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Características generales del nitinol

El nitinol es una aleación de níquel y titanio, fue desarrollado por William Beuhler, en los
laboratorios de la U.S. Navy en la década de 1960. No obstante, la posibilidad de crear
aleaciones con memoria de forma (SMA's por sus siglas en inglés) se conocía desde
1932.

El nombre NiTiNOL es un acrónimo de Níquel, Titanio y Naval Ordnance Laboratory, el


lugar donde fue desarrollado. Lo novedoso de esta aleación, respecto a las SMA's
anteriores, es que es de bajo costo, resistente a la corrosión y no tiene efectos tóxicos.

La relación exacta entre níquel y titanio es de 55% y 45% respectivamente y, aunque


parecen proporciones muy similares, una mínima variación tiene un efecto dramático en
la temperatura de transición.

¿Cómo funciona la transformación?

Básicamente, la transformación es el cambio de fase en su estructura cristalina, entre su


forma austenita y su forma martensita. En su estado o forma austenita el material es
fuerte y formado a altas temperaturas. En su estado martensita el material es débil y se
encuentra a bajas temperaturas.
Si un objeto de nitinol está en su forma martensítica puede ser deformado fácilmente,
porque el material es débil. Si el objeto se somete a una fuente de calor, rápidamente
tomará su forma original con gran fuerza.

En la anterior imagen podemos ver cómo los átomos se encuentran débilmente


formados en el estado martensita, pasan por un proceso de transformación, y al recibir
calor retoman su forma original y vemos que en el estado austenita los átomos están
perfectamente alineados.

Este proceso de transformación del material es la base de las dos propiedades


fundamentales de esta aleación: el recordar su forma y la superelasticidad. La
propiedad de supereslasticidad implica que en ambos estados el material es altamente
maleable.
Las aplicaciones de las AMF que se han desarrollado hasta el presente se derivan de sus dos
propiedades fundamentales, a saber: la superelasticidad y la recuperación de la forma por
calentamiento.

Por sus propiedades de material superelástico, se han desarrollado dispositivos de aplicación


en medicina, como cilindros-mallas autoexpansibles para mantener permeabilidad de vasos
sanguíneos (Estent (dispositivo)), o dispositivos para oclusión de defectos cardiacos. También
se emplean en elementos que deben recuperar su forma original después de una severa
deformación, como monturas de gafas para niños o antenas de teléfonos móviles (ya en
desuso) . La recuperación de la forma original puede emplearse para la generación de
movimiento o para la fabricación de acoplamientos en conducciones espaciales (conducciones
en la industria aeronaútica o conducciones submarinas).

El proceso para generar uniones es simple y muy fiable. Consiste en fabricar un tubo con un
diámetro interior un 3% menor que el diámetro del tubo al que se ha de unir. Una vez frío, en
estado martensítico, se ensancha hasta un 8%. Una vez colocados los tubos se calienta la
unión por encima de la temperatura de transformación, produciéndose la contracción para
recuperar su forma original, con lo que se produce una unión de los tubos muy hermética y
resistente sin necesidad de juntas ni acoplamientos mecánicos.

En aplicaciones como actuadores, se emplean en la actualidad en la fabricación de válvulas


termostáticas para calefacción, que funcionan oponiendo dos muelles, uno de acero
convencional, con una constante de elasticidad que se puede considerar constante con la
temperatura y otro de AMF que a baja temperatura es fácilmente deformable y abrirá la
válvula, mientras que cuando llegue a una cierta temperatura se transformará en austenita,
recuperando la forma original y actuando en contra del muelle de acero, que cerrará la válvula.
2.2. Aplicaciones
Las aplicaciones de los materiales con memoria de forma, son en la industria, pero su aportación más
apreciable es en el mundo de la medicina. La característica más importante para las aplicaciones médicas es
que el Nitinol presenta compatibilidad y no genera rechazo en el cuerpo humano. Por ejemplo, se han usado
alambres de Nitinol para construir microbombas que pueden reemplazar funciones del corazón o de los
riñones, también para descongestionar arterias obstruidas y además son muy utilizados en la ortodoncia.
También se encuentra en:
Aplicaciones espaciales (para liberar satélites o para enviar antenas de forma compacta que, al llegar al
espacio, recuperan su forma original extendida).
 Robots.
 Aplicaciones submarinas (ya que el Nitinol no se oxida con el agua de mar).
 En el mundo de los efectos especiales (trucos de magia).
2.2.1 Biocompatibilidad
Dicha aleación de metal es compatible con el cuerpo humano dado que no es corrosivo de ahí surge
el interés en la medicina por esta innovadora aleación porque no intoxica al cuerpo humano y es ideal para el
uso de prótesis.
2.2.2 Medicina
Esta aleación interesa mucho en la medicina dado que sus propiedades permiten que sea utilizado en
diferentes instrumentos médicos facilitando la actividad de los mismos.
2.3.1 Stent: un stent cardiovascular es un dispositivo de forma más o menos tubular que se introduce en las
arterias coronarias cuando éstas se encuentran obstruidas. Su colocación permite que la arteria permanezca
abierta y así se pueda normalizar la circulación sanguínea.
Su introducción se realiza mediante una intervención simple llamada angioplastia.
Pero si la obstrucción se produce en más de dos arterias o se continua produciendo después de la
introducción del stent, éste dispositivo deja de ser útil y la intervención más recomendad es un bypass
coronario.
2.3.2 Bypass
Uno de los aspectos más complicados de la operación en la que hay que unir un injerto venoso o arterial al
vaso coronario enfermo es la unión vascular que se realiza en el extremo sano de la arteria coronaria, para
crear un puente sobre la parte afectada por arterosclerosis.
Se estudia desde hace varios años la utilización de elementos de Nitinol en este tipo de investigaciones. Los
bypass, un tubo achatado y en forma de horqueta, se introducen en la arteria a través de una pequeña
incisión realizada en la misma. Una vez adentro los anillos de Nitinol recobran su forma original y el tubo se
abre con la temperatura que exista en el interior de los vasos. Después, el cirujano sutura el tubo a través de
la incisión, de manera que uno de los extremos quede saliente. Entonces, la arteria sana se coloca en este
extremo y se ajusta con otro anillo de Nitinol.
2.3.3 Cura de fracturas.
Gracias a la propiedad de memoria de forma que posee el Nitinol se puede utilizar para ayudar a la
compresión de huesos rotos, lo que puede reducir el tiempo de recuperación y mejorar la fusión del hueso.
Es muy común que los cirujanos traten ciertas fracturas enrollando cable alrededor del hueso para empujar a
las piezas sueltas y hacer que se unan.
2.3.4 Ortodoncia
El alambre sentalloy de nitinol añade a las propiedades típicas de la aleación de níquel- titanio una
gran elasticidad, lo que supone una gran ventaja dentro de las aplicaciones de ortodoncia. A baja temperatura
los alambres y accesorios sentalloy son blandos, flexibles y fáciles de colocar. La memoria de forma y la gran
elasticidad se activan exactamente a 37.25 °C. Y el alambre vuelva a la forma original del arco preformado
con una fuerza suave y constante. La fuerza provoca el movimiento fisiológico ideal del diente sin que se
rompa el alambre y con pocos cambios del mismo. De esta forma se reduce la necesidad de cambios de
alambre de Nitinol usados con fines de ortodoncia.
3.1Alambres musculares
Actualmente se siguen buscando nuevas tecnologías para el desarrollo de mecanismos, entre éstas se
encuentra la aleación Nitinol, que es una nueva tecnología de actuador inteligente.
Por otro lado, las aleaciones con memoria de forma son pequeñas y muy fuertes.
Estos materiales inteligentes presentan una excelente alternativa a los actuadores convencionales, con una
fuerza de actuación muy alta, equivalente a la de los actuadores hidráulicos, proporcionalmente su peso,
carentes de sistemas de lubricación y no requieren de mantenimiento constante. Esta material posee una gran
capacidad para halar un objeto.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos82/nitinol-metal-inteligente/nitinol-metal-


inteligente2.shtml#ixzz4EUekSDjn

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