3.

3 La práctica indigenista: algunos

ejemplos: Gonzalo Aguirre Beltrán
• Nació en 1908 en Tlacotalpan,
Veracruz.
• Estudió medicina y luego
antropología.
• Fue Director del Centro
Coordinador Tzeltal/Tzotzil,
Director del I.I.I. y del I.N.I., así
como subsecretario de Cultura
Popular y de Educación
Extraescolar de la SEP.
• Entre sus obras más importantes
están:
– Formas de gobierno indígena
(1953),
– El proceso de aculturación
(1957),
– Regiones de Refugio (1967)
– Lenguas Vernáculas (1983),
– Antropología Médica (1986),
entre otras.
• El marco desde donde
hace su reflexión
teórica más relevante
es el I.N.I, el I.I.I. y la
SEP.
• Es a partir de su
experiencia en la
Comisión de la Cuenca
de Tepalcatepec y en el
INI, donde obtiene
elementos analíticos
suficientes como para
sustentar todo su
planteamiento teórico y
político.
 En Michoacán:

Identificó dos grandes áreas, • En términos culturales

con características diferenció a estos grupos a
geográficas y población partir de la polarización
cultural, económica y cultura indígena y cultura
socialmente distinta: occidental.
– en la porción alta de la
Cuenca –la Meseta Tarasca-, • Añadió un tercer grupo al
en municipios densamente
poblados, se concentraban que denominó mestindio, un
los indígenas, con un alto grupo en transición entre la
porcentaje de cultura indígena y la cultura
monolingüismo. nacional.
– en la parte baja y lugares
medios -tierra caliente y
serranía costera- se
concentraban los hablantes
de castellano.
.
 En 1951

• Es designado, por el Consejo del

INI para poner en práctica el
primer programa de desarrollo de
la comunidad en Chiapas y que
dio vida el Centro Coordinador
Indigenista de la Región Tzeltal
Tzotzil.
• Permanece en el cargo durante
un año, durante el cual echó a
andar las tareas técnicas y
administrativas.
• Al cabo de ese tiempo es llamado
a ocupar la subdirección del INI,
quedando a cargo del proyecto el
antropólogo Julio de la Fuente,
quien continúa y concluye la
formulación del proyecto
 Fue a partir de este primer proyecto de
desarrollo regional a cargo del INI que la
noción de una estructura mayor que la
comunidad volvió a ser considerado
 Así nació un nuevo enfoque: el de la teoría y
la práctica de la integración regional.
 Tesis que finalmente fue aceptada por Caso
cuando él mismo inauguró, en marzo de
1951, el Centro Coordinador Tzeltal Tzotzil,
como primer proyecto de desarrollo regional
del INI y que refrendó en 1955, al señalar los
cambios en los criterios teóricos, que habían
ocurrido desde 1948, en torno a la definición
del sujeto de la acción indigenista.
• Buscando, como en Michoacán,
un centro indígena donde
asentar el Centro Coordinador
de Chiapas, se dio cuenta de la
problemática regional en
Chiapas:
• – San Cristóbal era el centro de
– no había un núcleo indio
homogéneo y en cambio
encontró que había relaciones
conflictivas interétnicas.
dominación aunque era un
centro ladino al que fluían
todas las etnias.
– Tuvo que repensar el problema
étnico y fue a partir de esta
experiencia en Chiapas de
donde surge una teoría de los
centros coordinadores, que
implicaba una nueva propuesta
y una nueva mirada
antropológica.
– De la reflexión sobre esta
experiencia escribe su obra de
Regiones de Refugio.
 Las características del Centro
Coordinador
• Expuestas, por vez primera
en 1952, en Formas de
gobierno indígena.
• Descubrió por los
mecanismos de integración
de una región intercultural
de refugio.
• Ratificó como un objetivo
eminente de la Revolución la
integración del indio a partir
de los diversos programa de
acción cuyo propósito es
elevar los niveles de
aculturación de la gran masa
indígena
• Confirma su postura acerca de
la necesidad de llevar a cabo
programas de acción integrales
que al mismo tiempo eleven el
nivel de vida de las poblaciones
indígenas, de manera armónica.
• Que sus niveles de integración
favorezcan la interdependencia
económica, sin crear conflictos
de carácter interétnico que
impiden el proceso de mestizaje
biológico y cultural lo que al fin
permitirá arribar a la integración
del país
• Para fundar el Centro
Coordinador fue necesario
romper, en primer lugar, el
aislamiento de la zona respecto
al centro rector, mediante la
construcción de la carretera
internacional Cristóbal Colon
que puso en contacto a los
pueblos indígenas de la región
con Ciudad las Casas.
 Los ámbitos de acción de los C. C.
• El objetivo en salud era doble:
• 1. Comunicaciones, – por una parte, promover hábitos
(carreteras) higiénicos para la prevención de
enfermedades
• 2. Salubridad, – por otra, combatir las creencias
(programas de salud) mágicas, en la medida que la
medicina moderna mostrara su
• 3. Educación, eficacia

• 4. Agricultura,
ganadería y bosques
 En “Procesos de aculturación” (1957)
• El objeto de la acción indigenista es la región intercultural
tomando en cuenta tanto a indios como ladinos en tanto los
dos polos de la interdependencia.
• Los agentes de la aculturación por cuyo medio se llevará
adelante el proyecto de aculturación inducida.
• Los Centros Coordinadores están organizados en tres niveles.
– 1) En el primer nivel los especialistas (economistas, educadores,
agrónomos, etc.) quienes por lo general desconocen la cultura de
los grupos indígenas con los que se relacionan
– 2) los intermediarios indígenas y ladinos
– 3) los promotores culturales, la mayoría, con muy bajos niveles de
instrucción, surgidos de sus propios grupos, son los que,
desbrozan el camino, lo abren y dan los primeros pasos en esa
ruta ascendente que es el proceso de aculturación
– Todos ellos se encuentran bajo la dirección única de un
antropólogo que cuenta con un grupo de asesores, especialistas:
un economista, un maestro de salud pública, un maestro en
educación fundamental,, un lingüista, un contador-administrador y
un antropólogo auxiliar, este último encargado de la medición el
cambio cultural.
 El conflicto:

• Permanece mientras que las culturas se mantienen como

unidades diferenciadas
• A lo largo del tiempo y a través de diferentes procesos se da la
tendencia a la identificación, para dar origen a una nueva
unidad que inicia la historia de su propio desenvolvimiento,
crece y se desarrolla
• La investigación por tanto, se orienta al examen de las
condiciones que dieron lugar a este resultado, a través de los
procesos de aceptación, reacción y adaptación de los
elementos de una cultura extraña por la cultura investigada.
• Es en el último caso, donde pueden ser observados los niveles
de aculturación alcanzados por las culturas en contacto. De
esta manera nos encontramos frente a lo que el autor llama un
continuum adaptativo, que va, desde una relación en la que
ambas culturas coexisten, cada una con sus rasgos distintivos
(adaptación comensal), hasta el punto en que los elementos
distintivos se han integrado (adaptación sincrética), lo que da
por resultado una nueva cultura
• Hace una distinción entre el
enfoque que privilegia lo
cultural y el que privilegia lo
social.
• Reconoce que el primero
pone en evidencia la
naturaleza.
• Considera a la cultura como:
una entidad superorgánica,
independiente de los
individuos que la crean y la
portan.
• El énfasis en la dimensión
social pone en el centro la
interacción entre los
individuos.
“en el contacto entre grupos
de individuos que participan
de culturas diversas, lo
trascendente no es el
intercambio o la
transferencia de elementos
culturales, sino las
relaciones de
interdependencia que se
establecen entre los grupos
interactuantes que conviven
en el mismo territorio
 En Regiones de Refugio (1967)

 Reconoce a la sociedad mexicana en esta dualidad

 Propone el análisis regional como el espacio más
claro para el análisis y comprensión sus
interacciones.
 El problema no era entonces definir (a partir de
rasgos) los dos polos sino señalar y delimitar sus
interrelaciones.
 Cualquier transformación social de fondo tendría
que transformar al sistema intercultural en su
conjunto.
 Lo importante era entonces el desarrollo integral del
sistema, lo cual implicaba que era necesario
comprender los problemas indígenas dentro del
marco de una sociedad mayor.
 El texto
• Escrito y publicado en un contexto en el que la política del
desarrollo estaba mostrando su fracaso y se iniciaban una
serie de debates que se generalizaron, a lo largo de la década
de los años setenta.
• Abre su exposición con una crítica a los programas de
desarrollo que se fundaron en la experiencia europea y
estadounidense, y que partieron de la idea de que sería
suficiente con poner a disposición de los países del llamado
Tercer mundo, los avances tecnológicos, para que éstos
salieran de su atraso.
• El fracaso de tales programas, se debe en lo fundamental, a
que no fueron tomadas en cuenta las condiciones sociales de
estos países.
• De ahí que uno de los objetivos centrales del texto sea, dar
cuenta de las particularidades que los teóricos del desarrollo
que ignoraron.
 Síntesis de Regiones de Refugio

1. Parte del desarrollo

económico en el contexto
mundial capitalista, en donde
lo social permea lo
económico. En este marco
capitalista general ubica a
México como una sociedad
estratificada y dual en donde
hay dos tipos de estructuras:
una moderna, industrial,
identificada con el modelo
extranjero y dominante; y otra
tradicional, arcaica,
preindustrial en la cual ubica
al indígena junto con el
campesino.
2. Define cultura como una
forma de vida particular, en
proceso de cambio continuo.
3. Incluye la idea de movimiento
y de cambio dentro del
análisis cultural.
4. Contextúa la cultura en varios
niveles:
 la cultura nacional mexicana
como un nivel particular de
cultura occidental;
 el nivel regional
 el nivel comunitario.
 Al diferenciar los niveles
nacional y regional apunta a
niveles de análisis distintos
con herramientas
metodológicas diferenciables.
5. Su mirada siempre incluye el
conflicto y la contradicción. De
hecho encausa algunos de sus
trabajos a partir del concepto de
dominación, en donde reconoce
la desigualdad social
6. Toca el problema de la conciencia,
de la construcción de lo simbólico
y de la identidad. Estas primeras
reflexiones, si bien sólo
representan "pinceladas", marcan
una tendencia interesante sobre
todo para la década de los 80’s.
7. Con respecto al indio considera
dos factores básicos para su
desarrollo:
 territorialidad
 lengua.
o Su interés es ubicar los
mecanismos de relación entre
indios/ladinos,
o Abre la posibilidad de que la
antropología urbana juegue un
papel determinante en la
comprensión del problema
indígena.
o En este sentido la dualidad
indio/ladino no la ve como
polar sino como relacional.
En su texto Lenguas Vernáculas analiza el conflicto entre lengua
materna y lengua nacional

• Plantea que, al analizar una sociedad dual no deben

tomarse los elementos occidentales como el
parámetro más relevante ya que están presentes
lógicas diferente en la construcción del universo
simbólico entre el mundo moderno y el tradicional..
• Los elementos analíticos y
propuestas metodológicas
hechas por Aguirre
representaron un cambio
fundamental en nuestra
disciplina:
– abrió a profundas
reflexiones
– comenzó a vislumbrar los
múltiples caminos que más
adelante se conformarían
claramente como ramas del
estudio antropológico.
• La obra de Aguirre Beltrán
mostró una de las
tendencias predominantes
en la antropología social de
la época, heredera directa de
las influencias teóricas del
cultural-funcionalismo y
siguió los esquemas
planteados por estas
corrientes en el análisis del
llamado problema indígena.
Pero también representó
uno de los trabajos más
originales de la escuela
mexicana de antropología y
la culminación del
indigenismo inaugurado por
Gamio
 Algunos límites de sus propuestas
• Reconoció las contradicciones
sociales, la situación de
subordinación social y
precariedad económica de los
pueblos indígenas,
• Pero las redujo a un problema
regional ubicando la principal
contradicción, con el grupo
ladino.
• Justificaba la política
indigenista, pero desvinculaba
a las regiones de refugio, tanto
de la dinámica económica
nacional, como de las
estructuras políticas
dominantes y las relaciones de
poder que, con distintos
matices, envuelven a las
regiones de refugio y a sus
pobladores.
 La polémica en torno al indigenismo oficial, al quehacer práctico del
antropólogo y a su compromiso ético y político generaron "corrientes" en
el pensamiento antropológico contemporáneo

• Ángel Palerm (1917- • Utilizó el paradigma

1980) propuesto por la
• Desarrolló sus Ecología Cultural,
actividades de cuestionando y
manera paralela a modificando el
las instituciones concepto de folk de
gubernamentales, Redfield por el de
más en el ámbito de campesino.
la academia
• Trabajó el concepto de región y examinó las
características especificas de los modos de
producción capitalista y no capitalista
buscando sus relaciones.
• A diferencia de Aguirre Beltrán lo hará desde
el paradigma marxista:
– -subfunción formal y real, y articulación de modos
de producción-
– aunque no integró el lenguaje marxista en sus
escritos, tal vez debido al clima antimarxista que
prevalecía en los medios intelectuales y su
calidad de inmigrante
 Colaboró con Steward y con Eric Wolf
(50´s y 60´s)
• Tanto él como Wolf, emigrados de Europa
por el fascismo, empapados del pensamiento
europeo del momento y con una importancia
influencia marxista, emprenden juntos la
investigación relativa al modo de producción
asiático* como medio para explicar la
estructura agraria del México prehispánico.

*Concepto planteado por Marx en 1850 y posteriormente

retomado por Karl Wittfogel.
• La importancia del aporte de
estos autores está en que
sobrepasaron la descripción
etnográfica sobre el
campesinado y analizaron la
racionalidad profunda que
sustenta el comportamiento
económico del sector.
• El interés era entender los
procesos mediante los
cuales los cultivadores del
agro aseguraban su propia
existencia dentro de un
marco de sistemas
socioeconómicos más
amplios.
• Dedicó gran parte de su vida a
la creación y consolidación
teórica y metodológica, que
dentro de la antropología
aplicada se tradujeron en
propuestas de planeación y
desarrollo regional, al campo de
la industrialización, la
agricultura y el indigenismo.

• Participó, en 1975 como

director fundador del Centro de
Investigaciones Superiores del
INAH (CISINAH) que con el
tiempo se transformó en lo que
hoy conocemos como CIESAS.

• A partir de su experiencia
docente previa, formó parte de
grupo fundador de la
licenciatura en Antropología de
la Universidad Autónoma
Metropolitana.
 La década de los sesenta
 El capitalismo comenzó a • El contexto socioeconómico
manifestar una de sus crisis no ofreció las perspectivas
estructurales. de desarrollo esperadas y
prometidas (CEPAL)
 Se abrió la discusión en
torno al espacio social -
desigual y conflictivo- al que
se estaba integrando al indio
mexicano y con ello se
criticó fuertemente los
planteamientos de la
antropología oficial iniciada
con Gamio y consolidada
por Aguirre Beltrán.
 ¿Qué pasaba en el mundo?

• La llegada del hombre a

la luna, el 20 de julio de
1969. Los astronautas
del Apolo XI,
Armstrong, Aldrin y
Collins nublaron la
proeza del ruso Yuri
Gagarin, que en 1961 se
convirtió en el primer
cosmonauta de la
historia.
• Fidel Castro organiza la
guerrilla en Cuba y sube al
poder en 1959.
• En 1961 asume la
presidencia de E.U. John F.
Kennedy y poco antes de su
muerte en 1963 se inicia la
guerra con Vietnam.
• Bajo el lema "No voy a la
guerra de Vietnam porque
ningún vietnamita me ha
llamado negro", Martin
Luther King capitaneó los
derechos de los
afroamericanos, que
curiosamente formaban el
45% de las fuerzas de
choque de Infantería siendo
únicamente el 12% de la
población
• Desde fines de los
50’s y durante toda
la década de los
60’s se inicia una
revolución
ideológica y cultural
a nivel mundial en
donde
manifestaciones
musicales como el
Rock and Roll o el
movimiento hippie
• Olimpiadas en México
• El movimiento estudiantil que, para
ese momento ha sufrido la represión
política y militar de octubre del 68 y la
del 10 de junio de 1972; diversos
movimientos sociales han iniciado un
proceso de unificación a nivel
nacional, y se encuentra en pleno
proceso de recuperación y de intentos
de aplicación de las tesis
antiautoritarias y autogestivas que
devienen en una lucha por la
democracia inspirada en modelos
populares revolucionarios y a partir de
la cual, el compromiso con los
movimientos sociales tanto mexicanos
como latinoamericanos resulta un
punto de referencia fundamental para
que en este centro la consigna:
 Mesoamérica

• Es el término con que se denomina la región del continente americano que comprende
aproximadamente el sur de México (a partir de una línea que discurre desde el río Fuerte, baja
hacia el sur hasta los valles del Bajío y luego sigue con el rumbo norte hasta el río Pánuco), y los
territorios de Guatemala, Salvador y Belice, y las porciones occidentales de Honduras, Nicaragua
y Costa Rica.
• Se trata de una macrorregión cultural de gran diversidad étnica y lingüística, cuya unidad cultural
se basa en aquello que Paul Kirchoff definió como el complejo mesoamericano. Entre otras
cosas, el llamado complejo mesoamericano incluye la agricultura del maíz, el uso de dos
calendarios (uno ritual de 260 días y otro civil, de 365 días), los sacrificios humanos y la
organización estatal de las sociedades.El complejo mesoamericano sirvió como herramienta
teórica para distinguir a los pueblos de la región con respecto a otras macrorregiones culturales
que los circundaban, como Aridoamérica y Oasisamérica. El primero de estos términos también
fue acuñado por Kirchhoff. En las fuentes de habla inglesa, ambas macrorregiones son
agrupadas en el Suroeste estadounidense (que en ocasiones incluye erróneamente como
periféricas a las culturas del Bajío o el Norte de Mesoamérica).
• Es bien cierto que la homogeneidad del proceso civilizatorio mesoamericano ha sido discutida,
especialmente por autores de origen anglosajón como Michael D. Coe. En sus críticas, estos
autores esencializan las diferencias entre los diferentes pueblos que habitaron la región (por
ejemplo, al establecer una distinción entre lo que llaman México --aunque México sea una entidad
moderna nacida en el siglo XIX-- y el Área Maya, como hace Coe, 1996: introducción). Sin
embargo, desde los enfoques teóricos empleados por arqueólgos y antropólogos como Palerm
(1972), López Austin y López Luján (1996), o Duverger (1994), tienen prioridad las características
culturales que pueden encontrarse en las diversas áreas culturales que engloba la macrorregión
mesoamericana. La difusión de dichos rasgos culturales se debe a la interacción las diversas
etnias que vivieron en ese territorio durante una historia de milenios.