PRÓLOGO DE LOS EDITORES

A principio del siglo XIX, como medida social y sanitaria, fueron desarrollados los
alcantarillados sanitarios, muchas veces combinados con los pluviales, para alejar las
excretas y desechos líquidos de las poblaciones que crecían a ritmos acelerados por el
desarrollo industrial. Fue hasta principios del siglo XX en que se desarrollaron las teorías
que simulaban a la naturaleza en la autodepuración de los cuerpos de agua, y que
llevaron a la práctica los sistemas de tratamiento de aguas residuales que se aplican en la
actualidad, como son los procesos de biomasa suspendida y biomasa fija, principalmente,
lodos activados y filtros rociadores.

Los primeros sistemas de tratamiento de aguas residuales fueron concebidos para el

control de la contaminación y, posteriormente, para el reúso del agua tratada, al inicio en
riego de áreas verdes, en la industria, en actividades recreativas, etc. Muchas de estas
plantas contaban con escasa, si no es que con ninguna instalación para el tratamiento de
lodos, disponiéndolo directamente en los alcantarillados municipales o en el cuerpo de
agua más cercano.

Con los avances en las leyes y reglamentos y en las técnicas analíticas, con el objeto de
proteger la salud pública y el medio ambiente, aumentaron las restricciones en las
descargas, tanto para las aguas residuales como para los lodos, subproducto del
tratamiento. Por otro lado, también han existido avances tecnológicos importantes en el
desarrollo de las unidades de proceso, equipos, materiales y reactivos utilizados en el
espesamiento, estabilización, acondicionamiento, secado, transporte, utilización y
disposición de los lodos, arenas y sólidos gruesos retenidos en rejas y rejillas.

Hoy en día, es de igual importancia el considerar, dentro de los proyectos de tratamiento

de aguas residuales, a los dos trenes: el de agua residual (producto) y el de lodos
residuales (subproductos). Los costos de inversión, operación y mantenimiento son
equiparables para ambos trenes, estimando de manera gruesa, ya que depende de
diversos factores, que los costos pueden ser entre un 60-40%, o bien, hasta un 50-50%,
respectivamente.

La presente publicación aborda los principales temas relacionados con los subproductos
(lodos, principalmente) de las plantas de tratamiento de aguas residuales, con un enfoque
acerca de las consideraciones de diseño, prácticas actuales y experiencias sobre
tratamiento, utilización y disposición de lodos.

En la primera parte se incluye un panorama general de los sistemas de tratamiento de

aguas residuales, ya que existe una amplia variedad de procesos de tratamiento con los
que se integran los trenes, tanto de agua como de lodos; esto da como resultado
diferentes cantidades y características de los lodos, de acuerdo con su origen, según los
trenes de tratamiento seleccionados. Asimismo, se presentan métodos para cuantificar los
lodos, arenas y sólidos gruesos, técnicas de muestreo, caracterización física, química y
biológica que, integradas, dan origen a la caracterización completa para un lodo
específico.
La contribución sobre la estabilización y/o tratamiento de lodos incluye el espesamiento y
acondicionamiento; a la estabilización por digestión aerobia, anaerobia o por procesos
fisicoquímicos; deshidratación, tratamientos térmicos, composteo y vermicomposteo. En
estos temas, han participado diversos autores que nos transmiten sus experiencias
prácticas.

Una parte relevante son los sistemas de gestión integrada de lodos. Se incluyen, también,
las legislaciones europea, estadounidense y mexicana que pudieran servir como base
comparativa de diferentes enfoques y prácticas en el tema de lodos. Luego, se presenta
un panorama general sobre los lodos residuales en México y, por último, como una
aportación importante de este libro, se exponen los casos de estudio sobre la utilización
de los lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales, que se han convertido de
lodos a biosólidos para aplicaciones agrícolas o forestales, aplicaciones en canteras, el
comportamiento de metales pesados en suelos tratados con lodos y composta y,
finalmente, un análisis comparativo de procesos de estabilización mediante tratamientos
convencionales para una planta de tratamiento de aguas residuales de lodos activados
en Acapulco, Guerrero.

Los editores agradecemos a los autores su contribución para que el presente libro,
Tratamiento, disposición y aprovechamiento de lodos residuales, tomara forma y se
convirtiera en realidad. Asimismo, esperamos que sus lectores encuentren de utilidad el
material presentado para mejorar cualquier actividad relacionada con la gestión de los
lodos generados en las plantas de tratamiento de aguas residuales, para la preservación
de la salud pública y la conservación del medio ambiente.

Gabriela Moeller Chávez

Antonio Ramírez González
Sofía E. Garrido Hoyos
Carlos Díaz Delgado