Cómo se trabaja en las estancias patagónicas

LAS FAENAS.- Estas son las tareas que se realizan durante el año en una estancia patagónica.

Cuando termina el invierno y vuelven a crecer los pastos, se pueden ver pastar ovejas flacas. Los
ovejeros con sus perros salen a acompañarlas. En noviembre nacen los corderos.

La Señalada. - Esta faena se realiza en los corrales, después de separar los corderos de sus madres.
Los peones agarran a aquéllos y después de marcarlos en las orejas los devuelven a sus madres. Al
finalizar se cuenta el total de ovejas.

La Esquila. - Esta tarea se realiza en diciembre o enero, y consiste en quitarle la lana a los animales
para poder venderla. Antiguamente se esquilaba a mano, pero actualmente se hace con máquinas
eléctricas.
Cada esquilador toma un animal, lo sienta y luego lo esquila. La lana (vellón) es acomodada por los
“cancheros” y llevada a la mesa de envellonar, donde se envuelve en forma de paquete para poder
transportarla después.

El Baño. - En general, en la Patagonia, se dan a los animales cuatro baños contra la sarna. El primero
en enero, el segundo en febrero; el tercero en mayo y el último a principios de agosto.

EL PERSONAL. - En una estancia es el siguiente: capataz,contador, capataz de

ovejeros, ovejeros, campañistas, carreteros y peones.

El capataz es el jefe de las faenas rurales y controla todos los demás trabajadores.
Los contadores controlan las cuentas de la estancia, las ventas y los gastos.
El capataz de ovejeros vigilan y dirigen a los peones durante los rodeos y arreos de animales.
Los ovejeros son los trabajadores principales de las taenas. Recorren el campo, cuidan de las
majadas y ayudan en los rodeos y arreos. Acompañados de sus perros, deben permanecer días y días
aislados en las pampas inmensas y solitarias, durmiendo a la intemperie. Esta persona debe tener un
carácter especial y poseer una resistencia física extraordinaria.
Los perros son sus compañeros inseparables y también sus más eficaces ayudantes en el trabajo.
Basta un silbido, un grito o sólo una mirada del amo muchas veces, para que realicen las más
complicadas tareas con el ganado. Los mejores ovejeros que existen en la Patagonia son escoceses o
australianos, y los perros utilizados son los border collies.
Los campañistas son los encargados de cuidar la hacienda vacuna y los caballos
Los carreteros son contratados cuando es necesario transportar la lana una vez finalizada la esquila.
Los peones que viven en la estancia todo el año son pocos porque en invierno no hay mucho trabajo.
Cuando llega el tiempo de trabajar se contratan más peones.
En cuanto a los esquiladores, llegada la época de la esquila, son contratados y van pasando de
estancia en estancia a medida que van terminando el trabajo.
A todos los trabajadores de la estancia les pagan por su trabajo y a la vez les ofrecen comida y
alojamiento mientras dure el tiempo de faena.