Professional Documents
Culture Documents
Resumen
Este artículo no es una biografía de Leopoldo García-Colín Scherer quien murió en el año
2012 al poco tiempo de haberse presentado en el gran evento anual de la Sociedad Mexicana
de Termodinámica, es intento de hacer una reconsideración de sus aportaciones a la ciencia
en México, desentrañar algunos aspectos de su método de investigación y su punto de vista
en cuanto el aspecto del desarrollo de las ciencias fisicoquímicas y matemáticas en México.
La gran obra de Leopoldo García-Colín Scherer es pues una motivación para los
científicos mexicanos, pero con ello nos impone la responsabilidad de preservarla y
difundirla.
I. El científico que no estaba en una torre de marfil
El primer obstáculo que se encontró fue la deficiente formación académica adquirida por
los químicos en las diversas instituciones docentes del país, pues carecían de los fundamentos
de la físico-química y de la química moderna, barrera enorme si se deseaba hacer
investigación pura y aplicada. El desconocimiento de la física fundamental, matemáticas
1
García-Colín, Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística en México. El
Colegio Nacional, UAM. Iztapalapa. México 2011. Pág. XIi.
2
Leopoldo García –Colín respecto al científico mexicano anotó: “Se le ha considerado un objeto de lujo encerrado
en una torre de marfil realizando una serie de actividades creativas totalmente divorciadas de los problemas
nacionales”. García-Colín Scherer, Leopoldo. Realidad y Demagogia en la tecnología nacional. El caso de la
industria petrolera. El Colegio Nacional. México 2012. Pág. 13
3
García-Colín Scherer, Leopoldo.Ob. Cit. Pág. 86
4
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 87
avanzadas, termofísica y los elementos de la física moderna, sobre todo atómica y molecular,
presenta un serio obstáculo para aplicar métodos que ocurren en sistemas fuera o bien
cercanos a un estado de equilibrio a problemas de cinética química.
Así los problemas que en otros países eran atacados en departamentos de Química y de
Ingeniería Química, aquí los realizaban físicos, las deficiencias de los egresados de las
facultades de química en ese momento eran tan grandes que afirmó que “es más fácil
convertir en físico-químico a un físico que a un químico”.5
Decía García Colín: “No se puede concebir que un país pretenda desarrollar procesos y
ni siquiera adoptar los existentes para satisfacer sus necesidades, si no se cuenta con un
cierto grupo de investigación básica y aplicada en cinética química”.6 La que en la
actualidad comprende fenómenos de la cinética química, en donde se emplean todas las
técnicas espectroscópicas conocidas para el estudio de mecanismos de reacción, hasta
trabajos con los cuales se busca entender el mecanismo molecular de reacción, su dinámica.
Pronto nuestro científico se convirtió en un experto en los asuntos del petróleo, no sólo
entendía que la ciencia y tecnología del petróleo constituyen las actividades más complejas
que el cerebro humano ha desarrollado en los últimos años, interviniendo todas las ciencias
básicas: matemáticas, física, química y biología. Como tecnología está compuesta de
multitud de procesos que constituyen las cinco fases en que podemos subdividir la
producción y transformación del petróleo: exploración, explotación, refinación,
petroquímica, investigación y desarrollo.
Para García-Colín era apremiante la investigación básica y aplicada, pero halló que uno
de los problemas más difíciles al hablar de investigación básica es convencer a las
5
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 96
6
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 94
7
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 152
8
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 114
autoridades de su existencia.9 La industria nacional en cuanto a los procesos involucrados y
las patentes que lo amparan son extranjeras lo que da por resultado una enorme fuga de
divisas por concepto de regalías, así como la asistencia técnica requerida para su operación,
Petróleos Mexicanos paga por concepto de ingeniería extranjera la erección de plantas en la
industria petroquímica, además las restricciones de los productos como consecuencia de
restricciones de patentes, la baja eficiencia de los rendimientos al procesar materia primas
nacionales con procesos extranjeros.10
García Colín identificó dos fases en que se puede intervenir a corto plazo: la refinación y
la petroquímica; en concreto, con la producción de catalizadores, lo cual es particularmente
relevante en la petroquímica donde los procesos en su totalidad son catalíticos. Una
oportunidad para el país, pues al menos en el año de 1973 la brecha científica y tecnológica
con respecto a los “países avanzados” no era tan grande en la ciencia de los catalizadores, en
donde México debería estar haciendo esfuerzos considerables para alcanzar un nivel
competitivo, señalaba entonces que no hay en el país una sola institución en los cuales
existan progresos de investigación sólida y objetivamente orientados en algún área de la
petroquímica. PEMEX y el IMP después de su creación tampoco han estimulado su
creación, y advirtió, ni hay evidencia de cambio en los próximos 20 y 30 años.11
En abril de 1974 García-Colín se retira del IMP al recibir una invitación para dirigir el
departamento de Física y Química de la naciente Universidad Metropolitana (UAM), quien
lo sustituye (Armando Manjarrez), no comprende o no quiere comprender la importancia del
trabajo desarrollado, modifica el enfoque seguido hacia uno “más práctico” y afín a los
intereses conservadores del IMP, que consideraban la investigación sólo un adorno.12
9
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 46
10
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 42
11
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 122
12
García-Colín, Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística en México.
El Colegio Nacional, UAM. Iztapalapa. México 2011. Pág. XVII.
13
García-Colín Scherer, Leopoldo. Realidad y Demagogia en la tecnología nacional. El caso de la industria
petrolera. El Colegio Nacional. México 2012. Pág. 7
En México aún en 1983 había un “extraño” desinterés por la actividad científica pues en
tanto en los EUA, la República Federal Alemana (RFA), la Gran Bretaña, entre el 50 y 60%
de su presupuesto para Investigación y Desarrollo proviene de la industria, en México el 95%
viene del gobierno y el 5% restante de la industria (pública y privada), con lo cual
confirmaba que no había demanda en investigación y desarrollo, gastan en regalías,
asistencia técnica, consultorías, etc.14
Leopoldo García Colín al salir del IMP, motivado por el escritor Carlos Montemayor
entonces secretario del Colegio Nacional, de que el país conociera las causas de esa decisión,
escribe en 1989 “Realidad y Demagogia en la tecnología nacional. El caso de la industria
petrolera”, pero de acuerdo a lo expuesto en su trabajo “El petróleo de México 1910-
2010”,15 “el entonces presidente de la República, José López Portillo, prohibió la obra por
diez años a pesar de que la editorial no tenía carácter oficial”. Afirmación que no queda
clara pues el período de López Portillo había concluido en 1982 y en 1989 se vivía el período
de Carlos Salinas de Gortari. Fue hasta 1999 que se publica la obra prohibida, por El
Colegio de México.
Según José Luis del Río Correa lo que sucedió es que al presentarse la candidatura de García-
Colín al Premio Nacional de Ciencias y Artes, por parte del entonces rector de la UAM Fernando
Salmerón, recibe el veto presidencial de José López Portillo, quien consideró ofensiva la ponencia
presentada en el Colegio de México, titulada, “La ciencia y la tecnología del petróleo: situación
actual y perspectivas en México”.16
Tal vez al grupo en el poder le molestó que planteara la pregunta “¿Hemos progresado
realmente durante setenta y cinco años que llevamos de sufrir la revolución institucionalizada?”. O al
escribir que “Aquí se premia al burócrata, al oportunista, al que está bien relacionado, al ‘palero’
como solía decirse en términos más pedestres. Al que produce algo hay que fastidiarlo y entre más y
mejor produzca, mayor debe ser el escarmiento”.17
“El petróleo de México 1910-2010”, es otra obra de denuncia y crítica de García-Colín realizada
en los momentos en que se hablaba de un Reforma Energética por el régimen calderonista, armado
con sus profundos conocimientos sobre la industria petrolera, insiste que desde la fase de
exploración hay al parecer un intento deliberado para no dominar la tecnología:
14
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 146
15
Editada por El Colegio Nacional en 2011
16
García-Colín, Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística en México.
El Colegio Nacional, UAM. Iztapalapa. México 2011. Pág. XIX.
17
García-Colín Scherer, Leopoldo. Realidad y Demagogia en la tecnología nacional. El caso de la industria
petrolera. El Colegio Nacional. México 2012. Pág. 12
“para saber realmente la rentabilidad de un yacimiento, hay que determinar su volumen [para
ello] se necesita perforar una buena cantidad de pozos para determinar la superficie y luego
establecer por lo menos la profundidad media […] esto nunca se ha hecho en México con tecnología
propia; por más que nos quieran decir que las brigadas de exploración de Pemex lo han realizado
con tecnología propia, es mentira. Los grandes proyectos de exploración en México siempre fueron
hechos con tecnología extranjera; cierto había brigadas de trabajadores mexicanos que participaban
en el uso de la tecnología extranjera; había pillos que firmaban convenios con las compañías
extranjeras y luego dicha tecnología se la rentaban a Pemex, pero tecnología mexicana nunca la
hubo”.18
Explica que el proceso de refinación es el más sutil y versátil de toda la industria petrolera,
regida por un principio la integración óptima de procesos, parte de los cuales son físicos y
fisicoquímicos y de estos últimos muchos son catalíticos. El gran secreto de la refinación son los
catalizadores, la guerra comercial entre las grandes empresas que se dedican a la refinación está en
la producción de catalizadores de diferentes calidades, cualidades y a bajo costo.
La catálisis es una ciencia que tiene un mayor contacto con la nanociencia, a la que se le invierte
una gran cantidad de dinero y el hecho de que en México nunca se ha producido un catalizador a
escala industrial ha provocado que el país quede “a merced de las empresas extranjeras en cuanto
a refinación”.19
La petroquímica en México ha sido sustituida desde la crisis del petróleo, por la venta
indiscriminada de petróleo crudo, en 40 años se llegaron a exportar 230 mil millones de barriles,
eso fue lo que Fox y Calderón exportaron en 4 meses.20 En el año 2,000 todavía se producían 3,000
millones de barriles diarios, producción que llegó a su máximo en junio de 2004 en que se
produjeron 3,383 millones de barriles al día y vino después el declive en 2010 para acercarse a
2,600 millones. Ni en el período de más altos ingresos petroleros, ni ahora se pensó en invertir ni en
refinación ni en exploración, todo se fue a la producción a sacarlo para la venta.21
“Suiza un pequeño país sin una gota de petróleo, sin salidas al mar, montañoso, etcétera. Pues
este país en 2006 produjo más de 56 millones de dólares en petroquímicos finos: farmacéuticos,
productos orgánicos, colorantes, conservadores de alimentos, saborizantes, fragancias y otras
especialidades.
Les preguntamos a los suizos ¿cómo le hacen? Nos contestan: Tenemos un sistema de
Universidades en donde hay Departamentos de Química de primera. ¿No pudimos nosotros haber
hecho algo similar?”.22
18
García-Colín Scherer, Leopoldo. El petróleo de México. 1910-2010. El Colegio Nacional. México 2011. Pp. 17-18
19
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pp. 30-31
20
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 50
21
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pp. 60-61
22
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 73
García-Colín con base en lo anterior, señaló en 2010 que no era posible que al cabo de 25 años
no en México no se hubiera hecho innovación tecnológica y esa era la crítica enorme que le hizo a
todo el sistema, tanto en el renglón educativo como en el productivo:
“En México no hay industriales, hay comerciantes, no hay gente que arriesgue su capital en
hacer innovación tecnológica a largo plazo y esto no es nada más problema del gobierno sino
también de la empresa privada y ¿qué es lo que significa esto? Que somos campeones en el aumento
de la pobreza […], aunque bajó un poco en 2006 ahora empieza a crecer, y ya tenemos el 42% de
pobreza en México, cuando eso no debía ser, eso es una vergüenza, ya que por una parte somos
poco innovadores y por la otra seguimos violando todos los principios de la Revolución sobre una
distribución equitativa de la riqueza”.23
23
García-Colín Scherer, Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 76-78
24
Leopoldo García Colín Scherer (1930-2012). Un científico de clase mundial
http://www.esfm.ipn.mx/Documents/RESENIA_GC3BCD.pdf (consultado agosto 2013).
25
García-Colín, Scherer Leopoldo; Dadug, Leonardo; Sánchez, López José R. Gpe. Introducción a la teoría cinética.
El Colegio Nacional. México 2011 Pág. 30
García-Colín, Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística en México. El
Colegio Nacional, UAM. Iztapalapa. México 2011. Pág. XII
F. Chaos, A. Flores, R. Alexander-Katz, E. Braun y el propio García Colín.26 Resultado del
contacto con S. Green es el artículo conjunto The definition of temperatura in the kinetic
theory of dense gases.
(1)
26
La escuela de física se convierte en el símbolo de la modernización académica de la UAP y es el lugar donde
concurren las personas de pensamiento progresista, tocando puntos sensibles de una estructura anquilosada en la
Universidad. En 1966 la Escuela de Ciencias fue destruida, cerrada y sus estudiantes y profesores expulsados.
Martínez Montes Gerado. La trayectoria Académica de Luis Rivera Terrazas.
http://www.smf.mx/boletin/Abr-99/articulo/arti-uap.html (consultado agosto 2013)
De acuerdo a Tiempo Universitario. Gaceta Histórica de la UAP. Año 1 No.19 1998, en 1966 un grupo derechista
identificado con la rectoría destruye la escuela de Físico- matemáticas, Economía y la Preparatoria Benito Juárez.
http://www.segen.buap.mx/au/tiempo/paginas/1998/ano1num19.htm (consultado agosto 2013)
27
García-Colín, Scherer Leopoldo; Dagdug, Leonardo;Sánchez, López José R. Gpe. Introducción a la teoría cinética.
El Colegio Nacional. México 2011. Pp. 30-31
28
Menache, Goldstein Patricia. “Los primeros cincuenta años de la física estadística en México” en García-Colín,
Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística en México. El Colegio
Nacional, UAM Iztapalapa. México 2011. Pág. 3
29
García-Colin, Scherer Leopoldo. Introducción a la termodinámica clásica. Trillas México 1990. Pág. 41
Puede probarse que , considerando y
Resultando obvia la relación con la energía cinética; lo cual le servirá al comienzo del
capítulo 5 para afirmar “el trabajo es una formas de energía”. Este capítulo titulado “El
concepto de energía y la primera ley de la termodinámica”, nos habla de una “variable
energía interna” (U), cuyo valor “está ligado a la naturaleza microscópica del sistema y su
determinación es necesario hacerla por medios macroscópicos ya que las propiedades de
cada una de las moléculas nos son inasequibles. Por esta razón se le denomina energía
interna del sistema”.30
En el mismo capítulo 5 dice que “la energía transmitida por medios no mecánicos la
llamaremos calor”.31 Pero tampoco aquí, aclara qué es la energía. Años más tarde al tratar el
asunto de la cosmología da cuenta de una ambigüedad en la expresión del concepto de
energía en el mundo científico.
30
Idem.
31
García-Colin, Scherer Leopoldo. Ob. Cit. Pág. 63
32
García-Colín, Scherer; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Ob. Cit. Pág. XIV.
las colisiones en plasmas pueden ser consideradas sustancialmente como un proceso
difusivo. Consecuentemente, la ecuación cinética a seguir es la versión de Fokker-Planck de
la ecuación de Boltzmann”.33
Los plasmas son fluidos, su comportamiento es más difícil de estudiar que en el caso de
los gases, ya que al ser “una sopa de cargas eléctricas”, no basta la mecánica, ya que el
electromagnetismo es fundamental para su entendimiento.34 García-Colín podía abordar el
problema del plasma porque desde su tesis de Doctor en Filosofía versa sobre las
propiedades del helio superfluido a través de un modelo de esferas rígidas, lo que le valió
además de haber recibido en Maryland el premio al Mejor Estudiante Graduado de Física en
el período lectivo 1956-1957, el ser contratado como Investigador Asociado en el Instituto de
Matemáticas aplicadas y Dinámica de Fluidos de la propia Universidad de Maryland.35
Su libro “La teoría Cinética de un Plasma ionizado” (2008), es resultado de tres años de
trabajo para responder las interrogantes señaladas por varios investigadores en el campo de la
astrofísica. No es un libro sencillo para quienes carecen de un profundo arsenal matemático,
lo cual, aunque en menor medida también se denota en su obra “Introducción a la teoría
cinética”.
Lo mínimo que los educadores deben rescatar de estas obras es que debe insistirse en
cursos de cálculo vectorial y tensorial, pero sobre todo ir a los fundamentos: ahondar en los
aspectos conceptuales de la geometría en coordenadas esféricas, por ejemplo, para realizar
cálculos de volúmenes y determinar el cálculo del número de partículas en cierto volumen.
Pero volviendo al asunto de la astrofísica, por este sendero se llega a la cosmología física,
que estudia la estructura a gran escala y la dinámica del Universo, tratando de responde a las
preguntas acerca del origen, la evolución y destino del Universo.
Cuando el Universo tenía unos cuantos segundos de edad y la temperatura era superior a
un billón de grados Kelvin (1012K), existió un estado de equilibrio entre materia y radiación
33
García-Colín, Scherer Leopoldo; Dagdug, Lima Leonardo. La teoría cinética de un plasma diluido ionizado. El
Colegio Nacional. México 2008.
34
[ Mecánica de Fluídos I] Líquidos, gases y plasmas. http://eltamiz.com/2012/09/14/mecanica-de-fluidos-i-
liquidos-gases-y-plasmas/ (consultado julio 2013).
35
García-Colín, Scherer Leopoldo; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Cincuenta años de Física Estadística
en México. El Colegio Nacional, UAM- Iztapalapa. México 2011. Pág. XIi
36
García-Colín, Scherer Leopoldo; del Río, Correa José Luis (coordinadores). Ob. Cit. Pág. XXIII, XVII.
durante el cual las partículas y sus correspondientes antipartículas se aniquilaban y creaban,
generando y consumiendo radiación. Una época en que el Universo esta tan caliente y era
tan denso que los átomos estaban disociados en electrones y núcleos de manera que la
dispersión de electrones por fotones mantuviera el equilibrio entre materia y radiación.
Pero esta suposición cualitativa derivada de una relación cuantitativa, nos lleva a
sustituir el concepto de materia (no sólo de masa), por la de energía y entonces el
cosmólogo, comienza a llamar “energía obscura” a la materia que no puede identificar y
pero “capaz de contrarrestar; sino de superar la energía gravitacional que debiera estar
desacelerando al universo”.39 Así la ambigüedad se extiende para confundir materia, masa,
energía y fuerza, es la Ambigüedad Unificada.
37
García-Colin, Scherer Leopoldo “Pilares de la teoría de la gran explosión” en Una Visión Integradora. Universo,
vida, hombre y sociedad. Módulo I. El Colegio Nacional. Pág. 45
-Colin, Scherer leopoldo. La estructura del Universo. El Colegio Nacional 2005. Pp 13-15
38
García-Colin, Scherer leopoldo. La estructura del Universo. El Colegio Nacional 2005. Pp. 20-21
39
García-Colin, Scherer Leopoldo. “Pilares de la teoría de la gran explosión” en Una Visión Integradora. Universo,
vida, hombre y sociedad. Módulo I. El Colegio Nacional. Pág. 41
problema de la segunda ley de la termodinámica”,40 el lector descubre que como método ha
ido hasta las fuentes, ha leído directamente del alemán a Boltzmann para aclarar el asunto
de la segunda ley de la termodinámica: Clausius en 1865 estableció de manera rigurosa la
segunda ley de la termodinámica, para procesos reversibles, e introdujo el concepto de
entropía, cuya definición para estos procesos es (Ec. 2)
(2) .
“De esta fórmula surge la famosa idea, que al parecer originalmente fue de Clausius y
que Helmholtz se encargó de diseminar, sobre la ‘muerte térmica del Universo’, según la
cual éste, como un sistema aislado, iba eventualmente a agotar toda su energía hasta
maximizando su entropía, hasta llegar a un estado ‘carente de eventos, donde ya no pasaría
nada”.41
Estas ideas fueron las que motivaron a Boltzmann a escribir su primer artículo sobre
Termodinámica. En el libro de Maxwell de 1871 se plantea por primera vez la entropía
como una probabilidad y por su parte Lord Rayleigh había comentado que “la segunda ley
no es necesariamente cierta a nivel molecular”.
Imagine el lector que el humo que un fumador lanza al ambiente, de pronto regresara a la
boca de su emisor; si el asunto de la entropía es probabilístico, no se trataría de un asunto
imposible, sino algo menos probable; lo cual hace recordar una nota del texto de
Fisicoquímica de Robert A. Alberty y Farrington Daniels:
“En el movimiento browniano, donde sólo unas cuantas partículas se observan con un
ultramicroscopio, se encuentra que las partículas diminutas se desplazan desde la región de
baja concentración a la región de alta concentración en directa violación de lo que se
esperaría de la segunda ley para un sistema que contiene muchas partículas”.43
40
García-Colín, Scherer Leopoldo. “Las ideas de Boltzmann. El problema de la segunda ley de la termodinámica” en
Memoria 2006. El Colegio Nacional. México 2006. Pp. 129-148
41
García-Colín, Scherer Leopoldo. “Las ideas de Boltzmann. El problema de la segunda ley de la termodinámica”.
Ob. Cit. Pp. 136-131.
42
García-Colín, Scherer Leopoldo. “Las ideas de Boltzmann. El problema de la segunda ley de la termodinámica”.
Ob. Cit. Pp. 144-145.
43
Alberty, Robert A.; Daniels, Farrington. Fisicoquímica. Versión SI. CECSA México. 1984. Pág. 60
Referencias Bibliográficas
6) García-Colín, Scherer Leopoldo; Dagdug, Lima Leonardo. La teoría cinética de un plasma diluido
ionizado. El Colegio Nacional. México 2008.
7) García-Colín, Scherer Leopoldo; Dadug, Leonardo; Sánchez, López José R. Gpe. Introducción a la
teoría cinética. El Colegio Nacional. México 2011
10) García-Colín, Scherer Leopoldo. “Las ideas de Boltzmann. El problema de la segunda ley de la
termodinámica” en Memoria 2006. El Colegio Nacional. México 2006
11) Alberty, Robert A.; Daniels, Farrington. Fisicoquímica . Versión SI. CECSA México. 1984