La masacre de Panzós

fue un incidente en el que el ejercito de Guatemala uso fuego de ametralladoras contra

grupos de indígenas mayas kekchís que protestaban en contra de los supuestos abusos de
las empresas transnacionales y terratenientes locales que operaban en la región de Alta
Verapaz e Izabal conocida como el valle del Polochic. La masacre ocurrigió el 29 de mayo de
1978, durante el gobierno del presidente Kjell Eugenio Laugerud García (1974-1978) —
durante la Guerra Civil de Guatemala— en la localidad de Panzós, Alta Verapaz, en el valle
del Río Polochic, próxima a la Franja Transversal del Norte.1 Dejó como resultado cincuenta
y tres personas fallecidas —entre hombres, mujeres y niños—, y cuarenta y siete heridos y
se produjo luego de que una masiva protesta de los campesinos del valle del Polochic
convocada en Panzós degenerara en violencia. La mayor parte de los cadáveres fueron
enterrados en una fosa común, en un intento de «desaparecer las pruebas materiales». En
los días posteriores a la matanza, varias decenas de cadáveres fueron vistos en distintos
puntos a lo largo del río Polochic.
Historia del Ferrocarril Verapaz

Este ferrocarril fue fundado el 15 de enero de 1894. Se realizó con un contrato por 90 años
entre el Estado de Guatemala y Walter Dauch. Dicho contrato preveía la construcción y
mantenimiento de un tramo de ferrocarril entre el Puerto Fluvial de Panzós y el paraje de
Purulhá.

Así se veía el traslado de café por el Río Polochic. (Foto: Fotos Antiguas de Guatemala)

El Ferrocarril Verapaz tenía la característica de que funcionaba tanto para transportar

pasajeros como para trasladar café. Además, el tren de pasajeros realizaba viajes solo los
lunes y los jueves.

En el año 1898, Cobán era considerada la tercera ciudad más grande de Guatemala.
Debido a la riqueza de café que se producía en esa región, el ferrocarril se estaba ampliando
desde Panzós hasta llegar a la ciudad de Cobán.

Este sistema de transporte era considerado como muy eficiente en su época, ya que se
creía que debido a sus funciones tenía un gran potencial. Sin embargo se clausuró en el año
1965 por motivos políticos y económicos.
El Río Polochic

es un río de Guatemala, que nace en el departamento de Alta Verapaz -en las montañas del
municipio de Tucurú– y que desemboca en Izabal, específicamente en el Lago de Izabal.
Ocupa un área de 2 811 kilómetros y de acuerdo a la clasificación del Instituto Nacional de
Sismología, Vulcanología, Metereología e Hidrología -INSIVUMEH- pertenece a la cuenca de
la vertiente del Caribe . Es el cuarto río más grande de la nación, con una longitud de 193.65
kilómetros y su caudal es de 69.3 metros cúbicos por segundo (Haeussler, 1983).

Recorrido

El Río Polochic nace en Alta Verapaz y su recorrido va en dirección de occidente a oriente en

sus 193.65 kilómetros de longitud. Atraviesa de Alta Verapaz a Izapal los pueblos de
Tamahú, Tucurú, Telemán, La Tinta y Panzós para terminar, como se afirmó anteriormente,
en el Lago de Izabal (Haeussler, 1983).

Navegación

Los 193.65 kilómetros de longitud del río son navegables, aunque a veces soplan vientos
fuertes que hacen peligroso el trayecto (Haeussler, 1983).