FORMOSA PLASTICS CORP

Una planta de Formosa Plastics cerca de Illiopolis, Illinois . Se cerró después de explotar
el 23 de abril de 2004, matando a cinco empleados.
Formosa Plastics Corporation es una empresa taiwanesa de plásticos con sede
en Taiwán (anteriormente llamada "Formosa") que produce principalmente resinas
de cloruro de polivinilo (PVC) y otros productos intermedios. Productos de plástico. Es
la corporación en torno a la cual el influyente empresario Wang Yung-ching formó
el Grupo Formosa Plastics , y sigue siendo fundamental para las operaciones
petroquímicas Del Grupo. El presidente de Formosa Plastics Corp. (FPC) es Lee Chih-
tsuen.
Formosa Plastics Corporation fue la quinta compañía química más grande Del mundo
en ventas en 2015. En 2016, la compañía se ubicó en el número 861 en la lista Forbes
Global 2000 de las empresas públicas más grandes del mundo.
FPC mantiene numerosas subsidiarias en todo Taiwán, conjuntamente con otros
miembros del Grupo Formosa Plastics. Además, Formosa Plastics Corporation, EE. UU.
Fue fundada en 1978 como una subsidiaria de FPC. Esa filial, a su vez, ha creado cuatro
subsidiarias de fabricación de productos químicos en Delaware City,
Delaware , Illiopolis, Illinois , Baton Rouge, Louisiana y Point Comfort, Texas .
Formosa Plastics ha estado involucrado en una serie de explosiones mortales en sus
instalaciones. Después de una explosión en una planta química propiedad de Formosa
Plastics en Illiopolis , Illinois, que mató a 5 trabajadores en abril de 2004, OSHA multó a
la compañía con $ 300,000 por violaciones. Una explosión en una planta química de
Formosa Plastics dañó a 11 trabajadores en el sur de Texas en 2005. Una encuesta
realizada en 2002 por Scorecard , un grupo de vigilancia ambiental, calificó sus
instalaciones en el percentil del 90% de los peores contaminadores ambientales.
En abril de 2012, Formosa Plastic Group presentó una demanda civil de US $ 1,3
millones por una demanda por agravio y una demanda penal por difamación contra Ben-
Jei Tsuang, de la Universidad Nacional Chung Hsing, en Taichung, por presentar
pruebas de un mayor riesgo de cáncer en las cercanías de Formosa Plastic Grupo de
procesamiento de hidrocarburos en Mailao, en una reunión científica y en un
documento. Más de 1.000 académicos, incluido el premio Nobel de química Lee Yuan-
tseh , firmaron una carta de apoyo a Tsuang. En septiembre de 2013, los jueces del
Tribunal de Distrito de Taipei se pronunciaron en contra de Formosa Plastic Group.
En abril de 2016, numerosos manifestantes acusaron a Formosa de las muertes
masivas de peces en cuatro provincias de Vietnam desde el 6 de abril. El 30 de junio de
2016, el gobierno vietnamita llegó a la conclusión oficial de que la planta local de acero
afiliada a Formosa era responsable del desastre ecológico marino. . Formosa acordó
pagar una indemnización de 500 millones de dólares y se disculpó públicamente por el
desastre.Sin embargo, hay rumores de que la disculpa fue emitida bajo coerción del
gobierno vietnamita.
DESCRIPCIÓN DEL ACCIDENTE
Accidente: Formosa Plastics Explosión De Cloruro De Vinilo
Ubicación: Ubicación: Illiopolis, IL
Accidente Ocurrió El: 04/23/2004 | Informe final publicado el: 06/03/2007
Tipo de Accidente: Fabricación de Productos Químicos - Incendio y Explosión
Estado de la investigación: El informe final de la CSB sobre esta investigación se
emitió en una conferencia de prensa en Springfield, Illinois, el 6 de marzo de 2007.

El 23 de abril de 2004, cinco trabajadores resultaron gravemente heridos y otros dos

resultaron gravemente heridos cuando se produjo una explosión en una unidad de
producción de cloruro de polivinilo (PVC) en Formosa Plastics en Illiopolis, Illinois, al
este de Springfield. La explosión siguió a una liberación de cloruro de vinilo altamente
inflamable, que se encendió. La explosión obligó a una evacuación de la comunidad y
encendió incendios que ardieron durante varios días en la planta.
CSB EMITE EL INFORME FINAL Y EL VIDEO DE SEGURIDAD SOBRE FORMOSA
PLASTICS EXPLOSION EN ILLINOIS, CONCLUYE QUE LA COMPAÑÍA Y EL
PROPIETARIO ANTERIOR NO PLANIFICARON ADECUADAMENTE LAS
CONSECUENCIAS DEL ERROR HUMANO.

Springfield, Illinois, 6 de marzo de 2007 - La Junta de Seguridad Química de los Estados

Unidos (CSB, por sus siglas en inglés) emitió hoy su informe final sobre la explosión y
el incendio que destruyó la planta de Formosa Plastics en Illiopolis, Illinois, el 23 de abril
de 2004, concluyendo que el accidente ocurrió cuando un operador anuló un bloqueo
de seguridad de válvula crítico en un recipiente presurizado que produce cloruro de
polivinilo. Líquido de cloruro de vinilo y vapor se descargaron en la planta y se
encendieron, lo que resultó en una explosión masiva.

El CSB descubrió que tanto Formosa como Borden Chemical, la compañía a la que
Formosa compró la planta en 2002, eran conscientes de la posibilidad de que se
produjeran graves consecuencias de una liberación inadvertida de productos químicos
de un reactor de PVC en funcionamiento. Pero la investigación determinó que las
medidas que tomaron ambas compañías no eran suficientes para evitar errores
humanos o minimizar sus consecuencias.

El accidente provocó la muerte de cinco trabajadores y lesiones graves a otros tres.

Cerca de 150 personas en la pequeña comunidad de Illiopolis fueron evacuadas para
evitar el contacto con humos tóxicos y humo. La instalación fue muy dañada y se ha
cerrado permanentemente.

Además del informe final, el CSB publicó un video de seguridad que detalla los hallazgos
y recomendaciones clave y contiene una animación computarizada del escenario
probable de eventos que llevaron a la explosión.

La presidenta de CSB, Carolyn W. Merritt, dijo: "La gente comete errores. Y es por eso
que es más importante para las plantas químicas diseñar sistemas que tengan en cuenta
la posibilidad de tales errores". La Sra. Merritt continuó: "Este accidente ocurrió porque
las compañías involucradas no observaron lo suficiente el potencial de las
consecuencias catastróficas resultantes del error humano".

El día del accidente, un operador en el nivel superior del edificio del reactor estaba
lavando un reactor con una pistola de agua. Luego debería haber ido al nivel inferior
para abrir dos válvulas en el reactor que estaba limpiando: una válvula de fondo del
reactor y la válvula de drenaje inferior. A partir del testimonio y la evidencia física de los
sobrevivientes, la CSB concluyó que, en el escenario más probable, el trabajador
cometió un error después de bajar la escalera al nivel inferior. Se dirigió a un grupo
diferente de reactores y se dirigió a un recipiente que, evidentemente, pensaba que era
el que había comenzado a limpiar. Fue el reactor equivocado.

Abrió la válvula de drenaje. Pero la válvula del fondo del reactor no se abriría. Para evitar
una liberación accidental, esa válvula estaba equipada con un bloqueo de seguridad
que evitaba que se abriera cuando el reactor estaba presurizado. Sin embargo, en lugar
de buscar más información sobre por qué la válvula inferior no se abría, conectó una
manguera de aire que proporcionaba la presión necesaria para la anulación, un
procedimiento destinado a ser usado solo en una emergencia.
Cuando se abrió la válvula, el cloruro de vinilo altamente inflamable se roció
inmediatamente en el piso y el vapor llenó el área. Las alarmas de detección de cloruro
de vinilo sonaron en el área. El supervisor y los operadores intentaron ralentizar la
liberación aliviando la presión del reactor. Justo cuando el supervisor hizo un intento de
llegar al nivel inferior a través de una escalera externa, el vapor de cloruro de vinilo
explotó.

El CSB concluyó que dos de los trabajadores que murieron habían estado trabajando
cerca de la parte superior del reactor, y otros dos que habían muerto estaban en el nivel
inferior. Un quinto operador murió dos semanas después. El supervisor y otros dos
trabajadores resultaron gravemente heridos.

La investigación descubrió que los operadores tuvieron tiempo de evacuar el edificio de

producción después de que comenzó el lanzamiento y sonaron las alarmas. Sin
embargo, los operadores permanecieron en el área en un vano intento de mitigar la
liberación.

La investigadora principal de CSB Lisa Long dijo: "La investigación de CSB encontró
que los sistemas y procedimientos implementados tanto por Borden Chemical como por
Formosa eran insuficientes para minimizar el potencial de error humano. Además,
Formosa no capacitó ni perforó adecuadamente a sus empleados para que evacuaran
de inmediato en caso de una liberación importante de químicos peligrosos. Tal
evacuación hubiera salvado vidas ".

El informe de CSB dijo que las salvaguardas adicionales, como las cerraduras u otros
dispositivos para asegurar el sistema de bloqueo, podrían haber evitado que se abrieran
válvulas críticas cuando el reactor estaba presurizado. Los investigadores también
notaron que los reactores se agruparon en grupos similares de cuatro, lo que aumenta
la posibilidad de error humano. Sin embargo, no había indicadores, indicadores o luces
de advertencia para informar a los operadores sobre el nivel más bajo del estado
operativo de un reactor. Los operadores en el nivel inferior, donde estaban las válvulas,
no tenían radios o tenían intercomunicadores para comunicarse con los operadores del
panel de nivel superior.

El CSB descubrió que tanto Borden Chemical como Formosa eran conscientes del
potencial de las graves consecuencias de abrir la válvula inferior en un reactor bajo
presión. Un análisis de riesgo de Borden de 1992 recomendó garantías que nunca
fueron adoptadas. Más tarde, en 1999, otro análisis de Borden identificó nuevamente
las mismas consecuencias potenciales, una liberación masiva de cloruro de vinilo, pero
determinó que el bloqueo de seguridad existente era suficiente para prevenir un
accidente grave.

En 2003, un operador de la planta de Formosa en Baton Rouge, Louisiana, abrió la

válvula inferior en el reactor equivocado, liberando 8,000 libras de cloruro de vinilo a la
atmósfera. Se realizaron algunas mejoras de seguridad en Baton Rouge, pero la
compañía determinó que no se necesitaban cambios en Illiopolis porque los controles
de las válvulas eran diferentes.

En febrero de 2004, un operador de la planta de Illiopolis evitó un bloqueo de seguridad

de la válvula inferior, liberando una cantidad significativa de cloruro de vinilo. Después
de ese incidente, la compañía determinó que se necesitaban controles adicionales en el
bloqueo. Sin embargo, la empresa no actuó con la suficiente rapidez. La explosión fatal
ocurrió apenas dos meses después.

La Junta emitió recomendaciones a Formosa Plastics Corporation USA, el Instituto de

Vinilos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, la Agencia de Protección
Ambiental y el Centro para la Seguridad de los Procesos Químicos, una organización
del Instituto Americano de Ingenieros Químicos.

La Junta recomendó que Formosa revisara el diseño y la operación de todas sus

instalaciones de PVC en los Estados Unidos. La CSB instó a Formosa a garantizar que
los procesos químicos estén diseñados para minimizar las consecuencias de los errores
humanos, mejorar el control de los enclavamientos de seguridad, investigar más a fondo
los peligros de alto riesgo y considerar todas las consecuencias en las investigaciones
que casi faltan. Se instó a Formosa a mejorar la planificación de emergencias y realizar
simulacros periódicos, haciendo hincapié en las evacuaciones rápidas.