Historia de la Terapia con
Caja de Arena
EXPERTO UNIVERSITARIO EN PSICOTERAPIA BREVE
CON NIÑOS Y ADOLESCENTES
La caja de Arena
Sand Play Therapy
Olga Barroso
2 de Abril de 2014
www.psicociencias.com
En 1929, Margaret Lowenfeld, pediatra inglesa fue la
precursora de lo que denominó “técnica del mundo”.
- Honrar el juego como modalidad sanadora.
- Parte del pensamiento de los niños no puede ser
expresado verbalmente ni comprendido lógicamente por el
terapeuta.
En 1950, Dora Kalf, jungiana suiza, adaptó esta
técnica la teoría jungiana y la llamó “sandplay
therapy”.
- El mundo construido nos brinda imágenes del alma del
niño.
- Los efectos terapéuticos del juego de arena tienen lugar
aunque los Insights del niño no sean compartidos. Con el
terapeuta a través de palabras.
Se remonta a 1920, con muchos eventos
que contribuyeron a desarrollar su
aplicación en terapia, como el juego y la
creatividad como parte de un proceso
terapéutico especialmente para niños.
M. Klein, A. Freud y E. Erickson usaron
miniaturas y juguetes.
En 1980, Sandra De Domenico llama a esto
Sandtray-worldplay, focalizándose en la
experiencia del proceso, en el hacer, en el
significado reparador del proceso.
Enfatiza que el cliente se mueve hacia lo
sanador y el crecimiento, por tanto, no
consiste en interpretar el producto sino más
bien coexplorar el mundo con él o ella.
Ella ha creado técnicas que permiten al
cliente experienciar profundamente su
mundo.
 LA CAJA DE ARENA
PARA QUÉ NOS SIRVE. Beneficios terapéuticos.
1. Nos permite dar una herramienta a los niños para expresar
en su lenguaje sus vivencias emocionales.
A diferencia de los adultos, el lenguaje y el pensamiento abstracto son
limitados en los niños, hasta que en la adolescencia ocurre la
transición al pensamiento abstracto.
En caja de arena, los niños son capaces de expresar sus
pensamientos conscientes e inconscientes como sus ideas sin
comunicarlas verbalmente. Al contrario de lo que ocurre en los adultos,
los niños a menudo no tienen conocimiento consciente de lo que está
pasando en su interior o en la caja de arena.
Con frecuencia los niños prefieran no hablar sobre su juego, pero sí
desean experienciarlo. Sin embargo, alguna “transformación” ocurre.
“La mente inconsciente es capaz de resolver asuntos”, a menudo
rápidamente, que han tomado una forma física a través del juego. Por
tanto, cambios en la conducta ocurren espontáneamente como un
resultado.
3. Permite la emergencia de metáforas
terapéuticas.
4. Permite convertir las vivencias emocionales
en “materia” que por ende pueden ser
manejadas.
Dado que el mundo representa el contenido mental/emocional del
niño y que éste se concreta en las miniaturas y construcciones,
desde el tocar, meditar, discutir, pensar sobre las miniaturas se puede
tocar, meditar, discutir… el contenido emocional.
5. Permite el trabajo con los dos hemisferios que
facilitará la integración de las vivencias
traumáticas.
“Los juguetes son las palabras del niño y el
juego es su lenguaje”.
Landreth.
Play Therapy 1991.
2. Provee un medio de expresión seguro para
exteriorizar contenido emocional no verbalizado
La TCA permite que la persona no tenga la
necesidad de mantener las defensas y
resistencias activadas, porque la técnica no es
amenazante como sí lo es verbalizar.
La atracción natural a jugar en la arena, hace a
esta técnica una herramienta terapéutica ideal.
6. Hacer accesibles para la persona contenidos
traumáticos/dolorosos o
incomprensibles/inimaginables (sensaciones,
emociones, recuerdos verbales, recuerdos-imágenes) cuando al generar
tanto dolor la vivencia traumática, o al ser tan incomprensible, no se ha
podido procesar y:
- ha sido disociada, toda o parte de la misma
- no ha podido ser integrada.
- se han activado intensos mecanismos de defensa para
protegernos del dolor que genera que hacen inaccesible todo el
contenido traumático derivado de la vivencia traumática.
- la persona tiene tanto miedo a volver a sentir lo que vivió
durante el proceso traumático que no “se deja a sí misma”
volver a pensar/sentir sobre eso. Porque cree firmemente que
va a volver a “descontrolarse” “derrumbarse” como cuando
estaba viviendo el proceso traumático.
 La caja permite que la persona saque a la luz
emociones que tiene, recuerdos, experiencias,
impresiones, pensamientos, conceptualizaciones
y que los experiencie (sienta y piense).
Ya que el proceso de hacer la caja de arena
trae a un nivel observable y consciente lo que
la persona tiene, lo que la persona ha vivido, lo
que a la persona le preocupa, que puede haber
estado o estar oculto o guardado
(“toma de consciencia”).
Uno no puede dejar de expresar como es uno,
qué tiene dentro cuando construye algo,
y más un mundo.
8. Entrega poder y control al niño especialmente
beneficioso cuando los niños han sido victimizados
El mundo que se crea en la caja puede ser visto, tocado, experienciado,
cambiado, discutido y fotografiado.
Esto permite que la persona se sitúe en una postura que le convierte
en sujeto que crea y construye. Y esto lleva a:
Facilitar/mejorar el proceso de individuación
«Aquel proceso que engendra un individuo psicológico, es decir, una
unidad aparte, indivisible, un Todo».
Proceso por el que una persona llega a sentir que es una misma, que es
mucho más que el yo. Con esto se le da sentido a la existencia y la
persona se empodera ante su existencia, al hacerle sentir que por tanto
dentro de sí mismo también está la capacidad de hacer en este mundo
como los que le precedieron hicieron y llegaron con esto a crear parte de
su si mismo.
7. Las personas traumatizadas a menudo no
tienen la capacidad de articular o nombrar lo
que les pasa, por tanto, los símbolos de los
objetos y materiales usados en la caja de
arena sirven como un lenguaje común:
- Porque la vivencia traumática no está registrada en
palabras.
- Porque está el contenido traumático, envuelve a la
persona, determina su comportamiento, pero no es
accesible.
- Permite crear narrativas sobre las experiencias
traumáticas. No sólo símbolos sino la escenificación
9. Reescritura de los eventos traumáticos
La arena lleva a la persona a las áreas que
necesita sean reparadas o integradas,
construir y destruir, construir para volver a
reconstruir, permite (en un espacio
protegido, no sancionador, sin juzgar) la
creación, manejar y controlar viejas
experiencias y crear nuevas (de víctima a
sobreviviente).

• Permite la autoregulación.
• Facilita hacer sentir al niño que le sentimos.
• Facilita generar una experiencia para el niño de
aceptación emocional y de validación.
• La arena tiene cualidades kinestésicas, brinda
experiencias sensoriales.
• No existe un modo adecuado o inadecuado de
jugar.
• No requiere habilidades artísticas y no existen
restricciones culturales.
Actitud del terapeuta.
NO INTERPRETAMOS.
NOS MANTENEMOS EN LA METÁFORA.
• El/la terapeuta acoge, sostiene lo que
pasa en la caja de arena, apoya, no juzga.
Esta cerca pero sin invadir y sin dejar de
acompañar.
• Escucha y está presente (esta es una
conducta que modela la del otro/a).
• Observa sin juzgar el proceso del
quehacer creativo.
• EXTERNALIZAR.
• MINIATURIZAR CONTROL SOBRE EL
CONTENIDO EMOC Y TRAUMATICO.
• EXPLORAR.
• PENSAR
• MANEJAR
ELABORACIÓN.
El terapeuta provee preguntas y
sugerencias, siguiendo al niño. Es
importante ser paciente y dejar que se
despliegue la narrativa del niño.
El terapeuta sirve como testigo y como
espejo.
Cuando el terapeuta verbalmente refleja lo
que observa de la experiencia del niño, a
menudo esto ayuda al niño a ver por sí
mismo “como si mirara en el espejo desde
una perspectiva diferente”.
• El terapeuta sirve como una
conexión, un lazo entre él/ella y su
sandplay.
• Ayuda al niño a ver cómo el mundo,
la escena o historia creada refleja
algo de él/ella misma, de lo que no
está consciente aún. Facilita este
proceso de toma de conciencia.
Tipos de Cajas
Cajas Estáticas/ Dinámicas.
Cajas Interactivas.
Cajas Generales.
Cajas sobre Aspectos concretos.
• Sobre tu vida cuando papá y mamá estaban
juntos.
• Sobre el cole.
• Sobre tu vida en general.
• Sobre tu vida cuando eras pequeña….

Protocolo
Cajas sobre Aspectos concretos
Tras hacer la caja:
1. Experiencia-importancia emocional-personal
• Sobre la relación con tu hermano Validación emocional.
Enfrentamiento al contenido traumático.
• Sobre las cosas más Qué tal? ¿qué tal te has sentido haciendo la
difíciles/aterradoras para ti. caja? ¿Cómo te ha resultado hacerla?
Mirar la caja. ¿Desde donde quieres que la miremos?
• Sobre tus sueños, proyectos de vida.
• Sobre tu futuro. Análisis de la caja
• Sobre la relación con tu expareja/ 1. Descripción.
2. Conexión/Reflexión
pareja. 3. Cierre.
Tras hacer la caja:
1. Descripción
Cuéntame sobre este mundo que has creado.
¿Qué cuenta, qué representa este mundo?¿Qué sucede?
Recorrido por todo el mundo y por todos los
personajes/objetos.
¿Qué reacciones te produce este mundo?
¿Qué es lo que más te ha gustado hacer?
¿Qué es lo que más difícil te ha resultado hacer?
Qué te ha generado/genera emoción + y -
¿Te llama la atención algo?
¿Hay algo de este mundo que te sorprenda?
¿Qué te intrigue, inquiete/haga pensar o que te encante?
Tras hacer la caja, preguntaremos
2. Reflexión conexión
• ¿Hay algo de este mundo que se parezca a tu vida real?
• ¿Hay algún personaje que se parezca a alguna persona de tu vida,
o que se parezca en algo?
• ¿Hay algún personaje que se parezca a ti?
• ¿A qué personaje te gustaría parecerte?
• Si pudieras elegir ser un personaje de este mundo, cual elegirías?
Preguntas propias sobre esa caja.
• ¿Crees que hay algo que necesite este mundo?
• Cosas que pueden hacer y no los personajes, cosas que piensan,
sienten los personajes, cosas que pasarían al mover los personajes,
qué les gustaría a los personajes en relación a ese mundo.

PERSPECTIVA EVOLUTIVA
Tras hacer la caja: 6 – 7 años.
- Animales, vegetación.
3. Cierre. - Hay un protagonista que suele ser él, el niño es el
foco central en los juegos.
- Titulo. - Conflictos menos organizados que en niños
- Experiencia emocional. mayores.
- El niño hace historias con símbolos.
- Tareas. - Verbaliza algunas veces, puede invitar al
- Documentación: Fotos. terapeuta.
- Puede hacérsele difícil hacer conexiones entre lo
- Desmantelamiento. simbolizado en la escena y la vida real.
7-11,12 años.
- Batallas conflictos.
- Pueden ser muy literales, muy perfeccionistas,
muy literales, muy realistas.
- Toman mucho cuidado y tiempo en hacer una
escena.
- Buscan a veces conseguir alivio emocional.
- A veces cuando las emociones son fuertes el
niño hará una caja atractiva, bonita porque aún
no está listo para que emerjan los aspectos
negativos de sí mismo.
- Puede hacer una conexión entre lo creado con
su mundo interior, su vida real al final de la
creación.
Niños traumatizados
Análisis estadístico de la Asociación para la terapia de
juego realizado en 1998 por L. Homeyer y G. Landreth.
Internatuonal Journal of Play Therapy.
Niños abusados sexualmente:
- Recoger y tirar la arena repetitivamente.
- Hacer túneles secretos para esconder algo.
- Construcción de murallas o colina en la arena y
agujerearlas.
- Frotar arena en los genitales o muslos de las figuras.
- Cubrir genitales y muslos con arena.
- Poner serpientes o motos entre las piernas de las
figuras.
- Lavar las partes del cuerpo de una figura con arena.
14- adolescencia
- Escenas que muestran una vida real con un
sentido de perspectiva social. Cómo una
persona se sitúa en el ambiente para llegar a
ser miembro del colectivo.
- Énfasis en situaciones de la vida real (colegio,
familia, amistad, separaciones…)
- Temas de cambios de vidas, transiciones.
- Cierta resistencia a sentir.
- Pueden resistirse o decir no saber crear.
Consecuencias del trauma más allá de los síntomas
que aparecen en la caja de arena y que se pueden
trabajar desde la caja de arena:
- El mundo se divide en posiciones irreconciliables de
bueno y malo que se internaliza en una imagen
distorsionada de sí mismo y de los otros.
- El yo se fragmenta y emerge la disociación.
- Sentimientos de desprotección. Cuando los miedos
aún no son diferenciados pueden llevarles a una
defensa hipervigilante en la que frente a cualquier
mínima amenaza reaccionan como si tuviera una
connotación vital.
 - La impotencia y la vulnerabilidad eje central de
la traumatización.
Y… del trauma a la resiliencia
- Sensación de un mundo peligroso

- Exagerada vigilancia la cual restringe la - Del caos a la diferenciación.

exploración y la reflexión a menudo
acompañada de un aumento de conductas - De la diferenciación al
dañinas que llevan a los niños a buscar
ambientes donde reafirman su desprotección.
entendimiento.
- Del entendimiento a la integración.
- Duelo complicado debido a la intensidad de la
rabia, a menudo expresado por pasajes al
acto. Sentimientos y reacciones fuera de
control.

Registro de la bandeja de arena: Valoración clínica

1. Primera/s miniaturas elegidas. Puesta y luego 1. Actitud hacia el trabajo.

retirada____ Fácil/ difícil
2. Personajes objetos. Se implica bien/incapaz de implicarse.
Gente/personajes/animales/vegetación/construcción/ Verbal/no verbal.
vehículos/rejas-vallas/ señales/figuras Con propósito/sin propósito.
infantiles/fantasía/ espiritual/ artículos de
casa/naturaleza.
3. Expresiones afectivas/comentarios en la realización. 2. Descripción de la bandeja:
4. Descripción de la historia de la bandeja ofrecida por organizada/caótica/rígida/pacífica/agresiva/depresiva
el niño. Necesidad de ayuda/con secretos/fantasiosa/realista/
5. Título. fantasía y realidad/con gente/sin gente.
3. Temas e impresión clínica.
Tema predominante.

conflicto/violencia/agresión/ rabia/venganza/
muerte/pérdida/duelo/abandono/ secretismo/
poder control/ impotencia inadecuación/
vacío/depresivo/ seguridad protección estar a salvo/
reparación/cura sanidad/ tesoro alcanzable /proteger

Puente entre opuestos

Relaciones interpersonales.

Espiritual.