geología estructural.

Esfuerzos y deformaciones de las rocas 1.1. Geología estructural La geología estructural

tiene relación directa con disciplinas geológicas como la mecánica de suelos, de rocas y la
geotecnia. La importancia de esta disciplina geológica para la sociedad se manifiesta
particularmente en dos campos: en forma de proyectos en estudio para obras de
ingeniería (edificación, obras lineales, aprovechamientos hidráulicos, etc.) y como
herramienta de prevención para la mitigación y control de riesgos geológicos. Es de
destacar que uno de los fines prioritarios de la geología en relación con la vida del hombre
ha sido la localización, valoración y extracción de los recursos naturales, es decir, materias
minerales, combustibles fósiles y agua. Sin embargo, desde hace unas décadas la geología
desempeña un importante papel en las obras públicas. Hoy en día no se concibe una obra
importante de ingeniería o arquitectura sin que previamente se haya realizado el
correspondiente informe geológico del terreno donde se va a asentar. Esto ha dado origen
a una nueva especialidad conocida como ingeniería geológica. Las catástrofes más
importantes, en vidas humanas y en coste económico, son debidas a lo riesgos geológicos.
La geología debe de ser la ciencia que más se ocupe en estudiar los riesgos derivados de
los procesos, tanto externos como internos, y los factores que condicionan tales riesgos.
Citaalgunosejemplosqueconozcasderiesgosgeológicosrelacionadoscon la geología
estructural que hayan tenido una fuerte repercusión social. 1.2. Tipos de esfuerzos
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un área
determinada de roca. La unidad de medida más habitual es el kilogramo por centímetro
cuadrado (kg/cm2 ). En la naturaleza, según la dirección de las fuerzas aplicadas, el
esfuerzo puede reconocerse en tres variedades; la compresión, la tensión y la cizalla. „
Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por fuerzas
dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma línea. Cuando los materiales se
someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la dirección del esfuerzo
mediante la formación de pliegues o fallas según que su comportamiento sea dúctil o
frágil. „ Tensión. Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la misma línea, pero en
dirección opuesta. Este tipo de esfuerzo actúa alargando o separando las rocas. „ Cizalla.
Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo, pero en direcciones opuestas, lo que da
como resultado una deformación por desplazamiento a lo largo de planos poco
espaciados. Manuel García Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012) tema 11 BIOLOGÍA
Y GEOLOGÍA 7 1.3. Deformacio nes de las roca s Deformación es un término general que
se emplea para referirse a cambios en la forma y/o volumen que pueden experimentar las
rocas. Como resultado del esfuerzo aplicado, una roca puede fracturarse o deformarse
arrugándose. La deformación se produce cuando la intensidad del esfuerzo es mayor que
la resistencia interna de la roca. Las condiciones y ambientes de deformación de las rocas
son muy variados, ya que pueden encontrarse desde niveles muy superficiales hasta los 40
kilómetros de profundidad. Generalmente, las condiciones de presión y de temperatura
bajo las que se desarrollan son de hasta más de 10 kilobares y más de 1.000 ºC. Para
poder interpretar las condiciones de formación de cada estructura, es imprescindible
asociarla a un nivel estructural. 1.3.1. Niveles estructurales Se entiende por nivel
estructural cada uno de los dominios de la corteza en que los mecanismos dominantes de
la deformación permanecen iguales. El término «nivel» hace referencia a los diferentes
dominios, que generalmente están superpuestos entre sí. Si consideramos la superficie de
la Tierra, hacia zonas más profundas, han sido definidos tres niveles estructurales en los
que las rocas tienen diferente comportamiento. Como es lógico, a medida que nos
encontramos en niveles más profundos, las condiciones de presión y temperatura se
incrementan, por lo que las rocas adquieren un comportamiento más dúctil. „ Nivel
estructural superior. Se localiza desde la superficie del terreno (según la altitud en cada
lugar) hasta la cota 0 m, que sirve como referencia, aunque puede llegar a más
profundidad. La presión y temperatura no son muy elevadas y las rocas tienen un
comportamiento frágil; es el dominio de las fallas. Figura 1. Tipos de esfuerzos que
influyen en la deformación de las rocas. 1. Compresivos con acortamiento de la corteza. 2.
Distensivos o de tensión y alargamiento de la corteza. 3. Laterales o de cizalla. 4.
Verticales produciendo abombamiento. Manuel García Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-
6. (2012) tema 11 8 BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA „ Nivel estructural medio. Se sitúa entre la
cota 0 m y unos 4.000 m de profundidad. El mecanismo predominante es la flexión debido
al comportamiento dúctil de las rocas; son característicos de este nivel los pliegues. „
Nivel estructural inferior. Es el nivel del metamorfismo, y como media se localiza entre los
4.000 m y los 8.000 o 10.000 m de profundidad. En los niveles más superficiales domina el
aplanamiento, con el frente superior de esquistosidad. A mayor profundidad predominan
estructuras de flujo, con pliegues acompañados siempre de esquistosidad y foliación. Su
límite inferior viene marcado por el inicio de la fusión y la presencia del granito de
anatexia. 1.3.2. Tipos de deformación Cuando los materiales se deforman plegándose se
habla de deformación dúctil y cuando se fracturan se habla de deformación frágil. Según
el comportamiento de la roca, puede hablarse de deformación elástica y deformación
plástica. „ Deformación elástica. Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el
esfuerzo, la roca deformada recupera su forma original. En general, las rocas son poco
elásticas en niveles muy superficiales de la corteza terrestre, pero sí pueden serlo cuando
se encuentran sometidas a una gran presión litostática y niveles más profundos. „
Deformación plástica. Cuando una roca sometida a una deformación elástica supera su
límite elástico, sufre una deformación plástica, tras la que ya no puede recuperar su forma
original. Si se supera el límite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a comportarse
como cuerpos frágiles. Cita dos ejemplos de objetos o materiales cotidianos que tengan
comportamiento elástico,yotrosdos con comportamientoplástico. Figura 2. Niveles
estructurales de la corteza terrestre (según Mattauer, 1976). Nivel estructural superior
FALLAS 0 Frente superior de esquistosidad Nivel estructural medio FALLAS Y PLIEGUES
Nivel estructural inferior ESQUISTOSIDAD 5.000 Límite superior de la foliación Fusión
(granito de anatexia) 10.000 Manuel García Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012)
tema 11 BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA 9 Figura 3. Comportamiento de las rocas según las
condiciones de presión y temperatura (ver relación entre este gráfico y los niveles
estructurales). FRÁGIL Presión FUSIÓN Temperatura (Foliación) Flexión Flujo Cizallamiento
Aplanamiento (Fallas) DÚCTIL (Pliegues) 1.3.3. Factores de la deformación Los factores
que controlan el tipo de deformación son: la naturaleza de la roca, presión, temperatura,
tipo de esfuerzo aplicado y tiempo de aplicación del esfuerzo. Para comprender el proceso
de fracturación es necesario evaluar todos ellos conjuntamente. „ Naturaleza de la roca.
No todas las rocas tienen la misma resistencia interna, por lo que su respuesta al esfuerzo
es también diferente. En superficie y condiciones ambientales, algunas rocas tienen un
comportamiento dúctil (por ejemplo, las arcillas), y otras un comportamiento frágil (por
ejemplo, la caliza). „ Presión y temperatura. Son los factores determinantes de la
deformación. Como regla general, a mayor presión y temperatura, la roca tiene un
comportamiento más dúctil y, por tanto, la deformación es mayor (ver niveles
estructurales). „ Tipo de esfuerzo aplicado. La compresión provoca acortamiento en los
estratos, bien por pliegues o por fallas. Esfuerzos distensivos por tensión estiran y
adelgazan los estratos, creando fallas a partir de un límite. Cuando el esfuerzo aplicado es
la cizalla, se produce la deformación por desplazamiento a lo largo de planos poco
espaciados. „ Tiempo de aplicación del esfuerzo. Influye el tiempo de aplicación y la
intensidad. Un esfuerzo pequeño aplicado durante un largo periodo de tiempo favorece la
deformación plástica. Si el esfuerzo es muy grande pero aplicado puntualmente, se
favorece el comportamiento frágil y, por tanto, la fracturación de la roca. Manuel García
Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012) tema 11 10 BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA 2.
Deformación dúctil: los pliegues y sus tipos. mECANISMOS DE PLEGAMIENTO 2.1. Los plieg
ues Una roca se pliega cuando una superficie de referencia definida antes del plegamiento
como plana se transforma en una superficie curva. El plegamiento es tanto mayor cuanto
más numerosas y fuertes son las variaciones de buzamiento. Las rocas en las que se
aprecia el plegamiento con mayor facilidad son las sedimentarias, cuyos planos de
estratificación se muestran como buenos planos de referencia. En las rocas ígneas,
cristalinas y de aspecto masivo, resulta más compleja la identificación de pliegues por la
escasez de estructuras planares de referencia. 2.1.1. Partes de un pliegue Las partes de los
pliegues que pueden identificarse y nos permiten definirlos y clasificarlos son: „ Líneas de
cresta. Las curvas que unen los puntos más elevados de la superficie curvada. „ Línea de
valle. Las curvas que unen los puntos más bajos de la superficie curvada. „ Flanco del
pliegue. Cada uno de los lados del pliegue. „ Eje de pliegue. Lugar de los puntos de
curvatura máxima. También se puede definir como la línea que resulta de la intersección
entre el pliegue y el plano axial. „ Plano axial. Superficie que contiene los ejes de los
pliegues de varios estratos. „ Inmersión. Es el ángulo que forma una línea (o eje del
pliegue) con el plano horizontal medido sobre un plano vertical que contenga esa línea. El
valor de la inmersión de una línea varía entre 0º y 90º. Dibujaun plieguecon indicación
decadaunadesuspartes.Si loconsideras necesario, buscaayudaen
labibliografíarecomendada. 2.1.2. Dirección y buzamiento de un pliegue X Dirección Este
concepto se refiere al ángulo que forma con el norte geográfico la línea que resulta de la
intersección de un plano horizontal imaginario con la capa, estrato o estructura que se
estudia. La dirección de un pliegue es, por tanto, el ángulo que forma la proyección del eje
del pliegue sobre un plano horizontal con el norte geográfico. El valor de la dirección suele
darse de 0º a 90º, añadiendo si ese ángulo con respecto al norte es hacia el este o hacia el
oeste; por ejemplo N 53º E. La dirección del pliegue (del eje del pliegue) no tiene por qué
coincidir con la dirección de los flancos de dicho pliegue, aunque sí suelen ser parecidos. X
Buzamiento Se define como el ángulo que forma la capa o estructura estudiada con un
plano horizontal imaginario, medido en la línea de máxima pendiente de la capa. El
sentido del buzamiento de un plano es el ángulo que forma la proyección de la línea de
máxima pendiente en un plano horizontal con el norte geográfico e indica hacia dónde se
inclina la capa en relación con el norte; por ejemplo, 45º E o 30º SE. El sentido del
buzamiento de un plano es siempre perpendicular a la dirección del plano. Por lo general,
cuando se habla de buzamiento del pliegue se hace referencia al ángulo de inmersión.
Manuel García Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012) tema 11 BIOLOGÍA Y
GEOLOGÍA 11 2.2. Cla sificaci ón y ti pos de plieg ues 2.2.1. Anticlinal y sinclinal Cada uno
de los tramos de un estrato o conjunto de capas comprendidos entre los puntos de
inflexión es un pliegue, por el que se da una sucesión de formas cóncavas seguidas de
otras convexas y a la inversa. Si consideramos un tren de pliegues, periódicamente se
repiten y alternan formas convexas o antiformes, y formas cóncavas o sinformes. Los
conceptos de anticlinal y sinclinal informan, además, de la convexidad o concavidad de la
edad de los materiales en el pliegue. „ Anticlinal: pliegue arqueado o con la convexidad
ascendente en el que los materiales más antiguos se localizan en el núcleo. „ Sinclinal:
pliegue arqueado o con la convexidad descendente en el que los materiales más
modernos se localizan en el núcleo. Anticlinales y sinclinales suelen sucederse en el
espacio, y tienen planos axiales que dividen los pliegues en dos mitades, cada una de las
cuales es un flanco. Estas estructuras son ondulaciones de los estratos que no tienen por
qué visualizarse como ondulaciones del terreno. Figura 4. Asociación de pliegue anticlinal
y sinclinal con indicación de los planos axiales, ejes, flancos. La dirección de los pliegues de
la figura es N 0º E, ya que el plano axial es paralelo al norte geográfico. El buzamiento del
pliegue (eje del pliegue) es 0º, ya que el eje del pliegue es horizontal. El buzamiento del
flanco este es 78º E. Norte FLANCO OESTE Material más antiguo PLANOS AXIALES Material
más moderno EJE DEL ANTICLINAL ángulo de buzamiento B = 78º E EJE SINC SINCLINAL
ANTICLINAL Manuel García Rodríguez ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012) tema 11 12
BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA Figura 5. Clasificación de pliegues según la incitación del plano
axial. TUMBADO INCLINADO EN ABANICO RECTO Sentido de vergencia 2.2.2. Clasificación
de pliegues por el plano axial Existen diferentes clasificaciones que emplean criterios
distintos para denominar los pliegues. La clasificación que se presenta en este apartado es
una de las más claras, y tiene en cuenta la inclinación del plano axial: „ Pliegue recto. La
superficie del plano axial es vertical. „ Pliegue inclinado. La superficie axial está inclinada.
En este caso los flancos no tienen necesariamente el mismo buzamiento, y si uno de ellos
rebasa la verticalidad, entonces tenemos un flanco invertido. „ Pliegue tumbado. La
superficie del plano axial es horizontal. „ Pliegue en abanico. Tiene vergencias en dos
direcciones opuestas, con dos planos axiales que se abren en forma de abanico. 2.3. Meca
nismo s de plegamie nto Para entender los mecanismos del plegamiento debe recurri