Astronomía

La astronomía (del latín astronomĭa, y este del griego ἀστρονομία)1 es la ciencia que se ocupa
del estudio de los cuerpos celestes del universo, incluidos los planetas y sus satélites, los
cometas y meteoroides, las estrellas y la materia interestelar, los sistemas de materia oscura, gas
y polvo llamados galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenómenos ligados a ellos. Su registro y la investigación de su origen viene a partir de la
información que llega de ellos a través de la radiación electromagnética o de cualquier otro
medio. La astronomía ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las
civilizaciones han tenido contacto con esta ciencia. Personajes como Aristóteles, Tales de
Mileto, Anaxágoras, Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de
El Hubble: telescopio ubicado fuera de la
Alejandría, Nicolás Copérnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan
atmósfera que observa objetos celestes.
Huygens o Edmund Halley han sido algunos de sus cultivadores.
Sus maravillosas imágenes han
asombrado al mundo. Es el icono de la
Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún pueden desempeñar un papel activo,
astronomía moderna.
especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos como curvas de luz de estrellas
variables, descubrimiento deasteroides y cometas, etc.

Índice
Etimología
Breve historia de la astronomía
Revolución científica
Nueva Astronomía
Astronomía observacional
Estudio de la orientación por las estrellas
Instrumentos de observación
Astronomía visible
Astronomía del espectro electromagnético o radioastronomía
Astronomía de infrarrojos
Astronomía ultravioleta
Astronomía de rayos X
Astronomía de rayos gamma

Astronomía teórica
La mecánica celeste
Astrofísica
Estudio de los objetos celestes
El sistema solar desde la astronomía
Astronomía del Sol
Historia de la observación del Sol
Manchas solares
El fin del Sol: ¿el fin de la vida humana?
Astronomía de los planetas, satélites y otros objetos del sistema solar
Astronomía de los fenómenos gravitatorios
Astronomía cercana y lejana
Cosmología
Formación y evolución de las estrellas
Astronáutica
Expediciones espaciales

Hipótesis destacadas
Apéndices
Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia
Ampliaciones
Apéndice II - Ramas de la astronomía
Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía
 Campos de estudio principales
Otros campos de estudio
Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado
Apéndice IV - Exploraciones espaciales más relevantes
Apéndice V - Investigaciones activas y futuras
Investigadores relevantes
Observatorios terrestres
Observatorios espaciales
Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Etimología
La palabra astronomía proviene del latín astrŏnŏmĭa /astronomía/ y esta del griego ἀστρονομία /astronomía/.2 Está compuesta por las palabras
άστρον /ástron/ 'estrellas', que a su vez viene deἀστῆρ /astḗr/ 'estrella', 'constelación', yνόμος /nómos/ 'regla', 'norma', 'orden'.2

El lexema ἀστῆρ /astḗr/ está vinculado con las raícesprotoindoeuropeas *ster~/*~stel (sust.) 'estrella' presente en la palabra castiza «estrella» que llega
oso y muchas otras.3
desde la latina «stella». También puede vérsele en: astrología, asteroide, asterisco, desastre, desastr

El lexema ~νομία /nomíā/ 'regulación', 'legislación'; viene de νέμω /némoo/ 'contar', 'asignar', 'tomar', 'distribuir', 'repartir según las normas' y está
vinculado a la raíz indoeuropea *nem~ 'contar', 'asignar', 'tomar', distribuir'; más el lexema ~ία /~íā/ 'acción', 'cualidad'. Puede vérsela en: dasonomía,
macrotaxonomía, tafonomía y taxonomía.4

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Etimológicamente hablando la astronomía es la ciencia que trata de la magnitud, medida y movimiento de los cuerpos celestes.

Breve historia de la astronomía

En casi todas las religiones antiguas existía la
cosmogonía, que intentaba explicar el origen del
universo, ligando este a los elementos mitológicos.
La historia de la astronomía es tan antigua como la
historia del ser humano. Antiguamente se ocupaba,
únicamente, de la observación y predicciones de los
movimientos de los objetos visibles a simple vista,
Aristóteles inauguró toda una quedando separada durante mucho tiempo de la
nueva perspectiva de la visión Física. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra
cósmica, formalizando el modelo el famoso Disco celeste de Nebra, que es la Stonehenge, 2800 a. C.: se supone que
astronómico, contra el esta construcción megalítica se realizó
representación más antigua conocida de la bóveda
astrológico. sobre conocimientos astronómicos muy
celeste. Quizá fueron los astrónomos chinos
precisos. Un menhir que supera los 6 m
quienes dividieron, por primera vez, el cielo en de altura indica, a quien mira desde el
constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol centro, la dirección exacta de la salida del
fueron denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes Sol en el solsticio de verano. Algunos
contribuciones a la astronomía, entre ellas, la definición de magnitud. La astronomía investigadores opinan que ciertas
precolombina poseía calendarios muy exactos y parece ser que las pirámides de Egipto fueron cavidades pudieron haber servido para
colocar postes de madera capaces de
construidas sobre patrones astronómicos muy precisos.
indicar puntos de referencia en el
recorrido de la Luna.
A pesar de la creencia común, los griegos sabían de la redondez y la esfericidad de la Tierra. No
pasó desapercibido para ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la Luna era
redonda, ni que su superficie es obviamente esférica puesto que, entre otras razones, no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterráneo
que en el sur. En el modelo aristotélico lo celestial pertenecía a la perfección -"cuerpos celestes perfectamente esféricos moviéndose en órbitas
circulares perfectas"-, mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristóteles defendía la teoría
geocéntrica para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratóstenes quien diseñara la esfera armilar que es un astrolabio para mostrar el
movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra.
 La astronomía observacional estuvo casi totalmente
estancada en Europa durante la Edad Media, a excepción de
algunas aportaciones como la de Alfonso X el Sabio con sus
tablas alfonsíes, o los tratados de Alcabitius, pero floreció en
el mundo con el Imperio persa y la cultura árabe. Al final del
siglo X, un gran observatorio fue construido cerca de eTherán
(Irán), por el astrónomo persa Al-Khujandi, quien observó
Esfera armilar. una serie de pasos meridianos del Sol, lo que le permitió
calcular la oblicuidad de la eclíptica. También en Persia,
Omar Khayyam elaboró la reforma del calendario que es más
preciso que el calendario juliano acercándose al Calendario Gregoriano. A finales del
siglo IX, el astrónomo persa Al-Farghani escribió ampliamente acerca del movimiento
equinoccio visto desde el sitio prehistórico de
de los cuerpos celestes. Su trabajo fue traducido al latín en el siglo XII. Abraham Pizzo Vento en Fondachelli Fantina, Sicilia
Zacuto fue el responsable en el siglo XV de adaptar las teorías astronómicas conocidas
hasta el momento para aplicarlas a la navegación de la marina portuguesa. Esta
aplicación permitió a Portugal ser la puntera en el mundo de los descubrimientos de nuevas tierras fuera de Europa.

Revolución científica
Durante siglos, la visión geocéntrica de que el Sol y otros planetas giraban alrededor de la Tierra
no se cuestionó. Esta visión era lo que para nuestros sentidos se observaba. En el Renacimiento,
Nicolás Copérnico propuso el modelo heliocéntrico del sistema solar. Su trabajo De
Revolutionibus Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por Galileo Galilei y
Johannes Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se desarrolla por primera vez la tercera
ley del movimiento planetario.

Galileo añadió la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones. La
disponibilidad de datos observacionales precisos llevó a indagar en teorías que explicasen el
comportamiento observado (véase su obra Sidereus Nuncius). Al principio solo se obtuvieron
reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento planetario de Kepler, descubiertas a principios del Vista parcial de un monumento dedicado
siglo XVII. Fue Isaac Newton quien extendió hacia los cuerpos celestes las teorías de la a Copérnico en Varsovia.
gravedad terrestre y conformando la Ley de la gravitación universal, inventando así la mecánica
celeste, con lo que explicó el movimiento de los planetas y consiguiendo unir el vacío entre las
leyes de Kepler y la dinámica de Galileo. Esto también supuso la primera unificación de la astronomía y la física (véase
Astrofísica).

Tras la publicación de los Principios Matemáticos de Isaac Newton (que también desarrolló el telescopio reflector), se transformó la navegación
marítima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de latitud y los mejores relojes disponibles se ubicó cada lugar de la
Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su latitud y su longitud. La determinación de la latitud fue fácil pero la determinación de la
longitud fue mucho más delicada. Los requerimientos de la navegación supusieron un empuje para el desarrollo progresivo de observaciones
astronómicas e instrumentos más precisos, constituyendo una base de datos creciente para los científicos.

Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos, donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan predicciones más precisas
sobre los movimientos de la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado por Lagrange y Laplace, permitiendo estimar las masas de los planetas y
lunas a partir de sus perturbaciones.6

Nueva Astronomía
A finales del siglo XIX se descubrió que, al descomponer la luz del Sol, se podían observar multitud de líneas de espectro (regiones en las que había
poca o ninguna luz). Experimentos con gases calientes mostraron que las mismas líneas podían ser observadas en el espectro de los gases, líneas
específicas correspondientes a diferentes elementos químicos. De esta manera se demostró que los elementos químicos en el Sol (mayoritariamente
hidrógeno) podían encontrarse igualmente en la Tierra. De hecho, el helio fue descubierto primero en el espectro del Sol y solo más tarde se encontró
en la Tierra, de ahí su nombre.

Se descubrió que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se demostró que eran similares al Sol, pero con una amplia gama de
temperaturas, masas y tamaños. La existencia de la Vía Láctea como un grupo separado de estrellas no se demostró sino hasta el siglo XX, junto con la
existencia de galaxias externas y, poco después, la expansión del universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronomía moderna
también ha descubierto una variedad de objetos exóticos como los cuásares, púlsares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas de neutrones, y ha
 utilizado estas observaciones para desarrollar teorías físicas que describen
estos objetos. La cosmología hizo grandes avances durante el siglo XX, con
el modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la evidencia proporcionada
por la astronomía y la física, como la radiación de fondo de microondas, la
ley de Hubble y la abundancia cosmológica de los elementos químicos.

Durante el siglo XX, la espectrometría avanzó, en particular como resultado

del nacimiento de la física cuántica, necesaria para comprender las
observaciones astronómicas y experimentales.

Astronomía observacional

Ilustración de la teoría del "Big Bang" o primera gran Estudio de la orientación por las estrellas
explosión y de la evolución esquemática del universo desde
entonces. Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven desde la Tierra
en constelaciones. Así, continuamente se desarrollan mapas (cilíndricos o
cenitales) con su propia nomenclatura astronómicapara localizar las estrellas
conocidas y agregar los últimos descubrimientos.

La Osa Mayor es una
constelación tradicionalmente
utilizada como punto de
referencia celeste para la
orientación tanto marítima como
terrestre.
Representación virtual en 3D de
la situación de las galaxias de
nuestro grupo local en elespacio.
local. El tiempo local en Greenwich se conoce comoTiempo Universal.
Aparte de orientarse en la Tierra a través de las estrellas, la astronomía estudia el movimiento de los
objetos en la esfera celeste, para ello se utilizan diversos sistemas de coordenadas astronómicas. Estos
toman como referencia parejas de círculos máximos distintos midiendo así determinados ángulos respecto
a estos planos fundamentales. Estos sistemas son principalmente:
Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias el horizonte celeste y el
meridiano del lugar.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el ecuador celeste, pero el primer
sistema adopta como segundo círculo de referencia el meridiano del lugar mientras que el
segundo se refiere al círculo horario (círculo que pasa por los polos celestes).
Sistema eclíptico, que se utiliza normalmente para describir el movimiento de los planetas y
calcular los eclipses; los círculos de referencia son la eclíptica y el círculo de longitud que pasa
por los polos de la eclíptica y el punto γ.
Sistema galáctico, se utiliza en estadística estelar para describir movimientos y posiciones de
cuerpos galácticos. Los círculos principales son la intersección del plano ecuatorial galáctico
con la esfera celeste y el círculo máximo que pasa por los polos de la Vía Láctea y el ápice del
Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el movimiento solar).
La astronomía de posición es la rama más antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros,
planetas, satélites y fenómenos como los eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. Para
estudiar el movimiento de los planetas se introduce elmovimiento medio diarioque es lo que avanzaría en
la órbita cada día suponiendo movimiento uniforme. La astronomía de posición también estudia el
movimiento diurno y el movimiento anual del Sol. Son tareas fundamentales de la misma la determinación
de la hora y para la navegación el cálculo de las coordenadas geográficas. Para la determinación del
tiempo se usa el tiempo de efemérides ó también el tiempo solar medio que está relacionado con el tiempo

La distancia a la que están los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades astronómicas, años luz o pársecs. Conociendo el movimiento
propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre la bóveda celeste se puede predecir la situación aproximada de las estrellas en el futuro
y calcular su ubicación en el pasado viendo como evolucionan con el tiempo la forma de las
constelaciones.

Instrumentos de observación
Para observar la bóveda celeste y las constelaciones más conocidas no hará falta ningún instrumento, para observar cometas o algunas nebulosas solo
serán necesarios unos prismáticos, los grandes planetas se ven a simple vista; pero para observar detalles de los discos de los planetas del sistema solar
o sus satélites mayores bastará con un telescopio simple. Si se quiere observar con profundidad y exactitud determinadas características de los astros, se
requieren instrumentos que necesitan de la precisión y tecnología de los últimos avances científicos.

Astronomía visible
 El telescopio fue el primer instrumento de observación del
cielo. Aunque su invención se le atribuye a Hans Lippershey,
el primero en utilizar este invento para la astronomía fue
Galileo Galilei quien decidió construirse él mismo uno.
Desde aquel momento, los avances en este instrumento han
sido muy grandes como mejores lentes y sistemas avanzados
de posicionamiento.

Actualmente, el telescopio más grande del mundo se llama

Very Large Telescope y se encuentra en el observatorio
Con un pequeño telescopio Paranal, al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios Galileo Galilei observó gracias a
pueden realizarse grandes su telescopio cuatro lunas del
ópticos reflectores que se conjugan para realizar
observaciones. El campo planeta Júpiter, un gran
observaciones de gran resolución.
amateur es amplio y cuenta con descubrimiento que chocaba
muchos seguidores. diametralmente con los
Astronomía del espectro electromagnético o postulados tradicionalistas de la
Iglesia Católica de la época.
radioastronomía
Se han aplicado diversos conocimientos de la física, las matemáticas y de la química a la astronomía.
Estos avances han permitido observar las estrellas con muy diversos métodos. La información es recibida principalmente de la detección y el análisis
de la radiación electromagnética (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero también se puede obtener información de los rayos cósmicos, neutrinos y
meteoros.

Estos datos ofrecen información muy importante sobre los astros, su composición química,
temperatura, velocidad en el espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y pueden plantear
hipótesis sobre su formación, desarrollo estelar y fin.

El análisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) no solo resulta
obstaculizado por la absorción atmosférica, sino que el problema principal, vigente también en el
vacío, consiste en distinguir la señal recogida del "ruido de fondo", es decir, de la enorme emisión
infrarroja producida por la Tierra o por los propios instrumentos. Cualquier objeto que no se halle a
0 K (-273,15 °C) emite señales electromagnéticas y, por ello, todo lo que rodea a los instrumentos

El Very Large Array. Como muchos produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian señales. Realizar una
otros telescopios, este es unarray termografía de un cuerpo celeste sin medir el calor al que se halla sometido el instrumento resulta
interferométrico formado por muchos muy difícil: además de utilizar película fotográfica especial, los instrumentos son sometidos a una
radiotelescopios más pequeños. refrigeración continua con helio o hidrógeno líquido.

La radioastronomía se basa en la observación por medio de los radiotelescopios, unos instrumentos

con forma de antena que recogen y registran las ondas de radio oradiación electromagnéticaemitidas por los distintos objetos celestes.

Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que las emite. La radioastronomía ha permitido un importante
incremento del conocimiento astronómico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases de nuevos objetos, incluyendo los púlsares (o
magnétares), cuásares, las denominadas galaxias activas, radiogalaxias y blázares. Esto es debido a que la radiación electromagnética permite "ver"
cosas que no son posibles de detectar en la astronomía óptica. Tales objetos representan algunos de los procesos físicos más extremos y energéticos en
el universo.

Este método de observación está en constante desarrollo ya que queda mucho por avanzar en esta tecnología.

Astronomía de infrarrojos
Gran parte de la radiación astronómica procedente del espacio (la situada entre 1 y 1000 μm) es absorbida en la atmósfera. Por esta razón, los mayores
telescopios de radiación infrarroja se construyen en la cima de montañas muy elevadas, se instalan en aeroplanos especiales de cota elevada, en globos,
o mejor aún, en satélites de la órbita terrestre.

Astronomía ultravioleta
La astronomía ultravioleta basa su actividad en la detección y estudio de la radiación ultravioleta que emiten los cuerpos celestes. Este campo de
estudio cubre todos los campos de la astronomía. Las observaciones realizadas mediante este método son muy precisas y han realizado avances
significativos en cuanto al descubrimiento de la composición de la materia interestelar e intergaláctica, el de la periferia de las estrellas, la evolución en
las interacciones de los sistemas de estrellas dobles y las propiedades físicas de los quásares y de otros sistemas estelares activos. En las observaciones
 realizadas con el satélite artificial
Explorador Internacional Ultravioleta, los
estudiosos descubrieron que la Vía Láctea
está envuelta por un aura de gas con
elevada temperatura. Este aparato midió
asimismo el espectro ultravioleta de una
supernova que nació en la Gran Nube de
Magallanes en 1987. Este espectro fue
Imagen que ofrece una
observación ultravioleta de los usado por primera vez para observar a la
anillos de Saturno. Esta estrella precursora de una supernova.
reveladora imagen fue obtenida
por la sonda Cassini-Huygens.
Astronomía de rayos X
Se cree que la emisión de rayos x procede
de fuentes que contienen materia a elevadísimas temperaturas, en general en objetos Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la
cuyos átomos o electrones tienen una gran energía. El descubrimiento de la primera Galaxia del Sombrero o Messier 104.
fuente de rayos x procedente del espacio en 1962 se convirtió en una sorpresa. Esa
fuente denominada Scorpio X-1 está situada en la constelación de Escorpio en
dirección al centro de la Vía Láctea. Por este descubrimiento Riccardo Giacconi obtuvo el Premio Nobel
de Física en 2002.

Astronomía de rayos gamma

Los rayos gamma son radiaciones emitidas por
objetos celestes que se encuentran en un proceso
energético extremadamente violento. Algunos
astros despiden brotes de rayos gamma o también
llamados BRGs. Se trata de los fenómenos físicos
más luminosos del universo produciendo una gran La Galaxia elíptica M87 emite
cantidad de energía en haces breves de rayos que señales electromagnéticas en
pueden durar desde unos segundos hasta unas pocas todos los espectros conocidos.
horas. La explicación de estos fenómenos es aún
El observatorio espacialSwift está objeto de controversia.
específicamente diseñado para percibir
señales gamma del universo y sirve de Los fenómenos emisores de rayos gamma son frecuentemente explosiones de supernovas, su
herramienta para intentar clarificar los estudio también intenta clarificar el origen de la primera explosión del universo big
o bang.
fenómenos observados.
El Observatorio de Rayos Gamma Compton —ya inexistente— fue el segundo de los llamados
grandes observatorios espaciales (detrás del telescopio espacial Hubble) y fue el primer
observatorio a gran escala de estos fenómenos. Ha sido reemplazado recientemente por el satélite Fermi. El observatorio orbitalINTEGRAL observa el
cielo en el rango de los rayos gamma blandos o rayos X duros.

A energías por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma solo se pueden observar desde el suelo usando los llamados telescopios Cherenkov
como MAGIC. A estas energías el universo también puede estudiarse usando partículas distintas a los fotones, tales como los rayos cósmicos o los
neutrinos. Es el campo conocido comoFísica de Astropartículas.

Astronomía teórica
Los astrónomos teóricos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos matemáticos analíticos y simulaciones numéricas por computadora.
Cada uno tiene sus ventajas. Los modelos matemáticos analíticos de un proceso por lo general, son mejores porque llegan al corazón del problema y
explican mejor lo que está sucediendo. Los modelos numéricos, pueden revelar la existencia de fenómenos y efectos que de otra manera no se
verían.7 8

Los teóricos de la astronomía ponen su esfuerzo en crear modelos teóricos e imaginar las consecuencias observacionales de estos modelos. Esto ayuda
a los observadores a buscar datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios modelos alternativos o incluso contradictorios.
Los teóricos, también intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En el caso de una inconsistencia, la tendencia general es
tratar de hacer modificaciones mínimas al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a
través del tiempo puede llevar al abandono total de un modelo.

Los temas estudiados por astrónomos teóricos incluyen: dinámica estelar y evolución estelar; formación de galaxias; origen de los rayos cósmicos;
relatividad general y cosmología física, incluyendo teoría de cuerdas.

La mecánica celeste
La astromecánica o mecánica celeste tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronomía de posición, en el ámbito de la parte de la física
conocida como mecánica, generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitación Universal de Isaac Newton). Estudia el movimiento de los planetas
alrededor del Sol, de sus satélites, el cálculo de las órbitas de cometas y asteroides. El estudio del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por
su complejidad muy importante para el desarrollo de la ciencia. El movimiento extraño de Urano, causado por las perturbaciones de un planeta hasta
entonces desconocido, permitió a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel al planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequeña desviación en el
avance del perihelio de Mercurio se atribuyó inicialmente a un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la explicó con su
Teoría de la Relatividad.

Astrofísica
La astrofísica es una parte moderna de la astronomía que estudia los astros como cuerpos de la física estudiando su composición, estructura y
evolución. Solo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composición física de las estrellas. Las ramas
de la física implicadas en el estudio son la física nuclear (generación de la energía en el interior de las estrellas) y la física relativística. A densidades
elevadas el plasma se transforma en materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas
por la velocidad de la luz, lo cual afectará a sus condiciones de degeneración. Asimismo, en las cercanías de los objetos muy masivos, estrellas de
neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiación intensa y formando potentes chorros de
materia.

Estudio de los objetos celestes

El sistema solar desde la astronomía

Véase también: Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus satélites naturales
El estudio del universo o cosmos y más concretamente del sistema solar ha
planteado una serie de interrogantes y cuestiones, por ejemplo cómo y
cuándo se formó el sistema, por qué y cuándo desaparecerá el Sol, por qué
hay diferencias físicas entre los planetas, etc.

Es difícil precisar el origen del sistema solar. Los científicos creen que puede
situarse hace unos 4600 millones de años, cuando una inmensa nube de gas y
polvo empezó a contraerse probablemente, debido a la explosión de una
supernova cercana. Alcanzada una densidad mínima ya se autocontrajo a
causa de la fuerza de la gravedad y comenzó a girar a gran velocidad, por
conservación de su momento cinético, al igual que cuando una patinadora
repliega los brazos sobre sí misma gira más rápido. La mayor parte de la
Posición figurada de los planetas y el Sol en el sistema
materia se acumuló en el centro. La presión era tan elevada que los átomos
solar, separados por planetas interiores y exteriores.
comenzaron a fusionarse, liberando energía y formando una estrella. También
había muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se unían o
chocaban con violencia y se partían en trozos. Algunos cuerpos pequeños (planetesimales) iban aumentando su masa mediante colisiones y al crecer,
aumentaban su gravedad y recogían más materiales con el paso del tiempo (acreción). Los encuentros constructivos predominaron y, en solo 100
millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo continuó su propia evolución.

Astronomía del Sol

El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la Tierra. Es el elemento más importante en
nuestro sistema y el objeto más grande, que contiene aproximadamente el 98 % de la masa total del sistema solar. Mediante la radiación de su energía
electromagnética, aporta directa o indirectamente toda la energía que mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparciéndose por todo el
sistema solar en forma de espiral tenemos al conocido como viento solar que es un flujo de partículas, fundamentalmente protones y neutrones. La
interacción de estas partículas con los polos magnéticos de los planetas y con la atmósfera genera las auroras polares boreales o australes. Todas estas
partículas y radiaciones son absorbidas por la atmósfera. La ausencia de auroras durante el Mínimo de Maunder se achaca a la falta de actividad del
Sol.

A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella típica, el Sol es un recurso

extraordinario para el estudio de los fenómenos estelares. No se ha estudiado ninguna
otra estrella con tanto detalle. La estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri, está a
4,2 años luz.

El Sol (todo el sistema solar) gira alrededor del centro de la Vía Láctea, nuestra
galaxia. Da una vuelta cada 225 millones de años. Ahora se mueve hacia la
constelación de Hércules a 19 km/s. Actualmente el Sol se estudia desde satélites,
como el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que
permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se habían podido estudiar. Además de

Uno de los fenómenos más desconcertantes e la observación con telescopios convencionales, se utilizan: el coronógrafo, que analiza
impactantes que podemos observar en nuestro la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo
planeta son las auroras boreales. Fueron misterio magnético, y los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiación que resultan
hasta hace poco pero recientemente han sido imperceptibles para el ojo humano.
explicadas gracias al estudio de la astronomía del
Sol. El Sol es una de las 200 000 millones a 400 000 millones de estrellas de nuestra
galaxia. Es una enana amarilla corriente, que está a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de
media edad. Con 1,4 millones de kilómetros de diámetro, contiene el 99,8 por ciento de
la masa de nuestro sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de toneladas de hidrógeno por segundo, produciendo 596 millones de
toneladas de helio. Convirtiendo así 4 millones de toneladas en energía según la ecuación E=mc². Además el Sol es similar a una bomba de hidrógeno
por la colosal fusión nuclear de hidrógeno que mantiene en su núcleo y la gran cantidad de energía que emite cada segundo. El equilibrio que mantiene
su tamaño es la contraposición entre su gravedad y la expulsión continua de energía. También es una estrella de tercera generación. El protio, el isótopo
de hidrógeno más abundante de la naturaleza, con su núcleo solamente compuesto por un protón, es además el combustible que alimenta las fusiones
nucleares en el corazón de las estrellas gracias a cuya ingente ener
gía emitida las estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.

La parte visible del Sol está a 6000 °C y la corona, más alejada, a 2 000 000 °C. Estudiando al Sol en el ultravioleta se llegó a la conclusión de que el
calentamiento de la corona se debe a la gran actividad magnética del Sol. Los límites del sistema solar vienen dados por el fin de su influencia o
heliosfera, delimitada por un área denominadaFrente de choque de terminacióno Heliopausa.

Historia de la observación del Sol

El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se quedó ciego por observar los eclipses. Hace más de cien años se descubre la
espectroscopia que permite descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede conocer la composición química, densidad,
temperatura, situación los gases de su superficie, etc. En los años 50 ya se conocía la física básica del Sol, es decir, su composición gaseosa, la
temperatura elevada de la corona, la importancia de los campos magnéticos en la actividad solar y su ciclo magnético de 22 años.

Las primeras mediciones de laradiación solar se hicieron desde globos hace un siglo y después fueron aviones y dirigibles para mejorar las mediciones
con aparatos radioastronómicos. En 1914, C. Abbot envió un globo para medir la constante solar (cantidad de radiación proveniente del sol por
centímetro cuadrado por segundo). En 1946 el cohete V-2 militar ascendió a 55 km con un espectrógrafo solar a bordo; este fotografió al Sol en
longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez años antes de la fundación de la NASA) ya se fotografió al Sol en rayos X. Algunos cohetes
fotografiaron ráfagas solares en 1956 en un pico de actividad solar
.

En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitoreó al sol en rayos x y ultravioletas, en una longitud de onda muy
interesante que muestra las emisiones de hidrógeno; este rango de longitud de onda se conoce como línea Lyman α. Posteriormente se lanzaron ocho
observatorios solares denominados OSO. El OSO 1 fue lanzado en 1962. Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 años y con ellos
se experimentaron nuevas técnicas de transmisión fotográfica a la tierra.

El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en órbita durante nueve meses en 1973 y principios de 1974. Observó al Sol en rayos g, X,
ultravioleta y visible, y obtuvo la mayor cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos logrado jamás para un objeto celeste. En 1974 y
1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para medir las condiciones del viento solar
. No llevaron cámaras.

En 1980 se lanzó la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una avería y los astronautas del Columbia realizaron una
complicada reparación.
 Manchas solares
George Ellery Hale descubrió en 1908 que las manchas solares (áreas más frías de la
fotosfera) presentan campos magnéticos fuertes. Estas manchas solares se suelen dar en
parejas, con las dos manchas con campos magnéticos que señalan sentidos opuestos. El
ciclo de las manchas solares, en el que la cantidad de manchas solares varía de menos a
más y vuelve a disminuir al cabo de unos 11 años, se conoce desde principios del siglo
XVIII. Sin embargo, el complejo modelo magnético asociado con el ciclo solar solo se
comprobó tras el descubrimiento del campo magnético del Sol.

El fin del Sol: ¿el fin de la vida humana?

En el núcleo del Sol hay hidrógeno suficiente para durar otros 4500 millones de años,
es decir, se calcula que está en plenitud, en la mitad de su vida. Tal como se desprende
de la observación de otros astros parecidos, cuando se gaste este hidrógeno
combustible, el Sol cambiará: según se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el
Imagen en la que pueden apreciarse las manchas tamaño actual de la órbita de la Tierra, el Sol se convertirá en una gigante roja, algo
solares. más fría que hoy pero 10 000 veces más brillante a causa de su enorme tamaño. Sin
embargo, la Tierra no se consumirá porque se moverá en espiral hacia afuera, como
consecuencia de la pérdida de masa del Sol. El Sol seguirá siendo una gigante roja, con
reacciones nucleares de combustión de helio en el centro, durante solo 500 millones de años. No tiene suficiente masa para atravesar sucesivos ciclos
de combustión nuclear o un cataclismo en forma de explosión, como les ocurre a algunas estrellas. Después de la etapa de gigante roja, se encogerá
hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamaño de la Tierra, y se enfriará poco a poco durante varios millones de años.

Astronomía de los planetas, satélites y otros objetos del sistema solar

Una de las cosas más fáciles de observar desde la Tierra y con un telescopio simple son los
objetos de nuestro propio sistema solar y sus fenómenos, que están muy cerca en comparación
de estrellas y galaxias. De ahí que el aficionado siempre tenga a estos objetos en sus preferencias
de observación.

Los eclipses y los tránsitos astronómicoshan ayudado a medir las dimensiones del sistema solar
.

Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como observatorio de base,

los planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas interiores y planetas exteriores. Entre
estos planetas encontramos que cada uno presenta condiciones singulares: la curiosa geología de
Mercurio, los movimientos retrógrados de algunos como Venus, la vida en la Tierra, la curiosa
red de antiguos ríos de Marte, el gran tamaño y los vientos de la atmósfera de Júpiter, los anillos
de Saturno, el eje de rotación inclinado de Urano o la extraña atmósfera de Neptuno, etc.
Algunos de estos planetas cuentan con satélites que también tienen singularidades; de entre Astronomía lunar: el cráter mayor es el
estos, el más estudiado ha sido la Luna, el único satélite de la Tierra, dada su cercanía y Dédalo, fotografiado por la tripulación del
simplicidad de observación, conformándose una historia de la observación lunar. En la Luna Apollo 11 mientras orbitaba la Luna en
1969. Ubicado cerca del centro de la cara
hallamos claramente el llamado bombardeo intenso tardío, que fue común a casi todos los
oculta de la luna, tiene un diámetro de
planetas y satélites, creando en algunos de ellos abruptas superficies salpicadas de impactos.
alrededor de 93 kilómetros.
Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando su habitabilidad
planetaria, es decir, su potencial posibilidad habitable para los seres vivos. Así se delimita la
ecósfera, un área del sistema solar que es propicia para la vida.

Más lejos de Neptuno encontramos otros planetoides como por ejemplo el hasta hace poco considerado planeta Plutón, la morfología y naturaleza de
este planeta menor llevó a los astrónomos a cambiarlo de categoría en la llamada redefinición de planeta de 2006 aunque posea un satélite compañero,
Caronte. Estos planetas enanos, por su tamaño no pueden ser considerados planetas como tales, pero presentan similitudes con estos, siendo más
grandes que los asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998 WW31, este último singularmente binario y de los denominados cubewanos. A todo este
compendio de planetoides se les denomina coloquialmente objetos o planetas transneptunianos. También existen hipótesis sobre un planeta X que
vendría a explicar algunas incógnitas, como laley de Titius-Bode o la concentración de objetos celestes en elacantilado de Kuiper.

Entre los planetas Marte y Júpiter encontramos una concentración inusual de asteroides conformando una órbita alrededor del sol denominada cinturón
de asteroides.
En órbitas dispares y heteromorfas se encuentran los cometas, que subliman su materia al
contacto con el viento solar, formando colas de apariencia luminosa; se estudiaron en sus
efímeros pasos por las cercanías de la Tierra los cometas McNaught o el Halley. Mención
especial tienen los cometas Shoemaker-Levy 9 que terminó estrellándose contra Júpiter o el
109P/Swift-Tuttle, cuyos restos provocan las lluvias de estrellas conocidas como Perseidas o
lágrimas de San Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en lugares como el cinturón de
Kuiper, el denominado disco disperso o la nube de Oort y se les llama en general cuerpos
menores del sistema solar.

En el sistema solar también existe una amplísima red de partículas, meteoroides de diverso
tamaño y naturaleza, y polvo que en mayor o menor medida se hallan sometidos al influjo del
efecto Poynting-Robertsonque los hace derivar irremediablemente hacia el Sol.

Astronomía de los fenómenos gravitatorios

El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El
influjo de los campos gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea
galáctica.

Tal como demostró Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometría
Vista que presentó el cometa McNaught a
del espacio-tiempo, es decir, la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el espacio,
su paso próximo a la Tierra en enero de
que se curva. Este efecto provoca distorsiones en las observaciones del cielo por efecto de los
2007.
campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias que están muy lejos unas de
otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la gravedad. A estas
masas se las denominómateria oscura.

Encontrar materia oscura no es fácil ya que no brilla ni refleja la luz, así que los astrónomos se apoyan en la gravedad, que puede curvar la luz de
estrellas distantes cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cómo una lente distorsiona una imagen tras ella, de ahí el término lente
gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las leyes de la física, conocer cuánta luz se curva dice a los astrónomos cuánta masa hay. Cartografiando
las huellas de la gravedad, se pueden crear imágenes de cómo está distribuida la materia oscura en un determinado lugar del espacio. A veces se
presentan anomalías gravitatorias que impiden realizar estos estudios con exactitud, como las ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos
muy acelerados.

Los agujeros negros son singularidades de alta concentración de masa que curva el espacio, cuando estas acumulaciones masivas son producidas por
estrellas le les denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo lo que se acerca a su perímetro es absorbido por este,
incluso la luz (de ahí el nombre). El agujero negro Q0906+6930 es uno de los más masivos de los observados. Varios modelos teóricos, como por
ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan soluciones a los planteamientos de Einstein.

Astronomía cercana y lejana

La astronomía cercana abarca la exploración de nuestra galaxia, por tanto comprende también la exploración del Sistema Solar. No obstante, el estudio
de las estrellas determina si estas pertenecen o no a nuestra galaxia. El estudio de su clasificación estelar determinará, entre otras variables, si el objeto
celeste estudiado es "cercano" o "lejano".

Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos objetos (v. El Sistema Solar desde la astronomía) y nuestro sistema solar
forma parte de una galaxia que es la Vía Láctea. Nuestra galaxia se compone de miles de millones de objetos celestes que giran en espiral desde un
centro muy denso donde se mezclan varios tipos de estrellas, otros sistemas solares, nubes interestelares o nebulosas, etc. y encontramos objetos como
IK Pegasi, Tau Ceti o Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas propiedades diferentes.

La estrella más cercana a nuestro sistema solar es Próxima Centauri que se encuentra a 4,2 años luz. Esto significa que la luz procedente de dicha
estrella tarda 4,2 años en llegar a ser percibida en La T
ierra desde que es emitida.

Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son formadas por estrellas fijas aunque la diferencia de sus velocidades de deriva
dentro de nuestra galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del tiempo, por ejemplo la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o
no de nuestra galaxia.

La astronomía lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de nuestra galaxia, donde encontramos otras galaxias que contienen, como la
nuestra, miles de millones de estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser visibles dependiendo de si su centro de gravedad absorbe la materia (v.
agujero negro), son demasiado pequeñas o simplemente son galaxias oscuras cuya materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan
alejándose unas de otras cada vez más, lo que apoya la hipótesis de que nuestro universo
actualmente se expande.

Las galaxias más cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo local.
Entre estas galaxias se encuentran algunas muy grandes como Andrómeda, nuestra Vía Láctea y
la Galaxia del Triángulo.

Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos químicos y formas
(espirales, elípticas, irregulares, anulares, lenticulares, en forma de remolino, o incluso con
forma espiral barrada entre otras más sofisticadas comocigarros, girasoles, sombreros, etc.).

Cosmología
La cosmología en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay
Un caso particular lo hallamos en
numerosos campos de estudio de esta rama de la astronomía. Varias investigaciones conforman
Andrómeda que dado su grandísimo
la cosmología actual, con sus postulados, hipótesis e incógnitas.
tamaño y luminiscencia es posible
apreciarla luminosa a simple vista. Llega a
La cosmología física comprende el estudio del origen, la evolución y el destino del Universo
nosotros con una asombrosa nitidez a
utilizando los modelos terrenos de la física. La cosmología física se desarrolló como ciencia
pesar de la enorme distancia que nos
durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de diversos acontecimientos y separa de ella: dos millones y medio de
descubrimientos encadenados durante dicho período. años luz; es decir, si sucede cualquier
cosa en dicha galaxia, tardaremos dos
Principio cosmológico millones y medio de años en percibirlo, o
Constante cosmológica dicho de otro modo, lo que vemos ahora
de ella es lo que sucedió hace dos
millones quinientos mil años.
Formación y evolución de las estrellas

Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Aceleración de la expansión del Universo
Inestabilidad de Jeans
Interacción nuclear fuerte

Astronáutica
Asistencia gravitatoria

Astronomía estelar, Evolución estelar: La

Expediciones espaciales nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsión
de gas de una estrella moribunda en el
Pioneer 10 y Anomalía de las Pioneer centro muestra patrones simétricos
diferentes de los patrones caóticos
esperados de una explosión ordinaria.
Hipótesis destacadas
Aceleración de la expansión del universo
Hipótesis Némesis
Colonización de Mercurio
Teoría del Big Bang y la Nucleosíntesis primordial
Teoría del Estado Estacionario
Expansión cósmica en escala
Ambiplasma
Inflación cósmica
Forma del universo
Destino último del universo

Apéndices

Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia

A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con respecto a la forma, conformación, comportamiento y
movimiento de la tierra, hasta llegar al punto en el que vivimos hoy en día. Actualmente hay una serie de teorías que han sido comprobadas
científicamente y por lo tanto fueron aceptadas por los científicos de todo el mundo. Pero para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo,
durante el cual coexistieron varias teorías diferentes, unas más aceptadas que otras. A continuación se mencionan algunas de las aportaciones más
sobresalientes realizadas a la Astronomía.
 Concibió la redondez de la tierra.

Teorizó que la Tierra era una esfera cubierta por una superficie redonda que giraba
alrededor de esta (así explicaba la noche) y que tenía algunos agujeros por los
cuales se observaba, aun en la oscuridad nocturna, un poco de la luz exterior a la
Tales de Mileto tierra; la que él llamo "fuego eterno".

Siglo VII a. C. Aproximadamente

Discípulos de Pitágoras Sostuvieron que el planeta eraesférico y que se movía en el espacio.

Siglo V a. C. Aproximadamente Tenían evidencia de nueve movimientos circulares; los de las estrellas fijas, los de
los 5 planetas, los de la Tierra, la Luna y el Sol.

Dedujo que la Tierra era redonda basándose en la sombra de esta sobre laLuna
durante un eclipse lunar.

Platón
Concibió a la Tierra inmóvil y como centro delUniverso.
del 427 a. C. al 347 a. C.

Sostenía que la Tierra era inmóvil y, además era el centro del Universo.

Aristóteles

del 384 a. C. - 322 a. C.

Sostenía que la Tierra giraba, que se movía y no era el centro delUniverso,

proponiendo así el primer modelo heliocéntrico. Además determinó la distancia
Tierra-Luna y la distancia Tierra-Sol.

Aristarco de Samos

del 310 a. C. al 230 a. C.

Su contribución fue el cálculo de la circunferencia terrestre.

Eratóstenes

del 276 a. C. al 194 a. C.

Observó y calculó que laTierra era esférica y estaba fija.

Hiparco de Nicea
El Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de su propio punto.
Año 150 a. C.

'

Posidonio de Apamea Observó que las mareas se relacionaban con lasfases de la Luna.

del 135 a. C. al 31 a. C.

Elaboró una enciclopedia astronómica llamadaAlmagesto.

Claudio Ptolomeo

Año 140.

Consideró al sol en el centro de todas las órbitas planetarias.

Nicolás Copérnico

(1473 - 1543).

Con su telescopio observó queJúpiter tenía cuatro lunas que lo circundaban.

Observó las fases de Venus y montañas en la Luna.

Galileo Galilei

Apoyó la teoría de Copérnico.

(1564 - 1642).

Demostró que los planetas no siguen una órbita circular sino elíptica respecto del
Sol en un foco del elipse derivando de esto en su primera ley
.

La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven más
rápidamente cuando se acercan al Sol que cuando están en los extremos de las
órbitas.

Johannes Kepler
En la tercera ley de Kepler establece que loscuadrados de los tiempos que tardan
los planetas en recorrer su órbita son proporcionales alcubo de su distancia media
(1571 - 1630).
al Sol.

Estableció la ley de la Gravitación Universal:

“Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus órbitas deben ser recíprocas a los cuadrados
de sus distancias a los centros respecto a los cuales gira”.
 Isaac Newton Estableció el estudio de lagravedad de los cuerpos.

(1642 - 1727).
Probó que el Sol con su séquito de planetas viaja hacia la constelación del Cisne.

Desarrolló su Teoría de la Relatividad.

Albert Einstein

(1879 - 1955).

Ampliaciones
Entre otros:

Henrietta Swan Leavitt

Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble
Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
Georges Édouard Lemaître
Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle
George Gamow
Vera Rubin

Apéndice II - Ramas de la astronomía

Debido a la amplitud de su objeto de estudio la Astronomía se divide en cuatro grandes ramas, que no están completamente separadas entre sí:

Astronomía de posición. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posición de los astros midiendo determinados ángulos
respecto a unos planos fundamentales, utilizando para ello diferentes sistemas de coordenadas astronómicas. Es la rama más
antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y fenómenos como los eclipses y tránsitos de los
planetas por el disco del Sol. También estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del Sol y las estrellas. Incluye la
descripción de cada uno de los planetas, asteroides y satélites del Sistema Solar. Son tareas fundamentales de la misma la
determinación de la hora y la determinación para lanavegación de las coordenadas geográficas.

Mecánica celeste. Tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronomía de posición, en el ámbito de la parte de la física
conocida como mecánica, generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitación Universalde Isaac Newton). Estudia el movimiento de
los planetas alrededor del Sol, de sus satélites, el cálculo de las órbitas de cometas y asteroides. El estudio del movimiento de la
Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el desarrollo de la ciencia. El movimiento extraño de Urano,
causado por las perturbaciones de un planeta hasta entonces desconocido, permitió a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel
al planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequeña desviación en el avance del perihelio de Mercurio se atribuyó inicialmente a
un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la explicó con suTeoría de la Relatividad.
Astrofísica. Es una parte moderna de la astronomía que estudia los astros como cuerpos de la física estudiando su composición,
estructura y evolución. Solo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composición
física de las estrellas. Las ramas de la física implicadas en el estudio son la física nuclear (generación de la energía en el interior de
las estrellas) y la física de la relatividad. A densidades elevadas el plasma se transforma en materia degenerada; esto lleva a
algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual afectará a sus
condiciones de degeneración. Asimismo, en las cercanías de los objetos muy masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la
materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiación intensa y formando potentes chorros de materia.
Cosmología. Es la rama de la astronomía que estudia los orígenes, estructura, evolución y nacimiento del universo en su conjunto.
Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía

Campos de estudio principales

Astrometría. Estudio de la posición de los objetos en el cielo y su cambio de

posición. Define el sistema de coordenadas utilizado y la cinemática de los objetos
en nuestra galaxia.
Astrofísica. Estudio de la física del universo, incluyendo las propiedades de
objetos astronómicos (luminosidad, densidad, temperatura, composición química). Astronomía planetaria o Ciencias
Cosmología. Estudio del origen del universo y su evolución. El estudio de la planetarias: un fenómeno similar a un
cosmología es la máxima expresión de la astrofísica teórica. tornado en Marte. Fotografiado por el
Formación y evolución de las galaxias. Estudio de la formación de galaxias y su Mars Global Surveyor, la línea larga y
evolución. oscura está formada por un vórtice de la
Astronomía galáctica. Estudio de la estructura y componentes de nuestra galaxia atmósfera marciana. El fenómeno toca la
y de otras. superficie (mancha negra) y asciende por
Astronomía extragaláctica. Estudio de objetos fuera de laVía Láctea. la orilla del cráter. Las vetas a la derecha
Astronomía estelar. Estudio de las estrellas, su nacimiento, evolución y muerte. son dunas de arena del fondo del cráter.
Evolución estelar. Estudio de la evolución de las estrellas desde su formación
hasta su muerte como un despojo estelar .
Formación estelar. Estudio de las condiciones y procesos que llevan a la
formación de estrellas en el interior de nubes de gas.
Ciencias planetarias. Estudio de los planetas del Sistema Solar y de los planetas
extrasolares.
Astrobiología. Estudio de la aparición y evolución de sistemas biológicos en el
universo.

Otros campos de estudio

Arqueoastronomía
Astroquímica
Astrodinámica
Astronáutica

Astronomía extragaláctica:lente
Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado
gravitacional. Esta imagen muestra varios
Atendiendo a la longitud de onda de la radiación electromagnética con la que se observa el objetos azules con forma de anillo, los
cuerpo celeste la astronomía se divide en: cuales son imágenes múltiples de la
misma galaxia, duplicados por el efecto de
Astronomía óptica, cuando la observación utiliza exclusivamente la luz en las lente gravitacional del grupo de galaxias
longitudes de onda que pueden ser detectadas por el ojo humano, o muy cerca de amarillas en el centro de la fotografía. La
ellas (alrededor de 400-800nm). Es la rama más antigua.
lente es producida por elcampo
Radioastronomía. Para la observación utiliza radiación con longitudes de onda de gravitacional del grupo que curva la luz
mm a cm, similar a la usada en radiodifusión. La astronomía óptica y de radio
puede realizarse usando observatorios terrestres porque la atmósfera es aumentando y distorsionando la imagen
transparente en esas longitudes de onda. de objetos más distantes.
Astronomía infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda más
largas que la correspondiente al rojo). La luz infrarroja es fácilmente absorbida por
el vapor de agua, así que los observatorios de infrarrojos deben establecerse en lugares altos y secos.
Astronomía de alta energía. Incluye la astronomía de rayos X, astronomía de rayos gamma y astronomía ultravioleta, así como el
estudio de los neutrinos y los rayos cósmicos. Las observaciones se pueden hacer únicamente desde globos aerostáticos u
observatorios espaciales.

Apéndice IV - Exploraciones espaciales más relevantes

Apéndice V - Investigaciones activas y futuras

Investigadores relevantes

NASA
ESA
Sociedad Planetaria
Observatorios terrestres

Observatorios espaciales

Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía

Astronomía del sistema solar
Astronomía estelar
Cosmología
Mapas y catálogos astronómicos
Satélites artificiales y sondas espaciales
Satélites naturales
Tecnología de observación astronómica

Véase también
Portal:Astronomía. Contenido relacionado conAstronomía.

Astrobiología Formación y evolución de las galaxias

Astrodinámica Galaxia
Astronáutica Gran Historia
Astrónomo Historia de la astronomía
Astronomía amateur Instrumentos astronómicos
Astronomía estelar
Telescopio
Astronomía extragaláctica
Observatorio
Astronomía galáctica
Observatorio espacial
Astronomía ultravioleta
Lista de estrellas cercanas a la Tierra
Cielo nocturno
Nebulosa
Cosmología
Objeto astronómico
Estrella
Planetario
Formación estelar
Simbología astronómica
Sistema Solar
Universo

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «astronomía» (http://dle.rae.es/astronom%C
3%ADa). Diccionario de la lengua española(23.ª edición). Madrid:Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
2. 1). DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://arc
hive.org/stream/diccionariogener01echeuoft#page/520/mode/2up)(Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520. Consultado
el 31 de enero de 2017.

2). ANDERS, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía» (http://etimologias.dechile.net/?astronomi.a). Consultado el 31 de
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3. 1). DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://arc
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2). «astro-» (http://dicciomed.eusal.es/lexema/estrella). Ediciones Universidad de Salamanca. Sin fecha. Consultado el 11 de

noviembre de 2014.

3). ANDERS, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía» (http://etimologias.dechile.net/?astronomi.a). Consultado el 31 de
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4. 1). DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://arc
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 2). «-nomíā» (http://dicciomed.eusal.es/lexema/regulacion-legislacion)
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5. DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://archiv
e.org/stream/diccionariogener01echeuoft#page/520/mode/2up)(Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520. Consultado el
31 de enero de 2017.
6. Forbes, 1909, págs. 74-76
7. H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability
, Phys. Rev. (39, p;525–529, 1932)
8. A.S. Eddington, Internal Constitution of the Stars

Bibliografía
Por orden alfabético del título de las obras:

Astronomía, José Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).

Claroscuro del Universo, Mariano Moles Villamate. CSIC (2007). [1]
Cosmos, Carl Sagan. Editorial Planeta (1980).
Curso de Astronomía general, Bakulin, Kononóvich y Moroz. Editorial MIR (1987).
De Saturno a Plutón, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).
El cometa Halley, José Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores (1985).
El mundo de los planetas, Wulff Heintz. Ediciones Iberoamericanas (1968).
El nuevo Sistema Solar, varios autores. Libros de "Investigación y Ciencia". Editorial Prensa Científica (1982).
Guía de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Historia del Telescopio, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1986).
Introducción a la Astrofotografía, José García García. Equipo Sirius.
La exploración de Marte, José Luis Sérsic. Editorial Labor (1976).
Objetivo Universo, Alejandro Feinstein, Horacio T ignanelli. Ediciones Colihue (1996).
Planetas del Sistema Solar, Mijail Márov. Editorial MIR (1985).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Científica Salvat, 1986).
Un viaje al Cosmos en 52 semanas, Antxón Alberdi y Silbia López de Lacalle. CSIC (2007). [2]

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreAstronomía.
Wikisource contiene obras originales sobreAstronomía.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobreastronomía.
Wikinoticias tiene noticias relacionadas conAstronomía.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobreAstronomía.

Unión Astronómica Internacional I(nternational Astronomical Union) (en inglés).

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