PROCESOS SUPÉRGENOS EN EL PÓRFIDO QUELLAVECO (PÓRFIDO DE CU-

MO).

Los pórfidos de cobre son grandes depósitos de minerales de Cu muy disperso, de baja
ley y alto tonelaje. Están genéticamente relacionados con intrusiones ígneas epizonales,
generalmente félsicas y comúnmente porfiríticas. Se caracterizan por eventos intrusivos
múltiples, enjambre de diques, brechas intrusivas y diques de cantos, donde la roca caja
puede ser de cualquier tipo. Ambas pueden estar intensamente fracturadas. La
mineralización y la alteración forman amplias zonas con cambios laterales. La alteración
supergénica puede producir una estratificación con sombreros de hierro y zonas de
enriquecimiento secundario críticas para la economía de la explotación. (Ale, Marzo,
2006)

Para un pórfido cuprífero, se tiene la siguiente zonificación; zonación por efectos

supérgenos en un pórfido cuprífero: Gossan o sombrero de hierro en la parte superior
(Óxidos e hidróxidos de hierro), seguido en profundidad por una zona lixiviada (escaso
contenido metálico), luego de una zona oxidada (minerales oxidados de cobre; crisocola,
atacamita, malaquita), luego una zona de enriquecimiento supérgeno (sulfuros
secundarios; calcosina, covelina) y la zona primaria o hipógena en profundidad
(sulfuros primarios; bornita, calcopirita y pirita). (Charles & Diarmid, 1981)

Ilustración 1. Zonificación por efectos supérgenos en un

pórfido de Cu. – Fuente: Wolfgang Griem (2006)
ZONA DE CEMENTACIÓN O ENRIQUECIMIENTO SUPÉRGENO

Bajo el nivel de aguas subterráneas, el oxígeno está prácticamente ausente y ahí los
sulfatos metálicos en solución reaccionan con los sulfuros hipógenos para formar sulfuros
supérgenos. Por lo general, esta zona es de mayor ley que la zona hipógena y la oxidada
en depósitos de Cu y en muchos casos también de Ag. (Chavez, Abril, 2000)

Como ya se mencionó, viene a ser la zona por debajo del nivel freático. Aquí la acidez de
los lixiviados provenientes de la zona superior se neutralizan y el ambiente se vuelve
reductor, debido a la escasez de oxígeno. Esto hace que los metales disueltos precipiten,
dando lugar a zonas con mayor ley de mena que la roca inicial no alterada. En el caso de
sulfuros ricos en Cu – Fe, la mineralización típica de esta zona es de calcosina y covelina.
(Fernandez, 2012)

Ilustración 2. Perfil de mineralización de los depósitos de oxidación y enriquecimiento secundario, con diferenciación
de las diversas zonas y los minerales de cada una. Además, el diagrama de la izquierda, muestra el porcentaje de
cobre (ley) en función de la profundidad.

El fluido percolante, rico en materiales interactúa con los sulfuros hipógenos,

reemplazándolos e incorporando metales de la solución generando los sulfuros
supérgenos enriquecidos. (Fernandez, 2012)

En la zona de enriquecimiento supergénico, el aspecto de la calcosina suele ser diferente

de la calcosina hipógena (calcosina que no es producto de la alteración de los sulfuros).
La calcosina de esta zona suele ser negra, blanda y de aspecto pulverulento; se la llama
“sooty chalcocite”. La calcosina hipógena es gris, masiva y cristalina, con aspecto
metálico, “steedy chalcocite”. (Fernandez, 2012)

Ilustración 3. La covelina (Cv) altera la calcopirita (Cp) y la Ilustración 4. Pirita (Py) y calcopirita (Cp) se alteran a
pirita (Py) en los bordes de los granos. calcosina (Cc). Notar como esta última aparece alrededor
de los granos de pirita y en fracturas de la calcopirita
(zonas de debilidad).

Los minerales que se presentan en esta zona, minerales en zona de enriquecimiento

supérgeno de Cu, son:

Calcosina (Cu2S), con 79.8 % de Cu; Digenita (Cu9S5), con 78.10 % de Cu; Anilita
(Cu7S4), con 77.62 % de Cu; Djurleita (Cu31S16), con 70.34 % de Cu; Covelina (CuS);
Cuprita (Cu2O); Cobre nativo (Cu).

A continuación, se mencionan ciertos factores condicionantes para el enriquecimiento

supérgeno (estos factores son interdependientes):

- Evolución geomorfológica (exhumación).

- Climáticos.
- Mineralogía hipógena (mena y ganga).
- Composición de la roca caja.
- Estructura (fracturamiento del depósito y rocas circundantes).
- Posición del nivel de aguas subterráneas.
- Agentes orgánicos (H2S producido por bacterias).
- Porosidad.