Concepto y atributos del Impacto ambiental.

4.1. Alcances y cualidad ambiental de la EIA.

4.2. Caracterización y clasificación de impactos ambientales
4.3. Valoración y ponderación de impactos

Docente: Guillermo Bengoa

4.1. Alcances y cualidad ambiental de la Evaluación de

Impacto Ambiental

La Evaluación de Impacto Ambiental es un instrumento de gestión cuya

base de sustentación se encuentra en las políticas preventivas hacia el
medio ambiente que adoptan los gobiernos nacionales, provinciales y
locales.

Antes de avanzar hacia una definición más técnica de la EIA, nos

interesa recordar algunos conceptos, imprescindibles para encuadrarla
en el marco de las políticas públicas para el desarrollo sustentable.

Las políticas públicas, son consideradas como cursos de acción o flujos

de información relativos a un objetivo público 1 y son desarrollados por
el sector público con la frecuente participación de la comunidad o el
sector privado. Estos instrumentos de intervención pueden incluir
orientaciones o contenidos, instrumentos o mecanismos, así como los
aspectos institucionales.

En función de lo que indica Lahera, la política pública se podría concebir

como la formalización de las aspiraciones políticas, económicas y
sociales, emanadas desde los diferentes actores que configuran la
sociedad, la que tiene como característica central la flexibilidad, en
cuanto la misma, en su origen, diseño y aplicación se construye a partir
de la Agenda Pública.
La agenda pública
es determinada en
En este planteamiento el Estado cumple un papel protagónico una vez proceso vinculado a la
más, en cuanto la política pública se concibe siempre con objetivos dinámica de las
relaciones de poder, a
públicos y no privados. las características del
sistema político y al
Este instrumento de gestión articulado por el Estado junto a la tipo de relaciones
existentes entre el
sociedad, en términos teóricos debe seguir una serie de requisitos, Estado y la sociedad
entre los que se encuentran los siguientes: civil. Se trata de un
proceso continuo, en
el que se construyen
* Ser representativas, esto es corresponder a un punto de la agenda legitimidades e
pública y satisfacer una demanda social prioritaria. ilegitimidades y se
generan exclusiones e
inclusiones, tanto de
temas como de
1 Lahera, Eugenio: “Introducción a las Políticas Públicas”, 1999, CEPAL, Chile, 1999. actores.
También puede consultarse : Lahera Parada, Eugenio, “Introducción a las políticas
públicas”, Breviarios del Fondo de Cultura Económica, México, 2002
* Corresponder a las tareas propias del gobierno y no restar espacio a
la comunidad o sector privado.
* Estar integradas con otras políticas en un programa consistente,
jerarquizado y financiable.
* Ser específicas en un diseño claro e integrado, esto es, que considere
orientaciones sustantivas, pero también los respectivos aspectos
institucionales y de recursos humanos y materiales.
* Clarificar la responsabilidad del sector público, pero que también abra
la participación de la comunidad y del sector privado en un muy vasto
número de temas.
* Considerar ya en su diseño, y de modo expreso, el cómo debe
realizarse su evaluación.
* Tener la gestión más adecuada a su propósito, estableciendo
mayores responsabilidades en los ejecutores, sumada a mayor
transparencia y responsabilidad.
* Ser objeto de controles internos y externos en forma clara y rápida.
* Ser evaluada en todos los casos.
* Permitir una fluida relación del sector público con la comunidad, en
cada una de las etapas mencionadas.

En este sentido, la EIA es un instrumento de gestión pública y como tal

nos indica claramente que es también un procedimiento administrativo
y en su condición de tal trae implícita la capacidad, en tanto
instrumento público, de proponer exigencias y responsabilidades en los
distintos niveles del propio Estado pero también y sobre todo de los
sectores privados en su accionar con respecto al medio ambiente.

1º políticas públicas
instrumentos de gestión peventiva
Tres
dimensiones 2º procedimientos administrativo
de la EIA
3º Teórico-conceptual

¿qué es lo que intenta

prevenir este instrumento?

los daños o perjuicios para el

sistema natural y social de las
acciones tecnológicas aplicadas
en la utilización y
transformación de los recursos
naturales.
Cualidad ambiental de la EIA

Varias son las definiciones que se proponen para explicar a la EIA,

Domingo Gómez Orea en un texto muy reciente propone que la “ EIA
es un proceso de análisis, más o menos largo y complejo, encaminado
a que los agentes implicados formen un juicio previo, lo más objetivo
2
posible, sobre los efectos ambientales de una acción humana prevista
(a la que se denomina proyecto) y sobre la posibilidad de evitarlos,
reducirlos a niveles aceptables o compensarlos ”2, en tanto que otro
autor español, Conesa, plantea que “ es un proceso encaminado a
identificar, predecir, interpretar, prevenir y comunicar, por vía
preventiva el efecto de un proyecto o actividad sobre el medio
ambiente.” 3 .

Asimismo, Larry Canter, un autor noerteamericano, dice que “la EIA

puede definirse como la identificación y la valoración de los impactos
(efectos) potenciales de proyectos, planes, programas o acciones
normativas relativos a los componentes físico-químicos, bióticos,
culturales y socioeconómicos del entorno”. 4

Estas definiciones recientes coinciden con la definición clásica de Munn

en la década de los setenta quien la definía como “una actividad
diseñada para identificar y predecir el impacto en la salud y bienestar
del hombre de propuestas legislativas, políticas, programas y
procedimientos operacionales, así como para interpretar y comunicar
tales efectos”5.

A partir de estas conceptualizaciones se pone de manifiesto que la

evaluación de impacto ambiental reconoce implícitamente el hecho
irrefutable de que cualquier actividad humana tiene efectos sobre el
medio ambiente, que podrán ser positivos o negativos. Sin embargo, no
todos los efectos son, vis a vis, impactos ambientales.

En términos generales, podríamos decir que los efectos ambientales

son procesos, esto es, involucran variables y relaciones complejas
entre elementos del medio natural o construido, que pueden contener
más de un impacto, en tanto que éstos son afectaciones puntuales
producidas por una acción o acciones, que son valoradas de diferentes
maneras por una sociedad dada en un momento dado.

En este sentido, un proyecto de intervención sobre el territorio puede

desencadenar efectos en vastos sectores del mismo, tal el caso de la
erosión. Sin embargo los impactos se verán reflejados en hechos
puntuales y por lo tanto valorables, tales como la pérdida de fertilidad
de los suelos, el aumento de la permeabilidad, etc.

2 Gómez Orea, Domingo. "Evaluación de Impacto Ambiental", Ed. Agrícola

Española /Mundi-Prensa, Madrid, 1999. pág 208.
3 Conesa Fernández Vitoria, Vicente. “Auditorias Medioambientales. Guía
Metodológica”, ED. Agrícola Española / Mundi Prensa, Madrid, 1997.
4 La versión en inglés de este libro es de 1997. Canter, Larry “Environmental Impact
Assessment”. Mac-Graw-Hill, Inc. USA
5 Munn, R. E. "Environmental Impact Assessment”. SCOPE. John Wiley New York,
1979.
3
 ESTRUCTURA CONCEPTUAL DEL PROCESO DE EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

Impacto
Acción humana Efectos

Medidas compensadoras
Positivos Negativos

Medidas optimizadoras Medidas correctoras Medidas mitigadoras

Las concepciones más actuales del término impacto, hacen referencia a

la alteración que la ejecución de un proyecto, en el sentido más amplio,
introduce en el medio, que se expresa por la diferencia entre las
condiciones de éste sin y con proyecto, y la significación ambiental de
ello en lo referente a la “calidad de vida”.

A partir de esta definición queda claramente expuesto que la evaluación

es, precisamente, la comparación del estado del medio antes de iniciar
un proyecto o intervención y el estado del mismo una vez instalado y
funcionando el proyecto.

Esta conceptualización implica reconocer tres cuestiones centrales,

ligadas indisolublemente, que hacen a su aplicabilidad:

1. la modificación de las características del medio , tal como

expresáramos en párrafos anteriores, no hay acciones o proyectos
humanos que no tengan repercusión sobre el ambiente. El evaluador
sabe que no hay proyectos neutros, siempre habrá cambios.

2. la modificación de los valores o méritos que hacen al mantenimiento

o conservación de ese medio,

3. el significado ambiental que dichas modificaciones tienen en relación

con la “calidad de vida”.

Esta interpretación que pretende alejarse de conceptos tecnicistas,

propios de los años 70 y 80, tiene como exigencia básica conocer y
entender el comportamiento, con la mayor amplitud posible, de todos
los factores implicados en actuaciones generadoras de impacto y
control ambiental del mismo, lo que requiere analizar:

* los síntomas con que se exprese el efecto sobre el medio

(contaminación, degradación de suelos, riesgo ambiental, etc.);
4
* las causas que originan el impacto (proceso productivo,
irresponsabilidad de los actores sociales, insuficiente control, etc.);

* los efectos o repercusiones de los síntomas detectados (en los

ecosistemas, otras actividades, personas, etc.);

* los agentes implicados en las causas y en los efectos;

* la sensibilización de los actores implicados (administración/población)

para la prevención o corrección de las consecuencias de la acción
desencadenante;

* las capacidades y posibilidades de intervención preventiva, de

control o compensatoria sobre causas y efectos;

* los objetivos a alcanzar en el tratamiento preventivo o correctivo

(como hacerlo, para quien hacerlo, con quien hacerlo).

El análisis expuesto pone de manifiesto, por una parte, que los

impactos ambientales dependen de las características del proyecto, es
decir de la naturaleza, la localización y el tamaño del mismo, al igual
que de las características del medio en el cual se emplaza.

Por otra, los impactos pueden ser ponderados y valorados siguiendo

diferentes criterios, lo que permite una aproximación sistemática al
mismo y en alguna medida acortar la distancia entre la subjetividad del
evaluador y la objetividad necesaria en cualquier evaluación.

Lo hasta aquí comentado permitiría definir a la EIA como “un proceso

de análisis para identificar relaciones causa-efecto, predecir
cuanti-cualitativamente, valorar o interpretar y prevenir el
impacto ambiental de una acción o acciones provenientes de la
ejecución de un proyecto en el caso de que éste se ejecute, a
fin de contribuir a la toma de decisiones, basada en
procedimientos explicitados legalmente, sobre las incidencias
ambientales de un proyecto”.

En el tratamiento conceptual de lo que se denomina impacto ambiental

subyace, más que la sumatoria, la integración de cuatro cuestiones que
hacen a la relación sociedad - naturaleza: Qué previene la
EIA?.
1. El concepto de sistema ambiental, Los daños o
perjuicios al
sistema natural y
2. El fenómeno de las interdependencias entre diferentes componentes social de las
de ese sistema, o lo que podríamos llamar la dinámica de los sistemas, acciones
tecnológicas
3. El espacio temporal en el que ocurren los fenómenos, fundado aplicadas en la
utilización y
principalmente en el desfasaje de las respuestas del sistema natural en
transformación de
el tiempo y en el espacio y
5
4. La incertidumbre, producto en buena medida de la complejidad
propia de los sistemas naturales pero en una medida desconocida
hasta hace pocos años de la velocidad en los cambios tecnológicos,
informáticos y económicos (contenidos en el proceso de globalización).

Sin embargo, la Evaluación de Impacto Ambiental, que comenzó siendo

un informe adicional a los estudios de factibilidad económica, fue
transformándose en un instrumento de política preventiva. ¿Que es lo
que intenta prevenir este instrumento? Básicamente los daños o
perjuicios para el sistema natural y social de las acciones tecnológicas
aplicadas en la utilización y transformación de los recursos naturales.

6
Queda claro, entonces, que la EIA tendrá que bascular entre los tres
objetivos de Desarrollo sustentable si realmente se desea que sea
efectiva y realmente se comporte como un instrumento preventivo.

Como se ha dicho en capítulos anteriores, para identificar y analizar los

impactos ambientales de los procesos generados por el hombre es útil
revisar los procedimientos ancestrales que se inscriben en la gestión de
los ecosistemas.

Por ejemplo, el desarrollo de las sociedades precolombinas ha mostrado

procesos de adecuación tecnológica para la utilización de los
ecosistemas en que vivieron.
Sin embargo, estos ejemplos, consistentes con los dos primeros
objetivos (crecimiento económico y manejo ecosistémico) se apoyaron
en una evidente inequidad social, principalmente en la existencia de
una clase esclava que operaba como fuerza de trabajo y la exclusión de
los actores sociales en la toma de decisiones.

Sería conveniente reflexionar una vez más sobre que esta integralidad
conceptual, con la que hay que abordar esta relación, constituye una
premisa básica de sostenibilidad y que toda intervención antrópica debe
analizarse teniendo en cuenta:

1. Que las relaciones internas de los ecosistemas y sus mecanismos de

retroalimentación juegan un papel trascendente para entender los
sinergismos que en ellos se presentan cuando un sistema es desplazado
de su estado estacionario.

2. Que la actividad antrópica en los ecosistemas debe adecuar sus

procedimientos para disminuir cambios drásticos en sus fuerzas
internas, facilitando por el contrario los procesos de autorregulación y
control de los mismos.

3. Que los proyectos de desarrollo se deben diseñar y ejecutar teniendo

en cuenta la escala espacial de las características ecosistémicas, no
operando un área mayor a aquella que estrictamente garantice su
existencia.

4. Que los ecosistemas no se encuentran aislados en la naturaleza y

que como resultado de la interacción entre ellas se producirán efectos
en red cuyo resultado y magnitud habrá que considerar.

5. Que sobre ese mismo concepto la inserción de estructuras o

proyectos en el medio natural, debe reconocer la interfase ecotonal
como una alternativa gradual de transición, utilizando el diseño de
espacios y estructuras apropiadas para su integración al ecosistema.

7
La segunda reflexión se refiere a que la inscripción de las EIA en el
campo de lo ambiental incluye a aquellas, en las denominadas
“problemáticas complejas”.

Esto nos habla tanto de modificaciones de los elementos como del

funcionamiento del sistema total lo que expresa una dialéctica de doble
direccionalidad de los procesos: modificación de los elementos -
cambios del funcionamiento de la totalidad y cambios de
funcionamiento - reorganización de los elementos.

En este camino, la EIA va en busca de manejarse con descripciones de

sistemas que en lugar de asemejarse a una fotografía, por mas
detallada que esta fuera, permite reconstruir la evolución de los
principales procesos que determinan el funcionamiento del sistema.

Que recoja y exprese la dinámica temporal de funcionamiento,

descartando la idea de “sistema ya dado” poniendo el esfuerzo en la
“construcción del sistema”, basado en el laborioso proceso de
aproximaciones sucesivas.

En esta “construcción” el principio de acción y reacción que contienen

las interacciones de los sistemas (acción de un factor sobre el medio
físico y reacción de éste sobre el primero) tendrán su correspondencia
en escalas temporales y territoriales y en órdenes de magnitud.

Por otra parte, las relaciones que determinan la estructura de

construcción de los sistemas deberán identificarse desde el inicio de los
estudios y elaborarse y replantearse con continuidad, constituyendo un
proceso y no un acto de coordinación de resultados.

Así planteado, la cuestión es resolver un problema con condiciones

iniciales, las que condicionarán con diverso tipo de restricciones la
viabilidad de las soluciones que se conciban, teniendo en cuenta que
ninguna alternativa podrá considerarse aceptable si no contempla la
posibilidad de conducir al sistema desde las condiciones iniciales, hasta
el estado de desarrollo sostenido concebido como meta.

Es que al relacionarse con el territorio, los seres vivos adquieren una

nueva dimensión que sobrepasa su propia definición espacial,
estableciendo así su “territorialidad”, de modo tal que, un determinado
grupo social pasa a ser él mismo mas el espacio que ocupa, recorre,
utiliza y con el cual se identifica, lo que permitiría decir que el territorio
aparece como el lugar físico donde tienen lugar las relaciones e
interrelaciones ambientales.

8
 Es decir que el tipo y grado de desarrollo de un asentamiento de
población en un territorio determinado (ocupación y uso) expresa
diferentes momentos particulares dentro de un sistema espacial y un
proceso histórico y las transformaciones o modificaciones realizadas a
través de acciones sobre ecosistemas, sean estos puntuales (presa,
camino, industria), concentradas territorialmente (asentamientos
urbanos), subregionales (cuencas hídricas) o territorios extendidos de
amplia homogeneidad interna (región).

Si bien la mención a los sistemas complejos puede en sí misma

aparecer como poco práctica a la hora del abordaje metodológico de la
Evaluación de Impacto Ambiental, sin embargo, nos permitirá,
conceptualmente, proceder en lo que hace a la instalación e
implicancias de un proyecto, orientando y estableciendo límites al
análisis, centrándolo en cuestiones relevantes o factores clave desde
donde se formulará el diagnóstico.

Por otra parte el análisis sistémico de carácter contextual deberá

extenderse al establecimiento de una visión de conjunto que incluye el
conocimiento de la estructura y funcionalidad de los procesos
inherentes al proyecto a fin de establecer las acciones que puedan
resultar impactantes.
PROYECTO
4.2. Caracterización y clasificación de los impactos
ambientales
CARACTERIZACION DEL MEDIO CARACTERIZACION DEL PROYECTO

Los Impactos Ambientales

CONSTRUCCION OPERACION ABANDONO

Básicamente las EIA presentan una estructura que se desarrolla a modo

de secuencia y que se apoya esencialmente en la caracterización de la
acción o proyecto y del medio. IDENTIFICACION DE ACTIVIDADES IMPACTANTES
IDENTIFICACION DE VARIABLES SIGNIFICATIVAS PARA LA EVALUACION

Del diagnostico ambiental del área donde se implanta el proyecto, se

obtiene el estado cero, para, posteriormente identificar y evaluar los de
impactos CARACTERIZACION
y a partir de ellos
DEL elaborar propuestas de mitigación y de
ESTADO CERO
seguimiento (o monitoreo).

IDENTIFICACION DE IMPACTOS

MEDIO FISICO MEDIO BIOLOGICO MEDIO SOCIO ECONOMICO

EVALUACION DE IMPACTOS

PROPUESTAS DE MITIGACION

Participación Ciudadana

Informe de EIA

Seguimiento
9 o
Monitoreo
La consideración de alternativas a la acción propuesta (proyecto), debe
cubrir una sistemática comparación ambiental de las inversiones
alternativas, sitios, tecnología y diseños del proyecto, como lo señala el
Banco Mundial, en tanto que el BID se refiere a “las alternativas
ambientalmente preferibles” en términos de tecnologías, sistemas y
procesos productivos, escalas y sitios de localización del proyecto. Los
estudios de base tratan de establecer el estado de situación o estado
cero, previo a la incorporación del proyecto, con el objeto de contar
con información y conocimientos firmes y referencias claras para llevar
a cabo las predicciones.

Requieren para ello un cuidadoso relevamiento, estudio y descripción

de las condiciones físicas, biológicas, socioeconómicas y antropológicas
relevantes para el proyecto, incluyendo la existencia de otras
propuestas de desarrollo de actividades, actuales o futuras que puedan
interferir con el proyecto.
En el final de este tramo se inicia el momento más complejo
especializado y esencial, desde el punto de vista técnico, de la EIA.
Nos referimos a la tarea de predicción y cuantificación de
impactos ambientales y su evaluación.

La calificación de impacto ambiental significativo, se refiere a la

importancia, y / o riesgo de afectar la calidad ambiental. Con las
diferencias propias de criterios diferentes para juzgar acerca de la
10
 significancia ambiental y / o sus impactos adversos, numerosos autores
e instituciones señalan diferentes criterios para determinar la
significancia ambiental que serán comentados en párrafos posteriores.

La reducción de la intensidad y extensión a niveles aceptables va unida

a las previsiones de atenuación y compensación a tomar en la
construcción, operación y mantenimiento del proyecto llevándolo a
niveles aceptables para la comunidad.

Las medidas que se destinen a tal fin formarán parte del Plan de
Manejo Ambiental, que consiste en el conjunto de medidas a ser
tomadas durante la implementación y operación del proyecto a fin de
eliminar, neutralizar o reducir los impactos ambientales adversos a
niveles considerados aceptables.

La clave del eficaz monitoreo está en la definición de parámetros o

indicadores que permitan atestiguar o medir el grado de cumplimiento
o desviación de las medidas propuestas para la mitigación o atenuación
de impactos negativos a lo largo de las diferentes etapas del proyecto
(construcción, operación).

Definición de Impacto

Definimos un impacto ambiental como el cambio cualitativo de los

elementos que constituyen el medio ambiente objeto de análisis frente
a la implantación de un proyecto nuevo.

En el gráfico Nº 4.1 se puede ver claramente cómo un factor ambiental

evoluciona en el tiempo sin actuación y con actuación, sin embargo,
como mencionáramos con anterioridad, no todos las intervenciones
evolucionan en forma negativa.

En el gráfico Nº 4.2 se muestran cuatro situaciones de evolución a

partir de un impacto proyectado en el tiempo.

El primer caso, es decir la primera curva, se trata de un impacto que

se retroalimenta, es decir que, a partir de un impacto se desencadena
un proceso de degradación irreversible. Un ejemplo clásico de este tipo
de situaciones es la desertización.
CALIDAD de un factor ambiental
El segundo caso, alude a aquellos impactos que evolucionan
negativamente hasta alcanzar un estado estacionario.

Los dos casos restantes muestran la evolución de los impactos hasta

Homeostasis
que "desaparecen" (son reversibles) producto de la homeóstasis del Capacidad de
Impacto ambiental
sistema natural. autorregulación de
Evolución con actuación una comunidad,
ecosistema o bioma.

11 de interés
Período
MOMENTO en que comienza la acción
 Evolución de un factor del medio ambiente sin actuación

Gráfico Nº 4.1 Fuente: Gómez Orea, D. 1999

Impacto que se autoalimenta: desencadenamiento de un proceso erosivo

IMPACTO

Impacto creciente hasta hacerse constante: alteración progresiva de la vegetación hasta un estado degradado y estable

Impacto constante: ocupación de suelo fértil por una obra o infraestructura.

Impacto tendiente a cero: alteración reversible de la vegetación.

TIEMPO

Impacto que disminuye con el tiempo hasta cambiar de signo: impacto de repoblaciones forestales en paisaje

Gráfico Nº 4.2 Fuente: Gómez Orea, D. 1999

Identificación y diagnóstico de los impactos

En párrafos anteriores decíamos que para una correcta identificación de

impacto era necesario conocer los síntomas con los que se expresa en
efecto de una acción. En este sentido, es muy útil identificar causas o
acciones que provocan el síntoma y los efectos de ese síntoma sobre el
medio natural, social cultural, etc. siguiendo un criterio de conformación
de sistemas, de modo tal que, el resultado final o impacto total es una
red causal y no un conjunto de impactos aislados.

No obstante este comportamiento complejo, se puede sistematizar

diciendo que un ambiente recibe impactos provocados por tres causas:

1. Por los insumos que la actividad utiliza

2. Por el espacio que se ocupa
12
3. Por los efluentes que emite

En el gráfico Nº 4.3 se muestra un diagrama de la extracción de agua

en Mar del Plata, Argentina en el que se señalan los puntos críticos o
impactos y los efectos derivados de esos impactos en términos de
afectación de calidad de vida de las personas y salud del sistema
natural.

Fuente: Ferraro, R. 1997

Puntos Tipo Causas Impactos

críticos Intensidad Reversibilidad
Intrusión difusa Sobrexplotación Moderado Reversible en
marina largo plazo
Contaminación difusa Insuficiencia en Moderado reversible
por líquidos la cobertura de la
cloacales red cloacal
Contaminación difusa Construcción Moderado ????
por inadecuada de
agroquímicos pozos para

13
 regadío en áreas
de agricultura.
Contaminación Puntual Descarga de Moderado reversible
de la costa líquidos cloacales
con tratamiento
incompleto

Causas provenientes de los insumos que la actividad utiliza

Sobreexplotación de recursos naturales renovables : Estos impactos se

producen cuando se extraen del medio, bienes y servicios ecosistémicos
por encima de la tasa de renovación de los mismos. Entre los
significativos podemos ejemplificar con los siguientes:

Sobreexplotación de acuíferos subterráneos: se produce cuando se

extrae agua del mismo por encima de las tasas medias de recarga
anuales o interanuales, produciendo manifestaciones en los Bienes y servicios
ecosistémicos:
ecosistemas, en el abastecimiento de agua para consumo, industria y aquellos servicios
agricultura y en el propio acuífero. provenientes de los
Umbrales:
ecosistemas, que son
Concentración
gratuitos mínima
para el
El bombeo de agua de los cursos superficiales por encima de los de una sustancia
hombre y que son el
umbrales mínimos que garantizan la función de depuración y dada o ambiental
reflejo condición de
autodepuración de los mismos. necesaria para
funciones
producir un efecto
ecosistémicas
fisiológica o
complejas.
La extracción de madera de bosques por encima de las tasas de psicológicamente
renovación específicas. En el campo silvícola hay innumerables medible. Valor a partir
del cual empiezan a
ejemplos no sólo de extracción abusiva sino también de extracción o
ser perceptibles los
tala selectiva (por especies de mayor valor en el mercado). Los
resultados finales son el empobrecimiento del ecosistema y en
conjunto, la pérdida de biodiversidad, la pérdida o disminución de los
servicios ecosistémicos y el empobrecimiento de las poblaciones que Biodiversidad: Se
dependen del bosque para su sobrevivencia. entiende como la
variabilidad de los
organismos vivos de
Sobrepastoreo Las prácticas ganaderas con más carga animal que la cualquier fuente, y la
admitida por el pastizal o de especies con características especiales diversidad dentro de
(ovinos y caprinos) generan pérdida de suelo, de fertilidad y en el largo cada especie, entre
las especies y los
plazo desertización.
complejos ecológicos
que forman parte.
Prácticas agrarias intensivas o con mal manejo. Finalmente producen
pérdida de fertilidad de los suelos, contaminación con agroquímicos y Desertización:
Transformación de
pérdida de la renta económica. suelos fértiles en
desiertos. Puede
Explotación de recursos naturales no renovables: En este caso los deberse a procesos
naturales o
impactos y sus efectos consecuentes están relacionados con el antropogénicos
agotamiento del recurso antes de que se encuentre un sustituto del
mismo.

14
Utilización de recursos culturales, históricos, arqueológicos, etc.: En
este caso los impactos están producidos por actividades aparentemente
amigables con el medio ambiente, como es el turismo, pero si se
sobrepasa la cantidad de visitantes admisible los recursos se deterioran
y finalmente se pierden.

Causas provenientes del espacio que se ocupa

Estos impactos se producen cuando hay discordancia entre la vocación

natural de los ecosistemas para determinada actividad y las diferentes
actividades que se instalan en los mismos.

Atracción de población hacia el sitio de emplazamiento: El caso más

paradigmático son las rutas o caminos, en las que se produce un
proceso de crecimiento de borde retroalimentando los impactos ya
generados por la instalación.

Causas provenientes de los efluentes que se emiten

Estos impactos, tal vez los más visibles, son los relativos a todo tipo de
contaminación. Un diagnóstico correcto de un impacto tiene la virtud
de permitir plantear con más y mejor claridad las posibles medidas
reparadoras, mitigadoras o compensadoras. La interpretación de un
impacto debe atender a todos los aspectos involucrados en el proceso y
debe ser expresado de manera clara y entendible para personas con
conocimientos específicos pero también para aquellos que constituyen
el grupo de ciudadanos afectados en su calidad de vida. En el gráfico
Nº 4.4 se muestra los elementos del diagnóstico de un impacto.

AGENTES

Cadena o cadenas de causas Manifestación del Impacto Cadena o cadenas de efectos

Localización Gravedad Evolución

Relación con otros impactos

Percepción y sensibilidad de la población, autoridades y agentes

Posibilidad, oportunidad y urgencia de intervenir

Nivel de responsabilidad más adecuado para intervenir

15

Objetivo de la intervención
 Gráfico Nº 4.4. Esquematización del diagnóstico de un impacto. Fuente: Gómez Orea, D. 1999.

CAUSAS IMPACTOS PROBABLES EFECTOS

Actividad de quema Aumento de riesgos a
Instalación de campamento enfermedades sobre la población
Actividades de construcción Contaminación atmosférica y los operarios
Aumento de transporte pesado Deterioro visual
Aumento del transporte de
vehículos particulares
Uso de maquinarias en la Sobre la salud humana:
construcción disminución de la capacidad de
Aumento del transporte pesado Polución sonora concentración, afectación del
Aumento del transporte de sistema nervioso, disminución de
vehículos particulares la capacidad de comunicación
social
Vibraciones que dañan la
infraestructura
Incremento de tránsito Riesgo de enfermedades
Disposición de residuos Disminución de la calidad
Vuelco de efluentes al cañadón Contaminación de aguas recreativa de los cursos de agua
Presencia de compuestos superficiales Afectación de las especies de flora
fenólicos y fauna acuáticas aguas abajo
Residuos generados en la
construcción
Aumento en el aporte de Riesgo de anegamientos
sedimentos derivados de la obra Disminución de la capacidad de Afectación de obras de
en construcción funcionamiento de los desagües infraestructura
Depositación de residuos en pluviales
canales de desagüe
Disminución de la infiltración por Disminución de la calidad de vida
impermeabilización de la Mayor susceptibilidad a de la población afectada
superficie anegamientos Daños materiales en las viviendas
Aporte de sedimentos y residuos Daños materiales en la
en canales de desagüe infraestructura vial

Tabla Nº 4.1. Impactos, causas y efectos. Fuente: Zulaica, L. y Neira, N. 1999

En la tabla Nº 1 se identifican un conjunto de impactos, sus causas y

efectos de la construcción de un barrio en la ciudad de Tandil,
Argentina.

4.3. Valoración y ponderación de los impactos

16
En esta etapa se trata de predecir la magnitud de los impactos
ambientales potencialmente significativos y los cambios que ellos
producirían en un conjunto de variables y parámetros ambientales, o la
tasa de uso de los recursos naturales, con su subsecuente efecto,
generalmente negativo, en las actividades de mayor interés socio-
económico y en la calidad del ambiente.

Estas predicciones, hacen uso de una variada información física,

biológica, social y antropológica, que es analizada mediante diversas
técnicas, métodos y modelos para llegar a una expresión cuantitativa si
es posible, y caso contrario cualitativa, de cada uno de los posibles
impactos.

Los autores más conocidos, nombrados al principio de este capítulo,

como Gómez Orea, Conesa Vitoria y Canter, han profundizado en la
clasificación y categorización de los impactos ambientales) y en
términos generales existe una coincidencia en clasificarlos siguiendo los
siguientes criterios:

Criterio de calidad ambiental. Este criterio hace referencia al signo Calidad ambiental
del impacto, es decir, como modifica la calidad ambiental previa o
establecida en la línea de base. Siguiendo este criterio los impactos Positivos
serán positivos, si modifican la calidad ambiental de manera positiva, o Negativos
negativos si actúan en sentido contrario.

Criterio de Intensidad. Este criterio se asocia al grado de destrucción

del medio ambiente o sus características. Se puede cuantificar o
calificar la intensidad del impacto y esto en buena medida depende de
la disponibilidad de datos.

Criterio de Extensión o magnitud. Este criterio hace referencia al Extensión

alcance espacial del impacto, y los mismos pueden ser calificados
Puntuales Parciales
como: puntuales, cuando afectan un área muy reducida, parciales
cuando el área de extensión es mayor, totales cuando abarcan la Totales Críticos
totalidad de área de influencia del proyecto y críticos cuando se
establece que el impacto supera superficies admisibles.

Criterio de temporalidad. Este criterio se asocia al tiempo en que

Temporalidad
aparecerá el impacto o al tiempo en que se podrán tener
manifestaciones concretas del mismo. Se pueden calificar como Inmediatos
inmediatos y latentes, en este último caso es conveniente establecer
Latentes
los horizontes temporales en corto, mediano o largo plazo.

Criterio de persistencia. Este criterio se refiere al espacio temporal Persistencia

que ocupará el impacto y pueden clasificarse en temporales, si su Reversibilidad
permanencia es breve o acotada en el tiempo, o permanentes. Temporales
Irreversibles
Permanentes
Criterio de recuperación o reversibilidad. Este criterio hace Reversibles
referencia a la posibilidad que el medio, natural o antrópico, recuperen
Mitigables
17
Recuperables

Fugaces
su estado inicial o no. En este caso es importante, además, aplicar este
criterio en la medida que en base a esta calificación se plantean las
medidas de mitigación o compensación, según corresponda.

Los impactos siguiendo este criterio se califican en:

* irreversibles, cuando no hay ninguna posibilidad de volver a la
situación inicial,
* reversibles, cuando esta posibilidad existe y en ese caso se
establecen los espacios temporales en que el medio volverá al estado
inicial,
* mitigables, cuando el impacto existe pero al mismo tiempo se
establecen acciones tendientes a reducirlo a través de las acciones de
mitigación, o compensarlo, es decir, establecer acciones que no podrán
reducirlo y mucho menos revertirlo pero ayudan a componer el medio
en otro sitio cercano a la ocurrencia del impacto. recuperables
aquellos impactos que pasado un tiempo de ocurridos, el medio retoma
el estado inicial y finalmente,
* fugaces aquellos impactos que inmediatamente de ocurridos vuelven
al estado inicial.

Criterio de la relación de causalidad. La causalidad está referida a

Causalidad
la influencia directa de la acción con el medio y en este caso estaremos
frente a un impacto directo, caso contrario, el impacto será indirecto. Directo

Indirecto
Criterios de interacción. Este criterio refiere a la posibilidad de que
el impacto tenga relaciones con otros impactos y desencadene procesos
que no son previsibles de detectar.
Si bien se hace una
distinción entre
Estaremos en presencia de impactos simples, si el mismo no tiene acumulativos y
relación con ningún otro, acumulativos, si el impacto adiciona a otro y sinérgicos, en la
la situación se agrava y sinérgicos, si además de adicionar a otro, se bibliografía inglesa
solamente refiere a
combina de manera tal de desencadenar procesos de degradación. acumulativos

Esta fase del proceso constituye la evaluación en la que se lleva a

cabo una comparación sistemática de la propuesta en términos de sus
potenciales impactos.

Constituye una ponderación en la que se debería certificar los

beneficios y costos ambientales y asignarles un valor económico. Si
bien las implicancias ambientales de las alternativas del proyecto
condujeron a la presentación de una considerada la mejor, la que se
presente puede tener aún impactos adversos, que serán juzgados con
criterios de significancia y aceptabilidad pública. De resultar no
aceptables se deberá buscar la manera de controlarlos y / o atenuarlos.

Bibliografía citada en este capítulo:

Canter, Larry “Environmental Impact Assessment”. Mac-Graw-Hill, Inc. USA

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Conesa Fernández Vitoria, Vicente. “Auditorias Medioambientales. Guía Metodológica” ,
ED. Agrícola Española / Mundi Prensa, Madrid, 1997.
Ferraro, R. “Modelling the cycle of the water its management in the city of Mar del
Plata, Argentina”. 1º International Conference of urban ecology. Leipzig. Alemania.
1997.
Gómez Orea, Domingo. "Evaluación de Impacto Ambiental" , Ed. Agrícola Española
/Mundi-Prensa, Madrid, 1999. pág 208.
Lahera Parada, Eugenio: “Introducción a las Políticas Públicas”, 1999, CEPAL, Chile,
1999.
Lahera Parada, Eugenio, “Introducción a las políticas públicas ”, Breviarios del Fondo
de Cultura Económica, México, 2002
Munn, R. E. "Environmental Impact Assessment”. SCOPE. John Wiley New York,
1979.
Zulaica, L. y Neira, N. “Evaluación de impacto ambiental de un complejo de
viviendas”, inédito, Tandil, 1999

Palabras Clave: Impacto ambiental – valoración – ponderación.

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