Modelos del yo: auto-construibles y género.

Susan E. Cross y Laura Madson

Universidad Estatal de Ciencia y Tecnología de Iowa

Los autores primero describen las diferencias individuales en la estructura del yo. En la
autoconstrucción independiente, las representaciones de los demás están separadas del yo. En la
autointerpretación interdependiente, otros se consideran parte del yo (H. Markus y S. Kitayama,
1991). En general, se piensa que los hombres en los Estados Unidos construyen y mantienen una
autoconstrucción independiente, mientras que se piensa que las mujeres construyen y mantienen
una autoconstrucción interdependiente. Los autores revisan la literatura psicológica para demostrar
que muchas diferencias de género en la cognición, la motivación, la emoción y el comportamiento
social pueden explicarse en términos de las auto-interpretaciones diferentes de hombres y mujeres.
El reconocimiento de la autointerpretación interdependiente como una posible concepción
alternativa del yo puede estimular nuevas investigaciones sobre las formas en que el yo influye en el
pensamiento, sentimiento y comportamiento de una persona.

¿Por qué considerar el yo?

En las últimas 2 décadas, el progreso en la teoría psicológica y la metodología ha dado lugar a un

mayor reconocimiento del yo como un poderoso regulador de muchos aspectos del comportamiento
humano. El yo dirige la percepción, la memoria y la inferencia acerca de uno mismo y de los demás.
Cuando una habilidad o característica es especialmente importante o fundamental para la
autodefinición de un individuo, es probable que la persona preste mucha atención a la información
relevante para el dominio, para recordar la información mejor que la información que no es
relevante para sí misma y para resistir o ignorar la retroalimentación inconsistente. con respecto a la
habilidad o característica (para revisiones, ver S. T Fiske & Taylor, 1991; Greenwald & Pratkanis,
1984; Kihlstrom & Cantor, 1984; y Kihlstrom & Klein, 1994). Además, los individuos perciben a los
demás a través de la visión de sí mismos (Carpenter, 1988; Dunning & Hayes, 1996; Markus, Smith y
Moreland, 1985).

Además de dirigir el procesamiento de la información, los puntos de vista individuales de los

individuos también se entrelazan de manera inextricable con las experiencias emocionales del
individuo. Por ejemplo, la claridad, la complejidad y la organización del sistema del self afectan las
emociones y las respuestas afectivas a las situaciones (J. D. Campbell, 1990; Linville, 1985, 1987;
Pelham, 1991; Showers, 1992). Las personas pueden mejorar la autoestima al considerar sus
fortalezas y habilidades como raras y únicas, mientras que ven sus fallas y debilidades como las que
comúnmente comparten otros (J. D. Campbell, 1986; Goethals, Messick y Allison, 1991; Marks,
1984). El posible yo de los individuos, definido como esperanzas o miedos para uno mismo en el
futuro, moldea las respuestas emocionales a los eventos de la vida actual (Markus y Nurius, 1986).
De manera similar, las discrepancias entre las creencias de las personas sobre sí mismas en la
actualidad y sus creencias acerca de lo que deberían ser o quisieran ser a menudo resultan en
depresión o ansiedad (Higgins, 1987).

El yo es también la fuente de la agencia humana y la volición. De hecho, el autocontrol, la

responsabilidad y la intencionalidad presuponen un yo (ver Baumeister, en prensa, para una
revisión). Las personas a menudo piensan o actúan para mejorar sus autoevaluaciones (Greenwald,
1980; Steele, 1988; Tesser, 1988). Por ejemplo, los estudiantes pueden comparar su adaptación a la
universidad con compañeros que están peor para sentirse mejor con ellos mismos (Gibbons y McCoy,
1991). En otros momentos, la verificación o la confirmación de las autoevisiones importantes motiva
las interpretaciones de los eventos o sus estrategias conductuales por parte de los individuos (Lecky,
1945; Swann, 1983, 1990; Swann, Stein-Seroussi y Giesler, 1992). Los comportamientos como ayudar
a otras personas, seleccionar una vocación, postularse para un cargo público y toda una serie de
otros comportamientos sociales están motivados por el deseo de verificar o mejorar uno mismo, de
lograr un sentido de control o de lograr un yo deseado en particular. Cuando el rol del yo como
agente o regulador se ve afectado, los individuos pueden participar en conductas autodestructivas,
como el abuso de sustancias o el incumplimiento médico (Baumeister, en prensa). En contraste, la
autorregulación activa es necesaria para que una persona complete los planes y objetivos, como
terminar un grado, perder peso o cambiar un viejo hábito.

En resumen, el yo organiza y dirige una amplia variedad de fenómenos psicológicos y sociales; el auto
regula el comportamiento intencional y permite que la persona funcione de manera efectiva en su
mundo social (Banaji y Prentice, 1994; Baumeister, en prensa; Markus y Wurf, 1987). Sin embargo, el
yo no solo es una influencia importante en el comportamiento social, sino que también es en gran
medida un producto social. El yo se forma de forma continua y dinámica a través de las interacciones
propias con otros íntimos y el mundo social (Cooley, 1902; Damon & Hart, 1988; Mead, 1934; M.
Rosenberg, 1981). En los hogares, escuelas, mercados y otros entornos sociales, se les dice a las
personas quiénes son, quiénes deben ser y cómo crear una identidad. Los individuos construyen
activamente un yo a medida que participan en sus entornos sociales; el yo, a su vez, facilita el
compromiso y la adaptación a estos entornos. En resumen, el yo negocia la interacción entre la
persona y la sociedad. Sin embargo, los puntos de vista sobre la naturaleza del yo varían
sustancialmente en todo el mundo, dando como resultado modelos muy diferentes del yo. Para
entender las variaciones potenciales en el sistema del yo y sus consecuencias, los psicólogos han
dirigido su atención a las psicologías indígenas del yo en sociedades no occidentales.

Relaciones

Hemos argumentado que las diferencias en la naturaleza y la estructura de la autoconstrucción dan

lugar a premisas divergentes sobre el yo y los demás y la relación entre los dos: los individuos con
una autoconstrucción interdependiente buscan mantener un sentido de relación y conexión con los
demás cercanos. , mientras que los individuos con una autoconstrucción independiente buscan
mantener un sentido de autonomía, singularidad e individualidad. Como resultado, las diferencias en
las autoconstrucciones ocasionan diferentes orientaciones hacia las relaciones con los demás. Por
ejemplo, el mismo comportamiento puede tener implicaciones muy diferentes para los individuos
con diferentes autoconstrucciones. Mientras que los individuos con una autoconstrucción
interdependiente pueden desarrollar habilidades y comportamientos que facilitan el desarrollo de
relaciones cercanas con los demás, los individuos con un autoconstruo independiente pueden
percibir la intimidad creada por estos comportamientos como una amenaza para su sentido de
autonomía. De manera similar, los individuos con autointerpretaciones interdependientes e
independientes pueden diferir en sus percepciones de conductas que ponen en peligro o destruyen
las relaciones con los demás. En las siguientes secciones, examinamos el impacto de las
autointerpretaciones divergentes en varios comportamientos y habilidades relevantes para la
relación. Específicamente, revisamos la evidencia de las diferencias de género en la autorrevelación,
la comunicación no verbal y la agresión.

Una advertencia

Hemos propuesto que estos dos modelos del yo puedan explicar una amplia gama de
comportamientos de mujeres y hombres en los Estados Unidos. Sin embargo, no pretendemos dar a
entender que estas son las únicas dos representaciones disponibles para construir el yo ni que estos
modelos son culturalmente universales. Sin embargo, dado que cada individuo es parte de al menos
un grupo social, es posible que cada persona tenga que lidiar con alguna forma de la pregunta:
"¿Hasta qué punto soy independiente o interdependiente de los demás?" Para crear un yo (Markus &
Cross, 1990; Shweder, 1982). Como indicamos al principio de este artículo, los modelos del yo que
hemos descrito están moldeados por los valores culturales de los Estados Unidos. En lugares con
valores culturales muy diferentes, las representaciones disponibles del yo pueden ser bastante
diferentes (ver Markus et al., En prensa). Por ejemplo, A. Fiske (1992) describió cuatro formas
universales de relaciones sociales: arraigo comunitario, clasificación de autoridad, igualación de
igualdad y precios de mercado. Estas diferentes formas de relaciones sociales pueden influir en las
autoconstrucciones en formas que aún no se han explorado.

Hemos enmarcado nuestra discusión en términos de dos tipos de autorrepresentaciones; sin

embargo, hemos utilizado este marco de forma heurística para describir claramente las diferencias
en las dos conceptualizaciones. Es muy probable que estas interpretaciones representen dos
dimensiones del yo y que los hombres y las mujeres en la cultura de los Estados Unidos se
caractericen por ambas dimensiones (ver también Guisinger y Blatt, 1994; y Singelis, 1994). Como
Trafimow, Triandis y Goto (1991) han sugerido, las personas de diferentes orígenes culturales (así
como hombres y mujeres dentro de esta cultura, sospechamos) pueden tener auto representaciones
independientes e interdependientes, pero el número y la organización de éstas varían. Dadas las
historias de desarrollo del género de hombres y mujeres, los hombres pueden tener una mayoría de
auto representaciones independientes y las mujeres pueden tener una mayoría de auto
representaciones interdependientes. Además, estos tipos de auto-vistas se pueden almacenar por
separado y se puede acceder a ellas con diferentes frecuencias. Las mujeres pueden acceder a las
opiniones personales interdependientes con mayor frecuencia que los hombres, lo que hace que
estas representaciones sean accesibles de forma crónica (Bargh, Lombard! Y Higgins, 1988). De
manera similar, los hombres pueden acceder a las opiniones personales independientes con mayor
frecuencia que las mujeres, haciendo que estas representaciones sean accesibles de forma crónica.
Ver estas autoconstrucciones como dos dimensiones del sistema propio plantea muchas preguntas
adicionales acerca de cuándo cada interpretación dirige o domina el comportamiento. Aunque un
análisis exhaustivo de esta pregunta está más allá del alcance de este artículo, una consideración de
las diferencias individuales en la prioridad otorgada a cada autoconstrucción puede resultar
fructífera para la exploración de los muchos misterios del comportamiento social.

Comentarios finales

Debido a que el yo es un producto cultural, la relación entre el género y las autointerpretaciones

independientes e interdependientes puede reducirse con el tiempo, al igual que otras diferencias
relacionadas con el género (por ejemplo, algunas diferencias en las habilidades verbales y de
razonamiento; Feingold, 1988; Hyde & Linn , 1988; pero también ver Hedges & Nowell, 1995; y
Knight et al., 1996). Por ejemplo, las mujeres últimamente han obtenido más oportunidades para
ejercer el poder y ser independientes, competitivas o agresivas. Más recientemente, las mujeres han
recibido roles de combate en el ejército y se han unido a las filas de la alta dirección en el mundo de
los negocios (De Fermann y Gowing, 1990). Además, los hombres se han involucrado más en las
actividades de cuidado infantil en la familia (Douthitt, 1989;

Pleck, 1985, 1987). A medida que los hombres asumen roles de crianza, pueden internalizar estos
roles como parte de su autoconstrucción a través de procesos de autopercepción. Los niños que
observan a sus padres en roles de crianza pueden imitar sus acciones, lo que puede promover el
desarrollo de la interdependencia. Otra investigación sugiere que los puntos de vista tradicionales
sobre los atributos de las mujeres y los hombres y los roles de género pueden estar cambiando (Eagly
y Mladinic, 1989; Eagly, Mladinic y Otto, 1991; Labott, Martin, Eason y Berkey, 1991). Estos y otros
cambios en los roles y oportunidades para hombres y mujeres tienen el potencial de transformar las
actitudes y prácticas sociales de género, que a su vez pueden transformar las autoconstrucciones de
hombres y mujeres.

En última instancia, las diferencias de género en el yo pueden desaparecer como resultado de estos y
otros cambios sociales. Sin embargo, las conceptualizaciones de las autointerpretaciones
independientes e interdependientes pueden continuar siendo herramientas importantes para
enfocar hasta ahora variaciones inexploradas en el comportamiento humano. En palabras de
Sampson (1989), un trabajo como el nuestro que comienza con un examen de las diferencias de
género.

Ya no debe entenderse como el desarrollo de una psicología de las mujeres, pero ... Se
ve mejor como desarrollando una psicología de la humanidad mañana. El problema real,
por lo tanto, no involucra las diferencias de género per se, sino que se refiere a una
teoría emergente de la persona que es apropiada para la nueva forma emergente de un
sistema mundial vinculado globalmente (p. 920)

Esta teoría emergente de la persona apunta a nuevas y diversas tendencias de la experiencia humana
que pueden integrarse en la comprensión actual del comportamiento humano para crear una teoría
de la persona con una textura más rica.