Schaie: el estudio longitudinal de Seattle

M. Carolina Ascención Céspedes

Comúnmente se imagina la vejez como sinónimo de deterioro físico y psíquico, ya que, según

investigaciones realizadas, teniendo en cuenta la llevada cabo por el científico británico Francis

Galton, esta anunciaba que, el rendimiento intelectual aumentaba hasta los 20 años, se mantenía

estable hasta los 60 años y declinaba a partir de los 70 años.

Próximamente se cambia esta perspectiva con la investigación realizada por parte del

psicólogo norteamericano K. Warner. Schaie y sus colaboradores. Este estudio longitudinal

comenzó en el año 1956, y se basó en comparar entre sí a un grupo de individuos (50 personas,

25 hombres y 25 mujeres) en cada grupo de 5 años, de los 22 a los 67 años.

Los participantes realizaban pruebas de seis habilidades mentales con límite de tiempo las

cueles son: Prueba de significado verbal: Trata del reconocimiento y comprensión de las

palabras, en el que los individuos tenían que encontrar sinónimos relacionando una palabra

estímulo con otra en una lista de selección múltiple. Prueba de fluidez verbal: Se basa en la

recuperación de palabras de la memoria a largo plazo, en la que el participante tenía que pensar

el mayor número de palabras de una misma letra en un tiempo fijo. Prueba numérica: Se basa en

la realización de cálculos, en el que el participante debía resolver problemas simpes de suma.

Prueba de orientación espacial: Se basa en la manipulación mental de objetos en un espacio

bidimensional. El participante tenía que seleccionar ejemplos rotados de figuras correspondientes

a una figura estímulo. Prueba de razonamiento inductivo: Se basa en la Identificación de

patrones e inferencia de principios y reglas para resolver problemas lógicos. El participante debía

completar series de letras. Prueba de velocidad perceptual: Trata de la realización de

discriminaciones rápidas y exactas entre estímulos visuales, en el cual el individuo tenía que

Identificar imágenes correspondientes y diferentes destelladas en una pantalla de computadora.

Él estudió se prolongó durante décadas, cada 7 años se evaluaban nuevamente a los

participante y se agregaba una nueva cohorte. Se obtuvieron patrones que no coincidían con los

cambios establecidos relacionados con la edad, ni entre lo individuos ni entre sus habilidades

cognoscitivas. Los resultados arrojaron que varias habilidades llegaron a su cúspide durante la

edad media y el significado verbal mejoraba en la vejez. Además se evidenció que, Los

participantes que obtuvieron las puntuaciones más altas tenían mayor preparación académica,

poseían una personalidad era flexible, y pertenecían a familias sanas, además se ocupaban de

trabajos de complejidad cognoscitiva y se sentían satisfechos de sus logros.

El estudio longitudinal demostró que los estudios previos habían señalado a la edad

cronológica características generales, y que el declive intelectual en la vejez no es un resultado

que obtiene específicamente por los años, sino que depende de factores personales, culturales y

socioeconómicos.

Referencias Bibliográficas:

Papalia, D. Wendkos, S. Duskin, R (2010). Desarrollo humano. Mexico: Mc Graw Hill.