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Energía eléctrica (kilovatios.hora) necesaria para obtener 1 litro de hidrógeno.

“para producir un litro de hidrógeno


necesitas medio kilovatio.hora, aproximadamente” Hay que tener nociones de química y electricidad para entender la
respuesta, pero la pregunta está muy bien hecha porque en el fondo todos pensamos en el coste para producir
hidrógeno. Suponiendo que la fuente sean los protones (H+) que hay en el agua, dado que la reacción química es 2H+
+ 2e- = H2 se necesitan DOS moles de electrones (un mol de electrones son 96.500 culombios, o un Faraday) para
producir un mol de hidrógeno (H2). Como un mol de hidrógeno son (en condiciones normales) 22,4 litros (2,0 gramos
en peso), si quieres producir 1 litro de hidrógeno vas a necesitar 96500x2/22,4 = 8616 culombios.

Puedes obtener esa carga eléctrica de distintas formas. Si en tu casa (a 220V) tienes contratada una potencia de
3300watios eso significa que puedes tomar de la línea eléctrica que entra en tu casa como máximo 15 amperios (W =
V.I). Durante una hora eso significa una carga eléctrica máxima (Q = I.t) de 15x3600 = 54000 culombios.
O sea 54000/8616= 6,27 litros de hidrógeno. Habrías gastado 3,3 Kw.h, lo que significa (suponiendo a 15 céntimos el
precio del Kw.h) un importe aproximado de 0.50€. En términos de energía eléctrica, que es como haces la pregunta,
para producir un litro de hidrógeno necesitas medio kilovatio.hora aproximadamente. Todo ello suponiendo
rendimientos del 100% en las operaciones para transformar la corriente eléctrica que entra en tu casa a corriente
continua y la posterior electrolisis del agua. En realidad los rendimientos harán que tengas que gastar más de lo que
dice la teoría.

La electrólisis del agua es el proceso en el que agua pasa por corrientes eléctricas y sus moléculas se alínean y se
separan los átomos de hidrógeno. Fue descubierto en 1820 por el físico y químico inglés Michael Faraday. Consiste en
la descomposición mediante una corriente eléctrica de sustancias ionizadas denominadas electrolitos. La palabra
electrólisis procede de dos radicales, electroque hace referencia a electricidad y lisis que quiere decir ruptura.

Luego de la Electrólisis del agua, el hidrógeno, se congela y puede ser exportarlo.

Es un negocio que comienza a ser redituable desde el momento en que el costo del barril de petróleo llegua a los 40
dólares, de hecho el precio del petróleo ya ha llegado a costar 147 $ el barril el 11 de julio de 2008, casi 4 veces mas
del precio para que la electrólisis sea rentable, lo extraño es que durante todo este tiemp que el barril ha superado los
40 dólares nadie ha empezado a producir hidrógeno.

El problema de la electrolisis del agua a temperatura ambiente había sido su poca eficacia: hasta ahora se requerian
100 watios de electricidad para obtener una cantidad de hidrógeno equivalente a 60 watios. Era rentable este proceso
unicamente cuando el precio del barril de petróleo crudo era superior a 40 $, pero ahora ese proceso se ha eficientado
mucho más.

Actualmente esta electrólisis puede realizarse usando energía solar.

El proceso desarrollado por el fundador de Solar Systems, John Lasich, consiste en calentar el agua a 1.000º
centígrados para sometarla a electrolisis. De este modo, el enlace entre hidrógeno y oxígeno se hace más frágil, se
rompe con más facilidad y con cada 100 watios de electricidad empleados se obtiene hidrógeno equivalente a 140
watios.

Es decir ahora con 100 vatios de electricidad se obtienen 80 vatios mas que antes (se obtienen 140 vatios en lugar de
60 vatios con el método anterior), es decir se produce un 233 % mas de energía. Con esta técnica es rentable producir
hidrógeno cuando el petróleo supera los 17.167 US $ el barril, lo extraño es que el petróleo durante años ha estado
arriba de los 100 $ el barril y nadie lo produce, actualmente está en 57 US $, cantidad suficiente para que cada país
pueda producir energía por el método tradicional de electrólisis, y si usan el método moderno se ahorran 40 $ (57 – 17
$), pero el problema se debe a que las empresas privadas generadoras de energía eléctrica quieren obtener mas
ganancias y para esto usan combustible carísimo a costa de empobrecer a todos y beneficiar a las transnacionales del
petróleo.

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