Paso a paso en la etnografía

Karla Loranca Viveros

Kaplan- Weinger J. y C. Ullmam. (2015) Methods for the ethnography of communication
Language in Use in Schools and Communities. United Atates of America: Routledge.

El libro Methods for the ethnography of communication:

Language in Use in Schools and Communities escrito por Judith

Kaplan-Weinger, profesora de lingüística en Northeastern Illinois

University, y Char Ullmam, profesora de antropología en

University of Texas at El Paso, está compuesto por doce

capítulos, de los cuales los cuatro primeros hablan de aspectos

generales sobre la etnografía y del capítulo seis al doce explica los

pasos para el modelo CULTURES. Al ser un libro escrito por una investigadora lingüista y

una investigadora antropóloga, es un libro sumamente completo que sirve como guía. El

objetivo general del libro es introducir en la investigación etnográfica a los lectores y para

ello proporciona las pautas y consideraciones principales a seguir durante esta, así que, este

libro puede funcionar como una guía para el investigador amateur.

El primer capítulo, “Making the Familiar Strange, Making the Strange Familiar”, habla

sobre el concepto de cultura, construcción de esquema, fundamentos del conocimiento,

comunidades y competencia comunicativa. Este capítulo, principalmente, trata de romper

con los prejuicios que se tiene sobre lo que es la cultura, la comunidad y el conocimiento

pues, como nos explica, la comunidad es todo grupo de personas que interactúan por alguna
razón y que se desenvuelven en un entorno particular de acuerdo a su conocimiento tácito y

explícito de la cultura en la que están sumergidos.

En el segundo capítulo, “Liguistic Anthropology + Sociolinguistics = The Ethnography of

Comunication”, define cada uno de los conceptos presentes en el título y los términos de

emic, etic, insider/ousider etnográfico y etnocentrismo. Este capítulo nos ayuda a abrir

nuestra mente y entender que existen muchos tipos de culturas y cada una tiene algo que

aportar, además como humanos pertenecemos a más de una cultura y por ello podemos ser

insider y outsider al mismo tiempo.

El tercer capítulo, “Using Social Theory”, habla de los dos axiomas para las ciencias

sociales de Dressman: la información no habla por sí sola y hacer investigación social es

una actividad retórica; y proporciona una lista de las teorías sociales más relevantes de la

actualidad. Los dos axiomas nos ayudan a la hora de escribir y analizar nuestra

investigación, además la lista de teorías es un muy buen apoyo para comenzar a buscar

marco teórico e incluso para aventurarnos en algún campo nuevo que llame nuestra

atención.

Posteriormente, en el cuarto capítulo, “A Framework for Doing the Ethnography of

Communication”, profundiza más en la investigación de campo y se dan varios consejos

para realizarla, cómo minimizar el impacto del investigador y sobre la observación;

además, describe el modelo SPEAKING de Hymes que sirve para analizar los eventos de

habla y el modelo CULTURES que “proporciona los pasos por los que un etnógrafo debe

pasar mientras recopila los datos, completa un análisis y presenta una descripción y

comprensión de la forma en que la comunidad conoce, es y hace” (pag. 48). El poder

manejar estos dos modelos orienta nuestra investigación para lograr un trabajo de calidad a

pesar de ser nuevos en la investigación etnográfica y nos permite tener más seguridad de lo

que estamos haciendo al poder justificar el procedimiento.

Finalmente, a partir del capítulo cinco hasta el doce explica detenidamente cada

componente del modelo CULTURES:

 “Compile your knowledge”: trata temas como el conocimiento etnográfico, rich

points, prácticas, normas y patrones, retoma la cultura a partir de la definición de

Duranti y nos introduce en lo que son las ideologías.

 “Undertake observation, interviewing, and artifact colletion”: La investigación

etnográfica es un proceso triangular entre la observación de los participantes, las

entrevistas y los artefactos o documentos, pues se complementan mutuamente y nos

permiten reflexionar y analizar los actos de una manera más completa.

 “Locate patterns”: Nos dice que depende del nivel que se quiera estudiar, micro-level,

mid-level o macro-level, es donde se buscaran los patrones, nos introduce en la

metodología de la transcripción y su terminología y nos muestra qué y cómo se debe

analizar en los diferentes niveles.

 “Trace practices”: Este paso debe hacerse con cuidado ya que en nuestro

comportamiento además de seguir la norma hacen una innovación, debemos localizar

las prácticas, los temas, las normas y las conexiones.

 “Undestand ideologies”: Entender la ideología de los participantes de nuestro estudio

nos ayuda a comprender lo que subyace en sus comportamientos y acciones. Esto nos
 permite un análisis más profundo y cercano a la comunidad e incluso la posibilidad de

abrir la investigación al macronivel de análisis, descrito un par de capítulos antes.

 “Review with participants”: Este punto nos ayuda a asegurarnos de nuestro

entendimiento de la cultura pues los mismos participantes pueden corroborar nuestras

teorías y análisis y enriquece la investigación con sus experiencias, para esto se puede

ocupar el playblack.

 “Evaluate and interpret”: Este paso trata sobre organizar evaluar e interpretar la

información recolectada para posteriormente poder redactar, para lo cual nos ofrece

una estructura que podemos seguir y varios consejos para la escritura de trabajos

académicos.

 “Share implications”: El último paso considero que es el más gratificante para el

investigador pues trata sobre compartir tu investigación con el mayor número de

personas a partir de la presentación del estudio en conferencias o su publicación en

revistas académicas, para lo cual nos da más consejos.

La explicación de cada elemento del modelo CULTURES es precisa y detallada, esta parte

más que teórica es práctica; además el uso de ejemplos para cada uno ayuda a entender el

procedimiento y facilita la aplicación. Los ejemplos son enfocados en el lenguaje y a mí,

como estudiante de lingüística, me facilita la comprensión del procedimiento al hablar

sobre algo que ya conozco en teoría o al menos tengo una idea sobre ello.

La lectura de este libro es muy sencilla, ágil e incluso los autores nos hablan con cierta

cercanía o familiaridad lo cual la hace una lectura muy sencilla y agradable. Tiene un

enfoque didáctico y por ello hay muchas actividades complementarias y cada concepto o
recomendación está ejemplificado a partir de las experiencias de investigadores, esto lo

considero muy efectivo pues apoya la lectura teórica con un enfoque práctico y real.

De igual forma, rompe con los esquemas prejuiciosos sobre la cultura y la sociedad de

aquellos lectores que no hayan tenido un acercamiento previo a las áreas de investigación

relacionadas a la etnografía. Nos invita a dar un primer paso a una mayor apertura de mente

para poder trabajar profesionalmente con una comunidad como etnógrafo.

Considero que es un muy buen libro para empezar a adentrarse en la investigación

etnográfica, sin embargo, es muy básico y aunque sirve de guía necesita ser

complementado con otra lecturas más especializadas según el enfoque que tenga la

investigación, las referencias que da al final de cada capítulo y la lista de libros teóricos del

capítulo tres pueden ser un muy buen punto de partida. También siempre es recomendable

leer ensayos asociados a nuestro objeto de estudio y buscar dentro de la biografía de estos

otros trabajos que puedan servirnos.

Del lado del trabajo técnico como la grabación de audio y video, considero que las

especificaciones para esto escasean bastante y al ser amateur pueden surgir muchas dudas e

inseguridades en este aspecto, también pienso que falta mayor profundidad en el ámbito de

la ética del etnógrafo pues al trabajar con personas debemos tratarlas como tal y no

únicamente como objetos de estudio. Para complementar los puntos anteriores recomiendo

leer el libro Linguistic Fieldwork: A practical guide de Claire Bowern que es una guía muy

detallada para la investigación lingüística y trata con más profundidad los aspectos

técnicos, éticos y lingüísticos.

En resumen, Methods for the ethnography of communication: Language in Use in Schools

and Communitie es un libro muy recomendable para estudiantes o nuevos investigadores en

el área, que les servirá de orientación primordial para la investigación etnográfica y para el

rastreo de biografía.