El merengue es un género musical bailable originado en la República Dominicana a finales del

siglo XIX. Es muy popular en todo el continente americano, donde es considerado, junto con la
salsa, como uno de los grandes géneros musicales bailables que distinguen el género
latinoamericano. También es muy popular en parte de Europa, como España, entre otras
latitudes. El merengue fue inscrito el 30 de noviembre de 2016 en la lista representativa de
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.1

En sus orígenes, el merengue dominicano era interpretado con instrumentos de cuerda

(bandurria y/o guitarra). Años más tarde, los instrumentos de cuerda fueron sustituidos por el
acordeón, conformándose así, junto con la güira y la tambora, la estructura instrumental del
conjunto de merengue típico. Este conjunto, con sus tres instrumentos, representa la síntesis
de las tres culturas que conformaron la idiosincrasia de la cultura dominicana. La influencia
europea viene a estar representada por el acordeón, la africana por la tambora, que es un
tambor de dos parches, y la taína o aborigen por la güira.

Aunque en algunas zonas de la República Dominicana, en especial en el Cibao y en la subregión

Noroeste, hay todavía conjuntos típicos con características similares a aquellos pioneros, este
ritmo fue evolucionando durante todo el siglo XX. Primero, con la introducción de nuevos
instrumentos como el saxofón y más tarde con la aparición de orquestas con complejas
secciones instrumentales de vientos.

La evolución del merengue de letra decente para amenizar una de sus rumbas. A partir de
entonces, se diseminó muy rápidamente por todo el país. En 1875 el presidente Ulises
Francisco Espaillat (conocido por sus escritos contra el merengue) inició una campaña contra el
merengue por sus bailes y letras explícitas, pero fue totalmente inútil, pues ya el baile se había
adueñado del Cibao, donde se hizo fuerte a tal punto que se asocia hoy a esta región como la
cuna del merengue.

Como fueron músicos cultos los que fijaron la forma musical del nuevo merengue, los músicos
populares trataron de imitar y seguir este modelo, mientras que el hombre de campo continuó
tocando el merengue en su forma original. Esto dio origen a dos formas de merengue: el
merengue folclórico o típico, que aún se encuentra en los campos, y el merengue de salón,
propio de los centros urbanos. De esta manera, desplazó a algunos otros bailes típicos como la
tumba, que requería gran esfuerzo físico y mental, mientras que la coreografía del merengue,
en la que el hombre y la mujer no se sueltan nunca, era bastante simple, aunque poco a poco
fueron desarrollándose muchas diversas figuras para este baile de salón con las personas. Hoy
en día existe un gran repertorio de este género musical en el cual se ha destacado el llamado
"merengue callejero
La bachata es un género musical bailable originario de la República Dominicana, dentro de lo
que se denomina folclore urbano. Está considerado como un derivado del bolero rítmico,
influenciado por otros estilos como el son cubano y el merengue

Historia

Orígenes

El bolero latinoamericano, como expresión musical durante los años 1930, 1940 y 1950,
penetró el gusto de los dominicanos. Este ritmo convivió con otras expresiones de la música
latinoamericana, también muy populares por esa época en República Dominicana, como el
corrido mexicano, el huapango o el pasillo, entre otros.

La música popular de los tríos románticos, cuartetos, conjuntos y solistas de países como
México, Cuba y Puerto Rico, entre otros, constituyó una fuerte influencia en esos músicos
populares dominicanos que iban desarrollando su oficio en las zonas marginales de Santo
Domingo y otras ciudades, a comienzos de los años sesenta. Esto permitió articular una
expresión musical propia de la República Dominicana a partir de los años 1960.5

Primera etapa

A esta etapa pertenecen cantantes como Rafael Encarnación, Tommy Figueroa y Luis Segura.

El 30 de mayo de 1961, José Manuel Calderón acompañado del trío Los Juveniles grabó, en los
estudios de Radio Televisión Dominicana, los temas «Borracho de amor» y «Condena (qué será
de mí)», esta última de Bienvenido Fabián. Estas interpretaciones se consideran entre las
primeras grabaciones del género.6

Rafael Encarnación fue quien logró colocar este ritmo en el gusto de la gente a principio de los
años sesenta. Encarnación debutó en octubre de 1963 con los temas «Muero contigo», «Ya es
muy tarde», «Yo sería capaz», «Esclavo de tu amor» y «No lo niegues», entre otros. No
obstante, su carrera en el medio artístico duró menos de un año al quedar truncada por su
fallecimiento en un accidente de tránsito en marzo de 1964.

En 1964, Luis Segura grabó «Cariñito de mi vida», su primer sencillo. Ese mismo año nació
Radio Guarachita, propiedad de Radhamés Aracena. La Guarachita, originalmente una tienda
de discos ubicada en la calle El Conde, tuvo una participación fundamental en la difusión
radiofónica del género, aparte de ser prácticamente la única empresa que realizaba las
grabaciones de los artistas representantes de la bachata.