiere un tratamiento de 6 meses para la curación.
Tiflitis
Se trata de una enterocolitis necrosante que afecta a la pared
del ciego, extendiéndose hacia el colon ascendente y el íleon.
Es debida a una invasión por la flora del colon de las úlceras
secundarias a la quimioterapia. Está causada por múltiples
microorganismos que incluyen BGN y enterobacterias, así
como anaerobios, especialmente Clostridium septicum. Cursa
con un cuadro de dolor abdominal inicialmente localizado en
la fosa ilíaca derecha, náuseas, vómitos, distensión abdominal
y diarrea, que puede ser hemorrágica. El diagnóstico se rea-
liza mediante ecografía y TAC, que ponen de manifiesto la
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dilatación del ciego con contenido líquido y el engrosamien-
to difuso de la pared. El tratamiento antibiótico se basa en
la asociación de un betalactámico activo frente a P. aerugi-
nosa asociado a vancomicina o teicoplanina y metronidazol.
Son necesarias, además, nutrición parenteral y sonda naso-
gástrica de descompresión intestinal. En caso de perforación
con peritonitis se trata de un cuadro muy grave que requiere
hemicolectomía, con alta mortalidad.
Manejo diagnóstico
Disponemos cada vez de más y mejores métodos diagnósti-
cos, a pesar de lo cual sigue siendo enormemente dificultoso
detectar de forma precoz los procesos infecciosos en los pa-
cientes leucopénicos, especialmente en el caso de las infec-
ciones fúngicas. Cuando las técnicas diagnósticas identifican
una focalidad infecciosa o se realiza un aislamiento micro-
biológico que permita hacer tratamiento dirigido es tarde
para muchos pacientes, en los que la gravedad del cuadro
séptico ya supera nuestra capacidad terapéutica. La menor
mortalidad asociada a la fiebre sin focalidad se debe, en gran
parte, a la presencia en estos pacientes de una cantidad de
gérmenes inferior al nivel de detección de los medios diag-
nósticos actuales e inferior por tanto a la de pacientes que sí
presentan foco clínico o aislamiento microbiológico.
La exploración de laboratorio de todo paciente con leu-
copenia y fiebre debe estar orientada a tres finalidades: eva-
luar el estado general, detectar focalidad clínica y su proba-
ble etiología. Se recomienda solicitar al inicio del proceso
febril hemograma, pruebas de función renal y hepática, pro-
teína C reactiva, análisis de orina, radiografía de tórax, he-
mocultivos y urocultivo. Los pilares del diagnóstico etiológi-
co de la neutropenia febril son los cultivos, las técnicas de
imagen y la serología.
Cultivos
Los hemocultivos son la principal fuente de aislamientos mi-
crobiológicos en el paciente con neutropenia febril, aunque
se debe tratar de obtener muestras para cultivo de cualquier
localización en la que se sospeche focalidad infecciosa (san-
gre, exudado de heridas, úlceras, abscesos, lavado bronco-
alveolar, etc., en función de las circunstancias clínicas del pa-
ciente).
Antes de iniciar el tratamiento antibiótico empírico se
deben extraer una o más muestras de hemocultivo5. En ge-
neral, las bacteriemias se clasifican como transitorias (habi-
tualmente tras manipulación de un tejido infectado), inter-
mitentes (asociadas a absceso o a infecciones localizadas,
como neumonías, infecciones del tracto urinario, etc.) y
continuas (observadas en infecciones intravasculares como
catéter, endocarditis, tromboflebitis séptica o aneurismas
micóticos). En el contexto de la neutropenia febril las bacte-
riemias más frecuentes son las intermitentes, cuyo diagnósti-
co requiere habitualmente la extracción de hemocultivos se-
riados cuando se sospecha un proceso séptico (habitualmente
con la aparición de fiebre y/o hipotensión).
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COMPLICACIONES INFECCIOSAS EN EL PACIENTE LEUCOPÉNICO
Existen tres factores que determinan el rendimiento
diagnóstico de los hemocultivos: el volumen extraído, el nú-
mero de hemocultivos y los intervalos que deben existir en-
tre las extracciones. El volumen de sangre extraído es la va-
riable que más influye en el rendimiento del hemocultivo,
aunque no existe consenso sobre el volumen ideal a extraer.
La mayoría de los autores recomienda extraer entre 10 y
40 ml de sangre para pacientes adultos (1-2 ml en neonatos;
3-5 ml en niños y 5-10 ml en adolescentes)6. Tampoco exis-
te consenso sobre el número de hemocultivos que se deben
extraer y los intervalos de tiempo que deben existir entre
ellos cuando se sospecha un cuadro séptico. La extendida sis-
temática de realizar entre 2 y 3 hemocultivos de forma con-
secutiva en las primeras 24 horas desde el inicio de los signos
de septicemia se basa en artículos realizados a mediados de
los años 807,8. Diversos autores han tratado de establecer di-
rectrices en este sentido, aunque la práctica clínica sigue
siendo heterogénea. La opción más frecuente en los últimos
años es la de obtener sólo 2, uno durante el pico febril inicial
y otro 30 minutos después.
En un reciente artículo de la Clínica Mayo9 en el que
analizaron más de 37.000 hemocultivos se recomienda reali-
zar, coincidiendo con los signos iniciales de septicemia, 2 ex-
tracciones simultáneas de distintas vías periféricas (o una
extracción de vía periférica y otra de catéter central si el pa-
ciente dispone de uno). Cada extracción debe ser de 20 ml de
sangre, 10 ml se inocularán en un dispositivo de hemoculti-
vo con medio aerobio y 10 ml en medio anaerobio. Durante
las siguientes 24 horas que siguen a la extracción inicial de
hemocultivos proponen extraer un máximo de 2 hemoculti-
vos más, separados al menos por 30 minutos, si persistiera la
fiebre o los signos sépticos.
En caso de disponer de catéter central, si se positiviza el
hemocultivo extraído del catéter antes (dos horas o más) que
el extraído por venopunción directa sugiere que el origen de
la infección es el propio dispositivo intravascular10,11. La
cuantificación de las unidades formadoras de colonias en he-
mocultivos simultáneos de sangre periférica y catéter central
es el método más fiable para el diagnóstico de infección sis-
témica asociada al catéter según un reciente metaanálisis12,
aunque el uso de esta técnica ha sido limitado a causa de su
laboriosidad y coste.
No existe consenso sobre la extracción de hemocultivos
tras el inicio del tratamiento antibiótico empírico. Parece ra-
zonable realizar de nuevo hemocultivos seriados con cada cam-
bio en el tratamiento antimicrobiano, ya que con estos cambios
se intenta abarcar gérmenes no cubiertos o resistentes, cuyo
crecimiento en los hemocultivos no debe estar comple-
tamente inhibido por el tratamiento antibiótico previo al
cambio.
No todos los aislamientos microbiológicos tienen tras-
cendencia clínica, por lo que se debe evaluar la situación clí-
nica del paciente para detectar posibles contaminaciones de
los hemocultivos. Los gérmenes que con más frecuencia pro-
ducen contaminación de los hemocultivos son los Staphylococ-
cus coagulasa negativos y los Streptococcus del grupo viridans.
Alrededor de un 70% de los aislamientos de Staphylococcus co-
agulasa negativos son consecuencia de la contaminación del
hemocultivo durante su manipulación, considerándose como
patógeno responsable del cuadro de septicemia en el 30%
restante. Los Streptococcus del grupo viridans invierten estos
porcentajes, considerándose que el 30% de los aislamientos
de este germen se deben a contaminación.
Técnicas de imagen
La radiografía de tórax continúa siendo una herramienta
fundamental en el manejo diagnóstico; sin embargo, presen-
ta dos importantes limitaciones13: baja sensibilidad (alrede-
dor del 45% en pacientes sometidos a trasplante de progeni-
tores hematopoyéticos al inicio del cuadro febril; 60%
durante el seguimiento) y limitada caracterización de las le-
siones.
Si se sospecha la presencia de una infección pulmonar las
técnicas de elección en la detección y exclusión son la TAC
de alta resolución (TACAR) y la TAC multicorte14, con coli-
maciones iguales o menores de 1,5 mm. Se estima que su sen-
sibilidad es del 87%, con una especificidad del 88% (fig. 2).
La TAC nos puede facilitar el diagnóstico de infección
pulmonar de media 5 días antes que la radiografía de tórax.
Si la TACAR es normal, la aparición en la semana posterior
de una condensación en la radiografía de tórax ocurre de for-
ma excepcional y prácticamente nunca antes de 5 días. En
la mayoría de los casos, si se aprecian infiltrados en la TA-
CAR, la neumonía se puede verificar por radiografía con-
vencional en 5-10 días15. Además, en caso de detectar un in-
filtrado, la TAC permite un mejor uso de técnicas invasivas,
como la fibrobroncoscopia.
Los criterios radiológicos mayores de infección fúngica
en el tracto respiratorio inferior son el signo del halo y el
menisco aéreo (cavitación rodeada de un área de consolida-
ción). El signo del halo tiene un alto valor predictivo en el
paciente inmunodeprimido, aunque tres cuartas partes desa-
parecen en la primera semana tras su diagnóstico16, por lo
que es fundamental realizar una TAC o TACAR en todo pacien-
te con neutropenia febril que no responda a antibioterapia empíri-
ca y carezca de alteraciones en la radiografía de tórax. Un retra-
so en la realización de la TAC nos dará condensaciones no
específicas, hasta un 50% si se realiza de 6 a 10 días después
de la aparición del signo del halo. Se debe hacer un diagnós-
tico diferencial con otros procesos que producen esta misma
imagen, como la mucormicosis, Candida, virus (VHS, CMV),
granulomatosis de Wegener, sarcoma de Kaposi y metástasis
hemorrágicas.
Es muy importante tener en cuenta que a pesar de un co-
rrecto tratamiento antifúngico las lesiones pueden aumentar
entre 3 y 4 veces su tamaño durante los primeros 7 días, so-
bre todo si este aumento coincide con la recuperación de la
neutropenia (no indica fracaso terapéutico).
Serología
Los estudios de serología tienen una especial relevancia en el
diagnóstico y seguimiento de las infecciones fúngicas. Se ba-
san en la detección de polisacáridos de la pared celular (ga-
lactomanano, 1-3--D-glucano, manano) o de anticuerpos
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ENFERMEDADES DE LA SANGRE (II)

Patológica
Sospecha de infección
Rx tórax TAC
pulmonar*
Normal/dudosa Normal

Patológica Patológica
LBA Control clínico
+ – Patológica

Tratamiento Tratamiento
específico dirigido

No respuesta Respuesta

Control de TAC previo a próxima QT

Fig. 2. Secuencia de las pruebas de diagnóstico ante la sospecha de infección pulmonar en paciente neutropénico febril. Modificada de Link H et al14. LBA: lavado
broncoalveolar; QT: quimioterapia; Rx: radiografía; TAC: tomografía axial computarizada. *Fiebre persistente a pesar de adecuado tratamiento empírico o focalidad
clínica pulmonar (tos, expectoración, dolor torácico, etc.)

frente a los mismos. La ausencia de un “estándar de oro” en Anticuerpos anti-micelio

el diagnóstico de la infección fúngica y el tardío desarrollo de
kits comerciales han dificultado los estudios sobre su eficacia.
Galactomanano
Se realiza mediante un kit comercial a través del método de
ELISA. Su detección y cuantificación es útil como técnica de
cribado, confirmación diagnóstica de aspergilosis y monito-
rización de la respuesta tras el inicio del tratamiento antifún-
gico. Presenta demostrada utilidad para confirmar la infec-
ción por Aspergillus en sangre, líquido cefalorraquídeo
(LCR) y secreciones bronquiales, siendo considerado crite-
rio microbiológico de infección fúngica invasiva (IFI)17. Sin
embargo, no detecta infecciones por Fusarium ni Zygomicetos.
Se recomienda realizar al menos dos determinaciones sema-
nales durante el periodo de neutropenia.
Betaglucano
Es un polisacárido que forma parte de la pared celular de un
amplio rango de hongos, incluyendo Candida, Aspergillus y
Fusarium. No se encuentra en mamíferos ni virus, pero sí en
algunas plantas y bacterias (ubicuo), por lo que pueden pro-
ducirse con facilidad contaminaciones. Disponemos de un
kit comercial que fue aprobado por la Food and Drug Admi-
nistration (FDA) en mayo de 2004 como medio cualitativo de
detección de betaglucano, con la finalidad de ayudar en el
diagnóstico de la IFI. A pesar de ser un marcador “panfúngi-
co” sólo existe experiencia en la detección de Candida y As-
pergillus; con el resto de los hongos es anecdótica. Parece
presentar un gran potencial para el cribado y ayuda al diag-
nóstico de la IFI18.
Manano
Es el antígeno mayoritario de la pared celular de Candida spp.
Disponemos de un kit comercial para su determinación, aun-
que los resultados de los estudios son contradictorios. Se es-
pera que demuestre utilidad al combinar su determinación
con la de los anticuerpos anti-manano.
La fase micelial de Candida spp. se asocia a invasión tisular. La
determinación de estos anticuerpos está aportando resulta-
dos muy prometedores en recientes estudios19,20.
Criterios de ingreso hospitalario
y en Unidad de Cuidados Intensivos
Por norma general, los pacientes con neutropenia febril deben
ser considerados de alto riesgo y recibir de forma inmediata
tratamiento antibiótico intravenoso en régimen hospitalario.
Sin embargo, el tratamiento oral en régimen ambulatorio de
pacientes cuidadosamente seleccionados es viable para adultos
con bajo riesgo de complicaciones. Sólo deben considerarse
pacientes de bajo riesgo aquellos sin focalidad infecciosa ni
signos o síntomas de infección sistémica, excepto la fiebre5,
como se describe en la tabla 1. Una vez más, no existe con-
senso entre distintos grupos de investigadores. Los criterios
que deben utilizarse para clasificar a un paciente como de bajo
riesgo de complicaciones sépticas varían según los distintos
autores, aunque la mayoría coinciden en el elevado valor de
tres parámetros: neutropenia esperable de escasa duración (in-
ferior a 7-10 días), ausencia de focalidad infecciosa y de afec-
tación del estado general. El tratamiento ambulatorio más uti-
lizado es combinado: ciprofloxacino (400 mg cada 12 horas)
con amoxicilina clavulánico (500 mg cada 8 horas), vía oral.
Actualmente no hay datos suficientes para administrar
tratamiento oral en los pacientes pediátricos con neutropenia
febril de bajo riesgo, aunque se admite la administración de
antibióticos intravenosos durante al menos 48 horas y conti-
nuar con terapia oral de forma ambulatoria una vez compro-
bada la ausencia de complicaciones del cuadro infeccioso5,21,
siempre que el recuento de neutrófilos sea superior a 0,1
x109/l y la radiografía de tórax normal, no se observe muco-
sitis severa, comorbilidad o signos de sepsis. Uno de los tra-
tamientos más empleados por su eficacia y presentación oral
(sobres granulados y suspensión) es cefixima (pacientes de 6-

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COMPLICACIONES INFECCIOSAS EN EL PACIENTE LEUCOPÉNICO
TABLA 1
Pacientes adultos con neutropenia febril de bajo riesgo
Características del paciente
Pacientes menores de 60 años (sin incluir pacientes de menos de 16 años)
Régimen extrahospitalario al iniciarse la fiebre
Posibilidad de desplazamiento al centro hospitalario en menos de 1 hora
Cáncer en remisión parcial o completa
Ausencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Ausencia de diabetes
Ausencia de hemorragia activa
Ausencia de antecedentes de infección fúngica
Ausencia de profilaxis/tratamiento antibiótico en el mes previo
Características del episodio febril
Temperatura inferior a 39º C
Síntomas de enfermedad moderados, leves o ausentes
Ausencia de hipotensión
Ausencia de estado confusional u otros signos de afectación neurológica
Ausencia de signos de infección del catéter
Ritmo respiratorio inferior a 20 inspiraciones por minuto
Sin dolor abdominal
Pruebas complementarias
Recuento de neutrófilos > 0,1  109/l
Recuento de monocitos > 0,1  109/l
Duración de la neutropenia < 7 días
Resolución de la neutropenia esperable en menos de 10 días
Radiografía de tórax normal
Bioquímica hepática y renal normales
12 kg: 50 mg/día; 12-25 kg: 100 mg/día; 25-37 kg: 200
mg/día; 37-50 kg 300 mg/día; más de 50 kg: 400 mg/día).
No debemos olvidar que el tratamiento domiciliario de la
neutropenia febril de bajo riesgo también tiene algunos in-
convenientes, como el riesgo de complicaciones graves que no
podrían ser diagnosticadas y tratadas adecuadamente, riesgo
de falta de adherencia al tratamiento, falsa sensación de segu-
ridad y la necesidad de contar con los equipos e infraestructu-
ra necesarios para este tratamiento, por lo que la selección de
los pacientes debe ser extremadamente cuidadosa.
En cuanto a los criterios de ingreso en la Unidad de Cui-
dados Intensivos (UCI) son difíciles de establecer, ya que son
muy variables en función de la situación clínica de cada pa-
ciente y de la dotación técnica y personal de la planta con-
vencional en cada centro. En general, los pacientes con ines-
tabilidad hemodinámica que no responden tras el aporte de
antibióticos, sueroterapia, expansores plasmáticos y dopami-
na, así como aquellos que presentan descenso de la satura-
ción de oxígeno a pesar de reservorio al 100% (o ventilación
no invasiva si está disponible para su uso en planta) en rela-
ción con un cuadro séptico, debemos considerar que han
agotado las medidas terapéuticas convencionales y tienen
por tanto criterios de ingreso en la UCI.
Tratamiento empírico y modificaciones
en función de la respuesta
El tratamiento antimicrobiano empírico tiene una eficacia
demostrada para reducir la elevada tasa de mortalidad de la
neutropenia febril. Disponemos de guías realizadas por co-
mités de expertos diseñadas para facilitar las decisiones sobre
el manejo de la profilaxis y el tratamiento antimicrobiano;
sin embargo, no es posible generalizar ningún esquema, fár-
maco o período de tratamiento específico, por lo que necesi-
tamos personalizar el esquema terapéutico en función de las
características del paciente, de la incidencia y de la sensibili-
dad antibiótica que presenten los agentes patógenos en cada
centro.
Al inicio del cuadro febril (temperatura de 38,3 °C o su-
perior de forma puntual o 38 °C o superior durante más de
una hora) se debe administrar terapia antibiótica empírica de
forma inmediata a todo paciente neutropénico (neutrófilos
< 0,5x109/l)5. Los pacientes afebriles que presenten signos o
síntomas de infección también deben recibir antibioterapia
empírica.
Tras 30 años de extensos estudios no existe consenso so-
bre el uso de monoterapia o duoterapia en la neutropenia fe-
bril de alto riesgo. Varios trabajos han demostrado que no
existen diferencias notables entre el uso de monoterapia o la
combinación de múltiples antibióticos de forma empírica en
los episodios no complicados de neutropenia febril. La figu-
ra 3 recoge las distintas opciones y recomendaciones de tra-
tamiento antibiótico y antifúngico empíricos.
Monoterapia
Los antibióticos que han mostrado eficacia en monoterapia
son betalactámicos de amplio espectro: cefepime, imipenem y
meropenem. Piperacilina-tazobactam es una alternativa váli-
da. El espectro de estos antibióticos no cubre habitualmente
los Staphylococcus coagulasa negativos, SAMR, algunas cepas
de Streptococcus pneumoniae y Streptococcus del grupo viridans.
Tratamiento combinado
Es recomendable realizar un tratamiento combinado con do-
ble terapia antibiótica en pacientes que presentan foco séptico
evidente, hipotensión, signos de infección en el sitio de inser-
ción del catéter (o fiebre tras su manipulación), colonización
por SARM, colonización por BGN no fermentador (Pseudo-
monas aeruginosa, Acinetobacter spp.), tratamiento betalactá-
mico dentro de los 30 días previos o si existen problemas de
elevadas resistencias a antimicrobianos en el centro asisten-
cial. El tratamiento combinado consiste en añadir a cual-
quiera de estos betalactámicos un aminoglucósido y/o un
glucopéptido. Los aminoglucósidos pueden ser administra-
dos en una única dosis diaria, con la misma eficacia y reduc-
ción de toxicidad22. Pacientes con alergia a los betalactámicos
deben recibir tratamiento con aztreonam y un aminoglucó-
sido. En caso de sepsis grave, shock séptico o síndrome de di-
ficultad respiratoria debe iniciarse tratamiento combinado
con tres antibióticos: un betalactámico, un aminoglucósido y
un glucopéptido. En infecciones por grampositivos resisten-
tes se debe valorar el uso de linezolid, con precaución ya que
es mielotóxico y se ha asociado a aumento de mortalidad por
gramnegativos.
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ENFERMEDADES DE LA SANGRE (II)

Neutropenia febril Shock séptico, foco clínico, aislamiento microbiológico,

resistencias antimicrobianas en el centro, alergia a betalactámicos
de alto riesgo o su administración en los 30 días previos

Terapia combinada
Betalactámico1 + aminoglucósido y/o glucopéptido

Monoterapia: Pauta más extendida Infección catéter, Sepsis grave,

cefepime, imipenem, (potencia la actividad aislamiento de shock séptico o dificultad
meropenem frente a gramnegativos, grampositivos respiratoria
Alternativa: más virulentos) colonización por
piperacilina-tazobactam Pneumocococcus resistente
o por S. sureus
meticilín-resistente

Betalactámico Betalactámico Betalactámico +

+ aminoglucósido2 + glucopéptido4 aminoglucósido +
glucopéptido

3°-5° día de tratamiento empírico con persistencia febril

Terapia combinada Betalactámico1 + aminoglucósido + glucopéptido

Betalactámico1 + aminoglucósido
y/o glucopéptido

5° - 7° día de tratamiento empírico con persistencia febril5

Iniciar tratamiento antifúngico empírico

Mantener betalactámico
Suspender glucopéptido si hemocultivos (-) y estabilidad hemodinámica3
Valorar suspensión de aminoglucósido (en especial si tratamiento combinado con anfotericina)

Fig. 3. Tratamiento empírico de la neutropenia febril durante la primera semana si no se produce respuesta clínica.
1
Cefepime, imipenem, meropenem o piperaciclina-tazobactam.
2
Amikacina, gentamicina, tobramicina.
3
Excepto si existen factores de riesgo de infección por grampositivo.
4
Para agunos autores la presencia de mucositis, profilaxis previa con quinolonas, y la elevación súbita de la temperatura más de 40° (que sugiere infección por Strep-
tococcus del grupo viridans) son indicación para añadir un glucopéptido.
5
Descartar causas no infecciosas de fiebre y foco clínico (realizar tomografía axial computarizada de tórax si el paciente presenta clínica respiratoria y la radiogra-
fía simple es normal).

Manejo durante la primera semana
de tratamiento empírico
Para determinar la eficacia del régimen antibiótico inicial se
requieren al menos 3-5 días, aunque algunos pacientes pre-
cisarán un reajuste anterior de su tratamiento si se produce
un rápido deterioro clínico. El tiempo hasta la defervescen-
cia cuando el tratamiento antibiótico es el adecuado oscila
entre los 2 y 7 días (5 días de media; 2 en los de bajo riesgo).
Paciente afebril tras 3-5 días de tratamiento
Si el germen está identificado habrá que modificar la anti-
bioterapia según la sensibilidad y mantener antibioterapia de
amplio espectro (durante al menos una semana).
Si no se identifica el germen ni el foco clínico, se man-
tendrá el mismo régimen durante un mínimo de 7 días.
Paciente con fiebre persistente
Valorar las diversas causas que pueden ser responsables de esta
situación: infección bacteriana resistente o con respuesta lenta
al antibiótico empleado, infección no bacteriana (fúngica, víri-
ca, parasitaria), aparición de una segunda infección, niveles
inadecuados del antibiótico en la sangre o tejidos (farmacoci-
nética no adecuada), infección de área no vascularizada (absce-
sos, catéter, etc.) o presencia de fiebre no infecciosa (tabla 2).
Fiebre persistente tras 3 días de antibioterapia empírica.
1. Paciente con condiciones clínicas estables: mantener el
mismo tratamiento.
2. Paciente con progresión de su cuadro infeccioso o que
presente toxicidad por fármacos: se debe modificar el trata-
miento antibiótico en función de las circunstancias clínicas y
del tratamiento empírico inicial realizado: a) monoterapia
inicial: reevaluar la necesidad de glucopéptido y/o aminoglu-
cósido; b) duoterapia inicial sin glucopéptido: reevaluar cri-
terios para el tratamiento con glucopéptido (fig. 3) y c) duo-
terapia con glucopéptido: añadir un aminogluósido.
Fiebre persistente tras 5-7 días de antibioterapia empí-
rica. Los hongos constituyen el 30-40% de los aislamientos

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COMPLICACIONES INFECCIOSAS EN EL PACIENTE LEUCOPÉNICO
TABLA 2
Causas no infecciosas de fiebre
Transfusión: en general produce fiebre en el curso de las 6 horas siguientes
Fármacos: hipersensibilidad o por efecto directoa
Actividad de la enfermedad de base (linfoma, crisis blástica LMC, etc.)
Síndrome de lisis tumoral
Hematomas (cualquiera, aunque principalmente en sistema nervioso central)
Tromboembolismo pulmonar
Infarto esplénico
Insuficiencia suprarrenal (reducción de corticoides, infiltración suprarrenal)
En el trasplante: síndrome del implante y enfermedad injerto contra huésped
a
Daunorubicina, citarabina, mercaptopurina, L-asparaginasa, clorambucilo, hidroxiurea,
bleomicina, procarbacina; penicilinas, cefalosporinas, sulfonamidas, tetraciclinas,
glucopéptidos, nitrofurantoína e isoniacida entre otros.
LMC: leucemia mieloide crónica.
realizados a partir del quinto día de neutropenia febril14, da-
tos que coinciden con la incidencia de infección fúngica en-
contrada en las autopsias de pacientes con neutropenia febril
sin respuesta a tratamiento antibiótico23. En los últimos años
diversos grupos de investigadores están cuestionando el uso
de la terapia antifúngica empírica. La evidente mejora de las
técnicas diagnósticas ha impulsado la propuesta de estrate-
gias terapéuticas alternativas, denominadas por distintos au-
tores como terapia “preventiva”24 o terapia “dirigida pre-
coz”25, que se basan en el uso de antifúngicos tras la
detección de signos o síntomas específicos de infección fún-
gica (imágenes radiológicas, detección de galactomanano y,
de forma más reciente, betaglucano, manano, serología,
PCR panfúngica, etc.). Sin embargo, muchas de estas técni-
cas diagnósticas no se encuentran estandarizadas ni validadas
en ensayos clínicos, por lo que hasta el momento no dispo-
nemos de suficientes datos para poder prescindir de la tera-
pia antifúngica empírica. En la práctica clínica se debe ree-
valuar el tratamiento antibiótico e iniciar un tratamiento
antifúngico entre el quinto y séptimo día de neutropenia fe-
bril.
Tratamiento antibiótico. Se debe retirar el glucopéptido si
los cultivos son negativos y no hay ningún foco sugerente de
infección por grampositivos. Es recomendable retirar el ami-
noglucósido para evitar la nefrotoxicidad (sobre todo si se
añade anfotericina B como antifúngico), manteniendo sólo la
antibioterapia con un betalactámico de amplio espectro.
Tratamiento antifúngico. El 90% de las infecciones fúngi-
cas son producidas en el paciente neutropénico por dos es-
pecies de hongos: Candida spp. y Aspergillus spp. El trata-
miento empírico debe ser eficaz contra ambos y provocar
escasa toxicidad. Actualmente disponemos de dos fármacos
con indicación para el tratamiento empírico de una presunta
infección fúngica en el paciente adulto con neutropenia fe-
bril: caspofungina y anfotericina B (liposomal o complejo li-
pídico). No incluimos como opción terapéutica la anfoterici-
na B desoxicolato por su elevada frecuencia de efectos
adversos, especialmente nefrotoxicidad (30% de los pacien-
tes), existiendo presentaciones lipídicas menos tóxicas (ne-
frotoxicidad alrededor del 10%) con mayor eficacia. La insu-
ficiencia renal se asocia a menor supervivencia en el
tratamiento del paciente oncológico y puede limitar su in-
clusión en un programa de trasplante de progenitores hema-
topoyéticos. La toxicidad y los efectos secundarios del vori-
conazol, y sobre todo de la caspofungina, son inferiores a los
de la anfotericina B en cualquiera de sus formulaciones26.
Anfotericina B es el antifúngico de elección si existe do-
lor a la palpación de los senos paranasales o lesiones ulcera-
das en la mucosa nasal compatibles con zigomicosis, así
como en el tratamiento empírico de la neutropenia febril en
niños. Las lesiones periungueales necróticas sugieren infec-
ción por Fusarium spp., siendo voriconazol el tratamiento
(dirigido) de elección en este caso.
Caspofungina ha demostrado ser tan efectiva en el trata-
miento empírico de la neutropenia febril como anfotericina
B liposomal, con mejor perfil de seguridad (nefrotoxicidad
aproximadamente del 2%), por lo que la consideramos el tra-
tamiento de elección en el paciente adulto. No dispone de
autorización para su uso en pacientes pediátricos.
En caso de infección fúngica probable o probada, sin una
correcta respuesta a tratamiento, se debe valorar el uso si-
multáneo de dos antifúngicos. Disponemos de estudios in vi-
tro e in vivo que indican antagonismo cuando se inicia anfo-
tericina B durante el tratamiento con azoles lipofílicos, por
lo que las combinaciones empíricas de antifúngicos más re-
comendables son: caspofungina más anfotericina B y caspo-
fungina más voriconazol.
Cualquiera de estas dos combinaciones son de elección
en la aspergilosis probable o probada con afectación del sis-
tema nervioso central, insuficiencia respiratoria, imagen ra-
diográfica con afectación pulmonar extensa o evidencia de
diseminación con criterios de sepsis grave, pudiendo susti-
tuirse a las 2-3 semanas de tratamiento, si la evolución clíni-
ca ha sido favorable y la imagen radiográfica ha mejorado
significativamente, por tratamiento oral con voriconazol o
itraconazol26.
Duración del tratamiento antimicrobiano
El factor más importante que va a marcar la duración del tra-
tamiento antimicrobiano es la recuperación del recuento de
neutrófilos. Los pacientes en los que la fiebre persiste tras re-
cuperar en sangre periférica una cifra de neutrófilos superior
o igual a 0,5  109/l deben ser cuidadosamente estudiados
para descartar un foco clínico. Debe sospecharse que esta fie-
bre es provocada por una infección fúngica, vírica, por mi-
cobacterias o por una causa no infecciosa.
Pacientes de alto riesgo
Si los neutrófilos son superiores o iguales a 0,5  109/l, de-
saparece la fiebre durante dos días consecutivos y los cultivos
son negativos suspender la antibioterapia.
Si los neutrófilos son inferiores a 0,5  109/l y el pacien-
te se encuentra afebril algunos especialistas recomiendan
continuar con tratamiento antibiótico oral hasta que se re-
suelva la neutropenia. En los pacientes con neutropenias
muy prolongadas en las que no se puede prever la recupera-
ción hematológica, se considera que tanto los antibióticos
como los antifúngicos pueden ser retirados tras dos semanas
de tratamiento si además de desaparecer la fiebre y no de-
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ENFERMEDADES DE LA SANGRE (II)

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