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dos gerentes de marketing utilizam-se do conceito de ciclo de vida do produto. Segundo esse
conceito, um produto percorre quatro fases distintas ao longo de sua presença no mercado:
introdução, crescimento, maturidade e declínio. Em cada fase, vendas e lucros evoluem de
modo distinto, o que implica a adoção de estratégias de marketing distintas.
Crescimento é fase seguinte, quando a taxa de adoção do produto pelos clientes potenciais é
acelerada, as vendas crescem acentuadamente e os lucros acompanham o crescimento das
vendas, à medida que se ganham economias de escala. Em geral, as vendas do produto
aumentam mais rapidamente do que a demanda total do mercado, possibilitando os ganhos de
participação de mercado. É nesse estágio que surgem novos concorrentes, que lançam outros
produtos para aproveitar as altas taxas de crescimento de demanda. O mercado fica mais
competitivo, exigindo maiores investimentos em marketing para sustentar os ganhos de
participação de mercado.
Declínio é a quarta fase do ciclo de vida, quando o produto fica obsoleto e é gradativamente
substituído por novos. Nessa fase, as vendas são decrescentes e para minimizar prejuízos,
algumas empresas reduzem ou eliminam os investimentos, outras retiram o produto do
mercado, e há as que reduzem a distribuição, atendendo exclusivamente aos segmentos de
maior volume, ou os preços, diminuem o número de itens ou versões de produto ou deixam de
investir em propaganda, tecnologia e inovações de produto. Nesta etapa, é necessário reduzir
custos para minimizar a redução dos lucros.
Para que o produto alcance a liderança de mercado e crie vantagem competitiva e valor para o
cliente, o gerente de marketing deve adotar uma estratégia de diferenciação, entendida como
a estratégia que visa desenvolver um conjunto de diferenças significativas e valorizadas pelo
cliente para distinguir seu produto do dos concorrentes.
3. Serviços agregados: A diferenciação por serviços agregados, por meio de oferta combinada
de produtos e serviços, é, muitas vezes, a única opção estratégica possível, principalmente em
mercados maduros e com produtos não diferenciados, quando se esgotarem as possibilidades
de inovação tecnológica. Mas é preciso oferecer serviços que dificilmente possam ser copiados
ou cuja qualidade seja percebida e valorizada pelo cliente.
4. Canal de distribuição: A diferenciação por canal de distribuição pode ser alcançada quando
os produtos são distribuídos por meio de canais exclusivos, que não podem ser utilizados pela
concorrência.
5. Imagem da marca: A diferenciação por imagem significa criar na mente do público uma
imagem diferenciada e valorizada para a marca. Nos mercados competitivos, em que a
diferenciação por atributos e benefícios se torna cada vez mais difícil, a imagem da marca é a
principal geradora de vantagem competitiva e valor para os clientes. O fator de marketing que
contribui decisivamente para a criação da imagem da marca é a propaganda.
Marca é uma letra, uma palavra, um símbolo ou qualquer combinação desses elementos,
adotada para identificar produtos e serviços de um fornecedor.
Segundo Kotler (1998), a marca pode englobar até quatro níveis de significados:
4. Personalidade é associada à ma