Professional Documents
Culture Documents
64 C I E N C I A S 59 • JULIO-SEPTIEMBRE 2000
de la fragmentación del talo o hongos de la división Ascomy- En varios países nórdicos susceptibilidad a ciertos conta-
la formación de diásporas ve- cotina, que producen cuerpos los líquenes son empleados minantes atmosféricos. Distin-
getativas: los soredios y los isi- fructíferos casi idénticos a los como forraje para los animales tas concentraciones de estos
dios. Los primeros resultan de que producen estos hongos domésticos, ya que las espe- contaminantes tienen diversos
la asociación de algunas células cuando no están liquenizados. cies que ahí crecen contienen efectos sobre el desarrollo de
fotobiónticas fuertemente en- Aunque en apariencia los lí- un polisacárido parecido al los líquenes, es decir, lo inhi-
vueltas por hifas y carentes de quenes parecen inertes, estos almidón, la liquenina, que in- ben y reducen su crecimiento o
corteza; miden de 25 a100 µ organismos simbióticos tienen cluso sirve para la elaboración imposibilitan su vida. Por otro
de diámetro, pero en general importantes funciones en los de pan. lado, algunas especies mues-
se encuentran varios soredios ecosistemas. Una de las princi- Otras especies tienen diver- tran tolerancia a sustancias
agrupados en masas más gran- pales es la de la degradación sas aplicaciones desde el punto que estorban el crecimiento de
des de apariencia granular sub- superficial de las rocas y la for- de vista industrial y se les em- otro tipo de organismos, lo
macroscópica llamadas sora- mación de suelos. Los líquenes plea, por ejemplo, en la indus- que les permite colonizar, por
lias. Los isidios son otro tipo de tienen la capacidad de estable- tria de la perfumería como ejemplo, espacios contamina-
estructuras reproductivas que cerse como pioneros durante fijadores de las esencias aro- dos por plomo y monóxido de
se originan en las capas inter- la colonización de sitios roco- máticas. En medicina se utili- azufre. También se ha demos-
nas del talo y que emergen a sos carentes de vegetación y zan algunas sustancias de ori- trado que algunas especies de
través de poros o por rupturas con el tiempo preparan el sus- gen liquénico que inhiben el líquenes pueden servir como
en la corteza. Se trata de ex- trato para el desarrollo sucesivo crecimiento de bacterias y hon- indicadores del nivel de meta-
tensiones cilíndricas del talo de distintas plantas. A su vez, gos. Tal es el caso del ácido ús- les radiactivos.
que se observan como protu- muchos de los líquenes que nico (presente en los géneros Desde la década pasada,
berancias de la corteza supe- tienen cianobacterias fijan el Usnea, Ramalina, Cladonia, dadas las tendencias relacio-
rior, conformadas por hifas del nitrógeno atmosférico elemen- Parmelia y Evernia), que se uti- nadas con la conservación de
hongo y células fotobiónticas tal, enriqueciendo los suelos, liza en la elaboración de po- la biodiversidad y el uso sus-
asociadas de manera más o principalmente en las regiones madas ha mostrado ser más tentable de los recursos natu-
menos continua. Una vez ma- boreales y en bosques templa- efectivo que los ungüentos an- rales, se advierte un interés
duras, las diásporas se dispersan dos. En las tundras, los líque- tibióticos convencionales para creciente por realizar más
por medio del agua, viento, in- nes sostienen en gran parte el tratamiento de lesiones pro- estudios sobre los líquenes.
sectos y aves, y posteriormen- la vida animal, ya que en vocadas por quemaduras. Sin embargo, en México es
te se desarrollan en otros sitios. estas regiones los animales se Una de las aplicaciones re- aún necesario incrementar la
Aunque la mayoría de los líque- alimentan principalmente de cientes de los líquenes es el de investigación en este campo,
nes se reproducen por medio ciertos ejemplares que cubren indicadores y monitores de cier- pues faltan muchos datos flo-
de estas estructuras asexuales, grandes extensiones de suelo. tos contaminantes (urbanos o rísticos ya que los herbarios
hay líquenes que presentan En otras regiones constituyen industriales). Estudios realiza- tienen acervos aún muy
una reproducción sexual. A un albergue eficaz y fuente dos en los años sesenta sobre incompletos.
éstos se les ha agrupado como de alimento de gusanos, in- la distribución de estos orga-
los basidio líquenes. La mayo- sectos, arácnidos, ácaros y nismos mostraron que algunos
ría de ellos están formados por moluscos. líquenes presentaban una alta
C I E N C I A S 59 • JULIO-SEPTIEMBRE 2000 65