Introduccién a la lingiiistica hispanica
JOSE IGNACIO HUALDE
ANTXON OLARREA
Y
ANNA MARIA ESCOBAR,
CAMBRIDGE
UNIVERSITY PRESS6 Variacién lingiiistica
1 Variedades geogréficas y sociales
El espafol es una de las lenguas mas habladas del mundo. Después,
del chino mandarin, el espafol es la segunda lengua que cuenta con un ma~
yor niimero de hablantes nativos (aunque si contamos el mimero total de
hablantes, no sélo los nativos, el inglés aventaja al espaol) La difusi6n del
cspatiol fuera de la peninsula Ibérica empezé con la expansion del impe~
rio expaiiol durante los silos Xv y XVI. Hoy el espafol se habla en cuatro
‘continentes:n cl americano (come lengua oficial en 19 paises: México,
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panam, Cuba,
Repiblica Dominicana, Puerto Rico, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peri,
Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina; se habla también en partes
de Estados Unidos), en el europeo (Espafia), en el afticano (Guinea Ecua-
torial) y en el asitico (Israel, Filipinas, en ambos pases como lengua mino-
rita).
‘Como usuarios de la lengua, sabemos que no todos los hablantes de es-
pafiol hablamos dela misma manera, es decir, no todos empleamos la misma
vatiedad de espaol. As reconocemos, por ejemplo, que el espaol contem-
porinco no es el mismo expaiiol que se hablaba en Espatia en los siglos xv
'y XVI, cuando los primeros espaiiole Ilegaron al continente americano. Asi
tnismo percibimos que el expaiol que se habla hoy en dia en Buenos Aires no
«s igual al espafiol que se habla en la ciudad de México,en San Juan, en Tene~
rife o en Salamanca en Espaia.Los hablantes de espaol, segin nuestra ex-
periencia, podemos reconocer de dénde es una persona por la manera como
se expresa en espaol. Por ejemplo,siescuchamos decir a alguien: ¥ vosotras,
euindo vendrtisavisitarme?, lo mis probable es que esa persona sea de Espa
fia, Si nos pregunta: cqué ti quir[h] pa comer?, lo mis probable es que sea del
Caribe Si escuchamos deci, en cambio, palabras como [gasina] 0 10s queés
329Vaviacion i
gulstica
ira a {plisal?,lo mis probable es que la persona sea de Argentina; asi suce
sivamente con otras caracteristcaslingiisticas.
No hay duda, entonces, de que las diferencias morfosintictias 0 fonolgi-
«as, como las de los ejemplos anteriores, nos permiten diferenciar el habla de
las personas como provenientes de diferentes lugares del mundo hispano. Ade-
‘mis de las diferencias morfosinticticas y fonolgicas, también existen expre-
sionesléxica y entonativas que nos permiten diferenciar el espail de certs
regiones con respecto al de otras. Por ejemplo, podriamos identifica expre-
siones como hol, éndae, bale, como propias del habla mexicana; mientras
ue expresiones como oye chico o pero chico, podriamos identificarlas como
Propias del Caribe; ¢ igualmente, per che, como propia de Argentina.
Como vemos por estos ejemplos, se puede constatar la variaci6n lingifs-
tica (0 diferentes maneras de hablar espaol) observando todos los niveles de
[a lengua: cl nivel fonologico, el morfol6gico, el sintictico, el lxico,e inchi-
so el entonacional, ue no incluiremos aqui. Igualmente los ejemplos ante~
riores nos permiten constatar que las caracteristicas lingiisticas del habla de
‘una persona nos dan también informacién sobre su lugar de procedencia Ve~
‘mos que la lengua espafola vara segin a region geogrifica en donde se em-
plee. Cuando hacemos referencia alas variedades del esptil seri la region
Reogrifica, decimos que estamos hablando de los dialectos de la lengua es
Pafiola. El dialecto es, entonces, una variedad lingtistica definida por las ca-
racteristicas regionales de sus hablantes, Es decir, es una variedad lingistca
regional.
(Claramente el espaol de Espatia es diferente del espaol de Hispanoamé-
rica, Pero dentro de Espafia también encontramos que en Burgos se habla di-
ferente de como se habla en Cérdoba. Incluso dentro de una ciudad como
Madrid, o Santiago, o Caracas, o San Juan podemos notar que no todas las
Personas hablan espaiiol de la misma manera
Podemos preguntarnos por qué existe la variacién lingiiistica..Por qué
los hablantes de espafiol no hablan todos de la misma manera? No hay duda
dde que hay cierta homogencidad entre todos los dialectos del espaol, por
«80 reconocemos que la otra persona habla espafiol también. Sin embargo, la
lengua también permite cierta flexibilidad en el uso. Esto se debe a que a len
gua esté en intima relaci6n con los hablantes que la emplean. Es decir, la
lengua es producto de las relaciones sociales, poitias ehistoricas que tienen
sus hablantes. De ahi que las caracteristicas regionales y sociales de los hablan-
tes puedan intervenir como factores que afectan al uso de la lengua y, even
tualmente, al cambio lingiistico. Como se desprende de los ejemplos que
hhemos mencionado, la caracterstica extalingstica mis importante que in-
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Variedades geogréficas y sociales
terviene en la variacién lingiiistica es el lugar de origen del hablante. Pero
ademis de ello, existen otras caracteristcas extralingilisticas del hablante que
también pueden reflejarse en el uso de la lengua. La mis comtin es su estatus
socio-econémico. Muchas veces, en el mundo hispano, identificamos el es-
tatus socio-econémico con el nivel de educaci6n de la persona y/o con st
‘ocupacién. Por ejemplo, si escuchramos a una persona decir [el pehkio hea
maloyrio] (‘el pescado esti malogrado’), mientras una segunda persona di-
Jera [el peskitdo esti maloyri00}, quiz’ interpretariamos que la segunda per-
sona pertenece a un estatus socio-econémico mis alto que la primera. El habla
cexhibe las caracteristica lintistcas propias del grupo social al que pertenece
cl hablante en el espectro social de su comunidad. Si el hablante pertenece a
los estatos bajos de la sociedad en la que vive, tendri menor contacto con los
hablantes que pertenecen a los estratos mis altos, pero mis contacto con otTos
‘miembros de su grupo social. Esta distancia socal, que es semejante ala distan-
cia regional ala que haciamos alusién cuando describiamos los dialectos, nos
leva a hablar de variacién lingiiistica social o de sociolectos. El sociolec-
to esti definido por las caracteristicas sociales del hablante. Ademis del esta~
tus socio-econémico, otras caracteristcas sociales que influyen en la manera
de hablar de una persona son su edad, exo, etc. En pocas palabras, cualquier
‘atacteritica social que pueda separar a un grupo de otro puede contribuir a
la diferenciacién lingiistica entre los hablantes de una lengua.
‘Aparte de las caracteristicas del hablante, también es importante para el
«estudio de la variacién lingiistica considerar dénde se esti dando el intercam=
bio conversacional (contexto), con quién estamos conversando (interlocutor),
¥¥ de qué estamos hablando (t6pico o tema). Generalmente, todos tenemos la
‘oportunidad de movernos en diferentes tipos de situaciones conversaciona-
les. Tenemos conversaciones con nuestros amigos y familiares en casa, pero
también con personas que no conocemos, 0 con personas con quienes slo
‘tenemos una relacién profesional. En nuestra vida diaria empleamos a lengua
‘en una serie de contextos que pueden situarse desde el contexto mis informal
hasta el més formal. Algunos casos extremos que ejemplifcarian el extremo
{informal y el formal serian una velada nocturna con amigos y una entrevis-
ta de trabajo, respectivamente. Sin embargo, no todas las situaciones son asi de