Ansiedad

 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos
 Atención en Mayo Clinic

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Descripción general

Sentir ansiedad de vez en cuando es normal. Sin embargo, las personas que tienen trastornos de
ansiedad con frecuencia sienten una preocupación intensa, excesiva y persistente, y son
temerosas para todas las situaciones de la vida diaria. A menudo, los trastornos de ansiedad se
manifiestan con episodios repetidos de sentimientos repentinos de ansiedad intensa y miedo o
terror que llegan a su máximo en solo unos minutos (ataques de pánico).

Estas sensaciones de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles de
controlar y desproporcionadas si las comparamos con el peligro real, y pueden durar por largo
tiempo. Para evitar estas sensaciones, puedes intentar no ir a ciertos lugares o no participar de
ciertas situaciones. Los síntomas pueden comenzar durante la infancia o los años de la
adolescencia y continuar cuando ya eres adulto.

Son ejemplos de trastornos de ansiedad el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de

ansiedad social (fobia social), fobias específicas y el trastorno de ansiedad. Puedes tener más de
un trastorno de ansiedad. A veces, la ansiedad es resultado de una afección médica que necesita
tratamiento.

Independientemente del tipo de ansiedad que tengas, el tratamiento puede ser útil.

Atención médica de la ansiedad en Mayo Clinic

Síntomas

Los signos y síntomas frecuentes de la ansiedad comprenden los siguientes:

 Sensación de nerviosismo, agitación o tensión

  Sentimiento de peligro próximo, pánico o fatalidad

 Aumento en la frecuencia cardíaca

 Respiración rápida (hiperventilación)

 Sudoración

 Temblores

 Debilidad o cansancio

 Problemas para concentrarse o pensar en otra cosa que no sea la preocupación actual

 Problemas para dormir

 Problemas gastrointestinales

 Problemas para controlar la preocupación

 Necesidad de evitar cosas que provocan ansiedad

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:

 La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad en el que tienes miedo a los lugares o las
situaciones que podrían causarte pánico y hacerte sentir atrapado, indefenso o avergonzado,
y a menudo evitas este tipo de lugares o situaciones.

 El trastorno de ansiedad a causa de una enfermedad consta de síntomas de gran

ansiedad o pánico que son consecuencia directa de un problema de salud física.

 El trastorno de ansiedad generalizada consiste en sentir ansiedad y preocupación

persistentes y excesivas por ciertas actividades o situaciones, incluso cuestiones ordinarias y
rutinarias. La preocupación es desmedida en comparación con la circunstancia real, es difícil
de controlar y afecta al estado físico. Por lo general, ocurre junto con otros trastornos de
ansiedad o depresión.

 El trastorno de pánico implica episodios repetidos de sentimientos repentinos de gran

ansiedad y miedo o terror que alcanzan un pico en un lapso de pocos minutos (ataques de
pánico). Es posible que sientas que algo muy malo va a suceder pronto, que tengas dificultad
para respirar, te duela el pecho o el corazón se acelere con aleteos o
golpeteos (palpitaciones cardíacas). Estos ataques de pánico pueden generarte
preocupaciones por la posibilidad de que pudieran volver a ocurrir o puede hacer que evites
situaciones en las que han ocurrido.
  El mutismo selectivo es una incapacidad sistemática de los niños para hablar en ciertas
situaciones, como la escuela, incluso cuando pueden hablar en otras situaciones, como con
familiares cercanos en el hogar. Esto puede interferir en el funcionamiento escolar, laboral y
social.

 El trastorno de ansiedad por separación es un trastorno que ocurre en la niñez

caracterizado por una ansiedad excesiva con respecto al nivel de desarrollo del niño y que se
relaciona con el hecho de separarse de los padres u otras personas que tienen funciones
parentales.

 El trastorno de ansiedad social (fobia social) implica altos niveles de ansiedad, miedo y
evasión de situaciones sociales debido a sentimientos de vergüenza, timidez y preocupación
por que otros te juzguen o vean de manera negativa.

 Las fobias específicas se caracterizan por sentir gran ansiedad cuando te expones a
objetos o situaciones específicos; además, conllevan un deseo de evitar dicha exposición.
Las fobias provocan ataques de pánico en algunas personas.

 El trastorno de ansiedad inducido por sustancias se caracteriza por síntomas de gran

ansiedad o pánico que son el resultado directo del abuso de drogas, el consumo de
medicamentos, la exposición a sustancias tóxicas o la abstinencia de drogas.

 Otro trastorno de ansiedad específico y trastorno de ansiedad no específicoson

términos que se refieren a la ansiedad o las fobias que no cumplen con los criterios exactos
de ningún otro trastorno de ansiedad, pero que tienen la suficiente importancia como para
ser angustiantes y perturbadores.

Cuándo consultar al médico

Consulta con el médico en los siguientes casos:

 Sientes que te estás preocupando demasiado y que esto interfiere en tu trabajo, tus
relaciones y otros aspectos de tu vida

 Tu miedo, tu preocupación o tu ansiedad te causan malestar y te resulta difícil controlarlos

 Te sientes deprimido, tienes problemas con el consumo de alcohol o drogas, o tienes otros
problemas de salud mental junto con ansiedad

 Piensas que tu ansiedad podría estar vinculada a un problema de salud física

 Tienes pensamientos o conductas suicidas (de ser así, procura tratamiento de urgencia
inmediatamente)
Es posible que tus preocupaciones no se vayan por sí solas y que empeoren con el paso del
tiempo si no procuras ayuda. Visita a tu médico o a un profesional de salud mental antes de que tu
ansiedad empeore. Es más fácil tratarla si obtienes ayuda pronto.

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Causas

No está del todo claro cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad. Ciertas experiencias
de vida, como acontecimientos traumáticos, parecen provocar los trastornos de ansiedad en
personas que ya son propensas a la ansiedad. Los rasgos heredados también pueden ser un
factor.

Causas médicas

Para algunas personas, la ansiedad puede estar vinculada con un problema de salud no
diagnosticado. En algunos casos, los signos y síntomas de ansiedad son los primeros indicadores
de una enfermedad. Si el médico sospecha que tu ansiedad puede tener una causa médica, es
posible que solicite pruebas para buscar signos de un problema.

Algunos ejemplos de problemas médicos que pueden estar relacionados con la ansiedad incluyen:

 Enfermedad cardíaca

 Diabetes

 Problemas de tiroides, como el hipertiroidismo

 Enfermedades respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el

asma

 Abuso o abstinencia de drogas

 Abstinencia de alcohol o de ansiolíticos (benzodiazepinas) u otros medicamentos

 Dolor crónico o síndrome del intestino irritable

 Tumores raros que producen ciertas hormonas relacionadas con la respuesta de lucha o
huida

A veces la ansiedad puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.

Es posible que tu ansiedad se deba a una afección no diagnosticada si:

 No tienes parientes consanguíneos (como un padre o hermano) con trastorno de ansiedad

 No tuviste ningún trastorno de ansiedad de niño

 No evitas ciertas cosas o situaciones debido a la ansiedad

 Tienes un ataque repentino de ansiedad que no parece estar relacionado con los
acontecimientos de tu vida y no tienes antecedentes de ansiedad

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad:

 Traumatismo. Los niños que soportaron maltratos o traumatismos o vivieron eventos

traumáticos tienen mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad en algún momento
de sus vidas. Los adultos que vivieron un evento traumático también pueden desarrollar
trastornos de ansiedad.

 Estrés debido a una enfermedad. Tener un problema de salud o una enfermedad grave
puede causar gran preocupación acerca de cuestiones como el tratamiento y el futuro.

 Acumulación de estrés. Un evento importante o una acumulación de situaciones más

pequeñas estresantes de la vida pueden provocar ansiedad excesiva; por ejemplo, la muerte
de algún familiar, estrés en el trabajo o preocupaciones continuas por la situación financiera.

 Personalidad. Las personas con determinados tipos de personalidad son más propensas a
sufrir trastornos de ansiedad que otras personas.

 Otros trastornos de salud mental. Las personas que padecen otros trastornos de salud
mental, como depresión, a menudo también padecen un trastorno de ansiedad.

 Tener parientes consanguíneos que padecen un trastorno de ansiedad. Los trastornos

de ansiedad pueden ser hereditarios.

 Drogas o alcohol. El consumo, la drogadicción o el alcoholismo, o la abstinencia pueden

provocar o empeorar la ansiedad.

Complicaciones

Tener un trastorno de ansiedad no solo hace que te preocupes. También puede provocar o
empeorar otros trastornos mentales y físicos, tales como:
  Depresión (que a menudo se produce junto con un trastorno de ansiedad) u otros trastornos
de la salud mental

 Abuso de sustancias

 Trastornos del sueño (insomnio)

 Problemas digestivos o intestinales

 Dolores de cabeza y dolor crónico

 Aislamiento social

 Problemas en la escuela o el trabajo

 Mala calidad de vida

 Suicidio

Prevención

No es posible prever con certeza qué causa que una persona presente un trastorno de ansiedad,
pero puedes tomar medidas para reducir el impacto de los síntomas si te sientes ansioso:

 Pide ayuda enseguida. La ansiedad, como muchos otros trastornos mentales, puede ser
más difícil de tratar si te demoras.

 Mantente activo. Participa en actividades que disfrutes y que te hagan sentir bien contigo
mismo. Disfruta la interacción social y tus afectos, que pueden aliviar tus preocupaciones.

 Evita el consumo de alcohol o drogas. El consumo de alcohol y drogas puede provocar

ansiedad o empeorarla. Si eres adicto a cualquiera de estas sustancias, la idea de dejar de
consumir puede hacerte sentir ansioso. Si no puedes dejar de consumir por tu cuenta,
consulta con tu médico o busca un grupo de apoyo para que te ayuden

Diagnóstico

Puedes empezar consultando con tu médico de cabecera para averiguar si tu ansiedad puede
estar relacionada con tu salud física. El médico puede evaluarte en busca de signos de una
afección no diagnosticada que pueda requerir tratamiento.

Sin embargo, es posible que necesites consultar con un especialista en salud mental si tienes
ansiedad grave. Un psiquiatra es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar
enfermedades mentales. Un psicólogo y otros profesionales de salud mental pueden diagnosticar
la ansiedad y proporcionar orientación (psicoterapia).

Para ayudar a diagnosticar un trastorno de ansiedad y descartar otras afecciones, el profesional

puede hacer lo siguiente:

 Hacerte una evaluación psicológica. Esto incluye describir tus pensamientos, ideas,
sentimientos y comportamientos para llegar a un diagnóstico acertado y revisar las
complicaciones relacionadas. Los trastornos de ansiedad a menudo se presentan junto con
otros problemas de salud mental, como la depresión o el abuso de sustancias, lo que puede
dificultar aún más el diagnóstico.

 Comparar tus síntomas con los criterios del manual DSM-5. Muchos médicos siguen los
criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5, Manual
diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), publicado por la American Psychiatric
Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría) para diagnosticar un trastorno de
ansiedad.

Tratamiento

Los dos tratamientos principales para los trastornos de ansiedad son la psicoterapia y los
medicamentos. Es posible que obtengas los mayores beneficios con una combinación de ambos.
Puede que sea necesario probar para descubrir cuáles tratamientos funcionan mejor para ti.

Psicoterapia

También conocida como terapia del habla o asesoramiento psicológico, la psicoterapia incluye el
trabajo con un terapeuta para reducir los síntomas de ansiedad. Puede ser un tratamiento eficaz
para la ansiedad.

La terapia cognitiva conductual (TCC) es la manera más eficaz de la psicoterapia para tratar los
trastornos de ansiedad. Generalmente la TCC es un tratamiento a corto plazo y se enfoca en
enseñarte técnicas específicas para mejorar tus síntomas y poder gradualmente volver a las
actividades que evitabas como consecuencia de la ansiedad.

LA TCC incluye terapia de exposición en la que gradualmente encuentras el objeto o la situación

que provoca tu ansiedad, de modo que desarrollas confianza para controlar la situación y los
síntomas de ansiedad.
Medicamentos

Se utilizan diversos tipos de medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas, en función del tipo
de trastorno de ansiedad que tengas y de si tienes también otros problemas de salud mental o
física. Por ejemplo:

 Algunos antidepresivos también se utilizan para tratar los trastornos de ansiedad.

 Puede recetarse un medicamento para la ansiedad llamado buspirona.

 En casos limitados, tu médico puede recetar un tipo de sedante llamado benzodiazepina

para el alivio a corto plazo de los síntomas de la ansiedad.

Habla con tu médico acerca de los beneficios, los riesgos y los posibles efectos secundarios de los
medicamentos.

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Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic de evaluación de tratamientos, intervenciones y análisis

nuevos como medio para prevenir, detectar, tratar o controlar esta enfermedad.

Estilo de vida y remedios caseros

Mientras que la mayoría de las personas con trastornos de ansiedad necesitan de la psicoterapia o
los medicamentos para controlar la ansiedad, los cambios en el estilo de vida también pueden
marcar la diferencia. Puedes hacer lo siguiente:

 Permanecer activo físicamente. Desarrolla una rutina para estar activo físicamente la
mayoría de los días de la semana. El ejercicio es una herramienta muy potente para reducir
el estrés. Puede mejorar tu estado de ánimo y ayudarte a estar saludable. Comienza
despacio y aumenta gradualmente la cantidad y la intensidad de tus actividades.

 Evita el alcohol y las drogas recreativas. Estas sustancias pueden causar o empeorar la
ansiedad. Si no puedes dejarlas por tu cuenta, consulta con tu médico o busca un grupo de
apoyo para recibir ayuda.

 Deja de fumar y reduce o deja de consumir bebidas con cafeína. Tanto la nicotina como
la cafeína puede empeorar la ansiedad.
  Usa técnicas de control del estrés y de relajación. Las técnicas de visualización, la
meditación y el yoga son ejemplos de técnicas de relajación que pueden aliviar la ansiedad.

 Que dormir sea una prioridad. Haz lo que puedas para asegurarte de que estés durmiendo
lo suficiente como para estar descansado. Si no estás durmiendo bien, consulta con tu
médico.

 Come alimentos saludables. Comer sano, como focalizarse en vegetales, frutas, granos
integrales y pescado, puede estar relacionado con menor ansiedad; sin embargo, se necesita
más investigación.

Medicina alternativa

Se han estudiado varios remedios herbarios como tratamiento para la ansiedad, pero hace falta
más investigación para comprender los riesgos y los beneficios. La FDA (Food and Drug
Administration, Administración de Alimentos y Medicamentos) no supervisa los suplementos
herbarios ni los alimentarios, como lo hace con los medicamentos. No siempre se puede estar
seguro de qué es lo que se obtiene ni de qué tan seguro es. Algunos de estos suplementos pueden
interferir con los medicamentos recetados o causar interacciones peligrosas.

Antes de usar remedios herbarios o suplementos alimentarios, habla con tu médico para
asegurarte de que sean seguros para ti y de que no habrá interacciones con otros medicamentos
que tomes.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

A continuación te indicamos cómo puedes enfrentar el trastorno de ansiedad:

 Obtén información acerca de tu trastorno. Consulta con tu médico o profesional de salud

mental. Averigua qué podría estar causando tu trastorno específico y qué tratamientos
podrían ser adecuados para ti. Participa a tu familia y tus amigos y pídeles que te apoyen.

 Cumple con tu plan de tratamiento. Toma los medicamentos como te indicaron. Asiste a
las consultas de terapia y completa las tareas que posiblemente te asigne el terapeuta. La
consistencia puede marcar una gran diferencia, especialmente cuando se trata de tomar los
medicamentos.

 Toma medidas. Aprende cuáles son los factores que provocan tu ansiedad o te causan
estrés. Practica las estrategias que desarrollaste con tu profesional de salud mental de modo
que estés listo para enfrentar sentimientos de ansiedad en estas situaciones.
  Escribe un diario. Tener un seguimiento de tu vida personal puede ayudarte a vos y al
profesional de salud mental a identificar los factores que te causan estrés y lo que podría
ayudarte a que te sientas mejor.

 Únete a un grupo de apoyo para trastornos de ansiedad. Recuerda que no estás solo.
Los grupos de apoyo ofrecen compasión, comprensión y experiencias compartidas. La
National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales) y la
Anxiety and Depression Association of America (Asociación de Depresión y Ansiedad de
Estados Unidos) proporcionan información para buscar ayuda.

 Aprende técnicas para la administración del tiempo. Puedes reducir la ansiedad si

aprendes a administrar con cuidado el tiempo y la energía.

 Socialízate. No permitas que tus preocupaciones te alejen de los seres queridos o de las
actividades que realizas.

 Rompe el ciclo. Cuando estés ansioso, realiza una caminata vigorosa o profundízate en un
pasatiempo para alejar tu mente de las preocupaciones.

Preparación para la consulta

Puedes comenzar por visitar a tu médico de atención primaria. El médico te puede derivar a un
profesional de salud mental.

Qué puedes hacer

Antes de la consulta, haz una lista que incluya lo siguiente:

 Tus síntomas de ansiedad. Toma nota de cuándo se presentan, si hay algo que parece
mejorarlos o empeorarlos, y cuánto afectan tus actividades e interacciones cotidianas.

 Todo lo que te genera estrés. Incluye todos los cambios de vida o episodios estresantes
importantes que hayas tenido recientemente. También incluye todas las experiencias
traumáticas que hayas tenido en el pasado o de niño.

 Cualquier antecedente familiar de problemas de salud mental. Indica si tus padres,

abuelos, hermanos o hijos han tenido algún problema de salud mental.

 Cualquier otro problema que tengas. Incluye tanto las enfermedades físicas como los
problemas de salud mental.

 Todos los medicamentos que estés tomando. Incluye todos los medicamentos, vitaminas,
hierbas y otros suplementos, y las dosis correspondientes.
 Preguntas que quieras hacerle a tu médico para aprovechar la consulta.