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En Europa comenzó a desarrollarse lo que hoy se conoce como química clásica, donde
el estudio de la química fue realizado por alquimistas con el objetivo de transformar los
metales comunes en oro o plata e inventar un elixir químico que prolongaría la vida.
Aunque estos objetivos nunca se lograron, hubo algunos descubrimientos importantes
hechos en el intento.
Dmitri Mendeleev (1834-1907) fue un químico ruso conocido por desarrollar la primera
Tabla Periódica de los Elementos. Enumeró los 63 elementos conocidos y sus
propiedades. Cuando organizó los elementos en orden de aumentar la masa atómica,
pudo agrupar elementos con propiedades similares. Con unas pocas excepciones, cada
séptimo elemento tenía propiedades similares (el octavo grupo químico, los gases
nobles, aún no se había descubierto). Mendeleev se dio cuenta de que si dejaba
espacios para los lugares donde ningún elemento conocido encajaba en el patrón, era
aún más exacto. Usando los espacios en blanco en su tabla, pudo predecir las
propiedades de los elementos que aún no se habían descubierto. La tabla original de
Mendeleev se ha actualizado para incluir los 92 elementos naturales y los 26 elementos
sintetizados.
En 1911, Ernst Rutherford demostró que los átomos consistían en una pequeña región
densamente cargada positivamente rodeada por áreas relativamente grandes de
espacio vacío en la que se mueven partículas (electrones) aún más pequeñas, con
carga negativa. Rutherford asumió que los electrones orbitan el núcleo en órbitas
limpias y separadas, al igual que los planetas giran alrededor del sol. Sin embargo,
debido a que el núcleo es más grande y más denso que los electrones, no pudo
explicar por qué los electrones no fueron simplemente atraídos hacia el núcleo,
destruyendo así el átomo.
BIBLIOGRAFIA