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Cuestionario
La electrostática es la rama de la Física que estudia las interacciones entre cuerpos cargados
eléctricamente que se encuentran en reposo. En este tema estudiaremos los fundamentos y
leyes que gobiernan la electricidad y descubriremos que la carga eléctrica es una propiedad
intrínseca de la materia, al igual que lo es la masa. Esto nos permitirá, en temas posteriores,
estudiar qué ocurre cuando las cargas se encuentran en movimiento.
En la actualidad no se sabe qué es o por qué se origina dicha carga, lo que si se conoce es
que la materia ordinaria se compone de átomos y estos a su vez se componen de otras
partículas llamadas protones (p+) y electrones (e-). Los primeros se encuentran en lo que se
denomina núcleo del átomo y los segundos, en lo que se denomina corteza, girando entorno
al núcleo. Dado que se encuentran en la periferia, estos se fugan (se pierden) o ingresan (se
ganan) con facilidad.
Al igual que existen dos tipos de electrización (atractiva y repulsiva), existen dos tipos de
carga (positiva y negativa). Los electrones poseen carga negativa y los protones positiva,
aunque son idénticas en valor absoluto. Robert Millikan, en 1909 pudo medir el valor de
dicha carga, simbolizado con la letra e, estableciendo que:
Una carga positiva se acerca a una carga negativa o viceversa, debido a que cargas con
sentido opuesto se atraen, y su fuerza de su atracción es directamente proporcional al
cuadrado de la distancia que los separa.
Los pilares de la Física son sus leyes de conservación y fuerzas fundamentales. Una de
estas leyes es la ley de conservación de la carga, la cual establece que la carga total en un
sistema aislado es constante, esto es, no es posible crear ni destruir cargas aisladas. Hasta el
momento esta ley jamás ha sido violada en ningún proceso o experimento (físico, químico,
biológico, etc.) en el cual se le haya puesto a prueba.
La carga de cualquier cuerpo se puede expresar como un entero múltiplo (positivo o
negativo) de la llamada carga fundamental, qe , que es el valor absoluto de la carga del
electrón:
Un cuerpo eléctricamente neutro se electriza cuando gana o pierde electrones. Para que esto
ocurra, debe existir un flujo de cargas desde o hacia el cuerpo. Existen tres formas de
electrizar un cuerpo: electrización por frotamiento, contacto e inducción. En todos estos
mecanismos siempre está presente el principio de conservación de la carga y la regla
fundamental de la electrostática.
a. Frotamiento
En la electrización por fricción, el cuerpo menos conductor saca electrones de las capas
exteriores de los átomos del otro cuerpo, quedando cargado negativamente, y el que pierde
electrones queda cargado positivamente. En el caso del teflón, como todas las cintas quedan
con cargas de igual signo, estas se repelen entre sí.
Al tocar un cuerpo conductor con otro cuya carga neta es no nula o al unirlos mediante un
cable, aquel cuerpo que presente un exceso relativo de electrones, los transferirá al otro. Al
finalizar la transferencia ambos cuerpos quedan con carga del mismo signo. En la imagen se
observa el proceso de carga de una esfera inicialmente neutra (1) cuando se pone en contacto
con una barra cargada negativamente. Se puede notar que la transferencia de cargas a la esfera
equivale a anular sus cargas positivas.
c. Inducción
Al acercar un cuerpo cargado (inductor) a un conductor neutro, los electrones de este último
se mueven de tal manera que se alejan o aproximan al cuerpo cargado siguiendo la regla
fundamental de la electrostática, de tal manera que el conductor queda inducido. Si el cuerpo
inducido se pone en contacto con tierra, adquiere carga porque los electrones se mueven
desde o hacia tierra. Si se retira el contacto y luego se aleja el cuerpo inductor, el cuerpo, que
inicialmente estaba neutro, quedará electrizado con carga distinta a la del inductor.
La electrización es uno de los fenómenos que estudia la electrostática. Para explicar cómo se
origina la electricidad estática, hemos de considerar que la materia está hecha de átomos, y
los átomos de partículas cargadas, un núcleo rodeado de una nube de electrones.
Normalmente, la materia es neutra (no electrizada), tiene el mismo número descargas
positivas y negativas.
Cuando los electrones pasan de un cuerpo a otro, el cuerpo que pierde electrones se carga
positivamente.
Cuando los electrones pasan de un cuerpo a otro, el cuerpo que gana electrones se carga
negativamente. Este movimiento de electrones es lo que se llama corriente eléctrica.
La ley de Coulomb
Mediante una balanza de torsión, Coulomb encontró que la fuerza de atracción o repulsión
entre dos cargas puntuales (cuerpos cargados cuyas dimensiones son despreciables
comparadas con la distancia r que las separa) es inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia que las separa.
Obsérvese que la ley de Coulomb tiene la misma forma funcional que la ley de la
Gravitación Universal
Tal y como establece la ley de Coulomb, la fuerza eléctrica es una fuerza a distancia. Si
tenemos una carga positiva q y situamos próxima a ella otra carga positiva q', que llamaremos
carga testigo, q' sufrirá de forma instantánea la acción de una fuerza eléctrica de repulsión
que la obligará a moverse.
Si lo piensas bien, esto se cumple en todas las direcciones del espacio alrededor de la carga
q, por tanto es lógico pensar que la propia carga crea un área de influencia donde hace notar
su presencia independientemente de la carga testigo.
Para explicar la instantaneidad con la que se aplican las fuerzas a distancia y dicha área de
influencia, el físico inglés Michael Faraday (1791-1867) introdujo el concepto de campo de
fuerzas. En concreto, para el caso de la fuerza eléctrica:
Un campo eléctrico es la perturbación que genera una carga eléctrica en el espacio que la
rodea, de tal forma que si introducimos una carga testigo en dicho campo actuará sobre ella
una fuerza eléctrica.
Cuestionario
La corriente eléctrica es la tasa de flujo de carga que pasa por un determinado punto de un
circuito eléctrico, medido en Culombios/segundo, denominado Amperio. En la mayoría de
los circuitos eléctrico de DC, se puede asumir que la resistencia al flujo de la corriente es una
constante, de manera que la corriente en el circuito está relacionada con el voltaje y la
resistencia, por medio de la ley de Ohm. Las abreviaciones estándares para esas unidades son
1 A = 1 C/s.
En estos casos, el cuerpo humano soporta unos 220-250 voltios (V) y corrientes continuas
desde 2,5 hasta 16 amperios (A), 0.16 mA
10. Que diferencia existe entre diferencia de potencial (V) y corriente eléctrica?