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gobiernos y las sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, así como los incentivos que
influyen en esas elecciones y las concilian. El campo de estudio de esta materia se divide en dos
partes principales: ■ Microeconomía. ■ Macroeconomía.
Microeconomía La microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las
empresas, la manera en que dichas elecciones interactúan en los mercados y la influencia que los
gobiernos ejercen sobre ellas
Los bienes y servicios son los objetos que la gente valora y produce para satisfacer las necesidades
humanas.
Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los economistas llaman
factores de producción. Los factores de producción se agrupan en cuatro categorías: ■ Tierra. ■
Trabajo. ■ Capital. ■ Habilidades empresariales.
Para obtener ingresos, la gente vende los servicios de los factores de producción que posee: ■ La
tierra retribuye renta. ■ El trabajo retribuye salarios. ■ El capital retribuye intereses. ■ Las
habilidades empresariales retribuyen utilidades.
Considerar las elecciones como intercambios destaca la idea de que si queremos obtener algo
debemos sacrificar algo. Lo sacrificado representa el costo de lo obtenido. A esto, los economistas
le llaman costo de oportunidad.
El beneficio que surge de incrementar una actividad recibe el nombre de beneficio marginal
La economía es una ciencia social (como lo son la ciencia política, la psicología y la sociología). Los
economistas tratan de descubrir cómo funciona el mundo económico y, para lograr este objetivo
(como todos los científicos), hacen una distinción entre dos tipos de afirmaciones: ■ Lo que es. ■
Lo que debe ser
Un modelo económico es una descripción de algún aspecto del entorno económico que incluye
sólo aquellas características del mundo necesarias para cumplir el propósito que se persigue.
Una teoría económica es una generalización la cual resume lo que creemos entender sobre las
elecciones económicas que hace la gente, y sobre el desempeño de las industrias y de economías
enteras.
Los economistas concuerdan en una amplia variedad de cuestiones sobre la manera en que
funciona la economía