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EL AVANCE DE LA TELEFONÍA MÓVIL EN COLOMBIA

SANTIAGO ALDANA GELVES. ÁREA DE MERCADO CORPORATIVO.

Antecedentes virtiéndose inicialmente en una gran competencia para

las empresas ya consolidadas debido a que los precios
Tradicionalmente en Colombia el mercado de la telefonía
ofrecidos eran significativamente más bajos que los de la
móvil se ha distinguido por ser de carácter monopólico,
competencia directa, sin embargo, este gran éxito inicial
sin embargo, durante los últimos años a raíz del avance
se convirtió en un problema posterior, ya que la nueva
tecnológico, ha habido un mayor número de operadores
empresa no contaba con la infraestructura adecuada para
y ampliación de la oferta de servicios para cumplir con las
soportar la gran cantidad de usuarios que logró durante
demandas de los clientes en temas como mayor calidad
su penetración en el mercado.
y precios más competitivos.
En los años que siguieron al 2003, continuaron las
Las telecomunicaciones en Colombia fueron mono-
movidas empresariales en el sector, en 2004 BellSouth
polio del Estado hasta comienzos de los años noventa
decide salir de sus operaciones en Latinoamérica siendo
cuando se implementaron las primeras redes de telefo-
adquirida por la empresa española Telefónica, que opera
nía celular y el Gobierno dio licencias para que empresas
en la región bajo la marca Movistar. Luego en 2006, tras
privadas prestadoras de este servicio empezaran a ope-
algunos problemas, Colombia Móvil ve la necesidad de
rar en el país. Con la pérdida de exclusividad del Estado
un nuevo socio estratégico y vende a la empresa Milli-
en las telecomunicaciones también surgieron empresas
com más del 50% de las acciones de la compañía, rem-
prestadoras de telefonía nacional de larga distancia como
plazado la marca OLA por TIGO. Ese mismo año también
ETB y EPM. El servicio estuvo inicialmente divido en tres
entra a participar en el mercado la empresa UNE, la cual
zonas de cobertura: oriente, occidente y costa caribe.
es fundada por el Grupo EPM buscando tener una em-
Al finalizar la década de los noventa y principios del
presa dedicada exclusivamente a las telecomunicaciones.
siglo XXI se realizaron varias adquisiciones y fusiones en
Además del papel desempeñado por las empresas
el sector, y a finales de la década pasada sólo queda-
en el desarrollo de la telefonía móvil, el avance tecno-
ron dos compañías prestadoras del servicio de telefonía
lógico también ha sido un factor determinante para que
móvil: Comcel y BellSouth, actualmente conocidas como
surjan nuevos actores en éste mercado. Es así como en
Claro y Movistar.
el año 2008 se otorgaron las licencias a Comcel, Tigo y
En 2003 surge Colombia Móvil, un consorcio entre
Movistar para operar bajo la red 3G, que para el momen-
ETB y EPM, que salió al mercado bajo la marca OLA con-

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to marcaba un gran avance en términos de velocidad
y servicios de datos complementando la oferta de ser-
vicios móviles.
Luego en el 2010 se dan dos sucesos importantes,
por un lado, entran a la competencia operadores móviles
virtuales como UFF que utilizaría la red de TIGO; por otro
lado UNE quien gana la concesión de la licencia para
ofrecer servicios de 4G, que es significativamente más
rápido que la red 3G, sin embargo, es hasta el año 2012
cuando UNE ya habiendo adecuado su infraestructura
empieza a hacer uso de esa licencia. Por otra parte en
los últimos años se ha visto una tendencia creciente por
parte de los operadores en unificar la oferta de servicios
de telefonía móvil con los servicios de telefonía fija e in-
ternet lo cual es conocido como servicios quad – play
que incluyen, telefonía local, televisión, internet de banda
ancha y telefonía móvil.
Actualidad:
En los últimos años se ha incrementado el interés de
varias empresas por participar en este sector y se ha visto
el aumento de operadores móviles virtuales, tales como
Virgin Mobile, ETB y Almacenes Éxito, que sin embargo
no han logrado cambiar la estructura del sector ya que
como se ve en la ilustración 1, Claro, Movistar y TIGO
poseen más del 90% del mercado, dejando para los de-
más proveedores muy poca participación (ilustración 2).
Participación de los abonados
en Telefonía Móvil
24,10%
15,19%
57,61%
0,80%
2,29%
Ilustración1. Fuente: Ministerio de Tecnologías de la Información y las comunicaciones
2 Participación de los abonados
en Telefonía Móvil
Demás operadores
0,80%
2,29%
BOLETÍN Nº 4
Ilustración1. Fuente: Ministerio de Tecnologías de la Información y las comunicaciones
Participación de los abonados
en Telefonía Móvil
Demás operadores
0,09%
UNE
0.29% 0,65%
Avantel
Virgin Mobile
ETB
0,38% Almacenes
0,98% Éxito
Ilustración2. Fuente: Ministerio de Tecnologías de la Información y las comunicaciones
Aparte de la participación de mercado, uno de los
temas que ha tenido gran impacto ha sido la subasta del
espectro electromagnético con el fin de poder prestar el
servicio 4G LTE, en junio del año pasado se concedieron
las respectivas licencias a DIRECTV, Avantel, Claro, Movis-
tar y el consorcio ETB, pasando de haber solamente tres
operadores a seis, convirtiendo a Colombia en el país con
mayor oferta de 4G LTE. La concesión de dichas licen-
cias represento para el Gobierno un ingreso de 770.530
millones de pesos, cifra que estuvo muy por encima de
los 450.000 millones proyectados, y que estaba planea-
da destinarse al Fondo de Tecnologías de la Información
y Comunicaciones que hace parte del Plan Vive Digital
implementado por el Ministerio de Tecnologías de la In-
formación y las Comunicaciones, para llevar conexión de
telefonía e internet a las regiones más apartadas.
Desde la adjudicación de las licencias las empresas
Claro han dedicado cerca de 2 billones de pesos en inversión
Movistar para adecuar su infraestructura a la nueva red que les
Tigo fue adjudicada, lo cual incluye instalación de antenas y
Uff Móvil migración al nuevo espectro. Operadores tradicionales
Demás como Claro, que ya tienen una gran cobertura en 3G no
proveedores
tienen una ventaja significativa en este aspecto sobre los
otros operadores ya que también tendrán que adecuar
sus antenas para cubrir la misma cantidad de kilómetros,
por otro lado, operadores virtuales como UNE han hecho

importantes inversiones con el fin de poder contar con su
propia infraestructura.
El hecho de que se haya aumentado el número de
operadores y que estén haciendo importantes inversio-
nes refleja cómo en estos últimos años la competencia
ha venido incrementándose, mientras que los usuarios
esperan que la calidad aumente y los precios de los servi-
cios disminuyan. En este último aspecto, la Comisión de
Regulación de las Comunicaciones (CRC) ha desempe-
ñado un papel importante, ya que ha decretado reduc-
ciones en las tarifas del costo por minuto, aumento en el
tiempo que tardan las recargas de los usuarios prepago
en vencerse, y prohibiciones de cláusulas de permanen-
cia entre otras medidas.
Observaciones Finales:
El mercado Colombiano de la telefonía ha evolucio-
nado constantemente desde sus inicios a finales del siglo
pasado. Desde el comienzo han existido operadores tra-
dicionales que cuentan con la mayoría de la participación
en el mercado y esto les ha permitido tener un alto poder
de fijación de precios. No obstante, dadas las condiciones
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actuales de avances tecnológicos, específicamente el de-
sarrollo de la tecnología 4G, se hace necesaria la expan-
sión de infraestructura, que soporte la nueva tecnología
disponible, al tiempo que exige una adecuada calidad al
momento de la prestación del servicio.
El Gobierno ha sido una importante figura, por el he-
cho de ser el encargado de otorgar las licencias de las
nuevas tecnologías como el 3G y 4GLTE. Los usuarios,
por otro lado, quedan muchas veces como agentes se-
cundarios, sin embargo, la CRC ha actuado procurando
defender sus derechos y ha decretado una serie de me-
didas que responden a las necesidades de los usuarios.
Queda esperar que se siga avanzando en términos de in-
fraestructura y que se promueva la competencia entre los
operadores que existen, ya que aunque Colombia cuenta
con una gran oferta en términos de operadores, en este
sector, hasta estos últimos meses con la subasta de los
nuevos espectros de transmisión y con la prohibición de
cláusulas de permanencia, se han visto oportunidades
más claras y mejores para las empresas que apenas es-
tán entrando a competir y se les ha quitado un poco de
poder a aquellas que ya estaban establecidas.