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Resumen
Durante el siglo XX, hubo una gran cantidad de avances tecnológicos, entre los que
destacan los implementados en la medicina. Asimismo, la necesidad por mejorar la
calidad de vida y disminuir las enfermedades ocasionadas por fallas en el
funcionamiento del corazón, ha llevado a la creación de partes artificiales que
remplacen a las naturales y así reducir la tasa de mortalidad en la población.
Esas maquinas artificiales son capaces de remplazar el trabajo natural del corazón, ya
que el cuerpo humano es considerado una “maquina natural” y al ser una máquina
puede llegar a fallar, lo que significa que una de sus partes puede ser remplazada para
mejorar su funcionamiento.
La investigación ayudara a tener una noción más amplia acerca de la utilidad de los
aparatos tecnológicos aplicados en la salud humana, ya que es importante tomar en
cuenta de que manera un aparato electrónico, al ser introducido en el ser humano, puede
sustituir una función natural del cuerpo y beneficiar el “buen” funcionamiento del
mismo.
Tecnología y salud
1
En los inicios de la historia, el ser humano ha buscado nuevos métodos para mejorar la
salud y conseguir así prolongar su periodo de vida con calidad. Con el desarrollo de la
tecnología y algunos avances en la metalurgia, crear partes artificiales que imitaran la
función natural del organismo humano se convirtió en una realidad.
La tecnología empleada para la salud humana ha tenido grandes beneficios, con ella se
pueden diagnosticar las enfermedades y también se pueden prevenir, por lo que es
considerada una herramienta esencial para el médico.
Uno de los principales problemas de la salud ha sido la “falla” de alguno de los órganos
del cuerpo, sin embargo la posibilidad de ayudar a su buen funcionamiento con aparatos
electrónicos se hizo una posibilidad.
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1
Rivero Serrano Octavio, El Ejercicio de la medicina en la segunda mitad del siglo XX, ed.
Siglo XXI, México, 2005. Pág. 143.
2
En los últimos años han existido grandes avances terapéuticos y en la medicina
preventiva en la ciencia y la tecnología para mejorar los procedimientos quirúrgicos y
elevar la calidad de vida.2
Actualmente se han creado y diseñado partes del cuerpo artificiales, utilizados en caso
de que alguna de las partes naturales del organismo del ser humano falten o fallen, este
es el caso de las prótesis de brazos o de piernas. Sin embargo también existen partes
internas del cuerpo que funcionan artificialmente.
El corazón es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano, su función
principal es servir como una bomba3 que impulsa la sangre por todo el cuerpo mediante
la contracción de sus paredes, éstas tienen un aspecto elástico lo que facilita realizar las
contracciones.
Otro aspecto relevante de la función de la bomba cardiaca es la energía que utiliza para
impulsar la sangre, como ya se menciono párrafos arriba, el corazón empuja la sangre
por medio de las contracciones de sus paredes, esta contracción dependerá del musculo
cardiaco el cual será diferente en todos los organismos e influirá en la calidad de las
paredes.
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2
Sánchez Torres, Gustavo, Tecnología en desarrollo: puntal en la evolución de la cardiología
1986-2009, ed. Prado, México, 2009. Pág. 58.
3
Montoya Toro, Mario, Cardiología, Corporación para Investigaciones Biológicas, Colombia,
2010. Pág. 13.
4 El termino bomba cardiaca será empleado en este trabajo como un sinónimo de corazón.
5
Catherine M. Banbury, Surviving Technological Innovation in the Pacemaker
Industry, 1959-1990, ed. Taylor & Francis, USA, 1997. Pág. 48.
3
Las contracciones cardiacas adecuadas son necesarias para suministrar adecuadamente
al cuerpo de oxigeno y sangre. Estas contracciones son el resultado de un estimulo
cardiaco llamado marcapasos. La función primordial del marcapasos natural del
corazón es generar impulsos que activan a las paredes para contraerse y realizar su
función.
Muchas de las complicaciones que afectan al corazón están relacionadas con las
enfermedades cardiovasculares que son una de las principales causas de mortalidad, sin
embargo cuando se presenta algún cambio o anomalía en el funcionamiento del corazón
se puede recurrir a la implantación de un “marcapasos artificial”6 en un principio se
recurría al uso de medicamentos para tratar esos padecimientos, no obstante su
efectividad era mínima y en muchos casos no era suficiente para regular continuamente
las palpitaciones del corazón o los efectos no eran inmediatos.
Con esto se puede observar por qué el corazón es llamado también “la maquina
natural”7 del cuerpo, esto se debe a las partes que lo componen, ya que como cualquier
otro órgano del cuerpo, éste es bastante complejo en cuanto a su estructura, sin embargo
la función que realiza es vital para todo el cuerpo.
El marcapasos artificial
_______________________
6
Ibídem. Pág.48.
7
De acuerdo con la definición de la RAE (Real Academia Española), una maquina es un objeto
formado por partes que facilitan o realizan un trabajo.
8
Hay que tomar en cuenta que el funcionamiento del corazón depende de cada cuerpo, tomando
en cuenta las características en el sexo y la edad.
4
Este dispositivo está compuesto por un generador de impulsos que contiene la batería o
la fuente de energía. La fuente de energía sirve para prolongar el tiempo de duración del
marcapasos, sin embargo ésta debe ocupar el mínimo de espacio posible dentro del
dispositivo. Su duración dependerá del trabajo excesivo que realice, ya que entre más
energía demande el cuerpo su desgaste será mayor.9
Otro elemento que forma parte del marcapasos es el circuito electrónico, cuya función
principal es controlar los estímulos eléctricos. Este circuito electrónico así como la
batería se encuentran dentro de una caja de metal, normalmente fabricada de Titanio.
El primer marcapasos fue creado en 1932 por Alfred S. Hyman, él le dio el nombre de
“marcapasos artificial”. Este primer dispositivo generaba estímulos al corazón atreves
de un electrodo de aguja, sin embargo éste debía ser cargado cada seis minutos. En
1952 el marcapasos tenía el tamaño de “una caja de pan”10 que se encontraba sobre una
mesa con ruedas conectado a una toma de corriente.
Esta primera generación de marcapasos era bastante incómoda ya que el paciente debía
permanecer a una distancia máxima de diez pasos de la caja para que ésta pudiera
regular el funcionamiento del marcapasos, asimismo esta caja debía ser monitoreada
regularmente por un médico especializado.
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9
Rivero Serrano Octavi ,OP.CIT. Pág. 51.
10
Kirk Jeffrey, Machines in Our Hearts: The Cardiac Pacemaker, the Implantable Defibrillator
and american health care, ed. JHU Press, USA, 2003. Pág. 6.
11
. Ramos Wilson, Marcapasos cardiaco Artificial, ed. Marban, Madrid 1990.Pág. 13.
5
Por otra parte, e igualmente durante principios de los años cincuenta, el cardiólogo Paul
M. Zoll se basaría en los resultados de Hyman, comenzó la fabricación de su propio
dispositivo de estimulación cardiaca, este dispositivo tuvo una gran aceptación en el
mercado así como entre sus colegas. Este marcapasos poseía una forma de disco, su
diámetro era de 55 mm.
El tamaño era menor que la de mercurio, sin embargo su único “defecto” era la
radiactividad que generaba la energía, por lo que significaba un riesgo para la salud del
portador y las personas cercanas a él, por ende este tipo de batería fue descartado de las
siguientes generaciones de marcapasos, ya que en vez de otorgarle un beneficio al
paciente, lo dañaba.
Después se consideró utilizar como fuente de energía las pilas de litio como la más
adecuada en los marcapasos, la cantidad de energía que podía almacenar era adecuada y
se podía almacenar en poco espacio. Así, la necesidad por mejorar el diseño y la
calidad de estos dispositivos ventriculares llevaron a muchos científicos a diseñar sus
propios marcapasos, teniendo como resultado una gran variedad.
Asimismo también se crearon los marcapasos programables, estos están diseñados para
que el médico pueda modificar algunas características del marcapasos aun después de
ser implantado.12
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12
Gutiérrez Fuster, Efrén, “Evolución de los marcapasos y de la estimulación eléctrica del
corazón”, Archivo de Cardiología de México, vol.75 N°.3. Pág. 249.
6
También se pensó la creación de marcapasos implantados debajo de la piel una antena
receptora de la cual parten los electrodos que llegan al corazón y de que los estímulos
fueran enviados a través de una radioemisora, la radioemisora debía ser de un tamaño
pequeño que permitiera al paciente llevarla en el bolsillo.13
Esta nueva generación de marcapasos permitía “vigilar” con más precisión el estado del
paciente, asimismo cuando el dispositivo fallaba era más fácil detectar cuál era la parte
que necesitaba cambiarse.
El primer marcapasos implantable era colocado en dos partes, la batería quedaba fuera
del organismo para regular la frecuencia y la intensidad de la corriente manualmente,
esto permitió conocer los distintos tipos de intensidad de corriente y la frecuencia, esto
era útil para obtener un funcionamiento constante con una larga duración.
Uno de los problemas de los primeros marcapasos que se comenzaron a implantar, era
que su frecuencia de estimulación era establece, ésta era autónomo de la frecuencia
natural que tuviera el corazón del paciente. Este tipo de marcapasos se conoció como
Asincrónicos.
Como ya se ha mencionado párrafos arriba, los marcapasos fueron creados para regular
el ritmo del corazón y así evitar complicaciones que acortaran el periodo de vida del
paciente.14
En México a partir de 1957 se empezó a emplear un marcapaso eléctrico para tratar las
enfermedades cardiovasculares, su objetivo era el mismo que el diseñado por Hyman:
sustituía los impulsos naturales que genera el marcapasos natural.
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13
Benavides H. Patricio, “Marcapasos artificiales: indicaciones y resultados”, Gaceta Médica
de México, Tomo XCIV, N° 4. Pág. 433.
14
Editorial, “Trastornos del rito cardiaco: un nuevo tratamiento”, Gaceta Médica de México,
Tomo XCIII, N° 8, agosto de 1963. Pág.674.
7
El instituto Nacional de Cardiología, en la década de los sesenta, realizó nueve cirugías
donde se hizo uso de los marcapasos, el más común fue el que diseño Chardack.
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15
Aceves Salvador, “Recientes adquisiciones en medicina interna en relación con: cardiología,
dermatología, gastroenterología, inmunología, nefrología y neumología”, Gaceta Médica de
México, Tomo XCIII, N° 11. Pág. 1061.
16
Con esto no quiero decir que el corazón es el único órgano sensible del cuerpo, pero
siguiendo los objetivos de este trabajo me limite a mencionar este órgano.
8
Aunque estos “errores” se han reducido considerablemente gracias al avance de la
ciencia es importante tomar en cuenta que el marcapasos es un aparato electrónico y
como tal su funcionamiento es incierto, por tanto puede fallar en cualquier momento ya
sea por la ruptura de alguno de sus componentes o el desgaste de la batería.17
Asimismo, al implantar este dispositivo se debía tomar en cuenta el gasto del aparato,
la operación y la incomodidad de llevar un objeto “pesado” en el interior del pecho.
El marcapasos artificial significo una posibilidad para alargar la vida de los pacientes
que tenían alguna complicación cardiaca relacionada con el mal funcionamiento de las
contracciones de la bomba cardiaca.18
Sin embargo es importante tomar en cuenta que la tecnología médica no sólo se limita a
los dispositivos artificiales que se pueden implantar en el cuerpo, sino que incluye todo
avance en técnicas e instrumentos utilizados en la salud.
Dichos avances también dieron lugar a una serie de beneficios indirectos para la
estimulación de tecnología, principalmente la eficacia y la regulación de las
palpitaciones de la bomba cardiaca.
Los marcapasos actuales no son más grandes que un disco, su peso es menor
comparándolo con los primeros fabricados, y su duración puede ser más de cinco años.
Una vez implantado, un marcapasos puede ser reprogramado sin la necesidad de
intervenir al paciente a molestas y costosas cirugías.20
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17
Ibídem. Pág.975.
18
Gutiérrez Fuster, Efrén, OP.CIT. Pág. 248.
19
Catherine M. Banbury, OP.CIT. Pág. 55.
20
Ibíd
9
Incluso hoy en día estos dispositivos pueden ser utilizados desde personas de la tercera
edad hasta recién nacidos, siempre y cuando se tomen las medidas necesarias para su
implantación, ya que cada organismo responde de manera distinta.
La tecnología así como la ciencia con el paso del tiempo va a seguir teniendo avances
en cuanto al diseño de los marcapasos, y así como en la actualidad existen celulares
“inteligentes”, en un futuro próximo los marcapasos podrían llegar a tener las mismas
características, proporcionándole un mejor diagnostico al médico y una mayor calidad
de vida al paciente. A medida que la tecnología es útil para el ser humano, esta se va
haciendo cada vez más necesitada y su desarrollo será continuo.
Gran parte de los avances que se han hecho para mejorar el control del marcapasos, una
vez implantado, han sido posibles gracias a la transformación a los marcapasos
controlados por medio de un microcomputador.
Un aspecto relevante que no mencione anteriormente es el estilo de vida que debe llevar
el portador del marcapasos. Por lo general éste no cambia en lo más mínimo
posteriormente de la introducción del marcapasos. Sin embargo se debía hacer unas
pequeñas modificaciones en ciertas actividades diarias como los deportes de
acercamiento, ya que esto podría generar una alteración en la frecuencia cardiaca del
dispositivo.
Por otra parte, también se considera que el uso de toda tecnología es benéfico y que no
puede afectar o dañar el organismo del humano. Pero, como ya lo he mencionado a lo
largo de este trabajo, una maquina artificial es incierta, así que el uso que se le dé
dependerá del juicio de cada persona.
Para concluir con esta ponencia mencionaré la importancia de tomar en cuenta el uso
de instrumentos tecnológicos en el interior del cuerpo ya que éste puede mejorar la
10
calidad o extender la vida del paciente, aunque puede tener complicaciones en su
implantación o en su adquisición, como cualquier aparato electrónico, los beneficios
que otorga son mayores que los problemas.
Es sorprendente la rapidez con la que las nuevas tecnologías se van adaptando a las
necesidades de las personas, esta misma rapidez hace que ponerlas en funcionamiento
por un periodo de prueba sea escaso, esto se debe a la demanda que exigen las personas
que se quieren ver beneficiadas por estas nuevas tecnologías lo más pronto posible.
Normalmente estas “tecnologías medicas” son introducidas al mercado antes de que sea
posible hacer una evaluación de su funcionamiento y así comprobar las consecuencias
éticas, así como las cuestiones económicas y sociales.
En este mismo tema, el único resultado que ha generado estos avances en la ciencia y en
la tecnología en la salud, ha sido prolongar el tiempo de vida de la población, lo cual
significa un desarrollo más acelerado de la medicina para poder satisfacer la demanda
de la salud publica
Es evidente que con el paso de los años surgirán nuevos aparatos de estimulación
cardiaca que se adapten a las necesidades de la población de la época, sin embargo lo
11
que importa no es sólo el progreso de la tecnología, sino en qué medida esta puede
beneficiar al ser humano a lograr una vida más larga.
Por esta razón considero que la tecnología dentro del ramo de la medicina, puede
continuar obteniendo nuevos resultados, generando nuevas alternativas para prolongar
la vida del ser humano, el cuál ha sido su único objetivo.
Referencias y bibliografía
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Artículos de la revista de Archivos de Cardiología de México
Libros
-Kirk Jeffrey, Machines in Our Hearts: The Cardiac Pacemaker, the Implantable
Defibrillator and american health care, ed. JHU Press, USA, 2003. 384 p.
-Ramos Wilson, Marcapasos cardiaco Artificial, ed. Marban, Madrid 1990. 138 p.
-Rivero Serrano Octavio, El Ejercicio de la medicina en la segunda mitad del siglo XX,
ed. Siglo XXI, México, 2005. 367 p.
Paginas Web
-http://www.scielo.org.mx
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