En la biopsicología se estudian los casos neuropsicológicos.

Se basan en métodos
empíricos y hacen una deducción científica. estudio científico de la biología de la
conducta, es decir que indica un enfoque biológico del estudio de la psicología.
La psicobiología o biopsicología, es la aplicación de los principios de la biología al estudio
del comportamiento de los animales, incluidos los humanos. Considera que los animales
capaces de percibir y aprender son: a los mamíferos y b las aves
1. ¿QUÉ ES LA BIOPSICOLOGÍA?.

La biopsicología es el estudio científico de la biología del comportamiento. Algunos se refieren a

este campo como a la biopsicología, biología del comportamiento o neurociencia del
comportamiento. Nosotros la vamos a llamar biopsicología porque denota un enfoque biológico del
estudio de la psicología más que una perspectiva psicológica del estudio de la biología. La psicología
es el estudio científico del comportamiento, el estudio científico de todas las actividades manifiestas
del organismo, así como de todos los procesos internos que subyacen a estas actividades. El estudio
de la biología del comportamiento tiene una larga historia, pero la biopsicología no se convirtió en
una disciplina neurocientífica importante hasta el siglo XX. Aunque no sea posible determinar la
fecha exacta del nacimiento de la biopsicología, la publicación de The Organization of Behavior en
1949 por Hebb, desempeñó un papel clave en su aparición. En su libro, Hebb desarrolló la primera
teoría comprensible sobre el modo en que fenómenos psicológicos tan complejos como las
percepciones, las emociones, los pensamientos y la memoria, pueden ser producidos por la
actividad cerebral. Hebb hizo mucho por desacreditar la idea de que el funcionamiento psicológico
es demasiado complejo como par encontrar sus raíces en la fisiología y la química del cerebro. Hebb
basó su teoría en experimentos, tanto con seres humanos como con animales de laboratorio, en
estudios clínicos y en argumentos lógicos. Este enfoque ecléctico se ha convertido en una marca
distintiva de la investigación en biopsicología. En comparación con la física, la química y la biología,
la biopsicología es un bebé.

2. ¿QUÉ RELACIÓN EXISTE ENTRE LA BIOPSICOLOGÍA Y LAS OTRAS DISCIPLINAS DE LA

NEUROCIENCIA?.

La neurociencia constituye un esfuerzo de equipo, y los biopsicólogos son miembros importantes

de este equipo. Los biopsicólogos son neurocientíficos que aportan a sus investigaciones sus
conocimientos acerca del comportamiento de los métodos de investigación del comportamiento.
El principal propósito del sistema nervioso consiste en producir y controlar el comportamiento. La
biopsicología es una disciplina integradora. Los biopsicólogos reúnen los conocimientos de otras
disciplinas neurocientíficas y los aplican al estudio del comportamiento.

Veamos algunas de las disciplinas de la neurociencia: • Neuroanatomía: estudio de la estructura

del sistema nervioso. • Neuroquímica: estudio de las bases químicas de la actividad neuronal. •
Neuroendocrinología: estudio de las interacciones entre el sistema nervioso y el sistema
endocrino. • Neuropatología: estudio de los trastornos del sistema nervioso. • Neurofarmacología:
estudio de los efectos de los fármacos sobre la actividad nerviosa. • Neurofisiología: estudio de las
funciones y actividades del sistema nervioso.

La contribución de la biopsicología a la neurociencia es importante.

3. ¿QUÉ TIPO DE INVESTIGACIÓN CARACTERIZA EL ENFOQUE BIOPSICOLÓGICO?.

La biopsicología es sólo una de las muchas disciplinas que contribuyen a la neurociencia, es por
ella misma amplia y diversa. Los biopsicólogos estudian muchos fenómenos diferentes y abordan
sus investigaciones de muchas maneras distintas. Aquí vamos a discutir tres dimensiones
principales en función de las cuales varían los enfoques de la investigación biopsicológica. La
investigación biopsicológica puede estudiar sujetos, humanos o no; puede adoptar la forma de
experimentos formales o de estudios no experimentales y puede ser básica o aplicada.

3.1 Sujetos humanos y no humanos.

Tanto los seres humanos como los animales no humanos son objeto de la investigación
biopsicológica. Entre los no humanos, las ratas son los sujetos más comunes.

Los humanos presentan varias ventajas sobre los otros animales, pueden seguir instrucciones,
pueden informar acerca de sus experiencias subjetivas... Dado que sólo los animales de mayor
calidad son aceptables, el gasto de mantenimiento de un animal de laboratorio puede ser
prohibitivo. La principal ventaja de los humanos, como sujetos de un campo que pretende
comprender las complejidades del funcionamiento del cerebro humano, es que tienen cerebros
humanos. Así, por qué los biopsicólogos se molestan en estudiar sujetos no humanos. A respuesta
es la continuidad evolutiva del cerebro. Las diferencias entre los cerebros de los humanos y de los
de las especies relacionadas son más cuantitativas que cualitativas. Por el contrario los animales
no humanos presentan tres ventajas sobre los humanos como sujetos de investigación
biopsicológica. La primera es que los cerebros y el comportamiento de los sujetos no humanos son
más simples que los de los sujetos humanos. Así, el estudio de las especies no humanas es más
proclive a revelar interacciones fundamentales entre el cerebro y la conducta. La segunda es que
las ideas a menudo surgen del enfoque comparativo, el estudio de los procesos biológicos por
medio de la comparación entre distintas especies. La tercera es que es posible llevar a cabo
investigaciones con animales de laboratorio que, por motivos éticos, no se pueden hacer con
humanos.

Toda investigación biopsicológica, implique o no a sujetos humanos, se regula por medio de

comités independientes y según unas pautas éticas muy estrictas.
3.2 Experimentos y no experimentos.

La investigación biopsicológica implica estudios tanto experimentales como no experimentales.

Dos estudios no experimentales típicos son los estudios cuasiexperimentales y los casos clínicos.

• Experimentos. El experimento es el método empleado por los científicos para averiguar las
causas de los que ocurre. Para dirigir un experimento con seres vivos, el investigador debe
empezar por diseñar dos o más condiciones bajo las cuales el sujeto va a ser evaluado.
Normalmente se evalúa a un grupo distinto de sujetos para cada una de las condiciones (diseño
intersujetos), pero a veces es posible evaluar al mismo grupo bajo cada una de las condiciones
diferentes (diseño intra-sujetos). El investigador asigna los sujetos a las distintas condiciones,
aplica los tratamientos y mide los resultados de manera que sólo exista una diferencia relevante
entre las condiciones que se comparan. Esta diferencia es la variable independiente. La variable
medida por le investigador para determinar el efecto de la variable independiente se denomina
variable dependiente.

• Estudios cuasiexperimentales. Para los biopsicólogos no es posible aplicar el método

experimental a todos los problemas de su interés. A menudo, existen impedimentos físicos o
éticos que lo hacen imposible. Ante tales situaciones prohibitivas, los biopsicólogos a veces llevan
a cabo estudios cuasiexperimentales (estudios de grupos de sujetos que hayan sido expuestos, en
la vida real, a las condiciones que interesen al investigador). Estos estudios tienen el aspecto de
verdaderos experimentos, pero no lo son, porque las variables confundidas potenciales no han
sido controladas, por ejemplo, por medio de la asignación al azar de los sujetos a las distintas
condiciones.

• Estudios clínicos. Los estudios clínicos que se centran en un solo caso o sujeto se conocen como
casos clínicos. Al centrarse en un único caso, proporcionan una visión más profunda que la que
ofrece un experimento o un estudio cuasiexperimental y constituyen una excelente fuente de
hipótesis que se pueden someter a prueba. Uno de los mayores problemas de los estudios clínicos
es su generalización. Dado que los humanos difieren unos de otros tanto en la función cerebral
como en el comportamiento, resulta importante permanecer escéptico ante cualquier teoría
psicobiológica basada en su totalidad en unos cuantos casos clínicos.

3.3 Investigación básica y aplicada.

La investigación biopsicológica puede ser básica o aplicada. Ambas difieren en unos cuantos
aspectos. La investigación básica está motivada principalmente por la curiosidad del investigador,
su único propósito es adquirir conocimientos. La investigación aplicada pretende aportar algún
beneficio directo para la humanidad. Muchos científicos creen que la investigación básica puede a
la larga proporcionar mas beneficios prácticos que la aplicada. Su punto de vista es que las
aplicaciones parten del conocimiento de los principios básicos, y que no se puede llegar a una
aplicación sin pasar antes por un conocimiento básico. Muchos programas de investigación
contienen elementos de ambos enfoques.

Una diferencia importante entre ambas es que la básica está más sujeta a los caprichos de la
política.

4. ¿CUÁLES SON LAS DIVISIONES DE LA BIOPSICOLOGÍA?.

Los biopsicólogos llevan a cabo sus investigaciones de múltiples maneras. Los enfoques
particulares de la biopsicología que han florecido y crecido, han recibido el reconocimiento como
divisiones separadas de la investigación biopsicológica. Vamos a aclarar el sentido de la
biopsicología y su diversidad por medio de la descripción de seis de sus principales divisiones: -
psicología fisiológica - psicofarmacología - neuropsicología - psicofisiología - neurociencia
cognitiva, y - psicología comparada.

• Psicología fisiológica. Es la parte de la biopsicología que estudia los mecanismos neurológicos

del comportamiento por medio de la manipulación directa del cerebro en experimentos
controlados. Los métodos de manipulación del cerebro más corrientes son los quirúrgicos y los
eléctricos. Los sujetos son casi siempre animales de laboratorio. Existe también una tradición de
investigación básica en la psicología fisiológica. Se suele dar mayor importancia a los estudios que
contribuyen al desarrollo de teorías sobre el control neural del comportamiento, más que a la
investigación que proporciona un beneficio práctico inmediato.

• Psicofarmacología. Esta se parece a la psicología fisiológica, excepto por el hecho de que se

centra en la manipulación de la actividad nerviosa y del comportamiento mediante fármacos.
Muchos de los primeros psicofarmacólogos eran simplemente psicólogos que se iniciaron en el
estudio de los fármacos. Sin embargo, el estudio de los efectos de los fármacos en el cerebro y el
comportamiento se ha especializado hasta tal punto que la psicofarmacología se considera una
disciplina aparte. Una parte sustancial de la investigación en psicofarmacología es aplicada. EL
propósito de muchos estudios de psicofarmacología es desarrollar medicamentos o reducir el
abuso de drogas. Los psicofarmacólogos estudian los efectos de los fármacos en animales de
laboratorio y en humanos, siempre que la ética de la situación lo permita.
• Neuropsicología. Es el estudio de los efectos psicológicos de las lesiones cerebrales en pacientes
humanos. Los sujetos humanos no pueden ser expuestos, por motivos éticos, a pruebas
experimentales que pongan en peligro el funcionamiento cerebral normal. Así, la neuropsicología
trata casi

exclusivamente con casos clínicos y con estudios cuasiexperimentales de pacientes con lesión
cerebral como resultado de una enfermedad, un accidente o una operación quirúrgica. La capa
externa de los hemisferios cerebrales, la corteza cerebral, es más susceptible de ser dañada por un
accidente o por la cirugía. La neuropsicología es la más aplicada de las subdisciplinas de la
biopsicología. El conocimiento neuropsicológico de los pacientes humanos, incluso cuando forma
parte de un programa de investigación básica, se lleva a cabo siempre pensando en la manera de
beneficiarles.

• Psicofisiología. Es la parte de la biopsicología que estudia la relación entre la actividad fisiológica

y los procesos psicológicos en sujetos humanos. Los procedimientos son básicamente no invasivos.
La medida habitual de la actividad cerebral es el electroencefalograma (EEG) del cuero cabelludo.
Otras medidas habituales son la tensión muscular, el movimiento ocular y varios tipos de actividad
del sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso
que regula el ambiente interno del cuerpo. La mayoría de las investigaciones psicofisiológicas se
centran en los conocimientos de la fisiología de procesos psicológicos como la atención, la
emoción y el procesamiento de la información, pero también existe una serie de aplicaciones
clínicas del método psicofisiológico de gran interés.

• Neurociencia cognitiva. Esta es la más reciente de las divisiones de la biopsicología, pero se

encuentra en la actualidad entre las más activas e interesantes. Los neurocientíficos cognitivos
estudian las bases neurales de la cognición, término que suele referirse a los procesos
intelectuales superiores, como el pensamiento, la memoria, la atención y procesos de percepción
complejos. La mayoría de la investigación en neurociencia cognitiva implica sujetos humanos. Y
como se centra en sujetos humanos, su método principal es un registro no invasivo. El método
principal de la neurociencia cognitiva es la imagen funcional del cerebro, mientras los sujetos se
dedican a una actividad cognitiva particular. Como los métodos y la teoría de la neurociencia
cognitiva son tan complejos e interesantes, la mayor parte de la investigación en neurociencia
cognitiva consiste en una colaboración interdisciplinaria entre personas con distinta formación. La
investigación en neurociencia cognitiva a veces supone registros electrofisiológicos no invasivos, y
a veces se centra en sujetos con alguna patología cerebral.

• Psicología comparada. Aunque la mayoría de los biopsicólogos estudia los mecanismos

nerviosos del comportamiento, la psicología comparada no se limita a eso. La parte de la
biopsicología que aborda de manera general la biología del comportamiento es la psicología
comparada. Los psicólogos comparados comparan el comportamiento de distintas especies y se
centran en la genética, la evolución y la adaptabilidad del comportamiento. Históricamente, los
psicólogos comparados se han centrado en la investigación experimental de la conducta animal en
condiciones de laboratorio controladas, sin embargo, la psicología comparada moderna también
incluye los estudios etológicos, el estudio del comportamiento animal en su ambiente natural.

5. ACTIVIDADES CONVERGENTES: ¿CÓMO TRABAJAN JUNTOS LOS BIOPSICÓLOGOS?.

Ninguna de las seis divisiones de la investigación en biopsicología carece de defectos, los

principales temas de la biopsicología rara vez son resueltos por un único experimento. El proceso
es más rápido cuando los distintos enfoques se centran en un único problema. Esto se denomina
actividad convergente. Por ejemplo para examinar el síndrome de Korsakoff que sufría un
paciente, el principal síntoma de este síndrome es una grave pérdida de memoria, que es todavía
más conmovedora por el hecho de que las personas que lo sufren están capacitadas en muchos
sentidos. Ocurre normalmente en alcohólicos. Investigaciones subsiguientes demostraron que
este síndrome es provocado en gran medida por daños cerebrales asociados a una carencia de
tiamina. El primer apoyo para la interpretación de la carencia de tiamina del síndrome e Korsakoff
provino del descubrimiento del síndrome en personas malnutridas que consumían poco o nada de
alcohol. La cuestión es que el proceso en biopsicología suele proceder de actividades
convergentes. El punto fuerte de la biopsicología reside en su diversidad.

6. DEDUCCIÓN CIENTÍFICA: ¿CÓMO ESTUDIAN LOS BIOPSICÓLOGOS EL FUNCIONAMIENTO

INOBSERVABLE DEL CEREBRO?.

La deducción científica constituye el método fundamental de la biopsicología y de la mayor parte

de las otras ciencias. El método científico es un sistema para descubrir cosas a través de una
observación cuidadosa. Pero muchos de los procesos estudiados por los científicos no pueden ser
observados. Sus efectos pueden ser observados, pero no los procesos propiamente dichos. Uno de
los principales logros de la biopsicología consiste en caracterizar, a través de

métodos empíricos, los procesos inobservables por los que el sistema nervioso controla el
comportamiento. El método empírico que emplean los biopsicólogos y otros científicos para
estudiar lo inobservable se llama deducción científica. Los científicos miden cuidadosamente los
sucesos clave que observan y emplean dichas medias como base para deducir, de manera lógica,
la naturaleza de los sucesos que no pueden observar. El hecho de que los mecanismos neuronales
del comportamiento no puedan ser observados directamente y deban ser estudiados a través de
la deducción científica es lo que convierte la investigación biopsicológica en todo un reto, y en algo
tan divertido.

7. ¿EN QUÉ CONSISTE LA MALA CIENCIA Y CÓMO SE DESCUBRE?.

Los científicos, la igual que otras personas, cometen errores; y los biopsicólogos no son una
excepción. Hay dos aspectos de la investigación en el campo de la biopsicología que la hacen
especialmente vulnerables al error. El primer aspecto es que el estudio biopsicológico es tan
atrayente que invita a la participación de personas que tienen poca o ninguna experiencia en sus
complejidades. El segundo es que a menudo resulta difícil ser objetivo cuando se están estudiando
los fenómenos biopsicológicos. A menudo los métodos de una ciencia surgen de sus errores en el
pasado.

Canon de Morgan: Regla según la cual la interpretación más sencilla de entre las posibles, sobre
una observación acerca del comportamiento, debe ser la preferente.

¿Cuáles son las divisiones de la biopsicologia?

Psicología fisiológica.- Es la parte de la biopsicologia que estudia los mecanismos

neurológicos del comportamiento por medio de la manipulación directa del cerebro en
experimentos controlados.

Los métodos de manipulación del cerebro corrientes son los quirúrgicos y eléctricos da mayor
importancia a los estudios que contribuyen al desarrollo de las teorías sobre el control neural
del comportamiento mas que a la investigación que proporcione un beneficio practico
inmediato.

Psicofarmacologia.- se parece a la psicología fisiológica, excepto por el hecho de que se

centra en la manipulación de la actividad nerviosa y del comportamiento mediante
fármacos.estudian los efectos de los fármacos en animales de laboratorio y en humanos,
siempre que la ética de la situación lo permita.

Neuropsicología.- Es el estudio de los efectos psicológicos de las lesiones cerebrales en

pacientes humanos.trata exclusivamente casos clínicos, con estudios cuasiexperimentales de
pacientes con lesión cerebral como resultado de un accidente, una enfermedad o una
operación quirúrgica, la capa externa de los hemisferios cerebrales, la corteza cerebral, es
más susceptible de ser dañada por un accidente o por la cirugía.

Psicofisiologia.- Estudia la relación entre la actividad fisiológica y los procesos psicológicos

en sujetos humanos, los procedimientos son no invasivos; la medida habitual del
encefalograma (EEG).

Neurociencia Cognitiva.- La más reciente de las Biopsicologias los neurocientíficos estudian

las bases neurales de la cognición son los procesos intelectuales superiores, como el
pensamiento, la memoria, la atención y procesos de percepción complejos de ello que
implique a sujetos humanos, por lo mismo sus métodos son no invasivos.

Psicología comparada.- Los Biopsicologos estudian los mecanismos nerviosos del

comportamiento, la Psicología comparada no se limita a eso estudia la genética, la evolución
y la adaptabilidad del comportamiento, comparando entre cada especie. La teología el
estudio del comportamiento animal en su ambiente natural.

Actividades Convergentes: ¿Cómo trabajan juntos los Biopsicologos?

Actividad Convergente.- El uso de distintos enfoques de investigación para resolver un único

problema.

El síndrome de Korsakoff es el transtorno neuropsicologico frecuente en alcohólicos, cuyo

principal síntoma es una alteración de la memoria y la falta de Tiamina (vitamina B1), esto
se da porque la falta de vitaminas del alcohol y su interferencia con el metabolismo esto
provoca las lesiones cerebrales.

Deducción científica: ¿cómo estudian los biopsicologos el funcionamiento inobservable

del cerebro?
El método empírico que emplean los biopsicologos y otros científicos para estudiar lo
inobservable del cerebro se llama deducción científica.

Los científicos miden cuidadosamente los sucesos clave que absorvan y emplean dichas
medidas como base para deducir, de manera lógica, la naturaleza de los sucesos que no
pueden observar. El hecho de que los mecanismos neuronales del comportamiento no puedan
ser observados directamente y deban ser estudiados a través de la deducción científica es lo
que convierte la investigación biopsicologica todo un reto y algo muy divertido.

¿En que consiste la mala ciencia y como se descubre?

Surgen dos aspectos importantes el primero seria que el estudio de los Biopsicologico es tan
atrayente que invita a la participación de personas que tiene poca o ninguna experiencia en
sus complejidades. El segundo es que a menudo resulta difícil ser objetivo cuando se están
estudiando los fenómenos biopsicologicos.

Cuando existen varias interpretaciones posibles de una misma observación de un

comportamiento, la regla consiste en darle preferencia a la más sencilla, esta regla se le
conoce como Canon de morgan.

A continuación describiré un caso de mala ciencia:

En 1949, el Dr. Egas Moniz fue galardonado con el premio Nobel de Fisiología y Medicina por
la investigación de la técnica de la lobotomía prefrontal, un procedimiento quirúrgico en el
que se cortan las conexiones entre los lóbulos prefrontales y el resto del cerebro, Moniz se
baso en un informe sobre la chimpancé Becky, que se alteraba con frecuencia cuando se
equivocaba en las pruebas en que participaba. Esta alteración desaparecio tras provocarle
una extensa lesión bilateral (daño en ambos lados del cerebro) en los lóbulos prefrontales
fue así como Moniz convencio al neurocirujano Almeida Lima de que operara a varios
pacientes Psiquiátricos, Almeida perforo seis grandes partes del cerebro con un instrumento
llamado leucotomo, fue difundida y proliferaron distintos tipos de psicocirugiaprefrontal.

Una de estos tipos fue la lobotomía transorbital, creada en italia y difundida por Walther
Freeman en U.S.A en los 40s consistía en introducir un instrumento similar al punzón de hielo
bajo el parpado, llevarlo a traves de la orbita ocular, con unos ligeros golpecitos de martillo
y empujarlo hasta los lóbulos frontales en donde se movía para adelante y hacia atrás para
así cortar las conexiones entre los lóbulos frontales y el resto del cerebro. A la larga resulto
evidente que la lobotomía producía una amplia gama de efectos secundarios como
amoralidad, falta de previsión, falta de sensibilidad emocional, epilepsia e incontinencia. Y
aunque parezca extraño fue objeto de una sola observación de un único chimpancé, de un
único caso, lo que lleva a una falta total de conocimiento del cerebro humano y su
diversidad, así como del comportamiento y de la diferencia entre especies.

Biopsicologia

1. 1. UNIVERSIDAD ARGENTINA JOHN F. KENNEDY DEPARTAMENTO DE

BIOPSICOLOGÍA Escuela de Ciencias Artes y Técnicas BIOPSICOLOGÍA
Módulo 1.- Unidad 1.-La Biopsicología. Definición, métodos y alcances Soporte
bibliográfico Autores Eduardo Mas Colombo - Alicia Risueño 2007
2. 2. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 LA BIOPSICOLOGÍA. DEFINICIÓN Y
ALCANCES. LA BIOPSICOLOGÍA EN EL MARCO DE LAS CIENCIAS DEL
HOMBRE. "El cuerpo no puede ser curado sin curar el alma. Tal es la razón porque
los médicos de la Helade desconocen la cura de muchas enfermedades, porque
ignoran al hombre como un todo" Sócrates 1.- INTRODUCCIÓN Cuando nos
abocamos al conocimiento y estudio de la conducta humana, nopodemos dejar de
lado algunos aspectos que hacen a ella misma. Comenzamosplanteando que la
conducta, objeto de estudio de la psicología, no es un ente abstracto,muy por el
contrario toda conducta es la expresión de un humano que manifiesta con ellasu
emociones, sentimientos y pensamientos. Esa expresión no es sólo a partir
dellenguaje verbal, el hombre dispone desde los primeros segundos de vida, de la
posibilidadde expresar lo que siente a partir de las expresiones corporales. El
cuerpo, sobre todo enlos primeros años, es el que mejor manifiesta las emociones y
sensaciones. La ausencia de palabra de esos primeros años, potencia más aún la
preeminenciadel cuerpo como manifestante de los distintos estados afectivos;
inscribiéndose en él lasprimeras emociones placenteras y displacenteras y dejando
huellas que condicionaránlas conductas posteriores. Las emociones, sentimientos y
pensamientos del hombre traducidos en conductas,no pueden entenderse, sino se
comprende el funcionamiento del cuerpo. Veamos esto en una situación cotidiana.
En plena calle céntrica a metros denosotros una fuerte frenada, un ruido
ensordecedor que hace que por décimas desegundos nos paralicemos, segundos
después volteamos la cabeza hacia el lugar desdedonde provino el ruido: “un
accidente automovilístico”. La emoción que sentimos en esemomento nos
conmociona a cada uno de los que hayamos presenciado el hecho dediferente
manera. Es indiscutible que el haber transitado anteriormente por idénticasituación
o el identificar el impacto con algún momento de nuestra historia significa paracada
uno de nosotros algo diferente, y moviliza a cada uno también de forma
distinta.Pero no sólo lo que traemos en ese momento a nuestra memoria por las
experienciaspasadas sino también lo que significará a partir de ese momento
presenciar nuevamenteuna situación similar. ¿Pero que significa que algo nos
conmociona? ¿Es acaso que nuestro psiquismo comoentelequia se ve afectado
 independientemente de nuestro cuerpo, y de lo que ha pasadoen nuestro entorno? Al
paralizarnos, reaccionar, gritar o asustarnos, sentimos ademástaquicardia, opresión
en el pecho, sudoración, alteración de la presión arterial,obnubilación, miedo,
angustia etc.; hemos puesto en marcha varios mecanismosbiopsicológicos. 2
3. 3. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 También es cierto que poco sabemos acerca de
lo que ocurre en nuestro cuerpo, ymucho menos cuando éste funciona
ajustadamente; es ahí cuando olvidamos más aún lacompleja e intrincada
maquinaria humana, ya que no nos percatamos de todas lasactividades que deben
ponerse en marcha para que todo parezca como si nadaestuviera, pero estando.
Nunca pensamos, por ejemplo, acerca de la cantidad demúsculos que se ponen en
marcha para realizar los movimientos que deberían realizarsepara trasladarnos de un
lugar a otro. Sólo aquellos que por distintos motivos(traumatismos, parálisis,
artritis, etc.) se ven impedidos de llevar a cabo tal conductatomaran conciencia de
las limitaciones de su cuerpo, por ende tomarán conciencia de“su cuerpo”; ya no
como algo diferente a sí mismos sino como ellos mismos. Un dolorfísico se
traducirá en algo más que un dolor del cuerpo, éste se instalará en latotalidad del
hombre, inundando su psiquismo, su mente y su vida de relación. Es indiscutible
que frente a un simple dolor de cabeza, nuestro humor cambia ynuestras actividades
se verán afectadas por ese dolor de cabeza y por nuestromalhumor.Pero también es
cierto que frente a un dolor psíquico, por ejemplo por laperdida de un ser querido,
nuestro cuerpo también se expresará con opresión en elpecho, que no es más que la
expresión somática de la angustia; podemos decir que laangustia se expresa en el
cuerpo, “angostando” o estrechando nuestro espacio vital. Pero también frente a una
situación social o por causas sociales, nuestro cuerpo ynuestro psiquismo se afectan.
Acontecimientos de la vida en sociedad o hechos que seproducen en la comunidad
nos afectan, provocando diversas manifestaciones tantocorporales como psíquicas.
A otros niveles de la organización de nuestro organismo sucede exactamente lo
mismo.Las células continúan funcionando y reproduciéndose. Su selecta
especialización haceque los distintos órganos y sistemas que forman continúen
regulando actividadesvegetativas como la respiración, la digestión, el crecimiento,
independientemente quenosotros les prestemos atención o tengamos en cuenta
dichos procesos. Como estudiosos de la conducta y del comportamiento humano, no
podemosdesconocer cómo funciona y se ve afectado nuestro cuerpo por las
emociones y elmedio social y ambiental, y cómo estos últimos influyen
modificando el funcionamientobiótico. Es por ello que en la actualidad, el estudio
de la conducta y de la actividadcognitiva solamente puede ser entendido desde un
enfoque transdisciplinar y desdeópticas integrativistas y desde una visión del
humano como unidad biopsicosocial. 2.- BIOPSICOLOGÍA. DEFINICIÓN.
MÉTODOS Y ALCANCES La Biopsicología explora la manera en que los estados
y mecanismos del cuerpo y enespecial del Sistema Nervioso Central (SNC)
controlan y modulan la conducta, así comola conducta influye sobre los procesos
corporales, ambos modificándose por las accionesdel medio social y del medio
ambiente, al mismo tiempo que estos se modifican por lasacciones del hombre. 3
4. 4. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 Podemos analizar como el cuerpo enferma frente
a la posibilidad de poner palabra asus emociones y sentimientos (somatización) o
 bien como la vida afectiva de un humanocambia a partir de situaciones vitales,
existenciales y sociales particulares. La Biopsicología se define como aquélla
disciplina científica del campo de lasneurociencias que estudia las bases bióticas de
la conducta a saber: a) los mecanismos genéticos y neuroendocrinos que subyacen
en el comportamiento; b) las relaciones entre el sistema nervioso central como
ordenador de la conducta; c) los cambios fisiológicos que preceden, acompañan o
suceden a una determinada conducta; d) la descripción de las relaciones existentes
entre los mecanismos bióticos implicados, que ponen en funcionamiento a todos los
sistemas y los procesos de la conducta; e) Las influencias sociales que influyen en
las constitución y funcionamiento del hombre; f) Al hombre como unidad
biopsicosocial. Los estudios biopsicológicos requieren pues un exhaustivo
conocimiento de lafisiología humana y en especial de los sistemas nervioso,
endocrino e inmunológico quese relacionan directamente con la conducta y
modifican al resto de los sistemas queconforman el organismo. Los avances en las
neurociencias aportaron grandes adelantos al estudio delcomportamiento humano y
en especial a la psicología, ya que la Biopsicología comociencia transdisciplinaria
ha permitido disminuir las dicotomías entre mente y cuerpo. Deeste modo toda
manifestación del hombre involucra a su cuerpo, su psiquismo, su mentey al medio
social en el que se desempeña. Es una dinámica permanente que supera,incluso, la
dicotomía planteada por la medicina psicosomática. Ya que esta considera que
existen una serie de trastornos de la salud, que guardanciertas características en
común, como expresaría Ey H et al (1971, p85) "...encuentracomo unidad
patológica a la vez una expresión fisiológica y una expresión
psicológicamanifiestamente coordinadas". A este planteo del siglo pasado, nosotros
agregamos losfactores cognitivos y sociales que también están presentes en la
manifestación no sólo“patológica”, sino también en la conducta “normal”, desde
incluso, tiempo antes delnacimiento. 2.1. Antecedentes de la Biopsicología La
Biopsicología nace de la confluencia de tres ramas de la ciencia: la
psicologíacientífica, la teoría de la evolución por selección natural y la
neurociencia. Las tres tienenun origen independiente y las tres acaban confluyendo,
sobre los años cincuenta, en lateoría del procesamiento de la información, esto es,
definiendo al organismo como unsistema que procesa información para generar los
comportamientos más adecuados encada momento para maximizar la probabilidad
de supervivencia y la capacidad dereproducción. Este procesamiento de la
información es realizado por el sistema nervioso, 4
5. 5. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007que integra toda la información interna y externa
del sujeto, y que genera a partir de lainformación filogenética y ontogenética
almacenada en su estructura, la conducta final delhombre. Los trabajos del grupo de
Rosenzweig sobre el efecto de la complejidad estimulardurante la infancia, sobre
determinados parámetros del comportamiento y la cortezacerebral demostraron
empíricamente algo que se venía proponiendo por biólogos,psicólogos y filósofos
desde principios de siglo: que el Sistema Nervioso ha de serplástico, es decir,
moldeable por la experiencia, y sólo así se puede explicar elaprendizaje durante
toda la vida del organismo. 2.2 Ramas de la Biopsicología En el marco de la
Biopsicología como neurociencia la Psicofisiología estudia larelación existente
entre las manifestaciones de la conducta y su correlato biótico en elmarco de los
 acontecimientos sociales. Mas Colombo, E. plantea al hombre como unaunidad
biopsicosocial, en donde ninguna manifestación puede dejar de lado a ninguno
deestos aspectos humanos. • Neuropsicología la definimos como la disciplina de la
Biopsicología que estudia las relaciones existentes entre las funciones cerebrales, la
estructura psíquica y la sistematización sociocognitiva en sus aspectos normales y
patológicos, abarcando todos los períodos evolutivos (Risueño, A. 2000). Esta
postura de la neuropsicología hace que la llamemos neuropsicología dinámica
integrativista, a diferencia de otras posturas neuropsicológicas que han imperado e
imperan en la actualidad. • Psicología fisiológica es la disciplina que estudia los
mecanismos neurobióticos del comportamiento por medio de la manipulación
directa del cerebro en experimentos controlados. • Biopsicología comparada que
estudia el desarrollo filontogénico del Sistema Nervioso Central. • Biopsicología del
Desarrollo estudia el proceso ontogenético del organismo, centrándose
específicamente en el desarrollo del Sistema Nervioso y el Comportamiento. Es
importante detenernos un instante en este punto ya que el proceso ontogenético
delsistema nervioso es un proceso que se ve afectado desde su inducción en el
ectodermohasta la vejez. Este proceso tiene una determinación genética evidente,
sin embargo elmismo está sujeto a modulación por los factores epigenéticos, es
decir, los factoresambientales, entre ellos los bioquímicos, la estimulación sensorial
temprana, los factoressociales, tóxicos, drogas, etc., que regulan la expresión de
genes particulares,importantes para el desarrollo del cerebro y del comportamiento.
Es así cómo algunoscuadros psicopatológicos (esquizofrenia, autismo, dislexia, etc)
pueden tener un origentemprano en el proceso ontogenético como resultado de
alteraciones en el patrón de 5
6. 6. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007desarrollo del cerebro, por mutaciones genéticas,
exposición a tóxicos, virus, privaciónsensorial, social, etc. 2.3. Ciencias y Técnicas
auxiliares Ciencias y Técnicas auxiliares a la Biopsicología, en algunos casos
inclusoanteriores a ella son indispensables por sus aportes de distintas miradas
especializadas,en el estudio y conocimiento del funcionamiento normal como
patológico del SNC y de lossistemas que el SN regula y ordenaTécnicas y
Disciplinas auxiliares Su estudioNeuroanatomía Estructura del S.N;Neuroquímica
Bases químicas de la actividad neuronalNeuroendocrinología Interacciones entre el
S.N. y el Sistema EndocrinoNeuropatología Trastornos y patologías del
S.NNeurofisiología Funciones y actividades del S.NNeuropsicofarmacología Efecto
de los fármacos en el cerebro y en el comportamientoDiagnóstico por imágenes
Distintas técnicas la observación del funcionamiento y la anatomía del
SNCElectroencefalografía Registra la actividad bioeléctrica del SNCEtc. En los
albores del siglo XXI, el descubrimiento del genoma humano y su
desciframiento,en el marco de la Genética, abre nuevas perspectivas para la
Biopsicología; pero sin lugara dudas no deja librado a lo genético todo el acontecer
humano, ya que las situacionessocioeconómicas también contribuyen en un
porcentaje similar al desarrollo del hombre.Decir que en el cuerpo se halla la
respuesta de toda nuestra conducta es olvidar que elhombre es una unidad
biopsicosocial 2.4. Métodos de Estudio del Sistema Nervioso: Algunos de los
métodos de estudio del comportamiento humano, sin descartar laobservación
clínica, y en este caso desde las técnicas auxiliares son: • Rayos X: Consiste en
 “bombardear” una estructura con un haz de rayos X. Detrás se sitúa una placa
fotográfica. Únicamente la fracción del haz que no es absorbida por la estructura
analizada alcanza la placa fotográfica. Se pueden distinguir los huesos, pero no las
estructuras cerebrales. • Rayos X de contraste: Consiste en la inyección de una
sustancia radioopaca (que absorbe los rayos X). Se han usado dos técnicas: - A)
Neumoencefalografía: Se sustituye temporalmente parte del líquido cefalorraquídeo
por aire, con lo que se distingue el sistema ventricular y las fisuras cerebrales. – b)
Angiografía cerebral: Se inyecta en las arterias cerebrales un contraste radioopaco,
con lo que se puede estudiar la vascularización del encéfalo. 6
7. 7. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 • Tomografía computerizada de rayos X:
Introducida a principios de losaños 70. El paciente es introducido en un cilindro, a
cuyos lados se encuentra unproyector de rayos X y un detector, que giran
automáticamente alrededor de lacabeza tomando varias imágenes de rayos X. La
información de cada imagen secombina en un ordenador para obtener una sección
horizontal de mayor resolución.Seguidamente el tubo y el receptor se desplazan a
otro nivel para obtener unnuevo plano horizontal, con lo que se explora la totalidad
del encéfalo en diferentesplanos. • Resonancia magnética: Se obtienen imágenes de
alta resolución a partir dela medida de las ondas que emiten los átomos de
hidrógeno al ser activados porondas de radiofrecuencia en un campo magnético.
Además de su mayor resoluciónpueden obtenerse imágenes tridimensionales. •
Tomografía por emisión de positrones (TEP): Proporciona imágenes de laactividad
del cerebro. Se suele usar 2-desoxiglucosa (2-DG), una sustancia similara la glucosa
que se marca radioactivamente. Las zonas del cerebro más activasconsumen más 2-
DG, pero no la metabolizan, por lo que se acumula en el tejido.De esta manera, las
zonas más activas desprenderán mayor radioactividad, con loque se construye un
mapa de colores que refleja la actividad del cerebro. Tambiénse puede estudiar las
zonas más vasodilatadas (más activas) mediante la inyecciónde agua radioactiva. Se
obtienen imágenes a diferentes planos horizontales delcerebro, con lo que se obtiene
un mapa completo de la actividad cerebral, pero node su estructura. • Resonancia
magnética funcional: Produce imágenes del aumento del flujode oxígeno en sangre
en las regiones activas del cerebro. Presenta varias ventajassobre la TEP: 1. No es
necesario inyectar nada al sujeto.2. Proporcionainformación estructural y funcional.
3. Tiene mayor resolución espacial. 4. Sepueden obtener imágenes tridimensionales
del cerebro en acción. Registro de la Actividad Psicofisiológica Humana: •
Electroencefalografía: El electroencefalograma (EEG) es una medida de laactividad
eléctrica del cerebro. El EEG refleja la suma de los sucesos eléctricosocurridos en la
cabeza, como potenciales de acción. Algunas ondas del EEG seasocian con
determinados estados de conciencia o con ciertas patologíascerebrales. •
Electromiografía (EMG) se usa para medir la tensión muscular. Se colocandos
electrodos sobre la piel del músculo a estudiar, y la contracción muscularaumenta la
señal EMG, que será mayor con más fibras musculares en contracción.Cada
músculo esquelético se compone de millones de fibras musculares. Al seractivadas
por las motoneuronas, las fibras musculares se contraen. Cuando secontraen muchas
fibras musculares se produce el movimiento del músculo. Enreposo se contraen
pocas fibras musculares para mantener el tono del músculo, yésta es una medida de
activación psicológica. 7
 8. 8. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 • Psicodermagalvanolograma: Los pensamientos
y las experiencias emocionales se asocian con aumentos en la capacidad de la piel
para conducir la electricidad; la resistencia cutánea varía en relación a los procesos
vasomotores, lo que permite medir sus variaciones. Ante las situaciones
emocionalmente intensas se produce una liberación de sudor por todo el cuerpo,
especialmente en manos, pies, axilas y frente. • Actividad cardiovascular: La
emoción se relaciona con la actividad cardiovascular. Se mide: 1) - Ritmo cardíaco:
Se registra la señal eléctrica producida por cada latido cardíaco mediante electrodos
situados en la superficie del pecho. El registro se conoce como electrocardiograma
(ECG). El ritmo normal de un adulto está sobre las 70 pulsaciones/m. 2) - Presión
sanguínea: El registro de la presión arterial supone dos medidas diferentes: la
medida máxima durante la fase de contracción cardíaca (sístole) y la medida
mínima durante la relajación cardíaca (diástole). La presión se registra en
milímetros de mercurio (mmHg), y en un adulto se sitúa alrededor de 130/70 mmHg
(sistólica/diastólica). Valores crónicos por encima de 140/90 mmHg se consideran
patológicos (hipertensión arterial). Métodos de Investigación Farmacológica: • En la
investigación en psicofarmacología, generalmente se administra un fármaco que
aumenta o disminuye el efecto de un determinado neurotransmisor, y se observan
los efectos sobre la conducta.Métodos de investigación en Biopsicología • La
investigación biopsicológica se base en el estudio del sistema nervioso humano,
teniendo en cuenta su evolución y desarrollo filontogénico y ontogénico. La misma
puede adoptar la forma de experimentos formales o informales, no experimentales,
casos clínicos, y puede ser básica o aplicada. 8

Biopsicologia

1. 1. UNIVERSIDAD ARGENTINA JOHN F. KENNEDY DEPARTAMENTO DE

BIOPSICOLOGÍA Escuela de Ciencias Artes y Técnicas BIOPSICOLOGÍA
Módulo 1.- Unidad 1.-La Biopsicología. Definición, métodos y alcances Soporte
bibliográfico Autores Eduardo Mas Colombo - Alicia Risueño 2007
2. 2. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 LA BIOPSICOLOGÍA. DEFINICIÓN Y
ALCANCES. LA BIOPSICOLOGÍA EN EL MARCO DE LAS CIENCIAS DEL
HOMBRE. "El cuerpo no puede ser curado sin curar el alma. Tal es la razón porque
los médicos de la Helade desconocen la cura de muchas enfermedades, porque
ignoran al hombre como un todo" Sócrates 1.- INTRODUCCIÓN Cuando nos
abocamos al conocimiento y estudio de la conducta humana, nopodemos dejar de
lado algunos aspectos que hacen a ella misma. Comenzamosplanteando que la
conducta, objeto de estudio de la psicología, no es un ente abstracto,muy por el
contrario toda conducta es la expresión de un humano que manifiesta con ellasu
emociones, sentimientos y pensamientos. Esa expresión no es sólo a partir
dellenguaje verbal, el hombre dispone desde los primeros segundos de vida, de la
posibilidadde expresar lo que siente a partir de las expresiones corporales. El
cuerpo, sobre todo enlos primeros años, es el que mejor manifiesta las emociones y
sensaciones. La ausencia de palabra de esos primeros años, potencia más aún la
 preeminenciadel cuerpo como manifestante de los distintos estados afectivos;
inscribiéndose en él lasprimeras emociones placenteras y displacenteras y dejando
huellas que condicionaránlas conductas posteriores. Las emociones, sentimientos y
pensamientos del hombre traducidos en conductas,no pueden entenderse, sino se
comprende el funcionamiento del cuerpo. Veamos esto en una situación cotidiana.
En plena calle céntrica a metros denosotros una fuerte frenada, un ruido
ensordecedor que hace que por décimas desegundos nos paralicemos, segundos
después volteamos la cabeza hacia el lugar desdedonde provino el ruido: “un
accidente automovilístico”. La emoción que sentimos en esemomento nos
conmociona a cada uno de los que hayamos presenciado el hecho dediferente
manera. Es indiscutible que el haber transitado anteriormente por idénticasituación
o el identificar el impacto con algún momento de nuestra historia significa paracada
uno de nosotros algo diferente, y moviliza a cada uno también de forma
distinta.Pero no sólo lo que traemos en ese momento a nuestra memoria por las
experienciaspasadas sino también lo que significará a partir de ese momento
presenciar nuevamenteuna situación similar. ¿Pero que significa que algo nos
conmociona? ¿Es acaso que nuestro psiquismo comoentelequia se ve afectado
independientemente de nuestro cuerpo, y de lo que ha pasadoen nuestro entorno? Al
paralizarnos, reaccionar, gritar o asustarnos, sentimos ademástaquicardia, opresión
en el pecho, sudoración, alteración de la presión arterial,obnubilación, miedo,
angustia etc.; hemos puesto en marcha varios mecanismosbiopsicológicos. 2
3. 3. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 También es cierto que poco sabemos acerca de
lo que ocurre en nuestro cuerpo, ymucho menos cuando éste funciona
ajustadamente; es ahí cuando olvidamos más aún lacompleja e intrincada
maquinaria humana, ya que no nos percatamos de todas lasactividades que deben
ponerse en marcha para que todo parezca como si nadaestuviera, pero estando.
Nunca pensamos, por ejemplo, acerca de la cantidad demúsculos que se ponen en
marcha para realizar los movimientos que deberían realizarsepara trasladarnos de un
lugar a otro. Sólo aquellos que por distintos motivos(traumatismos, parálisis,
artritis, etc.) se ven impedidos de llevar a cabo tal conductatomaran conciencia de
las limitaciones de su cuerpo, por ende tomarán conciencia de“su cuerpo”; ya no
como algo diferente a sí mismos sino como ellos mismos. Un dolorfísico se
traducirá en algo más que un dolor del cuerpo, éste se instalará en latotalidad del
hombre, inundando su psiquismo, su mente y su vida de relación. Es indiscutible
que frente a un simple dolor de cabeza, nuestro humor cambia ynuestras actividades
se verán afectadas por ese dolor de cabeza y por nuestromalhumor.Pero también es
cierto que frente a un dolor psíquico, por ejemplo por laperdida de un ser querido,
nuestro cuerpo también se expresará con opresión en elpecho, que no es más que la
expresión somática de la angustia; podemos decir que laangustia se expresa en el
cuerpo, “angostando” o estrechando nuestro espacio vital. Pero también frente a una
situación social o por causas sociales, nuestro cuerpo ynuestro psiquismo se afectan.
Acontecimientos de la vida en sociedad o hechos que seproducen en la comunidad
nos afectan, provocando diversas manifestaciones tantocorporales como psíquicas.
A otros niveles de la organización de nuestro organismo sucede exactamente lo
mismo.Las células continúan funcionando y reproduciéndose. Su selecta
especialización haceque los distintos órganos y sistemas que forman continúen
 regulando actividadesvegetativas como la respiración, la digestión, el crecimiento,
independientemente quenosotros les prestemos atención o tengamos en cuenta
dichos procesos. Como estudiosos de la conducta y del comportamiento humano, no
podemosdesconocer cómo funciona y se ve afectado nuestro cuerpo por las
emociones y elmedio social y ambiental, y cómo estos últimos influyen
modificando el funcionamientobiótico. Es por ello que en la actualidad, el estudio
de la conducta y de la actividadcognitiva solamente puede ser entendido desde un
enfoque transdisciplinar y desdeópticas integrativistas y desde una visión del
humano como unidad biopsicosocial. 2.- BIOPSICOLOGÍA. DEFINICIÓN.
MÉTODOS Y ALCANCES La Biopsicología explora la manera en que los estados
y mecanismos del cuerpo y enespecial del Sistema Nervioso Central (SNC)
controlan y modulan la conducta, así comola conducta influye sobre los procesos
corporales, ambos modificándose por las accionesdel medio social y del medio
ambiente, al mismo tiempo que estos se modifican por lasacciones del hombre. 3
4. 4. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 Podemos analizar como el cuerpo enferma frente
a la posibilidad de poner palabra asus emociones y sentimientos (somatización) o
bien como la vida afectiva de un humanocambia a partir de situaciones vitales,
existenciales y sociales particulares. La Biopsicología se define como aquélla
disciplina científica del campo de lasneurociencias que estudia las bases bióticas de
la conducta a saber: a) los mecanismos genéticos y neuroendocrinos que subyacen
en el comportamiento; b) las relaciones entre el sistema nervioso central como
ordenador de la conducta; c) los cambios fisiológicos que preceden, acompañan o
suceden a una determinada conducta; d) la descripción de las relaciones existentes
entre los mecanismos bióticos implicados, que ponen en funcionamiento a todos los
sistemas y los procesos de la conducta; e) Las influencias sociales que influyen en
las constitución y funcionamiento del hombre; f) Al hombre como unidad
biopsicosocial. Los estudios biopsicológicos requieren pues un exhaustivo
conocimiento de lafisiología humana y en especial de los sistemas nervioso,
endocrino e inmunológico quese relacionan directamente con la conducta y
modifican al resto de los sistemas queconforman el organismo. Los avances en las
neurociencias aportaron grandes adelantos al estudio delcomportamiento humano y
en especial a la psicología, ya que la Biopsicología comociencia transdisciplinaria
ha permitido disminuir las dicotomías entre mente y cuerpo. Deeste modo toda
manifestación del hombre involucra a su cuerpo, su psiquismo, su mentey al medio
social en el que se desempeña. Es una dinámica permanente que supera,incluso, la
dicotomía planteada por la medicina psicosomática. Ya que esta considera que
existen una serie de trastornos de la salud, que guardanciertas características en
común, como expresaría Ey H et al (1971, p85) "...encuentracomo unidad
patológica a la vez una expresión fisiológica y una expresión
psicológicamanifiestamente coordinadas". A este planteo del siglo pasado, nosotros
agregamos losfactores cognitivos y sociales que también están presentes en la
manifestación no sólo“patológica”, sino también en la conducta “normal”, desde
incluso, tiempo antes delnacimiento. 2.1. Antecedentes de la Biopsicología La
Biopsicología nace de la confluencia de tres ramas de la ciencia: la
psicologíacientífica, la teoría de la evolución por selección natural y la
neurociencia. Las tres tienenun origen independiente y las tres acaban confluyendo,
 sobre los años cincuenta, en lateoría del procesamiento de la información, esto es,
definiendo al organismo como unsistema que procesa información para generar los
comportamientos más adecuados encada momento para maximizar la probabilidad
de supervivencia y la capacidad dereproducción. Este procesamiento de la
información es realizado por el sistema nervioso, 4
5. 5. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007que integra toda la información interna y externa
del sujeto, y que genera a partir de lainformación filogenética y ontogenética
almacenada en su estructura, la conducta final delhombre. Los trabajos del grupo de
Rosenzweig sobre el efecto de la complejidad estimulardurante la infancia, sobre
determinados parámetros del comportamiento y la cortezacerebral demostraron
empíricamente algo que se venía proponiendo por biólogos,psicólogos y filósofos
desde principios de siglo: que el Sistema Nervioso ha de serplástico, es decir,
moldeable por la experiencia, y sólo así se puede explicar elaprendizaje durante
toda la vida del organismo. 2.2 Ramas de la Biopsicología En el marco de la
Biopsicología como neurociencia la Psicofisiología estudia larelación existente
entre las manifestaciones de la conducta y su correlato biótico en elmarco de los
acontecimientos sociales. Mas Colombo, E. plantea al hombre como unaunidad
biopsicosocial, en donde ninguna manifestación puede dejar de lado a ninguno
deestos aspectos humanos. • Neuropsicología la definimos como la disciplina de la
Biopsicología que estudia las relaciones existentes entre las funciones cerebrales, la
estructura psíquica y la sistematización sociocognitiva en sus aspectos normales y
patológicos, abarcando todos los períodos evolutivos (Risueño, A. 2000). Esta
postura de la neuropsicología hace que la llamemos neuropsicología dinámica
integrativista, a diferencia de otras posturas neuropsicológicas que han imperado e
imperan en la actualidad. • Psicología fisiológica es la disciplina que estudia los
mecanismos neurobióticos del comportamiento por medio de la manipulación
directa del cerebro en experimentos controlados. • Biopsicología comparada que
estudia el desarrollo filontogénico del Sistema Nervioso Central. • Biopsicología del
Desarrollo estudia el proceso ontogenético del organismo, centrándose
específicamente en el desarrollo del Sistema Nervioso y el Comportamiento. Es
importante detenernos un instante en este punto ya que el proceso ontogenético
delsistema nervioso es un proceso que se ve afectado desde su inducción en el
ectodermohasta la vejez. Este proceso tiene una determinación genética evidente,
sin embargo elmismo está sujeto a modulación por los factores epigenéticos, es
decir, los factoresambientales, entre ellos los bioquímicos, la estimulación sensorial
temprana, los factoressociales, tóxicos, drogas, etc., que regulan la expresión de
genes particulares,importantes para el desarrollo del cerebro y del comportamiento.
Es así cómo algunoscuadros psicopatológicos (esquizofrenia, autismo, dislexia, etc)
pueden tener un origentemprano en el proceso ontogenético como resultado de
alteraciones en el patrón de 5
6. 6. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007desarrollo del cerebro, por mutaciones genéticas,
exposición a tóxicos, virus, privaciónsensorial, social, etc. 2.3. Ciencias y Técnicas
auxiliares Ciencias y Técnicas auxiliares a la Biopsicología, en algunos casos
inclusoanteriores a ella son indispensables por sus aportes de distintas miradas
especializadas,en el estudio y conocimiento del funcionamiento normal como
 patológico del SNC y de lossistemas que el SN regula y ordenaTécnicas y
Disciplinas auxiliares Su estudioNeuroanatomía Estructura del S.N;Neuroquímica
Bases químicas de la actividad neuronalNeuroendocrinología Interacciones entre el
S.N. y el Sistema EndocrinoNeuropatología Trastornos y patologías del
S.NNeurofisiología Funciones y actividades del S.NNeuropsicofarmacología Efecto
de los fármacos en el cerebro y en el comportamientoDiagnóstico por imágenes
Distintas técnicas la observación del funcionamiento y la anatomía del
SNCElectroencefalografía Registra la actividad bioeléctrica del SNCEtc. En los
albores del siglo XXI, el descubrimiento del genoma humano y su
desciframiento,en el marco de la Genética, abre nuevas perspectivas para la
Biopsicología; pero sin lugara dudas no deja librado a lo genético todo el acontecer
humano, ya que las situacionessocioeconómicas también contribuyen en un
porcentaje similar al desarrollo del hombre.Decir que en el cuerpo se halla la
respuesta de toda nuestra conducta es olvidar que elhombre es una unidad
biopsicosocial 2.4. Métodos de Estudio del Sistema Nervioso: Algunos de los
métodos de estudio del comportamiento humano, sin descartar laobservación
clínica, y en este caso desde las técnicas auxiliares son: • Rayos X: Consiste en
“bombardear” una estructura con un haz de rayos X. Detrás se sitúa una placa
fotográfica. Únicamente la fracción del haz que no es absorbida por la estructura
analizada alcanza la placa fotográfica. Se pueden distinguir los huesos, pero no las
estructuras cerebrales. • Rayos X de contraste: Consiste en la inyección de una
sustancia radioopaca (que absorbe los rayos X). Se han usado dos técnicas: - A)
Neumoencefalografía: Se sustituye temporalmente parte del líquido cefalorraquídeo
por aire, con lo que se distingue el sistema ventricular y las fisuras cerebrales. – b)
Angiografía cerebral: Se inyecta en las arterias cerebrales un contraste radioopaco,
con lo que se puede estudiar la vascularización del encéfalo. 6
7. 7. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 • Tomografía computerizada de rayos X:
Introducida a principios de losaños 70. El paciente es introducido en un cilindro, a
cuyos lados se encuentra unproyector de rayos X y un detector, que giran
automáticamente alrededor de lacabeza tomando varias imágenes de rayos X. La
información de cada imagen secombina en un ordenador para obtener una sección
horizontal de mayor resolución.Seguidamente el tubo y el receptor se desplazan a
otro nivel para obtener unnuevo plano horizontal, con lo que se explora la totalidad
del encéfalo en diferentesplanos. • Resonancia magnética: Se obtienen imágenes de
alta resolución a partir dela medida de las ondas que emiten los átomos de
hidrógeno al ser activados porondas de radiofrecuencia en un campo magnético.
Además de su mayor resoluciónpueden obtenerse imágenes tridimensionales. •
Tomografía por emisión de positrones (TEP): Proporciona imágenes de laactividad
del cerebro. Se suele usar 2-desoxiglucosa (2-DG), una sustancia similara la glucosa
que se marca radioactivamente. Las zonas del cerebro más activasconsumen más 2-
DG, pero no la metabolizan, por lo que se acumula en el tejido.De esta manera, las
zonas más activas desprenderán mayor radioactividad, con loque se construye un
mapa de colores que refleja la actividad del cerebro. Tambiénse puede estudiar las
zonas más vasodilatadas (más activas) mediante la inyecciónde agua radioactiva. Se
obtienen imágenes a diferentes planos horizontales delcerebro, con lo que se obtiene
un mapa completo de la actividad cerebral, pero node su estructura. • Resonancia
 magnética funcional: Produce imágenes del aumento del flujode oxígeno en sangre
en las regiones activas del cerebro. Presenta varias ventajassobre la TEP: 1. No es
necesario inyectar nada al sujeto.2. Proporcionainformación estructural y funcional.
3. Tiene mayor resolución espacial. 4. Sepueden obtener imágenes tridimensionales
del cerebro en acción. Registro de la Actividad Psicofisiológica Humana: •
Electroencefalografía: El electroencefalograma (EEG) es una medida de laactividad
eléctrica del cerebro. El EEG refleja la suma de los sucesos eléctricosocurridos en la
cabeza, como potenciales de acción. Algunas ondas del EEG seasocian con
determinados estados de conciencia o con ciertas patologíascerebrales. •
Electromiografía (EMG) se usa para medir la tensión muscular. Se colocandos
electrodos sobre la piel del músculo a estudiar, y la contracción muscularaumenta la
señal EMG, que será mayor con más fibras musculares en contracción.Cada
músculo esquelético se compone de millones de fibras musculares. Al seractivadas
por las motoneuronas, las fibras musculares se contraen. Cuando secontraen muchas
fibras musculares se produce el movimiento del músculo. Enreposo se contraen
pocas fibras musculares para mantener el tono del músculo, yésta es una medida de
activación psicológica. 7
8. 8. Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicología Escuela
de Ciencias Artes y Técnicas 2007 • Psicodermagalvanolograma: Los pensamientos
y las experiencias emocionales se asocian con aumentos en la capacidad de la piel
para conducir la electricidad; la resistencia cutánea varía en relación a los procesos
vasomotores, lo que permite medir sus variaciones. Ante las situaciones
emocionalmente intensas se produce una liberación de sudor por todo el cuerpo,
especialmente en manos, pies, axilas y frente. • Actividad cardiovascular: La
emoción se relaciona con la actividad cardiovascular. Se mide: 1) - Ritmo cardíaco:
Se registra la señal eléctrica producida por cada latido cardíaco mediante electrodos
situados en la superficie del pecho. El registro se conoce como electrocardiograma
(ECG). El ritmo normal de un adulto está sobre las 70 pulsaciones/m. 2) - Presión
sanguínea: El registro de la presión arterial supone dos medidas diferentes: la
medida máxima durante la fase de contracción cardíaca (sístole) y la medida
mínima durante la relajación cardíaca (diástole). La presión se registra en
milímetros de mercurio (mmHg), y en un adulto se sitúa alrededor de 130/70 mmHg
(sistólica/diastólica). Valores crónicos por encima de 140/90 mmHg se consideran
patológicos (hipertensión arterial). Métodos de Investigación Farmacológica: • En la
investigación en psicofarmacología, generalmente se administra un fármaco que
aumenta o disminuye el efecto de un determinado neurotransmisor, y se observan
los efectos sobre la conducta.Métodos de investigación en Biopsicología • La
investigación biopsicológica se base en el estudio del sistema nervioso humano,
teniendo en cuenta su evolución y desarrollo filontogénico y ontogénico. La misma
puede adoptar la forma de experimentos formales o informales, no experimentales,
casos clínicos, y puede ser básica o aplicada. 8