Vulcões de Lama

O vulcão de lama é uma estrutura cónica de lama argilosa depositada junto a um orifício de
libertação de metano, gases não combustíveis, vapor de água e lama com água salgada,
geralmente em região sísmica. Em alguns casos os vulcões de lama podem emitir nitrogénio e
hélio.

As rochas e magma em profundidade sofrem alterações hidrotermais por soluções

geralmente muito ácidas, produzindo-se minerais argilosos incorporados à água fortemente
aquecida como uma lama que é forçada a sair devido às fortes pressões de gases,
principalmente o metano.

Dependendo da pressão, a lama pode simplesmente escoar ou ser ejetada junto com água
quente ou mesmo fria, depositando-se em torno da abertura. A água desses vulcões é rica em
sais de cloro, bromo e iodo, podendo também trazer hidrocarbonetos1.

Hidrocarbonetos gasosos como metano, hélio e também hidrocarbonetos líquidos como

petróleo podem migrar para as regiões com vulcões de lama.

Os vulcões de lama possuem tamanhos que vão de alguns centímetros de altura até 700
metros e diâmetros de até 10 km. O maior vulcão de lama do mundo é o Lusi, localizado na
Indonésia.

Notícia sobre vulcão de lama

“Entrou em erupção um vulcão de lama localizado a cerca de 15 km a sudeste de Baku,
Azerbaijão. Segundo a Republican Seismic Survey Center of Azerbaijan National Academy of
Sciences, o vulcão Löbkatan, situado nas margens do Mar Cáspio, entrou em erupção esta
manhã, às 07:55 hora local (11:55 UTC). A erupção durou cerca de quatro minutos, tenho sido
precedida por tremor vulcânico.

Considerado um dos mais ativos do mundo, o vulcão foi revelado em 1810 e é um recordista
mundial com cerca de 25 erupções registadas até ao momento.”

1
É um composto químico constituído por átomos de carbono e de hidrogénio assim como todos os
compostos orgânicos.

1 Rafaela Oliveira 7ºF Nº20

Localização dos vulcões de Lama
O Azerbaijão é um líder mundial, não só pelo número, mas também pela atividade dos seus
vulcões. Cerca de 350 dos mais de 1000 vulcões de lama do mundo localizam-se no Azerbaijão.
A grande maioria está localizada em Absheron, nas proximidades de Baku, contabilizando-se
ainda 100 perto da Reserva Gobustan e 200 no arquipélago de Baku e nas regiões de Shamakhi
e Shirvan.

Mais próximo de Portugal existem vulcões de lama localizados no Golfo de Cádis.

Biodiversidade2
Em zona de margem os ambientes quimiossintéticos3 dependem da presença de uma fonte
de metano no sedimento e têm o nome de “fontes frias” por oposição às fontes hidrotermais,
que se formam em zona de separação de placas, e que apresentam fluidos reduzidos
extremamente quentes. A característica mais especial destes ambientes é o facto de não
dependerem do carbono orgânico que provém da superfície. A produção primária realizada
pelos microrganismos suporta este oásis de vida, que apesar de uma grande biomassa, tem
uma diversidade específica inferior à dos ecossistemas batiais vizinhos. São ambientes
geralmente dominados por espécies simbiotróficas, ou seja, megafauna e macrofaunas
hospedeiras de bactérias simbiontes quimioautotróficas, autênticas fábricas de produção
de alimento.

2
Pode ser definida como a variabilidade entre os seres vivos de todas as origens
3
Produção de matéria orgânica através da oxidação de substancias minerais, sem recorrer á luz solar

2 Rafaela Oliveira 7ºF Nº20

A equipa de cientistas franco-germânica, chefiada por Antje Boetius, do Instituto Max Planck
de Microbiologia Marinha de Bremen, Alemanha, descobriu três comunidades de organismos
unicelulares em volta do vulcão de lama Haakon Mosby, no sul do arquipélago de Spitsbergen,
no Árctico norueguês,

Os microrganismos são capazes de limpar cerca de 40% do metano emitido por este vulcão de
lama. O metano é 21 vezes mais eficaz em reter na Terra a radiação solar – efeito estufa – que
o dióxido de carbono (CO2). Ambos os gases têm fontes naturais e causadas pelo homem.

Zonas de emissão de gases no fundo do mar sustentam ecossistemas4 biológicos que obtêm
nutrientes através da síntese de elementos químicos, em vez da luz solar. É o caso de certas
amêijoas.

Frente a Portugal e Espanha, a alguns milhares de metros de profundidade, o chão do golfo de

Cádis tem inúmeros vulcões de lama. A esses vulcões juntam-se recentemente outros três, um
deles coberto por amêijoas gigantes.

O golfo de Cádis é uma zona de fronteira de placas tectónicas, neste caso, as placas africana e
eurasiática estão em colisão. Devido a essa compressão, ascendem até ao fundo do mar
sedimentos5 argilosos existentes em profundidade, trazendo gases, e eis que surgem estes
vulcões

Os vulcões de lama e a origem da vida na Terra

Especula-se que a vida se desenvolveu pela primeira vez na Terra aproximadamente 4 bilhões
de anos atrás, mas ainda há muito mistério sobre suas origens. Pressupõe-se que a vida terá
surgido no fundo dos oceanos onde a fonte de energia básica não é a solar (utilizada pelos
organismos fotossintéticos) mas sim a proveniente das reações químicas (quimiossíntese)

Pesquisadores descobriram que essas rochas antigas são impregnadas de fluidos alcalinos ricos
em carbonatos. Esses líquidos são semelhantes aos que encontramos hoje nos vulcões de lama
localizados no fundo do mar

Há muito tempo que os cientistas acreditam que a vida pode ter começado no fundo do mar,
junto as fontes hidrotermais, que normalmente são encontradas perto de locais com atividade
vulcânica. Essas áreas são ricas em energia térmica e química, muitas vezes ajudando a
sustentar ecossistemas, onde a fonte de energia básica não é a solar (utilizada pelos organismos
fotossintéticos) mas sim a proveniente dessas reações químicas (quimiossíntese)

No entanto, a maior parte das fontes hidrotermais atuais é muito quente ou ácida para que
aminoácidos sobrevivam. Os vulcões de lama, entretanto, são relativamente mornos e
alcalinos, em vez de ácidos. Esses vulcões são relativamente incomuns agora, mas acredita-se
que eles tenham sido prevalentes quando os mares alcançavam uma maior parcela do mundo.

4
Conjunto formado por comunidades bióticas que habitam e interagem em determinada região e pelos
fatores abióticos que exercem sobre essas comunidades
5
Detrito rochoso resultante da erosão, da precipitação química a partir de oceanos, vales ou rios ou
biológica

3 Rafaela Oliveira 7ºF Nº20