Aton AGENCIAPresentacién Arte y agencia: més all de Alfred Gell La publicacién en lengua espafiola de la tltima obra del antropélogo britinico Alfred Gell (1945-1997) es un hecho digno de celebrarse. La primera aparicién péstuma de Arte y agencia en 1998, ademas de tener un gran impacto en la antropologia, incubaba también lo que més tarde se transformaria en un giro fundamental en la mirada convencional del arte. Desde entonces, esta sin- gular obra viene motivando continuos debates en la antropologia y més alld de ella. Conviene partir de un breve recortido por el contexto de cambio intelec- sual en que la obra nacié y crecié, anticipando temas y discusiones plenamente vigentes en la teorfa social contemporinea. El giro hacia el arte La primera clave contextual de lectura de Arte y agencia se relaciona con tun primer movimiento, representado por el debate en torno de los objetos y la materialidad, particularmente revitalizado a partir de los afios 90. Aunque la reflexién sobre estos temas habia sido una preocupacién central de la antropo- logia desde sus origenes, durante la segunda mitad del siglo XX fue relegada a un plano secundario. Dejando fuera la obra sui generis de Lévi-Strauss (1908- 2009), que siempre manifest una preocupacién estética, puede decirse que el reingreso del arte a la antropologia se produjo en el mundo anglosajén a fines de los afios setenta por dos vias: los estudios de la «cultura material» en el marco de la arqueologfa culturalista y la antropologia simbélica.' Desde el siglo XXI, la recuperacién y relectura de la obra clisica del antropélogo francés Marcel Mauss (1872-1950) Pronuncié el interés por la materialidad en aso- Giacién con la cuestién de las técnicas, la corporalidad y la nocién de persona. Especialmente en Inglaterra y en Francia, la nueva antropologia de las tecnolo- gias, las tradiciones técnicas de conocimiento y la fenomenologia de los disefios ¥ paisajes nace de estas conjunciones, también atravesadas por la filosofia, la SSMS 1 Morphy, Howard. 2002. Como veremos, la teoria de Gell se inserta en esta orientacién simétrica, pero produce un corrimiento radical en términos conceptuales con respecto a la perspectiva estética convencional. Uno de los efectos més notorios de estos movimientos en el campo an- tropolégico se vio reflejado en una diversidad de estudios dedicados a la pro- duccidn de «arte étnico» como objeto de circulacién y apropiacién en diversos circuitos comerciales y turisticos, y un ntimero creciente de literatura dedicada 2 Lemonnier, Pierre. 1993, Technological choices: transformation in material culrures since the Neolithic, Ma- serial culrures. London: Routledge. Ingold, Tim. 2007. Lines: a brief history. London: Routledge. Uno de los centsos més productivos de los estudios sobre la materilidad es el University College de la universidad de Londres. Pueden encontrarse referencias y debates en cl siguiente blog: (httpi/www.materialworldblog, com/] Consultado el 26 de noviembre de 2015. 3. Latour, Bruno. 2007. Nunes fimos madernos. Ensayo de antropologia simetrica. Buenos Aites: Siglo XXL 22