Contaminación del Mar

La contaminación marina es la contaminación que afecta los mares y los océanos,

desde la zona de rompientes hasta el mar abierto. Incluye la que se produce en
las costas, en los puertos, en las plataformas pesqueras, en la industria, en la
navegación y en las zonas marítimas. Tiene un carácter global y requiere
convenios internacionales, como MARPOL, y esfuerzos internacionales dirigidas a
reducirla y asegurar un desarrollo sostenible del medio marino.
La contaminación marina se produce cuando existen efectos dañinos o
potencialmente dañinos que resultan de la introducción al océano de productos
químicos, partículas, desechos industriales, agrícolas y residenciales, ruido
excesivo o la propagación de organismos invasores. El 80 % de la contaminación
marina proviene de la tierra. La contaminación por el aire es también un factor
contribuyente al trasladar partículas de pesticidas u otros contaminantes al
océano. La contaminación de la tierra y el aire ha demostrado ser perjudicial para
la vida marina y sus hábitats.
La contaminación a menudo proviene de fuentes no puntuales como la escorrentía
agrícola, el polvo o partículas finas en la atmósfera y desechos arrastrados por el
viento. La contaminación por nutrientes es una forma de contaminación del agua
que resulta en aportes excesivos de nutrientes. Es una causa primaria de
eutrofización de las aguas superficiales en la que el exceso de nutrientes,
generalmente nitratos y fosfatos, estimulan el crecimiento desmesurado de algas.
Muchos productos químicos potencialmente tóxicos se adhieren a pequeñas
partículas que luego son absorbidas por plancton y animales bénticos, la mayoría
de los cuales son detritívoros o filtradores. De esta manera, las toxinas se
concentran hacia arriba dentro de las cadenas alimentarias marinas. Muchas
partículas se combinan químicamente de una manera altamente depletiva de
oxígeno, debido a lo cual los estuarios pueden convertirse en aguas anóxicas.
Sustancias que lo Contaminan
Podemos encontrarlas en tres tipos: gaseoso, líquido y sólido. En estos tres
estados son aceptados como sustancias contaminantes por el convenio MARPOL.
Las contaminaciones actuales más comunes son: por desechos industriales,
plaguicidas, herbicidas, vertimientos de buques, etc.
Causas que originan la contaminación
Por desechos industriales. Por desechos urbanos. Por plaguicidas y herbicidas.
Por vertimientos desde los buques.
Evolución histórica
Al mar van a parar 5,0 millones de toneladas de sustancias que lo contaminan, y
de éstas, 2,5 millones son vertidas directamente desde los buques. Con el
desarrollo de la flota mundial se ha aumentado el riesgo de vertimiento de
hidrocarburos en el mar por accidentes. Por diversos conceptos ingresan al mar
anualmente miles de toneladas de hidrocarburos. Estos conceptos pueden ser:
Por lastrado y lavado de tanques. Por agua de sentinas. Por siniestros no
petroleros. Por accidentes. Por estadía en dique seco.
Consecuencia del vertimiento de hidrocarburos al mar
Impide el intercambio de oxígeno entre el mar y la atmósfera. Interfiere en la vida
animal y en la descomposición de las aguas. Impide el crecimiento de la flora.
Afecta las playas, centros turísticos costeros, etc. Desde 1929 el hombre se
preocupó por la contaminación del mar, pero no es hasta 1954 con la aparición del
Convenio Oil-Pol/54 cuando se hace realmente oficial la prevención de la
contaminación del mar, aunque, en realidad este convenio no entró en vigor hasta
1958 y dicho convenio sólo trataba sobre hidrocarburos. Las partes que están
obligadas a sancionar cualquier tipo de trasgresión en una contaminación por
hidrocarburos son: Los Estados Banderantes, los Estados Ribereños y los Estados
Rectores depuestos.