El sistema nervioso autónomo (SNA) es un sistema involuntario que transmite impulsos nerviosos

desde el sistema nervioso central hasta la periferia estimulando los aparatos y sistemas órganos
periféricos. Controla las funciones viscerales. Estas acciones incluyen: el control de la frecuencia
cardíaca y la fuerza de contracción, la contracción y dilatación de vasos sanguíneos, secreción de
glándulas exocrinas y endocrinas, regulando funciones tan importantes como la digestión,
circulación sanguínea, respiración y metabolismo, y muchas otras actividades.

La función principal del SNA es mantener el equilibrio del medio interno, la homeostasis, y
controlar las funciones involuntarias. Por este motivo es capaz de modificar la actividad de la
musculatura lisa, las glándulas y el músculo cardíaco en respuesta a la información que proviene de
niveles superiores del cerebro (especialmente emociones y estímulos del entorno).

El SNA está compuesto por dos grandes sistemas:

• El sistema nervioso simpático
• El sistema nervioso parasimpático

Sistema Simpático
El simpático es un sistema nervioso compuesto de dos cadenas de 23 ganglios situados a lo largo y
a los dos lados de la columna vertebral , y que presiden la respiración, la circulación, las
secreciones, y en general todas las funciones de la vida de nutrición .

Sistema Parasimpático
El sistema parasimpático (al lado del simpático) está constituido por fibras pertenecientes a ciertos
nervios craneales y nervios raquídeos (de la región sacra).
Estas fibras –que actúan independientemente de la voluntad– llegan a los órganos que han de excitar
pasando previamente por el ganglio parasimpático ; éste se halla ubicado junto a dicho órgano o
en sus mismas estructuras.

Sistema Parasimpático
El sistema parasimpático (al lado del simpático) está constituido por fibras pertenecientes a ciertos
nervios craneales y nervios raquídeos (de la región sacra).
Estas fibras –que actúan independientemente de la voluntad– llegan a los órganos que han de excitar
pasando previamente por el ganglio parasimpático ; éste se halla ubicado junto a dicho órgano o
en sus mismas estructuras.
 Sistema Nervioso Autónomo

Localización Estimulación Simpática Estimulación Parasimpática

Aumento de la tasa cardíaca y la Disminución de la tasa cardíaca y

Sistema Cardiovascular
fuerza de contracción cardíaca la fuerza de contracción

En general poco efecto sobre los

vasos, pero favorecen la
Sistema circulatorio Vasoconstricción periférica
vasodilatación en los vasos
coronarios y cava

Vasoconstricción abdominal,
Aumentan la secreción y motilidad
Aparato digestivo favoreciendo un déficit en la
intestinal
secreción y motilidad intestinal

Inhiben la secreción hacia Promueven la secreción a

Glándulas exocrinas conductos o cavidades, excepto excepción de las glándulas
en las sudoríparas. sudoríparas.

Dilatación de la pupila
Sistema ocular Contracción de la pupila (miosis).
(midriasis).

Aumento en la secreción de orina y

Cese en la secreción de orina, y
Sistema renal aumento en contracción de
cese en relajación de esfínteres.
esfínteres.