Hernández Alvarado Luis Diego

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LA SOCIEDAD: INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA

Ely Chinoy

Chinoy nos dice que la sociología trata de aplicar los métodos de la ciencia al
estudio del hombre y la sociedad. Se basa en el supuesto, común a todas las ciencias
sociales, de que el método científico puede contribuir grandemente a nuestra comprensión
del carácter del hombre, sus actos y las instituciones, así como a la solución de los
problemas prácticos a que se enfrentan los hombres en sus vidas colectivas.
Los diálogos de Platón contienen penetrantes y todavía correctos comentarios sobre
las motivaciones y la conducta de los hombres, como ocurre también en El príncipe de
Maquiavelo y en El espíritu de las leyes de Montesquieu.
Los sociólogos no pueden ignorar esas fuentes de percepción y comprensión. A
pesar de esos comienzos, la sociología es esencialmente una disciplina del siglo XX, ya que
muchas de sus ideas y la mayoría de sus datos seguros han sido acumulados desde 1900.
Se nos trata de explicar que el término ciencia ha temido muchas acepciones. En los
tiempos modernos, la ciencia ha llegado a ser utilizada principalmente en dos formas
distintas, aunque relacionadas entre ellas. Ha sido definida como cualquier conjunto de
conocimientos basados en observaciones dignas de confianza y organizados en un sistema
proposiciones generales o leyes. Y ha sido utilizada para representar los métodos con los
cuales se obtiene el conocimiento sistemático y correcto del mundo “real”, en oposición a
la intuición, a la especulación y a las observaciones más o menos casuales, aunque
penetrantes, de la literatura, la filosofía o la teología.
Un punto importante es explicado por Chinoy de una manera muy sencilla. La
principal característica, tanto del análisis científico como de la observación, es la
objetividad. La validez de cualquier conclusión y la seguridad de cualquier observación son
–o deberían ser- independientes de los valores y las creencias de los científicos. Dos más
dos son cuatro, ya sea calculado por un comunista, por un católico, por un musulmán o por
un hechicero africano.
La sociología en tanto teoría comprobada y cuerpo de hechos seguros, posee un
doble valor: puede enriquecer la comprensión que el hombre tiene de sí mismo y de su
sociedad, y puede contribuir a la solución de los problemas a los cuales se enfrenta al tratar
de realizar y mantener el tipo de sociedad en la que desea vivir. En sus orígenes, se
consideró frecuentemente que la sociología era un instrumento para tratar los “males”
sociales. Ahora se piensa cada vez más que puede proporcionar un criterio y un punto de
vista útiles para interpretar y comprender el complejo y difícil mundo en el que vivimos.
La sociología comienza con dos hechos básicos: la conducta de los seres humanos
muestra normas regulares y recurrentes, y los seres humanos son animales sociales y no
criaturas aisladas.
El concepto de sociedad deriva inicialmente de los intentos hechos durante los
siglos XVI y XVII para diferenciar al Estado de toda la organización social, aunque el
análisis sistemático de la naturaleza de la sociedad solo apareció con la sociología.
El concepto de cultura, tal como es utilizado en la investigación sociológica, tiene
un significado mucho más amplio que el que se la da comúnmente. En el uso convencional,
la cultura se refiere a las cosas “más elevadas” de la vida: pintura, música, poesía,
escultura, filosofía; el adjetivo culto es sinónimo de cultivado o refinado. En sociología, la
cultura se refiere a la totalidad de lo que aprenden los individuos en tanto miembros de la
sociedad; es una forma de vida, un modo de pensar, de actuar y de sentir. La vieja pero
todavía muy citada definición de Tylor (1871) indica su extensión: “Cultura es el todo
complejo que incluye al conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la
costumbre, y cualquier otra capacidad y habito adquirido por el hombre en cuanto que es
miembro de la sociedad.”
Al identificar la cultura como algo que pertenece a un grupo determinado de
personas, hemos desembocado en el segundo concepto básico de la sociología: la sociedad.
Puede decirse que una relación social existe cuando individuos o grupos poseen
expectativas recíprocas concernientes a la conducta de los otros, de modo que tienden a
actuar en forma relativamente reguladas. Para decirlo en forma distinta, una relación social
consiste en una norma de interacción humana. Los padres y los hijos se responden
recíprocamente en formas más o menos regulares, basadas sobre expectativas mutuas.
La sociedad, pues, es más un grupo dentro del cual pueden vivir los hombres una
completa vida común que una organización limitada a algún propósito o propósitos
específicos. Desde ese punto de vista, una sociedad consiste no solamente de individuos
vinculados los unos a los otros, sino también de grupos interconectados y superpuestos.
 La Sociedad Como Conjunto De Instituciones. Una sociedad, ya sea definida como
el “tramado de relaciones sociales” o como un grupo que lo abarca todo, posee una forma
de vida o, en nuestra terminología, una cultura.
Los conceptos de organización social y de grupo social definen una perspectiva
central de la investigación sociológica; dichos conceptos constituyen la sociedad, definida
como “la matriz de las relaciones sociales dentro de la cual se desarrollan otras formas de
vida de grupo”, o como el grupo más amplio dentro del cual los hombres comparten toda su
vida.