TRABAJO ESCRITO DEL LABORATORIO DE BALANCES

INTRODUCCIÓN

El ácido cítrico es un ácido orgánico que se puede hallar frecuentemente, producido por
microorganismos en la naturaleza ya que es un compuesto intermedio en el ciclo de Crebbs,
también está presente en gran cantidad de frutas. Fue aislado por primera vez por Scheele al
mezclar zumo de limón con cal y disolviendo el precipitado con ácido sulfúrico. A principios
del siglo XX la obtención del ácido cítrico se hacía a partir de limones, pero a mediados de
siglo ese proceso se hizo cada vez menos rentable, adaptándose posteriormente, cada vez
más, por la producción mediante la fermentación de un microorganismo. El ácido cítrico es
usado principalmente en la industria de la alimentación para la elaboración de bebidas y otros
productos, también como saborizante y conservante, aunque tiene otras muchas propiedades
por las que es utilizado en esta industria. El ácido cítrico también es utilizado en la industria
farmacéutica, textil, cosmética, agrícola y de detergentes.

​DESCOMPOSICIÓN DEL CITRATO

Tras separar el citrato cálcico del licor post-fermentativo el proceso cal sulfúrico ha de
completarse añadiendo ácido sulfúrico al citrato cálcico, lo que provocará que se forme ácido
cítrico libre, que se queda solubilizado, y sulfato cálcico o yeso, que precipita. La reacción
que va a tener lugar será la siguiente:

Ca3(C6H5O7) 2 + 3H2SO4 Î 2C6H8O7 + 3CaSO4

El ácido sulfúrico provendrá de una disolución al 10% en peso la cual contendrá un exceso
del 5% en el ácido para tener la seguridad de que todo el citrato se transforma. Esta reacción
es exotérmica por lo que ha de mantenerse refrigerado el reactor y no permitir que supere los
60ºC ya que a partir de esa temperatura la conversión disminuye.

Se supondrá que tras la lechada se filtra todo el citrato producido, lo cual no es cierto ya que
la filtración tendrá un rendimiento que rondará el 97%, de manera que el sistema quede
sobredimensionado. Se obtendrá pues el citrato cálcico que, según la estequiometría de la
reacción, se combinarán con ácido sulfúrico, aumentando esta cifra en un 5%, que es el
exceso que se comentaba anteriormente, se obtiene 7.481,14 kg de ácido sulfúrico. Este ácido
provendrá de una disolución al 10%, y su densidad será de 1.066 g/L por lo cual será
necesario tomar 70,18 m3 de ácido sulfúrico al 10%. La torta de citrato cálcico vendrá
acompañada de agua, además la molécula de citrato se puede encontrar tetra o trihidratada,
esta cantidad de agua se evaluará como un 30% de la masa total de citrato obtenida, es decir,
el citrato estará acompañado por 4.023 L de agua. La densidad del citrato es 1.636 g/L lo que
da un volumen de 7,38 m3 . Sumando todos los volúmenes resulta 81,58 m3 . Para evitar
problemas de espumas o acumulación de gases se optará por un volumen de reactor de 90
m3.

Para la operación se usará un tanque de acero, que necesita ser cubierto interiormente de
polietileno y fibra de vidrio, ya que se va a dar en él una neutralización. Deberá de estar
provisto de un sistema agitador, para mejorar el contacto entre el citrato y el ácido sulfúrico,
y de serpentín refrigerante que mantenga la temperatura adecuada, ya que la reacción que
tiene lugar es exotérmica. Las conducciones de ácido sulfúrico serán de acero recubierto
internamente de polipropileno ya que el ácido sulfúrico diluido ataca y corroe el metal. El
ácido sulfúrico comercial se vende en gran variedad de concentraciones, desde 98% hasta
10% o 1 M. La ventaja de comprar el ácido a 98% es que se necesitan menos transportes de
camiones hacia la planta y unos depósitos menores, además éstos pueden ser de metal ya que
a tan alta concentración el ácido sulfúrico no lo corroe, la contrapartida es que el ácido
sulfúrico a 98% es un material de alto riesgo para trabajar ya que hay que tener mucho
cuidado en su transporte, depósito, dosificación y manipulación; un escape de esta sustancia
es un accidente muy grave ya que se forman vapores muy tóxicos. Además para diluir esa
concentración del 98% hasta el 10% requerido se necesitaría otra unidad para dilución, la cual
no se puede realizar a la ligera ya que es una reacción fuertemente exotérmica y peligrosa por
las salpicaduras ácidas en la que el ácido pasa de no atacar el metal a corroerlo. El
inconveniente de comprar el ácido sulfúrico diluido es que aumenta el número de transportes,
lo cual aumenta los costes y provoca una mayor dependencia de los suministros, además se
requiere un volumen mayor de almacenaje al estar diluido y los tanques han de ser de
polipropileno reforzado con fibra de vidrio. Las ventajas son que es un material menos
peligroso de trabajar, que no necesita dilución previa y se introduciría directamente al reactor
de craqueo.Además de ácido cítrico en el proceso se obtendrá sulfato cálcico o yeso, este
yeso puede ser vendido como material de relleno en construcción principalmente y, en menor
medida, en el sector alimenticio como filtrante. El problema será encontrar mercado para
vender todo el yeso producido, ya que se obtiene en grandes cantidades

FILTRACIÓN

Tras la descomposición del citrato cálcico con ácido sulfúrico, el ácido cítrico quedará libre
en disolución, pero se formará una gran cantidad de sulfato cálcico (yeso) que ha de separarse
del producto. En esta etapa se usará un filtro de banda horizontal de vacío, ya que estos
filtros, además de tener la misma eficacia que los de tambor, tienen un lavado mucho más
efectivo al poder tratar más cantidad de torta en el mismo tiempo, además de capacidad para
configurar el tipo de lavado necesario para cada situación así como incorporar un sistema de
secado de torta por camisa de vapor. El inconveniente de este tipo de filtro es el gran tamaño
que ocupa al tener de 2 a 3 metros de ancho y de 10 a 30 metros de largo, además de ser más
lento que los de tambor. Se seleccionará pues un filtro de banda de vacío con un sistema de
lavado en contracorriente en dos etapas (el más efectivo) y de secado de torta por camisa de
vapor con capacidad suficiente para tratar todo el volumen del tanque de disolución con ácido
sulfúrico en no más de 6 horas. La fase líquida obtenida contiene agua, ácido cítrico y yeso
en muy baja proporción además de iones disueltos de sulfato y calcio. La torta separada
contendrá una ínfima proporción de producto.

Figura 1.​ Filtro de banda horizontal. [1]

CELDAS DE INTERCAMBIO IÓNICO Y CARBÓN ACTIVADO

Se optará por un equipo de 2 columnas (resina cationica, resina anionica) que posea un
sistema de regeneración de resinas integrado y la posibilidad, si cabe, de trabajo continuo
para que los ciclos de recarga de las columnas no influyan en el proceso de intercambio
iónico.

El segundo será necesario tras la reacción de descomposición del citrato e incorporará una
columna de carbón activado para, en primer lugar, eliminar las sustancias orgánicas solubles
que puedan quedar y que darían mal color y olor al producto final y , en segundo, para
eliminar iones Ca2+ y SO4 2- que quedan tras el proceso cal-sulfúrico.

BIBLIOGRAFÍA
[1]https://spanish.alibaba.com/product-detail/pbf-mobile-disc-horizontal-vacuum-belt-type-fil
ter-520315471.html