Revisión técnica

William Breen Murray

Universidad de Monterrey, México

Alma Polo Velázquez

Universidad Iberoamericana, Ciudad de México

David Lorente y Fernández

Escuela Nacional de Antropología e Historia, México

Beatriz Pérez Galán

Universidad Nacional de Educación a Distancia, España

MÉXICO • BOGOTÁ • BUENOS AIRES • CARACAS • GUATEMALA • MADRID • NUEVA YORK

SAN JUAN • SANTIAGO • SÃO PAULO • AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL
NUEVA DELHI • SAN FRANCISCO • SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO
Director Higher Education: Miguel Ángel Toledo Castellanos
Editor sponsor: Jesús Mares Chacón
Coordinadora editorial: Marcela I. Rocha Martínez
Editora de desarrollo: Ana L. Delgado
Supervisor de producción: Zeferino García García

Traduccción: Víctor Campos Olguín

ANTROPOLOGÍA CULTURAL
Decimocuarta edición

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,

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DERECHOS RESERVADOS © 2011 respecto de la segunda edición en español por

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ISBN: 978-607-15-0555-2
(ISBN edición anterior: 970-10-4753-2)

Traducido de la 14a. edición de: Cultural Anthropology, por Conrad Phillip Kottak
Copyright © 2011, by The McGraw-Hill Companies, Inc. New York, N.Y., USA. All rights
reserved. ISBN 978-0-07-811698-8.

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Impreso en México Printed in Mexico

 aprendidas de sociedades indígenas y de expe-
rimentos científicos para aumentar su propia
adaptación fisiológica a corto plazo para el éxito
deportivo (específicamente, con el uso de tien-
das bajas en oxígeno para simular grandes altu-
ras).
Conforme se desarrolla la historia humana, los
medios de adaptación social y cultural se han
vuelto cada vez más relevantes. En este proceso,
antropología los humanos han imaginado diversas formas de
general enfrentar la diversidad de ambientes que han ocu-
La antropología como pado en el tiempo y el espacio. Las tasas de adap-
un todo: cultural, ar-
tación y cambio culturales se han acelerado, en
queológica, biológica y
particular durante los últimos 10 000 años. Du-
lingüística.
rante millones de años, la caza y la recolección de
los recursos de la naturaleza, el forrajeo, fue la base
exclusiva de la subsistencia humana. Sin embargo,
sólo se requirió de algunos miles de años para la
producción producción de alimentos (el cultivo de plantas y
de alimentos la domesticación de animales), que se originó hace
Economía basada en cul- unos 12 000-10 000 años, para sustituir el forrajeo
tivo de plantas y/o para
en la mayoría de las áreas. Entre 6 000 y 5 000 años
domesticar animales.
antes del presente, surgieron las primeras civiliza-
ciones. Eran sociedades grandes, poderosas y
complejas, como el antiguo Egipto, que conquistó
y gobernó grandes áreas geográficas.
Más recientemente, la extensión de la produc-
ción industrial afectó profundamente la vida hu-
mana. A lo largo de la historia, las grandes inno-
vaciones han surgido a costa de las anteriores.
Cada revolución económica ha tenido repercu-
siones sociales y culturales. La economía global
actual y las comunicaciones vinculan a todas las
personas contemporáneas, directa o indirecta-
mente, en el moderno sistema mundial. Las per-
sonas deben enfrentar fuerzas generadas por sis-
temas cada vez más grandes: región, nación y
mundo. El estudio de tales adaptaciones contem-
poráneas genera nuevos retos para la antropolo-
gía: “Las culturas de las personas del mundo ne-
cesitan ser redescubiertas constantemente y ellas
se reinventan en circunstancias históricas cam-
biantes” (Marcus y Fischer, 1986, p. 24). (El recua-
RECAPITULACIÓN 1.1 Formas de adaptación cultural y biológica (a grandes alturas)
FORMA DE ADAPTACIÓN TIPO DE ADAPTACIÓN
Tecnología Cultural
Adaptación genética (ocurre a través Biológica
de las generaciones)
Adaptación fisiológica a largo plazo Biológica
(ocurre durante el crecimiento y de-
sarrollo del organismo individual)
Adaptación fisiológica a corto plazo Biológica
(ocurre espontáneamente cuando el
organismo individual entra a un
nuevo ambiente)
8 PARTE 1 Introducción a la antropología
dro anterior, “Valorar la diversidad”, discute
cómo los adolescentes estadounidenses han rein-
ventado estándares que involucran el contacto
corporal entre los pares generacionales.)
ANTROPOLOGÍA GENERAL
La disciplina académica de la antropología, tam-
bién conocida como antropología general o an-
tropología de “cuatro campos”, incluye cuatro
subdisciplinas o subcampos principales: la socio-
cultural, la arqueológica, la biológica y la lingüís-
tica. (En adelante, se usará el término más corto
antropología cultural como sinónimo de “antropo-
logía sociocultural”.) De los subcampos, la antro-
pología cultural tiene más adeptos. La mayoría
de los departamentos de antropología imparten
cursos en los cuatro subcampos.
Existen razones históricas para la inclusión de
cuatro subcampos en una sola disciplina. El ori-
gen de la antropología como campo científico, y
de la antropología estadounidense en particular,
se puede rastrear hasta el siglo xix. Los primeros
antropólogos estadounidenses estuvieron preo-
cupados especialmente con la historia y las cultu-
ras de los pueblos nativos de Norteamérica. El
interés en los orígenes y la diversidad de aqué-
llos reunió estudios sobre sus costumbres, vida
social, idioma y rasgos físicos. Los antropólogos
todavía se formulan preguntas como: ¿de dónde
provienen los nativos americanos?, ¿cuántas olas
de migración los llevaron al nuevo mundo?,
¿cuáles son los vínculos lingüísticos, culturales y
biológicos entre los nativos americanos, y entre
éstos y Asia? Otra razón para la inclusión de cua-
tro subcampos en la antropología fue el interés
en la relación entre biología (por ejemplo, la
“raza”) y la cultura. Hace más de 60 años, la an-
tropóloga Ruth Benedict se dio cuenta de que “en
la historia del mundo, quienes ayudan a cons-
truir la misma cultura no necesariamente son de
EJEMPLO
Cabina presurizada de avión, con
máscaras de oxígeno
“Pecho en barril” más grande de los
nativos de tierras altas
Sistema respiratorio más eficiente,
para extraer oxígeno del “aire del-
gado”
Ritmo cardiaco aumentado, hiper-
ventilación
una raza, y los de la misma raza no par- tan o
otras y establecen estándares de
ticipan todos en una cultura. En len- en- bie
bienestar y atractivo físico. Las activi-
guaje científico, la cultura no es unaa d
dades físicas, incluidos los depor-
función de la raza” (Benedict, tes, que están influidas por la cul-
1940, capítulo 2). (Note que en tura, ayudan a constituir la
Europa no se desarrolló una an- complexión del cuerpo. Por
tropología unificada de cuatro ejemplo, a las chicas estadouni-
campos, donde las subdiscipli- denses se les alienta a buscar, y
nas tienden a existir por sepa- por tanto a desempeñarse bien,
rado.) en competencias que involucran
También existen razones lógi- patinaje de figura, gimnasia,
cas para la unidad de la antropo- pista y campo, natación, clavados
logía estadounidense. Cada sub- y muchos otros deportes. Las chi-
campo considera la variación en el cas brasileñas, aunque destacadas
tiempo y el espacio (en diferen- en los deportes por equipos de
tes áreas geográficas). Los antro- básquetbol y voleibol, no les ha
pólogos culturales y arqueólo- La naciente antropología estado- ido tan bien en los deportes indi-
gos estudian (entre muchos unidense se preocupaba especial- viduales como a sus contrapar-
otros temas) los cambios en la mente por la historia y las tes estadounidenses o canadien-
vida social y las costumbres. Los ses. ¿Por qué a la gente se le
culturas de los nativos norteame-
arqueólogos usan estudios de alienta a destacar como atletas
sociedades vivas y patrones de ricanos. Ely S. Parker, o Ha-sa- en algunas naciones y en otras
comportamiento para imaginar noan-da, fue un indio seneca que no? ¿Por qué la gente en algunos
cómo pudo ser la vida en el pa- realizó importantes aportaciones países invierte tanto tiempo y es-
sado. Los antropólogos biológi- a la antropología temprana. Par- fuerzo en deportes de compe-
cos examinan los cambios evolu- ker también trabajó como comi- tencia y como consecuencia, sus
tivos en la forma física, por sionado de Asuntos Indígenas cuerpos cambian significativa-
ejemplo, cambios anatómicos para Estados Unidos. mente?
biocultural
que pudieran asociarse con el Los estándares culturales de
Combinación de enfo-
origen del uso de herramientas o lo que es atractivo y apropiado ques biológicos y cultu-
el lenguaje. Los antropólogos lingüistas pueden influyen en la participación y el logro en los de- rales para abordar un
reconstruir los fundamentos de lenguas antiguas portes. Los estadounidenses corren o nadan no problema dado.
al estudiar las modernas.
Las subdisciplinas se influyen mutuamente
conforme los antropólogos conversan entre ellos,
leen libros y revistas, y se asocian en organizacio- Carly Piper, Natalie
nes profesionales. La antropología general ex- Coughlin y Dana
plora los fundamentos de la biología humana, la Vollmer, miembros
sociedad y la cultura, y considera sus interrela- del equipo estado-
ciones. Los antropólogos comparten ciertas su- unidense de relevos
posiciones clave. Acaso la más fundamental sea de natación, de iz-
la idea de que no es posible extraer conclusiones quierda a derecha,
acertadas acerca de la “naturaleza humana” a celebran después de
partir del estudio de una sola nación, sociedad o
obtener la medalla
tradición cultural. Es esencial un enfoque com-
de oro y establecer
parativo transcultural.
un nuevo récord
mundial en el relevo
Fuerzas culturales dan forma
estilo libre 4 ×
a la biología humana 2 000 m para muje-
Por ejemplo, la perspectiva comparativa biocul- res en los juegos
tural de la antropología reconoce que existen olímpicos de Atenas
fuerzas culturales que constantemente moldean 2004, en Grecia. Años
la biología humana. (Biocultural se refiere a la
dedicados a la nata-
inclusión y combinación de perspectivas y enfo-
ción esculpieron un
ques biológicos y culturales, para abordar o re-
cuerpo distintivo:
solver un tema o problema particular.) La cultura
es una fuerza ambiental clave en la determina- un torso alargado, un
ción de cómo los cuerpos humanos crecen y se cuello fuerte y pode-
desarrollan. Las tradiciones culturales promue- rosos hombros y
ven ciertas actividades y habilidades, desalien- espalda.

Capítulo 1 ¿Qué es antropología? 9