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Capítulo 10

LA INNOVACION EN LAS PyMEs

1. CONSIDERACIONES GENERALES.
Actualmente las empresas se encuentran en un entorno de cambio e incertidumbre. La
implementación de modelos, técnicas, procesos y productos innovadores se presenta hoy
como un arma estratégica para mantenerse en el mercado.

La innovación se asocia con más frecuencia con la tecnología y algún tiempo atrás se ha
vinculado la actividad de I+D+i con las grandes empresas, siendo esta concepción
equivocada.

Es por ello que la sensibilización del impacto del I+D+i en la capacidad competitiva se
convierte en una acción prioritaria para cualquier empresa, independientemente de su
tamaño, su volumen de facturación o su sector de actividad. Al considerar el proceso de
innovación se debe plantear de inicio determinadas cuestiones, conocer las tendencias
del mercado, detectar dónde se puede innovar, analizar si hay en la empresa capacidad
técnica y financiera para innovar, el costo y beneficios y mejoras que se van a obtener.

Para las pequeñas empresas, hacer las cosas de manera diferente, con anticipación y
sabiendo adaptarse a las necesidades que marca el mercado laboral imperante es la
verdadera aplicación de la innovación.

2. LA INNOVACIÓN.
La innovación se ha convertido en uno de los elementos clave dentro de una empresa.
Hoy en día todas las organizaciones deben innovar para ser competitivas y añadir valor a
sus clientes, empleados, proveedores y accionistas. Dada la complejidad del concepto, es
necesario abordar su definición desde diferentes perspectivas.

En primer lugar, según la definición suscrita por la “Organización para la Cooperación y el

Desarrollo Económico” (OCDE) en su “Manual de Oslo” del año 2005, por “innovación” se
entiende la implementación con éxito de un producto o proceso nuevo (innovación
radical), significativamente mejorado (innovación incremental) en el mercado o en una
empresa, o la implementación de cambios organizativos o de marketing en la empresa.

En segundo lugar, el “Manual de Innovación para Pequeñas y Medianas Empresas”

(1999) define la innovación en los siguientes términos:
a) La implementación de un nuevo producto o servicio, o de un cambio cualitativo en
un producto o servicio ya existente.
b) La introducción de un nuevo proceso.
c) La apertura de un nuevo mercado.
d) El desarrollo de nuevas fuentes para el suministro de materias primas y búsqueda
de nuevas materias primas.

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e) La introducción de cambios en la organización y la gestión de la empresa.

Según, Joseph Schumpeter: “La innovación es la introducción de nuevos productos y

servicios, nuevos procesos, nuevas fuentes de abastecimiento y cambios en la
organización industrial, de manera continua, y orientados al cliente, consumidor o
usuario”.

La innovación es cambio, desarrollo, transformación, progreso. Aplicada a la empresa, es

la modificación de uno o varios aspectos de la misma que tienen como objetivo la
creación de nuevos valores ¿Por qué es necesaria la innovación? El mundo es un entorno
en constante cambio, cambios sociales, tecnológicos, culturales, etc. La empresa no es
ajena a estos cambios debido a que su entorno (clientes, competidores, proveedores)
empuja a ello.

Si atendemos al origen de la innovación, normalmente el desarrollo de la investigación

básica es llevada a cabo por universidades y centros o institutos tecnológicos, mientras
que las empresas se centran en la aplicación de esta innovación. No obstante el proceso
innovador puede nacer de diversas fuentes:
a) Por iniciativa del cliente o distribuidor, ya que en son estos quienes solicitan un
producto exclusivo que se puede llegar a fabricar.
b) Por necesidad, como por ejemplo, para cumplir una normativa vigente.
c) Por iniciativa del departamento de Investigación y desarrollo.
d) Por iniciativa del departamento comercial o marketing al detectar nueva necesidad
en el mercado.

La innovación no supone únicamente algo nuevo, una invención o una nueva idea, sino
que también implica la generación de la idea para un nuevo producto o proceso y todas
las fases desde el diseño y evaluación de la eficiencia, hasta la implementación de la
idea. Así, la actividad innovadora no se circunscribe únicamente al proceso o producto de
fabricación, sino que también implica muchos aspectos que afectan al desarrollo de la
empresa y la toma de decisiones de la empresa.

Por último, cabe señalar que muchas veces la innovación se la asocia exclusivamente con
la tecnología y la investigación y desarrollo; sin embargo, el factor tecnológico, aunque
represente en gran parte de la actividad innovadora de las empresas, no es
necesariamente imprescindible para la innovación. Por lo mencionando, el término
innovación no implica necesariamente actividades basadas en la tecnología.

3. IMPORTANCIA DE LA INNOVACION EN LAS PYMES.

El planteamiento general de cualquier negocio, hasta ahora está orientado a que una
empresa puede perdurar en el tiempo. Ahora, además de esta consideración, se debe
tener en cuenta si la empresa está preparada para afrontar dicho cambio.

La pequeña y mediana empresa (PyMEs) es un emprendimiento comercial como cualquier

otro. Atraviesa un momento de su ciclo de vida en el que busca su identidad, consolidar
un sistema de valores y desarrollar conocimientos para mejorar su competitividad en los
mercados. Por lo tanto, las pymes tienen enormes ventajas en materia de innovación

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frente a las grandes empresas gracias a que su tamaño les aporta dinamismo, mayor
flexibilidad interna y capacidad de respuesta frente a las circunstancias cambiantes.

Para afrontar estos desafíos necesitan innovar, ya que es la única fórmula que una
empresa tiene para buscar el éxito y, una vez alcanzado, sostenerlo en el tiempo.
También innovar es la única manera de sobrevivir en un mundo en el que en sus
mercados se pelea a todo o nada.

4. TIPOS DE INNOVACION.
Habitualmente suele confundirse el concepto de innovación, se simplifica en la creación
de nuevos productos. Pero esa es sólo una de las formas de innovación. Y no es
precisamente la más importante. No todos los tipos de innovación son iguales. Aclarando
este punto, Gary Hamel establece una clasificación que determina cuatro tipos ordenados
de menor a mayor importancia:
1) Innovación operativa. Está vinculada a la búsqueda fundamentalmente de la
preeminencia en la calidad de la infraestructura de los sistemas informáticos de la
empresa. Son avances en hardware y software que tienden a disiparse
rápidamente, lo cual significa que es muy difícil sostener este tipo de ventajas
durante mucho tiempo. En este tipo de innovación encontramos un ejército de
consultoras dedicadas a transferir las mejores prácticas de las empresas exitosas
hacia aquellas de rendimiento discreto con el objeto de al menos ponerlas en un
mismo punto de partida.
2) Innovación de productos y/o servicios. Es también es una ventaja
competitiva efímera la que se consigue a partir de este tipo de innovación ya que
el ritmo acelerado de los avances tecnológicos permite dejar obsoleto velozmente
lo que ayer era un producto de última generación. Lo que es claro hoy en día es
que los productos novedosos rara vez confieren un liderazgo duradero.
3) Innovación estratégica. Este supone modelos empresariales audaces que
ponen al rojo vivo al mercado en el cual competimos. Un ejemplo emblemático es
el de Ryanair, la primera aerolínea de bajo costo en Europa.
4) Innovación administrativa: Este permite un sacudón al pensamiento
convencional y cambia las reglas de juego vigentes hasta ese momento. Ford y
General Motors alguna vez fueron pioneras en la innovación administrativa en el
primer cuarto del siglo XX. Este tipo de innovación pone su acento en desafiar los
retos que el futuro nos plantea y convertir la innovación en un trabajo de todos
los días, creando un entorno laboral atractivo que inspire a la gente a dar lo mejor
de sí mismos.

Sin embargo, también se pueden observar otra forma de Innovación, estos puede ser de
varios tipos, como ser:
a) Innovación de Producto. Se refiere a la introducción en el mercado de un
producto/servicio nuevo o considerablemente mejorado.
b) Innovación en la Organización. Este se refiere a introducir cambios en las
formas de organización que supongan nuevas estructuras organizativas de los
procesos industriales.
c) Innovación de Mercado. Este se refiere a la introducción de nuevos métodos de
comercialización de productos nuevos, de nuevos métodos de entrega de
productos preexistentes o cambios en el sistema de empaque o embalaje.

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d) Innovación en Modelos de Negocio. Referido a la adopción de nuevas maneras

de percibir ingresos por parte de los clientes a partir de nuevas formas de generar
valor.
e) Innovación en la Gestión. Se refieren a la adopción de nuevas formas de
Gestión integral o parcial implantando principios, prácticas y procedimientos no
tradicionales o sustancialmente modificados.

5. EL PROCESO Y LA GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN EN UNA PyME.

Los procesos de innovación deben ser flexibles y ágiles para responder a las necesidades
de la empresa en cada momento. Las organizaciones no tienen tiempo que perder en
arduos planes.
Las estrategias para gestionar la innovación deben incluir 3 puntos clave:
1. En primer lugar es fundamental definir un objetivo: ¿Para qué innovar?
2. En segundo lugar, se debe establecer una planificación tanto a corto como a largo
plazo que permita visualizar la situación actual y futura de la empresa.
3. En tercer lugar, la preexistencia de una cultura innovadora y un equipo que la
apoye y la sustente es imprescindible.

Aunque el proceso de innovación es ejecutado por el responsable o empresario y de él

trasciende a todas las áreas: producción, finanzas, planificación, recursos humanos y
marketing, se necesitan personas que gestionen y que hagan funcionar el sistema.
Todos los integrantes del equipo deben ver la innovación como un proceso de cambio
común cuyo objetivo es la búsqueda de una mejor posición en el mercado.

5.1. Las fases de la Innovación.

La innovación es un proceso que considera seis pasos, los mismos son los siguientes:
1) Identificación de las necesidades latentes que pueda haber en nuestro mercado
2) Generación de ideas para cubrir esas necesidades
3) Selección de las ideas generadas
4) Transformación de esas ideas en características
5) Implementación de los modelos
6) Aplicación del modelo

La innovación de una empresa depende de la calidad de la competencia. La empresa

enfrenta un problema que puede tener solución conocida o no. Si no se le conoce, se
hace necesaria la investigación, gracias a ella, el problema puede ser resuelto y
encontrarse en la ruta de la innovación. Además, la empresa necesita de una mano de
obra capacitada tecnológicamente para poder manejar nuevas tecnologías y que la
estructura financiera permita emprender los esfuerzos para innovar.

Hay que tener en cuenta que en Latinoamérica, un alto porcentaje de las empresas con
menos de diez empleados pertenecen al sector informal y por lo tanto quedan excluidas
de los planes de formales de crédito y de fomento a los exportadores. Debido a esto, el
potencial innovador puede considerarse reservado a empresas pequeñas, medianas y por
supuesto grandes. También se puede decir que existe una proporcionalidad directa entre
el tamaño de la empresa y su capacidad innovadora; las evidencias empíricas así lo
demuestran. Lo anterior se debe a los montos de capital necesarios para invertir en una
investigación que dé buenos resultados y hacer de estos un negocio rentable.

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5.2. Ventajas y Desventajas de la Innovación.

Las pequeñas y medianas empresas cuentan con algunas ventajas, así como
desventajas, para la innovación.

Ventajas
1) Carece de burocracia y sus gerentes reaccionan con rapidez ante situaciones
nuevas, puede estar al tanto de los gustos del mercado y de sus cambios y
adaptarse muy rápidamente a los mismos; igualmente existe buena comunicación
interna entre los gerentes y entre éstos y el personal.
2) La magnitud del capital de trabajo permite adaptarlo fácilmente a nuevos
procesos de producción. Esto es válido también para las microempresas de
carácter artesanal principalmente. Generalmente las máquinas utilizadas en este
tipo de empresas pueden ser adecuadas a repentinos cambios en los mecanismos
de producción, así como las habilidades de sus operarios.
3) Ante cambios en las condiciones de la competencia y de la competitividad, así
como del ambiente competitivo, puede modificarse también el tipo de empresa
(tamaño y organización) que mejor se adapta a las nuevas condiciones creadas
por el desafío externo.
4) De las tres anteriores surge otra ventaja. Las empresas de menor tamaño, cuando
realizan actividades de innovación, tienen más eficiencia innovativa que las
grandes empresas. Es decir, por cada monto de dinero gastado en innovación la
empresa pequeña produce más innovación que la grande. Esto debido a la
facilidad de comunicación interna, la adaptabilidad de la empresa a cambios
externos y la necesidad de cuidar al extremo el uso o destino de cada partida de
inversión.
5) La empresa pequeña no solo es más flexible sino que está en relación más
estrecha con sus clientes y puede enterarse rápidamente de los cambios en la
demanda de los consumidores.
6) Puede especializarse, es decir, desarrollar capacidades específicas en ciertas áreas
técnicas, atendiendo a mercados más reducidos pero muy sofisticados, lo cual
estimulará su actividad innovadora.
7) Las pequeñas empresas tienen más presencia innovativa en algunas ramas
industriales que en otras. Para recurrir a ejemplos típicos: en software y en
instrumentos científicos.
8) Las empresas pequeñas presentan mejores condiciones para la innovación
respecto de las grandes y muy grandes en materia de diseño o sus mejoras en
imitación y en desarrollo de nuevos productos.
9) Las empresas pequeñas generalmente no cuentan con el suficiente capital para
desarrollar procesos de investigación en pro de la innovación.

Desventajas
1) No cuentan o tienen un número muy limitado de técnicos y especialistas de alta
calificación.
2) La comunicación hacia fuera (con el mercado internacional, con el gobierno, con
otras empresas, etc.) suele ser pobre.
3) No dispone de capital propio y tampoco de capital de riesgo o préstamos de
terceros para enfrentar gastos de I&D.
4) Carece de escala y por lo tanto de rendimientos crecientes a escala.

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5) Ante un incremento de demanda que la impulse a crecer rápidamente, enfrenta

limitaciones de capital propio o externo.
6) Rara vez patenta sus innovaciones pero está frecuentemente limitada por las
patentes registradas por los demás.
7) Cuando está sometida a regulaciones tropieza con dificultades para cumplirlas.

Pero no solo están las ventajas para las pequeñas, que suelen ser las desventajas de las
grandes, y viceversa, sino que también se puede dar una interrelación dinámica entre
pequeñas y grandes empresas, basada en las relaciones productivas complementarias y
un extenso sistema de vínculos. La empresa pequeña, desde esta visión, es un elemento
vital en la red industrial de productores especializados en una gran diversidad de piezas,
partes y componentes.

El elemento diferenciador y que más contribuiría a que la empresa se especialice,

incremente su eficacia y se vuelva innovadora, podría ser su vínculo con empresas de
diferente tamaño y particularmente con medianas y grandes que fijarían pautas de
calidad siempre crecientes y arrastrarían a la pequeña empresa hacia una transformación
sustancial. Realizando actividades como la fabricación de prototipos y trabajos a pedido,
la innovación de la microempresa está, por lo tanto, muy ligada a la dinámica que surge
de la firma que da la orden.

La demanda que la empresa grande y aun la mediana plantean a la pequeña, la red de

proveedores especializados que se forma en torno a una empresa grande y que suscribe
con estos contratos es una herramienta de primerísima importancia para elevar la
competitividad del conjunto del sector industrial.

6. BENEFICIOS DE LA INNOVACIÓN.
El principal beneficio de la innovación empresarial se encuentra en la mejora de la calidad
de los productos, sin obviar la importancia del aumento de la capacidad productiva y de
la variedad de productos.

Algunos efectos posibles de la innovación empresarial son los siguientes:

1) Aumento de la variedad de bienes y servicios.
2) Aumento de la cuota de mercado.
3) Mejora de la calidad de los bienes y servicios.
4) Mejora en la flexibilidad productiva.
5) Aumento de la capacidad productiva.
6) Reducción de los costes laborales.
7) Reducción del gasto de energía por unidad de producto.
8) Mejora del medio ambiente.

En este sentido, la innovación empresarial puede reportar una serie de efectos concretos
positivos para la empresa. Entre las ventajas destacables, se tiene lo siguiente:
a) Suponer un ahorro en costes debido a la disminución de los procesos de
fabricación o su optimización, un aumento de la productividad al mejorar los
procesos de mecanización y disminuir la materia prima, así como un ahorro en el
coste de la manipulación y el trasporte, al optimizar el espacio.

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b) Consiste en que puede afectar positivamente al proceso de distribución y venta, al

mejorar el nivel de exposición del producto ante el consumidor, el acceso al
producto, la colocación en los lineales, etc.
c) Posibles mejoras que la innovación empresarial puede inducir en la logística. Así,
la introducción de la innovación puede ocasionar mejoras en cuanto a la
distribución espacial de los almacenes o incluso la optimización de las cargas.
d) Incide en una mejora de la información aportada al consumidor. De esta forma se
puede conseguir una mejora en la visualización de los productos, facilitar una
información más clara de las ventajas o prestaciones de los productos o incluso
perfeccionar el reclamo en los puntos de venta mediante mensajes publicitarios
impresos en los embalajes.

La innovación también puede ser útil para realizar mejoras estéticas en los productos o
servicios. A través del perfeccionamiento del envase o del rediseño de la imagen externa
del producto, se pueden alcanzar presentaciones más atractivas para los clientes.

Desde el punto de vista medioambiental, otro efecto positivo de la innovación

empresarial podría radicar en la disminución del peso y volumen del embalaje, con lo que
se consigue una disminución de los residuos. En este sentido, también cabe destacar la
posibilidad de reducir o eliminar los componentes contaminantes a través de la
innovación empleada para utilizar materiales biodegradables.

En cuanto a la ergonomía del producto, uno de los posibles efectos de la innovación

consiste en la mejora de los productos para conseguir una mayor facilidad de montaje,
desmontaje y manejo.

Por otro lado, también se pueden conseguir mejoras a través de la innovación respecto al
material consiguiendo progresos en cuanto a su ligereza, su limpieza, su estética o su
precio. Se debe tener en cuenta que uno de los efectos de la ausencia de innovación,
cuando ya se han llevado a cabo acciones innovadoras, consiste en caer en la
denominada “trampa de la explotación”. Esto es, en determinadas ocasiones las
empresas que ya han llevado a cabo alguna acción innovadora, por este hecho, dejan de
vigilar el entorno y en consecuencia de reaccionar a sus posibles cambios.

Por último, cabe subrayar los efectos económicos de la innovación, ya que resulta vital
para el crecimiento, no ya sólo para una empresa en particular, sino para la actividad
económica a largo plazo de todo un país, en general. En efecto, la innovación es fuente
de productividad y competitividad para las empresas, permitiendo consecuentemente una
disminución de los precios de los bienes y servicios finales.

Además, las innovaciones realizadas en un determinado sector productivo actúan

recíproca e indirectamente en la productividad de otros sectores. De este modo, y a nivel
empresarial, la innovación puede definirse como mejora de calidad y diferenciación del
producto, lo que permite aumentar el valor añadido de las empresas.

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