La contaminación del aire

La contaminación del aire y la meteorología están vinculadas de dos maneras. Una se refiere a la influencia
que las condiciones climáticas tienen en la dilución y dispersión de los contaminantes del aire. los
segunda conexión es la inversa y se ocupa del efecto que la contaminación del aire tiene en
tiempo y clima. La primera de estas asociaciones se examina en este capítulo.
La segunda e igualmente importante relación se analiza en el Capítulo 14 y es
el foco de varias secciones y cuadros de interés especial. *

La amenaza de la contaminación del aire La contaminación del aire es una amenaza

continua para nuestra salud y bienestar De acuerdo con una investigación nacional
Informe del Consejo, en los Estados Unidos se estima 1.8 a 3.1 años de vida se pierden
por las personas que viven en las ciudades más contaminadas debido a la exposición
crónica a las partículas. Además, más de 4000 las muertes prematuras ocurren cada año
debido a las concentraciones elevadas de ozono en la superficie comúnmente observado
en los Estados Unidos. * Contaminantes del aire también tienen un impacto negativo en la
producción de cultivos, le cuesta a la agricultura de EE. UU. más de $ 1 mil millones
anualmente. En otras partes del mundo, especialmente países en desarrollo, el impacto
negativo del aire la contaminación en la vida y la agricultura es aún más grave. Un adulto
promedio requiere alrededor de 13.5 kilogramos (30 libras) de aire por día comparado con
aproximadamente 1.2 kilogramos (2.6 libras) de comida y 2 kilogramos (4.4 libras) de
agua. los la limpieza del aire, por lo tanto, sin duda debería ser tan importante para
nosotros como la limpieza de nuestra comida y agua. El aire nunca está perfectamente
limpio. Muchas fuentes naturales de la contaminación del aire siempre ha existido (Figura
13-1). Ash y gases de erupciones volcánicas, partículas de sal de la ruptura ondas, polen
y esporas liberadas por las plantas, humo

de los incendios forestales y los incendios de matorrales, y el polvo arrastrado por el viento son
todos los ejemplos de "contaminación del aire natural" (Figura 13-2). Nunca
ya que las personas han estado en la Tierra, sin embargo, han agregado
a la frecuencia e intensidad de algunos de estos contaminantes naturales,
especialmente los dos últimos. Por ejemplo, la tormenta de polvo
en la figura 13-3 se produjo cuando los fuertes vientos levantaron suelo seco
de campos agrícolas arados.
Con el descubrimiento del fuego vino un número creciente
de incendios accidentales e intencionales. Incluso hoy,
en muchas partes del mundo, el fuego se usa para despejar la tierra
para fines agrícolas (lo que se conoce como tala y quema)
método), llenando el aire de humo y reduciendo la visibilidad.
Cuando las personas limpian la tierra de su cubierta vegetal natural
para cualquier propósito, el suelo está expuesto y soplado en el aire. Todavía
cuando consideramos el aire en una ciudad industrial moderna,
estas formas de contaminación acentuadas por los humanos, aunque significativas,
puede parecer menor en comparación.
Aunque algunos tipos de contaminación del aire son relativamente
creaciones recientes, otras han existido por siglos.
La contaminación por humo, por ejemplo, atormentó a Londres por
siglos. En 1661, cuando John Evelyn escribió Fumifugium,
o The Inconvenience of Aer y Smoak of London Disipated,
Junto con Some Remidies humildemente propuesto, el problema de
el aire sucio obviamente molestó a los londinenses. En su libro, Evelyn
señala que un viajero, aunque a muchas millas de Londres,
"Antes huele que ve la ciudad a la que repara".
hecho, Londres continuó teniendo serios problemas de contaminación del aire
bien entrado el siglo XX. Fue solo después de un devastador
desastre de smog en 1952 que la acción verdaderamente decisiva fue
tomado para limpiar el aire.
Londres, sin embargo, no ha monopolizado la contaminación del aire
escena. Con la llegada de la Revolución Industrial,
muchas ciudades comenzaron a experimentar una gran contaminación del aire. En lugar
de simplemente acelerar las fuentes naturales, las personas encontraron

muchas formas nuevas de contaminar el aire (ver Figura 13-2) y muchas cosas nuevas
con las cuales contaminarlo. A mediados de finales del siglo XIX, las poblaciones de
muchos estadounidenses y las ciudades europeas se hincharon cuando la gente buscaba
trabajo en el un número creciente de nuevas fundiciones y acerías. Como un resultado, el
entorno urbano se contaminó cada vez más por los humos de la industria. En tiempos
difíciles, Charles Dickens describe vívidamente la escena a finales del siglo XIX ciudad de
la fábrica: Era una ciudad de maquinaria y chimeneas altas de las cuales interminables
serpientes de humo se arrastraron por siempre y siempre, y nunca se desenrollaron.
Tenía un canal negro, y un río que corría morado con un tinte maloliente. Está claro que la
mala calidad del aire no era la única contaminación que plagó estos lugares! Sin embargo,
Cabe señalar que el rápido aumento de la contaminación del aire urbano no fue visto
necesariamente con gran alarma. Más bien, chimeneas que vomitaban humo y hollín eran
un símbolo de crecimiento y prosperidad (Figura 13-4). La siguiente cita de un discurso de
1880 por el conocido abogado y Se informa que el orador Robert Ingersoll, por ejemplo,
tiene provocó grandes vítores y gritos de "¡Bien! ¡Bien! " la audiencia: "Quiero que el cielo
se llene con el humo" de la industria estadounidense y sobre esa nube de humo descansa
para siempre el arco de la promesa perpetua. Eso es lo que soy para. "Con el rápido
crecimiento de la población mundial y industrialización acelerada, las cantidades de
atmosféricos los contaminantes aumentaron drásticamente.

de la contaminación del aire Los contaminantes del aire son partículas y gases en el aire
que ocurren en concentraciones que ponen en peligro la salud y el bienestar de
organismos o perturbar el funcionamiento ordenado de la ambiente. Los contaminantes se
pueden agrupar en dos categorías: Primaria y secundaria. Los contaminantes primarios
se emiten directamente de fuentes identificables. Ellos contaminan el aire inmediatamente
después de ser emitido. Contaminantes secundarios, por el contrario, se producen en la
atmósfera cuando ciertos las reacciones químicas tienen lugar entre los contaminantes
primarios. Los productos químicos que componen el smog son ejemplos importantes. En
algunos casos, los efectos de los contaminantes primarios en humanos la salud y el
medio ambiente son menos severos que los efectos de los contaminantes secundarios
que forman. Contaminantes primarios La figura 13-5 representa los principales
contaminantes primarios como porcentajes (por peso). Las fuentes varían para cada
contaminante. Por ejemplo, la generación de electricidad es la más importante fuente de
dióxido de azufre Por el contrario, vehículos en ruta son la fuente número uno de
monóxido de carbono, nitrógeno óxidos y compuestos orgánicos volátiles. Comparado a
otro fuentes, las decenas de millones de automóviles y camiones en nuestras calles y las
autopistas son claramente los mayores contribuyentes. Qué siguiente es una breve
encuesta y descripción de los principales Contaminantes

más grande que 2.5 micrómetros. Estas partículas se originan de

muchas fuentes estacionarias y móviles diferentes, así como de
fuentes naturales (figura 13-6). Resultado de partículas finas (PM2.5)
de la combustión de combustible de los vehículos de motor, generación de energía,
e instalaciones industriales, así como de chimeneas residenciales
y estufas de leña. Las partículas gruesas (PM10) son generalmente
emitido por fuentes tales como vehículos que viajan sin pavimentar
carreteras, manejo de materiales y operaciones de trituración y molienda,
así como polvo arrastrado por el viento. Algunas partículas son emitidas
directamente de sus fuentes, como chimeneas y automóviles. En
En otros casos, los gases como el dióxido de azufre interactúan con otros
compuestos en el aire para formar partículas finas.
Las partículas son frecuentemente la forma más obvia de aire
contaminación porque reducen la visibilidad y dejan depósitos
de suciedad en las superficies con las que entran en contacto. En
Además, las partículas pueden contener cualquiera o todos los otros contaminantes
disuelto o absorbido en sus superficies.
Originalmente, el total de partículas en suspensión (TSP) era el
indicador utilizado para representar esta categoría. Incluyó todo
partículas de hasta 45 micrómetros de diámetro. En 1987, los EE. UU.
Agencia de Protección Ambiental (EPA) establece nuevos estándares
relacionado solo con partículas menores a 10 micrómetros
(identificado como PM10). Luego, en 1997, la EPA revisó sus estándares
para material particulado de nuevo para que estuvieran basados
en PM2.5. Este cambio fue en respuesta a una gran cantidad de
investigación que analizó los efectos de las partículas en la salud.
Materia particulada inhalable incluye tanto fina como
partículas gruesas Estas partículas pueden acumularse en el sistema respiratorio
sistema y están asociados con numerosos salud
efectos. La exposición a partículas gruesas se asocia principalmente
con la agravación de las afecciones respiratorias, tales

como el asma Las partículas finas están más estrechamente asociadas con efectos sobre
la salud tales como el aumento de los ingresos hospitalarios y visitas a la sala de
emergencias por enfermedad cardíaca y pulmonar, aumento síntomas respiratorios y
enfermedad, disminución de la función pulmonar, e incluso muerte prematura. Grupos
sensibles que parecen estar en mayor riesgo de tales efectos incluyen ancianos, niños, e
individuos con enfermedad cardiopulmonar, tales como el asma Además de causar
problemas de salud, partículas la materia es la principal causa de visibilidad reducida en
muchos partes de los Estados Unidos. Las partículas en el aire también pueden causar
daño a las pinturas y materiales de construcción (ver Cuadro 13-1). Dióxido de azufre El
dióxido de azufre (SO2) es incoloro y corrosivo gas que se origina en gran parte de la
combustión de combustibles que contienen azufre, principalmente carbón y petróleo.
Importante las fuentes incluyen plantas de energía (Figura 13-7), fundiciones,

aire, con frecuencia se transforma en trióxido de azufre (SO3),

que reacciona con vapor de agua o gotitas de agua para formar
ácido sulfúrico (H2SO4). Las partículas muy pequeñas actúan como un medio
en el cual el ion sulfato ácido (SO4)
-2) es llevado a largo
distancias en la atmósfera. Cuando es "lavado" de la
aire o depositado en superficies, contribuye a una grave
problema conocido como precipitación ácida. Este problema es
el tema de una sección posterior.
Las altas concentraciones de SO2 pueden dar como resultado
dificultad respiratoria para niños y adultos asmáticos
que están activos al aire libre. Exposiciones a corto plazo de asmáticos
individuos a niveles elevados de SO2 mientras están en un esfuerzo moderado
puede dar como resultado una función pulmonar reducida que puede acompañarse
por síntomas tales como sibilancias, opresión en el pecho,
o dificultad para respirar Otros efectos que se han asociado
con exposiciones a más largo plazo a altas concentraciones de
SO2, junto con altos niveles de partículas,
incluyen enfermedades respiratorias y agravamiento de enfermedades cardiovasculares existentes
enfermedad.

naturalmente, cuando ciertas bacterias oxidan nitrógeno que contiene

compuestos.
El producto inicial formado es óxido nítrico (NO). Cuando no
se oxida aún más en la atmósfera, dióxido de nitrógeno (NO2)
formas. Comúnmente, el término general NOx se usa para describir
estos gases Aunque NOx se forma naturalmente, su concentración
en las ciudades es de 10 a 100 veces más alto que en las áreas rurales. Nitrógeno
dióxido tiene un distintivo color marrón rojizo que frecuentemente
matiza el aire contaminado de la ciudad y reduce la visibilidad. Cuando
las concentraciones son altas, el NO2 también puede contribuir al pulmón y
problemas del corazón. Cuando el aire es húmedo, el NO2 reacciona con el agua
vapor para formar ácido nítrico (HNO3). Al igual que el ácido sulfúrico, este corrosivo
la sustancia también contribuye al problema de la lluvia ácida.
Además, debido a que los óxidos de nitrógeno son gases altamente reactivos,
juegan un papel importante en la formación del smog.
Compuestos orgánicos volátiles Compuestos orgánicos volátiles
(VOC), también llamados hidrocarburos, abarcan una amplia gama
de sustancias sólidas, líquidas y gaseosas que están compuestas
exclusivamente de hidrógeno y carbono. Se producen grandes cantidades
naturalmente, siendo el metano (CH4) el más abundante.
El metano, sin embargo, no interactúa químicamente con otros
sustancias y no tiene efectos negativos para la salud. En las ciudades, el
la combustión incompleta de gasolina en vehículos de motor es la
fuente principal de VOC reactivos. Aunque algunos hidrocarburos
de otras fuentes son agentes causantes de cáncer, la mayoría
de los COV en el aire de la ciudad no parecen, por sí solos, suponer
problemas ambientales significativos. Sin embargo, como lo harás
ver en una discusión posterior, cuando los VOCs reaccionan con cierta otra
contaminantes (especialmente óxidos de nitrógeno), secundarios nocivos
los contaminantes
Aunque el CO se elimina rápidamente de la atmósfera, Sin embargo, puede ser peligroso.
El monóxido de carbono entra el torrente sanguíneo a través de los pulmones y reduce la
entrega de oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo. Porque no puede ser visto, olido o
probado, el CO puede tener un efecto en las personas sin que ellos se den cuenta. En
pequeñas cantidades, causa somnolencia, ralentiza los reflejos y deteriora el juicio. Si las
concentraciones son lo suficientemente altos, el CO puede causar la muerte. Carbón el
monóxido presenta un grave peligro para la salud donde las concentraciones puede
alcanzar niveles altos, como en túneles mal ventilados y estacionamiento subterráneo. El
mapa mundial en la figura 13-8 muestra las concentraciones promedio de CO para abril
de 2010. En diferentes partes del mundo y en diferentes estaciones, las concentraciones y
fuentes cambiar significativamente. Por ejemplo, en África, los cambios estacionales en
CO están vinculados a la quema agrícola generalizada que se desplaza hacia el norte y
hacia el sur del ecuador con las estaciones. Incendios son también una fuente importante
de CO en otras regiones, como el Amazonas y el sudeste de Asia. En los Estados Unidos,
Europa, y China, por otro lado, las concentraciones más altas de CO ocurrir en y cerca de
las zonas urbanas donde hay altos concentraciones de vehículos de motor y fábricas.
Incendios forestales quemando en grandes áreas de América del Norte y Rusia en
algunos años también pueden ser fuentes importantes. El plomo (Pb) es muy peligroso
porque se acumula en la sangre, los huesos y los tejidos blandos. Puede perjudicar el
funcionamiento de muchos órganos Incluso en dosis bajas, la exposición al plomo se
asocia con daños en el sistema nervioso de los jóvenes niños. En el pasado, las fuentes
automotrices fueron los principales contribuyentes de las emisiones de plomo a la
atmósfera porque el plomo era agregado a la gasolina para evitar golpes en el motor.
Desde la EPA

Contaminantes Secundarios Recordar que los contaminantes secundarios no se emiten

directamente en el aire, pero se forman en la atmósfera cuando las reacciones toman
lugar entre los contaminantes primarios. El ácido sulfúrico descrito anteriormente es un
ejemplo de un contaminante secundario. Después de la contaminante primario, dióxido de
azufre, se emite a la atmósfera, se combina con oxígeno para producir trióxido de azufre,
que luego se combina con agua para crear el irritante y ácido sulfúrico corrosivo La
contaminación del aire en áreas urbanas e industriales a menudo se llama niebla tóxica.
El término, acuñado en 1905 por Harold A. Des Veaux, un médico de Londres, se creó al
combinar las palabras

humo y niebla El término de Des Veaux fue de hecho una descripción acertada de la
principal amenaza de contaminación del aire de Londres, que era asociado con los
productos de la quema de carbón junto con períodos de alta humedad. Hoy, sin embargo,
el smog se usa como sinónimo de general la contaminación del aire y no implica
necesariamente la niebla de humo combinación. Por lo tanto, cuando se desea una mayor
claridad, a veces encontramos la palabra "smog" precedida por dichos modificadores
como "London-type", "classical", "Los Angeles-type" o "Fotoquímico". Los primeros dos
modificadores se refieren al original significado de la palabra, y los dos últimos a
problemas de calidad del aire creado por contaminantes secundarios. Reacciones
fotoquímicas Muchas reacciones que producen contaminantes secundarios son
provocados por la fuerte luz del sol y así se llaman reacciones fotoquímicas. Uno común
ejemplo ocurre cuando los óxidos de nitrógeno absorben la radiación solar, iniciando una
cadena de reacciones complejas. Cuando ciertas compuestos orgánicos volátiles están
presentes, el resultado es el formación de una serie de productos secundarios no
deseados que son muy reactivos, irritantes y tóxicos Colectivamente esta nociva mezcla
de gases y partículas se llama fotoquímica niebla tóxica. Una de las sustancias que
generalmente contiene es llamado PAN (nitrato de peroxiacetilo), que daña la vegetación
e irrita los ojos. El componente principal en fotoquímico smog es ozono. Recordemos del
Capítulo 1 que el ozono es formado por procesos naturales en la estratosfera. Sin
embargo, cuando se produce cerca de la superficie de la Tierra, se considera el ozono

Además, exposiciones a más largo plazo a niveles moderados de ozono presentar la

posibilidad de cambios irreversibles en la estructura pulmonar, que podría conducir al
envejecimiento prematuro de los pulmones. El ozono también afecta la vegetación y los
ecosistemas, a reducciones en cultivos agrícolas y bosques comerciales rendimientos,
crecimiento reducido y supervivencia de las plántulas de árboles, y una mayor
susceptibilidad de las plantas a las enfermedades, plagas y otras tensiones ambientales,
como el clima severo. En especies de larga vida, estos efectos pueden hacerse evidentes
solo después de muchos años o incluso décadas, teniendo así el potencial para los
efectos a largo plazo en los ecosistemas forestales. Nivel del suelo daño de ozono al
follaje de los árboles y otras plantas puede también disminuyen el valor estético de las
áreas naturales. Smog volcánico (Vog) Aunque el smog es en gran medida un humano
inducido peligro atmosférico, la naturaleza es capaz de crear también. Un buen ejemplo
ocurre en áreas volcánicas activas como Hawai. La imagen de satélite en la figura 13-9
muestra una neblina densa que cuelga sobre las islas hawaianas. Es un natural fenómeno
que se ha llamado vog, abreviatura de niebla volcánica. En esta región se forma vog
cuando el dióxido de azufre del volcán Kilauea se combina con oxígeno y agua vapor en
presencia de la luz solar. Las diminutas partículas de sulfato que conforman vog reflejan
bien la luz, por lo que se nota fácilmente cuando se ve desde el espacio. El 2 de
diciembre de 2008, cuando ocurrió este evento, las concentraciones de SO2 llegaron a
ser poco saludables niveles en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii, cerca de
cumbre de Kilauea. Además de reducir la visibilidad, vog puede agregar problemas
respiratorios como el asma. Vog no está confinado a Hawaii; puede ocurrir y ocurre en
otros áreas volcánicas

luz solar fuerte, la formación de este contaminante es limitada a las horas del día. Los
picos ocurren en la tarde siguiente una serie de días cálidos, soleados y tranquilos. Como
tu podría esperar, los niveles de ozono son más altos durante los meses de verano más
cálidos. El "ozono" la temporada "varía de una parte del país a otro. Aunque de mayo a
octubre es típico, áreas en el Sunbelt de los Estados Unidos Sur y Suroeste pueden
experimentar problemas durante todo el año. Por el contrario, norte los estados tienen
temporadas de ozono más cortas, como De mayo a septiembre para Dakota del Norte.
Los efectos en la salud y el medio ambiente de el ozono está bien documentado. Por
ejemplo, de acuerdo a la protección del medio ambiente de los EE. UU. Agencia, efectos
sobre la salud atribuidos a la exposición al ozono incluyen disminuciones significativas en
el pulmón función y aumento de los síntomas respiratorios, como dolor de pecho y tos.
Exposición a el ozono puede hacer que las personas sean más susceptibles a infección
respiratoria, como resultado inflamación pulmonar, y agravar las enfermedades
respiratorias preexistentes enfermedades como el asma. Estos efectos generalmente
ocurrir mientras las personas están ejercitando activamente, trabajando o jugando al aire
libre. Niños, activo al aire libre durante el verano cuando los niveles de ozono están en su
punto más alto, la mayoría en riesgo de experimentar tales efectos.

como el contaminante secundario ozono. En ese momento, estos cinco los contaminantes
fueron reconocidos como los más extendidos y objetable. Hoy, con la adición de plomo,
ellos se conocen como los contaminantes criterio y están cubiertos por el Estándares
nacionales de calidad del aire ambiental (Tabla 13-2). los el estándar primario para cada
contaminante que se muestra en la Tabla 13-2 es basado en el nivel más alto que puede
ser tolerado por los humanos sin efectos negativos notables, menos un margen de 10 a
50 por ciento por seguridad. Para algunos de los contaminantes, tanto a largo como a
corto plazo niveles están establecidos. Los niveles a corto plazo están diseñados para
proteger contra los efectos agudos, mientras que los estándares a largo plazo establecido
para proteger contra los efectos crónicos. Agudo se refiere a niveles de contaminantes
que pueden poner en peligro la vida dentro de un período de horas o días. Los niveles de
contaminantes crónicos causan deterioro de una variedad de funciones fisiológicas en un
lapso de años. Se debe señalar que se establecen estándares utilizando criterios de salud
humana y no de acuerdo su impacto en otras especies o en la química atmosférica.
Desde que se implementó la Ley de Aire Limpio original de 1970, ha sido enmendado, y
sus regulaciones y estándares han sido revisados periódicamente. En el año 2009 casi 81
millones de personas en los Estados Los estados residían en condados que no cumplían
con uno o más estándares de calidad del aire (Figura 13-11). Está claro de la figura 13-11
por qué la EPA describe el ozono como nuestro "más penetrante problema de
contaminación del aire ambiente. "La cantidad de personas que viven en los condados
que superaron el estándar de ozono es mayor que el número total de personas que viven
en los condados afectados por los otros cinco contaminantes

Viento como factor

La forma en que la velocidad del viento influye en la concentración
de contaminantes se muestra en la figura 13-14. Asumir que
una explosión de contaminación deja una chimenea cada segundo.
Si la velocidad del viento era de 10 metros por segundo (23 millas por
hora), la distancia entre cada "nube" de contaminación
ser de 10 metros. Si el viento se reduce a 5 metros por segundo,
la distancia entre "nubes" será de 5 metros. Por consiguiente,
debido al efecto directo de la velocidad del viento, la concentración
de contaminantes es el doble de grande con los 5 metros
por segundo de viento como con los 10 metros por segundo de viento. Eso
es fácil de entender por qué los problemas de contaminación del aire rara vez
ocurrir cuando los vientos son fuertes, sino que están asociados con
períodos cuando los vientos son débiles o tranquilos.
Un segundo aspecto de la velocidad del viento influye en la calidad del aire. los
más fuerte es el viento, más turbulento es el aire. Por lo tanto, fuerte
los vientos mezclan el aire contaminado más rápidamente con el entorno
aire, lo que hace que la contaminación sea más diluida. A la inversa,
cuando los vientos son ligeros, hay poca turbulencia, y
la concentración de contaminantes permanece alta

Cuando el aire es estable, los movimientos convectivos son suprimidos

y las profundidades de mezcla son pequeñas. Por el contrario, un inestable
la atmósfera promueve los movimientos de aire vertical y mayor
profundidades de mezcla. Porque el calentamiento de la superficie de la Tierra por el
El sol mejora los movimientos de convección, las profundidades de mezcla son
usualmente mayor durante las horas de la tarde. Por lo mismo
razón, las profundidades de mezcla durante los meses de verano son típicamente
mayor que durante los meses de invierno.
Las inversiones de temperatura representan situaciones en las cuales
la atmósfera es muy estable y las profundidades de mezcla son significativamente
restringido. El aire caliente que cubre el aire más frío actúa como
una tapa y evita el movimiento hacia arriba, dejando los contaminantes
atrapado en una zona relativamente estrecha cerca del suelo.
Este efecto se ilustra dramáticamente por la fotografía en
Figura 13-15. La mayoría de los episodios de contaminación atmosférica citados anteriormente
se vinculó a la ocurrencia de inversiones de temperatura
que permaneció en su lugar durante muchas horas o días.
Inversión de la temperatura superficial La calefacción solar puede resultar
en altas temperaturas superficiales durante el final de la mañana y la tarde
que aumentan la tasa de caída ambiental y rinden
el aire más bajo inestable. Durante las horas nocturnas, sin embargo,
puede ocurrir exactamente lo contrario: inversiones de temperatura,
que dan como resultado condiciones atmosféricas muy estables, puede
desarrollar cerca del suelo. Estas inversiones superficiales forman
porque el suelo es un radiador más eficaz que el aire

encima. Por lo tanto, la radiación desde el suelo a una noche clara cielo provoca un
enfriamiento más rápido en la superficie que mayor en la atmósfera. En consecuencia, el
aire más frío se encuentra al lado de el suelo, produciendo un perfil de temperatura
vertical que se asemeja el que se muestra en la parte superior de la figura 13-16. Una vez
el El sol sale, el suelo se calienta y la inversión desaparece. Aunque generalmente son
bastante superficiales, las inversiones superficiales puede ser profundo en regiones
donde la superficie de la tierra es desigual. Debido a que el aire frío es más denso que el
aire caliente, el aire frío cerca la superficie drena gradualmente de las tierras altas y las
laderas en tierras bajas y valles adyacentes. Como podría esperarse, esta inversión de
superficie más profunda no se disipará tan rápido después del amanecer Por lo tanto,
aunque a menudo se prefieren los valles sitios para la fabricación porque ofrecen un fácil
acceso a el transporte de agua, también es más probable que experimenten inversiones
de superficie relativamente gruesas que a su vez tendrán una efecto negativo en la
calidad del aire. Inversions Aloft Muchos extensos y de larga duración airpollution
episodios están vinculados a las inversiones de temperatura que desarrollar en asociación
con el aire que se hunde que caracteriza centros de alta presión de aire (anticiclones). A
medida que el aire se hunde a a altitudes más bajas, está comprimido y su temperatura
aumenta

Lluvia ácida Como consecuencia de la quema de grandes cantidades de combustibles

fósiles, principalmente carbón y productos del petróleo, millones de toneladas de los
óxidos de azufre y nitrógeno se liberan a la atmósfera cada año en los Estados Unidos.
En 2009, el total fue de 23 millones montones. Las principales fuentes de estas emisiones
incluyen la generación de energía plantas, procesos industriales como la fundición de
minerales y refinación de petróleo, y vehículos de motor de todo tipo. A través de una
serie de reacciones químicas complejas, algunos de estos los contaminantes se
convierten en ácidos que luego caen a la Tierra superficie como lluvia o nieve. Esto se
conoce como deposición húmeda. Por contraste, en áreas donde el clima es seco, el
productor de ácido los productos químicos pueden incorporarse al polvo o al humo y caer
al suelo como deposición seca. Partículas depositadas en seco y los gases pueden ser
lavados de la superficie por la lluvia, la escorrentía más ácida. Aproximadamente la mitad
de la acidez en el la atmósfera vuelve a la superficie como deposición seca. En 1852, el
químico inglés Angus Smith acuñó el término lluvia ácida para referirse al efecto que las
emisiones industriales tenía en la precipitación en las Midlands inglesas. Un siglo y medio
después este fenómeno no es solo el foco de la investigación para muchos científicos
ambientales, sino también un tema con sustanciales importancia política internacional.
Aunque Smith claramente se dio cuenta de que la lluvia ácida causa daño ambiental, los
efectos a gran escala no fueron reconocidos hasta la mitad parte del siglo XX.
Eventualmente, público generalizado preocupación a finales de 1970 condujo a
importantes patrocinado por el gobierno estudios del problema. Tales actividades de
investigación continúan para examinar este problema ambiental no resuelto

La lluvia ácida generalizada se ha conocido en

Norte de Europa y este de América del Norte
por algún tiempo (Figura 13-19). Los estudios también tienen
demostrado que la lluvia ácida ocurre en muchas otras regiones,
incluyendo el oeste de América del Norte, Japón,
China, Rusia y Sudamérica. en adición
a las fuentes locales de contaminación, una parte del
acidez encontrada en el noreste de los Estados Unidos
y el este de Canadá origina cientos de
kilómetros de distancia, en regiones industrializadas para
el sur y el suroeste. Esta situación ocurre
porque muchos contaminantes permanecen en la atmósfera
por períodos de hasta cinco días, durante
a qué hora pueden ser transportados de maravilla
distancias.
Un factor que contribuye es, de todas las cosas, un
tecnología que se utiliza para reducir la contaminación en
la vecindad inmediata de una fuente. Chimenea Taller
las pilas mejoran la calidad del aire local al liberar
contaminantes en el más fuerte y más persistente
vientos que existen a mayores alturas. A pesar de que
tales pilas mejoran la dilución y la dispersión, también promueven
el transporte a larga distancia de estas emisiones no deseadas.
De esta manera, las plumas individuales acumulan contaminación
concentraciones consideradas demasiado diluidas para ser una salud directa
o la amenaza ambiental a nivel local contribuyen a interregionales
problemas de contaminación Desafortunadamente, debido a que atmosférica
procesos en el este de América del Norte conducen a una mezcla profunda
de contaminantes, todavía no es posible distinguir claramente

trastornos pulmonares como asma y bronquitis. Los efectos dañinos de la lluvia ácida en
el medio ambiente se cree que son considerables en algunas áreas e inminentes en otros.
El efecto más conocido de la precipitación ácida es el Disminución del pH en miles de
lagos y arroyos en Escandinavia y el este de América del Norte. Acompañando esto han
habido aumentos sustanciales en aluminio disuelto que es lixiviado del suelo por el agua
ácida y eso, a su vez, es tóxico para los peces En consecuencia, algunos lagos son
prácticamente desprovistos de peces, mientras que otros se acercan a esta condición.
Además, los ecosistemas se caracterizan por muchas interacciones en muchos niveles de
organización, lo que significa que evaluar los efectos de la precipitación ácida en estos
complejos los sistemas son difíciles y costosos, y están lejos de ser completos. Incluso
dentro de áreas pequeñas, los efectos de la precipitación ácida puede variar
significativamente de un lago a otro. Mucho de esta variación se relaciona con la
naturaleza del suelo y materiales de roca en el área que rodea el lago. Porque minerales
como la calcita en algunas rocas y suelos pueden neutralizar soluciones ácidas, lagos
rodeados de tales materiales son menos probabilidades de acidificarse Por el contrario,
los lagos que carecen de este el material amortiguador puede verse gravemente afectado.
Aun así, sobre un período de tiempo, el pH de los lagos que aún no se han acidificado
puede caer como el material de amortiguación en el entorno el suelo se agota. Además de
los lagos que ya no pueden soportar peces, la investigación indica que la precipitación
ácida también puede reducir los rendimientos de los cultivos agrícolas y perjudicar la
productividad de los bosques. La lluvia ácida no solo daña el follaje sino que también
daña las raíces y lixivia los minerales nutrientes del suelo (Figura 13-20). Finalmente, la
precipitación ácida promueve la corrosión de metales y contribuye a la destrucción de
piedra estructuras

En resumen, la precipitación ácida implica la entrega de sustancias ácidas a través de la

atmósfera a la Tierra superficie. Estos compuestos se introducen en el aire como
subproductos de combustión y actividad industrial. La atmósfera es a la vez la avenida por
la cual los compuestos ofensivos viajar desde las fuentes hasta los sitios donde se
depositan y el medio en el que los productos de combustión son transformado en
sustancias ácidas Además de su perjudicial impacto en los sistemas acuáticos, la
precipitación ácida tiene una cantidad de otros efectos nocivos. La reducción de
emisiones en óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre mencionado anteriormente en el
capítulo no solo contribuido a mejorar la calidad del aire, pero también ha llevado a
reducciones en la acidez de la precipitación en muchas áreas (vea la Tabla 13-1 y la
Figura 13-10). Monitoreo a largo plazo de lagos y arroyos ha demostrado que algunos
ácidos sensibles las aguas han experimentado los comienzos de la recuperación. Sin
embargo, aunque se ha avanzado, el ácido la precipitación sigue siendo un medio
ambiente complejo y global problema.