Curso de Inducción para aspirantes

a la Facultad de Medicina 2019

Área: Medicina

Unidad 07:

Fisiología Humana

Dra. Alejandra Escobar Noriega

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Medicina - Fisiología Humana
Objetivo
Esta Unidad tiene como objetivo describir a la fisiología
como la ciencia encargada del estudio de los fenómenos diná-
micos que sustentan la vida, haciendo especial énfasis en la
importancia que tiene la fisiología en la práctica del área
de la salud apoyándose en la investigación básica reali-
zada en modelos animales. Para lograr dicho objetivo se
realiza un breve abordaje sobre la historia de la fisiología
para finalmente centrar nuestra atención en el funciona-
miento de un maravilloso tejido excitable, el tejido ner-
vioso.
Introducción
En el quehacer diario de todos los profesionistas del área
de la salud, en especial del médico, es indispensable co-
nocer el funcionamiento del ser humano, a nivel celular,
orgánico y sistémico para que, cada uno de estos profe-
sionistas, desde su propia trinchera y de manera integral
puedan aprovechar y aplicar estos conocimientos en fa-
vor de un óptimo desarrollo y conservación de la salud
de cada individuo, así como de la sociedad en la que se
desenvuelve. El campo de las ciencias médicas encargado de
estudiar el complejo funcionamiento de los organismos vivos
es la fisiología.
Es tal la importancia de los cursos de fisiología en
las carreras del área de la salud que, sin importar la Uni-
versidad, existen al menos dos asignaturas dedicadas al
abordaje del estudio de los fenómenos fisiológicos en el
cuerpo humano, sin dejar de mencionar que los cono-
cimientos de dicha asignatura son una pieza angular en
la preparación académica y profesional del estudiante y
médico, respectivamente.
El propósito de la asignatura Fisiología I, es que el
alumno estudie, comprenda y logre la asimilación de los
conocimientos teóricos y prácticos correspondientes a la
materia, que conozca el alcance e impacto de la asigna-
tura tanto académica como profesionalmente, a través
de la revisión sistemática de los distintos procesos bio-
lógicos que rigen la función del sistema nervioso central
y periférico, del sistema muscular esquelético y liso, de
la sensibilidad somática y de los sentidos especiales, así
como del tracto gastrointestinal. El estudio de la fisiología
deberá contribuir al desarrollo, en el alumno, de una ac-
titud crítica y propositiva, de actuación responsable y de
compromiso por su quehacer académico, resaltando a
lo largo del curso, la trascendencia que el entendimiento
de los conceptos científicos básicos tendrá en su forma-
ción, una importancia inestimable durante el ejercicio de
comprensión y resolución de circunstancias adversas en
la salud del individuo.
Por su parte, el propósito de la asignatura de Fisiolo-
gía ii será que el alumno consolide sus conocimientos y
habilidades en el estudio de los procesos fisiológicos que
revisados de una manera integradora en su función, per-
mitan la compresión de múltiples mecanismos dirigidos
a la conservación y ejecución de ajustes pertinentes diri-
gidos a lograr la adaptación del organismo humano a di-
ferentes circunstancias o influencias externas e internas.
La revisión y comprensión de los temas correspondientes
a los aparatos y sistemas cardiovascular, pulmonar, renal
y endocrino deberá generar en el estudiante una acti-
tud crítica y reflexiva sobre los procesos orgánicos en el
humano, que le permitan en el corto y mediano plazo el
abordaje y entendimiento científico, clínico y técnico de
los desajustes funcionales que los individuos enfermos
puedan experimentar.
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Medicina - Fisiología Humana
Con el estudio de la fisiología en el mapa curricular de
las carreras de la salud de la buap, se desea lograr el desa-
rrollo de las siguientes competencias:
1. Habilidad para la interpretación de la información
bibliográfica y científica relacionada con la consul-
ta de artículos y textos especializados en el área
médica.
2. Competente para establecer una comunicación oral
y escrita en su lengua nativa, así como para la con-
sulta y uso de material bibliográfico en el idioma
inglés.
3. Capacidad de adaptación para el trabajo individual
y grupal dentro de su ámbito académico y profe-
sional procurando el progreso y beneficio de la
atención médica.
4. Será competente para la integración de conceptos
fisiológicos teóricos y prácticos dirigidos a la aten-
ción médica general que le permitan la argumen-
tación y toma de decisiones para la resolución de
problemáticas diversas, por medio de una con-
ducta ética, crítica y socialmente responsable, de
servicio y de procuración del bienestar humano en
ambientes regionales, nacionales e internaciona-
les. 
 de la forma), a lo que Johann w. Goethe refiere “la función
¿Qué es la fisiología?
Etimológicamente, la palabra fisiología procede del grie-
go phýsis («naturaleza»), y lógos («estudio, lógica o regla»)
y significa «lógica de la vida». La fisiología era pues defini-
da como el conjunto de las reglas o la lógica que rige la vida.
Para algunos filósofos griegos, aunque dichas reglas pro-
venían de los dioses, éstas debían tener una causa y para
conocer dicha causa era necesario observarla y estudiar-
la, que era justamente el oficio de los “filósofos de la na-
turaleza”, llamados physiólogoi. Estos filósofos de la natu-
raleza pretendían pues explicar los fenómenos naturales
a partir de la observación y deducción, sin la realización
de experimentos.
En el siglo xvi Jean Fernel, en su obra Universa Me-
dicina, usa por primera vez el término physiologia y la
describe como: la disciplina científica que estudia el fun-
cionamiento de los seres vivos; sin embargo, esta obra se
centra en meras descripciones anatómicas. Fue hasta el
siglo xviii cuando la fisiología empezó a explorar la fun-
ción de los órganos y la experimentación remplazó a las
meras descripciones, en este momento el desarrollo de la
fisiología dejó de estar dominado por el de la anatomía (el
es la forma en acción”. Fue a partir de la sistematización
del método científico y su aplicación que se desarrolló de
manera exponencial el conocimiento científico fisiológi-
co. Actualmente y derivado de una limitación ética y so-
cial de reclutar humanos para la experimentación, se ha
optado por el uso de animales de laboratorio para que de
manera posterior se puedan extrapolar esos datos para
usarlos en beneficio de la salud humana y de la posibili-
dad de resolución de enfermedades (Mora, 2006).
En la época moderna, la fisiología se concibe como
una ciencia integradora que nos permite incorporar infor-
mación que proviene de la ciencia básica, es decir, del es-
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tudio de estructuras moleculares y componentes subce-
lulares que permite comprender el funcionamiento de los
tejidos, órganos, los sistemas y sus interacciones, lo cual
permite comprender como funciona el cuerpo humano
tanto en lo general como en lo particular y poder a su vez
sustentar o argumentar la práctica médica clínica. Exis-
ten tantas ramas de la fisiología como reduccionista se
desee ser, desde la fisiología celular, la fisiología vegetal,
la fisiología cardiovascular o bien la fisiología del sistema
nervioso, también conocida como neurofisiología.
De igual manera la fisiología representa el origen de
diferentes especializaciones de la biología, dando origen
a la bioquímica, biofísica neurociencia y/o neurofisiología.
Esta última es una rama de la fisiología en donde los neu-
rocientíficos tienen el desafío de descifrar lo mecanismo
que caracterizan las funciones moleculares y celulares
que establecen la conducta humana, además contribuir
con la generación del conocimiento que, entre otras co-
sas, está destinado a la prevención y posible cura de las
enfermedades neurológicas crónico degenerativas con
una potencial devastador en la calidad de vida de quien
la padece. Pero también puede definirse desde el punto
de vista de los neurólogos clínicos que tienen la misión
de lidiar día a día con más de 1,000 enfermedades del
sistema nervioso que derivan en la hospitalización de un
sinnúmero de pacientes afectados y que a su vez genera
un alto costo económico al sistema de salud, aún mayor
que el que producen las enfermedades cardiovasculares
y el cáncer (Brain Facts, 2008).
Neurofisiología
Cuando hablamos de neurofisiología viene al descubier-
to una vasta cantidad de información, que categoriza el
funcionamiento del sistema nervioso, así como de las téc-
nicas e instrumentos que permiten o facilitan el estudio
de la unidad funcional sistema, es decir, de las neuronas
y la conformación de sus redes destinadas a la detec-
ción, procesamiento y control de respuestas a través de
la modulación de los órganos efectores, incluido el siste-
ma nervioso mismo. El sistema nervioso está implicado
en funciones descritas o apreciadas como triviales, por
ejemplo, como alejar la mano de una hornilla caliente, co-
mer, caminar, reír, hablar y “aprender”, recordar e inclusive
regular las funciones sexuales y las transiciones entre los
estados de sueño y la vigilia. En todo momento el sistema
nervioso realiza los ajustes necesarios para que, basado en
la información sensitiva que proviene de la periferia, pue-
da generarse una repuesta motora o endocrina que permita
al organismo reaccionar y adaptarse adecuadamente a
los cambios que exige el ambiente o medio en el cual se
desenvuelve el individuo. Esta compleja labor de ajuste u
homeostasis se logra gracias al trabajo conjunto del Sis-
tema Nervioso Central (snc), conformado por el encéfalo
y la médula espinal, el Sistema Nervioso Periférico (SNP),
conformado por 12 pares de nervios craneales y 31 pa-
res de nervios espinales, con la participación del Sistema
Nervioso Autónomo, en su división simpática y parasim-
pática, quienes regulan, coordinan y ajustan el funciona-
miento de nuestros órganos, con la finalidad de mantener
el equilibrio dinámico u homeostasis requerida en todo
momento, ver Figuras 1 y 2 (Waxman, 2011)
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Telencéfalo (Hemisferio cerebral)

Cráneo
Diencéfalo

Cerebro

Dos nervios
craneales Médula espinal Mesencéfalo
Tronco Protuberancia anular
encefálico Bulbo raquídeo Cerebelo

X par craneal
(También parte Médula espinal
del sistema autónomo)

Elementos
de la columna
vertebral
Nervios
espinales

Figura 1. Estructura del sistema nervioso central y periférico. El SNC está compuesto Figura 2. Las dos divisiones principales del sistema nervioso central: cerebro y médula

por el cerebro y la médula espinal, mientras que el SNP está conformado por los nervios espinal. Se muestran los principales componentes del cerebro (Tomado de Waxman,

craneales y periféricos (Tomado de Waxman, 2011). 2011).

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Figura 3. La Neurona. Una neurona transmite señales eléctricas a lo largo de su axón, cuando las señales alcanzan la terminal del axón desencade-

nan la liberación de neurotransmisores que están almacenados en bolsas llamadas vesículas. Los neurotransmisores se unen a moléculas recepto-

ras de la superficie de neuronas adyacentes, este punto de contacto virtual es conocido como sinapsis (Tomado de Brain Facts en español, Society

for Neuroscience, 2008).

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El Sistema Nervioso Central está conformado por una
intrincada red de cerca de 100,000 millones de neuronas
interconectadas entre sí y por células neurogliales cuyo
número oscila entre 10 a 50 veces más que las primeras.
La neurona es una célula especializada diseñada para
transmitir información a otras neuronas o células excita-
bles: musculares o glandulares, considerando la excita-
bilidad como la propiedad que permite que estos tipos
celulares responder a estímulos externos, esta respuesta
radica en el cambio de las concentraciones iónicas a am-
bos lados de la membrana celular y la consecuente gene-
ración de un fenómeno eléctrico conocido como poten-
cial de acción o respuesta todo o nada. Las neuronas son
consideradas la unidad funcional del sistema nervioso y
están formadas por un soma, las dendritas y un axón. El
soma o cuerpo neuronal contiene al núcleo y es el centro
metabólico y de procesamiento de la información de la
neurona; las dendritas por su parte son prolongaciones
que se extienden desde el cuerpo neuronal y se encar-
gan de recibir la información proveniente de otras neu-
ronas; por su parte los axones que son prolongaciones
cilíndricas eléctricamente excitables que se especializan
en transmitir o conducir la información a grandes veloci-
dades y generar los procesos de comunicación celular en
los que el sistema nervioso participa, ver Figura 3 (Barret
y cols., 2013).
Por su parte, las células neurogliales (del sufijo griego
glia que significa pegamento) eran consideradas desde
el inicio de su descubrimiento como mero soporte es-
tructural; sin embargo, ahora es sabido que tienen una
gran cantidad de funciones relacionadas al desempeño
neuronal, además se sabe que son tipos celulares que
mantienen la división celular en edad adulta y con esto su
capacidad de proliferar tras una lesión cerebral. La neu-
roglia ha sido clasificada en micro y macroglia. La micro-
glía carece de relación con otros tipos de células nervio-
sas y su función es la de eliminar desechos celulares. La
macroglia, por su parte, está conformada por tres tipos
celulares: oligodendrocitos, astrocitos y células ependi-
males. Los oligodendrocitos tienen como misión formar
vainas o cubiertas de mielina alrededor de los axones del
SNC, dicha mielina funciona como un aislante que evita la
fuga de impulsos eléctricos. En el SNP la producción de
mielina está a cargo de las células de Schwann. Consti-
tuir la barrera hematoencefálica y mantener las concen-
traciones de iones y neurotransmisores adecuadas para
una correcta función neuronal es oficio de los astrocitos.
Finalmente, las células ependimales o ependimocitos son
parte del epitelio que reviste las cavidades ventriculares
del encéfalo y se encargan de producir el líquido cefalo-
rraquídeo, ver Figura 4 (Barret y cols., 2013).
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A Oligodendrocito B Célula de Shwann C Astrocito

Oligodendrocitos
Oligodendrocito perineurales
en la materia blanca
Nódulos de Ranvier Capilar

Botón terminal

Neurona
Capas
de mielina

Axones
Célula
de Shwann Astrocito
Botón terminal
fibroso

Núcleo

Lengüeta
interna
Axón
Neurona

Figura 4. Los principales tipos de células neurogliales en el sistema nervioso. A) Los oligodendrocitos son pequeños, con relativamente pocas prolongaciones. Los que están en

la materia blanca proporcionan mielina, los que están en la materia gris sostienen a las neuronas. B) Las células de Schwann aportan la mielina al sistema nervioso periférico.

Cada célula forma un segmento de vaina de mielina de 1 mm de largo; la vaina asume su forma conforme la lengüeta interna de la célula de Schwann gira alrededor del axón

varias veces envolviéndolo en capas concéntricas. Los intervalos entre los segmentos de mielina son los nódulos de Ranvier. C) Los astrocitos son las células neurogliales más

abundantes en el SNC, se caracterizan por su forma estrellada. Establecen contacto con los capilares y las neuronas y se cree que tienen función nutricia. También participan

en la formación de la barrera hematoencefálica (Tomada de Barret y cols., 2013).

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Medicina - Fisiología Humana
La comunicación celular en el sistema nervioso cen-
tral está basada en eventos eléctricos y químicos que
son mediados por canales iónicos, los canales iónicos son
proteínas integrales de la membrana celular que permiten el
paso de iones cargados eléctricamente a través de la mem-
brana, por ejemplo: sodio (Na+), potasio (K+), cloro (Cl-). El
movimiento de cargas eléctricas podría desencadenar la
generación de un impulso eléctrico, el denominado po-
tencial de acción o, en consecuencia, la liberación de una
sustancia química que funciona como mensajero químico
en la comunicación entre dos neuronas o células excita-
bles, por ejemplo, entre una neurona y una fibra muscular,
comunicación denominada sinapsis (Brain Facts, 2008).
El potencial de acción genera una inversión en la dis-
tribución de cargas entre el interior y el exterior de la célu-
la, una vez que este cambio ha iniciado puede autorege-
nerarse y propagarse a grandes distancias, permitiendo
llevar información sensitiva desde la periferia hacia el
sistema nervioso central y también, desde éste hasta
músculos voluntarios, involuntarios o inclusive a otros
órganos efectores que finalmente permitan dar una res-
puesta adecuada a cada estímulo recibido del medio que
nos rodea. La velocidad a la cual se conduce el potencial
de acción se incrementa de manera exponencial cuando
los axones están cubiertos por mielina, hasta alcanzar ve-
locidades máximas de 120 m/s (Barret y cols., 2013). Una
vez que han arribado a la terminal axónica, los impulsos
eléctricos promueven la liberación de sustancias quími-
cas que funcionan como mensajeros, los neurotransmi-
sores, que difunden por un espacio entre las células para
finalmente unirse a sus receptores específicos ubicados
en las células blanco, esta unión es tan específica como
la de una llave y su cerradura y puede desencadenar
cambios eléctricos y bioquímicos en la célula receptora,
generando un nuevo potencial de acción o activando ca-
denas de señalización intracelular, ver Figura 3.
Cada vez se comprende más la función de los neuro-
transmisores en el Sistema Nervioso y en consecuencia
la acción de ciertas drogas sobre sobre la función del sis-
tema nervioso, estos avances se han obtenido casi en su
totalidad por investigación en animales de experimenta-
ción y la dilucidación de los circuitos químicos involucra-
dos será vital para entender cómo el cerebro almacena
recuerdos, por qué el sexo es una motivación tan podero-
sa y cómo se conforma la base biológica de las enferme-
dades mentales en los humanos.
Un ejemplo de neurotransmisor es la dopamina, este men-
sajero químico se encuentra ampliamente distribuido en
el SNC y allí participa en tres circuitos importantes del ce-
rebro: el primero de ellos implica el control del movimiento
y se ha relacionado de manera directa con enfermedades
como el Parkinson, enfermedad que provoca en los pa-
cientes que lo padecen el característico temblor muscu-
lar, la rigidez y la dificultad para iniciar el movimiento. Otro
circuito dopaminérgico está implicado en la regulación del
sistema endocrino al estimular al hipotálamo para produ-
cir hormonas que controlan a otra glándula, la hipófisis.
En un tercer circuito en el que participa la dopamina está
relacionado con la cognición, las emociones y la motivación,
anormalidades en este sistema causan patologías como
la esquizofrenia y el desequilibrio en dicho sistema es ca-
paz de establecer una conducta adictiva (Kandel y cols.,
2014).
Las adicciones se consideran en la actualidad como
una enfermedad debido a que logran la modificación
del funcionamiento neuroquímico del cerebro. Cuando
el consumo de drogas es repetitivo o se administran de
manera crónica el cerebro empieza a experimentar un
proceso de adaptación a la acción y presencia de la sus-
tancia, lo que ocasiona cambios en algunas zonas del ce-
rebro como el tallo cerebral, como las que controlan el
ritmo cardiaco y respiratorio; la corteza cerebral, que nos
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permite realizar funciones superiores como la abstrac-
ción y la cognición; y el sistema límbico, donde reside el
circuito de recompensa del cerebro. La activación del cir-
cuito de recompensa del cerebro ante determinadas conduc-
tas es capaz de “motivar” a un individuo para repetir ciertos
comportamientos necesarios para la supervivencia como lo
es la alimentación y el sexo. Gran cantidad de drogas in-
terfieren con la actividad de la dopamina, tal es el caso de
drogas como la cocaína o las anfetaminas que favorecen
la producción de una cantidad excesiva de neurotrans-
misor o bien evitan que el neurotransmisor se recicle y
disminuya su concentración en la sinapsis, intensificando
la comunicación celular y generando procesos neurona-
les inadecuados. Ante esta condición, el cerebro pierde
la capacidad de sentir motivación por las recompensas
naturales porque se acostumbra a las altas dosis de do-
pamina que se producen en el circuito de la recompensa
cerebral al consumir drogas, esto genera disminución en
la producción natural del neurotransmisor o, disminución
del número de receptores que reciben la señal del neu-
rotransmisor. Cuando la droga falta el cerebro ya no po-
see dopamina suficiente ya no responde a la motivación
inicial y se presentan, entre otros síntomas, la depresión
(Guerrero, 2006).
Conclusiones
La fisiología es una ciencia integradora a nivel transversal,
asociando información de otras ciencias sociales y natu-
rales en las cuales se apoya, pero también funciona como
el enlace perfecto entre las ciencias básicas y las clínicas,
haciendo uso de modelos biológicos para explicar la fun-
ción normal de un organismo, así como prevenir y tratar
patologías de importancia para la humanidad. Por todo
esto es indispensable que todo estudiante del área de
la salud tenga bases fisiológicas sólidas para un exitoso
desempeño profesional.
Actividad
Debes revisar con atención los tres videos citados a con-
tinuación:
a) Dopey Dopamine
b) Understanding Addiction as a Disease
c) Mechanism of Drug Addiction in the Brain
Con base en la información proporcionada por este
material audiovisual:
1) Elabora un mapa conceptual que integre la informa-
ción sobre las funciones que tiene la dopamina en
el sistema nervioso central
2) Explica, en un párrafo, los mecanismos neurales que
generan las adicciones
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Fuentes de Información
Alila Medical Media (2014). Mechanism of Drug Addiction in the Brain, Animation [Video]. Recuperado de: https://www.
youtube.com/watch?v=NxHNxmJv2bQ&feature=youtu.be

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BrainFacts.org (2018). Dopey Dopamine [Video]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=i9HheV0qreM&-

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Guerrero, m. (2006). El cerebro adicto. ¿Cómo ves?, 10-14.

Kandel, e., Schwartz, j., Jessell, t., Siegelbaum, s., & Hudsphet, a. (2014). Principios de Neurociencia (5° ed.). amgh.

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Waxman, s. g. (2011). Neuroanatomía clínica (26° ed.). McGrawHill.

Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
Facultad de Medicina
Dr. José Luis Gándara Ramírez - Director