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Lo que est� sucediendo cuando hacemos estos tipos de experimentos, es que por
alguna raz�n hacemos que los electrones que componen el material no met�lico entren
o salgan de �l, y cuando terminamos el "cargado" vuelven al reposo pero el material
se queda con un exceso o defecto de electrones.
Para ser m�s generalistas, y dado que los electrones no son las �nicas part�culas
cargadas, diremos que el materia queda con un desequilibrio de cargas el�ctricas.
Estas cargas se reparten de manera m�s o menos regular en el material y atraen (o
repelen) a las cargas de otros materiales no met�licos1.
Claro que para poder entender c�mo intercaccionan entre si distribuciones de carga,
hay que entender primero las leyes que gobiernan a una carga puntual y c�mo
interaccionan entre si una cantidad determinadas de cargas puntuales. Claro est�
que luego de �sto podremos desarrollar las leyes para distribuciones complejas
ampl�ando la formulaci�n matem�tica de estas leyes m�s simples.
Muchos fueron las personas que se vieron atraidas por el fen�meno el�ctrico a lo
largo de la historia, pero uno que produjo un gran avance fue Charles-Augustin de
Coulomb, que desarroll� un metodo practico para poder medir las fuerzas que
roduc�an las cargas el�ctricas.
La ley de Coulomb lleva el nombre de este notable f�sico franc�s por que fue uno de
sus descubridores y el primero en publicarlo. No obstante, Henry Cavendish obtuvo
la expresi�n correcta de la ley, con mayor precisi�n que Coulomb, si bien �sto no
se supo hasta despu�s de su muerte.
Coulomb efectu� mediciones muy cuidadosas de las fuerzas existentes entre cargas
puntuales utilizando una balanza de torsi�n similar a la usada por Cavendish para
evaluar la ley de la gravitaci�n universal.
La balanza de torsi�n consiste en una barra que cuelga de una fibra. Esta fibra es
capaz de torcerse, y si la barra gira la fibra tiende a regresarla a su posici�n
original. Si se conoce la fuerza de torsi�n que la fibra ejerce sobre la barra, se
logra un m�todo sensible para medir fuerzas.
en consecuencia:
Sumario
1 Enunciado de la ley
2 Constante de Coulomb
3 Principio de superposici�n y la Ley de Coulomb
4 Verificaci�n experimental de la Ley de Coulomb
5 Comparaci�n entre la Ley de Coulomb y la Ley de la Gravitaci�n Universal
Enunciado de la ley
El enunciado que describe la ley de Coulomb es el siguiente:
"La magnitud de cada una de las fuerzas el�ctricas con que interact�an dos cargas
puntuales es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa."
En t�rminos matem�ticos, la magnitud F de la fuerza que cada una de las dos cargas
puntuales {\displaystyle q_{1}yq_{2}} {\displaystyle q_{1}yq_{2}} ejerce sobre la
otra separadas por una distancia {\displaystyle r} {\displaystyle r} se expresa
como:
{\displaystyle F=K{\frac {\left|q_{1}\right|\left|q_{2}\right|}{r^{2}}}}
{\displaystyle F=K{\frac {\left|q_{1}\right|\left|q_{2}\right|}{r^{2}}}}
El exponente (de la distancia r) de la Ley de Coulomb es, hasta donde se sabe hoy
en d�a, exactamente 2. Experimentalmente se sabe que, si el exponente fuera de la
forma {\displaystyle (2+\delta )\,\!} {\displaystyle (2+\delta )\,\!}, entonces
{\displaystyle \left|\delta \right|<10^{-16}\,\!} {\displaystyle \left|\delta
\right|<10^{-16}\,\!}.
Representaci�n gr�fica de la Ley de Coulomb para dos cargas del mismo signo.
Obs�rvese que esto satisface la tercera del ley de Newton debido a que implica que
fuerzas de igual magnitud act�an sobre {\displaystyle q_{1}\,\!} {\displaystyle
q_{1}\,\!} y {\displaystyle q_{2}\,\!} {\displaystyle q_{2}\,\!}. La ley de Coulomb
es una ecuaci�n vectorial e incluye el hecho de que la fuerza act�a a lo largo de
la l�nea de uni�n entre las cargas.
Constante de Coulomb
La constante {\displaystyle k} k es la constante de Coulomb y su valor es
{\displaystyle 1/(4\pi \varepsilon )} {\displaystyle 1/(4\pi \varepsilon )}.
Cuando el medio que rodea a las cargas no es el vac�o hay que tener en cuenta la
constante diel�ctrica y la permitividad del material.
"La fuerza total ejercida sobre una carga el�ctrica q por un conjunto de cargas
{\displaystyle q_{1},q_{2},q_{3},...,q_{N}\,\!} {\displaystyle
q_{1},q_{2},q_{3},...,q_{N}\,\!} ser� igual a la suma vectorial de cada una de las
fuerzas ejercidas por cada carga {\displaystyle q_{i}\,\!} {\displaystyle
q_{i}\,\!} sobre la carga q."
Consid�rense dos peque�as esferas de masa m cargadas con cargas iguales q del mismo
signo que cuelgan de dos hilos de longitud l, tal como se indica en la figura.
Pendulo2.png
Sobre cada esfera act�an tres fuerzas: el peso mg, la tensi�n de la cuerda T y la
fuerza de repulsi�n el�ctrica entre las bolitas {\displaystyle F_{1}}
{\displaystyle F_{1}}.
Dividiendo (1) entre (2) miembro a miembro, se obtiene: {\displaystyle {\frac {\sin
\theta _{1}}{\cos \theta _{1}}}={\frac {F_{1}}{mg}}\Rightarrow F_{1}=mg.\tan \theta
_{1}\,\!} {\displaystyle {\frac {\sin \theta _{1}}{\cos \theta _{1}}}={\frac
{F_{1}}{mg}}\Rightarrow F_{1}=mg.\tan \theta _{1}\,\!}
Con esta aproximaci�n, la relaci�n (5) se transforma en otra mucho m�s simple:
A pesar del chocante parecido en las expresiones de ambas leyes se encuentran dos
diferencias insoslayables.
La segunda tiene que ver con los �rdenes de magnitud de la fuerza de gravedad y de
la fuerza el�ctrica. Para aclararlo analizaremos como act�an ambas entre un prot�n
y un electr�n en el n�cleo de hidr�geno.
Lo que esto representa puede ser ilustrado mediante un ejemplo muy llamativo.