Clasificación de los aceites esenciales

Los aceites esenciales se clasifican teniendo en cuenta diferentes criterios, los

cuales son: consistencia, origen y naturaleza química.
 Según la consistencia, los aceites esenciales se clasifican en:
 Sustancias fluidas ( Volátiles a temperatura ambiente)
 Bálsamos (Poco volátiles, consistencia espesa)
 Oleorresinas (Líquidos viscosos o semisólidos, aroma concentrado de la
planta)

 Según el origen, se clasifican en :

 Naturales (Se obtiene directamente de la planta, procedimiento complejo
de extracción, de costoso valor comercial)
 Artificiales (Enriquecimiento de la esencia con uno o más de sus
componentes)
 Sintéticos (Combinación de sus componentes producidos por síntesis
química, de bajo costo comercial)

 Según su naturaleza química, los aceites esenciales se clasifican teniendo

en cuenta la sustancia que es componente mayoritario [1]. Algunos de estos
son:
 Lamiaceas
 Lauráceas
 Mirtáceas
 Pináceas
 Rotáceas
 Umbelíferas

Propiedades generales de los aceites esenciales

Para los aceites esenciales, el precio, su valor comercial y su aplicación están

relacionados directamente con sus propiedades físico-químicas, olor, actividad
biológica y sobretodo con la composición química; esto, debido a que
dependiendo de sus características se decidirá su uso en el mercado.

Sus usos más comunes radican en la cosmética, medicina y aromaterapia, sin

embargo, actualmente también son utilizados como antisépticos y bactericidas.
Según Bandoni A.L y colaboradores (2009), los aceites esenciales poseen 4
características que respaldan su funcionalidad, los cuales son, el olor, el sabor,
la especificidad estructural de sus componentes y la reactividad de algunos de
sus constituyentes; no obstante, en algunos casos su fortaleza se debe a
características más específicas como su bajo peso molecular con cualidad
lipofilica, o la alta volatilidad, o su alta disponibilidad en productos de origen
natural renovable.

 Composición química de un aceite esencial:

Según los componentes mayoritarios y minoritarios los aceites esenciales

quedan englobados en las siguientes familias químicas [2].

o Hidrocarburos terpénicos (terpenos y terpenoides)

o Aldehídos (aldehído benzoico, aldehído cinámico, butanal, propanal)
o Ácidos (acético, palmítico)
o Alcoholes (linalol, geraniol, mentol)
o Fenoles (anetol, eugenol)
o Ésteres (acetato de linalilo,acetato de geranilo)
o Cetonas (tuyona)
o Otros (éteres, derivados nitrogenados, sulfuros, tioéteres, tioésteres)

Aplicaciones de los aceites esenciales

 Actividad farmacológica:

La principal propiedad de los aceites esenciales utilizados en la medicina

es su volatilidad, debido a que la hace ideal para su uso en
nebulizaciones, baños de inmersión o por vía nasal. Sus aplicaciones
podrían ser consideradas como un alcaloide, antibiótico o enzima.
Pueden ser bactericidas o antimicóticas, su manejo es de sumo cuidado
debido a su toxicidad en algunos casos [3].
Otros usos:
- Acción antiparasitaria
- Efectos sobre el sistema nervioso central
- Efecto rubefaciente
- Efectos sobre el aparato respiratorio
- Efectos sobre el aparato digestivo
- Efectos sobre las vías urinarias
- Efectos antiinflamatorios

 Usos industriales

Los aceites esenciales son materias primas o insumos industriales y los

podemos clasificar en:
1. Aceites esenciales para la industria de las fragancias.
 Perfumes
 Cosméticos
  Aseo y limpieza
 Plásticos
 Textiles
 Pinturas
 Papelerías
2. Aceites esenciales para la industria de aromas y sabores.
 Alimentos
 Lácteos
 Cárnicos
 Condimentos salados
 Condimentos picantes
 Bebidas

3. Aceites esenciales para la industria de medicina complementaria.

 Antiséptico

4. Aceites esenciales para la industria con otras actividades

químicas.
 Biocida
 Disolventes
 Petroquímicas

Referencias bibliográficas

[1] Martínez A (2003) “Aceites esenciales” Medellín, Colombia.

[2] Ortuño M.F (2006) “Manual práctico de aceites esenciales, aromas y
perfumes”
[3] Florez M.C (2010) “Investigación de los aceites esenciales, sus
características y finalidad de uso” Santiago de Chile, Chile.