Stephen Hawking

fue un físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico británico. Sus trabajos más
importantes consistieron en aportar, junto con Roger Penrose, teoremas respecto a
las singularidades espaciotemporales en el marco de la relatividad general y la predicción
teórica de que los agujeros negros emitirían radiación,5 lo que se conoce hoy en día
como radiación de Hawking (o a veces radiación Bekenstein-Hawking). Uno de los principales
características de su personalidad fue su contribución al debate científico, a veces apostando
públicamente con otros científicos, el caso más conocido es su participación en la discusión
sobre la conservación de la información en los agujero negros.6
Era miembro de la Real Sociedad de Londres, de la Academia Pontificia de las Ciencias y de
la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Fue titular de la Cátedra Lucasiana de
Matemáticas (Lucasian Chair of Mathematics) de la Universidad de Cambridge desde 1979
hasta su jubilación en 2009.7
Entre las numerosas distinciones que le fueron concedidas, recibió doce doctorados honoris
causa y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (grado CBE) en 1982, el Premio
Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, la Medalla Copley en 2006, la Medalla de la
Libertad en 20098 y el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en 2015.
Estuvo casado en dos ocasiones y tuvo tres hijos. Justo antes de su primer matrimonio, con
21 años, se le diagnósticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que fue agravando su estado
con el paso de los años, hasta dejarlo casi completamente paralizado95 y le forzó a
comunicarse a través de un aparato generador de voz. Cuando su enfermedad le afectó a la
capacidad de tragar y se ahogaba al comer, Hawking comenzó una dieta especial, que se
basaba principalmente en la retirada del gluten, el azúcar y los alimentos procesados, y
complementación con diversos suplementos.9 Ha sido la persona más longeva con esta
enfermedad, a la que sobrevivió 55 años cuando la esperanza media de vida es de
aproximadamente 14 meses.910 Su caso resulta "fascinante" y desconcertante para los
neurólogos.9
Como autor de libros divulgativos sobre ciencia alcanzó enormes éxitos de ventas, en los que
discute sobre sus propias teorías y la cosmología en general, como Breve historia del tiempo:
del Big Bang a los agujeros negros (A Brief History of Time: From the Big Bang to Black
Holes), de 1988, y que estuvo en la lista de bestsellers del The Sunday Times británico
durante 237 semanas, Brevísima historia del tiempo (A Briefer History of Time), de 2005, en
colaboración con Leonard Mlodinow, en la que trató de explicar de la manera más sencilla
posible la Historia del Universo, motivo por el cual se le conoció como El historiador del
tiempo1112 o El historiador del universo,13 y El universo en una cáscara de nuez (The Universe
in a Nutshell), de 2001.
DESCUBRIMIENTOS
El físico teórico británico Stephen William Hawking, fallecido hoy a los 76
años en su casa de Cambridge, es autor de buena parte de los
descubrimientos de la astrofísica moderna, como las nueva teoría del
espacio-tiempo y la radiación de los agujeros negros.