Biolog�a

Descripci�n
El caim�n de Cuvier, que pertenece al g�nero Paleosuchus, comparte junto con la
otra especie de este mismo g�nero, el caim�n de Schneider, Paleosuchus trigonatus,
una adaptaci�n a la vida en los bosques densos. Son peque�os, tienen la piel muy
osificada y no presentan cresta �sea delante de los ojos, por lo que se les llama
caimanes de frente lisa. Tienen una cola corta y se desplazan a menudo con el
cuello estirado y la cabeza levantada.

Difiere de la otra especie del g�nero por el hocico corto y el cr�neo levantado y
liso. Sus escamas dorsales no tienen tanto relieve y presentan los ojos pardos. Es
el crocod�lido m�s peque�o de Am�rica, el macho solo llega a 1,6 metros, y la
hembra a 1,2.

H�bitat
Vive en los bosques inundados de las cuencas del Amazonas y el Orinoco y en los
bosques de galer�a de las sabanas circundantes. Parece que prefiere los r�os de
corrientes r�pidas. Los ejemplares subadultos se encuentran en los cursos de agua
temporales.

Alimentaci�n
Los ejemplares adultos se alimentan de peces, anfibios, peque�os mam�feros, aves,
cangrejos, gambas peque�as, moluscos y otros invertebrados, que capturan en el agua
o en tierra. Los j�venes comen menos pescado, pero tambi�n consumen crust�ceos,
renacuajos, ranas y caracoles, as� como invertebrados terrestres, como los
escarabajos.

Reproducci�n
Construye los nidos en forma de mont�culo de fango y vegetaci�n en las zonas
pr�ximas a las selvas inundadas y la puesta es de 10 a 25 huevos. El periodo de
incubaci�n es de tres o cuatro meses y el sexo de las cr�as depende de la
temperatura del nido durante este tiempo.

Cuando los huevos empiezan a eclosionar, la hembra abre el nido en respuesta a las
vocalizaciones hechas por los j�venes. Los peque�os acabados de salir del huevo
tienen como una capa mucosa sobre la piel y pueden retardar la entrada al agua
durante unos d�as hasta que se seca.

Conducta
Es de costumbres nocturnas y bastante terrestres, y vive solitario o en parejas que
defienden peque�os territorios. Es una especie que se considera una buena
indicadora del buen equilibrio de los ecosistemas, ya que su ausencia puede
provocar un aumento r�pido de determinadas especies de peces como las pira�as. Sus
depredadores principales son los jaguares y grandes serpientes, como boas y
anacondas.

Estatus y programas de conservaci�n

No hay datos sobre el n�mero de individuos en libertad, ya que su forma de vida
dificulta el recuento de las poblaciones, aunque parece una especie a�n com�n en
una gran parte de su �rea de distribuci�n y no se considera una especie amenazada.
Esta situaci�n se explica, en buena parte, porque no se caza por la piel, ya que
est� muy osificada y no se puede utilizar en la industria