Professional Documents
Culture Documents
El propósito de este escrito es servir como guía para escribir y evaluar eficazmente un
ensayo; busca proporcionar tanto a alumnos como docentes un material didáctico de
apoyo que les permita mejorar la calidad de éste tipo de escritos. Hay que reconocer,
desde el inicio, que elaborar ensayos es una tarea larga, difícil y compleja, que se logra a
través de una maduración constante en el tiempo, por tanto, no se puede pretender que
en una cuantas páginas se muestre de manera completa el proceso y además se logre
formar buenos ensayistas; sin embargo, sí es posible brindar unos elementos básicos para
redactar y evaluar ensayos, mostrando su características básicas y los elementos que lo
componen. El escrito es tan sólo una aproximación a las estrategias, las técnicas y los
procedimientos en que se debe apoyar los escritores de ensayos; pretende orientar
adecuadamente al lector para que inicie o mejore en ésta bella labor.
De esta manera, esta guía pretende constituirse en uno de los pasos para perfeccionar
la labor de elaborar ensayos. Otros pasos importantes son, por ejemplo, colocar atención
a cómo escriben los ensayistas consagrados, desarrollar las habilidades de leer
críticamente, cultivar el hábito de leer detenidamente buenos periódicos y buenos
ensayistas1. Es fundamental, cuando se quiere escribir buenos ensayos, colocar cuidado a la
forma como comienzan, desarrollan y finalizan los escritos los ensayistas, comprender la
mecánica de los argumentos que utilizan, la forma como ligan los párrafos, manejan los
signos de puntuación, el léxico y otra serie de detalles importantes. Todos estos detalles
brindan elementos básicos que, a la hora de elaborar ensayos, ayudan a lograr el objetivo
que es persuadir al lector. Por ello, es importante comprender desde ahora que un ensayo
no sale del azar, es una actividad que requiere técnicas, cuidado y muchos tiempo;
convirtiéndose, la elaboración de ensayos, en todo un arte.
Para lograr lo anterior el escrito comienza por decir qué es un ensayo y su origen,
continua con su tipología y clasificación, muestra también sus características más comunes
y los partes que debe tener, luego describe las etapas para su elaboración y, finalmente,
presenta una serie de conclusiones.
1
Un aspecto que se sugiere para el mejoramiento de las técnicas de elaborar ensayos es leer
buenos escritores de ensayos; también, como se sugerirá en este escrito, comprender los criterios
en que se basa un ensayo y a través de un ejemplo concreto analizarlo. Entre los ensayistas que
puedes leer están, por ejemplo, "Antología del pan", escrito por Salvador Novo (México 1904-
1974); El laberinto de la soledad de Octavio Paz (1914-1998), igualmente. Jorge Luis Borges, José
Ortega y Gasset y Albert Camus.
El ensayo es un género relativamente moderno, que debido a su difusión y utilización
recurrente ha logrado ocupar una posición central en la expresión escrita en todo el
mundo. Aunque es definido como género literario, el ensayo es reconocido como una
forma de divulgación crítica, donde el autor expresa sus reflexiones acerca de un tema
determinado. El origen del ensayo se remonta a los escritos del francés Miguel de
Montaigne (1533-1592), quien utilizó este género literario para denominar sus escritos:
Essais; escritos caracterizados por la utilización de citas, de lecturas y de obras literarias y
también de observaciones de las costumbres, del trato humano y la experiencia vital. De
esta manera, los ensayos de Montaigne establecieron la autonomía del género que hoy
tiene.
El ensayo se asocia a una opinión personal, aunque también puede estar influido por
otras personas. Otra característica es que el ensayo es breve, que busca ser leído de una
sola sentada. Un ensayo jamás es exhaustivo, no puede intentar tratar por entero un
tema. Además, todo lo dicho en él es provisional y sujetivo, es una manera de ver un
problema y que, por tanto, puede diferir de los demás. El propósito de un ensayo es
justificar un punto de vista, sustentar una interpretación acerca de un hecho o situación,
insinuar una manera de ver unos hechos, sugerir una revisión de algunas posiciones
asumida por un vasto sector, incrementar o fomentar las opiniones de un auditorio que se
identifica con el escritor. En síntesis, el propósito es convencer, persuadir, disuadir,
explicar, definir, entretener, entre otros fines.
Al ensayo no lo define el objeto sobre el cual se escribe sino la actitud del escritor ante
el mismo; en el fondo, podría ser una hipótesis, una idea que se ensaya. El ensayo es un
producto de largas meditaciones y reflexiones, lo esencial es su sentido de exploración, su
audacia y originalidad, es efecto de la aventura del pensamiento. El verdadero ensayista
debe poseer un perfecto dominio de la materia y buena dosis de cultura general para
desarrollar un tema artísticamente a la manera de un motivo musical que se desenvuelve a
través de ricas y variadas relaciones tonales. El ensayo es también una especie de
divulgación y un juego brillante por el mundo de las ideas.
2. Tipos de ensayos
Aunque comúnmente en la literatura sobre los ensayos se hace una lista amplia de los
tipos de estos escritos que existen, ellos se pueden agrupar en dos:
A su vez los ensayos se organizan por clases: los hay expositivos, donde se explica algo,
una situación, un concepto, una nueva idea; los hay descriptivos, que desarrollan una
impresión general o dominante acerca de un lugar, persona o situación; también hay
ensayos narrativos que relatan experiencias; y, finalmente, argumentativos, que se prestan
a la controversia. Sobre este último es que se trata aquí, aquellos ensayos que intentan
convencer al lector para que comparta determinado punto de vista, o por lo menos
intenta justificar su posición ante el tema2.
3. Características de un ensayo
2
Los ensayos argumentativos, a diferencia de los expositivos, deben de concentrarse en la
defensa de una determinada tesis o hipótesis, con el propósito de convencer al lector. Lo anterior
requiere un léxico preciso, uso de alusiones directas y preguntas que generen expectativas y
reflexiones con respecto al objeto del ensayo. También las citas textuales deben acompañar los
argumentos, sin que sean excesivas, que no produzcan en el lector efectos de incredulidad o
inseguridad del autor del texto.
• Un ensayo es un escrito en prosa, generalmente breve, sobre temas muy diversos,
que expone con hondura, madurez y sensibilidad, una interpretación personal sobre
cualquier tema, sea filosófico, científico, histórico, literario, etc.
• Una condición esencial que todos los ensayos deben cumplir es la claridad de
expresión. Los ensayos buscan ante todo que el lector conozca claramente la opinión del
autor, por ello debe buscarse siempre la transparencia de las ideas del ensayista.
• No sigue un orden riguroso y sistemático de exposición. El punto de vista que asume
el autor al tratar el tema adquiere primacía en el ensayo.
• La nota individual, los sentimientos del autor, gustos o aversiones es lo que lo
caracteriza3.
• El ensayo es una construcción abierta, se caracteriza porque se apoya en el punto de
vista de quien escribe; implica la responsabilidad de exponer las propias ideas y opiniones
y respaldarlas con el compromiso de la firma personal4.
Es un género subjetivo, incluso puede ser parcial; por lo general, el propósito del autor
será el de persuadir al lector.
Estructura libre: es una forma libre, se rebela contra todas las reglas, en él caben las
dudas, los comentarios e incluso las anécdotas y experiencias de quien lo elabora.
3
El ensayo, como interpretación personal, implica asumir una posición epistemológica en la que el
hombre no descubre el conocimiento como lo creían los empiristas y los racionalistas, sino que el
hombre a partir de sus estructuras cognitivas, construye el conocimiento. La imposibilidad actual
de validar afirmaciones o postulados "absolutos", origina que "la subjetividad", tenga un nuevo
sentido, pues hoy en día los nuevos argumentos filosóficos, psicológicos y lógicos, conducen a la
imposibilidad de probar o confirmar todo en forma dogmática. De esta forma el conocimiento como
construcción humana, siempre tendrá rasgos subjetivos.
4
El ensayo como reflexión humana, es un discurso intertextual, donde la voz del autor se expresa
al unísono con la de otros autores. Para Roland Barthes 'los textos no son más que tejidos de citas
provenientes de las mil formas de la cultura". De otra parte el ensayo como interpretación subjetiva
en su tratamiento siempre refleja juicios de valor y críticos, sumergidos dentro de un espacio
libertario, en el cual el poder de los argumentos tiene mucho peso. De esta forma la libertad en el
ensayo debe de interpretarse como una capacidad cognitiva que tiene el hombre para romper con
el orden simbólico de la normatividad, para proponer de esta forma nuevas formas o modelos de
acción, de reflexión y pensamiento, que permitan nuevas búsquedas del conocimiento y de la
cultura.
5
Con relación al estilo, debe de ser de carácter lúdico, agradable, ameno, ágil, atractivo, libertario
y, en la medida de lo posible, con una alta dosis del sentido humor. De esta forma el ensayo
atrapa, hechiza y saca a la 'tienda dogmática" de su rigurosidad y formalismo
Ensayar significa comprobar (no demostrar), por medio de este género el autor
comprueba lo que piensa y lo manifiesta de manera informal, a modo de una conversación
escrita entre él y el lector, con la complicidad de la pluma y el papel.
Lo contradictorio es que a pesar del ensayo tener todas las libertades anteriores, el
ensayo te exige rigor; por tanto, es necesario conocer su estructura, componentes y
forma de proceder para su elaboración.
4. Componentes de un Ensayo
Llegado a este punto es necesario decir que un ensayo no es una colección de hechos7,
por lo tanto la tesis no es un hecho a confirmar. Una tesis no debe ser una premonición,
ni una pregunta. No es un informe, lo que quiere decir que el ensayista no pueda utilizar
en su argumentación hechos, por el contrario, éstos puede brindarle apoyo a su tesis y
persuadir al lector más rápidamente. Los hechos son recursos argumentativos.
El siguiente paso es desarrollar sus argumentos de un modo completo, una vez haya
decidido qué es exactamente lo que se propone hacer en su ensayo, está en condiciones
de desarrollar su argumento principal. Por ello, en esta etapa, debe ser muy cuidadoso y
antes de ponerse a escribir planifique lo que va ha realizar. Recuerde que un ensayo es
corto y por tanto tiene un espacio limitado para persuadir al lector. Piense cuantos
argumentos va a exponer, puede que tenga espacio para tan solo un argumento bien
desarrollado; tres o más argumentos esbozados pueden incluso causar un efecto contrario
al buscado. Además, cuídese de utilizar cualquier argumento que se le aparezca, por el
solo hecho de que apoya su tesis, este puede convertirse en un punto en contra de su
argumentación.
También hay que hacer dos cosas más: examinar las objeciones y las alternativas. En
cuanto a la primera, el escritor debe anticiparse a las preguntas escépticas y a las críticas.
Debe ser conciente de que su propuesta puede tener desventajas, y, por tanto, debe
anticiparse a las objeciones, respondiéndolas de antemano. Argumente, por ejemplo, que
las ventajas superan a las desventajas.
1. Elabora una lista con los principios que debas comparar y contrastar.
2. Juzga las similitudes y las diferencias de cada uno.
3. Aporta detalles, ejemplos, etc. que apoyen y aclaren tus juicios.
4. Elabora una lista de razones contra la posición opuesta.
5. Refuta las objeciones contra tus razones y defiende tus razones contra las
objeciones.
6. Amplía tus razones, objeciones y respuestas con detalles, ejemplos, consecuencias,
etc.
En cuanto a la segunda, relacionada con el examen de las alternativas, sea conciente que
su propuesta puede ser buena, pero no la mejor; por ello debe mostrar que su propuesta
es la mejor entre las demás alternativas, de lo contrario ante otras propuestas la suya
puede quedar en el olvido. Aspectos importantes a tener en cuenta son:
1. Elabora una lista con los aspectos buenos y malos.
2. Desarrolla detalles, ejemplos, contrastes, etc. que apoyen los juicios.
3. Considera sobre todo los juicios de calidad.
El tercer paso es escribir el ensayo. Después de haber pasado por las dos etapas
anteriores está listo para escribir el ensayo mismo. Lo primero es elaborar un esquema y
seguirlo. No pase de un punto a otro, si este debe venir más tarde. Todo en su justo
momento y lugar. El ensayo es como un cuerpo que requiere que todas sus piezas estén
bien colocadas y desarrolladas de manera adecuada. Lo segundo es formular una
introducción breve, donde quede claro lo que quiere discutir o mostrar. Luego exponga
sus argumentos uno a uno, no termine hasta que no este desarrollado el argumento; no es
conveniente hablar de muchos aspectos pues puede confundir al lector; por ello se
recomienda usar siempre su principal argumento y desarrollarlo, piense en él como el
único que puede presentar para persuadir al lector. Esto a pesar de que puede tener
espacio para otro argumento y que posteriormente introducirá.
Para desarrollar sus argumente recuerde que puede utilizar ejemplos, evidencias,
contrastes, detalles que apoyen tus juicios, clarifica tus razonamientos.
1. claridad en todo lo que escribe, debe existir cohesión entre los párrafos y
coherencia en lo que dice; es esencial explicar las conexiones entre sus ideas, aun si le
parecen absolutamente claras (lo que para uno es claro para otra persona puede no
serlo).
2. apoye las objeciones con argumentos, al igual que el trabajo que se tomó en colocar
sobre el papel de manera clara su pensamiento sobre un tema, hágalo con los argumentos
de las otras partes y que están en contra de su idea; sea claro en exponer las ideas de los
demás y anticiparse a su críticas.
3. por último, cuídese de afirmar más de lo que ha probado, es muy dado a que al final
del ensayo se presenten elementos no tratados en el texto, por ello sintetice de manera
clara cuáles son los principales resultados de su ensayo y aclarar nuevamente su objetivo
de tal manera que el lector quede persuadido de lo que se quería argumentar.
6. Conclusiones
Hay que recordar que un ensayo se escribe para ser leído, pues el lector que se acerca
a él, lo hace por la necesidad sicológica de la ilusión, de la esperanza y del descubrimiento
que pueda tener. Cuando se escribe el autor desaparece, dejando sólo su huella, a partir
de ese momento es el escrito el que habla, y como dice Octavio Paz “El texto es un
lenguaje que al usarse se reproduce y se vuelve otro". Por ello hay que cuidarse mucho
de hacerlo bien, en la elaboración del ensayo tenemos la oportunidad de lograr o no
nuestro objetivo, de perder el sentido de las proporciones o conservarlo. Debemos
buscar que el lector tenga una buena reflexión sobre lo escrito y no abandone la lectura
del ensayo, además que comparta las ideas expuestas en él. Hay que lograr una buena
combinación de ideas y argumentos, tal como se hacen en una buena pintura, de luces y
sombras8.
El éxito de un ensayo no está tanto en los datos que suministra, sino en las inquietudes
que deja al lector; tampoco en lo novedoso del tema tratado, sino también en las nuevas
relaciones que sus autores establecen entre las cosas que ya se conocen. El éxito del
ensayo radica en la calidad de las opiniones que expones su autor. Para elaborar
correctamente tu trabajo escrito utiliza la mayoría de tus habilidades de razonamiento.
Recuerde que para elaborar un ensayo debe hacerlo en un lenguaje concreto, específico,
definitivo, juegue limpio, entre otros.
Bibliografía
Básica
BRORSEN, B. Wade, "Observations on the Journal Publication Process", North Central Joumal of
Agricultutal Economics, Yol. 9. No. 2, July 1987, pp. 315-321.
CASSANY, Daniel, La cocina de la escritura, Barcelona, Editorial Anagrama, 1995, 3a. ed.
CREMEW, Phyllis y LEA, Mary R. Escribir en la universidad. Barcelona, Gedisa, 2000.
DÍAZ, Álvaro, Aproximación al texto escrito, Medellín, Editorial Universidad de Antioquia, 1999. 4a.
ed.
8
Un buen ensayo es como una buena pintura, las frases al igual que los colores, se deben
combinar de una forma agradable. La armonía resultante de esta mezcla es el gran secreto de los
ensayistas; no basta que las ideas de un ensayo sean armoniosas, deben ser además, como los
elementos de un cuadro, vivos y pintorescos, para que puedan mostrar las tesis confrontadas por
los argumentos de una forma cautivante.
_______La argumentación escrita, Barranquilla, Universidad del Atlántico, 1996.
CASTAÑEDA, Luz Stella y HENAO, José Ignacio. La lectura en la universidad. Medellín, Editorial
Universidad de Antioquia, 1995.
GRIJELMO, Alex. El estilo del periodista. Madrid, Madrid, Taurus, 1998. 5a e.
HUBBUCH, Susan M. Writing Research Papers Across the Curriculum. Fon Worth, Harcourt Brace
College Publishers, 1996. 4a. ed
KALMANOVITZ, Salomón, "Discurso sobre retórica en economía". Boletín Cultural y Bibliográfico,
Vol 33, No. 42, 1996,pp. 123-127.
Mccioskey, Deirdre N. Economical Writing. Illinois, Waveland Press, 2000. 2a. Ed
ORNA, Elisabeth y STEVENS, Graham. Cómo usar la información en trabajos de investigación.
Barcelona, Gedisa, 2001.
NOTORIA PENA, Antonio; MOLINA RUBIO, Ana y De LUQUE SÁNCHEZ, Ángela. Los mapas
conceptuales en el aula. Buenos Aires, Editorial Magisterio del Río de La Plata, 1996.
SERAFINI, María Teresa, Cómo estudiar, Barcelona, Paidós, 1991.
_______ Cómo redactar un tema: didáctica de la escritura, Barcelona, Paidós, 1993, 2a. ed.
_______ Cómo se escribe, Barcelona, Paidós, 1994.
THOMSON, William. "The Young Person's Guide to Writing Economic Theory". Journal of
Economic Literature. Vol. XXXVII (March 1999). pp. 157-183.
TABORDA, Rodrigo. "Por qué, qué y cómo escribir siendo estudiante de pregrado en economía".
Oikos, 13, marzo 2000, pp. 65-77.
TRUJILLO PERALTA, Enrique Ornar, Métodos de exposición científica: corno leer y redactar
artículos científicos. Cali, Universidad de San Buenaventura, 1997.
VARIAN, Hal R. "Cómo construir un modelo económico en su tiempo libre". Oikos, 13, marzo 2000,
pp. 79-92.
VILA PUJOL, M. Rosa. Lengua española I: gramática normativa y construcción de textos.
Barcelona, Edicions Universitat de Barcelona, 1997.
WAIKER, Melissa. Cómo escribir trabajos de investigación. Barcelona, Gedisa, 2000.
WESTON, Anthony. Las claves de la argumentación, Barcelona, Editorial Ariel, 1994, la. reimp.
Complementaria
HENAO, José Ignacio y CASTAÑEDA, Luz Stella. El papel del lenguaje en la apropiación del
conocimiento. Bogotá, ICFES, 2002.
MORALES, Víctor, "Guía para la elaboración y evaluación de proyectos de investigación".
Pedagogía Crítica. VoL 1, No. 1. 1971, pp. 51-59.
PLANTIN, Crhistínan, La argumentación, Barcelona, Ariel, 1998.
ROJAS GUZMÁN, Álvaro, Guía para la elaboración de trabajos de investigación, tesis y
monografías. Cali, Universidad Autónoma de Occidente, 1994.
RUDINOV. Joel y BARRY Vincent E. Invitation to Critica! Thinking. Forth Worth, Harcourt Brace
College Publishers, 1999.
WOOD, Nancy W. Perspectives on Argument. New Jersey, Prentice Hall, 1998.