Cálculo de extremos. Resumen y ejemplos (01.03.

2018)
◦
Sea f : D → R, D ⊂ Rn , f ∈ C 2 . Buscamos sus extremos en D, interior del dominio.
1.- Condición necesaria. Al ser el conjunto abierto y f diferenciable, sus extremos están en
puntos que cumplan la condición de gradiente nulo. Entonces los posibles extremos (puntos
crı́ticos) vienen dados por las soluciones de la ecuación

~ = ~0
∇f

2.- Condición suficiente. Para saber qué puntos crı́ticos son extremos, el primer paso es
determinar de qué tipo es la forma cuadrática d2 f en ellos. Sabemos que:
- Si es definida, se trata de un mı́nimo (positiva) o de un máximo (negativa).
- Si es indefinida, no hay máximo ni mı́nimo (punto de silla).
- Si es semidefinida, solo sabemos que no puede haber máximo (si es SD positiva) o no
puede haber mı́nimo (si es SD negativa).
Ası́ pues, seguimos los pasos siguientes:
a) ¿Es H definida? Se averigua aplicando el criterio de Sylvester. Entonces si es
definida positiva, existe un mı́nimo. Si es definida negativa, un máximo.
b) Si H no es definida, estudiando su determinante tenemos dos casos:

6 0 . Como |H| = |C|2 |D|, resulta que |D| = d1 d2 · · · =

b.1. |H| = 6 0, lo que significa que
ningún di es nulo, con lo que tendrán signos iguales o distintos. Si tuvieran igual signo,
H serı́a definida, cosa que no ocurre. Entonces han de existir di ≷ 0, por lo que H es
indefinida y tenemos un punto de silla.
b.2. |H| = 0 . Entonces |D| = 0 por lo que los di pueden ser ≥ 0, ≤ 0 ó Q 0 (alguno ha
de ser nulo), por lo que H puede ser semidefinida o indefinida.
En estos casos se puede conocer el tipo diagonalizando por congruencia.
En el caso particular n = 2, sólo existen dos di , de los que al menos uno es nulo. No
puede entonces ser indefinida, por lo que será semidefinida.
c) Casos dudosos (H semidefinida): para solucionarlos podemos probar distintas direc-
ciones de alejamiento desde el punto ~a. Si en una dirección la función crece pero en otra
decrece, se trata de un punto de silla. Lo mismo ocurre si, en la misma dirección, cre-
ce en un sentido y decrece en el otro. En el caso n = 2, podemos movernos desde (a, b)
paralelamente a los ejes, a las bisectrices y = x, y = −x, etc.
3.- Ejemplos.
a) f (x, y) = x2 + y 2 + xy − x − 2y.
Aplicando la condición
 necesaria, resulta el punto crı́tico P(0,1). La matriz hessiana es
2 1
H(0,1) = , definida positiva (Sylvester), luego se trata de un mı́nimo.
1 2
b) f (x, y) = xy + x − y − 1.
Aplicando la condición
 necesaria, resulta el punto crı́tico P(1,–1). La matriz hessiana es
0 1
H(1,−1) = . En este caso H no es definida (Sylvester). Como |H| = 6 0, resulta que
1 0
H es indefinida, por lo que tenemos un punto de silla.

Cálculo Infinitesimal 2. ETSI Caminos. A Coruña

 √
c) f (x, y) = R 2 − x2 .
Aplicando
 1 la 
C.N. =⇒ P(0,y) (son crı́ticos todos los puntos del eje Y ). En todos ellos,
−R 0
H= =⇒ |H| = 0 =⇒ H semidefinida (n = 2) =⇒ caso dudoso.
0 0
1 2
Para solucionarlo consideramos la diferencial segunda d2 f = − dx ≤ 0, que toma valor
R
negativo ∀ dx 6= 0. Luego el valor de f disminuye si nos movemos, desde los puntos (0, y)
en cualquier dirección, salvo la dada por dx = 0. Pero dx = 0 corresponde al eje Y , donde
el valor de la función es constante. Es decir, en todo punto (0, y) existe un máximo en
sentido amplio, de valor z = R.
Lo vemos gráficamente escribiendo la ecuación en la forma z 2 + x2 = R2 , que corresponde a
un cilindro de radio R y eje horizontal (el eje OY ). La expresión del enunciado corresponde
a la parte del cilindro sobre el plano XY (z ≥ 0).

d) f (x, y) = y 3 − x2 − 2x − 1.
 
−2 0
Aplicando la C.N. =⇒ P(−1, 0). H(−1,0) = . La matriz H, diagonal, es semidefi-
0 0
nida negativa (caso dudoso).
Para resolverlo podemos –como en c)–observar que d2 f = −2dx2 . Esto nos indica que el
valor de f disminuye al movernos en cualquier dirección, salvo la del eje Y . Estudiando
este caso (variación sólo de la y), comprobamos que f crece si ∆y > 0 y decrece si ∆y < 0,
por lo que es un punto de silla.
Otra opción es movernos en distintas direcciones a partir de P(−1, 0), donde f es nula: por
ejemplo en las de los ejes, incrementando alternativamente x e y en un valor ∆. Resulta:

d.1. En cualquier punto de coordenadas (−1 + ∆, 0), la función toma el valor −∆2 , luego
decrece, a partir de su valor en P, independientemente del signo de ∆.
d.2. En cualquier punto de coordenadas (−1, ∆), la función vale ∆3 . Es decir, crece si nos
movemos desde P en el sentido positivo del eje Y (∆ > 0) y decrece en caso contrario.

Concluimos que, en P(−1, 0), f no tiene máximo ni mı́nimo (punto de silla).

e) f (x, y, z) = 3x2 − 6x + y 4 − z 4 .
 
6 0 0
Aplicando la C.N. =⇒ P(1,0,0). H(1,0,0) =  0 0 0 .
0 0 0
H es semidefinida positiva (caso dudoso) y la diferencial segunda vale d2 f = 6dx2 , por
lo que la función crecerá siempre que dx 6= 0. Si en cambio nos movemos a partir de P ,
paralelamente al plano Y Z (dx = 0), la diferencial segunda vale 0. Para identificar el tipo
de extremo, nos movemos paralelamente a dicho plano a partir de P, modificando el valor
de una de las variables y, z cada vez:

e.1. Valor de f en P: f (1, 0, 0) = −3.

e.2. Incrementamos y: f (1, ∆, 0) = −3 + ∆4 =⇒ ∆f = ∆4 , luego f crece.
e.3. Incrementamos z: f (1, 0, ∆) = −3 − ∆4 =⇒ ∆f = −∆4 , luego f decrece.

Se trata, entonces, de un punto de silla. No hemos probado a modificar el valor de la x,

pues, como se ha dicho, la función crecerá siempre que dx 6= 0 (compruébese).

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