Tema 2: Gestión integral de los residuos sólidos

La gestión integral de los residuos sólidos es un conjunto de actividades, mecanismos, acciones e 
instrumentos, dirigidos a garantizar la administración y el uso racional de estos residuos. Teniendo 
en cuenta el acervo cultural, la experiencia nacional acumulada y la participación ciudadana. 
 
El  principio  que  busca  reducir  al  mínimo  el  volumen  y  la  peligrosidad  de  los  residuos  sólidos,  a 
través  de  cualquier  estrategia  preventiva,  procedimiento,  método  o  técnica  utilizada  en  la 
actividad generadora de residuos sólidos se conoce como: Principio de minimización.  

A continuación se mencionan algunas estrategias para una buena gestión de los residuos sólidos: 

1. Las 3 Erres (3R)

 
Las  3R  son  estrategias  para  el  manejo  de  residuos  que  buscan  ser  más  sustentables  con  el  
ambiente y obtener una reducción en el volumen de residuos generados. 
 
 
 
 
La creación de esta idea se le atribuye a Japón en el 2002, así como las 
políticas para establecer una sociedad orientada al reciclaje, llevando a 
cabo  diferentes  campañas  entre  organizaciones  civiles  y  órganos 
gubernamentales para difundir entre ciudadanos y empresas la idea de 
las tres erres.  
 

 
 
• Durante la Cumbre del G8 en junio de 2004, el Primer Ministro del Japón, Koizumi Junichiro, 
presentó  la  iniciativa  de  las  tres  erres  que  busca  construir  una  sociedad  orientada  hacia  el 
reciclaje.  
 
• En abril de 2005 se llevó a cabo una asamblea de ministros en la que se discutió con Estados 
Unidos,  Alemania,  Francia  y  otros  20  países  la  manera  en  que  se  puede  implementar  de 
manera internacional acciones relacionadas a las tres erres. 
 
Reducir.
 
Significa prevenir la formación de residuos, consumir lo necesario.  
 

 
 
Consejos: 
1.‐ Compre (en la medida de sus posibilidades) productos  en presentación familiar. 
2.‐ No compre productos desechables, ni en envase no reciclables. 
3.‐ Trate de obtener productos biodegradables o 100% orgánicos. 
4.‐ Procure comprar productos de envase retornable. 
 
Reusar o reutilizar.
 
Significa dar máxima utilidad a los residuos, volver a usar un producto sin necesidad de destruirlos 
o deshacerse de ellos.  
 

 
 
Consejos: 
1.‐ Utilice envases retornables. 
2.‐ Use el papel por ambas caras para escribir o imprimir. 
3.‐ Haga pequeños blocks con las sobras de papel. 
4.‐ Use, en lo posible, pilas recargables. 
 
Reciclar.
 
Significa reprocesar un residuo para obtener nuevos materiales o productos. 
 

 
 
 
 
 
 
 
Reciclar es: 
 
• Transformar en pasta el papel usado y, a partir de esta fabricar nuevo papel. 
• Triturar las botellas de vidrio usadas y fundirlas para fabricar nuevos artículos de vidrio. 
• Desmenuzar  y  fundir  las  botellas  de  plástico  usadas  para  fabricar,  por  ejemplo,  alfombras  o 
relleno de abrigos. 
 
El símbolo del reciclado
 
La  flecha  triangular,  utilizada  en  todo  el  mundo,  representa  las  tres 
etapas constitutivas del ciclo: 
 
1. Recuperación de materiales reciclables. 
2. Fabricación de nuevos productos utilizando como materia prima el 
material recuperado. 
3. Compra y uso de productos elaborados con material reciclado. 
 
 
Desde  hace  décadas,  los  residuos  sólidos  son  una  alternativa  de  trabajo  en  todo  el  mundo.  En 
Latinoamérica,  2  millones  de  personas  se  dedican  a  la  recuperación  de  material  reciclable  como 
una alternativa digna para mantener a sus familias. 

2. Separación de Residuos Solidos (SRS)

 
La  separación  consiste  en  clasificar  los  residuos  sólidos  y  determinar  qué  desechos  pueden  ser 
sometidos a un proceso de reciclaje o darles otro tipo de uso.  
 

 
 
Este  proceso  se  considera  como  parte  esencial  del  ciclo  de  los  residuos  sólidos  ya  que  de  este 
depende el destino final de cada residuo. 
 

 
 
Para la separación de residuos solidos primero debe realizarse un estudio que indique, cuáles son 
los principales residuos que se generan en esa área o lugar, y qué residuos exactamente queremos 
separar,  siendo  desde  lo  más  sencillo  orgánico  e  inorgánico;  o  lo  muy  específico  papel,  cartón, 
vidrio,  aluminio,  acero,  plástico,  etc.  Considerando  también  los  materiales  reciclables  y/o  que 
puedan dejar un beneficio económico asociado al beneficio ecológico que esto produce. 
 
Residuos sólidos que pueden ser reciclados
 
 A continuación se muestra una clasificación de residuos sólidos que pueden ser reciclados. 
 
INORGÁNICOS

TIPO DE
DESCRIPCIÓN EJEMPLO
RESIDUOS

Envases, botellas, lunas hechas de vidrio de 
Vidrio
diferentes colores, menos de cristal. 

Caucho Llantas, plantas de calzado. 
INORGÁNICOS RECICLABLES

TIPO DE
DESCRIPCIÓN EJEMPLO
RESIDUOS

Metales Objetos o recipientes hechos de acero, hojalata o leche 
ferrosos bimetálica como las de leche, conservas y cerveza. 

Metales
Objetos o recipientes hechos de aluminio, cobre, bronce, 
No
plomo, antimonio, zinc y otros. 
ferrosos

Objetos, botellas, envases, bolsas, tubos, recipientes de 
Plástico
plástico que puedan ser reciclados. 
ORGÁNICOS

TIPO DE
DESCRIPCIÓN EJEMPLO
RESIDUOS

Papel Papeles de oficina, de informática, satinado, 
mezclado encerado, periódico, entre otros. 

Planchas o cajas de cartones lisos, ondulados, 
Cartón
corrugados u otros. 

Tela Telas de diferentes texturas, colores y calidades. 

Restos de alimento, comida y de la poda de áreas 
Orgánico
verdes. 

Residuos sólidos que no podemos reciclar

Existe una gran gama de residuos que deben pasar por costosos tratamientos especiales para su 
reciclaje o deben ser eliminarlos por completo, ya que son residuos que no pueden ser reciclados 
por su composición química o alta peligrosidad.  

 
El siguiente cuadro nos permitirá identificar los materiales no reciclables: 

Tóxicos Combustibles Inflamables

Envases de venenos, pinturas  Envases de gasolina, petróleo  Envases de disolventes  y 

e insecticidas  y kerosene  betunes 

Explosivos Radioactivos Patógenos (infecciosos)

Residuos contaminados con 
sustancias radioactivas,  Vendas, jeringas, algodones y 
Restos de explosivos y 
provenientes de hospitales  otros materiales utilizados en 
municiones 
que tienen unidades de  personas enfermas 
radioterapia 

Al  terminar  el  estudio  y  determinar  qué  residuos  se  van  a  separar  es  necesario  contar  con  el 
equipo adecuado, principalmente los contenedores donde se realizará la separación.  

Los contenedores donde se realiza la separación deben tener un color determinado, una leyenda 
indicando qué material depositar y si es posible, de manera gráfica  un ejemplos en cada uno de 
ellos. 

El  código  de  colores  que  se  utiliza  en  los  contenedores  puede  variar,  se  puede  utilizar  una  gran 
variedad de colores dependiendo del número de tipo de residuos que se requiera separar. 

La  mayoría  de  los  proyectos  utilizan  colores  con  los  que  identifican  o  sienten  identificar  a  los 
residuos, no hay un sistema de codificación establecido globalmente. Pero si es necesario que al 
realizar  este  tipo  de  estrategia  se  tenga  bien  definido  el  código  de  colores  para  que  no  haya 
confusión,  incluso  en  la  actualidad  hay  modelos  de  botes  que  tienen  tapas  específicas  para  la 
separación de los residuos. 
El código de colores  de la Guía Técnica Colombiana GTC‐24 es:  

Fuente: Clasificación dada por la guía GTC‐24 de Colombia 

Ciclo de los residuos sólidos

El ciclo de los residuos sólidos son las etapas por las que atraviesan los residuos sólidos desde la 
generación hasta la disposición final o reciclaje, según sea el residuo.  
 
Las etapas del ciclo pueden ser cumplidas de manera eficiente generando un ciclo virtuoso de los 
residuos  sólidos,  o  puede  convertirse  en  un  ciclo  vicioso  cuando  no  se  desarrollan 
adecuadamente.  
 
A continuación se presenta una gráfica del ciclo de los residuos sólidos: 
 4
7 10

8
3

5
1
2 6

 
 
Fuente: Ciudad Saludable 
 Etapas del manejo de los residuos sólidos

Nº Etapas Definición
1 Minimización de Acción  de reducir al mínimo posible el volumen y peligrosidad 
residuos de  los  residuos  sólidos,  a  través  de  cualquier  estrategia 
preventiva,  procedimiento,  método  o  técnica  utilizada  en  la 
actividad generadora.
2 Segregación en la Acción  de  agrupar  determinados  componentes  o  elementos 
fuente físicos  de  los  residuos  sólidos  para  ser  manejados  en  forma 
especial.
3 Almacenamiento Operación  de  acumulación  temporal  de  residuos  en 
condiciones técnicas como parte del sistema de  manejo hasta 
su disposición final.
4 Recolección Acción  de  recoger  los  residuos  para  transferirlos  mediante  un 
medio  de  locomoción  apropiado  y  continuar  su  posterior 
manejo  en  forma  sanitaria,  segura  y  ambientalmente 
adecuada.
5 Re-   Volver  a  obtener  un  beneficio  del  bien,  artículo,  elemento  o 
aprovechamiento parte del mismo que constituye un residuo sólido. Se reconoce 
como técnica de reaprovechamiento el reciclaje, recuperación 
o reutilización.
6 Comercialización Como su nombre lo indica, se refiere a la compra y/o venta de 
los  residuos  sólidos  recuperables  para  obtener  un  beneficio 
económico.
7 Transporte Actividad  que  desplaza  a  los  residuos  sólidos  desde  su  fuente 
de generación hasta su punto de destino, sea una estación de 
transferencia, planta de tratamiento o relleno sanitario. 
8 Transferencia  Instalación  en  la  cual  se  descargan  y  almacenan 
temporalmente  los  residuos  sólidos  de  los  camiones  o 
contenedores  de  recolección,  para  luego  continuar  con  su 
transporte en unidades de mayor capacidad. 
9 Tratamiento Cualquier proceso, método o técnica que permita modificar la 
característica física, química o biológica del residuo sólido, a fin 
de reducir o eliminar su potencial peligro de causar daños a la 
salud y el ambiente. 
10 Disposición final Procesos u operaciones para tratar o disponer en un lugar los 
residuos  sólidos,  como  última  etapa  de  su  manejo  en  forma 
permanente, sanitaria y ambientalmente segura.  
 

 
  

Para mayor comprensión veamos el ciclo de los residuos sólidos con algunos ejemplos: 

 
Etapa Orgánico Reaprovechable

Al comer una manzana, generamos un residuo sólido. 
Minimización

Se coloca el corazón de la manzana en el depósito 
Segregación y
correspondiente. 
almacenamiento

Recolección Se entregan los residuos segregados, en el día y hora indicados. 

Los vehículos transportan los residuos orgánicos 
Transporte
reaprovechables.   

Transferencia Los residuos orgánicos son transferidos a vehículos más grandes.  

Se realiza mediante procesos industriales, como la                                                 
Tratamiento producción de compost. 

En caso del compost este será empleado como abono en las 
Disposición final áreas verdes. 

 
 Etapa Orgánico No Reaprovechable

Al utilizar el papel higiénico, generamos un residuo sólido. 
Minimización

Se coloca el papel higiénico utilizado en el depósito 
Segregación y
correspondiente. 
almacenamiento

Se entregan los residuos segregados, en el día y hora indicados. 
Recolección

Los vehículos transportan los residuos orgánicos no 
Transporte
reaprovechables.   

Los residuos orgánicos son transferidos a vehículos más grandes. 
Transferencia

No se realiza. 
Tratamiento

Los residuos orgánicos son enterrados en rellenos 
Disposición final sanitarios. 

 
 

Etapa Inorgánico Reaprovechable

Minimización  

Al tomar agua embotellada, generamos un residuo sólido. 

Segregación y
Se coloca la botella vacía en el contenedor correspondiente. 
almacenamiento
 

Se entregab los residuos segregados, en el día y hora indicados. 
Recolección

   

Transporte
Los vehículos transportan los residuos inorgánicos.    

Transferencia
Los residuos inorgánicos son transferidos a vehículos más  
grandes. 

Las botellas son  seleccionadas según el tipo de plástico, lavadas,  
Tratamiento
picadas y acondicionadas para su reciclaje 

Disposición final
 

Se obtienen nuevos productos. 
 

 
 

Etapa Inorgánico No Reaprovechable

Minimización
Al comer un paquete de galletas, generamos un residuo sólido.

Se coloca el empaque de la galleta vacío en el  contenedor  
Segregación y
almacenamiento
correspondiente.  

Recolección Se entregan los residuos segregados, en el día y hora indicados. 

Transporte Los vehículos transportan los residuos inorgánicos.   

Transferencia
Los residuos inorgánicos son transferidos a vehículos más 
grandes.  

Tratamiento No se realiza. 

Disposición final
Los residuos no reaprovechables son enterrados 
en rellenos sanitarios.